1943 год
В январе 1943 года отзвук начавшегося под Сталинградом мощного наступления советских войск докатился и до наших рубежей. 13-я армия готовилась к решительному наступлению.
В каждом соединении бойцы тренировались в умении вести ближний бой. Для тренировки были оборудованы учебные поля, воспроизводившие оборону противника с ее проволочными заграждениями, минными полями, траншеями и дзотами.
Созданные в каждой части штурмовые группы обучались блокированию и уничтожению дотов, дзотов и [26] опорных пунктов врага. Танкисты учились преодолевать минные поля с помощью тралов. Артиллеристы занимались отработкой огневых задач. К этому времени плотность нашего артиллерийского огня стала весьма значительной.
По общему оперативному замыслу Ставки нам предстояло во взаимодействии с войсками Воронежского фронта овладеть узловой станцией Касторная, после чего все силы повернуть на запад для выхода сначала на реку Тим, а затем на линию железной дороги Орел — Курск. Действовать приходилось в условиях суровой русской зимы, вьюжной, студеной.
Последняя ночь перед наступлением была полна радостных событий. По радио передали известие о полном освобождении Воронежа. А потом мы услышали приказ Верховного Главнокомандующего, в котором объявлялась благодарность войскам нескольких фронтов за успешные боевые действия при разгроме врага под Сталинградом, на Дону, на Северном Кавказе, в районе Великих Лук и южнее Ладожского озера.
Волной прокатились по армии короткие митинги. Изданные политотделом листовки призывали бойцов показать в предстоящих наступательных боях образцы мужества и боевого мастерства.
В восемь часов утра 26 января гвардейские минометные части и артиллерия возвестили начало нашего наступления. Мощным огневым налетом вспахивался передний край вражеской обороны между маленькими речками Олым и Кшень.
Когда дым от сплошных разрывов и снежная пыль рассеялись, на лежащих впереди высотах показались цепи атакующей советской пехоты и танки. Это и было [27] начало прорыва наших войск в направлении Касторной.
На командном пункте 13-й армии для согласования действий с соседями присутствовал тогда представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал Антонов. Несмотря на естественное беспокойство за ход сложной операции, он позволял себе вмешиваться в руководство ею только в такой мере, какая вызывалась крайней необходимостью. Делал он это спокойно и корректно.
К генералу Антонову можно было обратиться за любым советом, и он всегда помогал нам, ничем не подчеркивая своего высокого положения. Это ободряло и облегчало работу.
Ломая упорное сопротивление противника, который много раз переходил в яростные контратаки, 13-я армия ликвидировала один за другим его опорные пункты. Особенно ожесточенный бой завязался на станции Касторная.
Гитлеровские солдаты, переполнявшие поезда, готовые к отправке на запад, открыли сильный огонь прямо из вагонов. Один эшелон попытался было уйти со станции, но это ему не удалось.
Маневрируя между вагонами, складами и железнодорожными сооружениями, наши танкисты истребили большое количество солдат, офицеров и техники противника. Один только тяжелый танк, которым командовал старший лейтенант Загораев, уничтожил несколько орудий, тринадцать пулеметов, восемнадцать автомашин и десять повозок с боеприпасами.
Бой шел и на перроне вокзала и на железнодорожных путях. Многие составы горели. Исход этой ожесточенной схватки решили героизм и мастерство советских воинов. К двенадцати часам дня 28 января наши [28] части совместно с частями Воронежского фронта полностью очистили Касторную от противника. На большом здании в центре города бойцы водрузили красное знамя.
В боях только за населенный пункт и станцию Касторная было захвачено до семи тысяч автомашин и свыше восьмисот вагонов со всякого рода военным имуществом. Но к освоению трофеев мы оказались тогда не совсем подготовленными. Не хватало, например, шоферов, чтобы увезти захваченные машины. Да и некогда было заниматься трофеями. Войска спешили на запад.
Дни стояли холодные. Попутный леденящий ветер пронизывал до костей. Однако солдаты не замечали холода. Их вела вперед священная ненависть к врагу и согревала любовь к Родине.
В быстром продвижении на запад большую роль сыграли лыжные батальоны. Они выполняли задачи передовых отрядов.
Наступая днем и ночью, в пургу и морозы, части 13-й армии вырвались к реке Тим, форсировали ее и устремились дальше.
В эти дни нас навестил писатель Илья Григорьевич Эренбург. Вскоре в газете «Красная звезда» появились его статьи, посвященные боям за Касторную. Выступал товарищ Эренбург и в нашей армейской газете. После отъезда связь писателя с армией не прервалась — он долго вел дружескую переписку с солдатами.
Особенно яростно противник оборонял город Колпны. Здесь пришлось драться за каждую улицу, за каждый дом. Сопротивлявшийся гарнизон в Колпнах был полностью уничтожен.
Затем наши части освободили города Щигры, Фатеж [29] и перерезали железные и шоссейные дороги в направлении на Орел — Курск.
В те дни в один из жарких боев бессмертный подвиг совершил комсомолец сержант Григорий Кагамлык. Он и пятеро его товарищей находились в боевом охранении, когда вражеский лыжный батальон, усиленный семью танками, ринулся в атаку. Сержант бил из бронебойного ружья по танкам, а другие бойцы вели огонь из пулеметов и винтовок по лыжникам.
Гитлеровцы отпрянули, но потом опять возобновили атаку.
— Друзья, — обратился уже раненный Кагамлык к своим товарищам, — за эту землю, только сегодня утром вырванную у врагов, заплачено кровью. Разве мы можем отойти отсюда хоть на шаг?
Ему удалось поджечь головную машину. Но в это время вторая пуля ранила Кагамлыка в плечо.
Превозмогая страшную боль, он продолжал вести огонь и подбил еще один танк. Остальные повернули назад.
От тяжелых ран Кагамлык умер, но врага не пропустил. За этот подвиг ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Имя Григория Кагамлыка стало символом боевой доблести и отваги, а его могила — святыней нашей армии.
13-я армия шагала все дальше на запад. А навстречу шли освобожденные нами советские люди, и молодежь призывного возраста вливалась в армию. Новички скоро становились отличными солдатами. Им только нужно было ясно и доходчиво разъяснить смысл происходивших событий. Среди них оказывалось очень много пострадавших от немцев: у кого гитлеровские палачи расстреляли родных или угнали их в рабство, кого ограбили, над кем просто измывались. [30]
И к общему пониманию дьявольского существа фашизма у таких людей присоединялась личная скорбь и обида.
Отличить новичков от ветеранов армии можно было только по крестьянским зипунам, в которых они участвовали в первых боях. Но как только им выдавали военное обмундирование, они окончательно сливались с основной солдатской массой.
Три месяца наступали наши войска на южном участке советско-германского фронта. Они продвинулись на запад более чем на семьсот километров и вышли в районы западнее Курска, Белгорода, Харькова и Ростова.
К середине марта 1943 года фронт почти прямой линией проходил с севера на юг — от Ленинграда до Таганрога. И только в районе Курска советские войска глубоко вклинились в расположение противника, создав так называемый Курский выступ. Линия фронта здесь имела форму огромной дуги.
Противник хорошо понимал значение Курского выступа, и в конце марта армии пришлось выдержать несколько яростных контрударов немцев.
Чтобы создать прочную оборону Курского выступа, советское командование решило подготовить несколько оборонительных рубежей общей глубиной до трехсот километров. Эти рубежи проходили от линии фронта на выступе до реки Дон в районе Воронежа, а также севернее и южнее Воронежа.
Оборона Курского выступа была возложена на войска Центрального фронта под командованием генерала К. К. Рокоссовского и на войска Воронежского фронта под командованием генерала Н. Ф. Ватутина. [31]
В состав Центрального фронта вошла и 13-я армия. Мы занимали полосу в северном направлении по обе стороны железной дороги Орел — Курск с центром у станции Поныри. Справа от нас оборонялись соединения 48-й армии, слева — соединения 70-й армии.
В то время как Совинформбюро в течение трех месяцев неизменно сообщало, что «на фронте ничего существенного не произошло», у нас днем и ночью непрестанно велась работа по укреплению обороны и подготовке к наступлению.
Советское командование разгадывало замыслы врага, определяло характер ответных действий.
Тыл щедро давал фронту первоклассную боевую технику. Ратный труд воинов обеспечивался героическим [32] трудом советских людей в тылу. Отвага и мужество солдат, их боевые подвиги дополнялись трудовыми подвигами рабочих, колхозников и интеллигенции.
В течение апреля — июня 13-я армия, занимавшая полосу шириной в тридцать два километра, создала мощную оборону на глубину в тридцать километров с эшелонированным расположением сил и средств. Поле будущей битвы было обильно полито потом солдат, сержантов и офицеров.
Да иначе и быть не могло. Война во всех ее проявлениях — это не только мужество, храбрость, боевая выучка, творческая мысль военачальников, но и грандиозный труд, который невозможно регламентировать и подсчитать, труд, в котором участвуют миллионы людей.
Во время войны мне не раз приходилось убеждаться в том, что только трудолюбивые командиры, хорошо знающие свое дело, по-настоящему руководили войсками. Если у способного офицера или генерала не хватало любви к труду, он обязательно на чем-нибудь срывался.
На войне перед каждым командиром всегда стоит вопрос об его ответственности за выполнение поставленной старшим начальником задачи и за жизнь подчиненных ему людей. А такой вопрос нельзя решать без труда.
Упорным трудом не только укреплялась оборона, но и создавался элементарный жизненный уют для личного состава.
Траншеи и блиндажи на переднем крае оборудовали с присущей только нашему солдату домовитостью. Русский солдат умеет из ничего сделать умывальник; печурку с трубой, баню, сушилку для портянок. Он обязательно выберет подходящее место, где можно [33] собраться с товарищами покурить, поговорить о близких людях, о своих солдатских думах и делах.
Одновременно с усовершенствованием оборонительных рубежей в войсках проводилась кропотливая политико-воспитательная работа. Наши агитаторы были пламенными выразителями великих и светлых идей и воли Коммунистической партии. Фронтовые, армейские, дивизионные газеты и боевые листки в подразделениях каждый день напоминали солдату и офицеру о его долге перед Родиной, рассказывали о том, что делается в тылу, воспитывали людей на ярких примерах мужества и отваги.
Широко и заслуженно популяризировались у нас братья Пешковы. Они пришли к нам с освобожденной территории и скоро стали умелыми солдатами. Листовки и газеты рассказывали о том, как братья Пешковы метким огнем уничтожали врага. Их пример был показателен для всех призывников.
В армии всячески развивалась и поощрялась солдатская самодеятельность. Плясуны, рассказчики и песенники пользовались большим почетом. Особенно нравились слушателям народные песни. Они напоминали солдату о самом дорогом — о Родине, об отчем доме, о семье, пробуждали в его сердце высокие чувства и облегчали трудную ратную жизнь. Наши замечательные красноармейские ансамбли песней и зажигательной пляской согревали солдатские сердца.
По-прежнему большая работа проводилась в армии по устранению танкобоязни среди молодых солдат.
Мы знали, что в предстоящих битвах с врагом нам придется встретиться с новыми образцами бронетанковой техники противника — тяжелыми танками «тигр» и «пантера» и сверхтяжелыми самоходными [34] орудиями «фердинанд», на которые гитлеровское командование возлагало большие надежды. Нужно было в живой, доходчивой форме убедить бойцов в том, что не так страшны эти «тигры» и «фердинанды», как их изображали гитлеровцы.
На специальных слетах бронебойщиков ветераны войны передавали свой боевой опыт молодым солдатам, учили их приемам борьбы с вражескими танками.
Летом 1943 года в районе Курского выступа развернулось грандиозное сражение, которое вошло в военную историю советского народа под названием Курской битвы.
Незадолго до наступления противника для проверки состояния обороны в 13-ю армию приезжал командующий войсками Центрального фронта генерал К. К. Рокоссовский. Он побывал на двух передовых наблюдательных пунктах, с которых изучал расположение наших войск и противника.
Один из этих наблюдательных пунктов севернее станции Поныри был устроен возле железнодорожного полотна в виде замаскированной площадки на трех растущих рядом высоких, но тонких деревьях. Когда по шаткой лестнице на эту площадку взошел товарищ Рокоссовский, я крайне обеспокоился за ее устойчивость и облегченно вздохнул, увидев его благополучно спустившимся на землю.
Второй наблюдательный пункт располагался на небольшой высоте у истока Оки, которая севернее протекает по территории моей родной Калужской области. Помню, взглянув на журчавший неподалеку [35] ручеек, которым здесь начиналась эта могучая русская река, я мысленно перенесся в знакомые мне с детства места, вспомнил умершую там в 1941 году во время немецкой оккупации мать и невпопад ответил на какой-то вопрос, заданный командующим фронтом. Несколькими днями позже генерал Рокоссовский проверял состояние обороны левофланговой 15-й Сивашской дивизии. В инженерном оборудовании оборонительной полосы были вскрыты серьезные недочеты. Но времени для устранения их до начала наступления противника почти не оставалось, и за это дивизия поплатилась потом, не выдержав первого же сильного удара врага.
Сто дней длилось грозное затишье на полях предстоящей грандиозной битвы.
В ночь с 4 на 5 июля на участке левофланговой дивизии наша засада истребила группу вражеских разведчиков, а неприятельского сапера, посланного для проделывания проходов в установленном нами минном поле, взяла в плен. Сапер показал, что 5 июля в два часа по берлинскому времени немцы перейдут в наступление.
Я срочно доложил об этом командующему фронтом.
По приказанию командующего одним коротким сигналом был приведен в действие давно известный артиллеристам план контрартподготовки. Тысячи орудий и минометов обрушили свой смертоносный огонь на скопления пехоты и танков врага, его артпозиции и штабы.
С опозданием на час против намеченного времени, ошеломленные и уже значительно ослабленные, бросились [36] гитлеровские войска в атаку на наши укрепления. Мы встретили их новым шквалом губительного огня из всех видов оружия.
На нашем участке фронта враг направлял свой Главный удар с севера на юг, вдоль железной дороги на станцию Поныри. Это было как раз то направление, на котором мы строили наиболее прочную оборону.
Немецкие танки расстреливались огнем наших орудий, бронебойных ружей, танков, самоходок, сжигались бутылками с горючей жидкостью, поражались авиацией, рвались на минах.
Вражеская пехота отсекалась от танков и гибла под градом снарядов, мин и пуль или уничтожалась штыком в окопах. [37]
Немецкие самолеты истреблялись нашей авиацией и зенитной артиллерией.
Через горы трупов своих солдат лезли фашисты вперед, но только в узкой полосе им удалось продвинуться на девять километров. Здесь нашли свой бесславный конец 2, 4, 9, 18 и 20-я танковые дивизии противника, его 6, 7, 86 и 292-я пехотные дивизии, а также 10-я и 31-я моторизованные дивизии, т. е. почти все, что составляло 9-ю армию генерал-полковника Моделя. Их перемололи доблестные советские войска под командованием Баринова, Онуприенко, Эльшина, Петрушина, Бондарева, Афонина, Мищенко, Игнатова, Казарьяна и других, а также соединения Галанина и танкисты Родина.
В упорной борьбе с врагом беззаветную отвагу и мужество проявили солдаты всех родов войск. От боевых частей не отставали службы снабжения и эвакуации.
Враг был не только остановлен, но и разбит. А у нас сохранились нетронутыми подготовленные в глубине обороны резервы.
12 июля на всем фронте было восстановлено первоначальное положение.
Вспоминая трудные дни битвы на Курской дуге, хочется поблагодарить маршала Рокоссовского за его спокойную распорядительность в этой операции. У разных начальников, больших и малых, обращение с людьми бывает различное, выражение недовольства или одобрения проявляется по-разному. Товарищ Рокоссовский всегда был неизменно тактичным, корректным, независимо от обстановки. Даже [38] во время самых тяжелых боев мы получали от него спокойную оценку действий и ободряющие указания.
Вечером на четвертые сутки боев К. К. Рокоссовский по телефону передал мне, что только сейчас говорил со Ставкой Верховного Главнокомандующего и там одобрительно отозвались о действиях 13-й армии. Это сообщение мы немедленно передали в войска. Оно наполнило радостью сердца солдат, вселило в них бодрость, вдохновило на новые подвиги.
За умелые действия во время битвы на Курской дуге 13-я армия наряду с другими активными участниками этих боев получила благодарность в приказе Верховного Главнокомандующего.
Приказы Верховного Главнокомандующего товарища Сталина имели тогда важное значение. Солдаты, офицеры и генералы отличившихся соединений и частей воспринимали их как высокую награду. С глубоким волнением прослушивались они по радио и нашими близкими в тылу, всем советским народом.
Историческая битва на Курской дуге закончилась нашей победой. Уже много сказано и написано о славных, незабываемых делах тех дней. Но только участники и очевидцы этого грандиозного сражения знают, каким оно было жестоким и какой великий подвиг во имя Родины совершил тогда советский воин. Я слышал, что где-то недалеко от станции Поныри установлен обелиск в память о погибших там саперах. Это хорошо. Но почему вспомнили только о саперах? Следовало бы в центре поля Курской битвы воздвигнуть величественный монумент в память о погибших в этом сражении пехотинцах, артиллеристах, танкистах, летчиках, саперах, связистах и всех тех, [39] кто снабжал армию боеприпасами, кормил воинов, лечил их раны.
При воспоминании о Курской битве перед глазами вновь и вновь встает образ бесстрашного и искусного советского солдата. То наступая, то обороняясь, неутомимо преодолевал он громадные пространства, сокрушая все препятствия своим мужеством и трудолюбием. Тысячи раз глядел он в глаза смерти. Отдыхал только в госпитале, получив ранение, а выздоровев, снова шел на фронт, отыскивал родную часть и опять брался за оружие.
Днем и ночью, в зной и стужу шагал этот скромный безвестный герой с винтовкой или автоматом, пулеметом или бронебойным ружьем, такими же безотказными, как и он сам. С ним всегда была и неразлучная лопата, которой перекопаны горы земли.
Шел наш солдат всегда подтянутым, бодрым и веселым, с шутками, с прибаутками, с песней. И в бою не терялся. Выбыл из строя офицер или младший командир — он всегда готов заместить их. Остался в одиночестве — ищет соседа, к которому можно было бы присоединиться и вместе продолжать свой ратный труд. Этим и объяснялась живучесть наших мелких подразделений.
Некоторые зарубежные литераторы, силясь раскрыть источник храбрости советского воина, пытаются объяснить ее «загадочностью русской души», «азиатчиной», неприхотливостью и тому подобной нелепостью. Но они забывают о главном — о том, что наш воин является гражданином социалистического государства, что он воспитан Коммунистической партией, что он глубоко понимает свой долг перед Родиной и всегда готов отдать за нее свою жизнь. [40]
15 июля войска Центрального фронта перешли в контрнаступление и в тот же день, ломая сопротивление врага, миновали рубежи, которые до 5 июля отделяли нас от немцев.
Везде были видны следы недавней битвы.
Снаряды, мины и бомбы вспахали все пространство. Повсюду глубокие воронки, клочья колючей проволоки, срубленные и сломанные деревья.
Тысячи ног втоптали в землю посевы и траву. На месте сожженных отступавшими гитлеровцами деревень торчали только печные трубы.
Кругом все поломано, смято. И только вдали, на пригорке, виднелись случайно не тронутые снарядами бесчисленные кресты немецкого кладбища. Многими тысячами таких могил заплатил враг за свою попытку опрокинуть нас на Курской дуге...
Путь 13-й армии лежал на Кромы. Нам предстояло участвовать в ликвидации плацдарма, образованного немцами под Орлом.
В Кромах в фашистском застенке погибло много советских людей. Мы обнаружили сотни трупов недалеко от тюремного здания. Гитлеровцы наспех расстреляли свои жертвы перед отступлением.
Между прочим, здесь, в Кромах, один из фашистских палачей пытался спрятаться в подвале, но его поймала наша связистка.
Тут хочется добрым словом помянуть работавших в действующей армии женщин — связисток, врачей, медицинских сестер, санитарок. Все они самоотверженно выполняли свой долг перед Родиной и заслуженно пользовались в войсках большим уважением.
В ходе дальнейших наступательных действий 13-я армия перегруппировалась с правого фланга Центрального фронта на его левый фланг и, продвигаясь [41] вдоль южного берега реки Десна, захватила в районе города Короб небольшой плацдарм. Овладение этим плацдармом выходило за рамки обычного боевого эпизода. Тут был развенчан созданный немцами миф о неприступности их рубежей по Десне и Днепру.
В боях у города Короб на нашу сторону целиком перешел сформированный гитлеровцами батальон из обманутых ими военнопленных. Солдаты перебили всех бывших в батальоне немецких офицеров и пришли к нам с оружием. В дальнейшем они храбро сражались против фашистских захватчиков и по заслугам были вновь приняты в нашу боевую семью.
18 сентября 13-я армия вышла на излучину Десны южнее Чернигова. Без уничтожения нависшей с севера черниговской группировки противника мы не могли наступать дальше на запад, а овладеть Черниговом было невозможно без форсирования Десны.
Немецкое командование придавало обороне Чернигова большое значение, так как город являлся крупным узлом железных и шоссейных дорог и представлял собой одну из опорных баз неприятельских войск, действовавших к востоку от Днепра.
В районе Чернигова оборонялись 57-й охранный полк противника, его 217-я пехотная и 8-я танковая дивизии, а также 1-я венгерская королевская легкая пехотная дивизия.
18 сентября с наступлением темноты первый эшелон советских войск начал с боем переправляться через Десну, используя различные подручные средства. В ход пошли плоты, найденные на берегу лодки, бревна, бочки и набитые сеном или соломой плащ-палатки.
Много инициативы, смекалки и изобретательности проявили саперы. Под прикрытием передовых отрядов [42] они быстро соорудили паромы из плотов и понтонного парка, а потом возвели мост и без отдыха переправляли части на западный берег реки. При осложнениях же обстановки в районе переправ саперы сами их защищали, не прекращая основной работы.
Форсировавшие реку советские войска быстро организовались для удара по Чернигову, и утром 21 сентября части товарищей Нечаева и Петрушина во взаимодействии с подошедшими с северо-востока частями генералов Белова и Малеева очистили город от врага. В тот день генерал Рокоссовский вновь сообщил нам о положительной оценке действий 13-й армии, данной Ставкой Верховного Главнокомандования.
Дальше наш путь лежал к Днепру. Туда уже спешили [43] со своими войсками генералы Людников, Бондарев.
Форсирование Днепра началось в ночь на 22 сентября. Картина этой переправы поистине незабываема. На лодках, паромах и плотах переправляли людей, орудия, пулеметы, боеприпасы. Все неудержимо стремилось на западный берег.
Первыми достигли того заветного берега разведчики — сержант Сухарев и младший сержант Лысанов. Они отыскали места, удобные для высадки войск, добыли ценные сведения об обороне противника и вернулись обратно.
Когда началась переправа передовых отрядов, Сухарев и Лысанов чувствовали себя на Днепре подлинными хозяевами. Тридцать шесть часов без сна и отдыха работали отважные разведчики, быстро и бесшумно переправляя людей на правый берег. За этот подвиг им было присвоено звание Героя Советского Союза.
Гитлеровцы обнаружили переправу лишь после того, как целый наш полк закрепился на правом берегу. Все попытки врага сбросить советских солдат в реку ни к чему не привели.
Тут особо отличился артиллерист сержант Федор Семиглазов. Рано утром 22 сентября, когда его расчет только переправился через Днепр и занял отведенную ему позицию, двинулись в контратаку фашистские танки в сопровождении пехоты. Семиглазов немедленно открыл огонь и третьим снарядом подбил головную немецкую машину. Фашисты еще яростнее стали атаковать отважных батарейцев. Их автоматчики поползли к огневым позициям, пытаясь с близкого расстояния расстрелять артиллеристов. Но [44] Семиглазов и его боевые друзья умели постоять за себя.
Когда бой кончился, вокруг батареи лежали десятки фашистских трупов, горело двенадцать подбитых танков. Два из них уничтожил Герой Советского Союза Федор Семиглазов.
Сапер Якушин, удостоенный позже звания Героя Советского Союза, совершил под огнем артиллерии и авиации противника десятки рейсов через Днепр, переправляя людей, боевую технику и боеприпасы.
Партизан И. П. Сиводед на своей лодке перевез на правый берег Днепра несколько наших подразделений.
Не было тогда ни одного человека из местного населения, который не помогал бы нам.
26-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции мы праздновали на правом берегу Днепра.
Все с гордостью оглядывались на пройденный армией путь. Анализируя обстановку, сложившуюся на фронте, мы чувствовали охвативший гитлеровские войска глубочайший кризис, от которого фашистов не могли уже спасти ни сознательное затягивание войны с помощью всякого рода «неприступных валов», ни «тотальная» мобилизация.
В то же время Советская страна все более щедро обеспечивала армию и флот всем необходимым.
Наше праздничное настроение поднялось еще выше, когда по радио было сообщено об освобождении войсками 1-го Украинского фронта столицы Украины — города Киева. [45]
По войскам прокатилась волна митингов. Боевой дух частей был высок как никогда.
С выходом на Припять в районе города Чернобыль 13-я армия была переподчинена командующему войсками 1-го Украинского фронта генералу Ватутину и стала действовать совместно с партизанами в Украинском Полесье.
19 ноября во взаимодействии с партизанскими отрядами товарища Сабурова мы освободили город Овруч.
Начиная от Днепра, нам все время сопутствовали партизаны. У нас установились прочные связи с такими видными деятелями партизанского движения, как Сабуров, Таратут, Федоров, Бегма. Партизанские штабы обстоятельно информировали нас о расположении противника, его укреплениях, численности отдельных немецких частей.
Все Полесье и район западнее Десны представляли собой настоящий партизанский край. Тут власть оккупантов была весьма относительной.
В Полесье не оказалось покоренного гитлеровцами населения. Женщины из деревень и сел постоянно поддерживали связь со своими мужьями и братьями, находившимися в партизанских отрядах, и снабжали их продовольствием. Подростки работали в качестве связных.
Человек, ведавший административными делами в деревне, формально назывался старостой, а фактически был настоящим председателем сельсовета. Вся его деятельность в первую очередь определялась интересами партизан, и он выполнял прежде всего указания руководителей партизанских отрядов. [46]
На территории Украинского Полесья мы воочию убедились, какой грозной силой в борьбе с оккупантами стали партизаны, какой стойкостью и отвагой обладали советские люди, откликнувшиеся на призыв Коммунистической партии бить врага не только с фронта, но и с тыла.
Позже значительная часть партизан влилась в регулярные войска. Это были люди с очень ценными боевыми качествами. Многие из них стали прекрасными разведчиками, младшими командирами, пошли учиться на офицерские курсы.
В декабре войска генерала Ватутина почти на всем фронте отражали попытки врага вернуть утраченное им в Правобережной Украине положение. Контратакующей группировкой немцев командовал фельдмаршал Манштейн, который год назад был разбит при попытке пробиться к Сталинграду.
В этих боях наши солдаты проявили величайшую стойкость. С лучшей стороны показали себя и бойцы, призванные в армию с освобожденной территории Правобережной Украины. В памяти каждого из них еще свежи были страшные картины злодеяний гитлеровцев на оккупированной земле. И они сурово мстили врагу за кровь и слезы своих матерей, жен и детей.
Вспоминаются подвиги братьев Вересовских. Их было трое — Петр, Василий и Марк. В первом же бою больше десятка гитлеровцев нашли свою смерть на их штыках.
Однажды группа немецких танков прорвалась к окопу, который занимал сапер казах Абдула Усенов с товарищами. [47]
Стреляя из противотанкового ружья и бросая связки гранат, Усенов подбил несколько танков. Но вот запас гранат кончился, ружье отказало. А вражеские танки все еще контратаковали наши позиции. Тогда Абдула Усенов метнул противотанковую мину. Ему удалось подбить еще одну машину, но и сам он погиб при этом. Усенову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Четыре вражеские контратаки отбила за день группа наших пулеметчиков во главе с коммунистом Переновым и комсомольцем Валко. Кипела в пулеметных кожухах вода, но Перенов и Валко держались стойко. Гитлеровцы бросили против них три самоходные пушки и бронемашину. Вражеский снаряд [48] вывел из строя пулемет. Осколком ранило наводчика Валко. Тогда герои взялись за оставшиеся у них две противотанковые гранаты, и фашисты были остановлены.
Один из населенных пунктов противник атаковал несколько раз. Наш небольшой гарнизон, неся потери, постепенно таял. Последнюю вражескую атаку силой до батальона с несколькими танками фактически отбила лишь одна батарея зенитных орудий. Командовал ею молодой и храбрый лейтенант Василенко.
Читал я донесение об этом и вспоминал капитана Тушина из «Войны и мира», который в бою под Шенграбеном своими несколькими орудиями в течение дня сдерживал натиск французов. А скольких таких командиров знает история Великой Отечественной войны!..
Попытки врага прорвать нашу оборону и вернуть Киев так ни к чему и не привели. Брошенные им в бой отборные танковые дивизии «Великая Германия», «Райх», «Адольф Гитлер» понесли громадные потери, но задачи своей не выполнили.
А 23 декабря войска генерала Ватутина сами перешли в наступление. 13-я армия действовала на правом фланге 1-го Украинского фронта.
В конце 1943 года получил новое назначение начальник штаба нашей армии генерал А. В. Петрушевский. Он служил в тринадцатой с начала ее сформирования и много сделал для боевого сплочения личного состава. На его место к нам прибыл генерал Г. К. Маландин. С этим отлично подготовленным, культурным генералом мне довелось работать до самого конца войны. [49]
Несколько раньше Г. К. Маландина появился у нас и новый командующий артиллерией генерал Д. Д. Кубеев. Он заменил погибшего во время воздушного налета на город Короб генерала Панкова и также прослужил в 13-й армии вплоть до конца войны.
Постепенно в управлении армии сложился прекрасный боевой коллектив. Старейшим по сроку службы в этом коллективе и очень уважаемым товарищем был член Военного совета генерал М. А. Козлов. С ним я работал в 13-й армии четыре с половиной года и позднее всегда вспоминал его только добрым словом.
Исключительной скромностью и трудолюбием отличался второй член Военного совета Николай Григорьевич Чернышев. К сожалению, с ним мне пришлось поработать недолго. В 1946 году, помогая войскам в бытовом устройстве, он на самолете перелетал из одного гарнизона в другой. Самолет в воздухе обледенел и разбился. Вместе с экипажем погиб и генерал Чернышев. Мы похоронили его в Киеве, на холме близ Днепра. [50]