Наступательные действия
Глава XI
Густой туман, окутав серой пеленой обнаженный хребет Копетдага, сливался с облаками, повисшими над лагерем, близ разрушенной Бамийской крепости. [88] Множество юломеек с палатками группировались у обширных бунтов со всякого рода довольствием, расположенных по соседству с дивизионными наметами военно-временного госпиталя. Меньшая часть из них разбрасывалась неправильными кучами в стороны от центра лагеря. Из-за валов земляного укрепления, окружавшего несколькими люнетами передовой бивуак, торчали стальные орудия и при них часовые, одетые в короткие полушубки. Воздух пронизывала холодная сырость. Моросивший дождь, перемешанный со снегом, превратил глинистый почвенный грунт в тинистую грязь. Был 5-й час утра. В лагере царила тишина, слабо прерываемая журчаньем быстрого ручья, вытекавшего из гор Бендесеновского перевала и проведенного множеством канавок во все части бивуачной стоянки.
По вот протрубил рожок, за ним другой, третий, несколько... во всех частях войска, успевшего стянуться в передовой пункт. Прогудел заревой выстрел... Раздались торжественные звуки гимнов: «Коль славен Бог» и «Боже, Царя храни»... лагерь пробудился.
Шумный говор, торопливая суетня выбегавших солдат из кибиток и палаток, глухой стук колес орудий, выкатываемых из укрепления, отчаянные крики верблюдов, нагружаемых разнообразным провиантом, юломейками, ротными котлами, боевыми снарядами и т. п., все это скоро сменило утреннюю тишину, придав лагерю необычайно оживленный вид, не походивший на многие прошлые дни монотонной стоянки. Это был день, так долго, так томительно ожидаемый всеми... День 26-го ноября — «общего наступления вперед».
Какую массу труда нужно было вложить, чтобы создать этот день! Сколько энергии требовалось затратить, [89] чтобы организовать тыл экспедиции, без чего не было бы мыслимо наступательное движение. Между тем, организации этой приходилось совершаться при самых неблагоприятных условиях, благодаря внутреннему врагу — этой вечно гноящейся язве всех войн и военных кампаний — интендантству.
Несмотря на неутомимую энергию, здоровье генерала Скобелева едва не подломилось за последнее время организации тыла, вследствие постоянного напряженного состояния — как часового на аванпосте в близи неприятеля. Недели на две, однако, генерал слег в постель, но потом, к счастью, стал быстро оправляться.
Большую помощь Скобелев встретил, конечно, в лице своих главных помощников — генерала Петрусевича, человека с железной энергией, которого могла сломить разве только пуля, и обер-контролера Череванского, — глубоко честного, опытного деятеля, который, несмотря на свой преклонный возраст, работал, не зная отдыха. А работать приходилось очень и очень много.
Кроме исправления пробелов и прорех интендантской фабрикации на самом месте экспедиционного отряда, немало труда и всяких невзгод приходилось испытывать приемной комиссии на западном берегу — в Астрахани.
Борьба с вампирной организацией доходила там чуть не до крупных скандалов. Как бы то ни было, но все затруднения были устранены — и генерал Скобелев мог, наконец, назначить день «наступления».
Горячее оживление, вызванное предстоявшим походом, резко изменило в живейшую радость то гнетущее настроение духа, которое являлось неизбежным следствием влияния безжизненной природы окружавших мертвых, необозримых степей. Тоскливые и усталые лица [90] солдат, изнуренных постоянным конвоированием транспортов, быстро повеселели. Все заволновалось, забурлило — стали собираться в поход.
В 10 часов утра барабан забил «на молитву».
Посреди площади, за военно-временным госпиталем, возвышался небольшой стол, с разложенным на нем антиминсом и другими церковными принадлежностями. Кругом, в большой четырехугольник, построились войска.
Раздалась команда: «Шапки долой»! и напутственный молебен начался. Службу отправлял иеромонах, отец Афанасий.
Низенького роста, но крепкий и сутуловатый, с добродушными, хотя несколько хитроватыми, голубыми глазами на красном, лоснящемся лице, при почтенной лысине, несмотря на свои 40 лет, отец Афанасий принадлежал к той, весьма небольшой породе монахов, которая не отказывается от физического труда и готова исполнять всякую работу, могущую принести пользу ближним. Хотя порою отец и прикладывался к чарке, после чего он делался несколько меланхоличен и очень рассеян, но это бывало не часто; а когда и бывало, то продолжалось не долго, и в этом случае, обыкновенно, после божественной песни, которую он напевал в нос, наступал быстрый сон. Проснувшись, отец иеромонах как-то конфузливо смотрел в глаза, старательно избегал всяких разговоров и уже работал за троих. Попал он в Закаспийский край добровольно, заявив желание быть санитаром в отряде Красного Креста, когда последний находился еще в Петербурге. Отсутствие священника в передовом отряде дало возможность отцу Афанасию предложить свои услуги — [91] исполнять все необходимые требы. Это было тем более удобно, что ему, как санитару, необходимо было находиться при перевязочном пункте. Его зачислили в Самурский батальон. Таким образом, отец Афанасий соединял в себе две обязанности, чем он был крайне доволен.
Молебен кончился, началось окропление Св. водой.
На столик посыпалось множество гривенников — добровольных приношений солдат, считавших священным долгом внести свою лепту за благополучный путь.
«Поздравляю вас, братцы, с походом!...» приветствовал выступавшие войска генерал Петрусевич, который, за отсутствием командующего войсками, отправившегося пятью днями раньше с кавалерией из Дуз-Олума обходной дорогой, заменял его в Бами.
Громкое «ура»! дружно пронеслось по рядам. Войска стали строиться в походную колонну.
Выступил авангард, за ним резерв; выехали фланговые разъезды; с грохотом двинулась артиллерия с одноколками и фургонами Красного Креста, составлявшими мой перевязочный пункт; заковыляли вереницей нагруженные верблюды, весело запели песенники, и авангардная колонна вторжения, под начальством командира Самурского батальона, подполковника Гайдарова, вытянувшись в длинную черную ленту, с волнообразной полосой сверкавших штыков, освещенных лучами выглянувшего из-под облаков солнца, двинулась вдоль гор, по направленно к Геок-Тепе. [92]