Впереди Александрия и Знаменка
1
С выходом в резерв фронта войска армии приступили к восстановлению и ремонту бронетанковой техники. Соединения и части пополняли запасы горючего, боеприпасов и продовольствия, встречали пополнение, получали новую боевую технику и вооружение.
По решению Военного совета во всех подразделениях и частях тщательно изучался опыт боевых действий на Правобережной Украине, который показал, что танковая армия способна в самых сложных условиях боевой обстановки и при неблагоприятной для действий танковых войск погоде в высоких темпах совершать маневр и переходить от одного вида боевых действий к другому.
Личный состав в эти дни готовился к встрече 26-й годовщины Великого Октября. На торжественных собраниях солдаты, сержанты и офицеры с глубоким удовлетворением слушали сообщения об успехах Красной Армии.
Назревали новые события. Гитлеровское командование, обескураженное успехами советских войск на правом берегу Днепра, сосредоточивало южнее г. Кривой Рог и в районе Никополя крупную группировку войск, с тем чтобы нанести удар по нашим армиям и отбросить их за Днепр.
Предстояли очень тяжелые бои.
Войска 2-го Украинского фронта наносили удары силами 37, 53, 5-й гвардейской и 57-й армий в западном [116] и юго-западном направлениях, стремясь обойти Кривой Рог с запада, во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом разбить криворожскую группировку противника и освободить Кривой Рог.
5-я гвардейская танковая армия вводилась в прорыв с небольшого плацдарма на левом берегу р. Ингулец в районе Петрово на участке 57-й армии{84}.
В полосе наступления армии оборонялись дивизия CG «Мертвая голова», 76-я пехотная и 23-я танковая дивизии. Имелись сведения, что сюда же гитлеровское командование подтягивает 11-ю танковую дивизию{85}.
К началу наступательных действий в армию по-прежнему входило 2 танковых корпуса (18-й и 29-й) и 2 механизированных (5-й гвардейский и 7-й). В их составе по состоянию на 11 ноября насчитывалось 358 танков и самоходно-артиллерийских установок, в том числе 253 танка Т-34, 70 танков Т-70 и 35 самоходно-артиллерийских установок{86}.
По решению командующего 5-й гвардейской танковой армией для действий в первом эшелоне предназначались 18-й и 29-й танковые корпуса, как наиболее укомплектованные и имеющие на вооружении в основном танки Т-34. На них возлагалась задача содействовать войскам 57-й армии в прорыве обороны противника. Ввод их в сражение планировался в первый день наступления. Непосредственно за 18-м и 29-м танковыми корпусами должен был наступать 5-й гвардейский механизированный, который составлял второй эшелон армии. 7-й механизированный корпус доукомплектовывался, получал материальную часть и предназначался для развития успеха главных сил в глубине обороны противника {87}.
За несколько дней до наступления начались проливные дожди. Грунтовые дороги стали непроезжими. Автоколонны с горючим и боеприпасами, идущие с баз снабжения, застревали в пути. Возникали трудности с переброской в район сосредоточения артиллерии, материальных средств и продовольствия.
11 ноября в штаб поступил приказ командующего фронтом. Наступление, назначенное на 12 ноября, переносилось [118] на 2 дня. Это позволило подтянуть материальную часть и тылы в район Петрово, где сосредоточивались основные силы армии.
Ранним утром 14 ноября наступление началось. После непродолжительной, но мощной артиллерийской подготовки войска 57-й армии атаковали противостоящего противника. А спустя 50 минут вслед за стрелковыми дивизиями двинулись бригады 18-го и 29-го танковых корпусов.
С первых же минут наступления бой принял ожесточенный и затяжной характер. Неподавленные и ожившие огневые точки противника прижимали стрелковые соединения плотным минометно-артиллерийский и пулеметным огнем к земле. Введенные в бой танки также не создали перелома в обстановке. Размокший грунт сковывал их маневр, и они, с трудом передвигаясь на первой передаче, вынуждены были заниматься уничтожением отдельных огневых точек. В некоторые дни продвижение наших войск исчислялось буквально сотнями метров.
В ходе непрерывных семидневных наступательных действий на криворожском направлении войска фронта продвинулись всего на 8–10 км и остановились. Было очевидно, что успеха на этом направлении не добиться.
2
Удачнее развивалось наступление на направлении действий войск 53-й и 5-й гвардейской армий. Прорвав оборону противника, они к 21 ноября подошли к Александрии.
Для развития обозначившегося успеха в направлении Александрия, Знаменка командующий войсками фронта принял решение использовать основные силы 5-й гвардейской танковой армии{88}, для чего перебросить ее танковые корпуса в район северо-восточнее Александрии.
Весьма важное значение приобретала скрытность и быстрота перегруппировки войск. Ее надо было провести так, чтобы противник не успел разгадать маневр фронта и предпринять контрмеры. В целях маскировки переброски соединений штаб армии предусмотрел ряд мероприятий. [119] Так, в ночь на 22 ноября были выведены из боя только 18-й и 29-й танковые корпуса. 5-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса продолжали вести боевые действия западнее Петрово. Вся армейская радиосеть продолжала работать, не изменяя режима. При этом радиостанции 18-го и 29-го танковых корпусов были оставлены в прежних районах наступления.
Марш корпусов в район Александрии проходил в тяжелых условиях. Все время моросил дождь, машины застревали в грязи и не успевали за танками.
Пройдя менее чем за двое суток около 100 км, корпуса сосредоточились 20 км северо-восточнее Александрии, имея в строю по 28 танков и самоходно-артиллерийских установок. Здесь танкисты привели в порядок материальную часть. Поскольку тылы отстали, машины заправили трофейным горючим, которое было захвачено у противника войсками 53-й армии на ст. Лекаревка.
Местность в полосе предстоящих действий армии была в большей части открытая, всхолмленная, перерезанная многочисленными балками. На р. Ингулец находились крупные населенные пункты Березовка, Бандуровка, Диковка, Дмитровка, далее простирался Чутинский лес.
Утром 23 ноября генерал Ротмистров провел рекогносцировку и поставил корпусам боевые задачи. 29-му танковому, действовавшему на правом фланге армии, предстояло из района Лекаревки нанести удар на запад в направлении Косовка, Диковка, к исходу дня овладеть переправами через р. Березовка в районе Косовки, а передовым отрядом выйти на северную окраину Диковки. В дальнейшем, наступая в направлении Дмитровки, главными силами выйти в район Цибулево. С овладением Дмитровкой корпус должен был одной бригадой нанести удар на юго-запад и во взаимодействии с 18-м танковым корпусом овладеть Знаменкой.
18-й танковый корпус, действуя левее 29-го, получил задачу нанести удар в направлении Александровка, Диковка, к исходу дня овладеть районом Александровки. В последующем главными силами овладеть Знаменкой.
...Войска заняли исходное положение для наступления, проведена доразведка противника, организовано взаимодействие с соединениями 5-й гвардейской армии. [120]
Учитывая опыт боев под Кривым Рогом, штаб армии особое внимание уделял организации управления и связи. Например, пункты управления были развернуты в непосредственной близости от линии фронта. Управление войсками осуществлялось чаще с передового командного пункта, на котором располагалась оперативная группа из офицеров штаба, начальников родов войск и служб. Эта группа возглавлялась командующим.
Поскольку армия испытывала острый недостаток в радиосредствах — укомплектованность радиостанциями РАФ и РСБ составляла всего 40%, радиостанциями малой мощности 50%{89}, — для обеспечения бесперебойной связи привлекался максимум проводных и подвижных средств связи, обеспечение которыми возлагалось на 4-й отдельный полк связи, 1127-ю и 1129-ю отдельные кабельные шестовые роты.
Большие задачи по обеспечению связи были поставлены 994-му отдельному авиационному полку, которым командовал майор Е. А. Сухинин, и авиазвеньям связи корпусов. Самолеты По-2 в условиях распутицы были незаменимы, летали днем и ночью, садились на небольших площадках, нередко под огнем противника. Поднимались в воздух в любую погоду, даже тогда, когда им грозило обледенение.
Много внимания штаб уделил организации постоянной и непрерывной разведки. Правый фланг армии был открыт. Для его обеспечения и предотвращения неожиданных ударов противника был выслан разведывательный отряд в составе 1-го отдельного гвардейского мотоциклетного полка, усиленного танками. Отряд имел задачу вести разведку в направлении Глинска.
Соединения первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии атаковали противника во второй половине 23 ноября. Преодолевая упорное сопротивление, они хотя и медленно, но продвигались вперед. К исходу 24 ноября корпуса, отбрасывая оборонявшиеся части 176-й и 106-й пехотных дивизий противника, продвинулись на 7–8 км: 29-й танковый корпус овладел Константиновкой, а 18-й — разъездом Петровский. Несколько замедлилось продвижение бригад 18-го корпуса на р. Березовка. Немцы разрушили все имевшиеся мосты, а заболоченность берегов [121] и осенняя распутица затрудняли использование бродов.
В течение дня гитлеровцы нанесли несколько контратак по левому флангу 18-го танкового корпуса. С юга, из района Александрии, танковые подразделения противника группами 9–20 танков с пехотой начали развивать наступление на север, заняли Березовку и создали угрозу тылам корпуса. Для обеспечения левого фланга командир корпуса генерал В. Н. Баскаков{90} выставил заслон из танков 181-й танковой бригады. Продвижение врага было приостановлено.
Несмотря на тяжелые условия обстановки, ограниченность сил и средств, армия упорно продвигалась вперед. Примером высокого воинского мастерства, настойчивости в выполнении поставленной задачи, бесстрашия и находчивости служили комсомольские экипажи, а также экипажи танков, носивших имена «Александр Матросов», «Алексей Пальчиков», «Комсомолец Зигель» и другие.
Большое значение для воспитательной работы в это время имел опубликованный во всех газетах статут ордена Славы, учрежденного 8 ноября 1943 г. Конкретное определение боевых подвигов, за которые воины награждались этим орденом, вызвало высокий подъем боевой активности солдат и сержантов.
С утра 25 ноября, развивая наступление в западном направлении, 29-й танковый корпус овладел Косовкой, форсировал р. Березовка. Под ударами танковых бригад противник начал отходить в западном и юго-западном направлениях, прикрываясь арьергардами 176-й и 106-й пехотных дивизий.
Чтобы ускорить разгром врага, по приказу командующего армией командир 29-го танкового корпуса генерал Кириченко утром 25 ноября направил в глубокий рейд по тылам противника 31-ю танковую бригаду. Командиру бригады полковнику А. А. Новикову была поставлена задача захватить Диковку, перерезать коммуникации врага, установить связь с партизанскими отрядами, находившимися в Чутинском лесу, дезорганизовать управление противника и тем самым содействовать дальнейшему продвижению войск армии. [122]
31-я бригада, имея 13 танков, смяла в коротком бою подразделения гитлеровцев западнее Косовки и к исходу дня вышла на восточную окраину Диковки. Местные жители устроили теплую встречу своим освободителям, а затем вместе с ними вылавливали автоматчиков, прятавшихся на чердаках и в погребах.
Для развития успеха 18-го и 29-го танковых корпусов командующий фронтом приказал перегруппировать и 5-й гвардейский механизированный корпус. Кроме того, командующему 5-й гвардейской танковой армией был подчинен 8-й механизированный корпус, которым командовал генерал-майор танковых войск Абрам Матвеевич Хасин. На криворожском направлении остался лишь 7-й механизированный корпус, переподчиненный командующему 57-й армией.
Генерал Ротмистров решил использовать 5-й гвардейский механизированный корпус на правом фланге армии с целью выхода в тыл знаменской группировки противника и перехвата путей, ведущих из Знаменки на запад. В связи с этим корпусу была поставлена задача наступать в направлении Федорки, Вершац, Ивангород. 8-му механизированному корпусу предстояло с утра 26 ноября одной бригадой занять оборону южнее Петровского и таким образом обеспечить левый фланг армии от атак противника с юга, со стороны Александрии, а главными силами нанести удар в направлении Бандуровка, разъезд Диковка, обходя Знаменку с юго-востока, и развивать наступление на Мошорино.
Ввод в бой механизированных корпусов несколько улучшил положение, но все же заметных успехов армия не добилась. На направлении действий 8-го корпуса противник, занимая силами 39-й пехотной дивизии заранее подготовленные рубежи, оказывал организованное сопротивление и нередко сам переходил в контратаки. Основной причиной недостаточно высоких темпов продвижения являлось отсутствие необходимого количества танков, а также осенняя распутица, сковывавшая маневр войск и в значительной мере затруднявшая их обеспечение горючим и боеприпасами. Упорное сопротивление оказывал противник и на других направлениях.
Рейд 31-й танковой бригады проходил успешно. После захвата Диковки бригада продолжала движение на Дмитровку. При подходе к деревне комбригу стало известно, [123] что с севера, из Глинска, к Дмитровке направляется колонна автомашин и обоз. Быстро созрело смелое решение выйти на южную окраину Дмитровки и занять переправу через р. Ингулец. Гарнизон, не ожидавший появления советских танков в 40 км от переднего края, не успел оказать серьезного сопротивления и был выбит из деревни. Вскоре к мосту подошла колонна. Танкисты встретили гитлеровцев дружным огнем из засады, а потом гусеницами передавили повозки и машины с военным имуществом.
Но долго оставаться в Дмитровке нельзя. Каждую минуту могут подойти танковые части противника. Командир бригады послал разведчиков в Чутинский лес, который темнел на горизонте. К утру 26 ноября была установлена связь с партизанским отрядом, которым командовал второй секретарь Кировоградского подпольного обкома партии М. М. Скирда.
Оставив в засаде у переправы в Дмитровке 2 танка, бригада выдвинулась к лесу. На опушке Чутинского леса головной танк, на котором находились командир бригады полковник А. А. Новиков, его заместитель по политчасти полковник М. И. Поволоцкий и командир батальона капитан Д. Т. Петрусенко, партизаны встретили салютом из винтовок и автоматов, возгласами: «Да здравствуют советские танкисты!», «Да здравствует Красная Армия!»
В дмитровском лесничестве партизаны были хозяевами положения. Здесь немцы не осмеливались появляться. На митинге танкисты с большим интересом слушали народных мстителей, рассказали о своих успехах и о положении на других фронтах. Затем был выработан план совместных действий.
К моменту соединения с отрядом в 31-й танковой бригаде осталось 7 исправных танков, горючее было на исходе. На помощь пришли партизаны. Их разведчики установили наиболее удобные подходы к немецким складам горючего. Три раза танки под командованием капитана Г. И. Пэнэжко с десантом партизан прорывались к складам, расположенным в районе Дмитровки. И каждый раз успех сопутствовал нашим храбрецам.
Днем 28 ноября партизанская разведка донесла, что в с. Плоское вошла большая колонна автомашин, тягачей и более 250 повозок. Фашисты, по-видимому, намеревались проскочить через Дмитровку на юг, к Знаменке. Но они [124] просчитались: их встретили огнем 2 наших танка, оставленные бригадой в засаде у переправы в Дмитровке. Тогда гитлеровцы решили добраться до Знаменки в обход через Плоское, Цибулево.
Партизаны и танкисты встретили обоз за с. Плоское. После часового боя колонна, принадлежавшая 106-й пехотной дивизии, была полностью разгромлена, удалось захватить богатые трофеи.
Знаменку и близлежащие районы командование армии решило освобождать во взаимодействии с партизанскими отрядами, базировавшимися в Чутинском лесу. Координировать действия войск и партизан при захвате крупного железнодорожного узла было поручено генералу Баскакову, который с несколькими танками преодолел линию фронта и прибыл в условное место встречи. Совещание было проведено в Чутинском лесу. На нем присутствовали И. Д. Диброва, И. Г. Ткаченко и другие партизаны. Результаты совещания нашли отражение в приказе, подписанном генералом Баскаковым.
В ночь на 29 ноября танковая бригада совместно с партизанами совершила дерзкий налет на Знаменку. Гитлеровцы растерялись, начали уничтожать свою технику, склады боеприпасов и вооружения. Враг понес крупные потери в живой силе и технике.
К утру 30 ноября фронт настолько приблизился, что стала слышна артиллерийская стрельба. Стремясь помочь главным силам армии, 31-я танковая бригада совместно с партизанскими отрядами утром 1 декабря выбила врага из Богдановки, а к полудню во взаимодействии с подразделениями 18-го танкового корпуса штурмом овладела Дмитровкой. Весь день бригада удерживала Дмитровку, отбивая неоднократные контратаки противника. Вечером 31-я танковая бригада соединилась с войсками своего корпуса.
3
В результате упорных боев 5-я гвардейская танковая армия к 1 декабря вышла на рубеж Федорки, Дмитровка, Диковка, Бандуровка, левый берег р. Ингулец.
Дальнейшему наступлению войск 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий на знаменском направлении [125] препятствовала сильная группировка противника, сосредоточенная в районах Александрии и Нов. Праги. Более того, контратаки танков и пехоты противника по левому флангу наших войск следовали одна за другой.
Оценив обстановку, командующий 2-м Украинским фронтом решил разгромить в первую очередь александрийскую группировку противника. Для решения этой задачи привлекались все армии, действовавшие на этом направлении. С востока и в обход Александрии с юга наносили удар переброшенные сюда соединения 7-й гвардейской армии. Навстречу им, обходя Александрию с северо-запада и запада, наступал 8-й механизированный корпус. 5-я гвардейская армия, действуя с рубежа Бандуровка, Березовка, наносила удар на юг в направлении Нов. Прага, отрезая пути отхода вражеским дивизиям, оборонявшимся под Александрией.
5-й гвардейской танковой армии предстояло нанести удар с утра 3 декабря силами 18-го и 29-го танковых корпусов на юго-запад в направлении Знаменки и к исходу дня овладеть этим городом. 5-й гвардейский механизированный корпус, действовавший севернее, выводился из подчинения командующего танковой армией и получил задачу развивать наступление из района Федорок на запад.
Соединения и части к моменту получения задачи значительно пополнились боевой техникой. И в этом большая заслуга ремонтных частей и подразделений. За октябрь и ноябрь в тяжелых условиях холодной осени им удалось произвести 3 капитальных, 46 средних и 1255 текущих ремонтов. За хорошую организацию работы были поощрены офицеры Управления бронетанкового снабжения и ремонта инженер-подполковник М. Ф. Ирклей, инженер-майоры П. И. Гусев, П. В. Иванов, майор М. И. Павлов, солдаты и офицеры подвижной ремонтной базы 29-го танкового корпуса. Командовал базой в то время майор М. Г. Скрипниченко, а его заместителем по политической части был старший лейтенант И. В. Орлов.
В ноябре 1943 г. бригады начали переходить на новый штат. Вместо 32 танков Т-34 и 21 танка Т-70 бригаде полагалось иметь 65 танков Т-34. Каждая танковая рота, имевшая на вооружении машины различных типов, получала 10 танков Т-34. Некоторые изменения произошли и [126] в организации других подразделений. На новый штат танковые бригады переводились постепенно, по мере получения боевой техники, заметно увеличивались в связи с этим их боевые возможности.
Наступление на Знаменском направлении возобновилось утром 3 декабря. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Неблагоприятными для наступавших войск были и условия погоды. Непрерывно шел дождь и мокрый снег. Возможности для маневра танковых частей резко понизились. Труднее стало ремонтировать боевую технику, особенно в открытом поле. Неожиданное резкое похолодание потребовало от командиров и политработников проведения незамедлительных мер по обеспечению личного состава теплым обмундированием, средствами обогрева, горячим питанием.
Но наступление продолжалось.
В мглистом рассвете 5 декабря на юге стали видны окраины Знаменки. В бинокль можно было рассмотреть разрушенные дома, автомашины, повозки. Еще один рывок — и...
Во второй половине дня в соединения и части армии пришла телеграмма командующего 2-м Украинским фронтом. Ее читали в экипажах, передавали из роты в роту.
«Всем командармам, комкорам, комдивам, комполкам!В ознаменование великого праздника 5 декабря — Дня Конституции народов Советского Союза — приказываю напрячь свои богатырские силы всему рядовому, сержантскому, офицерскому, генеральскому составу, решительным ударом всей мощи огня, смелым маневром смять врага и к исходу дня 5 декабря взять город Знаменка, город Александрия, город Новая Прага.
Вперед, воины 2-го Украинского фронта! Воинской доблестью за Родину прославьте себя новыми боевыми успехами!
Приказ объявить немедленно всем бойцам фронта. Конев, Сусайков, Захаров»{91}.
Обращение командующего фронтом нашло горячий отклик в сердцах воинов. К вечеру 5 декабря части 29-го и 18-го танковых корпусов ворвались на северную и восточную окраины Знаменки. [127]
4
Отличились в эти дни и бригады 8-го механизированного корпуса. Переправившись под огнем врага на правый берег р. Ингулец, они устремились в направлении Бандуровка, разъезд Диковка, Мошорино, обходя Александрию с запада.
Цепляясь за естественные рубежи и населенные пункты, противник огнем и контратаками пытался задержать продвижение корпуса. Уже при подходе к Бандуровке гитлеровцы оказали сильное сопротивление. 68-я механизированная бригада, действуя в голове корпуса, развернулась и начала охватывать вражеские позиции с флангов. Одновременно стрелковая рота этой бригады под командованием лейтенанта Н. И. Бородавкина, используя складки местности, обошла опорный пункт и ударила на Бандуровку с тыла. Во вражеском гарнизоне возникла паника. Этим воспользовалась бригада. Ворвавшись в населенный пункт, она после непродолжительного боя овладела им. В ходе боя особенно отличился экипаж, в который входили командир танка младший техник-лейтенант А. Ф. Моргунов, механик-водитель старший сержант А. М. Еркин, стрелок-радист сержант Ф. И. Стулов. Искусно действуя в населенном пункте, храбрецы уничтожили 4 танка противника {92}.
Для того чтобы отрезать пути отхода противнику из Александрии на юг и посеять панику в его глубоком тылу, была направлена танковая рота 2-го батальона 116-й танковой бригады. Рота, возглавляемая комсомольцем старшим лейтенантом Л. А. Баранниковым и парторгом старшим техник-лейтенантом М. И. Рыжковым, стремительным рывком обошла Александрию с запада и к намеченному времени вышла на южную окраину города, уничтожая на своем пути живую силу и технику врага. В течение 9 суток танкисты старшего лейтенанта Баранникова, искусно маневрируя в тылу противника, разрушали линии связи и дезорганизовали управление. За это время они уничтожили 3 танка, 58 орудий, 115 повозок с грузами, 6 складов с боеприпасами, а также разгромили железнодорожный эшелон, в котором находилось около 1200 солдат и офицеров противника. [128]
Выполняя приказ, старший лейтенант Баранников ждал подхода своих частей.
Гитлеровцы любой ценой решили покончить с горсткой храбрецов. Кольцо окружения сжималось, а боеприпасы и горючее были на исходе. Баранников решил пробиваться навстречу войскам корпуса. Тяжелый бой разгорелся на переправе через р. Ингулец. Здесь в неравном бою погиб старший лейтенант Л. А. Баранников. До последнего снаряда сражался и экипаж лейтенанта С. В. Устинова, прикрывая переправу роты {93}.
Леонид Алексеевич Баранников и Сергей Владимирович Устинов были награждены орденом Отечественной войны I степени{94}.
Используя успех 8-го механизированного корпуса, войска 5-й гвардейской армии к исходу 6 декабря штурмом овладели г. Александрия. Противник нес ощутимые потери. Например, в боях на южной окраине города гитлеровцы потеряли только от огня 1-й и 4-й батарей 114-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка, которым командовал майор И. П. Галкин, 13 танков, в том числе 3 «тигра», кроме того, артиллеристы разрушили 4 вражеских дзота{95}.
Войскам, участвовавшим во взятии Александрии, в том числе 8-му механизированному корпусу и 116-й танковой бригаде, которой командовал подполковник Е. А. Юревич, приказом Верховного Главнокомандующего от 6 декабря 1943 г. было присвоено почетное наименование Александрийских.
По мере продвижения соединений и частей 8-го механизированного корпуса к Мошорино все более ожесточенным становилось сопротивление врага — противник бросал в контратаки крупные силы пехоты и танков, прорывался на фланги и в тыл. А в ночь на 7 декабря 25 танков прорвались к разъезду Диковка. Наших частей здесь уже не было — ушли вперед, к Знаменке. На разъезде оставались только тяжелораненые бойцы и командиры 8-го механизированного корпуса. Гитлеровцы учинили над ними дикую расправу — беспомощных людей подвергли зверским пыткам, потом облили керосином и подожгли{96}. [129]
Почти 4 дня, с 6 по 9 декабря, тли упорные бои за Знаменку.
Бригады 29-го танкового корпуса при поддержке 1446-го самоходно-артиллерийского, 108-го истребительно-противотанкового и 271-го минометного полков штурмовали город с севера. 18-й танковый корпус атаковал противника, оборонявшего восточную часть Знаменки. 181-я танковая бригада, имея в строго 32 танка, при поддержке 1438-го самоходно-артиллерлнекого полка обходила город с юго-востока.
Немецко-фашистское командование непрерывно подбрасывало к Знаменке подкрепления, в том числе танки и артиллерию. Контратаки следовали одна за другой. Особенно тяжелые бои развернулись в полосе наступления 29-го танкового корпуса, против войск которого противник дважды в течение 7 декабря бросал пехоту и танки, поддерживаемые сильным огнем артиллерии.
Во время одного из огневых налетов был контужен командир 18-го танкового корпуса полковник А. Н. Фирсович и тяжело ранен начальник политотдела полковник С. К. Романов.
Бои велись и днем и ночью. На помощь танкистам подошли стрелковые дивизии 5-й гвардейской армии. Наши войска начали сильнее теснить гитлеровцев, освобождая квартал за кварталом. А когда 29-й танковый корпус перерезал железную дорогу, ведущую на запад, участь вражеского гарнизона была решена.
Дружными усилиями стрелковые соединения, танкисты и партизаны И. Д. Дибровы к 20 час. 9 декабря полиостью очистили Знаменку — этот важнейший узел коммуникаций на Правобережной Украине — от вражеских войск{97}.
Приказом Верховного Главнокомандующего от 10 декабря 1943 г. 18-му и 29-му танковым корпусам, 32, 110, 181-й танковым и 53 и мотострелковой бригадам, 1446-му и 1438-му самоходно-артиллерийским, 271-му минометному, 76-му гвардейскому минометному, 108-му истребительно-противотанковому и 994-му авиационному полкам было присвоено наименование Знаменских. Столица нашей Родины — Москва салютовала доблестным войскам 2-го Украинского фронта. [130]
5
В связи с успешными действиями наших войск на знаменском направлении противник вынужден был снять часть сил с криворожского направления и перебросить их в район Александрии.
Эти изменения в обстановке были немедленно использованы Ставкой Верховного Главнокомандования. 2-й Украинский фронт получил задачу: по овладении городом Знаменкой правым крылом перейти к обороне на рубеже Чигирин, Знаменка, а основными силами нанести удар на юг, в направлении Новгородки, и овладеть рубежом Ингуло-Каменка, Кривой Рог{98}.
Была уточнена и задача 5-й гвардейской танковой армии. Ей предстояло нанести удар в тыл криворожской группировке противника — из района Знаменки на юг в направлении Новгородка, Ингуло-Каменка с задачей содействовать 53-й и 37-й армиям в овладении Кривым Рогом.
5-й гвардейский механизированный корпус получил задачу развивать наступление на запад, обеспечивая действия главных сил фронта. Таким образом, корпус выполнял задачу на правом фланге 5-й гвардейской танковой армии на значительном удалении от ее главных сил.
К моменту получения новой задачи войска 5-й гвардейской танковой армии имели в строю 164 танка и самоходно-артиллерийские установки, в том числе 18-й танковый корпус — 37, 29-й танковый — 22, 8-й механизированный — 52 и 5-й гвардейский механизированный — 53 боевые машины.
По данным разведки, против главных сил танковой армии действовали остатки 11-й и 14-й танковых дивизий, которые взаимодействовали с частями 376-й пехотной и 10-й моторизованной дивизий и упорно удерживали заранее подготовленные оборонительные рубежи. Кроме того, было известно, что из района Николаевки в полосу действий 5-й гвардейской танковой армии противник срочно перебрасывает 17-ю танковую дивизию.
И снова вперед!
29-й и 18-й танковые корпуса в районе Знаменки повернули на юг. Но уже 10 декабря были контратакованы [131] со стороны Субботцы, а затем Аджамки. Завязались упорные затяжные бои. Темп продвижения резко снизился. Не меньшее сопротивление оказывал противник и 8-му механизированному корпусу.
К исходу 15 декабря главные силы 5-й гвардейской танковой армии с тяжелыми боями прошли около 30 км и подошли к Вершино-Каменке, а 5-й механизированный корпус — к Ивангороду. Воины громили врага, проявляя при этом беспримерную отвагу, мужество и героизм.
В эти дни армию облетела весть о подвиге сержанта В. И. Галочкина — наводчика миномета 285-го минометного полка 5-го гвардейского механизированного корпуса. А произошло следующее.
15 декабря части корпуса, продвигаясь к Ивангороду, на одном из направлений отражали контратаку противника. В бою принимали участие и минометчики. Но получилось так, что сильным автоматным огнем гитлеровцам удалось прижать бойцов к земле. Нужно было решительным броском преодолеть опасную зону и отбросить противника.
Тогда лейтенант А. А. Чараев, адъютант командира 285-го минометного полка, первым бросился вперед и увлек за собой бойцов. Когда до гитлеровцев оставалось несколько десятков метров, полетели ручные гранаты. Одна из них летела прямо на лейтенанта Чараева. Сержант Галочкин первым заметил опасность. Виктор бросился вперед и прикрыл командира. Граната взорвалась на груди отважного воина. Галочкин погиб.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 сентября 1944 г. сержанту Галочкину Виктору Ивановичу за совершенный подвиг было присвоено звание Героя Советского Союза.
Галочкина с воинскими почестями похоронили в Знаменке. На его могиле установлен памятник.
На родине, в г. Орехово-Зуево, именем героя названа одна из новых улиц. 5 пионерских отрядов и 2 дружины с гордостью носят имя Виктора Галочкина.
Не раз вспоминали в этом же корпусе и о действиях командира взвода 2-го отдельного мотоциклетного батальона лейтенанта Ю. И. Костерина.
Взводу было приказано разведать силы противника в районе Крыницы. Село оказалось занятым врагом. Но это [132] обстоятельство не смутило гвардейцев. Взвод ворвался в населенный пункт на бронетранспортере и открыл огонь из пулемета. Среди гитлеровцев началась паника. Один штабной автобус на большой скорости стал уходить в сторону фронта. Машина Костерина стала преследовать его. Несколько раз фашисты пытались свернуть с дороги и даже выскочить из движущегося автобуса. Но Костерин понял их замысел и поэтому вел огонь то вдоль правой, то вдоль левой стороны преследуемой машины, не давая ей возможности свернуть с дороги. В результате 6 «пассажиров», пытавшихся выпрыгнуть из автобуса, было убито, а 3 взято в плен. Впоследствии они дали нашему командованию ценные показания{99}.
Героизм был массовым и проявлялся в различных условиях обстановки. Действия солдат и офицеров отличались находчивостью, смелостью и отвагой.
Сопротивление гитлеровцев все нарастало. Начиная с 15 декабря соединения 5-й гвардейской танковой армии и действующие совместно с ними войска 5-й гвардейской и 53-й армий каждый день подвергались контратакам крупных сил противника и почти на всех направлениях вынуждены были перейти к обороне. 5-й гвардейский механизированный корпус стоял на рубеже Ивангород, Разумовка. Против него активно действовали части 3-й танковой дивизии противника. Корпус к этому времени имел в строю 23 танка и самоходно-артиллерийские установки. 8-й механизированный находился южнее населенного пункта Новгородка, имея всего 7 танков и самоходно-артиллерийских установок. 29-й танковый корпус во взаимодействии с 33-м гвардейским стрелковым корпусом 5-й гвардейской армии продвинулся на юг от Вершино-Каменки еще на 10 км, но был также остановлен на рубеже Куцовка, Сотницкое. Действовавший левее 7-й механизированный вышел на рубеж Протопоповка, Бесспорное. Только 18-й танковый корпус в боях уже не участвовал. 19 декабря он сосредоточился в Головковке, где пополнялся личным составом и материальной частью.
Наступило 20 декабря. 5-я гвардейская танковая армия получила распоряжение сосредоточиться в районе южнее Нов. Праги. Снова в резерве фронта. Лишь 5-й гвардейский механизированный корпус оставался на занимаемом [133] рубеже, но и он передавался в 53-ю армию. Днем позже был выведен из армии и 7-й механизированный корпус и передан в 5-ю гвардейскую армию{100}.
Почти месяц продолжались бои на знаменском направлении. За это время войска армии совместно с общевойсковыми соединениями 5-й гвардейской и 53-й армий, действуя в условиях распутицы и бездорожья, освободили от немецко-фашистских захватчиков более 60 населенных пунктов, в том числе Знаменку, и содействовали освобождению Александрии.
Интересен по своему замыслу и способу осуществления 100-км фланговый марш-маневр в полосу наступления 5-й гвардейской армии. Стремительно выйдя на новое направление, армия оказала большое влияние на результаты операции севернее Александрии.
В этих тяжелых боях солдаты и офицеры вновь проявили героизм и высокое воинское мастерство: сказались результаты непрерывной и умело поставленной работы по воспитанию в личном составе, особенно в молодых воинах, высоких морально-боевых качеств. Решающую роль сыграла продуманная расстановка коммунистов и комсомольцев в частях и подразделениях, постоянное укрепление партийных и комсомольских организаций, вовлечение в ряды партии воинов, отличившихся в боях.
О том, как росли ряды коммунистов и комсомольцев, говорят следующие данные. С начала формирования армии, за 10 месяцев 1943 г., было принято в члены и кандидаты ВКП(б) 8287, в ряды ВЛКСМ — 4423 лучших воина {101}.
С выходом в резерв фронта в соединениях, частях и подразделениях началась боевая подготовка. При этом наибольшее внимание уделялось изучению приемов и способов ведения боевых действий в зимних условиях.
Всесторонне обобщался опыт минувших боев. Военный совет подвел итоги боевых действий на правом берегу Днепра за период 15 октября — 20 декабря 1943 г. За это время войска 5-й гвардейской танковой армии во [134] взаимодействии с соединениями 37, 53, 57-й армий, а также 5-й и 7-й гвардейских армий расширили и углубили заднепровский плацдарм до 175 км по фронту и 120 км в глубину. При этом были разбиты основные силы 11, 14, 23, 24-й танковых и 376-й пехотной дивизий противника, нанесены значительные потери 3-й и 17-й танковым и 10-й моторизованной дивизиям. Кроме того, было разгромлено много различных армейских частей противника — железнодорожных, строительных и др.
Используя кратковременную передышку, политорганы вырабатывали рекомендации по улучшению деятельности партийных и комсомольских организаций, проводили сборы и семинары политсостава, парторгов, комсоргов и агитаторов. Лектор политотдела армии майор С. З. Джалилов, агитатор майор А. Г. Румянцев выступали перед солдатами и офицерами с докладами, лекциями, проводили беседы, делились с агитаторами бригад опытом пропагандистской работы.
24 декабря стали известны имена первых кавалеров ордена Славы — воинов 5-й гвардейской танковой армии. Это были разведчик старший сержант В. М. Митченко, механик-водитель самоходно-артиллерийской установки сержант П. А. Ефремов, командир башни старший сержант П. В. Трыков, командир стрелкового отделения старший сержант Г. С. Юревич, наводчик противотанкового ружья младший сержант Н. Н. Лузин. Их боевой опыт широко освещался на страницах армейской и корпусных газет, на различных семинарах и собраниях.
В ходе боевой и политической подготовки кавалеры ордена Славы показывали, как они добивались победы над врагом, помогали товарищам по оружию совершенствовать искусство ведения боя.
В конце декабря в армию пришла радостная весть. В ознаменование 25-летия ВЛКСМ 8 комсомольцев были награждены Почетными грамотами ЦК ВЛКСМ. Среди них были герой-комсомолец старший сержант А. И. Ощепков, который уничтожил в боях более 20 гитлеровцев, комсорг мотострелкового батальона старшина Екатерина Кирилловна Мозговая, о подвигах которой знал весь личный состав армии.
В 1942 г. Мозговая участвовала в боях за Воронеж, под Сталинградом, в районе среднего течения Дона. Многие танкисты были обязаны жизнью этой невысокой крепкой [135] девушке. Она под огнем врага забиралась в подбитые танки, быстро оказывала помощь раненым и выносила их в безопасное место. В дни ожесточенных боев на улицах героического города на Волге Екатерина Кирилловна нашла среди развалин домов и в горевших танках десятки раненых бойцов и офицеров и многим оказала неотложную помощь. Однажды гитлеровцы напали на медсанбат. Мозговая не оставила раненых. Вместе с медицинским персоналом она мужественно отражала нападение фашистов, уничтожив при этом огнем из автомата 10 вражеских солдат.
За самоотверженность и бесстрашие Екатерина Кирилловна Мозговая была награждена дважды орденом Красной Звезды и медалью «За оборону Сталинграда».
Комсомольцы мотострелкового батальона с радостью встретили весть о том, что их славный комсорг награжден Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ. [136]