Достойный вклад
Наступил 1944 год. Уже более двух лет стояли под Ленинградом немецко-фашистские войска, а он no-прежнему оставался неприступным для врага.
Активизация боевых действий защитников города вынудила гитлеровское командование осуществить ряд оборонительных мероприятий. От Ленинграда до Новгорода враг создал глубоко эшелонированную оборонительную систему — так называемый Северный вал. Группе армий «Север» гитлеровское командование поставило задачу во что бы то ни стало удерживать занимаемые позиции как основу всего северного крыла восточного фронта. Тем самым делался расчет на то, чтобы прикрыть подступы к Прибалтике с ее военно-морскими базами, обеспечить морские сообщения со Швецией и Финляндией, а также сохранить Финляндию как союзника в войне. На 18-ю армию, противостоявшую Ленинградскому фронту, гитлеровское командование возложило выполнение частной задачи своего плана стабилизации восточного фронта — продолжать осаду Ленинграда, систематический обстрел города и кораблей Балтийского флота.
К началу 1944 г. Ленинградский фронт (командующий генерал армии Л. А. Говоров, член Военного совета генерал-лейтенант А. А. Жданов), обороняя частями 23-й армии позиции на Карельском перешейке, главными силами в составе 2-й ударной, 42-й и 67-й армий занимал рубеж от Финского залива до населенного пункта Гонтовая Липка, южнее Синявино. Приморская группа его войск при поддержке морской артиллерии Кронштадта, фортов Красная Горка, Серая Лошадь и кораблей продолжала прочно удерживать во вражеском тылу небольшой плацдарм под Ораниенбаумом.
Позиции от Гонтовой Липки и далее на юг до озера Ильмень занимали войска Волховского фронта (командующий генерал армии К. А. Мерецков, член Военного совета генерал-лейтенант Т. Ф. Штыков).
Краснознаменный Балтийский флот по-прежнему прочно удерживал в Финском заливе острова Лавенсари, Пенисари и Сескар. Корабли, сосредоточенные в основном в Ленинграде и частично в Кронштадте, продолжали оказывать эффективное [217] огневое содействие приморскому флангу войск Ленинградского фронта.
Господство в воздухе под Ленинградом было на стороне советской авиации. Она состояла здесь из 13-й воздушной армии, 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиационного корпуса (всего 461 самолет) и военно-воздушных сил Краснознаменного Балтийского флота (192 самолета) {251}. Кроме того, для поддержки войск Ленинградского фронта Ставка Верховного Главнокомандования выделила 330 самолетов авиации дальнего действия.
Таким образом, к началу 1944 г. под Ленинградом сложилась обстановка, благоприятствовавшая наступлению Ленинградского и Волховского фронтов. Они имели превосходство в силах и занимали выгодное оперативное положение, нависая со стороны ораниенбаумского плацдарма над левым крылом группы армий «Север» и полукольцом охватывая вражескую группировку под Ленинградом.
Замысел предстоящей операции заключался в следующем: войска Ленинградского и Волховского фронтов во взаимодействии с Балтийским флотом и при содействии части сил 2-го Прибалтийского фронта, развернутого южнее Волховского, авиации дальнего действия и партизанских соединений должны были нанести несколько последовательных ударов с целью разгромить фланги 18-й немецкой армии, отбросить противника от Ленинграда, освободить Новгород и, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, выйти на рубеж реки Луга. В дальнейшем планировалось, предприняв удар на нарвском и псковском направлениях, завершить очищение от врага Ленинградской области и создать условия для последующих операций по освобождению Советской Прибалтики и выводу из войны Финляндии.
Для участия в операции КБФ выделил свыше 200 орудий калибром от 100 до 406 мм, причем 32 процента их были крупнокалиберными (180–406 мм). Командующий флотом адмирал В. Ф. Трибуц принял решение объединить всю эту корабельную и береговую артиллерию в четыре группы. В первую группу, которую возглавил начальник артиллерии Кронштадтского сектора береговой обороны подполковник Е. А. Проскурин, входила артиллерия кронштадтских фортов, линейного корабля «Петропавловск» {252}, эскадренных миноносцев «Страшный», «Сильный» и канонерской лодки «Волга», базировавшихся на Кронштадт, бронепоездов «Балтиец» и «За Родину» и нескольких батарей из состава 101-й морской бригады железнодорожной артиллерии. Эта артиллерийская группа, включавшая около 50 процентов всех выделенных флотом на операцию стволов, была самой [218] мощной. Она должна была обеспечивать наступление 2-й ударной армии с ораниенбаумского плацдарма.
Вторую группу составляла артиллерия эскадры (командующий вице-адмирал Ю. Ф. Ралль, начальник политотдела капитан 1 ранга Д. К. Игнатьев) — линейного корабля «Октябрьская революция», крейсеров «Киров», «Максим Горький» и «Петропавловск» {253}, лидера «Ленинград», эскадренных миноносцев «Свирепый», «Славный» и «Вице-адмирал Дрозд» {254} (последние два корабля составляли резерв).
Третья группа, которую возглавил командир 1-го дивизиона эскадренных миноносцев капитан 2 ранга М. Г. Иванов, состояла из артиллерии эсминцев «Опытный», «Строгий», «Стройный» и «Грозящий» (резерв) и канонерских лодок «Ока», «Зея» и «Сестрорецк».
Артиллерия НИМАП (начальник инженер-капитан 1 ранга И. Д. Снитко) составила четвертую группу.
Кроме того, на красносельском направлении действовала 101-я морская бригада железнодорожной артиллерии (командир генерал-майор Д. С. Смирнов, в ходе операции его сменил полковник С. С. Кобец, начальник политотдела подполковник Г. М. Яичников). Она была в оперативном отношении подчинена командиру 3-го Ленинградского контрбатарейного артиллерийского корпуса.
Эта бригада, 2, 3 и 4-я артиллерийские группы обеспечивали наступление 42-й армии.
Наступательный порыв личного состава флота был исключительно высоким. Балтийцы рвались в бой, чтобы сполна рассчитаться с гитлеровцами, принесшими неисчислимые бедствия ленинградцам и Ленинграду, приблизить час окончательной победы над врагом. Это в значительной мере явилось результатом целенаправленной, хорошо организованной и конкретной партийно-политической работы. В подготовительный период на корабли и в части были направлены опытные работники политического управления флота, которые оказали политическим отделам, партийным и комсомольским организациям помощь в планировании и проведении мероприятий по мобилизации воинов на успешное выполнение боевых заданий командования.
В то время как морские артиллеристы и летчики готовились к нанесению сокрушительного удара по врагу, часть кораблей осуществляла перевозку войск и боевой техники 2-й ударной армии на приморский (ораниенбаумский) плацдарм. Им пришлось действовать в чрезвычайно тяжелых осенне-зимних условиях, в мелководном районе, где была высока и минная опасность, под артиллерийским огнем противника. Несмотря на это, перевозки войск были выполнены без потерь. Вражеские батареи, как только открывали огонь, быстро подавлялись артиллерией Кронштадтского [219] морского оборонительного района и Ленинградской военно-морской базы. Всего кораблями было доставлено в Ораниенбаум около 53 тыс. человек, 2300 автомашин и тракторов, 214 танков и бронемашин, 700 орудий и минометов, 5800 т боеприпасов, 4 тыс. лошадей, 14 тыс. т воинских грузов {255}. В результате в полосе наступления 2-й ударной армии было обеспечено подавляющее превосходство над противником: по пехоте — в 3 раза, по танкам — в 6 раз, по минометам — в 4 раза, по артиллерии — в 3 раза. Сосредоточенная на участке прорыва артиллерийская группировка в 1773 орудия и миномета создавала плотность до 170 стволов на один километр фронта.
349 балтийцев, особо отличившихся при выполнении этого беспримерного в истории КБФ боевого задания, удостоились государственных наград. 1-й и 4-й дивизионы тральщиков (командиры капитаны 3 ранга М. А. Опарин и Н. П. Визиров) и дивизион сетевых заградителей (командир капитан 3 ранга А. П. Безукладников) были награждены орденом Красного Знамени.
В 9 часов 35 минут 14 января 1944 г. настороженную тишину, царившую на ораниенбаумском плацдарме, разорвал грохот многих сотен орудийных выстрелов, слившихся в единый артиллерийский гул. Ливень снарядов обрушился на позиции врага. В результате внезапного массированного огневого удара, в котором участвовала артиллерия фронта и флота, были подавлены вражеские батареи, полностью нарушилась работа штабов, противник понес ощутимые потери в живой силе и технике.
В 10 часов 40 минут войска 2-й ударной армии при поддержке танков и морской авиации перешли в наступление в направлении Гостилицы, Ропша. Преодолевая ожесточенное противодействие врага, они в 11 часов вклинились в первую полосу его обороны.
В течение первого дня операции морская артиллерия первой группы, поддерживая наступление войск, 131 раз открывала стрельбу и израсходовала 2957 снарядов, а военно-воздушные силы флота, действовавшие в чрезвычайно сложных метеорологических условиях, произвели 75 самолето-вылетов. Военный совет Ленинградского фронта в специальной телеграмме особо отметил отличные боевые действия флотской штурмовой авиации и объявил благодарность всем летчикам, участвовавшим в боях 14 января.
На следующий день в 9 часов 20 минут артиллерия фронта и флота снова обрушила на немецко-фашистские войска всю мощь своего огня. Линейные корабли, крейсера, эскадренные миноносцы, береговые стационарные и железнодорожные батареи, форты Кронштадта вели одновременно обстрел 90 целей, израсходовав за 2 часа 35 минут 8500 снарядов калибром 100–406 миллиметров. После мощной артиллерийской подготовки войска 42-й [220] армии перешли в наступление из района Пулкова в общем направлении на Красное Село, Ропшу.
В течение 15 января морская артиллерия выпустила по противнику 11576 снарядов.
Авиация флота, взаимодействуя с войсковой и морской артиллерией, наносила бомбоштурмовые удары по живой силе и технике противника и прикрывала боевые порядки наступавших частей 2-й ударной армии. Ни сплошная низкая облачность, ни туман, ни снежные заряды, ни бешеное сопротивление врага — ничто не могло остановить отважных морских летчиков. Штурмовики, бомбардировщики и торпедоносцы, расчищая путь сухопутным частям, уничтожали вражеские артиллерийские батареи, огневые точки и узлы сопротивления. Группы самолетов Ил-2 водили такие мастера штурмовых ударов, как командир 7-го гвардейского пикировочно-штурмового авиаполка Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Карасев и командир 35-го штурмового авиаполка майор Д. И. Акаев.
Наряду со штурмовиками активно действовала бомбардировочная авиация. Особой эффективностью отличались удары самолетов-бомбардировщиков и торпедоносцев 8-й минно-торпедной авиационной дивизии (командир полковник А. Н. Суханов) по району Ропши, наносившиеся как в дневное, так и в ночное время. Действия штурмовиков и бомбардировщиков надежно прикрывали летчики истребительной авиации.
С выходом сухопутных войск на ближние подступы к основным узлам сопротивления противника — Красному Селу и Ропше [221] — артиллерия Краснознаменного крейсера «Киров» {256} (командир капитан 1 ранга С. Д. Солоухин, заместитель командира по политчасти капитан 2 ранга Ф. Е. Воспитанный) и крейсера «Максим Горький» (командир капитан 1 ранга А. Г. Ванифатьев, заместитель командира по политчасти капитан 3 ранга П. С. Морозов) парализовала пути сообщения отходящей петергофско-стрельнинской группировки врага.
Войска Ленинградского фронта, прорвав всю первую полосу обороны противника, 19 января штурмом овладели городом Красное Село и важным узлом дорог — Ропшей. На исходе дня советские ударные группировки соединились в районе Русско-Высоцкое, образовав общий фронт наступления. Клещи сомкнулись. Вражеские части, находившиеся в районе Петергоф, Стрельна, оказались отрезанными от своих главных сил.
20 января корабли, батареи береговой обороны, 101-я морская бригада железнодорожной артиллерии и орудия морского артиллерийского полигона своим огнем содействовали завершению ликвидации остатков окруженной петергофско-стрельнинской группировки. Всего за период с 14 по 20 января артиллеристы флота 985 раз открывали огонь по врагу, израсходовав 22244 снаряда. При этом наиболее отличились линейные корабли «Октябрьская революция» (командир капитан 2 ранга Н. А. Петрищев, заместитель командира по политчасти капитан 2 ранга П. Я. Савин) и «Петропавловск» (командир капитан 1 ранга Ф. Ф. Тыршклевич, заместитель командира по политчасти подполковник С. С. Малявкин), Краснознаменный крейсер «Киров», крейсер «Максим Горький», лидер «Ленинград» (командир капитан 2 ранга В. М. Климов, заместитель командира по политчасти капитан 2 ранга Н. К. Федоров), эскадренные миноносцы «Свирепый» (командир капитан 3 ранга Л. Е. Родичев, заместитель командира по политчасти капитан-лейтенант И. А. Бутырев), «Грозящий» (командир капитан 3 ранга И. И. Маевский, заместитель командира по политчасти капитан 3 ранга А. В. Львов), «Опытный» (командир капитан 3 ранга И. Я. Горовой, заместитель командира по политчасти капитан 3 ранга Д. В. Белоногов) и «Строгий» (командир капитан 3 ранга В. Р. Новак, заместитель командира по политчасти капитан 3 ранга В. А. Кирсанов), 406-й железнодорожный артиллерийский дивизион (командир майор Я. Д. Тупиков, заместитель командира по политчасти капитан В. С. Полозов), 31-й (командир капитан Г. В. Коптев) и 170-й (командир капитан Л. П. Крючков) отдельные артиллерийские дивизионы, бронепоезда «За Родину» (командир капитан Н. А. Второв, заместитель командира по политчасти капитан К. Н. Кудзиев) и «Балтиец» (командир майор В. Д. Стукалов, заместитель командира по политчасти старший лейтенант Н. И. Мазинов). За успешное участие в разгроме немецко-фашистских захватчиков [222] под Ленинградом крейсер «Максим Горький» был удостоен ордена Красного Знамени. Приказом Верховного Главнокомандующего 19 января 1944 г. 101-й морской бригаде железнодорожной артиллерии было присвоено наименование Красносельской.
В результате предпринятого войсками Ленинградского фронта удара по сходящимся направлениям 18-я немецкая армия понесла тяжелый урон. Гитлеровцы потеряли только убитыми 25 тыс. солдат и офицеров, а также владимирово-настоловскую группировку тяжелой артиллерии, обстреливавшую Ленинград. Всего к 20 января было захвачено 265 орудий противника.
Войска Волховского фронта утром 20 января овладели Новгородом. Таким образом, фланговые группировки 18-й армии противника были разгромлены, и с 21 января советские войска развернули наступление на всем фронте от Копорской губы до озера Ильмень. 67-я армия Ленинградского фронта, преодолев мощные оборонительные сооружения противника, овладела городом и важным железнодорожным узлом Мгой, который гитлеровцы называли «восточным замком» блокады Ленинграда.
101-я морская бригада железнодорожной артиллерии, поддерживая наступление частей 42-й армии, наносила огневые удары по узлам дорог и тылам противника и по батареям в районе города Пушкин, продолжавшим обстреливать Ленинград. Эскадренные миноносцы «Стройный», «Строгий», «Опытный» и «Грозящий» вели огонь по вражеским войскам, находившимся в районах Тярлево, Пушкин, Слуцк (Павловск).
22 января гитлеровцы в последний раз обстреляли Ленинград. Всего же за период блокады ими было выпущено по городу 148478 снарядов.
Войска Ленинградского фронта 24 января освободили города Пушкин и Слуцк, а в ночь на 26 января овладели мощным узлом сопротивления противника — городом Красногвардейск (Гатчина). С падением гатчинского узла сопротивления рухнул весь немецко-фашистский Северный вал обороны.
Успешно справилась со своими задачами артиллерия флота. Всего в ходе операции она 1113 раз вела огонь по врагу, израсходовав 24 293 снаряда калибром от 76,2 до 406 миллиметров. Флотские артиллеристы 537 раз подавляли артиллерийские батареи противника, уничтожили 10 огневых точек, вызвали 98 взрывов и 41 пожар в расположении врага, разрушили 11 узлов сопротивления, 33 дота и дзота и 5 командно-наблюдательных пунктов, рассеяли и частично уничтожили до 8 батальонов пехоты, 171 автомашину, подбили 3 танка, взорвали железнодорожный эшелон {257}. Высокую оценку их действиям дал командующий артиллерией Ленинградского фронта генерал-лейтенант артиллерии Г. Ф. Одинцов: «Артиллеристы Краснознаменного Балтийского флота показали мастерство, героизм, продемонстрировали блестящее качество отечественной материальной части, в особенности [223] пушек 130– и 180-мм калибра и их боеприпасов... По расходу боеприпасов 130– и 180-мм калибров нужны были бы сотни морских боев, чтобы сравняться с интенсивностью стрельбы артиллерии КБФ» {258}.
Приказом Наркома ВМФ 101-я морская бригада за «проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава» была преобразована в 1-ю гвардейскую морскую артиллерийскую железнодорожную Красносельскую бригаду. Принимая гвардейское Знамя, балтийские моряки-артиллеристы дали нерушимую клятву:
«Гвардейское Знамя, омытое кровью нашей, мы пронесем через все бои, через все испытания Великой Отечественной войны.
Мы покроем гвардейский стяг новой боевой славой и сделаем его неувядаемой гордостью Краснознаменной Балтики».
Гвардейцы-артиллеристы с честью сдержали данное Родине слово. После успешного завершения операции бригада Указом Президиума Верховного Совета СССР была награждена орденом Красного Знамени.
Не менее успешно действовали военно-воздушные силы флота (командиры авиадивизий полковники А. Н. Суханов, Г. И. Хатиашвили, В. С. Корешков) {259}. Боевые полеты проходили в чрезвычайно сложных метеорологических условиях — облачность достигала 10 баллов, стоял туман, шел мокрый снег. Тем не менее в ходе первого этапа операции (14–30 января) балтийские летчики совершили 1097 самолето-вылетов, уничтожив при этом до трех полков гитлеровцев, 3 артиллерийские батареи, 13 танков, бронетранспортер, 472 автомашины и тягача, 245 повозок, 8 железнодорожных вагонов, 5 самолетов, взорвали 14 складов боеприпасов, 15 дотов, вызвали до 40 пожаров {260}. Дважды (19 и 26 января) балтийским авиаторам объявлялась благодарность в приказах Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина. 9-я штурмовая авиадивизия получила наименование Ропшинской, а 8-я минно-торпедная авиадивизия — Гатчинской. 73-й авиационный бомбардировочный полк был преобразован в 12-й гвардейский пикировочно-бомбардировочный авиаполк (командир подполковник М. А. Курочкин, заместитель командира по политчасти капитан Т. Т. Савичев). 21-й истребительный авиаполк (командир майор П. И. Павлов, заместитель командира по политчасти майор С. Я. Плитко) и 15-й отдельный разведывательный авиаполк (командир майор Ф. А. Усачев, заместитель командира по политчасти майор В. М. Калашников) удостоились ордена Красного Знамени. За образцовые действия в ходе первого этапа операции 117 авиаторов флота были награждены [224] орденами и медалями, 10 летчиков получили высокое звание Героя Советского Союза.
В честь полного освобождения Ленинграда от вражеской блокады 27 января город Ленина салютовал доблестным войскам Ленинградского фронта и морякам Краснознаменного Балтийского флота 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.
Советские войска продолжали гнать врага с израненной, исстрадавшейся ленинградской земли. Части 2-й ударной армии 31 января форсировали реку Луга севернее и южнее Кингисеппа и 1 февраля овладели этим городом. Развивая успех, они форсировали также реку Нарва, захватили два плацдарма на ее левом берегу в районе города Нарва и начали бои за расширение их. Войска 42-й армии 4 февраля вступили в город Гдов. Войска 67-й армии развивали успех в южном направлении.
Балтийский флот поддерживал наступавшие войска силами своей авиации. Флотская артиллерия — корабельная и береговая стационарная — принимать участие в операции уже не могла из-за большого удаления линии фронта, а железнодорожная — из-за разрушения отступавшим противником железнодорожных путей, мостов, стрелочных переводов и других путевых сооружений и оборудования. Морская авиация, содействуя войскам в освобождении Кингисеппа и в форсировании рек Луга и Нарва, наносила бомбоштурмовые удары по огневым точкам, живой силе и боевой технике гитлеровцев в опорных пунктах, в местах скопления и на дорогах.
Летчики действовали умело, решительно, находчиво. Вот один из примеров. Помощник командира 4-го гвардейского истребительного авиаполка Герой Советского Союза гвардии майор В. Ф. Голубев вел четверку Ла-5 для прикрытия наступавших войск. Когда истребители приблизились к линии фронта, Голубев заметил вражеский самолет Ме-110, летевший выше четверки на 1500 метров. Предупредив ведомых, майор начал круто набирать высоту. Первыми же меткими очередями он зажег левый мотор «мессершмитта». Стрелок фашистского самолета открыл огонь, но Голубев, продолжая сближение, короткой очередью заставил вражеский пулемет замолчать, а затем вывел из строя и правый мотор «мессершмитта». Фашистский самолет свалился в штопор и врезался в землю. Это был 38-й самолет противника, сбитый В. Ф. Голубевым.
Всего на втором этапе операции (31 января — 15 февраля) авиация флота для обеспечения наступления войск 2-й ударной армии совершила 1812 самолето-вылетов. Летчики Балтики уничтожили 4 артиллерийские батареи противника, 14 зенитных, 8 минометных батарей, 10 танков, 1018 автомашин, 7 тягачей, 341 повозку, 7 паровозов, 114 железнодорожных вагонов, 18 самолетов, 27 аэростатов заграждения и до 1300 человек пехоты. Балтийским авиаторам 1 февраля в приказе Верховного Главнокомандующего была в третий раз объявлена благодарность. [225]
К 15 февраля войска Ленинградского фронта овладели оборонительной полосой противника на рубеже реки Луги и вышли на рубеж река Нарва, восточное побережье Чудского озера, озеро Черное, Струги Красные, Шимск, продвинувшись на нарвском направлении на 50–120 километров. Войска Волховского фронта за этот же период продвинулись правым крылом на лужском направлении на 120 км, а левым — до 50 километров.
2-я ударная армия продолжала вести бои за расширение плацдарма на левом берегу реки Нарвы и овладение городом Нарва. Для оказания содействия наступавшим войскам 2-й ударной армии в ночь на 14 февраля был высажен морской десант на побережье Нарвского залива, в районе населенного пункта Мерекюла, под общим руководством командира Островной военно-морской базы контр-адмирала Г. В. Жукова (командир высадки капитан 2 ранга Г. М. Горбачев). В десант был выделен батальон автоматчиков, усиленный стрелковой ротой 260-й бригады морской пехоты флота {261}. Десантники были скрытно доставлены с острова Лавенсари к побережью Нарвского залива специально сформированным отрядом высадки из четырех бронекатеров и восьми малых охотников. Его переход обеспечивали тральная группа из десяти катеров-тральщиков Островной военно-морской базы и отряд кораблей артиллерийской поддержки в составе канонерских лодок «Москва», «Волга», «Амгунь» и восьми тральщиков. Прикрытие десантно-высадочных сил с воздуха было возложено на 1-ю гвардейскую истребительную авиадивизию флота.
Переход кораблей в Нарвский залив осуществлялся в тяжелой ледовой обстановке. Катера-тральщики в связи с этим пришлось возвратить в базу. Катерам отряда высадки проходы во льду прокладывали канонерские лодки. Первыми около 4 часов утра подошли к берегу бронированные малые охотники «БМО-180», «БМО-181», «БМО-501», «БМО-505», «БМО-508», «БМО-509», бронекатер «БКА-102», морской бронекатер «МБКА-562». Противник был застигнут врасплох, и первый бросок десанта не встретил противодействия. Но вскоре гитлеровцы открыли по району высадки автоматно-пулеметный, а затем и артиллерийско-минометный огонь. На «МБКА-562», которым командовал старший лейтенант И. П. Лебедев, осколком вражеского снаряда был сбит Военно-морской флаг. Под огнем противника комсомолец краснофлотец П. Л. Шилов, пренебрегая смертельной опасностью, водрузил флаг корабля на флагшток. За этот подвиг краснофлотец был награжден орденом Красного Знамени.
Поддерживая высадку десанта, героически и умело действовал экипаж «БМО-505», которым командовал старший лейтенант [226] В. Б. Лозинский. В ходе боя катер подавил несколько огневых точек противника.
14 февраля успешно провела неравный воздушный бой четверка самолетов-истребителей 3-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием капитана И. И. Цапова. Летчики, прикрывая обратный переход десантно-высадочных средств, смело атаковали 18 бомбардировщиков Ю-87 и четыре истребителя ФВ-190, пытавшихся нанести удар по кораблям. Балтийцы в схватке, длившейся 7 минут, сбили три «юнкерса» и один истребитель {262}.
Высаженный десант действовал тремя группами, пробиваясь к железнодорожной станции Аувере на соединение с войсками 2-й ударной армии. Морские пехотинцы, вооруженные стрелковым оружием и гранатами, сражались самоотверженно. Более ста часов они вели непрерывные ожесточенные бои в тылу врага, истребив около полутора тысяч фашистских солдат, более двух десятков танков. Командующий Ленинградским фронтом генерал армии Л. А. Говоров так оценил героические действия балтийцев: «Высаженный в районе деревни Мерекюла десант выполнил свою задачу тем, что отвлек значительные силы врага от обороны западного берега реки Наровы и тем самым значительно облегчил выполнение боевой задачи дивизиям Ленинградского фронта по захвату и расширению плацдарма» {263}. Десантники встретили сильное противодействие превосходящих сил врага и были вынуждены вести длительный неравный бой, неся значительные потери. В ночь на 20 февраля лишь отдельные бойцы смогли пробиться к войскам 2-й ударной армии {264}.
На третьем этапе операции (16 февраля — 1 марта) Краснознаменный Балтийский флот продолжал оказывать содействие сухопутным войскам силами своей авиации, но часть ее была переключена на нанесение ударов по неприятельским кораблям в Нарвском и Финском заливах. Всего за этот период она совершила 1497 самолето-вылетов, уничтожив при этом 8 орудий, 7 зенитных батарей, танк, 219 автомашин и фургонов, 72 повозки, паровоз, 30 железнодорожных вагонов, 48 самолетов, 5 складов боеприпасов, аэростат заграждения и до 2 тыс. человек пехоты противника. Общий вес бомб, сброшенных на третьем этапе операции в полосе наступления войск 2-й ударной армии, составил более 100 тонн. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1944 г. 8-я минно-торпедная авиационная Гатчинская дивизия и 9-я штурмовая авиационная Ропшинская дивизия [227] были награждены орденом Красного Знамени. 345 авиаторов флота удостоились орденов, а три летчика — звания Героя Советского Союза.
К концу февраля войска 2-й ударной армии, отразив яростные контратаки противника, расширили плацдарм на левом берегу реки Нарва до 35 км по фронту и до 15 км в глубину.
Операция по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом, явившаяся составной частью общего стратегического замысла советского Верховного Главнокомандования на 1944 г., положила начало историческим победам Вооруженных Сил СССР в третьем периоде Великой Отечественной войны. В ходе операции противник понес большие потери. В первые же ее дни было разгромлено до одной трети всех соединений группы армий «Север». Враг потерял убитыми 90 тыс. и пленными 7200 солдат и офицеров. За полтора месяца непрерывных напряженных боев советские войска продвинулись от 150 до 300 километров. В результате были созданы благоприятные условия для разгрома финских войск, продолжавших угрожать Ленинграду с северного и северо-восточного направлений, и для освобождения Советской Прибалтики.
Краснознаменный Балтийский флот, являясь в операции по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом составной частью сил, оперативно объединенных Военным советом Ленинградского фронта, выполнял ставившиеся перед ним задачи в тесном взаимодействии с сухопутными войсками.
Для оказания огневой поддержки приморскому флангу сухопутных войск была использована морская артиллерия различного калибра (от 76,2 мм до 406 мм), в том числе корабельная, впервые в военной истории применявшаяся в столь широких масштабах в условиях ледостава и чрезвычайной стесненности водного района. При этом она выпустила 24293 снаряда, обрушив на немецко-фашистские войска около 1375 т металла.
Военно-воздушные силы флота, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия (туман, мокрый снег, морось, низкая сплошная облачность), решали задачи весьма эффективно, тесно взаимодействуя с наступающими частями 2-й ударной армии. Всего морская авиация, поддерживая войска Ленинградского фронта, произвела около 4,5 тыс. самолето-вылетов, сбросив на врага свыше 500 т бомб. Из 97 самолетов противника, уничтоженных в ходе операции, 71 — на счету балтийских летчиков.
До этой операции история не знала примеров, когда бы флот, блокированный вместе с армией с суши и моря, активно участвовал всеми своими силами и средствами в нанесении сокрушительного удара изнутри кольца блокады, приведшего к полному разгрому противостоящего врага.
Боевая доблесть моряков-балтийцев, ярко проявившаяся в операции, получила высокую оценку. В составе флота появились новые Краснознаменные и гвардейские соединения, корабли и части. Сотни воинов были награждены орденами и медалями [228] Союза ССР. Многие летчики стали Героями Советского Союза.
Героизм моряков Краснознаменного Балтийского флота в этой операции был массовым. И в их первых рядах всегда шли коммунисты, своим примером увлекавшие бойцов вперед, на решительный разгром противника. В течение января — февраля 1944 г. 1588 балтийцев были приняты в члены ВКП(б) и 1140 — в кандидаты партии {265}.
В битве за Ленинград получили дальнейшее развитие традиционные связи балтийских моряков с трудящимися невской твердыни. Героическая оборона города еще более сроднила ленинградцев с балтийцами, стойко защищавшими вместе с Красной Армией колыбель Великой Октябрьской социалистической революции. В обороне Ленинграда с величайшей силой проявились лучшие качества советских людей — беззаветная преданность социалистическому Отечеству, великому делу партии и народа. [229]