Глава III.

На левом фланге битвы под Москвой

I

В штаб маршала Тимошенко были вызваны все вышедшие из окружения командиры соединений и объединений. Прибыв туда, мы узнали, что с каждым из нас будут беседовать отдельно. Сразу же подумалось: предстоит «разнос». За неудачи, за поражение фронта.

Должен сказать, что в дни, когда мы вырывались из окружения, каждый из нас представлял себе масштаб постигшей нас катастрофы. Но теперь, после встреч с другими товарищами, выбравшимися из вражеского кольца, картина гибели значительной части сил фронта стала нам окончательно ясна. Ясна до жгучей боли, которую, казалось, и утолить нечем.

Что и говорить, с тяжелым сердцем шел я на прием к С. К. Тимошенко. И не потому, что боялся «разноса». В мыслях было иное что дальше, неужели опять отступать под натиском врага?

И вот, очутившись со всей бушевавшей во мне бурей чувств в его кабинете, я внезапно услышал спокойный твердый голос Семена Константиновича, так хорошо знакомый мне еще по 1-й Конной армии со времен гражданской войны, а затем по 3-му кавалерийскому корпусу. Маршал говорил медленно, вероятно, чтобы скрыть волнение, владевшее им с того момента, когда стало очевидным крушение Юго-Западного фронта. Сейчас он видел перед собой одного из участников непрерывных боев и сражений, которые велись от самой западной границы, и хотел знать о них как можно больше.

Он спрашивал о боях в районах Владимир-Волынского, Луцка, Новоград-Волынского, Коростеня, Малина, Чернигова и южнее. Просил не опускать ни одной подробности. Интересовался деталями боевых действий советских войск, тактикой противника, [95] особенно его танковых соединений, состоянием и вооружением немецко-фашистских дивизий. Потом спросил, что мне известно о судьбе генералов Кирпоноса и Потапова. Ничего достоверного о них я не знал. Лишь о Потапове и члене Военного совета армии дивизионном комиссаре М. С. Никишеве мне рассказывал один из офицеров 5-й армии еще в районе Оржицы. Он утверждал, что они погибли и что он сам видел, как их, тяжело раненных, расстреляли фашисты.

Маршал долго молчал, потом встал и, прощаясь, сказал:

— Будете пока в моем распоряжении. Знакомьтесь с обстановкой и нашими задачами, потом получите назначение.

У меня сложилось впечатление, что командующий собирался распорядиться мной так же, как и некоторыми другими командирами нашей группы, и оставить в штабе полевого управления фронта. Я понимал, что он делал это из лучших побуждений, желая дать нам возможность «переменить обстановку». Но так как я не помышлял о такой службе и думал лишь о том, чтобы непосредственно в бою мстить фашистам за кровь и смерть советских людей, за разрушенные семейные очаги, за поруганную Отчизну, то я тут же и попросился в войска.

Беседа с командующим ободрила меня. Куда девались усталость, чувство неопределенности! Хотелось поскорее начать действовать.

Теперь я знал, что Юго-Западный фронт с каждым днем вновь набирает силы и что его войска опять становятся серьезной угрозой для врага. Это подтвердили дальнейшие события, участником которых мне довелось стать. Поскольку они в основном развернулись в канун и во время разгрома гитлеровцев под Москвой, то об этом периоде мне и хочется рассказать.

Однако прежде нужно напомнить, что в сентябре в распоряжении нового командующего Юго-Западным фронтом были всего лишь три армии — 40-я и крайне ослабленные в результате потерь 21-я и 38-я. По приказу командующего фронтом они заняли оборону: 40-я — на фронте Теткино, Ворожба, Олыпаны, 21-я — Олыпаны, Гадяч, Шишаки, Диканька, 38-я — Гавронцы, Кочубеевка, Красноград. Против них в тот момент действовали 6-я армия Рейхенау и часть сил 2-й танковой группы. 1-я танковая группа и 17-я армия противника выдвигались для действий в направлении Донбасса, т. е. против войск Южного фронта.

В октябре, как известно, развернулось одно из крупнейших по масштабам и значению сражений второй мировой войны — Московская битва. Основные силы противника действовали в полосе Калининского, Западного и Брянского фронтов, где им удалось продвинуться вперед почти на 250 км, однако и южнее немцы значительно потеснили советские войска

Героическими усилиями защитников Москвы враг был остановлен и не смог осуществить свою цель — захват советской столицы. [96]

К этому времени и войска Юго-Западного фронта, усиленные 6-й армией, входившей до того в состав Южного фронта, организовали оборону по рубежу р. Северный Донец. 11 ноября, после ликвидации Брянского фронта, Юго-Западному были переданы также 3-я и 13-я армии. Они оборонялись на рубеже Узловая — Никитское, район западнее Ефремова, Елец, Ливны и, таким образом, во время начавшегося вскоре так называемого «второго генерального наступления» гитлеровцев на Москву оказались вместе с правым флангом 40-й армии под ударом немецкой 2-й армии.

То было тревожное время. Стояла глубокая осень 1941 г. Тяжелые тучи проносились над землей. Часто шли дожди. Дул порывистый влажный ветер. Вся окружающая местность и дороги, не имевшие твердого покрытия, превратились в сплошное месиво, и только ночью его сковывали заморозки. Прогнозы предсказывали похолодание в ближайшее время.

Обстановка на советско-германском фронте к середине ноября оставалась исключительно напряженной. Был на исходе пятый месяц Великой Отечественной войны, а положение нашей страны все еще продолжало ухудшаться. Фронт пересекал всю европейскую часть СССР от Баренцева до Черного и Азовского морей. Немецко-фашистские войска глубоко проникли на советскую территорию. Они захватили часть Карелии, Прибалтику, Белоруссию, большую часть Украины, в том числе Донбасс, Криворожье и Харьковский промышленный район, ряд северо-западных и западных областей Российской Федерации, почти весь Крым. Фашисты блокировали Ленинград и Севастополь, стояли на ближних подступах к Москве и Ростову-на-Дону. Над первым в мире социалистическим государством нависла смертельная опасность.

На всех фронтах шли ожесточенные кровопролитные бои. Наиболее угрожающая обстановка сложилась на тихвинском, московском и ростовском направлениях.

Важнейшим, определяющим было московское стратегическое направление, где немецко-фашистское командование сосредоточило свои главные силы. Не достигнув в октябре своей цели — захвата советской столицы,— оно подготовило в середине ноября так называемое генеральное наступление на Москву. Намечалось путем двустороннего глубокого охвата флангов войск Западного фронта окружить их и овладеть столицей нашей Родины. Для осуществления этого замысла севернее и южнее Москвы были созданы две мощные группировки войск. Задача по охвату Москвы с севера была возложена на 3-ю и 4-ю танковые группы.

На левом фланге Западного фронта, на тульском направлении, 2-я танковая армия под командованием генерал-полковника Гудериана изготовилась для удара главными силами по Сталиногорску (Новомосковск), Кашире и Ногинску. Там немецко-фашистское командование предполагало сомкнуть фланги своих ударных группировок в тылу Москвы. [97]

Обеспечить правый фланг и тыл танковой армии Гудериана должна была 2-я полевая армия в составе девяти дивизий, развернувшаяся против правого крыла Юго-Западного фронта в полосе Мцепск, Обоянь. Одновременно с выполнением этой задачи ей предстояло выйти в район Воронежа, откуда она могла нанести удар по флангу и тылу войск Юго-Западного направления, угрожать охватом главных сил Юго-Западпого и Южного фронтов.

В предыдущих боях 2-я немецкая армия понесла чувствительные потери, но теперь она получила пополнение людьми и вооружением, в том числе большое количество танков, и представляла собой грозную силу, действуя решительно и настойчиво.

В ее составе были созданы три ударные группы. Первая, в которую входили 293-я и 262-я пехотные дивизии, наносила удар в стык 3-й и 13-й армий и должна была выйти на р. Дон в районе населенного пункта Лебедянь. Вторая — в составе 134-й и 45-й пехотных дивизий — имела задачу овладеть городами Елец и Задонск. Дивизии обеих ударных групп были усилены танками, примерно по 10 на пехотный полк. Третья же, нацеленная на захват г. Касторное с дальнейшим выходом на г. Воронеж, имела в своем составе 95-ю пехотную, 16-ю моторизованную и 9-ю танковую дивизии.

Этой группировке противостояли 3-я, 13-я и правый фланг 40-й армии Юго-Западного фронта. Они были сильно ослаблены, особенно первые две, которые в октябре, будучи в составе Брянского фронта, с тяжелыми боями вышли из окружения. Только 11 ноября, как я уже отмечал, они были переданы Юго-Западному фронту. Но и после этого они не получили усиления, так как у командующего войсками фронта не было резервов в этом районе.

3-я армия имела задачу прикрыть ефремовское, а 13-я — елецкое направления, чтобы не допустить прорыва противника к путям, связывающим Москву с южными районами страны.

Первая из них под командованием генерал-майора Я. Г. Крейзера обороняла фронт протяженностью около 100 км на рубеже Узловая — Никитское — район западнее Ефремова. Она имела в своем составе четыре стрелковые, две кавалерийские дивизии и две танковые бригады. Плотность обороны достигала 17 км на одну дивизию. Оперативное построение — в один эшелон.

13-я армия, которой командовал генерал-майор А. М. Городнянский, имела 160-километровую полосу (до 15 км на дивизию). В первом эшелоне у нее были семь стрелковых дивизий, во втором — две стрелковые, две кавалерийские дивизии и мотоциклетный полк.

Дивизий в обеих армиях насчитывалось больше, чем во 2-й немецкой. Тем не менее численное и особенно огневое превосходство было на стороне противника, ибо в наших стрелковых дивизиях оставалось тогда не более, чем по 3 тыс. человек. [98] Командование Юго-Западного фронта направило для усиления правого фланга стрелковую дивизию, танковую бригаду, артиллерийский полк, два дивизиона гвардейских минометов и три бронепоезда, но силы по-прежнему оставались неравными. Кроме того, и подготовка оборонительных рубежей не была завершена, так как проводилась она в ограниченные сроки. Наконец, войска были утомлены тяжелыми боями в течение всего октября и начала ноября.

2-я немецкая армия перешла в наступление 21 ноября. Она сразу же захватила города Ливны и Тим, вынудив 13-ю армию начать отход. 40-я армия немедленно контратаковала своим правым флангом 9-ю танковую и 16-ю моторизованную дивизии противника и сумела остановить их движение на Касторное. Но и после этого 13-я армия под давлением превосходящих сил врага продолжала отходить на восток.

Особенно тяжело было нашей правофланговой 3-й армии. Главный удар на Богородицк, нанесенный 2-й танковой группой Гудериана, начавшей наступление еще 18 ноября, пришелся по стыку Западного и Юго-Западного фронтов. Разрыв между ними достиг 85 км. 23 ноября войска 3-й армии оставили г. Ефремов и, теснимые превосходящими силами противника, начали отходить на восток.

В этот момент я и попал в 3-ю армию. Главнокомандующий Юго-Западным направлением маршал С. К. Тимошенко, срочно возвратившийся на свой командный пункт в Воронеж из-под Ростова, где он руководил боевыми действиями Южного фронта, поручил мне выяснить обстоятельства оставления Ефремова нашими войсками, а также помочь в подготовке и осуществлении контрудара с целью овладения этим городом.

Генерал-майор Я. Г. Крейзер после малоприятного разговора по прямому проводу с командующим был задумчив и искал выхода из создавшегося тяжелого положения на обоих флангах армии. Как показали дальнейшие события, он сумел мобилизовать войска, удержать занимаемые рубежи и затем нанести удар по противнику.

II

В те последние дни ноября 1941 г. мы вновь отступали под натиском противника, но теперь все было не так, как прежде. Конечно, Советскому государству серьезная опасность еще угрожала, но все же два обстоятельства, как мне кажется, уже тогда предвещали неминуемый провал немецко-фашистского наступления на Москву.

Первое из них состояло в том, что силы врага были надломлены. Развязывая войну против Страны Советов, Гитлер сказал, что через две-три недели будет в Москве. Этим хвастливым заявлением он хотел подчеркнуть, что война с Советским Союзом [99] будет, как и со странами Западной Европы, молниеносной и закончится победой Германии в результате одной кампании. Однако эти расчеты были перечеркнуты все возраставшим сопротивлением Красной Армии.

Захватчики несли огромные потери в людях и технике. С 22 июня по октябрь 1941 г. включительно, даже по данным генерала Гальдера, сухопутные силы вермахта потеряли на советско-германском фронте убитыми, ранеными и пропавшими без вести 665907 солдат и офицеров{37}, что составляло не менее пятой части всех германских войск, сосредоточенных на Восточном фронте.

Немецко-фашистская армия постепенно теряла те преимущества, которые она получила в результате внезапного нападения. Ей становилось все труднее развертывать крупные наступательные операции одновременно на всех трех оперативно-стратегических направлениях, как это было в первые полтора-два месяца войны. Поэтому начиная наступление на Москву гитлеровцы вынуждены были стянуть на это направление за счет фланговых группировок почти половину всех своих войск, действовавших на советско-германском фронте.

Немецко-фашистское командование, все еще ослепленное успехами своих войск в летние месяцы и считавшее, что Красная Армия разбита, а сопротивление оказывают лишь ее остатки, избежавшие окружения, полагало, что, предприняв крупными силами наступление на советскую столицу, оно осуществит стратегические цели, поставленные на 1941 г. Именно поэтому Гитлер 2 октября в обращении к войскам назвал это наступление «последней решающей битвой этого года».

Октябрьское сражение под Москвой, однако, не принесло гитлеровской Германии ожидаемого успеха. В грозный для Родины час Красная Армия и весь советский народ, руководимые Коммунистической партией, проявили героизм в борьбе за свободу и независимость. Тяжелые испытания первых месяцев войны не сломили боевого духа наших воинов, не поколебали стойкости народа. Во всей полноте проявились замечательные качества советских людей: бесстрашие, мужество, доблесть, беспредельная преданность Родине и Коммунистической партии.

В результате враг был остановлен на подступах к Москве. Стал очевиден окончательный провал плана «молниеносной войны».

Теперь о втором обстоятельстве, наложившем отпечаток на характер боев под Москвой, в том числе и на правом крыле Юго-Западного фронта, в последние дни ноября 1941 г. Оно заключалось в том, что, упорно обороняясь, а в ряде мест и отступая под натиском бешено рвавшегося к Москве противника, Красная [100]

Армия готовилась к контрнаступлению, и уже имела специально предназначенные для этого мощные резервы.

Разумеется, и цифры потерь немецко-фашистской армии, и сведения о силах Красной Армии не являлись тогда всеобщим достоянием. Даже тому звену советских командиров, к которому принадлежал и я, они не были известны во всей полноте. Однако о потерях вермахта, вполне понятно, весьма наглядное представление имел весь личный состав войск, участвовавших непрерывно в боях и сражениях с первых дней войны и в обороне Москвы. И то, что где-то недалеко стоят наготове силы, способные в нужный момент нанести мощный удар по противнику, знал, чувствовал умом и сердцем каждый боец, командир, политработник.

Все мы тогда особенно радовались военному параду, который состоялся 7 ноября, как обычно, на Красной площади в Москве. А накануне, как мы знали, в столице было проведено — тоже традиционное — торжественное заседание, посвященное 24-й годовщине Октября. Здесь, в докладе председателя Государственного Комитета Обороны И. В. Сталина, прозвучала суровая правда об итогах четырех месяцев войны, о больших потерях, понесенных нами, о тяжелом положении страны. Но, говоря о военных неудачах Красной Армии, Сталин назвал их временными. И это тоже была правда, подтвержденная в дальнейшем историей.

Огромное значение для последующей борьбы с врагом имел сделанный в докладе Сталина на основе всестороннего анализа военно-политической обстановки вывод о неизбежности разгрома фашистской Германии и ее сателлитов. Призвав ответить на беспримерные зверства гитлеровцев истребительной войной, его устами Коммунистическая партия Советского Союза с величайшей убежденностью заявляла:

— Наше дело правое, победа будет за нами!

Да, все предвещало перемены в ходе ожесточенной кровопролитной борьбы, развернувшейся под Москвой.

Но вернемся к рассказу о действиях правофланговых армий Юго-Западного фронта. Должен заметить, что, являясь оборонительными, они в то же время были тесно связаны с подготовкой мощного контрнаступления советских войск, имевшего целью отбросить фашистов прочь от столицы. Задача правого крыла Юго-Западного фронта в конце оборонительного периода битвы под Москвой в том и состояла, чтобы путем отвлечения на себя немецкой 2-й армии не допустить ее переброски непосредственно в состав группировок, наступавших на Москву, и тем самым не только ослабить силу их натиска, но содействовать успеху подготовляемого контрнаступления.

Эту задачу и выполняли 3-я и 13-я армии даже в те последние ноябрьские дни, когда противник продолжал оттеснять их к Дону. [101]

Собственно, большую часть территории, занятой противником в тот период, например, в полосе 3-й армии, советские войска оставили еще до начала активных действий 2-й немецкой армии. Это произошло, как отмечено выше, в результате наступления группировки Гудериана, пытавшейся обойти Москву с юга. Но вот после захвата Ефремова и соответствующей перегруппировки сил 112-я, 167-я пехотные и основные силы 18-й танковой дивизии были брошены для развития прорыва на сталиногорском направлении. Теперь против частей нашей 3 и армии действовали лишь войска 2-й полевой армии. В то же время командующий фронтом усилил 3-ю армию 212-й стрелковой и 52-й кавалерийской дивизиями. Иначе говоря, противник все еще сохранял превосходство в силах и средствах, по оно несколько уменьшилось, что и сказалось сразу на ходе боевых действий.

Используя благоприятно сложившуюся обстановку, командарм генерал-майор Я. Г. Крейзер и штаб армии, возглавляемый генерал-майором А. С. Жадовым, разработали и осуществили план контрудара на правом фланге силами упомянутых 212-й стрелковой и 52-й кавалерийской дивизий. Они достигли успеха, причем 212-я стрелковая дивизия овладела населенным пунктом Михайловское. На левом фланге армии, в районе Ефремова, были введены в бой 150-я и 121-я танковые бригады. Им не удалось добиться заметного успеха, однако и они своими активными действиями затормозили наступление противника.

В результате в полосе 3-й армии в условиях 25-километрового разрыва между ней и 13-й армией, а также промежутков в 3—8км между дивизиями темп наступления врага составлял не больше 5 км в сутки. Да и те доставались ему дорогой ценой. Изматывая противника, советские войска оказывали ожесточенное сопротивление, часто переходили в контратаки, не раз выбивали гитлеровцев из захваченных ими населенных пунктов.

Иначе говоря, на правом крыле Юго-Западного фронта происходило тогда то же самое, что и во всех войсках, оборонявших Москву.

Помню, 27 ноября мы с огромной радостью и гордостью читали передовую статью «Правды». В ней говорилось: «Мужественное сопротивление частей Красной Армии задержало разбег фашистских полчищ. Они вынуждены перейти на медленный шаг. Они не мчатся вперед, как бывало, а ползут, обильной кровью поливая каждый свой шаг. Но они все же ползут! Значит, надо удесятерить стойкость защитников Москвы, не допустить слабых мест в обороне, помня завет Родины: „Ни шагу назад!"»

В том, что фашисты уже ползли, не было ни малейшего преувеличения. Более того, дело шло к тому, что они вот-вот покажут нам свои спины. Но и призыв «не допустить слабых мест в обороне» тоже имел все основания, С этими двумя особенностями [102] обстановки того времени мне непосредственно пришлось столкнуться 29 ноября.

Быть может, поэтому я так хорошо запомнил тот хмурый и холодный день. Начался он с неприятного сообщения разведки. Она доложила, что противник нацелил удар силами 262-й пехотной дивизии в разрыв между 3-й и 13-й армиями, явно намереваясь охватить левый фланг первой из них. Озабоченные этой угрозой, мы обдумывали в штабе армии возможности принятия контрмер.

И тут пришла радостная, долгожданная весть: войска Южного фронта, разгромив в районе Ростова-на-Дону 49-й горнострелковый корпус, дивизию СС «Викинг» и 16-ю танковую дивизию противника, уничтожили свыше 7 тыс. солдат и офицеров, захватили большие трофеи и продвинулись от исходных рубежей на 00 км. Это было первое в сводках Совинформбюро сообщение «В последний час», оповещавшее о победе войск Красной Армии.

Немного забегая вперед, отмечу, что через несколько дней последовало еще одно сообщение «В последний час». Вот его содержание: освобожден от немецко-фашистских захватчиков г. Ростов, разгромлена танковая группа Клейста, немецкие войска в беспорядке отступили в сторону Таганрога. Это означало, что одна из оперативно-стратегических группировок немецко-фашистских войск на советско-германском фронте — группа армий «Юг» — понесла крупные потери, потеряла свою подвижную ударную силу. Инициатива боевых действий на южном участке фронта перешла в руки частей Красной Армии.

Уже первые вести об успехе наших войск на юге были настолько обнадеживающими, что и мы, сражавшиеся на правом крыле Юго-Западного фронта, еще больше воспрянули духом. Для гитлеровцев нанесенный им на юге удар стал первым звеном в цепи ожидавших их поражений. Это признал впоследствии, в частности, Гудериан. «Ростов,— писал он,— был началом наших бед; это был первый предостерегающий сигнал»{38}.

Не знаю, в какой мере понимал это Гудериан тогда, в конце ноября 1941 г., ибо приведенное признание сделано им после войны. Что же касается нас, советских людей, то в событиях на юге мы действительно увидели начало неминуемого разгрома фашистской армии, и это укрепило наш дух и удесятерило силы для борьбы с врагом.

Думаю, радостные вести с юга в немалой степени способствовали тому, что мы тогда стали смелее действовать во всей полосе 3-й армии.

Для прикрытия ее левого фланга была выдвинута в район населенного пункта Никольское 150-я танковая бригада. Одновременно командование армии решило предпринять активные [103] действия и на правом фланге, откуда, как донесла разведка, противник ушел на север, оставив лишь прикрытие. И вот 1 декабря 212-я 269-я стрелковые и 52-я кавалерийская дивизии внезапно нанесли здесь контрудар и вышли на рубеж Шаховское — Софьинка — Куркино.

Теперь стало известно, что этим соединениям противостояли те же немецко-фашистские дивизии, но уже основательно поколоченные, малочисленные, выдохшиеся. Попадавшие в плен солдаты врага все чаще заявляли: «Гитлер капут». Они чувствовали себя обманутыми и разочарованными, так как не получили обещанную им легкую победу и быстрый конец войны.

III

Все явственнее становились признаки подготовки мощного контрудара по врагу. Я знал, что в конце ноября справа от 3-й армии, на стыке Юго-Западного фронта с Западным, появились крупные резервы Ставки Верховного Главнокомандования. Часть этих войск была тогда же введена в бой и контрударами остановила продвижение противника в районе Каширы. Я не сомневался, что назревали важные события и, конечно, мечтал активно участвовать в них.

Это желание осуществилось. 2 декабря в штаб 3-й армии, находившийся в с. Воскресенском, прибыла адресованная мне телеграмма. Из нее, а также из состоявшегося в тот же день разговора по телефону с маршалом С. К. Тимошенко я узнал, что назначен командующим подвижной группой войск 13-й армии и должен немедленно выехать к месту ее формирования.

Группа предназначалась для участия в подготовлявшейся уже несколько дней наступательной операции на правом крыле Юго-Западного фронта. Цель операции — разгром елецкой группировки противника и выход в район Верховье для создания угрозы флангу 2-й танковой армии Гудериана.

Как мне позднее стало известно, Ставка Верховного Главнокомандования приказала командованию Калининского и Западного фронтов подготовить наступательные операции и нанести одновременные удары на нескольких направлениях с задачей разгромить ударные группировки противника, пытавшегося двухсторонним охватом овладеть Москвой, и снять непосредственную угрозу нашей столице. С выполнением этой задачи была связана и наступательная операция, подготовлявшаяся на правом крыле Юго-Западного фронта.

Планом фронтовой операции предусматривалось нанести главный удар из района Тербуны в северном направлении на г. Ливны, по растянутому правому флангу елецкой группировки противника. Для этого из резервов Юго-Западного фронта [104] создавалась фронтовая конно-механизированная группа войск под командованием генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко. Скрытное сосредоточение ее началось в районе Тербуны 25 ноября. В состав этой группы вошли 5-й кавалерийский корпус, 1-я гвардейская стрелковая и 32-я кавалерийская дивизии, 129-я танковая и 34-я мотострелковая бригады, два артиллерийских полка. Ей была оперативно подчинена и 121-я стрелковая дивизия 13-й армии.

К участию в операции привлекалась также 13-я армия. Своим правым флангом она должна была нанести удар в юго-западном направлении. В сочетании с действиями фронтовой группы это должно было привести к окружению и уничтожению елецкой группировки противника.

Для этой цели, т. е. для удара навстречу группе генерала Костенко и окружения противника, севернее Ельца на правом фланге 13-й армии создавалась конно-механизированная подвижная группа войск, командовать которой было приказано мне. В ее состав сначала вошли 307-я стрелковая, 55-я кавалерийская дивизии и 150-я танковая бригада, а позднее 132-я стрелковая дивизия и 57-я бригада войск НКВД.

Добраться до населенного пункта Колодезьские, где расположился штаб группы, удалось лишь на следующий день, причем из Воскресенского пришлось выезжать дважды. Первый раз не успели мы проехать и полпути, как нашу машину заметили фашистские летчики. Да и трудно было не увидеть ее, резко выделявшуюся на открытой местности, на фоне снежного покрова, укутавшего землю. Нас, разумеется, обстреляли из пушек и пулеметов.

Ничего не оставалось делать, как выскочить из машины и залечь подальше от нее в снегу. Дело кончилось тем, что наша изрешеченная пулями и исковерканная снарядами машина с разбитым мотором осталась на дороге, а мы с водителем, дождавшись попутного транспорта, были вынуждены вернуться в штаб 3-й армии и оттуда, взяв другую машину, начать путешествие сначала.

В населенном пункте Колодезьские меня встретил начальник штаба группы полковник К. Н. Ильинский. Это был опытный штабист, воевавший с первых дней Великой Отечественной войны. Он участвовал в рейдах по тылам противника, дважды выходил из окружения вместе с 55-й кавалерийской дивизией, где он до этого служил начальником штаба, и был, как говорят, не из пугливого десятка.

Полковник Ильинский помог мне связаться по телефону с командующим 13-й армией генерал-майором А. М. Городнянским. Я представился ему, доложил о прибытии в Колодезьские. Он в свою очередь уточнил задачу группы. Из этого разговора мне еще яснее представилось неустойчивое положение, в котором находилась тогда 13-я армия. [105]

Под давлением противника она продолжала отходить на восток. Противник вел бои за г. Елец и ударом на восток и юго-восток угрожая разрезать войска армии на две части. При этом он стремился прорваться к Воронежу, чтобы, нависая над флангом и тылом Юго-Западного фронта, обеспечить фланг 2-й танковой армии Гудериана, наступавшей на Москву. Эти опасные замыслы врага делали еще более значимой предстоящую наступательную операцию войск правого крыла нашего фронта.

Когда я закончил телефонный разговор с командармом, полковник Ильинский ознакомил меня с положением соединений, входивших в состав группы. В результате последних боев они отошли на рубеж восточное населенных пунктов Троена — Подхорошее — Мал. Белевец. Слева от нас находилась 148-я стрелковая дивизия. После того, как противник захватил Елец, она была оттеснена на рубеж р. Пальна и закрепилась в населенных пунктах Михайловка, Аргамачи, Сахаровка. Разрыв между этой дивизией и нашей группой достигал 6 км.

Значительно меньший промежуток отделял нас от правого соседа — 132-й стрелковой дивизии. В тот день, о котором я пишу, она отошла на рубеж Новопогорелово—Запираловка—Соловьевка, заняв оборону фронтом на северо-запад. От штаба 13-й армии эта дивизия оказалась несколько оторванной: даже связь между ними осуществлялась через штаб нашей группы. Правее 132-й стрелковой дивизии простиралась уже полоса 3-й армии.

Было бы вполне естественно включить в состав группы и 132-ю стрелковую дивизию с самого начала. Тем более, что это [106] соответствовало характеру намеченных боевых действий на правом фланге 13-й армии. Но командование армии не сделало этого. Ход событий, однако, потребовал вскоре включить в состав группы и эту дивизию.

Начало наступления 13-й армии и фронтовой конно-механизированной группы было намечено на 6 декабря, а наша подвижная группа получила задачу атаковать противника на два дня раньше. Утром 4 декабря с исходного рубежа Плоское — Маслово — Пальна-Алексеевка мы должны были нанести удар в южном направлении — на Тросну, Дерновку.

Итак, в нашем распоряжении было немногим больше суток. Скажем прямо, маловато для формирования группы и одновременной подготовки наступления.

Силы, которыми располагала группа, также были невелики. И этому не приходилось удивляться. 307-я стрелковая, 55-я кавалерийская дивизии и 150-я танковая бригада непрерывно в течение нескольких месяцев вели боевые действия, неся потери и не получая пополнения. Малочисленность личного состава дополнялась нехваткой вооружения. 150-я танковая бригада, например, имела тогда всего лишь 12 исправных танков — девять Т-26 и три Т-34, остальные нуждались в ремонте.

Говоря откровенно, я был всем этим несколько обеспокоен, так как ожидал увидеть более сильный состав группы.

Но мне уже не раз приходилось идти в бой с меньшими, чем хотелось бы, силами. Не отчаивался я и на этот раз. Попросил Ильинского вызвать в штаб группы командиров соединений, а сам начал знакомиться с документами, касавшимися предстоящего наступления.

Вскоре приехали полковники Г. С. Лазько, К. В. Фиксель и Б. С. Бахаров, командовавшие соответственно 307-й стрелковой, 55-й кавалерийской дивизиями и 150-й танковой бригадой. Пробыли они в штабе группы недолго. Ровно столько, сколько нужно было, чтобы получить боевую задачу и договориться о взаимодействии.

Наутро, в 8 час. 00 мин. группа войск начала наступление. И сразу же сказались и поспешность, с какой нам пришлось готовиться к выполнению задачи, и недостаточность наших сил. В тот день мы не достигли сколько-нибудь значительных успехов. Самым существенным из них было, пожалуй, то, что удалось выявить силы противника и систему его опорных пунктов. Мне же этот день показал, что при всей своей малочисленности соединения группы сильны воинской доблестью и высоким наступательным порывом, охватившим бойцов, командиров и политработников, когда они узнали, что участвуют в операции по разгрому одной из группировок врата.

Следующий день принес несколько большие результаты. 307-я стрелковая дивизия начала наступление на Хмеленец в [107] 7 часов утра. Одновременно пешая группа 55-й кавалерийской дивизии атаковала противника, имея задачу овладеть населенным пунктом Троена, а ее конная группа во взаимодействии со 150-й танковой бригадой нанесла удар в направлении Хрипуновка, Подхорошее, Хмеленец, Александровка. Один кавалерийский полк был оставлен в районе населенного пункта Соловьевка для прикрытия тыла группы в промежутке между нею и правым соседом — 132-й стрелковой дивизией.

К концу короткого зимнего дня в наших руках были Подхорошее, Малый Белевец. В боях за эти населенные пункты мы уничтожили около батальона солдат и офицеров противника.

Успех, конечно, малозначительный, если рассматривать его с точки зрения общего замысла операции. Однако он оказал весьма существенное влияние на характер и результаты дальнейших боевых действий частей подвижной группы. Прежде всего тут сыграл исключительно важную роль моральный фактор.

Тот, кому довелось сражаться с первых дней войны и познать горечь многих поражений, не забыл, вероятно, как тяжела была даже мысль о возможности дальнейшего отхода под натиском врага. Поэтому сознание того, что мы не отступаем, а идем вперед, на врага, уже само по себе необычайно окрылило весь личный состав частей группы. А когда к тому же мы добились и успеха, пусть небольшого, но реального, ощутимого, это еще выше подняло боевой дух наших воинов. [108]

IV

Все мы с нетерпением ждали приказа продолжать наступление. И он не заставил себя ждать. Вечером 5 декабря нами был получен боевой приказ о переходе 13-й армии в наступление всеми силами. Главный удар она наносила 6 декабря на Елец. Ее войска должны были к исходу дня перерезать шоссе Ефремов — Елец и выйти на рубеж Воронец — Петрово-Круги — Долгоруково. Нашей подвижной группе войск было приказано наступать в направлении Троена, Казаки. Задача: уничтожить противостоящего врага, к исходу дня выйти на рубеж р. Варгол и закрыть пути отхода противнику из г. Елец на запад{39}.

Окружение и ликвидацию елецкой группировки противника намечалось осуществить концентрическими ударами по сходящимся направлениям с северо-востока, востока, юго-востока и одновременно глубоким ударом по флангу и тылу врага в северном направлении. Этот фланговый удар, выполняемый фронтовой конно-механизированной группой, и являлся основным элементом плана операции. Что касается нашей подвижной группы, то, как гласил приказ, нам предстояло наступать в том же направлении, где мы уже с 4 декабря вели бои и даже успели за это время несколько потеснить противника.

Выполняя приказ, мы возобновили наступление с утра 6 декабря и всю первую половину дня успешно продвигались вперед, преодолевая яростное сопротивление врага. Часть танков 150-й танковой бригады смелым броском проникла даже в центральную часть г. Елец. 307-я стрелковая дивизия достигла окраин Пищулино и завязала бой за этот населенный пункт.

Однако противник ввел свежие силы, и части подвижной группы вынуждены были оставить не только Пищулино, но и ран°е занятые нами Тросну, Подхорошее, Рогатово. Израсходовав горючее, отошли и прорвавшиеся было в Елец танки.

Обстановка в полосе подвижной группы войск 13-й армии быстро ухудшалась. Правда, в ночь на 7 декабря мы, перегруппировав свои силы, вновь перешли в наступление и выбили противника еще раз из населенных пунктов Троена, Пищулино, Рогатово и Телегино, уничтожив до 150 его солдат и офицеров. Но большего нам не удалось достичь. Начав утром 7 декабря наступление в направлении на Александровку, наши части опять встретили сильное сопротивление. Только на этом направлении нам противостояли свыше двух полков пехоты с артиллерией и минометами. Завязавшийся с утра ожесточенный бой длился до 19 часов.

Итак, подвижная группа наступала уже в течение трех дней, но сломить сопротивление противника не могла. Наоборот, оно возрастало с каждым днем. Сначала нас контратаковали силами отдельных пехотных батальонов, а к утру 7 декабря — уже [109] полков. И каждый раз, конечно, при поддержке артиллерии и минометов.

В этот день мы снова вынуждены были оставить Телегино, Тросну, Подхорошее. Заняв их, противник теперь организовал здесь прочную оборону. Вблизи северной окраины Ельца была контратакована крупными силами и 307-я стрелковая дивизия.

В результате боя враг снова захватил Пищулино и Рогатово, расположенные в 7—8 км от города, и отбросил дивизию на рубеж Касимовка — Аргамачи, тем самым разорвав фронт группы. Спустя несколько часов стало ясно, что ее фланги открыты, а над 55-й кавалерийской дивизией и 150 и танковой бригадой, находившимися в районе Троена, Подхорошее, Бол. Белевец, нависла угроза окружения.

Нечего и говорить, насколько все это осложнило наше положение. В штабе группы начали высказывать сомнение в реальности поставленной нам задачи.

В то же время все мы недоумевали по поводу того, что силы противостоявшего нам врага оказались в несколько раз больше, чем предполагалось. Не менее странно было и то, что на левом фланге 13-й армии, как нам стало известно, отмечалось обратное явление. Там сопротивление противника было менее организованным, что и привело к перелому в пользу наступавших левофланговых дивизий 13-й армии. Нам же, как я отметил выше, приходилось иметь дело с крупными и непрерывно возраставшими силами фашистов.

И вдруг контратаки противника в полосе нашей группы войск прекратились. Это произошло в тот же день 7 декабря, причем прекратились они так же внезапно, как и начались. Только после этого обстановка начала проясняться.

Оказалось, что мы, нанеся еще 4 декабря удар, угрожавший овладением г. Елец, привлекли к себе внимание немецко-фашистского командования на этом участке фронта. Оно встревожилось не на шутку 5 декабря, когда наша группа повторила удар. В тот же день враг начал спешно перебрасывать сюда подкрепления из района Архангельское, Хитрово, Долгоруково.

Потому-то и сложилась благоприятная обстановка для левофланговых дивизий 13-й армии, перешедших в наступление 6 декабря. В еще большей степени это относилось к подвижной группе фронта под командованием генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко, действовавшей левее. Ей благоприятствовало уже то, что одна из группировок 2-й немецкой армии, наступавшая в конце ноября на Касторное, была остановлена в районе г. Тим контратаками правофланговых дивизий 40-й армии. Другая важная предпосылка успеха фронтовой конно-механизированной группы состояла в том, что елецкая группировка противника, стремясь прорваться к Дону и продвигаясь восточнее и юго-восточнее Ельца, растянула свой правый фланг на 60 км. [110]

Вдобавок ко всему этому в первые дни наступления подвижной группы 13-й армии немецкая разведка не обнаружила сосредоточения резервов Юго-Западного фронта в районе Тербуны. Вследствие этого командир 35-го армейского корпуса генерал Метц оставил на данном участке фронта слабое прикрытие, а основные силы перебросил днем бив ночь на 7 декабря в район севернее и северо-западнее Ельца, т. е. против нашей подвижной группы. Тем самым противник окончательно ослабил свой правый фланг. И когда 7 декабря здесь перешла в наступление фронтовая конномеханизированная группа, о существовании которой гитлеровцы не подозревали, это явилось для них полной неожиданностью.

В подтверждение уместно привести здесь следующий пример. В тот день, когда группа генерала Костенко начала наступление, в населенном пункте Замарайка были взяты пленные, среди них офицер штаба 95-й пехотной дивизии. При нем оказался боевой приказ от 5 декабря 1941 г. Из этого документа явствовало, что командир дивизии генерал Арним даже не подозревал о сосредоточении фронтовой конно-механизированной группы против его частей. Напротив, он писал в своем приказе: «Противник перед 95 пд только в отдельных местах имеет слабые отряды прикрытия, которые при энергичной атаке, не принимая боя, отходят на восток»{40}.

Таким образом, командование немецко-фашистской группировки, будучи убеждено, что на ее правом фланге нет советских войск, бросило крупные силы к северу от Ельца, где их сковала наша подвижная группа. Тем самым мы способствовали нанесению внезапного флангового удара силами фронтовой группы по ничего не подозревавшему противнику. После же того, как этот удар был нанесен, немецкое командование начало поспешно перебрасывать силы обратно на свой правый фланг.

Надо отдать должное генерал-лейтенанту Ф. Я. Костенко и начальнику штаба группы генерал-майору И. X. Баграмяну за умелую организацию наступления. Конно-механизированной группе было приказано перейти в наступление 6 декабря, но ввиду того, что она не успела сосредоточиться, они добились переноса атаки на сутки позже, доказав целесообразность удара всеми силами группы одновременно. Их расчет полностью оправдался. Удар оказался мощным и неожиданным для врага.

Вот почему во второй половине дня 7 декабря противник так внезапно прекратил атаки в полосе нашей группы. Мы же немедленно воспользовались этим и сами перешли в наступление. С наступлением темноты 55-я кавалерийская дивизия вновь освободила Тросну, 155-я танковая бригада — Подхорошее, а 307-я стрелковая дивизия — Рогатово и Пищулино.

К этому времени окончательно выявилась оторванность 132-й стрелковой дивизии от остальных войск 13-й армии. Поэтому [111] утром 8 декабря эта дивизия (командир полковник А. А. Мищенко) была включена в состав нашей подвижной группы и вместе с ней пошла вперед. Полоса наступления группы почти удвоилась, увеличившись на 14 км. Личного же состава и вооружения ввиду малочисленности 132-й стрелковой дивизии прибавилось немного.

Весь этот день в полосе нашей подвижной группы шли упорные кровопролитные бои. 55-я кавалерийская дивизия окончательно закрепила за собой населенный пункт Тросну, который в эти дни четыре раза переходил из рук в руки. 307-я стрелковая дивизия перерезала шоссе Елец — Ефремов в 1 км юго-западнее Телегино. Своими действиями мы по-прежнему сковывали значительные силы противника и этим содействовали успешному продвижению левофланговых дивизий нашей армии и группы генерала Костенко, где враг начал отходить на запад и северо-запад. Однако самим нам в этот день не удалось прорвать оборону противника на рубеже Чинцово — Дубрачево — Плоское — Становая — Телегино — г. Елец.

9 декабря в боевых действиях наступил перелом. Мы успешно наступали. Были освобождены Телегино, Хмеленец, Сазыкино, Александровка. Войска группы устремились на Казаки, а частью сил с тыла на Елец, чем способствовали 148-й стрелковой дивизии окончательно очистить этот город от противника и перейти в преследование — тоже в направлении Казаки. [112]

В наши руки попали богатые трофеи. Среди них было много автомашин, мотоциклов, пулеметов, патронов, мин и артиллерийских снарядов, лошадей. В плен было взято большое число солдат и несколько офицеров 445-го и 486-го пехотных полков. Они сообщили, что полки принадлежат разным дивизиям—134-й, входившей в 35-й армейский корпус, и 262-й — из состава 34-го армейского корпуса.

Так было установлено, что в районе населенных пунктов Становая, Телегино находился стык не только двух дивизий, но также двух армейских корпусов. Этим, по-видимому, в значительной мере и объяснялось яростное сопротивление, которое противник продолжал оказывать нашей группе. Против нее действовала довольно значительная часть сил двух пехотных дивизий.

Стремясь любой ценой сдержать наше продвижение, фашисты несли большие потери. Отступая после ожесточенных боев 8—9 декабря, они, по рассказам местных жителей, увезли с собой только из Телегино около 600 трупов своих солдат и офицеров. А сколько их осталось на поле боя! К этому нужно добавить тысячи раненых и обмороженных, сотни пленных...

Задача противостоявших нам вражеских частей заключалась в том, чтобы прикрыть отвод немецких войск, сосредоточенных в районе населенных пунктов Архангельское, Хитрово, Долгоруково, ибо группа генерала Костенко вышла на фланг и в тыл этих войск и теперь угрожала им окружением. Они же пытались избежать его отходом на северо-запад.

Командование 13-й армии вовремя разгадало намерения противника. Чтобы помешать их осуществлению, нашей группе войск было приказано наступать не в юго-западном, а в западном направлении — на Измалково. Характер этого изменения можно представить наглядно, если иметь в виду, что раньше, как уже отмечалось, наша полоса наступления слева была ограничена линией Талица-Елецкая, Аргамачи, Александровка, Казаки, а теперь эта линия проходила несколько севернее — по линии Пищулино, Мульчино, Горки, Нижняя Любовша.

Одновременно на усиление группы прибыла 57-я бригада войск НКВД под командованием комбрига Соколова. Она была переброшена из-под Харькова и состояла в основном из пограничников.

V

Теперь в состав группы входили три стрелковых и два подвижных соединения. Казалось бы, она представляла собой внушительную силу по численности. Но это было далеко не так. Части группы перешли в наступление непосредственно после многодневного отхода с боями под натиском противника. Вполне понятно, что они имели большой некомплект личного состава и вооружения. И это, как мы увидим далее, очень скоро дало себя знать. [113]

После обстрела советской артиллерией вражеских позиций в районе г. Елец

Согласно боевому приказу мною были поставлены следующие задачи соединениям группы: развивая наступление, преодолеть к исходу дня рубеж р. Варгол и овладеть населенными пунктами Злобино, Арсепьево, Тетерннка, Мягкая. 132-я стрелковая дивизия наступлением на север должна была обеспечивать фланг и тыл группы. 57-ю бригаду войск НКВД решил перебросить автомашинами и санным транспортом в образовавшийся разрыв между 132-й стрелковой и 55-й кавалерийской дивизиями. Отсюда ей предстояло наступать в направлении Слободка, Плоское, к концу дня овладеть Злобино и разъединить смежные фланги немецко-фашистских дивизий.

Бои в то время велись в основном за населенные пункты. После того как мы сломили сопротивление врага, он начал предавать огню все вокруг, угонять скот, грабить население. Поэтому в своем приказе я требовал вести наступление как можно энергичнее, отрезать пути отхода противника, срывать его попытки жечь наши села{42}. Особенно успешно выполняла эту задачу наша кавалерия. [114]

Она оказалась незаменимой на покрытых снегом просторах Среднерусской возвышенности. Быстро передвигаясь по заснеженным полям, кавалерийские части обходили населенные пункты и блокировали пути отхода противника на запад.

Фашисты вначале не верили в прочность блокировки путей отхода, надеясь легко прорваться на запад. Когда же несколько вражеских гарнизонов поплатились за это, противник растерял всю свою самонадеянность. Теперь стоило гитлеровцам лишь обнаружить какое-либо наше обходное движение, как они поспешно отступали на запад.

Не могу выразить словами глубину чувств, которые овладели нами, когда мы впервые после долгих месяцев неудач и отступления заставили врага повернуть назад, на запад.

Он все еще был очень силен, ненавистный враг, принесший нам столько непомерного горя и тяжелых утрат. Он был еще уверен в своей непобедимости. Да и не только он. Так считали тогда и во всей Европе, и в Америке. Там даже многие руководящие деятели сомневались в возможности нанести поражение немецкой армии. Их можно понять, ведь они принимали в расчет только армии западных государств. Что же касается Красной Армии, то они не менее самих гитлеровцев были убеждены в ее неспособности противостоять вермахту.

Но именно наша Красная Армия и явилась той силой, которая была способна развеять миф о непобедимости немецко-фашистской армии. Как раз в те дни, о которых я сейчас рассказываю, к нам пришли необыкновенно радостные вести с Западного и Калининского фронтов, где в ходе контрнаступления советских войск были уже достигнуты первые крупные успехи.

Радуясь этому вместе со всеми воинами группы, я был особенно счастлив и тем, что среди соединений и объединений, громивших врага под Москвой, оказалась и вновь сформированная 5-я армия. Да, родная Пятая, с которой связано столько воспоминаний,— невыносимо тяжких и в то же время вызывающих чувство гордости и благоговения перед беспримерным мужеством и героизмом, перед железной стойкостью и самопожертвованием ее воинов, павших и живых. И я с радостным волнением думал о том, что героическая 5-я армия, сыгравшая столь значительную роль в первые дни и месяцы войны, уже не обороняется, а наступает. Наносит мощные удары по врагу. Заставляет его откатываться на запад.

Было приятно узнать, что 5-й армией командует генерал-майор артиллерии Леонид Александрович Говоров. Когда-то мы служили в 51-й Перекопской стрелковой дивизии. Позднее встречались в Артиллерийской академии им. Ф. Э. Дзержинского: он был там преподавателем, а я — слушателем. Особенно сблизились мы во время войны с белофиннами в 1939—1940 гг., когда нам довелось опять служить вместе. Помню, он уже тогда, возглавляя штаб артиллерии 7-й армии, показал себя талантливым военачальником. [115]

Это ему принадлежала идея поставить на прямую паводку для стрельбы по дотам как можно больше орудий, в том числе и крупного калибра. Его деятельность способствовала успешному прорыву линии Маннергейма. Хотя Леонид Александрович внешне мог показаться несколько замкнутым и угрюмым, в действительности это был человек большой души, верный товарищ.

Вспомнилась и последняя встреча. Она произошла уже осенью 1941 г. в штабе Юго-Западного фронта, который тогда находился в Харькове. По упоминавшемуся выше приказанию маршала Тимошенко я в ожидании назначения в войска выполнял отдельные его задания. Обстановка у нас в то время продолжала ухудшаться: враг рвался к Харькову и Донбассу. Тогда-то и послал Верховный Главнокомандующий генерала Л. А. Говорова в Харьков для организации противотанковой обороны на широком фронте. Но было уже поздно — фашистские танки успели прорваться в Донбасс. Леониду Александровичу оставалось лишь одно — возвратиться в Москву. Однако оказалось, что к тому времени противник перерезал шоссейную дорогу, ведущую из Харькова в столицу. Говорову потребовалось выяснить маршрут, по которому еще можно было добраться до Москвы. Для этого он и зашел в штаб фронта.

Мы оба обрадовались неожиданной встрече. Леонид Александрович рассказал о цели своего приезда в Харьков, о постигшей его здесь неудаче. Спросил, известно ли что-нибудь о судьбе моих родственников. Ведь он знал, что я родом из той части Донбасса, которая была уже оккупирована немецко-фашистскими войсками и где фашисты свирепствовали вовсю...

Мы расстались, чтобы увидеться вновь лишь после войны. Но мне часто приходилось слышать об успехах войск, которыми он руководил при разгроме гитлеровцев под Москвой, а затем при обороне блокированного Ленинграда.

Первой такой весточкой и было сообщение, из которого я узнал, что он командует 5-й армией. Невольно вспомнился генерал Потапов. Я считал его погибшим и потому с грустью подумал: «Нет тебя с нами, Михаил Иванович, и не можешь ты порадоваться тому, как хорошо воюет твоя 5-я армия. И притом не отступает, а идет вперед, на запад, громя врага».

Шла вперед и группа войск 13-й армии.

10 декабря мы вели наступление по всему фронту. Никакие попытки врага остановить наше наступление успеха не имели. К исходу дня был достигнут рубеж Кабачек — Григоровка — Климентьево — Плоское — Становая. Группировку врага, отходившую на Казаки, мы обошли, разгромив ее левый фланг. То же самое произошло и с другим ее флангом. Там действовала фронтовая конно-механизированная группа генерала Костенко. Она вышла на тылы всей елецкой группировки противника и перерезала ее коммуникации, проходившие по шоссейной дороге Ливны — Елец. [116]

Гитлеровцы вынуждены были отступать в северо-западном направлении, вдоль железной дороги Елец — Верховье.

Этими действиями войска правого крыла Юго-Западного фронта создали в своей полосе благоприятные условия для окружения и завершения разгрома врага. Таким образом, прошло всего лишь несколько дней с начала нашего наступления, а уже была поставлена в тяжелое положение ударная группировка 2-й немецкой армии, обеспечивавшая правый фланг войск, устремившихся на Москву. Выполнявшую такую же роль в отношении их левого фланга 9-ю немецкую армию постигла не лучшая судьба. Она была тогда же разгромлена войсками Калининского фронта под командованием генерала И. С. Конева, перешедшими в контрнаступление. Потерпев поражение в районе Калинина, части этой армии начали отступать в южном направлении.

То, что произошло с самой ударной группировкой, наступавшей на Москву, хорошо известно. Поэтому лишь отмечу, что войска Западного фронта под командованием генерала Г. К. Жукова, перейдя в контрнаступление против фланговых подвижных ударных клиньев врага, стремившегося обойти нашу столицу с востока, сначала остановили их движение вперед. Нанеся противнику крупный урон, соединения Западного фронта сломили его сопротивление и начали отбрасывать фашистов от подступов к Москве.

Так начался на московском стратегическом направлении разгром немецко-фашистских войск, впервые встретивших такой сокрушительный ответный удар.

Тем временем и на правом фланге Юго-Западного фронта события развивались стремительно. Командующий войсками фронта Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко поставил войскам дополнительные задачи, которые сводились к следующему: усилить темпы наступления, перейти в преследование, замкнуть кольцо окружения в районе Измалково и завершить разгром елецкой группировки противника. Это был второй этап Елецкой наступательной операции, начавшийся 11 декабря.

VI

Частям нашей подвижной группы были поставлены задачи на решительное преследование отходящих войск противника. Я обратил особое внимание командного состава группы на увеличение темпов преследования и использование для передвижения войск всего наличного автомобильного и конно-санного транспорта, в том числе транспорта местного населения. Командиры соединений и частей обязаны были лично руководить преследованием, отрезая противнику пути отхода и не позволяя ему уйти безнаказанно. [117]

Хочу подчеркнуть, что весь личный состав понимал, какого огромного напряжения сил требовала задача успешного окружения и разгрома отступающего врага. Поэтому красноармейцы, командиры и политработники утроили свои усилия, направленные на уничтожение ненавистных оккупантов.

И вот началось преследование врага. Все соединения и части стремились достичь высоких темпов преследования еще и потому, что фашисты, отступая, по-прежнему уничтожали все, что могли. Во многих случаях нам удавалось этому помешать, но, к сожалению, не всегда. Вот что сообщалось, например, в оперативной сводке 57-й бригады войск НКВД 12 декабря 1941 г.: «262 пд поспешно отступает во всей полосе бригады на запад и северо-запад, сжигая на своем пути села и грабя местное население. Сожжены Озерки, Каменка, Каменка-Ремера и Лаухино. Горят: Круглое, Новоселки, Колодец и др. села»{43}.

Должен, кстати, заметить, что при преследовании противника наступающие войска стремились быстрее овладеть населенными пунктами и освободить советских людей из немецко-фашистского плена, но при этом нередко в своих действиях допускали существенную ошибку: вместо обхода значительными силами (а это действительно было весьма нелегким делом в условиях глубокого снежного покрова) чаще наступали вдоль дорог и атаковали населенные пункты в лоб. Это приводило к тому, что враг, превращая села в опорные пункты, организовывал сопротивление на их окраинах, а при отступлении — все разрушал и сжигал. Там же, где крупными силами применялись глубокие обходные движения, враг уничтожался или бежал без оглядки на запад, бросая обозы, технику и вооружение. К сожалению, так действовали не все подразделения и части. Не так получилось, например, в районе Измалково в результате плохо продуманного решения командующего 13-й армией.

В боевом приказе 13-й армии от 10 декабря 1941 г., в частности, говорилось: «... 4. Группе генерала Москаленко (132 сд, 307 сд, 55 кд, 150 тбр, 57 бригада войск НКВД) решительно и энергично преследовать противника, обходя его опорные пункты сопротивления и выходя на пути его отхода. 132 сд и 57 бригадой наносить удар в направлении Грунин Варгол, Ключики по флангу и тылу 262 пд, отбрасывая ее под удары частей ЗА. 55 кд, 150 тбр и 307 сд наступать в направлении Сергеевка, Измалково и к исходу дня 11.12.41 г. овладеть рубежом Мокрые Семенки, Измалково, став на пути отхода противника»{44}.

На местности это выглядело так: первые два соединения должны были наносить удар в северо-западном направлении, а три остальные — строго в западном. Между ними образовывался разрыв, [118] который постепенно все более расширялся. Сила ударов подвижной группы ослаблялась тем, что они наносились в расходящихся направлениях.

Мои возражения против распыления сил не были учтены при принятии этого решения. Я также высказался за то, чтобы, учитывая обозначившийся в полосе наступления группы успех, усилить ее резервами армии. Это, на мой взгляд, позволило бы ускорить темп обходного маневра, быстрее окружить и разгромить главные силы противника. Однако и данное предложение не было принято командованием армии. В то же время находившаяся в его резерве 143-я стрелковая дивизия получила приказ двигаться за 148-й стрелковой дивизией, выполнявшей задачу, которая отнюдь не содействовала общему замыслу операции. Эта дивизия наступала южнее Измалково в западном направлении и таким образом выталкивала группировку противника на запад, в то время как остальные войска 13-й армии, а также группа Костенко стремились ее окружить.

Нет необходимости доказывать, насколько целесообразно было использовать резервную дивизию на заходящем правом фланге армии, которым она вклинилась в стык двух немецко-фашистских армейских корпусов. Можно лишь с уверенностью сказать, что это способствовало бы более надежному окружению и разгрому группировки врага.

Командование армии поступило наоборот. Оно не только не усилило, по еще и ослабило подвижную группу, так как тогда же изъяло из ее подчинения 307-ю стрелковую дивизию.

Здесь я и подхожу к тому, что произошло в районе Измалково.

Выведя из состава подвижной группы 307-ю стрелковую дивизию, командование армии использовало ее для овладения Измалково. Нецелесообразность принятого решения показал дальнейший ход событий: 307-я стрелковая дивизия и вместе с ней 150-я танковая бригада увязли в боях за Измалково. Вследствие этого ослабленная подвижная группа оказалась не в состоянии окружить в этом районе противника достаточно плотным кольцом, и он успел вывести войска из образовавшегося «мешка». Между тем следовало сначала окружить группировку врага, а затем, в ходе ее разгрома, освобождать Измалково. И это было вполне осуществимо. Для этого нужно было, чтобы командование армии оставило хотя бы 307-ю стрелковую дивизию в составе подвижной группы. Я уже не говорю об усилении группы резервной дивизией, что могло способствовать дальнейшему развитию наметившегося успеха в преследовании противника.

Но и при таких условиях враг был обречен. И то, что мы не смогли осуществить в районе Измалково, вскоре произошло к северо-западу от него. Причем теперь наряду с нашей группой в окружении и уничтожении группировки противника участвовали и более крупные силы. [119]

В связи с успешным продвижением фронтовой конно-механизированной группы, которая к исходу 12 декабря наступала на г. Верховье, расположенный на железнодорожной линии Елец — Орел, маршал С. К. Тимошенко поставил войскам, участвовавшим в операции, ряд дополнительных задач.

Наша подвижная группа непосредственно перед этим в течение двух дней — 11 и 12 декабря продолжала преследование, обойдя Измалково с севера. За это время мы преодолели рубеж р. Варгол и достигли берега другой реки — Семенек. Теперь, согласно приказу командующего фронтом, группа должна была силами 55-й кавалерийской дивизии и 57-й бригады войск НКВД ускорить темп наступления на рубеж Хомутово — Верховье. Ей ставилась задача во взаимодействии с 5-м кавалерийским корпусом под командованием генерал-майора В. Д. Крюченкина и 1-й гвардейской стрелковой дивизией, входившими в состав фронтовой группы, участвовать в окружении и разгроме группировки врага. На войска 13-й армии возлагалась задача образовать внешний фронт окружения, внутренний же должна была создать группа генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко.

К моменту подхода 5-го кавалерийского корпуса и нашей группы к району окружения (Измалково — Успенское — Россошное) у противника оставались два пути отхода — на запад и северо-запад. Первый из них отрезал 5-й кавкорпус, занявший Шатилово, Россошное, Орево, второй — наша группа, вышедшая на рубеж Лесные Локотцы — Шараповка — Малиновка.

Таким образом, к утру 14 декабря кольцо окружения замкнулось. Деморализованные и дезорганизованные вражеские войска заметались в огненном «мешке».

Они предпринимали отчаянные попытки вырваться из него. Одна из атак неожиданно принесла им некоторый успех. Направив свои усилия против 5-го кавалерийского корпуса, окруженные отбросили его на рубеж Верхняя Любовша — Горки и овладели населенными пунктами Россошное и Шатилово.

Части кавалерийского корпуса оказались в тяжелом положении, тем более, что на их коммуникации вышли отдельные группы отступавшего противника. Несмотря на все это, кавалеристы стойко удерживали занимаемые рубежи, в конном и пешем строю отбивая контратаки фашистов.

В этот момент на помощь корпусу была направлена наша подвижная группа. Исключительно успешно действовала 55-я кавалерийская дивизия. К исходу 14 декабря она совместно с 57-й бригадой войск НКВД овладела населенным пунктом Шатилово и во взаимодействии с частями 1-й гвардейской стрелковой дивизии — Россошным.

Здесь я впервые встретился с командиром этой дивизии генерал-майором И. П. Руссияновым, с которым впоследствии неоднократно сталкивался в боевой обстановке. Он произвел на меня [120] впечатление храброго, мужественного военачальника, обаятельного человека. Это он уже в самом начале войны так умело организовал боевые действия дивизии, что она одной из первых в Красной Армии была удостоена почетного наименования гвардейской.

Что касается событий 14 и 15 декабря 1941 г. в районе окружения группировки противника, то они впоследствии завершились полным ее разгромом.

Вот как впоследствии описывал эти события бывший командир 445-го полка 134-й пехотной дивизии генерал-майор Вильгельм Кунце: «14 декабря 134 пд двинулась тремя полковыми колоннами на запад в район Россошное, где генерал Метц отдал приказ на выход из окружения в районе Верх. Любовша... 446 и 445 гш должны были прорываться в районе Верх. Любовша, а 439 пп — в 6 км севернее. В 18 часов в полной темноте при 20° мороза и снежном покрове в 40 см начался прорыв-

Несмотря на двухкратную атаку, прорваться через р. Любовша не смогли, и командир 134 пд приказал прекратить бой, а на следующее утро повторить атаку... В ночь на 15 декабря в своей машине на дороге застрелился командир дивизии генерал-лейтенант фон Кохенгаузен{44}. Командир 445 пп принял временное командование дивизией и приказал тремя батальонами 446 пн начать на узком фронте атаку, чтобы прорвать кольцо хотя бы в одном месте.

При первых проблесках зари советские пулеметы открыли огонь по немецким батальонам, предназначенным для прорыва. Моральное впечатление от разрывов мин нового оружия, «катюши» — реактивные минометы, которые также открыли огонь по голодным, замерзшим и переутомленным немецким частям,— было очень велико в результате шума, воя и сплошных попаданий...

Обрывистая, глубоко прорезанная долина р. Любовша стала роковой для многочисленных автомашин и повозок дивизии. Голодные и истощенные лошади просто не могли больше вытянуть орудия и остальную технику, которые были оставлены. Материальные потери были очень тяжелые: дивизия потеряла почти все машины, противотанковые орудия и аппаратуру связи...»{45}

Кольцо вокруг группировки противника неумолимо сжималось. Немецко-фашистское командование разбрасывало с самолетов над районом окружения листовки с призывом держаться до последнего и с обещаниями «помощи»{46}. Но действия они не возымели, так как безнадежность положения окруженных была очевидна и для них самих. [121]

Тот же Кунце писал: «...Положение с подвозом ежедневно ухудшалось... Сбрасываемое с отдельных самолетов количество продуктов питания и бензина было незначительно. Вследствие этого 445 ни при отступлении из Измалково вынужден был бросить 10 моторизованных противотанковых орудий и большое количество грузовых машин. С каждым днем ухудшалась связь и затруднялось руководство войсками... 13 декабря моторизованная часть Советов напала на штаб 134 пд в Шатилово и разгромила продовольственную и почтовую службы дивизии»{47}.

Вдобавок ко всему командир 35-го армейского корпуса генерал Метц бросил свои войска на произвол судьбы и вылетел из района окружения на самолете. Паника охватила ряды «непобедимых» гитлеровских вояк. Они бросали машины, оружие, боеприпасы. Каждый стремился спасти свою шкуру.

Но тщетно.

В четырехдневных боях в районе Россошное, Верхняя Любовша, Зыбино были разгромлены основные силы 45-й и 134-й пехотных дивизий. Лишь небольшим группам, в общей сложности до полка, удалось прорваться в районе Верх. Любовша. В результате Елецкой операции противник потерял только убитыми 8700 солдат и офицеров. Было захвачено в плен 557 человек и освобождено более 500 населенных пунктов. В качестве трофеев нам досталось свыше 100 орудий, около 200 пулеметов, 700 автомашин, 500 лошадей, 325 повозок и много вооружения, боеприпасов и различного имущества, в том числе и награбленного фашистами у населения.

Только частями 55-й кавалерийской дивизии и 57-й бригады войск НКВД, как отмечалось в оперативной сводке штаба армии от 16 декабря, «во время боев в районе Россошное — Мартыновка уничтожено до 1000 фашистов. Захвачено 20 орудий и большое количество автомашин и обозы»{48}.

Всего же соединениями нашей подвижной группы за время наступления с 4 по 14 декабря было «убито до 2500 солдат и офицеров. Захвачено 36 орудий, 40 пулеметов, до 30 минометов, 180 автомашин, 270 повозок и другое имущество... Освобождено 170 населенных пунктов»{49}.

В целом в результате наступления на правом крыле Юго-Западного фронта было нанесено серьезное поражение 2-й немецкой армии в районе Ельца. Наши войска с 6 по 16 декабря продвинулись здесь на запад на 80—100 км, освободили от немецко-фашистских захватчиков большое число населенных пунктов, сорвали планы противника прорваться к р. Дон и отвлекли на себя часть сил 2-й танковой армии, чем способствовали выполнению общего плана контрнаступления под Москвой. Именно это имел в виду [122] начальник генерального штаба немецких сухопутных войск Гальдер, когда он уже 12 декабря 1941 г. записал: «Командование войсками (немецко-фашистскими.— К.М.) на участке фронта между Тулой и Курском потерпело банкротство»{50}.

16 декабря была полностью завершена операция по разгрому елецкой группировки противника. Наша подвижная группа совместно с левофланговыми дивизиями 13-й армии и войсками генерала Костенко выполнила поставленную задачу и потому на следующий день была расформирована. Ее соединения влились в состав 13-й армии, которая готовилась к новой операции — на орловском направлении.

VII

Говоря об особенностях контрнаступления против 2-й немецкой армии в районе Ельца, нужно прежде всего отметить, что оно началось с тех рубежей, на которые отошли наши войска только накануне вечером в ходе оборонительных боев. Иначе говоря, началось без предварительной подготовки и сосредоточения сил, прямо с ходу: вчера оборонялись, отступали, а сегодня перешли в наступление.

Трудности при этом были не только организационные, но и, пожалуй, психологические. Мы все были твердо убеждены в том, что в конечном итоге разгромим фашистов, но каждый боец, командир, политработник представлял себе это не так, как получилось на самом деле. Думали так: сначала остановим противника, затем подтянем необходимые силы, подготовимся и, наконец, всей силой оружия и накопленной нами жгучей ненависти обрушимся на врагов. Действительность оказалась иной, более суровой и требовательной: нам было некогда ждать прибытия свежих сил и у нас не нашлось времени для предварительной подготовки. Обстановка сложилась так, что потребовалось, фигурально выражаясь, лишь повернуться через левое плечо и разить противника, под натиском которого мы еще вчера отступали.

Уже по одному этому можно судить о величии подвига, совершенного воинами в те дни. А ведь боевые действия, о которых я рассказываю, были лишь частичкой грандиозного сражения, развернувшегося тогда под Москвой и закончившегося сокрушительным разгромом отборных немецко-фашистских армий.

Пример подвижной группы, которой мне довелось в те дни командовать, убеждает в том, что исключительно важную роль в моральной подготовке к этому контрнаступлению сыграли политработники и партийные организации войск. Как же им [123] удалось буквально в считанные часы произвести такой глубокий перелом в сознании личного состава частей?

До сих пор отчетливо помню тот день. Я только что принял командование подвижной группой. Читатель, должно быть, помнит, что в ее составе тогда были три соединения — 307-я стрелковая, 55-я кавалерийская дивизии и 150-я танковая бригада. Все они перед тем длительное время вели оборонительные бои и прошли долгий и тяжелый путь отступлений. Сколько сел и городов были вынужденно оставлены врагу! А сколько раз казалось, что вот этот покидаемый нами населенный пункт — последний, и больше не придется отступать, что отсюда повернем обратно, на запад, и вышвырнем захватчиков с родной земли. Но проходили дни и недели, и в ходе новых боев приходилось опять отступать.

Постепенно угрюмая тень ложилась на наши лица, а в душу закрадывалось какое-то неясное чувство. В нем переплелись и тягостное недовольство собой, и нетерпеливое ожидание прихода других сил, которые смогут лучше сражаться и сделать то, чего не сумели сделать мы.

Обо всем этом я крепко задумался в тот день. Наутро предстояло наступать, и нужно было во что бы то ни стало рассеять неверие в свои силы, распространившееся среди некоторых бойцов, особенно тех, кто сражался с первых дней войны. К такому выводу мы и пришли. Но вывод выводом, думал я, а на деле не легко будет превратить одно лишь чувство ненависти к врагу, владевшее каждым бойцом и командиром, в могучий наступательный порыв. Не так просто — это я знал по себе — тому, кто сам побывал во вражеском кольце, по первому приказу пойти в наступление с целью окружения и разгрома противника. Ему нужно было прежде умом и сердцем поверить в то, что он способен выполнить такой приказ и что враг безусловно будет уничтожен именно им, а не кем-то иным, обладающим большими силами.

И в том, что он поверил в это, великая заслуга наших командиров, политработников, всех коммунистов-воинов.

В тот день комиссары и политруки частей собрали коммунистов. Долго совещаться не было возможности, так как до начала наступления оставалось несколько часов. Поэтому разговор был краткий: дальше отступать некуда, и партия приказывает во что бы то ни стало разбить и отбросить врага от Москвы.

О том же толковали затем коммунисты и комсомольцы со всем личным составом частей группы. И происходило это тоже не в порядке официальных бесед или собраний, а как-то между делом. Словом, чем бы ни были заняты в канун наступления бойцы и командиры, они при первой возможности собирались ненадолго, чтобы услышать необыкновенную новость: конец отступлению, начинаем наступать.

А наутро впереди атакующих частей и подразделений стали командиры, комиссары, политруки. Они повели войска в бой. На [124] самых опасных участках фронта заняли места коммунисты и комсомольцы. За ними и вместе с ними пошли в наступление все.

Ничего «магического» во всем этом, конечно, не было. Произошло то, что возможно лишь в армии социалистического государства, где все — и солдаты, и офицеры — объединены единой целью, воодушевлены одними и теми же великими идеями Коммунистической партии. Сказались безграничная вера в родную партию, высокое доверие к армейским коммунистам, сила примера коммунистов и комсомольцев. Сказалась огромная и повседневная воспитательная работа, которую партия вела в народе и в армии.

Об огромной и многогранной деятельности партии на идеологическом фронте Великой Отечественной войны написано со знанием дела немало книг. Мне же хотелось бы здесь отметить лишь некоторые особенности воспитательной, политической работы партии в тот период, способствовавшие тому, что и в самые тяжелые дни войны моральное состояние войск Красной Армии было исключительно высоким.

Это прежде всего правдивость нашей пропаганды. Партия никогда не обманывала народ и армию, со всей откровенностью говорила о грозной опасности, нависшей над страной. Но вместе с тем она спокойно и уверенно указывала путь к избавлению от смертельной угрозы, к победе над врагом. Таким образом, наряду с правдивостью отличительной чертой нашей пропаганды была ясность в отношении целей борьбы и средств для ее успешного завершения. К этому нужно добавить, что твердость и решительность, проявленные партией с первых дней войны в организации и руководстве отпором врагу, придавали особую силу каждому ее слову, обращенному к воинам Красной Армии, ко всем советским людям.

Наконец, еще одна важная особенность: благодаря Коммунистической партии, вооруженной марксистско-ленинской наукой, весь советский народ ясно видел перспективу войны с самого ее начала. Чтобы представить себе это, приведу несколько сообщений Совинформбюро, относящихся к 1941 г.

Из этих сообщений все узнавали, что ход военных действий был далеко не таким, каким он планировался гитлеровским командованием в момент нападения на СССР. Тогда Гитлер уверял, что через три недели он овладеет Москвой. Три недели войны исполнилось 12 июля, а бои шли на рубеже Псков — Витебск — Жлобин — Новоград-Волынский. Совинформбюро сообщало: «Закончилась третья неделя упорных и ожесточенных боев Красной Армии с фашистскими войсками. Итоги трех недель войны свидетельствуют о несомненном провале гитлеровского плана молниеносной войны».

Наступление немецко-фашистских войск продолжалось с неослабевающей энергией. Но и сопротивление Красной Армии возрастало. Германские войска понесли колоссальные потери людьми и вооружением, а темпы их продвижения резко снизились. «...Стремясь объяснить тяжелые потери немцев на фронте и причины [125] длительного топтания немецко-фашистских полчищ,— отмечало Совинформбюро, сообщая шестинедельные итоги войны,— германская пропаганда пытается создать легенду о существовании «мощной укрепленной линии Сталина». При атом «линия Сталина» незамедлительно появляется на всем фронте от Финского залива до Черного моря — везде, где немецкие войска, встречая упорное сопротивление частей Красной Армии, несут особо тяжелые потери... Эта линия придумана немцами для оправдания своих огромных потерь, которые объясняются не наличием «особой линии» в обороне СССР, а тем, что Красная Армия и советский народ, защищая свою Родину с величайшим мужеством и храбростью, превращают каждый вершок родной земли в укрепленный пункт».

Двухмесячные итоги войны с гитлеровской Германией, объявленные Совинформбюро, тоже давали исчерпывающий ответ на вопрос о характере происходивших сражений.

«Два месяца боевых действий Красной Армии против гитлеровских орд, вероломно вторгшихся в пределы нашей Родины,— говорилось в этом сообщении,— свидетельствуют о крахе хвастливых планов командования германской армии. ...Не достигнув стратегических целей войны, провалившись со своими планами захвата в «месячный срок» Москвы, Ленинграда и Киева, командование германской армии сменило граммофонную пластинку и стало заявлять, что целью германской армии является не захват городов, а уничтожение живой силы и материальных средств Красной Армии. Однако два месяца войны свидетельствуют, что Красная Армия не только не уничтожена, но что с каждым днем войны ее силы и сопротивление растут».

В том же сообщении отмечалось: «Еще в первые дни войны германская пропаганда объявила уничтоженной всю советскую авиацию. Однако наши летчики рассеяли и эту легенду, ежедневно сбивая десятки фашистских самолетов, уничтожая тысячи гитлеровских солдат и систематически подвергая бомбардировке Берлин и ряд других германских городов.

Еще четыре недели назад берлинское радио объявило, что Красная Армия бросила в бой свои последние резервы. Однако огромные потери германской армии убитыми и ранеными, заполнившими все госпитали и учреждения не только Германии, но и Чехословакии, Польши, Румынии, Болгарии, вскрывают всю смехотворности этой хвастливой болтовни. Спрашивается: какими же силами Красная Армия продолжает наносить столь огромные потери гитлеровским полчищам?»

И в заключение: «...Таким образом, два месяца военных действии между фашистской Германией и Советским Союзом показали:

1) что гитлеровский план покончить с Красной Армией в 5—6 недель провалился. Теперь уже очевидно, что преступная война, начатая кровавым фашизмом, будет длительной, а огромные потери германской армии приближают гибель гитлеризма; [126]

2) что потеря нами ряда областей и городов является серьезной, но не имеющей решающего значения для дальнейшей борьбы с противником до полного его разгрома;

3) что в то время, когда людские резервы Германии иссякают, ее международное положение изо дня в день ухудшается, силы Красной Армии неуклонно возрастают, а Советский Союз приобретает новых могущественных союзников и друзей.

История войн свидетельствует, что побеждали всегда государства и армии, силы которых в ходе войны возрастали, а терпели поражение те государства и армии, силы которых в ходе войны иссякали и уменьшались».

Хочу особенно подчеркнуть, что дальнейший ход событий давал все новые и новые подтверждения этому.

Немецко-фашистские ударные группировки несли потери, наступательные возможности их постепенно сокращались, а темп наступления уменьшался. По мере проникновения в глубь Советской страны увеличивались разрывы между ударными группировками, которые прикрывались за счет ослабления сил на важнейших направлениях. В то же время непрерывно увеличивалась мощь Красной Армии, возрастало ее сопротивление. В результате осенью 1941 г. немецко-фашистское командование могло начать наступление в широких масштабах только на московском направлении, на флангах же, на ростовском и тихвинском направлениях, лишь на узких участках шириной в 100 км. При этом полоса наступления группы армий «Центр» в октябре достигала 600 км, а в ноябре уменьшилась до 200 км. Но и в октябре, и в ноябре это наступление разбилось о стойкость и выдержку советских воинов.

Теперь Красной Армии, стране предстояло найти в себе новые силы для ответного сокрушительного удара по врагу. И то, что такие силы имелись у нас, что они уже стояли наготове в ожидании приказа на контрнаступление,— это, как я уже отмечал, понимал каждый воин, которому довелось в те дни сражаться под Москвой.

VIII

Итак, поистине поразительный поворот в сознании наших воинов, происходивший в тот день, когда после многих месяцев отступления нам было приказано наступать, причем теми сравнительно небольшими силами, которые оставались в этих соединениях после долгих кровопролитных боев, в сущности был закономерным. Его подготовили все предшествующие события, вся воспитательная деятельность партии. Общая реакция бойцов и командиров была примерно такой: сбылось-таки то, что предсказывало сердце, что говорил разум.

Такое чувство переживал и я. Должен сказать, что перелом в сознании, о котором говорилось выше, происходил и во мне. И я не вижу в этом ничего удивительного. Ведь позади у меня, как и у [127] тысяч и тысяч воинов Красной Армии, было пять с половиной месяцев, почти 170 дней и ночей тяжелых, кровопролитных боев, и каждый раз они заканчивались отходом еще дальше на восток. А бывало и окружением, из которого немногие выходили живыми.

Теперь пусть читатель представит себе, что должен был я после всего этого почувствовать, вступив в командование группой войск и тотчас же обнаружив, что по своим боевым возможностям входящие в ее состав соединения не соответствуют поставленной им задаче. Затем выяснилось, что и характер начертания переднего края делал маловероятным успех наступления. На обоих флангах противник глубоко вклинился в нашу оборону и угрожал выходом на тылы подвижной группы. Больше того, наступление в южном направлении, в обход Ельца с запада, прямо подсказывало противнику решение ударить по нашим тылам и разгромить малочисленные войска группы.

Откровенно говоря, то были горькие для меня минуты. Перед глазами вновь встали сентябрьские бои в окружении восточнее Киева. И даже подумалось: не придется ли вновь испытать такое? Нет, этому не бывать! Мысленно перебрал все, что мне было известно об обстановке: противник еще очень силен, но мощь его уже надломлена, а силы Красной Армии, напротив, растут, и они теперь в состоянии нанести ему поражение. Еще раз проследил по карте направления ударов нашей группы, всей 13-й армии и, наконец, группы генерала Костенко.

И вдруг все представилось мне совсем в другом свете. Концентрические удары, которые предстояло нанести по врагу, во многом могли изменить для нашей подвижной группы условия перехода в наступление. Но, разумеется, лишь в том случае, если мы сами будем действовать решительно и смело. А следовательно,— прочь всякие сомнения, за дело!

Необычайный подъем охватил тогда всех нас, готовившихся к наступлению. Мы понимали, что идем навстречу грозной опасности, но были полны решимости выполнить — и, если понадобится, ценою жизни — задачу разгрома противника под Москвой, поставленную партией.

Выше уже говорилось о силе примера. Она играла особенно важную роль в самом начале наступления. Хорошо запомнился мне, например, заместитель политрука одной из рот В. М. Овсянников. Еще 5 декабря, во время боя за д. Тросну, он смело повел за собой в атаку группу бойцов и в схватке лично уничтожил семь фашистских солдат и одного офицера. Четыре дня спустя он показал отличный пример разведчикам. Пошел вместе с ними на боевое задание в район д. Боевка и возвратился с точными сведениями об обороне противника и с взятым им в плен офицером.

Таких эпизодов было великое множество, и для рассказа о них, пожалуй, не хватило бы места в этой книге. Они оказывали [128] огромное воздействие на весь личный состав, множили число отважных, рождали массовый героизм и самоотверженность в боях по разгрому врага.

Так начал зарождаться наступательный порыв в частях и соединениях группы. И сила его возрастала с каждым днем. Тут уже действовали и такие факторы, как успех нашего наступления и зверства гитлеровцев, которые мы увидели в первых же освобожденных селах. Следы дикого разбоя были на каждом шагу: сожженные села, трупы расстрелянных стариков и детей, разграбленные и разрушенные города.

Многие бойцы до сих пор лишь слышали о бесчинствах фашистских варваров. Теперь же, когда они увидели это воочию, в душе каждого закипала священная жажда мести гитлеровцам за все их преступления. Так обстояло дело везде, где шла тогда ожесточенная, кровопролитная борьба с захватчиками. Фашисты оскорбили «достоинство советского народа, его историю и его культуру. Они захотели истребительной войны и должны были получить ее.

Охваченные ненавистью к врагу, бойцы рвались в бой. Отомстить фашистам стремился каждый. Особенное возмущение охватило всех нас, когда в д. Прилепы мы обнаружили зверски умерщвленных гитлеровцами мирных жителей.

Как сейчас вижу санитарного инструктора А. И. Лебединского. В тот день он, рискуя жизнью, вынес с поля боя 21 раненого красноармейца. Это был человек, который обычно не брал в руки оружия. Теперь же, потрясенный страшной картиной расстрела ни в чем не повинных стариков, женщин и детей, он оглянулся, как бы ища, чем запустить в ненавистных гитлеровцев, оборонявшихся на краю села. И нашел. Заменив раненого пулеметчика, Лебединский, вряд ли когда-нибудь раньше стрелявший из такого оружия, обрушил на врага ливень огня. Да такого меткого, что при его поддержке действовавший на этом участке взвод успешно атаковал противника и, выполнив задачу, захватил трофеи — две пушки, семь автомашин и тяжелый пулемет.

Высокий наступательный порыв советских войск, громивших в те дни гитлеровцев к западу, северо-западу и юго-западу от Москвы, воплощал в себе всю ненависть советского народа и его армии к фашистским захватчикам. В то же время он, несомненно, был ярким выражением нашей окрепшей веры в свои силы, в способность Красной Армии нанести поражение «непобедимому» гитлеровскому вермахту, веры каждого советского воина в то, что успешное выполнение поставленной ему боевой задачи есть прямой вклад в грядущую победу.

Надо ли говорить, что за всем этим стояло сознание правоты нашего дела! Мы знали, что, ведя тяжелую борьбу с фашистскими захватчиками, отстаиваем свободу и независимость не только своей великой Родины, первого в мире социалистического [129] государства, но и будущее всего человечества, чьи взоры с надеждой были устремлены на Красную Армию.

И партия вдохновила на эту священную борьбу, обратившись к советским воинам с незабываемыми словами: «Война, которую вы ведете, есть война освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков — Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!»{51}

Советский народ в ту суровую годину вела и вдохновляла партия Ленина. Она сумела сплотить под своим непобедимым знаменем все народы страны, не оставив места унынию и малодушию, мобилизовала на борьбу с врагом неисчерпаемые ресурсы государства.

Действительно, одного морального фактора, какой бы огромной ни являлась его роль, было бы, разумеется, недостаточно для длительной вооруженной борьбы с таким сильным врагом, как гитлеровская Германия, и тем более для достижения столь грандиозного успеха, каким стал разгром фашистов под Москвой. Для этого, вполне понятно, требовались крупные силы и средства, однако не менее необходимо было уменье использовать их с наибольшим эффектом. Я бы даже сказал, что при наличии такого уменья можно было бы воевать и сравнительно малыми силами, а без него — не помогли бы и крупные.

И в этом отношении колоссальное значение имел тот факт, что партия уделяла повседневное внимание не только созданию мощных резервов Красной Армии и организации производства самых современных видов вооружения в нужном количестве, но и заботилась о развитии военного искусства. Коммунистическая партия растила и умело расставляла нас, военачальников, на те участки, где мы могли принести больше пользы делу борьбы с врагом.

Все эти меры, на мой взгляд, весьма способствовали накоплению и творческому применению опыта современной войны. Уже в период битвы под Москвой в известной степени проявилось то высокое боевое искусство, которое в полной мере показала всему миру Красная Армия в последующие годы войны. Я имею в виду высокую подвижность, маневренность войск, искусство широкого применения обходов, охватов и окружения группировок противника и его опорных пунктов.

Конечно, в то время мы еще только пробовали свои силы в этой области. Тем не менее успешно окружили и ликвидировали, например, елецкую группировку противника. Даже при известной нехватке сил и средств Красная Армия смогла разгромить ударные фашистские войска и отбросить их на сотни километров от [130] столицы, и этим уже тогда продемонстрировала превосходство советского военного искусства над немецко-фашистским.

Ныне на Западе иногда пытаются проводить параллель между наступлением гитлеровцев на Москву и нашествием Наполеона. Попробуем и здесь сделать такое сравнение.

Исторические условия 1941 г. имели коренные отличия от сложившихся в 1812 г., но для немецкой армии они не стали более благоприятны. Гитлеровская армия была моторизованной и располагала несравнимо большими, чем войска Наполеона, возможностями преодоления пространства, и тем не менее оказалось, что захватчики в 1941 г. смогли продвигаться вперед значительно медленнее, чем завоеватели в 1812 г.

Это подтверждают исторические даты. Наполеоновская армия перешла границу Российской империи 24 июня 1812 г. и вступила в Москву почти через три месяца — 14 сентября. Немецко-фашистской армии повезло и того меньше. В Москву ей попасть вообще не удалось. И только на то, чтобы приблизиться к советской столице, моторизованная германская армия затратила времени вдвое больше, чем наполеоновская,— пять с половиной месяцев (с 22 июня по 5 декабря 1941 г.).

Единственное, что она делала быстрее наполеоновских войск, это откатывалась от Москвы. Решающее значение имели отнюдь не одни лишь технические средства современной армии и ее потенциальные скорости, но также — и не меньшее — степень, сила и характер оказываемого ей сопротивления. А сила сопротивления Красной Армии, которую фашистское командование по существу не учло при планировании войны, как раз и свела к минимуму технические возможности моторизованных немецко-фашистских войск, привела к провалу наступления на Москву. Последовавшее затем контрнаступление завершилось разгромом «непобедимых» захватчиков.

Тем, кому посчастливилось участвовать в этой битве, одной из крупнейших во второй мировой войне, не забыть восторга первой большой победы. Не забыть и радостного волнения, охватившего каждого из нас, когда мы узнали, что контрнаступление началось не на одном лишь нашем участке, а на трех фронтах — Западном, Калининском и Юго-Западном.

Особенное восхищение вызывали могучие силы, действовавшие на первом из них и наносившие контрудар по основным группировкам противника, наступавшим на Москву. Мы, конечно, не знали и ие могли знать численности и вооружения всех сил, участвовавших в контрнаступлении. Но уже первые его результаты ясно говорили, что этих сил оказалось достаточно для разгрома лучших танковых и моторизованных армий противника.

Тогда-то и избавился я окончательно от сомнений относительно использования резервов Верховного Главнокомандования. Ко всему сказанному по этому поводу добавлю, что сомнения возникали [131] под влиянием трудностей, которые, как мне слишком хорошо было известно, испытывали 1-я артиллерийская противотанковая бригада, 15-й стрелковый корпус и в целом 5-я армия. Например, бригада и корпус, которыми я последовательно командовал, не получали в течение нескольких месяцев ни пополнения людьми, ни вооружения и боевой техники.

В те времена я сначала усомнился в правильности действий Ставки. Позднее, в период тяжелых боев в окружении, почувствовал даже обиду на Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. Можно было бы и не объяснять, почему именно на него, но с тех пор выросло новое поколение, и оно далеко не все знает о роли, которую играл тогда Сталин в руководстве страной, партией, Красной Армией. Поэтому скажу: вопрос о применении стратегических резервов на том или ином участке советско-германского фронта мог, естественно, решать только Верховный Главнокомандующий.

Так вот, то, что он правильно решил этот вопрос осенью 1941 г., я и понял во время битвы под Москвой. Верховный Главнокомандующий не мог не знать, что противник стянул на московское стратегическое направление почти половину всех сил и боевой техники. Потому там и накапливались резервы Ставки, располагавшиеся в тылу Западного фронта. Они предназначались для предотвращения главной опасности — удара на Москву. Если бы их тогда распыляли, то во много раз труднее было бы отстоять сердце Родины — Москву. Все последующие события подтвердили правильность решения Ставки ВГК по сосредоточению резервов на главном направлении предполагаемого удара противника.

* * *

Война учила многому, в том числе и умению отличать главное от второстепенного, хотя и важного, ибо только при этом условии можно было отстоять Страну Советов от сильного и жестокого врага, спасти весь мир от угрозы фашизма. Советский народ во главе с Коммунистической партией поставил перед собой именно такие цели.

Не раз еще потребовалось Красной Армии, всем советским людям это уменье. Немало еще трудностей предстояло преодолеть, немало тяжелых утрат понести, прежде чем были достигнуты эти высокие пели. [132]