Введение

Балканский фронт в течение мировой империалистической войны оставался для обеих воюющих сторон фронтом второстепенным.

В начале войны стороны искали решения на важнейших театрах мировой войны — во Франции, Бельгии и в Галиции. Первоначально Австро-Венгрия придавала Балканскому фронту такое же значение, как и Галицийскому театру, и разделила свои вооруженные силы почти поровну против России и Сербии, рассчитывая иметь одинаковые успехи на обоих театрах военных действий, но в первые же дни войны изменила это решение и большую часть сил повернула против России. Следствием этого, в известной мере, и явилось поражение австро-венгерской армии в Галиции и Сербии, так как в решающий период операций часть этой армии перебрасывалась по железным дорогам с Сербского фронта на Русский, где и вводилась в бой; таким образом, прибывавшие войска подставлялись под удары русских в Восточной Галиции по частям.

Когда расчеты воюющих держав на результаты молниеносных ударов провалились и планы германского генерального штаба потерпели тяжкое крушение и когда по ходу войны выяснилось примерное равновесие сил сторон на обоих главных театрах, обе воюющие стороны стремились увеличить свои силы как за счет внутренних, так и внешних ресурсов. В этот период значение Балканского фронта возросло.

Балканы являлись барьером, отделяющим Турцию от Германии и Австро-Венгрии; на Балканах находились живые силы, которые каждая сторона стремилась использовать в своих интересах.

Вместо решительной борьбы на главных театрах Центральные державы на исходе 1915 г. перенесли свои усилия на Балканы. Здесь привлечением на свою сторону хотя бы и слабых союзников (Болгарии и Греции) и поражением противной стороны они рассчитывали улучшить свое положение.

В заключительный же период войны, в конце 1918 г., на этот театр направила свои усилия Антанта, избрав объектом своего удара против германской коалиции ее слабейшее звено — германо-болгарские армии. После разгрома последних Антанта создала угрозу не только южному фронту Австро-Венгрии, вскоре капитулировавшей, но затем и Германии.

Поэтому, хотя Балканский театр во время мировой войны имел в общем лишь второстепенное значение, в отдельные периоды военных [4] действий он приковывал к себе внимание обеих коалиций. Важное стратегическое значение Балканского театра наиболее правильно было учтено русским командованием, а затем в конце войны и французским.

Эти особенности Балканского театра позволяют нам разделить кампанию на Балканах во время мировой империалистической войны на пять периодов:

— первый  — операции сербской и черногорской армий до вступления Болгарии в мировую империалистическую войну;

— второй  — операции на Балканах после вмешательства в войну Болгарии;

— третий  — образование Салоникского фронта в период 1916, 1917 и первой половины 1918 гг.;

— четвертый  — разгром союзными армиями австро-германских и болгарских армий на Балканах;

— пятый  — конец Балканского фронта воины. [5]