В Белоруссии и Литве

1

В зимней кампании 1944 г. Красная Армия разгромила стратегические группировки противника в районе Ленинграда, Новгорода, на Правобережной Украине, в Крыму и вышла на фланги немецко-фашистских войск, оборонявшихся в Белоруссии.

К концу мая 1944 г. линия фронта в Белоруссии представляла собой выступ, который вдавался далеко на восток. Для удержания этого выступа, названного гитлеровцами «белорусский балкон», немецко-фашистское командование сосредоточило крупные силы и создало глубоко эшелонированную оборону, превратив многие города в крепости. Враг использовал для организации обороны многочисленные реки, озера, заболоченные участки. Здесь оборонялись группа армий «Центр» и фланговые соединения соседних групп армий — всего 63 дивизии и 3 бригады.

Удерживая Белоруссию, противник прикрывал важнейшие восточнопрусское и варшавское направления и в то же время угрожал флангам советских войск, действовавших на подступах к Прибалтике и в Западной Украине. Поэтому важнейшей задачей Советских Вооруженных Сил в летне-осенней кампании являлось освобождение Белоруссии.

Проведение Белорусской операции возлагалось на войска 1-го Прибалтийского, 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов. В числе многих мероприятий, проведенных с целью создания [219] мощной группировки войск на этом важнейшем стратегическом направлении, являлся вывод сюда и 5-й гвардейской танковой армии.

К середине июня 1944 г. армия сосредоточилась в Смоленской области, в районе Ярцево. В соединениях и частях началась тщательная подготовка к предстоящим боям. Корпуса и бригады доукомплектовывались личным составом и материальной частью, ремонтировали боевую технику и вооружение, создавали запасы материальных средств.

Военный совет уделял особое внимание подготовке личного состава и техники к действиям в условиях лесисто-болотистой местности, большого количества водных преград. На занятиях по тактической подготовке отрабатывались главным образом темы по наступательному бою частей и подразделений с форсированием водных преград. Значительное внимание уделялось также обучению войск вести преследование, действовать в лесисто-болотистой местности.

Со штабами корпусов и танковых бригад были проведены командно-штабные учения со средствами связи по темам: «Ввод танкового корпуса в прорыв и действия его в оперативной глубине в составе подвижной группы фронта», «Форсирование водной преграды танковым корпусом, захват плацдарма и удержание его до подхода главных сил».

16 июня 5-я гвардейская танковая армия передается в состав 3-го Белорусского фронта, а в последующие 5 суток (17–22 июня) уже совершает переход по одному маршруту в выжидательный район Плосская, Гусино, Архиповка (40–50 км западнее Смоленска).

Перед войсками 3-го Белорусского фронта стояла задача во взаимодействии с 1-м Прибалтийским и 2-м Белорусским фронтами разгромить витебско-оршанскую группировку врага и выйти на Березину.

Решение командующего фронтом генерал-полковника И. Д. Черняховского предусматривало, в зависимости от хода наступления, 2 варианта ввода в сражение 5-й гвардейской танковой армии.

По первому варианту она должна была вступить в сражение в полосе 11-й гвардейской армии и наступать вдоль Минской автомагистрали на Борисов, по второму — [220] в полосе 5-й армии для развития наступления в направлении Богушевск, Толочин, Борисов.

Армия готовилась к операции, имея 2 танковых корпуса — 29-й и 3-й гвардейский. Это не могло не отразиться на планировании, так как при отсутствии третьего корпуса фактически не было возможности создать второй эшелон. Выделение же больших сил в резерв, естественно, приводило к ослаблению первого эшелона, что было крайне нежелательно.

Кроме того, из-за ограниченности маневра в условиях лесисто-болотистой местности возникла необходимость в придании корпусам достаточных средств усиления, чтобы они могли длительное время действовать в оперативной глубине в значительном отрыве друг от друга.

В соответствии с создавшимися условиями командарм принял решение вводить армию в сражение в одноэшелонном построении, имея на правом фланге 29-й танковый корпус, на левом — 3-й гвардейский танковый корпус.

В резерве командующего оставался 1-й отдельный гвардейский мотоциклетный полк; 76-й гвардейский минометный полк и один дивизион 678-го гаубично-артиллерийского полка составляли армейскую артиллерийскую группу; 689-й армейский истребительно-противотанковый полк использовался как артиллерийско-противотанковый резерв. Оставшаяся батарея среднекалиберных орудий 6-й зенитно-артиллерийской дивизии прикрывала командно-наблюдательный пункт армии.

Планирование предстоящей операции проходило в строжайшей тайне. К разработке плана операции кроме командования были допущены начальник оперативного отдела полковник А. М. Николайчук и его помощник подполковник Е. А. Бейзеров.

В мае штаб возглавил генерал-майор танковых войск Петр Иванович Калиниченко. До прибытия в 5-ю гвардейскую танковую армию генерал П. И. Калиниченко уже приобрел большой боевой опыт на фронтах Великой Отечественной войны, будучи начальником штаба 11-го, а затем 20-го танковых корпусов.

Решение командующего оформлялось графически на карте с приложением текстуального плана и планов оперативного обеспечения. Одновременно с планированием шла упорная и кропотливая подготовка операции в инженерном, материальном и других отношениях. [222]

Армейские и корпусные саперные части, не зная отдыха, оборудовали выжидательный и исходный районы, командные пункты, ремонтировали дорога, восстанавливали мосты. Учитывая, что на путях наступления придется преодолевать заболоченные участки местности, в танковых и мотострелковых бригадах заготавливались элементы мостов и просто бревна для самовытаскивания танков. В подразделениях комплектовались группы разграждений и восстановления дорог и мостов.

С окончанием основных работ по ремонту боевых машин все ремонтные и эвакуационные средства были выдвинуты непосредственно в расположение частей и подразделений. Учитывая особенности предстоящей операции, танковым корпусам для обеспечения марша в исходный район и к рубежу ввода в сражение придавалось по 5 тракторов из армейских эвакорот и по 7–10 ремонтных бригад с ремонтными летучками и запасными частями из состава танкоремонтного и авторемонтного батальонов, а для эвакуации танков с поля боя каждой танковой бригаде придавалось по 3 бронетягача.

Особое внимание Военный совет уделял созданию запасов материальных средств. Предстоящая наступательная операция в Белоруссии по своей глубине не могла идти ни в какое сравнение с ранее проведенными операциями. К тому же и хороших дорог в Белоруссии очень мало. В полосе боевых действий имелась единственная благоустроенная дорога — автомагистраль Москва — Минск, но на нее базировались многие армии, действовавшие на минском направлении. Поэтому, естественно, командование 5-й гвардейской танковой армии стремилось до начала [223] боев обеспечить соединения и части всем необходимым, максимально приблизить к войскам армейские базы.

Тылы работали с большим напряжением, но не хватало автотранспорта. Из 288 автомашин, положенных по штату, армейские автобатальоны имели только 164, из которых на ходу было 133 машины. Учитывая эти трудности, фронт придал армии 282-й автобатальон.

В оставшиеся дни усилиями 3 автобатальонов, насчитывавших 320 автомашин, со станций Куприно, Присельская, Рябцево были вывезены материальные средства, предусмотренные планом. Всего к началу операции армия имела боеприпасов 2 боекомплекта, горюче-смазочных материалов 2,5 заправки и 13 сутодач продовольствия{142}.

Несмотря на ограниченный срок подготовки, командование с особой тщательностью отработало все вопросы взаимодействия с 5-й, 11-й гвардейской и 1-й воздушной армиями и 2-м гвардейским танковым корпусом.

К началу операции 5-я гвардейская танковая армия имела в строю 534 танка и самоходных орудия{143}.

2

23 июня после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска фронта перешли в наступление.

На оршанском направлении по обе стороны от Минского шоссе наступали войска 11-й гвардейской армии под командованием генерала К. Н. Галицкого. Противник, опираясь на мощные оборонительные сооружения, оказывал упорное сопротивление. За день боя войска 11-й гвардейской армии продвинулись лишь на 2–3 км.

Успешнее действовали войска северной ударной группировки. Входившая в ее состав 5-я армия, которой командовал генерал Н. И. Крылов, развивая успех передовых батальонов, прорвала оборону противника и продвинулась на 10–11 км. Ломая сопротивление врага, войска 5-й армии 24 июня на богушевском направлении форсировали р. Лучеса и перерезали шоссейную дорогу Витебск — Орша.

В связи с успехом войск 5-й армии и конно-механизированной группы генерала Н. С. Осликовского, которые [224] вышли на оперативный простор, приняли решение 5-ю гвардейскую танковую армию ввести в сражение на богушевском направлении. Армии приказали сосредоточиться в лесах западнее Лиозно к утру 25 июня{144}. Поддерживать ее должны были главные силы 1-й воздушной армии в составе 4 авиационных корпусов и 2 авиационных дивизий.

Едва стемнело, корпуса потянулись на северо-запад. Танки, самоходно-артиллерийскио установки и колесные машины двигались с потушенными фарами. Радиостанции работали только на прием, четко действовала комендантская служба. Тылы остались в прежнем районе. Переход прошел организованно, сосредоточения армии противник не обнаружил.

С выходом войск в указанный район от корпусов были высланы разведывательные отряды. Продвигаясь за частями 65-го стрелкового корпуса 5-й армии, они вели разведку наблюдением.

Стремительно развивались события. Войска 5-й армии продолжали успешно продвигаться вперед. Конно-механизированная группа, введенная в сражение накануне, вела бои уже западнее Богушевска. В 14 час. 25 июня началось выдвижение 5-й гвардейской танковой армии. Перед ней стояла задача к исходу 26 июня передовыми отрядами овладеть г. Борисов и переправами через р. Березина. Вначале выступили передовые отряды танковых корпусов, а через 2 часа, вслед за ними, и главные силы.

Однако из-за плохого состояния дорог и мостов, передвижения на маршрутах больших масс войск общевойсковых [225] соединении, тыловых частей и подразделений танковые бригады продвигались медленно и обогнать наступавшую пехоту 5-й армии в этот день не смогли.

Армия входила в прорыв в одноэшелонном построении.

29-й танковый корпус, которым командовал генерал-майор танковых войск Е. И. Фоминых, имел задачу наступать в направлении Обольцы, Обчуга, Игрушки, Кострица и к исходу 26 июня передовым отрядом овладеть Стар. Борисовом и переправами через р. Березина.

3-й гвардейский танковый корпус генерала И. А. Вовченко должен был наступать в направлении Смоляны, Толочин, Бобр и к исходу дня передовым отрядом овладеть Нов. Борисовом. Кроме того, корпус получил задачу одной танковой бригадой нанести удар в южном направлении и овладеть ж.-д. ст. Коханово с целью содействия войскам 11-й гвардейской армии в разгроме оршанской группировки противника.

За 29-м танковым корпусом выдвигались армейская артиллерийская группа, артиллерийско-противотанковый и инженерный резервы; за 3-м гвардейским танковым корпусом — армейский резерв: 1-й отдельный гвардейский мотоциклетный полк{145}.

Армия вводилась в сражение в тот момент, когда не только тактическая зона обороны на всю ее глубину, но и армейский рубеж обороны противника были прорваны войсками первого эшелона фронта. Это обстоятельство создавало благоприятные условия для развития наступательных действий в высоких темпах и в то же время ставило [226] перед армией ответственные задачи по упреждению противника в занятии промежуточных рубежей, а также в создании значительного участка внутреннего фронта окружения.

3

В 4 часа 26 июня передовые отряды корпусов, пройдя боевые порядки 65-го стрелкового корпуса 5-й армии, с ходу атаковали противника, оборонявшегося на рубеже Горючка, Хадосы. Поддержанные огнем артиллерии 65-го стрелкового корпуса, они сломили сопротивление арьергардов 299-й и 256-й пехотных дивизий противника и вышли на оперативный простор. Вслед за ними в образовавшийся 8-км коридор устремились главные силы. Впервые 5-я гвардейская танковая армия вошла в прорыв без развертывания главных сил.

Танковые корпуса продвигались в колоннах. Для преодоления сопротивления отходящего противника развертывались обычно только их передовые отряды. При этом большую помощь оказывала штурмовая и бомбардировочная авиация. Действуя группами по 6–8 самолетов, она активно поддерживала действия передовых отрядов. Авиация, кроме того, успешно прикрывала главные силы армии, наносила штурмовые и бомбовые удары по отходящему противнику, а также помогала установить направления отхода остатков разгромленных частей и подразделений врага.

Передовой отряд 29-го танкового корпуса (усиленная 31-я танковая бригада), обойдя сильно укрепленный пункт Обольцы, продолжал продвигаться в западном направлении. Но на подступах к р. Усвейка он был вынужден временно остановиться. Заболоченная пойма реки в сочетании с инженерными заграждениями явилась труднопреодолимым рубежом. Многие километры вдоль реки представляли из себя широкую полосу трясины, заросшей нескошенной осокой. Встречались и окна, опасные не только для движения танков и артиллерии, но и для человека.

Переправ не было. Командир передового отряда заместитель командира корпуса полковник П. П. Сиводедов, инициативный и смелый офицер, посоветовавшись с командиром [227] бригады подполковником В. С. Молчановым, принял решение форсировать р. Усвейка силами моторизованного батальона автоматчиков под прикрытием огня артиллерии и танков.

Удар автоматчиков, возглавляемых капитаном К. Я. Соколовым, оказался неожиданным для врага. Немцы не выдержали натиска и начали отходить. На противоположный берег с помощью саперов переправились танки, и передовой отряд начал продвигаться в направлении на Обчугу. Но темпы снизились. Дороги были забиты автомашинами, бронетранспортерами, орудиями и тягачами, брошенными отступавшим противником. Танкам ничего не оставалось, как только продвигаться по обочинам.

Одновременно главные силы корпуса, подойдя к Обольцам, развернулись, после непродолжительной артиллерийской и авиационной подготовки сломили сопротивление вражеского гарнизона и во второй половине дня овладели этим населенным пунктом. После этого генерал Фоминых, учитывая трудности с преодолением заболоченной поймы р. Усвейка, отказался от намерения вести главные силы по пути передового отряда и направил 32-ю танковую бригаду под командованием подполковника Н. А. Курносова на Сенно, Рыдомль, с тем чтобы выйти к Обчуге с северо-востока, а 25-ю танковую бригаду, которой командовал полковник М. К. Зленко, на Толочнн, с тем чтобы в дальнейшем выйти к Обчуге с юго-востока{146}.

Наступление 3-го гвардейского танкового корпуса развивалось также успешно. Впереди главных сил двигалась 19-я гвардейская танковая бригада — передовой отряд, которым командовал полковник Г. А. Походзеев.

Обив арьергарды 286-й охранной дивизии противника, передовой отряд на плечах врага ворвался в Смоляны и перерезал железную дорогу Орша-Лепель{147}. В дальнейшем ему пришлось преодолеть много завалов, разрушенных мостов, заминированных участков дорог и подступов к населенным пунктам. Но гвардейцы упорно пробивались вперед. Уже к полудню танкисты, уничтожая мелкие группы противника, достигли населенного пункта Озерцы — до Толочина оставалось не более 4 км. [228]

Город Толочин являлся важным узлом дорог, сильным опорным пунктом, и враг делал все, чтобы удержать его. Видимо, поэтому и оказалась безуспешной попытка передового отряда с ходу овладеть Озерцами и развить наступление на Толочин. Для того чтобы разгромить части 286-й охранной дивизии и овладеть Толочином, генерал Вовченко вынужден был ввести в бой главные силы. В это же время 18-я гвардейская танковая бригада под командованием подполковника В. И. Есипенко приступила к выполнению задачи, поставленной ей командармом. Она перешла в наступление в направлении Коханово.

В 15 час. 30 мин. 26 июня по просьбе командира корпуса в воздухе появились штурмовики. Группы по 10–12 самолетов начали бомбить и поливать огнем позиции врага. Еще не успели скрыться штурмовики, грянули орудийные залпы. Путь танкам и пехоте был открыт, и гвардейцы перешли в наступление.

Противник не выдержал удара. Его части были выбиты из Озерцы, а остатки поспешно отошли к Толочину. Началось преследование. Впереди наступала 19-я гвардейская танковая бригада. Ее батальоны под командованием капитана П. В. Фещенко и майора Н. С. Калашникова первыми вышли на подступы к городу, а затем завязали уличные бои. В дыму от дома к дому продвигались танкисты и автоматчики. Огнем из пушек и пулеметов они выбивали врага, засевшего в подвалах и чердаках. Танковый батальон капитана П. В. Фещенко в тесном взаимодействии с мотострелковыми подразделениями прорвался к железнодорожной станции. Здесь было захвачено 7 эшелонов с продовольствием, боеприпасами, техникой и [229] запасными частями. Железная и шоссейная дороги Орша — Минск оказались перерезанными.

За героизм и умелое управление подразделениями в бою коммунисту гвардии капитану П. В. Фещенко и гвардии майору Н. С. Калашникову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Во второй половине дня Толочин был полностью очищен от врага. Двумя часами позже 19-я гвардейская танковая бригада вышла к населенному пункту Романовка (10 км западнее Толочина).

Успешно развивала наступление и 18-я гвардейская танковая бригада. Ее передовой отряд, возглавляемый заместителем командира бригады майором Ф. Г. Тарасовым, искусно маневрируя, сломил сопротивление противника и ворвался на ж.-д. ст. Коханово, где захватил 4 эшелона с различным военным грузом. Таким образом, шоссейная дорога Орша — Минск была перерезана и в районе Коханово.

Во второй половине дня 18-я гвардейская танковая бригада вела упорный бой с танками и пехотой противника, отходившими из-под Орши. Контратаками с юга враг стремился выбить подразделения бригады из Коханово, но все контратаки были успешно отбиты.

В то время когда части 3-го гвардейского танкового корпуса вели борт на Минской автомагистрали, 1-й отдельный гвардейский мотоциклетный полк под командованием гвардии подполковника Сергея Исаевича Шпольберга прошел через шоссе в районе Толочина и устремился на юг вдоль левого берега р. Друть. Перед полком командарм поставил задачу: действуя в качестве армейского разведотряда в направлении Круглое, Стаи, Чернявка, обеспечить [230] левый фланг армии от внезапных ударов противника.

С овладением населенным пунктом Круглое полк должен был повернуть на запад, выйти к Березине в районе Чернявки, захватить переправу и удерживать ее до подхода главных сил армии.

Впереди главных сил мотоциклетного полка на удалении 5–6 км следовала головная походная застава. Ее возглавлял командир батальона капитан В. С. Авраменко. Сбивая на своем пути мелкие подразделения прикрытия, головная походная застава к вечеру 26 июня вышла к населенному пункту Слобода и заняла его. На пути лежала дер. Круглое. Шедший впереди разведдозор во главе со старшим лейтенантом С. И. Полежайкиным доложил: в Круглом находится до 2 пехотных батальонов с танками и артиллерией. Командир полка решил разгромить врага.

После 6-минутного артналета гвардейцы ворвались в Круглое. В гарнизоне поднялась паника, беспорядочная стрельба. Но вскоре гитлеровцы пришли в себя и под прикрытием 3 «тигров» двинулись навстречу атакующим подразделениям 1-го гвардейского мотоциклетного полка. Удар тяжелых машин противника приняла на себя рота под командованием гвардии капитана И. Н. Игнатьева. Первыми же выстрелами советские танкисты подбили один «тигр», но и одна тридцатьчетверка вышла из строя. Против 2 «тигров» осталось 2 тридцатьчетверки.

Исход боя решали секунды. Гвардейцы опередили. Черным дымом окутался второй вражеский танк. Третий «тигр», развернувшись на большой скорости, стал уходить. Проходя мост, он сломал перила и свалился в воду{148}. Враг в деревне Круглое был разгромлен. В ходе боя только рота под командованием капитана Игнатьева уничтожила 3 танка, 4 пушки, около 50 автомашин и до 200 солдат и офицеров. Отважно действовал взвод во главе с младшим лейтенантом Я. Г. Никудиным. Взвод первым ворвался в Круглое. Около 20 автомашин, 30 повозок и до 40 гитлеровцев было уничтожено гвардейцами взвода{149}.

Противник не мог смириться с потерей населенного пункта Круглое. Приведя в порядок свои подразделения, он повел наступление. Контратаки следовали одна за другой. [231] Но каждый раз гвардейцы заставляли гитлеровцев откатываться обратно, устилая путь трупами. Только комсомолец автоматчик 3-й роты мотоциклетного батальона рядовой Я. В. Курдюмов при отражении контратак противника уничтожил 5 гитлеровцев. Не за одно это командование полка представило его к награде орденом Красной Звезды. В одной из атак группа вражеских солдат под покровом ночи пыталась проникнуть на командный пункт батальона. Ярослав первым заметил фашистов и забросал их гранатами. Вместе с другими автоматчиками отбил атаку врага, взяв в плен офицера и солдата.

В ходе одной из контратак до взвода гитлеровцев просочилось в расположение командного пункта полка. Находившийся в то время там командир роты управления гвардии капитан Е. В. Титов смело повел бойцов в бой. Прорвавшихся гитлеровцев почти полностью истребили, а остатки взяли в плен.

В течение 8 часов шли упорные схватки. Появились раненые. Но помощь им оказывалась незамедлительно. Мужество и смелость проявляли медики на своем важном посту.

Откуда только брались силы у санинструктора комсомолки старшины З. Б. Сысоевой! Находясь в боевых порядках подразделений, она под ураганным огнем врага оказывала помощь воинам. Зоя хорошо помнила 28 июля 1943 г., когда ее, тяжелораненую, не оставили товарищи в беде. Это придавало ей еще больше энергии. Отважная девушка вынесла с поля боя 7 раненых и 5 оказала первую помощь.

Противнику так и не удалось вернуть Круглое. Первый день боев, которые вела 5-я гвардейская танковая армия, дорого обошелся фашистам. Они потеряли около 5000 солдат и офицеров и большое количество техники.

Войсками было захвачено 23 танка и самоходных орудия и 80 пушек, до 1000 гитлеровцев взято в плен{150}.

Продвинувшись почти на 50 км, армия вышла в тыл оршанской группировки противника, силами 3-го гвардейского танкового корпуса перерезала шоссейную и железную дороги Москва — Минск и тем самым оказала большое влияние на дальнейший ход наступательной операции всего 3-го Белорусского фронта. 2-й гвардейский [232] танковый корпус в этот день также вышел на Минскую автомагистраль в 15 км западнее Орши. Противник был лишен кратчайшего и удобного пути отхода на запад, а также возможности маневрировать резервами. Разгромленные вражеские части, никем не управляемые, огромными массами стекались к единственной автомагистрали и попадали под сокрушительные удары наших войск.

4

Преследуя противника, 5-я гвардейская танковая армия в течение 27 июня развивала достигнутый успех и стремилась не допустить организованного отхода немецко-фашистских войск за Березину. Зачастую войскам, наступавшим на минском направлении, приходилось вести напряженные бои с многочисленными группами противника, отходившими из районов Богушевска и Орши.

Так, 29-й танковый корпус после овладения Обчугой вынужден был приложить немало усилий, чтобы остановить, а затем и разгромить одну из отходивших групп, имевшую в своем составе до 1200 солдат и офицеров, 7 самоходных орудий, 7 пушек, 8 минометов и 2 танка. Обстановка требовала быстрейшей ликвидации прорвавшегося противника, и вот почему: отходя, гитлеровцы в первой половине дня перерезали коммуникации 29-го танкового корпуса.

Решение этой задачи возложили на специально созданный отряд в составе 10 танков и самоходно-артиллерийских установок, усиленных мотопехотой и артиллерией. Отряд возглавил заместитель командира 32-й танковой бригады подполковник В. И. Смирнов. К полудню все было покончено. 650 убитых солдат и офицеров и 150 пленных — таков итог боя. Только нескольким гитлеровцам удалось скрыться, но и они вскоре были пленены{151}.

Наибольшее сопротивление противник оказывал в полосе наступления 3-го гвардейского танкового корпуса. Отступая вдоль Минской автомагистрали на Борисов, гитлеровцы через каждые 3–5 км выставляли засады и отряды прикрытия. Передовой отряд корпуса вынужден был [233] часто развертываться и вступать в бой, что в значительной степени снижало темпы преследования. Освобождая один за другим населенные пункты, корпус в первой половине дня вышел к р. Бобр. На этом рубеже враг рассчитывал задержать дальнейшее наступление наших войск. На правом берегу реки были отрыты траншеи, прикрытые проволочными заграждениями, имелись доты и дзоты. Большую надежду враг возлагал и на трудности форсирования реки с заболоченными берегами. Отходившие части 286-й и 299-й пехотных дивизий противника успели занять заранее подготовленные позиции. Преодолеть р. Бобр с ходу передовой отряд не смог — началась подготовка к форсированию с привлечением главных сил корпуса. Захват плацдарма возлагался на мотострелковые части.

Первым форсировал реку моторизованный батальон 3-й гвардейской танковой бригады. Опытный комбат коммунист капитан Л. К. Ерофеевских умело управлял подразделениями. Вместе со своим заместителем капитаном И. С. Шустом он личным примером увлекал за собой солдат батальона.

Противоположный берег захватил взвод коммуниста гвардии старшины И. П. Панкова. Его успех развила рота под командованием старшего лейтенанта Д. И. Савкина. В коротком бою ее воины уничтожили 125 вражеских солдат и офицеров и 117 взяли в плен. Только автоматчик старшина Д. Ф. Махов уничтожил 14 гитлеровцев и 8 солдат взял в плен. Успешно решала огневые задачи и минометная рота, которой командовал старший лейтенант М. Ф. Голод. Минометчики подавили огонь 2 батарей и уничтожили свыше 50 вражеских солдат{152}.

Вслед за нехотой на правый берег переправились танки.

Еще при подходе передового отряда к р. Бобр для удара в тыл противостоящей группировке противника был направлен 3-й батальон 19-й гвардейской танковой бригады. Воины храбро сражались с врагом. В этом бою особенно отличился лейтенант В. М. Чеботарев. Уничтожив 10 солдат и захватив в плен обер-лейтенанта, он не заметил, что оказался один против нескольких гитлеровцев. Яростно отбивался лейтенант. Один за другим падали [234] сраженные пулями враги. В перестрелке был убит и офицер, взятый в плен. Лейтенант Чеботарев в неравной схватке погиб. За мужество и преданность, проявленные в бою, коммунисту Василию Михайловичу Чеботареву Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.

5-я гвардейская танковая армия 27 июня продвинулась на глубину до 30 км. К исходу дня 3-й гвардейский танковый корпус овладел населенным пунктом Бобр, 29-й танковый главными силами вышел в район Шарнево (2 км южнее Обчуги), а его передовой отряд овладел Осиновкой (15 км юго-западнее Обчуги).

Успешно продвигались и войска генерал-лейтенанта К. Н. Галицкого. Гвардейцы совместно с войсками 31-й армии генерала В. В. Глаголева освободили крупный железнодорожный узел и г. Орша и вечером 27 июня дрались в районе Толочина. Конно-механизированная группа вела бои севернее и южнее Холопеничи, 2-й гвардейский танковый корпус вышел в район Староселье.

Удары по врагу наращивались с каждым часом.

Чем ближе подходили войска 5-й гвардейской танковой армии к р. Березина, тем упорнее сопротивлялся противник. Гитлеровцы понимали, к чему может привести выход советских войск к реке. Они принимали все меры к тому, чтобы остановить наступление. Еще несколько дней назад 5-я танковая дивизия врага располагалась в районе Ковеля. Катастрофическое положение заставило фашистское командование перебросить эту дивизию по железной дороге в Борисов. По плану гитлеровцев она должна была занять оборону на рубеже р. Бобр и не допустить дальнейшего [235] продвижения 5-й гвардейской танковой армии на запад. Разведка обнаружила части 5-й танковой дивизии противника, когда они проходили рубеж Игрушки, Крупки. Поскольку дивизия не сумела в указанный срок занять этот рубеж, ее задача сводилась к тому, чтобы активными действиями замедлить продвижение войск, наступавших вдоль Минской автострады. В своем составе дивизия имела 120 средних и 9 тяжелых танков, 120 бронетранспортеров и 4000 солдат и офицеров.

Оценив сложившуюся обстановку, маршал П. А. Ротмистров решил выдвинуть на танкоопасные направления подвижные отряды, а также нанести по подходящему противнику сильные удары авиацией и артиллерией. Одновременно 3-м гвардейским танковым корпусом и частью сил 29-го танкового ударить во фланг и тыл противнику, разгромить его на рубеже Игрушки, Крупки и развить стремительное наступление в направлении Борисова.

Решающая роль в разгроме 5-й танковой дивизии противника отводилась 3-му гвардейскому танковому корпусу.

Рано утром 28 июня после нанесения бомбовых ударов и проведения 15-минутного огневого налета соединения 3-го гвардейского танкового корпуса перешли в наступление, направляя основные усилия в обход Крупок с юга. Однако добиться существенного успеха им не удалось. Продвинувшись не более чем на 500–600 м, они были остановлены сильным артиллерийско-минометным огнем. А через некоторое время, произведя артиллерийско-авиационный налет, противник перешел в контратаку. Около двух вражеских полков пехоты при поддержке 50 танков двинулось на позиции корпуса. Обстановка накалялась.

Командир корпуса генерал И. А. Вовченко через представителя оперативной группы 1-й воздушной армии вызвал полк штурмовой и полк бомбардировочной авиации. От прямых попаданий авиабомб загорелось несколько танков, контратака врага была сорвана. Не успел стихнуть гром бомбежки, как заговорила армейская и корпусная артиллерия. Повторный артналет длился 20 мин. — и снова в атаку. Соединения 3-го гвардейского танкового корпуса совместно с 31-й танковой бригадой 29-го танкового корпуса, наносившей удар во фланг противника, вели ожесточенный встречный бой до позднего вечера. К исходу [236] дня 3-я гвардейская танковая бригада овладела Крупками, а 18-я гвардейская танковая бригада выбила противника из населенного пункта Шейки (8 км северо-восточнее Крупок).

Наибольшего успеха 28 июня добился 29-й танковый корпус. Пользуясь тем, что основные силы 5-й танковой дивизии врага оказались скованными 3-м гвардейским танковым корпусом, его соединения устремились вперед. 32-я танковая бригада, освободив ряд населенных пунктов, начала быстро продвигаться к р. Березина. Для развития успеха генерал Фоминых вслед за ней направил находившуюся в резерве 25-ю танковую бригаду. Бригады с боем продвинулись более чем на 20 км и вышли в район Житькова, расположенного 12–15 км севернее Борисова. Ранним утром 29 июня к ним подошла и 31-я танковая бригада.

До Березины оставалось не более 10 км. В первом часу дня 1-й танковый батальон 31-й танковой бригады под командованием майора Г. И. Кудрявцева вышел к Березине в районе совхоза Веселово, но переправиться на противоположный берег ему не удалось — в последнюю минуту гитлеровцы взорвали мост.

С правого берега реки немцы вели сильный артиллерийский и ружейно-пулеметный огонь. Восстанавливать мост в таких условиях было невозможно. Поэтому вся тяжесть форсирования Березины легла на моторизованный батальон. Вскоре автоматчики под командованием капитана К. Я. Соколова, поддержанные огнем танков и САУ, форсировали реку и завязали бой на правом берегу. Началось восстановление моста.

Тем временем 32-я и 25-я танковые бригады нанесли удар в направлении Борисова. К 16 час. они достигли перекрестка дорог, находившегося в 2 км севернее города. Выход 29-го танкового корпуса к Борисову создал угрозу флангу и тылу группировки противника, действовавшей перед 3-м гвардейским танковым корпусом. Вырисовывался новый котел, и поэтому противник 29-го июня начал поспешно отводить свои части к Борисову.

Корпус генерала Вовченко незамедлительно перешел к преследованию. Его 18-я гвардейская танковая бригада наступала в направлении Бол. Ухолоды (5 км юго-восточнее Борисова), а 3-я гвардейская танковая совместно со 2-й гвардейской мотострелковой бригадой — вдоль Минской [237] автомагистрали. Бригадам приходилось неоднократно преодолевать разрушенные участки дорог, минные поля и другие заграждения. Авиация противника бомбила боевые порядки. И все же к исходу дня части корпуса, действовавшие вдоль шоссе, вышли к северной окраине Борисова и совместно с соединениями 29-го танкового корпуса завязали уличные бои{153}.

Преодолевая упорное сопротивление врага, гвардейцы освобождали один квартал за другим. В пылу боя танк 2-го батальона 3-й гвардейской танковой бригады, в экипаж которого входили лейтенант П. Н. Рак, сержанты А. А. Петряев и А. И. Данилов, проскочил по заминированному мосту в южную часть города. Вскоре мост взлетел на воздух. Экипаж, отрезанный от своих, дрался в течение 16 часов. Смелыми действиями гвардейцы вызвали панику среди вражеского гарнизона, раздавили несколько зенитных орудий, освободили группу раненых военнопленных. В центре города храбрецы разгромили фашистскую комендатуру и штаб части. Когда подошли вражеские танки, гвардейцы смело вступили с ними в бой. Уничтожив 2 танка врага, экипаж в этом неравном бою героически погиб.

За совершенный подвиг лейтенанту П. Н. Раку, сержантам А. А. Петряеву и А. И. Данилову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Жители г. Борисов свято хранят память о славном подвиге отважного экипажа. Осенью 1960 г. героям-танкистам был воздвигнут памятник.

Южнее г. Борисов в этот день 18-я гвардейская танковая [238] бригада овладела крупным населенным пунктом Бол. Ухолоды. Ее моторизованный батальон форсировал Березину 5 км южнее Борисова и вел бой за расширение плацдарма. Не менее успешно действовал 1-й отдельный гвардейский мотоциклетный полк. Преодолев р. Друть в районе Толочина, он трое суток совершал рейд по вражеским тылам. Не один раз подполковник С. И. Шпольберг докладывал в штаб армии о поведении врага, проведенных боях и о нанесенных фашистам потерях. 28 июня в районе населенного пункта Стаи отряд разгромил гитлеровскую колонну, поспешно отходившую к Березине.

К вечеру следующего дня разведчики сосредоточились в лесу, 2 км восточнее Чернявки. Здесь было 2 моста: южнее деревни — через р. Березина и севернее — через р. Бобр.

Чернявку оборонял гарнизон силою до 2 пехотных батальонов. Командир отряда подполковник Шпольберг решил захватить одновременно обе переправы, для этого создал 2 группы. Первую — в составе 1 самоходно-артиллерийской установки, 4 бронемашин и 4 станковых пулеметов, установленных на «виллисах», для захвата моста через р. Бобр. Вторая группа — 2 танка, 2 самоходно-артиллерийские установки и 3 бронемашины — предназначалась для захвата переправы через Березину. Основные силы полка, поддерживая действия групп, наносили удар по гарнизону врага в Чернявке.

Когда солнце начало клониться к горизонту, разведчики пошли в бой. Смелыми и решительными действиями обе группы овладели мостами и заняли круговую оборону. [239]

Нескольким гитлеровцам удалось прорваться на мост через Березину и даже поджечь его. К счастью, подоспел взвод мотоциклетного батальона, которым командовал лейтенант С. В. Литовченко, а затем и танкисты младшего лейтенанта Я. Г. Никудина. Враг был отброшен. Под прикрытием танков началось разминирование моста.

Завершался разгром врага и в Чернявке. На ее улицах и около переправ валялось более 200 трупов гитлеровцев. Разведчики разгромили штаб 14-го штурмового полка 4-й армии, захватили 80 автомашин и более 80 повозок с различными грузами. В этом бою особо отличились автоматчики сержант В. А. Крупка, старший сержант Н. Ф. Бородулин и командир мотоциклетного батальона капитан В. С. Авраменко. Они были награждены орденами и медалями.

Таким образом, к вечеру 29 июня 5-я гвардейская танковая армия имела за Березиной 3 плацдарма. Бои по их расширению продолжались всю ночь. Командующий и командиры корпусов принимали энергичные меры, чтобы как можно скорее усилить войска, действовавшие на плацдармах, и под покровом ночи с помощью подручных средств перебросить на правый берег Березины возможно больше мотострелковых подразделений.

Сложнее обстояло дело с танками. Своих переправочных средств армия не имела, а фронтовая понтонная бригада еще не подошла. Но работа на берегу кипела. Саперы и танкисты всю ночь вели разведку реки; старательно трудились пехотинцы, запасая бревна, доски, бочки — все, что можно использовать для переправы.

На рассвете к Березине подошли части 11-й гвардейской армии. После увязки взаимодействия с 83-й и 5-й гвардейскими стрелковыми дивизиями в 3 часа 30 мин. 30 июня 2-я гвардейская мотострелковая бригада, моторизованные батальоны танковых бригад и части 11-й гвардейской армии приступили к форсированию реки на подручных средствах. Участники боев за Борисов и по сей день помнят гвардейцев батальона, которым командовал капитан Л. К. Ерофеевских. Они первыми достигли противоположного берега реки и ворвались в траншеи гитлеровцев. Среди воинов батальона особо отличились командир взвода автоматчиков старшина И. П. Панков, рядовой М. И. Конишев, старшина Д. Ф. Махов — они были награждены орденом Красного Знамени, а их [240] командир капитан Ерофеевских — орденом Александра Невского{154}.

Переправившаяся мотопехота тотчас же перешла в атаку. С раннего утра разгорелся бой северо-западнее и юго-западнее Борисова. Гитлеровцы оказывали яростное сопротивление. Против мотострелковых частей 5-й гвардейской танковой армии и гвардейских частей 11-й армии они бросили танки и авиацию, пытаясь уничтожить переправившиеся через Березину советские войска. Наших танков на правом берегу реки не было, и поэтому для мотострелковых частей сложилась тяжелая обстановка.

К полудню к реке подошла 8-я понтонная бригада и приступила к наводке переправ для танков и артиллерии.

Вражеская авиация, не считаясь с потерями, прилагала отчаянные усилия, чтобы сорвать переброску частей армии через Березину. Весь день висели бомбардировщики над нашими войсками. Река кипела от взрывов авиабомб. Особенно тяжело было на переправе северо-западнее Борисова. Во второй половине дня, когда уже завершалась наводка моста, самолеты противника разбомбили его. Большие потери понес 193-й саперный батальон 29-го танкового корпуса{155}.

Во второй половине дня понтонная бригада с участием саперных батальонов навела по 3 переправы на каждый танковый корпус. К этому времени мотопехота на правом берегу овладела 3 линиями траншей и достигла южной, юго-восточной и восточной окраин города. Главные силы армии завязали бой в южной части Борисова.

Впереди наступала 32-я танковая бригада. Прикрывая танки, дружно наступала пехота 11-й гвардейской армии, поддерживаемая огнем артиллерии. Вражеский гарнизон, включавший в себя разбитые части 14, 299, 256-й пехотных и 5-й танковой дивизий, а также различные охранные и полицейские подразделения, упорно сопротивлялся. Но положение противника с каждым часом становилось безнадежнее. Танковые батальоны капитана А. Н. Датунашвили и майора М. И. Иомина совместно с пехотой успешно истребляли врага. Ранним утром 1 июля начальник штаба 29-го танкового корпуса полковник И. Т. Лятецкий [241] доложил маршалу П. А. Ротмистрову, что Борисов освобожден{156}.

Еще кое-где на окраинах вспыхивали схватки с врагом, а здесь, в центре города, население восторженно встречало своих освободителей.

Весь день 1 июля армия переправлялась на правый берег Березины и сосредоточивалась в лесах западнее Борисова. Надо было спешить. Впереди был Минск.

Выход к Березине и овладение совместно с войсками 11-й гвардейской и 31-й армий Борисовом явились крупным успехом. За 5 суток беспрерывных боев армия продвинулась на глубину до 160 км, разгромила несколько пехотных дивизий и нанесла поражение частям 5-й танковой дивизии. Только отсутствие переправочных средств и возросшее сопротивление противника не позволили гвардейцам форсировать Березину с ходу.

5

После выхода наших войск на Березину, освобождения Борисова и выхода в район Осиповичей образовалась огромная дуга, которая с 3 сторон охватывала отступавшие главные силы 4-й немецкой армии. Подвижные соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов находились в 100 км северо-восточное и юго-восточнее Минска, а немецко-фашистские войска, отходившие к Минску, в 130–150 км восточнее города. Сложились благоприятные условия окружить в короткий срок крупную вражескую группировку и овладеть Минском.

Учитывая создавшуюся обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования организовала двусторонний обход — из районов Борисова и Осиповичей на Минск. Одновременно продолжалось фронтальное преследование врага в направлении Могилев, Минск.

5-я гвардейская танковая армия также получила задачу развивать наступление и к исходу 2 июля овладеть Минском{157}. Одновременно штаб фронта отдал войскам специальную директиву, в которой указывалось следующее: «Противник понес крупное поражение и не располагает [242] в данное время свежими и сколько-нибудь крупными резервами, личный состав войск противника деморализован. Сейчас мы имеем все возможности превратить достигнутый успех в окончательный разгром немецко-фашистских войск на нашем направлении. Для этого надо резко повысить темпы наступления, немедленно достигнуть большой стремительности в действиях войск. Мы должны, не давая врагу опомниться, неустанно наносить ошеломляющие удары, проявлять больше дерзости, настойчивости и смелости в преследовании и разгроме врага».

С рассветом 2 июля 5-я гвардейская танковая армия возобновила преследование противника. В 15 км западнее Борисова, на линии Юрьево, Мгле 29-му танковому корпусу преградил путь арьергард противника. Наступавшая в голове корпуса 32-я танковая бригада под командованием подполковника Н. А. Курносова с 1446-м самоходно-артиллерийский полком капитана М. С. Лунева решительным ударом сбила вражеские войска с занимаемых рубежей и в 6 час. овладела населенным пунктом Юрьево. Дальнейшее ее продвижение было остановлено. Противник взорвал единственный мост через р. Усяжа, отошел на высоты, расположенные западнее Юрьево, и снова перешел к обороне. Подступы к реке прикрывались огнем танков и артиллерии.

На помощь пришел 377-й армейский инженерный батальон. Командиру батальона майору Г. А. Еремину была поставлена трудная задача построить переправу через Усяжу под огнем врага. Берега реки оказались заболоченными, и поэтому потребовалось много строительного материала. Лес находился в 600–700 м от реки, к тому же не было тракторов, а автомобили вязли в илистом грунте. Бревна переносились на плечах, саперы трудились не жалея сил. Как всегда, были впереди рядовые В. Н. Харитонов и И. Ф. Квашнев. Командиры саперных отделений сержанты Я. С. Шубенцов, Я. П. Казаков, ефрейтор М. А. Иванов под руководством командира роты старшего лейтенанта Ф. Д. Соловьева успешно выполнили приказ командира корпуса. Под разрывами вражеских снарядов саперы выложили гать, забили сваи, сделали настил. Переправа танков началась.

32-я танковая бригада, сбив противника с занимаемого рубежа, устремилась в сторону Логойска. Левее наступала 31-я танковая бригада под командованием подполковника [243] В. С. Молчанова. Обойдя оз. Великое с юга, она к середине дня вышла к р. Усяжа в районе населенного пункта Мгле, где завязала бой с танками и пехотой противника.

В то время когда танкисты 29-го корпуса вели бой западнее Юрьева и в районе Мгле, 3-й гвардейский танковый корпус подходил к крупному узлу шоссейных и железных дорог Жодино (15–20 км юго-западнее Борисова). Совместно с 31-й танковой бригадой корпус сломил сопротивление врага в районе Жодино, Мгле и начал успешно продвигаться к Острошицкому Городку.

Противник откатывался к Минску, все более обнажая левый фланг и тыл своих войск. Преследуя врага, танкисты освободили ряд населенных пунктов. К исходу 2 июля главные силы армии достигли Острошицкого Городка, а передовые отряды корпусов дрались на ближних подступах к Минску.

Немецко-фашистское командование принимало лихорадочные меры, чтобы удержать Минск и вывести полуокруженные войска. На подступах к городу противник спешно отрывал траншеи, оборудовал артиллерийские позиции, отдельные дома и каменные постройки приспосабливал к круговой обороне. На танкоопасных направлениях устанавливались фугасы и минные поля.

В районе Минска в это время находились остатки 78, 250, 260-й пехотных, 5-й танковой дивизий, а также переброшенные из Польши 3 полицейских полка СС.

На рассвете 3 июля передовые отряды 5-й гвардейской танковой армии завязали бои за северную и северо-восточную окраины Минска{158}, а главные силы обходили город с северо-запада. Первыми ворвались в город танки 18-й гвардейской танковой бригады во главе с командиром бригады гвардии подполковником В. И. Есипенко{159}. Вслед за ними вступили в город остальные соединения 3-го гвардейского танкового корпуса. На улицах танкисты встретили сильное сопротивление. Гитлеровцы вели огонь с чердаков, из окон домов и подвалов. В дальнейшем бои с северной окраины переместились в центральную часть города. Сюда же пробивались части 2-го гвардейского танкового корпуса, вошедшего в город с востока. [244]

К 9 час. 3 июля большая часть Минска была освобождена.

К середине дня подошли передовые отряды 11-й гвардейской и 31-й армий. Одновременно с ними с юго-востока вступил в город 1-й гвардейский танковый корпус генерала М. Ф. Панова.

Заняв Минск, наши войска замкнули кольцо окружения, внутри которого восточнее Минска оказалось 18 дивизий противника, которые вскоре вынуждены были сложить оружие.

Вечером 3 июля столица нашей Родины — Москва салютовала советским войскам, освободившим Минск. Наряду со многими соединениями 3-го и 1-го Белорусских фронтов почетное наименование Минских было присвоено отличившимся в боях бригадам 3-го гвардейского танкового корпуса, а всему личному составу объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего.

Во второй половине дня 3 июля, как только в Минск вошли передовые отряды 11-й гвардейской и 31-й армий, 5-я гвардейская танковая армия, выйдя из города, возобновила наступление в западном направлении. 3-й гвардейский танковый корпус наносил удар в сторону Волмы; 29-й танковый корпус, обходивший г. Минск с северо-запада, двинулся на Раков.

6

Основное направление наступления 5-й гвардейской танковой армии постепенно смещалось на север. Теперь уже ни у кого из танкистов не было сомнений в том, что армии придется участвовать в освобождении Советской Прибалтики. И действительно, 4 июля была получена новая боевая задача. Армии предстояло развивать наступление в направлении Воложин, Вильнюс и во взаимодействии с 3-м гвардейским механизированным корпусом генерала В. Т. Обухова освободить столицу Литовской ССР{160}.

Перед фронтом 5-й гвардейской танковой армии отходили, прикрываясь сильными арьергардами, части 25-й моторизованной, 78-й штурмовой и 256-й пехотной дивизий противника. [246]

Большие надежды немецко-фашистское командование возлагало на подготовленный в инженерном отношении оборонительный рубеж Остваль, который проходил по левому берегу р. Ошмянка и по линии Жупраны, Богданов, Вишнево.

Готовить этот рубеж немцы начали еще в 1943 г., намереваясь создать здесь укрепления, которые преградили бы путь по Ошмянской возвышенности с востока на запад.

Учитывая сложившуюся обстановку, систему обороны противника и условия местности, командующий принял решение вести наступление по двум направлениям: 29-м танковым корпусом — на Молодечно, Крево, Жупраны, а 3-м гвардейским танковым корпусом — Воложин, Богданов, Гольшаны. В последующем обоим корпусам предстояло развивать успех на северо-запад и во взаимодействии с 3-м гвардейским механизированным корпусом ударом с юга и юго-востока овладеть г. Вильнюс.

Решение командующего 5-й гвардейской танковой армией наступать на Вильнюс по двум направлениям с нанесением удара одним корпусом вначале на север, а затем, с овладением Молодечно, на запад было вызвано сложившейся обстановкой. Дело в том, что полосу наступления армии пересекала Березина (Неманская) с заболоченными берегами и большим количеством притоков. Единственное шоссе Раков — Ошмяны не могло обеспечить стремительного наступления танковой армии, требующего широкого маневра. Кроме того, противник, используя Березину как промежуточный рубеж обороны, в любое время мог взорвать все имевшиеся на ней мосты, а инженерных средств для обеспечения форсирования реки 2 танковыми корпусами в армии было недостаточно. Это могло привести к нежелательной паузе в наступлении на Вильнюс. Маневр 29-м танковым корпусом на Молодечно не только позволял обойти воложинскую группировку противника, но и разгружал шоссейную дорогу на Ошмяны.

С рассветом 5 июля войска армии перешли в наступление. В голове 29-го танкового корпуса действовала 25-я бригада, усиленная 1446-м самоходно-артиллерийский полком. На подступах к г. Молодечно бригада встретила сильное сопротивление. Завязался бой, который длился 14 часов. Гитлеровцы были разгромлены, на улицах города осталось много разбитых автомашин и трупов [247] вражеских солдат. Танкисты, окрыленные успехом, развивали наступление на Крево.

За успешные действия по освобождению Молодечно 25-я танковая бригада, возглавляемая подполковником И. П. Мищенко, была награждена орденом Красного Знамени, а 1446-й самоходно-артиллерийский полк, которым командовал капитан М. С. Лунев, орденом Александра Невского{161}.

Соединения 3-го гвардейского танкового корпуса вышли на подступы к Воложину. У населенного пункта Сугвозды (10 км северо-восточнее Воложина) разведчики обнаружили большую колонну машин. Как потом выяснилось, это были части боевой группы. Номера она не имела и называлась по имени своего командира Карла Мюллера. Еще 2 июля группа прибыла из Германии для усиления минской группировки. Очутившись в тылу наших войск, она поспешно повернула назад, и теперь 200 немецких автомашин приближались к Воложину. Гитлеровцы даже не предполагали, что по параллельному шоссе продвигаются войска 3-го гвардейского танкового корпуса, удар гвардейцев оказался для них внезапным. Лишь небольшим разрозненным группам удалось скрыться в лесах.

Овладев Воложином, корпус с ходу форсировал Березину и, сбивая вражеские заслоны, продвигался по шоссе, ведущему в Ошмяны. По мере приближения к ошмянскому оборонительному рубежу сопротивление противника возрастало. Контратаки следовали одна за другой. Значительно активизировала действия немецкая авиация. Небольшими группами она бомбила боевые порядки наступавших частей.

Наиболее сильные бои развернулись 6 июля в районе Богданово. Поздним вечером генерал И. А. Вовченко докладывал в штаб армии: «Противник одновременно с двух направлений перешел в контратаку. До полка пехоты и 16 самоходных орудий контратакуют со стороны Гольшаны. С направления Пешхайлы враг бросил до 20 танков с пехотой. Веду бой» {162}.

Не менее упорное сопротивление оказывали гитлеровцы и на направлении наступления 29-го танкового корпуса. [248]

Учитывая создавшуюся обстановку, командующий армией приказал генералу Е. И. Фоминых обойти Крево с севера, а генералу И. А. Вовченко, не ввязываясь в бой за Богданово, наступать восточнее.

Этот маневр в значительной степени обеспечил успех войскам армии, и особенно 29-му танковому корпусу. Имея впереди 32-ю танковую бригаду, корпус форсировал Ошмянку и к 17 час. овладел крупным населенным пунктом Жупраны. 32-я и 25-я танковые бригады за день преодолели около 100 км и к исходу 6 июля вышли на подступы к Вильнюсу{163}.

7

Вильнюс являлся важным узлом обороны противника, прикрывавшим подступы к Восточной Пруссии. Немецко-фашистское командование достаточно хорошо подготовило его защиту. С востока и юга город прикрывался внешним оборонительным обводом. На окраинах города были отрыты траншеи, установлены минные поля и устроены завалы. Каждый квартал, каждый дом были подготовлены к круговой обороне, а улицы заминированы и забаррикадированы.

Придавая большое значение этому важному узлу обороны, немецко-фашистское командование сосредоточило в Вильнюсе крупные силы. Оно стянуло сюда отступавшие части и соединения 3-й танковой армии, а также различные учебные и строительные подразделения. Кроме того, из Германии сюда прибыла горнострелковая дивизия. Всего в вильнюсском гарнизоне насчитывалось до 15 000 солдат и офицеров, 250 орудий разных калибров, 40 танков и самоходных орудий{164}.

7 июля в Вильнюс прилетел на самолете генерал Штахель, чтобы возглавить оборону города. Солдатам объявили приказ Гитлера: «Ни в коем случае не сдавать Вильнюс».

А в это время головные бригады 29-го танкового корпуса, преодолев внешний оборонительный рубеж, завязали бой на юго-восточной окраине города. Одновременно [249] на восточной окраине вступили в бой соединения 3-го гвардейского механизированного корпуса. Однако взять Вильнюс с ходу не удалось.

Иная обстановка сложилась на направлении наступления 3-го гвардейского танкового корпуса. Обойти Гольшаны он не смог. Противник перебросил в этот район части 7-й танковой дивизии, прибывшие по железной дороге из Станислава. Опираясь на подготовленные позиции, гитлеровцы оказывали упорное сопротивление. До позднего вечера шли ожесточенные бои. Понеся значительные потери, корпус совместно с подошедшими войсками 11-й гвардейской армии, все же сломил сопротивление врага. К вечеру опорный пункт Гольшаны был взят, а несколько позже противник был выбит и из Ошмяны.

К утру 8 июля с востока к г. Вильнюс подошли передовые части 5-й армии генерала Н. И. Крылова. В 7 час. после короткой артиллерийской подготовки штурм города возобновился. Охватив Вильнюс с трех сторон, войска завязали с противником упорные уличные бои.

29-й танковый корпус громил врага на юго-восточной окраине. Его 32-я танковая бригада действовала на правом фланге. Батальоны этой бригады, которыми командовали майор Б. М. Малявин и капитан А. Н. Датунашвили, преодолевая сопротивление гитлеровцев, все ближе и ближе подходили к железной дороге. На одном из перекрестков противник встретил их огнем тяжелых танков и самоходных установок. Движение танков замедлилось. Погиб капитан Датунашвили{165}.

Противника отбросили совместным ударом танков и самоходно-артиллерийских установок 1223-го самоходно-артиллерийского полка, которым командовал майор В. В. Кайдаш.

Успешно действовал моторизованный батальон под командованием майора И. И. Руденко. Обнаруживая засады, его автоматчики блокировали дома и уничтожали засевших вражеских солдат.

Но бои за город становились все более упорными. Фашистское командование требовало от вильнюсского гарнизона любой ценой продержаться до подхода подкреплений. Засевшие в домах, глубоких подвалах и траншеях гитлеровцы сопротивлялись с отчаянием обреченных. [250]

Однако остановить наступление 29-го танкового корпуса они не смогли.

В середине дня, когда бои переместились непосредственно к центру города, подошли части 3-го гвардейского танкового корпуса. Стремительным броском они ворвались на юго-западную окраину.

Окружая и уничтожая вражеские огневые точки, гвардейцы продвигались от дома к дому, от улицы к улице. К вечеру 3-я гвардейская танковая бригада подошла к железной дороге. Командир бригады полковник К. А. Гриценко поставил задачу моторизованному батальону капитана Л. К. Ерофеевских захватить пассажирский вокзал и товарную станцию.

По сигналу командира батальона автоматчики устремились вперед. Их поддержали огнем танкисты 3-го батальона, которым командовал майор К. А. Слободяник. К утру задача была выполнена. Батальон захватил станцию, на которой гитлеровцы вынуждены были оставить 8 эшелонов, 10 паровозов и много другого имущества.

За вокзалом автоматчики встретили сильное огневое сопротивление. Особенно ожесточенные схватки с врагом происходили в районе улицы Шопена. В ходе боя капитан Ерофеевских обнаружил вражескую комендатуру. Вместе со своим заместителем по политчасти майором И. П. Яборовым и небольшой группой автоматчиков Ерофеевских пробился к зданию комендатуры. В короткой схватке было уничтожено 18 вражеских солдат и офицеров. Но вскоре гитлеровцы блокировали группу капитана Ерофеевских, а их танки, перешедшие в контратаку, оттеснили моторизованный батальон. Трудно представить во всех подробностях, как сражались гвардейцы, ясно одно: это был бой насмерть.

Дорого заплатили фашисты за гибель отважных гвардейцев. Как показали потом пленные, окруженные советские воины уничтожили более 100 фашистов. Трое суток без пищи и воды они вели неравный бой с врагом. Когда наши войска очистили город, в здании комендатуры были найдены трупы героев. Их похоронили со всеми воинскими почестями.

После окончания Великой Отечественной войны юные следопыты историко-краеведческого кружка средней школы № 1 Литовской железной дороги узнали фамилии всех, кто был с капитаном Ерофеевских и майором Яборовым. [251]

Это старшина Н. Л. Маликов из Липецка, старший сержант X. Е. Федоров из Горьковской области, старший сержант П. Л. Коркишко из-под Киева, младший сержант В. П. Соколов из Архангельской области и рядовой В. Н. Ахромейко из Минской области.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г. гвардии капитану Л. К. Ерофеевских и гвардии майору И. П. Яборову было присвоено звание Героя Советского Союза, а их боевые друзья награждены орденами Союза ССР{166}.

Одна из улиц г. Вильнюс названа именем коммуниста И. П. Яборова.

К исходу 9 июля войска армии вышли к р. Вилия, окружив при этом в крепости значительную часть вражеского гарнизона.

Противник стремился любой ценой удержать северную часть города и оказать помощь окруженному гарнизону. На рассвете 9 июля он начал выброску 6-го парашютного полка, спешно направленного из Германии. Однако большая часть полка была высажена в районе нахождения наших войск и пленена.

Одновременно немецкое командование начало сосредоточивать в районе Майшёголы танковую бригаду «Вертхерн» (120 танков и штурмовых орудий), переброшенную из Каунаса, а в районе Лентвариса — различные танковые и пехотные части, намереваясь освободить окруженный гарнизон. Бои за г. Вильнюс затягивались.

Командующий фронтом решил оставить для уничтожения окруженного гарнизона противника основные силы [252] 5-й армии, часть же ее соединений, а также 5-ю гвардейскую танковую армию и 3-й гвардейский механизированный корпус вывести из города и, нанеся удары юго-западнее и северо-западнее Вильнюса, разгромить сосредоточившиеся группировки врага, окружить город и овладеть его северной частью.

5-я гвардейская танковая армия получила задачу нанести удар на юго-запад от Вильнюса в направлении на Алитус, разгромить группировку вражеских войск в районе Лентвариса, с ходу форсировать Неман, захватить плацдарм и удерживать его до подхода войск 11-й гвардейской армии.

Во второй половине 9 июля соединения и части армии совершили перегруппировку на новое направление. Удар, предпринятый на Лентварис, развивался успешно. Передовой отряд 29-го танкового корпуса — 32-я танковая бригада подошла к Лентварису, а передовой отряд 3-го гвардейского танкового корпуса — 18-я гвардейская танковая бригада завязала бой за Рудишкес. Вслед за передовыми отрядами начали выдвигаться главные силы корпусов. Поздно ночью на 10 июля пришли в движение и штабы. Но в тот момент, когда оперативная группа штаба 5-й гвардейской танковой армии собиралась перемещаться на новое место, командующий фронтом генерал И. Д. Черняховский уточнил задачу армии: передовыми отрядами продолжать действовать на Алитус, а главными силами быть в готовности нанести удар на Майшёголу. Войскам армии, только что начавшим наступление в юго-западном направлении, предстояло повернуть строго на север. Прежде чем осуществить этот маневр, командующий армией решил перерезать железную и шоссейную [253] дороги, подходящие к Вильнюсу с запада. Эта задача была возложена на 1-й отдельный гвардейский мотоциклетный полк. Действуя в качестве армейского передового отряда, он должен был выйти в тыл противнику, овладеть узлом дорог Евье и удерживать его до подхода главных сил армии{167}.

Полку предстояло преодолеть расстояние около 50 км по лесным и проселочным дорогам, имевшим много заболоченных участков. К рейду тщательно готовились. Все солдаты и офицеры внимательно изучили маршрут по карте, знали районы возможных переправ, резкие повороты дорог, тяжелые участки маршрутов движения.

10 июля во второй половине дня отряд приступил к выполнению поставленной задачи. Марш оказался тяжелым, особенно для мотоциклистов: часто приходилось преодолевать топи и двигаться по песчаной местности. Машины шли с выключенными фарами.

В 2 часа 11 июля полк сосредоточился в лесу южнее Евье. Высланная разведка проникла в город. Разведчикам удалось вскрыть удобные подходы и расположение огневых точек в обороне противника. Считая, что Евье находится далеко от линии фронта, гитлеровцы спокойно спали. В городе находилось до батальона пехоты.

Быстро созрел план боя: перерезав дороги в Евье, внезапным ударом разгромить гарнизон. Вскоре вблизи дорог на север и юго-запад заняли выгодные позиции бронетранспортеры и взвод минометов, а на шоссе, подходящем к городу с востока, — 2 станковых пулемета.

Штурм города начался в 3 часа. Удар наносился с двух направлений. С северо-запада начала атаку группа в составе танка, самоходного орудия, 2 станковых пулеметов и роты автоматчиков под командованием старшего лейтенанта С. Б. Аминова. С юго-западной стороны ворвалась в город группа примерно такого же состава под командованием старшего лейтенанта М. В. Путинцева.

Удар гвардейцев развивался успешно. Подавив огневые точки на окраине Евье, танки и самоходки быстро продвигались к центру города, уничтожая метавшихся по улицам гитлеровцев. Через некоторое время открыла огонь вражеская батарея. Командир полка направил ей [254] в тыл взвод автоматчиков и танк младшего лейтенанта Я. Г. Никудина. Через полчаса батарея умолкла. Многие гитлеровцы прятались по домам, но там их вылавливали автоматчики.

В самый разгар боя стало известно, что со стороны железнодорожной станции к городу приближается какое-то подразделение противника. Как выяснилось позже, это была саперная рота. Поднятая по тревоге, она спешила на помощь. Командир полка приказал старшему лейтенанту Путинцеву встретить врага. Дав гитлеровцам возможность подойти к городу, танкисты и автоматчики, занявшие позиции на окраине Евье, открыли огонь и уничтожили их.

К утру город был очищен от вражеских войск. Остатки гарнизона отошли к железнодорожной станции и там закрепились. Группа под командованием старшего лейтенанта Аминова обошла станцию с запада и ударила по оборонявшемуся там противнику с тыла. Видя безвыходность своего положения, гитлеровцы сдались в плен. Бой затих.

Только пулеметчики, находившиеся в засаде на шоссе, еще стреляли. Это они вели огонь по вражеским автомашинам, подходившим к городу со стороны Вильнюса.

В ходе боя пулеметчики подбили и сожгли 3 легковых и 9 грузовых автомашин. А всего в городе было уничтожено более 200 вражеских солдат и офицеров, 2 пушки, 5 станковых пулеметов. Кроме того, гвардейцы захватили 10 различных складов, 4 пушки и 5 минометов. Полк потерял 10 человек убитыми и 20 ранеными{168}.

За успешное выполнение задания многие солдаты и командиры были награждены орденами и медалями. Орден Отечественной войны II степени получила и санинструктор полка старшина З. Б. Сысоева. В этом бою она спасла жизнь 12 раненым бойцам{169}.

Бои за Вильнюс по-прежнему носили напряженный характер. Противник не прекращал сбрасывать боеприпасы и продовольствие гарнизону, осажденному в городе. Немецко-фашистское командование все еще не теряло надежды деблокировать попавшие в окружение войска и [255] удержать Вильнюс. Однако их возможности таяли с каждым днем. 5-я гвардейская танковая армия в течение 11 июля добивала остатки группировки противника в районе Лентвариса. 3-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерала В. Т. Обухова, выведенный из Вильнюса, совместно с 72-м стрелковым корпусом овладел Майшёголой.

Успешно действовали и передовые отряды развивавшие наступление на Алитус. Пройдя около 60 км по тылам врага, они во второй половине дня 11 июля вышли к Неману. 25-я танковая бригада после упорного боя овладела восточной частью Алитуса, а 19-я танковая бригада — районом 4 км юго-восточнее. Таким образом, пути отхода противнику на запад были отрезаны.

Необходимость наступления на Майшёголу отпала. К этому времени стало известно о сосредоточении сильной группировки противника западнее Евье. В связи с этим армия получила приказ: имея передовые отряды в районе Алитуса, главными силами перейти к обороне на рубеже Кауно-Воке, Тракай, Рудишкес. В течение 12–14 июля подтянуть тылы, отремонтировать вышедшие из строя танки, САУ и другую боевую технику и к исходу 14 июля быть в готовности к наступлению в северо-западном направлении.

Во второй половине 13 июля из района западнее Евье противник силою до 50 танков с пехотой нанес удар в направлении Лентвариса, прорвал оборону стрелковых частей 5-й армии и выбил из Евье 1-й гвардейский мотоциклетный полк. В этот же день в 18 час. войска 5-й гвардейской танковой совместно с соединениями 5-й армии нанесли ответный удар. Они отбросили противника, овладели Евье и к исходу 14 июля вышли в район Жасляй, Жежмаряй.

Так была сорвана последняя попытка немецко-фашистского командования оказать помощь вильнюсскому гарнизону. И 13 июля, когда войска 5-й и 5-й гвардейской танковой армий отразили все контратаки противника, а его группировку отбросили далеко на запад, немецко-фашистский гарнизон, окруженный в Вильнюсе, под ударами наших войск капитулировал.

Вечером 13 июля в приказе Верховного Главнокомандующего, переданном по радио, среди объединений, отличившихся [256] в боях за г. Вильнюс, была названа и 5-я гвардейская танковая армия.

После освобождения Вильнюса войска правого крыла 3-го Белорусского фронта, преследуя противника, вышли на ближние подступы к Каунасу. В это же время соединения 11-й гвардейской армии освободили от немецко-фашистских захватчиков Алитус.

Противник стремился любой ценой остановить наши войска на подступах к Восточной Пруссии. В район боевых действий непрерывно прибывали подкрепления. Только на каунасском направлении к 15 июля действовало более 10 пехотных и танковых дивизий. Контратаками и массированными налетами авиации враг пытался ликвидировать наши плацдармы на Немане.

В этих условиях войска фронта перешли к обороне. Отражая атаки противника, они одновременно готовились к возобновлению наступления — соединения и части пополнялись личным составом и техникой, подвозились боеприпасы, горючее, продовольствие.

Получила небольшую передышку и 5-я гвардейская танковая армия. Выведенная из боя, она с 17 по 25 июля восстанавливала боевую технику и пополняла запасы материальных средств. Армия в это время имела в строю немногим больше 100 танков и самоходно-артиллерийских установок.

Пополнение танкового парка во многом зависело от ремонтных подразделений. И они работали круглые сутки. К 25 июля 83-й ремонтно-восстановительный батальон, возглавляемый подполковником Н. П. Бочагиным, отремонтировал 42 танка. Кроме того, средствами корпусов и бригад удалось восстановить еще 53 боевые машины.

Всего к моменту возобновления боевых действий армия имела 219 танков и самоходно-артиллерийских установок{170}.

Тыл, как всегда, делал все возможное, чтобы своевременно обеспечить войска боеприпасами, горючим и продовольствием. В работе тыловых частей, и особенно автомобильных подразделений, пауз обычно не бывает. Они постоянно трудятся с большим напряжением. Достаточно сказать, что для обеспечения боевых действий только один [257] 144-й автобатальон в июле перевез свыше 5000 т груза. Некоторые взводы автобатов совершили пробег до 80000 километров и подвезли сотни тонн различных грузов. Самоотверженно работали шоферы К. М. Нашин, С. И. Бобровский и многие другие.

Большую роль в эти дни играла армейская и корпусная печать. Воины армии находили на страницах газет рассказы о воинском мастерстве, находчивости и смелости своих товарищей. Однажды газета «На штурм» поместила статью «Боевой счет имени Ивана Быкова», посвященную разведчику артиллерийской батареи.

Иван Быков, говорилось в статье, быстро обнаруживал цели, и батарея успешно громила врага. Младший сержант Быков всегда стремился выдвинуться поближе к переднему краю, чтобы безошибочно определить расположение огневых точек, инженерных сооружений и районы скопления войск противника. Пуля врага оборвала жизнь славного разведчика.

— Мы будем мстить за тебя жестоко и беспощадно, — сказали над могилой его друзья.

Свыше 50 гитлеровцев уничтожила батарея в этот день, открыв тем самым свой первый счет имени Ивана Быкова{171}.

Лучшие бойцы и командиры вступали в партию. Они завоевали это право в сражениях против немецко-фашистских захватчиков. Только в 3-м гвардейском танковом корпусе во время освобождения Белоруссии и Литвы было принято в ряды партии 410 отличившихся в боях бойцов и командиров {172}.

8

Продвижение войск 1-го Прибалтийского фронта на шяуляйском направлении создало угрозу окружения вражеских войск в районе Укмерге. 23 июля гитлеровцы стали отходить. В связи с этим генерал Черняховский дал указание 39-й армии генерал-лейтенанта И. И. Людникова начать решительное преследование отходящего противника. Уже к исходу 24 июля, овладев г. Укмерге, [258] армия развивала наступление в западном направлении. Успешные действия 39-й армии послужили началом общего наступления правого крыла 3-го Белорусского фронта.

5-й гвардейской танковой армии в этом наступлении предстояло после прорыва обороны противника войсками 5-й армии в районе Ионавы развивать удар войск фронта в направлении Ионава, Бабтай, Таураге. Часть сил армии — 18-я гвардейская танковая бригада и 14-й гвардейский тяжелый танковый полк временно переподчинялись 5-й армии для действий в качестве танков непосредственной поддержки пехоты{173}.

С утра 25 июля 5-я армия генерала Н. И. Крылова перешла в наступление в направлении Каунаса{174}. Весь день шли упорные бои. Действовавший на правом фланге 5-й армии 72-й стрелковый корпус не смог выйти к р. Вилия и овладеть переправами в районе Ионавы. В то же время войска соседней 39-й армии успешно развивали наступление в направлении Кедайняя.

Обстановка складывалась так, что нужно было немедленно использовать успех войск генерала И. И. Людникова. И вечером этого же дня в соответствии с решением фронта командующий 5-й гвардейской танковой армией приказал 29-му танковому корпусу переправиться через р. Швентойи восточнее Вепряя и развить наступление в направлении Жеймяя. Одновременно командиру 3-го гвардейского танкового корпуса было приказано быть готовым вести соединение вслед за 29-м танковым корпусом, если войска 5-й армии к утру 26 июля не форсируют р. Вилия{175}.

Перегруппировка 29-го танкового корпуса в полосу действий 39-й армии прошла организованно и своевременно. Корпус успел под покровом темноты переправиться через Швентойи и с утра 26 июля совместно с соединениями 39-й армии перешел в наступление. Преодолевая упорное сопротивление 69-й пехотной дивизии противника, которая была усилена танками, наши войска продвинулись на глубину 8–10 км.

На направление действий 29-го танкового корпуса к утру 27 июля вышел и 3-й гвардейский танковый корпус, [259] имея в своем составе 2 танковые и 1 мотострелковую бригады. Его 18-я бригада продолжала вести боевые действия в направлении Ионавы. Впереди корпуса следовала 3-я гвардейская танковая бригада. У дер. Вепряй она встретилась с противником.

Вести бой за Вепряй пришлось 2-му танковому батальону, которым командовал капитан Ф. В. Рогожников. Задача оказалась не из легких. Шоссейная дорога, идущая к этому населенному пункту, обстреливалась из минометов, орудий и тяжелых танков. Неоднократные лобовые атаки не принесли успеха. Тогда по указанию комбата танковый взвод лейтенанта Романа Розума, кавалера орденов Красного Знамени и Отечественной войны II степени, обошел дер. Вепряй и неожиданно для врага нанес удар с тыла. В коротком бою взвод уничтожил 4 орудия, 2 зенитные пушки и бронетранспортер. Гитлеровцы дрогнули, побежали. Батальон выполнил боевую задачу.

С утра 27 июля 3-й гвардейский танковый корпус перешел в наступление. Однако соединения действовали нерешительно, особенно 19-я гвардейская танковая бригада. Вся тяжесть по прорыву обороны противника легла на 29-й танковый корпус. В упорном бою ему удалось пробить брешь во вражеских боевых порядках и выйти головными частями к Жеймяю.

Несмотря на потери, гитлеровцы ожесточенно сопротивлялись, пытались остановить наступление армии. На отдельных участках они неоднократно переходили в контратаки. Лесисто-болотистая местность, отсутствие дорог затрудняли маневр силами и средствами. Корпуса вынуждены были лобовыми атаками выбивать противника из каждого населенного пункта, из каждой рощи. Танкам не удалось оторваться от пехоты 39-й армии и выйти на оперативный простор, а стрелковые части не могли оказать танкам необходимую помощь, так как имели значительный некомплект — в полках насчитывалось по 50–100 человек{176}.

В течение 28–31 июля танковые корпуса преодолевали упорное сопротивление противника. Отражая непрерывные контратаки частей моторизованной дивизии «Великая [260] Германия», они с большими усилиями продвинулись на глубину до 40 км и к исходу дня 31 июля вышли к р. Невежис севернее Бабтая, охватив г. Каунас с севера{177}.

Успех гвардейцев использовали войска 5-й армии. В ночь на 1 августа 63-я стрелковая дивизия, поддерживаемая 14-м гвардейским тяжелым танковым полком, ворвалась в Каунас. Вслед за ними вошли в город и другие соединения 5-й армии. В упорном ночном бою враг был разгромлен. К 7 час. город был полностью очищен от гитлеровцев.

На подступах к Каунасу и в уличных боях отличились гвардейцы 14-го тяжелого танкового полка. Так, рота под командованием старшего лейтенанта М. А. Алексеева, наступая в тесном взаимодействии со стрелками на подступах к Каунасу, уничтожила 2 дзота, противотанковую пушку и до 20 вражеских солдат и офицеров. Танкисты этой роты совместно с подразделениями 291-го стрелкового полка первыми ворвались в город.

Храбро сражались с врагом экипажи лейтенанта Н. Ф. Урбина, младших лейтенантов Б. И. Чалова, В. Н. Нагайцева и многие другие. Как всегда, танки в бою прикрывались бесстрашными автоматчиками. Только взвод лейтенанта И. П. Алексеева на подступах к городу и на его улицах уничтожил несколько орудий и пулеметов и захватил в плен 25 вражеских солдат. Многие воины были награждены орденами и медалями.

За успешные боевые действия по освобождению г. Каунас 14-му гвардейскому тяжелому танковому полку было присвоено почетное наименование Ковенского.

Ожесточенные бои шли и севернее Каунаса. Гитлеровцы под прикрытием огня артиллерии и танков отошли на правый берег р. Невежис, взорвав единственный мост, находившийся 2 км севернее Бабтая, и оказывали упорное сопротивление. Немецко-фашистское командование рассчитывало на этом водном рубеже остановить 5-ю гвардейскую танковую армию. Но им это не удалось. 31-я танковая и 53-я мотострелковая бригады 29-го корпуса 1 августа форсировали реку в районе Килбисая и, преодолевая сопротивление врага, повели наступление вдоль шоссе Бабтай — Расейняй. [261]

В 5 км южнее Килбисая на правый берег Невежис переправились 8-я гвардейская танковая и 2-я гвардейская мотострелковая бригады 3-го гвардейского танкового корпуса. Остальные соединения в это время получали новую материальную часть на ст. Жасляй.

В середине дня 3 августа головные бригады 29-го танкового корпуса овладели местечком Арёгала и вышли к р. Дубиса, а к исходу дня в этом районе сосредоточились и остальные соединения и части. Боевые возможности армии к этому времени резко возросли — в период 30 июля — 2 августа она получила 250 танков{178}.

Около 1 часа 4 августа 5-я гвардейская танковая армия получила приказ немедленно всеми силами перейти в наступление, к утру овладеть г. Расейняй и не позже 20 час. этого же дня выйти в район Кельмы (30 км северо-западнее Расейняй). Командующий фронтом предупредил, что в случае упорного сопротивления противника необходимо смелее обходить его узлы обороны, решительнее осуществлять маневр силами и средствами, чтобы обязательно выйти в указанный район{179}.

Срочность перехода в наступление в направлении Кельмы диктовалась обстановкой, сложившейся в полосе действий 1-го Прибалтийского фронта. Противник к этому времени нанес контрудар на шяуляйском направлении и продолжал развивать наступление на восток. Продвижение 5-й гвардейской танковой армии к Кельме давало возможность выйти в тыл наступавшей группировке врага.

Выполняя приказ командующего фронтом, войска с утра 4 августа перешли в наступление в общем направлении Арёгала, Расейняй.

3-й гвардейский танковый корпус, действовавший на главном направлении, форсировал р. Дубиса в районе Арёгалы. Однако развить успех в сторону Расейняя ему не удалось. Ведя тяжелые бои, корпус к исходу дня продвинулся лишь на глубину 5–6 км. Не лучше обстояли дела и у 29-го танкового корпуса. К р. Дубиса он вышел лишь к исходу дня и только в ночь на 5 августа переправился на правый берег. [262]

На рубеже Дубисы и западнее противник силами 69-й и 212-й пехотных дивизий, поддерживаемых частью сил 6-й и 7-й танковых дивизий 3-й танковой армии, оказал нашим войскам исключительно упорное сопротивление. В течение 5–8 августа соединения армии, отражая многочисленные контратаки танков и пехоты противника и преодолевая инженерные заграждения, продвинулись на глубину до 20 км, овладев к исходу 8 августа г. Расейняй.

В ожесточенных боях воины 5-й гвардейской танковой армии уничтожили 67 танков, 142 орудия и миномета и свыше 4000 вражеских солдат и офицеров{180}.

Дальнейшие попытки развить наступление в северозападном направлении успеха не имели. Противник подтянул резервы, и соотношение сил изменилось.

В начале августа 1944 г. маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров был отозван в Москву. 5-ю гвардейскую танковую армию возглавил генерал-лейтенант танковых войск М. Д. Соломатин.

В ночь на 10-е командующий 3-м Белорусским фронтом приказал танковой армии совместно с войсками 39-й армии закрепиться на рубеже Расейняй, Калнуяй, выделив для обороны указанного рубежа 2 танковые бригады. Главные силы армии выводились в район Шарняй, Гиркальнис, Шилвай — 5–7 км юго-восточнее Расейняя. В этом районе соединениям и частям было приказано отремонтировать боевую технику, пополниться боеприпасами и горючим и быть в готовности к нанесению контрударов на Расейняй и Калнуяй{181}.

Расейняй обороняла 158-я стрелковая дивизия совместно с 25-й танковой бригадой. Севернее Расейняя перешла к обороне 2-я гвардейская армия 1-го Прибалтийского фронта, а южнее — остальные силы 39-й армии. Калнуяй удерживала 18-я гвардейская танковая бригада.

Утром 14 августа противник силами 7-й танковой, 252-й и 212-й пехотных дивизий нанес удар в стык 2-й гвардейской и 39-й армий. До 2 полков пехоты противника, 40 танков и 15 самоходных орудий, поддержанные огнем артиллерии, обошли Расейняй с севера и юго-запада. 25-я танковая бригада оказалась в полуокружении. [263]

В первой половине дня она отбила 3 вражеские атаки. И только после того как потеряла всю материальную часть, оставила город. В тяжелом положении оказалась и 18-я гвардейская танковая бригада. Противник, имея значительное преимущество в танках, вынудил ее оставить Калнуяй.

В ночь на 15 августа 5-я гвардейская танковая во взаимодействии со стрелковыми соединениями 39-й армии нанесла контрудар на Расейняй и Калнуяй. В течение 15 и 16 августа шли непрерывные бои. Армии удалось потеснить вражескую группировку и выйти к окраинам Расейняя и Калнуяя, однако взять эти города она не смогла.

К этому времени в полосе 2-й гвардейской армии сложилась очень тяжелая обстановка. Сосредоточив здесь до 200 танков и штурмовых орудий, противник снова перешел в наступление в восточном и северо-восточном направлениях, нанося главный удар на Шяуляй.

В этих условиях 17 августа Ставка Верховного Главнокомандования передала 5-ю гвардейскую танковую армию 1-му Прибалтийскому фронту. В ночь на 18 августа началась перегруппировка в район Шяуляя.

* * *

В Белоруссии и Литве 5-я гвардейская танковая армия прошла с боями более 1000 км. Несмотря на бездорожье и тяжелые условия лесисто-болотистой местности, до выхода армии к Вильнюсу среднесуточный темп продвижения составлял 30–35 км, а в отдельных случаях доходил до 50 км.

В Белорусской операции армия впервые была введена в прорыв, образованный общевойсковыми соединениями на всю глубину тактической зоны обороны противника. Преодолевая с ходу промежуточные и тыловые оборонительные рубежи и не давая врагу на них закрепиться, она не раз встречалась с крупными группировками противника и успешно громила их.

Несмотря на колоссальное напряжение, длившееся на протяжении более полутора месяцев, личный состав танковых, артиллерийских, мотострелковых соединений, частей и подразделений других родов войск и спецвойск с величайшим порывом выполнял боевые задачи, освобождая [264] белорусские и литовские города и села от немецко-фашистских захватчиков.

Если на пути к Минску, а затем к Вильнюсу наступательные действия отмечались высоким темпом, стремительными прорывами и выходом на коммуникации вражеских войск, то борьба после освобождения Каунаса носила тяжелый, изнурительный характер. Все чаще приходилось задерживаться на подготовленных рубежах обороны противника, отражать контратаки его войск. Тем не менее и в этот период армия сыграла большую роль в общем развитии наступательных действий советских войск по освобождению литовской земли. В тесном взаимодействии с 39-й армией она сковала значительные силы врага западнее Каунаса и тем самым внесла посильный вклад в создание предпосылок для наступления Красной Армии на других стратегических направлениях. [265]