Курская дуга
(Схемы 10 — 13)
После ожесточенных сражений зимой 1942/43 г. на советско-германском фронте установилось относительное затишье. Линия фронта стабилизировалась и проходила западнее Мурманска, Ленинграда,. восточнее Новгорода, западнее Великих Лук, Кирова, Новосиля, Малоархангельска, Лютежа, восточнее Таганрога и Новороссийска. В ходе боев в феврале и марте 1943 г. образовался так называемый Курский выступ, вдававшийся в расположение противника до 200 км. Обе воюющие стороны готовились к новым сражениям: принимались меры к расширению военного производства, намечались планы будущих действий, накапливались резервы, проводились перегруппировки войск. На основе опыта прошедших боев совершенствовались формы организации и способы боевого применения родов войск. Наша военная промышленность из месяца в месяц увеличивала выпуск военной продукции. Особое внимание было обращено на производство бронетанковой техники. В конце 1942 г. началось производство самоходно-артиллерийских установок, имевших на вооружении орудия 76-, 122- и 152-мм калибра. Танки и пехота получили мощное средство поддержки.
К июлю 1943 г. в действующей армии насчитывалось 9 580 танков и самоходно-артиллерийских установок, организационно сведенных в танковые армии, танковые и механизированные корпуса, танковые бригады, танковые и самоходно-артиллерийские полки. Наряду с количественным ростом улучшилось и качество бронетанковой техники. В танке Т-34 была повышена прочность сварных соединений броневых листов, четырехступенчатая коробка передач заменена пятиступенчатой, облегчено переключение передач, усовершенствованы воздухоочистители и др. Командирская башенка позволила улучшить наблюдение за полем боя. Новый танк КВ-1С по сравнению с КВ-1 имел броню несколько тоньше — 60 — 75 мм, в результате чего уменьшился вес танка и повысилась его подвижность и проходимость.
Совершенствовалась организация объединений, соединений и частей танковых войск. [118] С учетом опыта операций, проведенных зимой 1942/43 г., развернулось формирование танковых армий однородного состава. Армия, как правило, имела два танковых и механизированный корпуса, части обеспечения и обслуживания. К началу Курской битвы Красная Армия имела пять танковых армий.
В танковые и механизированные корпуса были дополнительно включены минометный, самоходно-артиллерийский и зенитно-артиллерийский полки. Кроме того, танковый корпус получил истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион, батальон связи, две подвижные ремонтные базы и медико-санитарный взвод, а механизированный корпус — истребительно-противотанковый артиллерийский полк и медико-санитарный батальон.
Количественный и качественный рост танковых войск значительно повысил ударную силу и маневренность Красной Армии, позволил наносить по врагу сокрушительные удары и проводить крупные наступательные операции с решительными целями. Повысились боевые возможности и других родов войск и видов вооруженных сил.
Усиленно готовилась к предстоящим боям и фашистская Германия. В 1943 г. она наладила массовый выпуск новых танков Т-V «пантера» (вес 45 т, 75-мм пушка и пулемет, лобовая броня 85 мм, бортовая — 40 мм) и Т- VI «тигр» (вес 57 т, 88-мм пушка и два пулемета, лобовая броня 100 мм, бортовая — 82 — 62 мм), освоила производство штурмового орудия «фердинанд» (вес 70 т, 88-мм пушка, лобовая броня до 200 мм). [119] Это позволило гитлеровскому командованию в значительной степени оснастить танковые войска более совершенной боевой техникой. Кроме того, были улучшены конструкции Т-Ш и Т- IV.
Потерпев крупное поражение на советско-германском фронте, гитлеровцы рассчитывали летом 1943 г. навязать свою волю Советским Вооруженным Силам, любой ценой восстановить пошатнувшийся авторитет и престиж своей армии, показать ее способность вести крупные наступательные операции и тем самым предотвратить неминуемый развал фашистского блока. Не располагая силами и средствами, достаточными для того, чтобы вести наступление на широком фронте, немецко-фашистское командование решило сначала разгромить советские войска в районе Курска. Курский выступ представлял для обеих воюющих сторон важное стратегическое значение: советские войска могли нанести сильные удары по тылам и флангам орловской и белгородско-харьковской группировок, а противник — нанести встречные удары из районов Орла и Белгорода на Курск.
Замысел операции немецко-фашистских войск, получившей название «Цитадель», сводился к следующему: двумя одновременными встречными ударами в общем направлении на Курск — из района Орла на юг и из района Харькова на север — окружить и уничтожить на Курском выступе советские войска. В дальнейшем, судя по директиве Гитлера, противник намеревался расширить фронт наступления из района восточнее Курска на юго-восток и разгромить советские войска в Донбассе.
Немецко-фашистское командование создало мощные группировки. Ударная группировка в районе Орла включала 8 пехотных, 6 танковых и моторизованную дивизии 9-й армии группы «Центр» и насчитывала 270 тыс. солдат и офицеров, около 3,5 тыс. орудий и минометов, до 1,2 тыс. танков и самоходных орудий. Она должна была нанести главный удар в направлении железной дороги Орел — Курск.
В ударную группировку в районе севернее Харькова противник выделил 5 пехотных, 8 танковых и моторизованную дивизии. Всего 280 тыс. солдат и офицеров, более 2,5 тыс. орудий и минометов, до 1,5 тыс. танков и самоходных орудий. Она должна была нанести главный удар силами 4-й танковой армии вдоль шоссе Обоянь — Курск и вспомогательный — силами оперативной группы «Кемпф» в направлении Белгород, Короча. На флангах ударных группировок находилось еще до 20 дивизий. В общей сложности для осуществления своего замысла немецко-фашистское командование сосредоточило около 900 тыс. солдат и офицеров, до 10 тыс. орудий и минометов, около 2700 танков и самоходных орудий, свыше 2 тыс. самолетов{108}. [120] Бывший гитлеровский генерал Меллентин отмечал, что «ни одно наступление не было так тщательно подготовлено, как это».
Советское командование, разрабатывая план действий в летне-осенней кампании 1943 г., намечало провести ряд наступательных операций с целью освободить Левобережную Украину, Донбасс и восточные районы Белоруссии и выйти к среднему и нижнему течению Днепра. Основные усилия наших войск сосредоточивались на юго-западном направлении — для разгрома вражеских группировок в районах Орла и Харькова. Учитывая сосредоточение на флангах Курского выступа значительных сил противника, Ставка Верховного Главнокомандования решила сначала преднамеренной обороной измотать и обескровить его ударные группировки, а затем, перейдя в контрнаступление, нанести им окончательное поражение. Удар противника на орловско-курском направлении должен был отразить Центральный фронт, оборонявший северную и северо-западную часть Курского выступа, а из района Белгорода — Воронежский фронт, оборонявший его южную и юго-западную часть.
Оба фронта насчитывали свыше 1337 тыс. человек, 19 300 орудий и минометов, более 3300 танков и самоходно-артиллерий-ских установок и 2650 боевых самолетов. Танковые войска Центрального фронта имели 2-ю танковую армию, 9-й и 19-й танковые корпуса, 2 танковые бригады, 15 танковых и 6 самоходно-артиллерийских полков{109}; в Воронежский фронт входили 1-я танковая армия, 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса, 6 танковых бригад, 8 танковых и 3 самоходно-артиллерийских полка{110}. За войсками Центрального и Воронежского фролтов восточнее реки Кшень располагались крупные резервы Ставки, объединенные в Степной фронт. Степной фронт наряду с танковыми частями, входившими в общевойсковые армии и кавалерийские корпуса, имел 5-ю гвардейскую танковую армию, 3-й и 4-й гвардейские и 10-й танковые, 1, 2 и 3-й гвардейские механизированные корпуса. Всего во фронте насчитывалось 1630 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Общее превосходство по танкам было на стороне советских войск. Однако в ударных группировках противника имелось значительное количество танков Т-V и Т-VI и штурмовых орудий «фердинанд», обладавших мощным вооружением и броней. Кроме того, более 30 процентов общего количества наших танков и самоходно-артиллерийских установок составляли легкие машины.
Характерной особенностью планирования боевого применения танковых войск в оборонительных операциях Центрального и Воронежского фронтов явилось то, что основная масса (до 90 процентов) танков была сосредоточена на вероятных направлениях главных ударов противника. [121] Командующие фронтами придерживались принципа массированного использования танковых войск на решающих участках фронта. Танковые армии находились во вторых эшелонах, а танковые корпуса — в резерве фронтов.
Танковые армии и танковые корпуса Центрального и Воронежского фронтов планировалось использовать для нанесения контрударов по нескольким вариантам, в зависимости от направлений главных ударов противника. Так, 2-я танковая армия получила задачу быть готовой нанести контрудары на трех направлениях; основным из них считался контрудар в полосе 13-й армии. 1-я танковая армия готовила пять вариантов контрударов. Главным считался контрудар в полосе 6-й гвардейской армии.
Танковые и самоходно-артиллерийские соединения и части, приданные общевойсковым армиям, предусматривалось использовать централизованно как подвижные резервы армий, корпусов и дивизий, оборонявшихся на важных направлениях; располагались они на второй и третьей оборонительных полосах и между полосами, в боевых порядках войск на танкоопасных направлениях. На Воронежском фронте некоторые танковые и самоходно-артиллерийские полки и танковые бригады размещались в главной полосе обороны, так как плотность противотанковых средств в стрелковых дивизиях первого эшелона была недостаточной. При этом значительное внимание уделялось оборудованию танковых засад, организации ведения огня с места. Такое использование танков и самоходно-артиллерийских установок значительно усиливало общую прочность обороны, особенно тактической зоны, создавало своеобразный бронированный заслон на пути вражеских войск.
Период март — июнь, предшествовавший Курской битве, был использован для тщательной подготовки войск к боевым действиям. Командиры и штабы стрелковых, танковых и артиллерийских соединений и частей провели совместные учения на местности, в ходе которых были отработаны варианты нанесения контрударов и контратак. Личный состав настойчиво осваивал приемы и способы использования боевой техники и вооружения, изучал сильные и слабые стороны тактики действий войск противника.
Особое внимание в ходе боевой подготовки уделялось умению организовать отражение крупных танковых атак, подготовке и проведению контратак и контрударов, осуществлению широкого маневра силами и средствами с целью создания превосходства над противником. Значительное внимание уделялось организации взаимодействия родов войск.
Командиры и штабы, проявляли повседневную заботу о материальном, техническом и медицинском обеспечении войск. К началу оборонительных боев в танковых войсках имелось около четырех боекомплектов, почти три заправки горючего и десять сутодач продовольствия. [122]
Армейские ремонтно-восстановительные батальоны, корпусные подвижные ремонтные базы и роты технического обеспечения бригад и полков были полностью укомплектованы. Кроме того, танковые полки, бригады и корпуса усиливались специальными ремонтными бригадами, созданными в армейских ремонтных частях. Их основная задача состояла в осуществлении среднего ремонта бронетанковой техники непосредственно в местах ее наибольшего скопления.
В подготовительный период проводилась большая и целеустремленная партийно-политическая работа. Ее содержание определялось задачами войск фронтов. Военные советы требовали, чтобы командиры и политработники неустанно воспитывали в советских воинах стойкость и упорство, мужество и отвагу, беззаветную преданность и любовь к социалистической Родине, чаще проводили митинги, собрания и беседы, на которых бы разъяснялось значение упорной и активной обороны, популяризировался боевой опыт частей и подразделений.
Во всех соединениях накануне боев проводились слеты истребителей танков, снайперов, разведчиков и артиллеристов. Бойцы обменивались опытом, особенно по уничтожению танков противника. Было выпущено большое количество плакатов, бюллетеней и памяток. Политические отделы организовали тщательный подбор и учебу агитаторов подразделений.
Важным событием в деятельности политорганов, партийных и комсомольских организаций явилось постановление ЦК ВКП(б) от 24 мая 1943 г. «О реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии и усилении роли фронтовых, армейских и дивизионных газет». Теперь первичные партийные организации стали создаваться не в полках, а батальонах. Полковое же бюро по своим правам приравнивалось к партийному комитету. Партийное бюро батальона могло конкретнее руководить ротными организациями. Это дало возможность, привлечь к партработе широкий круг офицеров, сержантов и рядовых, усилить влияние партийного актива на личный состав. Одновременно вместо секретарей парторганизаций был введен институт назначаемых парторгов полков, батальонов и рот. Большая перестройка проводилась и в комсомольских организациях. Накануне оборонительных сражений многие солдаты, сержанты и офицеры вступали в ряды Коммунистической партии и Ленинского комсомола, выражая тем самым безграничную преданность своему народу.
Всей системой партийно-политической работы была доведена до сознания каждого воина важность грядущих боев для нашей Родины; солдаты, сержанты и офицеры всех родов и видов войск были подготовлены к разгрому врага. [123]
Отражение удара врага
Утром 5 июля фашистские танки и штурмовые орудия под прикрытием огня артиллерии и ударов авиации перешли в наступление. За танками шла пехота. Южнее Орла и севернее Белгорода начались ожесточенные сражения.
На Центральном фронте противник нанес главный удар по центру 13-й армии, которой командовал генерал Н. П. Пухов. Сосредоточив здесь до 500 танков, враг рассчитывал мощным бронированным тараном при поддержке авиации и артиллерии сломить оборону наших войск. Вспомогательные удары противник наносил на Малоархангельск и Гнилец. Советские воины встретили врага исключительной стойкостью. Все противотанковые средства, и прежде всего танковые и самоходно-артиллерийские полки, во взаимодействии со стрелковыми частями, саперами и подразделениями других родов войск наносили врагу большой урон. Действия наземных войск поддерживались соединениями 16-й воздушной армии генерала С. И. Руденко. Фашистское командование непрерывно наращивало удар, бросая в бой новые танковые и пехотные части, пыталось любой ценой разорвать оборону 13-й армии.
В полосе обороны Центрального фронта напряженные бои развернулись и на других направлениях. К исходу дня гитлеровцы на главном, ольховатском направлении вклинились на узком участке в нашу оборону на 6 — 8 км и вышли ко второй оборонительной полосе.
Командующий Центральным фронтом генерал К. К. Рокоссовский решил с утра 6 июля нанести по вражеской группировке контрудар силами 2-й танковой армии с приданным ей 19-м танковым корпусом и восстановить положение. Танковой армии было приказано одним танковым корпусом перейти к обороне на фронте Березовец, Брусовое, а двумя танковыми корпусами из районов Ольховатки и Новоселок во взаимодействии с 17-м гвардейским стрелковым корпусом нанести контрудар в направлении Бутырки и Подолянь.
Контрудар начался рано утром 6 июля. 16-й танковый корпус под командованием генерала В. Е. Григорьева нанес удар на Бутырки и отбросил противника к северу на 1,5 — 2 км. Но немецко-фашистское командование подтянуло в этот район свежие танковые части. Разгорелся бой между 100 советскими и 200 фашистскими танками. Танкисты 107-й и 164-й бригад, проявляя исключительное мужество и стойкость, длительное время удерживали захваченные позиции, наносили врагу большие потери. Только 107-я танковая бригада полковника Н. М. Телякова уничтожила 30 танков, из них четыре «тигра»{111}. Однако, используя количественное превосходство, гитлеровцы отразили контратаки соединений 16-го танкового корпуса, а затем двумя танковыми дивизиями 41-го танкового корпуса и двумя пехотными дивизиями при поддержке авиации перешли в наступление. [124]
19-й танковый корпус, которым командовал генерал И. Д. Васильев, сосредоточился в исходном районе утром 6 июля. На организацию взаимодействия со стрелковыми дивизиями и разминирование проходов было затрачено значительное время, поэтому соединения 19-го танкового корпуса нанесли удар в направлении Подоляни только в 17 часов, т. е. когда бригады 16-го танкового корпуса уже вынуждены были отойти в исходное положение. Встреченный сильным огнем артиллерии, танков и авиации противника, 19-й танковый корпус понес потери и отошел в исходное положение. Контрудар 2-й танковой армии не достиг цели, однако сыграл большую и важную роль в оборонительной операции Центрального фронта. Активными и решительными действиями советских войск противник был остановлен перед второй полосой обороны, понес большие потери и не смог затем продолжать наступление одновременно на трех направлениях.
2-я танковая армия получила приказ командующего Центральным фронтом всеми корпусами перейти к обороне. 3-й танковый корпус закрепился на рубеже Березовец, северо-западнее Брусовое; 16-й танковый корпус — в районе Ольховатки, а 11-я отдельная гвардейская танковая бригада — на рубеже Ендовище, Молотычи (на стыке 16-го и 19-го танковых корпусов). 19-й танковый корпус перешел к обороне только утром 7 июля на участке Теплое, Красавка. Командующий 2-й танковой армией дал указание корпусам окопать танки на занимаемых рубежах, прикрыть их пехотой и организовать систему огня.
6 июля в полосе 13-й армии враг продвинулся всего лишь на 1 — 2 км, а в полосе 70-й армии активных действий не вел, так как его войска отражали удары наших войск, и прежде всего танковых, севернее Ольховатки. 7 июля противник сосредоточил основные усилия на трех направлениях: вдоль железной дороги на Поныри — в полосе обороны 3-го танкового корпуса; западнее железной дороги на Ольховатку — в полосе обороны 16-го танкового корпуса и на Теплое — в стыке 16-го и 19-го танковых корпусов. Пополнив резервными танками потрепанные дивизии 41-го танкового корпуса и дополнительно введя в бой свежую 9-ю танковую дивизию, гитлеровцы стремились прорвать оборону войск 13-й и 2-й танковой армий.
После сильной артиллерийской подготовки и при поддержке 150 самолетов противник двумя пехотными дивизиями и частью сил 18-й танковой дивизии нанес удар на Поныри по обороне 307-й стрелковой дивизии. Сюда он бросил до 150 танков. Разгорелись ожесточенные бои, продолжавшиеся до самой ночи, Вражеские танки совместно с пехотой при поддержке сильного огня артиллерии и массированных ударов авиации восемь раз атаковали, но каждый раз их атака отбивалась 307-й стрелковой дивизией, [125] массированным огнем соединений 3-го танкового корпуса, 129-й отдельной танковой бригады, 27-го гвардейского отдельного танкового полка и артиллерийскими частями, выдвинутыми из резерва фронта.
Основные силы ударной группировки противника перешли в наступление в направлениях Ольховатки и Теплое. В эти районы прорвалось до 300 вражеских танков, но здесь они были встречены сильным огнем пехоты 17-го гвардейского стрелкового корпуса, танков 16-го и 19-го танковых корпусов, отдельных танковых частей и противотанковой артиллерии. В первые же минуты боя были подожжены несколько десятков фашистских танков. Огонь советских войск заставил противника отойти назад. Враг и здесь несколько раз переходил в атаку, бросая в бой сотни танков, но все атаки были успешно отражены. Героическими действиями войск 13-й и 2-й танковой армий ударные группировки врага на всех направлениях были остановлены. К вечеру 7 июля гитлеровцы продвинулись всего лишь на 2 — 3 км. 8 июля противник, подтянув резервы, вновь нанес удары на прежних направлениях. Особенно упорные и тяжелые бои развернулись в районе Понырей, гитлеровцы силою до 80 танков несколько раз атаковали этот населенный пункт. Однако 307-я стрелковая дивизия совместно с 51-й и 103-й танковыми бригадами 3-го танкового корпуса, артиллерией и саперами каждый раз отбрасывала противника в исходное положение.
На ольховатском направлении гитлеровцы в этот день предприняли 13 мощных атак, но все они были отражены сильным огнем пехоты, артиллерии и соединениями 16-го танкового корпуса, поддержанными ударами авиации. В течение последующих двух дней на правом фланге 13-й армии и в полосе действий 3-го танкового корпуса продолжалась борьба за удержание станции Поныри. Натиск был особенно сильным на стыке 13-й и 70-й армий в направлении на Теплое. Утром 10 июля около 300 танков и до пехотной дивизии атаковали советские войска. Вражеские танки двигались эшелонами по 50 — 60 машин. Боевые порядки наших частей и соединений подвергались непрерывной бомбардировке группами по 40 — 60 самолетов. Но войска левого фланга 13-й и правого фланга 70-й армий, 101-й и 79-й танковых бригад 19-го танкового корпуса{112} во взаимодействии с 3-й гвардейской артиллерийской бригадой отбили все атаки, уничтожив при этом 60 танков.
За шесть дней враг ценой огромных потерь в живой силе и боевой технике вклинился в нашу оборону на ольховатском направлении на 12 км, а на вспомогательных направлениях всего лишь на 1 — 3 км. За это время силы гитлеровцев истощились, и они вынуждены были перейти к обороне, не достигнув цели. [126]
Советские воины в ожесточенных сражениях проявили исключительное мужество, храбрость и героизм. Так, при отражении неоднократных атак врага на участке 79-й танковой бригады отличились командир расчета противотанкового ружья кандидат в члены партии сержант П. И. Баннов и орудийный номер комсомолец младший сержант Исмаил Хамзалиев. На этом участке с 6 по 10 июля враг неоднократно бросал в атаку десятки танков и стремился прорваться в район Теплое, однако каждый раз откатывался назад с большими потерями. Только сержант Баннов и младший сержант Хамзалиев 7, 8 и 10 июля уничтожили 14 танков. Отбивая вражеские атаки, сержант Баннов был тяжело ранен в плечо, но не покинул поля боя. Младший сержант Хамзалиев, заменив выбывшего из строя боевого друга, подбил три средних танка врага. Осколком снаряда Хамзалиев был тяжело ранен в грудь, но, несмотря на это, продолжал вести огонь и подбил еще два танка, в том числе «тигра».
Доблестно сражался командир взвода противотанковых орудий 2-го батальона 15-й мотострелковой бригады 16-го танкового корпуса лейтенант Г. Н. Кошкарев. Батарея, которую Кошкарев возглавил в ходе боя, сожгла и подбила 20 танков, и, хотя противник продолжал атаковать, он так и не добился успеха. Храбрый артиллерист под разрывами бомб и снарядов личным примером воодушевлял бойцов на подвиги. В самую критическую минуту, когда около 100 танков врага двигались к переднему краю обороны бригады, прямым попаданием снаряда был выведен из строя один из расчетов орудия. Лейтенант Кошкарев стал к пушке и уничтожил два танка, но пал смертью храбрых. За проявленные отвагу, мужество и героизм П. И. Баннов, И. Хамзалиев и Г. Н. Кошкарев были удостоены звания Героя Советского Союза{113}.
Упорные сражения развернулись в эти дни и на Воронежском фронте. Главный удар противник наносил из района западнее Белгорода в общем направлении на Курск. Здесь была сосредоточена основная масса вражеских танков. В первый день гитлеровцы ввели в сражение до 700 танков, поддерживаемых большим количеством артиллерии и авиации.
Особенно ожесточенный характер приняли бои в районах Черкасское и Быковки. Чтобы сломить сопротивление частей 22-го гвардейского стрелкового корпуса, враг несколько раз бросал в атаку большое количество танков. Стальной армадой он рассчитывал с ходу протаранить оборону советских войск. Однако сражение стало развертываться не так, как планировали гитлеровцы. Наши войска оказали исключительно упорное сопротивление, противник нес огромные потери. Только 245-й танковый полк уничтожил 42 танка{114}. [127]
В районе Быковки в атаках принимали участие одновременно от 100 до 300 танков и штурмовых орудий. Удары врага стойко отражали части 52-й гвардейской и 375-й стрелковых дивизий, а также 230-й танковый полк и 96-я танковая бригада. Огнем с места и контратаками они наносили противнику большой урон в живой силе и боевой технике. Только 96-я танковая бригада уничтожила 17 танков, 9 орудий, до двух батальонов пехоты и 6 автомашин{115}.
Ценой огромных потерь фашистам удалось на отдельных участках прорвать главную полосу обороны 6-й гвардейской армии. Чтобы окончательно измотать главную танковую группировку противника и приостановить ее наступление в пределах тактической зоны, командующий Воронежским фронтом генерал Н. Ф. Ватутин отдал распоряжение командующему 1-й танковой армией выдвинуть два корпуса на второй оборонительный рубеж 6-й гвардейской армии и прочно закрепиться на рубеже Меловое, Яковлево. В районы Тетеревино и Гостищево выдвигались 5-й и 2-й гвардейские танковые корпуса в готовности с рассветом 6 июля нанести контрудар в направлении Белгорода.
1-я танковая армия — командующий генерал М. Е. Катуков, член Военного совета генерал Н. К. Попель, начальник штаба генерал М. А. Шалин — совершила ночной марш и утром 6 июля перешла к обороне на указанном рубеже. В первом эшелоне оборонялись 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса. 31-й танковый корпус находился во втором эшелоне армии. Утром 6 июля противник возобновил наступление, нанося два удара: один из района Черкасское на северо-восток в направлении Луханино; второй из района Быковки вдоль шоссе на Обоянь. До 160 вражеских танков четырьмя колоннами вышли на участок Чапаев, Шепелевка и пытались с ходу прорваться через нашу оборону. Но здесь они встретили мощный огонь стрелковых частей, 6-го танкового корпуса генерала Л. Л. Гетмана, а также отдельных танковых и артиллерийских соединений и частей. Противник группами по 40 — 50 танков четыре раза повторял атаки, но все они были отбиты. Вдоль Обоянского шоссе наступало до 400 танков. Здесь врага встретили воины 3-го механизированного корпуса, которым командовал генерал С. М. Кривошеин. В течение дня корпус отразил 8 атак.
Самые ожесточенные бои развернулись в районе Яковлево. Первым на подступах к Яковлево принял удар фашистских танков 2-й батальон 1-й гвардейской танковой бригады, которым командовал коммунист майор С. И. Вовченко. [128] Подразделения батальона смело вступили в единоборство с 70 танками, встретили гитлеровцев мощным сосредоточенным огнем. Враг отошел и решил обойти позиции танкистов с фланга. Но на его пути оказался танковый взвод комсомольца лейтенанта В. С. Шаландина. Гвардейцы подпустили вражеские танки на 1000 метров, а затем открыли сильный огонь. Десять часов взвод под беспрерывной бомбежкой с воздуха и артиллерийским огнем противника вел длительный, ожесточенный бой. Только экипаж Шаландина уничтожил 2 «тигра», средний танк, 3 противотанковых орудия и до 40 гитлеровцев{116}. От вражеского снаряда машина Шаландина загорелась, но героический экипаж не покинул ее. Бой продолжался, обходный маневр противника был сорван. За высокое боевое мастерство, отвагу и мужество лейтенанту В. С. Шаландину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Умело вел бой в составе этого батальона и взвод лейтенанта Г. И. Бессарабова, экипажи которого искусно выбирали позиции и вели огонь главным образом по бортам танков противника. Такой прием позволил только экипажу Бессарабова уничтожить трех «тигров». Три танка, в том числе «тигр», уничтожил комбат майор Вовченко.
Не сумев прорваться через боевые порядки 6-го танкового и 3-го механизированного корпусов, гитлеровцы перегруппировали силы и нанесли удар по 5-му гвардейскому танковому корпусу генерала А. Г. Кравченко, который в это время совместно со 2-м гвардейским танковым корпусом наносил контрудар по правому флангу танковой группировки врага, рвавшейся на Обоянь. Основные силы 5-го гвардейского танкового корпуса были сосредоточены на его правом фланге, в районе Лучки. Противник, встретив в этом районе сильное огневое сопротивление, начал обходить его соединения с востока и запада. В полуокружении гвардейцы-танкисты продолжали вести ожесточенные бои с танками и мотопехотой противника, перемалывая его живую силу и боевую технику. К утру 7 июля 5-й гвардейский танковый корпус под натиском превосходящих сил был вынужден отойти на новый оборонительный рубеж Беленихино, Тетеревино. Гитлеровцы, захватив Лучки, продвигались к Ясной Поляне. 2-й гвардейский танковый корпус, которым командовал полковник А. С. Бурдейный, сумел частью сил форсировать Липовый Донец севернее Шопино, но сломить сопротивление врага не смог. По приказу командующего фронтом его соединения отошли на прежний рубеж обороны. 31-й танковый корпус, усиленный истребительно-противотанковой бригадой, выдвинулся на рубеж Лучки (северные), Ясная Поляна и обеспечил стык танковой армии с 5-м гвардейским танковым корпусом.
К исходу второго дня сражения противник на главном направлении вклинился в нашу оборону на 10 — 18 км, но свободы маневра нигде не добился. 7 и 8 июля немецко-фашистские войска предпринимали отчаянные попытки расширить прорыв в стороны флангов и углубить в направлении Прохоровки. [129] Ценою больших потерь противник узким клином подошел на участке Ясная Поляна, Грезное к третьему оборонительному рубежу и потеснил 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса на запад до 6 км, но попытки расширить клин в северо-восточном направлении были сорваны. Танковые дивизии противника наткнулись на хорошо оборудованную оборонительную полосу 69-й армии, которая составляла второй эшелон фронта. В этой обстановке 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса нанесли контрудар по правому флангу танкового клина противника в общем направлении на Яковлево и, хотя разгромить противника не смогли, сорвали намерения гитлеровцев прорваться на Прохоровку.
Утром 9 июля после массированных ударов авиации крупные силы пехоты и танков атаковали левый фланг 6-го танкового корпуса, пытались захватить Сырцево и Верхопенье. До 60 танков неоднократно врывались в Верхопенье, но огнем и контратаками наших танковых бригад они отбрасывались назад. Не добившись успеха на этом участке, противник двумя танковыми группами до 200 танков устремился на Кочетовку и Калиновку и прорвал боевые порядки 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов.
За пять дней ожесточенных боев враг сумел вклиниться в нашу оборону на глубину около 35 км. В связи с напряженной обстановкой, создавшейся на белгородско-курском направлении, Воронежский фронт был усилен двумя танковыми корпусами. Один из них (10-й) занял оборону юго-западнее Прохоровки, а другой (2-й) выдвигался в район Беленихино. В ночь на 9 июля 10-й танковый корпус был переброшен на обоянское направление в полосу действий 1-й танковой армии. Для обеспечения правого фланга танковой армии из-под Беленихино в район Меловое был рокирован 5-й гвардейский танковый корпус. В районе Прохоровки сосредоточилась 5-я гвардейская танковая армия, а на армейском рубеже обороны, на участке Обоянь, Прохоровка, развернулась 5-я гвардейская армия.
После неудачных попыток прорваться к Курску вдоль шоссе на Обоянь гитлеровцы решили сделать это восточнее, через Прохоровку. Войска, наступавшие на корочанском направлении, также получили задачу нанести удар на Прохоровку.
Советское командование, вовремя определив, что в наступлении противника назревает кризис, решило разгромить вклинившиеся в нашу оборону группировки противника на обоянском направлении, утром 12 июля нанести мощный контрудар из района Прохоровки 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армиями, а с рубежа Меловое, Орловка — 6-й гвардейской и 1-й танковой армиями в общем направлении на Яковлеве. В контрударе должны были участвовать также часть сил 40, 69 и 7-й гвардейской армий. [130] Обеспечение действий советских войск с воздуха возлагалось на основные силы 2-й и 17-й воздушных армий.
Решающая роль в контрударе отводилась 5-й гвардейской танковой армии — командующий генерал П. А. Ротмистров, член Военного совета генерал П. Г. Гришин, начальник штаба генерал В. Н. Баскаков, — в состав которой входили 18-й и 29-й танковые и 5-й гвардейский механизированный корпуса, а также приданные 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса. Армия должна была нанести удар в направлении Прохоровка, Яковлево.
В 8 часов 12 июля после авиационной и артиллерийской подготовки соединения первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии перешли в наступление: на правом фланге наступал 18-й, в центре — 29-й и на левом фланге — 2-й гвардейский танковые корпуса. В это же время начала наступление и ударная группировка врага. Началось крупное встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 1200 танков и самоходных орудий. На сравнительно небольшом участке местности столкнулись две лавины танков. Мощный и внезапный удар советских танков оказался для противника большой неожиданностью.
Сражение характеризовалось частым и резким изменением обстановки, активностью, решительностью и большим разнообразием форм и способов боевых действий. На одних направлениях развернулись встречные бои, на других — оборонительные действия в сочетании с контратаками, на третьих — наступление с отражением контратак.
Наиболее успешно наступал 18-й танковый корпус, которым командовал генерал Б. С. Бахаров. Сломив ожесточенное сопротивление противника, его соединения к вечеру 12 июля продвинулись на 3 км. 29-й танковый корпус под командованием генерала И. Ф. Кириченко также преодолел сопротивление гитлеровцев и к исходу дня продвинулся на 1,5 км. Противник был вынужден отойти в район Грезное. 2-й гвардейский танковый корпус перешел в атаку в 10 часов утра, сбил прикрытие гитлеровцев и начал медленно продвигаться в направлении Ясной Поляны. Однако противник, создав превосходство в силах и средствах, остановил наши войска, а на отдельных участках и потеснил их.
5-я гвардейская армия правофланговыми соединениями преодолела сопротивление вражеских войск и вышла к северной окраине Кочетовки, а на левом фланге вела оборонительные бои на реке Псёл.
Ожесточенные бои развернулись и южнее Прохоровки. 3-й танковый корпус противника перешел в наступление из района Мелехово на Ржавец. В связи с этим в полосу 69-й армии были выдвинуты две бригады 5-го гвардейского механизированного корпуса, который составлял второй эшелон армии, танковая бригада 2-го гвардейского танкового корпуса и резерв 5-й гвардейской танковой армии. [131] Этот сводный отряд во взаимодействии с соединениями 69-й армии не только приостановил продвижение врага на север к Прохоровке, но и почти полностью отбросил его в исходное положение. В районе Ржавец с обеих сторон приняли участие около 300 танков и самоходных орудий. 12 июля 1943 г. западнее и южнее Прохоровки во встречных сражениях участвовало около 1500 танков и самоходных орудий.
6-я гвардейская и 1-я танковая армии, хотя и приняли участие в контрударе, продвинулись на незначительную глубину. Это объясняется главным образом недостатком времени, которым располагали войска для подготовки к контрудару, и недостаточным артиллерийским и инженерным обеспечением.
В сражении под Прохоровкой советские воины проявили мужество, отвагу, высокое боевое мастерство. Огромные потери, понесенные в этом сражении немецко-фашистской армией, окончательно истощили ее силы. Под Прохоровкой противник за 12 июля потерял около 300 танков и более 10 тыс. солдат и офицеров убитыми.
Удар советских войск под Прохоровкой и на других участках Курской дуги был настолько мощным, что уже 13 июля гитлеровское командование вынуждено было отказаться от замысла окружения советских войск на Курской дуге и принимать срочные меры по организации обороны. Правда, еще в последующие три дня противник сделал несколько попыток улучшить занимаемые позиции, но они закончились безрезультатно. Более того, под натиском наших войск гитлеровцы не смогли удержать захваченные позиции и были вынуждены 16 июля начать отступление. Принять такое решение противнику пришлось еще и вследствие тяжелого положения, создавшегося в районе Орла, где в это время успешно наступали войска Западного, Брянского и Центрального фронтов.
К исходу 23 июля войска Воронежского фронта в основном восстановили положение, которое они занимали до начала оборонительного сражения.
Ответные удары
Блестящие успехи советских войск в обороне под Курском создали благоприятные условия для нанесения ответных ударов с целью разгрома орловской и белгородско-харьковской группировок противника. Первый удар был нанесен по орловской группировке в период 12 июля — 18 августа.
Орловский плацдарм оборонялся 2-й танковой и 9-й полевой армиями группы армий «Центр». Они имели 27 пехотных, 8 танковых и 2 моторизованные дивизии и насчитывали до 600 тыс. солдат и офицеров, 6 тыс. орудий и минометов и около тысячи танков и самоходных орудий. С воздуха их могли поддерживать свыше тысячи самолетов. [132] 22 месяца гитлеровцы создавали на орловском плацдарме сильную оборону. Ее тактическая зона состояла из двух полос общей глубиной 12 — 15 км. Позиции имели опорные пункты и узлы сопротивления, развитую систему траншей, ходов сообщения и очень большое количество бронированных пулеметных огневых точек. В оперативной глубине противник подготовил промежуточные рубежи. Вся глубина обороны орловского плацдарма достигала 150 км.
Замысел советского командования сводился к тому, чтобы встречными ударами с севера, востока и юга в общем направлении на Орел рассечь орловскую группировку противника на отдельные изолированные части и уничтожить ее.
Западный фронт под командованием генерала В. Д. Соколовского получил задачу ударом из района юго-западнее Козельска на Болхов, Хотынец не допустить отхода гитлеровских войск из Орла на запад и во взаимодействии с войсками Брянского и Центрального фронтов уничтожить их. Частью сил фронт должен был совместно с 61-й армией Брянского фронта окружить и уничтожить болховскую группировку врага. Вспомогательный удар войска 50-й армии наносили на Жиздру. Брянский фронт под командованием генерала М. М. Попова наносил главный удар войсками 3-й и 63-й армий и 1-м гвардейским танковым корпусом из района Новосиля на Орел, а вспомогательный — силами 61-й армии и 20-м танковым корпусом — на Болхов. Центральный фронт получил задачу ликвидировать вклинившуюся группировку противника севернее Курска, в последующем развить удар на Кромы, чтобы во взаимодействии с войсками Западного и Брянского фронтов разгромить всю группировку на орловском плацдарме.
Авиационное обеспечение войск фронтов возлагалось на 1, 15 и 16-ю воздушные армии.
К началу Орловской операции в ударных группировках трех фронтов танковые войска имели 2-ю танковую армию, 1-й гвардейский, 1, 5, 9, 19, 20 и 25-й танковые корпуса, 7 отдельных танковых бригад, 27 отдельных танковых и 15 самоходно-артиллерийских полков. Всего насчитывалось около 3 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок.
Отдельные танковые бригады и полки планировалось использовать для непосредственной поддержки пехоты, централизованно, на направлениях главных ударов стрелковых корпусов и их дивизий. В танковые группы непосредственной поддержки пехоты были включены также и полки самоходной артиллерии, которая должна была наступать в 200 — 400 м за танками и поддерживать их действия огнем своих орудий. В некоторых армиях, например в 11-й гвардейской, новым было и то, что танки непосредственной поддержки пехоты придавались стрелковым дивизиям как первого, так и второго эшелона корпуса.
Все танковые корпуса, кроме 25-го, были приданы армиям и составляли подвижные группы. [133] Некоторые из них должны были вводиться в сражение в первый день наступления с целью завершения прорыва тактической зоны обороны и последующего развития успеха, другие планировалось ввести в прорыв с утра второго дня операции после прорыва общевойсковыми армиями тактической зоны обороны. 25-й танковый корпус составлял резерв Западного фронта. 2-я танковая армия — подвижная группа Центрального фронта — должна была войти в сражение в полосе 13-й армии в первый день наступления с целью завершения прорыва тактической зоны обороны и развития успеха фронта в направлении Кромов, чтобы охватить орловскую группировку врага с юго-запада и во взаимодействии с войсками Западного и Брянского фронтов уничтожить ее.
Наступление войск левого крыла Западного и Брянского фронтов началось 12 июля после мощной артиллерийской и авиационной подготовки. К 10 часам войска 11-й гвардейской армии прорвали главную полосу и подошли к промежуточному оборонительному рубежу. Во второй половине дня командующий армией генерал И. X. Баграмян ввел в сражение 5-й танковый корпус, которым командовал генерал М. Г. Сахно. Ломая сопротивление противника, корпус продвинулся на 10 — 12 км и завязал бой на второй оборонительной полосе в районе Ульяново. На следующий день танкисты генерала Сахно совместно с частями 8-го гвардейского стрелкового корпуса возобновили наступление и стремительным ударом овладели несколькими населенными пунктами. Наиболее успешно наступала 70-я танковая бригада, которая, смело преследуя отступавших гитлеровцев, на их плечах форсировала Вытебеть и ворвалась в Ягодную. За пять часов бригада прошла с боями 30 км. При этом особенно отличился танковый батальон под командованием капитана С. И. Чубукова, освободивший семь деревень, превращенных врагом в опорные пункты, уничтожил 160 гитлеровцев, крупный вражеский штаб, 11 орудий и много автомашин с боеприпасами. За проявленную доблесть и воинское мастерство многие танкисты батальона были награждены орденами и медалями.
13 июля в прорыв был введен и 1-й танковый корпус под командованием генерала В. В. Буткова. Развивая удар в южном направлении на Знаменское, Хотынец, танкисты после упорных боев овладели несколькими опорными пунктами противника западнее Ульяново. 14 июля 1-й и 5-й танковые корпуса продолжали развивать прорыв на юго-восток. Сломив сопротивление подошедшей 18-й танковой дивизии врага, корпуса вышли к Вытебети, форсировали ее и южнее Узкое перехватили дорогу Болхов — Хотынец.
Наступление Красной Армии севернее и восточное Орла заставило немецко-фашистское командование начать спешную перегруппировку войск. В район Орла перебрасывались 2, 9, 18 и 20-я танковые дивизии 9-й армии. Семь дивизий, в том числе три танковые, были направлены в этот район с других участков советско-германского фронта. Сопротивление врага возрастало. [134]
18 июля в полосе 11-й гвардейской армии в сражение был введен 25-й танковый корпус генерала Ф. Г. Аникушкина. Сломив сопротивление противника, его соединения вышли в район южнее Ягодной. Одна из танковых рот 162-й танковой бригады, действуя в тылу вражеских войск, ворвалась на станцию Хотынец и вывела из строя участок железной дороги Орел — Брянск. Имея несколько танков и ограниченное количество боеприпасов, танкисты вынуждены были прорваться через боевые порядки противника и соединиться с нашими частями. Во время рейда рота уничтожила 16 вражеских танков, разгромила эшелон с боевой техникой, подбила бронепоезд и истребила более 600 гитлеровцев.
1-й и 5-й танковые корпуса продолжали развивать успех в тыл болховской группировки, стремясь отрезать пути отхода на юг. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника и отбивая его многократные контратаки, наши соединения перерезали дорогу Болхов — Хотынец. Советским танковым корпусам противостояли около 150 танков и крупные силы авиации, стремившиеся контрударами вновь овладеть дорогой Болхов — Хотынец. К исходу 19 июля танкисты 11-й гвардейской армии продвинулись более чем на 70 км, обошли Болхов с запада и юго-запада и, вклинившись глубоко в расположение противника, создали угрозу главным коммуникациям, соединявшим Орел и Брянск.
Наступление Брянского фронта развивалось менее успешно. В первый день общевойсковые соединения вклинились в оборону противника всего лишь на 5 — 6 км, поэтому в полосах наступления 61-й и 63-й армий в сражение были введены подвижные соединения. 20-й танковый корпус под командованием генерала И. Г. Лазарева, преодолевая исключительно упорное сопротивление противника, в тесном взаимодействии с соединениями 61-й армии 18 июля завершил прорыв обороны противника, продвинулся на глубину до 20 км и создал угрозу обхода Болхова с юго-востока. 1-й гвардейский танковый корпус генерала М. Ф. Панова углубился на 22 км. Наращивая удар, войска 3-й и 63-й армий подошли к реке Олешня. На этом рубеже наши войска встретили ожесточенное сопротивление гитлеровцев, и наступление временно приостановилось.
15 июля перешли в контрнаступление войска правого крыла Центрального фронта. За три дня напряженных боев 2-я танковая армия, 9-й и 19-й танковые корпуса совместно с соединениями 48, 13 и 70-й армий полностью восстановили утраченное в оборонительных боях положение и продолжали продвигаться в общем направлении на Кромы.
Напряженность борьбы на орловском плацдарме непрерывно нарастала. Противник бросал в бой новые танковые и пехотные дивизии и продолжал яростно сражаться, не считаясь с большими потерями. Удары Западного и Брянского фронтов потрясли оборону врага, но сломить полностью его сопротивления не смогли. [135]
В этой обстановке Ставка Верховного Главнокомандования решила ввести в сражение резервы — 3-ю гвардейскую и 4-ю танковые .армии.
3-я гвардейская танковая армия (12-й, 15-й танковые и 2-й механизированный корпуса, 91-я отдельная танковая бригада — всего 800 танков и самоходно-артиллерийских установок) — командующий генерал П. С. Рыбалко, член Военного совета генерал С. И. Мельников, начальник штаба генерал В. А. Митрофанов — была введена в сражение утром 19 июля в полосе 3-й армии с задачей нанести удар в направлении Станового Колодезя, перерезать железную дорогу Орел — Курск, а затем выйти в район Нарышкино.
Соединения армии прорвали оборонительную полосу на Олешне и продвинулись на 10 — 20 км. Немецко-фашистское командование вынуждено было начать отвод войск из Мценска на Орел. Чтобы сорвать замысел врага, командующий Брянским фронтом изменил задачу 3-й гвардейской танковой армии, приказал наступать в направлении Отрады и захватить переправы на Оке.
Перегруппировка проводилась в трудных условиях, но организованно. 2-й механизированный и 15-й танковый корпуса, наступавшие в первом эшелоне армии, обогнали пехоту и на большой скорости устремились вперед. Уничтожая сопротивлявшиеся группы противника, оба корпуса вечером 20 июля вышли главными силами к шоссе Мценск — Орел, по которому сплошной вереницей передвигались машины, артиллерия, обозы. Танкисты разгромили несколько колонн противника, вышли к Оке, форсировали ее в районе Отрады и захватили плацдарм. 3-я гвардейская танковая армия продвинулась на 25 км и решающим образом содействовала войскам Брянского фронта в разгроме мценской группировки противника и овладении Мценском.
Вечером 20 июля армия получила новую задачу: нанести удар юго-восточнее Орла в направлении Станового Колодезя, выйти на реку Рыбница и перерезать железную и шоссейную дороги Орел — Курск. Совершив марш в новый район, 3-я гвардейская танковая армия северо-восточнее Станового Колодезя завязала затяжные бои с врагом. Только к исходу 23 июля войска преодолели упорное сопротивление противника, нанеся ему значительные потери. За три дня армия продвинулась от 5 до 15 км. Медленные темпы продвижения объясняются тем, что наши войска встретили очень сильное сопротивление и подвергались непрерывным ударам больших групп вражеской авиации. Кроме того, в соединениях было мало артиллерии, необходимой для подавления огневых средств противника.
В ночь на 24 июля армия генерала П. С. Рыбалко нанесла удар на Становой Колодезь и овладела им. Боевые действия 3-й гвардейской танковой армии содействовали выходу соединений, 3-й и 63-й армий к рекам Ока и Оптуха, которые являлись передним краем тыловой полосы обороны противника, прикрывавшей подступы к Орлу с востока. [136]
Упорные бои развернулись и на левом крыле Западного фронта. 25 июля прибыла 4-я танковая армия — командующий генерал В. М. Баданов, член Военного совета генерал В. Г. Гуляев, начальник штаба генерал П. И. Другов, — в которую входили 11-й и 30-й Уральский добровольческий танковые и 6-й гвардейский механизированный корпуса — всего 652 танка и самоходно-артиллерийские установки.
Армия генерала Баданова получила задачу развить удар войск фронта в южном направлении на Нарышкино, перерезать железную и шоссейную дороги Орел — Брянск, частью сил изолировать и уничтожить во взаимодействии с 61-й армией болховскую группировку противника. После сосредоточения в исходном районе юго-западнее Переделя танкисты имели на подготовку к действиям не более десяти часов, из них светлого времени только три часа, что было явно недостаточно для организации наступления.
Утром 26 июля 4-я танковая армия приступила к выполнению задачи. Ее соединения совместно с войсками 11-й гвардейской армии последовательно прорывали заранее подготовленные оборонительные рубежи и за пять дней ожесточенных боев продвинулись на 12 — 15 км. И хотя темп наступления был невысок, танкисты оказали большую помощь общевойсковым армиям в освобождении Волхова. Выход советских войск в район Волхова, и особенно 4-й танковой армии к железной дороге Орел — Брянск, предопределил устойчивость всего орловского плацдарма.
Упорное сопротивление оказывал противник войскам, наносившим удар по орловскому плацдарму с юга. Поэтому для ускорения продвижения ударной группы Центрального фронта в его состав была передана 3-я гвардейская танковая армия. Совершив марш в район Рыбницы, 3-я гвардейская танковая армия утром 28 июля перешла в наступление с задачей прорвать оборону противника на реке Мал. Рыбница и выйти в район Хмелевой (15 — 20 км севернее Кромы).
Имея в первом эшелоне 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса{117} и 91-ю отдельную танковую бригаду, армия форсировала Мал. Рыбницу и вышла на подступы к Философово. Противник из этого района нанес по войскам 3-й гвардейской танковой армии ряд сильных контратак и вынудил некоторые ее части отойти на правый берег реки. 2-я танковая армия, рокировавшаяся в полосу 70-й армии, начала во взаимодействии со стрелковыми соединениями обходить орловскую группировку противника с юга. [137]
К концу июля три фронта охватили орловскую группировку противника с севера, востока и юга. Стремясь предотвратить угрозу окружения, немецко-фашистское командование начало отводить войска. Танковые соединения Брянского и Центрального фронтов перешли к преследованию. 5 августа войска Брянского фронта освободили Орел. Одновременно Степной фронт очистил от врага Белгород. В ознаменование освобождения Орла и Белгорода в Москве вечером 5 августа был произведен первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют.
6 августа совместно с 11-й гвардейской армией перешли в наступление: 1-й танковый корпус в направлении Высокое, 4-я танковая армия главными силами из района Пешкове на Меловое, обходя Хотынец с востока, 25-й танковый корпус — на Бунино. Совместными усилиями хотынецкая группировка была разгромлена, и наши войска освободили Хотынец. После этого 1-й танковый корпус нанес удар на Карачев, а 4-я танковая армия — несколько южнее. В это время 2-я и 3-я гвардейская танковые армии преследовали отходящего противника и достигли Обратеево и Сосково.
Используя успех танковых войск, достигнутый в первой половине августа, общевойсковые армии Брянского и Центрального фронтов 18 августа вышли на рубеж Жиздра, Литиж и тем самым завершили Орловскую операцию. Таким образом, в результате первого ответного удара группировка противника в районе Орла потерпела крупное поражение, и наши войска продвинулись на запад на 150 км. Орловский плацдарм был ликвидирован.
Готовился удар по врагу и на белгородско-харьковском направлении. К началу операции на этом направлении оборонялись 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф», имевшие в начале августа 18 дивизий, в том числе 4 танковые и много отдельных частей различного назначения. В группировке было до 300 тыс. человек, свыше 3,5 тыс. орудий и до 600 танков. С воздуха ее поддерживали соединения 4-го воздушного флота. Придавая важное значение белгородско-харьковскому плацдарму, противник построил на нем семь оборонительных рубежей общей глубиной до 90 км.
Цель наступления советских войск состояла в разгроме белгородско-харьковской группировки и создании условий для продвижения в пределы Донбасса и к Днепру. Замысел операции сводился к тому, чтобы ударами смежных крыльев войск Воронежского фронта — командующий генерал Н. Ф. Ватутин — и Степного фронта — командующий генерал И. С. Конев — рассечь противостоящую группировку противника на две части, в последующем глубоко охватить основные вражеские силы в районе Харькова и уничтожить их во взаимодействии с 57-й армией Юго-Западного фронта. [138]
К началу наступления танковые войска Воронежского фронта имели 1-ю и 5-ю гвардейскую танковые армии, 4-й и 5-й гвардейские, 2-й и 10-й танковые корпуса и 12 танковых и самоходно-артилперийских полков. В Степной фронт входили 1-й механизированный корпус, 3 отдельные танковые бригады и 8 танковых и самоходно-артиллерийских полков. 57-я армия имела 2 танковые бригады. В двух фронтах и 57-й армии насчитывалось около 2600 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Танковые войска использовались массированно. Поэтому в армиях, наступавших на главных направлениях фронтов, на 1 км участка прорыва должно было действовать 15 — 20 танков непосредственной поддержки пехоты, а общая оперативная плотность на направлении главного удара Воронежского фронта достигала 70 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Отдельные танковые бригады, танковые и самоходно-артиллерийские полки использовались для непосредственной поддержки пехоты и почти все придавались стрелковым дивизиям первого эшелона, действовавшим на направлениях главных ударов армий. В 57-й армии танковые бригады (109 машин) вошли в армейскую подвижную группу. Танковые армии и корпуса планировалось использовать как эшелон развития успеха Воронежского фронта и армий на направлениях главных ударов.
1-я танковая армия получила задачу развить успех войск правого фланга 5-й гвардейской армии в направлении Томаровка, Богодухов, Валки, к исходу четвертого дня операции овладеть районом Богодухов, Валки, Нов. Водолага и отрезать пути отхода харьковской группировки на юго-запад. Глубина задачи — до 120 км. 5-й гвардейской танковой армии предстояло развить успех в общем направлении на Золочев, Ольшаны, к исходу третьего дня овладеть районом Олыпаны, Люботин и отрезать пути отхода харьковской группировки на запад. Глубина задачи — около 100 км.
Танковые армии должны были совместно со стрелковыми дивизиями завершить прорыв обороны противника, в последующем быстро развить наступление, чтобы рассечь белгородско-харьковскую группировку на две части и перехватить основные коммуникации, идущие из Харькова на запад и юго-запад. Все отдельные танковые и механизированные корпуса планировалось ввести в сражение в первый день наступления для завершения прорыва тактической зоны обороны противника и развития тактического успеха в оперативный.
Подготовка к наступлению длилась с 24 июля по 2 августа. В течение этого времени танкисты изучали местность в полосе предстоящих действий, характер обороны противника, организовывали взаимодействие, готовили материальную часть и пополняли запасы материальных средств.
Особенно много пришлось потрудиться штабам. В крайне сжатые сроки офицеры и генералы штабов всех степеней подготовили боевые распоряжения, документы по скрытому управлению войсками, указания по разведке, охранению, ПВО и др. [139] Со всеми взаимодействующими частями и соединениями была организована телефонная и радиосвязь, а также связь с использованием подвижных средств.
Постоянное внимание уделялось организации пунктов управления, особенно их оснащению средствами связи. Кроме того, в 1-й и 5-й гвардейской танковых армиях, в танковых и механизированных корпусах предполагалось иметь оперативные группы, которые должны были двигаться за первым эшелоном наступающих войск.
При подготовке к наступлению офицеры штабов на различного рода тренировках, занятиях на ящиках с песком и т. п. учились слаженности в работе, совершенствовали свои знания и навыки. Начальники штабов танковых армий генералы М. А. Шалин и В. Н. Баскаков делали все возможное, чтобы в предстоящей операции управление соединениями и частями было четким и бесперебойным.
В войсках в широком масштабе проводилась партийно-политическая работа. Личный состав готовился к решительному наступлению. Большое внимание уделялось молодым солдатам, изучению первоклассной еоветской боевой техники и вооружения. В политической работе значительное место занимала популяризация подвигов советских воинов, которые своим мастерством и бесстрашием укрепляли веру в силу и мощь нашего оружия. Армейские и корпусные газеты опубликовывали материалы о боевом опыте частей и подразделений, поучительные примеры воинского мастерства, памятки и советы солдатам и сержантам. Командиры и политработники повседневно воспитывали в воинах жгучую ненависть к фашистским захватчикам и беспредельную преданность Коммунистической партии и социалистической Родине.
В подготовительный период проводилось укрепление партийных и комсомольских организаций, особенно в ротах и батареях. К началу контрнаступления в частях и соединениях танковых войск, как и в /других войсках, резко увеличилось число заявлений бойцов и командиров с просьбой принять их в ряды партии, чтобы идти в бой коммунистами. В ряды ленинской партии принимались бойцы и командиры, которые зарекомендовали себя в боях как стойкие и бесстрашные воины. Несмотря на короткий срок, войска Воронежского и Степного фронтов всесторонне подготовились к контрнаступлению и скрытно заняли исходное положение.
Утром 3 августа после трехчасовой артиллерийской подготовки и ударов авиации войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. На Воронежском фронте 5-я и 6-я гвардейские армии к середине дня продвинулись всего на 4 — 5 км. Поэтому для наращивания удара в сражение были введены соединения первого эшелона танковых армий и 5-й гвардейский танковый корпус. [140] Развивая успех стрелковых дивизий, танковые корпуса завершили прорыв тактической зоны обороны, передовыми частями вышли на рубеж Томаровка, Орловка, продвинувшись на 12 — 26 км. Томаровский и белгородский узлы сопротивления гитлеровцев были разобщены.
53-я и 69-я армии Степного фронта продвигались очень медленно, противник оказал упорное сопротивление. В связи с этим для ускорения прорыва обороны в сражение был введен 1-й механизированный корпус, который завершил прорыв главной полосы обороны противника и вышел в район севернее Раково.
Утром 4 августа войска главной ударной группировки Воронежского фронта перешли к преследованию противника. 6-й танковый корпус 1-й танковой армии, которым командовал генерал А. Л. Гетман, был выведен из боев за Томаровку и направлен за 3-м механизированным корпусом, прорвавшим вторую полосу обороны противника. Оба корпуса, устремившись к Богодухову, продвинулись на 70 км. 7 августа 6-й танковый корпус внезапным ударом освободил Богодухов. 5-я гвардейская танковая армия обошла узлы сопротивления врага в районе Орловки и ворвалась в Золочев.
В эти дни войска 6-й гвардейской армии овладели сильным узлом обороны — Томаровкой, окружили и уничтожили борисовскую группировку, при этом большую роль сыграли 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса. Развивая наступление в юго-западном направлении, они обошли борисовскую группировку, с ходу ворвались в Грайворон и тем самым отрезали вражеским войскам пути отхода на запад и юг. Вспомогательная группировка Воронежского фронта (27-я и 40-я армии) перешла в наступление утром 5 августа и во взаимодействии со 2, 10 и 4-м гвардейским танковыми корпусами завершила прорыв вражеской обороны.
Войска Степного фронта 5 августа штурмом овладели Белгородом и сразу же устремились к Харькову.
Фронт прорыва наших войск достиг 120 км, а продвижение в глубину составило: для танковых армий — около 100 км, для общевойсковых армий — 60 — 65 км. Успешное наступление советских войск вынудило гитлеровское командование начать выдвижение на белгородско-харъковское направление дивизий «Райх», «Мертвая голова», «Викинг», 3-й танковой дивизии из Донбасса и моторизованной дивизии «Великая Германия» из района Орла.
10-й танковый корпус генерала В. М. Алексеева, продолжая развивать наступление в западном направлении, на плечах отходивших частей противника ворвался в Тростянец и захватил большие военные трофеи, перерезал железную дорогу Сумы — Богодухов и тем самым сорвал планомерную переброску моторизованной дивизии «Великая Германия» с орловского плацдарма в район Ахтырки. 9 и 10 августа корпус отражал яростные контратаки противника. 2-й танковый корпус под командованием генерала А. Ф. Попова, преодолевая упорное сопротивление гитлеровцев, овладел Боромлей. [141] 4-й гвардейский танковый корпус генерала П. П. Полубоярова после освобождения Грайворона вышел на подступы к Ахтырке. В эти дни особенно отличалась танковая рота 12-й гвардейской танковой бригады, которой командовал коммунист капитан И. А. Терещук. При наступлении на Ахтырку четыре танка роты с ходу ворвались в город и в течение двух дней под командованием капитана Терещука, отбивая яростные атаки фашистов, удерживали железнодорожный вокзал. Гвардейцы уничтожили 6 танков, 5 броневиков и до 150 солдат и офицеров противника и с боем вышли из окружения. За стойкость, решительность и высокое боевое мастерство капитану И. А. Терещуку было присвоено звание Героя Советского Союза.
Используя успех танковых соединений, войска 40-й и 27-й армий вышли на рубеж Боромля, Тростянец, Ахтырка, Котельва.
Главные силы 1-й танковой армии после освобождения Богодухова развивали наступление в юго-западном направлении, 10 августа вышли к реке Мерчик и получили задачу развивать наступление на Полтаву. 5-я гвардейская танковая армия после овладения Золочевом была переподчинена Степному фронту и начала перегруппировку в район Богодухова, чтобы совместно с 1-й танковой армией сломить сопротивление противника на Мерчике, выйти в район Нов. Водолаги, а передовым отрядом — в район Мерефы и отрезать пути отхода харьковской группировки на юг. Войска 6-й гвардейской армии вышли в район Краснокутска, а соединения 5-й гвардейской армии охватили Харьков с запада.
Степной фронт к этому времени подошел к внешнему оборонительному обводу Харькова и навис над ним с севера. Соединения 57-й армии, переданной 8 августа в Степной фронт, подходили к Харькову с юго-востока.
Немецко-фашистское командование, опасаясь окружения под Харьковом, сосредоточило юго-восточнее Богодухова дивизии «Райх», «Викинг», «Мертвая голова» и 3-ю танковую дивизию и нанесло сильный контрудар. Вражеские войска вышли на правый берег Мерчика и отрезали наши передовые танковые бригады, вышедшие на рубеж Высокополье, Ковяги, от главных сил 1-й танковой армии. Весь день бригады вели ожесточенные бои с превосходящими силами противника и к утру 12 августа отошли в район севернее Высокополье.
В этой сложной обстановке командующий Воронежским фронтом приказал 1-й танковой армии и одному стрелковому корпусу 6-й гвардейской армии нанести удар по прорвавшимся к Мерчику войскам противника и прочно обеспечить правый фланг основной ударной группировки Воронежского фронта. Утром 12 августа 1-я танковая армия возобновила наступление. Одновременно гитлеровское командование ввело в сражение под Богодуховом основные силы 3-го танкового корпуса, чтобы разгромить войска Воронежского фронта, вышедшие в район Богодухова, и освободить дорогу Харьков — Полтава. [142]
Развернулось крупное встречное танковое сражение. 1-я танковая армия имела 134 танка, а гитлеровцы ввели в сражение около 400 танков. Войска 1-й танковой армии были вынуждены перейти к обороне. В середине дня 12 августа к Богодухову подошла 5-я гвардейская танковая армия. Совместными усилиями танкистов двух армий и 32-го гвардейского стрелкового корпуса враг был остановлен. На следующий день вступили в сражение соединения 6-й и 5-й гвардейских армий. Наши наземные войска, поддержанные фронтовой авиацией, нанесли врагу большие потери, а затем и отбросили его в исходное положение.
Однако немецко-фашистское командование не отказалось от своего замысла. Утром 18 августа из района Ахтырки силами двух танковых и двух моторизованных дивизий и отдельным танковым батальоном, вооруженным танками «тигр» и «пантера», противник нанес новый контрудар и прорвал фронт 27-й армии. Одновременно с этим из района южнее Краснокутска танковая дивизия «Мертвая голова» нанесла удар на Каплуновку.
Командующий Воронежским фронтом выдвинул навстречу контрударной группировке врага 4-ю гвардейскую армию с 3-м гвардейским танковым корпусом, а также 3-й механизированный и 6-й танковый корпуса 1-й танковой армии, 4-й и 5-й отдельные гвардейские танковые корпуса. Ударами во фланг противника советские войска приостановили его продвижение к Богодухову. Надежно прикрыв ахтырское направление, командующий Воронежским фронтом решил нанести удар в тыл ахтырской группировки врага силами 40-й и 47-й армий, в состав которых входили 2-й и 10-й танковые и 3-й гвардейский механизированный корпуса.
2-й танковый корпус генерала А. Ф. Попова, развивая удар на юг, 19 августа овладел Лебедином, а затем главными силами вышел к Тарасовке. 3-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерала В. Т. Обухова, действуя левее 2-го танкового корпуса, а также и 10-й танковый корпус преодолели ожесточенное сопротивление вражеских войск и овладели Чупаховкой и Грунью. За танковыми и механизированным корпусами продвигались соединения 40-й и 47-й армий. К 27 августа они во взаимодействии с войсками 27-й, 4-й и 6-й гвардейской армий полностью разгромили ахтырскую группировку противника и начали наступать к Днепру.
В эти дни 53-я армия Степного фронта продолжала теснить врага на харьковском направлении. 1-й механизированный корпус завязал бои за Пересечную, а стрелковые части очистили лесной массив северо-западнее Харькова. Войска 69-й армии начали обтекать Харьков с северо-запада и запада. Для ускорения освобождения Харькова 5-я гвардейская танковая армия (без 29-го танкового корпуса) была переброшена из-под Богодухова в район северо-западнее Харькова. [143] Ломая сопротивление противника, танкисты 18-го танкового и 5-то гвардейского механизированного корпусов освободили Коротич, а танковые бригады 57-й армии вышли на рубеж Безлюдовка и южнее, охватив харьковскую группировку врага с юго-востока. В ночь на 23 августа начался штурм города. Утром Харьков был полностью очищен от врага. С освобождением Харькова завершилась Белгородско-Харьковская операция, а вместе с ней и вся Курская битва.
Таким образом, в результате второго ответного удара наши войска нанесли тяжелое поражение одной из сильнейших группировок противника на белгородско-харьковском направлении и продвинулись на запад на 140 км. Советские войска получили возможность развивать наступление к берегам Днепра.
Победа Красной Армии в Курской битве создала прочную основу для развития наступления на Украине, для широких наступательных операций на всем фронте с целью полного изгнания врага с советской территории.
В этой крупнейшей битве обе воюющие стороны большую роль отводили танковым войскам, которые впервые были применены в столь крупном масштабе. С советской стороны в битве приняли участие все 5 танковых армий, 14 танковых и механизированных корпусов и большое количество отдельных бригад и полков. Немецко-фашистское командование ввело в сражение 20 танковых и моторизованных дивизий.
В Курской битве советские танковые войска показали способность успешно решать самые сложные и разнообразные.задачи как в обороне, так и в наступлении. Если до лета 1943 г. танковые корпуса и армии применялись в оборонительных операциях преимущественно для нанесения контрударов, то в битве под Курском они, кроме того, использовались и для удержания оборонительных рубежей, чем значительно повышалась глубина оперативной обороны и ее устойчивость.
Весьма эффективных результатов в борьбе с наступающими крупными танковыми группировками противника советские танковые войска достигли при сочетании огня танков с места, из окопов и из засад с контратаками. Битва под Курском еще раз наглядно показала, что только массированное применение танков обеспечивает успех при нанесении контрударов. Опыт боевых действий в Орловской операции показал нецелесообразность использования танковых корпусов и армий для прорыва позиционной обороны, при выполнении таких задач они несут большие потери.
Наибольший эффект применения танковых и механизированных корпусов и танковых армий был достигнут в контрнаступлении на белгородско-харъковском направлении. [144] Известно, что на этом направлении сложились условия, которые позволили завершить прорыв тактической зоны обороны противника с использованием только головных танковых бригад, а главные силы танковых армий и корпусов разворачивались обычно для действий в оперативной глубине. Такое применение крупных подвижных соединений позволяло наносить мощные удары и стремительно развивать наступление в оперативной глубине.
Опыт контрнаступления под Курском показал, что в наступательной операции исключительно важное значение приобретает широкий и смелый маневр танковых войск, особенно тогда, когда предстоит окружить крупные вражеские группировки. Танковые и механизированные корпуса и армии наиболее успешно наступали в тех случаях, когда они вели бой в тесном взаимодействии с общевойсковыми соединениями и особенно с авиацией.
Историческая победа под Курском продемонстрировала возросшее могущество Советского государства и его Вооруженных Сил. Ее ковали на фронте и в тылу все советские люди, сплоченные в единое целое великой партией Ленина.
За мужество и героизм, проявленные в битве под Курском, более 100 тыс. солдат, офицеров и генералов Красной Армии были награждены орденами и медалями, а 180 особо отличившихся воинов удостоены звания Героя Советского Союза. [145]