Глава четвертая.

Здравствуй, Польша!

За вашу и нашу свободу!

Уже несколько дней войска 47-й армии с боями продвигаются на запад по польской земле. Наступление 1-го Белорусского фронта успешно продолжается. В нем участвуют полки и дивизии всех трех наших стрелковых корпусов вместе с танковыми, артиллерийскими, инженерно-саперными и другими частями усиления. Наступление развивается в общем направлении Бяла-Подляска, Минск-Мазовецкий, Варшава. Правда, до столицы Польши еще далеко, пожалуй километров триста, но теперь это расстояние не кажется таким большим, как прежде.

Быстро продвигаются вперед на запад одновременно войска нескольких фронтов. Под их натиском гитлеровцы вынуждены оставлять все новые участки территории, «выравнивать линию фронта», как утверждает геббельсовская пропаганда. А уж какое там «выравнивание», если их оборона трещит по всем швам!

В газетах почти ежедневно публикуются приказы-поздравления Верховного Главнокомандующего наступающим войскам, а также специальные сообщения о потерях противника в живой силе и технике, о захвате Красной Армией многочисленных трофеев и пленных, о разгроме крупных вражеских группировок.

— Пришел и на нашу улицу праздник! — с гордостью говорят солдаты и офицеры. — Теперь-то фашистам нигде долго не удержаться.

Хотя преследование врага не обходится без трудных, подчас кровопролитных боев, настроение у воинов превосходное. Позади остался Западный Буг, позади — Государственная граница СССР. В сводках Советского информбюро ежедневно перечисляются населенные пункты, освобожденные от фашистских оккупантов частями и соединениями нашей армии. Как тут не радоваться!

Впрочем, следует рассказать обо всем по порядку.

После освобождения Ковеля и выхода на рубеж Стара Выжма, Нова Выжма, Смидынь, Тарговище войска армии в течение недели перегруппировывались для нового удара по врагу. Эта временная передышка позволила командирам, политорганам, партийным и комсомольским организациям [281] провести большую работу по подготовке личного состава к предстоящим боевым действиям за пределами родной страны.

По решению Военного совета было проведено совместное совещание командиров соединений и начальников политорганов, на котором с докладом о партийно-политической работе применительно к новой обстановке выступил генерал-майор И. Н. Королев. Содержание доклада в общих чертах сводилось к требованию решительно усилить воспитание воинов в духе советского патриотизма, национальной гордости, добиться, чтобы каждый из них правильно понимал политику Коммунистической партии и Советского правительства по отношению к Польше, на территории которой Красная Армия уже начала выполнять свою освободительную миссию, был носителем благородных традиций советского народа и его Вооруженных Сил — грозных для врага, но справедливых и гуманных к мирным жителям.

— Советским людям было всегда присуще уважение к национальному достоинству, языку, обычаям, культуре других народов, — особо подчеркнул член Военного совета. — И это качество должно проявиться в полной мере сейчас. Нашим солдатам, вступающим на территорию Польши, предстоит впервые столкнуться с капиталистической действительностью, с помещичье-буржуазными порядками и с людьми, которые длительное время находились под воздействием антисоветской, антикоммунистической пропаганды. Это обязывает политорганы, партийные и комсомольские организации усилить политико-воспитательную работу, больше внимания уделять вопросам бдительности, учитывать возможность провокационных вылазок со стороны враждебных элементов. Необходимо также подумать о формах политической работы среди местного населения. Мы должны делать все возможное, чтобы вовремя разоблачать ложь фашистской пропаганды, убедительно разъяснять полякам высокие цели миролюбивой политики Советского государства и освободительной миссии Красной Армии...

С большой речью на совещании выступил командарм. Генерал-лейтенант Н. И. Гусев призвал командиров и политработников мобилизовать людей на повышение бдительности, дальнейшее укрепление воинской дисциплины, на точное соблюдение требований Военной присяги и норм поведения за пределами Родины.

Вслед за армейским совещанием руководящего командного и политического состава в дивизиях и полках состоялись [282] собрания партийного актива с повесткой дня «Предстоящее вступление наших войск на территорию Польши и задачи парторганизаций». Были проведены партийные собрания в подразделениях. С докладами на них выступали старшие командиры и руководящие политработники. Вопрос о нормах поведения на польской территории и о взаимоотношениях с местным населением обсуждался также на комсомольских собраниях и собраниях личного состава. С солдатами и сержантами проводились специальные политинформации, беседы. Состоялись семинары штатных агитаторов политорганов и частей, парторгов и комсоргов. Товарищи получили советы, как вести политическую работу среди населения. По указанию Военного совета политотдел подготовил и разослал в войска материалы к лекциям на темы: «Современная Польша», «Советско-польские отношения», «Польша — наш друг и союзник в борьбе против немецко-фашистских оккупантов», «За сильную, свободную Польшу». В типографии армейской газеты многотысячным тиражом была напечатана памятка «Воину Красной Армии о Польше».

Когда стало известно, что нашим непосредственным соседом в предстоящем наступлении будет 1-я армия Войска Польского, мы пригласили к себе группу солдат и офицеров из 1-й польской дивизии имени Тадеуша Костюшко. Они выступили в наших частях и соединениях с рассказами об истории создания и боевом пути своей дивизии. С гордостью говорили поляки о своих боевых товарищах. Мы услышали о Героях Советского Союза капитане В. Высоцком — командире батальона, проявившем исключительное мужество в бою за овладение крупным узлом обороны противника, и автоматчице А. Кшивонь, пожертвовавшей жизнью ради спасения раненых. Узнали о воинах-поляках, награжденных за боевые подвиги орденами и медалями СССР (таких в дивизии имени Тадеуша Костюшко к тому времени насчитывалось около 250 человек).

В некоторых частях с рассказами о своей стране выступили польские партизаны, сражавшиеся в составе советских партизанских отрядов. С большой теплотой говорили они о дружбе советского и польского народов, о совместной борьбе против общего врага. На встречах советских и польских воинов всюду, как боевой девиз, звучали слова: «За вашу и нашу свободу!»

Период перегруппировки войск политорганы широко использовали для укрепления ротных партийных и ком [283] сомольских организаций, для пропаганды боевого опыта воинов, отличившихся в сражении за Ковель. Мы напечатали и разослали в войска несколько листовок о подвигах солдат и сержантов — кавалеров ордена Красного Знамени. Этой высокой награды удостаивались самые смелые, самые мужественные, такие, как командир пулеметного расчета старший сержант Николай Мануйлов, в течение одного дня уничтоживший до двух десятков гитлеровцев, как командир отделения старший сержант Павел Сидоренко, который с небольшой группой красноармейцев почти сутки оборонял плацдарм на берегу реки и тем самым помог своему батальону почти без потерь преодолеть водный рубеж. Боевой опыт таких воинов, естественно, представлял немалый интерес для всех солдат и сержантов.

* * *

Прорыв немецкой обороны западнее Ковеля был осуществлен войсками нашей армии 18 июля 1944 года на узком участке фронта (5,5 километра). На следующий день, когда в бой были введены главные силы, полоса прорыва расширилась до 25 километров. Развивая наступление, части и соединения с ходу форсировали Западный Буг, 20 июля вышли на государственную границу СССР с Польшей и продолжали преследовать отходившего противника, нанося ему большой урон в живой силе и технике. О том, что потери врага были действительно существенными, со всей очевидностью свидетельствует хотя бы такой факт: только за первый день боев немцы потеряли в полосе наступления нашей армии до трех тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными и двести человек пленными{12}.

Вступление частей и соединений 47-й армии на польскую землю ознаменовалось новыми радостными для нас событиями, которые в значительной мере способствовали повышению боевой активности солдат, сержантов и офицеров.

Первым таким событием был поздравительный приказ Верховного Главнокомандующего Маршалу Советского Союза К. К. Рокоссовскому от 20 июля. В нем сообщалось, что войска 1-го Белорусского фронта, перейдя в наступление из района Ковеля, прорвали сильно укрепленную оборону немцев и за три дня наступательных боев продвинулись вперед до 50 километров, расширив прорыв до [284] 150 километров по фронту. Далее перечислялись фамилии командиров, чьи войска отличились при прорыве вражеской обороны. В числе других значилась фамилия и нашего командарма генерал-лейтенанта Н. И. Гусева. Затем указывались фамилии командиров всех трех входивших в состав армии стрелковых корпусов: 77-го — генерал-майора В. Г. Позняка, 125-го — генерал-майора И. К. Кузьмина и 129-го — генерал-майора М. Б. Анашкина. Всем войскам армии за отличные боевые действия объявлялась благодарность — уже вторая в том месяце.

Вместе с газетами, в которых был опубликован текст приказа, мы направили в войска отпечатанные типографским способом письма-поздравления, предназначенные для вручения солдатам, сержантам и офицерам. В них Военный совет армии поздравлял участников боев с благодарностью Верховного Главнокомандующего. Письма вручались перед атакой или в перерыве между боями.

Эти документы и развернутая вокруг них политико-воспитательная работа вызвали в войсках огромный боевой подъем. Каждый стремился делом, новыми успехами в борьбе с врагом ответить на благодарность Верховного Главнокомандующего, на полученные частями и соединениями награды. Как и всегда, тон задавали коммунисты. Выступая на митингах, проводя беседы с бойцами, они горячо призывали их изо дня в день усиливать удары по врагу, а в боях показывали личный пример бесстрашия.

Вот один из множества фактов.

Перед боем взводный агитатор старший сержант А. Шевчук рассказал бойцам о награждении 60-й стрелковой дивизии орденом Красного Знамени.

— Наша дивизия стала Краснознаменной, — сказал он. — Она начала свой боевой путь в сражении под Москвой, как дивизия московского ополчения. В боях за столицу нашей Родины наши бойцы проявили несгибаемую стойкость. Дивизия стала кадровой, она одержала много побед над врагом. Высокая награда, полученная дивизией, — награда каждому из нас. Все мы гордимся ею. Но одной только гордостью врага не победишь. Ордена Красного Знамени дивизия удостоена за прошлые бои, а впереди — новые. И я так думаю: чтобы оправдать высокую награду, мы должны бить врага еще крепче, проявлять еще больше мужества и отваги.

Вскоре начался бой: гитлеровцы предприняли танковую контратаку.

— Будем стоять насмерть, не пропустим врага! — крикнул старший сержант Шевчук. [285]

Когда немецкий танк, непрерывно ведя огонь из пулемета, приблизился к позиции взвода, первым с гранатой в руке навстречу ему пополз коммунист Шевчук. На секунду приподнявшись, он метнул гранату под гусеницу. Танк развернулся и застыл на месте. В этот момент неподалеку взорвался вражеский снаряд. Старший сержант Шевчук был ранен осколком в плечо, но не покинул поля боя. Огнем из автомата он сразил нескольких гитлеровцев. Взводный агитатор не оставил позиции и после вторичного ранения, хотя истекал кровью и с трудом держал автомат.

А к окопам приближался второй вражеский танк. Следуя примеру коммуниста Шевчука, навстречу врагу с двумя противотанковыми гранатами в руках пополз красноармеец Адам Ясинский, уроженец Житомирской области. Но его ранило, ползти дальше не смог. Дождавшись, когда приблизится танк, Ясинский, сжав гранаты, бросился под гусеницы. Герой погиб, но спас товарищей.

В том бою отличились многие солдаты. Их вдохновил героизм старшего сержанта А. Шевчука и подвиг красноармейца А. Ясинского. Они дрались, не жалея ни крови, ни жизни. В результате вражеская контратака захлебнулась. Понеся большие потери, гитлеровцы отошли.

Слова у коммунистов никогда не расходятся с делом. На фронте эта формула с особой силой подтверждалась ежедневно, ежечасно.

В 6-й стрелковой роте штурмового батальона перед боем состоялось партийное собрание. Обсуждался один вопрос: ответственность коммунистов за выполнение приказа командира роты. Парторг рядовой Павел Андреевич Каюк сделал небольшой доклад. Напомнил, в частности, что награждение дивизии орденом Красного Знамени обязывает всех воевать еще лучше. В принятом решении записали: коммунисты должны разъяснить бойцам, сержантам и офицерам, что высокую награду надо оправдать с честью; необходимо, чтобы все коммунисты проявили высокую дисциплину и организованность. А затем распределили обязанности коммунистов в бою.

Член партии сержант Иванов по сигналу командира должен был первым подняться в атаку и своим примером воодушевить весь взвод. Кандидату в члены ВКП (б) рядовому Трухану было поручено идти в головной цепи, популяризируя отличившихся в бою; член ВКП (б) Камчатов, как только наступит затишье, должен был прочитать и разъяснить солдатам последнюю сводку Советского информбюро. На парторга возлагалась задача осуществлять общее руководство политической работой в роте и в случае [286] необходимости давать дополнительные поручения коммунистам.

Незадолго до атаки коммунисты провели по взводам беседы о том, как наиболее эффективно использовать оружие, как лучше штурмовать вражеские огневые точки, чтобы подавить их в самом начале боя и избежать лишних потерь. Во время беседы выяснилось, что некоторые бойцы не имели при себе противотанковых гранат. Парторг доложил об этом командиру роты. Гранаты были розданы.

В атаку рота поднялась дружно и организованно. Коммунисты первыми ворвались во вражеские окопы. От них не отставали беспартийные. Однако дальнейшее продвижение задержалось, так как гитлеровцы открыли сильный артиллерийский и минометный огонь из глубины обороны. Пришлось залечь на открытой местности. Рота несла потери. Тогда парторг поднялся во весь рост в крикнул: «Короткими перебежками, за мной!» Несмотря на сильный огонь, бойцы быстро достигли второй позиции немецкой обороны, вышли из-под минометно-артиллерийского обстрела и штурмом овладели вражескими укреплениями. Группа, в которой действовал парторг, забросала гранатами и уничтожила три блиндажа, захватила восемь пленных.

Узнав об этом, кандидат в члены партии Трухан, наступавший с соседним взводом, тут же написал листок-молнию и передал по цепи. В рукописной листовке сообщалось об отличившихся в бою солдатах и сержантах.

Вечером, когда наступила передышка, парторг снова собрал коммунистов, подвел итоги, сказал, что все они действовали, как надо. Похвалил коммунистов и командир роты.

Началась подготовка к очередному бою. И вновь коммунисты показали себя замечательными помощниками командира, вожаками беспартийных.

* * *

Мы в Польше. Трудовой народ встречает нас радушно. Советские солдаты завязывают беседы с местными жителями. И хотя не совсем понятен язык, собеседники постепенно начинают понимать друг друга. Первое, что бросилось в глаза нашим солдатам, — контраст между богатством и бедностью. За время войны я достаточно повидал, как бедовали люди, ограбленные фашистскими захватчиками. Но там трудности были временными, а здесь была нищета узаконенная, обнаженная и беспросветная... [287]

Я зашел в небольшую хату. Глинобитный пол, голые стены, нары вместо кроватей, сколоченный из старых, неоструганных тесин стол, такие же табуретки. В семье — трое: еще не старый по возрасту, но похожий на старика отец, мать — болезненная женщина лет тридцати пяти и семнадцатилетняя дочь, очень красивая, с большими, выразительными глазами девушка. На всех — домотканая, с десятками заплат и прорех одежда.

Встретил меня хозяин. Оказалось, он неплохо говорит по-русски.

— Прошу пана полковника к столу. Только угостить вас, к сожалению, нечем. Вот осталось немного картофеля. И все. Хлеба нет. Батрак я, пан полковник. Всей семьей работаем у помещика. Вот кое-как и перебиваемся. Хорошо хоть крыша над головой есть, а другие и того не имеют.

— Но ведь что-то платит вам помещик?

— Платит, пан полковник. Дает немного зерна, картофеля, трошки денег. Но этого и до весны не хватает. Живем впроголодь. — Он с минуту помечал, потом кивнул на дочь, стоявшую у двери: — Пора ее замуж выдавать. И жених есть. Хороший, работящий, но тоже батрак. А где взять денег на свадьбу, ума не приложу. Да и приодеть девушку нужно бы немного. Видите, пан полковник, какое на ней платье. И это все, ничего другого нет. В этом рубище она и работает, и спит, и на свидания к жениху выходит. Ничего не поделаешь, пан полковник, такая уж наша жизнь батрацкая... — Он понизил голос. — Вот говорят у нас тут, что как прогонят из Польши немца, то и жизнь для нас, холопов, другая начнется. Правда, пан полковник?

— Правда, — уверенно ответил я. — Теперь сам народ будет решать свою судьбу...

С изгнанием фашистов страна освобождалась не только от ига иноземной оккупации, но и от гнета местных эксплуататоров. Именно за это, за счастье своего народа, боролись истинные польские патриоты, с оружием в руках сражавшиеся вместе с советскими воинами против общего врага.

* * *

В политотделе пусто: все работники дни и ночи проводят либо в войсках, либо в освобожденных от немецко-фашистских оккупантов польских селах и деревнях. Я и мой заместитель полковник Ф. А. Клековкин тоже не засиживаемся на месте: необходимо побывать то на командном пункте, то в одной вз дивизий. Нередко приходится наведываться и в полки, и в батальоны. «Домой» возвращаемся [288] поздно вечером, к тому моменту, когда надо подготовить и отправить в политуправление фронта очередное донесение, встретиться с вернувшимися из войск товарищами, выслушать их сообщения о проделанной работе, дать новые задания. Уйму времени занимает политическая работа среди местного населения. Часто приходится выступать с докладами, вести многочасовые разговоры с людьми, отвечать на сотни самых разнообразных вопросов, порой до хрипоты спорить.

Я уже говорил, что подавляющая часть польского населения встречала советские войска с воодушевлением, можно даже сказать восторженно. Но давала себя знать и многолетняя антисоветская пропаганда, которую вели правящие круги довоенной Польши и продолжали вести помещики и буржуазия, их явные и тайные агенты, в том числе и сотрудники радиостанции эмигрантского правительства в Лондоне. Приходилось встречаться с людьми, которые под влиянием этой вражеской пропаганды заблуждались, не понимали смысла происходивших событий. Кое-кто из поляков вел себя настороженно, глядел на нас исподлобья. Но с каждым днем таких оставалось все меньше. А ряды наших искренних друзей росли. Выходили из подполья польские коммунисты, возвращались в родные места партизаны, участники Сопротивления. Многие из них возглавили органы временного местного самоуправления. Их влияние росло и крепло. А мы оказывали им всемерную помощь.

23 июля в газете «Речь Посполита», которая стала издаваться в только что освобожденном городе Хелм, были опубликованы декрет Крайовой Рады Народовой о создании Польского комитета национального освобождения и манифест этого Комитета к польскому народу.

Польский комитет национального освобождения провозглашался единственным временным органом исполнительной власти, призванным руководить освободительной борьбой народа, бороться за завоевание независимости и восстановление польской государственности. Об основах польской внешней политики в манифесте говорилось, что она будет политикой демократической, опирающейся на принципы коллективной безопасности. Одновременно манифест торжественно провозглашал восстановление всех демократических свобод внутри страны.

В манифесте указывалось, что эмигрантское правительство в Лондоне и его делегатура в Польше — это власть самозваная, власть неправомочная, опирающаяся на незаконную фашистскую конституцию, принятую [289] в апреле 1935 года. Подчеркивалось, что эмигрантское V правительство ранее всячески тормозило борьбу с гитлеровскими оккупантами, а теперь своей авантюристической политикой хочет привести Польшу к новой катастрофе.

25 июля оба эти документа, а также декрет «О принятии верховной власти над Польской армией в СССР и слиянии Народной армии с Польской армией в СССР в единое Польское Войско» и постановление Крайовой Рады Народовой «О создании Верховного Командования Польского Войска» были напечатаны в армейской газете «Фронтовик».

26 июля был опубликован новый чрезвычайно важный документ — Заявление Наркоминдела СССР об отношении Советского Союза к Польше. В нем объявлялось, что Советское правительство рассматривает военные действия Красной Армии на территории Польши как действия на территории суверенного, дружественного, союзного государства, что они диктуются единственно военной необходимостью и стремлением оказать дружественному польскому народу помощь в освобождении от немецкой оккупации. В заявлении указывалось также, что Советское правительство не намерено устанавливать на территории Польши органов своей администрации, считая это делом польского народа, и решило ввиду этого заключить с Польским комитетом национального освобождения Соглашение об отношениях между советским командованием и польской администрацией.

Заявление Наркоминдела СССР и документы Польского комитета национального освобождения внесли полную ясность не только в проблему взаимоотношений военнослужащих Красной Армии с местным населением, но и в вопрос о будущем государственном строе освобожденной Польши. Командиры и политорганы соединений, партийные и комсомольские организации армии получили материал, очень важный для всей нашей политико-воспитательной работы. Каждый из нас имел теперь возможность с полной определенностью, четко и ясно отвечать на многочисленные вопросы, волновавшие не только наших бойцов, но и местных жителей.

А поляки все больше интересовались жизнью Советской страны и наших бойцов. Они хотели знать правду о Советском Союзе, о Красной Армии, о важнейших международных событиях. Чуть разговоришься с рабочими или крестьянами, как сыплются вопросы:

— Много ли немецких солдат и офицеров взято Красной Армией в плен? [290]

— Продолжает ли немецкая авиация бомбить Москву?

— Придут ли на территорию Польши вместе с Красной Армией английские и американские войска?

Не обошлось и без явно провокационных вопросов:

— Будет ли Польша присоединена к Советскому Союзу?

— Кто будет возглавлять польское правительство — поляк или русский?

Отвечая на них, приходилось проявлять особое терпение и обстоятельно разъяснять, что к чему.

Образование Польского комитета национального освобождения большая часть населения встретила с воодушевлением. Трудовой народ видел в этом Комитете единственную законную власть. В селе Вышницы, где я вместе с агитатором политотдела армии майором А. Баймурзиновым присутствовал на сходе, эту мысль с большой искренностью выразил старый крестьянин Франц Копись, бывший солдат польской армии, кавалер ордена «Бойцу за неподлеглосць».

— Я думаю, — сказал он, — что Польский комитет, состоящий из хорошо известных мне польских руководителей, удовлетворит наши чаяния — жить в достатке и мире. Мы будем помогать Польской армии и советским войскам всем, чем можем. Если нужно будет отдать все имущество для того, чтобы укрепить нашу армию, мы с радостью это сделаем.

Об эмигрантском правительстве в Лондоне многие отзывались с презрением и насмешкой. В том же селе Вышницы крестьянин Ян Макаревич сказал о нем так:

— Чиновники, которые отсиживаются в Лондоне, не имеют никакого права называть себя польским правительством. Это — кучка продажных людей, а не правительство, раз они дружат с фашистами. После войны мы выберем правительство сами, а сейчас будем всячески поддерживать Комитет национального освобождения, помогать ему.

Так мыслила подавляющая масса рабочих и крестьян. Они не хотели, чтобы эмигрантское правительство вернулось в Польшу, и прямо заявляли, что создадут такие органы власти, в состав которых войдет главным образом рабочий люд.

Представители Комитета национального освобождения, опираясь на поддержку населения и помощь советских военных комендантов, вели энергичную работу по созданию органов местного самоуправления. Во всех городах образовывались городские управы, а в более крупных [291] (уездных), кроме того, избирались уездные управления. В волостных центрах назначались войты, в обычных селах — солтысы. Как правило, и городские управы, и войты, и солтысы работали в тесном контакте с военными комендатурами. Они сразу горячо взялись за дело, организовали восстановительные работы, оказывали посильную помощь советским войскам и Польской армии в ремонте дорог, мостов, установке на дорогах указателей. Вернувшийся из уездного города Радзынь мой помощник по комсомольской работе майор Н. Сурков доложил, что в населенных пунктах Людини и Жаковичи Радзыньского уезда молодые поляки за несколько дней отремонтировали четыре моста и приводят в порядок участок шоссейной дороги Радзынь — Менжиречье. Молодые патриоты ждут не дождутся, когда их призовут в Войско Польское — хотят внести свой вклад в разгром фашистов.

Сообщения о помощи населения наступающим войскам поступали и из других недавно освобожденных районов. Мы всегда брали на заметку такие факты, а затем рассказывали о них местным жителям и нашим воинам.

В освобожденных польских городах и некоторых крупных селениях по инициативе уполномоченных Комитета национального освобождения были созданы отряды народной милиции. В них входила главным образом молодежь: рабочие, крестьяне, недавние польские партизаны, бывшие солдаты. Действовали такие отряды активно и решительно. В селениях налаживалась нормальная жизнь. Особенно хорошо работали городские управы, войты, милицейские отряды там, где их возглавляли представители Польской рабочей партии — коммунисты.

Из бесед с польскими товарищами мы узнавали много интересного о революционно-боевых организациях, партизанских отрядах и группах, действовавших под руководством коммунистов на территории оккупированной Польши. Пользуясь этими сведениями, лектор майор С. П. Петров, агитатор майор М. Д. Тюкаев и другие офицеры политотдела армии составили примерные тезисы доклада «Трудящиеся Польши — наши друзья и надежные союзники в борьбе против немецко-фашистских захватчиков».

В этих тезисах подробно говорилось о боевых делах членов широко распространенной подпольной организации «Сери и молот», имевшей своих активных сторонников среди рабочих и крестьян во многих воеводствах и повятах; о польских партизанских отрядах, созданных коммунистами еще в сорок втором году и систематически наносивших удары по тыловым гарнизонам гитлеровцев, [292] о патриотических антифашистских организациях «Звёнзек млодохлопски» («Союз молодых крестьян»), «Червона партизанка» («Красное партизанское движение») и т.п.

Материал получился содержательным, очень интересным в познавательном отношении и, несомненно, полезным для дальнейшего укрепления дружбы между нашими воинами и польским населением. Тезисы мы всесторонне обсудили на совещании в политотделе, показали члену Военного совета армии и после внесения необходимых дополнений и уточнений размножили и отправили в войска. Материал этот пришелся как раз кстати. Солдаты, сержанты и офицеры слушали доклады с огромным вниманием, причем всякий раз дополняли лектора новыми фактами, о которых узнавали из бесед с местными жителями.

Я тоже постоянно выступал на эту тему в частях и перед польскими гражданами. И не было случая, чтобы при обсуждении доклада не выяснялись какие-нибудь новые интересные детали. Тема оказалась поистине неисчерпаемой.

Танкисты, например, спросили, знаю ли я о том, как поляки спасли экипаж танка из их батальона. И рассказали волнующую историю.

Наш танковый батальон совершал рейд по ближайшим тылам врага. В разгоревшемся бою гитлеровцы подбили советскую тридцатьчетверку. Товарищи видели, как она остановилась, окутанная дымом, но подойти к ней не удалось: гитлеровцы двинулись в контратаку и оттеснили наш батальон. Все считали, что из экипажа подбитого танка вряд ли кто уцелел. Но через несколько дней, когда советские войска освободили населенный пункт, на окраине которого был подбит танк, оказалось, что все члены его экипажа живы и находятся в местной больнице.

Их спасли польские медики.

Когда бой отодвинулся от селения, врач местной больницы, превращенной гитлеровцами в немецкий госпиталь, Ванда Пущинская послала к подбитому советскому танку санитаров Владислава Сашека, Станислава Мосаковского и Адама Рона. Подойдя к неподвижной машине, они услышали стоны: все члены экипажа были ранены. Санитары тайком перенесли их в одну из больничных палат. Доктор Пущинская обработала и перевязала их раны. В палате поочередно стали дежурить медсестры Анна Моравская, Варвара Корось, Стефания Келяк. Эсэсовцы попытались было проверить обитателей палаты, в которой лежали советские танкисты, но тут же отказались от своего намерения. «Там — тифозные», — сказала им Ванда [293] Пущинская. Ночью раненых перенесли в самую отдаленную комнату — мертвецкую: туда немцы вообще не заглядывали. Там в течение нескольких дней польские медики лечили, кормили и перевязывали наших ребят. Если бы гитлеровцы пронюхали это — всех ожидал расстрел.

Так были спасены танкисты старший лейтенант Борисов, младший лейтенант Филиппов, младший сержант Ботинов, рядовые Пайза и Корепанов.

С приходом советских войск доктор Ванда Пущинская передала раненых в медсанбат, развернувшийся в том же селении. Но и после этого польские медики продолжали заботиться о своих подопечных, помогали нашим врачам лечить их, пока все пятеро танкистов не вернулись в строй.

В том, что поляки в преобладающем своем большинстве — наши верные друзья, мы убеждались постоянно. Польские рабочие и крестьяне не жалели сил, чтобы помочь Красной Армии и Войску Польскому. Но мы не забывали о бдительности и призывали к ней наших солдат и друзей-поляков. На освобожденной от гитлеровцев территории продолжали действовать замаскировавшиеся агенты и пособники врага, в том числе представители разных реакционных буржуазно-националистических организаций. Они притаились, попрятались, но в любой момент могли пойти на черное дело. И пошли. Нам было известно, что вожаки буржуазно-националистических групп тесно связаны с представителями немецко-фашистского командования. А потому мы не очень удивились, когда в один из дней вдруг появилась на свет божий гнусная брошюрка о катынской трагедии, состряпанная геббельсовскими борзописцами. Пытаясь замести следы своих кровавых злодеяний, гитлеровцы хотели внушить жителям Польши, будто весной 1940 года советские части НКВД расстреляли в Катынском лесу 12 тысяч польских солдат и офицеров. Позже эта чудовищная ложь фашистов была полностью разоблачена неопровержимыми выводами специальной межгосударственной комиссии, расследовавшей катынскую трагедию. Было неоспоримо доказано, что массовый расстрел польских военнослужащих в Катынском лесу — дело рук гитлеровцев, одно из их многочисленных кровавых преступлений. Однако в тот период, о котором идет речь, у нас еще не было никаких официальных документов для разоблачения этой грязной фальшивки. Но не зря говорят, что у лжи короткие ноги. Сами поляки убедительно опровергли вымысел геббельсовских лжецов. [294]

Крестьяне села Конколевница, например, в беседе с нашими бойцами в один голос заявили, что не верят тому, что написано в фашистской брошюре, и детям своим наказали не верить.

— Мы знаем русских, они не могли сделать этого. Польских солдат и офицеров расстреляли, бесспорно, сами фашисты. Только они способны на такое.

А житель села Жлобин, бывший капрал 30-й польской дивизии Ян Кшевский, сказал так:

— В самом начале, когда немцы распространили слух о расстреле русскими двенадцати тысяч польских солдат и офицеров, кое-кто поверил: может, и правда? Но когда фашисты стали печатать списки «жертв большевиков», мы нашли в них фамилии поляков, убитых самими немцами, но в другое время и в других местах. Например, мужа моей знакомой Марьяны Сокольской немцы взяли к себе в транспортную роту повозочным. До сорок первого года он был жив, а потом его погубили в Освенциме. Однако Сокольский тоже попал в список «жертв большевиков». И таких случаев я знаю много{13}.

Словом, и на этот раз провокация гитлеровцев и их пособников не достигла цели, не смогла поссорить поляков с советскими бойцами. Наоборот, поляки еще раз убедились, кто их враги и кто настоящие друзья.

Поляки верили в благородство советских людей, и эту веру ничто не могло поколебать.

Как-то на огневые позиции артиллерийской батареи младшего лейтенанта В. Заблоцкого прибежала испуганная женщина из соседнего села, два дня назад освобожденного от гитлеровских оккупантов. Первыми ей встретились рядовые Кузьмин и Ивин.

— У меня в доме грабитель, паны солдаты, — торопливо сказала она. — Он в советской форме, но, видать, не русский. Роется в сундуках. Русские так не делают.

Рядовой Кузьмин немедленно доложил об этом командиру батареи. Тот выслал в село наряд. Грабитель был схвачен. Он оказался агентом буржуазно-националистической организации и имел задание мародерством и другими провокациями дискредитировать Красную Армию в глазах населения.

При допросе мародер признался, что он — бывший полицейский, член организации «Народове силы збройны» («Национальные вооруженные силы»), которая борется [295] против коммунистов. Задание на провокационные действия в тылу советских войск получил от своего главаря...

Да, нам приходилось глядеть в оба. Враг был способен на любую подлость.

К стоявшему на посту рядовому Ивану Цыганику подъехал на велосипеде молодой мужчина в гражданской одежде.

— Не нужно ли вам, товарищ, водочки? — спросил он часового.

— Нет, не требуется, — ответил Цыганик. — Проезжайте дальше, здесь останавливаться нельзя.

— А водка у меня хорошая, настоящая польская, — настаивал велосипедист. — Может, все-таки сговоримся?

Советский солдат сразу понял — тут что-то неладно. С деланной заинтересованностью спросил:

— А почем ваша водка?

— Да какая там цена. На деньги сейчас мало что купишь. Мне бы автомат и пачку патронов. Вот и все.

— Патронов? — усмехнулся боец. — Этого добра у нас хватает. Пойдемте со мной, дам целый ящик.

И привел незнакомца в штаб батальона.

Задержанный поляк оказался фашистским шпионом, одним из предателей своего народа, которые с одинаковым усердием служили как эмигрантскому правительству в Лондоне, так и фашистам-оккупантам.

Командир батальона капитан Долинин представил бдительного бойца Ивана Цыганика к правительственной награде. Во всех ротах и взводах батальона были проведены беседы об усилении бдительности. Командование полка выпустило машинописную листовку, в которой говорилось:

«Сегодня во время несения караульной службы комсомолец рядовой Иван Цыганик задержал фашистского шпиона. Будьте бдительны, как Цыганик! Это поможет нам скорее добить немецкого зверя».

Когда экземпляр этой листовки прислали мне, я немедленно отправил его в редакцию армейской газеты с предложением срочно подготовить и опубликовать материал о бдительности и находчивости нашего бойца.

* * *

Начав наступление с рубежа западнее Ковеля, войска армии, взаимодействуя с соединениями Войска Польского и другими соседями, к 1 августа продвинулись в северозападном направлении почти на 300 километров. За двенадцать дней они освободили территорию общей площадью [296] в 6220 квадратных километров и 530 населенных пунктов, в том числе такие города, как Седлец, Минск-Мазовецкий, Луков, Бяла-Подляска. По подсчетам штаба, в полосе наступления армии противник потерял убитыми и ранеными до 23 тысяч солдат и офицеров, мы захватили 3 тысячи пленных, 80 танков, около 2 тысяч автомашин, 800 пулеметов, много артиллерийских орудий, минометов и другого вооружения. В ходе боев были наголову разгромлены четыре немецкие пехотные дивизии и больше десятка отдельных частей, нанесен большой урон отборным фашистским танковым дивизиям.

В июле войска армии достигли самого высокого темпа наступления за все время войны — 25–30 километров в сутки. И это в условиях ожесточенных боев! Гитлеровцы упорно оборонялись, цеплялись за каждый рубеж, особенно за города и другие крупные населенные пункты.

Вместе с войсками 1-го Белорусского фронта, в состав которого входила наша армия, в северных районах Польши продвигались вперед армии 2-го и 3-го Белорусских фронтов, а на юге передовые соединения 1-го Украинского фронта тоже вышли за Вислу. Еще южнее успешно действовали войска 4-го Украинского фронта. Как ни старалось гитлеровское командование задержать продвижение советских войск, ему приходилось непрерывно «выравнивать» фронт.

Стремительное наступление наших войск внесло много нового в работу политаппарата. Мы стремились подхватывать любую полезную инициативу. Например, в 165-й стрелковой дивизии, где начальником политотдела в ту пору был полковник Виктор Дмитриевич Столяров, способный и опытный организатор, впервые стали проводить полковые собрания боевого актива. Проходили они обычно в вечернее время на больших привалах. На них приглашались отличившиеся за день солдаты, сержанты и офицеры, а также кавалеры орденов Славы, Красного Знамени и другие товарищи, прославившиеся своим боевым мастерством. Перед ними выступал командир полка или его заместитель, подводил итоги минувшего дня и сообщал, какие задачи поставлены на завтра. Участники собрания обменивались мнениями, вносили предложения, критиковали отдельные недостатки. Речь шла о многом — и о наиболее оправдавших себя тактических приемах, и о лучшей организации взаимодействия отдельных родов оружия, и о работе служб обеспечения. Командир полка, его заместитель по политчасти, начальник штаба и начальники служб внимательно слушали выступления, [297] стремились учесть любую полезную рекомендацию. Не обходилось порой, как я уже говорил, и без критики, подчас очень резкой, но это нисколько не подрывало уважения к старшим, не ослабляло единоначалия. Наоборот, практическое осуществление советов бывалых воинов еще выше поднимало авторитет командиров и способствовало боевому успеху. Такие собрания боевого актива мы рекомендовали проводить во всех частях.

Партийные и комсомольские организации 60-й и 260-й стрелковых дивизий в ходе наступления стали создавать так называемые инициативные группы. В них входили добровольцы из опытных и смекалистых бойцов. Поскольку желающих, как правило, было гораздо больше, чем требовалось, то командир и политработник отбирали самых достойных. Костяком этих групп, их душой становились коммунисты и комсомольцы. Инициативные группы отлично показали себя в наступлении, когда приходилось вести бой за выгодную высоту, штурмовать вражеские укрепления, с ходу форсировать водную преграду. Они первыми поднимались в атаку, увлекая своим порывом остальных. Группа несла с собой красный флаг — символ победы. Ворвавшись в населенный пункт или достигнув высоты, за которую шел бой, она водружала этот флаг, один вид которого рождал у советских солдат новые силы. Почин коммунистов и комсомольцев был горячо поддержан Военным советом армии. Инициативные группы стали создаваться во всех частях и подразделениях.

К нам непрерывно поступало пополнение. Как быстрее обучить его в ходе боев? Парторганизации 260-й и 76-й стрелковых дивизий стали широко практиковать своеобразное шефство коммунистов над молодыми бойцами. По заданию парторга роты каждый коммунист вел политико-воспитательную работу с двумя-тремя новичками, учил их быстро и сноровисто окапываться, делать перебежки, бросать гранаты, стрелять ночью по вспышкам, пользоваться бутылками с зажигательной смесью при отражении танков. Эта учеба шла и на привалах, и непосредственно в бою, где особенно впечатляющим был пример бывалого воина-коммуниста. В результате новобранцы очень быстро становились умелыми и обстрелянными солдатами.

Неутомимо работали коммунисты с бойцами, изъявившими желание вступить в партию, беседовали с ними о Программе и Уставе партии, а в бою старались быть к ним поближе, чтобы на деле проверить, на что способен товарищ, в случае чего — подбодрить, личным примером [298] показать, как должен поступать коммунист в наиболее ответственные моменты. Это еще теснее сближало лучших воинов с партийной организацией. В результате она постоянно пополняла свои ряды за счет передовых солдат и офицеров.

В войсках широко использовались такие новые по тем временам формы и методы партполитработы, как инструктаж парторгов и комсоргов подразделений непосредственно на поле боя, вынос перед атакой боевых Знамен частей в траншеи и окопы, вручение отличившимся в боях танковым экипажам и артиллерийским расчетам боевых формуляров, где указывалось, сколько на их счету уничтоженных танков, орудий, автомашин, пулеметных огневых точек и солдат противника. Командиры, политработники и штабы совместно готовили и проводили встречи пехотинцев с артиллеристами, танкистов с автоматчиками, которым предстояло действовать в качестве танкового десанта. Солдаты и офицеры различных родов оружия совместно обсуждали насущные вопросы согласованных действий в дальнейших наступательных боях.

Быстрое продвижение войск поставило вопрос о повышении мобильности наших политико-просветительных учреждений, чтобы они могли в ходе наступления обеспечивать войска, и прежде всего агитаторов, газетами, журналами, военно-политической и художественной литературой. Помнится, первый передвижной парткабинет был образован в 185-й стрелковой дивизии. Начальник политотдела дивизии полковник Степан Андреевич Беляев сообщил, что они выделили для этого автофургон, и просил прислать необходимую литературу, наглядную агитацию и вообще дать советы, как лучше поставить дело. А мы, признаться, и сами смутно представляли, что делать с этим фургоном. Все-таки выделили небольшую библиотечку, плакаты поярче и поинтереснее, увеличили лимит на периодические издания. А потом сами убедились, какое хорошее дело затеяли товарищи. Партийный кабинет на колесах всюду поспевал за частями, на привалах развертывал свою библиотеку, на поляне появлялись столы со свежими газетами и журналами. Под руками партийных и комсомольских активистов оказывалась специально подобранная литература, которая помогала проводить беседы с бойцами.

О новшестве стало известно в политуправлении фронта. Генерал-лейтенант С. Ф. Галаджев горячо одобрил его. Когда я пожаловался, что для парткабинетов не хватает литературы, он на другой же день прислал нам большую [299] партию книг и брошюр. Воодушевленные поддержкой, мы стали создавать в полках агитповозки, которые могли обслуживать и подразделения переднего края. Начальниками агитповозок назначались чаще всего внештатные, теоретически хорошо подготовленные пропагандисты из офицеров. Приезжая в подразделения, эти товарищи не только доставляли туда литературу, но и выступали с популярными докладами на политические темы, проводили консультации с офицерами, беседовали с солдатами и сержантами. А в окопах стали появляться агитчемоданы с комплектом свежих газет и журналов, ходовых книг и брошюр. Такие чемоданы закреплялись за агитаторами сержантами и старшинами, которые выдавали литературу солдатам и накоротке проводили с ними беседы.

Оборудовали мы специальную агитмашину для политической и культурно-просветительной работы среди польского населения. На ней имелись кинопередвижка с небольшим запасом кинолент, радиоустановка, набор пластинок с записью советских и польских песен. Заведовали этим хозяйством лекторы армейского Дома Красной Армии капитаны В. Голован и Н. Чернышевич. Оба они сравнительно неплохо знали польский язык, могли без переводчика беседовать с поляками, отвечать на их вопросы, выступать с лекциями и докладами. Правда, доклады делали и другие товарищи, но в таких случаях приходилось прибегать к помощи переводчика.

Каждый приезд агитмашины в тот или иной населенный пункт (обычно остановки делались в крупных селах и небольших городах, куда съезжались и жители окрестных деревень) превращался в массовую манифестацию советско-польской дружбы. Мощные репродукторы далеко разносили звуки музыки. Когда машину окружали сотни, а то и тысячи жителей, к микрофону подходил лектор. На польском языке он разъяснял Заявление НКИД СССР об отношении Советского Союза к Польше, рассказывал о победах Красной Армии, о последних международных событиях. Слушали его с огромным вниманием, то и дело прерывая бурными аплодисментами и возгласами: «Нех жие Червона Армия! Нех жие Польско Войско!»

По вечерам в сельских светлицах (культурно-просветительные учреждения типа наших изб-читален) проводились беседы. Речь шла о жизни в Советском Союзе, о боевых успехах Красной Армии и Войска Польского, о манифесте Польского комитета национального освобождения, о декретах временного Польского правительства и [300] о других вопросах, интересовавших жителей Польши, недавно вызволенных из фашистского рабства.

С огромным интересом поляки смотрели демонстрировавшиеся для них кинофильмы: художественный — «Радуга», созданный по одноименной повести Ванды Василевской, и польский вариант документальной ленты «Битва за Украину».

* * *

К началу августа наши войска достигли варшавского обвода — заранее подготовленного гитлеровцами мощного укрепленного рубежа с долговременными оборонительными сооружениями и опорными пунктами. До польской столицы, вернее, до ее правобережного пригорода — Праги теперь было уже совсем недалеко. В течение всего августа войска 47-й армии во взаимодействии с соседней 70-й армией вели здесь затяжные бои. Были взяты сильно укрепленные немцами опорные пункты — уездные города Тлущ, Радзымин и Воломин. Но дальше продвинуться не удалось. Войска были утомлены, да и коммуникации наши непомерно растянулись. Для подготовки нового наступления требовалось время.

Где-то в середине августа, когда наша разведка уже располагала довольно обширными данными о вражеской обороне на подступах к Праге, состоялось заседание Военного совета. Начальник оперативного отдела штаба армии полковник М. И. Повалий и начальник разведотдела армии полковник М. Б. Малкин рассказали участникам заседания о противнике и его силах.

Прагу фашисты превратили в мощную крепость. На подступах к ней они возвели три сильно укрепленных рубежа. Первый проходил по господствующей гряде высот примерно в 30–40 километрах от крепости. Он состоял из долговременных оборонительных сооружений — дотов и дзотов, бетонированных огневых точек, которые прикрывались тремя линиями траншей, проволочными заграждениями и густой сетью минных полей. Второй оборонительный рубеж проходил в 4–6 километрах от городской окраины, тоже по выгодным для врага высотам. Там расположились дальнобойная артиллерия, зарытые в землю танки и самоходные пушки. Наконец, третья оборонительная полоса находилась непосредственно перед городом. Здесь располагались форты крепостного типа, усиленные в промежутках полевой обороной. Окна многих зданий были приспособлены для стрельбы из пулеметов. [301]

Немало ценных сведений о вражеской обороне сообщили местные жители. Большую работу по разведке подступов к Праге провели наши соседи — части 1-й армии Войска Польского.

Военный совет принял решение в необходимых пределах ознакомить весь личный состав с разведданными о системе обороны гитлеровцев.

— Люди должны знать, что бои вести придется в трудных условиях, — подчеркнул командующий. — Мы не можем надеяться на то, что немцы легко расстанутся с Прагой. Нужно быть готовыми ко всему. Постарайтесь, Михаил Харитонович, использовать все средства, формы и методы партийно-политической работы, чтобы солдаты и офицеры четко уяснили сложность и трудность предстоящего наступления на Прагу.

Это был приказ, хотя и отдавался он неофициальным тоном. Я уже достаточно хорошо знал манеру Николая Ивановича Гусева.

К новому наступлению мы готовили людей тщательно и всесторонне. Командиры и политработники организовали встречи молодых солдат с бывалыми воинами, которым уже не раз доводилось штурмовать вражеские доты и дзоты. Сначала офицер рассказывал о силах противника, его оборонительных укреплениях и о предположительной тактике боя в зависимости от характера укрепления. Потом выступал кто-нибудь из ветеранов — солдат или сержант. Говорил просто и убедительно. Суть рассказа сводилась к тому, что для подразделения это не ново, приходилось иметь дело и с немецкими дотами, и с приспособленными к долговременной обороне подвалами, и с бетонированными пулеметными гнездами. Главное — врага всегда можно перехитрить, если действовать решительно и со смекалкой. Как это делается, часто показывалось здесь же, на макете местности.

Вместе со штабом армии мы подготовили и напечатали большими тиражами памятки экипажам танков, расчетам противотанковых ружей, орудий сопровождения пехоты, станковых пулеметов, саперам, штурмовым группам.

С разговора по поводу издания таких памяток, собственно, и началось мое знакомство с новым начальником штаба генерал-майором Григорием Сергеевичем Лукьянченко, прибывшим к нам в армию в конце июля. Мое предложение издать памятки Григорий Сергеевич охотно поддержал. Более того, сам написал памятку для пулеметных расчетов — очень лаконичную, простую и поучительную. [302]

Г. С. Лукьянченко оказался человеком на редкость душевным. Он располагал к себе сердечным вниманием, деловитостью и вдумчивостью. Обладая большой культурой и глубокими специальными знаниями, Григорий Сергеевич всегда мог помочь советом, указанием. Он хорошо разбирался в партийно-политической работе и высоко ценил ее. Все это позволило еще больше укрепить контакт между штабом и политотделом, особенно в смысле обобщения и пропаганды боевого опыта.

У нас, правда, никогда не было каких-либо принципиальных разногласий и с прежними начальниками штаба. С приходом же генерал-майора Лукьянченко наша совместная работа обрела более конкретные формы. По его инициативе перед наступлением на Прагу мы неоднократно посылали в войска объединенные группы офицеров штаба и политотдела для оказания практической помощи командирам, штабам и политорганам в подготовке частей к прорыву. Дружная совместная работа таких объединенных групп по согласованному плану давала возможность эффективней вести политическое обеспечение учебных занятий на специально созданных полях, имитировавших укрепления противника, тщательней отрабатывать построение боевых порядков, взаимодействие стрелковых подразделений со штурмовыми группами, артиллерией, танками и авиацией, а также — тактические приемы ближнего боя и преодоления вражеских заграждений.

Когда наши товарищи возвращались из соединений, итоги проделанной ими работы обсуждались на совместных совещаниях офицеров штаба и политотдела, при этом делались определенные выводы, а в необходимых случаях издавались приказы, требовавшие быстрейшего устранения недостатков, выявленных в той или иной части.

Именно тогда, незадолго до начала боев за варшавское предместье — Прагу, я близко познакомился с полковником И. Г. Павловским. В ту пору он командовал 328-й стрелковой дивизией, входившей в состав армии на правах приданного соединения, не включенного ни в один из наших корпусов.

Мне и раньше приходилось бывать в 328-й дивизии и, естественно, встречаться с ее командиром. Однако как-то не удавалось обстоятельно поговорить с ним, наверное, потому, что ни у меня, ни у него не хватало для такого разговора времени, хотя мне очень хотелось поближе узнать комдива 328-й, пользовавшегося в дивизии большим авторитетом. Соединение его в боях действовало напористо, слаженно — чувствовалась твердая воля и крепкая рука [303] командира. Радовало, что комдив понимает толк в партийно-политической работе, постоянно интересуется ею, умело направляет ее — об этом мне не раз говорил начальник политотдела дивизии подполковник А. В. Маргулис.

В то время Ивану Григорьевичу Павловскому было лет тридцать пять. Худощавый, подтянутый, быстрый, в ладно облегающей спортивную фигуру гимнастерке, он выглядел совсем молодо. Но это был уже зрелый командир, многое знавший и многое испытавший.

За прорыв вражеской обороны западнее Ковеля возглавляемая им дивизия удостоилась ордена Красного Знамени. Позже она получит почетное наименование Варшавской. Еще позже, уже незадолго до конца войны, будут награждены орденами Советского Союза ее полки и некоторые батальоны. И каждая из этих наград была в то же время оценкой и неустанного труда И. Г. Павловского.

На командный пункт 328-й дивизии я приехал под вечер, чтобы быстро договориться по ряду неотложных вопросов (дело касалось работы с новым пополнением), но мы разговорились и просидели до полуночи. На переднем крае стояла относительная тишина. Каких-либо неотложных забот у комдива не было, и нам ничто не мешало излить друг другу душу. Мне запомнились рассуждения Ивана Григорьевича об ответственности командира за принимаемые им решения, о необходимости всесторонне продумывать каждый момент боя, своевременно учитывать все его особенности.

Бывает, кое-кто из нас всецело полагается на перевес в силах и вооружении. Конечно, прежде чем идти в бой, надо убедиться, достаточно ли у тебя сил и средств, чтобы выполнить задачу. Но не менее важно продумать и другое: как воевать, как перехитрить, обмануть противника. Война — это не только кто кого перестреляет, а прежде всего — кто кого умом одолеет. На мой взгляд, каждый командир, какой бы он пост ни занимал, обязан всегда уметь думать и за себя и за противника. Это очень важно — уметь, если можно так сказать, «передумать» врага, победить его логикой, точным расчетом, быстротой мышления. Иначе и при перевесе сил можно проиграть бой...

Эта мысль, по всей вероятности, занимала комдива постоянно и заставляла его все время искать лучшие тактические приемы, новые возможности для решительного и неожиданного для противника маневра силами.

Мы часто встречались с Иваном Григорьевичем Павловским на войне. Встречались по работе и в послевоенные годы, когда он был уже генералом армии, заместителем [304] Министра обороны СССР. И каждый раз мне вспоминался тот дружеский разговор во фронтовом блиндаже, неподалеку от Варшавы.

4 сентября к нам в армию приехал командующий фронтом Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский. Он провел совещание, на котором присутствовали Н. И. Гусев, И. Н. Королев, П. В. Кузьмин, Г. С. Лукьянченко, командующие родами войск, некоторые начальники отделов штаба и автор этих строк. Нас ознакомили с приказом на наступление. Войскам армии ставилась задача: во взаимодействии с соседями — соединениями 70-й советской и 1-й польской армий — прорвать вражескую оборону, взломать варшавский оборонительный обвод противника, выйти к Висле, овладеть крепостью и городом Прага. Нашей армии предстояло наступать на главном направлении. Из резерва фронта ей выделялись дополнительные войска, главным образом артиллерийские и танковые части, подразделения реактивных минометов — «катюш». На подготовку операции отводилось пять суток.

Подойдя к висевшей на стене карте, К. К. Рокоссовский обвел указкой полосу наступления и ровным, спокойным голосом сказал, что боевая задача армии не из легких. Немецкая оборона на подступах к Праге глубоко эшелонирована. Гитлеровцы на весь мир кричат, что Прага — неприступная крепость. И хотя мы уже привыкли брать фашистские «неприступные» укрепления, на этот раз перед нами серьезнейшее препятствие. Сил и средств у 47-й армии, с учетом выделяемых ей дополнительных войск, вполне достаточно, чтобы успешно выполнить боевую задачу, быстро и организованно провести операцию. Тем не менее потребуются большое искусство, образцовая слаженность и умелое взаимодействие между всеми родами войск, чтобы сломить сопротивление врага. Ни в коем случае не следует ориентировать людей на легкую победу, одновременно необходимо сделать все возможное, чтобы избежать лишних, неоправданных потерь как в живой силе, так и в технике.

Особое внимание Константин Константинович обратил на необходимость соблюдать скрытность подготовки к прорыву вражеской обороны.

— Внезапность, неожиданность мощного удара — половина победы. Об этом не следует забывать ни на минуту.

В заключение маршал указал: важно, чтобы каждый солдат, каждый сержант и офицер знал цель операции, ее [305] военно-политическое значение, свои конкретные боевые задачи на различных этапах наступления.

К. К. Рокоссовский побывал в частях, беседовал с командирами и политработниками, с солдатами и сержантами. Сопровождали его в этой Поездке генерал-лейтенант Н. И. Гусев и я. На меня произвело большое впечатление умение маршала вести разговор с людьми. Он мог каждого вызвать на откровенность, направить разговор на самое нужное, дать необходимый совет, подметить даже мелкое на первый взгляд упущение. Создавалось впечатление, что жизнь того или иного полка, который мы посещали, он знает не хуже его командира. Объяснялось это, безусловно, тем, что командующий фронтом досконально знал войска, в полной мере был осведомлен об их нуждах и запросах, умел видеть то главное, основное, что, в конце концов, определяло успех или неудачу на поле боя. Высокий, стройный, мужественно-красивый, с блестящей военной выправкой, он обладал каким-то особым обаянием, солдаты смотрели на маршала с гордостью и любовью.

* * *

Приказ командующего фронтом довели до каждого солдата. Войска спешно готовились к наступлению. Командиры и политработники разъясняли бойцам, какие укрепления предстоит преодолеть, знакомили с тактикой врага при обороне укрепленных высот, кирпичных зданий, улиц, редутов. Призывали к стремительности в атаке, дерзости, смелости и решительному проявлению инициативы.

В частях и подразделениях, где позволяла обстановка, прошли предбоевые митинги, состоялись короткие партийные и комсомольские собрания. Обсуждался единственный вопрос — как лучше выполнить боевой приказ., Решения принимались лаконичные и конкретные.

Наступление началось в полдень 10 сентября. Ему предшествовала мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся более часа. Плотность артиллерии составляла 160 орудий на километр фронта прорыва. Кроме того, несколько залпов обрушили на оборону врага батареи «катюш».

Сразу после артподготовки дружно ринулись в атаку части действовавших в первом эшелоне 76-й и 175-й стрелковых дивизий. Атаку стрелков поддерживали танки, авиация, полковая и дивизионная артиллерия.

Казалось, было сделано все возможное, чтобы подавить сопротивление врага. Но слишком прочными были укрепления, [306] в которых укрывались гитлеровцы. Многие немецкие огневые точки ожили вскоре после прекращения артподготовки. Бой с первых минут принял ожесточенный характер.

Я находился на наблюдательном пункте 76-й стрелковой дивизии и видел, с каким трудом вгрызались наши части во вражескую оборону. И все же двигались вперед. Стрелковые полки и батальоны во взаимодействии с танкистами и артиллеристами выбили гитлеровцев с первой и второй линий траншей.

Начальник политотдела дивизии подполковник В. А. Долгополое доложил мне о мужестве коммунистов. В частности, сказал, что снова отличился парторг стрелковой роты Павел Андреевич Кают. Он первым ворвался во вражескую траншею, увлек за собой бойцов. Его отделение расчистило путь всей роте, которая после этого могла с ходу атаковать вторую линию траншей.

Отлично действовал орудийный расчет коммуниста сержанта Г. Ф. Бондаренко. Артиллеристы вручную катили пушку в боевые порядки стрелкового подразделения. Когда путь пехоте преградили два вражеских дота, Бондаренко со своими подчиненными А. А. Васецким и П. И. Анохиным выдвинул орудие на прямую наводку. Несмотря на вражеский огонь, артиллеристы старательно целились прямо в амбразуры. Били наверняка. После нескольких выстрелов обе долговременные огневые точки умолкли, пехота смогла снова продолжать атаку. Командир дивизии наградил сержанта Бондаренко и его подчиненных медалями «За отвагу».

Из 175-й дивизии сообщили о самоотверженности и боевом мастерстве коммуниста лейтенанта А. Т. Лахина — командира взвода противотанковых орудий. Возглавляемые им орудийные расчеты во время атаки продвигались вместе с пехотой. В боях за первую и вторую линии траншей артиллеристы разбили семь вражеских огневых точек. В одной из них лейтенант подобрал немецкий крупнокалиберный пулемет с запасом патронов. Это оружие он тоже направил против врага. При штурме второй линии обороны коммунист Лахин огнем трофейного пулемета уничтожил нескольких гитлеровцев.

Бои шли днем и ночью. Вечером 11 сентября части 175-й стрелковой дивизии достигли окраины Праги, а полки 76-й дивизии во взаимодействии с соседними соединениями и танкистами овладели городом и железнодорожной станцией Рембертув. [307]

В подразделениях 175-й стрелковой дивизии появились рукописные листовки: «Впереди — Висла. До нее осталось немного больше полукилометра. Товарищи, нам поставлена боевая задача — сегодня же достигнуть берега реки. Сбросим проклятых фашистов в воду!»

К вечеру последний рубеж немецкой обороны, отделявший наши части от Вислы, удалось преодолеть.

А бои за Прагу продолжались. Теперь в них принимали участие почти все соединения армии, в том числе танкисты и артиллеристы. Сражаться приходилось за каждую улицу, за каждый дом. Особенно яростные бои развернулись на подступах к крепости.

Из форта, прикрытого противотанковыми надолбами, по нашим наступавшим войскам вела интенсивный огонь немецкая артиллерия. Фронтальная атака в этих условиях не могла принести успеха. Танки гвардии младшего лейтенанта Николая Русакова и гвардии лейтенанта Дмитрия Дуболазова в сопровождении пехоты двинулись в обход. Но гитлеровцы предусмотрели такой маневр и расположили здесь танковую засаду. Успех решила стремительность действий. Экипажи Русакова и Дуболазова напали на вражеских танкистов раньше, чем те успели развернуться для боя. В короткой схватке три «пантеры» были уничтожены, и наши танки вместе со стрелками и автоматчиками приблизились к самому форту. Гитлеровцы прошивали улицу многослойным огнем. Танкисты и на этот раз выручили пехоту. Они выдвинулись на фланги и стали из пушек бить по амбразурам. И хотя попасть в узкие щели не удавалось, близкие разрывы снарядов сделали свое дело. Ослепленные дымом и пылью, вражеские пулеметчики не смогли вести прицельной стрельбы. Этим воспользовались наши стрелковые подразделения. Они обошли форт и атаковали засевший в нем гарнизон с тыла. А танки Русакова и Дуболазова устремились дальше. Давя фашистов, они первыми пробились в район переправы — к Висле. В течение дня два гвардейских танковых экипажа уничтожили 7 танков и самоходок противника, 2 артиллерийских орудия, подавили несколько пулеметных точек и истребили по меньшей мере полторы сотни гитлеровцев.

Сообщили мне и об успехах танкистов из части офицера Деревянкина. На подступах к городу и в самой Праге они подбили 13 «тигров» и «пантер», 2 вражеских бронетранспортера, вывели из строя 29 артиллерийских орудий, несколько минометных батарей, разбили более 25 автомашин. [308]

И всюду первыми были коммунисты. Как бы ни складывалась обстановка, они находили возможность постоянно влиять на бойцов, поддерживать их высокий наступательный дух.

Мне рассказали о коммунисте-агитаторе Дмитрии Лопатине. С группой бойцов он пробился к большому кирпичному зданию. Дальше пройти не удавалось. Из подвальных окон, превращенных в бойницы, гитлеровцы поливали огнем всю улицу. Командир приказал бойцам укрыться и связался с артиллеристами. Лопатину он приказал обойти солдат и предупредить: как только артиллеристы ударят по амбразурам — бросаться вперед. Агитатор под огнем подбирался к каждому бойцу, разъясняя приказ. И добавлял: «Следи за мной и действуй, как я». Под прикрытием артиллерийского огня Лопатин подобрался ко входу в подвал, метнул в полумрак одну за другой две лимонки. Его примеру последовали и другие бойцы. Подвал был быстро очищен от гитлеровцев. Теперь предстояло выкурить фашистов с чердака — они засели там с пулеметами. Лопатин подозвал рядового Гончарова: «Попробуй достать пулеметчиков с чердака соседнего дома, а мы отвлечем их внимание». Молодой боец блестяще справился с задачей. Пока его товарищи вели перестрелку с гитлеровцами внутри дома, он незаметно подобрался почти вплотную к чердачному окну и очередями автомата перебил фашистских пулеметчиков.

А бойцы уже передавали из рук в руки короткую листовку, написанную агитатором Лопатиным. В ней рассказывалось о рядовом Гончарове, его отваге и боевом умении.

Агитатор политотдела армии майор Алексей Гречухин, который во время наступления шел с одним из стрелковых полков, в своем донесении сообщал о коммунисте старшем сержанте Иване Белове, командире отделения автоматчиков. Путь нашему наступающему подразделению преградили гитлеровцы, окопавшиеся на окраине города. Командир роты вызвал Белова:

— Надо ударить по ним с тыла.

Старший сержант собрал своих автоматчиков.

— Задача трудная, ребята. Но все зависит от нас самих. Если будем действовать аккуратно и дружно — выполним. Главное — скрытность. Поступайте, как я.

Он пополз первым, плотно прижимаясь к земле, используя как прикрытие каждую складку местности. С такой же ловкостью следовали за ним младший сержант Марданов, рядовые Федоров, Пипко, Крот и другие. Как [309] ни трудно было, наши автоматчики перехитрили гитлеровцев, скрытно вышли к ним в тыл и нанесли внезапный удар. В коротком бою они уничтожили два пулеметных расчета, подняли панику, отвлекли на себя внимание гитлеровцев. Воспользовавшись этим, в атаку ринулась вся рота. А вслед за ней на плечах отступающих немцев два наших батальона ворвались в город. Одним из первых и тут оказалось отделение автоматчиков Ивана Белова. Коммунист вдохновлял солдат личной отвагой и боевым мастерством и пользовался любой возможностью, чтобы ободрить людей словом, помочь советом.

В самый разгар боя был ранен командир взвода. Его заменил старший сержант Белов. А вечером, несмотря на усталость, он принял участие в выпуске боевого листка, ознакомил солдат с очередной сводкой Совинформбюро, по-дружески похвалил тех автоматчиков, которые особенно ловко и умело действовали в бою, посоветовал новичкам равняться на них.

— Таких агитаторов, как старший сержант Белов, много, — сказал Гречухин. — Их можно встретить в каждом подразделении. Мы все-таки еще мало занимаемся ими. А не мешало бы посвятить низовым агитаторам специальные листовки. Не одну, а целую серию!

Так уже в ходе боев зародилась мысль о серии листовок, в которых рассказывалось бы о работе ротного и взводного актива в наступлении. Собственно, это не было новшеством. Подобные листовки издавались и прежде, но главное внимание в них обращалось на отвагу и боевое мастерство передовых бойцов, а потом уже скороговоркой упоминалось, что это не только умелый воин, но и активный агитатор. Теперь же мы решили как можно шире раскрыть именно агитационную, политическую работу ротных и взводных активистов.

Вскоре такие листовки появились. Их с интересом встретили в подразделениях. Солдаты, сержанты и офицеры горячо обсуждали листовки, обменивались мнениями о работе своих агитаторов, вносили конкретные предложения, как улучшить агитационную работу в бою. Наиболее удачные листовки обсуждались на партийных и комсомольских собраниях. Такое обобщение опыта передовых агитаторов позволило улучшить всю политико-воспитательную работу. Заметно выросли и ряды наших активистов, их деятельность стала более целеустремленной.

В ходе наступления политотдел армии обратил внимание командиров и политработников на необходимость широкой популяризации отличившихся солдат в динамике [310] боя. Командиры соединений и частей в пределах предоставленных им прав награждали бойцов орденами и медалями непосредственно на поле сражения. Я уже говорил, как это поднимало боевой дух людей. Но иногда мы не в полную силу использовали такой действенный метод воспитания. Отличился солдат при выполнении боевого задания — командир вручал ему орден или медаль, но другие бойцы узнавали об этом уже после боя. Мы решили исправить это. Политотдел армии потребовал от начальников политотделов соединений сделать так, чтобы о каждом случае награждения солдата, сержанта или офицера на поле боя сразу узнавало все подразделение. У нас уже имелись оправдавшие себя средства и формы для такой информации (листки-молнии, передача сообщений по цепи, короткая беседа агитатора).

14 сентября войска армии на широком фронте вышли к Висле. На следующий день все мы с волнением и радостью читали приказ Верховного Главнокомандующего, в котором сообщалось, что войска 1-го Белорусского фронта в результате продолжительных упорных боев овладели крепостью Прага — предместьем Варшавы и важным опорным пунктом обороны немцев на восточном берегу Вислы. В приказе перечислялись фамилии командиров, чьи войска отличились в этих боях. Первыми значились фамилии генерал-лейтенанта Н. И. Гусева — нашего командарма и генерал-лейтенанта Зигмунда Берлинга — командующего 1-й армией Войска Польского. Это была совместная победа советских и польских воинов. Причем победа очень важная. В честь овладения крепостью Прага столица нашей Родины салютовала 14 сентября двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

Шестнадцать дивизий и полков 47-й армии получили почетное наименование Пражских, двадцать девять соединений и частей были награждены орденами.

В успех Пражской операции вместе с командирами немало труда вложили политработники, партийные и комсомольские организации. Это особо отметил командующий армией при подведении итогов боев.

Висла

После беседы с офицерами 76-й дивизии мы с начподивом подполковником В. А. Долгополовым и командиром дивизии полковником А. Н. Гервасиевым [311] пошли взглянуть на Вислу. Андрей Никитич Гервасиев незадолго до Пражской операции сменил раненого полковника З. П. Выдригана. Теперь Захарий Петрович Выдриган уже вернулся из госпиталя и командовал 175-й Уральско-Ковельской дивизией.

По дороге разговор зашел о Варшаве, о том, что гитлеровцы будут за нее держаться изо всех сил. Не случайно они называют Варшаву ключом к Берлину. Сколько уже таких ключей мы брали с боем и сколько еще предстоит взять!

— Помните, Виталий Арсентьевич, — говорил Гервасиев Долгополову, — вы читали мне стихи Казакевича, где он назвал Ковель ключом к Варшаве. Но по пути нам пришлось открывать вон сколько крепких замков, а Варшава до сих пор не наша.

Я уже слышал об Эммануиле Казакевиче, начальнике разведки дивизии, читал его стихи в дивизионной газете. Хорошие стихи, по всему видно — поэт талантливый.

— Где сейчас Казакевич? Что-то я давно его не видел.

— В госпитале он. В одном из боев получил ранение...

— Может, забрать его в армейскую газету, если вернется в дивизию?

— Не пойдет, — уверенно заявил Долгополов. — Полюбилась ему разведка, не хочет с ней расставаться. Да и на месте он. Замечательный разведчик: умный, инициативный, отважный. А литературой, говорит, везде можно заниматься. Как-то он дал мне почитать свою тетрадь. Там у него стихи и короткие рассказы. А больше всего — заметки о людях дивизии, о разведчиках. После войны, говорит, пригодится.

Читатель знает, конечно, как пригодились эти заметки и вес фронтовые впечатления Эммануилу Казакевичу, впоследствии известному писателю.

Читая уже в мирное время его знаменитую повесть «Звезда», я узнал людей, которые явились прототипами ее героев. В образе Сербиченко отчетливо угадывался тогдашний командир дивизии З. П. Выдриган, в образе Галиева — начальник штаба Атаев. А в обаятельном образе лейтенанта Травкина, как мне рассказали, автор вывел своего друга, командира разведроты той же 76-й дивизии Ткаченко. Разница только в одном: в книге герой-разведчик погибает, а Николай Кириллович Ткаченко прошел всю войну и дожил до Победы. Черты многих знакомых мне командиров и политработников-фронтовиков угадываются также в персонажах романов Э. Казакевича «Весна [312] на Одере» и «Дом на площади». Большим знатоком души солдата был этот талантливый писатель...

На берегу мы зашли в блиндаж, расположенный почти у самого уреза воды. Несмотря на непрерывно моросящий дождь, отсюда ясно были видны руины левобережной части Варшавы. Города, в сущности, уже не существовало — сплошные развалины. Сквозь пелену осенней измороси они казались нагромождением скал. И над всем этим страшным, мертвым хаосом царила кладбищенская тишина. Фронт молчал. А редкие автоматные очереди мы давно привыкли не замечать.

— Да, мало что осталось от Варшавы, — вздохнул Долгополов. — А ведь, говорят, это был один из красивейших городов Европы.

* * *

Варшавское восстание... Мы узнали о нем, когда наши войска были еще далеко от польской столицы и не могли оказать необходимую помощь восставшим. С самого начала было ясно, что восстание преждевременно.

Тысячи и тысячи варшавян взялись тогда за оружие. Они сражались с исключительным мужеством, сражались до конца. Откуда им было знать, что восстание — лишь авантюра польской реакции, затеянная вопреки жизненным интересам народа. Руководители восстания думали не о Польше, не об освобождении ее из-под ига захватчиков, а о сохранении владычества польских капиталистов и помещиков. Захват власти в Варшаве им нужен был для укрепления пошатнувшегося престижа лондонского правительства.

Но в Варшаве сражался народ, и советское командование пыталось помочь восставшим. Предпринимались попытки форсировать Вислу и захватить плацдарм на ее левом берегу. Не удалось. Каждый из нас был готов сражаться вместе с повстанцами на улицах многострадального города. Но чтобы подготовить мощный удар через Вислу, требовалось не только время, требовалась большая концентрация войск и боевой техники: ведь на том берегу враг имел внушительные силы.

И все же поиски возможностей для помощи повстанцам продолжались. Начиная с 13 сентября, с момента установления связи с некоторыми повстанческими районами города, наша фронтовая авиация произвела около пяти тысяч самолето-вылетов — бомбила фашистские войска, вела разведку в интересах повстанцев, сбрасывала им оружие, боеприпасы, продовольствие, медикаменты. По [313] скоплениям фашистских войск ежедневно вела интенсивный огонь артиллерия 1-й армии Войска Польского, с воздуха повстанцев прикрывала 24-я зенитно-артиллерийская дивизия РГК.

Однако организаторы восстания в лице реакционного генерала графа Бур-Коморовского и его приспешников открыто пренебрегли помощью советского командования и Войска Польского. Убедившись в том, что затеянная ими провокация не может достигнуть цели, что захватить власть в Варшаве и передать ее лондонскому эмигрантскому правительству не удастся, они пошли на капитуляцию перед врагом.

Одним из последних очагов восстания был рабочий район Варшавы — Жолибож. Хотя и на этом участке гитлеровцы обладали огромным перевесом в силах, повстанцы продолжали драться, надеясь в критический момент переправиться со своими семьями на восточный берег Вислы. Командование 1-го Белорусского фронта и командование 1-й армии Войска Польского приняли все меры, чтобы надежно прикрыть эту эвакуацию. Но руководители Армии Крайовой больше всего боялись, что восставшие могут соединиться с регулярной Польской армией, и сорвали эвакуацию. На восточный берег в ночь на 1 октября переправились лишь 27 повстанцев, в том числе 7 офицеров. Переправа осуществлялась в полосе нашей армии. Мне удалось поговорить с некоторыми польскими патриотами, в частности с капитаном Эдвардом Гросликом — начальником штаба частей Армии Людовой в Жолибоже. Он с гневом говорил о предательстве генерала Бур-Коморовского и его приближенных.

— Если бы не предатели, мы выиграли бы сражение. Народ дрался поистине геройски.

Принимавший участие в разговоре генерал-майор И. Н. Королев спросил капитана Эдварда Грослика, что побудило его, человека уже немолодого (ему в ту пору было 52 года), опытного специалиста-строителя, присоединиться к восставшим и даже возглавить их штаб. Капитан с гордостью ответил:

— Я поляк. Как же я мог стоять в стороне от борьбы против нашего общего врага — фашистов!

Так рассуждало большинство варшавян, взявшихся за оружие, и мы прониклись еще большим уважением к этим самоотверженным людям.

За преступные действия реакционеров поплатились жизнью около 200 тысяч варшавян. Тогда эта мрачная цифра еще не фигурировала в докладах и беседах — она [314] стала известна позже. Однако и без того все понимали, что потери, понесенные варшавянами в дни восстания, огромны.

Наши польские друзья — коммунисты, представители Польского комитета национального освобождения, офицеры 1-й армии Войска Польского — помогли полякам понять причины неудачи Варшавского восстания, раскрыли перед народом подлинное лицо польских буржуазных, реакционных партий и их эмигрантского правительства в Лондоне. Политическое банкротство этих сил становилось в глазах народа все более очевидным. Польские трудящиеся сплачивались вокруг Польской рабочей партии, Крайовой Рады Народовой, Комитета национального освобождения.

С польскими товарищами, в том числе с некоторыми руководящими государственными деятелями, мы поддерживали постоянный контакт. Рука об руку с ними вели разъяснительную работу в освобожденных селах и городах, решали вопросы восстановления разрушенного войной народного хозяйства страны.

Правобережная часть польской столицы жила еще под артиллерийским обстрелом, не хватало продовольствия, воды, топлива, электроэнергии, бездействовал транспорт, не действовали промышленные предприятия. По существу, все надо было возрождать заново. Но трудности не страшили польских товарищей. Работали они неутомимо, их начинания поддерживало все трудовое население города.

Польша была нашей союзницей в войне против немецкого фашизма. Мы, советские воины, считали своим интернациональным долгом помочь ее народу в возрождении свободного и независимого польского государства. Дружественные, сердечные отношения между населением Польши и советскими воинами крепли день ото дня. Тем самым закладывался надежный фундамент новых совместных побед над врагом.

* * *

Достигнув Вислы в районе Праги и несколько севернее, войска 47-й армии продолжали упорные наступательные бои, несмотря на то что части и соединения были сильно ослаблены предшествовавшими сражениями и до предела утомлены. Приказ гласил: выйти на Вислу в районе Модлин, Варшава. Местность там равнинная. Гитлеровцы создали на этом участке мощные укрепления.

— У фашистов тут каждый бугорок пристрелян, каждый кустик под огнем, — с досадой говорил мне заместитель [315] командира по политчасти 277-го стрелкового полка подполковник Н. С. Покровский, когда я во время боев приехал в 175-ю стрелковую дивизию. — А у нас и людей, и огневых средств осталось мало. Да и наступать приходится по песку — противнику видно все точно на ладони. Против нашего полка обороняется штрафной пехотный батальон гитлеровцев и почти целый полк дивизии «Герман Геринг». Отъявленные головорезы. Их приходится выковыривать из каждой щели.

Присутствовавший при этом командир полка подполковник А. З. Верин добавил:

— Наступать такими силами, как у нас, трудно. Видите, — развернул он карту, — огневые точки противника расположены в три-четыре ряда. Впереди закопанные в землю танки, удачно замаскированные, снаружи — только башни и орудийные стволы. Дальше — большое количество артиллерии на высотах западнее железной дороги. За рекой — тяжелая артиллерия, батарей пятнадцать-шестнадцать, не меньше. По переднему краю непрерывно кочуют самоходки и тяжелые танки. Наши артиллерия и авиация не смогли подавить эту мощную огневую систему. Отсюда все последствия. Только стрелки поднимутся в атаку, как сразу попадают под уничтожающий огонь.

Примерно так же обстояло дело и на участках других соединений. Почти не продвигалась вперед из-за сильного сопротивления врага действовавшая по соседству с нами 70-я армия.

Много лет спустя Маршал Советского Союза, представитель Ставки Верховного Главнокомандования Георгий Константинович Жуков, побывавший в дни наступления 47-й армии между Модлином и Варшавой, напишет в своих воспоминаниях:

«Армия эта, наступавшая по равнинной местности, несла большие потери и находилась в крайне переутомленном и ослабленном состоянии. Не лучше обстояло дело и в соседней 70-й армии, сражавшейся на участке Сероцк — Пултуск.

Мне была непонятна оперативная цель этого наступления, сильно изматывающего наши войска. К. К. Рокоссовский был со мной согласен, но Верховный требовал выхода 47-й армии на Вислу на участке Модлин — Варшава и расширения плацдармов на реке Нарев»{14}. [316]

От Г. К. Жукова мы узнали, что трудное положение, сложившееся в районе боевых действий нашей армии, было предметом обсуждения в Ставке. И, видимо, не случайно вскоре поступил приказ: наступление прекратить и занять жесткую оборону.

Как только наступило затишье — оно было не только желательным, но и необходимым в создавшейся обстановке, — Военный совет подвел итоги боев. Было отмечено: если в Пражской операции дело шло в общем нормально, то в наступлении на участке Модлин — Варшава не всегда достаточно четко осуществлялось взаимодействие между стрелковыми и артиллерийскими частями. Слабо велась разведка. Когда сопротивление противника резко возросло, отдельные наши командиры не проявили достаточной твердости. Военный совет признал также, что в ряде случаев недостаточно целеустремленно велась партийно-политическая работа, особенно в динамике боев.

Эти недостатки были рассмотрены на собраниях партийного актива. Намечались конкретные меры по устранению недочетов. В войсках господствовало настроение: приведем себя в порядок, отдохнем недельку — полторы и примемся добивать врага, тем более что не так уж далеко осталось до логова фашистского зверя — Берлина. Искушенные в тактике и стратегии генералы и старшие офицеры рассуждали, естественно, по-иному, но и они рассчитывали от силы на месячную, передышку, никак не больше.

— Пополнимся, подучим пополнение, проведем необходимую перегруппировку и — за Вислу! Если месяц дадут на подготовку — это не так уж мало, — высказал предположение командир 77-го стрелкового корпуса генерал-майор Виктор Генрихович Позняк, к которому я заехал по делам вскоре после перехода войск к обороне.

Мне тоже казалось, что месяца на подготовку к новому наступлению вполне достаточно. И мы торопились с неотложными делами. В партийно-политической работе такой первостепенной задачей было восстановление поредевших в боях партийных организаций. Потери в партийных рядах были немалыми. Например, в 277-м стрелковом полку 175-й Уральско-Ковельской дивизии, действовавшей на участке Модлин — Варшава, из шестнадцати ротных и батарейных парторганизаций сохранилось только семь, да и в тех оставалось всего по три-четыре члена партии.

— При всем желании мы не могли избежать этого, — объяснил мне парторг полка майор В. В. Ефремов, когда [317] я в разгар трудного сражения на подступах к Висле приезжал в эту часть.

Собственно, объяснений и не требовалось. Коммунисты, как всегда, в боях были первыми, дрались на самых опасных участках, вдохновляли людей своим личным примером. Избежать потерь было просто невозможно.

В ротах и батареях не хватало опытных партийных организаторов. В ряде подразделений в период наступления они менялись по три-четыре раза. На место выбывших из строя опытных товарищей приходили молодые, мало подготовленные коммунисты. Резерв ротных парторгов при политотделах корпусов и дивизий иссяк. Поредел и резерв политотдела армии.

Снова пересматриваем состав тыловых парторганизаций, всех, кого можно, направляем оттуда в стрелковые подразделения. Возобновляем занятия в дивизионных школах партийного актива и в политшколах для молодых коммунистов в полках и батальонах, всемерно активизируем работу по подготовке парторгов рот в запасном армейском полку и при политотделах дивизий. Для организации этого дела в войска выехали почти все работники политотдела армии.

Усиливаем отбор в партию наиболее достойных товарищей, отличившихся в последних боях. Разумеется, эту работу надо было вести очень вдумчиво. К сожалению, кое-где об этом забывали. Огульный подход к столь важному делу строго осудило Главное политическое управление Красной Армии в своей директиве № 012 от 14 октября 1944 года «О крупных недостатках по приему в члены и кандидаты партии». В ней напоминалось ленинское положение о том, что решающее условие крепости и боеспособности партии — забота об улучшении качественного состава ее рядов. Отмечалось, что партийные организации и политорганы не всегда соблюдают это требование и в погоне за количеством нередко нарушают принцип строго индивидуального отбора в партию. Осуждая такую порочную практику, Главное политическое управление в соответствии с указанием ЦК ВКП(б) сосредоточивало внимание партийных организаций на идейно-политическом воспитании людей, на отборе в партию действительно достойных.

Недостатки, о которых говорилось в директиве Главного политического управления, допускались и у нас. Проверка показала, что в ряде парторганизаций без достаточной требовательности оценивались боевые и политические качества людей, изъявивших желание вступить [318] в партию. Грешили этим и некоторые партийные комиссии соединений.

Начальник политуправления фронта генерал-лейтенант С. Ф. Галаджев в разговоре по телефону предупредил меня:

— Речь идет не просто об исправлении допущенных ошибок, а о генеральном требовании, направленном на дальнейшее укрепление партийных рядов, на всемерное повышение политической и боевой активности каждой парторганизации. Надо, чтобы к участию в этой работе были привлечены все без исключения коммунисты, и прежде всего командиры, политработники, партийный актив.

В соединениях состоялись собрания партийного актива. Парторги полков, батальонов, рот, секретари дивизионных партийных комиссий, политработники частей получили исчерпывающий инструктаж на семинарах. Работники отделения пропаганды и агитации политотдела армии выступили в войсках с лекциями о ленинских принципах индивидуального отбора в партию и идейной закалки коммунистов.

Армейская газета «Фронтовик» стала регулярно публиковать материалы по вопросам партийной жизни и партийного строительства, решительно критиковать случаи нарушения партийного Устава. На страницах армейской и дивизионных газет печатались консультации о том, какой должна быть партийная рекомендация, каким требованиям должна отвечать боевая характеристика на вступающего в ВКП(б), что значит всестороннее обсуждение деловых и политических качеств вступающего в партию, кто и почему принимается в ряды ВКП(б) на льготных условиях и т. п. В печатной и устной пропаганде уделялось большое внимание вопросам идейно-политической закалки молодых коммунистов. Занятия с вновь вступившими в партию, как правило, проводились хорошо подготовленными в теоретическом отношении командирами и партийно-политическими работниками.

Все это сыграло положительную роль. Хотя на первых порах рост партийных организаций несколько замедлился (некоторые парторги, секретари партийных комиссий и даже начальники политорганов, как это бывает иногда на крутых поворотах, шарахнулись в противоположную сторону и стали было искусственно сдерживать прием в партию), но вскоре все наладилось, вошло в норму. В ряды партии принимались действительно самые передовые, самые лучшие воины. [319]

Следует, кстати, заметить, что некоторое снижение роста партийных рядов в ноябре и даже в декабре не помешало нам укрепить ротные и батарейные партийные организации. В абсолютном большинстве рот и батарей удалось восстановить или создать заново полноправные парторганизации, значительно улучшить идейно-политическое воспитание молодых коммунистов. Из числа партийных активистов был создан необходимый резерв парторгов рот (батарей) и их заместителей. В одном только 217-м армейском запасном полку специальную подготовку по учебной программе Главного политического управления прошли более сорока будущих партийных организаторов. С лекциями по вопросам революционной теории, с докладами о практике партийной работы перед ними часто выступали офицеры политотдела армии, руководящие работники штаба армии.

Само собой разумеется, это было лишь частью той работы, которую вели политорганы и партийные организации армии в преддверии новых наступательных боев.

В войсках дни и ночи шли учебные занятия. Части и подразделения, не жалея сил, отрабатывали приемы штурма вражеских укреплений, готовили к боям новое пополнение.

* * *

В середине ноября в нашей армии снова побывал Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, теперь уже как командующий 1-м Белорусским фронтом. Приехал он вместе с вновь назначенным командармом генерал-майором Францем Иосифовичем Перхоровичем. Представив его нам, маршал сразу уехал.

В тот же день мы тепло распрощались с Николаем Ивановичем Гусевым, выехавшим к новому месту службы — в 48-ю армию.

Вечером состоялось заседание Военного совета. Новый командующий армией коротко рассказал о себе. В Красной Армии служит двадцать шесть лет, член партии, на фронте — с начала войны: командовал полком, дивизией, корпусом. Потом командарм сразу перешел к делам, указал, что необходимо предпринять для ускорения подготовки войск к боям, на что следует обратить особое внимание при сколачивании соединений и частей, при работе с новым пополнением.

Срок начала наступления пока не известен, но приказ может поступить в любой момент. Необходимо поэтому, чтобы войска были в постоянной боевой готовности. По [320] некоторым сведениям, готовится удар огромной мощи, на широком фронте. Где, когда, какими силами — это будет известно позже. Командующий потребовал усилить разведку. Она должна вестись непрерывно. Очень важно вовремя подмечать каждое изменение в стане врага, постоянно следить за передвижениями его войск.

В заключение генерал-майор Ф. И. Перхорович ознакомил участников заседания с последними данными о положении в фашистской Германии. Особый интерес, пожалуй, представляло то, что гитлеровское правительство спешно формирует фольксштурм. В него мобилизуют юнцов и стариков, ранее не подлежавших призыву. Соединения и части фольксштурма передаются под командование самого Гиммлера и должны служить резервной армией фашистского вермахта. По мнению нашего командующего, не исключалась возможность, что немецко-фашистские генералы попытаются использовать некоторые части фольксштурма и для удержания левобережного района Варшавы. Отсюда командарм делал вывод о необходимости усилить идеологическое воздействие на противника. Среди насильно мобилизованных фольксштурмовцев наверняка найдутся благоразумные, которые предпочтут плен гибели.

Настроение немцев действительно менялось. Пленные, которых время от времени захватывали наши разведгруппы, на допросах дружно восклицали: «Гитлер капут!» Правда, добровольных перебежчиков было пока немного. Но работники отделения по разложению войск противника продолжали свое дело. С помощью мощных громкоговорителей они разъясняли находившимся на левом берегу Вислы немецким солдатам и офицерам бессмысленность дальнейшего сопротивления, призывали добровольно переходить на сторону Красной Армии.

Запомнилась ночь перед рождеством. Как всегда, перед отъездом на передовую работники 7-го отделения зашли ко мне. План передачи был обычным: популярная немецкая песенка, обращение к солдатам на немецком языке, разъяснение советского законодательства об обращении с пленными. Лейтенант Конрад Вольф предложил:

— Давайте прокрутим им рождественскую песенку «Тихая ночь, святая ночь».

— Неудобно, это смахивает на молитву...

— Вот и хорошо. Я уверен, что до тех пор, пока будет звучать эта песня, немцы не сделают ни одного выстрела. А пока они опомнятся, мы успеем прочитать текст.

— Ну что ж, товарищ Вольф, вам, немцу, лучше знать, какие песни любят немцы слушать в сочельник. [321]

Я не оговорился, назвав лейтенанта Конрада Вольфа немцем. Он действительно самый настоящий немец, хотя уже давно не бывал в Германии. Ему девятнадцать лет. Среди работников политотдела Вольф всех моложе, хотя по стажу политотдельской службы не новичок — уже без малого два года трудится в нашем коллективе. Все мы относимся к нему с уважением и, я бы даже сказал, с некоторой долей нежности.

К тому времени у нас в войсках было уже немало немцев-антифашистов, добровольно перешедших к нам из гитлеровской армии. Они активно помогали советским офицерам вести работу по разложению немецких войск, принимали участие в разведке. Но немец-политработник — такое встречалось не часто.

Отец Конрада — Фридрих Вольф, известный немецкий писатель-коммунист, непримиримый борец против фашизма, еще в тридцатые годы, вскоре после прихода Гитлера к власти, вынужден был вместе с семьей эмигрировать из Германии в Советский Союз. Так Кони стал москвичом, учеником 110-й московской школы Краснопресненского района, а его старший брат Маркус — сотрудником Всесоюзного радиокомитета (он работал в редакции, которая готовила и вела передачи на Германию).

Когда началась война, отец Конрада сразу отправился на фронт, чтобы вместе с советскими воинами бороться против немецко-фашистских захватчиков. Осенью сорок второго года добровольцем вступил в Красную Армию в качестве переводчика-литератора и его семнадцатилетний сын Конрад.

К нам в политотдел армии он приехал в первых числах января сорок третьего года. Было это на Северном Кавказе, в Кабардинке, где в ту трудную пору размещался армейский штаб. Начальник 7-го отделения Кокушкин привел ко мне совсем еще мальчишку, подростка, представил: наш новый работник. Я долго беседовал с Конрадом, расспрашивал об отце, брате, об учебе в школе. Интересовался, почему он решил оставить школу и пойти на фронт.

— Школу можно окончить и после войны, — с достоинством ответил юноша. — А сейчас, когда идет война, самая важная школа — борьба с фашизмом.

Кони, как мы все его звали, прижился у нас. Участвовал в качестве переводчика в допросах пленных, охотно выезжал вместе с офицерами на передний край, где — часто под обстрелом врага — выступал перед микрофоном громкоговорящей установки, призывая немецких солдат переходить на сторону Красной Армии, чтобы сохранить [322] свою жизнь и перестать быть игрушкой в руках клики Гитлера.

В мае сорок третьего года Кони стал комсомольцем. Месяц спустя Военный совет армии присвоил ему первое офицерское звание — младший лейтенант. Летом сорок четвертого он был произведен в лейтенанты, а закончил войну старшим лейтенантом, кавалером ордена Красной Звезды и нескольких медалей.

В составе нашей армии Конрад Вольф прошел боевой путь от предгорий Кавказа до Берлина. На фронте возмужал, стал зрелым офицером-политработником. По моей рекомендации в конце апреля сорок пятого года его назначили военным комендантом города Бернау.

После войны я не порывал связи с Кони Вольфом. В ту пору он учился на режиссерском факультете ВГИКа в Москве. При встречах мы вспоминали о войне, об общих друзьях, о планах на будущее.

— Закончу ВГИК, стану режиссером, постараюсь делать такие фильмы, которые будут предостерегать мир от повторения трагедии второй мировой войны. Это — моя заветная мечта, — говорил он.

И ныне Конрад Вольф, один из крупнейших немецких кинорежиссеров, лауреат Национальной премии, президент Академии искусств ГДР, успешно осуществляет свою мечту. Поставленные им на студии «ДЕФА» умные, полные жизненной правды фильмы «Любовь и долг», «Лесси», «Звезда», «Расколотое небо», «Профессор Мамлок», «Мне было девятнадцать» наполнены зрелыми мыслями талантливого художника о жестокой и подлой природе фашизма, зовут людей к окончательному искоренению зла, посеянного Гитлером и его кровавой сворой. Имя Конрада Вольфа теперь широко известно далеко за пределами Германской Демократической Республики.

Но я забежал вперед. Вернемся к сочельнику 1944 года. Пока звучала торжественно-спокойная музыка, левый берег Вислы молчал. Ни одного выстрела. Казалось, ночь и впрямь будет тихой. Однако когда капитан В. С. Галл и лейтенант Вольф, сменяя друг друга у микрофона, стали призывать немецких солдат переходить на сторону Красной Армии, начался сущий ад. На наш берег обрушились сотни мин и снарядов.

— Не переждать ли нам часок, Кони? — спросил капитан Вольфа.

— Да, тех, что на западном берегу, даже рождественской песней не проймешь, — печально согласился Кони [323] и вдруг схватил бинокль: на заснеженном льду Вислы показалась темная точка.

Гитлеровцы открыли яростный огонь вдоль реки — стреляли по перебежчику. А он, петляя по снегу, падая, вновь поднимаясь, двигался вперед и наконец выбрался на наш берег. Это оказался штурмманн СС (чин, соответствующий воинскому званию «ефрейтор»). Галл и Вольф встретили его, дали отдышаться, потом попросили выступить перед микрофоном и сказать несколько слов друзьям по роте. Немец охотно согласился. Назвав по имени нескольких однополчан, он сказал им:

— Не верьте командиру роты. Русские не расстреливают пленных. Переходите в плен, следуйте моему примеру!

Через несколько минут на льду реки показалась еще одна темная точка. Второму перебежчику пришлось из-за обстрела несколько отклониться, и он вышел в расположение соседей — в полосе 1-й армии Войска Польского. По нашей просьбе польские друзья охотно передали его нам. Он оказался тоже штурмманном — из той же роты.

Оба немца с готовностью отвечали на наши вопросы. От них мы узнали важные подробности о жизни и настроениях немецких солдат. По словам перебежчиков, недовольство войной коснулось даже таких привилегированных фашистских войск, как части СС.

Наше идеологическое воздействие на войска противника постепенно стало приносить все более ощутимые результаты. Во многих радиопередачах для немецких солдат принимали участие доверенные лица Национального комитета «Свободная Германия», созданного на территории нашей страны по инициативе немецких коммунистов-антифашистов. На левый берег Вислы регулярно забрасывались листовки-обращения, написанные самими немцами — перебежчиками и военнопленными.

* * *

Наступил январь сорок пятого года. По всему чувствовалось — вот-вот начнутся новые жаркие бои. Правда, в нашей полосе больших перемен пока не происходило, если не считать перегруппировки ряда соединений — незначительного сдвига их на север от Варшавы. В состав армии влилось несколько новых частей обеспечения.

Главные силы фронта, как было уже известно, сосредоточивались южнее Варшавы. Там по ночам подтягивались к переправам через Вислу танковые армии и корпуса, артиллерийские, кавалерийские и другие соединения. На [324] магнушевский и пулавский плацдармы скрытно от противника одна за другой переправлялись дивизии первого эшелона, занимали позиции и тщательно маскировались артиллерийские, танковые, минометные соединения и части.

Плотность боевых порядков нарастала день ото дня. Какой она была к началу наступления на одном только магнушевском плацдарме, можно представить по цифрам, которые позже назвал член Военного совета 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант Константин Федорович Телегин. Площадь плацдарма составляла около 240 квадратных километров. На этот сравнительно небольшой клочок зависленской земли были стянуты войска общей численностью 400 тысяч человек, более 8700 орудий и минометов, 1700 танков и самоходных орудий. В оврагах, балках и перелесках замаскировались тысячи тягачей, автомашин, повозок с боевым имуществом, боеприпасами и продовольствием. И что самое важное — все это гигантское скопление войск и техники противник не смог обнаружить до самого начала наступления: это был результат высокой организованности и дисциплины, результат тщательной маскировки наших частей от воздушной и наземной разведки гитлеровцев.

Такое же огромное по масштабам накопление войск происходило во всей многокилометровой полосе будущего наступления, в котором должны были участвовать несколько фронтов. Мы, разумеется, знали о сосредоточении войск лишь в общих чертах. Подробности стали известны позже.

Командующий армией еще в начале января поставил перед политорганами задачу: всю партийно-политическую работу подчинить подготовке к наступательным боевым действиям.

— Надо, чтобы каждый солдат, каждый офицер был морально готов к большому наступлению, — сказал он. — Мобилизуйте на решение этой задачи весь партийно-политический аппарат армии.

Несколько дней спустя к нам ненадолго заехал член Военного совета фронта генерал Константин Федорович Телегин. Он расспросил, что сделано и делается к предстоящему наступлению. Не вдаваясь в детали, пояснил, что, хотя фронт будет наносить удар главными своими силами южнее Варшавы, с магнушевского плацдарма, это нисколько не снижает роли войск 47-й армии в прорыве немецкой обороны, в развитии успеха и особенно — в освобождении левобережной части Варшавы. [325]

— Необходимо как можно убедительнее разъяснить войскам, что их участие в освобождении столицы дружественной Польши — почетная и ответственная миссия, — подчеркнул член Военного совета фронта в коротком выступлении перед офицерами политотдела армии. — Обеспечить высокую боевую активность всего личного состава, добиваться в ходе наступательных действий стремительного продвижения вперед — такой должна быть главная цель всей политико-воспитательной работы.

Вскоре штабом армии был получен боевой приказ, а вместе с ним подписанное Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым и генерал-лейтенантом К. Ф. Телегиным обращение Военного совета фронта к войскам. В нем разъяснялись цель и военно-политическое значение предстоящей операции, определялись основные условия ее успешного проведения. Военный совет фронта призывал личный состав войск с честью выполнить боевой приказ, проявлять инициативу, дерзость и смелость в наступательных боях.

В обращении напоминалось о том, что целью предстоящего наступления является окончательное освобождение многострадальной Польши от немецко-фашистской тирании, что плечом к плечу с войсками Красной Армии за честь и свободу своей горячо любимой родины будут, как и прежде, мужественно сражаться польские воины, в том числе вновь сформированные соединения Войска Польского...

У нас к тому времени уже многое было сделано. Во всех дивизиях состоялись совещания командиров полков и их заместителей по политчасти, на которых обсуждались вопросы политического обеспечения будущего наступления. При политотделах были проведены по тому же вопросу сборы командиров рот, взводов и отдельно — офицеров-артиллеристов. Прошли слеты бронебойщиков, артиллеристов — истребителей танков, саперов. Собирали мы также санитаров и носильщиков.

Политотделы дивизий заблаговременно проинструктировали партийный актив. Со всеми категориями политработников, парторгов и комсоргов были проведены трехдневные семинары по практике партполитработы в наступлении.

С большим успехом прошли встречи боевого содружества — артиллеристов со стрелками, стрелков с танкистами и самоходчиками. Отчеты о таких встречах, где обсуждались вопросы взаимодействия в наступательных боях, печатались в дивизионных и армейской газетах. Так, [326] армейская газета «Фронтовик» посвятила целую полосу встрече самоходчиков дивизиона капитана Воронина с личным составом стрелковых подразделений. Самоходчики рассказали, какой помощи ждут от пехоты в наступательном бою. Стрелки в свою очередь предъявили ряд требований к самоходчикам-артиллеристам.

Политуправление фронта издало серию листовок-памяток о том, как воины различных специальностей должны действовать в наступлении. Эти памятки оказались хорошим подспорьем для командиров подразделений, ротных и взводных агитаторов. Разъясняя солдатам рекомендации, содержавшиеся в памятках, офицеры практически показывали подчиненным наиболее оправдавшие себя приемы действий в бою. Например, командир саперного взвода старший лейтенант Антропов (260-я стрелковая дивизия) провел с солдатами на основе листовки-памятки ряд занятий по разминированию заграждений и обезвреживанию немецких мин. Каждый солдат взвода по нескольку раз повторил показанные командиром приемы. Такой метод вполне оправдал себя. Во время наступления взвод Антропова обезвредил сотни вражеских мин, не допустив при этом ни одного несчастного случая.

С получением боевого приказа и обращения Военного совета фронта работа политотдела обрела еще более конкретные формы.

Поскольку листовки с текстом обращения были получены всего за сутки до начала Висло-Одерской операции, требовалось быстро доставить их непосредственно в части. Это было возложено на офицеров политотдела. Получив инструктаж, товарищи срочно выехали в войска. На рассвете 14 января, незадолго до начала артиллерийской подготовки, все солдаты были ознакомлены с обращением Военного совета фронта.

Весть о новом мощном наступлении на врага окрылила воинов. Каждый с нетерпением ждал сигнала атаки. Планом операции, однако, предусматривалось, что войска нашей армии должны вступить в бой и форсировать Вислу лишь после того, как обозначится успех на направлении главного удара, который наносили по вражеской обороне с магнушевского плацдарма 5-я ударная, 61-я и 8-я гвардейская общевойсковые армии, и когда там будут введены в прорыв соединения 1-й и 2-й гвардейских танковых армий. Не исключалось, что ледяной покров Вислы не очень прочен даже в середине зимы и это может затруднить наши действия. [327]

Сутки отсрочки на фронте — срок немалый. Мы постарались как можно эффективнее использовать это время. Дел, как всегда, оказалось много. Надо было проверить, все ли готово к эвакуации и размещению раненых, побывать в тыловых частях, на месте убедиться, как они наладили подвоз боеприпасов, продовольствия, горячей пищи.

Между тем бои начались и у нас. Планом операции предусматривалось провести в нашей полосе разведку боем, которая по времени приурочивалась к началу наступления ударной группировки фронта с магнушевского плацдарма. Задача — дезориентировать врага, а заодно прощупать его силы, захватить пленных. Разведка прошла успешно. Так называемый модлинский узел, на который гитлеровцы возлагали большие надежды, судя по всему, стал уже не таким крепким, каким был в октябре минувшего года. Наши передовые батальоны сумели почти на километр продвинуться в глубь вражеской обороны и захватить несколько десятков пленных. Мне, естественно, очень хотелось встретиться с участниками боя, выяснить кое-какие подробности.

Договариваюсь со своим заместителем полковником Ф. А. Клековкиным: он выезжает в тылы армии, а я в 129-й стрелковый корпус.

Мы беседовали с начальником политотдела полковником Р. А. Фоминым, когда меня вызвали к телефону. Звонил генерал-майор Ф. И. Перхорович. Поинтересовавшись, чем я занят, командарм со свойственной ему категоричностью предложил использовать оставшееся до начала атаки время для работы в штурмовых батальонах, ротах и группах.

— От действий этих подразделений зависит очень многое, — сказал он. — Пока есть время и возможность, надо еще раз напомнить бойцам и командирам о взаимодействии в бою, о решительности в атаке, о стремительности при ликвидации укрепленных огневых точек противника. Постарайтесь привлечь к этому делу старших командиров, начальников политорганов и их заместителей. Пусть они лично поговорят с командирами и бойцами штурмовых подразделений. В случае необходимости проведите накоротке совещание с командирами соединений и начальниками политотделов дивизий, сообщите им мое требование. Организуйте силами политработников повторную проверку обеспеченности штурмовых батальонов всем необходимым для боя.

Мы уже занимались штурмовыми батальонами. Я с работниками ПОарма побывал во многих из них. Но теперь [328] проверяем еще и еще раз, все ли сделано. А в частях с подъемом проходят предбоевые митинги — торжественные, с выносом боевого Знамени. На моих глазах командир 1283-го стрелкового полка полковник Казьков пронес развернутое Знамя по траншеям штурмового батальона.

Пройдет немного времени, и тысячи, десятки тысяч солдат, сержантов, офицеров, взламывая оборону врага, делом докажут неколебимую верность тому, в чем клялись перед боем, верность воинскому долгу, присяге, партии, народу, Родине. И это будет еще одним подтверждением не только высокой боевой выучки, но и действенности партийно-политической, воспитательной работы, торжеством живого слова большевистской правды.

Начало артподготовки застало меня на командном пункте 77-го стрелкового корпуса. Ровно в 9.30 на вражеские позиции обрушилась огненная буря. В течение пятидесяти пяти минут промерзшую землю перепахивали тысячи снарядов и мин, а завершающим аккордом явились залпы знаменитых «катюш». В стереотрубу отчетливо было видно, как вместе с комьями земли, окутанные дымом, взлетали вверх перекрытия блиндажей, установленные на переднем крае пушки и пулеметы, не успевшие отойти в тыл автомашины и тягачи.

Самый строгий судья артиллеристов — пехота подтвердила: хорошо поработали боевые друзья.

— Здорово действуют. Прекрасная слаженность, — сказал в самый разгар артиллерийской подготовки командир 77-го стрелкового корпуса, видавший виды генерал-майор Виктор Генрихович Позняк. — После такой трамбовки не много уцелеет фашистских огневых точек.

Это было утром. А вечером, по возвращении в политотдел армии, я прочитал сообщение инспекторов и инструкторов ПОарма и узнал мнение об артподготовке некоторых рядовых участников наступления.

Вот что сказал командир отделения 487-го стрелкового полка 143-й дивизии сержант П. С. Железняк, который первым ворвался после артподготовки во вражеские траншеи:

— Артиллеристы поработали неплохо, потому и нам, стрелкам, было легче атаковать врага. Гитлеровцы были так ошарашены ударом нашей артиллерии, что не пришли в себя, даже когда мы уже добили их.

Красноармеец Никита Тимощук из 635-го стрелкового полка той же дивизии был еще более краток:

— Спасибо артиллеристам! Их меткий огонь расчистил нам путь. [329]

Как только огонь артиллерии был перенесен в глубь немецкой обороны, наши стрелковые части и подразделения дружно ринулись в атаку. События развивались стремительно. Прорвав оборону врага сначала на участке всего в 5 километров, части и соединения армии к исходу дня расширили прорыв до 15 километров по фронту и продвинулись до 12 километров в глубину. На следующий день наступление продолжалось в еще более высоком темпе. Утром пехота вместе с артиллерийскими полками сопровождения форсировала Вислу, подошла к Варшаве с севера и, наращивая атаки, обошла город. Наши танки, описав дугу, выдвинулись в тыл варшавской группировки противника. В том же направлении успешно продвигалась вперед 2-я пехотная дивизия Войска Польского под командованием генерал-майора И. Радкевича. Одновременно другие части 1-й польской армии, которой теперь командовал генерал Станислав Поплавский, форсировали Вислу и завязали бои в западной части польской столицы. Опасаясь очередного котла, немецко-фашистские войска стали быстро отходить. 17 января столица Польши была полностью очищена от гитлеровцев. Мастерски проведенный короткий удар из междуречья слился с ударом, нанесенным на главном направлении. С этого часа весь фронт выровнялся в одну линию наступления.

Не следует, однако, думать, что операция была легкой. Выше я уже писал о том, какое огромное значение придавало удержанию Варшавы немецко-фашистское командование. Город был прикрыт системой мощных укреплений, сооруженных еще много лет назад и значительно усиленных немцами после поражения под Сталинградом и в Курской битве. Недостаточно прочный лед на Висле был взломан артиллерией и бомбежками с воздуха. Западный берег реки имел глубоко эшелонированную оборону. Чтобы преодолеть все эти препятствия, требовалось величайшее мужество. И воины армии — от рядового бойца до генерала — проявили его во всем величии.

Достаточно сказать, что за храбрость и отвагу, проявленные в боях с 15 по 18 января, более тысячи солдат, сержантов и офицеров были награждены орденами и медалями непосредственно на поле боя, а многие особо отличившиеся заслужили звание Героя Советского Союза.

Как всегда, первыми поднимались в атаку коммунисты и комсомольцы. Они показывали пример беззаветного героизма. Их влияние, организующая сила в бою чувствовались на каждом шагу. [330]

Рано утром перед наступлением наиболее опытным, закаленным в боях коммунистам и комсомольцам были вручены красные флаги, которые они должны были водрузить на первых отвоеванных у врага рубежах. Получил такой флаг и комсомолец Василий Яковлев.

Когда закончилась артподготовка и батальон поднялся в атаку, в числе первых к позициям врага ринулся комсомолец Яковлев. Однако батальон, не достигнув первой линии окопов противника, вынужден был залечь под пулеметным и артиллерийским огнем. Особенно досаждал нашим воинам станковый пулемет, находившийся в хорошо замаскированном доте. Василий Яковлев попросил у командира разрешения попытаться уничтожить пулемет. Прижимаясь к земле, лавируя между разрывами снарядов и мин, Василий пополз к пулеметному гнезду, метнул гранату, но неудачно: пулемет продолжал стрелять. Тогда, поднявшись во весь рост, с возгласом «За Родину!» комсомолец бросился на амбразуру дота и закрыл ее своим телом.

Батальон поднялся, рванулся вперед, смял врага и вскоре вышел на третий оборонительный рубеж. Несколько бойцов задержались у дота, где совершил свой подвиг комсомолец Василий Яковлев. Изрешеченное пулями тело героя плотно закрывало амбразуру. Мертвая рука все еще сжимала древко красного флага...

Такой ценой добывался успех. Он складывался из множества подвигов. Приведу лишь те, что сохранились в памяти.

Продвижению стрелкового взвода лейтенанта Новикова мешал пулемет, установленный на чердаке кирпичного дома.

— Разрешите снять? — обратился к командиру взвода рядовой Иван Маткаш.

Получив согласие офицера, он, прижимаясь к промерзшей земле, пополз вперед. Вражеский огонь не давал поднять головы. Но все же солдат выбрал удобную позицию и очередями ручного пулемета прошил тесовую стену чердака. Вражеская огневая точка смолкла. Тем временем сержант Иван Десяткин подобрался к соседнему дому, откуда стреляли немецкие автоматчики. У самой цели сержанта ранило в обе руки, но, превозмогая боль, он все же бросил две гранаты в окно. Взвод получил возможность продвинуться вперед.

Сразу же в ходе боя по заданию командира роты по цепи была передана рукописная листовка-молния о подвиге двух Иванов — Маткаша и Десяткина. [331]

«Сегодня в бою отличились сержант Десяткин и красноармеец Маткаш. За отвагу и мужество они представлены к награждению орденом Славы.

Боец, равняйся на передовых! Сильнее натиск, и ты победишь!»

Так еще до окончания боя все воины роты узнали о мужестве и воинском мастерстве сержанта Десяткина и рядового Маткаша. Нескольким бойцам-молдаванам, не умевшим читать по-русски, содержание листовки разъяснил на молдавском языке агитатор Суржиков.

Воодушевленные примером храбрости и отваги своих товарищей, стрелки и автоматчики взвода лейтенанта Новикова уничтожили в тот день до двух десятков гитлеровцев и несколько вражеских огневых точек.

Вечером командиры и политработники подводили итоги боевого дня, называли имена отличившихся за день солдат, сержантов и офицеров, рассказывали о их боевом мастерстве. Лучшим посвящались заметки в боевых листках.

В первом батальоне 1319-го стрелкового полка 185-й дивизии при форсировании Вислы отличился парторг роты сержант Тимченко. В выпущенном в тот же вечер ротном боевом листке о подвиге сержанта сообщалось:

«Парторг второй роты сержант Тимченко показал всему батальону, как надо громить гитлеровцев. Он одним из первых переправился через реку, ворвался во вражеские траншеи и уничтожил из автомата 7 вражеских солдат. Сражайтесь так, как коммунист Тимченко, берите с него пример! Вперед, на Берлин!»

В том же 1319-м стрелковом полку, которым тогда командовал подполковник П. Н. Кцоев, вскоре ставший Героем Советского Союза, партийные и комсомольские организации вечером провели накоротке совещания по обмену опытом, накопленным за день. Отличившимся солдатам и сержантам были вручены поздравительные письма за подписями командира соединения и начальника политотдела.

Популяризировался и лучший опыт партийно-политической работы. Только за три дня боев политотделы корпусов и дивизий выпустили и направили в войска до десятка небольших печатных листовок, в которых рассказывалось о работе парторгов и комсоргов в наступлении.

Одну такую листовку на основе материалов, представленных агитатором ПОарма майором М. Д. Тюкаевым, издал и политотдел армии. В ней рассказывалось об опыте [332] партийно-политической и агитационно-воспитательной работы в частях 185-й стрелковой дивизии.

Вечером я беседовал с комбатом майором Леонидом Стромкиным. Это был очень молодой, но уже закаленный воин. Сражался на Курской дуге, форсировал Днепр, Сож, Буг. Боевое мастерство майора было уже отмечено двумя орденами Красного Знамени.

Батальону Стромкина было приказано первому в дивизии переправиться на левый берег Вислы, захватить и удержать плацдарм. Переправлялись ночью, по разбитому взрывами льду, под непрерывным огнем врага. Впереди — комбат. Дошли, быстро вгрызлись в мерзлую землю. Гитлеровцы обрушили на батальон сильный огонь, бросили пехоту и танки. Комбат мастерски управлял боем, появлялся там, где было наиболее опасно, где требовалось делом и словом вдохновить подчиненных.

— Надо выстоять, товарищи! — говорил он бойцам. — Мы — первые. Это почетно, но чертовски трудно. Помните, от нас зависит успех всей дивизии.

Целую ночь батальон Леонида Стромкина вел неравный бой и удержал плацдарм. А под утро подошли основные силы дивизии и пробили вражескую оборону.

— Порой думалось, не выдержим, — признался майор. — Но все дрались, не жалея жизни. Потому и выстояли.

Хотелось мне сказать молодому комбату, что он представлен к званию Героя Советского Союза. Но смолчал: надо было дождаться Указа...

Для девятнадцатилетнего артиллериста-заряжающего молдаванина Михаила Кияшко бой на Висле был первым в жизни.

Орудийный расчет старшего сержанта Кузьмичева двигался по льду Вислы в боевых порядках стрелкового батальона майора Дона. В бой пришлось вступить еще на середине реки. На гладком скользком льду пушка при каждом выстреле откатывалась на два-три метра назад, и наводчик рядовой Довбанюк никак не мог добиться точного попадания. Тогда рядовые Кияшко и Ефимов решили при выстреле упираться плечом в щит орудия, принимая на себя силу отдачи. Огонь стал точнее. Артиллеристы подавили два вражеских пулемета. Но упал, тяжело раненный, наводчик Довбанюк. Затем пуля вражеского снайпера сразила командира расчета Кузьмичева. У орудия остались двое — Кияшко и Ефимов. Они продолжали вести огонь, хотя теперь это было неимоверно трудно. Вскоре упал, раненный, Ефимов. Михаил Кияшко оказался в одиночестве. А в это время из кустарника ударил еще [333] один вражеский пулемет. У Михаила оставался всего один снаряд. Промахнуться было нельзя. И он целился с великим старанием. После его выстрела немецкий пулемет замолчал. Но Кияшко тут же был ранен в ногу. Он упал на лед, но продолжал сражаться, благо в диске автомата оставались патроны. И продержался, пока весь батальон не переправился на западный берег.

Ранение Михаила Кияшко, к счастью, оказалось не тяжелым. Вскоре он снова вступил в строй. А уже на Одере узнал, что за мужество и отвагу, проявленные в бою на Висле, ему присвоено звание Героя Советского Союза.

Ночью я встретил сотрудника газеты «Фронтовик» майора Диденко. Он пожаловался мне: нужно написать о старшем лейтенанте Василии Бондаренко, но тот молчит.

— Сколько бьюсь — молчит. Даже обижается: какой там, говорит, героизм? Дрались, как все... Может, вы, товарищ полковник, поможете?

Просьба была необычной, но мне самому хотелось больше узнать о Бондаренко: его представили к званию Героя.

Разговорить Василия Бондаренко, человека застенчивого и стеснительного, оказалось действительно не так просто. Он и в самом деле считал, что не совершил ничего выдающегося, о чем можно было бы рассказать. Кстати, замечу, что такой скромностью, нежеланием афишировать свои боевые успехи отличались многие подлинные герои на фронте. Я бы даже сказал — такие составляли абсолютное большинство.

Беседу пришлось начать издалека. Я поинтересовался, где находятся родные Бондаренко, переписывается ли он с ними. Потом поговорили о роте, о бывалых бойцах и новичках. Постепенно подошли к делам подразделения на Буге. Чтобы переправиться через реку, надо было выбить гитлеровцев с высоты, откуда они вели обстрел. Один взвод роты уже пытался сделать это, но безрезультатно. Тогда Василий Бондаренко с десятью бойцами двинулись в обход. Пробрались незаметно, с тыла атаковали вражеских пулеметчиков гранатами, прикладами. Уничтожили оба пулеметных расчета, вывели из строя закопанный в землю бронетранспортер и его экипаж, двенадцать немецких солдат захватили в плен.

— Действовали здорово! Молодцы! Ну а как было дело на Висле? — поинтересовался я.

— На Висле нашей роте крепко досталось. Но задачу мы выполнили. Вот, пожалуй, и все. [334]

Бондаренко умолк. А мы не отступаем, задаем вопросы. Понемногу картина прояснилась. Переправлялись через Вислу по льду под сильным огнем. Каждый знал: чем быстрее продвинешься, тем больше шансов уцелеть. Выскакивали на берег по одному и тотчас закреплялись. Потом новый бросок вперед. И так несколько раз. Сумели продвинуться метров на восемьсот от берега. Но тут гитлеровцы бросили против роты Бондаренко крупное подразделение автоматчиков, а с фланга ударили танки. Два танка ворвались в боевые порядки роты. Один из них подбил противотанковой гранатой командир взвода лейтенант Шмелев. По вражеским танкам открыла огонь с восточного берега наша артиллерия — заставила отойти. Но гитлеровские автоматчики лезли напролом. Доходило до рукопашной, но рота выстояла, удержала плацдарм до подхода основных сил полка.

— Обо мне не пишите, — попросил Бондаренко. — Вот о сержанте Иване Башкирове — стоит. Он со своим пулеметом один целый взвод фашистов уложил.

На следующий день во «Фронтовике» появился большой материал о Василии Бондаренко и его роте.

Герои Вислы... Мне запомнились многие. Артиллерист гвардии сержант Григорий Черный, связист старший сержант Григорий Варава, артиллерийский разведчик гвардии младший сержант Семен Воликов — всех не перечесть.

Тысячи подвигов совершили здесь советские воины. Плечом к плечу с польскими друзьями сражались они за Варшаву, за свободную Польшу. Никакие вражеские силы не могли сдержать их порыв.

17 января по радио был принят приказ Верховного Главнокомандующего, в котором войскам, участвовавшим в освобождении Варшавы, объявлялась благодарность. В столице нашей Родины — Москве был дан салют в честь победителей двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из трехсот двадцати четырех орудий. Среди войск, отличившихся в боях за Варшаву, в приказе была названа и наша армия.

В боях за освобождение столицы Польши пример высокого боевого мастерства показали части 77-го стрелкового корпуса генерал-майора В. Г. Позняка, 185-й стрелковой дивизии полковника М. М. Музыкина, 328-й стрелковой дивизии полковника И. Г. Павловского, 18-й инженерно-саперной бригады полковника А. М. Киселева, 60-й стрелковой дивизии генерал-майора В. Г. Чернова, 76-й стрелковой дивизии полковника А. Н. Гервасиева, 132-й стрелковой [335] дивизии полковника И. В. Соловьева и другие. Вместе с соединениями 1-й армии Войска Польского и 61-й армии генерала П. А. Белова они успешно завершили один из важнейших этапов Висло-Одерской операции. Двадцати двум соединениям и частям, входившим в состав нашей армии и отличившимся в боях за освобождение польской столицы, было присвоено почетное наименование Варшавских, а 260-я стрелковая дивизия, 30-я гвардейская пушечная бригада и еще четыре части армейского подчинения награждены орденами.

На оперативном просторе

После выхода войск армии за Вислу, на оперативный простор, развернулись бои преследования, бои по ликвидации отдельных укрепленных узлов, где враг пытался задержаться, бои за освобождение новых и новых польских городов. Они велись, как правило, в тесном взаимодействии различных родов войск. Артиллерия сопровождения двигалась в боевых порядках пехоты. Широко применялись танковые десанты. В дивизиях, полках и даже в отдельных батальонах были образованы группы преследования, в состав которых входили, как правило, наряду со стрелковыми, артиллерийскими, саперными подразделениями танковые взводы и роты, батареи и дивизионы самоходных орудий, а в ряде случаев — подразделения гвардейских минометов — «катюш». В связи с этим в партийно-политической работе особое внимание приходилось уделять вопросам взаимодействия.

Под мощным натиском Красной Армии немецко-фашистские войска откатывались все дальше на запад.

Преследуя врага, громя его опорные пункты, успешно продвигались вперед вместе с соседями и соединения 47-й армии. За Вислой полоса наступления армии пролегла по так называемой Вартской области, города, села, земли и все угодья которой еще в 1939 году были объявлены главарями фашистского рейха сферой «особых государственных интересов Германии». Иначе говоря, вся эта наиболее густонаселенная, промышленно развитая, обширная территория Польского государства была превращена в бесправную колонию гитлеровской Германии. Даже названия большинства сел и городов, в освобождении которых теперь принимали участие войска нашей и соседних армий, немецко-фашистские колонизаторы переиначили на свой манер. Так, старинный городок [336] Гостынин они переименовали в Вальдероде, Гневково — в Аргенау, Гнезно — в Гнезен, Быдгощ — в Бромберг и т. п.

С первых же дней оккупации этих районов Польши, то есть с сентября 1939 года, фашистское правительство Германии с особой жестокостью и последовательностью проводило здесь политику колонизации. Гитлеровцы уничтожали польскую интеллигенцию, закрыли польские школы, кинотеатры, библиотеки — все без исключения национальные учреждения культуры. Даже в таких довольно крупных городах, как Гостынин, Коваль, Бжесц-Куявски, Влодславек и другие, не осталось ни одной польской школы.

Большинство польского населения было выселено из области «особых государственных интересов Германии» в «генерал-губернаторство» (в районы Кракова и Карпат), а также вывезено на фашистскую каторгу в Германию. В селах действовали специальные комиссии под названием «бауэр зидлунг», которые занимались выселением польских крестьян с лучших земель в отдаленные глухие районы. Выселением и ограблением городских жителей ведали комиссии СС. Колонизаторы лишали поляков всякой собственности. Владельцами промышленных и торговых предприятий, земель, лугов, лесных угодий могли быть только переселившиеся сюда немца и фольксдойче (немцы польского происхождения). Поляки, оставленные по решению эсэсовских комиссий на месте, в сущности, не пользовались никакими правами, кроме права до глубокой старости работать на немцев. Их человеческое достоинство всячески попиралось. При встрече с любым немцем, даже подростком, поляк за десять шагов обязан был снять головной убор и низко поклониться. Полякам-мужчинам до 28 лет, а женщинам до 25 лет, согласно приказу фашистских колонизаторов, не разрешалось вступать в брак; вступление в брак с немцем или немкой каралось расстрелом. По всякому поводу, а часто просто по прихоти колонизаторов, производились массовые казни. Обо всем этом со слезами и гневом рассказывали жители освобожденных городов и сел на массовых митингах наших воинов и местного населения. Выступали на этих митингах также и советские люди, вызволенные Красной Армией из концентрационных лагерей и с фашистской каторги. После таких митингов священная ненависть к палачам и поработителям переполняла сердца солдат, и они неудержимо рвались в бой.

Никогда не забыть радушия, с которым встречало советские войска польское население. Эти встречи превращались [337] в подлинные манифестации братской дружбы между поляками и советскими воинами.

Каждый вечер редактор армейской газеты «Фронтовик» подполковник А. Чурносов вместе со сводкой Совинформбюро приносил мне принятые по радио приказы Верховного Главнокомандующего о новых и новых победах советских войск. Тексты поздравительных приказов одновременно принимались по радио в дивизиях и полках. Несколько раз в приказах среди отличившихся в боях за освобождение польских городов назывались и войска нашей армии. Во всех таких случаях солдатам, сержантам и офицерам в тот же день вручались благодарственные письма. Там, где позволяли условия, вручение таких писем производилось в торжественной обстановке. Хотя церемония порой занимала много времени, в моральном плане это с лихвой окупало себя.

В войсках горячо обсуждалось сообщение Совинформбюро о потерях противника и трофеях войск 3, 2, 1-го Белорусских, 1-го и 4-го Украинских фронтов за время наступательных боев с 12 по 24 января. Лаконичный перечень цифр говорил о многом. Только за двенадцать дней наступления пяти наших фронтов противник потерял убитыми и пленными 380 тысяч солдат и офицеров, 592 самолета, 2995 танков и самоходных орудий, 7932 артиллерийских орудия, 7386 минометов, 26 019 пулеметов, 34019 автомашин. Наибольшие потери в людях и боевой технике гитлеровцы понесли на главном направлении — в полосе наступления 1-го Белорусского фронта.

Я был очевидцем того, с каким восторгом солдаты слушали чтение сводки. Когда агитатор умолк, послышались возгласы:

— Теперь-то уж гитлеровцам не оклематься!

— Их песенка спета!

— Одним словом — Гитлер капут!

Восторженное настроение воинов было понятно каждому. И все же мудро заметил тогда один из пожилых сержантов:

— Капут-то оно капут, а успокаиваться, однако, рановато. Немало еще придется нам повозиться с этим сбродом. Хотя и отступает фашист, но будет еще крепко огрызаться...

* * *

В первых числах февраля на заседании Военного совета командующий армией Ф. И. Перхорович (с 27 января — уже генерал-лейтенант) приказал начальнику штаба [338] Григорию Сергеевичу Лукьянченко доложить предварительные результаты наступления армии за семнадцать дней — с 15 по 31 января.

Нам было чем гордиться. Войска армии за это время освободили около восьми тысяч квадратных километров польской территории. Ежесуточный темп наступления составлял в среднем 19 километров. Было уничтожено свыше 17 000 вражеских солдат и офицеров и 5680 захвачено в плен. Разбито 647 орудий и минометов, 1159 пулеметов, 44 танка и самоходных орудия, 1069 автомашин и тягачей. Захвачено 1098 орудий и минометов, ИЗО пулеметов, более 5000 винтовок и автоматов, 1506 автомашин и мотоциклов, 160 складов с вооружением, продовольствием и обмундированием.

— Цифры, как видите, убедительные, — с удовлетворением заметил командующий. — Полагаю, будет полезно ознакомить с ними войска, — взглянул он на нас с членом Военного совета И. Н. Королевым.

Штаб и политотдел в тот же день подготовили и направили в войска соответствующий материал. Это была действенная и конкретная помощь командирам, политорганам, партийным и комсомольским организациям, а в особенности ротным и взводным агитаторам.

* * *

Мы вступили в Германию, в логово врага. Сознание, что бои развернулись уже на немецкой земле, умножало энтузиазм войск.

— Наконец-то дошли. Теперь не так уж далеко осталось и до главного осиного гнезда, — говорили солдаты.

Этой своей уверенностью и радостью многие и многие из них делились в письмах с родными и близкими: сражаемся на территории Германии!

В порыве чувств солдаты, прежде чем запечатать письмо, нередко читали его товарищам. Ко мне, например, подошел однажды боец Иван Полагин.

— Товарищ полковник, вот я домой написал... Посмотрите, нет ли чего лишнего...

«Дорогие мои родители и сестры! — прочитал я. — Пишет вам ваш сын и брат — красноармеец, пишет из Германии. Скажите об этом всем родным и односельчанам. Пусть знают, что мы, ваши сыны и братья, идем победителями по немецкой земле, воюем в немецких городах и селах. Мы идем на Берлин, и путь остался не такой уж далекий. Много мучил нас проклятый фашист, но теперь он получит за все сполна. С радостью сообщаю также вам, [339] что я отличился уже в боях на немецкой земле и награжден медалью «За отвагу».

— Что ж, хорошо написали, все правильно, — сказал я, возвращая письмо. Мельком взглянул на адрес: Семилукский район Воронежской области.

Строки солдатского письма так крепко врезались в память, что после я легко восстановил его содержание, заглянув в свою тетрадь.

Армейская и дивизионные газеты много писали в те дни о необходимости усиления бдительности и дальнейшего укрепления дисциплины, непрестанного наращивания ударов по врагу. [340]