От издательства

В современной западно-европейской военной литературе работы французского полковника А. Грассэ занимают видное место.

Методом изложения военно-исторических событий автор избрал сочетание «сухого» научного исследования с художественным описанием. От его внимания не ускользают «мелочи» боевой действительности, вроде личных переживаний участников боев, их обид, радостей, усталости, и влияние этих «мелочей» на тактические действия и на исход операций.

«Литературные (художественные) произведения, — говорит автор в предисловии, — не точны, технические труды слишком тяжелы для внимательного чтения. Вот почему мы старались, чтобы произведение, написанное нами для широкой публики, было строго точным, а чтение его было доступным для лиц, самых непосвященных».

Сюжетом книги «Сен-Гондские бои» являются действия группы войск Фоша, созданной сперва для связи между 4-й армией Лангль-де-Кари и 5-й армией, а затем реорганизованной в 9-ю армию.

Эти действия представляют для исследователя интерес как с точки зрения оперативной, так и с точки зрения тактической. Обстановка, сложившаяся на фронте армии Фоша, находившейся в стыке двух групп французских армий, отличалась весьма оригинальным моментом. В начале перелома на фронте Фош вынужден был сообразовать свои действия с оборонительными действиями правой группы армий, а на левом — с наступательными действиями 5-й, английской и 6-й армий.

Выполнения своих «оборонительно-наступательных задач» Фош добивался чрезвычайно жесткой требовательностью ко всем исполнителям. Он ставил глубокие наступательные задачи своим частям, заранее зная, что эти задачи не выполнимы, для того чтобы эти части не начали отступать, для того чтобы части хотя бы остались на занятых рубежах. [4]

Фош, как и Франше д'Эсперэ (командующий 5-й армией), широко пользовался методом посылки своих штабных офицеров в корпуса и дивизии для передачи приказов и для выяснения обстановки на месте, но крупным недостатком его работы по управлению войсками было то, что в решающие дни сражения он покидал свой командный пункт лишь для ночлега. Фош в эти дни ни разу не побывал в войсках. Он «беспрерывно дежурил» в штабе армии, а иногда уходил на прогулку со своим личным адъютантом, лейтенантом Ферассон, и говорил с ним о политической экономии, истории, философии и т. д.

Автор предлагаемого труда — французский полковник, большой патриот — всемерно восхваляет Фоша и остальных генералов и офицеров французской армии. Наш советский читатель, командир РККА, разберется, где эта хвала заслужена с точки зрения оперативно-тактического искусства и где она является следствием стремления автора изобразить вое французское «в розовых красках».

В переводе по возможности сохранен живой стиль автора. [5]