Победная весна сорок пятого
От Балатона до Вены всего 260 километров. Здесь фашисты сосредоточили крупные силы группы армии «Юг». В боях с 16 по 25 марта 1945 года была прорвана мощная оборона врага между городом Эстергом и Сехегдфехерваром. Танковый 22-й полк шел в направлении городов Папа — Шапрон. Организовать оборону Шапрона немцы не смогли.
4 апреля 1945 года территория Венгрии была полностью [176] очищена от гитлеровцев. Советские Армии, нанося мощные удары по войскам группы «Юг», стремительно вошли в пределы Австрии. Уже 6 апреля, прорвав обводные рубежи, они завязали бои в окрестностях Вены. Подвижные группы танков с десантниками прорвались с юга в центральные кварталы города и захватили их.
Улицы Вены были перекрыты баррикадами, сооруженными из трамвайных и железнодорожных вагонов, разбитых танков и автомашин, бревен, столбов городского электроосвещения. Густо расставлены хорошо замаскированные мины и фугасы. В разрушенных зданиях установлены пулеметы и орудия, танки для стрельбы прямой наводкой. Балконы и верхние этажи заняли солдаты, вооруженные фауст-патронами.
Фашисты ожесточенно сопротивлялись натиску наших войск. Они взорвали мосты через Дунай и ушли на восточный берег, оставив только один заминированный мост. Вокруг него была создана мощная система обороны. Прикрывшись с одной стороны Дунаем, а с другой — городскими каналами, гитлеровцы рассчитывали здесь удержаться. А мост был им нужен для развития операции в случае успеха.
Советские войска остановились перед Дунайским каналом. Берега были высоки, круты и одеты в камень. С ходу канал не преодолеть! Но группа наших героев-саперов, под прикрытием огня бронекатеров Дунайской военной флотилии, разминировали мост. По нему устремились наши войска.
Советское командование издало обращение к жителям Вены, в котором извещало их, что фашисты минируют город и хотят вести в нем бои, которые приведут неминуемо к разрушениям и жертвам среди мирного населения. Далее в обращении говорилось, что советские войска не воюют с австрийским народом. Это обращение сыграло важную роль в спасении столицы Австрии.
Жители Вены отказывались эвакуироваться, сопротивлялись минированию домов, общественных зданий.
22-й танковый полк, приданный 19-му танковому корпусу, участвовал в прорыве вражеских укреплений, штурмовал узлы сопротивления и вместе с другими войсковыми частями вошел в город. 13 апреля 1945 года столица Австрии была освобождена от фашистских оккупантов.
В Вене зазеленели деревья. В первые дни город жил настороженно: неизвестно, что принесли с собой русские из [177] своей далекой страны, где гитлеровцы сеяли смерть и разрушения и вызвали неукротимый гнев народа. Но советские воины не походили ни на завоевателей, ни на карателей. Они держали себя с достоинством, поражали высокой дисциплиной, любознательностью, и это сразу расположило к ним веселых и общительных венцев.
Попытка гитлеровцев разграбить Вену не удалась. Сокрушительная лавина советских войск стремительно обрушилась на врага и сорвала его замыслы. Советские воины взяли под охрану культурные и исторические памятники столицы Австрии.
Гордость венцев — Опера и собор святого Штефана были закрыты. Но знаменитый Пратер с его аттракционами и каруселями начал оживать, наполняться людьми.
Несколько дней назад один из сильных рубежей немецкой обороны с многочисленными артиллерийскими батареями проходил через Венский Лес. Советские автоматчики, прорвавшиеся во вражеский тыл, уничтожили орудийные расчеты батарей и спасли от уничтожения эту зеленую красу столицы. Теперь холмы Венского Леса дышали весной и миром.
Но еще шла ожесточенная битва за Берлин.
Во взаимодействии с другими родами войск и самостоятельно бронетанковые и механизированные войска решали самые разнообразные задачи. Они участвовали в завершении прорыва тактической обороны врага и решительными, маневренными действиями стремительно развивали тактический успех в оперативный. На большой глубине, зачастую значительно удаленной от общевойсковых армий, танковые соединения сокрушительным тараном дробили и рассекали силы противника, с ходу окружали и уничтожали его подходившие резервы, появлялись в тылу основных группировок немецко-фашистских войск, заставляя их поспешно и в беспорядке отходить с занятых рубежей. Во всех крупных боевых операциях танковые соединения выступали как основная подвижная и ударная сила.
В штурме Берлина участвовало свыше 6300 танков — 4 танковые армии и 9 механизированных корпусов. Такой мощной концентрации крупных танковых соединений не знала до этого вторая мировая война.
Преодолевая все преграды и препятствия на своем пути, сокрушая мощные узлы сопротивления противника, танкисты вносили свой огромный вклад в разгром врага. [178]
Символом немеркнущей славы советских танкистов высятся танки-памятники, установленные у нас на Родине и в освобожденных странах Европы, на местах крупных сражений.
В знак признания исключительно больших заслуг танковых войск в достижении великой победы над врагом шести танковым армиям и 19 танковым корпусам, большому числу отдельных танковых бригад и полков было присвоено высокое почетное наименование — гвардейских.
В начале Отечественной войны у врага было значительное превосходство в танках и авиации, но уже с 1942 года наша оборонная промышленность стала давать армии современное оружие во все возрастающих количествах. В период войны отечественные заводы дали Советским Вооруженным Силам 95 тысяч танков и самоходных артиллерийских установок. В январе 1945 года на вооружении нашей армии было 11 тысяч танков и САУ, 14500 боевых самолетов.
Родина высоко оценила ратный подвиг танкистов. 250 тысяч их удостоены высоких государственных наград. Звание Героя Советского Союза присвоено 1140 человекам, в том числе 7 командующим танковыми армиями и 12 командирам танковых корпусов. Кому не известны имена таких прославленных полководцев танковых войск, как Я. Н. Федоренко, П. С. Рыбалко, П. П. Полубояров, П. А. Ротмистров, А. Л. Гетьман, Д. Д. Лелюшенко, А. Г. Кравченко, М. Е. Катуков, С. И. Богданов и многие другие.
И вот он — долгожданный день Победы! Война показала, какими поистине неизмеримыми духовными и материальными силами обладает народ, взявший под руководством своей Коммунистической партии власть в стране и построивший социалистическое общество. Сплоченность советского народа вокруг Коммунистической партии, его готовность идти на любые лишения и жертвы, чтобы отстоять завоевания Октября, стали решающим условием победы в Великой Отечественной войне.
Вскоре после победных салютов 22-й отдельный танковый полк был направлен в венгерский город Самботей, а затем в румынский — Бузэу, где я был назначен начальником гарнизона. Полк нес гарнизонную службу, занимался боевой подготовкой и приводил в порядок материальную часть и вооружение. Здесь мы получили радостное известие. [179]
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 мая 1945 года 22-й отдельный учебный танковый полк за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецко-фашистскими захватчиками при овладении городом Вена и проявленную при этом доблесть и мужество был награжден орденом Красной Звезды.
В мае 1945 года часть войск 3-го Украинского фронта из Австрии походным порядком была направлена через Венгрию и Румынию на Родину. Возвращались сотни тысяч воинов. По дорогам двигались полки с оркестрами, дивизии, корпуса и армии. Только танкисты с материальной частью следовали по железной дороге.
В Румынии стояла сильная жара. Командование приняло решение двигаться по ночам. Но когда войсковые соединения проходили через города и селения, жители высыпали на улицы, дороги и, прощаясь, махали руками, выражая свою благодарность Советской Армии, принесшей им освобождение.
Около двух месяцев продолжался этот переход. Все ближе и ближе советская граница. С радостным волнением, какое испытывает человек после долгой разлуки с отчим домом, приближались к родной земле советские воины. Усталые, покрытые пылью дорог, но бесконечно счастливые, до конца выполнившие свой долг перед Отчизной — вступили они на родную землю. Никогда не забыть мне волнующих сцен, свидетелем и участником которых мне пришлось быть.
Солдаты, офицеры и генералы снимали пилотки и фуражки, целовали многострадальную землю своей Родины и не стыдились своих слез. Бойцы поднимали на руки командиров, качали их и кричали «ура». И долго, долго перекатывались, то затихая вдали, то вновь с прежней силой вспыхивали эти радостные клики.
Началась демобилизация старших возрастов, и 22-й танковый полк таял, как снежный ком. Каждую неделю формировались команды для отправки их эшелонами по домам — на далекий Урал, в Сибирь, в Донбасс, на Кавказ и другие районы страны. Уходили ветераны полка с посеребренными головами, загорелые, мужественные, гордые.
С ними сжился, знал многих в лицо, по фамилии, откуда родом. И не мудрено: сколько прошли дорог, городов и стран, в скольких боях стояли плечом к плечу. [180]
На плацу казарменного двора выстроились длинной шеренгой отъезжавшие. Я пришел проститься с ними. Пройдя перед шеренгой, поздоровался с танкистами и, волнуясь, начал говорить:
— Дорогие товарищи бойцы, соратники! Вот и закончился ваш честный, доблестный воинский труд. С честью, героями вы возвращаетесь к родным местам, возвращаетесь победителями!
Говорил о пути, пройденном Советской Армией, о подвиге воинов фронта и тружеников тыла, о мерах, принимаемых Коммунистической партией и Советским правительством по восстановлению народного хозяйства.
— Я прощаюсь с вами, друзья, и в моем лице с вами прощается весь наш славный ордена Красной Звезды полк. Счастливого пути!
— Ура! ура! ура! — дружно ответили демобилизованные бойцы. Стоявший на правом фланге Петров, грудь которого украшали ордена солдатской славы и медали, сделал два шага вперед.
— Товарищ полковник! — начал он взволнованно. — Бойцы доверили мне сказать тебе наше большое солдатское спасибо. Ты был всегда с нами. И в бою, и в походе. Дозволь по старинному солдатскому обычаю обнять тебя, товарищ командир!
Бойцы обступили меня. Каждый хотел протиснуться поближе, пожать руку. Одни звали к себе в колхозы, обещая обязательно место председателя, другие — на восстановление городов. Кавказцы приглашали отдохнуть от ратных трудов в горах, на шашлык и кахетинское.
И эти простые, идущие от чистого сердца солдат-однополчан слова были для меня самой высокой наградой.
...Уходил победный сорок пятый. Я остался в строю, служил в разных военных округах, занимался подготовкой будущих командиров.
Годы тяжелых боевых испытаний, ранения и контузии, полученные в гражданскую и в Отечественную, сказались на моем здоровье. В 1951 году я был уволен в запас по болезни. Закончилась моя служба в Советских Вооруженных Силах.
Мне уже за восемьдесят. Почтенный возраст. Но память о боевых делах и долгая, крепкая солдатская дружба не подвластны времени. [181]
В год моего 80-летия друзья-харьковчане В. Верховых, Н. Шевченко, А. Усатенко, Л. Абрамов, И. Жолдак, Б. Кубасов, Н. Глаголев, Д. Эрде, А. Черкасов, В. Морозов и другие, с которыми мы вместе боролись за победу Октября, прошли гражданскую войну, писали мне: «...Мы рады, что вместе с тобой дожили до того времени, когда наши юношеские благородные мечты о светлом будущем превратились в социалистическую действительность и перед нашей Советской Родиной открылись величественные перспективы коммунизма».
Получил поздравления от ветеранов Червонного казачества.
Совет ветеранов 4-го гвардейского ордена Ленина Краснознаменного Кантемировского танкового корпуса от имени 600 бывших воинов в своем поздравлении выразил мне добрые чувства: «В годы гражданской войны весь жар своей души, все свои силы и умение Вы посвятили становлению Красной Армии и ее бронетанковых сил. Недаром многие наши прославленные военачальники считают Вас одним из своих первых учителей. В грозные дни Великой Отечественной войны как боец-коммунист Вы проявили мужество, доблесть, отвагу и беспредельную преданность своему народу».
Меня глубоко тронуло внимание партийных и общественных организаций, боевых товарищей, отметивших большую дату моей жизни. Я понимаю, что в поздравлениях трудно удержаться от похвал и преувеличения заслуг юбиляра. Но твердо знаю и другое: тем немногим, что было сделано, я обязан Коммунистической партии, которая воспитала меня как своего солдата, солдата революции и Советской Армии. И огромное моральное удовлетворение я черпаю в сознании того, что долгие годы жизни были прожиты мною не зря.
Как-то знакомый журналист спросил меня, как бы я прожил жизнь, если бы начинал все сначала. Не задумываясь, я ответил:
— Так же! Другого варианта не признаю!
— Плохо живет тот, кто всякий раз начинает жить наново. Не так ли надо понимать вас? — переспросил журналист.
— Вы правильно меня поняли, — ответил я.
Мы были свидетелями и участниками величайших исторических событий, потрясших до основания старый мир. [182]
Мне посчастливилось находиться у истоков создания бронетанковых сил Советской Армии, которая никогда никому не угрожала и стоит стальным щитом на страже завоеваний Октября, социализма, мира на земле. Разве это не счастливая судьба?
— Вот, прочтите, — я протянул журналисту письмо, которое прислали мне комсомольцы одной из московских школ. — В этом письме замечательно выражены мысли и чувства молодых людей. Они благодарят ветеранов Октября, гражданской и Великой Отечественной войн за все, что ими было сделано. Вот она — нерушимая связь времен и поколений. Ради этого стоило жить именно так!