Глава 4.

Зима

Лондон / Вашингтон

Две войны, европейская и азиатская, теперь были прочно связаны друг с другом на Тихом океане. Очередь оставалась за одной из стран — Германии либо США, — чтобы кольцо глобальной войны было замкнуто в Атлантике.

Обе страны выжидали. Рузвельт не был уверен в том, что ярость американцев, порожденная Перл-Харбором, достигнет такого накала, чтобы встать против коричневой угрозы, поглотившей Европу. Он надеялся, что инициативу перехватят немцы, и относился к вопросу в несколько академическом ключе.

В Берлине мнения разделились. Геринг и армейцы, уверенные в том, что война с Америкой неизбежна, придерживались той точки зрения, что события торопить не стоит. Редер, наоборот, не соглашался. Соблюдение нейтралитета в отношении Америки (чья нейтральность была, в общем, номинальной) налагали существенные ограничения на действия немцев в Атлантике. Теперь же, в свете надвигавшейся войны, военно-морская мощь Англии и США будет сконцентрирована на войне с Японией, а значит, ограничения можно отбросить.

Редер начал действовать исходя из своих убеждений. Вечером 8 декабря, не посоветовавшись со своими коллегами по партии, он разрешил всем немецким кораблям в Атлантике атаковать любое американское судно, вовлеченное в действия, угрожавшие военной машине рейха. На следующий день подлодка U-186 потопила у берегов Исландии американский эсминец. [79] Это было то, чего Рузвельту и не хватало. 10 декабря Америка объявила войну Германии и Италии.

Нападение на Перл-Харбор принесло Черчиллю тайное удовлетвореннее Продолжающиеся успехи немцев в России, провал «Крестоносца», нарастающий ком неудач на Ближнем Востоке... все это мгновенно компенсировалось вступлением Америки в войну. Через несколько часов после объявления войны Черчилль выразил пожелание прибыть в Вашингтон.

Рузвельт вовсе не стремился к немедленной встрече с британским премьер-министром, но у него хватало ума не высказывать такое вслух. Черчилль проигнорировал намеки из Вашингтона; он опасался, что американские военные руководители придут к своему собственному решению относительно курса войны, если его визит будет отложен. Вечером 11 декабря Черчилль совершил длительный вояж по затемненной Британии — из Лондона в Клайд, там он взошел на борт нового линкора «Герцог Йоркский» и отправился через Атлантический океан. На этот раз он не читал в пути о приключениях Горацио Хорнблауэра. Вместе с начальниками штабов он был полностью погружен в подготовку планов будущей войны.

В общих чертах стратегия, выработанная за время путешествия, заключалась в следующем:

1. Необходимость перевода огромного экономического потенциала стран антифашистской коалиции на военные рельсы.

2. Необходимость поддерживать коммуникации, в первую очередь между великими державами, участвующими в войне, и, во-вторых, между армиями и заморскими сырьевыми источниками этих держав.

3. Продолжение войны против Германии всеми доступными способами: стратегические бомбардировки, поддержка диверсий и партизанского движения на оккупированных территориях, пропаганда и блокада.

4. Удержание жизненно важных территорий на Дальнем Востоке, прежде всего Сингапура.

5. Затягивание военных тисков вокруг Германии, увеличив помощь СССР, завоевывая Северную Африку и открыв для союзников Средиземное море.

Пункт № 1, реализация военного потенциала, для США проблемы не представлял. Спустя две недели после визита Черчилля [80] Рузвельт объявил о «Программе Победы»: в 1942 году США должны произвести 45 000 танков, 20 000 зенитных орудий, 15 000 противотанковых орудий и полмиллиона пулеметов. Эти цифры должны быть удвоены в 1943 году.

Со вторым пунктом возникали проблемы. Враг, без сомнения, ошарашенный такой военно-экономической мощью, попытается прежде всего нанести ущерб именно транспортировке. Поскольку к концу 1941 года коммуникации союзников были крайне слабыми.

Задачи союзного флота росли в прогрессии. Они включали в себя защиту основных морских конвоев в Англию, Россию и на Ближний Восток, сдерживание агрессивных японцев в Тихоокеанской и Индийской акваториях и слежение за остатками французских ВМС в Дакаре и Касабланке. Задачи росли, а флот сокращался. Тихоокеанскому флоту США здорово перешибли хребет в Перл-Харборе, а предложение Черчилля — усилить оставшиеся корабли британскими «Принцем Уэльским» и «Ре-пульсом» — было перечеркнуто гибелью этих кораблей 10 декабря. От Восточного побережья Африки до Западного побережья Америки союзники потеряли даже видимость военно-морского превосходства.

Худшее было впереди. Британский Средиземноморский флот получил ряд чувствительнейших ударов. Сначала был потоплен «Арк Ройял», затем оперативное соединение «К» заплыло на минное поле и потеряло три крейсера, и в довершение всего два линкора, стоявших в гавани Александрии, — «Куин Элизабет» и «Вэлиент», — были выведены из строя итальянскими боевыми пловцами. Единственным тяжелым кораблем, остававшимся на плаву в Средиземном море, был линкор «Бар-рэм», да и тот был жизненно необходим в Индийском океане.

Только в Атлантике союзники могли чувствовать себя уверенно, но и тут ситуация начала меняться к худшему. То, что англичане улучшили свойства своих радаров, внесло коррективы в планы адмирала Дёница, командующего подводным флотом Германии, и сейчас он был погружен в подготовку операции «Барабанный бой» — нанесения тщательно просчитанного урона американским торговым судам, курсировавшим вдоль Восточного побережья Америки и в Карибском бассейне.

Успех этого плана немцев немедленно повлиял бы и на без того тяжелую ситуацию с транспортировкой грузов у союзников. К январю 1942 года англичане потеряли как возможность отправлять конвои по Средиземному морю, так и порядка 35% от [81] довоенного торгового тоннажа. В итоге возросло количество маршрутов и сократилось количество кораблей, необходимых на этих маршрутах. Как результат — только 40 или 50 тысяч солдат могло быть послано ежемесячно за океан в пополнение к частям, воюющим там; эта цифра едва покрывала естественные потери (ранения и болезни). И этот уровень транспортировки мог быть достигнут, только, если одолжить корабли у американцев, а такая практика постепенно исчезала. Потому что американцы, хотя и находившиеся в несравненно лучшем положении, чем англичане, едва успевали покрывать свои нужды с помощью имевшихся кораблей и это число непрерывно таяло благодаря зловещему «Барабанному бою». Суммируя это, можно сказать, что к февралю 1942 года у союзников едва хватало кораблей, чтобы сформировать самые необходимые конвои, и с трудом находились военные суда, чтобы эти конвои защищать. Дальнейшие потери неизбежно вели бы к полной катастрофе.

Надежды, высказанные в пункте № 2 можно было бы мягко назвать оптимистическими, что же касается № 4 и № 5, то они были просто наивны. Шансы на победу над Японией в Юго-Восточной Азии были призрачны; японские части уже растекались по Малайскому полуострову, угрожая Сингапуру, и подбирались к нефтяным месторождениям Восточной Индии. Вероятно, Бирму можно было удержать, но и только.

Черчилль, однако, ошибочно верил в то, что Сингапур сумеет удержаться — ту же ошибку он допустил и в случае с «Принцем Уэльским» и «Репульсом». Он отверг предложения о том, что подкрепления, предназначенные гарнизону полуострова, должны быть перенаправлены в Бирму. В результате провал на обеих позициях был обеспечен.

Все еще только начиналось; положение в Северной Африке можно было описать, как «цветочки, ягодки еще впереди». Провал «Крестоносца» и необходимость посылать войска в Юго-Восточную Азию привели в действие целую цепь событий, чего именно в Лондоне боялись более всего. Мальта была теперь под неизбежной угрозой захвата. Пади она — за ней тут же последует Египет. А с наступлением весны обострится угроза наступления немцев с Кавказа. Вопрос уже стоял так: не то, чтобы сжать кольцо союзников вокруг Европы, а хотя бы удержать его от распада. Надежды на англо-американскую высадку в Северной Африке откладывались на неопределенное время.

Ну и куда же тогда направить имеющиеся в распоряжении [82] силы? Для англичан ответ был очевиден — Ближний Восток и Индийский океан. Территории, находящиеся в потенциальной опасности, территории, которые необходимо было удерживать. Инициатива была у противника, в России, на Ближнем и Дальнем Востоке. Его армии наступали, и их необходимо было остановить. Все остальные задачи отодвигались на второй план.

К сожалению, как выяснил Черчилль и его спутники по прибытии в Вашингтон, американцы понятия не имели о возрастающей угрозе. Начальники их штабов, считавшие военную инициативу Богом данным правом, не желали понимать, что отвечать за это придется перед противником. Соответственно они разработали планы воплощения в жизнь этой инициативы, которой у них, увы, не было. Ост-Индия должна быть удержана, высадка в Северной Африке проведена — и чем скорее, тем лучше.

Черчилль с редким для него тактом попытался объяснить, что провал «Крестоносца» сделал все дальнейшие планы, связанные с Северной Африкой, на данный момент невыполнимыми. Он подчеркнул, что для одновременной поддержки такой операции и снабжения Дальнего и Ближнего Востока элементарно не хватит транспорта.

Американцы посчитали, что англичане слишком драматизируют ситуацию. Но, учитывая единение в целях, они на время согласились отложить все споры. В общем, Черчилль был удовлетворен визитом. Он был уверен, что со временем (и с теми неизбежными событиями, которые произойдут) американцы посмотрят на вещи более трезво. Ну и английские представители в новом Объединенном комитете начальников штабов, естественно, будут прилагать все силы к тому, чтобы направить янки на путь истинный.

Куйбышев

Одно важное решение все же было принято на совместном совещании англичан и американцев в Вашингтоне. Они будут продолжать программу экономической и военной помощи [83] СССР — и пытаться ее расширить. Филантропия тут была ни при чем. Западные союзники сообразили, что только Красная Армия способна удержать огромные массы вермахта на тот необходимый год, который нужен им, чтобы аккумулировать свои ресурсы. Дополнительная нагрузка на задыхающийся транспорт — это пустяковая цена за то, чтобы удержать СССР в войне.

Если это было бы возможно. В начале января сталинское правительство перебралось на восток, в Куйбышев, что на Волге. Туда же переехал и весь дипломатический корпус. Куйбышев был расположен куда ближе к центру незахваченной территории России; и, скорее всего, его оккупируют гораздо позже, чем Горький, расположенный менее чем в ста милях от линии фронта.

Ситуации в СССР не позавидовал бы никто. Столица была сдана, а это, в свою очередь, влекло за собой проблемы, связанные с Москвой как с потерей крупного транспортного узла. Красная Армия, изрядно потрепанная боями, с подорванным боевым духом от непрекращающегося отступления, была спасена от полного уничтожения только рано ударившими морозами да переброской с Дальнего Востока восемнадцати отборных дивизий. Эти свежие части, привыкшие действовать в условиях зимы, в основном были расположены в районе Миуса, Воронежа и Владимира. Их было явно недостаточно, чтобы вышибить немцев из России, но, учитывая нежданную помощь природы и нежелание немцев затевать зимнее наступление, этого хватило, чтобы линия фронта стабилизировалась.

Но надолго ли? Все отдавали себе отчет, что зимы не длятся вечно, даже такие свирепые, как русские зимы. Маловероятно было, что Красная Армия сумеет совладать с немецким наступлением, которое неизбежно начнется, едва условия позволят использовать мобильность войск. В итоге меры, предпринятые в Куйбышеве, подобно тем, что были приняты в Вашинггоне, сводились к долгосрочным оборонительным мероприятиям. Сталин выгадывал время. Если СССР сумеет избежать нокаута, то велика была вероятность того, что он сможет выиграть эту схватку по очкам.

И очки эти сейчас постепенно аккумулировались, находясь вне пределов досягаемости вермахта — в первую очередь это расширение промышленной базы к востоку от Волги.

Процесс, собственно, начался еще в начале 1930-х. Советское руководство продемонстрировало редкое предвидение, [84] к неведению сторонников блицкрига в Германии. Сталин готовился к войне в течение десяти лет. К 1941 году значительная часть советской промышленности располагалась к востоку от Москвы, и с началом войны все, что можно было, перебрасывали туда по частям или целиком. Когда немецкие танки катили по Белоруссии, советские поезда шли на восток, увозя с собой танковые заводы, сталелитейные фабрики, нефтеперерабатывающее оборудование и другое жизненно необходимое имущество, — на восток, за Волгу, на Урал, в Сибирь и Среднюю Азию.

Зимой 1941–1942 годов этот процесс продолжался. Территории, которые могли быть, по всей вероятности, заняты врагом, весной и летом лишались своих фабрик и заводов, увозившихся на восток. Они были нужны советской военной промышленности. Эвакуируемым заводам был отдан приоритет на железных дорогах — встречные поезда с пополнениями для фронта обслуживались во вторую очередь.

Основной проблемой было время, необходимое для начала выпуска продукции. Например, огромные воронежские авиационные заводы, эвакуированные в ноябре — декабре 1941 года, могли выпустить первые самолеты только в начале мая 1942 года. То же самое касалось московской авиационной промышленности. В общем и целом только 35% авиапрома, расположенного на Урале, могло обеспечить армию самолетами в течение первых пяти месяцев 1942 года. Для Красной Армии 1942 год был напряженнейшим годом, не важно, какие перспективы рисовались в 1943 году.

Промышленность по крайней мере можно было эвакуировать, вот с шахтами и сельским хозяйством дело обстояло сложнее. Необходимо было находить новые источники. Ситуация с продовольствием была трудной, но не критической — благодаря огромной потере ртов, которые надо было кормить. А вот нефть была вопросом критическим. Вероятная потеря кавказских месторождений, дававших 68% всей советской нефти, могла быть компенсирована только скорейшим развитием недавно открытых залежей в Приволжско-Уральском регионе. То же самое относилось ко всем остальным полезным ископаемым. Старые шахты необходимо было расконсервировать и расширять, новые месторождения находить и разрабатывать. В некоторых ключевых моментах, когда речь шла об алюминии, свинце, высокооктановом топливе и качественных компонентах смеси, необходимых для производства авиационного топлива, [85] материалов элементарно не хватало, приходилось их импортировать.

Но самые тяжелые проблемы у СССР лежали в области транспорта. Транспорта в Красной Армии было недостаточно, и возможности произвести его в необходимом количестве не было. Железные дороги трясло от извечной проблемы. Радиальная железнодорожная сеть центром имела столицу, и потеря Москвы резко подорвала возможности армии перебрасывать части с одного фронта на другой. Для переброски частей из Тихвина в Ростов требовалось в четыре раза больше времени, чем было раньше. Линии протянулись к западу, и теперь войска направлялись из Ярославля в Горький и только оттуда шли на юг, к Дону. В большинстве случаев они переправлялись по одноколейной дороге, чья пропускная способность оставляла желать лучшего.

В декабре началось строительство новой железнодорожной трассы Казань — Сталинград вдоль западного берега Волги, но руководство СССР пришло к выводу, что дорога пойдет слишком близко к линии фронта. Приоритет был отдан строительству новой дороги между Волгой и Уралом, от Балезино на Чкаловск, через Ижевск и Уфу. Южнее трасса соединяла Орск и Гурьев на Каспийском море. Трассу закончили в мае, и теперь бакинская нефть танкерами отправлялась через море и шла цистернами на Урал. В тяжелейших зимних условиях тысячи мужчин, женщин и подростков прокладывали километры этого пути.

Единственное, что хоть как-то компенсировало такую тяжелую ситуацию, была непрекращающаяся связь СССР с внешним миром, чем советское руководство оправданно гордилось. Железная дорога Коноша — Котлас, построенная в 1940–1941 годах, соединяла Мурманск и Архангельск через Киров с Уралом — в итоге она оказалась ценнейшим ресурсом. Даже если финны совместно с немцами попытаются предпринять что-либо на севере и при этом — не дай бог — падет Мурманск, то и в этом случае идущая по сосновым лесам дорога из Архангельска на юг, в Коношу, будет вне досягаемости противника.

Дорога использовалась на всю мощность. Первый союзный морской конвой пришел в Мурманск в сентябре 1941 года, и в дальнейшем конвои прибывали в среднем каждые пятнадцать дней. В середине октября послы Криппс и Хопкинс встретились со Сталиным и получили от него список необходимых СССР товаров («Список подарков к Рождеству», как назвал его один из послов). В последующие месяцы американские и английские корабли непрерывной чередой шли в Мурманск, [87] под завязку забитые всем, чем только можно, от пиленого сахара и свиного жира, до алюминия и полевых телефонов. Все это было необходимо русским для того, чтобы продолжать дальше войну.

К сожалению, этот путь был эффективен только в условиях полярной ночи; с наступлением лета ночь переходила в непрекращающийся день, и подразделения люфтваффе и Кригсмарине, расквартированные в Северной Норвегии, получали неоспоримое преимущество. Оставалось еще два пути снабжения. Первым была Трансиранская железная дорога из Басры в Мианех, оттуда по шоссе на Кавказ и далее опять по железной дороге. По второму пути во Владивосток плавали американские корабли, проходя мимо японцев, под красным флагом с серпом и молотом. Ни то, ни другой путь гарантии в том, что они продержатся долго, не давали. Ударь немцы по Кавказу, поменяй японцы свою политику — и дороги будут наглухо закупорены.

Но пока немцы вроде бы не собирались наступать на Баку, да и у японского флота хватало своих проблем. Так что американские корабли в Чесапикском заливе продолжали принимать на борт грузы. Единственное, что они не могли погрузить на свои сухогрузы, была определенность. Будет ли СССР продолжать войну?

Ответ был — да. То, что творили немцы в оккупированной России, придавало русским куда больше решимости, чем все поставки союзников. Если немцы и надеялись, что со Сталиным можно было заключить modus vivendi {29}, если они и рассчитывали, что пропасть, разделяющая советский народ и его руководство, расширится, то к декабрю 1941 года эти мысли были похоронены. Слишком много обледеневших трупов болталось на виселицах в оккупированных деревнях. С таким врагом мира быть не может. Цена войны, пусть и гигантская, все равно будет меньше, чем цена покорности.

Зверства, творимые арийцами на оккупированных территориях, превосходили все представления о жестокости. И борьба только начиналась. В речи Сталина от 3 июля 1941 года прямо указывалось на создание партизанских отрядов на территориях, захваченных врагом, и на тех, которые, возможно, будут оккупированы. В глубине лесов и болот европейской части России тайно готовились базы, пусть и недостаточные. По мере немецкого наступления эти базы начали служить как ключевые узлы, [88] собирая тысячи разрозненных солдат, оказавшихся в немецком тылу. Оружие эти будущие партизаны находили в большом числе на огромных полях сражений, где оно валялось брошенным и забытым.

В конце 1941-го — начале 1942 года большое количество специально подготовленных офицеров выбрасывалось с парашютом на оккупированную территорию. Их задачей было превратить сырой материал в эффективные боеспособные подразделения. В первую военную зиму против оккупантов решительных действий не предпринималось. Иногда совершались налеты с целью установить, какие карательные меры немцы предпримут в отношении населения, а также с тем, чтобы дать понять местным, на чьей стороне они должны держаться. По той же причине партизаны уничтожали пособников новых хозяев. Но большую часть времени партизаны были заняты обустройством своих баз и добычей припасов. Немецкие полевые командиры пока относились к партизанам как к мелкой досадной помехе.

Но со временем партизаны должны были стать грозной силой, очень грозной. Со временем... Сколько раз Сталину приходилось выслушивать эти слова? Разбитая советская машина напрягалась изо всех сил, чтобы заставить механизм вращаться. Он будет работать, дайте время. Сталин, нервно расхаживавший по своей резиденции в Куйбышеве, располагавшейся в особняке бывшего генерал-губернатора, мог только наблюдать за медленным прогрессом и ждать. Вооружение, железные дороги, иностранная помощь, партизаны... Все это еще должно сослужить свою службу. Дайте только время.

Токио

В Токио и Берлине проблемы, стоявшие перед стратегами, были противоположными тем, что стояли перед противной стороной в Лондоне, Вашингтоне и Куйбышеве. На стороне немцев и японцев была инициатива, но не было ресурсов, чтобы довести ее до конца. Страны «оси» должны были по максимуму использовать преимущества, данные им первой, прежде чем нехватка [89] вторых обрушится на них со всей мощью. Но если в Берлине пришли к соглашению по поводу того, какова должна быть общая стратегия в первой половине 1942 года, то японцы до сих пор не выработали ясного плана.

А время их начало поджимать. Первая фаза чернового проекта, разработанная в ноябре 1941 года, подходила к завершению. Февраль 1942 года перешел в март, и японские вооруженные силы к этому времени либо достигли намеченных целей, необходимых для защиты Великой Южно-Азиатской Сферы Совместного Процветания, либо вот-вот должны были их завершить. Внутри границ этой сферы еще оставались отдельные очаги сопротивления, но и с ними скоро будет покончено. И затем восходящее солнце будет гордо реять над островами и океанами — от Андаманских островов до международной линии перемены дат, от Курил до моря Арафура{30}. На материке же японская армия будет править от Рангуна в Бирме до северных границ Маньчжоу~Го. За исключением, понятно, Китая. Ну и, конечно, придет время разрешить китайскую проблему раз и навсегда. Мир тем временем будет вести себя осторожно, находясь в пределах абсолютной досягаемости японского флота, царящего на море.

Таков был изначальный план, но аппетит приходит во время еды. Предложение о передаче инициативы противнику вызвало яростные споры, как неприемлемое и стратегически неверное. Необходимо было выжать все из военного превосходства Японии и расширить границы сферы с тем, чтобы противник даже и не пытался предпринять что-то в ответ.

Итак, было решено, что наступательные операции продолжатся. Но в каком направлении? Выбор был огромен. Новые цели располагались на всех сторонах света. На какую именно направить удар?

На севере лежал наполовину побежденный Советский Союз, ведущий смертельную схватку с японским союзником. Силы Красной Армии на Дальнем Востоке были слабы, и все шансы указывали на то, что они и более ослабнут. Руководство [91] японских вооруженных сил рвалось в бой против СССР, воспоминания о кровопролитных боях 1938–1939 годов забыться не успели. Но в нынешней ситуации у Японии элементарно не хватало войск для полномасштабного вторжения в Сибирь; максимум, на что можно было рассчитывать от 16 дивизий Квантунской армии, — это оккупация Советского Приморья. Климатические условия также не прибавляли бодрости духа. Армия соглашалась подождать до весны, в крайнем случае до лета. К тому времени немцы выполнят свою работу к западу от Урала, и Япония возьмет Сибирь практически без боя.

Главный штаб ВМФ Японии нападение на СССР первоочередной задачей не считал, хотя бы из-за того, что при этом роль флота сводилась к чисто номинальной. Там придавали куда большее значение попыткам американцев использовать Австралию как базу для подготовки контрнаступлений на японские позиции в Юго-Восточной Азии. Материк необходимо было завоевать, чтобы избавиться от такой угрозы. Но, к вящему раздражению флотоводцев, армия отказалась от этого предложения, сославшись на нехватку живой силы для выполнения такого задания.

Капитан Куросима, начальник оперативного отдела при адмирале Ямамото, был заинтересован в экспансии на запад, в Индийский океан. Одним выстрелом тут убивались два зайца. В худшем случае японский тыл будет обезопасен во время боев с американцами на Тихом океане. В лучшем случае британцы будут изгнаны из региона, и возникает серьезная возможность установить прочный маршрут между японцами и немцами на Ближнем Востоке. Второе уже обсуждалось в феврале между двумя державами. Но в данный момент мысли Куросимы были заняты противостоянием с армией. Для занятия Цейлона не хватало войск. Так что, видимо, план придется отложить на осень, пока не закончатся муссоны, и когда наступление японцев в Бенгалию выдавит англичан с их позиций. В целом Куросима был доволен тем, что ему удалось добиться проведения рейда Kido Butai в Индийский океан в конце марта — начале апреля.

Сам же Ямамото, хотя и подчинялся официально Главному штабу ВМФ, в реальности был основной движущей силой в японских морских кругах. И для него все предложенные варианты были равноценны. Он считал, что стратегическая ситуация в марте 1942 года напоминает существовавшую в марте 1905 года. В обоих случаях неожиданное нападение на противника [92] (Порт-Артур и Перл-Харбор) было сокрушительным, но не решающим. В предыдущем случае результат внезапной атаки японцев привел к решающей битве у Цусимы{31}. Так тому и быть — флот Японии должен разыскать и разгромить американский Тихоокеанский флот, пока он не оправился от поражения при Перл-Харборе.

Атака Нагумо на базу ВМС США причинила янки серьезный ущерб, но до непоправимого было далеко. Топливные терминалы не пострадали, а американские авианосцы находились вне порта. Авианосцы же являлись ключом к Тихому океану. Пока у японцев было преимущество 2:1, но, как только американские судоверфи заработают на полную мощность, преимущество исчезнет. Через полгода у американцев будет достаточно авианосцев, чтобы выстроить непробиваемый щит на Тихом океане; еще через год Америка обзаведется новым мощным флотом, разбить который японцам будет не под силу. Нельзя допустить, чтобы американский снежный ком пришел в движение — те авианосцы, что еще на плаву, должны быть уничтожены незамедлительно. Японский флот отправляется на восток в поисках новой Цусимы.

В феврале 1942 года начальник штаба Ямамото, адмирал Угаки, отгородился от внешнего мир, — запасшись зеленым чаем, он приступил к размышлениям над ключевым вопросом. Четыре дня спустя он вынес решение — Гавайи. Естественно, это решение тут же начали критиковать. Армия отказывалась предоставить необходимое количество солдат, сослуживцы Угаки считали, что трудности, связанные с этим решением, практически непреодолимы. Главному штабу ВМФ не понравилась идея в целом, и там предложили новый план: перерезать коммуникации между Австралией и Америкой посредством захвата Фиджи и Самоа. Похоже было, что японский флот никак не придет к окончательному решению.

Ямамото решил разрубить гордиев узел. План Угаки хоть и был сверхамбициозен, но предлагал правильное направление — на восток. Преодолевая сопротивление, Ямамото заявил о своей поддержке несколько измененного предложения Угаки. [93]

Захватывать Гавайские острова необходимости не было — маленький остров Мидуэй, на тысячу миль западнее, послужит великолепной приманкой для американских авианосцев. Вот что занимало Ямамото, а вовсе не жалкие несколько акров коралла{32}. Он был готов позволить провести в жизнь небольшую операцию по очистке Кораллового моря и обеспечению безопасности японских коммуникаций с Соломоновыми островами и Новой Гвинеей; он также пообещал Куросиме, что флот совершит рейд на запад после того, как американцы будут разбиты. Но он твердо настаивал, что Мидуэйская операция должна идти под № 1. И его влияния хватило для того, чтобы чаша весов склонилась в его пользу. Главный штаб ВМФ пофыркал, повздыхал, но план принял. Остаток марта и большая часть апреля были посвящены планированию решающей битвы с американским Тихоокеанским флотом.

Японцы прекрасно отдавали отчет соотношению сторон. Почти во всех областях у них было явное численное преимущество, а также превосходство в качестве. Десять авианосцев против четырех или пяти, десять современных линкоров против устаревших американских, к тому же перенесших Перл-Харбор, вдвое больше крейсеров и эсминцев. Более того, подавляющее число экипажей, в частности у летчиков, имело на своем счету несравненно больший опыт боев.

С такими силами победа казалась делом решенным. Огромная армада будет поделена не менее чем на девять боевых групп, каждая из которых сыграет свою роль в хорошо оркестрированном плане. Две группы — оккупационная сила и поддержка — атакуют Алеутские острова, тем самым претворяя отвлекающий маневр в северной части Тихого океана. Предполагалось, что это отвлечет на себя значительные силы американцев, которые, в свою очередь, будут внезапно атакованы третьей группой, ожидающей своего часа в центральном секторе Тихого океана. А оставшиеся шесть групп проследуют к Мидуэю. Сначала туда прибудут подлодки, затем основная авианосная сила. Самолеты нанесут по Мидуэю бомбовый удар и будут дожидаться американцев, которые поспешат туда из Перл-Харбора. За авианосцами будут находиться оккупационные силы, части поддержки, отдельная эскадра крейсеров и основная ударная сила под командованием лично Ямамото. К тому времени, как американцы подойдут к Мидуэю, [95] большая часть флота Японии будет их с нетерпением там ожидать.

К сожалению, в этом плане был один огромный минус, увидеть который способен был даже неискушенный в военном деле человек. Весь план базировался на одном-единственном предположении, что американцы будут захвачены врасплох. Предположить обратное японцы были неспособны, как и в большинстве случаев — отказ признать свою неправоту был равносилен самоубийству. И выводы были неутешительны — если американцы не поведутся на отвлекающий маневр, то в этом случае у Мидуэя будут бить японцев. Американский флот обрушится на авианосцы в то время, как силы поддержки будут еще в трехстах милях позади.

Такие опасения были высказаны во время отработки плана на командно-штабных учениях в середине апреля. Во время одного из маневров японские авианосцы были «потоплены» неожиданным нападением американцев, но Угаки, выступавший в роли посредника, отыграл назад и поторопился переписать правила. Других адмиралов это не убедило. Вице-адмирал Кондо, только что вернувшийся с Яванского моря, и контр-адмирал Ямагучи, командовавший авианосцами у Тринкомали, посчитали план неверным. Им не понравилось такое распыление сил. Офицер оперативного планирования ВВС при Нагумо капитан третьего ранга Генда полностью поддержал мнение адмиралов. План должен опираться на максимальное использование авианосцев, в то время как в нынешнем варианте он повторял черты, присущие эпохе линкоров.

Такая мысль была абсолютно верной, но Ямамото, которому спешка застилала глаза, в упор отказывался ее воспринимать. Он был непоколебим — операция Мидуэй начнется 25 мая. Жребий был брошен. Капитан Куросима тем временем заинтересовался критическими замечаниями в ходе разбора маневров, подтверждавшими его собственное недовольство планом. На свой страх и риск он начал разрабатывать альтернативу по большей части для самоудовлетворения.

Но наброски Куросимы оказались гораздо более ценными, чем он предполагал. В конце апреля Ямамото скрепя сердце был вынужден отказаться от плана Угаки. Причина — единственная непререкаемая причина — крылась в том, что японцы обнаружили, что американцы взломали шифр Главного штаба ВМФ.

Первое указание на такое положение дел прозвучало, когда адмирал Нагумо находился в Индийском океане. Адъютант адмирала заметил, отмечая на карте курс двух британских военных кораблей, недавно потопленных японскими самолетами, что курс англичан был направлен строго в ту точку, где у японских кораблей было назначено рандеву. Нагумо внимательно изучил карту и согласился, что совпадение несколько странное. Либо же штабной шифр взломали — предположение настолько невероятное, что его сразу отмели. Свое беспокойство по этому поводу Нагумо представил отдельным абзацем в последующем рапорте и практически сразу же забыл об этом. Так же как и двое других командующих на других оперативных просторах, отметивших подобные «совпадения». Только зоркий глаз штабного офицера в Токио капитана Йоринаги, читавшего рапорты, увязал эти сомнения в логическую цепочку. Йоринага также не верил, что шифр можно взломать. Но, может быть, шифр просто попал в руки американцев?

На каждом японском корабле находилась шифровальная книга, переплетенная в свинец, — в случае гибели корабля это обеспечивало гарантию, что она мгновенно пойдет на дно. Йоринага внимательно изучил статистику по тем немногим затонувшим судам, что погибли с началом военных действий. Вскоре его внимание сосредоточилось на одном. Субмарина 1–124 представила свой последний доклад о местонахождении 19 января 1942 года, находясь в патрулировании около гавани города Дарвин, у берегов Северной Австралии. Предполагалось, что подлодка затонула, но где именно? Предположим, что ее забросали глубинными бомбами либо в гавани, либо вне ее. Йоринага исследовал океанографические таблицы и обнаружил, что максимальная глубина в гавани не превышала 140 футов{33}, что вполне достаточно для спасательной операции.

В середине апреля Йоринага поделился своими соображениями с контр-адмиралом Фукудоме, начальником оперативного отдела Главного штаба ВМФ. Контр-адмирал был впечатлен расследованием и, не ставя в известность ни Ямамото, ни объединенный штаб морских операций, решил проверить теорию Йоринаги. Зашифрованная информация, имеющая отношение к вымышленной проблеме (ситуация с водоочистной станцией на Гуаме), была передана с японских кораблей на Тихом океане. Через неделю один из японских агентов на Гавайях [97] подтвердил, что информация оказалась в руках американцев. Шифр действительно был взломан.

28 апреля Фукудоме доложил об этом адмиралу Ямамото. У того не оставалось выбора, кроме того, как признать, что частичная информация о планах японцев в отношении Кораллового моря и острова Мидуэй стала известна противнику. План «Коралловое море» отложили на неопределенный срок, план «Мидуэй» же необходимо было переделывать. Так считал Ямамото. К его удивлению, у Куросимы оказался альтернативный план, наполовину подготовленный. Учитывая то, что операцию в Коралловом море сняли с повестки дня, Ямамото решил ускорить решение вопроса с Мидуэем.

Берхтесгаден

В январе 1942 года у высшего немецкого военного командования появилась новая забота: выздоровление лидера Германии Адольфа Гитлера. С того времени как на аэродроме в Растенбурге самолет совершил ту злосчастную аварийную посадку, прошло более 20 недель, и все это время фюрер пребывал в состоянии нестабильной комы, не подозревая о ходе войны, которую он разжег. Повреждения были залечены, и Гитлер, будучи слаб физически, морально был готов к тому, чтобы принять поводья управления войной, которые он выронил в августе предыдущего года.

Но он не собирался рисковать понапрасну, как уже было однажды. В конце ноября он, казалось, полностью выздоровел и попытался, несмотря на активные протесты доктора Зодернштерна, взять власть в свои руки. Это немедленно вызвало повторное кровоизлияние в мозг, и фюрер опять впал в кому. На этот раз Гитлер намеревался приступить к руководству постепенно. Выздоровление лишний раз убедило его в том, что судьба уготовила ему особый путь, но вот то, что он едва избежал смерти, напомнило о том, сколь хрупко его тело, ведущее Гитлера по этому пути. Поскольку ему предстояло выполнить еще очень и очень многое, Гитлер благоразумно решил не искушать судьбу во второй раз.

Находясь в Бергхофе, среди по-вагнеровски величавых зимних гор, фюрер располагал изрядным количеством свободного времени для размышлений о войне и о том, как она велась в его отсутствие. В общем и целом он был доволен. Конечно, будь он у власти, некоторых ошибок удалось бы избежать, но в общем его подчиненные проявили себя в той степени, в какой от них это ожидалось. В конце концов, за исключением Геринга, они все были профессиональными солдатами. И для воплощения идеи в жизнь им необходимы были только планы, его, фюрера, планы.

17 января Гитлеру обрисовали общий стратегический план, принятый на совещании в Каринхалле предыдущим сентябрем. Соответственно фюреру доложили о необходимых мерах, принятие которых прямо проистекало из этих решений. Фюрер согласился с общей стратегической линией. Разве не он сам предложил на совещании с Редером в июне 1941 года директиву № 32? Принимая Геринга 23 января, фюрер признался ему, что некоторые детали он помнит несколько смутно. Гитлер не разделял полностью мнение ОКХ по поводу того, что СССР потерпел сокрушительное поражение. Он заметил, что лучше было бы сначала завоевать Украину, а потом уже наступать на Москву. Он также был удивлен, что все операции на Восточном фронте были прекращены с наступлением декабря. Разве немецкий солдат не сражался лучше, чем унтерменш? Разве он не мог воевать в любую погоду, на любой территории? Фюреру было очевидно, что воспитание армии в духе идей национал-социализма сильно хромало. Когда он полностью выздоровеет, он займется этим вопросом лично и будет твердо проводить в жизнь политику НСДАП.

Что касается Африки, то фюрер согласился с переброской 39-го танкового корпуса, но дальнейшие подкрепления армии Роммеля воспретил. Вся оставшаяся танковая мощь должна быть направлена на прорыв к Уральским горам и Кавказу. В вопросе с Мальтой Гитлер выразил серьезнейшие сомнения» поскольку вся операция основывалась на участии в ней итальянцев. В особенности итальянского флота. Да при первом же появлении английских кораблей итальянцы рванут обратно в свои гавани и оставят немецких солдат на острове без прикрытия!

Геринг перестраховывался по максимуму. Он согласился со всем, что Гитлер сказал по поводу России. Но что вы ожидали от этого, мой фюрер? Браухич — это клоун, Гальдер — самодовольный ничтожный педант. И ни один из этих генералов не имел [98] понятия, как отдавать приказы, даже если приказы были правильными! А по поводу Мальты беспокоиться не стоило. Люфтваффе хорошо выучило уроки Крита, и в грядущее сражение будут вовлечены куда большие силы, к тому же гораздо лучше оснащенные. Геринг только что вернулся из Рима со встречи с генерал-полковником Штудентом, и тот заверил Геринга, что итальянские войска находятся в отличной форме, не сравнить с теми отбросами, что расквартированы в Африке. Что же касается итальянского флота, то ему трудно будет удрать от англичан, свободно рассекавших Средиземное море. Так что единственной проблемой в предстоящей Мальтийской операции является расслабленное отношение итальянских союзников к проблемам снабжения. Было бы крайне полезным, если бы фюрер поднял данный вопрос на предстоящей встрече с дуче в феврале.

Но Гитлер принял не только Геринга. По установившейся привычке фюрер предпочитал принимать своих подчиненных по одному, на случай, если они вдруг все выразят свое несогласие с планами. Следующим посетителем в Бергхофе был Редер. Адмирал был преисполнен грандиозных планов и поспешил выразить уверенность в скорейшем выздоровлении фюрера. После тактичных напоминаний Гитлеру о том, что британский вопрос на Ближнем Востоке после завершения плана «Барбаросса» является первостепенным, гросс-адмирал с нетерпением обрисовал перед фюрером очертания «Гранд-плана» по завоеванию данного региона с помощью согласованных немецких и японских наступлений. В Токио и Берлине шли интенсивные переговоры. Хотя Редер признал, что пока стороны не пришли к конкретному решению, существует вероятность того, что уже летом две великие державы «оси» соединят свои усилия в Аравийском регионе. Японцы выражали живейший интерес к Цейлону и Мадагаскару, и начальник штаба Редера, адмирал Фрике, распорядился предоставить Токио немецкие данные относительно возможных участков высадки. Вполне вероятно, что японцы двинутся на запад только после того, как разобьют американцев на Тихом океане, но последнее не представлялось большой проблемой. Адмирал Осима заверил Редера, что Тихоокеанская кампания не повлияет на запланированную на лето встречу немцев и японцев в Индийском океане.

«Гранд-план» захватил Гитлера — он отвечал его представлениям [99] о грандиозной драме. Фюрер рассказал Редеру о том, что на него произвело огромное впечатление сообщение об атаке японцев на Перл-Харбор. Остается выразить сожаление, добавил он, что другой союзник Германии не проявляет такой же решительности. Гитлер начал пространно рассуждать о японском национальном характере — предмете, знание фюрером которого было столь же поверхностным, как и все остальное, — и объяснил внимательно слушавшему адмиралу, что Перл-Харбор является блестящим примером «дьявольской» тактики в кэндо{34}: внезапным ударом и мгновенным отступлением.

Редеру в конечном итоге удалось вернуть размышления Гитлера к более насущным вопросам. Адмирал обрисовал фюреру ситуацию в Атлантике. Он умолчал о том, что Дёниц был в дикой ярости, когда узнал, что должен передать пятую часть всех действующих субмарин для выполнения Средиземноморской операции. Вместо этого Редер начал пичкать фюрера победной статистикой. Но Гитлера явно не интересовала ни Атлантика, ни Средиземноморье. Он ухватился за возникшую в разговоре тему движения на запад, чтобы обрушиться на Америку за ее объявление войны. Каким образом, вопросил он, Рузвельт и его еврейские финансисты рассчитывают воевать с Германским рейхом? Это же просто смешно!

Ну, англичане, естественно, это другое дело. Но военачальники, совещавшиеся осенью в Каринхалле, невольно ударили по ахиллесовой пяте британцев. И это не Суэцкий канал, как объяснил Гитлер Редеру. Это персидские и иракские нефтяные месторождения. Потеряв их, а равно и Кавказ, ни Британия, ни СССР не будут в состоянии продолжать свою бессмысленную борьбу. Англичане, может быть, попытаются экспортировать нефть через Атлантику, но немецкие субмарины размолотят танкеры, не напрягаясь. «В войне ключевым является экономический аспект», — объявил Гитлер гроссадмиралу.

То же самое он сказал Браухичу три дня спустя и обвинил главнокомандующего сухопутными силами в том, что тот предпринял наступление на Москву исходя «чисто из географических соображений». Армии крупно повезло, что она успела захватить жизненно важный регион Донбасса до наступления зимы. Как обычно, спас положение рядовой немецкий пехотинец. Но самым важным, ключевым моментом, лежавшим [100] в основе всех стратегических ошибок, являлось то, что в армии не было должного духа национал-социализма! Причем на самом высшем уровне. В наступившем году этому следует уделить самое пристальное внимание. Дополнительно Гитлер поинтересовался планами вермахта на весеннюю кампанию на востоке. Он не сказал Браухичу, что Йодль, полностью поддержавший Гитлера, уже начал набрасывать план в соответствии с пожеланиями фюрера. Гитлер хотел лично сравнить возможные разногласия генералов. В итоге командующий несокрушимой немецкой армией покинул своего начальника, как побитая собака, поджавшая хвост.

16 марта, в День памяти героев, Гитлер выступил с обращением к нации. Впервые за восемь месяцев он выступал перед большой аудиторией. Гитлер поблагодарил судьбу за свое чудесное выздоровление после «серьезного инцидента», видя в этом — в выздоровлении, а не в инциденте — дальнейшее доказательство того, что судьба выбрала его и немецкий народ для особой миссии. Что касается войны в России, то «мы преуспели там, где другой гигант сто тридцать лет назад не смог». В наступившем году война будет закончена. Россия будет безжалостно раздавлена; Англия поймет всю бессмысленность дальнейшего сопротивления; США в военном отношении угрозы не представляют. Гитлер высмеял американскую «Программу Победы»: «Эти люди думают, что смогут купить мощь, они думают, что могут массово производить силу воли». Слова о том, что ключевым фактором войны является экономический, очевидно, были забыты.

И забыты не только в речах. Гитлер сколько угодно мог высмеивать Рузвельта, но будь у Германии такая же тщательно разработанная программа по вооружениям, то уверенности у фюрера бы прибавилось. Был один-единственный человек, навещавший фюрера в Бергхофе, чьи визиты не приносили Гитлеру никакого удовольствия. Доктор Тодт, министр вооружения и боеприпасов. В Бергхоф он приезжал исключительно с тем, чтобы завалить фюрера проблемами; мало того, что они фюреру были неинтересны, так у них еще и не было никакого быстрого решения. Что фюреру было крайне неприятно. Гитлер — в данном случае он выражал суть той идеологии, которую он считал, что создал лично, — привык мыслить неделями либо декадами. И в том и в другом случае он мог мгновенно принимать решения: с одной стороны, передислоцировать взвод на юг России, с другой — заселить неосвоенные украинские степи немецкими [101] колонистами. Но пространство между настоящим и отдаленным будущим мало его интересовало. Планировать на год вперед или на два — а именно это имело значение для выпуска вооружений — он не стремился, и это сразу бросалось в глаза. Таким образом, решения, не принятые в 1939–1940 годах, в 1941–1942 году вставали во всей своей красе. У Германии не было дальней авиации, чтобы бомбить советские промышленные центры к востоку от Волги, не было субмарин в достаточных количествах, чтобы выиграть битву за Атлантику, не было достаточных мощностей, чтобы выпускать боеприпасы и обеспечивать потребности танков и артиллерии.

Именно последнее и беспокоило доктора Тодта более всего. И это же более всего раздражало Гитлера. Именно министр вооружений был ответственен за то, чтобы в достатке иметь необходимые мощности и ресурсы, упрекнул Тодта Гитлер. Именно так, согласился Тодт, но рейхсмаршал забрал большую часть всех материалов и мощностей к себе в люфтваффе и пустил это на свой четырехлетний план. Может ли фюрер вмешаться в ситуацию и разобраться с вопросом?

Но Гитлер откровенно не желал вмешиваться в тот хаос, который сам и создал, предпочитая управлять им снаружи, нежели изнутри. Нет причин для беспокойства, заверил он Тодта. Война вскоре закончится, а у Германии хватит сил завершить ее победой. К чему волноваться о каком-то 1943 годе? К тому времени мы будем перестраивать Берлин, а не воевать. В итоге Тодт покинул Гитлера в сильнейшем замешательстве.

Только один аспект ближайшего будущего по-настоящему волновал Гитлера. Только одной программе он уделял самое тщательное внимание. В конце марта в Бергхоф прибыл рейс-фюрер СС Гиммлер. Он доложил фюреру об успехах эйнзатцгрупп на оккупированных советских территориях, о сокрушительных ударах по еврейской угрозе. Гитлера доклад рейхсфюрера не впечатлил. Исходя из своего опыта со смертью Гитлер настоял на том, что данная программа — величайший вклад в дело очищения человечества — должна быть реализована на полную мощность, чтобы судьба не успела вовремя вмешаться. Он приказал Гиммлеру ускорить истребление евреев в Восточной Европе и развернуть новые эйнзатцгруптш для действий в Северной Африке и Палестине этим летом. Естественно, ни о какой пересылке евреев в Европу речь не шла: все необходимое для их уничтожения должно быть построено на месте. [102]

Фюрер наконец полностью взял в свои руки рычаги кровавого немецкого штурвала.

Лондон

В январе Черчилль надеялся, что время вкупе с советами англичан и непредвиденными ударами противник наставит, наконец американцев на путь реалистический. Что касается пинков от противника, то в этом недостатка не было. Весь февраль и март союзники чувствительно получали от японцев по зубам — сопротивление союзных войск в Юго-Восточной Азии японцы взломали без особых усилий. Жалкие остатки флота союзников были наголову разбиты в битве на Яванском море. Острова Южно-Китайского моря один за другим падали в руки японцев. Сингапур с его мощными оборонительными укреплениями на юге был взят с севера. Армия США на Филиппинах была загнана на полуострова Батаан, где выдержала долгую, героическую, но в итоге проигранную осаду. Суматра, Борнео, Целебес, Ява, Тимор, Уэйк, Гуам — один за другим очаги сопротивления угасали под японским сапогом. В Бирме 15-я армия генерала Ииды 8 марта взяла Рангун и погнала отступавших англичан на север, к Мандалаю.

В четырех тысячах миль к западу Окинлек пытался как-то укрепить позиции англичан на Ближнем Востоке. Части, удерживавшие Северный фронт в Иране и Ираке, положения не спасали, их было слишком мало. Из Западной пустыни ни одну часть забрать было нельзя, тем более что Роммель получил значительные танковые подкрепления. На Мальте население начало испытывать недостаток продовольствия, к тому же остров практически ежечасно подвергался атакам люфтваффе. Шансы на то, что союзные конвои прорвутся к Мальте, таяли, а шансы на немецкое вторжение, наоборот, росли.

Март постепенно перешел в апрель, и общая ситуация стала выглядеть зловеще. Куда бы ни падал взор союзников, они везде видели растущую мощь противника и свои неадекватные этой мощи ресурсы. Зевакам, фланирующим по парку Сент-Джеймс, воздух, может, и казался напоенным весной, но те, кто сидел в подземных бункерах, видели в наступающем сезоне только подсыхающие после зимы русские степи, чистое небо и спокойствие вод Средиземного моря. Новые удары противника были неизбежны, а в распоряжении союзников [103] не было практически ничего, что могло бы их как-то предотвратить.

В Индийском океане Kido Butai приближался к Цейлону; на Средиземном море немцы и итальянцы собирались осуществить вторжение на Мальту, и это было видно даже слепому. В Арктике дни становились все длиннее, и конвои, спешащие в СССР, подвергались все большему риску. В Атлантике счет, открытый субмаринами Дёница, пока еще не достиг своего пика. В Индии партия Индийский Конгресс отвергла предложение англичан о предоставлении стране независимости после войны; как сказал Ганди, «это все равно, что пытаться обналичить датированный передним числом чек в прогорающем банке».

В это безрадостное время Гарри Хопкинс и генерал Джордж Маршалл посетили Лондон, привезя с собой американские планы продолжения войны. Планы показали полное отсутствие чувства реализма у американских союзников. Горя желанием немедленно ввязаться в драку, начальники штабов запланировали высадку американцев в Европу на 1943 год, предварительно проведя многочисленные рейды во второй половине 1942 года. Американцы признали, что их солдаты все равно не смогут прибыть в Англию ранее чем в сентябре, но хотели бы тем не менее получить от англичан подтверждение союзных устремлений. В таком случае удалось бы избежать «распыления союзных сил».

Естественно, Черчилль не испытывал большого желания противоречить своим союзникам, тем более что он так долго добивался от них внятного ответа. Но его «согласие с учетом многочисленных оговорок» с «общими принципами» плана американцев было уточнено далее менее дипломатичными начальниками штабов вооруженных сил Великобритании. Они терпеливо объяснили американским визитерам, что такое «распыление» британских войск является куда более важным, чем лобовая атака на врага. Удерживать кольцо — у данной задачи был высший приоритет. Если удастся сдержать наступление немцев этим летом, то тогда — и только тогда — серьезное внимание можно будет уделить возможности высадки в Европу через Ла-Манш. Естественно, такая операция неизбежна, но в данный момент обговаривать дату ее начала было бы непрактично и бессмысленно.

Американцы были разочарованы таким «сверхосторожным» подходом. Они считали, что проблемы англичан в Индии — что [104] было довольно очевидно — проистекают исключительно из их желания удержать в своих руках отжившую свой век империю. Американцы сомневались, что опасения англичан о грядущей совместной встрече немцев и японцев в Индийском океане имеют под собой основания. Они напирали на то, чтобы помочь России, высадив войска во Франции. И более всего они хотели немедленных действий.

Они не подозревали, что судьба вскоре предоставит им искомое. Шторм вот-вот должен был грянуть. Вечером 12 апреля 1942 года Хопкинс и Маршалл мирно наслаждались вечерними коктейлями в отеле «Чекере», В это время курьер доставил английскому премьер-министру срочное донесение. Немецкие десантники раскрыли свои парашюты над Мальтой.