Взятие форта Фишер. 15 января 1865 г.
Последней морской операцией в ходе Гражданской войны в Америке стало взятие форта Фишер. Этот форт находился около устья реки Кейп-Фир, на песчаной косе, известной под названием Федерал Пойнт, и господствовал над входом в Уилмингтон. Для конфедератов это был очень важный пункт, так как падение его вызывало падение и всех остальных защищенных пунктов по пути к Уилмингтону, из которых ни один не был значительной силы; в свою очередь, падение Уилмингтона могло вызвать тяжелые последствия. Армия генерала Ли, находившаяся перед Ричмондом, получала снабжение из этого города, благодаря деятельности блокадопрорывателей; главнокомандующий армией Конфедерации объяснил полковнику Лэмбу, командовавшему фортом Фишер, что, если только произойдет падение этого форта, конфедераты должны будут отступить за Ричмонд вследствие невозможности получать снабжение. Исключая Чарлстон, который еще держался, хотя и был блокирован, он был единственным портом, доступным для блокадопрорывателей; таким образом, он являлся последним средством сообщения с внешним миром. Гибель Юга была уже решена, оставалось лишь ждать, как долго сможет продолжаться такое настойчивое и упорное сопротивление превосходящим силам.
Основное внимание южан было обращено на форт Фишер. Сооружение это было настолько сильно, насколько только могло создать искусство инженеров и артиллеристов, но при выборе места для него допустили ошибку. Он был расположен слишком близко к устью реки Кейп-Фир, поэтому его могли обстреливать орудия больших кораблей. Если бы он был расположен выше по реке, [155] то был бы доступен только для мониторов, так как глубина фарватера не дозволяет проходить фрегатам и шлюпам. На основании опыта можно сказать, что мониторы, вследствие малой скорострельности и небольшого числа устанавливаемых на них пушек, совершенно неспособны состязаться с фортами, так что последние могут не бояться захвата. С другой стороны, блокада порта сделалась бы более легкой, так как федералисты могли бы расположиться у самого устья реки Кейп-Фир. Действия, которые будут рассмотрены ниже, интересны в том отношении, что одна из сторон имела сильное береговое укрепление, а другая — многочисленный флот, вооруженный большим числом пушек. Хотя конфедераты и имели храбрых и решительных людей, но зато они чрезвычайно страдали от недостатка боевых припасов. В начале декабря у них осталось 3600 снарядов, из которых 1300 они израсходовали при первом нападении, так что для отражения второго у них осталось только 2300. Вследствие этого они не могли вести интенсивный огонь, чем, по моему мнению, хорошо объясняется причина успеха действий северян против хорошо вооруженного форта, располагавшего достаточно подготовленными артиллеристами. Форт Фишер был нового образца, т. е. не каменный, а целиком состоял из земли и песка. По своей форме он походил на перевернутую букву L, горизонтальный фас которой пересекал полуостров с запада на восток, в то время как другой, перпендикулярный к нему, от восточного или прибрежного края первого шел почти прямо на юг. Первый фас являлся защитой против атаки с берега, хотя некоторые из его пушек могли обстреливать также и море. Форт вооружен был орудиями разных калибров, от 10-дюймовых гладкоствольных до 4,5-дюймовых нарезных, в число это входили также пять 7-дюймовых нарезных и 6,375-дюймовых гладкоствольных. Южная оконечность прибрежного фаса оканчивалась большим искусственным сооружением, высотой 80 футов, вооруженным одной 10-дюймовой колумбиадой и одной 150-фунтовой нарезной пушкой.
К моменту второй атаки во всем форту имелось 44 пушки, пригодные для стрельбы. Эти орудия были поставлены [156] со значительными интервалами, поэтому, чтобы заставить замолчать форт, требовалось подбить каждую пушку по отдельности; для защиты же от продольного огня было устроено много траверзов. Тыл батареи защищался фортом Бьюкенен, расположенным на южной оконечности полуострова, хотя, с другой стороны, мелководье реки Кейп-Фир не дозволяло крупным кораблям приближаться с этого направления. Однако южане допустили серьезную ошибку, разделив командование: форт Бьюкенен находился в ведении флота, в то время как форт Фишер комплектовался и управлялся армией. Гарнизон последнего был не особенно силен, общее число находящихся в нем людей не превышало 1500. Незначительность гарнизона частично компенсировалась его храбростью и преданностью, между тем по своим размерам форт требовал от 4000 до 5000 солдат, причем все они могли находиться под защитой непробиваемых снарядами казематов.
Для захвата этого форта правительство Соединенных Штатов решило послать все свои соединенные силы. Вначале командование флотом предложено было Фаррагуту, но так как по болезни он не смог принять это предложение, то на его место назначили контр-адмирала Портера. Он отличился на реке Миссисипи, а также действуя под командой Фаррагута, причем показал, что он вполне усвоил тактику своего начальника. Сдача всех портов конфедератов, за исключением Чарлстона, который пал в начале 1865 г., позволила Морскому департаменту сосредоточить здесь большой флот. В него включены были четыре монитора и блиндированные корабли «Айронсайдс», «Миннесота», «Могикан», «Колорадо», «Тускарора», «Вабаш», «Саскуеханна», «Бруклин», «Поухаттен», «Джуниата», «Сенека», «Шенандоа», «Паитакет», «Тикондерога», «Макино», «Моми», «Янтик», «Канзас», «Ниаск», «Юнадилла», «Гурон», «Пикет», «Форт Джексон», «Сантьяго де Куба», «Тасопу», «Оцеола», «Чиппева», «Сассакус», «Маратанза», «Род Айленд», «Монтиселло», «Маунт Вернон», «Монтгомери», «Кюилер», «Квакер Сити», «Иоско» и «Вандербильт». Сухопутными силами командовал генерал [157] Батлер, и, как это обычно бывает, между этими двумя видами вооруженных сил службы существовали небольшие разногласия. Генерал Батлер предложил взорвать форт с помощью судна, нагруженного порохом, — идея, над которой флотские офицеры вначале смеялись. Для этой цели, по соглашению, был приобретен старый пароход «Луизиана», на который погрузили 150 тонн пороха. В ночь на 23 декабря 1864 г. он был на буксире отведен к месту назначения. На нем находился коммандер Ринд и еще 10 человек. Так как проход осуществлялся под видом блокадопрорывателя, то он и не подвергся обстрелу со стороны конфедератов. В 11:30 этот пароход, отдав буксир, направился прямо к форту и встал около него на якорь, на расстоянии всего 400 ярдов. После того как были зажжены фитили и экипаж перешел на буксировавшее судно, это последнее полным ходом ушло в море. Флот северян расположился в 12 милях от берега, ожидая момента взрыва. Причем после того, как флотские офицеры предупредили генерала Батлера, что действие взрыва будет похоже на землетрясение, генерал потребовал отхода флота в море на 60 миль.
В 01:30 появилось громадное пламя, сопровождаемое ужасным грохотом, и этим все дело закончилось. На кораблях почувствовали едва заметное сотрясение, форт не получил никаких повреждений. Конфедераты решили, что это взорвался блокадопрорыватель с ожидаемыми ими боевыми припасами, и даже не предполагали, что федералисты намеревались взорвать форт. В море пламя было видно за 25 миль, а густой дым от взрыва держался на этом месте около двух часов. Немедленно, вслед за появлением ослепительного пламени, эскадра снялась с якорей и направилась по направлению к форту. План атаки состоял в следующем: броненосцы подходят к орудиям конфедератов на минимально возможное расстояние, за ними следуют остальные силы, открывающие огонь по мере того, как они входят в сферу действия неприятельской артиллерии, а затем становятся последовательно на якорь. К 11:30 24-го числа все было готово к атаке. «Айронсайдс» с его сильной бортовой артиллерией тронулся [158] в путь, первым открыл огонь и первым же стал на якорь. За ним один за другим следовали остальные корабли. Под грохот выстрелов форт засыпали градом снарядов, в то время как из-за недостатка боеприпасов ответный огонь был настолько слаб, что северяне подумали, будто они подбили орудия. Конфедераты попрятались в свои защищенные от снарядов позиции и оттуда смотрели, как орудия федералистов засыпали градом разрывных снарядов лицевую сторону форта. Два пороховых погреба были взорваны; деревянные постройки неоднократно загорались; парапеты и траверзы были сильно повреждены разрывными снарядами, образовавшими громадные ямы; однако все это не заставило замолчать форт и не повлияло на моральное состояние комендоров. Через час с четвертью сила огня федералистов стала ослабевать, и флот нетерпеливо ожидал прихода Батлера, который должен был произвести высадку. Однако в этот день для штурма форта ничего не удалось предпринять, так как вплоть до сумерек генерал не прибыл еще из того места, где укрывались войска. На ночь корабли оставили свои позиции, почти не пострадав от огня конфедератов. На «Макино» один снаряд попал в котел, при этом обварил 12 человек, но корабль продолжал стрельбу вплоть до вечера. «Оцеола» был пробит снарядом недалеко от крюйт-камеры и едва не затонул. Броненосцы и мониторы повреждений не получили. С другой стороны, флот сильно пострадал от разрыва нескольких 100-фунтовых пушек Парро. Пушки эти были литые железные, для предохранения от разрыва они скреплялись кольцами; они не заслуживали доверия и были очень опасны. Взрывом их на «Тикондероге» было убито 6 и ранено с выбытием из строя 7 человек; на «Янтике» подобным взрывом было убито 3 человека; на «Джуаните» 12 человек убито и ранено; на «Макино» — 6 и на «Квакер Сити» — 3 человека.
Ранним утром 25-го числа прибыли транспорты генерала Батлера, и решено было произвести бомбардировку, в то время как войска будут свозиться на берег в 5 милях к северу от форта. Однако дело ограничилось тем, что их хотя и свезли на берег, но после осмотра форта отправили обратно. Дело в том, что Батлер пришел к заключению, [159] что эти укрепления штурмовать нельзя, поскольку после бомбардировки морской артиллерией они остались совершенно неповрежденными. Один офицер спустил поднятый на парапете флаг конфедератов, и цепь стрелков федералистов подошла очень близко к форту, но ничего не было сделано, чтобы занять линию укреплений. Адмирал Портер очень волновался, видя бездеятельность войск, и беспокойство это довольно ясно высказал в своих донесениях. Сомнительно, однако, чтобы эта попытка могла оказаться успешной. Общие потери при бомбардировке у федералистов составили 20 убитых и 63 раненых; у конфедератов — 6 убитых и 52 раненых.
12 января 1865 г. из Уилмингтона была направлена вторая и более сильная экспедиция. Кораблями, как и раньше, командовал адмирал Портер, сухопутными же силами командовал генерал Терри. Флот насчитывал 75 вымпелов, включая сюда и те, которые действовали 24 и 25 декабря{78}. Конфедераты, не будучи глупыми людьми, исправили свои сооружения после того серьезного испытания, которое они выдержали во время предшествовавшей бомбардировки. Они получили информацию относительно действия артиллерии на песчаные парапеты. Командовавший фортом полковник Лэмб настоятельно просил о присылке плавучих и донных мин, а также и о боеприпасах, но правительство конфедератов из-за острейшего дефицита всего этого не могло удовлетворить его требования.
Флот направился к форту 13-го числа в 15:30, в то время как войска высаживались к северу от него. Ближайшими к форту, на расстоянии от него всего в полмили, стояли четыре монитора, малая осадка которых позволила им подойти так близко. Несколько далее, на глубокой воде, стоял на шпринге первый отряд кораблей во главе с «Айронсайдсом». Все они сосредоточили свой огонь на береговом фасе форта. Второй отряд, ставший на якорь еще дальше, и третий отряд — соответственно на еще большем расстоянии, обстреливали приморский фас. Резервные корабли, разделенные на четыре отряда, [160] встали вне выстрелов. Кораблям предписывалось подбивать пушки конфедератов, разрушать траверзы и в северо-восточной части сбивать казематы. Из вызывавших опасения нарезных пушек стреляли уменьшенными зарядами. Когда был подан сигнал, обозначавший, что для штурма все готово, корабли дали свистки и направили свой огонь на верхний и береговой фасы форта. С больших кораблей на берег был свезен десант, которому предписывалось находиться вне выстрелов форта. Морская пехота и матросы составляли два различных отряда: морская пехота прикрывала наступление ружейным огнем, в то время как матросы в определенный момент должны были броситься на укрепление, атакуя его восточную оконечность. Штурмовые войска должны были в тот же момент начать атаку западной оконечности.
Флот начал бомбардировку и продолжал ее вплоть до наступления сумерек, когда неброненосные корабли удалились. Броненосцы же остались и всю ночь поддерживали хотя и редкий, но сильный огонь. На следующий день деревянные корабли вернулись на свои места, и бомбардировка возобновилась с прежней силой. К вечеру на берег было свезено 1600 матросов и 400 солдат. И на третий день, т. е. 15 января, обстрел форта продолжался. В три часа дня последовал сигнал о начале атаки. Среди ужасного хаоса бомбардировки корабли начали протяжно свистеть и сосредоточили весь свой огонь на береговом фасе форта, в это же время обе штурмовые колонны повели атаку из своих прикрытых траншей. Матросы стремительно бросились вперед, но конфедераты выскочили из-за своих защищенных от снарядов укрытий и, поднявшись на бруствер, поражали их убийственным огнем. Между корабельными отрядами не было никакой связи, и вооружены они были только палашами и револьверами, в то время как конфедераты представляли из себя однородную и обученную силу. Несмотря на то что часть офицеров и рядовых проявили отчаянную храбрость, матросы, достигнув укреплений, отступили и затем бежали в беспорядке. Морская пехота, которая должна была прикрыть их отступление, в критический момент отсутствовала. [161]
Хотя матросы и не добились успеха, они отвлекли внимание конфедератов. Последние предположили, что на северо-восточный угол направлена главная атака, и сосредоточили здесь все свои силы. В результате войска, наступавшие с запада, смогли подойти к форту почти без сопротивления. Затем произошла отчаянная и кровопролитная борьба, так как северянам приходилось брать поочередно все траверзы, а конфедераты, значительно уступая численно, проявляли такие героизм и стойкость, которые достойны высшей похвалы. Они держались до тех пор, пока не пала батарея Маунд, хотя шрапнель с «Айронсайдса» косила их дюжинами. Известие о падении форта вызвало на флоте восторженные крики при звоне судовых колоколов и реве паровых свистков. Насколько упорным было сопротивление, можно судить по тем большим потерям, которые понесли северяне: у них число убитых и раненых составляло около 1000 человек. Другие форты, защищавшие подступы к Уилмингтону, вскоре пали под натиском адмирала Портера. Ни один из них не мог сравниться по силе с фортом Фишер, хотя все они были достаточно сильны. Сам Уилмингтон занят был в феврале, а 7 апреля закончилось сопротивление Конфедерации. Сбылось пророчество адмирала Портера: «И важность его [форта Фишер] будет сознана при падении Ричмонда, для которого он теперь также необходим, как главная артерия для человеческого организма»{79}. Таким образом, флот принял полное участие в окончательном покорении Юга. [162]