От автора

Слово «катюша» давно вошло в русский язык, в языки всех народов Советского Союза, обозначая легендарное оружие времен Великой Отечественной войны — реактивные системы М-8, М-13, М-30 и М-31 калибром 82, 132 и 300 мм. Это оружие появилось на поле боя в июле 1941 г., когда под Оршей прогремели залпы первой реактивной батареи капитана И. А. Флерова, а затем пережило бурное развитие. Благодаря целенаправленной руководящей деятельности Коммунистической партии, самоотверженному труду рабочих, служащих, конструкторов, ученых с июля 1941 по декабрь 1944 г. в действующую армию поступило более 10 тыс. пусковых установок и 12 млн. реактивных снарядов. В конце войны на всех фронтах грохотали залпы 38 отдельных дивизионов. 114 полков, 11 отдельных бригад и 7 дивизий реактивной артиллерии.

Немецко-фашистское командование располагало многоствольными реактивными установками, но они значительно уступали по своим тактико-техническим данным советскому реактивному оружию, а главное — масштабы их боевого применения не шли ни в какое сравнение с теми, которые знала Советская Армия.

В ходе первых же боев с немецко-фашистскими захватчиками выявились удивительные свойства нового оружия: высокая маневренность (пусковые установки монтировались или перевозились на автомашинах, танках, катерах), способность давать залповый массированный огонь (пусковые установки были многозарядными), его сильнейший морально-психологический эффект. Массированный залповый огонь сметал полевые оборонительные сооружения противника, уничтожал скопления его живой силы и боевой техники и тем прокладывал путь вперед стрелковым и танковым частям. [4]

Замечательные свойства реактивного оружия проявлялись на полях сражений не автоматически, а в результате нелегкого ратного труда воинов, в совершенстве владевших реактивной техникой и беспредельно преданных Коммунистической партии, воинскому долгу. Не случайно воин, зачисленный в части реактивной артиллерии, удостаивался высокого гвардейского звания, а сами части формировались как гвардейские. Официально они назывались гвардейскими минометными частями Резерва Верховного Главнокомандования.

7-я гвардейская минометная дивизия вступила в сражения в июле 1943 г. и прошла славный боевой путь. Впервые ее уничтожающий массированный огонь обрушился на противника под Спас-Деменском и Ельней, затем ее залпы грохотали на полях Смоленщины, Белоруссии и Прибалтики. Дивизия взламывала оборону противника в Восточной Пруссии, штурмовала город-крепость Кенигсберг, наносила мощные огневые удары по врагу на Земландском полуострове. Воины соединения с боями прошли более трех с половиной тысяч километров.

Везде, где только гвардейцы-минометчики сражались с противником, они показывали массовый героизм, непреклонное мужество, высокое боевое мастерство. Признанием заслуг дивизии явилось то, что к концу войны на ее Боевом Знамени сияло три ордена — Красного Знамени, Суворова II степени и Кутузова II степени. Она удостоена почетного наименования Ковенской, много раз заслуживала благодарности Верховного Главнокомандующего.

Высокими правительственными наградами отмечены входившие в нее бригады. Дважды награждалась 4-я тяжелая гвардейская минометная бригада — орденами Александра Невского и Кутузова II степени. Она с честью носила почетное наименование Белостокской. Орденом Александра Невского была награждена 9-я тяжелая гвардейская минометная бригада, орденом Красного Знамени — 11-я и 24-я тяжелые гвардейские минометные бригады. Все они имели почетное наименование Кенигсбергских.

Славу дивизии создавали люди — бойцы, командиры, политработники, штабные офицеры, инженеры, техники, сражавшиеся с врагом храбро, мужественно, умело, с достоинством нося высокое звание гвардейцев. Родина высоко оцепила ратные подвиги личного состава дивизии, наградив более 3000 ее воинов орденами и медалями. [5]

Автор, бессменно командовавший соединением со времени его формирования, стремился осветить боевой путь дивизии, рассказывая прежде всего о людях — творцах ее боевой истории. Помимо личных воспоминаний он пользовался обширным архивным материалом. В работе над рукописью ему помогали рассказы и письма ветеранов соединения, за что он выражает им искреннюю признательность. За помощь в работе он благодарит также работников Центрального архива Министерства обороны. [6]