От Декча до оз. Сары-камыш.
По сведениям авиаразведки в районе оз. Сары-Камыш, на его северо-восточном берегу, были обнаружены 5–6 всадников противника. Эти данные подтверждали показания пленного, и можно было предположить, что противник задерживается в районе оз. Сары-Камыш. На основании этих соображений командир 84-го полка решил, не задерживаясь в районе Декча, перейти обоими полками в район оз. Сары-Камыш, охватывая противника. Для этого 84-й кавполк направлялся непосредственно по следам Джунеид-хана, а 83-й кавполк — напрямик через пески от Декча к юго-западному берегу оз. Сары-Камыш с задачей отрезать путь отхода противника.
Не дожидаясь транспорта № 1, оставшегося на кол. Балаклы, 84-й кавполк, взяв дневную дачу зерна из транспорта №2 83-го кавполка, переправился на северный берег Узбоя и, несмотря на глубокие пески, на широких аллюрах пошел по следам Джунеид-хана.
Одновременно выступил и 83-й кавполк. Все расчеты командира конной группы теперь основывались на транспорте 83-го кавполка. Начальнику транспорта было приказано наполнить водой пустые бидоны и двигаться со своим прикрытием кратчайшим путем на оз. Сары-Камыш. Вторично была допущена ошибка.
Из транспорта был взят приданный ему раньше 2-й эскадрон, а назначенная взамен его сборная команда в распоряжение начальника транспорта не прибыла. Ко времени выступления 83-го кавполка с кол. Декча командиры эскадронов не выделили людей [95] в состав транспорта, и только уже с дороги по личному докладу помощника командира полка командиром 83-го кавполка было приказано о немедленном выделении людей. Прибывшие в транспорт бойцы оказались на больных лошадях и являлись наиболее слабыми во всех отношениях. Таким путем было потеряно 5 часов времени на ожидание сборной команды прикрытия и на наполнение бидонов водой.
И только лишь благодаря энергии и настойчивости помощника командира полка т. Аксютина, двигавшегося беспрерывно всю ночь, транспорт сумел прибыть утром к указанному пункту.
Для выяснения направления движения банды в расположение становища был командирован командир эскадрона т. Лучинский с проводником-туркменом Кемене-Ших. Через некоторое время т. Лучинский донес условным знаком об обнаружении движения банды. Командир полка повел полк в колонне рядами через русло Узбоя. Вскоре полк принужден был перестроиться в колонну по одному, продолжая в таком порядке движение до конечного пункта суток.
В связи с тем, что движение полка продолжалось по следам, командир полка разведывательного органа вперед не высылал. При действиях в пустыне в подобной обстановке высылку обычной разведки вообще нужно считать рискованной: оторвавшись от ядра вследствие отсутствия точных ориентиров на местности, разведка может легко заблудиться. Наряду с этим в борьбе с басмачеством сведения, поступающие от разведывательных органов, выброшенных на большое расстояние вперед, всегда окажутся запоздалыми и не смогут быть использованы отрядом.
В условиях борьбы с басмачеством в пустыне кроме агентурной разведки большую пользу принесла бы высылка серии смешанных самостоятельных небольших разъездов в составе особо выдающихся командиров, бойцов-добровольцев и местных жителей, посаженных на лучших текинских лошадей, обеспеченных зерном, сухарями и бурдюками с водой на несколько дней и находящихся постоянно в непосредственной близости от противника с задачей производить разведку путем наблюдений, поисков, налетов, засад, захвата контрольных пленных. Гибкость, подвижность и военная хитрость этих разъездов должны обеспечить успех работы. Знание местности, условий борьбы в пустыне и боевой задачи основного ядра конницы даст возможность этим отрядам в случае необходимости самостоятельно ориентироваться и разыскать основное ядро конницы для передачи важных донесений. Для придания устойчивости этим разведывательным группам необходимо вооружить последних возможно большим количеством автоматов. За отсутствием заранее подготовленных подобных разведывательных органов командир полка выслал под командой отличнейшего старшины, сверхсрочника т. Колесникова, дозор в составе 1 звена [96] и проводника, который следовал на расстоянии от 1/2 до 1 км впереди колонны с целью предохранить ее от внезапного обстрела. По временам из колонны вперед и в стороны на галопе выскакивали на отдельные подозрительные бугры и сопки парные наблюдатели. Колонна была готова в любую минуту с места атаковать противника.
Вслед за 3-м эскадроном и взводом связи, шедшими в голове колонны, следовал пулеметный эскадрон, за ним — 2-й и 1-й эскадроны.
Путь полка пролегал непосредственно вдоль Усть-Уртской возвышенности, но выслать дозоры наверх для обеспечения полка справа не представлялось возможным ввиду того, что Усть-Урт в этом месте образовывал сплошную обрывистую стенку в 20–30 м высоты. Слева движение ограничивалось Узбоем. Грунт, по которому шел полк, был твердым.
Через 1 час 10 мин. после выступления полка из Декча над полком появились 2 пассажирских самолета, которые, сделав несколько кругов один за другим, сели на маленькой и весьма неровной площадке. Летчики-наблюдатели этих самолетов разыскивали самолет Ю-21, ушедший на разведку утром и не возвратившийся обратно. В их задачу также входило ознакомление с обстановкой и намерениями командира 84-го кавполка. 1-я задача разрешалась просто, так как у командира полка имелось донесение летчика разыскиваемого самолета, уже возращавшегося с разведки почти с израсходованным запасом горючего. Получив ориентировку и донесение командира полка для командующего северной группой, самолеты улетели в направлении культурной полосы.
Полк продолжал движение. Лошади шли весело. В 16 км от Декча Усть-Урт делает резкий поворот на север, образуя острый угол. В этом месте имеется крутая тропинка, выводящая на Усть-Уртское плоскогорие. У поворота Усть-Урта следы Джунеид-хана обрывались. Полк остановился. Командирские разъезды произвели тщательные розыски следов.
При потере следов прежде всего нельзя допускать беспорядочной разведки и беспорядочных движений всадников, так как в этом случае двигающиеся в разном направлении всадники могут окончательно запутать следы. Вначале командирский разъезд проверил северный сектор, куда отходила небольшая группа следов. Задачей этого командирского разъезда являлось установить, не ушла ли банда Джунеид-хана из становища на север, в киргизские степи. Затем был обследован южный сектор. Несмотря на замысловатые петли, которые делал противник, было обнаружено, что главная масса следов свернула резко на юг.
В этом месте Узбой становится мало заметным. Его дно засыпано до берегов надвинувшимися песками. Берега напоминают засыпанные [97] развалины древнего города. Полк свернул по следам и пошел переменным аллюром.
Командир полка стремился определить направление, в котором ушел Джунеид-хан до наступления темноты. На случай внезапной встречи с противником был принят такой план действий.
3-й эскадрон должен был в зависимости от обстановки или атаковать противника в конном строю, или перейти в наступление пешком с фронта. Пулеметный эскадрон занимал огневые позиции вправо и влево от пути движения и, передвигаясь скачками и перекатами, должен был поддержать наступление 3-го эскадрона. 2-й и 4-й эскадроны предназначались для атаки противника поэскадронно в оба фланга, стараясь захватить транспорт противника.
Вдали на юго-западе сверкало полувысохшее соленое озеро Сары-Камыш. Следы противника направлялись к этому озеру. Наступила темнота. Песок сменился твердым грунтом. Но дорога стала еще более трудной благодаря тому, что вся площадь была изрезана на пласты глубокими бороздами, как это бывает на глинистых площадях обычно после сильных дождей. Дорога пошла по озеру. Противник о себе не давал никаких признаков.
Полк прошел 65 км и достиг юго-западного берега оз. Сары-Камыш. Никаких признаков присутствия в этом районе противника обнаружено не было. Следы уходили дальше на юго-запад.
Теперь стало ясно, что противник, не задерживаясь, будет отходить в глубь пустыни. Дальше продолжать движение отряда подобным образом было бесцельно, тем более что транспорт 84-го кавполка безнадежно отстал, а транспорт 83-го кавполка, который по расчетам времени должен был прибыть к этому же пункту в первую половину дня 31 октября, обеспечить двух полков не мог.
В таких условиях командир полка решил выделить отряд в таком количестве сабель, который можно было обеспечить водой и зерном, имевшимися в транспорте 83-го кавполка, на 4 дня. При этом учитывалось, что противник, хотя еще достаточно силен, но его моральное состояние в связи с отходом, неудачами и с необходимостью охранять свою базу пошатнулось, и это даст возможность отряду выполнить возложенную на него задачу.
В ожидании транспорта и подхода 83-го кавполка 84-й кавполк встал на ночлег, расположившись чрезвычайно компактно. В открытой пустыне, где противник может подойти с любой стороны приходится располагаться таким образом, чтобы один эскадрон своим расположением обязательно прикрывал другой. Вместе с тем надо располагаться так, чтобы мелкие группки противника не могли просочиться внутрь расположения полка и поднять там панику. Такое расположение полка на ночлег обеспечивало [98] и управление голосом в случае ночной тревоги. Бойцам категорически было приказано не открывать самостоятельно огня, что бы ни случилось.
1-й эскадрон расположился по фронту и с правого фланга в глубину, 3-й эскадрон — с левого фланга в глубину, 2-й эскадрон расположился в тылу; пулеметный эскадрон, взвод связи и штаб полка расположились в центре.
Охранение было выставлено: в сторону противника полевой караул в составе звена перед обоими флангами, в тылу заложены секреты, от пулеметного эскадрона были назначены 2 дежурных пулемета и от 2-го эскадрона — дежурный взвод.
Все лошади за исключением дежурного взвода были расседланы. Из-за слабости грунта приколы не могли удержать лошадей, и лошади привязывались за кусты саксаула. Кроме дневальных у лошадей от каждого эскадрона в наружную сторону были выставлены посты в составе часовых и подчасков. По следам противника можно было определить, что он находится на расстоянии свыше 2 переходов, поэтому было разрешено разводить костры.
В 1 час 31 октября командир полка выслал звено с проводником и двумя добровольцами-милиционерами навстречу транспорту 83-го кавполка с задачей привести его к месту расположения 84-го кавполка.
Утром 31 октября этот транспорт начал подтягиваться к расположению 84-го кавполка, сильно растянувшийся и измотанный беспрерывным ночным движением.
Вслед за ним подошел и 83-й кавполк, который как оказалось долго проблуждал по пескам, из-за незнания проводниками этой местности. Конский состав 83-го кавполка был сильно расстроен ночными маршами по пескам. Командир 84-го кавполка собрал начсостав и объявил ему о своем решении — не дожидаться транспорта 84-го кавполка, считать задачу 83-го кавполка выполненной) вследствие чего 83-й кавполк после небольшого отдыха направить через источника Декча в культурную полосу. Из состава 84-го кавполка выделить отряд в составе 120 бойцов при 2 станковых пулеметах, обеспечив его водой из расчета по голодной норме. Кроме воды из грузов взять с собой на лучших верблюдах только патроны, зерно, консервы и сухари. Отряду преследовать уходящего в глубь песков противника. Остальная часть 84-го кавполка под командой врид. начальника штаба тов. Нестерова должна была на оз. Сары-Камыш дождаться оставшегося транс порта 84-го кавполка, напоить и накормить коней и людей, после чего двигаться по следам передового отряда.
По расчетам командира полка этот 2-й отряд 84-го кавполка должен был следовать за передовым отрядом на расстоянии в 1 1/2 перехода. [99]
К этому времени в воздухе появились 4 самолета, из них 2 пассажирских с огнеприпасами и горючим и 2 разведчика, выбрав площадку для спуска в 3/4 км от расположения полков. Летчики вручили командиру 84-го кавполка приказание командующего северной группой: «Догнать противника во что бы то ни стало». Передовой отряд под командой командира 84-го кавполка с вновь назначенным начальником транспорта т. Копниным начал готовиться к выступлению. Два самолета-разведчика вылетели на разведку.