Глава шестнадцатая.

На помощь Праге!

Победа советских войск в Берлинской операции создала благоприятные условия для ликвидации последней крупной группировки противника, находившейся на территории Чехословакии. Этот заключительный акт Великой Отечественной войны в Европе вошел в историю под названием Пражской операции.

Борьба советских и чехословацких войск за освобождение Чехословакии началась еще в сентябре 1944 г. К началу мая 1945 г. войска 1, 4 и 2-го Украинских фронтов глубоко охватили с севера, востока и юго-востока вражескую группировку фашистских войск, в которую входили 4-я танковая, 17-я, 1-я танковая, 8-я армии и часть сил 6-й танковой армии СС. Всего 62 дивизии, в том числе 16 танковых и моторизованных, а также большое количество различных отдельных частей и подразделений. Эта группировка врага имела более 900 тыс. человек, до 10 тыс. орудий и минометов, свыше 2200 танков и штурмовых орудий и около 1 тыс. самолетов{181}. Видя безнадежность положения, немецко-фашистское командование принимало меры к тому, чтобы вывести войска этой группировки на запад и там сдаться американским войскам. Американское командование, вопреки договоренности с Советским Верховным Главнокомандованием, стремилось быстрее продвинуться в глубь Чехословакии и оккупировать Прагу.

В эти дни в Чехословакии все ярче разгоралось пламя народного гнева против фашистских оккупантов. Утром 5 мая в Праге вспыхнуло восстание. К вечеру восставшие с боем захватили телефонную станцию, почти все вокзалы, мосты через Влтаву. Против пражан были брошены крупные силы гитлеровских войск. Надо было оказать жителям Праги срочную всемерную помощь. И эта помощь была оказана. [298] Следует подчеркнуть, что Ставка Верховного Главнокомандования еще 1 мая приняла решение быстро подготовить и провести наступательную операцию на территории Чехословакии. Замысел операции сводился к тому, чтобы войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов нанести мощные удары из района северо-западнее Дрездена и южнее Брно по флангам группы армий «Центр» в общем направлении на Прагу, окружить, а затем разгромить основные силы вражеской группировки и тем самым завершить освобождение Чехословакии. Войска 4-го Украинского фронта должны были продолжать наступление в направлении Оломоуц, Прага.

Группировка советских войск имела свыше 1 млн. человек, более 23 тыс. орудий и минометов, около 1800 танков и самоходно-артиллерийских установок и более 4 тыс. самолетов. Главные ударные группировки 1-го и 2-го Украинских фронтов должны были начать наступление утром 7 мая 1945 г. Основная роль в Пражской операции отводилась танковым армиям и отдельным танковым и механизированным корпусам.

В танковые войска 1-го Украинского фронта входили 3-я и 4-я гвардейские танковые армии, 4-й гвардейский и 25-й танковые корпуса, 7-й гвардейский механизированный корпус, 1-й танковый корпус Войска Польского, 4 отдельные танковые и самоходно-артиллерийские бригады, 28 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и 18 самоходно-артиллерийских дивизионов. Во 2-й Украинский фронт входили 6-я гвардейская танковая армия, 7-й механизированный корпус (в составе конно-механизированной группы), отдельная танковая бригада, 12 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и самоходно-артиллерийский дивизион. 4-й Украинский фронт имел 31-й танковый корпус, 3 отдельные танковые бригады и 10 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков.

Следует отметить, что общее соотношение в танках было в пользу противника. Однако на направлениях главных ударов 1-го и 2-го Украинских фронтов это соотношение было в пользу советских войск.

Операцию предстояло провести в условиях горно-лесистой местности. Основной трудностью для войск 1-го Украинского фронта являлся захват перевалов через Судеты. До Дрездена местность холмистая, а с линии Хемниц, Дрезден на юг повышается и переходит в предгорья Рудных гор. Этот район изрезан глубокими оврагами, долинами мелких рек и ручьев, впадающих в Эльбу. Дороги проходят в основном по водоразделам. От перевалов, наивысшая точка которых более 850 м над уровнем моря, на юг горы круто обрываются. Дорог через перевалы мало, к тому же они узкие, извилистые, много крутых подъемов, спусков и резких поворотов. В полосе действий 2-го Украинского фронта местность была также горно-лесистая, позволявшая противнику быстро создавать препятствия на важнейших направлениях. [299]

Подготовленность обороны врага в полосах действий 1-го и 2-го Украинских фронтов была неодинаковой. Перед войсками центра и левого крыла 1-го Украинского фронта вражеская оборона создавалась заблаговременно и состояла из двух полос глубиной до 18 км. На участке Гёрлиц, Гиршберг, Вальденбург имелись мощные оборонительные сооружения. Менее подготовленным являлся рубеж севернее Дрездена и западнее Эльбы. Оборона здесь состояла из отдельных, не связанных между собой опорных пунктов и узлов сопротивления. Глубина тактической зоны составляла около 3 — 4 км. В 60 — 70 км проходила полоса приграничных бетонированных укреплений. На направлении наступления 2-го Украинского фронта укрепления на чехословацко-австрийской границе были уже преодолены. Оборона противника состояла из оборонительных сооружений полевого типа, подготовленных в тактической глубине.

В соответствии с решениями командующих 1-м и 2-м Украинскими фронтами танковые войска получили следующие задачи. 25-й танковый корпус должен был перейти в наступление одновременно с войсками 13-й армии в направлении Хомутова, овладеть перевалами в районе Рюбенау, а передовыми отрядами выйти на рубеж Хомутов, Мост; на седьмой день операции корпусу предстояло выйти к Бероунке. 4-й гвардейской танковой армии надлежало перейти в наступление в полосе 13-й армии в направлении Носсен, юго-западная часть Праги и к исходу шестого дня операции ударом с запада и юго-запада во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой армией овладеть Прагой. 3-я гвардейская танковая армия получила задачу нанести удар в полосе 3-й гвардейской армии в направлении Теплице-Шанова и к исходу шестого дня операции ударом с северо-востока во взаимодействии с 4-й гвардейской танковой армией овладеть Прагой. 4-й гвардейский танковый корпус должен был наступать совместно с соединениями 5-й гвардейской армии в направлении северо-западной окраины Дрездена, на третий день операции овладеть Дечином и переправами на Эльбе, а на шестой день операции — Млада-Болеславом.

1-му танковому корпусу Войска Польского предстояло наступать западнее Бауцена в составе 2-й армии Войска Польского и к исходу четвертого дня операции овладеть Пирной (20 км юго-восточнее Дрездена). 7-му гвардейскому механизированному корпусу надлежало совместно с 3-м гвардейским стрелковым корпусом 28-й армии прорвать оборону противника западнее Гёр-лица, после чего обогнать пехоту и, преследуя противника в южном направлении, овладеть Циттау, в дальнейшем наступать на Млада-Болеслав.

6-й гвардейской танковой армии было приказано с утра 7 мая войти в сражение в полосе 7-й гвардейской армии и, развивая успех в северо-западном направлении, к исходу 8 мая овладеть районом Яромержице. [300] 7-й механизированный корпус, действуя в составе конно-механизированной группы, имел задачу войти в сражение в полосе 53-й армии и развить наступление в направлении Йиглава, южная окраина Праги.

На 3-ю и 4-ю гвардейские танковые армии возлагалась особо ответственная задача. После ввода в сражение они должны были стремительно овладеть горными перевалами, выйти на тылы и коммуникации основных сил группы армий «Центр» и на шестой день операции овладеть Прагой. Общая глубина задач 4-й и 3-й гвардейских танковых армий достигала 180 — 190 км, а 6-й гвардейской танковой армии — 210 — 220 км. Продолжительность операции составляла шесть суток.

Танковые армии нацеливались на решение главной задачи — как можно стремительнее наступать на Прагу и быстрее овладеть ею. Их фланги обеспечивались действиями отдельных танковых и механизированных корпусов, темпы продвижения которых были запланированы такие же, как и для танковых армий.

Оперативное построение танковых армий предусматривалось иметь в два эшелона. Кроме того, в 3-й гвардейской танковой армии был создан армейский передовой отряд. Боевой порядок танковых и механизированных корпусов строился в два эшелона с выделением передового отряда.

Для обеспечения большей самостоятельности при наступлении и преодолении Рудных гор корпусам первого эшелона было придано более половины артиллерии, имевшейся в танковых армиях. На авиацию возлагалась задача поддержать действия войск, и прежде всего танковых армий, на всю глубину операции, чтобы создать условия для стремительного продвижения к Праге.

Успех действий войск в Пражской операции во многом зависел от инженерного обеспечения. Учитывая особенности местности, инженерно-саперные части и подразделения танковых армий, а также саперные и понтонно-мостовые части, поступившие для усиления, были приданы корпусам первого эшелона и включались в основном в передовые отряды для разведки и разминирования дорог, ликвидации лесных завалов и других препятствий, а также для разведки рек, наводки переправ и мостов и оборудования бродов. Особое значение придавалось разработке мероприятий по преодолению Рудных гор.

Накануне операции во фронтах с целью сосредоточения основных сил на участках прорыва в очень короткие сроки произвели перегруппировку, войска всесторонне подготовились к боевым действиям. Так, войска правого крыла 1-го Украинского фронта за трое суток совершили марш глубиной 100 — 200 км из-под Берлина в район северо-западнее Дрездена; 6-я гвардейская танковая армия была выведена из боев на оломоуцком направлении и вечером 5 мая сосредоточена в районе Страхотина. 1-я гвардейская конно-механизированная группа к утру 8 мая должна была сосредоточиться юго-западнее Брно. [301]

Одновременно с перегруппировкой войска приводили в порядок вооружение и боевую технику, пополняли запасы горючего, боеприпасов и продовольствия. Машины подразделений и частей, которым предстояло действовать в горах, получили необходимый шанцевый инструмент и цепи противоскольжения. Были созданы колонны с подвижными запасами горючего, боеприпасов и продовольствия в объеме, который бы обеспечивал ведение двух-трехдневного активного боя. В частях создали подвижные эвакоремонтные отряды, предназначенные для быстрой эвакуации и восстановления вышедшей из строя боевой и транспортной техники. Раненые и больные из армейских госпиталей были переданы во фронтовые лечебные заведения.

Партийно-политическая работа была направлена на преодоление самоуспокоенности, появившейся среди личного состава некоторых частей после взятия Берлина, и на повышение бдительности. Командиры и политработники разъясняли солдатам и офицерам значение освободительной миссии Красной Армии, помощи народам Чехословакии, все еще находившимся под гнетом гитлеровской оккупации. До всего личного состава было доведено сообщение о том, что. жители Праги 5 мая поднялись на восстание против немецко-фашистских захватчиков и ведут ожесточенную кровопролитную борьбу с гитлеровскими войсками, с нетерпением ждут помощи Красной Армии.

Рейд танковых соединений к Праге

Рано утром 6 мая, за день до назначенного срока, командование 1-го Украинского фронта провело разведку боем передовыми батальонами стрелковых дивизий первого эшелона и передовыми отрядами корпусов первого эшелона 4-й и 3-й гвардейских танковых армий и установило, что севернее Носсена немецко-фашистские войска оставили позиции и начали отходить на юг. Кроме того, оказалось, что сплошного фронта обороны противника западнее Эльбы нет. Воспользовавшись этим, в 14 часов после короткой артиллерийской подготовки основные силы главной группировки фронта перешли в наступление. Противник, прикрываясь мелкими разрозненными группами, начал отходить в южном направлении. 4-я гвардейская танковая армия, наступая бригадными колоннами в направлении Носсена, к исходу дня продвинулась главными силами до 20 км, а передовыми отрядами корпусов первого эшелона армии на 30 — 35 км. Во второй половине дня в целях прикрытия правого фланга армии командарм ввел в сражение второй эшелон — 5-й гвардейский механизированный корпус. Наступая правее 6-го гвардейского механизированного корпуса, он захватил Вальдхайн и вечером занял оборону на рубеже Россвейн, Носсен фронтом на запад. [302] 3-я гвардейская танковая армия, прорвав оборону противника, наступала также бригадными колоннами в направлении Теплице-Шанова, перерезала автостраду Дрезден — Хемниц и продвинулась до 20 км. В связи с тем что войска левого фланга армии встретили сильное сопротивление противника, командующий 3-й гвардейской танковой армией ввел в сражение 9-й механизированный корпус правее 7-го гвардейского танкового корпуса. 25-й танковый корпус наступал правее 4-й гвардейской танковой армии в направлении Россвейна. Войска 5-й гвардейской армии с 4-м гвардейским танковым корпусом прорвали оборону противника и продвинулись на 8 км.

Мощный и неожиданный удар главной группировки 1-го Украинского фронта из района северо-западнее Дрездена и стремительность действий танковых армий полностью сорвали планы гитлеровского командования деблокировать бреславльский гарнизон, окруженный нашими частями. Убедившись в полной безнадежности сопротивления, гарнизон Бреславля 6 мая капитулировал. В этот же день был обнаружен отход противника и перед левым крылом фронта в полосе 59-й армии. В связи с этим соединения армии перешли в наступление и продвинулись на 7 км.

Оценив результаты первого дня операции, командующий 1-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза И. С. Конев приказал повысить темпы наступления. Войска 4-й гвардейской танковой армии сломили сопротивление противника, пытавшегося организовать оборону юго-западнее Носсена. 5-й и 6-й гвардейские механизированные и 10-й гвардейский танковый корпуса в условиях горно-лесистой местности продвинулись на 40 — 45 км и вышли в район Эппендорфа, а их передовые отряды захватили перевалы через Рудные горы в районе Моста.

3-я гвардейская танковая армия продолжала наступать в юго-восточном направлении: 7-й гвардейский танковый корпус, действуя на ее правом фланге, продвинулся на 20 км, а б-й гвардейский танковый корпус северо-западнее Дрездена встретил ожесточенное сопротивление противника. Не сумев разгромить вражеские войска с ходу, его бригады ввязались в бой за предместья и западную окраину Дрездена. Только 52-я гвардейская танковая бригада, обойдя Дрезден с запада, продолжала наступать вместе с 7-м гвардейским танковым корпусом. 25-й танковый корпус, встречая незначительное сопротивление мелких групп, главными силами вышел в район Эппендорфа, а 4-й гвардейский танковый корпус к исходу дня овладел соверной частью Дрездена, его передовой отряд форсировал Эльбу в центре города.

Утром 7 мая в наступление перешли армии центра и левого крыла 1-го Украинского фронта и продвинулись на 15 км. 1-й танковый корпус Войска Польского развивал наступление на бауценском направлении, а 7-й гвардейский механизированный корпус на гёрлицком направлении.

Войска 4-го Украинского фронта продолжали продвигаться на запад и подошли к Оломоуцу. [303]

Успешное наступление советских войск, особенно 4-й гвардейской танковой армии и 25-го танкового корпуса 1-го Украинского фронта, создало угрозу окружения всей группировки противника, находившейся в Чехословакии. Понимая это, немецко-фапгистское командование стремилось как можно скорее отвести ее на запад.

В данной обстановке требовалось, и прежде всего от танковых армий, как можно быстрее выйти в район Праги и отрезать все пути отхода вражеской группировки на запад и юго-запад.

В ночь на 8 мая главные силы 4-й гвардейской танковой армии, используя перевалы в районе Моста, захваченные передовыми отрядами, начали преодолевать Рудные горы. Первым в армии преодолел горный хребет 10-й гвардейский танковый корпус генерала Е. Е. Белова и в 20 часов 8 мая передовыми отрядами захватил Перуц. За сутки наступления армия в тяжелых условиях горно-лесистой местности продвинулась с боями на 40 — 45 км. При этом 5-й гвардейский механизированный корпус 8 мая разгромил штаб группы армий «Центр», когда он совершал марш в Карловы Вары, где в то время уже находились американские войска. С разгромом штаба Шернера управление немецко-фашистскими войсками было нарушено.

Стремительно наступали войска 3-й гвардейской танковой армии. Армейский передовой отряд в составе 69-й механизированной, 16-й самоходно-артиллерийской бригад и 50-го отдельного мотоциклетного полка под командованием заместителя начальника штаба армии генерала И. Г. Зиберова в 7 часов 8 мая достиг горных перевалов, а в 16 часов ворвался в Теплице-Шанов. Главные силы армии преодолели Рудные горы и продвинулись за сутки в сложных условиях горно-лесистой местности на 40 — 45 км.

Танковые армии 1-го Украинского фронта овладели пограничными укреплениями и с севера вступили на территорию Чехословакии. Радостно встречало советских танкистов население Чехословакии. В населенных пунктах были вывешены советские и чехословацкие государственные флаги, лозунги на русском языке: «Слава Советской России!», «Слава Красной Армии!», «Да здравствует дружба советского и чехословацкого народов!».

25-й танковый корпус, продвигаясь за соединениями правого фланга 4-й гвардейской танковой армии, форсировал Огрже, 4-й гвардейский танковый корпус, развивая наступление вдоль левого берега Эльбы, вышел в район Пирны юго-восточнее Дрездена и совместно с частями 34-го гвардейского стрелкового корпуса очистил ее от противника. 1-й танковый корпус Войска Польского, развивая удар в южном направлении восточнее Эльбы, вышел в район 20 км западнее Эберсбаха; успешно продвигался и 7-й гвардейский механизированный корпус.

8 мая войска 5-й и 3-й гвардейских армий во взаимодействии с частью сил 3-й гвардейской танковой армии при содействии 2-й армии Войска Польского полностью овладели Дрезденом — крупным промышленным центром Саксонии. [304] В районе Дрездена советские войска обнаружили спрятанные гитлеровцами художественные ценности знаменитой Дрезденской картинной галереи.

Таким образом, в течение двух с половиной суток танковые армии 1-го Украинского фронта продвинулись на 110 — 120 км, разгромили противостоящего противника, преодолели Рудные горы и тем самым создали условия для броска на Прагу.

4-й Украинский фронт, которым командовал генерал А. И. Еременко, после упорных уличных боев полностью 8 мая овладел Оломоуцем. Началось преследование противника. Стремительно наступали войска 2-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского.

7-я гвардейская армия преодолела оборону противника, и в сражение была введена 6-я гвардейская танковая армия. 5-й гвардейский танковый корпус, стремительно развивая наступление, овладел Яромержице и к исходу дня продвинулся на 70 км. 9-й гвардейский механизированный корпус наступал на левом фланге армии. Глубина продвижения составляла также около 70 км. 2-й гвардейский механизированный корпус продвигался за 9-м гвардейским механизированным корпусом. К вечеру 8 мая соединения 6-й гвардейской танковой армии оторвались от войск 7-й гвардейской армии на 40 — 45 км. Таким образом, 4-я и 3-я гвардейские танковые армии находились в 80 км от Праги, а 6-я гвардейская танковая армия — в 140 — 150 км.

В ночь на 9 мая 4-я гвардейская танковая армия перешла к решительному преследованию противника. 10-й гвардейский танковый корпус, продвигаясь в направлении Кладно (северо-западнее Праги), на рассвете 9 мая вступил в северо-западную часть Праги. Первым среди войск этого танкового корпуса ворвался в Прагу 1-й батальон 63-й гвардейской танковой бригады, которой командовал полковник М. Г. Фомичев. Впереди шла машина лейтенанта И. Г. Гончаренко. В экипаж входили механик-водитель старший сержант И. Г. Шкловский, командир орудия сержант П. Г. Батырев, заряжающий сержант Н. С. Ковригин и пулеметчик — младший механик-водитель сержант А. Н. Филиппов. Десантом на танке находились автоматчики и саперы. [305] В районе моста через Влтаву экипаж танка Гончаренко вступил в бой с гитлеровцами.

Замаскированные танки и самоходные орудия врага открыли огонь. Завязалась артиллерийская дуэль. В этом бою танк был подбит, И. Г. Гончаренко погиб, И. Г. Шкловский и А. Н. Филиппов получили ранения. Приказом командира 10-го гвардейского танкового корпуса все члены экипажа были награждены орденами.

Одновременно с 10-м гвардейским танковым корпусом развивали наступление к Праге и другие соединения 4-й гвардейской танковой армии. 5-й гвардейский механизированный корпус продвигался в направлении Мост, Кладно и в 9 часов ворвался на западную окраину Праги, а 6-й гвардейский механизированный корпус в 13 часов находился в юго-западной части Праги.

Спешили на помощь Праге и соединения 3-й гвардейской танковой армии. Передовой отряд в 3 часа 9 мая захватил мост через Влтаву, а в 4 часа ворвался в восточную часть Праги. В 8 часов в город вошли главные силы 3-й гвардейской танковой армии.

Войска 4-й и 3-й гвардейских танковых армий при активной поддержке боевых дружин восставшей Праги к 10 часам утра полностью освободили город от немецко-фашистских захватчиков. В боях за Прагу было взято в плен более 4 тыс. гитлеровцев. Жители столицы Чехословакии вышли на улицы и с восторгом встречали своих освободителей — воинов Красной Армии.

На других направлениях танковые и механизированные соединения 1-го Украинского фронта, продолжая наступление в горно-лесистой местности, продвинулись к исходу 9 мая на 40 км. 25-й танковый корпус достиг района Йесенице и прикрыл правый фланг 4-й гвардейской танковой армии. 4-й гвардейский танковый корпус, используя успех войск 3-й гвардейской танковой армии, вышел в район восточнее Теплице-Шанова и продолжал двигаться в сторону Литомержице. 1-й танковый корпус Войска Польского, действуя восточнее Эльбы, передовыми частями преследовал противника в направлении Жандова, а 7-й гвардейский механизированный корпус наступал в южном направлении.

Войска 4-го Украинского фронта после взятия Оломоуца также преследовали противника на всех направлениях. Подвижная группа фронта — 302-я стрелковая дивизия на автомашинах, 100-я танковая и 65-я мотострелковая бригады 31-го танкового корпуса, два истребительных противотанковых артиллерийских полка, саперный батальон и фронтовая разведывательная рота — развивала наступление в направлении Клопино. В 11 часов 9 мая передовые части подвижной группы вступили в Прагу, а в 18 часов в город вошли и ее основные силы.

Подвижная группа 38-й армии вошла в Прагу на рассвете 10 мая. В составе этой группы сражалась 1-я отдельная чехословацкая танковая бригада. 10 мая ее передовые подразделения вступили в Прагу. [306]

Упорно и стремительно продвигались к Праге войска 6-й гвардейской танковой армии. 5-й гвардейский танковый корпус рано утром 9 мая овладел крупным узлом дорог Йиглавой, затем ворвался в Колин. Совершив 60-километровый бросок, 22-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника И. К. Остапенко в 13 часов вступила в Прагу, где соединилась с частями 1-го Украинского фронта. Вскоре вошли в город и другие бригады корпуса. 2-й гвардейский механизированный корпус к исходу 9 мая вышел на рубеж северо-вооточнее Праги, а 9-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса к этому времени достигли юго-восточной окраины Праги. Особенно стремительным было наступление 7-го механизированного корпуса генерала Ф. Г. Каткова. За 12 часов корпус преодолел расстояние около 200 км.

В результате встречи танковых армий 1-го и 2-го Украинских фронтов в районе Праги было замкнуто кольцо окружения вокруг главных сил группы армий «Центр» и отрезаны пути отхода в западном и юго-западном направлениях. После этого наши войска получили задачу сорвать попытки противника отдельными группами вырваться из окружения.

Командующий 3-й гвардейской танковой армией во второй половине 9 мая направил в район Мельника 6-й гвардейский танковый корпус, а в сторону Брандиса 7-й гвардейский танковый и 9-й механизированный корпуса. Танкисты захватили переправы через Эльбу и отрезали последние пути отхода противнику на юг и юго-запад.

Войска 4-й гвардейской танковой армии, выйдя в район Бенешова, отрезали пути отхода противнику в южном и западном направлениях.

25-й танковый корпус продолжал развивать наступление в южном направлении и утром 11 мая в районе Клатови встретился с американскими войсками. В ходе боев воины корпуса пленили большую группу власовцев во главе с изменником Родины Власовым. Эта группа находилась в 40 км юго-восточнее Пльзеня и стремилась выйти в расположение американских войск. Пленил Власова командир мотострелкового батальона 162-й танковой бригады 25-го танкового корпуса капитан М. И. Якушев. Ликвидация и пленение частей власовской дивизии проводились под руководством командира бригады полковника И. П.. Мищенко и командира корпуса генерала Е. И. Фоминых{182}.

6-я гвардейская танковая армия 11 мая по указанию командующего 2-м Украинским фронтом из-под Праги совершила марш в район Пльзеня и установила связь с американскими войсками. 7-й механизированный корпус сосредоточился в районе Бенешова.

Танковые армии, отдельные танковые и механизированные корпуса совместно с общевойсковыми армиями полностью разоружили войска противника. [307] Так было покончено с последней немецко-фашистской группировкой. Красная Армия выполнила свой интернациональный долг, освободив народы Чехословакии от фашистского ига. В знак вечной признательности советским воинам, павшим в борьбе за освобождение Чехословакии, в стране воздвигнуто много памятников. На одной из главных площадей столицы на гранитном постаменте установлен советский танк.

В ознаменование освобождения столицы Чехословакии Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За освобождение Праги». Многие воины, в том числе и танкисты, были награждены советскими и чехословацкими орденами, а соединения и части получили почетное наименование Пражских.

Таким образом, завершающие удары Красной Армии под Берлином и Прагой закончились блестящей победой. Советский народ и его Вооруженные Силы отстояли честь и независимость своей Родины, помогли народам Восточной и Юго-Восточной Европы сбросить гитлеровское иго. Крупный вклад в достижение победы на завершающем этапе войны в Европе внесли и советские танковые войска. [308]