Глава восьмая.

В битве за Днепр.

Поражение немецко-фашистских войск под Курском создало благоприятные предпосылки для нового большого наступления Красной Армии. Уже в середине августа 1943 г. Ставка приказала войскам Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов разгромить противостоящие силы противника, освободить Левобережную Украину и Донбасс, с ходу форсировать Днепр и захватить на его правом берегу стратегические плацдармы.

Перед войсками названных фронтов оборонялись 2-я армия группы армий «Центр», 4-я танковая, 8-я, 1-я танковая, 6-я и 17-я армии группы армий «Юг». Противник создал прочную оборону, особенно в противотанковом отношении. Большое значение придавалось удержанию Днепра.

Наступление к Днепру и его форсирование

Первыми 26 августа 1943 г. начали наступление войска Центрального фронта на севском направлении. Действовавшая на направлении главного удара фронта 65-я армия генерала. П. И. Батова встретила сильное сопротивление противника. Чтобы нарастить силу удара, утром следующего дня в сражение была введена 2-я танковая армия под командованием генерала С. И. Богданова (3-й и 16-й танковые, 7-й гвардейский механизированный корпуса и 11-я отдельная танковая бригада{118}).

Совместными усилиями 27-й стрелковый, 3-й танковый и 7-й гвардейский механизированный корпуса прорвали главную полосу и освободили Севск. [146] Однако развить успех на этом направлении не смогли. Противник подтянул к участку прорыва резервы и предпринял яростные контратаки.

Южнее Севска 60-я армия генерала И. Д. Черняховского нанесла по обороне врага сокрушительный удар, затем был введен в сражение 9-й танковый корпус полковника Г. С. Рудченко. Внезапным ударом 30 августа был освобожден Глухов. Военный совет фронта, отмечая успешные действия танкистов, прислал телеграмму, в которой выразил всему личному составу 9-го танкового корпуса благодарность за боевые успехи, героизм и мужество{119}. Поздравление командования воины восприняли с огромным воодушевлением, усилили нажим на противника. К сожалению, их командир полковник Рудченко погиб. Ему не довелось стать свидетелем новых успехов соединений и частей корпуса.

9-й танковый корпус возглавил генерал Б. С. Бахаров. Его соединения, продолжая стремительно наступать в юго-западном направлении, в тесном взаимодействии с главными силами армии в течение следующих суток продвинулись до 60 км. Чтобы использовать благоприятную обстановку, командующий фронтом генерал К. К. Рокоссовский основные силы фронта стал перегруппировывать в полосу наступления 60-й армии. Сюда были переброшены 13-я армия, действовавшая на правом крыле фронта, 7-й гвардейский механизированный корпус{120}, другие части и соединения. Принятые меры позволили повысить темпы наступления на киевском направлении. 7 сентября более чем в 150-километровой полосе наши войска вышли к Десне, а 7-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерала И. П. Корчагина одновременными ударами с нескольких направлений в тесном взаимодействии с передовыми частями 77-го стрелкового корпуса овладел Нежином.

За участие в боях по освобождению Нежина и боевые успехи 7-му гвардейскому механизированному корпусу и входившим в его состав 24-й и 25-й гвардейским механизированным и 57-й гвардейской танковой бригадам было присвоено наименование Нежинских, 26-ю гвардейскую механизированную бригаду наградили орденом Красного Знамени.

Для советских войск сложились выгодные условия выхода к Днепру севернее Киева. Обстановка позволяла также нанести фланговый удар по гитлеровским войскам, оборонявшимся на Десне. 21 сентября был освобожден Чернигов. В тот же день передовые части 24-й гвардейской механизированной бригады полковника В. К. Максимова вышли к Днепру в районе Окуниново, севернее Киева. Вслед за этой бригадой вышли к реке и главные силы 7-го гвардейского механизированного корпуса, которые сразу же приступили к ее форсированию. Но форсировать Днепр удалось в ночь на 25 сентября только мотострелковому батальону старшего лейтенанта М. К. Москвина из 26-й гвардейской механизированной бригады. [147] Переправлялись на широком фронте, одновременно на нескольких плотах, лодках и других подручных средствах. На противоположном берегу батальон отразил несколько контратак частей 339-й пехотной дивизии и закрепился. В следующую ночь реку форсировали главные силы бригады, а затем и остальные войска корпуса.

На правом берегу Днепра развернулись ожесточенные бои за расширение плацдарма. Они не прекращались ни днем ни ночью. Однако продвижение наших частей и подразделений без танков и самоходно-артиллерийских установок в первые дни было незначительным. Только на седьмые сутки, когда корпус был усилен понтонно-мостовым батальоном и на плацдарме сосредоточились танки, были достигнуты ощутимые результаты. К концу сентября наши войска захватили три плацдарма.

За героизм и отвагу, проявленные при форсировании Днепра и расширении плацдарма, Указом Президиума Верховного Совета СССР 14 воинам 7-го гвардейского механизированного корпуса было присвоено звание Героя Советского Союза.

В эти дни войска правого крыла Центрального фронта (48-я и 65-я армии) достигли реки Сож, а его главные силы — 61, 13 и 60-я армии{121} — с ходу форсировали Днепр, захватив севернее Киева на правом берегу несколько плацдармов.

Наступление Воронежского фронта к Днепру началось без паузы после успешного завершения битвы под Курском с прорыва обороны на рубеже Сумы, Краснокутск. Войска 38-й армии, наступавшие на правом крыле, 2 сентября после ожесточенных боев освободили Сумы. Но в центре и на левом крыле противник продолжал удерживать занимаемые рубежи. Для того чтобы ускорить прорыв, командующий фронтом ввел в сражение в стыке 47-й и 27-й армий 52-ю армию генерала К. А. Коротеева, прибывшую из резерва Ставки, а также включенные в ее состав 5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса, которыми командовали генералы А. Г. Кравченко и В. М. Алексеев.

Гитлеровцы не выдержали натиска советских войск и 6 сентября вынуждены были оставить Зеньков (юго-западнее Ахтырки). Оборона 4-й танковой армии на нескольких направлениях оказалась прорванной, и войска Воронежского фронта устремились к Днепру.

На темпы наступления советских войск в те дни большое влияние оказала директива Ставки от 9 сентября 1943 г. Ставка приказывала за успешное форсирование крупных водных преград и закрепление на плацдарме представлять личный состав Красной Армии к высшим правительственным наградам, за преодоление Днепра в районе Смоленска и ниже, а также равных Днепру по трудности форсирования рек — к присвоению звания Героя Советского Союза. [148] Партийно-политическая работа была направлена на подготовку воинов к великому ратному подвигу, на поддержание высокого наступательного порыва. В предвидении форсирования Днепра политорганы, партийные и комсомольские организации оказывали всемерную помощь командирам в мобилизации личного состава на заблаговременную подготовку переправочных средств, всемерно пропагандировали передовой опыт преодоления водных преград с ходу. Лозунги «Вперед на Днепр!», «Даешь Киев!» стали основополагающими для партийно-политической работы.

Учитывая важность киевского направления, Ставка усилила Воронежский фронт 3-й гвардейской танковой армией, которой был временно подчинен 1-й гвардейский кавалерийский корпус. В танковой армии насчитывалось 700 танков и самоходно-артиллерийских установок, что составляло около 70 процентов бронетанковой техники, имевшейся во фронте. Это была мощная ударная и маневренная сила. Командующий фронтом генерал Н. Ф. Ватутин возложил на армию задачу преследовать противника в направлении Переяслав-Хмельницкий и не позднее 24 сентября выйти к Днепру в готовности с ходу форсировать его{122}.

В ночь на 20 сентября 3-я гвардейская танковая армия из района Ромнов начала стремительно преследовать разрозненные части 52-го вражеского армейского корпуса. В первом эшелоне действовали 2 танковых и механизированный корпуса, во втором — кавалерийский корпус. Резерв составляла танковая бригада. Наступая с темпом около 80 км в сутки, передовые отряды корпусов первого эшелона, не ввязываясь в бой за крупные опорные пункты, в полдень 21 сентября вышли к Днепру в районе букринской излучины.

Над Днепром стояла безмолвная тишина... Лишь плескались волны, словно приветствуя советских воинов. В передовых частях сразу же началась организация переправы. Кроме того, была налажена связь с партизанами и местными жителями. В ночь на 22 сентября 1-й батальон капитана Г. Ш. Балаяна из 69-й механизированной бригады 9-го механизированного корпуса с помощью местных жителей С. Г. Дубняка и А. В. Кречека в районе Зарубинцев форсировал Днепр на лодках, плотах и других переправочных средствах. Как только первая группа воинов преодолела водную преграду и вступила на противоположный берег, она установила связь с партизанами из отряда имени Чапаева, которых возглавлял М. А. Спежевой.

Гитлеровцы, подтянув в район букринской излучины передовые части 167-й пехотной дивизии, предприняли контратаки. В одной из неравных схваток с врагом пал капитан Балаян. Командование батальоном принял заместитель по политической части майор Д. Г. Чубарь. За смерть своего любимого командира воины поклялись сражаться до последнего, но ни на шаг не отступить. [149] Клятву они сдержали с честью, обеспечив переправу главных сил бригады, возглавляемой полковником М. Д. Сияниным.

На рассвете 22 сентября в районе Григоровки форсировали Днепр автоматчики мотострелкового батальона старшего лейтенанта А. А. Пищулина из 51-й гвардейской танковой бригады. В числе первых в этом батальоне достигли противоположного берега четверо отважных комсомольцев рядовые И. Д. Семенов, В. Н. Иванов, Н. Е. Петухов и В. А. Сысолятин из роты лейтенанта Н. И. Синашкина. Вслед за ними форсировал Днепр и мотострелковый батальон 22-й гвардейской мотострелковой бригады во главе со старшим лейтенантом Н. И. Горюшкиным, который с ходу вступил в бой. Гвардейцы смелыми и решительными действиями совместно с партизанами выбили врага из первых траншей и овладели Григоровкой. Трое суток подразделения удерживали небольшой плацдарм.

В эту же ночь в районе Монастырка внезапно форсировал Днепр и закрепился на правом берегу мотострелковый батальон капитана В. В. Никитина из 54-й гвардейской танковой бригады. На рассвете его воинов обнаружили фашисты и атаковали превосходящими силами. Несмотря на смертоносный огонь врага, гвардейцы выстояли, установили его группировку, связались с партизанами и доложили командованию важные разведывательные данные. Так 22 сентября 1943 г. начал создаваться букринский плацдарм.

В конце сентября 3-я гвардейская танковая армия получила тяжелые понтонно-переправочные средства. Под прикрытием передовых частей, форсировавших Днепр, был наведен 16-тонный мост и несколько паромных переправ для средних танков. Силы на правом берегу стали возрастать, расширялся и плацдарм. Вскоре стало ясно, что необходимо наводить дополнительные переправы. В связи с этим инженерно-саперные части танковой армии, усиленные фронтовыми средствами, с участием местных жителей за две недели построили свайный мост длиною 750 м. Все работы проводились круглосуточно, одновременно на правом и левом берегу, а также в центре реки. Советские воины проявили высокое мужество, отвагу и железную волю, многие из них пали смертью героев. [150] Среди погибших был и один из организаторов строительства моста начальник инженерных войск 3-й гвардейской танковой армии полковник М. В. Онучин, посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза. К середине октября на букринский плацдарм переправились главные силы 3-й гвардейской танковой армии.

Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили подвиг советских танкистов. За успешное форсирование Днепра, самоотверженность и героизм, проявленный в боях за букринский плацдарм, 70 воинам танковой армии было присвоено звание Героя Советского Союза. Среди удостоившихся этого высокого звания — командующий армией генерал П. С. Рыбалко, член Военного совета армии генерал С. И. Мельников, командиры соединений, частей и подразделений генералы К. А. Малыгин и М. И. Зинькович, полковники Г. Я. Андрющенко и И. И. Сергеев, подполковник М. С. Новохатько, майор Д. Г. Чубарь, капитаны Г. Ш. Балаян и В. В. Никитин, старшие лейтенанты А. А. Пищулин и Н. И. Горюшкин. За доблесть и мужество в числе первых было присвоено звание Героя Советского Союза рядовым И. Д. Семенову, В. Н. Иванову, Н. Е. Петухову, В. А. Сысолятину. При форсировании Днепра и в боях за плацдарм особенно отличилась 69-я механизированная бригада полковника М. Д. Сиянина из 9-го механизированного корпуса. 41 воин этой бригады во главе с ее командиром были удостоены звания Героя Советского Союза{123}.

Используя успех 3-й гвардейской танковой армии, стремительно продвигались к Днепру общевойсковые соединения и объединения фронта. 22 сентября к букринской излучине подошли части 8-го гвардейского и 10-го танковых корпусов, действовавшие в передовых отрядах стрелковых корпусов 40-й армии. Вскоре всему фронту стал известен героический подвиг заместителя командира мотострелкового батальона по политической части капитана А. К. Болбаса из 10-го танкового корпуса, который с небольшой группой бойцов форсировал на лодках и плотах Днепр южнее Щучинки и обеспечил переправу не только своего батальона, но и 11-й мотострелковой бригады, а затем и частей 68-й гвардейской стрелковой дивизии{124}.

За успешное форсирование Днепра, прочное закрепление на его правом берегу и проявленные при этом отвагу и геройство только в 10-м танковом корпусе удостоились звания Героя Советского Союза 37 солдат, сержантов и офицеров. Среди награжденных этим высоким званием были полковник М. К. Шапошников, майор М. В. Ковалев, капитан А. К. Болбас, младший лейтенант И. М. Бейда, сержанты В. Д. Копылов и С. В. Кривцов, рядовые Г. С. Гарфункин и И. В. Фадеев. [151] До 70 процентов личного состава получили правительственные награды, а корпусу присвоено почетное наименование Днепровский{125}.

Левее 3-й гвардейской танковой армии, на черкасском направлении, сокрушая поспешно занятую оборону 4-й танковой армии противника, продвигалась к Днепру 47-я армия генерала Ф. Ф. Жмаченко. После прорыва обороны гитлеровцев на реке Псел ее подвижная группа — 3-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерала В. Т. Обухова — 22 сентября передовыми частями овладела Золотоношей, а тремя днями позже достигла Днепра и с ходу форсировала его севернее Канева. Вслед за подвижной группой стремительно продвигались к Днепру и главные силы армии, перерезая важнейшие коммуникации полтавской группировки вражеских войск, отступавшей к переправам у Черкасс. Так на правом берегу Днепра в районе Канева был захвачен еще один плацдарм, который впоследствии был объединен с букринским.

Севернее Киева, в районе Лютежа, в конце сентября Днепр форсировали войска 38-й армии генерала Н. Е. Чибисова. Чтобы удержать и расширить плацдарм, армия была усилена 5-м гвардейским танковым корпусом генерала А. Г. Кравченко.

Путь к Днепру танкистам преграждала Десна, широкая в этой местности, с неровным руслом и быстрым течением. Чтобы преодолеть ее, нужны были тяжелые паромы или мосты, постройка которых затянулась бы на несколько дней. Решено было переправлять танки по дну реки. 3 октября танкисты с помощью местных жителей выбрали участок переправы в районе деревни Летки. Глубина брода почти в два раза превышала глубину, допустимую при переправе танков Т-34. [152] Еще никогда и нигде танковые войска не преодолевали подобным образом таких водных преград.

Гвардейцы тщательно подготовили боевые машины: люки и жалюзи были задраены паклей с солидолом или смолой и промасленными брезентовыми ковриками. Трасса была обозначена двумя рядами вех, движение по этому своеобразному коридору осуществлялось на первой передаче. Вода проникала в танки, лилась на водителей, поднималась до сиденья и выше, попадала в моторные отделения, но сильные вентиляторы выбрасывали ее, и казалось, невиданные чудовища плывут по реке, фонтаном выбрасывая воду{126}.

За восемь часов было переправлено более 60 танков. Лишь в трех танках на середине реки заглохли двигатели, и машины пришлось вытаскивать на буксире.

Корпус успешно совершил невиданный марш через Десну, в тот же день передовыми частями переправился через Днепр и совместно с войсками 38-й армии начал расширять лютежский плацдарм.

Одновременно с Центральным и Воронежским фронтами продвигался к Днепру и Степной фронт. Особенно успешно наступал 1-й механизированный корпус генерала М. Д. Соломатина, составлявший подвижную группу 69-й армии. 19 сентября он участвовал в освобождении Краснограда от гитлеровских оккупантов и был удостоен почетного наименования Красноградского.

Наши войска, используя благоприятную обстановку, охватили с севера и юга полтавскую группировку, 23 сентября разгромили ее и устремились на Кременчуг. Чтобы повысить темп продвижения 5-й гвардейской армии на кременчугском направлении, в полосу ее наступления был перегруппирован 1-й механизированный корпус. Его передовые части 28 сентября вышли на подступы к городу, а на следующий день, с подходом войск 5-й гвардейской и 53-й армий, Кременчуг был очищен от гитлеровских оккупантов. Семи частям и соединениям, штурмовавшим город, было присвоено почетное наименование Кременчугских. Среди танковых войск этого наименования удостоились 219-я танковая бригада подполковника С. Т. Хилобока и 1902-й самоходно-артиллерийский полк, которым командовал подполковник Н. С. Грдзелишвили.

После освобождения Кременчуга 1-й механизированный корпус был выведен из боя и сосредоточен восточнее Кременчуга, где поступил в оперативное подчинение командующего 37-й армией генерала М. Н. Шарохина, которая силами 57-го стрелкового корпуса форсировала Днепр и захватила небольшой плацдарм. Гитлеровское командование, стремясь ликвидировать плацдарм, подтягивало к району действий 37-й армии свежие части, с ходу бросало их в бой. [153]

Вскоре 1-й механизированный корпус был переправлен на правый берег Днепра. Пять суток шли напряженные, упорные бои. Танкисты вместе с пехотинцами не только сдержали натиск врага, но и несколько потеснили его в южном направлении, овладели северной окраиной Анновки и тем самым упрочили положение войск 37-й армии. В эти дни исключительный героизм и отвагу проявил танковый батальон 219-й танковой бригады, которым командовал старший лейтенант Д. В. Тюркин. Его подразделения, широко применяя маневр и засады, подбили 80 танков, уничтожили 20 пушек разного калибра, 45 пулеметных точек и до 800 солдат и офицеров. Родина высоко оценила подвиг танкистов. Высокое звание Героя Советского Союза получили капитан С. X. Бикеев, старший лейтенант Д. В. Тюркин, лейтенанты П. С. Китченко, В. В. Клочков и Е. Ф. Волков, младшие лейтенанты И. А. Ведерников и В. М. Чхаидзе, старший сержант Н. И. Козлов, младший сержант И. А. Калинин.

Войска Степного фронта захватили на правом берегу Днепра, на участке Кременчуг, Днепропетровск, пять плацдармов. Таким образом, в конце сентября — начале октября 1943 г. Центральный, Воронежский и Степной фронты, нанеся новое поражение гитлеровской группе армий «Юг», освободили почти всю Левобережную Украину, на 600-километровом фронте вышли к Днепру и с ходу форсировали его. Так сокрушением «Восточного вала» советские войска опрокинули расчеты немецко-фашистского командования на ведение позиционной войны.

Юго-Западный и Южный фронты освободили часть Левобережной Украины и важнейший промышленный центр нашей Родины — Донбасс. В решение этих задач достойный вклад внесли и наши танковые войска.

В начале сентября 1943 г., как только войска 3-й гвардейской армии прорвали оборону вражеских войск, командующий Юго-Западным фронтом генерал Р. Я. Малиновский перебросил 1-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Н. Руссиянова и 23-й танковый корпус генерала Е. Г. Пушкина с правого крыла фронта под Лисичанск. Темп наступления резко возрос. 8 сентября было освобождено Красноармейское, а на следующий день танкисты, осуществив смелый маневр, достигли Чаплино (юго-западнее Красноармейское) и с ходу овладели им. Приказом Верховного Главнокомандующего 3-й и 39-й танковым бригадам, которыми командовали полковник И. А. Девятко и подполковник С. И. Беспалов, присвоены почетные наименования Чаплинских. Стремительное наступление танковых соединений в оперативной глубине парализовало оборону 1-й танковой армии гитлеровцев. К концу сентября войска фронта достигли Днепра на участке Днепропетровск, Запорожье, с ходу форсировали его и захватили несколько плацдармов. Однако в районе Запорожья гитлеровцы удержали предмостный плацдарм. [154]

Южный фронт под командованием генерала Ф. И. Толбухина, согласуй свои удары с действиями войск Юго-Западного фронта, сокрушил оборону гитлеровцев па реке Миус. Для развития успеха был введен в сражение 4-й гвардейский механизированный корпус генерала Т. И. Танасчишина. На пятые сутки его передовые части продвинулись до 60 км и создали условия, позволяющие нанести удар в тыл таганрогской группировке врага. Для выполнения этой задачи решением Военного совета фронта была создана конно-механизированная группа (4-й гвардейский кавалерийский и 4-й гвардейский механизированный корпуса), которую возглавлял генерал Н. Я. Кириченко. Группа нанесла удар в южном направлении, вышла в тыл 29-го армейского корпуса противника. 30 августа Таганрог был освобожден советскими войсками.

Для развития наступления в западном направлении был введен в сражение 2-й гвардейский механизированный корпус, началось общее преследование 1-й танковой и 6-й армий противника, завершившееся полным освобождением Донбасса.

Поражение группы армий «Юг» в Донбассе вынудило гитлеровское командование отдать приказ о переходе к подвижной обороне, чтобы выиграть время для планомерного отвода своих войск на заранее подготовленные рубежи на реках Днепр и Молочная. Но все усиливающиеся удары советских армий сорвали замысел противника. 20 сентября войска Южного фронта, ударную силу которых составляли подвижные войска, достигли реки Молочная. С выходом к Днепру и Молочной сложились благоприятные условия для ликвидации запорожского предмостного плацдарма.

Запорожье и прилегавшие к нему районы враг опоясал двумя оборонительными обводами с сильно развитой сетью дотов, дзотов и блиндажей, связанных траншеями и ходами сообщения. Каждый из них был прикрыт несколькими рядами колючей проволоки, противотанковыми рвами, минными полями, а также огнем артиллерии и танков. Плацдарм обороняли войска 1-й танковой армии, насчитывавшие до 40 тыс. солдат и офицеров, около тысячи орудий и минометов и свыше 200 танков и самоходных орудий.

Запорожье предусматривалось штурмовать ночью одновременным ударом с нескольких направлений. Главный удар с востока должна была нанести 8-я гвардейская армия генерала В. И. Чуйкова, а на ее флангах — часть сил 12-й и 3-й гвардейской армий. Основные силы танковых войск фронта, в том числе 1-й гвардейский механизированный и 23-й танковый корпуса (всего 293 танка и самоходно-артиллерийские установки), планировалось использовать в первом эшелоне совместно с войсками 8-й гвардейской армии.

Штурм начался 10 октября одновременным наступлением общевойсковых соединений с нескольких направлений. В течение четырех дней внешний оборонительный обвод был прорван на трех участках, и начался ночной штурм Запорожья. [155] Наступлению наземных войск предшествовали бомбоштурмовые удары 17-й воздушной армии и артиллерийская подготовка. Ничто не могло остановить высокий наступательный порыв советских войск. Соединения 1-го гвардейского механизированного корпуса совместно с 82-й гвардейской стрелковой дивизией генерала И. А. Макаренко прорвали укрепления внутреннего обвода и вышли к заводу «Запорожсталь». Развернулись ожесточенные бои, которые не прекращались до позднего вечера. В это же время 39-я танковая бригада 23-го танкового корпуса во взаимодействии с частями 59-й гвардейской стрелковой дивизии разгромила противника на юго-восточной окраине города. С востока в город ворвались главные силы 8-й гвардейской, с севера 12-й и с юга 3-й гвардейской армий. 14 октября Запорожье было полностью очищено от гитлеровцев. Из подвалов домов выходили голодные и изможденные жители. Они со слезами радости обнимали своих освободителей.

Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, вспоминая о ночном штурме Запорожья, писал:

«Это был первый опыт ночных действий таких крупных масс войск, и он блестяще удался»{127}.

Большой вклад в освобождение Запорожья внесли танковые войска. 3-я и 39-я танковые бригады были награждены орденом Красного Знамени, а 9-я гвардейская танковая бригада, 20-й, 5-й тяжелый гвардейские и 141-й танковые, 1443-й и 1544-й самоходно-артиллерийские полки были удостоены почетного наименования Запорожских.

В конце сентября возобновил наступление Южный фронт с целью прорыва обороны 6-й армии на реке Молочная и выхода к низовьям Днепра. Однако в первые две недели на направлении главного удара существенных результатов наши войска достичь не смогли. 28-я армия, наступавшая южнее Мелитополя, вместе с 11-м танковым корпусом, которым командовал генерал Н. Н. Радкевич, форсировала Молочную и прорвала главную полосу вражеской обороны. Для развития успеха командующий фронтом 12 октября ввел в сражение 51-ю армию генерала Я. Г. Крейзера с 19-м танковым корпусом, которым командовал генерал И. Д. Васильев. Общими усилиями оборона противника на Молочной была сокрушена, и 23 октября Мелитополь возвращен Родине.

После прорыва тактической обороны противника вслед за 19-м танковым корпусом был введен в сражение 4-й гвардейский кавалерийский корпус. Эти корпуса составили фронтовую конно-механизированную группу. Наступая западнее Мелитополя по тылам противника, ее соединения в течение трех суток продвинулись на 60 км, нарушили управление вражеских войск и вынудили их к отходу в юго-западном направлении по всему фронту. [156] Преследуя гитлеровцев с темпом до 50 км в сутки, 19-й танковый корпус к концу октября передовыми частями с ходу овладел Аскания-Нова, расчленив 6-ю армию на две группировки.

Разгром северной группировки осуществляли войска правого крыла фронта, в составе которых действовала вторая конно-механизированная группа — 4-й гвардейский механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса, — которой командовал генерал А. Г. Селиванов. Не ввязываясь в бои с отрядами прикрытия отходивших вражеских войск, передовые соединения группы в конце октября прорвались к Днепру и с ходу овладели Горностаевкой

(150 км западнее Мелитополя). Частью сил 4-й гвардейский механизированный корпус нанес удар в южном направлении и содействовал 2-му гвардейскому механизированному корпусу — подвижной группе 2-й гвардейской армии — в овладении 2 ноября Каховкой. В высоком темпе преследовали противника и общевойсковые армии, которые в первых числах ноября также достигли Днепра.

Южная группировка противника оказалась отрезанной от днепровских переправ. Войска 28-й армии и взаимодействовавший с ними 19-й танковый корпус прижали врага к Черноморскому побережью. Потеряв способность к сопротивлению, его войска вынуждены были сложить оружие и капитулировать.

Пока общевойсковые армии уничтожали южную группировку, 19-й танковый корпус продолжал стремительно наступать к Перекопу. В ночь на 1 ноября танкисты вместе с кавалеристами достигли Турецкого вала, прорвали поспешно занятую оборону врага и на его плечах прорвались к Армянску. Гитлеровцы, подтянув резервы к горловине прорыва, восстановили фронт обороны. Двое суток танкисты вели в окружении неравную борьбу с превосходящими силами врага. Ранним утром 3 ноября с подходом войск 51-й армии удалось вновь овладеть проходом через Турецкий вал и плацдармом у Армянска.

Героические действия танкистов были отмечены Советским правительством. 19-й танковый корпус стал Краснознаменным. Многие воины были награждены орденами, а генералу И. Д. Васильеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

С ликвидацией запорожского плацдарма и выходом 4-го Украинского фронта к низовьям Днепра и Перекопу вся Левобережная Украина, от устья реки Сож до Черного моря, на протяжении 1200 км, кроме никопольского плацдарма, была очищена от гитлеровских оккупантов. [157]

Освобождение Киева и борьба за плацдармы

После форсирования советскими войсками Днепра на его правом берегу развернулась ожесточенная борьба за расширение за днепровских плацдармов. Особенно сильные бои шли на букринском плацдарме. Здесь в октябре 1943 г. ударная группировка 1-го Украинского фронта — 3-я гвардейская танковая, 40-я и 27-я армии — дважды предпринимала наступление с целью овладения Киевом. Но из-за тяжелых условий местности и наличия значительных сил противника решить эту задачу не смогла. Войска фронта овладели районом Мал. Букрин, Ромашки, продвинувшись на 12 км. Тогда Военный совет фронта с разрешения Ставки направление главного удара перенес на лютежский плацдарм, севернее Киева.

Замысел операции, предусматривал скрытную перегруппировку значительной части сил фронта, в том числе и 3-й гвардейской танковой армии, с букринского плацдарма на лютежский. В последующем 60-я и 38-я армии должны были прорвать тактическую оборону противника, обеспечить ввод в сражение 3-й гвардейской танковой армии с целью обхода столицы Украины с северо-запада и при содействии войск, наступавших с букринского плацдарма, овладеть Киевом. В дальнейшем всеми силами фронта предполагалось развить наступление в западном и юго-западном направлениях, овладеть важнейшими железнодорожными узлами Коростель, Житомир, Бердичев и Казатин.

Перед войсками 1-го Украинского фронта оборонялись 2-я армия группы армий «Центр», 4-я танковая армия и одна дивизия 8-й армии группы армий «Юг». Эти войска противника поддерживал 4-й воздушный флот. Гитлеровцы имели около 6 тыс. орудий и минометов, до 400 танков и самоходных орудий и 665 самолетов. Основные силы и средства противник сосредоточил перед букринским и лютежским плацдармами. После перегруппировки советские войска на направлении главного удара имели значительное превосходство в силах и средствах. Фронт, имея всего 687 танков и самоходно-артиллерийских установок, 600 боевых машин сосредоточил в ударной группировке на лютежском плацдарме{128}.

Отдельные танковые полки и бригады, в том числе и 5-й гвардейский танковый корпус, предусматривалось использовать для непосредственной поддержки пехоты 38-й и 60-й армий, а соединения 8-го гвардейского и 10-го танковых корпусов — для развития успеха 40-й армии после прорыва обороны противника на букринском плацдарме. [158]

Для подготовки к наступлению войска имели около семи суток. За эти дни был выполнен большой объем работ. Особенно много пришлось потрудиться штабу 3-й гвардейской танковой армии, который возглавлял генерал В. А. Митрофанов. Кроме обычного сбора и обработки сведений о группировке противника, подготовки данных для принятия решения штаб составил четкий план вывода войск армии из боя, переправы их на левый берег Днепра и сосредоточения в районе Лютежа. В ходе перегруппировки соединениям предстояло переправиться через Десну и Днепр. Чтобы скрыть от противника маневр больших масс войск, были заблаговременно организованы комендантская служба и техническое обеспечение марша. Особенно большое внимание было уделено маскировке. В целях дезинформации противника на букринском плацдарме были временно оставлены несколько подразделений танковой армии, главным образом с неисправной бронетанковой техникой, продолжалась работа радиостанций в прежнем режиме, а также установлены макеты артиллерийских орудий, минометов, танков и другой боевой техники, имитирующей положение войск.

Широкий размах получила партийно-политическая работа. Основными лозунгами были: «Выполним приказ Родины — вызволим Киев из фашистских лап!», «Освободим Киев к 26-й годовщине Великого Октября!». Выпускались специальные листовки и бюллетени, в которых лучшие воины делились боевым опытом действий в лесистой местности и борьбы за крупные города. Организовывались встречи молодых солдат с воинами-орденоносцами, Героями Советского Союза, отличившимися при форсировании Днепра. [159] Большое внимание придавалось укреплению партийных и комсомольских организаций. Этому способствовало желание солдат и офицеров идти в бой коммунистами, сражаться в первых рядах. Накануне наступления в танковых войсках состоялись митинги, на которых зачитывалось обращение Военного совета фронта. Командование призывало солдат и офицеров с честью выполнить боевую задачу. Воины-танкисты заверяли родную партию, что будут беспощадно истреблять гитлеровцев, посягнувших на советскую землю.

Первыми перешли в наступление 1 ноября советские войска на букринском плацдарме. Через два дня началось наступление ударной группировки фронта севернее Киева. Усилиями всех родов войск главная полоса обороны противника, несмотря на яростное сопротивление, была прорвана на глубину 4 — 7 км. Чтобы повысить темпы наступления, в ночь на 4 ноября в сражение была введена 3-я гвардейская танковая армия. Танки с десантом автоматчиков, с включенными фарами и сиренами вели сильный огонь из пушек и пулеметов. Гитлеровцы не выдержали и стали оставлять один рубеж за другим. Утром 5 ноября передовые части танковой армии вышли в район Святошино, перерезав шоссе Киев — Житомир. 5-й гвардейский танковый корпус генерала Кравченко, наступавший совместно с соединениями 38-й армии, отразил на подступах к городу несколько контратак 20-й моторизованной дивизии и главными силами ворвался на улицы Киева с севера.

Ночь на 6 ноября была особенно памятной для наших войск, штурмовавших укрепления на улицах столицы Украинской ССР. Бои за город шли одновременно на нескольких направлениях. От орудийных и минометных залпов, осветительных ракет и трассирующих пуль было светло, словно днем. Танкисты генерала Кравченко, 1-й отдельной чехословацкой бригады полковника Л. Свободы с десантом автоматчиков и 39-го отдельного танкового полка подполковника С. Ф. Пушкарева прорвались в центр города, уничтожая огнем и гусеницами метавшегося по улицам противника. Одним из первых с северо-запада на главную улицу Киева ворвался взвод разведчиков 22-й гвардейской танковой бригады под командованием старшины Н. Н. Шолуденко. Вместе с десантом автоматчиков разведчики рассеяли до батальона врага, достигли здания обкома ВКП(б) и водрузили на нем Красное знамя. Старшина Шолуденко погиб. Храброму сыну украинского народа было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза{129}.

С большим мастерством и героизмом на улицах города действовали части 20-й гвардейской танковой бригады подполковника С. Ф. Шутова, а также другие соединения и части 5-го гвардейского танкового корпуса. Почти одновременно северной окраины Киева достигла танковая рота подпоручика Р. Тесаржика из 1-й отдельной чехословацкой бригады. [160] Смелым обходным маневром она содействовала наступавшему с ней стрелковому батальону в разгроме врага, а затем и выходу главных сил бригады на улицы города. В этих боях заслужил награды — орден Ленина и Золотую Звезду Героя Советского Союза чехословацкий танкист Р. Тесаржик.

Утром 6 ноября Киев был полностью освобожден от фашистов. Громом орудийного салюта Москва возвестила всему миру об освобождении столицы Советской Украины. Приказом Верховного Главнокомандующего многим частям и соединениям было присвоено почетное наименование Киевских, и среди них 6-й и 7-й гвардейские танковые и 9-й механизированный корпуса 3-й гвардейской танковой армии, 5-й гвардейский танковый корпус и 150-я отдельная танковая бригада.

Пока шла ликвидация вражеских войск в Киеве, главные силы 3-й гвардейской танковой армии продолжали теснить противника на Фастов и Васильков. На фастовском направлении в армейском передовом отряде действовала 91-я отдельная танковая бригада полковника И. И. Якубовского. Не ввязываясь в затяжные бои с отходящими частями противника, вечером 6 ноября бригада достигла восточной окраины Фастова, где поспешно закрепился полк танковой дивизии «Райх» и разрозненные подразделения 7-й танковой дивизии, отошедшие из-под Киева. Не ожидая подхода главных сил танковой армии, командир бригады принял смелое решение: силами 345-го танкового батальона со средствами усиления сковать оборонявшийся гарнизон с востока, а главными силами бригады под покровом ночной темноты осуществить обходный маневр, нанести удар по Фастову с севера и овладеть городом. Это решение было успешно проведено в жизнь. Как только главные силы бригады вышли в указанный район, был дан условный сигнал осветительными ракетами и по радио о начале одновременного наступления на город с севера и востока. Первыми на его северную окраину внезапно для врага ворвались автоматчики батальона майора X. Г. Мустафаева. Вместе с ними на большой скорости проскочил танк лейтенанта К. В. Заборовского, который огнем и гусеницами уничтожил несколько подвод, раздавил 50 автомашин с гитлеровцами, пытавшимися выехать из города. Смелые и решительные действия экипажа обеспечили успех наступления главных сил 344-го танкового батальона, которым командовал капитан П. В. Луста. [161] Он с десантом автоматчиков после часового боя на улицах города достиг вокзала и захватил его. Командир бригады с небольшой группой танков выскочил в центр города и овладел перекрестками основных улиц. Одновременно с востока к центру с ожесточенными боями продвигались подразделения 345-го танкового батальона во главе с капитаном С. Ф. Гусевым. В полночь с юга в Фастов ворвались передовые части 6-го гвардейского танкового корпуса под командованием генерала А. П. Панфилова. Удары по врагу были настолько стремительными, что гитлеровцы не смогли разрушить ни железнодорожного узла, ни предприятий города. К рассвету 7 ноября враг в Фастове был полностью разгромлен.

В боях за освобождение Фастова и при отражении контрударов противника в этом районе личный состав танковой бригады полковника И. И. Якубовского проявил высокое воинское мастерство, отвагу и героизм. 517 ее воинов были награждены орденами и медалями. Командиру бригады полковнику И. И. Якубовскому, майору X. Г. Мустафаеву, капитану П. В. Лусте, старшему лейтенанту А. И. Фофанову, лейтенантам К. В. Заборовскому и Д. Я. Старостину, старшинам П. А. Коневу и А. Г. Боженко, старшему сержанту А. Ф. Чистякову и сержанту И. П. Боборыкину было присвоено звание Героя Советского Союза{130}. 91-я танковая бригада удостоилась ордена Красного Знамени и почетного наименования Фастовской. Это почетное наименование получили: также 51, 52 и 53-я гвардейские танковые бригады 6-го гвардейского танкового корпуса.

Когда шли бои за Фастов, 7-й гвардейский танковый корпус внезапным ударом овладел городом Васильков, отрезав пути отхода фашистам из-под Киева в южном направлении. Успешно наступали и общевойсковые армии — стрелковые дивизии отбросили врага на рубеж Чернобыль, Житомир, Фастов.

Гитлеровское командование, увидев опасность сложившейся обстановки, сосредоточило на фастовском направлении крупные силы пехоты и танков и 8 ноября нанесло контрудар с целью восстановления фронта обороны по Днепру и захвата Киева. Однако замысел гитлеровцев провалился. На направлениях наступления противника гвардейцы армии генерала Рыбалко создали непреодолимый барьер, который четверо суток сдерживал яростный натиск врага. Вместе с танкистами отражали удары фашистов войска 38-й армии и авиация фронта.

Вражеские соединения, понеся большие потери под Фастовом, были спешно переброшены в район южнее Житомира и 13 ноября нанесли новый удар. На этот маневр противника командование фронта ответило контрманевром. Войска 3-й гвардейской танковой армии ночью были переброшены в район Брусилова, и, когда 48-й вражеский корпус нанес контрудар и потеснил соединения 38-й армии на брусиловском направлении, он натолкнулся здесь на своеобразный противотанковый щит. [162] Танкисты вместе с артиллеристами, действуя из засад, в тесном взаимодействии со стрелковыми частями в трехдневных боях обескровили врага и заставили его отказаться от наступления на Киев с запада.

Фашистские войска дважды пытались прорваться севернее Житомира, через Малин, к Киеву. Но и здесь их постигла неудача. Стрелковые соединения, артиллеристы, танкисты, саперы совместными усилиями отразили удары врага, нанесли ему большие потери. Бессмертный подвиг в районе Заньки, южнее Малина, совершил экипаж танка 12-й гвардейской танковой бригады, которым командовал младший лейтенант В. А. Ермолаев. Его танк, умело маневрируя на поле боя и действуя из засад, метким огнем подбил 6 танков и уничтожил несколько десятков гитлеровцев. Но враг продолжал упорно атаковать. От попадания снаряда танк Ермолаева загорелся, и тогда отважный экипаж пошел на таран. От столкновения машины взорвались. Командиру танка младшему лейтенанту В. А. Ермолаеву и механику-водителю сержанту А. А. Тимофееву было присвоено звание Героя Советского Союза. Они навечно зачислены в списки Н-ской части. Стрелок-радист младший сержант Н. И. Сорокин награжден орденом Отечественной войны 1 степени{131}.

Только после ввода в бой новых сил противник ценой больших потерь достиг Малина. Здесь оборонительные бои с неослабевающей силой продолжались до 18 декабря, в ходе которых только 4-й гвардейский танковый корпус совместно с пехотой и артиллерией вывел из строя 112 вражеских танков и бронемашин и уничтожил около 3 тыс. фашистов{132}. Поле боя в этом районе походило на свалку разбитой техники и вооружения.

Потерпев поражение под Малином, гитлеровское командование перебросило свои силы к Коростеню. Но и здесь враг был остановлен. Так были сорваны все попытки гитлеровцев прорваться к Киеву.

Почти одновременно с осуществлением Киевской операции войска Белорусского фронта (20 октября 1943 г. Центральный фронт был переименован в Белорусский фронт) перешли в наступление с целью расширения плацдарма в районе Лоева, завершившееся во второй половине ноября освобождением Речицы и Гомеля. Продвинувшись на запад до 130 км, войска фронта положили начало освобождению Белорусской ССР.

Напряженные бои развернулись и на криворожском направлении. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов сокрушили вражескую оборону и к середине декабря увеличили заднепровский плацдарм до 175 км по фронту и до 120 км в глубину. [163] Особенно больших успехов при расширении плацдарма добилась 5-я гвардейская танковая армия генерала П. А. Ротмистрова, действовавшая в составе ударной группировки 2-го Украинского фронта. Родина высоко оценила ратный подвиг воинов этой армии. Многие части и соединения были награждены орденами, получили почетное наименование Знаменских. Героями Советского Союза стали старший лейтенант Г. А. Романенко, лейтенанты И. В. Дунаев, П. В. Сорокин, А. Г. Махров, младшие лейтенанты В. А. Белороссов и Н. М. Козлов, старшина И. М. Аляшшн, старшие сержанты А. А. Бессонов, А. И. Рорат и М. И. Сысолетин, сержант В. И. Галочкин, младший сержант М. А. Леонов.

* * *

Длительная и ожесточенная борьба на берегах Днепра завершилась полной победой советских войск, в ходе которой гитлеровских захватчиков изгнали с Левобережной Украины и из Донбасса, был форсирован Днепр и захвачены на его правом берегу крупные плацдармы, освобождена столица Украины — Киев. Эти победы коренным образом изменили всю стратегическую обстановку на советско-германском фронте и создали благоприятные условия для освобождения Правобережной Украины.

В битве за Днепр танковые войска явились средством, с помощью которого советское командование в короткие сроки быстро наращивало удары, особенно в оперативной глубине, стремительно преследовало врага, осуществляя при необходимости маневр с одного направления на другое. Большой опыт получили танковые войска при форсировании крупных водных преград, особенно с ходу.

В битве за Днепр личный состав танковых войск проявил массовый героизм и отвагу. Несколько тысяч воинов были награждены орденами и медалями, а 450 человек удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Только в войсках 3-й гвардейской танковой армии за четыре месяца получили правительственные награды 7125 воинов, в том числе 125 человек были удостоены звания Героя Советского Союза{133}.

Давно стихли бои на Левобережной Украине. Но память о героизме советских танкистов, которые вышли к Днепру и форсировали этот могучий водный рубеж, а затем вместе с воинами других родов войск, отстоявших и расширивших заднепровскив плацдармы, будет жить в веках. [164]