Глава 4.

Военные действия на Средиземноморском театре (10 июня 1940 г. — 23 июня 1941 г.)

Планы и силы сторон

Обострение противоречий между важнейшими империалистическими государствами в бассейне Средиземного моря не было обособленным явлением в развитии международных отношений перед второй мировой войной. Эти противоречия нарастали длительное время в ходе борьбы за источники сырья, особенно на Ближнем и Среднем Востоке, за преобладание на Средиземном море в силах и стратегических позициях, за обеспечение морских сообщений на случай войны.

Готовясь к агрессивной войне, Италия уже в начале 30-х годов начала широкое строительство морских и воздушных баз, в том числе на материковой части страны, в Ливии и на островах Сицилия, Пантеллерия, Лампедуза, Родос и других. Империалисты Англии, Франции и США, как уже отмечалось, стремились направить агрессию немецкого и итальянского фашизма против малых народов и Советского Союза. Поэтому они поддержали вторжение фашистской Италии в Эфиопию, и, окрыленная этой поддержкой, она уже в ноябре 1937 г. присоединилась к германо-японскому антикоминтерновскому пакту, а вскоре, выйдя из Лиги наций, завершила тем самым формирование блока фашистских государств. В 1936–1939 гг. немецкие и итальянские фашисты при поддержке США, Англии и Франции задушили Испанскую республику. При молчаливом согласии правительств тех же стран гитлеровцы в марте 1939 г. вторглись в Чехословакию, а итальянские чернорубашечники в апреле того же года оккупировали Албанию.

Характер империалистических противоречий в Средиземноморье был весьма сложным, иногда трудно было определить, где они острее: между союзниками или возможными противниками. Этого не скрывала даже буржуазная пресса. «Итальянская [129] агрессия была прямой угрозой английским позициям, но Франция могла извлечь выгоду из поражения Англии. Давнее соперничество между Англией и Францией появилось в результате их совместного контроля в Средиземном море. Сирия и Ливан являлись центром политико-экономической деятельности Франции на огромной территории английского господства. Угрожающие действия Италии могли помочь Франции усилить свое влияние в этих районах. Дополнительные притязания итальянцев, выгодные для французской политики, противоречили национальным интересам этой страны»{165}. Сталкивались на Средиземном море и интересы фашистских государств — Италии и Германии, так как последняя давно искала выхода в эти богатые стратегическим сырьем районы, а Италия лелеяла надежду превратить Средиземное море в «итальянское озеро». Не случайно вплоть до первых поражений на этом театре итальянцы отказывались от помощи Германии.

С началом второй мировой войны в Европе фашистская Италия заняла выжидательную позицию, сосредоточивая силы в районах будущих боевых действий. Она надеялась после поражения англичан и французов в Европе без особых трудностей захватить Балканский полуостров, Египет с его Суэцким каналом, Британское Сомали, Англо-Египетский Судан, Уганду и Кению. Едва обозначился разгром Франции немецко-фашистской армией, как Италия немедленно объявила войну Англии и Франции, рассчитывая на богатую поживу, добытую молниеносно. Развязывая войну в бассейне Средиземного моря, Италия не имела запасов стратегического топлива, рассчитанных на длительные боевые действия.

Итальянский флот не был подготовлен к войне ни морально, ни материально. Пессимизм в оценке его возможностей можно было обнаружить не только среди старшего, но и среди высшего офицерского состава. Еще 14 апреля 1940 г. начальник главного штаба итальянского флота предупреждал Муссолини, что «из-за отсутствия возможностей вряд ли удастся достичь важных стратегических целей или поражений военно-морских сил противника...»{166}.

Распространение военных действий на Средиземное море оказало пагубное влияние на экономику воюющих сторон, особенно на экономику Италии. Ее промышленность, лишившаяся возможности получать стратегическое сырье морем, не могла обеспечить свою армию на фронте. Основные виды этого сырья (нефть, металл, уголь, каучук и др.) распределяли немцы, и это ставило Италию в огромную зависимость от Германии; Италия полностью превратилась в вассала третьего рейха. [130]

Наличие Гибралтара и Суэцкого канала в руках Англии ставило итальянскую группировку в Абиссинии в положение изоляции, лишало ее возможности получать подкрепления из метрополии. Итальянский план захвата английских колоний в Восточной Африке, равно как и все остальные планы, вытекавшие из идеи «молниеносной войны», был авантюристическим. Итальянцы рассчитывали широко использовать в качестве «пушечного мяса» абиссинский народ, но он ответил своим поработителям партизанской войной, не утихавшей с 1936 г.

В мае 1940 г., когда французские войска потерпели серьезное поражение на севере Франции, англичане начали спешно стягивать войска на ливийско-египетскую границу для защиты Египта и Суэцкого канала. Основную часть своих морских сил Средиземного моря они сосредоточили в главной базе — Александрии. Эти силы были готовы не только защитить английские владения на Ближнем Востоке, но и в случае необходимости отправиться на Дальний Восток для усиления дальневосточной эскадры.

Соотношение сил на море

В короткий период от начала войны на Средиземном море до капитуляции Франции (10–21 июня 1940 г.) англичане и французы превосходили на этом театре противника в крупных кораблях, но уступали ему в легких силах. Соотношение сил на Средиземном море к началу войны показано в следующей таблице.

Классы кораблей	Союзники			Итальянцы
	англ. флот	франц. флот	ВСЕГО
Линкоры и линейные крейсера	6	5	11	4{167}
Авианосцы	2	1	3	—
Авиатранспорты	—	1	1	—
Крейсера	2	7	9	7
Легкие крейсера	7	3	10	14{168}
Эсминцы и миноносцы	31	30	61	129{169}
Подводные лодки	18	25	43	115{170} [131]

В начале войны итальянцы имели значительное преимущество в численности авиации. Их 2350 самолетам первой линии англичане могли противопоставить около 300 самолетов берегового базирования первой линии, столько же самолетов резерва и 160 самолетов авианосной авиации. Однако в боях на море итальянцы использовали свою авиацию только при крайней необходимости, но и в этих случаях она действовала, как правило, малоэффективно, а иногда просто мешала своим морским силам.

Разведка в морском направлении возлагалась на 15 эскадрилий самолетов типа CZ-501, которые еще до войны считались устаревшими, тихоходными, с малым радиусом действия. Подготовка экипажей самолетов-разведчиков была крайне низкой. Часто воздушная разведка принимала свои корабли за корабли противника, катера — за крупные боевые корабли, транспорты — за линкоры, места нахождения кораблей определялись с ошибками в десятки миль.

У англичан, использовавших для обеспечения боевых действий на Средиземном море авианосную авиацию, тактическая разведка была организована лучше. Они, как правило, упреждали итальянцев в нанесении предварительных ударов, лучше корректировали артиллерийский огонь и прикрывали корабельные соединения с воздуха.

Война опровергла предвоенные итальянские взгляды о непригодности авианосцев для ограниченных морских театров. Ряд боевых столкновений с английскими силами в Средиземном море привел итальянский морской штаб к заключению о необходимости в современных условиях постоянного истребительного прикрытия для флота. Принимается решение переоборудовать в авианосцы 7 дизельных лайнеров типа «Рома» (32 582 брт). Однако ни один из них до конца войны в строй не вступил.

К началу войны у итальянцев оставалось на Средиземном море всего 63 подводные лодки, из них 4 были переоборудованы для действий подрывников-диверсантов. Подавляющую часть лодок составляли малые. Отсутствие на них бесследных торпед отрицательно сказалось на их действиях.

Базирование морских сил на театре

Физико-географическая особенность Средиземного моря, состоящая в разделении его «сицилийской узкостью» на два больших бассейна, а также система базирования сторон наложили отпечаток на характер использования противниками своих морских сил. Восточную часть моря контролировал английский флот, сосредоточенный в Александрии, а западную часть — французский флот, базировавшийся на Тулон.

До начала войны Англия, обладавшая ключевыми позициями в Средиземном море (Гибралтар и Суэцкий канал), без [132] борьбы добилась изоляции Италии. С падением Франции англичане оказались вынужденными принять на себя защиту обоих районов моря, поэтому в июле 1940 г. они разделили свой Средиземноморский флот на Восточную эскадру (5 линкоров, 2 авианосца, 10 крейсеров, 26 эсминцев и 12 подводных лодок) и Западный отряд, усиленный кораблями из баз Англии (линейный крейсер, авианосец, 5 крейсеров, 10 эсминцев и 6 подводных лодок){171}.

Базируя основные силы флота на Александрию, а не на о. Мальта, англичане стремились не только вывести его из-под удара итальянской авиации, но и приблизить к Суэцкому каналу — «ключу» к их владениям на Ближнем Востоке. Кроме Александрии английский флот имел в восточной части Средиземного моря базы Фамагуста (о. Кипр) и Хайфа (малоазиатское побережье) с нефтепроводом из Моссульского нефтяного района. До падения о. Крит (30 мая 1941 г.) англичане располагали греческими базами в Эгейском море.

В западной части моря англичане имели первоклассную крепость и базу Гибралтар, расположенную в 990 милях от о. Мальта и в 720 милях от ближайших итальянских аэродромов на о. Сардиния. Таким образом, владея выгодными позициями в Средиземном море и сосредоточив в них значительную часть морских сил, англичане добились выгодного для себя оперативного режима на театре.

Италия имела сильную позицию в центральной части моря с широкой системой баз на своей материковой территории (Генуя, Специя, Ливорно, Неаполь, Таранто, Венеция, Пола) и на островах Сицилия (Трапани, Аугуста, Мессина и Катания), Сардиния (Кальяри) и Пантеллерия, в Ливии (Триполи, Бенгази и Тобрук), а также авиационные базы и базы легких сил на Додеканезских островах.

Тунисский пролив (между о. Сицилия и североафриканским побережьем) с глубинами в среднем около 300 м, позволявший использовать минное оружие, малые расстояния от берегов, широкая сеть аэродромов на Сицилии и Сардинии, выгодное стратегическое положение о. Пантеллерия с базой торпедных катеров и аэродромом и уход большей части морских сил противника с о. Мальта обеспечивали благоприятные условия для действий итальянских легких сил на коммуникациях Англии в центральной части моря. Однако блестящие возможности их взаимодействия с авиацией, минными заграждениями и береговой артиллерией были использованы в незначительной степени.

Узкий глубоководный Мессинский пролив, отделяющий Сицилию от Апеннинского полуострова, позволял осуществлять [134] быстрый маневр морскими силами Италии между базами Ионического и Тирренского морей для нанесения мощных и внезапных ударов по английским коммуникациям к западу или востоку от о. Мальта.

Задачи флотов Англии и Италии

Несмотря на большую уязвимость своей коммуникации, отказаться полностью от перевозок в Средиземном море англичане не могли, так как надо было обеспечить питание своей 8-й армии в Египте и сил на о. Мальта. Важными на протяжении всей войны оставались и перевозки ближневосточной нефти, которая по нефтепроводам перекачивалась из Мосульско-Киркукского района к портам Триполи (Ливан) и Хайфа, откуда танкерами перевозилась в Суэц и далее в Англию. Защита этих перевозок, пресечение морских сообщений противника с Ливией, содействие операциям 8-й армии составляли задачи английского флота в Средиземном море с началом войны{172}.

Задачи итальянского флота в Средиземном море были сформулированы начальником его главного штаба адмиралом Каваньяри 1 июня 1940 г.: «...оборонительные действия в восточном и западном направлениях; надежный контроль Сицилийского пролива»{173}.

Таким образом, действия на коммуникациях противника и защита своих морских сообщений были главными задачами для обоих флотов. Война подтвердила это.

Начало военных действий на Средиземном море и в Северной Африке

Значение о. Мальта

Военные действия на Средиземном море начались ударами итальянской авиации по о. Мальта, занимающему выгодную стратегическую позицию в фокусе итальянских коммуникаций на Средиземном море и в центре английской коммуникации Гибралтар — Порт-Саид, протяженностью почти 2 тыс. миль. Вплоть до 1935 г. англичане использовали этот остров в качестве главной базы своего флота, от которой они были вынуждены отказаться из-за постоянной угрозы ударов авиации противника. Но на протяжении всей войны Мальта служила воздушной базой, так как до занятия союзниками Северной Африки это был единственный район, откуда можно было осуществлять авиационное прикрытие конвоев в центральной части моря, а после потери англичанами греческих аэродромов и оттеснения их к границам Египта только с ее аэродромов можно было вести активные [135] действия против Италии. Кроме того, Мальта служила промежуточной авиационной базой между Англией и Ближним Востоком, через которую были переброшены сотни самолетов.

Итальянское морское командование, считавшее одной из важнейших задач своего флота достижение господства в Сицилийском проливе, правильно оценивало стратегическое значение о. Мальта. «...Захват Мальты, — отмечалось в одном из документов главного штаба итальянского флота в конце 1938 г., — является непременной предпосылкой для любой сколько-нибудь серьезной операции в Северной Африке, так как попытка изоляции этого острова только путем его блокады с моря и атак с воздуха не достигнет цели, потому что противник всегда может легко восполнить потери в самолетах путем постоянной переброски новых сил с других баз»{174}. Но эта точка зрения не нашла поддержки у верховного командования Италии в начале войны, когда Мальта была почти беззащитной: на четырех аэродромах для колесной авиации (Халь-Фаре, Та-Венеция, Микабба-Лукка и Сафи) и базе гидросамолетов в Калафране находилось всего 4 самолета типа «Гладиатор» и несколько зенитных орудий. Поначалу итальянское верховное командование рассчитывало получить Мальту без борьбы, в результате разгрома Англии в Западной Европе, затем оно надеялось обезвредить остров ударами с воздуха. Когда и этот расчет оказался несостоятельным, в Италии стали планировать и готовить операцию по захвату Мальты (операция «Геркулес») и только изменившаяся обстановка на других фронтах помешала ее выполнению.

Атаки о. Мальта (в основном гавани Ла-Валетта и аэродромов Халь-Фаре и Микабба-Лукка) начались с 11 июня 1940 г. и велись группами от 6 до 30 самолетов. До конца года бомбардировщики сделали 403, истребители 666 самолето-вылетов и сбросили на остров 283 т бомб{175}, которые причинили незначительный ущерб, но заставили англичан укрыть под землей наиболее важные объекты обороны. Всего за время войны на острове было вырыто 21 км тоннелей{176}.

Английское командование принимало меры для создания на Мальте сильной авиагруппы. Первые 12 истребителей типа «Харрикейн» доставил из Гибралтара авианосец в августе 1940 г. Вторую партию самолетов постигла неудача: из-за неучета встречного восточного ветра из 14 «Харрикейнов» 9 не дотянули до о. Мальта и упали в море. К началу 1941 г. на острове находились: отряд истребителей типа «Харрикейн» (21–25 самолетов), отряд бомбардировщиков типа «Свордфиш», [136] эскадрилья тяжелых бомбардировщиков типа «Веллингтон» и две эскадрильи разведывательной авиации, в том числе авиаэскадрилья стратегической разведки из летающих лодок типа «Сандерленд». Такая группировка создавала реальную угрозу итало-германским перевозкам в Средиземном море, поэтому гитлеровцы, перебазировав на этот театр свою авиацию, поставили перед ней задачу подавить английскую авиацию на Мальте.

Действия англичан против французского флота

После капитуляции Франции соотношение морских сил на Средиземном море изменилось в пользу государств оси. Английский флот, правда, не уступал итальянскому в крупных кораблях и мог даже превосходить его в этом за счет пополнения из баз метрополии. Однако такое положение могло резко измениться, если бы французский флот или значительная его часть попала к немцам. Английское правительство не удовлетворяли заверения Петэна и Лаваля в том, что флот Франции не будет передан противнику, и оно стало предпринимать меры для захвата французского флота., а в случае невозможности — уничтожения его. 3 июля 1940 г. все находившиеся в английских базах французские корабли захватили вооруженные отряды.

Одновременно Гибралтарский отряд кораблей (отряд «Н») напал с этой же целью на французскую базу близ Орана Мерс-эль-Кебир (операция «Катапульта»). В момент нападения в базе находились 2 старых линкора, 2 линейных крейсера, авиатранспорт, несколько эсминцев и вспомогательных судов. Оборона Мерс-эль-Кебира была слабой: по крупным кораблям могла вести огонь лишь одна четырехорудийная 152-мм батарея, вход в гавань защищали несколько слабых батарей 102–120-мм калибра и прикрывали боны и минное заграждение против подводных лодок и катеров. Корабли находились в небольшой гавани размером менее одной квадратной мили и не имели условий для маневра и рассредоточения. Команды их, деморализованные поражением Франции, были почти небоеспособны.

Вся несложная система обороны Мерс-эль-Кебира, диспозиция в нем кораблей и моральное состояние их экипажей были хорошо известны английскому командованию, поэтому операция не потребовала от него длительной подготовки. В состав отряда «Н» были включены линкоры «Вэлиант» и «Резолюшн», линейный крейсер «Худ», авианосец «Арк Ройял», 2 легких крейсера и 11 эсминцев. Чтобы предотвратить неожиданный выход французского флота, авианосные самолеты поставили у базы банку из 5 мин. После отказа французского командующего адмирала Жансуль либо разоружить и сдать флот, либо увести его в Америку английские корабли с дистанции 86 каб. открыли артиллерийский огонь, который корректировали авианосные [137] самолеты. Пеленг стрельбы был избран с таким расчетом, чтобы высокие стены форта Мерс-эль-Кебир мешали французам наблюдать за английскими кораблями и падением своих снарядов. Кроме того, стоявшие близко один от другого французские линкоры на этом пеленге створились и не могли вести огонь всей артиллерией. Довольно точный огонь по английскому отряду вела береговая батарея, но ввиду своей слабости она не могла причинить серьезных повреждений тяжелым кораблям, а легкие вышли из-под ее обстрела. Находившаяся на ближайших аэродромах французская авиация не приняла участия в отражения нападения. Не было организовано и взаимодействие между кораблями и береговыми батареями, поэтому эффективность огня последних равнялась почти нулю. Англичане потопили линкор «Бретань» и эсминец. Линкор «Прованс», линейный крейсер «Дюнкерк» и авиатранспорт получили тяжелые повреждения. Только одному линейному [138] крейсеру «Страсбург» и 5 эсминцам, несмотря на атаки английских самолетов-торпедоносцев, удалось прорваться в Тулон. Французские зенитные батареи сбили 5 английских самолетов.

Таким образом, в базах Южной Англии, в Александрии, Мерс-эль-Кебире и Дакаре, на который они напали 8 июля 1940 г., англичане захватили 3 линкора, 8 крейсеров, 8 эсминцев, несколько подводных лодок и более 200 малых кораблей. 3 линкора были выведены из строя. Французское командование не ожидало нападения на свои базы и не готовилось к его отражению. В ходе переговоров с англичанами оно заботилось прежде всего о подготовке своих кораблей к прорыву в базы Франции, а не к бою с английским флотом. Генерал де Голль, выступая по лондонскому радио, заявил, что «французские корабли уничтожены не в честном бою»{177}.

При уничтожении французских кораблей в Мерс-эль-Кебире главный удар по ним наносила корабельная артиллерия; авиация обеспечивала закупорку выхода из базы минами и корректировку артиллерийского огня. При выходе кораблей из базы авиация имела задачу атаками снизить их скорость хода и тем обеспечить уничтожение их линейными силами. Обращает внимание избранный пеленг стрельбы, сводивший почти на нет возможности французской корабельной артиллерии. Однако при выборе этой позиции стрельбы не учитывалась вероятность прорыва кораблей противника из базы. Расчет на запугивание противника демонстративной постановкой пяти мин на выходе из базы не оправдался.

Развитие событий в Африке и на Балканах

Развязывая войну на Средиземном море, фашистская верхушка Италии полагала, что владения в этом районе поверженных противников Германии на Западе сами падут к ее ногам. Однако капитулировавшая Франция отказалась признать Италию победительницей в войне, а Гитлер отклонил притязания своих итальянских сообщников на французские владения в бассейне Средиземного моря и в Северной Африке. И хотя итальянские войска были сосредоточены в Киренаике и Триполитании задолго до начала войны, командование их не торопилось с вторжением в Египет. Оно выжидало кульминационных событий в Западной Европе. Муссолини 17 июля, а затем 27 августа докладывал Гитлеру о том, что итальянские силы начнут наступление в Северной Африке одновременно с высадкой немецких войск в Англию. Когда 13 сентября 1940 г., т. е. через 3 с лишним месяца после объявления войны, итальянцы развернули наступление на Египет, англичане успели доставить сюда индийские войска и танковые части из Англии, а также войска с Ближнего и Среднего Востока. Правда, и в этом случае [139] итальянцы имели примерно трехкратное превосходство в силах{178}.

Англичане с началом наступления противника, почти не оказывая сопротивления, отошли на 100 км от египетской границы на заранее подготовленные рубежи в районе Мерса-Матрух. В свою очередь итальянцы, заняв 16 сентября Сиди-Баррани, неожиданно остановились и начали создавать оборону. В декабре 1940 г., воспользовавшись их бездействием, 2 английские дивизии предприняли атаку «с ограниченной целью». Итальянцы обратились в паническое бегство вдоль приморской дороги. Введя в действие резервы, англичане преследовали противника до Эль-Агейлы. Но так как итальянцы терпели поражение одновременно и на балканском фронте в Греции, английские империалисты решили воспользоваться этим и создать там стратегический плацдарм, опираясь на который, захватить в подходящий момент весь Балканский полуостров. Это спасло итальянские войска от полного разгрома в Северной Африке. Итальянцы потеряли здесь развернутую ранее в Киренаике 80-тысячную армию, потери англичан составили убитыми 133, ранеными 387 человек{179}.

Одновременно итальянские фашисты терпели неудачи и в Восточной Африке. Сосредоточенная ими здесь к началу войны 200-тысячная армия в июле 1940 г. перешла в наступление на позиции, обороняемые английскими войсками, насчитывавшими около 16 тыс. человек{180}. К январю 1941 г. британское командование увеличило состав своих войск в Восточной Африке до о дивизий. 2 из них развернули наступление на итальянские позиции в Эфиопии и Итальянском Сомали с севера, из Судана, и 3 — с юга, из Кении. Не встречая сопротивления, продвигаясь в условиях бездорожья со средней скоростью 35 миль в день{181}, англичане в течение трех месяцев заняли огромные территории Восточной Африки. 4 апреля они вошли в Аддис-Абебу, а 18 мая в районе Амба-Алага (400 км к северу от Аддис-Абебы) остатки итальянских войск капитулировали.

После всех этих провалов Муссолини обратился за помощью к Гитлеру. 19 января 1941 г. в Зальцбурге было достигнуто соглашение о переброске немецко-фашистских войск в Северную Африку. До этого, в конце декабря 1940 г., на аэродромы Сицилии был переброшен из Западной Европы 10-й [140] корпус пикирующих бомбардировщиков (50 истребителей Ме-110, 250 пикирующих бомбардировщиков Ю-87 и Ю-88 и несколько разведывательных самолетов){182}. Вскоре Гитлер принял решение о вторжении в Югославию и Грецию.

Вторжение германских вооруженных сил на Средиземноморский театр сопровождалось усилением борьбы за морские коммуникации этого района.

Характеристика средиземноморских коммуникаций и зависимость от них воевавших государств

Перед войной Средиземное море являлось одним из важных международных торговых путей, уступавших по масштабам перевозок только Атлантическому океану. Это обусловливалось исторически сложившимся укладом средиземноморских государств и их географическим положением, климатическими условиями театра, обеспечивающими морские перевозки в течение круглого года, наличием богатейших запасов стратегического сырья на прилегающих к Средиземному морю территориях, слабой сетью железных и шоссейных дорог из-за преобладания горного рельефа, политикой империалистических государств, направленной на усиление эксплуатации и ограбление колониальных и полуколониальных государств Средиземноморья, и, наконец, самим географическим положением моря, являющегося связующим звеном между тремя континентами — Европой, Азией и Африкой.

Коммуникации за Средиземном море подразделялись на три группы: прибрежные, поперечные — из Европы в Африку и продольные — с востока на запад и обратно. Важнейшими среди них, особенно после постройки Суэцкого канала, были последние, так как по ним шли основные потоки стратегического сырья, войск и техники. И это понятно: путь из Александрии и Ближнего Востока вокруг Африки в Европу почти в 4 раза длиннее, чем через Средиземное море, а путь из Индии в Европу вокруг Африки на 4 тыс. миль длиннее, чем через Суэцкий канал. Прекращение перевозок через Средиземное море приводило к сокращению оборачиваемости тоннажа в 2–4 раза, замедляло сосредоточение сил в районах боевых действий, нарушало снабжение воевавших государств стратегическим сырьем. Даже незначительные перевозки резко увеличивали напряжение сил флота, связанного защитой коммуникаций. [141]

Перед войной для таких государств, как Англия, Франция, Италия и Голландия, Средиземное море являлось основным путем для связи с колониями в Африке, на Ближнем и Среднем Востоке. Только через наиболее крупные торговые порты Средиземного моря в 1938 г. прошло судов общим тоннажем свыше 105 млн. нетто тонн. Высокая зависимость средиземноморских государств от морских сообщений обусловливала их особенное внимание к этому театру военных действий. Больше других стран зависели от своих средиземноморских коммуникаций Англия и Италия, ставшие затем основными противниками на этом театре.

Для Англии Суэцкий канал являлся основным связующим звеном Тихого и Индийского океанов с Атлантикой. В 1938 г. через Суэцкий канал прошло 6127 судов{183}, перевозивших около 29 млн. т грузов. В следующем — первом военном — году число судов, прошедших через Суэц, хотя и сократилось, но выражалось огромной цифрой — 5222 (до 25 млн. т грузов), из них на долю Англии приходилось 54,4%. Большое количество грузов англичане доставляли непосредственно из портов Средиземного моря, минуя Суэцкий канал. Значительная доля добываемой англичанами на Ближнем Востоке (в Иране, Ираке и Египте) нефти перерабатывалась на месте (в Абадане, Хайфе, Суэце) и доставлялась в Англию в виде нефтепродуктов. Из Туниса, Алжира, Судана и других средиземноморских стран в Англию доставлялось сырье и продовольствие, в том числе (по состоянию на 1937 г.) хлопка — 21,2%, железной руды — 20% английского импорта.

В общей сложности перед войной по Средиземному морю Англия перевозила свыше 90% потребляемого ею каучука, 100% джута, 85% магнезии, 33% хлопка, 27–28% меди и железной руды, 19% нефти и большое количество других видов стратегического сырья и продовольствия.

Италия с ее скудными экономическими ресурсами вынуждена была ввозить перед войной ежегодно до 15 млн. т различных грузов, половину из них составляло стратегическое сырье. Только нефти, которой Италия почти не имеет, она ввозила ежегодно до 3 млн. т (95% потребности){184}. Кроме нефти Италия ввозила почти 100% хлопка, меди, кокса и коксующихся углей, 95% леса и целлюлозы, 50% железной руды и железного [142] лома, 60% шерсти. 90% этих грузов шли морем и только 10% — через сухопутную границу. «...Государства, не обладающие выгодным для мировой торговли положением и не располагающие достаточными природными ресурсами на собственной территории, — писал в связи с этим до войны вице-адмирал Джамберардино, — заинтересованы в том, чтобы война была непродолжительной и решающей»{185}. Таким государством он не без основания считал прежде всего Италию.

Однако значение средиземноморских коммуникаций для воюющих государств не ограничивалось только областью их экономики. Воинские перевозки здесь, как ни на одном другом театре в ходе войны, играли первостепенную роль. Так, например, без постоянной доставки морем в Ливию продовольствия и вооружения немецко-итальянские войска не смогли бы вести там боевые действия. Нарушение коммуникаций абиссинской группировки итальянских войск привело к тому, что даже при очень ограниченных действиях она через несколько месяцев израсходовала все свои запасы и «растаяла». Несколько раз из-за блокады о. Мальта его английский гарнизон находился на грани капитуляции, хотя противник и не делал попыток захватить остров. Снабжавшаяся из Англии 8-я армия была вынуждена по этой причине по 5–6 месяцев готовить наступательные операции в Египте против незначительных сил противника.

Таким образом, необходимость постоянного подвоза боевой техники и войск повысили значимость морских коммуникаций, а следовательно, и роль флота на Средиземном море во время второй мировой войны. Практически до начала Великой Отечественной войны степень уязвимости морских коммуникаций воюющих сторон оказывала наиболее сильное влияние на ход военных действий в Африке.

Действия итальянских сил на коммуникациях в 1940 г.

Действия сторон перед началом войны

Вскоре после начала войны в Европе англичане увеличили состав своих легких сил в Средиземном море для защиты судоходства в случае предполагаемого прорыва сюда немецких подводных лодок. Но поскольку этого не произошло, английское адмиралтейство отозвало из Средиземного моря часть морских сил и до 10 июня 1940 г. транспорты ходили без охранения. Воспользоваться этим гитлеровцы не могли из-за нехватки подводных лодок. [143]

В первых числах июня, т. е. до начала войны, итальянцы начали оборонительные минные постановки у своих баз и на английских путях в Тунисском проливе. 6 июня Италия объявила опасной для плавания 12-мильную зону у своих берегов{186}. Всего в ходе войны между Сицилией и тунисским берегом было выставлено около 11500 мин{187}. Хотя здесь погибло несколько транспортов и боевых кораблей англичан, в целом эти значительные по масштабам минные постановки не сыграли заметной роли в нарушении морских перевозок вследствие малой живучести заграждений из якорных мин (к тому ж» старых конструкций с контактным взрывателем), слабой маскировки фарватеров в минных полях для прохода своих кораблей и отсутствия целеустремленного планирования ударов легких сил и авиации для более результативного использования минных заграждений.

Ограничение судоходства

Англия после объявления ей войны Италией отказалась от средиземноморских коммуникаций как путей для перевозки стратегического сырья с Ближнего, Среднего и Дальнего Востока. Она стала доставлять его морским путем вокруг Африки. По Средиземному морю перевозилось лишь питание для армии в Египте и на о. Мальта.

С самого начала войны на морских сообщениях между Гибралтаром и Александрией и между Италией и Ливией, где обе стороны периодически осуществляли оперативные перевозки, борьба не носила такого систематического характера, как в Атлантике, а обычно выливалась в отдельные операции по защите своих коммуникаций. В Адриатическом и Тирренском морях, а также в восточной части Средиземного моря, т. е. в изолированных или удаленных районах театра, где в течение всей войны или на отдельных ее этапах воюющие стороны систематически перевозили сырье, войска и боевую технику, защита этих перевозок осуществлялась в порядке повседневной оперативной деятельности.

Английские методы защиты судоходства

23 июня 1940 г. через Тунисский пролив в Александрию прошел первый английский конвой. Система конвоев на Средиземном море просуществовала почти до конца войны. При этом вплоть до 1943 г. даже для проводки небольшого конвоя (3–5 транспортов) англичане, учитывая наличие в базах центральной части моря крупных сил противника, организовывали операции с участием, как правило, основных сил своего средиземноморского флота. На наиболее опасном участке маршрута между меридианами Сардинии и Мальты (около 350 миль), [144] покрываемом быстроходными транспортами не менее чем за 24 часа, конвои могли атаковать авиация, легкие силы (из баз на островах Сицилия, Сардиния и Пантеллерия) и подводные лодки противника. В этом районе не исключались атаки и тяжелых кораблей итальянского флота. Учитывая это, англичане приняли следующую организацию перевозок, которая без больших изменений существовала длительное время. Прибывающий из Англии конвой выходил из Гибралтара на Мальту. В это время авиация с гибралтарского аэродрома в пределах радиуса своего действия (до 600 миль) вела противолодочное патрулирование и поиск подводных лодок противника; разведывательная авиация с о. Мальта усиливала разведку итальянских баз, Тунисского пролива и района между Сицилией и Сардинией, чтобы установить выход итальянского флота и изменение его дислокации. В районе движений конвоя разведку вели самолеты авианосца (из состава отряда оперативного прикрытия) на удалении 120–130 миль впереди по курсу конвоя и 50–60 миль на его флангах. У баз противника, и в первую очередь у островов Сардиния и Сицилия и в южной части Апеннинского полуострова, заранее развертывались подводные лодки с целью оперативной разведки и нанесения ударов по выходящим силам итальянского флота. Иногда подводные лодки патрулировали на фланге конвоя, севернее отряда оперативного прикрытия. Одновременно авиация с мальтийских аэродромов наносила удары по итальянским силам в базах. Кроме непосредственного охранения конвой в море прикрывал отряд тяжелых кораблей (оперативное прикрытие), выходивший обычно из Гибралтара на несколько часов позже. Догнав конвой на следующие сутки, этот отряд держался на курсовом угле 20–30° к северу от него на расстоянии 30–40 миль, чтобы наряду с прикрытием конвоя от удара надводных кораблей защищать его истребительной авиацией авианосца. В восточную часть моря для отвлечения внимания противника от конвоя выходила Александрийская эскадра в составе линкоров, авианосцев, крейсеров и эсминцев.

При переходе конвоя с о. Мальта на восток задачу отряда оперативного прикрытия принимала на себя Александрийская эскадра, которая занимала позицию севернее транспортов, но на их кормовых курсовых углах, чтобы удерживаться между итальянскими базами и конвоем. Гибралтарский отряд в это время возвращался в свою базу. Для боя в море на авианосцах отрядов оперативного прикрытия находились в готовности группы торпедоносцев и бомбардировщиков, а также самолетов-корректировщиков.

Кроме выделения сил для прикрытия конвоев в море англичане принимали меры по их маскировке. Несмотря на ограниченные возможности, каждому конвою определялись свои маршруты. Для обмана неприятельской разведки транспорты, [145] выходя из Гибралтара, следовали на запад — в Европу, а с наступлением темноты поворачивали на обратный курс{188}. Однако этот маневр едва ли мог играть существенную роль, так как противник обычно вскоре после выхода конвоя из Гибралтара начинал усиленную воздушную разведку на его пути в Средиземное море.

В Средиземном море конвои прижимались к африканскому берегу, а при проходе Тунисским проливом каждый раз резко изменяли свой курс: в одном случае шли севернее о. Пантеллерия, в другом — южнее этого острова. Такая смена маршрутов не позволяла противнику заранее концентрировать свои рилы в определенном районе для ударов по конвою, равно как и ставить мины на его пути.

Вследствие малой активности итальянского флота избранная англичанами организация обеспечивала проводку конвоев, но требовала высокого напряжения Средиземноморского флота. Так, с 10 июня по 10 ноября 1940 г. его силы 16 раз выходили в центральную часть моря (в среднем по 3 выхода в месяц), каждый выход занимал от 3 до 7 суток. Для обеспечения проводки своих конвоев англичане, кроме того, усиливали удары по итальянским коммуникациям. В свою очередь итальянцы предприняли в 1940 г. две попытки противодействовать крупными надводными силами английским перевозкам. Обе эти попытки привели к боевым столкновениям.

Бой у м. Пунто-Стило 9 июля 1940 г.

С 5 по 8 июля 1940 г. в Ла-Валетта (о. Мальта) были сформированы 2 конвоя: в составе первого — 3 быстроходных транспорта (скорость 13 узл.), второй — из 4 транспортов (скорость 9 узл.). Оперативное прикрытие конвоев от Мальты до Александрии обеспечивала Александрийская эскадра в составе 3 линкоров типа «Куин Элизабет», авианосца «Игл», 5 легких крейсеров и 16 эсминцев.

7 июля эскадра вышла к Мальте. Обнаруженная в море, она днем 8 июля в районе между о. Крит и Тобруком была атакована итальянскими бомбардировщиками, которые повредили крейсер «Глостер». На следующее утро воздушная разведка донесла об обнаружении в 100 милях к северо-западу от Бенгази шедших курсом на север итальянских кораблей{189}. Это была итальянская эскадра, возвращавшаяся из ливийских портов в базы Италии после сопровождения конвоя. Эскадра состояла из линкоров «Кавур» и «Чезаре», 6 крейсеров, 12 легких крейсеров и 24 эсминцев.

Таким образом, Александрийская эскадра имела количественное [146] и качественное превосходство в линкорах{190}, но значительно уступала противнику в количестве крейсеров и эсминцев. Большое преимущество англичан состояло и в наличии авианосца «Игл», авиация которого не только прикрывала корабли с воздуха и вела разведку, но и наносила удары по итальянской эскадре. Однако это преимущество могло быть легко ликвидировано итальянской авиацией, поскольку события развернулись в 70–80 милях от берегов Италии.

Стремясь перехватить противника до его подхода к базам, Александрийская эскадра увеличила ход. Самолеты типа «Свордфиш» с авианосца «Игл» около 14 час. нанесли безрезультатный удар по итальянским кораблям.

В 15 час. 50 мин. главные силы сторон пришли на дистанцию артиллерийского боя. В это время у англичан традиционно впереди по курсу строем фронта шел разведывательный отряд из 5 легких крейсеров, за ними — передовой отряд (линкор «Уорспайт» в охранения 5 эсминцев), затем — главные силы — линкоры «Малайя» и «Ройял Соверен», авианосец «Игл» и 11 эсминцев. Итальянцы имели два передовых крейсерских отряда и главные силы с линкорами и тяжелыми крейсерами. Иными словами, боевые порядки противников не отличались от тех, что были приняты в прошлых войнах{191}. Правда, в них хотя и недостаточно твердо, но уже была включена авиация.

Принципы ведения боя полностью соответствовали предвоенным взглядам. Бой начался на дистанции 140 каб. на параллельных курсах. Разведывательный отряд английских крейсеров был поддержан передовым отрядом. Против двух итальянских линкоров англичане имели один. Главные силы Александрийской эскадры находились еще за пределами дальности огня. Вскоре более точно стрелявшие англичане добились попадания тремя 150-мм снарядами в крейсер «Больцано», а линкор «Уорспайт» в 15 час. 57 мин. с дистанции 128 каб. поразил одним 381-мм снарядом линкор «Чезаре», отчего последний сбавил скорость хода до 18 узл. Во избежание потерь командующий итальянской эскадрой приказал эсминцам прикрыть отход ее главных сил к берегу дымзавесами и атаками сил противника. Атака итальянских эсминцев, предпринятая в 16 час., была отбита крейсерами и линкором «Уорспайт». В 17 час. 30 мин. англичане прекратили преследование итальянской эскадры, так как она подходила к своему берегу. [148]

В бою обе стороны применяли авиацию. Но атака английскими торпедоносцами в 16 час. 15 мин. крейсеров противника не дала результатов. Оказались безуспешными и многочисленные атаки итальянской авиации из-за очень низкой подготовки летчиков, которые не только не умели действовать против подвижных целей, но и не отличали свода кораблей от неприятельских. 17 раз итальянские летчики атаковали свои корабли, но также не добились попаданий.

Первый бой на Средиземном море показал, что вошедшая в боевые порядки сторон авиация из-за слабой подготовки для ударов по морским целям пока еще не изменила характера боя. Линкоры продолжали оставаться главной ударной силой.

Однако недостатки в предвоенной подготовке авиации были очевидны для обеих сторон. Особенно плохо была подготовлена итальянская авиация. Серьезные неудачи, постигшие ее в этом бою, стали причиной крупных конфликтов между командованием флота и авиации страны. Как отмечал в своих записках министр иностранных дел Чиано, «этот бой явился не столько столкновением между Италией и Англией, сколько между нашими моряками и летчиками». В целом тактическое искусство, показанное сторонами в этом бою, оставалось еще близким к уровню первой мировой войны.

Действия надводных сил на коммуникациях

В целях защиты судоходства на Средиземном море английское морское командование придерживалось наступательного характера{192}. Уже 11 июня 1940 г. английская эскадра в составе авианосца «Игл», линкоров «Уорспайт» и «Малайя», 5 крейсеров и свыше 10 эсминцев приблизилась к южному берегу Италии, но итальянский флот не принял ни этого, ни многих других вызовов англичан, стремившихся ослабить противника в бою. Морское министерство Италии, как отмечал немецкий адмирал Вейхольд, строго придерживалось принципа «fleet in being», поэтому каждый раз тщательно взвешивало, оправдает ли предполагаемый успех действий флота возможные потери его сил. Однако необходимость вынуждала итальянские корабли периодически выходить в море, что и приводило к боевым столкновениям.

Так, в 6 час. 27 мин. 19 июля 1940 г. английские эсминцы «Хайперион», «Хируорд» и «Айленс», проводившие поиск подводных лодок противника к северу от м. Спада (о. Крит), обнаружили легкие крейсера «Коллеони» и «Банде Нере», которые шли к о. Лерос (Додеканезские острова) через Антикитирский пролив. Последние начали преследование английских эсминцев и с дистанции 100 каб. открыли по ним огонь. Эсминцы, прикрываясь дымзавесами, стали отходить на северо-восток, [149] к дозорным крейсеру «Сидней» и эсминцу «Хэвок». Около 8 час. итальянские корабли обнаружили шедший навстречу им английский крейсер и, не приняв боя, легли на обратный курс. Через 24 минуты в машинное отделение «Коллеони» попал снаряд, и крейсер потерял ход. Вслед за тем в результате многочисленных попаданий артиллерийских снарядов и двух торпед «Коллеони» затонул. Получил повреждение и «Банде Нере», но ему удалось уйти от преследовавшего «Сиднея» в Тобрук{193}.

В начале сентября англичане провели еще один конвой с боевой техникой и войсками из Гибралтара на о. Мальта и в Египет. В прикрытии конвоя находились линкор «Вэлиант», авианосец «Илластриес» и крейсера ПВО «Калькутта» и «Ковентри», которые должны были войти в состав Александрийской эскадры. Своевременно обнаружив конвой, итальянская эскадра, находившаяся в море, не атаковала его. Только авиация повредила транспорт, но он своим ходом дошел до Ла-Валетты. Для обеспечения перехода в восточной части моря самолеты с авианосцев «Илластриес» и «Игл» подавили авиацию противника на аэродромах о. Родос.

С 20 по 23 сентября и с 9 по 14 октября англичане провели в Египет еще два конвоя. Усиленный в августе 1940 г. новыми линкорами «Витторио Венето» и «Литторио» и прошедшими модернизацию линкорами «Дулио» и «Дориа», итальянский флот продолжал придерживаться принципа «flotta in potenza» и действий против конвоев противника не предпринимал{194}.

Действия итальянских подводных лодок и авиации

На Средиземном море, как и на других театрах, подводные лодки явились единственным родом сил, способным к систематическим действиям на коммуникациях. В начале войны Италия развернула свои лодки на английских путях в Атлантике, Средиземном и Красном морях. Из 63 лодок, оставленных в Средиземном море, боеспособных было не более 45. Скрытно развернуть их она не смогла и в период с 14 по 29 июня 1940 г. на переходе в восточную часть Средиземного моря потеряла от ударов сил ПЛО противника 6 лодок.

Из-за отсутствия в составе ВВС Италии морских дальних разведчиков подводные лодки широко использовались для ведения повседневной разведки на театре. Длительное пребывание у неприятельских берегов приводило к значительным потерям их. В целом результаты действий итальянских лодок на английских коммуникациях в Средиземном море оказались ниже их возможностей. Только в начале войны развернутые [150] заране в восточной части моря, где англичане еще не ввели систему конвоев, лодки потопили несколько транспортов и, что было наиболее ощутимо для противника, 5 танкеров.

Действовали итальянские подводные лодки одиночно, позиционным методом и методом крейсерства в ограниченных районах. Эти методы были особенно не эффективны на коммуникации Гибралтар — Александрия, где англичане, действуя эпизодически, формировали быстроходные конвои, создавали усиленную противолодочную оборону, включавшую в себя нанесение ударов по базам подводных лодок, поиск лодок в районах их развертывания базовой авиацией, организацию непосредственного охранения транспортов в море. Несмотря на наличие слабых мест в противолодочной обороне конвоев (недостаточное непосредственное охранение, отсутствие на театре свободно маневрирующих поисково-ударных групп и бездействие авиации ПЛО ночью), она оказалась почти непреодолимой для одиночных итальянских лодок. Как правило, командиры лодок отказывались от атак конвоя, а когда предпринимали их, — часто терпели неудачи, что объяснялось отсутствием решительности и низкой тактической подготовкой подводников. Кроме того, в итальянском флоте отсутствовали бесследные торпеды, вследствие чего лодки при дневных атаках быстро обнаруживались по следу торпеды, а ночные атаки отработаны не были. К тому же в Средиземном море из-за преобладания ясной погоды и высокой прозрачности воды (до 50–60 м) дневные перископные атаки вообще затруднены.

Наряду с надводными кораблями и подводными лодками итальянцы в 1940 г. делали попытки использовать против английских морских сообщений свою авиацию. Однако эти попытки сводились в тот период в основном к ударам бомбардировщиков по о. Мальта и, в частности, по кораблям и транспортам в гавани Ла-Валетта. Слепо придерживаясь доктрины Дуэ об универсальности бомбового вооружения самолетов, итальянцы не придавали никакого значения развитию минно-торпедной авиации и только в ходе войны приступили к созданию торпедоносной авиации, которая начала действовать в 1941 г. Малочисленные группы самолетов-бомбардировщиков с их устаревшей материальной частью, низкой подготовкой и морально-боевым духом летчиков, как правило, рассеивались истребителями с английских авианосцев, охранявших конвои.

Действия разнородных сил итальянского флота и авиации на морских сообщениях противника в 1940 г. не исходили из единого плана. В то время как англичане готовили операции по проводке наиболее ответственных конвоев, концентрируя для этой цели все своя силы, сосредоточенные в Средиземном море, и при необходимости усиливая их кораблями и авиацией из метрополии, итальянцы действовали малыми группами авиации. Их разнородные силы продолжали использоваться в [151] порядке повседневной деятельности, не взаимодействуя между собой. В результате создавались лишь незначительные помехи конвоям противника. Потери англичан на коммуникациях в этот период были ничтожными. Иначе говоря, итальянский флот оказался неподготовленным к решению одной из своих главных задач.

Операция английского флота по уничтожению итальянских сил в Таранто

Обстановка накануне операции

15 октября 1940 г. Муссолини, боявшийся опоздать с захватом важных позиций на Балканах, принял решение о нападении на Грецию. Но это намерение противоречило захватническим устремлениям фашистской Германии. Гитлер потребовал немедленной встречи с Муссолини, рассчитывая заставить его отказаться от принятого решения. Однако дуче поставил своего германского партнера перед фактом начавшейся 28 октября 1940 г. итальянской агрессии в Греции. Англия, давние империалистические интересы которой на Балканах известны, немедленно предложила военную помощь Греции. Уже 30 октября английские войска высаживались в б. Суда (на о. Крит), а в первых числах ноября на греческие аэродромы перебазировалась британская авиация. Теперь у англичан появилась еще одна коммуникация — Египет — Греция, по которой предстояло перевозить войска и боевую технику. Однако с вступлением в строй новых итальянских кораблей соотношение сил на море становилось менее благоприятным для английского флота, напряжение которого и без того было высоким. Ослабить это напряжение можно было, уничтожив сосредоточенные в Таранто итальянские корабли, к чему уже давно готовился английский флот.

Оборона Таранто

Оборона Таранто, хотя и предусматривала отражение авиационных ударов противника, была слабой. Зенитные батареи более надежно прикрывали подходы к базе с моря. Места стоянки кораблей защищали от самолетов аэростаты заграждения. Крейсера на рейде находились за противоторпедной сетью, но она перекрывала глубину только до 7 м, тогда как английские авиационные торпеды были рассчитаны на глубину до 12 м и имели кроме ударного магнитный взрыватель{195}. У итальянских линкоров, стоявших в районе глубин 20–25 м, отсутствовала и индивидуальная, и групповая защита от торпедного оружия. [152]

К началу операции в Таранто находились все основные силы итальянского флота, при этом миноносцы и вспомогательные корабли стояли как в мирное время — борт о борт у стенки. Плотность расположения на рейде остальных кораблей была такова, что ведение ими огня по кораблям противника или по низко летящим самолетам неминуемо вело к поражению своих же кораблей. Поэтому часть стоявших на рейде кораблей не привлекалась к ПВО базы. Задымление базы отработано не было{196}. Диспозиция кораблей, как и вся организация ПВО базы, не отвечала требованиям обороны стоянки флота.

Подготовка к операции

В ходе начавшегося в августе 1940 г. планирования операции англичане систематически вели воздушную разведку Таранто. Они установили систему обороны кораблей в базе, которая оставалась почти неизменной, несмотря на регулярные полеты самолетов-разведчиков. Одновременно английское командование готовило летчиков, выделенных для нанесения удара по кораблям в Таранто. Эта подготовка слагалась из отработки взаимодействия самолетов-торпедоносцев и пикировщиков с самолетами-осветителями и изучения условий стоянки итальянского флота, системы обороны базы, диспозиции кораблей, основных ориентиров на подходах к базе и при выходе в атаку.

К 11 ноября разведывательная авиация выявила, что в Таранто находятся все 6 линкоров, 14 крейсеров и 27 эсминцев и миноносцев. Накануне удара самолет с авианосца «Илластриес» произвел аэрофотосъемку диспозиции кораблей на рейде, расположения противоторпедных сетей и аэростатов воздушного заграждения. При этом было установлено, что последние не прикрывают район стоянки со стороны города.

Организация сил и их задачи

Английские силы, принявшие участие в операции, были разделены на пять групп. Первая — ударная авианосная группа, состоявшая из авианосцев «Илластриес» и «Игл», 4 крейсеров и 4 эсминцев{197}, — должна была решить главную задачу: нанести удар по итальянским кораблям двумя волнами самолетов с интервалом между ними в час. В каждой волне предполагалось иметь по 6 торпедоносцев, 4 пикирующих бомбардировщика и 2 самолета-осветителя. Однако, к началу операции из-за аварии во второй волне осталось 5 торпедоносцев, 2 пикировщика и 2 осветителя. Второй группе (4 линкора, 2 крейсера и 12 эсминцев) предстояло прикрывать ударную авианосную группу, находясь между ней и Таранто. На третью группу (3 крейсера и 2 эсминца) возлагался удар в ночь [153] атаки по итальянской коммуникации в Отранском проливе для отвлечения внимания противника. Разведка итальянских сил оставалась задачей группы самолетов с о. Мальта, а удар по сухим докам Таранто с целью исключения возможности ремонта поврежденных кораблей — задачей группы бомбардировщиков, базировавшихся на аэродромах Греции.

Развертывание сил

6 ноября Александрийская эскадра вышла в центральную часть моря, в целях маскировки развертывания англичане усилили движение своих судов на коммуникациях Майьта — Александрия, Порт-Саид — Греция, и в частности они организовали перевод монитора «Террор» из Ла-Валетты в б. Суда{198}. Итальянцы, обнаружившие английский флот в море, оценили этот факт как очередные действия по проводке конвоев. В ходе развертывания английских сил их истребители прикрытия сбили 8 самолетов-разведчиков, но и это не побудило итальянское командование принять решительные меры по выявлению сил и намерений противника.

Почти одновременно с Александрийской эскадрой из Гибралтара вышел отряд из линкора и 2 крейсеров. У Мальты эскадра и отряд соединились и направились в район операции, но для введения разведки противника в заблуждение корабли поначалу взяли курс на Александрию.

Тактическое развертывание английского флота для нанесения удара началось в 13 час. 10 мин. 11 ноября в точке 36°10' с. ш. и 18°30' в. д. отделением демонстративной группы, направлявшейся в Отранский пролив. Ударная авианосная группа в 18 час. взяла курс на о. Кефалония. До наступления темноты тактическое развертывание прикрывал усиленный наряд истребителей. Ударная авианосная группа заняла позицию в 40 милях к западу от м. Каббо (о. Кефалония), т. е. находилась на расстоянии около 170 миль от Таранто. Группа оперативного прикрытия маневрировала между Таранто и ударной авианосной группой.

Нанесение удара и отход

Атака кораблей в Таранто была запланирована на 23 часа с расчетом использовать яркое лунное освещение. При этом намечалось, что самолеты-торпедоносцы нанесут удар с запада и северо-запада, т. е. со стороны темной части горизонта, по находящимся на лунной дорожке линкорам. В это время пикирующие бомбардировщики отвлекут на себя средства ПВО.

Около 20 час. 40 мин. с авианосцев поднялась первая волна самолетов, которую итальянцы обнаружили только над своими кораблями. Самолеты-осветители сбросили осветительные бомбы, после чего пикирующие бомбардировщики со средних [154] высот стали пикировать на береговые объекты и цистерны с горючим, стремясь поджечь их. Когда внимание ПВО было таким образом отвлечено, самолеты-торпедоносцы с малой высоты атаковали линкоры. Уже в ходе атаки итальянская зенитная артиллерия открыла беспорядочную стрельбу, прожекторы до конца атаки так и не были использованы. Через 25 минут после ухода первой ударной группы начался второй налет, который был встречен более организованно.

Из 11 торпедоносцев, атаковавших в двух волнах, два были сбиты до сбрасывания ими торпед. Остальные сбросили торпеды в 400–1200 м от цели, причем отдельные самолеты снижались до высоты 10 м{199}. Пять из девяти сброшенных торпед попали в цель. Линкор «Кавур», принявший большое количество воды, через несколько часов затонул, линкор «Дулио» сел на грунт с дифферентом на нос. Новый линкор «Литторио», в который попало 3 торпеды, не затонул только из-за малой глубины в районе стоянки. Впоследствии все они были подняты, но потребовали длительного ремонта. Кроме линкоров бомбами [155] были повреждены крейсер и эсминец. Итальянский флот понес тяжелые потери.

Во время налета на Таранто третья группа встретила ночью в Отранском проливе конвой из 4 транспортов и 2 миноносцев; один из транспортов конвоя был потоплен. Командир группы отказался от преследования и полного разгрома конвоя, так как имел не подтвердившиеся позже сведения о намерении итальянского флота в эту ночь обстрелять Корфу, что могло бы привести к встрече с превосходящими силами. Удар по докам Таранто из-за опасения большого противодействия итальянских истребителей не состоялся.

К полудню 12 ноября отряд оперативного прикрытия в точке 36° с. ш. и 20°08' в. д. соединился с ударной и демонстративной группами. Итальянцы в течение всего дня искали английскую эскадру, но так как в разведку высылались одиночные самолеты, имевшие низкие тактико-технические, данные, то три из них, в разное время приближавшиеся к эскадре, были сбиты истребителями авианосца, не успев донести о местонахождении английских кораблей.

Выводы

Уничтожение кораблей противника в его базе Таранто явилось новым видом боевого использования авианосной авиации, выдвинутым опытом борьбы в Средиземном море. Операция проводилась англичанами с целью обеспечения своих коммуникаций от ударов надводных кораблей противника. Вместе с тем оперативное развертывание сил маскировалось действиями флота по проводке своих конвоев.

Главный удар наносили незначительные силы самолетов-торпедоносцев, основной же состав корабельных сил выполнял задачу обеспечения. Успех удара предопределили и тщательная подготовка к операции, и беспечность итальянского командования. Корабли, стоявшие в базе, не имели надежной защиты и в течение длительного времени не меняли диспозиции. Скученность линкоров в базе при отсутствии надежной индивидуальной и групповой защиты значительно облегчила задачу английской авиации.

Обращает внимание тот факт, что, несмотря на участие в операции почти всего английского флота Средиземного моря, к нанесению главного удара была привлечена малочисленная группа авианосной авиации. Если бы в этой обстановке ударная группа была усилена самолетами с аэродромов Греции и о. Мальта, итальянский флот понес бы более тяжелые потери.

Успех операции позволил англичанам выделить из состава своего флота в Средиземном море 2 линкора для обороны атлантических конвоев.

Операция, вскрыв большие возможности использования авианосной авиации, явилась толчком к широкому привлечению авианосцев для ударов по базам и береговым объектам. [156]

Спустя 2 месяца японцы, опираясь на опыт этой операции, приступили к планированию, а в декабре 1941 г. осуществили более крупный удар авианосной авиации по американскому флоту в Пёрл-Харборе.

Военные действия на море в конце 1940 г.

Бой у Сардинии 27 ноября 1940 г.

После успешного нападения на Таранто линкор «Рэмиллис», крейсера «Беруик» и «Ньюкасл» и 5 эсминцев из состава Александрийской эскадры должны были вернуться в Гибралтар для усиления отряда «Н», который прикрывал конвои не только в западной части Средиземного моря, но и при необходимости в Атлантическом океане. На рассвете 27 ноября этот отряд прошел Тунисский пролив. Навстречу ему из Гибралтара на о. Мальта двигался быстроходный конвой из 3 транспортов и кораблей охранения. В оперативном прикрытии конвоя находились авианосец «Арк Ройял», линейный крейсер «Ринаун», крейсера «Шеффилд», «Манчестер» и «Саутгемптон» и 7 эсминцев. Все эти корабли были обнаружены итальянской разведкой, а первый отряд безуспешно атакован в Тунисском проливе миноносцами. Стремясь уничтожить один из английских отрядов, итальянцы вывели свою эскадру к югу от о. Сардиния, в район, расположенный в непосредственной близости от аэродромов Кальяри и Эльмас. Эскадра состояла из линкоров «Витторио Венето» и «Чезаре», тяжелых крейсеров «Пола», «Фиуме», «Зара», «Триест», «Тренто» и «Больцано» и 14 эсминцев. Таким образом, итальянские силы, безусловно, превосходили каждый из отрядов англичан, однако при объединении их силы примерно уравнивались, что показывает следующая таблица:

	Авианосцы	Линкоры	Крейсера	Эсминцы
Английские силы	1	2	6	12
Итальянские силы	—	2	6	14

Преимущество англичан, определяемое наличием авианосца, могло быть ликвидировано итальянцами, аэродромы которых находились всего в 60–80 милях от района боя.

Вместо решительных действий против одного из отрядов итальянский командующий адмирал Кампиони, ожидавший полного прояснения обстановки, упустил возможность атаковать силы англичан до их соединения. Около 12 час. английские отряды соединились. Через 20 минут противники обнаружили друг друга. Соединенные отряды шли курсом на север. [157]

Итальянская эскадра — на юго-восток. Обнаружив линейные силы противника, Кампиони приказал начать отход на север. Его силы шли тремя группами.

Ко времени открытия огня боевой порядок сторон был таким. Ближе всего к английским силам оказался отряд в составе крейсеров «Пола», «Фиуме» и «Зара» и 3 эсминцев, в 70–80 каб. к северо-востоку от него находился второй отряд крейсеров («Триест», «Тренто», «Больцано») с 4 эсминцами охранения, еще дальше — оба линкора с 7 эсминцами. В передовом отряде англичан шли все 5 крейсеров, в 40–50 каб. к югу от них — линкоры. Авианосец «Арк Ройял» с эсминцами удерживался в 25–30 милях к югу от отрядов. Под самым африканским берегом следовали транспорты.

Английские крейсера сосредоточили артиллерийский огонь по ближайшей к ним крейсерской группе противника и повредили в ней эсминец. Тем временем линкоры англичан открыли огонь по второй группе крейсеров, начавшей отход на север. В 12 час. 30 мин. итальянские линкоры сделали нерешительную попытку нанести удар по противнику, но, атакованные авианосной авиацией, снова отвернули на курс отхода 50°. В бою получили повреждения английский крейсер «Беруик» и итальянский «Фиуме». Вскоре главные силы итальянской эскадры прекратили бой и, прикрываясь дымзавесами эсминцев, начали отход в базу. Последовавшие с опозданием на 3 часа атаки итальянской авиации результатов не дали.

В этом бою итальянский флот имел реальную возможность нанести серьезное поражение англичанам. Однако из-за крайней нерешительности Кампиони упустил возможность разгромить один из отрядов противника. Не использовал он и преимущества, которые дает бой против сил, связанных обороной конвоя. Слабая подготовка авиации не позволяла итальянцам воспользоваться благоприятными условиями базирования их воздушных сил в непосредственной близости от района боя. Нерешительность Кампиони, объясняемая его стремлением сохранить крупные корабли, не имела серьезных оснований, так как бой происходил неподалеку от итальянских баз, где поврежденный корабль мог укрыться. Повреждение же английского корабля в этом районе могло привести к его гибели от ударов авиации, подводных лодок и легких сил.

Содействие флота 8-й армии

Как уже известно, 8-я английская армия в Египте 7 декабря 1940 г. частью сил перешла в наступление. Паническое бегство итальянской армии привело к полному развалу ее северо-африканского фронта. Преследуя противника, англичане за 2 месяца продвинулись вдоль побережья более чем на 1000 км и к 9 февраля подошли к Эль-Аламейну. Наступавших поддерживал специально сформированный отряд прибрежного действия, в который входили монитор «Террор» и [159] 3 канонерские лодки. Кроме них английские войска поддерживали эсминцы из состава эскадры. Отряд, действия которого обеспечивали самолеты-корректировщики, обстреливал позиции итальянцев, охранял прибрежную коммуникацию, доставлял ежедневно войскам до 3 тыс. т военных грузов. Эпизодически удары по отступающему противнику наносила Александрийская эскадра. Так, 2 января 1941 г. 3 линкора и самолеты с авианосца «Илластриес» нанесли удар по гарнизону Бардии; через три дня последняя была взята английскими войсками. Укрывавшийся в своих базах итальянский флот не противодействовал английским кораблям, поэтому армии сторон оказались в неравном положении.

Действия вооруженных сил Германии в бассейне Средиземного моря в 1941 г.

Планы Германии на Средиземном море

После провала итальянского наступления в Греции и Северной Африке фашистская верхушка Германии, руководствуясь своими агрессивными планами, предложила Италии военную помощь, рассчитывая взять руководство боевыми действиями в этом районе в свои руки. Но пока поражение итальянцев не носило катастрофического характера, Муссолини всячески отвергал помощь союзника, опасаясь, что немцы «не уйдут обратно»{200}. Однако крупные поражения заставили его обратиться за помощью. И хотя Германия в начале 1941 г. не была заинтересована в распылении сил в связи с началом концентрации их против Советского Союза, Гитлер, чтобы не потерять союзника в войне, с одной стороны, и прикрыть южный фланг будущего фронта — с другой, решил до начала кампании против СССР реализовать свои стратегические цели на юге Европы и в Африке. 13 декабря 1940 г. он подписал директиву о вторжении в Грецию (операция «Марита»). В конце декабря на аэродромы Сицилии был переброшен авиакорпус для действий в центральной части Средиземного моря. В январе 1941 г. состоялось решение о переброске немецко-фашистских войск в Ливию для удержания Северной Африки. «Немцы пытались совместить выполнение всех этих задач, не задавая своей основной цели — уничтожения СССР, выделив для этого весьма ограниченный контингент вооруженных сил»{201}.

Действия германской авиации

Перебазирование немецкого 10-го корпуса пикирующих бомбардировщиков на аэродромы Сицилии в конце декабря 1940 г. и последующие тренировочные полеты его экипажей не встретили противодействия английской авиации. Поэтому [160] уже в начале января 1941 г. германская авиация начала активные действия на английских коммуникациях в Средиземном море, в частности против быстроходного конвоя, следовавшего из Гибралтара.

Этот конвой из 4 транспортов вышел в море 6 января под охраной отряда «Н» (линкор «Малайя», линейный крейсер «Ринаун», авианосец «Арк Ройял», 4 крейсера и флотилия эсминцев). Для встречи его в район о. Мальта следовала Александрийская эскадра (линкор «Вэлиант», авианосец «Илластриес» и другие корабли). Английская авиация с аэродромов о. Мальта 8 января нанесла удар по итальянским кораблям в Неаполе и повредила линкор «Чезаре».

9 января итальянская авиация с аэродромов Сардинии безрезультатно атаковала конвой. К вечеру основные силы отряда «Н» повернули назад, в Гибралтар, а транспорты с 3 крейсерами и эсминцами, продолжавшие путь к о. Мальта, были ночью атакованы итальянскими эсминцами в районе о. Пантеллерия. Английские крейсера отразили атаку и потопили эсминец. В ту же ночь в Тунисском проливе подорвался английский эсминец «Гэллант». 10 января конвой на подходах к о. Мальта встретила Александрийская эскадра. Днем корабли эскадры атаковала немецкая авиация, избравшая главным объектом атаки «Илластриес», который с тяжелыми повреждениями дошел до о. Мальта{202}. На следующий день фашистские летчики потопили крейсер «Саутгемптон». Понеся тяжелые потери, конвой все же прорвался в Александрию. Опасаясь дальнейших потерь, английское командование до мая 1941 г. прекратило проводку конвоев на Мальту или в Египет, ограничившись перевозками в восточной части моря.

В январе и феврале 1941 г. базировавшиеся на аэродромах Сицилия и Додеканезских островов немецкие самолеты осуществили постановку магнитных и акустических мин у баз и портов противника, особенно в Суэцком канале и у о. Мальта. Англичане, придававшие большое значение обороне Суэцкого канала, перед началом войны усилили здесь береговую артиллерию, поставили на подходах к каналу со стороны Средиземного моря противолодочные сети, вывели гидрофоны, в ходе войны постоянно несли службу ПЛО авиацией и кораблями, но оказались неподготовленными к борьбе с минами в самом канале.

30 января 1941 г. гитлеровцы сбросили на парашютах в канал 11 магнитных мин, на которых подорвались и затонули 4 судна. До октября немцы совершили до 60 налетов, в результате чего канал на 76 суток был закрыт для плавания. В такие [161] дни суда, подходившие к каналу из Красного моря, разгружались в порту Суэц, а средиземноморские суда в ожидании открытия канала отстаивались в Порт-Саиде.

В конце апреля и начале мая 1941 г. в силу крайней необходимости доставить на египетский фронт боевую технику (306 танков и 50 самолетов-истребителей) англичане осуществили операцию «Тайгер» по проводке конвоя. Операция готовилась тщательно, о ее подготовке знал крайне ограниченный круг лиц. Экипажи 5 быстроходных транспортов и кораблей эскорта считали, что конвой идет в Африку вокруг м. Доброй Надежды. В охранении транспортов находились крупные силы флота, в том числе авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров и большое количество эсминцев. В отличие от предыдущих операций отряд оперативного прикрытия сопровождал транспорты только до меридиана о. Сардиния, после чего, усилив непосредственное охранение крейсерам и 6 эсминцами из Гибралтарского отряда, крупные корабли вернулись в свою базу. Низкая сплошная облачность благоприятствовала переходу конвоя, которому пришлось отражать только одну атаку самолетов противника. Лишь при переходе Тунисским проливом англичане потеряли на минах один транспорт. На подходах к о. Мальта конвой встретила восточная эскадра, сопровождавшая его до Александрии.

Немецкая авиация действовала и против кораблей, поддерживавших фланг английской армии в Северной Африке. Она потопила здесь несколько кораблей и вспомогательных судов, в том числе монитор «Террор»{203}.

Нападение английских морских сил на базы Италии в Лигурийском море (февраль 1941 г.)

Цель нападения

Спустя месяц после разгрома конвоя Тунисском проливе Гибралтарский отряд в качестве ответной меры осуществил нападение на Ливорно и Геную с целью разрушения там важных военно-промышленных объектов и уничтожения итальянских кораблей, обнаруженных в Генуе в конце января 1941 г.{204}. Кроме того, англичане рассчитывали, что это нападение заставит итальянское командование оттянуть значительную часть морских и воздушных сил из Южной Италии для защиты северных районов страны и тем ослабить их давление на о. Мальта и коммуникацию, соединяющую Гибралтар с Суэцким каналом. [162]

План нападения предусматривал обстрел Генуи, постановку мин у Специи и бомбардировку нефтеочистительных заводов в Ливорно.

Силы и их развертывание

Нападение на базы Лигурийского моря было тщательно подготовлено. В нем приняли участие авианосец «Арк Ройял», линкор «Малайя», линейный крейсер «Ринаун», крейсер «Шеффилд» и 13-я флотилия эсминцев (10 кораблей). Особенно большое значение придавалось внезапности, поэтому план предусматривал маскировку развертывания и перехода сил. С этой целью корабли выходили из Гибралтара двумя группами и следовали в различных направлениях, имитируя учения и встречу конвоя{205}. Первый выход Гибралтарский отряд сделай в период с 31 января по 4 февраля, но из-за плохой погоды возвратился в базу.

Второй раз соединение вышло в море 6 февраля. Чтобы отвлечь внимание противника, 2 эсминца отделились от отряда и в течение ночи на 9 февраля вели усиленные радиопереговоры в районе о. Минорка. При обнаружении радиолокационными станциями самолетов все соединение ложилось на курс в сторону о. Сардиния, который удерживался до потери контакта с самолетом. В районах, где предполагалось наличие неприятельских подводных лодок, в воздух поднимались самолеты ПЛО и истребители.

Нанесение удара

Ночью 9 февраля к северу от о. Корсика началось тактическое развертывание соединения, «Малайя», «Ринаун» и «Шеффилд» с 5 эсминцами взяли курс на Геную для нанесения главного удара. «Арк Ройял» с 3 эсминцами направился в район между Ливорно и Специей. Атака самолетами военных объектов Ливорно и постановка мин у Специи должны были отвлечь внимание противника от Генуи. Исходя из этого плана, 14 самолетов «свордфиш» поднялись до рассвета в воздух и в утренние сумерки, т. е. за полчаса до открытия огня в Генуе, под прикрытием истребителей сбросили на нефтеочистительный завод в Ливорно 100-кг фугасные и зажигательные бомбы. Заводу был причинен незначительный ущерб. В районе Специи 4 самолета поставили магнитные мины. Вслед за ударной авиацией с «Арк Ройяла» поднялись 3 самолета-корректировщика для обеспечения вместе с корабельными самолетами корректировки артиллерийского огня кораблей по Генуе. С рассветом в воздух были подняты истребители.

Обстрел Генуи продолжался с 9 час. до 9 час. 30 мин. Велся он на прямом курсе с дистанции 90–117 каб., определяемой расположением 500-метровой изобаты, переходить которую не [164] разрешалось из-за опасности подрыва на минах. Район был разделен на несколько зон, каждую из них обстреливали различные корабли по данным своих самолетов-корректировщиков. По сигналу флагмана огонь переносился с одной зоны на другую. Английским кораблям у Генуи противодействовала только одна 6-дюймовая двухорудийная батарея, открывшая огонь через 7 минут после начала обстрела. Ее снаряды ложились с недолетом. Поставленная эсминцами дымзавеса затруднила действия береговой батареи. Итальянских кораблей в Генуе не оказалось. Поэтому наиболее интенсивному обстрелу подверглись военно-экономические объекты противника, по которым было выпущено 273 15-дюймовых и около 1500 снарядов меньших калибров.

Действия итальянских сил

Итальянское командование показало свою полную неподготовленность к обороне баз и несостоятельность в организации ответных ударов. Будучи заранее осведомленным о подготовке набега и о выходе в море английских кораблей{206}, оно развернуло свои силы в составе линкоров «Витторио Венето», «Чезаре» и «Дориа», 3 крейсеров и 10 эсминцев в 40 милях к западу от северной оконечности о. Сардиния и ожидало от своей разведки данные о противнике. Однако ни авиация берегового базирования, ни корабельная авиация не обнаружили английское соединение до нападения его на базы. Один из самолетов-разведчиков обнаружил возвращавшиеся из Лигурийского моря корабли противника, но был сбит, не успев донести об их месте. Итальянская эскадра шла навстречу Гибралтарскому отряду, командование которого даже не подозревало о наличии в море неприятеля, но встреча эта не состоялась: противники не обнаружили друг друга. Высланные для удара по кораблям около 100 самолетов (тремя волнами) не обнаружили англичан и в одном случае разрядились по своим же катерам, а в другом — по каравану французских судов. Гибралтарский отряд безрезультатно атаковали лишь одиночные самолеты, что красноречиво характеризует уровень подготовки итальянской авиации. Командующий эскадрой адмирал Якино в своем донесении об итогах этой операции писал, что в случае обнаружения английских сил поражение итальянцев было неизбежным из-за отсутствия поддержки со стороны своей авиации.

Результаты нападения

В Генуе было потоплено 4 транспорта и учебное судно «Каравенга», получили серьезные повреждения заводы электрооборудования и вооружения, в базе и городе возникло несколько сильных пожаров и взрывов. Внезапность, достигнутую при набеге английских сил на базы Лигурийского моря, следует отнести прежде всего [165] за счет беспечности итальянского командования и слабости разведки, нежели эффективности мер маскировки противника. В ходе набега не была решена основная задача — уничтожение морских сил противника, которых не оказалось в Генуе, что свидетельствует о недостатках английской разведки, в частности о несоблюдении ею принципа непрерывности в процессе подготовки набега. Конечная цель нападения, видимо, была разгадана итальянцами, так как давление на Мальту ослаблено не было и, по заявлению самих англичан, авиационные удары по Мальте «продолжались до июня 1941 г., когда немецкие воздушные эскадрильи были переброшены на советско-германский фронт»{207}. При нападении на базы Лигурийского моря англичане потеряли один самолет.

Выход итальянского флота в район о. Крит, бои у о. Гавдос и м. Матапан (март 1941 г.)

Развертывание итальянских сил

Имея цель захватить Балканский полуостров и начать наступление в Ливии, немецко-фашистское командование потребовало от итальянского флота активных действий{208} и нарушения английских перевозок в восточной части Средиземного моря. В соответствии с этим 19 марта 1941 г.{209} командующий итальянской эскадрой получил предварительное указание о подготовке операции на коммуникации в районе о. Крит. Оперативный приказ на операцию был датирован 24 марта. Первоначальный замысел операции состоял в том, чтобы двумя крейсерскими группами нанести удар по коммуникации противника в Эгейском море и к югу от о. Крит с одновременным нападением эсминцев на стоянку английских кораблей и транспортов в б. Суда{210}. Наряду с этим действиями у о. Крит итальянцы должны были прикрыть свои перевозки на Ливийский фронт.

Разведка в интересах операции возлагалась на подводные лодки (4 развертывались в восточной части моря и 1 в проливе Касос) и авиацию (район Александрии); прикрытие эскадры в море до меридиана 21° в. д. — на истребители 10-го [166] немецкого авиакорпуса с аэродромов о. Сицилия, а восточнее этого меридиана — на итальянские истребители с Додеканезских островов. В период подготовки операции итало-немецкая авиация должна была наносить удары по силам противника в восточной части Средиземного моря и на о. Мальта, а в день выхода кораблей в море немецкая авиация — по аэродромам Мальты, итальянская — по аэродромам Крита.

В нанесении удара по английской коммуникации в восточной части Средиземного моря предстояло участвовать новому линкору «Витторио Венето», 6 крейсерам типа «Пола», 2 легким крейсерам типа «Гарибальди» и 14 эсминцам. Однако итальянские корабли не были готовы к ведению ночного боя. К тому же на флоте считалось, что крупные корабли при переходе в темное время суток будут иметь впереди завесу миноносцев, по сигналу которых успеют предпринять маневр уклонения. Беспламенные заряды были только для универсального калибра артиллерии. Система управления артиллерийским огнем не обеспечивала ночных стрельб, а прожекторы имели малую дальность действия. Отсутствовали радиолокация и ночные прицелы, поэтому, находясь ночью в море, итальянцы держали орудийные расчеты только у пушек противоминного калибра для отражения торпедных атак противника, но даже и в этом случае управление артиллерийским огнем могло вестись только поорудийно. Все это делало крупные итальянские корабли почти беспомощными в темное время суток.

Отсутствие ясной цели операции, конкретного объекта воздействия и необходимых разведданных о противнике, пренебрежение мерами обороны на переходе соединения показывают, что в целом решение итальянского командования на операцию было авантюрным.

В ночь на 27 марта итальянские силы вышли из Бриндизи, Таранто, Мессины и Неаполя, о чем вскоре узнало английское командование. После обнаружения одной из групп кораблей подводной лодкой англичане усилили воздушную разведку на театре. В полдень итальянскую эскадру, находившуюся примерно в 60 милях к востоку от о. Сицилия, обнаружил самолет-разведчик. Все это могло произойти из-за того, что итальянское командование не приняло мер для борьбы с разведкой противника. Находясь в море, эскадра получила только одно сообщение о пребывании английского флота в Александрии.

К рассвету 28 марта итальянская эскадра, приблизившаяся к о. Гавдос и следовавшая курсом на восток, имела следующий походный порядок: в 100 каб. к северо-востоку от линкора, шедшего в охранения эсминцев, двигалась крейсерская группа (3 крейсера, 2 легких крейсера и группа эсминцев), в 70 каб. впереди линкора следовал передовой отряд (3 крейсера). Истребительное прикрытие кораблей отсутствовало. Таким [167] образом, достаточно гибкий походный порядок итальянского флота был из-за отсутствия в его составе авиации легко уязвим от ударов воздушных сил противника.

Силы англичан и их развертывание

Англичане предвидели возможность выхода крупных надводных сил противника в восточную часть моря, поэтому держали в повышенной готовности корабли Александрийской эскадры. Повседневную разведку на театре в интересах флота обеспечивали подводные лодки, развернутые у итальянских баз, и разведывательная авиация с аэродромов Египта, Греции и островов Мальта и Крит. В составе разведывательной авиации англичане имели несколько опытных экипажей летающих лодок типа «Сандерленд» с большим радиусом действия.

В операции по уничтожению итальянских сил у о. Крит приняли участие линкоры «Уорспайт», «Бархэм» и «Вэлиант», авианосец «Формидебл», 4 легких крейсера, 13 эсминцев и группа авианосной авиации, временно базировавшейся на аэродромах о. Крит.

Таким образом, англичане превосходили итальянцев в линейных силах, но уступали им в количестве крейсеров и в скорости хода кораблей. Однако английские линкоры и крейсера имели на вооружении радиолокацию, и в их боевом порядке постоянно находился авианосец, самолеты с которого активно использовались не только для тактической разведки, но и для нанесения ударов по противнику. Кроме того, англичане придавали большое значение отработке методов ведения ночного боя крупными кораблями во взаимодействии с эсминцами. В соответствии с этим развивалась и техническая вооруженность кораблей.

Английские силы вышли из Александрии с наступлением темноты 27 марта после получения донесения от самолета-разведчика об обнаружении итальянской эскадры в районе о. Сицилия. Замысел командующего Средиземноморским флотом состоял в скрытном развертывании своих сил в районе о. Крит, а с появлением итальянской эскадры в этой части моря — навязывании ей боя превосходящими силами и уничтожении. Курс (300°) и скорость на переходе (20 узл.) были избраны с расчетом днем 28 марта достичь южных подходов к о. Крит. «Формидебл» с кораблями охранения вышел из базы несколько позже линкоров, чтобы создать арьергард флота. Четырем легким крейсерам и 4 эсминцам (отряд «В»), которые находились в греческих базах, было приказано к рассвету соединиться с главными силами{211}. Была приведена в повышенную готовность ударная авиация на греческих и критских аэродромах. Конвой «Ag-9», направлявшийся в Грецию, [168] получил приказ продолжать движение, чтобы быть приманкой для итальянских сил{212}, а с наступлением темноты повернуть на обратный курс. Наряду с этим командующий английским флотом просил командование ВВС в течение следующего дня провести поиск сил противника в южной части Ионического моря и на подходах к о. Крит.

Утром 28 марта походный порядок английского флота был следующим: на южных подходах к о. Крит маневрировала крейсерская группа, ожидавшая главные силы, которые двигались на север в 140 милях к юго-востоку от нее. Незадолго до этого, на рассвете, разведывательные самолеты с «Формидебла» донесли об обнаружении одного из крейсерских отрядов противника в районе рандеву главных сил с отрядом своих крейсеров.

Дневной бой

В 6 час. 43 мин. поднятый с «Витторио Венето» самолет обнаружил приблизительно в 50 милях к востоку от линкора английскую крейсерскую группу. В 7 час. 40 мин. передовые отряды противников пришли на видимость. Развив полную скорость, итальянские крейсера в 8 час. 12 мин. открыли огонь по английским крейсерам. Последние, ведя ответный огонь, начали отходить к своим силам. Почти равные скорости крейсерских отрядов (32–33 узла) не позволили итальянцам использовать свое превосходство в артиллерии. В течение 40 минут бой проходил на дистанции 120–125 каб. Залпы итальянцев были весьма неточными из-за больших ошибок устаревших дальномеров, а залпы англичан ложились недолетами. Выйдя за пределы назначенного района действий и потеряв надежду на сокращение дистанции, итальянский передовой отряд в 8 час. 50 мин. лег на обратный курс.

Обнаружив это, английские крейсера начали преследование итальянских сил, сообщая по радио обстановку в районе боя. Стремясь отрезать противнику отход и уничтожить его, «Витторжо Венето» в 10 час. повернул на английские крейсера и с дистанции 125 каб. открыл огонь. Один из его тяжелых снарядов разорвался вблизи борта легкого крейсера «Орион», который получил незначительные повреждения. Английские крейсера снова повернули на обратный курс, поставили дымовую завесу и начали отход к своим главным силам{213}. На этом дневной артиллерийский бой прекратился. Итальянский линкор израсходовал более 90 снарядов главного калибра, не добившись ни одного прямого попадания.

С началом боя между передовыми отрядами на «Формидебле» начали готовить торпедоносную авиацию. В 11 час. 15 мин. [170] «Витторио Венето», еще преследовавший английские крейсера, был безрезультатно атакован английскими самолетами, а спустя 15 минут все итальянские силы, прекратив преследование, начали общий отход на северо-запад. В этот момент расстояние между главными силами сторон составляло более 60 миль, что в условиях прошлых войн неминуемо привело бы к прекращению боя. Однако в распоряжении английского командующего еще оставались значительные по силе ударные группы авианосной авиации, которые он использовал для задержки противника.

В атаках по итальянским силам в этот день принимали участие не только самолеты о «Формидебла», но и самолеты с поврежденного «Илластриеса», базировавшиеся на аэродромах о. Крит{214}. В 14 час. 20 мин. и в 14 час. 50 мин. бомбардировщики с больших высот безрезультатно атаковали «Витторио Венето». В 15 час. 10 мин. вместе с бомбардировщиками его атаковали торпедоносцы. Одна из торпед, сброшенная с расстояния менее 1 тыс. м, попала в район винтов «Витторио Венето». Линкор получил тяжелые повреждения, принял до 4 тыс. т воды, потерял управление, а в 15 час. 30 мин. полностью потерял ход. Однако в результате принятых мер ход был восстановлен, а к вечеру скорость линкора достигла 19 узл. Только после повреждений, полученных «Витторио Венето», итальянские силы перестроились в сосредоточенный ордер ПВО. Справа и слева от поврежденного линкора в 5,5 каб. заняли места крейсерские отряды, эсминцы образовали кольцо вокруг тяжелых кораблей.

В период вечерних сумерек, около 19 час. 30 мин., английская торпедоносная авиация возобновила атаки. Итальянские корабли уклонялись от самолетов, отражали их зенитной артиллерией, ставили дымзавесы. Через полчаса в связи с наступлением полной темноты атаки английской авиации прекратились. Итало-германские самолеты в воздухе так и не появились{215}.

В итоге авиационных атак в корму крейсера «Пола» попала одна торпеда. На крейсере были затоплены машинное и котельное отделения, и корабль полностью лишился хода. На помощь ему были высланы крейсера «Зара» и «Фиуме» и 4 эсминца, что привело к ночному столкновению и тяжелым потерям итальянского флота.

Ночной бой

В результате снижения скорости итальянских сил расстояние между противниками сократилось до 40 миль, и англичане готовились к ночному бою, проведению которого благоприятствовало наличие [171] на их кораблях радиолокации. Свой походный порядок на темное время суток они несколько изменили. Впереди по курсу, в 25–27 милях от главных сил, шла разведывательная завеса из 4 легких крейсеров. Главные силы (3 линкора и авианосец) двигались со скоростью 20 узл. в компактном строю с охранением из эсминцев.

Итальянские корабли, направленные для оказания помощи крейсеру «Пола», к ночному бою не готовились, хотя на эскадре в 12 час. 15 мин. было получено донесение итальянского самолета, а в 15 час. 50 мин. — немецкого самолета об обнаружении в море крупных сил противника{216}. Около 21 часа в кильватерной колонне, возглавляемой крейсерами «Зара» и «Фиуме», отряд отделился от главных сил, концевыми шли эскадренные миноносцы. На кораблях шла подготовка к буксировке поврежденного корабля, и даже артиллерия главного калибра крейсеров не была изготовлена к бою.

В 22 часа 25 мин. радиолокация английских кораблей обнаружила итальянские крейсера. Английский эсминец осветил их прожекторами, после чего артиллерия двух, а затем и третьего линкора немедленно открыла по ним огонь с дистанции 25–35 каб. Артиллерийская атака оказалась настолько ошеломляющей, что ни один из итальянских крейсеров не успел открыть ответного огня. В течение первых 5 минут они были выведены из строя и полностью потеряли ход. Дистанция и курсовой угол английских линкоров в это время крайне благоприятствовали применению торпедного оружия против них, но на крейсерах типа «Пола» торпедные аппараты не устанавливались, и эта редкая для современных условий возможность использования торпедного оружия с крупных кораблей не могла быть реализована. Лишь один из итальянских эсминцев на циркуляции выпустил по английским линкорам 3 торпеды, которые, естественно, в цель не попали. Уклоняясь от торпедного залпа поворотом вправо, английские линкоры открыли огонь по эсминцам и 2 из них потопили. В результате полученных повреждений «Фиуме» в 23 часа 15 мин. перевернулся и затонул, а «Зара» в 2 часа 30 мин. 29 марта был добит английским эсминцем «Джервис»{217}.

Проходя мимо крейсера «Пола», английские корабли обнаружили его радиолокаторами, но проследовали для удара по основной группе кораблей противника. Во время нанесения удара по итальяноким кораблям «Пола» находился без движения в 2–3 милях от района боя. Его команда вместо подготовки к отражению возможных атак противника, опасаясь пожаров [172] и взрывов, выбросила весь боезапас в море и стала покидать корабль. Огонь по крейсеру открыл обнаруживший его эсминец «Хэвок», поскольку ответного огня не последовало, обстрел был прекращен. Подошедший по сигналу командира «Хэвока» эсминец «Джервис» принял с «Полы» 236 пленных во главе с командиром корабля, после чего крейсер был потоплен двумя торпедами.

После обстрела итальянских крейсеров английские линкоры резко отвернули вправо и вышли из района боя, чтобы не подвергать себя опасности быть атакованными своими же силами.

Поиск и уничтожение отходившей в свои базы итальянской эскадры были возложены на 4 легких крейсера и 10 эсминцев, которые действовали тремя группами. Однако ночной поиск не дал результатов, так как основная поисковая группа из 8 эсминцев вела его, предполагая, что противник следует неизменным курсом. В действительности же эскадра с наступлением темноты отвернула вправо на 30° и прошла между поисковыми группами, не будучи обнаруженной ими, хотя в отдельные моменты дистанция между эскадрой и легкими крейсерами англичан сокращалась до 60 каб.

Итоги и выводы

В результате дневного и ночного боев итальянцы потеряли о крейсера типа «Пола» и 2 эсминца. Линкор «Витторио Венето» получил тяжелые повреждения и на несколько месяцев вышел из строя. Английские потери составили 2 самолета.

В ходе боевых действий у о. Крит впервые при уничтожении морских сил противника наряду со старыми средствами борьбы были успешно использованы авианосная авиация и радиолокация, которые коренным образом изменили результаты дневного и ночного столкновений. Уже этот первый ночной бой показал, что радиолокация открыла огромные возможности для организации действий в таких условиях. Там, где раньше корабли противника могли разойтись, не заметив друг друга, в новых условиях встреча становилась неизбежной. Наличие даже несовершенных радиолокаторов только у одной стороны давало ей огромные преимущества.

Этот бой еще раз продемонстрировал возросшую роль авиации в боевых действиях на море. Фактически исход ночного столкновения был обеспечен дневными атаками английской авиации, добившейся снижения скорости более быстроходного противника.

В целом успеху английских сил в немалой степени способствовали авантюризм итальянцев, их полное пренебрежение к организации всех видов обороны на переходе соединения морем и к элементарным мерам обеспечения боевых действий разведкой, маскировкой и борьбой с разведкой противника, достижение англичанами превосходства в силах над противником, [173] техническое превосходство английского вооружения над итальянским, низкое моральное состояние личного состава итальянских кораблей.

Серьезной ошибкой итальянского командующего было его решение о выделении крупных кораблей для помощи поврежденному крейсеру «Пола»{218}, так как все предыдущие события, и прежде всего атаки авианосной авиации, свидетельствовали о наличии в море крупных сил английского флота и о возможности ночного столкновения, к которому итальянские крейсера подготовлены не были.

Упущенная редкая возможность торпедной атаки линкора из-за отсутствия на итальянских крейсерах типа «Пола» торпедных аппаратов еще длительное время способствовала сохранению торпедного вооружения на крейсерах всех стран мира. Однако эта возможность носила случайный характер, последующее развитие радиолокации и авиации сделало такие атаки крейсеров против боеспособного противника практически неосуществимыми.

Боевые действия у о. Крит показали порочность взглядов итальянского командования на возможность проведения боевых действий надводными кораблями без серьезной поддержки авиации. В Италии начали создавать торпедоносную авиацию и строить авианосцы.

Бой у о. Крит вскрыл существенные изменения в построении походных и боевых порядков. Походные порядки соединений стали строиться максимально приближенными к боевым, так что кораблям практически не приходилось вести сложных перестроений на время боя. При этом в английском флоте прочное место в походных и боевых порядках сил заняли авианосцы, их авиация использовалась для разведки, нанесения ударов по силам противника и для ПВО соединения на переходе морем. В то же время корабли с преимущественно торпедным вооружением и даже с радиолокацией так и не заняли должного места в боевых порядках, нацеленных для нанесения главного удара в ночном бою, и продолжали выполнять лишь вспомогательные задачи. Поэтому 27 эсминцев обеих сторон не сыграли существенной роли даже в темное время суток.

Тяжелые потери были весьма болезненно восприняты в итальянском флоте. Итальянские фашисты искали оправдания потерь в действиях своих германских союзников, которые толкнули их на выполнение этой операции и не поддержали своей авиацией. Отношения между немцами и итальянцами ухудшились и «парализовали влияние, которое могли оказывать немцы на итальянский флот»{219}. [174]

Обеспечение итальянским флотом своих коммуникации

Перевозки на Балканы

Агрессия против Абиссинии и Испанской Республики в 1935–1939 гг., проходившая в обстановке почти полной свободы судоходства, не дала итальянскому флоту никакого опыта в защите своих коммуникаций. К подготовке флота для длительных действий такого характера итальянское командование отнеслось крайне легкомысленно. Регулярное снабжение армий морем до начала военных действий вообще не планировалось.

В ходе войны итальянскому флоту пришлось обеспечивать перевозки воинских грузов на Балканы и в Северную Африку. Основным методом защиты перевозок была также система конвоев, но в отличие от англичан большинство конвоев проводилось в порядке повседневной оперативной деятельности и только в наиболее ответственных случаях, как это было при переброске немецких бронетанковых дивизий, осуществлялись операции с привлечением линкоров.

Еще до начала военных действий на Средиземном море итальянцы сосредоточили на территории захваченной ими в 1939 г. Албании 200-тысячную армию. Планируя агрессию против Греции, они с сентября 1940 г. приступили к усиленным перевозкам войск и боевой техники на Балканы и наращивали их в ходе начавшейся войны с Грецией. В результате к апрелю 1941 г. на Балканах была создана группировка войск из 28 дивизий. Перевозка их потребовала значительного напряжения транспортного флота и легких сил Италии и велась в Адриатическом море исключительно в системе повседневной оперативной деятельности, как правило, малыми конвоями (2–3 транспорта и 1–2 эскортных корабля). Небольшое расстояние от порта Бриндизи до порта Дуррес (80 миль) транспорты покрывали в большинстве случаев за темное время суток. Масштабы перевозок характеризовались следующими цифрами. За 8 месяцев подготовки и ведения войны против Греции (сентябрь 1940 г. — апрель 1941 г.) на этот фронт было переброшено 623 тыс. солдат и офицеров, около 16 тыс. автомашин и 704 тыс. т военных грузов и продовольствия. Англичане почти не противодействовали перевозкам, если не считать нескольких налетов их авиации с греческих аэродромов на Бари. В результате потери итальянцами грузов не превышали 1%.

Итальянские перевозки в Ливию и борьба с ними

Первые же срочные переброски артиллерии и горючего на ливийский фронт после начала наступления (13 сентября 1940 г.) итальянцы осуществляли на крейсерах и эсминцах. Когда появилась крайняя необходимость в более крупных перевозках, они вынуждены были [175] организовать эти перевозки на транспортах в системе конвоев.

Войска в Ливию доставлялись небольшими конвоями, по 3–4 транспорта в каждом, со значительным охранением (иногда до 4–5 кораблей на 1 транспорт). В первый год войны основные пути конвоев проходили вдоль западного побережья Апеннинского полуострова, через Мессинсвий пролив и затем восточнее о. Мальта в Триполи. Другой, более предпочитаемый итальянцами путь лежал через Тунисский пролив, западнее о. Мальта — за пределами радиуса действия английских истребителей. Здесь опасность ударов Александрийской эскадры была меньше. Кроме того, перевозки в ливийские порты (Триполи, Бенгази и Тобрук) велись из Таранто и Бриндизи. В этом случае конвои пересекали море с севера на юг. Итальянская коммуникация в этот период была уязвима только в открытой части моря, на участке между южными портами Италии и Ливией, т. е. на протяжении 400–450 миль, и почти не подвергалась ударам английских сил в Тирренском, Адриатическом и Эгейском морях.

До конца 1940 г. среднемесячные перевозки на ливийский фронт составляли около 40 тыс. т. Незначительные потери (всего 2% от перевозимых грузов) объяснялись тем, что, занятые своими собственными перевозками, англичане выделили для борьбы против итальянских перевозок небольшие силы подводных лодок и авиации, а единичные попытки использования надводных кораблей не принесли успеха, так как англичане опаздывали с их развертыванием из-за относительно коротких маршрутов конвоев и неудовлетворительной разведки.

Только в конце 1940 г. и начале 1941 г. английское командование сформировало для систематических действий против итальянских перевозок в Средиземном море три крейсерских отряда: первый (2 крейсера и 2 эсминца) — базировался на о. Мальта, второй (2 крейсера) — в Александрии или Мальте, третий (4 крейсера) — в Александрии. Мальтийские отряды действовали на коммуникациях Мессина — Триполи, Александрийский — в восточной части моря. Мальтийские отряды выходили в море по донесениям своей воздушной разведки или по данным подводных лодок, развернутых у баз противника. Основным методом действий крейсерских отрядов являлся ночной поиск вдоль путей следования конвоев с использованием радиолокаторов. Однако эти поиски в большинстве своем были безуспешными.

Активизация англичан вынудила немцев организовать защиту перевозок, особенно в период переброски в Северную Африку 5-й танковой и 15-й моторизованной дивизий, поскольку боеспособность итальянского флота гитлеровцы оценивали очень низко. Свою задачу они предполагали решить путем завоевания господства в воздухе в Тунисском проливе [176] и последующего вытеснения отсюда морских сил англичан. В качестве метода были избраны систематические удары по Ла-Валетте и аэродромам о. Мальта, а также уничтожение боевых кораблей противника в Тунисском проливе и на подходах к нему.

Немецкая авиация обеспечила перевозку своих бронетанковых частей. Их потери не превышали 5% от общего количества (92 тыс. т) перевозимых в среднем ежемесячно грузов{220}. В течение января и февраля из-за ничтожного противодействия английских морских и воздушных сил гитлеровцы перебросили в Северную Африку корпус Роммеля, который в период с 31 марта по 10 апреля отбросил англичан из района Эль-Агейла на 800 км на восток, нанеся им большие потери. Немецко-фашистские войска, заняв Киренаику, осадили Тобрук и вышли на границу Египта, угрожая захватом важнейших позиций англичан в восточной части Средиземного моря, и особенно Суэцкого канала. Главный вопрос заключался в том, удастся ли немцам восполнить потери, обеспечить питание и усилить свою группировку для решающего удара по Египту. Английское командование правильно оценило создавшуюся обстановку. В директиве командующему Средиземноморским флотом от 14 апреля 1941 г. указывалось, что главная задача флота состоит в том, чтобы пресечь всякое движение по морю между Италией и Африкой, максимально используя для этого надводные корабли, авиацию и подводные лодки, и что каждый прорвавшийся конвой следует рассматривать как серьезную неудачу Средиземноморского флота.

На основании указаний директивы морские и воздушные силы Средиземноморского флота развернули активные действия на итальянских сообщениях. На рассвете 16 апреля эсминцы «Джервис», «Дженес», «Ньюбиеы» и «Мохок» из состава 14-й флотилии, получив разведданные из своей базы (о. Мальта), атаковали у побережья Туниса конвой из 5 транспортов и 3 итальянских эсминцев и полностью разгромили его. Англичане потеряли эсминец.

Переброска немецко-фашистской авиации на советские морские театры и на Балканы положила конец господству итало-немецкой авиации в центральной части Средиземного моря, и в связи с этим резко возросли потери итало-немецких судов на переходе в порты Северной Африки. Так, с начала войны до 6 апреля 1941 г. итальянцы перевезли в Ливию около 530 тыс. т грузов, потеряв не более 4% от общего числа их, а в мае потери от ударов главным образом английской авиации, действовавшей с аэродромов о. Мальта, возросли до 30–32 тыс. т в месяц, т. е. до 20%. Английская авиация атаковала конвои противника небольшими группами бомбардировщиков [177] и торпедоносцев на рассвете или после захода солнца, когда над ними не было истребителей прикрытия.

Действия английских подводных лодок

К началу войны на Средиземном море у англичан находилась 1-я флотилия в составе 12 подводных лодок, которые в различное время частично или полностью базировались на Александрию, о. Крит и о. Мальта. Действовали английские лодки преимущественно позиционным методом и методом крейсерства в ограниченных районах, нарезанных непосредственно у баз и портов материковой Италии и у берегов Сицилии. Поскольку здесь итальянцы еще в предвоенный период поставили противоторпедные сети и минные заграждения, а с началом войны выставили дозоры и осуществляли поиск, английские подводные лодки несли значительные потери. В первом же походе к базам Италии 14–27 июня 1940 г. погибли подводные лодки «Грэмпес», «Один» и «Орфеус», до конца года еще 6 лодок{221}. Не вернулась с боевого задания и французская лодка «Нарваль», действовавшая в составе английского флота. В связи с этим в 1940 г. и в начале 1941 г. англичане сформировали на Средиземном море еще 8-ю и 10-ю флотилии лодок за счет новых пополнений от промышленности, а также перевода с других театров. Новые флотилии лодок базировались на Ла-Валетту и Гибралтар.

Из-за постоянного воздействия итало-немецкой авиации и отсутствия укрытий базирование английских лодок в Ла-Валетте было затруднено, поэтому в центральном районе моря они стали действовать из Александрии. Расширив базирование лодок и на Гибралтар, англичане решили распространить их действия на весь театр, где в 1941 г. находилось 20–22 лодки, в том числе несколько французских и греческих. К концу года число их было доведено до 28. Это были большие и средние лодки с дальностью плавания от 7 тыс. до 12 тыс. миль. Однако в начале войны подводные лодки не считались основными силами в борьбе на коммуникациях. Английское командование широко использовало их для оперативной разведки, в качестве сил ПЛО и оперативного прикрытия конвоев, а также в роли транспортных средств при эвакуации, высадке диверсионных групп, перевозке на о. Мальта бензина, боеприпасов и т. п.{222}. Поэтому и результаты их действий в 1940 г. были ничтожными. По итальянским данным, за первые полгода войны подводные силы Англии уничтожили 11 судов общим тоннажем 48,4 тыс. т.

В начале 1941 г. английское командование направило свои подводные лодки к ливийскому побережью, где итальянцы в [178] связи с усиленными перевозками в Северную Африку успели создать противолодочную оборону. Действия в этом мелководном прибрежном районе были затруднены; возрастала минная опасность. 3 мая итальянцы потопили здесь подводную лодку «Аск», а 13 мая — «Андонтед». Всего за год войны на Средиземном море англичане потеряли 11 лодок, т. е. почти 92% от первоначального состава.

В поисках транспортов английские лодки заходили иногда в узкости и слабо охраняемые порты. 19 марта 1941 г. «Труант», действовавшая в зал. Сидра (близ Триполи), атаковала на рейде Буэрат-Эль-Хсун стоявший на якоре пустой танкер. Торпеды прошли под днищем танкера и повредили пристань. Вдали от итальянских баз английские лодки уничтожили артиллерией 8 малых промысловых судов. Всего за первый год войны на Средиземном море английские подводные лодки уничтожили 52 судна (около 150 тыс. брт), что составляло 38,5% от общих потерь тоннажа противника.

Нападение на Триполи 21 апреля 1941 г.

В начале апреля 1941 г. почти одновременно с вторжением немецко-фашистских войск в Югославию и Грецию итало-немецкий корпус перешел в наступление в Ливии из района Эль-Агейла. За две недели этого наступления английские войска были отброшены к границам Египта, в тылу немецких войск остался прижатый к морю гарнизон Тобрука. Гитлеровцы намеревались захватить Египет и Суэцкий канал. Чтобы ослабить наступательную силу противника, англичане напали на Триполи — основной порт питания корпуса Роммеля в Ливии и Киренаике. Объектами удара были избраны транспорты, боевые корабли, портовые сооружения, нефтехранилища, товарные склады и электростанции.

К нападению на Триполи англичане привлекли основные силы Средиземноморского флота, разделив их на два отряда. Задачей первого отряда (3 линкора, легкий крейсер, 9 эсминцев) являлся артиллерийский обстрел намеченных объектов, задачей второго (авианосец «Формидебл», 3 крейсера, 4 эсминца) — обеспечение действий первого отряда. На подводную лодку возлагалось навигационное обеспечение. С началом тактического развертывания флота авиация берегового базирования должна была нанести удар по Триполи, чтобы, с одной стороны, отвлечь внимание противника и тем маскировать развертывание флота, а с другой, — вызвав пожары на берегу, создать дополнительные ориентиры для кораблей к моменту открытия имя артиллерийского огня. Первая группа из двух эскадрилий тяжелых и средних бомбардировщиков, начав нанесение удара раньше запланированного времени, закончила его за 3,5 часа до артиллерийского обстрела порта, а вторая группа завершила бомбометание за полчаса до открытия огня линкорами. [179]

Освещение объектов и корректировка огня кораблей возлагалась на самолеты с авианосца «Формидебл», однако из-за облаков пыли, поднявшейся после разрывов бомб, и задымления объектов итальянцами корректировать огонь не удалось; стрельба велась по заранее намеченным площадям, что также предусматривалось планом операции. Вместо предусмотренных 50–60 минут артиллерийский обстрел продолжался на двух галсах около 40 минут. Корабли выпустили около 480 15-дюймовых снарядов и более 1500 снарядов меньших калибров, что составляло около четверти корабельного боекомплекта. Против кораблей и портовых сооружений использовались фугасные снаряды, против подземных нефтехранилищ — бронебойные, с взрывателем замедленного действия. [180]

Разведка в интересах операции, начавшаяся за 4 дня до ее проведения, не насторожила итало-германское командование. Показательно, что, как и в операция против итальянского флота в Таранто, англичане под прикрытием развернутых сил, а также для маскировки операции проводили два конвоя. Один из них (транспорт, груженный горючим и боезапасом, и корабли охранения) шел на о. Мальта, другой (4 транспорта и корабли охранения) — в Александрию.

Заботясь о защите эскадры от ударов авиации противника, английское командование решило атаковать Триполи ночью. Кроме того, предусматривалось маневрирование авианосца с кораблями охранения примерно в 30 милях к северу от ударных сил, чтобы на рассвете прикрыть истребителями отходившую от Триполи эскадру. ПВО соединения обеспечивалась постоянным барражированием небольших групп авианосных истребителей и готовностью основной части самолетов к немедленному вылету. При появлении в районе соединения даже одиночных самолетов противника англичане поднимали до эскадрильи истребителей.

Серьезную опасность представляли также мины противника, поэтому в голове эскадры шли эсминцы с тралами. Такой ордер наиболее полно отвечал требованиям противоминной обороны.

Во время обстрела Триполи англичане не встретили противодействия, кроме кратковременной и неэффективной стрельбы одной 6-дюймовой двухорудийной батареи. Однако стрельба по площадям с неточными исходными данными, вызванными ошибками в определении начальной позиции, не могла обеспечить поражение намеченных объектов, хотя дистанции стрельбы для линкоров были минимальными и колебались в пределах 58–74 каб. В гавани было потоплено 3 транспорта и повреждено несколько судов. В городе возникли пожары и было разрушено несколько зданий.

Таким образом, операция английского флота против Триполи проводилась с целью содействия своей оборонявшейся армии. В отличие от предыдущих ударов артиллерийских кораблей по береговым объектам противника развертывание сил, нанесение удара и отход осуществлялись в темно» время суток, что потребовало значительного обеспечения артиллерийской стрельбы силами береговой и авианосной авиации. Отсутствие опыта взаимодействия флота и авиации в условиях темного времени суток не позволило эффективно использовать крупные силы, привлеченные к операции. Корректировка огня оказалась практически невозможной, так как самолеты-корректировщики не могли наблюдать объектов атаки из-за дыма и пыли. Они не смогли бы результативно корректировать огонь и по причине близкого расположения площадей стрельбы, намеченных различным кораблям, из-за невозможности отличить падения снарядов соседних кораблей. Стрельба же по [181] площади без корректировки была малоэффективной, а ее результаты не оправдывали риска, которому подвергались крупные силы флота. Они не понесли потерь только ввиду полной неподготовленности итальянского командования к отражению внезапных атак и его бездеятельности в организации ответных ударов по силам противника при отходе их из района операции.

Выводы по борьбе на коммуникациях

Борьба на коммуникациях явилась основным содержанием боевых действии на Средиземном море в течение всего первого периода войны. Из всех потерь, понесенных сторонами в этот период, свыше 90% приходится на потери, связанные с борьбой за морские коммуникации.

В борьбе на коммуникациях в Средиземном море немцы использовали только свою авиацию. Большой итальянский флот оказался совершенно не подготовленным ни в оперативно-тактическом, ни в моральном отношении к решению серьезных задач по борьбе с перевозками противника и защите своих перевозок.

Характерной особенностью морских перевозок в Средиземном море является то, что обе стороны в ходе войны вели главным образом воинские (оперативные) перевозки. Почти полное прекращение перевозок по Средиземному морю стратегического сырья Италией и Англией болезненно отражалось на экономике обоих государств, особенно на Италии. Для Великобритании, обладающей лучшим стратегическим положением, это означало либо сокращение ввоза сырья, либо резкое возрастание тоннажа, необходимого для перевозок.

Ход борьбы на Средиземном море показал, что боевые действия на территориях слабо развитых в промышленном отношении государств, отделенных от основной базы снабжения морем, в условиях современной войны в огромной степени зависят от обеспеченности морских коммуникаций. Перерыв их даже на короткое время незамедлительно сказывался на боеспособности армии. Интенсивность морских перевозок в значительной степени определяла сроки подготовки наступательных действий армии. В ходе борьбы в Северной Африке для армий 8–10-дивизийного состава эти сроки достигали 4–6 месяцев.

На таком пересеченном, хотя и обширном театре, как Средиземное море, решающим в успешной борьбе за морские сообщения при наличии примерно равного соотношения в надводных силах являлось превосходство в воздухе. Надводные корабли той и другой стороны при потере господства в воздухе сами становились объектами сокрушительных ударов авиации противника и оказывались не в состоянии обеспечивать морские перевозки. Но одна авиация не могла полноценно решить все задачи в борьбе за морские сообщения, и ошибкой немецкого [182] командования были попытки первоначально решить эту проблему именно так. При этом в связи с подготовкой нападения Германии на СССР борьба против морских перевозок противника с использованием значительных сил авиации велась немцами непродолжительный период (январь — апрель 1941 г.).

Немецко-фашистское командование к началу войны оказалось неподготовленным к боевым действиям на коммуникациях противника в широких масштабах и разнородными силами. Поэтому в наиболее благоприятный период действий подводных лодок, когда в Средиземном море еще не была введена система конвоев, английские торговые суда не имели артиллерии, не хватало судов-конвоиров, немцы допустили ошибку, не послав на этот театр свои подводные лодки. Это дало возможность англичанам отозвать значительную часть сил в метрополию, усилив ПЛО на подходах к берегам Англии.

Крупнейший недостаток в использовании морских и воздушных сил Германии и Италии на Средиземном море состоял в том, что они не имели единых планов стратегического использования сил, а поэтому боевые действия на море велись при отсутствии серьезного планирования вообще и без организации должного взаимодействия между немецкими и итальянскими силами. Это произошло потому, что гитлеровская верхушка считала Средиземноморский театр для себя второстепенным, а итальянцы оказались неспособными решать задачи силами своего флота и авиации. Безусловно, хорошие планы не изменили бы общего результата войны, но согласованные действия позволили бы более рационально использовать имеющиеся силы.

Опыт борьбы за коммуникации в Средиземном море показал, что наиболее эффективные действия морских сил против перевозок противника были в периоды, когда нападающая сторона широко использовала разнородные силы флота (авиацию, подводные лодки, надводные корабли). В этом случае даже при отсутствии спланированного взаимодействия между силами они, ведя борьбу в различных районах театра, воздействовали на всю глубину коммуникаций противника, добиваясь распыления его сил по всему театру и ослабления сил при охранении каждого отдельного объекта. Грубая ошибка итальянского командования состояла в том, что оно не создавало боеспособного резерва, а поэтому и в периоды проведения англичанами операций по защите своих морских сообщений продолжало вести борьбу с его перевозками в порядке повседневной оперативной деятельности. В результате этого усилия итальянского флота распылялись, в то время как англичане концентрировали свои силы для решения важной задачи на короткий период. Безусловно, при более грамотном и решительном использовании сил итальянцами морские сообщения англичан в Средиземном море могли быть полностью прерваны. [183]

Наряду с пассивной обороной перевозок в системе конвоев немцы успешно защищали свои морские коммуникации активным воздействием по силам противника в районе перехода своих конвоев, и в частности массированными ударами авиации по о. Мальта, чтобы не допустить базирования здесь морских и воздушных сил противника.

Наличие у англичан о. Мальта, расположенного в центре базирования итальянских сил и на их путях из Италии в Ливию, давало им большие оперативные преимущества не только для борьбы на итало-немецких морских сообщениях, но и для обеспечения своих коммуникаций в Средиземном море. Без этого англичанам было бы невозможно обеспечивать перевозки по Тунисскому проливу.

В обстановке возрастания роли авиации преимущество англичан в борьбе за коммуникации в Средиземном море было обусловлено наличием в составе их флота авианосцев, которые значительно улучшали условия использования морских сил.

Захват о. Крит и противодесантные действия англичан (май 1941 г.)

Обстановка перед операцией

Зимой 1941 г. гитлеровская Германия в полном соответствии с планом стратегического развертывания против Советского Союза{223} приняла решение о перенесении военных действий на Балканы. К весне она подтянула сюда 24 дивизии и перебазировала на аэродромы стран-сателлитов свой 4-й воздушный флот. Кроме того, против Югославии и Греции было развернуто 28 итальянских дивизий и 10 венгерских бригад. Перед вооруженными силами фашистского блока была поставлена задача захватить Балканский полуостров до начала нападения на СССР. Мощной группировке германских вооруженных сил на Балканах противостояли плохо вооруженные армии Греции и Югославии.

Прорыв немецко-фашистских сил в Восточной Македонии, а несколько позже и в Южной Сербии создал прямую угрозу изоляции греческих войск во Фракии и захода гитлеровцев в тыл греческой армии в Эпире, сдерживавшей наступление итальянцев с территории Албании. Все это привело к повсеместному отступлению греков. Английский экспедиционный корпус численностью около 58 тыс. солдат и офицеров, прикрываясь [184] греческой армией и выгодными позициями у горы Олимп, а затем у Фермопил, стал отходить к портам Аттики и на п-ов Пелопоннес для эвакуации, которая началась 23 апреля из Рафино, Мегард, Навплион, Маневмассии, Каламе и с отдельных островов, расположенных вблизи побережья Греции. Войска эвакуировались главным образом на боевых кораблях (крейсерах, эсминцах) в обстановке безраздельного господства немецкой авиации в воздухе. Всего на о. Крит и в Египет было вывезено 50 тыс. человек{224}. Потери при отступлении и эвакуации составили около 14 тыс. человек. Как и у Дюнкерка, на побережье осталась вся боевая техника. Англичане потеряли также 5 транспортов, 3 эсминца и несколько малых судов. С 6 апреля по 1 мая Германия, потеряв убитыми и пропавшими без вести около 1750 человек{225}, захватила в плен основную часть югославской и греческой армий (более 500 тыс. солдат и офицеров).

После завершения боевых действий в Греции и захвата ряда островов Эгейского моря, в том числе Лемноса, Самофраки и Тасоса, немецко-фашистское командование начало сосредоточивать силы для овладения о. Крит. Этот остров, занимающий выгодное положение у входа в Эгейское море, гитлеровцы рассматривали как трамплин для дальнейших действий на Малоазиатском побережье и в Северной Африке. С занятием Крита Суэцкий канал и Александрия оказывались в радиусе действия немецкой авиации, тогда как нефтеносные районы Румынии остались бы за пределами досягаемости английской авиации. Обеспечение безопасности этого нефтеносного района и удержание морских коммуникаций, связывающих Италию и Грецию с Болгарией и Румынией, и являлось ближайшей целью фашистской Германии при захвате о. Крит.

Не имея на Средиземном море морских сил и не рассчитывая на боеспособность итальянского флота, гитлеровцы, планируя Критскую операцию, предусматривали использование больших масс боевой и транспортной авиации для высадки воздушнодесантных войск в количестве, достаточном для захвата и удержания острова. Абсолютное превосходство немецких ВВС в районе действий к началу операции благоприятствовало осуществлению такого решения. Расстояние от основных немецких аэродромов на Додеканезских островах и в Греции до Крита составляло 100–250 км, а от английских аэродромов в Египте и с о. Мальта — 500–1000 км. Гитлеровцы стремились ошеломить противника методами и темпами выполнения операции.

Англичане также высоко оценивали стратегическое значение о. Крит прежде всего для обороны своих владений и коммуникаций [185] в восточной части Средиземного моря. Еще до начала военных действий на Средиземном море Черчилль дал указание морскому министру обеспечить оборону острова в случае итальянской агрессии в Греции, а 29 октября 1940 г. он телеграфировал военному министру: «Представляется крайне важным получить превосходный аэродром и военно-морскую заправочную базу в б. Суда. Успешная оборона Крита окажет неоценимую помощь в защите Египта. Захват Крита итальянцами неизмеримо усугубил бы все трудности на Средиземном море. Ради такого важного объекта стоит пойти на риск...» {226}

После эвакуации из Греции англичане начали готовиться к отражению высадки десанта на о. Крит. Поэтому действия немецко-фашистского командования против этого острова не были для них неожиданными. Оказались неожиданными средства и метод проведения операции.

Подготовка Критской операции

Операцию по захвату о. Крит (операция «Меркурий») немецко-фашистское командование готовило около месяца, начиная с 25 апреля 1941 г. Итальянское командование узнало о намерениях своего союзника только 16 мая, т. е. за 4 дня до начала операции, когда немецкий командующий военно-воздушными силами сообщил ему, что итальянский флот в зависимости от обстоятельств может вмешаться, если английский флот примет участие в обороне о. Крит. Иначе говоря, итальянским вооруженным силам в процессе подготовки операции задачи поставлены не были, и, хотя английский флот принял деятельное участие в обороне острова, итальянский флот почти не был использован{227}.

Руководство операцией возлагалось на командование 4-го воздушного флота. Для захвата о. Крит были подготовлены 7-я парашютная дивизия и 5-я дивизия горных стрелков (всего около 16 тыс. человек). Выброску и доставку их обеспечивал 11-й авиакорпус, который располагал для этой цели 530 тяжелыми транспортными самолетами типа Ю-52, 80 многоместными планерами и 40 разведывательными самолетами. Кроме того, на территории Греции был подготовлен морской десант в количестве около 7 тыс. человек. Его предполагалось перебросить ночью с о. Мелос на малых транспортных средствах под прикрытием нескольких торпедных катеров. К прикрытию высадки воздушных и морских десантов привлекался 8-й авиакорпус (430 бомбардировщиков, в том числе 150 пикирующих и 180 истребителей). [186]

Высадка десанта намечалась в северных районах о. Крит: Канин — Суда (главный удар), Ретимнон и Гераклион. Ближайшей задачей десантных войск являлся захват аэродромов для обеспечения посадки транспортных самолетов с тяжелой боевой техникой и войсками. Немецко-фашистское командование намеревалось сбрасывать парашютистов и сажать планеры сразу после нанесения ударов бомбардировщиками, пока противник будет находиться в подавленном состояния в укрытиях и еще не успеет восстановить свою боеспособность.

Противодесантная оборона о. Крит

Англичане начали укреплять о. Крит уже с первых чисел ноября 1940 г. Они перебросили сюда войска, боевую технику, установили зенитную артиллерию, расширили и приспособили для действий всех родов авиации небольшой греческий аэродром в районе Гераклиона, создали возле Малеме аэродром для истребительной авиации, а в районе Ретимнон — посадочную площадку. В большой степени готовности находился и аэродром в районе Педиада-Кастелли. Все эти аэродромы были связаны единственной хорошей дорогой в северной части острова.

Несмотря на то что разведка установила большую концентрацию немецкой авиации на греческих аэродромах и подготовку воздушного десанта, английское командование считало, что такой большой остров, как Крит, может быть занят только морским десантом. 5 мая 1941 г., получив названные выше разведданные, командующий войсками на о. Крит генерал-майор Фрейберг писал Черчиллю: «Я нисколько не тревожусь насчет авиадесанта. Я принял свои меры и считаю, что смогу справиться с положением силами, которые имеются в моем распоряжении»{228}.

На участках побережья, доступных для высадки десанта, спешно создавалась противодесантная оборона, в которую включалось большое количество береговых батарей. Средиземноморский флот, развернутый пятью отрядами на ближних подходах к острову, должен был разгромить десант в море, не допустив его высадки ни в одном из пунктов побережья. Ночью крейсерским отрядам предписывалось производить поиск к северу от о. Крит.

Английское командование на острове приняло некоторые меры к отражению воздушных десантов. Из-за недостатка транспортных средств весь гарнизон Крита был разделен на 4 группы, каждая из которых защищала важные стратегические пункты. Наиболее крупные части были развернуты в районах Малеме, Кания, Ретимнон и Гераклион и предусмотрено создание завалов на взлетно-посадочных полосах. Однако ближние подступы к аэродромам охранялись слабо, чем и [188] воспользовался противник, сбросивший в этих районах парашютистов и посадивший планеры с войсками.

Единый план и единое командование в противодесантных действиях у англичан отсутствовали. Было лишь обусловлено, что за разгром десанта на переходе морем целиком отвечает флот, а за отражение высадки десанта — армия. Взаимодействие между ними не отрабатывалось. Всего на острове англичане имели около 27,5 тыс. своих и новозеландских солдат и офицеров и 11 отдельных греческих батальонов (около 15 тыс. человек). В связи с потерей всей боевой техники в Греции на острове к началу вторжения находилось 6 танков. Не хватало транспортных средств. Часть боевой техники и боеприпасов погибла в б. Суда при налетах немецкой авиации.

Высадка десанта на остров

Первые удары по английским аэродромам на о. Крит германская авиация нанесла в конце апреля, но особенно сильные налеты начались 10 мая. В ходе этой борьбы за господство в воздухе над о. Крит не имевшая пополнений английская истребительная авиация резко сократилась. Из 36 самолетов в строю за день до вторжения осталось 7, но и они по просьбе командующего гарнизоном острова были отозваны в Египет во избежание дальнейших потерь. В результате в первый же день высадки немцы добились безраздельного господства в воздухе, что предопределило исход всей операции.

С рассветом 20 мая все четыре района высадки десантов подверглись ожесточенной бомбардировке. Сразу же после ухода бомбардировщиков появились транспортные самолеты, которые с малой высоты начали сбрасывать парашютистов и отцеплять буксируемые планеры. Те батальоны парашютистов, которые приземлялись на участках, занятых английскими войсками, понесли тяжелые потери еще в воздухе. До 50 тяжелых планеров со штурмовыми отрядами сели на высохшее русло реки. Несмотря на большие потери, немцам удалось закрепиться и удержать позиции в районе Кании и Малеме до следующего дня, когда, высадив подкрепления, они захватили Малеме и аэродром, что и решило исход борьбы за этот район: на аэродром была переброшена транспортными самолетами 5-я горнострелковая дивизия. Всего в первый день немцы высадили на остров около 8 тыс. солдат и офицеров, из них 5 тыс. (8 батальонов) — в Малеме. Парашютисты у Гераклиона сбрасывались значительно позже ударов авиации, поэтому англичане успели подготовиться к обороне и борьба за этот район затянулась до подхода частей 5-й горнострелковой дивизии, захватившей к 27 мая всю западную часть острова.

Попытка немецко-фашистского командования высадить морской десант не увенчалась успехом, так как английский флот не допустил первый и второй отряды морского десанта к о. Крит. Однако это лишь на один-два, дня отодвинуло захват [189] основных позиций на острове. Доставленные по воздуху германские войска уже на пятые сутки решили исход борьбы в свою пользу. Всего по воздуху на остров было переброшено до 35 тыс. солдат и офицеров и большое количество боевой техники.

Действия английских сил

Как уже отмечалось, англичане готовились в основном к отражению морского десанта. Английский флот выполнил свою задачу, однако (и это вполне закономерно) сорвать операцию противника он не смог.

В ночь на 21 мая немцы отправили с о. Мелос слабо охраняемый тихоходный десантный отряд. В его состав входили 2 парохода, паровая яхта и около 10 малых рыболовных судов (каиков) в охранении 2 итальянских миноносцев. Английская воздушная разведка обнаружила отряд. В море вышли 3 крейсера и 4 эсминца и вскоре после полуночи разгромили его на подходах к о. Крит. Кроме легких танков и автомашин немцы потеряли более 1500 солдат и офицеров.

Около 8 час. 22 мая английский отряд крейсеров атаковал другой десантный отряд (38 судов, на которых перевозилось около 4 тыс. десантников). Два судна с войсками были потоплены, остальные, прикрываясь дымзавесами, вернулись в греческие базы. Только энергичная поддержка авиации спасла этот немецкий десант от полного разгрома. Подвергшиеся в течение дня 22 мая мощным ударам германских пикирующих бомбардировщиков английские крейсера и подошедшие им на помощь линкоры вынуждены были отказаться от преследования и начать отход на юг. 2 крейсера и 3 эсминца погибли, 2 линкора и ряд других кораблей получили серьезные повреждения. Только вытеснив английский флот из района севернее о. Крит, немцы смогли наладить морские перевозки на остров. Крупные силы английского флота, развернутые на южных и западных подходах, не могли предотвратить захват о. Крит.

Без поддержки береговой авиации самолеты единственного английского авианосца «Формидебл» оказались бессильными состязаться с многочисленной авиацией противника. В результате потерь на авианосце к концу операции осталось всего 4 истребителя, вследствие чего английский флот сам стал объектом сокрушительных ударов немецких пикирующих бомбардировщиков и нес от них тяжелые потери. Казалось бы, что в создавшейся обстановке, когда главная угроза исходила от авиации противника, английскому командованию следовало обратить особое внимание на расход и подачу зенитного боезапаса. Однако пополнение его в ходе операции предусмотрено не было, а расход велся почти без всякого учета. Больше того, когда возникла необходимость отвести часть флота из-под удара немецкой авиации, по недоразумению были выведены корабли западных отрядов с почти неизрасходованным [190] зенитным боезапасом, а для содействия обороне острова остались корабли, имевшие 20–30% зенитного боезапаса. Израсходовав его, они оказались совершенно беззащитными при налетах вражеской авиации.

Только в ночь на 26 мая на южных подходах к о. Крит вновь появились авианосец «Формидебл», линкоры «Бархэм» и «Куин Элизабет» в охранении 8 эсминцев. На рассвете авианосная авиация нанесла удар по аэродрому на о. Скарпанто, уничтожив там несколько не успевших подняться в воздух бомбардировщиков. В ходе ответных ударов немецкой авиации «Формидебл» — единственный авианосец Александрийской эскадры, линкор «Бархэм» и эсминец «Ньюбиен» получили повреждения.

Эвакуация английских войск

26 мая немецкие войска захватили все важнейшие позиции на острове. Англичане оставили б. Суда, через которую доставляли подкрепления на остров. На следующий день командующий английскими силами на Ближнем Востоке сообщил в Лондон: «...следует признать, что Крит удержать не удастся и что войска нужно отвести»{229}. В соответствии с полученным немедленно приказом 28 мая началась эвакуация английских войск на кораблях Александрийской эскадры. В восточной части острова, в районе Сития, не встречая сопротивления, высадились итальянские войска. Немцы противодействовали эвакуации только своей авиацией. Поскольку «Формидебл» был поврежден, а все аэродромы на о. Крит потеряны, английский флот к началу эвакуации полностью лишился истребительного прикрытия. Несмотря на риск тяжелых потерь, английское морское командование решило вывозить оставшиеся на о. Крит войска на боевых кораблях (крейсерах и эсминцах).

После напряженных боев капитулировал английский гарнизон в районе Ретимнона. В остальных пунктах войска начали продвижение к Гераклиону, Сфакии и Тимбаки. Основной метод эвакуации оставался таким же, как и при оставлении Греции: приход кораблей ночью в пункты погрузки, кратковременная посадка войск и выход с расчетом уйти на максимально возможное расстояние от острова до начала рассвета. Первыми в ночь на 29 мая на крейсерах «Дидо», «Орион» и 6 эсминцах эвакуировались войска из Гераклиона. При отходе из-за повреждения рулевого управления пришлось затопить эсминец «Импириал», передав его команду и эвакуируемых солдат на другой эсминец. На рассвете отряд был атакован авиацией, которая потопила эсминец «Хируорд», серьезно повредила оба крейсера и эсминец.

С 29 по 31 мая крейсера и эсминцы эвакуировали войска из районов Тимбаки и Сфакии. Погрузка войск проходила без [191] всякого плана; в отдельных случаях корабли, приняв лишь 30–40% возможного числа солдат и офицеров, уходили в море, не дожидаясь подхода подлежавших эвакуации частей. Всего с о. Крит к 1 июня 1941 г. было вывезено 17 тыс. человек. На острове была брошена вся боевая техника.

Итоги и выводы

В ходе борьбы за о. Крит английский Средиземноморский флот понес тяжелые потери от авиации противника. Он лишился 3 крейсеров, 7 эсминцев и 29 малых кораблей; были повреждены авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров и 7 эсминцев. Немецко-фашистская авиация уничтожила старый броненосец «Килкис», 12 эсминцев и 10 катеров греческого флота. Торговый флот Греции потерял до 75% своего состава{230}. Англичане, по их данным, потеряли в борьбе за остров более 10 тыс. человек, греки — 15 тыс. человек. Гитлеровская Германия в этой операции лишилась наиболее боеспособной части своих парашютных войск. Общие потери немцев составили 6553 солдата и офицера{231}, а также 220 самолетов, в том числе 119 транспортных.

В операции по захвату о. Крит главную задачу решала господствовавшая в воздухе немецкая авиация. При слабой ПВО острова она справилась с переброской крупного контингента войск, необходимых для захвата важнейших позиций на Крите.

В действиях немецких сил можно обнаружить следующие четыре фазы: борьба за господство в воздухе, захват плацдармов, накапливание сил и, наконец, действия по ликвидации сил обороны противника. Господство немецкой авиации в воздухе было решающим условием в достижении победы.

В ходе подготовки отражения высадки на о. Крит английское командование допустило ряд серьезных ошибок. Имея в своем распоряжении достоверные данные о концентрации на греческих аэродромах значительной авиации противника, в том числе транспортной, оно продолжало готовиться к отражению только морского десанта. Знаменательно признание самих англичан в том, что 10 эскадрилий истребителей могли бы решить исход операции в их пользу, но потенциальные возможности ВВС противника не были оценены ими по достоинству.

Следует считать ошибкой немецкого командования полное игнорирование даже попыток организовать взаимодействие с итальянским флотом и стремление решить задачу силами одной авиации. В обстановке безраздельного господства последней в воздухе и тяжелых потерь, понесенных английскими силами, участие итальянского флота в операции могло бы [192] полностью сорвать эвакуацию. В создавшихся же условиях немцы не могли контролировать действия английских сил в темное время суток.

Авиация внесла существенные изменения в методы проведения эвакуации, равно как и других видов боевых действий. Даже при наличии огромного превосходства в морских силах эвакуируемые войска несли большие потери из-за утраты англичанами господства в воздухе. Вместе с тем одна немецкая авиация, используемая в больших масштабах, но без взаимодействия с силами флота, оказалась не в состоянии полностью сорвать эвакуацию. Подтверждением сказанного является эвакуация английских войск из Норвегии, Дюнкерка, Греции и с о. Крит. С потерей господства в воздухе эвакуации стали отличаться бесплановостью и стихийностью, в результате чего войска несли большие потери, на берегу бросалась подавляющая часть техники.

Захват о. Крит был последней операцией гитлеровцев перед вероломным нападением на Советский Союз.

Военно-политические итоги военных действий в 1939–1941 гг. и оперативно-тактические выводы

Первый период второй мировой войны ознаменовался полным провалом планов реакционных кругов США, Англии и Франции в отношении Советского Союза.

Проводя политику умиротворения агрессора и предательства интересов других народов, Англия и Франция облегчили гитлеровской Германии порабощение народов Европы.

Период после падения Франции до 22 июня 1941 г. гитлеровская Германия использовала для подготовки к войне против Советского Союза. Ведя ограниченные по масштабам действия против английских владений в Средиземном море, она стремилась вывести Великобританию из войны и накопить максимальное количество сил для молниеносного разгрома Советских Вооруженных Сил.

Однако, говоря об общей стратегии этого периода, нельзя не отметить повторения немцами, только в новом варианте, старой ошибки — глубокого разрыва в планах использования сухопутных и морских сил. Этот разрыв, характерный для всего первого периода второй мировой войны, состоял в том, что, начиная войну на суше, фашистская Германия была слабо подготовлена к военным действиям на море. Развязывая в 1939 г. войну, фашистское командование знало, что большая кораблестроительная программа находится в начальной стадии выполнения и что флот не подготовлен к решению поставленных ему задач. В этом еще одно проявление авантюризма [193] германской стратегии, особенно ярко проявившегося в директиве № 21 (план «Барбаросса») верховного командования гитлеровской Германии. Эта директива выделяла для ведения войны против СССР основные силы армии и ВВС; что касается флота, то в ней указывалось: «...использование военно-морского флота даже во время восточной кампании должно быть четко направлено против Англии». Таким образом, армия и флот были ориентированы для действий на различных стратегических направлениях.

В области морского оперативного искусства первый период второй мировой войны характерен окончательным оформлением основных видов операций. Развитие сил и боевых средств создало условия для подготовки и проведения морской операции как одной из форм военных действий на море. И именно из-за резкого возрастания уровня развития сил и боевых средств, дифференциации их создалась объективная необходимость проведения операций. То, что в прошлом флоты могли выполнять в порядке повседневной оперативной деятельности, теперь стало не всегда возможным. Так, при проводке важных конвоев по Средиземному морю в условиях возможного противодействия разнородных сил противника возникала прямая необходимость организации специальной разведки на театре в интересах данного конвоя, проведения маскировочных мероприятий по сосредоточению, выходу и переходу конвоя, нанесения предварительных ударов по силам противника с целью ослабления возможного воздействия их по судам конвоя. Наряду с этим подтвердилась необходимость организации всех видов обороны конвоя на переходе морем (ПВО, ПЛО, ПМО, ПКО), а также выделения специальных сил для борьбы с надводными кораблями противника (оперативное прикрытие). Без проведения всех этих мероприятий успешное решение задач было немыслимо.

Наибольшее развитие в этот период получили операции по защите коммуникаций, особенно на опыте действий в Средиземном море, так как из-за сложившихся объективных условий и соотношения сил здесь необходимо было строить защиту коммуникаций в обстановке возможного массированного использования противником взаимодействующих сил.

Этот период характерен также становлением на более прочную основу, чем это было в предвоенных теоретических разработках, десантных операций и операций по уничтожению морских сил противника в море и в базах. Наряду с этим появляются первые признаки противодесантных операций (Норвегия, Крит) и операций по нарушению коммуникаций противника с использованием разнородных сил (выход «Бисмарка»).

Огромное значение в развитии военно-морского искусства уже в этот период приобретает авиация. В результате бурного [194] роста авиации, усиления ее ударной мощи и способности решать разнообразные задачи роль ее в боевых действиях на море неизмеримо выросла по сравнению с войной 1914–1918 гг. Авиация стала широко использоваться для высадки десантов, удара по морским силам противника в море и в базах, постановки мин и т. п., т. е. для решения задач, которые в предыдущей войне выполнялись почти исключительно корабельными силами. Вместе с этим уже в первый период войны появилась новая характерная черта в проведении операции. Старый коломбовский принцип, гласивший, что «до тех пор, пока тот или другой флот не одержал победы, война не может вступить ни в какую другую фазу», оказался полностью отвергнутым жизнью. Те, кто еще продолжали цепляться за этот принцип, терпели тяжелые поражения, как это было в Норвежской и Критской операциях и в борьбе за морские сообщения в Атлантике и Средиземном море. В этих операциях немцы ни в одном случае не добивались решительной победы на море и тем не менее выполняли большинство своих задач.

Главной задачей флотов в этот период была борьба за морские и океанские коммуникации. Оперативное использование сил в этой борьбе выявило порочность метода одиночных действий немецких надводных кораблей, так как им приходилось преодолевать противодействие разнородных взаимодействующих сил флота противника.

В области тактики флота этот период в значительной мере характерен теми же приемами боя, которые были присущи боям первой мировой войны, когда на артиллерию крупных кораблей возлагалась задача нанесения главного удара. Поэтому большинство боев этого периода представляло собой по-прежнему артиллерийское состязание противников. Однако последний этап рассматриваемого периода выдвигает на видное место авиацию, используемую для нанесения мощных ударов по силам противника (Таранто, Крит, операция против линкора «Бисмарк»). Авиация оказывала решающее влияние на исход операции.

Уже в этот период крупную роль в изменении тактики начинает играть радиолокация, с помощью которой обеспечивалось тактическое развертывание и проведение ночного боя.

В рассматриваемый период произошли крупные изменения в тактике авиации. Точнее будет сказать, что в ходе боевых действий впервые складывается самостоятельная тактика морской авиации. Наряду с действиями однородных групп авиации против морских объектов, с усилением ПВО выявляется необходимость организации взаимодействия разнородной авиации, а также использование ее совместно с другими родами сил флота.

В соответствии с развитием новых средств борьбы, и особенно авиации, произошли существенные изменения в походных [195] порядках, которые характеризовались возросшей глубиной и максимальным приближением к боевым.

Методы использования подводных лодок в борьбе на морских коммуникациях претерпели серьезные изменения. От позиционного метода в начале войны немцы перешли к крейсерству одиночных лодок в ограниченных и обширных районах, а вслед за тем к принципиально новому методу — использованию лодок в подвижных завесах.

Тактика подводных лодок начала войны не имела принципиальных отличий от тактики их в конце первой мировой войны. Она характеризовалась дневными атаками под перископом, прицельной стрельбой по транспортам одиночными прямоидущими торпедами и залповой стрельбой двумя-тремя торпедами по особо ценным объектам (лайнеры и крупные боевые корабли).

Развитие тактики подводных лодок шло по пути перехода от дневных атак к ночным в надводном положении и от стрельб одиночными торпедами к стрельбе залповой с временными интервалами (в немецком флоте с ноября 1940 г.).

Таким образом, в целом начало первого периода второй мировой войны с точки зрения методов и приемов в действиях сил в большой степени повторяет опыт первой мировой войны, и только в ходе этого периода появляются новые элементы в тактике и оперативном искусстве военно-морских флотов. [196]