Впереди Вена

Успешно отразив январские контрудары противника, войска 3-го Украинского фронта приступили к закреплению занимаемых рубежей, готовились к наступлению на Вену. Казалось, что у немецко-фашистского командования могло быть лишь одно решение — организовать упорную борьбу в западных районах Венгрии, на подступах к Восточной Австрии и Южной Германии. Однако по личному указанию Гитлера противник в марте 1945 года еще раз предпринял наступление в районе озера Балатон. С этой целью фашистское командование, несмотря на критическое положение на берлинском направлении, продолжало усиливать войсками южный участок советско-германского фронта, и в частности группу армий «Юг». Гитлер еще надеялся отбросить наши войска за Дунай, прикрыть венгерский нефтеносный район, питавший горючим его танки и самолеты, запереть южные ворота в Австрию и Германию.

К началу марта, как установила советская разведка, в районе Секешфехервара и в дефиле между озерами Веленце и Балатон сосредоточилась 6-я немецкая танковая армия СС под командованием генерал-полковника войск СС Зеппа Дитриха. Она была спешно переброшена сюда с Западного фронта, где два с половиной месяца назад, в декабре 1944-го, основательно потрепала в Арденнах англо-американские войска. Армии были приданы средства усиления и значительная пехотная поддержка. 807 танков и штурмовых орудий, более 3200 орудий и минометов разных калибров, 800 бронетранспортеров находились в распоряжении Дитриха, и легко можно было понять, что такие силы переброшены сюда не для укрепления обороны, а для наступления.

После завершения разгрома немецко-фашистских войск в Будапеште 1-й гвардейский мехкорпус был выведен на доукомплектование в резерв фронта, в район [217] юго-восточнее Херцегфальва. Части и соединения корпуса закончили сосредоточение в назначенном районе к 6 марта, а 7 марта был получен приказ поднять корпус по тревоге для отражения нового контрудара врага. Предстояло передислоцироваться в район Шарбогард. В ветреной сырой тьме мартовской ночи бригады и полки двинулись к железнодорожной станции Аба-Шаркерестур, к господским дворам Гроф, Сильфа, Генрих.

На рассвете 8 марта после короткой артиллерийской подготовки на голом поле перед господским двором Генрих появились три батальона вражеских автоматчиков. Широкими расчлененными цепями шли они по вязкой, подтаявшей земле, непрерывно стреляя из автоматов.

Командир 18-го гвардейского танкового полка гвардии подполковник Лещенко не спешил отдавать приказ о контратаке: экипажи стояли в засаде на хороших позициях, и, открой они огонь, выйди навстречу вражеской пехоте, артиллерийские наблюдатели врага немедленно их засекут и сделают все, чтобы поразить их артогнем.

У противника, вероятно, создалось впечатление, что господский двор еще ночью оставлен русскими. Они ускорили шаг и, почти прекратив огонь, рысцой двинулись к окраинам двора Генрих.

Лещенко дал знак радисту, и тот немедленно передал условный сигнал. Минуты две спустя из-за крайних домиков господского двора навстречу фашистам выскочили бронетранспортеры и танковые тягачи, на броне которых сидели автоматчики и пулеметчики. Миновав сделанные еще ночью проходы через позиции своей пехоты, машины врезались в цепи неприятельских солдат и, развернувшись, стали давить противника колесами и гусеницами. Гвардейцы-автоматчики стреляли длинными очередями с обоих бортов, заработали пулеметы тягачей. По заметавшимся в панике гитлеровцам открыла огонь пехота, прикрывавшая засаду танков. Танковые тягачи отрезали вражеской пехоте дорогу для отступления, а пулеметчики и автоматчики десанта очередями укладывали гитлеровцев в снег. Артиллерия противника молчала; открыть огонь по бронетранспортерам и тягачам — значило перебить свою пехоту.

Первая атака врага была отбита. Кукурузное поле, развороченное гусеницами тягачей и бронетранспортеров, было завалено трупами вражеских солдат — их насчитали более сотни. [218]

В середине дня фашисты атаковали Генрих еще раз — и снова были вынуждены отойти. Потом началась третья атака, а уже в сумерках — четвертая. Ряды гвардейцев заметно поредели; в бой были брошены охрана штаба, красноармейцы тыловых подразделений, все офицеры штаба.

Когда наблюдатели доложили гвардии подполковнику Лещенко, что за ближайшей высоткой накапливается немецкая пехота, командир полка вызвал водителей двух тягачей — сержантов Фролова и Щекина и приказал им обойти высотку, ударить противнику в тыл. На малом газу, по неглубокой заснеженной лощине тягачи с десантом автоматчиков обошли высоту и на полной скорости двинулись прямо к ничего не подозревавшим гитлеровцам. Щекин и Фролов давили солдат противника гусеницами, а автоматчики уничтожали меткими очередями.

Ударный отряд фашистов был рассеян, его атака сорвана.

Вскоре танкисты Лещенко получили очень важное задание командования корпуса. Начальнику разведки стало известно, что у гитлеровцев появилось новое стрелковое оружие. Естественно, нам нужно было получить несколько образцов. Поэтому Лещенко был передан приказ взять несколько «языков» с оружием.

Задание выполнил капитан Боровский. На танковом тягаче капитан врезался в строй атакующих и начал «отлавливать «языков». Боровский и два помогавших ему гвардейца хватали гитлеровцев за головы и втягивали их в тягач — ноги пленников торчали над бортом машины. Всего таким образом было схвачено семь человек — все они были вооружены автоматическими винтовками, нового, тогда неизвестного нам образца.

В боях, которые разгорелись в районе между двумя озерами, гвардейцы корпуса сражались так же самоотверженно и искусно, как и прежде. 10 марта мне доложили о героических действиях танкового экипажа под командованием гвардии младшего лейтенанта Пружинина. Его танк 8 марта простоял на высоте, поросшей редкими деревьями и невысоким кустарником. С этой позиции хорошо просматривалась дорога, ведущая к оборонительным позициям 18-го танкового полка и мотострелковых батальонов. Танк прикрывали отделение автоматчиков и пулеметный расчет. День и ночь 8 марта прошли спокойно. Пружинину и всем танкистам его экипажа удалось даже [219] по очереди вздремнуть. Залезали погреться в танк и автоматчики — тоже по очереди, потому что наблюдение за противником не прекращалось ни на минуту.

Серый, мокрый рассвет вставал над землей медленно. Пружинин прислушался: где-то далеко во вражеском тылу ударили орудия. Снаряды начали рваться справа, как и вчера, на окраинах господского двора Генрих. Это была артподготовка, за которой должна была последовать атака пехоты. Так и случилось: гитлеровцы появились на дороге и, развернувшись по обе стороны от нее, крадучись, без выстрелов двинулись вперед. Пружинин понял их замысел: пока другие атакуют двор Генрих с фронта, эти хотят зайти бригаде в тыл.

— Внимание, — предупредил Пружинин подчиненных, — огонь только по моей команде!

Наклонившись к прицелу, он ждал приближения немцев. Вот они уже совсем близко — можно различить их напряженные лица, посиневшие от холода губы.

Дальше подпускать нельзя. Пружинин нажал кнопку орудийного электроспуска. Выстрел танковой пушки был сигналом для пехотинцев прикрытия — автоматчиков и пулеметного расчета. С близкой дистанции они открыли губительный огонь по вражеской пехоте.

Атакующие откатились, но скоро снова полезли к вершине высоты. Так продолжалось несколько раз, и каждый раз они вынуждены были отходить, оставляя десятки убитых. Ночью немцам удалось окружить высотку. Они лезли на нее со всех сторон. Автоматчики и пулеметный расчет отбивали их натиск то справа, то слева, то с тыла. Полный боекомплект израсходовал пулеметчик танка. Гитлеровцы доходили почти до самой машины. Тогда экипаж Пружинина, высовываясь из люков, забрасывал их гранатами. Лишь перед самым рассветом противник выдохся и прекратил штурм.

С рассветом к высоте незаметно подкралось вражеское штурмовое орудие «фердинанд». Самоходка остановилась на дороге, подняв длинный ствол пушки с муфтой дульного тормоза. Расстояние между машинами было небольшим, и выстреливший первым мог рассчитывать на победу в поединке.

— Бронебойным! — скомандовал командир танка.

Орудие нашего танка выстрелило первым, но снаряд цель не поразил. И вражеские артиллеристы тоже промахнулись — снаряд попал в скат высоты и с визгом отрекошетил [220] в сторону. Второй снаряд Пружинина ударил «фердинанда» точно в лоб. Полыхнул разрыв, орудийный ствол упал.

Днем ни танкистам, ни прикрывавшим их пехотинцам не было ни минуты передышки. Опять пришлось отбиваться от наседавших автоматчиков неприятеля. Гитлеровцы успокоились только к вечеру, окружив гвардейцев со всех сторон, и стали ждать утра.

О действиях гвардейцев на этой высоте я узнал ночью, когда там наступило затишье, и сразу же приказал передать Пружинину благодарность и пожелание успехов. В ответ он передал радиограмму: «Машина находится в засаде. Чувствуем себя хорошо. Продолжаем вести бой по уничтожению врага. Сегодня немецкая пехота дважды подходила к нам, но оба раза была отбита пулеметным огнем. Экипаж заверяет командование, что не отступит ни шагу назад, не пропустит через свой рубеж ни одного вражеского танка и солдата».

Утром эта радиограмма была напечатана в корпусной газете. И рядом с ней моя — ответная: «Желаю вам здоровья и дальнейших успехов в борьбе с врагом. За отличные боевые действия, за стойкость и мужество объявляю благодарность всему составу экипажа».

Еще двое суток пробыл экипаж Пружинина в окружении немецких автоматчиков, прикрывая дорогу в тылу бригады. Потеряв надежду захватить танк и его экипаж, противник отвел свою пехоту и решил уничтожить защитников высоты артиллерийским огнем.

Когда утихла артиллерийская канонада, выяснилось, что танк Пружинина поврежден, а оставшиеся в живых защитники высоты ранены. Из резерва бригады им немедленно было выделено подкрепление. На высоту к Пружинину выехал с подмогой начальник политотдела бригады гвардии подполковник Сокольчик. Раненного, потерявшего сознание младшего лейтенанта Пружинина бережно вынесли из разбитой машины и отправили в медсанбат.

Умело взаимодействуя друг с другом, отражали в эти мартовские дни атаки противника танкисты роты, которой командовал гвардии старший лейтенант Ермоленко.

Во второй половине дня он заметил большую колонну вражеских танков и бронетранспортеров, двигавшихся по дороге Аба-Шаркерестур. Во главе колонны шли тяжелые «тигры». Было ясно: враг выдвигается на исходный рубеж, [221] чтобы здесь развернуться и атаковать мотострелковые батальоны бригады.

Ермоленко прикинул: силы неравные — у противника свыше 50 бронеединиц. Значит, надо действовать продуманно и наверняка. По радио он скомандовал:

— Бить по танкам! Прохорихин — по головному. Огонь!

Командир танка гвардии старший лейтенант Прохорихин — лучший снайпер роты. Даже стреляя с ходу, он редко тратил на цель больше одного снаряда. И на этот раз гвардеец точно выполнил приказ командира.

Первый же снаряд, посланный Прохорихиным, разворотил головному «тигру» левую гусеницу. Второй остановил и опрокинул набок шедший за «тигром» бронетранспортер — от него сразу повалил густой дым.

Противник заметался, стал рассредоточивать свою технику. На кукурузном поле развернулось несколько его противотанковых орудий.

Ермоленко приказал одному из взводов заняться фашистскими артиллеристами, а остальные экипажи роты обрушились на вражеские танки и мотопехоту.

Бои был яростный и скоротечный. Подавив немецкие противотанковые пушки, танкисты рассеяли и наполовину уничтожили фашистскую колонну, сорвали намерения врага. На обочинах дороги валялись десятки вражеских трупов, кругом застыли развороченные точными выстрелами немецкие автомашины и бронетранспортеры, подожженные танки. Враг так и не смог преодолеть рубеж, защищаемый танкистами-гвардейцами.

Восемь дней корпус вел сдерживающие бои на главных направлениях атак фашистских дивизий. Действия корпуса позволили частям 4-й и 46-й армий перегруппироваться, подтянуть резервы и упрочить свое положение.

Потеряв много живой силы и техники, войска противника вынуждены были отказаться от дальнейших наступательных действий на всех участках фронта и к вечеру 15 марта перешли к обороне.

В результате упорных десятидневных боев противнику удалось прорвать оборону войск 3-го Украинского фронта южнее озера Веленце на глубину до 12 км и западнее Шарвиз до 30 км. Однако основную задачу — выйти на Дунай и восстановить свою оборону по рубежу этой реки [222] противник не решил. Фашистские войска были остановлены перед тыловой полосой обороны войск фронта.

На всем переднем крае восточнее и юго-восточнее Балатона установилась тишина. Враг перешел к обороне. Ночь прошла спокойно. Таким же спокойным было и утро 16 марта. Над землей стоял густой белый туман, чуть просвечиваемый лучами восходящего солнца. К полудню он рассеялся. Открылось голубое небо. Чудесный весенний день был в разгаре.

Час спустя генерал-полковнику войск СС Зеппу Дитриху доложили: «Русские начали наступление севернее Секешфехервара».

Вряд ли генерал Дитрих поверил этому сообщению. Можно ли наступать сразу после тяжелейших оборонительных боев? Без необходимой оперативной паузы? Однако, когда стало известно, что линия немецкой обороны между Секешфехерваром и Залюем прорвана, у него не могло оставаться сомнений. Советские танки и мотопехота вклинились в оборону противника на глубину до семи километров и продолжали развивать успех. Началось наступление советских войск на Вену.

* * *

В решающих битвах на заключительном этапе войны большой вклад в победу над врагом внесли войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, последовательно наносившие одно поражение за другим немецко-фашистским армиям на южном участке советско-германского фронта.

От быстрого продвижения этих фронтов в Венгрии, Австрии и Чехословакии во многом зависело успешное наступление главной группировки советских войск на берлинском направлении, а также окончательная победа демократических сил народов стран Юго-Восточной Европы.

Поэтому советское Верховное Командование, несмотря на значительные потери и большую усталость войск 2-го и 3-го Украинских фронтов, требовало от них как можно быстрее подготовить и начать новые наступательные операции.

Уже 17 февраля, на четвертый день после освобождения Будапешта, по решению Ставки Верховного Главнокомандования войска 2-го и 8-го Украинских фронтов приступили к подготовке Венской наступательной операции.

Из-за последнего контрнаступления противника в дефиле Балатон — Веленце начать Венскую операцию удалось [223] лишь 16 марта. Войска 3-го Украинского фронта перешли в общее наступление севернее Секешфехервара, а через два дня, 19 марта, 1-й гвардейский механизированный корпус получил задачу наступать в направлении Шопрон, Вена.

Как и раньше, корпус действовал в составе двух армий — 26-й (2-я гвардейская мехбригада) и 27-й (основные части корпуса). Опрокинув противостоящего противника, части корпуса последовательно овладели господскими дворами Генрих, Дитриц, Шаркерестур и форсировали канал Шарвиз.

19 марта я находился в 1-й мехбригаде у гвардии полковника Затулея. Обговорили все детали наступления бригады, с десантом на броне танков и на бронетранспортерах гвардейцы пошли в бой. Только вернулся на свой КП, как неожиданно из штаба фронта пришел новый приказ: «Главными силами 1-го гвардейского механизированного корпуса нанести удар на участке Шерегельеш, Шарашад, в общем направлении на Полъгарди». Надо было срочно переориентировать командиров. В спешном порядке штабные офицеры нанесли новую обстановку на карты и бросились догонять ушедшие вперед войска.

Я решил, что на главном направлении в этом наступлении будет действовать 18-й танковый полк. Сел в машину, и мы помчались вслед за танкистами. Довольно скоро удалось догнать колонну полка, вытянувшегося на марше. Узнав меня, командир части подполковник Лещенко вылез из своего танка и пересел к нам в «виллис».

— Вам ставится новая задача, — говорил я, напрягая голос, так как мимо шли танки. — Необходимо овладеть городом Польгарди и перерезать магистраль Будапешт — Вена. Глубина операции до тридцати пяти километров. Справа от вас будет наступать третья мехбригада.

Лещенко делал пометки на карте и согласно кивал, но мне почему-то показалось, что он недостаточно хорошо усвоил задачу.

— Городом надо овладеть во что бы то ни стало. Попятно?

— Так точно, понятно, — ответил командир полка.

Однако минут через 40, когда я вернулся на КП, Лещенко связался со мной по радио и доложил, что, прорвав с ходу оборону противника и углубившись на 12 км в его оборону, полк попал на заболоченную местность и два первых танка увязли в трясине. Из-за этого неожиданного [224] препятствия командир полка просил разрешения наступать не прямо на город, как это было указано командованием и отображено на карте, а несколько западнее его, вдоль дороги.

— Разрешаю, — ответил я, — но только смотрите не увлекитесь и не проскочите город. Польгарди должен быть взят.

Вытянув танки из болота, полк на большой скорости продолжал преследовать противника и вскоре вышел на автостраду в 10 км западнее города Польгарди. По дороге в обоих направлениях двигались вражеские колонны. Из Польгарди отходили тылы, шли машины с ранеными, к городу подвозили боеприпасы и горючее. Неприятель явно готовился дать гвардейцам бой под городом.

В сумерках гитлеровцы не сразу разобрали, что к автостраде вышли советские танки. Пользуясь растерянностью и неразберихой на дороге, танкисты 18-го полка стали сбивать в кюветы немецкие машины, давить их гусеницами, расстреливать из пушек и пулеметов. Вскоре над автострадой появились «юнкерсы». Они летали над дорогой взад и вперед, но ничего не могли сделать: сбрось они бомбы — наверняка попадут по своим.

Полк ворвался в Польгарди с запада. В городе было сосредоточено довольно много боевой техники. Первое, что увидели танкисты, — это четыре спаренных зенитных пулемета, установленных на грузовых автомашинах. Стояли под заправкой два «тигра», одна «пантера» и семь средних танков. Боевые машины гвардейцев с короткой остановки в течение минуты расстреляли всю эту технику. Вспыхнули автозаправщики, загорелись вражеские танки. Гитлеровские солдаты бросили свои горящие машины и разбежались в стороны. Понадобилось всего полчаса, чтобы очистить город от неприятеля. 18-й гвардейский танковый полк в этом бою не потерял ни одного танка.

Тем временем фашисты стали готовиться к нанесению контрудара. Подполковник Лещенко поднялся на колокольню собора и увидел приближающиеся к городу 12 танков и мотопехоту противника.

Он тут же доложил по радио в штаб корпуса о том, что взял город, и попросил прислать пехоту, чтобы удержать Польгарди.

В штабе не сразу поверили, что за такой короткий срок и без потерь полк занял город, в котором, по данным разведки, у противника было немало сил. Сказать откровенно, [225] я тоже не сразу этому поверил. Штабные работники попросили Лещенко уточнить обстановку и обстоятельства боя, а он давал разъяснения, повторяя, что стоит на колокольне в центре города. Он убедил нас, и я приказал послать ему подкрепление. Вскоре в Польгарди прибыла на машинах рота мотострелкового батальона, а вслед за ней и минометный полк.

Как только солнце взошло, противник двинул на Польгарди 20 танков, сопровождаемых автоматчиками на бронетранспортерах. Полку и гвардейцам-пехотинцам удалось отбить эту контратаку. За ней последовали вторая и третья.

Я приехал в Польгарди под утро. Измученные ночными боями, командир 1-й мехбригады полковник Затулей и командир танкистов подполковник Лещенко спали.

Мне ничего не оставалось, как разбудить Лещенко — война ведь не ждет. Когда заспанный Лещенко явился, я сказал:

— Удивили вы нас, не скрою. Не мог поверить, что только поставил полку задачу, а вы тут же ее выполнили.

— Не тот уже стал противник, товарищ генерал, — сказал Лещенко, — суетится, нервничает.

— Такой темп наступления нужно сохранить до самой победы. Теперь уже конец фашизма близок. Передайте мою благодарность вашим танкистам.

За эту блестяще проведенную операцию подполковник Лещенко был награжден орденом Суворова III степени.

Продолжая беспрерывное наступление за городом Польгарди, корпус разгромил 13-ю гренадерскую дивизию противника, которой командовал генерал-лейтенант Росс. Тело убитого Росса было обнаружено в легковой машине, съехавшей с дороги и застрявшей на опушке небольшого перелеска.

19 марта наш корпус форсировал канал Шарвиз и вместе с соседями двинулся в направлении на Шонрон и Вену. 9-я гвардейская Запорожская танковая бригада и танковые полки мсхбригад пробивали дорогу мотопехоте.

Противник использовал каждый пригодный для контратаки рубеж, бросал навстречу наступающим советским частям танки и штурмовые орудия, прикрывал отходящие войска густой завесой артиллерийско-минометного огня, минировал дороги, улицы в населенных пунктах, взрывал за собой мосты. [226]

Западнее Секешфехервара немцам удалось приостановить наступление 3-й гвардейской мехбригады. Проложить путь бригаде снова должны были танкисты. Я поставил задачу 20-му гвардейскому Запорожскому танковому полку с десантом пехоты ночью атаковать противника.

Когда стемнело, танки, бронетранспортеры с автоматчиками, все штабные машины и грузовики полковых тылов стали выдвигаться на исходный рубеж. Начальник штаба полка гвардии майор Базеев предложил начать атаку с включенными фарами — это давало двойное преимущество: ослепляло противника и создавало у него впечатление, что его атакует гораздо большее число танков.

Места в танках заняли командир полка гвардии подполковник Половченя, его заместитель по политчасти гвардии майор Чаузов, начальник штаба гвардии майор Базеев. По сигналу с командирской машины все танки, бронетранспортеры, штабные автомобили и грузовики включили фары и на большой скорости двинулись вперед. Загрохотали орудия, скрещиваясь на позициях врага, заметались сверкающие трассы пулеметных очередей. Оглушенный, ослепленный, подавленный массированным огнем, противник в панике побросал противотанковые орудия, пулеметы и быстро начал откатываться на запад. Гвардейцы-танкисты настигали вражескую пехоту, расстреливали из пулеметов, давили противотанковые пушки, крушили немецкие блиндажи и дзоты. Действовавшая в танковом десанте рота автоматчиков гвардии старшего лейтенанта Рыбалко надежно прикрывала боевые машины от фаустников и гранатометчиков.

Оборонительный рубеж противника был прорван, и вслед за танкистами пошли вперед мотострелковые батальоны.

Наступление продолжалось без остановки, в высоком темпе. Стояли теплые, по-весеннему солнечные дни. Артиллеристы работали у своих орудий, сбросив шинели и ушанки, пехота шла вперед в одних гимнастерках. Каждый день гвардейцы мехкорпуса встречали ясный солнечный рассвет на новом, отбитом у противника рубеже. Трудная вьюжная зима кончилась. Наступила последняя военная весна. Теперь это отлично знали все — от маршала до рядового.

Для нас, советских воинов, — в большинстве своем жителей средней полосы России и Сибири — было непривычно видеть в эту раннюю весеннюю пору быстро зеленеющие [227] поля и виноградники. Яркая молодая зелень радовала глаз, и, проезжая по дорогам меж оживших полей, я невольно думал: «Этот урожай будет собран под мирным небом. Крестьянам не придется с опаской глядеть на пролетающие самолеты, не будет слышно орудийной канонады. И как же давно шли мы по пылающим селам Белоруссии! Давным-давно брели по обочинам пыльных шляхов охваченные страхом жители белорусских городов и деревень и гибли на этих шляхах от пуль и снарядов гитлеровцев. Как же давно я воюю! Пора, пора ставить точку».

Ломая последний зимний лед, вздулись половодьем реки. Поднялась в каналах еще очень мутная и холодная вода.

23 марта пал крупный и сильный узел немецкой обороны в Венгрии город Секешфехервар. В течение нескольких месяцев этот город фигурировал в боевых приказах, сводках и донесениях. Гвардейцы пробивались к самому его центру и снова отходили — теперь он остался в наших тылах и последний раз был назван в приказе: Москва салютовала войскам 3-го Украинского фронта, и воины 1-го гвардейского мехкорпуса в числе других получили благодарность Верховного Главнокомандующего.

28 марта войска 3-го Украинского фронта форсировали реку Раба и освободили города Чорно и Шарвар. Еще один салют в родной Москве и еще одна благодарность Родины.

29 марта — третья благодарность Верховного Главнокомандующего за отличные боевые действия при овладении городами и важными узлами дорог Сомбателель, Капуваром и Кёсегом. Причем последний уже на границе Австрии.

Участвуя во втором этапе наступательной операции фронта (с 26 марта по 4 апреля), корпус 1 апреля 1945 года во взаимодействии с другими соединениями овладел городом Шопрон — важным опорным пунктом обороны гитлеровцев на подступах к Вене.

За отличные боевые действия при взятии города Шопрон всему личному составу корпуса приказом Верховного Главнокомандующего № 324 от 1 апреля 1945 года была объявлена благодарность. Все танковые полки механизированных бригад, личный состав которых проявил высокое мужество и воинское мастерство, были награждены орденом Александра Невского. [228]

За отличные боевые действия юго-западнее Будапешта 1-й гвардейский ордена Ленина механизированный корпус был награжден орденом Кутузова II степени, а 382, 1463 и 1821-й самоходно-артиллерийские полки — орденом Суворова III степени. Все красноармейцы, сержанты, офицеры и генералы корпуса, принимавшие участие в боях по уничтожению окруженной в Будапеште группировки противника, были награждены медалью «За взятие Будапешта».

Успешные бои на венгерской земле за Чорно, Капувар, Кёсег были отмечены Советским правительством награждением 1-й гвардейской механизированной и 9-й гвардейской Запорожской танковой бригад орденом Суворова II степени.

В боях за освобождение Венгрии отдали свою жизнь командир 3-й гвардейской ордена Ленина механизированной бригады гвардии полковник К. Н. Вязников и его заместитель гвардии подполковник А. И. Грошев, командир 9-й танковой бригады гвардии подполковник В. А. Шудров и начальник политического отдела этой же бригады гвардии подполковник Н. К. Бодряков. Погибшие гвардейцы похоронены в столице освобожденной ими Венгрии — Будапеште; их имена высечены на граните величественного памятника на горе Геллерт.

Да, много наших замечательных однополчан осталось лежать в венгерской земле.

* * *

Итак, 1 апреля 1945 года части нашего корпуса, взаимодействуя с другими соединениями 3-го Украинского фронта, вышли к австрийской границе. Гвардейцы пересекали границу Австрии в четких походных колоннах, мотострелки встали в эту волнующую минуту в кузовах автомашин, офицеры взяли под козырек. Так мы выражали свое уважение к стране, к ее суверенитету, восстановить который нам предстояло, сокрушив фашизм.

Для гитлеровской Германии Австрия была мощной военно-промышленной и сырьевой базой. Ее столица представляет собой крупный узел коммуникаций: здесь сходятся десять железнодорожных и 12 автомагистралей, которые ведут во многие города Европы. Наконец через Вену протекает Дунай — важнейшая водная артерия Западной Европы.

Местность районов Эбенфурта и Вены представляет [229] собой широкую котловину, изрезанную каналами и реками, слегка холмистую, поросшую лесами. В этой части страны очень хорошо развита дорожная сеть. В то же время наличие огромного количества рек и каналов представляет большие трудности для маневра механизированных и танковых соединений.

Непосредственные подступы к Вене представляли собой узел естественных и искусственных препятствий и укреплений. Все высоты восточнее и южнее Вены были превращены гитлеровцами в долговременные опорные пункты.

Придавая особое значение удержанию Вены, фашистское командование создало для непосредственной обороны города группировку войск в составе восьми танковых и одной пехотной дивизии и до 15 отдельных пехотных батальонов и отрядов фольксштурма.

Гитлеровцы сильно укрепили город и ближние подступы к нему. На улицах были сооружены баррикады и завалы. В угловых домах кварталов противник расположил хорошо укрытые пулеметные точки, каждая из которых могла держать под огнем до трех улиц. В верхних этажах и на чердаках высоких зданий также были установлены пулеметы, здесь же занимали позиции автоматчики. Все мосты через Дунайский канал и Дунай гитлеровцы подготовили к взрыву, а подступы к ним заминировали. Наиболее танкоопасные направления прикрывались противотанковыми рвами и заграждениями различных систем.

Значительная часть артиллерии противника была установлена для стрельбы прямой наводкой. Огневые позиции артиллерии размещались в парках, садах, скверах и на площадях. В разрушенных домах стояли замаскированные орудия и танки, предназначенные для ведения огня из засады.

Считая, что основной удар советские войска нанесут с юга, гитлеровское командование уделило особое внимание инженерной подготовке обороны в южной части города. Там же была создана и наиболее сильная группировка войск.

Превращая Вену в крупный узел сопротивления, гитлеровцы не задумывались над тем, что будет разрушен замечательный город и бои приведут к многочисленным жертвам среди его населения. Немецко-фашистское командование обратилось к жителям Вены с призывом обороняться до последней возможности. Однако многие из [230] них не только не хотели оказывать сопротивление Красной Армии, но принимали участие в борьбе против гитлеровских оккупантов.

Начальником обороны Вены был назначен командующий 6-й танковой армией СС, все тот же пресловутый Зепп Дитрих.

В Вене свирепствовал фашистский террор, рассчитанный на подавление движения Сопротивления, которое с приближением советских войск заметно активизировалось.

Однако до Вены еще предстояло дойти, предстояло овладеть несколькими австрийскими городами, превращенными неприятелем в сильные узлы обороны. Предстояло напрячь все силы, чтобы овладеть Веной не позднее 12–15 апреля, как это было запланировано командованием 3-го Украинского фронта. Силы же наши в ходе кровопролитных боев в Венгрии заметно уменьшились. Достаточно сказать, что к началу апреля в составе 1-го гвардейского механизированного корпуса имелось только 85 исправных танков и САУ. Личный состав бригад, полков и батальонов далеко не соответствовал штатным расписаниям.

В эти апрельские дни я чувствовал себя прескверно. После сырой зимы дали о себе знать все старые болезни, ранения и контузии. Я пытался не поддаваться хвори, но все же слег. О моей болезни доложили маршалу Толбухину, а он в свою очередь сообщил товарищу Сталину. По поручению Верховного Главнокомандующего меня посетил главный невропатолог Красной Армии полковник Тихомиров. Он внимательно осмотрел, выслушал меня и сказал:

— Надо отдохнуть и полечиться. Это предложение не только мое — врача, но и Верховного.

— Передайте большую благодарность товарищу Сталину, — ответил я, — но от предложения отдохнуть должен отказаться. Под Минском дал себе клятву дойти с однополчанами до победы и отступить от этого слова не могу. Тем более теперь, когда мы с вами находимся уже в Австрии.

Несколько дней командовал лежа на КП, а потом снова сел в «виллис» и вместе с неизменным своим адъютантом Лясковским мы покатили по военным дорогам — на этот раз эти дороги были австрийскими.

В один из этих немногих «лежачих» дней принесли из штаба корпуса наградной лист, подписанный гвардии [231] полковником Затулеем. Командир 1-й гвардейской мехбригады ходатайствовал о присвоении звания Героя Советского Союза командиру 1-го мотострелкового батальона В. А. Баранову. В наградном листе говорилось: «В наступательных боях в районе юго-западнее озера Балатон на территории Венгрии исключительные образцы мужества и отваги показал командир мотострелкового батальона гвардии капитан Баранов В. А.

Мотострелковый батальон под командованием гвардии капитана Баранова 22.03.45 г. успешно форсировал водную преграду — канал Шарвиз и совместно с другими подразделениями перешел в наступление, нанося сокрушительные удары по врагу. Своими решительными и дерзкими ударами батальон не давал ни на одном рубеже закрепиться противнику, стремительно продвигался вперед, уничтожая живую силу и технику врага. Командир батальона гвардии капитан Баранов всегда находился в боевых порядках наступающих подразделений и своим героизмом воодушевлял личный состав на героические подвиги.

28.03.45 г. батальон под командованием гвардии капитана Баранова, действуя в подвижном отряде танковым десантом, форсировал реку Раба и стремительным ударом первым ворвался в г. Чорно и овладел им. Атака батальона на г. Чорно была настолько неожиданной для немцев, что они не успели вывезти автомашины, орудия и военные склады. Таким образом, крупный железнодорожный узел и сильный опорный пункт обороны немцев, прикрывающий пути к границе Австрии, был взят гвардейцами батальона тов. Баранова.

В боях за г. Чорно батальон уничтожил пять танков противника, 22 автомашины, более 300 немецких солдат и офицеров, взял в плен 400 немецких солдат и офицеров, захватил шесть складов военного имущества.

Продолжая успешно наступать, исключительно малочисленный батальон тов. Баранова, нанося удар за ударом по противнику, 1.04.45 г. совместно с другими подразделениями бригады овладел г. Шопрон — крупным железнодорожным узлом и важным пунктом обороны немцев на подступах к Вене.

В боях за г. Шопрон батальон уничтожил около 200 немецких солдат и офицеров, 14 автомашин, два бронетранспортера и захватил в плен более 600 немецких солдат и офицеров. [232]

2.04.45 г. батальон гвардии капитана Баранова первым перешел австрийскую границу и, развисая наступление, овладел населенным пунктом Хирм, где захватил авиазавод с большим количеством моторов и 50 автомашин.

За время наступательных боев батальон под командованием гвардии капитана Баранова прошел с боями более 200 км. Все эти успехи достигнуты благодаря личному героизму и отваге тов. Баранова, его умению управлять боевыми действиями батальона»{17}.

Когда в штаб корпуса поступило это представление, мотострелковый батальон гвардии капитана Василия Баранова вышел на окраину небольшого австрийского городка Хирм. Здесь враг сосредоточил крупные силы пехоты и артиллерии. Под сильным огнем правофланговая рота залегла.

Батальон в наступлении поддерживали артиллеристы. Баранов связался с командиром батареи по телефону, указал ему новые цели перед фронтом правофланговой роты.

Капитан принял решение: как только батарея подавит немецкие огневые точки, поднять лежавшую под огнем роту и увлечь ее вперед.

Двинулись в роту неглубокой лощиной. Вокруг рвались мины, над головой пролетали невидимые осколки, и, когда до цепи роты осталось каких-нибудь сто метров, ординарец, чуть отставший от бежавшего впереди комбата, увидел, как гвардии капитан Баранов, остановившись на мгновение, упал.

Не обращая внимания на рвущиеся мины, ординарец бросился к командиру батальона, наклонился, доставая из кармана индивидуальный перевязочный пакет.

Ноги у капитана были в крови.

— Плащ-палатку. И автоматчиков, — не открывая глаз, сквозь зубы сказал Баранов.

Ординарец побежал обратно, принес плащ-палатку, привел трех автоматчиков; Перебитые ноги командира батальона перетянули жгутами, положили раненого на плащ-палатку, чуть приподняв над землей, понесли в тыл на передовой медицинский пункт.

— Отставить! — приказал капитан. — Давайте связь...

Бой за Хирм закончился через несколько часов. Все это время гвардии капитан Баранов, бледный от потери [233] крови, лежал около рации и руководил действиями подразделений. Ординарец и три автоматчика внесли его на плащ-палатке в освобожденный от врага город Хирм. Комбата по телефону связали со штабом бригады, и он лично доложил командиру бригады о выполнении задания.

29 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии капитану Василию Андреевичу Баранову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Капитан Баранов умер от ран в медсанбате, когда Вена была уже взята, а до конца войны оставалось меньше месяца.

* * *

Трудно забыть, с каким восторгом встречали советских гвардейцев на австрийской земле недавние узники фашистских концлагерей — русские, украинцы, белорусы, латыши, французы, поляки, литовцы, чехи, югославы, болгары, словаки, угнанные гитлеровцами с родной земли. Под огнем, не страшась рвущихся мин и снарядов, ломая ворота и ограду лагерей, бросались они навстречу нашим воинам, обнимали их, целовали, искали и находили среди бойцов своих земляков, знакомых и родных. Длинные колонны измученных, изможденных, но радостных и уже навсегда свободных людей с самодельными флажками своих стран шли в те дни навстречу стремительному наступлению Красной Армии...

Ночью 3 апреля 1945 года я получил устный боевой приказ командующего 4-й гвардейской армией генерал-лейтенанта Н. Д. Захватаева (корпус находился у него в оперативном подчинении): «С 8 часов 30 минут 3 апреля корпусу продолжать решительное наступление, ворваться в Вену и приступить к энергичному очищению города от противника».

Поразмыслив над картой и посоветовавшись со штабом, я решил выдвинуть в качестве передового отряда 3-ю гвардейскую мехбригаду и 53-й мотоциклетный полк и стремительными атаками овладеть переправами через реки Швехат и Вербах в районе Ланцендорфа, с тем чтобы к вечеру 3 апреля ворваться в восточную и юго-восточную часть Вены.

Однако выполнить эту задачу удалось только 5 апреля. Все переправы через ручьи и реки, преграждавшие продвижение корпуса к столице Австрии, были взорваны [234] противником, поэтому приходилось менять направление наступления, искать броды.

5 апреля разведкой 9-й гвардейской танковой бригады был обнаружен брод через реку Швехат в районе Ланцендорфа. С рассветом части корпуса, воспользовавшись этим бродом, возобновили наступление.

Последний важный рубеж перед Веной — реку Лизинг противник оборонял с особым упорством. Для этой цели фашисты поставили близ берега зенитный дивизион, используя его как противотанковый; по северному берегу Лизинг в районе Унтер Лаа было сосредоточено до батальона автоматчиков, десять танков, семь самоходных орудий, до дивизиона артиллерии, большое количество минометов. Кроме того, переправы в этом районе прикрывались огнем артиллерии и минометов, установленных на высотах и южной окраине Вены.

Ведя тяжелые наступательные бои, 3-я механизированная и 9-я танковые бригады перенравились через реку Лизинг. Пытаясь восстановить положение, враг предпринял пять контратак танками и пехотой, поддержанных сильным артиллерийско-минометным огнем и истребительной авиацией. Гвардейцы удержали захваченный плацдарм.

С наблюдательных пунктов командиров механизированных бригад и танковых полков уже без бинокля в сиреневой туманной дымке были видны южные пригороды Вены, заводские трубы Зиммеринга и Швехата, высокая стрельчатая башня Старого Стефеля — Стефанскирхе в центре города, в кольце по-весеннему зеленеющих бульваров Ринга.

Наступал ответственный момент подготовки к последнему штурму. Я сам, политработники и офицеры штаба отправились в части и подразделения корпуса, чтобы довести до каждого гвардейца всю ответственность момента.

В 20-й гвардейский Запорожский танковый полк я приехал к концу дня 5 апреля. Танкисты и автоматчики десанта отдыхали после трудного форсирования реки Лизинг, во время которого было потеряно несколько танков, погибло немало боевых товарищей.

Речь моя была очень короткой.

— Товарищи солдаты! Дорогие мои боевые друзья! Я всех вас называю солдатами, потому что в этих боях каждый из вас — красноармеец, сержант, офицер — сражается, как подобает сражаться солдату-гвардейцу... Не [235] дадим опомниться врагу, не дадим ему возможности организовать оборону, стремительно и смело пойдем вперед. Это приблизит долгожданный час победы. За Родину! За Победу! На Вену, боевые друзья! Вперед!

Утром 6 апреля был получен приказ командующего 4-й гвардейской армией продолжать наступление, ворваться в Вену и в течение дня овладеть Зиммерингом и Арсеналом.

Вену приказано было взять быстро и решительно, не позволить врагу превратить бои за этот город в кровопролитное, затяжное, а значит, и разрушительное побоище.

Вена! Немного знали о ней советские воины, пришедшие сюда в центр Европы, с Волги, из донских степей, от предгорий Кавказа. На коротких привалах, ночами, когда стихал бой, в передовых частях, в подразделениях второго эшелона работники политотделов, замполиты батальонов и полков, агитаторы собирали вокруг себя солдат, рассказывали им об Австрии и ее прекрасной столице, об исторических памятниках Вены, вновь напоминали, что советские люди пришли на австрийскую землю как освободители, выполняя свой интернациональный долг. Из рук в руки переходили экземпляры корпусной многотиражки «В бой за Родину!», агитаторы читали обращение Военного совета 3-го Украинского фронта к войскам.

«Товарищи красноармейцы, сержанты, офицеры и генералы! — говорилось в нем. — В жестоких боях на территории Венгрии вы измотали и обескровили противника, разгромили его и остатки отбросили в пределы Австрии...

Выполняя приказ Верховного Главнокомандования, вы вступили в пределы Австрии не с целью захвата австрийской территории, а исключительно с целью разгрома вражеских немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецкой зависимости...

Боевые друзья! Сокрушительными ударами прокладывайте дорогу к логову фашистского зверя, обрушивайтесь на врага, разгадывайте и срывайте вражеские замыслы, действуйте в горно-лесистой местности Австрии так же умело и отважно, как действовали в победоносных боях в Югославии и Венгрии. Смело применяйте маневр, окружайте сопротивляющиеся гарнизоны врага и беспощадно громите их... Напряжем свои силы, соберем всю свою волю, чтобы приблизить час окончательного разгрома [236] проклятого гитлеризма, час грозной мести за все его кровавые злодеяния на нашей земле. Огнем и сталью разите фашистских извергов! Удвой, удесятери свой богатырский шаг, воин!»

Стремясь предотвратить ненужные жертвы и сохранить Вену, ее исторические памятники культуры и искусства от разрушения, командующий 3-м Украинским фронтом маршал Ф. И. Толбухин 6 апреля обратился к жителям австрийской столицы со специальным воззванием. В нем говорилось:

«Жители города Вены! Красная Армия, громя немецко-фашистские войска, подошла к Вене...

Час освобождения столицы Австрии — Вены от немецкого господства настал, но отступающие немецкие войска хотят превратить и Вену в поле боя, как это они сделали в Будапеште. Это грозит Вене и ее жителям такими же разрушениями и ужасами войны, которые были причинены немцами Будапешту и его населению»{18}.

Маршал Толбухин от имени Советского правительства призвал австрийцев не покидать город, чтобы помешать фашистам минировать его. Обращение заканчивалось словами:

«Граждане Вены! Помогайте Красной Армии в освобождении столицы Австрии — Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига»{19}.

Это воззвание было необходимо, потому что противник, как уже говорилось выше, собирался всеми силами оборонять Вену. Начальник обороны приказал удерживать город остаткам своей танковой армии, которой чудом удалось выскользнуть из мешка у Балатона, а также резервам, подошедшим к этому времени. Все мужское население Вены — от 16 до 60 лет — эсэсовцы согнали в отряды фольксштурма и вооружили в основном фаустпатронами.

Понимая, что враг окажет отчаянное сопротивление, я принял решение пробивать оборону противника с ходу, собрав все части корпуса в единый кулак. Замысел полностью был выполнен, и уже к исходу дня 6 апреля мехбригады и танковые полки ворвались на окраину Вены, захватив городскую радиостанцию. [237]

Действия обороняющихся частей противника поддерживались мощным огнем артиллерии и минометов, установленных на берегу Дуная. Танки и самоходные орудия противник поставил в засадах и укрытиях, поддерживая отдельные очаги сопротивления.

Основным приемом действий противника были сдерживающие уличные бои. Особенно упорными бои были на подступах к центру города.

Как мы и ожидали, противник отчаянно сопротивлялся, бросая в контратаку пехоту и танки, действуя мелкими группами, просачиваясь в наши тылы. Бои на окраинах города осложнялись наличием многочисленных мелких населенных пунктов, густой сети железных и шоссейных дорог, различных естественных препятствий.

Первыми на окраины Вены после тяжелых боев у ее предместий ворвались гвардейцы-танкисты 9-й гвардейской Запорожской танковой бригады, 18-го и 19-го гвардейских танковых полков. В танковом десанте с ними были мотострелковые батальоны гвардии майора Козубенко, гвардии капитанов Пичугина и Соколовского.

Картина предстала глазам гвардейцев необычная. Из окон зданий на окраинах Вены свисали белые флаги — полотенца, наволочки, платки, а с чердаков по танкам и пехоте били вражеские пулеметчики, летели фаустпатроны.

Штурмовые группы мотострелковых батальонов пробивались от здания к зданию, забрасывали гранатами вражеские огневые точки, находили и уничтожали фаустников, обезвреживали противотанковые и противопехотные мины. 62 вражеские мины обезвредил в первый день уличного боя красноармеец сапер Клочков, несколько огневых точек противника подавили гвардейцы-автоматчики сержант Мазур и рядовой Джанджгарадзе.

Танк гвардии младшего лейтенанта Караичева, вырвавшись на одну из главных улиц южной части Вены — Фаворитенштрассе, столкнулся с вражеской самоходной пушкой. Караичев воспользовался замешательством противника, двумя орудийными выстрелами вывел самоходку из строя и бросился преследовать отступавшую пехоту. На одном из перекрестков Караичев разбил штабной автобус врага, уничтожив большую группу гитлеровских офицеров.

На площади, где сходилось несколько улиц, Караичев заметил дальнобойную батарею, которая вела интенсивный [238] огонь по нашим наступающим частям. Караичев принял решение уничтожить батарею. Танк гвардейцев ринулся на шесть тяжелых орудий противника. Экипаж открыл огонь из пушки и пулеметов, уничтожая прислугу, автомашины, орудия. Через полчаса на площади от батареи остались обломки 15 разбитых автомашин, до сотни трупов гитлеровцев и шесть поврежденных дальнобойных орудий.

Вслед за танкистами на Фаворитенштрассе ворвался бронетранспортер гвардии старшины Огурцова. Над городом стелился черный, удушливый дым. Горели здания, подожженные отступавшим противником, окрестности плохо просматривались. Второй номер пулеметного расчета гвардии рядовой Юрий Гольцев высунулся из бронетранспортера, осмотрелся. Гвардейцы только полчаса назад вышли из боя, в котором Гольцев уничтожил из своего пулемета несколько десятков фашистов. Неожиданно, метрах в 40 от остановившейся машины, разорвался тяжелый снаряд... Трое красноармейцев в бронетранспортере были тяжело ранены. Присмотревшись, Гольцев увидел в глубине улицы перебегающих гитлеровцев, которые намеревались обойти машину с тыла и взять в плен ее экипаж. Гвардеец прильнул к пулемету и, направляя его то в одну, то в другую сторону, поражал солдат противника длинными, меткими очередями.

Более двух часов отважный разведчик отбивал атаки большой группы вражеской пехоты. Стойко и мужественно сражаясь с врагом, он не отошел ни на шаг, не бросил машины и спас жизнь раненым товарищам.

Три года подряд Гольцев воевал в разведке. В боях за Вену был награжден двумя орденами Красной Звезды. Легко раненный, Гольцев пробыл в медсанбате три дня и снова, не долечившись, вернулся в роту. «Надоело по своим тылам ходить, — сказал он командиру, — хочу опять по немецким...»

У венского предместья Кайзерэбердсдорф дрались с противником гвардейцы-танкисты другого подразделения. Враг отступал. Преследуя его, танковая рота гвардии старшего лейтенанта Вахрушева ворвалась на взлетную площадку немецкого аэродрома.

Гитлеровские летчики, возившиеся у машин, пустились бежать, но попадали под меткий огонь танковых пулеметов. Расчеты зенитной батареи, не успев повернуть орудия против советских танков, были перебиты и [239] передавлены гусеницами. Четыре зенитных пушки врага были уничтожены. Все 30 самолетов, стоявшие на аэродроме, превратились в груду обломков.

Отвагу и мужество проявляли в уличных боях за Вену и боевые товарищи танкистов — саперы, пехотинцы, артиллеристы.

Гвардии старшина Василий Степаненко и сапер гвардии сержант Панфилов получили задание разведать передний край вражеской обороны. На перекрестке двух улиц они попали под огонь противника и залегли. Мина разорвалась почти рядом с ними, ударив осколками в стену трехэтажного каменного здания. Кругом никого не было. Впереди — тяжелой темной громадой на фоне неба, озаренного заревом пожара, чернел знаменитый венский Арсенал, к которому пробирались разведчики. Прислушиваясь к вою мин, поминутно прижимаясь к земле, они добежали до углового дома и быстро свернули на соседнюю улицу.

Степаненко перевел дыхание и осторожно выглянул из подъезда. По улице двигалось до двух десятков вражеских солдат.

Оглядевшись, Степаненко увидел на тротуаре брошенный кем-то длинный черный клеенчатый плащ. Быстро надев его на себя, он пошел навстречу группе и, подойдя на верный выстрел, направил автомат в лицо офицера, возглавлявшего группу фашистов.

Гитлеровцы, ошарашенные таким оборотом дела, подняли руки вверх. Они по плащу приняли вначале Степаненко за своего.

Подбежавший Панфилов помог старшине собрать сложенное в кучу оружие и отконвоировать пленных в штаб.

На следующую ночь, когда бой немного затих, командир роты послал старшину Степаненко проверить боевое охранение, расположившееся в соседнем здании. Возвращаясь, старшина решил заглянуть в один подвал, который днем, в суматохе боя, не был как следует осмотрен. Минут двадцать, освещая дорогу карманным фонариком, ходил он под сырыми каменными сводами, пока наконец не наткнулся на маленькую, едва заметную дверь. Он распахнул ее и в ярком электрическом свете увидел сидевшего за столом вражеского радиста.

Двадцать пять пленных доставил в штаб части гвардии [240] старшина Василий Степаненко за первые два дня венских боев...

Рядовой Илья Бумаков, посланный в разведку к Арсеналу на другую ночь, вместе с напарником осторожно проник в расположение противника и, воспользовавшись тем, что гитлеровцы начинали ужинать, вытащил у них из-под носа пулемет. Бесшумно отнеся его метров на 20, он повернул ствол в сторону противника и открыл огонь. Перепуганные фашисты, оставив автоматы и котелки, кинулись врассыпную, но меткие очереди Бумакова укладывали их на землю.

Смелость и инициативу в боях за Арсенал проявил командир стрелковой роты гвардии капитан Шулятьев. Трофейные фаустпатроны он использовал для уничтожения дотов противника, его орудий и пулеметных гнезд.

Большую помощь нашим наступающим частям оказали гвардейцы-саперы 54-го отдельного гвардейского ордена Красной Звезды саперного батальона, которым командовал гвардии майор Смирнов. Они снимали мины, расчищая проходы для танков и пехоты. Только в бою за Арсенал отделение гвардии рядового Клочкова обезвредило 157 мин, 60 из которых разрядил сам командир отделения. Саперы обезвредили на одном важном объекте пять тяжелых фугасов.

Решительным штурмом гвардейцы овладели Арсеналом, который противник превратил в мощный опорный пункт, и подошли к Дунайскому каналу. Здесь они полупили дальнейшую задачу — выйти к самому Дунаю в районе улицы адмирала Шеера.

Дунайский канал был серьезной водной преградой, на которую враг возлагал большие надежды, пытаясь сдержать натиск наступающих советских частей.

Одним из первых бросился в холодную воду канала гвардии рядовой Джанджгарадзе. Противник открыл огонь по отважному гвардейцу, но он смело поплыл вперед, увлекая своим примером товарищей. Следом за ним начал форсирование канала весь батальон. Станковые пулеметчики гвардии сержанты Курилов и Король переправили свои пулеметы на плотиках и, выбравшись на противоположный берег, выбрали удобные огневые позиции и открыли губительный огонь по врагу, поддерживая продвижение своих товарищей.

Ожесточенный бой развернулся у моста через Дунайский канал, ведущего к Прат Штер (Звездной Площади) [241] , от которой открывалась дорога к Северному вокзалу и на главную аллею знаменитого Венского леса.

Правобережная часть канала была очищена перед рассветом. Противник отошел на другой берег, окопался и встретил наши передовые отряды шквальным оружейно-пулеметным и минометным огнем. Мост через канал был заминирован и простреливался сильным артиллерийско-минометным и ружейно-пулеметным огнем.

Стрелковые роты форсировали канал на подручных средствах. Пехотинцы переправлялись вплавь, по фермам моста, по волнорезам. У самого берега, стоя по колени в воде, они гранатами, автоматным огнем отбивали контратаки противника.

Во что бы то ни стало нужно было захватить плацдарм на противоположном берегу, зацепиться хотя бы за крохотный кусочек земли, чтобы потом могучим броском сокрушить и отбросить врага... Эта нелегкая задача была поставлена перед танкистами гвардии капитана Руденко. Первым на большой скорости попытался проскочить через мост танк гвардии лейтенанта Александра Кудрявцева. И сейчас же по боевой машине ударило несколько противотанковых пушек; по броне хлестали осколки и пули. На самой середине моста снаряд повредил ходовую часть танка. Машина остановилась, но героический экипаж продолжал вести огневой бой, расчищая путь другим боевым машинам. Когда второй вражеский снаряд вывел из строя экипаж, также раненный, лейтенант Кудрявцев один метко поражал вражеские орудийные расчеты, до последнего дыхания выполняя свой долг.

За героизм и высокое воинское мастерство, величайшую готовность к самопожертвованию Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии лейтенанту Кудрявцеву А. С. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

На помощь Кудрявцеву пошел экипаж гвардии младшего лейтенанта Дмитриева. На максимальной скорости его танк прошел первые 400 метров. Неподалеку от машины Кудрявцева по танку ударил снаряд. Вспыхнуло горючее. Дмитриева обдало жаром, но танк еще двигался, и офицер приказал продолжать бой.

Взревел мотор. Объятый пламенем танк помчался по мосту. Пехотинцы, дравшиеся с противником на левом берегу, пошли в атаку. Грянуло «ура». [242]

Начались бои в задунайских кварталах города. Мужественно и бесстрашно очищали гвардейцы от врага дом за домом, улицу за улицей.

«Взять Вену — приказ Родины», «Смелость города берет» — с такими призывами выходила в эти дни газета соединения «В бой за Родину». Рассказывая о подвигах гвардейцев корпуса, предоставляя им свои страницы для обмена боевым опытом, газета звала воинов с честью выполнить поставленную задачу.

Танк гвардии старшины Павла Воронина занял выгодную позицию и, замаскировавшись в зазеленевшем по-весеннему бульваре, вел бой из засады до подхода остальных экипажей. На предельной скорости врезался в оборону противника танк гвардии лейтенанта Колупина, экипаж которого уничтожил пулеметным огнем до полусотни фашистов. Отважно дрались с врагом в уличных боях экипажи гвардии лейтенанта Шапиро, гвардии лейтенанта Митюхина, самоходчики Парфенов, Васильев, Кормычев.

Умело поддерживала наступление пехоты артиллерийская батарея гвардии старшего лейтенанта Токарева. Расчищая дорогу стрелковым ротам, гвардейцы-артиллеристы за одну ночь подавили семь пулеметных точек противника.

Бои за Вену вступали в последнюю стадию. Уже были взяты районы Зиммеринг с его крупными химическими и механическими заводами, Альтманнсдорф, Лизинг, центральная часть города — старая Вена, Северный, Восточный, Южный вокзалы. Враг отошел на левый берег Дуная, взорвав за собой все мосты, кроме Имперского, который был теперь единственной нашей дорогой для соединения с войсками 2-го Украинского фронта.

Этот мост нужно было спасти. Противник, понимая его важное тактическое значение, заминировал все подходы к нему, на сваях и быках моста укрепил сотни килограммов взрывчатки. Мост мог в любую минуту взлететь на воздух, стоило только гитлеровцам на той стороне нажать кнопку и замкнуть электрическую цепь.

Всю ночь 11 апреля я провел на передовой и вернулся на свой командный пункт только с рассветом. Еле держался на ногах от усталости, но спать было некогда. По радио приказал вызвать на КП командира 11-го гвардейского мотоциклетного батальона гвардии майора Руденко и его замполита гвардии майора Губина. Когда вызванные [243] доложили о прибытии, я пригласил их подойти к большому плану Вены, висевшему на стене.

— Вот он этот мост, Рейхсбргокен. Его надо взять, обезвредив мины и заряды взрывчатки. Значение моста объяснять не буду: понимаете сами. Одно скажу: если противник его взорвет, нам придется форсировать Дунай. А это сотни человеческих жизней, которые можно сохранить, если мост будет цел. Все!

Подойти к Дунаю в районе мосте было почти невозможно. Враг обстреливал прибрежную черту противоположного берега из орудий и шестиствольных минометов, автоматов и пулеметов. Все попытки обезвредить взрывчатку и спасти мост днем результата не дали. Посылали саперов — они уходили и не возвращались; посылали танкистов — вражеская артиллерия била по мосту прямой наводкой с дистанции 200–300 метров, боевые машины пылали.

Спасти единственную переправу поручили разведчикам 2-й гвардейской механизированной бригады: гвардии старшине Федору Минину, гвардии старшему сержанту Андрею Кульневу, гвардии рядовым Григорию Москальчуку и Николаю Борисову, В помощь им дали двух саперов — гвардии старшего сержанта Максима Ластовского и гвардии ефрейтора Андрея Золкина, которые должны были разминировать все подходы к мосту.

Разведчики выслушали боевой приказ. Они понимали всю сложность и ответственность боевой задачи. Гвардии старший сержант Андрей Кульнев, как старший группы, приложил к пилотке руку:

— Есть, спасти мост от взрыва!

Это было в 10 часов вечера 12 апреля. Шесть гвардейцев вышли из подвала штаба и сразу окунулись в тот грохочущий и ревущий хаос, который называется уличным боем.

Они быстро шли к Дунаю, прижимаясь к теневым сторонам домов, падая на землю при разрывах мин и снарядов. На груди у каждого автомат, к ремням прицеплено по три гранаты.

Передний край, который не так-то легко найти в городском бою, проходил где-то посередине большого многоэтажного дома.

Кульнев, а следом и его товарищи залегли в парадном подъезде, прислушиваясь, откуда меньше всего стреляют: [244] надо было искать слабое место в обороне противника, чтобы пройти к мосту.

Справа горело какое-то низкое здание, очень похожее на пакгауз или склад, и, когда снаряд пли мина ударяли в это пожарище, вверх взлетали яркие снопы искр.

Минин ушел вперед разведать обстановку. Он вернулся через полчаса, мокрый от пота, пыльный и грязный.

— Только там, — он указал Кульневу на горящий дом, — там пройти можно... Но сильно обстреливают минами.

В этом здании трудно было найти стену, бревно, подпорку, стропило, которые не были бы охвачены пламенем, в склад то и дело ударяла мина или снаряд. Не желая оставлять здесь для обороны солдат, которые не выдержали бы этой страшной жары, противник держал здание склада под губительным, методическим обстрелом. Но гвардейцы поднялись и вошли в пылающее здание.

В удушливом дыму, через который то и дело пробивались языки пламени, они прошли через склады и выбрались на берег. Посмотрели при свете на себя и не узнали друг друга. Черные, закопченные, со слезящимися красными глазами, разведчики и саперы были больше похожи на кочегаров или трубочистов.

Впереди был враг, позади пылающие, простреливаемые здания, а слева на фоне огромного пожара темнели опоры и стальные переплеты Имперского моста — моста, который им предстояло спасти.

Ластовский и Золкин пошли чуть назад, к предполагаемым минным заграждениям, четыре разведчика двинулись прямо к мосту. Дорогу им неожиданно преградила колонна «тигров», переправляющихся на противоположный берег.

Борисов с гранатой рванулся было вперед.

— Отставить! — тихо скомандовал ему Кульнев: единственный выстрел или разрыв гранаты здесь, во вражеском тылу, мог испортить все дело. Он решил: пока идут «тигры», противник не будет обстреливать дорогу, и этим надо воспользоваться.

— За мной!

Вслед за танками врага они пробрались к самому маету и здесь разделились на две группы: Кульнев и Москальчук пошли налево, Минин и Борисов — направо. Из темноты ночи огромной металлической громадой встал перед ними Имперский мост. [245]

— Ширина метров тридцать, — прикинул на глаз Кульнев.

Под мостом взад и вперед ходил часовой. Под его ногами поскрипывал щебень. Разведчики притаились. Часовой шел прямо на них, потом повернулся, показав узкую спину, обтянутую грязно-зеленым сукном. Кульнев прыгнул на гитлеровца сзади, свалил его и заткнул кляпом рот. Вдвоем они потащили гитлеровца к воде (стрелять нельзя) и окунули головой в Дунай.

Враг давно подготовил мост к взрыву: у каждой опоры лежали ящики взрывчатки, на каждой крестовине — толовые или пироксилиновые шашки. Все это было соединено толстым кабелем, к отдельному заряду — отдельная линия. В любую секунду мог быть пущен ток.

Нельзя было терять ни минуты. Работа оказалась нелегкой. Левой рукой приходилось держаться за балки, переползая под мостом метр за метром, а правой шарить, отыскивая заряды.

Специальных инструментов не было: крепления резали острыми ножами, а потом под грохот разрывов снарядов и мин сбрасывали ящики с пироксилином и толом в черневшую далеко внизу воду Дуная.

За несколько часов гвардейцы обезвредили около 20 ящиков взрывчатки. Перед рассветом по договоренности они встретились у начала моста, на западном берегу, а на восточном — еще по-прежнему сидели фашисты... Но их судьба уже была решена...

Мост гитлеровцы взорвать не смогли, и утром по нему устремились на врага наши танки, артиллерия, пехота.

Четырем разведчикам: гвардии старшему сержанту Андрею Митрофановичу Кульневу, гвардии старшине Федору Ивановичу Минину, гвардии рядовым Григорию Мартыновичу Москальчуку и Николаю Денисовичу Борисову и двум саперам — гвардии старшему сержанту Максиму Ануфриевичу Ластовскому и гвардии ефрейтору Андрею Матвеевичу Золкину за этот подвиг было присвоено звание Героя Советского Союза.

Освобождая квартал за кварталом громадного города, гвардейцы успешно продвигались вперед, ломая ожесточенное сопротивление врага. К 12 апреля задача, поставленная перед личным составом корпуса, была в основном выполнена, подразделения подавляли отдельные очаги сопротивления. [246]

13 апреля было днем завершающих боев в Вене. Вечером мы слушали приказ Верховного Главнокомандующего № 334:

«Войска 3-го Украинского фронта при содействии войск 2-го Украинского фронта после упорных уличных боев сегодня, 13 апреля, овладели столицей Австрии городом Вена — стратегически важным узлом обороны немцев, прикрывающим пути к южным районам Германии.

В ходе боев за подступы к Вене и за город Вену с 16 марта по 13 апреля войска фронта разгромили одиннадцать танковых дивизий немцев, в том числе 6-ю танковую армию СС, взяли в плен более 130 000 солдат и офицеров противника, уничтожили и захватили 1345 танков и самоходных орудий, 2250 полевых орудий и много другого военного имущества».

Седьмой раз за три с половиной месяца Верховный Главнокомандующий объявлял гвардейцам соединения благодарность за отличные боевые действия. 24 залпами из 324 орудий вечером 13 апреля салютовала им Москва.

Утром следующего дня гвардейцы-победители четким строем шли по венским улицам. Они смотрели на разрушенный фашистами город. Многие здания были взорваны, был подожжен замечательный памятник зодчества, имеющий 800-летнюю историю, собор святого Стефана, нежно именуемый Старым Стеффелем.

За мужество и отвагу в боях за Вену многие гвардейцы соединения были награждены орденами и медалями.

1-й гвардейский орденов Ленина и Кутузова механизированный корпус и 1-я гвардейская Краснознаменная ордена Суворова бригада получили почетные наименования Венских.

Орденом Суворова II степени была награждена 2-я гвардейская ордена Кутузова механизированная бригада.

Исторический формуляр соединения свидетельствует: за 26 суток наступления — с 19 марта по 13 апреля 1945 года — гвардейцы истребили и взяли в плен более 25 тыс. солдат и офицеров противника, захватили и уничтожили 264 немецких танка и самоходных орудия, 210 бронемашин и бронетранспортеров, 552 автомашины, много орудий, минометов, пулеметов, склады боеприпасов, продовольствия и другого военного имущества.

Под весенним апрельским солнцем мирная жизнь в Вене восстанавливалась быстро. Казалось, сразу, как только прогремел на ее улицах последний выстрел, зазеленели [247] парки и бульвары Старого города и по всему кольцу Ринга, вокруг знаменитого Щёнбрунна и в южной части Пратера. Кое-где еще советские воины вылавливали попрятавшихся в подвалах и на чердаках эсэсовцев, а венские улицы были уже полны народа.

На площади Прат Штер стояли советские танки — обгорелая краска, вмятины от фашистских болванок на броне, иссеченные осколками снарядов гусеницы. Белобрысый танкист в синем, пропахшем порохом комбинезоне, растягивая меха тульской трехрядки, играл вальсы Штрауса. А рядом кружились пары: пехотинцы и сменившиеся с дежурства девушки — регулировщицы, артиллеристы и связистки, танкисты и переводчицы разведотделов... На тротуарах толпились венцы, многие улыбались, с любопытством разглядывали советских воинов. Уже первые встречи с освободителями не оставляли камня на камне от вымыслов о Красной Армии гитлеровской пропаганды...

...Вплоть до 8 мая 1945 года отдельные части мехкорпуса выполняли задания командования фронта. 1-я гвардейская механизированная бригада и 18-й гвардейский танковый полк вместе со стрелковыми частями штурмовали город Пухберг.

* * *

9 мая, когда на землю уже пришел мир, далеко за этим австрийским городом, на обочине горной дороги, был установлен на белом каменном основании гранитный обелиск. На нем — пятиконечная красная звезда, силуэт советского танка и две четко высеченные, позолоченные надписи:

«Здесь 28 апреля 1945 года закончила свой боевой путь в Великой Отечественной войне гвардейская механизированная Венская Краснознаменная, ордена Суворова бригада».

«Здесь 28 апреля 1945 года закончил свой боевой путь в Великой Отечественной войне гвардейский танковый ордена Александра Невского полк».

А недалеко от Линца, тоже в Австрийских Альпах, был поставлен другой обелиск:

«Здесь закончили свой славный боевой путь и встретились с союзными войсками США танкисты гвардейской Запорожской ордена Суворова танковой бригады. Май 1945 года. Действующая Красная Армия». [248]

Это последний боевой рубеж 9-й гвардейской ордена Суворова Запорожской танковой бригады. Ее подняли по тревоге 9 мая и бросили на запад для усиления наших стрелковых частей, уничтожавших разрозненные группы гитлеровцев, которые пытались уйти в южные горные районы Германии. Преследуя и окружая отступающего врага, танкисты-запорожцы взяли более 1500 пленных, захватили 12 исправных танков и самоходок противника, 150 полевых орудий, около 200 автомашин, 105 бронетранспортеров, 20 паровозов, более 1500 вагонов, 28 складов с военным имуществом.

И вот пришел этот великий и долгожданный день — 9 мая, День Победы. Первые гвардейцы Красной Армии встретили его далеко от родной земли, в предгорьях Австрийских Альп.

Длинна я трудна была их фронтовая дорога. Но они прошли ее с честью и славой, верные Родине и присяге, своему долгу перед Коммунистической партией и советским народом. Орденами награждены все механизированные и 9-я гвардейская танковая бригады, все танковые, самоходные и артиллерийские полки корпуса, 11-й отдельный гвардейский мотоциклетный разведывательный батальон прикрепил к своему Знамени орден Александра Невского, 54-й гвардейский саперный батальон — орден Красной Звезды, 45 376 солдат, сержантов и офицеров, служивших в дивизии и корпусе за годы войны, были отмечены правительственными наградами, 15 гвардейцев стали Героями Советского Союза, 28 были награждены орденом Ленина, 409 — орденом Красного Знамени, 2748 — орденом Отечественной войны, 8120 — орденом Красной Звезды, сотни солдат и сержантов — орденами Славы, многие офицеры — орденами Суворова, Кутузова, Александра Невского и Богдана Хмельницкого. 19 офицеров — участников освобождения Венгрии — были удостоены после войны орденов Венгерской Народной Республики. Все воины корпуса (в зависимости от того, где им довелось воевать) получили медали «За оборону Москвы», «За оборону Сталинграда», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены».

Воспитанники первого гвардейского соединения отлично показали себя, продолжая службу в других частях. Начальником политотдела 6-й гвардейской танковой армии закончил Великую Отечественную войну бывший комиссар дивизии генерал-майор К. И. Филяшкин. [249]

Командуя 20-м стрелковым корпусом, штурмовал Берлин бывший командир 355-го стрелкового полка, герой обороны Минска и боев за Ушаково генерал-майор Н. А. Шварев, вернувшийся после ранения под Ельней на фронт. Бывший командир 85-го стрелкового полка Н. Д. Козин тоже пришел в Берлин в звании генерал-майора и в должности командира 52-й гвардейской стрелковой дивизии.

Десятки воинов 100-й стрелковой дивизии, не сумевшие выйти из окружения под Минском и на Могилевщине, не сложили оружия, не встали на колени перед врагом, временно захватившим родную землю, — они продолжали бороться с оккупантами в рядах партизан. Отряд народных мстителей возглавили комиссар 85-го стрелкового полка батальонный комиссар Федор Зыков и секретарь комсомольского бюро полка замполитрука Александр Шнейдерман. Помощником командира 24-го партизанского отряда 8-й партизанской бригады Круглянской военно-оперативной группы Могилевской области стал бывший снайпер 85-го стрелкового полка Василий Савичев. Рядом с ним боролись за освобождение Белоруссии от гитлеровцев политрук пулеметной роты Шалва Сохадзе, красноармейцы Сергей Мансуров, Владимир Яблоков, Александр Васин, Дмитрий Двали. Командиром партизанской бригады на Гомелыцине стал бывший комбат 331-го стрелкового полка Иван Гамарко, а его однополчанин Иван Буланов был начальником штаба бригады...

Солнечным майским утром через маленький австрийский городок Неункирхен, чеканя шаг, с песнями и оркестрами прошли к городскому стадиону колонны советских воинов. На груди у каждого — гвардейский знак, ордена и медали, золотистые и алые ленточки за ранения. Из раскрытых окон домов, с балконов, из ворот смотрели им вслед жители Неункирхена, многие с восхищением, а кое-кто угрюмо и хмуро, зло поджав губы.

Митинг на стадионе открыл начальник политотдела корпуса полковник А. М. Гаврилов. Он поздравил гвардейцев с великой победой советского народа над фашизмом, пожелал однополчанам успехов в мирной службе и жизни. Минутой молчания красноармейцы, сержанты и офицеры почтили память павших товарищей, боевых друзей.

Выступая на митинге, я волновался больше, чем когда бы то ни было. Великое событие свершилось! Я выполнил свою клятву — дошел вместе с однополчанами до [250] победы. Сколько же мы пережили! Скольких товарищей пришлось похоронить на долгом огненном пути! Какими словами рассказать о том, как тяжело было посылать своих людей иногда на верную смерть? Какими словами отблагодарить оставшихся в живых за то, что они понимали меня и доверяли мне, что в дни испытаний дороже жизни им была свобода Родины, воинский долг, честь советского гвардейца?

— Спасибо вам, мои дорогие боевые друзья! Спасибо воинам-коммунистам, которые всегда служили примером солдатской доблести! Спасибо всем — и живым и геройски павшим! Я бесконечно счастлив, что мне выпала высокая честь быть командиром первых гвардейцев нашей непобедимой армии!

Парадным маршем проходили мимо трибуны колонны. Шагали мотострелковые батальоны, танковые экипажи, артиллеристы, связисты, разведчики. На глаза у меня, да и у многих стоявших рядом офицеров, навертывались слезы радости за нашу Родину, нашу партию, нашу Красную Армию и ее гвардию.

24 июня 1945 года 30 лучших воинов-первогвардейцев таким же торжественным маршем прошли по Красной площади на Параде Победы в сводном полку 3-го Украинского фронта.

...Прошло более сорока лет с того далекого, тревожного дня, когда 100-я была поднята по тревоге и вступила в бой. За эти годы много было сделано, чтобы увековечить память погибших однополчан: уточнены их имена и героические дела, которые они свершили. На местах боев, над могилами гвардейцев установлены памятники. К великому сожалению, ушли из жизни многие из тех, кто дошел до победы в том незабываемом мае 45-го. Но живые помнят, кого уже нет, и не прерывают связей друг с другом. Гвардейская помощь и взаимоподдержка остались жизненным принципом большинства первогвардейцев.

Заканчивая свой рассказ, не могу не сказать о великой радости, которую я пережил в 1978 году. Мою боевую работу в годы Великой Отечественной войны партия и Советское правительство сочли возможным отметить высшей правительственной наградой — Золотой Звездой Героя Советского Союза.

Спустя некоторое время после этого события дочь принесла стихотворение поэта Алексея Мишина, моего земляка, напечатанное в одном из наших журналов. Оно удивительно [251] было созвучно моему тогдашнему настрению. Хочу познакомить с ним читателя.

...На Указ Верховного Совета СССР о присвоении мне звания Героя Советского Союза откликнулись многие друзья-однополчане, и я как бы снова почувствовал себя в рядах моих дорогих сотовцев, первогвардейцев. [252]