Предисловие

Уже 60 лет отделяют нас от грандиозных событий, происходивших на Орловско-Курской дуге и определивших окончательный перелом в ходе Великой Отечественной войны. Как известно, гитлеровскому командованию не удался «реванш за Сталинград». После этой битвы Красная Армия, прочно овладев стратегической инициативой, планомерно стала изгонять захватчиков с нашей земли, а затем приступила к освобождению народов Европы от «коричневой чумы».

Фронт отошел на запад, а земли Орловщины, Белгородчины, Харьковщины долго еще не могли оправиться от пролитой здесь крови, сгоревшей и поврежденной боевой техники, оставшихся на полях мин, снарядов, фугасов... Столкновение двух сил, сконцентрировавших к началу сражения на относительно небольшой территории примерно по миллиону солдат и офицеров, несколько тысяч танков, самолетов, орудий и минометов, завершилось нашей победой. Впервые с момента вторжения неприятеля страна салютовала освободителям Орла, Белгорода артиллерийскими залпами.

За мирные годы в Советском Союзе и России вышло множество книг, посвященных битве на Орловско-Курской дуге. В них рассказывалось о планировании и ходе сражения, освещались подвиги наших воинов, в том числе авиаторов. Сотни публикаций выходили из печати по данной тематике за рубежом. Но данная книга необычна и выделяется среди других.

Во-первых, в основу работы положены советские и немецкие архивные материалы, журналы боевых действий, воспоминания участников событий. Анализируя их, авторы, с моей точки зрения, документально и предельно объективно показывают события тех дней, не скрывают, какой дорогой ценой удалось добиться Победы. Взгляд на сражение с разных сторон позволяет лучше понять причину тех или иных событий.

Во-вторых, действия ВВС Красной Армии и люфтваффе показаны на общем фоне сражения, отражена роль, которую сыграла авиация в ходе боевых действий. И многочисленные советские авиаторы, в основном молодые, и их противники, умудренные боевым опытом, привыкшие к победам, решали главную задачу: помочь победить наземным войскам. Именно с этой точки зрения надо оценивать действия авиации. Несомненно, велика роль тысяч советских летчиков, штурманов, стрелков, наземного персонала, командиров и работников штабов в том, что врага сначала удалось обескровить и остановить, а затем отбросить на запад.

Наконец, в-третьих, книга хорошо написана и с интересом читается. Архивные фотографии того времени доносят до нас лица людей, образцы авиационной техники, временами динамику боя. Авторам удалось «не утонуть» в обилии цифр и фактов, а нарисовать яркую картину прошедших событий.

Я полагаю, что надо приветствовать появление такой книги. Исследование вносит заметный вклад в задачу написания объективной истории Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Уверен, работа вызовет интерес у ветеранов, молодежи, всех, интересующихся отечественной историей. Надеюсь, что вслед за первой частью работы, освещающей оборонительный период битвы, вскоре последует вторая часть работы, описывающая действия авиации в период контрнаступления Красной Армии.

Губернатор Орловской области Е. С. Строев