Юго-Западный фронт в битве за Москву

Боевые действия Юго-Западного фронта под Москвой начались с отражения ноябрьского наступления группы армий «Центр». В этих операциях участвовали две правофланговые армии — 3-я и 13-я, переданные Юго-Западному фронту после упразднения 10 ноября Брянского фронта.

На 3-ю и 13-ю армии была возложена задача прикрыть ефремовское и елецкое направления и не допустить прорыва противника к путям, связывающим Москву с южными районами страны.

Этим армиям пришлось действовать в невыносимо трудных условиях. Особенно тяжело было 3-й армии. Дело в том, что еще в начале ноября эта армия в составе Брянского фронта участвовала в контрударе по тульской группировке противника. Однако из-за недостатка сил и средств контрудар не увенчался успехом. Оставив Богородицк, части 3-й армии отошли к юго-востоку от города. В результате на стыке Западного и Юго-Западного фронтов создался оперативный разрыв. Ставка Верховного главнокомандования потребовала от командующих Юго-Западным и Западным фронтами, [90] укрепить стык фронтов и отбросить немецко-фашистские войска из района Богородицка. Однако выполнить этот приказ не удалось. 50-я и 3-я армии были ослаблены в предыдущих боях, а резервов в этом районе у командующих фронтами не было.

К середине ноября 3-я армия под командованием генерал-майора Я. Г. Крейзера в составе четырех стрелковых дивизий, двух кавалерийских дивизий и трех танковых бригад оборонялась на рубеже Узловая — Никитское и западнее Ефремова, протяженностью более 100 километров. Средняя плотность обороны составляла более 17 километров на одну дивизию, при этом численность стрелковых дивизий не превышала 3 тысяч человек. Армия еле сводила концы с концами в одноэшелонном построении.

13-я армия под командованием генерал-майора А. М. Городнянского должна была оборонять полосу шириной 160 километров. Средняя плотность обороны составляла здесь до 15 километров на дивизию. В первом эшелоне армии находились семь стрелковых дивизий, а во втором — две стрелковые и две кавалерийские дивизии и один мотоциклетный полк.

Недостаточная плотность и относительно небольшая глубина обороны обусловливались общим недостатком сил и средств. Перед войсками правого крыла Юго-Западного фронта стояла трудная и ответственнейшая задача — задержать наступление противника ограниченными силами, нанести ему возможно больше потерь и выиграть время до подхода резервов из глубины страны.

Командование Юго-Западного фронта приняло ряд мер по восстановлению боеспособности 3-й и 13-й армий. На усиление их были направлены стрелковая дивизия, артиллерийский полк, три бронепоезда, два дивизиона гвардейских минометов, танковая бригада и несколько рот противотанковых ружей. Однако численное и огневое превосходство на этом участке оставалось за противником.

Для удобства управления войсками в бою правофланговые соединения 3-й армии (269-я, 212-я стрелковые дивизии, 52-я кавалерийская дивизия, два бронепоезда) были выделены в отдельную группу под командованием генерал-майора Жмаченко, на которую была возложена задача обеспечения открытого правого фланга 3-й армии.

Против войск 13-й армии Юго-Западного фронта действовала 2-я полевая армия врага в составе девяти дивизий, имевшая задачу выйти на Дон и двигаться дальше на Воронеж. Это должно было обеспечить правый фланг и тыл 2-й танковой армии противника, нацелившей удар главными силами на Сталиногорск, Каширу, Ногинск, где предполагалось сомкнуть «клеши» в тылу Москвы.

Предназначенная для выполнения указанных задач 2-я немецкая полевая армия, несмотря на понесенные в предыдущих боях потери, все еще представляла собой грозную военную машину и действовала настойчиво и решительно.

Захватом новых районов на Дону гитлеровцы надеялись, в частности, пополнить свои продовольственные и фуражные ресурсы. Командование одного из немецко-фашистских армейских корпусов писало, что «с остановкой наступления возможности снабжения продовольствием стали ограничены, дивизии будут долгое время жить на местных ресурсах». В связи с этим частям были даны указания: «Когда необходимо удовлетворить нужды армии, мы не должны проявлять никакой гуманной жалости и снисхождения к гражданскому населению».

Подготовка обороны наших армий осуществлялась в кратчайшие сроки. Соединения 3-й армии фактически располагали для этого всего лишь одной неделей, а 13-й армии — двумя неделями. Войска были утомлены октябрьскими боями и отходом. Однако эти тяжелые бои не прошли для них зря. Советские воины приобрели боевой опыт, изучили противника. А самое главное — ими руководило глубокое сознание необходимости во что бы то ни стало остановить врага, сковать его силы, не допустить переброски их для удара непосредственно на Москву. Политотделы, партийные и комсомольские организации проводили большую разъяснительную работу среди бойцов и командиров, призывая их держаться стойко, разгромить ненавистного врага.

18 ноября 2-я танковая армия противника начала наступление на московском направлении. В первые же дни немецко-фашистского наступления разрыв между смежными крыльями Западного и Юго-Западного фронтов увеличился до 50 километров. Противнику удалось ввести в прорыв крупные силы, которые угрожали как войскам левого крыла [92] Западного фронта, так и правому крылу и тылу Юго-Западного фронта.

Под сильным давлением превосходящих сил врага 3-я армия не смогла удержать свои оборонительные рубежи и начала отходить на восток, уже не имея сплошного фронта. Между тем обстановка на левом крыле Западного фронта требовала безотлагательного усиления войск, сражавшихся на тульском направлении. С этой целью на усиление 50-й армии Западного фронта были переданы 239-я стрелковая и 41-я кавалерийская дивизии из 3-й армии. Это еще больше ослабило 3-ю армию. Противнику удалось выйти на подступы к Ефремову.

В целях усиления обороны в районе Ефремова туда была отведена 6-я гвардейская стрелковая дивизия. 3-я армия усиливалась 52-й кавалерийской и 212-й стрелковой дивизиями. Но эти части могли подойти в район действий не ранее как 23 — 26 ноября.

Принятых командованием фронта мер оказалось недостаточно. Мощные группировки вражеских танков, мотопехоты и артиллерии при сильной авиационной поддержке настойчиво продвигались вперед. Несмотря на ожесточенное сопротивление войск 3-й армии, противнику удалось к исходу 26 ноября занять города Ефремов и Ливны.

Прибывшие на усиление 3-й армии 212-я стрелковая и 52-я кавалерийская дивизии сразу же вступили в сражение на правом фланге армии. 212-я дивизия в результате контратаки овладела Михайловским. На левом фланге 3-й армии, в районе Ефремова, были введены в бой 150-я и 121-я танковые бригады. Все это несколько стабилизировало положение на фронте 3-й армии. К утру 27 ноября соединения армии удерживали рубеж Михайловское — Александровка — Буреломы — Иноземка.

В полосе обороны 13-й армии немецко-фашистские войска перешли в наступление 21 ноября, имея целью овладеть железнодорожными узлами Елец и Касторное. 13-я армия пыталась контратаками остановить продвижение противника, но сил у нее было недостаточно, поэтому контрудары успеха не имели.

Враг теснил части 3-й и 13-й армий на восток, к Дону, продвигаясь в среднем по 4 — 5 километров в сутки. Но это доставалось ему дорогой ценой. Наши войска оказывали [93] упорное сопротивление, изматывали противника. Многие населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки.

В последних числах ноября гитлеровское командование перебросило 25-ю моторизованную дивизию, действовавшую против частей Юго-Западного фронта, на Западный фронт. Этим воспользовался командующий 3-й армией. Утром 1 декабря наши 212-я и 269-я стрелковые и 52-я кавалерийская дивизии внезапно нанесли контрудар, в результате которого нашим войскам удалось выйти на рубеж Шаховское — Софьинка — Куркино.

Это, естественно, вызвало ответную реакцию со стороны командования 2-й полевой армии. Оно решило разгромить 3-ю армию. С этой целью 5 декабря 18-я танковая дивизия фашистов атаковала 212-ю стрелковую дивизию и овладела населенным пунктом Шаховское. Одновременно противник атаковал левый фланг 6-й гвардейской стрелковой дивизии. В результате обе наши дивизии были вынуждены с боями отходить на восток. Только к исходу дня 3-я армия закрепилась на рубеже восточнее населенных пунктов Шаховское, Ефремовка, Кольцово.

13-я армия в эти дни продолжала отражать настойчивые атаки пехотных и танковых дивизий противника. Здесь немецко-фашистские войска наносили свой главный удар на Елец. Город обороняли 148-я стрелковая дивизия и 38-й мотоциклетный полк. 4 декабря части 134-й и 45-й пехотных дивизий противника, несмотря на ожесточенное сопротивление наших войск, заняли Елец. Это создало угрозу окружения с севера правофланговых соединений 13-й армии.

Чтобы не допустить окружения, командующий армией срочно создал сводную группу под командованием подполковника Я. К. Кулиева. В группу вошли 307-я стрелковая и 55-я кавалерийская дивизии и 150-я танковая бригада. Сводная группа контратаковала противника в направлении Троены, но не добилась успеха. 5 декабря контратака была повторена, и 55-й кавалерийской дивизии удалось захватить Тросну. Продвинулись несколько вперед и другие контратакующие части. Но к концу дня 5 декабря обстановка на правом фланге 13-й армии вновь осложнилась. Под давлением превосходящих сил противника наши части вынуждены были оставить занимаемые позиции и отойти. [94]

К утру 6 декабря 3-я и 13-я армии вели упорные бои на рубеже Шаховская — Ярославка — Новопогорелово — Крутая — восточнее Ельца — Жерновое — Замарайка.

5 декабря оборонительный период битвы под Москвой закончился. Измотанный и понесший огромные потери противник не достиг своей главной цели — овладеть столицей нашей Родины и Московским промышленным районом.

Упорная оборона армий правого крыла Юго-Западного фронта сыграла свою положительную роль в битве под Москвой. Противнику не удалось с ходу разгромить 3-ю и 13-ю армии, он вынужден был вести затяжные бои и расходовать здесь значительные силы. Измотав 2-ю полевую армию врага, наши 3-я и 13-я армии не дали возможности гитлеровскому командованию использовать ее для подкрепления своих группировок, действовавших на московском направлении, и прежде всего для усиления 2-й танковой армии, которая к концу ноября переживала острый кризис. Немецко-фашистское командование не смогло обеспечить правый фланг 2-й танковой армии от нашего удара с рязанского направления.

В начале декабря 1941 года битва под Москвой вступила в свою новую, решающую фазу. 5 — 6 декабря советские войска перешли в контрнаступление на всем Западном направлении. В контрнаступлении принимали участие силы Западного, левого крыла Калининского и правого крыла Юго-Западного фронтов.

Основную роль в контрнаступлении играл Западный фронт, перед которым действовали главные силы группы армий «Центр». Ему предстояло решать наиболее сложные и трудные задачи.

Следует подчеркнуть, что контрнаступление под Москвой было первой совместной операцией трех фронтов, охватившей своими действиями все Западное стратегическое направление. Советское Верховное главнокомандование в ходе контрнаступления добилось в целом четкого взаимодействия между фронтами. Одновременные действия трех фронтов лишили командование немецко-фашистской группы армий «Центр» возможности маневра войсками по фронту.

Юго-Западный фронт в контрнаступлении под Москвой имел задачу правым крылом разгромить ливенско-елецкую группировку противника и содействовать разгрому Западным фронтом 2-й танковой армии противника на подступах к [95] Москве. Кроме того, войска Юго-Западного фронта не должны были допустить переброски сил противника со своего направления под Москву в этот решающий момент.

Перевеса в силах над противником в целом войска фронта не имели. Наше командование рассчитывало использовать элемент внезапности и нанести удар в самом опасном для врага месте в момент, пока его войска не успели перестроиться для обороны.

Общий замысел командования Юго-Западного фронта заключался в том, чтобы внезапной атакой оперативной группы под командованием заместителя командующего фронтом генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко с рубежа Тербуны — Васильевка ударить во фланг и тыл елецкой группировки противника, которая глубоко вклинилась на восток. Наступая на север, войска оперативной группы должны были стремительно пройти по ближайшим тылам 2-й полевой армии противника, парализовать управление елецкой группировки, расчленить ее. Одновременно 13-я армия, сковывая противника с фронта, частью своих войск должна была нанести удар в обход Ельца с северо-запада и во взаимодействии с группой генерала Костенко окружить и уничтожить елецко-ливенскую группировку противника.

Для обеспечения успешного наступления войск Юго-Западного фронта на елецком направлении 3-й армии и правому флангу 40-й армии было предложено активными действиями на своих участках сковывать силы противника.

Авиация получила задачу прикрыть выход ударной группы в исходное положение, а с началом наступления уничтожать живую силу и технику врага, не допуская подхода его резервов со стороны Курска и Орла.

Непосредственная подготовка к контрнаступлению войск правого крыла Юго-Западного фронта началась с 30 ноября, когда командование фронта представило в Ставку Верховного главнокомандования план операции. Переход в контрнаступление осуществлялся фактически без всякой паузы. Его пришлось готовить в условиях ожесточенных боев, когда инициатива еще находилась в руках противника и обстановка на фронте требовала постоянного пополнения оборонявшихся войск силами и средствами.

...На подготовку контрнаступления серьезно влиял недостаток артиллерии и танков, большой некомплект личного состава. [96] Всего в составе войск правого крыла Юго-Западного фронта к этому времени насчитывалось 18 дивизий, в том числе 11 стрелковых, 1 мотострелковая, 6 кавалерийских дивизий, 1 стрелковая, 2 танковые бригады и 1 мотоциклетный полк, общей численностью до 60 тысяч человек, 388 орудий и минометов. К началу нашего контрнаступления противник сохранял преимущество над войсками правого крыла Юго-Западного фронта в артиллерии и танках. Артиллерийская плотность даже на направлениях главных ударов армий правого крыла Юго-Западного фронта в среднем составляла только шесть орудий и минометов на километр фронта. К тому же артиллерия была слабо обеспечена средствами тяги, что снижало ее маневренность. Большие затруднения были также с обеспечением войск вооружением и боеприпасами.

Очень сложно оказалось сосредоточить оперативную группу генерала Костенко. В ее состав входили 5-й кавалерийский корпус, 1-я гвардейская стрелковая и 32-я кавалерийская дивизии, 34-я мотострелковая и 129-я танковая бригады и артиллерийские части, а также 121-я стрелковая дивизия 13-й армии. Почти все эти части, кроме 1-й гвардейской стрелковой дивизии, находились в резерве фронта, в 150 — 200 километрах от района сосредоточения.

Большая загруженность железнодорожного транспорта и отсутствие подвижного состава заставили двинуть большинство частей группы походным порядком. Дневные марши были категорически запрещены. Войска передвигались только ночью, а днем отдыхали. В результате принятых мер противник был в полном неведении о перегруппировке наших войск, что позволило обеспечить внезапность контрнаступления.

Сосредоточение войск происходило в сложных условиях. Войска 13-й армии под давлением противника в это время отходили на восток. Как уже говорилось, 4 декабря гитлеровцы заняли Елец и ряд других населенных пунктов. Создалась угроза срыва сосредоточения оперативной группы в намеченных районах. Группе пришлось частью сил прикрывать назначенный для нее район исходных позиций.

Руководство войсками в этой операции командование Юго-Западного фронта осуществляло с вспомогательного пункта управления. Здесь находилась оперативная группа, выделенная из отделов управления фронта. [98] Утром 6 декабря войска правого крыла Юго-Западного фронта перешли в контрнаступление.

Наступление наших войск на этом направлении было для противника полной неожиданностью. Ему не удалось обнаружить сосредоточение сил и разгадать наши намерения.

Командир 95-й пехотной немецко-фашистской дивизии в приказе от 5 декабря 1941 года за № 69 писал: «Противник перед 95-й пехотной дивизией только в отдельных местах имеет слабые отряды прикрытия, которые при энергичной атаке, не принимая боя, отходят на восток». О сосредоточении наших войск немецкий генерал не знал. Больше того, своим войскам он ставил следующую задачу: «Частям дивизии с целью прикрытия глубокого правого фланга 34-го армейского корпуса к исходу 6 декабря выйти на рубеж Солдатское — Урицкое — Вые. Большое». Но в этом районе уже 5 декабря сосредоточилась наша оперативная группа! Командный пункт дивизии фашистский генерал приказал оборудовать в Борках, где располагались части нашей 1-й гвардейской стрелковой дивизии.

В течение трех дней соединения 13-й армии вели ожесточенные бои за овладение Ельцом и за выход на шоссе Елец — Ефремов на участке Плоское — Троена (в 10 километрах северо-западнее Ельца), где две пехотные дивизии противника оказывали особенно сильное сопротивление. Троена неоднократно переходила из рук в руки. К утру 9 декабря наши войска все-таки вышли на шоссе в районе Троены. Одновременно 148-я стрелковая дивизия после упорного боя овладела Ельцом. Продолжая развивать наступление, соединения 13-й армии продвинулись за пять дней от 6 до 26 километров и к исходу 10 декабря вышли на линию Сергеевка — Стегаловка.

Начало наступления войск оперативной группы Ф. Я. Костенко было намечено также на 6 декабря, но из-за задержек в сосредоточении некоторых частей наступление пришлось перенести на 7 декабря. Удар наносился из района юго-западнее Ельца в направлении Навесное — Никитское.

Наступление группы развивалось успешно. В первые два дня 1-я гвардейская стрелковая дивизия с боями продвинулась в северном направлении до 15 километров, а соединения 5-го кавалерийского корпуса — от 10 до 14 километров. При отходе противник цеплялся за каждый населенный [99] пункт. Приходилось вести уличные бои, пуская в ход штык и гранату. Кавалеристы действовали и в конном, и в пешем строю. Наши части обходили населенные пункты, в которых укрепился противник, но враг вел бои в окружении.

К исходу 10 декабря войска группы вышли на линию Никитское — Стрелецкое — Прилепы. С выходом на этот рубеж наши войска перерезали главную коммуникацию противника — дорогу Ливны — Елец. Создавались благоприятные условия для окружения елецкой группировки противника.

Для обеспечения тыла ударной группы в период наступления из 13-й армии была выделена 121-я стрелковая дивизия. Она должна была выйти на восточный берег реки Кшени и занять там оборону. С той же целью прикрытия действий ударной группы 34-я мотострелковая бригада должна была занять Ливны, а затем Верховье.

Между тем противник, заняв Волово, атаковал в северо-восточном направлении на Захаровку, угрожая тылу ударной группы. В ночь на 9 декабря части 121-й стрелковой дивизии с одним полком 32-й кавалерийской дивизии выбили противника из Волова. К исходу 11 декабря дивизия заняла оборону по восточному берегу реки Кшени на участке Лошигоры — Александровка.

34-я мотострелковая бригада 11 декабря подошла к Ливнам, но, встретив сильное сопротивление противника, не решилась атаковать. Обойдя город с северо-востока, она к исходу 12 декабря вышла в район Ртищева.

Успешное продвижение войск правого крыла Юго-Западного фронта не на шутку обеспокоило немецко-фашистское командование. Оно приступило к переброске в район Орла 22-й охранной дивизии, находившейся в резерве командования 2-й полевой армии, и части сил 56-й пехотной дивизии из состава 2-й танковой армии Гудериана. Одновременно с этим командование группы армий «Центр» планировало перебросить из-под Тулы 29-ю моторизованную дивизию. Кроме этого, оно запросило дополнительную помощь у главного командования сухопутных сил.

Окрыленные успехами первых дней контрнаступления, соединения ударной группы Юго-Западного фронта, несмотря на слабое обеспечение танками и артиллерией, продолжали продвигаться вперед, выходя во фланг и тыл отходившей от Ельца вражеской группировке и перехватывая пути ее отступления на запад. Противник, теснимый нашими войсками с востока и юга, стремился во что бы то ни стало вырваться из мешка. Разбитые подразделения гитлеровцев, окруженные в районе Долгорукова, пытались пробиться на запад. Благодаря мерам, принятым командиром 1-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майором И. Н. Руссияновым и командованием ударной группы, большая часть их была уничтожена, лишь немногим удалось прорваться на северо-восток,

Используя успех 13-й армии, 8 декабря перешли в наступление левофланговые соединения 3-й армии. 52-я стрелковая дивизия с полком 283-й стрелковой дивизии, сломив сопротивление противника, в тот же день овладела несколькими населенными пунктами. За три дня боев дивизии левого фланга армии продвинулись от 3 до 10 километров.

11 декабря командование Юго-Западного фронта поставило дальнейшие задачи ударной группе и войскам 13-й армии, Ударная группа должна была продолжать стремительное наступление на север с тем, чтобы к исходу 13 декабря выйти на рубеж Измалково — Россошное. 13-й армии приказывалось к этому времени выйти на фронт Верховье — Ливны, установив локтевую связь со 121-й стрелковой дивизией. 34-я мотострелковая бригада и одна кавалерийская дивизия должны были овладеть районом Верховья. Таким образом, определяя задачи войскам, командование фронта стремилось завершить окружение и разгром елецкой группировки противника.

Выполняя поставленные задачи, ударная группа генерала Костенко продолжала развивать наступление и к исходу 12 декабря частями 3-й и 32-й кавалерийских дивизий с боем овладела Шатиловом и Орехово-Петровским. 14-я кавалерийская дивизия вышла на рубеж Никитино — Никольское. 1-я гвардейская стрелковая дивизия совместно с 307-й стрелковой дивизией 13-й армии вела бой за Измалково. 34-я мотострелковая бригада, обеспечивая левый фланг группы, овладела Семенихином и Прысунком (в 16 километрах северо-западнее Ливен). В результате пути отхода елецкой группировки противника на запад и юго-запад были перерезаны. В это время войска 13~й армии, усиленные 57-й стрелковой [100] бригадой НКВД, за два дня боев продвинулись до 15 километров и вышли на рубеж Товарково — Измалково.

С целью дальнейшего расширения фронта контрнаступления и развития удара на елецко-ливенском направлении с утра 11 декабря перешли в наступление войска центра и правого фланга 3-й армии. К исходу 12 декабря они окружили в районе Ефремова пехотный полк противника. В этот же день город был освобожден. Прорыв фронта противника в районе Ефремова имел большое значение: нашим войскам открывался путь к флангу 2-й танковой армии Гудериана. В связи с этим немецко-фашистское командование сняло из-под Тулы 17-ю танковую дивизию и направило ее на юг, в полосу наступления 3-й армии.

Таким образом, наступление войск правого крыла Юго-Западного фронта развивалось в основном успешно. Как уже говорилось, к исходу 12 декабря елецкая группировка врага была отброшена в район Орехово-Петровское — Успенское — Измалково и оказалась в очень тяжелом положении.

Генерал Гальдер в своем служебном дневнике 12 декабря записал следующее: «134-я и 45-я пехотные дивизии вообще более не боеспособны. Снабжение отсутствует, командование войск на участке фронта между Тулой и Курском потерпело банкротство».

Стремясь выйти из опасного положения, в котором он оказался, противник пытался прорваться на запад. Учитывая это, командиру 1-й гвардейской стрелковой дивизии было приказано неотступно преследовать отходящего на Россошное врага, а командиру 34-й мотострелковой бригады, оставив заслон в районе Верховья, не допустить отхода гитлеровцев на запад. Выполняя эти указания, 1-я гвардейская стрелковая дивизия совместно с 55-й кавалерийской дивизией 14 декабря освободили Россошное и Шатилово.

15 декабря ударная группа своими флангами вошла в непосредственное соприкосновение с частями 13-й армии: левым флангом в районе Верхняя Любовша она соединилась с 55-й кавалерийской дивизией, правым флангом связалась со 150-й танковой бригадой.

Войска 3-й армии между тем успешно продвигались вперед. 16 декабря они вышли на рубеж Остряково — Судбищи, продвинувшись вперед за четыре дня на 20 — 25 километров. С выходом частей 6-й гвардейской стрелковой дивизии [101] 3-й армии в район Судбищ полностью замкнулось кольцо окружения елецкой группировки врага.

Наши войска постепенно сжимали кольцо вокруг главных сил 45-й и 134-й пехотных дивизий противника. Гитлеровские части силой до двух пехотных полков сделали попытку пробиться через расположение 5-го кавалерийского корпуса из района совхоза «Россошинский» на Кривец. Но эта атака была отбита.

Гитлеровское командование сбрасывало своим частям с самолетов листовки: «Держитесь до последнего, к вам идет помощь». Однако это уже не могло поднять боевого духа окруженных и деморализованных частей. В действительности реальной помощи окруженным войскам немецко-фашистское командование оказать не могло, так как необходимых резервов поблизости оно не имело.

Безнадежность положения частей, попавших в окружение, стала очевидной. Командир 134-й пехотной дивизии был убит, управление частями нарушилось. Немецко-фашистское командование снова сбросило листовки с обращением к окруженным, но уже не с призывом к сопротивлению, а с лозунгом: «Спасайся кто как может». Однако было уже поздно. Паника охватила ряды гитлеровцев. Целые подразделения отказывались выполнять приказы своих командиров. «Мне доложено, — писал командир одного из полков противника, — что подразделения второй роты без всякого основания оставили указанные позиции. Таким образом, не выполнили приказа на оборону. Это трусость». Окруженные группами сдавались в плен. Так, в Волчановке группа вражеских солдат аккуратно сложила оружие и, дождавшись подхода наших частей, организованно сдалась.

Елецкая операция, энергично проведенная войсками правого крыла Юго-Западного фронта, имела немалое значение в общем плане контрнаступления под Москвой. Разгромив елецко-ливенскую группировку врага, войска фронта сорвали намерение немецко-фашистского командования прорваться за Дон, очистили от врага участок железнодорожной рокады Москва — Валуйки протяженностью 170 километров, от Волова до Долгорукова, и оттянули на себя часть сил 2-й танковой армии. Создались благоприятные условия для разгрома 2-й танковой армии войсками левого крыла Западного фронта южнее Тулы. [102] После разгрома елецко-ливенской группировки врага войска Юго-Западного фронта продолжали развивать наступление на орловском направлении.

С утра 18 декабря в сражение была введена новая, 61-я армия, прибывшая из резерва Ставки Верховного главнокомандования. Армией командовал генерал-лейтенант М. М. Попов. Войска армии к исходу третьего дня наступления продвинулись на 30 — 50 километров. 21 декабря они овладели крупным опорным пунктом и железнодорожной станцией Горбачеве, перерезав железную дорогу Тула — Орел. Преодолевая нарастающее сопротивление противника, 61-я армия продвигалась вперед. Однако на подступах к городу Чернь левофланговые соединения ее отстали. Не овладев этим городом, армия не могла успешно развивать наступление и соединениями правого фланга.

3-я армия в это время продолжала наступать в общем направлении на Новосиль, встречая ожесточенное сопротивление врага, особенно на левом фланге. Противник неоднократно переходил в контратаки. Только в центре и на правом фланге частям армии к исходу 24 декабря удалось с упорными боями продвинуться вперед.

Части 13-й армии и группа генерала Костенко, возобновив наступление 21 декабря, не смогли сломить сопротивление противника и к исходу 24 декабря вели бои в основном на прежних рубежах, добившись лишь некоторого продвижения вперед северо-западнее Ливен.

Боевые действия правого крыла Юго-Западного фронта, особенно наступление 61-й и 3-й армий в направлении на Чернь и Новосиль, способствовали нашему успеху под Тулой и на калужском направлении.

С 18 декабря противник начал спешно перебрасывать на орловское направление дополнительные соединения, снимая их с других участков советско-германского фронта.

24 декабря вновь был создан Брянский фронт, куда вошли 61-я, 3-я и 13-я армии.

Наступательные действия этого фронта особого развития не получили. С 25 декабря 1941 года по 8 января 1942 года армиям фронта удалось продвинуться на отдельных направлениях на глубину от 5 до 25 километров и выйти на рубеж река Ока (южнее Белева) — река Зуша — Скородное — Вышне-Долгое. Основной причиной медленного продвижения [103] являлось то, что противник перебросил на этот участок ряд новых соединений, а наши войска были обескровлены в наступлении, потеряли в напряженных боях значительную часть своего личного состава.

Таким образом, зимнее контрнаступление войск правого крыла Юго-Западного фронта прошло успешно. Задачи, поставленные войскам Юго-Западного фронта, были в основном выполнены. Главные силы 2-й полевой армии врага были разбиты и отброшены на запад на 100 — 120 километров.