Огненными тропами
Бачков... Кому из моих однополчан не врезалось навеки в память это село, приткнувшееся к лесистым скалам Прешовских гор? Вряд ли найдутся такие, кто не сохранил в памяти и радость побед, и горечь утрат, Под Бачковом было и то и другое...
Когда наш полк достиг первой кромки восточных отрогов Татр, над ними спускались сумерки. Но еще отчетливо были видны лохматые снежные шапки на вершинах Прешовских гор, окруженных сплошным лесным массивом. К позднему вечеру 6 декабря полк занял исходную позицию для удара по гитлеровцам, окопавшимся в населенном пункте Бачков. Приказ комдива гласил — после прорыва обороны в Бачкове полку овладеть высотой Безымянной (северо-восточнее села Даргова) и к исходу первых суток наступления освободить населенный пункт Клеченов. Тем самым был бы осуществлен прорыв гизельской позиции противника.
Еще до подхода к Прешовским горам я внимательно изучил информационные материалы, характеризующие противостоящего нам противника.
Прикрывая города Прешов и Кошице — важные узлы дорог на путях в глубь Чехословакии, противник создал на восточных отрогах Татр мощную оборону, так называемую «Гизель Штелюнг». Словацкие патриоты нам рассказали, что еще задолго до подхода к Татрам гитлеровцы согнали на оборонительные работы в этот район тысячи местных крестьян. Под дулами автоматов заставляли их рыть окопы. Опорные пункты на Прешовских высотах, Дарговском перевале, горном хребте Хельялье создавались под руководством немецких военных инженеров. Под их же руководством каменные дома в населенных пунктах превращались в огневые точки. Траншеи [140] полного профиля и блиндажи несколькими рядами опоясывали Бачков, Даргов, Каменицу, Кровьяны и другие населенные пункты.
Были заминированы и опутаны проволочными заграждениями все подступы к Бачкову и Даргову. Наши саперы подсчитали, что в этом районе на километр фронта приходилось 2,5 километра траншей, до 2 километров проволочных заграждений и до 600 мин.
От словацких крестьян мы узнали, что в первых числах декабря гитлеровцы сгружали с автомашин множество саней и железных печей. Это наводило на мысль, что гитлеровцы намеревались зимовать в горах.
Из показаний пленных и других источников было установлено: вражеская оборона, прикрывающая выход из города Сечевце на город Кошице, эшелонирована на глубину до 12 километров. Ее опорные пункты имели сильные гарнизоны и соединялись в узлы сопротивления. Дарговский узел с самым восточным его опорным пунктом в Бачкове представлял собою мощную и насыщенную огневыми средствами оборону.
Перед фронтом нашей дивизии оборонялись два батальона 228-го и три батальона 229-го горнострелковых полков немецкой 101-й горнострелковой дивизии. Они были усилены самоходными артиллерийскими и минометными батареями.
...Наступило 9 декабря. Сумрачную утреннюю тишину разорвал грохот. Я посмотрел на часы: 10.00. Небо прорезали трассы «катюш». Впереди, на позициях гитлеровцев, гремели разрывы. Артподготовка длилась 45 минут. Позже мы узнали, что она в течение этого времени велась по всему 4-му Украинскому фронту.
С командно-наблюдательных пунктов одна за другой в небо взлетали зеленые ракеты — сигналы к атаке. Раздались громкие команды: «Вперед! За Родину!» В первых рядах атакующих цепей были коммунисты и комсомольцы. 1-я стрелковая рота лейтенанта И. М. Хлопкова продвигалась на правом фланге полка. Через полчаса она ворвалась в Бачков. Артиллеристы сумели нанести по вражеской обороне сокрушительный удар — рота почти без потерь достигла окраины села. Но в его центре ожил вражеский пулемет. Он прижал к земле наших бойцов. Не дожидаясь приказания, красноармейцы Лихолат и Джуманазаров ползком преодолели несколько десятков [141] метров, а затем, прикрываясь каменными строениями, сделали рывок вперед, к дому, с чердака которого строчил вражеский пулемет. Лихолат бросил на чердак гранату. Пулемет умолк. Вблизи дома оказался окоп с гитлеровцами. Услышав взрыв гранаты, они высунули головы. Джуманазаров из ручного пулемета дал по окопу несколько очередей. Уцелевшие гитлеровцы, охваченные паникой, побежали в лес. Лихолат и Джуманазаров преследовали их. Беглецам не удалось спастись — их настигли красноармейские пули.
Очистив Бачков от фашистов, рота Хлопкова устремилась в лесной массив, преследуя недобитые группы вражеских солдат и офицеров. В ходе огневых схваток в лесу тяжело ранило Буренину — фельдшера, сопровождавшую в наступлении 1-ю роту. Мне доложил об этом врач полка Калицкий. Надежду Буренину, энергичную, но чем-то озабоченную, я видел совсем недавно, перед началом атаки, когда в 1-й роте проходило партийное собрание. Вспомнился такой эпизод. Буренина попросила слова в прениях.
— О бинтах, наверное? — бросил реплику молодой коммунист боец Евгений Лихолат, балагур и весельчак.
— Можно и о бинтах, — ответила Надя. — Индивидуальные пакеты сейчас раздам. А вот некоторых молодых солдат бинтами пользоваться я еще должна учить. Прошу командира роты предоставить возможность провести занятия во взводах... Но я не только об этом хочу сказать. Наша вторая рота под Стакчином предприняла атаку. Она оказалась вялой, недружной. Люди под огнем противника залегли. А гитлеровцы еще больше подпустили горячего свинца. Многие наши бойцы поплатились жизнью. А если бы на месте не лежали, а ползли вперед и воспользовались перебежками, потерь, конечно же, было бы меньше. В такие критические минуты очень важен личный пример отваги. Мы, коммунисты, должны помогать командиру обеспечивать стремительность атаки.
— Ишь полководец нашлась! — пробормотал Лихолат.
Но никто его не поддержал. Командир роты Хлопков резким жестом осадил Лихолата:
— Подожди. Мы видели Надю в боях, храбрости ей не занимать. Хоть с виду она хрупкая, а на деле-то... — И, спохватившись, Хлопков поправился: — Ты не обиделась, Надя, что я тебя хрупкой назвал? [142]
А Надя, действительно маленькая, худенькая, с острым носиком, стояла с фельдшерской сумкой на плече и через силу улыбалась. Ее близкий друг Виктор Аленович ушел на очень опасное задание. И так тяжело на сердце, а тут еще этот Лихолат с шуточками... Рассердившись, Надя ответила Лихолату:
— Посмотрим, каков ты будешь в бою. Цыплят по осени считают!
— Виноват, сдаюсь! — улыбнулся Лихолат, подняв руки вверх. И добавил уже серьезно: — Вот увидите, в первой же предстоящей атаке буду впереди.
А как сложилась судьба Нади Бурениной в дальнейшем? После ранения в полк она не смогла вернуться — слишком тяжела была рана. Ее отправили в тыл дивизии. После войны она вышла замуж за Виктора Аленовича. Они поселились в Ленинградской области. Там она работает фельдшером. Избиралась депутатом районного Совета. Довольно часто Н. В. Аленович пишет мне.
Но вернемся к боям. 2-я рота М. Б. Балова, наступавшая левее 1-й, также имела успех. Когда артиллеристы перенесли огонь в глубь обороны противника, бойцы и командиры с возгласами «ура» ворвались во вражескую траншею, уничтожая сопротивляющихся и забирая в плен тех, кто сдавался. Поднял руки вверх и Беккер, командир немецкой роты.
Немецкого офицера привели в штаб. Он был растерян, в рваной одежде, на левой ноге не было сапога. Отвечая на вопросы начальника штаба майора А. В. Берлезева, пленный, заикаясь, признался:
— О-о, вы меня видите таким потому, что я был потрясен силой вашего артиллерийского огня. Это ужасно. Я залез в щель и сидел там. Не успел сапог надеть — меня схватили за шиворот...
Беккер дрожал. Ему дали успокоиться, и он продолжал:
— Моя рота была окружена русскими в лесу. Наша оборона была так прочна, было столько траншей, столько мин, проволоки, завалов, что, казалось, никому не пройти. Но русские прошли. И думаю, немногим моим солдатам удалось живыми выбраться из окружения.
Вместе со 2-й стрелковой ротой ворвались на первую позицию обороны противника и другие подразделения. [143]
Метким огнем их поддержала артиллерия. Следует особо отметить 3-ю стрелковую роту гвардии старшего лейтенанта Таизова и действовавший с ним пулеметный взвод лейтенанта Касторного. Они проявили смелость, решительность. Выбив гитлеровцев из первой траншеи, гвардейцы Таизова продвинулись в глубь вражеской обороны. Это способствовало развитию успеха всего батальона. Преодолевая упорное сопротивление противника, рота Таизова к исходу дня вышла в лесной район западнее Бачкова.
В тот день отличились многие бойцы и командиры. Вдохновляющий пример показали коммунисты командир минометного расчета Баяке Досанов и наводчик Алихан Нарханов. Они были ранены, но остались до конца дня в строю.
Доблесть проявили пулеметчики Радченко и Сковорода. Вступив в поединок с вражеским пулеметом, они вынудили его замолчать. Делясь впечатлениями от этого боя, красноармеец Радченко рассказал мне:
— Пулемет противника косил наших бойцов, сковывая атаку роты. Вместе с моим напарником Сковородой мы ползком начали подкрадываться к немецким «станкачам». Вдруг слева застучал еще один вражеский пулемет. Как быть? Приказываю Сковороде вернуться в окоп и вести огонь по открывшейся цели из нашего «максима», а сам продолжаю ползти. Мигом врываюсь в немецкую траншею, швыряю гранату и тут же посылаю две автоматные очереди. Они насквозь прошили двух пулеметчиков. Мне удалось добраться до своей роты. Она продолжала преследование противника, и я снова включился в бой.
Коммунист пулеметчик красноармеец Гиренко, свидетель подвига И. Д. Радченко, написал заметку в дивизионную газету. О Радченко узнала вся дивизия. Его наградили орденом Красного Знамени.
Отличился и гвардии старшина Г. Г. Иванов, парторг роты ПТР. Он командовал взводом, из своих противотанковых ружей уничтожил два вражеских орудия, расчистив тем самым путь для продвижения роты Балова.
Нелегко было отвоевать у противника бачковскую позицию. Упорный бой за нее продолжался более шести часов. Когда сумерки окутали горы, он перекинулся в лесной [144] массив, к западу от Бачкова. Сюда откатились уцелевшие гитлеровцы. Мелкими группами они рассеялись по лесу. Схватки с ними завязались на полянах, опушках, на лесных тропах. Озлобленные поражением в Бачкове, фашисты сопротивлялись яростно, с упорством обреченных. Они надеялись, что им помогут непроглядная темнота и дождь. Но бой они проиграли.
Пока бой продолжался, начальник штаба полка майор А. В. Берлезев, разместивший штаб в старом кирпичном строении в Бачкове, при тусклом свете фонаря вглядывался в карту и докладывал Шульге свои предложения: ввести в бой резервную роту и быстро захватить Безымянную — северо-восточный скат высоты с отметкой 411.
— Я тоже об этом думаю, — согласился с начальником штаба Шульга.
Полковой резерв решили ввести в бой в 4 часа 30 минут. Михаил Герасимович попросил меня оказать помощь командиру и парторганизации резервной роты в подготовке к внезапным и стремительным действиям с целью овладения Безымянной.
Перед коммунистами и комсомольцами роты я поставил одну задачу: личным примером увлечь красноармейцев на дерзкий штурм высоты, действовать в ночном бою по всем правилам гвардейской доблести.
Примерно к шести часам утра командиру полка доложили: Безымянная очищена от гитлеровцев.
С Шульгой и Берлезевым мы подводили итоги напряженного суточного боя. Они показались нам более чем удовлетворительными. Полк прорвал оборону на участке шириной до 3 километров, глубиной до 5 километров и вырвался вперед. Это позволило предопределить успех боя за дарговский узел сопротивления.
Поддерживая тесный контакт с политотделом дивизии, я располагал информацией об итогах боя 9 декабря на других участках. Оказалось, что за этот день части 128-й дивизии истребили и взяли в плен более 500 вражеских солдат и офицеров, уничтожили 2 артиллерийские и 2 минометные батареи, захватили 5 орудий, 8 минометов, 3 склада с боеприпасами и 2 — с продовольствием. Наибольшие потери противнику нанес 327-й полк.
Оценив опасность выхода нашего полка на высоту Безымянную, немецкое командование прилагало усилия, чтобы ликвидировать прорыв. С этой целью оно организовало [145] несколько сильных контратак на высоту. Контратаки сопровождались непрерывными действиями небольших групп автоматчиков на наших коммуникациях, связывающих через лесной массив Безымянную с Бачковом.
В этой обстановке командир полка принимает решение: силами 2-го стрелкового батальона майора Н. В. Новикова продолжать наступление с целью прорыва гизельской позиции и выхода к Клеченову. Уже 11 декабря Новиков уводит свой батальон на запад. При этом батальону пришлось прорывать сильный вражеский заслон, оседлавший единственную горную тропу, ведущую от высоты Безымянной на Клеченов.
Из политработников полка с батальоном находился Хорошавин. В бою за горную тропу Хорошавин был легко ранен и остался в строю: он готовил для вступления в партию двух бойцов. Только через сутки Хорошавин отправился в медсанбат, а заодно — с принимаемыми в партию комсомольцами — на парткомиссию.
В это же время 1-й батальон майора И. И. Фоменкова продолжал удерживать высоту. В течение пяти суток бои в районе Безымянной не утихали, одна вражеская контратака следовала за другой.
Наряду с крупными контратаками противник предпринимал также действия силами небольших групп автоматчиков, просачивавшихся на лесные дороги, по которым полк из Бачкова на Безымянную высоту доставлял пищу и боеприпасы, вывозил раненых. Но эти попытки блокировать полк, отрезать его от тылов и от штаба дивизии провалились. Командир полка приказал доставлять боеприпасы и горячую пищу, осуществлять эвакуацию раненых транспортными караванами на вьючных лошадях при вооруженной охране. Поскольку наши караваны проходили через лес почти всегда с боем, их стали возглавлять только опытные старшины, офицеры-хозяйственники, а с наиболее важными и многочисленными караванами направлялись политработники. Некоторые транспорты провел капитан Агеев, с ним находился парторг полка Поштарук; другой караван провели помощник начальника штаба Маланьин и комсорг полка Хорошавин. Транспортники, доставлявшие боеприпасы и продовольствие под командованием старшего лейтенанта Данилина, вынуждены были вести тяжелый бой. Данилин [146] погиб. Командование взял на себя помощник начальника штаба полка Гаранжа. Вместе со старшиной Педаном, поваром Пениным, вьюковожатыми Столярчуком, Ройем, бойцами Курнаевым, Васильевым и другими он пробился на высоту и доставил боеприпасы и продовольствие.
Вот что пишет М. Хорошавин о караване, который он вместе с Маланьиным сопровождал из Бачкова на высоту Безымянную:
«Боеприпасы и продовольствие были во вьюках на лошадях. Впереди шли старшина роты и я. Было это перед утром. Немцы нас встретили на стыке двух лесных троп, издали обстреляли из автоматов. Для нас такой вариант оказался наиболее выгодным — ранило лишь одну лошадь, остальных мы быстро убрали в безопасное место, в большой овраг, и начали перестрелку. Немцы попытались нас обойти, но на Безымянной услышали стрельбу, и к нам на помощь вышла рота разведчиков. Немцы отступили. Боеприпасы и продовольствие мы благополучно доставили на высоту».
Главную тяжесть доставки к месту боев боеприпасов и продовольствия вынесли на своих плечах старшины рот и батарей. Именно им чаще всего приходилось вступать в схватки с вражескими автоматчиками. При этом мы несли потери, были убитые и раненые.
Многие старшины, другие хозяйственные работники тыла, отличившиеся в боях за Бачков, были награждены орденами.
На лесной тропе с немецкими автоматчиками столкнулась и наша полковая батарея. Произошло это на марше, когда она перемещалась с прежних огневых позиций из-под Бачкова на Безымянную высоту. Вел ее командир взвода управления Рыбин. Он сказал лейтенанту Оничко, что ему надо до прихода батареи проскочить на высоту и «все там, на новом месте, с Румянцевым обмозговать». Рыбин ушел вперед, взял с собой бойца Умурзакова. Чтобы сократить путь, они свернули с лесной дороги влево и пошли в направлении высоты через лес, без дороги.
Батарея, вытянувшись в колонну, приближалась к тому месту, где дорога резко поворачивает вправо и подходит вплотную к горной речке. Здесь, между речкой и возвышенностью с хаотическим нагромождением камней, дорога ныряла в узкое дефиле, и Оничко забеспокоился, [147] послал вперед дозор в составе Спесивцева и Кочегина. Санинструктор Ольга Рябичко тоже попросилась в дозор: «Не ровен час, санинструктор понадобится». Оничко разрешил.
Спесивцев первым заметил немцев. Он успел выстрелить. Гитлеровцы ответили яростной стрельбой. Часть из них пыталась обойти наших дозорных, чтобы прижать их к реке и отрезать пути отхода к батарее. Артиллеристы, распластавшись на земле, отстреливались, не сомневаясь, что батарея услышит стрельбу и вот-вот подойдет к ним на помощь.
Заметив приближающуюся батарею, вражеские автоматчики разделились: одна группа человек в двадцать перекрыла дорогу между нашим дозором и батареей и открыла по батарее стрельбу, другая, до десятка гитлеровцев, где перебежками, а где и ползком, начала сближаться со Спесивцевым, Кочегиным и Рябичко, пытаясь взять их в плен.
Рыбин, заслышав перестрелку, со всех ног бросился назад к батарее. Первая группа немцев, сбитая с дороги, отстреливаясь, уходила в лес. Артиллеристы их преследовали.
Хуже было у Спесивцева. Гитлеровцы наседали, несколько человек ползли к Ольге Рябичко. «Пропадет», — мелькнуло в голове Спесивцева. «Стреляй их, гадов, не бойся, — крикнул он Ольге, — я помогу!» И, поднявшись с земли, взмахнул гранатой. Вслед за выстрелом Рябичко, почти слившись с ним, раздался взрыв гранаты Спесивцева.
Спесивцев тут же был прошит автоматной очередью и рухнул на землю.
Всего этого Рябичко не видела. Она с ожесточением стреляла по уцелевшим гитлеровцам, пустившимся в бегство. Когда все стихло, Ольга поднялась с земли и стала осматриваться вокруг. В 50 метрах от нее лежал Спесивцев. Еще не понимая, что с ним произошло, Ольга подошла к нему, негромко сказала:
— Спасибо, Вася, помог, а то бы мне не уцелеть.
Кочегин сказал:
— Ну вот, Вася, и все... Кончилась для тебя война.
Ольга, онемев, смотрела на Спесивцева, заплакала.
Подошла батарея. Молча постояли над телом погибшего товарища. Парторг батареи Оничко сказал несколько [148] прощальных слов. Отсалютовали выстрелами из автоматов и карабинов...
Когда ездовой положил на повозку тело Спесивцева и тронулся к Бачкову, Рыбин сказал ему вслед:
— Напиши на могиле: «Ефрейтор Василий Петрович Спесивцев. Отважный воин. Погиб, спасая товарищей». Непременно! Слышишь?
Ездовой не ответил. И тогда Ольга Рябичко, забеспокоившись, крикнула еще раз:
— Непременно! Слышишь?
— Все будет сделано, — уже издалека ответил ездовой.
— Ну, братцы, а нам надо жить и воевать, — сказал командир орудия Иван Коба. — Взяли!
И батарейцы взялись за пушку и вытолкнули ее на пригорок.
Пушки пришлось тянуть на высоту на руках. Лошадей гитлеровцы все же сумели перебить. На полпути батарею встретил Румянцев. Он привел саперную роту во главе с ее командиром Ильичевым. Артиллеристы повеселели — подмога пришлась кстати. Через час пушки стояли на новых огневых позициях на Безымянной высоте.
С некоторых пор нас особенно стали беспокоить вражеские самоходные установки, курсировавшие по лесной рокадной дороге. Дорога эта шла от развалин древнего замка к Даргову. Пришлось проучить фашистов. Выделили орудие И. Кобы из полковой батареи и роту автоматчиков старшего лейтенанта Христенко. При поддержке орудия Кобы они встретили самоходки яростным огнем. Те отступили и больше не появлялись. Бойцы Христенко захватили в этом бою большой немецкий обоз. Лучших лошадей Шульга передал артиллеристам.
Но вот начались контратаки против нас и на Безымянной. 76-мм пушку, расчетом которой командовал сержант Иван Гаврилович Коба, поставили на прямую наводку во 2-й стрелковой роте Балова. Левее орудия Кобы стоял станковый пулемет роты капитана Д. Д. Жабского. Здесь высота делала изгиб: вправо она простиралась на запад, влево — на север; там, где скат высоты круто падал к дороге, идущей от замка к Даргову, командир пулемета Осипенко оборудовал свою огневую позицию. Балов только что прошел по переднему краю ротного района обороны [149] и присел возле Осипенко. Подошел старшина роты с термосом, стали завтракать.
— Умаялся, давай и я позавтракаю, — сказал Балов и стал есть картошку с мясными консервами.
Потом он пошел к артиллеристам, но в дороге попал под обстрел противника. Его контузило, он потерял сознание. В это же время на огневую точку Осипенко полезли немцы, началась вражеская атака. Сначала гитлеровцы шли в полный рост, но, попав под ружейно-пулеметный огонь, отхлынули, оставив убитых и раненых. Пулемет Осипенко прошивал все пространство перед собой смертоносными строчками. Вражеская артиллерия обрушилась на пулемет и заставила его на какой-то момент замолчать. Воспользовавшись этим, фашисты начали обходить Осипенко справа и слева, подошли вплотную к его окопу. Пулемет Осипенко вновь заработал, фашисты залегли. В Осипенко полетели гранаты. Одна из них, с длинной деревянной ручкой, упала совсем близко. Пулеметчик успел схватить ее и швырнуть в гитлеровцев, а потом прижался к пулемету и, уже не укрываясь в окопе, со всей яростью, какая только возможна, в упор принялся расстреливать снующих в кустарнике вражеских солдат. Несколько человек все же справа обошли пулеметчика и прорвались через окоп в тыл, в глубину нашей обороны. Осипенко повернул пулемет почти на 180 градусов, чтобы обстрелять их.
К нему подбежал старшина роты Гудков. Осипенко никак не мог развернуть пулемет в сторону фронта.
— Не могу... помоги... — сквозь зубы попросил Осипенко. — Видишь, вот это еще сумел... — он показал на трупы немецких солдат в тылу нашего окопа. — А теперь надо туда... смотри...
Гудков и сам видел, что, воспользовавшись молчанием нашего пулемета, к окопу бежало до десятка гитлеровцев. Справа подоспел взвод автоматчиков и тоже вступил в бой. Вражеская атака была отбита.
Когда бой закончился, Осипенко посмотрел на заснеженные ели, на Гудкова, сказал: «Ну вот, место на кладбище я заработал честно». И замолчал. По его лицу текли слезы. Больше он не проронил ни слова — вскоре умер.
...Балов лежал недолго. Очнувшись, понял, что бой в разгаре. В голове шумело. Спотыкаясь и падая, он побежал [150] к пушке Кобы, стоявшей на прямой наводке. Пули не задевали его — они пролетали где-то над головой и с сухим треском ударялись о ветви деревьев. Балов видел, как вокруг пушки рвались снаряды, то и дело поднимая фонтаны земли. Едкий дым лез в нос и в горло. Балов закашлялся и приостановился, чтобы отдышаться. Но вот и пушка.
— Давай, давай, дорогой! — выкрикнул Балов, обрадовавшись, что Коба и другие живы. Балов позвонил командиру батальона Фоменкову, чтобы артиллеристы накрыли батарею противника. Потом стал вызывать лейтенанта Аленовича, своего командира взвода, оборонявшего правый фланг. Аленович ответил, что взвод на месте, ведет бой, гитлеровцы не сумели пройти, — и Балов успокоился.
Закончив разговор по телефону, Балов прислушался. На дороге внизу, у подножия высоты, урчали немецкие самоходки. Они стреляли, снаряды рвались где-то позади окопов. Пушка Кобы и пулемет Гудкова жили и боролись. Стрелковая рота вела огонь из карабинов и автоматов. Немецкие солдаты, не перестававшие атаковать, все же не могли преодолеть зону нашего огня и, как только попадали под наш обстрел, поворачивали и рассыпались в лесу.
Балов подошел к Кобе.
— Порядок в нашем хозяйстве! — на ходу крикнул Коба и понес к пушке снаряд.
Балов собирался ему ответить, но не успел — один за другим раздались два взрыва совсем рядом, немецкие самоходки нащупали наше орудие. Коба и Балов бросились к пушке. Едким дымом клубилась воронка, немного поодаль — вторая. Вниз лицом лежал солдат Умурзаков.
В расчете осталось всего два человека — Коба и Матозимов. Оба были контужены. Орудие вышло из строя. «Отмаялась, сердешная, — как о живой, сказал Коба, похлопав пушку по стволу. — Всю Кубань и Крым с нами прошла...»
А фашисты лезли, и Балов скомандовал артиллеристам:
— Берите карабины — и в окоп. И я с вами.
Бой продолжался.
Да, пушка не выдержала, вышла из строя. «Отмаялась», как сказал Коба. А вот люди — Балов, Коба, Матозимов [151] и другие — выдержали и продолжали бой. Израненные, измученные, они стояли в окопе и стреляли по вражеским солдатам.
И все же трудно сказать, чем бы кончился бой, если бы не минометчики. Враг мог прорваться и выйти в тыл наших позиций. Минометчики капитана В. Я. Груздева, умело взаимодействуя с артиллеристами и ротой Балова, нанесли на фланге ощутимый урон наседавшему врагу. Рота Груздева участвовала в отражении шести вражеских атак. И командиру взвода Брызгалову, и сержанту Приходько, и самому Груздеву несколько раз приходилось браться за автомат и гранаты. Будучи раненным в спину, капитан Груздев тем не менее до вечера не ушел на пункт медпомощи, его эвакуировали только ночью. Отличился также наводчик Сахаров. Израсходовав свои мины, он стал стрелять немецкими 81-мм минами из своего 82-мм миномета. Несмотря на то что ему пришлось пользоваться таблицами стрельб, не приспособленными к этому калибру, он успешно накрывал цели.
Бой длился 40 минут. Но вот он начал стихать, а скоро по всей линии нашего участка наступила тишина, лишь изредка нарушаемая разрывами одиноких снарядов.
Мухтара Балова я увидел через полчаса. Он сидел под деревом, недалеко от ротной землянки, сгорбленный, с повисшими безвольно руками, подавленный усталостью и контузией. Со мной был комсорг полка Миша Хорошавин, его я послал на КП к Поштаруку готовить политдонесение за истекший день, а сам остался с Баловым.
— Устал? — спросил я Мухтара Батовича.
Мухтар заговорил. Он стал рассказывать о бое. Временами умолкал, что-то обдумывал, а потом продолжал:
— Вот видите, товарищ гвардии майор, как это все здорово... И Осипенко, и Умурзаков, и Коба, и Гудков — ведь все они герои! Я сказал Кобе: «Спасибо, ты — герой!», а он мне: «И другие были там же, где и я». «И другие герои», — говорю я ему. А Коба мне: «Полноте, товарищ старший лейтенант, так-то мы бываем, почитай, каждый день герои. Это наша работа».
Балов немного помолчал, потом продолжал так же горячо:
— Я спросил этого удивительного человека, Кобу, боялся ли он там, на высоте, когда самоходки его накрыли. [152]
А он мне: «Кто его знает, я как-то даже не успел подумать, боязно ли, не было времени об этом думать, надо было стрелять. Только вот злость была, не смутная, а осознанная — именно злость на фашистов. Очень хотелось больше убить, как можно больше убить вражеских солдат. Когда увидел мертвого Умурзакова, вот тогда подумал: «А ведь это я мог там лежать...» Просто случилось так, что убило его, но ведь каждый из нас мог быть на его месте... Вот тут-то немного страшно стало. И немного совестно перед убитым. Но мы, живые, ни в чем не виноваты перед погибшими, я так полагаю. Одному повезло, другому — нет, так уж в жизни бывает. А вот мстить врагу за товарища я буду».
Балов вдруг замолчал, закрыл глаза.
— Болит голова, — будто оправдываясь, сказал он. Появился замполит 2-го батальона Опарин. Я его подозвал, спросил, много ли потерь.
— Убит Крысов, — сообщил Опарин. — Шел на КНП батальона, а тут немцы прорвались... Началась перестрелка, и Крысова убили...
Балов дружил с заместителем командира батальона Крысовым и сейчас, услышав эту весть, опустил голову.
Много лет спустя, уже после войны, я встретился с вдовой Балова — Жанной Умаровной. Она рассказала, что Мухтар был человеком чувствительным, случалось, не мог скрыть слез, прочитав хорошую книгу или посмотрев спектакль. И все же, думается мне, Мухтар плакал тогда, на Безымянной высоте, не из-за своей природной чувствительности. Бои были очень тяжелыми, потери очень значительными, напряжение физических и духовных сил предельным. К тому же Балов уже потерял на фронте четырех своих братьев из шести (пятый, Каней, к счастью, благополучно воевал; шестой, Кашиф, хоть и раненым, хоть и инвалидом, но вернулся в свое родное село Кенжа под Нальчиком).
Через десять дней Балова пришлось ненадолго отправить в госпиталь — дала о себе знать контузия. Роту временно принял командир взвода лейтенант Виктор Аленович.
Последние двое суток были особенно напряженными: бои не затихали, а силы полка убывали. На нашей высоте в батальоне Фоменкова и в полковых спецподразделениях насчитывалось до 350 человек. Стрелковые подразделения [153] усиливали 4 батальонных миномета, 3 станковых пулемета, 2 полковые пушки на прямой наводке. Часть наших сил и средств вместе с батальоном Новикова действовала на подступах к Клеченову.
В одной из контратак, создавшей для нас критическое положение, удар по нашему левому флангу нанес пехотный батальон численностью до 500 человек. Солдаты были пьяны, лезли на наши огневые точки, не считаясь с потерями.
Когда атакующая пехота подошла к нашим траншеям, на лесную дорогу выползли немецкие самоходки и обстреляли нас с фланга. В это же время вражеская артиллерия совершила массированный налет по переднему краю. И роты не выдержали, начали отступать в глубь Безымянной. В образовавшуюся брешь (метров 800 по фронту) хлынули гитлеровцы. Немецкая артиллерия последовательным сосредоточением огня по рубежам вела свою пехоту вперед.
Положение создавалось трудное. Неожиданно в наш штабной блиндаж вбежал начхим Носов и доложил командиру полка, что наши бегут. Шульга, побледнев, схватился за автомат. И он, и я выбежали, преградили путь отступавшим и остановили их. Бойцы заняли позиции и начали отстреливаться. Я призвал коммунистов и комсомольцев драться до последнего патрона и снаряда, во что бы то ни стало удержать занимаемые рубежи. Шульга переместил часть бойцов на склон оврага, разделяющего Безымянную и высоту Лазы, и приказал командирам подразделений начать атаку.
Осколками снаряда легко ранило Шульгу, убило его адъютанта Климушкина. Меня засыпало землей. Гитлеровцы пытались окружить штабной блиндаж. Майор А. В. Берлезев связался с КП дивизии, доложил обстановку, попросил оказать нашим подразделениям поддержку артиллерийским огнем.
Наши «катюши» и орудия ДАГ (дивизионной артиллерийской группы) обрушили огонь на гитлеровцев. Вслед за артиллерийским налетом батальон Фоменкова пошел в атаку. Рота Хлопкова наносила удар по правому флангу немецкого батальона. Фашисты сопротивлялись отчаянно. Обе стороны несли большие потери. Вражеские пули оборвали жизнь Ивана Михайловича Хлопкова. Замполит [154] командира батальона Федор Опарин был ранен, но продолжал управлять боем. Всем нам было жаль нашего молодого мужественного Ивана Михайловича. Позже мы похоронили его с почестями в Бачкове. Опарина отправили в госпиталь. Обязанности замполита командира батальона возложили на парторга батальона Александра Павленко.
Тяжелое ранение не позволило лейтенанту Ф. М. Опарину возвратиться в родной полк. Мы не раз вспоминали этого душевного, энергичного и отважного политработника — любимца всего батальона.
Бой затянулся. Только к середине ночи полку удалось восстановить прежнее положение на Безымянной. В ночных схватках с гитлеровцами погибли заместитель начальника штаба полка Соловьев, помощник начальника штаба по разведке Белкин, полковой инженер Денисов, командир взвода связи Фофанов. Значительные потери понес 1-й батальон. Немецкий же пехотный батальон потерял не менее половины своего состава — высота Безымянная была покрыта десятками трупов гитлеровцев.
Командир полка одобрил мое предложение о том, что уроки боев на Безымянной следует детально обсудить на совещании комбатов, их замполитов и на партийных собраниях в подразделениях. Обстоятельный разбор действий каждого подразделения на совещании комбатов, их заместителей и работников штаба сделал М. Г. Шульга. На партийных собраниях докладчиками выступили командиры подразделений. Главное внимание коммунистов они сосредоточивали на повышении боеготовности каждого отделения и взвода.
Значительную помощь нам оказал политотдел дивизии, в частности его инструктор капитан В. М. Кошевой. Вместе с нашим полком Кошевой участвовал в боях на Безымянной. Он дал нам ряд дельных советов, помог более четко спланировать партполитработу в ночных условиях.
В разгар боев в полку побывали генерал М. И. Колдубов, начподив полковник И. П. Чибисов и начальник штаба дивизии полковник И. А. Федоров. Начподив ознакомился с политработой в полку, помог мне и парторгу П. Г. Поштаруку толковыми советами по организации непрерывной воспитательной работы в батальонах и ротах, [155] по расстановке партийных и комсомольских сил. Иван Пахомович удовлетворил мою просьбу о доукомплектовании полкового штата партполитработников. На место выбывших из строя товарищей начподив вскоре прислал в полк опытных политработников.
К ночи на 16 декабря 128-я дивизия сорвала попытку противника удержаться в Даргове. Немецкие части вынуждены были отойти на запад, в горы, на последние рубежи своей гизельской позиции. Откатились они километров на пять-шесть. Наш полк получил новую задачу — сосредоточиться северо-восточнее населенных пунктов Клеченов и Барды. Первым в этот район направился 2-й батальон майора Н. В. Новикова. Остальные наши подразделения снимались с позиций на Безымянной. Когда мы покидали Безымянную, над ней постепенно воцарялась тишина. Где-то недалеко поскрипывало дерево, качаясь на ветру, стучал дятел. «Успел вернуться в свои владения», — подумал я.
— Снаряды и мины тут все перепахали, а вот дерево чудом уцелело, — сказал парторг П. Г. Поштарук, заметив, что я отыскиваю глазами дятла.
— Пройдет некоторое время, и Безымянная снова оденется в зеленый наряд, и птицы снова прилетят, — включился в разговор А. В. Берлезев.
Безымянная высота, омытая кровью многих наших однополчан, осталась позади. На подступах к Клеченову я зашел в батальон Н. В. Новикова.
— При наших ограниченных силах мы в течение пяти суток наступали в отрыве от полка, с необеспеченными флангами и тылом, — рассказал мне Николай Васильевич. — Нам удалось захватить высоту с отметкой 836 и, главное, сковать здесь, у Клеченова, большую группу вражеских пехотинцев.
Когда на высоте 836 собрался весь полк, Новиков обрадовался:
— Теперь дадим гитлеровцам прикурить.
Николай Васильевич Новиков был молод, но опытен. Он пользовался репутацией волевого, инициативного комбата. Шульга, сам такой же маленький ростом и юркий, как Новиков, симпатизировал Новикову и любил подшучивать над ним. Вот и сейчас он передразнил его: [156]
— «Дадим прикурить»... Чего хромаешь? Подбили фрицы?
— Никак нет, товарищ гвардии подполковник, мерзнем сильно! Чирей сел, проклятый, на самом неловком месте...
Смех смехом, а бойцы Новикова действительно сильно мерзли. Батальон все время маневрировал. В ротах не успевали окапываться. На ночь люди подстилали под бока ветки, костров разводить не разрешалось.
Комбат поблагодарил меня за то, что в его батальон прислали энергичного парторга Ивана Нечесова.
— С этим умным, душевным человеком хорошо работается. Полюбили его красноармейцы, — отозвался о парторге комбат.
Новиков и его заместитель Ф. Г. Луков сообщили мне о потерях. Я ответил, что еще более трудное положение в батальоне Фоменкова, отразившем более десяти контратак противника на Безымянной.
— Что ж, пока нет пополнения, будем рассчитывать только на свои силы, — сказал Новиков.
На ночь мы с парторгом Нечесовым ушли в 4-ю роту. Ночевали во взводе младшего лейтенанта Федулова.
— Ну как воюется? — спрашиваю взводного.
— Неважно... Никак Лысую не захватим, не дается, окаянная...
— Да, действительно, не дается нам эта высота, — пробасил сержант, командир отделения. — А знаете, почему она Лысая? Думаете, потому что безлесная? Нет, мы ее Лысой зовем по другой причине: на ней снег не держится. Утром наступаем на эту распроклятую высоту, доходим во-он до того чертова рога (сержант указал на острый гребень), а там нас встречают прицельным огнем. К вечеру мы скатываемся вот сюда, где сидим, здесь хоть на ночь от ветра можно укрыться. На этом кончается наше наступление... А утром — все повторяется. Приказ есть приказ. Вот так каждый день и елозим по горе пузом. Так что снег здесь не залеживается...
Пришлось объяснить сержанту, чем вызвана необходимость вести на Лысой горе бои ограниченными силами. Наш полк действует на кошицком направлении. К этому городу ведут и лучшие пути, степные. Но по ним наступают другие части и соединения, а наша задача — сковывать противника на Лысой горе и других высотах, [157] не давать ему покоя, наносить потери, следить за тем, чтобы он не ускользнул незамеченным...
Ночевка во взводе Федулова, беседа с его бойцами позволили мне полнее ощутить настроение людей, лучше узнать сумрачного с виду младшего лейтенанта. В действительности же он оказался очень душевным человеком, волевым, чутким и отзывчивым командиром. Он сумел сплотить взвод, научился уверенно управлять боем, В полку предстояло провести семинар с командирами взводов по практике воспитательной работы, и я решил попросить Федулова поделиться на этом совещании опытом своей работы с молодыми красноармейцами. Эту просьбу он исполнил. Его доклад участники совещания слушали с интересом.
На высоте 846 наш полк долго не задержался. Комдив поставил новую задачу — утром 18 декабря овладеть южной частью населенного пункта Вишняя Каменица, а к исходу дня — очистить от гитлеровцев населенный пункт Бачковки. Комдив М. И. Колдубов разъяснил нам, что на соединения 3-го горнострелкового корпуса возложена задача — активными наступательными действиями отвлечь на себя по возможности больше сил противника; если немецкое командование начнет отвод своих войск к городу Кошице, то без промедления организовать их преследование. Михаил Ильич предупредил командиров полков и замполитов, что в ближайшее время вряд ли представится возможность подкрепить воинские части новым пополнением, артиллерией и боеприпасами.
— Могу вам в доверительном порядке сообщить, что резервы направляются не к нам, а в те соединения, которые наносят удары по противнику на главном направлении, — пояснил генерал Колдубов. — Знаю, что наши полки нуждаются и в активных штыках, и в боеприпасах, а особенно в артиллерии. Но хотя мы живем пока на полуголодном пайке, наши части могут сделать многое, если будут воевать не числом, а умением. Надо беречь каждый снаряд и патрон. Подумайте, все подсчитайте, обеспечьте строгий режим экономии.
Начподив И. П. Чибисов обратил наше внимание на необходимость вовремя реагировать на настроения, «чтобы наши люди не только видели перед собой гору Лысую и наши ограниченные успехи, а весь фронт наступления Красной Армии». [158]
...Бой за село Вишняя Каменица разгорался. В первых цепях атакующих 1-го и 2-го батальонов находились коммунисты и комсомольцы. Вместе со 2-м батальоном в атаку шел парторг полка Петр Григорьевич Поштарук. Он был очевидцем дерзких и инициативных действий командира взвода младшего лейтенанта Федулова и его красноармейцев.
— В оценке взводного Федулова мы не ошиблись, — рассказал мне после боя Петр Григорьевич. — Еще перед рассветом он вывел свой взвод на близкую дистанцию с противником, после артналета, используя складки местности, быстро провел взвод на фланговые позиции и внезапно ударил там, где его не ожидали. Взвод уничтожил вражеский пулемет МГ-34 и миномет. Немецким солдатам, видимо, показалось, что их окружают. Они выскакивали из траншей и бежали в горы, отстреливаясь из автоматов. Почти без потерь (был ранен лишь один сержант) взвод Федулова овладел траншеей противника.
Анализируя опыт работы коммуниста Федулова с подчиненными, парторг полка отметил, что сила этого командира — в близости к бойцам, в умении сочетать требовательность к ним с заботой об их нуждах и запросах. Федулов всегда с красноармейцами — в атаке, на отдыхе, за обедом, жизнь его слитна с жизнью бойцов. На поле боя раненого он не оставит. В острой боевой ситуации способен на разумный риск и дерзость. Всегда опирается на коммунистов и комсомольцев, помогает агитаторам и чтецам. Внимательно прислушивается к критическим замечаниям и предложениям красноармейцев. Все это, вместе взятое, и создало Федулову авторитет. Есть поговорка: «Куда иголка — туда и нитка». Перефразируя ее, можно сказать: куда командир Федулов — туда и его бойцы. Ради победы над врагом они готовы пойти за ним в огонь и в воду, на преодоление любых преград. В опыте работы младшего лейтенанта Федулова привлекало его умение беречь людей, достигать результатов боя ценой малой крови, смекалкой и хитростью.
В бою за Вишнюю Каменицу и Бачковку на взвод Федулова равнялись все подразделения 2-го батальона. Им удалось успешно выполнить боевую задачу.
На участке 1-го батальона обстановка была более сложной. Его подразделения попали под сильный артиллерийский и минометный огонь и несли значительные потери. [159] Тяжелой утратой была гибель комбата Ивана Ильича Фоменкова. По предыдущим боям я знал, что этот храбрый человек всегда лез в самое пекло боя. Вот и здесь, под Вишней Каменицей, он поступил так же. Когда на правый фланг полка прорвались вражеские автоматчики, Фоменков прикрыл его своей 1-й ротой и, преследуя вражеских солдат, вошел в зону немецкой обороны. В сумерках не удалось распознать минное поле. А оно было здесь, рядом, на пути движения бойцов Фоменкова. Наскочив на мину, комбат был тяжело ранен. К нему бросились красноармейцы. Он успел крикнуть: «Назад! Мины! Саперов!..» Фельдшер Зина Кузнецова все же подбежала к майору, чтобы перевязать. Рана оказалась смертельной.
Вскоре представилась возможность собрать личный состав 1-го батальона для прощания с майором Фоменковым. Траурный митинг оставил глубокий след в памяти его участников. Бойцы клятвенно заверили командование, что отомстят врагу за комбата. Вместе с замполитом батальона мы подготовили листовку — обращение к личному составу полка. В этом обращении говорилось:
«Товарищи гвардейцы! В бою смертью храбрых пал комбат гвардии майор Фоменков Иван Ильич, активный коммунист, замечательный командир, мастер боя, верный товарищ. Самым благородным делом своей жизни он считал борьбу во имя защиты социалистической Родины, беззаветное служение партии, советскому народу. Фоменков страстно ненавидел наших врагов — немецко-фашистских оккупантов. До последнего вздоха он сражался, личным примером отваги вдохновлял бойцов на разгром врага. Никогда мы не забудем Ивана Ильича Фоменкова, его ратных подвигов. Светлая память о нем зовет нас на новые подвиги. Будем же еще беспощаднее бить фашистов!»
Командовать 1-м батальоном доверили коммунисту капитану В. Е. Юркову. Ранее в этом же батальоне он был командиром роты, затем — старшим адъютантом. М. Г. Шульга ценил Василия Евсеньевича за твердость характера, храбрость и инициативные действия в боях. Перед отъездом в медсанбат командир полка (его сильно беспокоила старая рана) сказал Юркову:
— Первый батальон имеет славные боевые традиции. Приумножайте их, действуйте, как Фоменков. [160]
Проводив Шульгу в медсанбат, мы с начальником штаба А. В. Берлезевым, оставшимся за командира полка, перешли с полкового КП поближе к наступавшему 1-му батальону. Укрывшись от ветра и мокрого снега под скалой, разговорились. Прежде Александр Васильевич как-то не раскрывался, был всегда сдержан, о себе, о своей семье мало рассказывал. Наши отношения были хорошими, но не особенно близкими. Сейчас, когда мы сидели под скалой лицом к лицу, нам представилась возможность поговорить по душам, вспомнить и о своем довоенном житье-бытье.
Александр Васильевич рассказал, что родился в селе Белая Глина на Кубани. Пахал со своим отцом землю. Вступив в комсомол, участвовал в организации колхоза. В 1931 году его приняли в партию. До войны служил в кавалерийском полку, позже возглавлял районный военный комиссариат, учился на Высших курсах штабной службы...
— Кончится война — что намерены делать? — спросил я.
— Тянет к земле. Вернусь в родной край...
Забегая вперед, скажу, что А. В. Берлезев в 1946 году уволился в запас. После демобилизации возглавлял крупный колхоз на Кубани, выращивал пшеницу. Сейчас он на пенсии.
В полку служба майора Берлезева шла успешно — он был разумным начальником штаба, обладал большой работоспособностью и деловитостью. С виду несколько медлительный, молчаливый, Берлезев и на самом-то деле был нетороплив, но нетороплив по-своему: ко всему подходил вдумчиво, реалистически, не спеша взвешивая, оценивая факты. Но уж то, что Берлезев предлагал (например, командиру полка он представлял варианты решения на тот или иной бой), было всесторонне обосновано. Это был мыслящий человек, и мы его в полку за это ценили. Отличался он также чуткостью и внимательностью к людям.
Когда ночь опустилась на горы, мы с Берлезевым вернулись в штабной блиндаж. Нам сообщили, что по распоряжению командира дивизии полк к утру выводится в новый район, к югу от Даргова. Дивизия перегруппировывалась и на широком фронте переходила к обороне, с [161] тем чтобы за счет высвободившихся сил корпус смог подготовить отряды преследования. При этом вполне резонно предполагалось, что противник на кошицком направлении вот-вот начнет отступать.
Стало быть, наше наступление приостанавливалось. Можно было подвести некоторые итоги первого этапа — банковского — наступательных действий полка. Имеются следующие данные об итогах боев в районе Бачков, Даргов, то есть в полосе 3-го горнострелкового корпуса генерал-майора А. Я. Веденина, за период 7–26 декабря 1944 года. Немцы потеряли более половины боевого состава пополненных танковой и пехотной дивизий. Они вынуждены были отказаться от своего замысла — остановить наши части на гизельской позиции. Убитыми и ранеными выбыло до 5 тысяч гитлеровцев. Уничтожено 10 артиллерийских и 18 минометных батарей, 78 пулеметов. Захвачено много пленных. Но и части нашего корпуса были измотаны. Достаточно сказать, что во 2-м батальоне 327-го полка к концу декабря в строю оставалось около 50 стрелков и пулеметчиков, немногим более было и в 1-м батальоне.
Маршал Советского Союза А. А. Гречко, под командованием которого в составе 1-й гвардейской армии воевала дивизия, в своей книге «Через Карпаты» так оценил наш вклад в боях за Бачков: «Исключительное мужество и героизм проявили в этих боях бойцы и командиры 128-й гвардейской горнострелковой дивизии». И в подтверждение этого вывода наш бывший командарм привел примеры массового героизма по 327-му гвардейскому горнострелковому полку.
Опыт боев нашего полка в районе Бачкова, особенно на высоте Безымянной, широко освещался во фронтовой и центральной военной печати, изучался с офицерами 128-й дивизии. При этом как положительное и поучительное отмечалось следующее: стремительный, дерзкий прорыв через Бачков на всю глубину вражеской обороны вплоть до позиций дивизионных резервов при равенстве сил противоборствующих сторон; эффективная организация боевых действий полка в условиях открытых флангов; самостоятельные наступательные действия 2-го батальона в отрыве от полка; хорошая организация боевого управления с НП полка в условиях горно-лесистой местности; бесперебойное материально-техническое снабжение [162] и эвакуация раненых в условиях нарушения противником коммуникаций.
Наступательный порыв, массовый героизм, железная стойкость при отражении вражеских контратак, постоянное, неукротимое стремление к победе — эти качества, проявленные бойцами и командирами, свидетельствовали об их высокой сознательности и патриотизме, глубоком понимании своего воинского долга, о том, что коммунисты в полку ведут большую идеологическую и организаторскую работу, показывают личный пример боевой активности.
Растянувшись по линии горной цепи между Дарговом и Керестуром, полк перешел к обороне на фронте протяженностью 7 километров, имея задачей удержать занимаемый район и быть в готовности к переходу в наступление. Предполагалось, что пауза будет короткой. Однако она затянулась почти на три недели. Это дало нам возможность пополниться людьми и оружием. Временами мы выводили подразделения в тыл полка и совершенствовали их боевое мастерство, готовили их к новому наступлению. Особая забота проявлялась о пополнении. Мы его получили в основном из областей Западной Украины. По вполне понятным причинам оно нуждалось в дополнительных мерах по обучению и воспитанию.
Для бесед с молодыми бойцами была намечена кроме обычной и особая тематика: «Основные положения Конституции СССР», «Почему народ Западной Украины считает своей родиной Советскую Украину, а не буржуазную Польшу», «Об оуновцах — бандеровцах, буржуазных националистах, злейших врагах народов». Для индивидуальной работы к новобранцам прикрепили активистов — бойцов и сержантов.
Свою важнейшую задачу мы видели в том, чтобы обеспечить бдительное несение службы в обороне, наблюдение за противником. Надо было сорвать его замысел — отступить незамеченным на новую оборонительную линию Прешов, Кошице. Этой задаче мы посвятили собрания в первичных парторганизациях. Я делал доклад во 2-м батальоне. Проанализировал итоги прошедших боев, рассказал о задачах подготовки к предстоящему наступлению. Пришлось остановиться на одном недостатке, получившем распространение, [163] — недооценке противника: он, мол, скоро начнет сдаваться.
Бои опрокинули эти недальновидные расчеты, говорил я коммунистам. Противник ведет себя стойко, боеспособность немецко-фашистских войск еще высока, средств борьбы у них имеется достаточно, поэтому воевать с таким врагом надо умно и квалифицированно. Кроме того, не следует забывать, что гитлеровские начальники и пропагандисты так обработали своих солдат, что в массе своей они еще не перестали верить Гитлеру. К тому же немецкие солдаты рассчитывают и на сверхмощное секретное оружие, которое обещала им геббельсовская пропаганда... Все это налагает на командиров, политработников, на всех коммунистов большую ответственность за подготовку к новым решительным наступательным боям.
Мой доклад дополнили коммунисты. Содержательными были выступления комбата Новикова и его заместителя Лукова. Присутствовавший и выступивший на собрании заместитель начальника политотдела дивизии гвардии подполковник В. И. Кушниренко говорил о необходимости укрепления ротных парторганизаций, повышения их роли в устной агитации среди бойцов, об устранении еще имеющихся недостатков в идейно-политическом воспитании коммунистов. К слову сказать, Василий Исидорович нередко бывал в полку. Часто к нам приезжали агитаторы политотдела дивизии Войнилович и Кошевой, они помогали нам в решении нелегких задач. Поддерживал с нами связь инструктор по информации М. М. Полищук.
Итоги партийных собраний мы с Поштаруком доложили командиру полка. Он принял ряд решений, отвечавших предложениям коммунистов. В частности, в обороне было введено круглосуточное офицерское патрулирование. Это вызывалось тем, что оборону мы занимали на широком фронте, а в полку выбыло из строя много сержантов.
В результате активизации политической работы в подразделениях увеличился приток заявлений в партию. За первые пять дней января, например, только в 1-й минометной роте в партию были приняты командир взвода Грачев, сержанты Волохов и Трофимов.
Для молодых коммунистов были созданы политшколы. С заместителем начподива Кушниренко мы побывали на занятии в школе, которой руководил парторг полка [164] П. Г. Поштарук. Тема занятия была такая: «Обязанности члена партии».
Изложив вопрос об обязанностях коммуниста, Поштарук провел со слушателями собеседование, уточнил, как они поняли требования Устава партии.
Вот некоторые выдержки из записи собеседования.
Грачев: Главная обязанность коммуниста на фронте — быть в авангарде, показывать в бою пример храбрости, инициативности, дисциплины. У нас в минометной роте коммунисты именно так поступают.
Волохов: Я бы добавил — коммунист не сможет вести за собой беспартийных, если не умеет метко стрелять, хорошо ориентироваться на местности, агитировать словом и делом.
Поштарук: Очень верно!
Трофимов: Еще надо добавить — коммунист должен повышать свою политическую грамотность и постоянно просвещать беспартийных.
Слушая Волхова, Грачева, Трофимова, других участников собеседования в политшколе, я радовался духовному росту этих людей, их тяге к знаниям. Даже в трудных фронтовых условиях, используя передышки между боями, они выкраивали время, чтобы к очередному занятию в политшколе прочитать ленинскую статью, тот или иной раздел Устава партии.
Суммируя и обобщая мысли, высказанные в ходе собеседования молодыми коммунистами, Петр Григорьевич Поштарук с удовлетворением отметил, что товарищи неплохо подготовились к занятию, правильно изложили основные положения раздела Устава партии об обязанностях члена партии. Ценным он признал то, что свои суждения участники собеседования подкрепляли живыми примерами и фактами, взятыми из боевой практики своего подразделения.
Вместе с тем руководитель политшколы высказал справедливое критическое замечание: в выступлениях почти не затрагивались недостатки, узкие места во внутрипартийной жизни в подразделениях. Мне хорошо запомнилось, как П. Г. Поштарук ополчился против людей, равнодушных к недостаткам, против тех, кто придерживается пассивной позиции — «меня это не касается, пусть об этом думают другие». К счастью, такие равнодушные люди в наших партийных организациях исчислялись единицами. [165] Но все же они встречались. Критикуя их, руководитель политшколы умело использовал одно очень яркое высказывание Сергея Мироновича Кирова о «псаломщиках коммунизма» и «живых коммунистических борцах». К сожалению, тогда, в сорок четвертом, в Восточных Татрах, где проходило собеседование молодых коммунистов, я не успел записать высказывание Кирова. Уже после войны я отыскал эти слова. Вот они: «Можно знать наизусть азбуку коммунизма, но, если не лежит у тебя в сердце, — ничего не выйдет, ты будешь псаломщиком коммунизма, а не живым бойцом. Если ты хочешь быть живым коммунистическим борцом, ты должен со всей большевистской яростью ополчиться против тех недостатков, которые тормозят наше строительство».
Мы учитывали специфику такого вида боевых действий, как преследование с форсированными маршами, встречными боями, преодолением минных полей, заминированных дорог, мостов, дефиле, населенных пунктов. Полностью были укомплектованы саперная и разведывательная роты, которым предстояло сыграть важную роль при преследовании врага. Исполнял обязанности командира саперной роты лейтенант комсомолец Цезарев. Роту к предстоящим действиям ему помогал готовить комсорг Хорошавин.
Известно, что партийная работа — это человековедение. На фронте нам, политработникам и партийному активу, приходилось заниматься не только вопросами боя, но и глубоко личными вопросами, человеческими переживаниями. Одним из таких «невоенных» вопросов (конечно, это довольно условное истолкование, так как плохое настроение фронтовика может сказаться и на его боевых качествах) был вопрос о семейных отношениях фронтовиков: нет-нет да приходили нашим людям вести из дому о том, что жена не сохранила верности, а то и о распаде семьи.
Боец одной из стрелковых рот получил неприятное письмо. Старуха мать писала, что его жена сошлась с другим и уехала из села. Боец захандрил. А один из сослуживцев «по-дружески» стал успокаивать: «Чего ты кручинишься? Все они, бабы, такие! Плюнь на свою Катерину, найдешь другую, да еще получше. Нам бы с тобой, [166] друг, выжить, с фронта вернуться с руками да с ногами, а баб на наш век хватит».
Но тут вступил в разговор сержант Сорокин, член партии, человек бывалый, неторопливый, не очень молодой. Отставив автомат в сторону, Сорокин внушительно забасил:
— Нет, не все такие бабы-то, зря ты их всех равняешь под одну цену. Я так полагаю: если бы Катерина была из самостоятельных женщин, а не попрыгунчиком, то можно бы ее и пожалеть. Ну а она, как я вижу, не из настоящих, а из тех, о ком плакаться грешно, потому как слезы стоят дороже. Есть любовь навсегда, узлом завязана и не развяжешь, а есть такая... сошлись, побаловались и разошлись. А не разошлись, так принялись портить друг другу жизнь... — И Сорокин рассказал историю одной настоящей любви (очень похоже было, что это его собственная история). — А у тебя, дружище, что за любовь была — подумать еще надо. Во всяком случае — не убивайся так. Давай-ка поговорим, а?
— Спасибо, не надо, — ответил боец. — Вы правы. Дальше я сам...
С надеждой, с оптимизмом люди нашего полка встречали новый, 1945 год. Все сознавали, что это будет год нашей окончательной победы над фашистской Германией.
Перед Новым годом бойцам и командирам вручили подарки, полученные от рабочих и колхозников из различных краев и областей нашей страны.
Празднование Нового года было отмечено и тем, что все бойцы и командиры полка накануне помылись в бане и постриглись.
В новогодний вечер для личного состава полка был приготовлен праздничный ужин. Во все подразделения была доставлена наша дивизионная газета «Ворошиловец». Она почти полностью была заполнена материалами из 327-го полка. В газете прославлялись наши герои, описывались их подвиги. Первая страница, составленная из редакционной передовой статьи и заметок агитатора полка Одякова, старшины 1-й пулеметной роты К. Гудкова, парторга полка П. Поштарука, дана была под рубрикой: [167] «Присягой сила воина в огне боев удвоена». В заметках описывались подвиги майора Фоменкова, командира 1-й пулеметной роты Жабского, бойцов-пулеметчиков Васько, Осипенко, санинструктора батареи Ольги Рябичко и других. Вторая страница включала заметки наших военкоров — помощника начальника штаба полка В. Гаранжи, политработника И. Нечесова, рядового Н. Васильева и других. Они рассказывали об отважных и смекалистых бойцах и командирах, об их боевом опыте.
Встретившись с редактором газеты майором М. Енченко, я поблагодарил его за отличный номер газеты, рассказавший широкому кругу читателей о храбрых и отважных людях нашего полка.
В середине января, воспользовавшись успехами наступавшей левее нас 42-й армии 2-го Украинского фронта, войска 4-го Украинского фронта начали продвигаться на плечах отступающих войск к Прешову и Кошице.
18 января во второй половине дня 327-й полк покинул город Сечевце и в качестве передового отряда 128-й дивизии начал преследование. Напутствуя нас с командиром полка, командир дивизии М. И. Колдубов требовал, чтобы полк «бил противника и в хвост и в гриву, не давая ему покоя ни днем ни ночью». Мы должны были драться не только с арьергардами. Следовало настигать основные силы и, опережая их развертывание, навязывать бой там, где нам выгодно.
Присутствовавший при этом разговоре полковник И. П. Чибисов высказал ряд советов и указаний, касающихся политработы и взаимоотношений с населением освобожденных сел и городов.
И вот полк тронулся в путь. Поштарук, Одяков, Хорошавин с моими поручениями ушли в подразделения, я остался с командиром полка.
Через Даргов, Свинице, Бидовце полк прошел, не встретив противника. Затем, сбивая арьергардные прикрытия, он захватил ряд деревень, вышел к городу Кошице и повернул от него на северо-запад. Другими частями корпуса город был взят. За Кошицкую операцию 20 января Верховный Главнокомандующий объявил всему личному составу частей 3-го горнострелкового Карпатского корпуса благодарность. [168]
Успешно наступая, 327-й полк не давал противнику возможности изготовиться к обороне на новых рубежах. Нам удалось силами батальона Юркова, действовавшего в качестве передового отряда полка, с ходу занять населенные пункты Рогановце и Войковце и по узкой долине реки Торисы через село Будимир выйти на рубеж в полутора километрах к западу от Лемешаны. Затем короткие бои в населенных пунктах Дренов, Обишовце, Радичев, Янов, Жипов... В этом последнем селе полк остановился в ожидании боевого распоряжения командира дивизии. Командир полка приказал Агееву выдать личному составу обед и сухим пайком ужин (поскольку ночью предстояло безостановочно преследовать противника). Жители деревни встретили советских солдат радушно, преподносили им сувениры, приглашали к себе в гости, на чашку чая. Кое-где, при «недосмотре» командиров появилась и сливянка, местная водка. Крестьяне с искренним радушием угощали наших солдат, заверяя, что «то не вредно, веселее будет воевать».
Склонившись над картой, Шульга и Берлезев изучали маршрут, по которому предстояло преследовать только что отступивших из Жипова немцев. Дорога из Жипова шла сразу же на юг, через село Клембарок, а дальше резко поворачивала на запад и по лесному массиву через 7–8 километров выводила к Грабкову.
Внимательно рассмотрев этот лесной массив, Шульга высказал интересную мысль:
— Идти по шоссе на Клембарок — это значит догнать немцев и навязать им бой в Клембароке, «вытолкнуть» их из этого села, как Колдубов нам сказал, ударить по хвосту; ну что же, неплохо — мы не дадим противнику отдохнуть в Клембароке и погоним его на Грабков. Но есть вариант лучший — смотрите на карту...
И Шульга зачастил:
— Из Жипова мы направим одну стрелковую роту налегке, без тяжелого оружия, через лес (Шульга указал на лесную тропу, которая вела на юго-запад, к Грабкову) и раньше немецкой колонны придем в Грабков и захватим его. Одновременно полк своими основными силами с обозами пойдет по шоссе, преследуя гитлеровцев, будет бить по хвосту немецкой колонны. Немцы бросятся к Грабкову, а тут уже мы... И ударим фашистов по голове, то бишь «по гриве», как сказал генерал. [169]
— Хорош вариант, — поддержали мы Шульгу. — Вот только разузнать надо об этой лесной тропе.
Пригласили хозяина дома. Тот сказал, что пройти можно, жители села летом ходят в Грабков по этой тропе, здесь всего километров восемь. Хозяин оказался старостой деревни. Это нас насторожило. Однако навели справки у жителей, те подтвердили сведения нашего хозяина.
— Решено, — объявил Шульга. — Я с ротой пойду сам.
Начали готовить полк.
В это время ко мне привели местного крестьянина, старика, с крайне неприятной новостью: «Ваши взяли пару волов».
— Не может быть, — говорю ему, — у нас этого не бывает.
— О, вы хорошие солдаты, мы знаем. Красная Армия не обижает народ. Я не жалуюсь на ваших... Но волов-то взяли! Двух волов... — И старик развел руками.
— Коли так, найдем ваших волов и вернем. Идемте, показывайте.
Искать не пришлось, старик привел меня к старшине пулеметной роты Гудкову, который уже собирался запрячь волов в телегу и прилаживал для этого сбрую. Говорю Гудкову:
— В путь-дорогу собираетесь?
— Так точно, товарищ гвардии майор, в путь собираюсь, — отвечает Гудков, с беспокойством взглянув на старика. — Только вот зря я, пожалуй, связываюсь с этими худобами, уж больно они медленно шагают... Придется от них отказаться...
— Вы так думаете? Пожалуй, верно. Для нас это неподходящее тягло. Не успеют за нашими лошадками. Тем более что волы-то не наши. Двор свой им не захочется оставлять. Заскучают по старику, а он о них уже заскучал.
— Товарищ гвардии майор, что вы подумали? Что я, фриц, что ли? Я попросил во временное пользование, только до следующей деревни. Кони-то у меня перегружены, притомились, еле шагают, а им аж до Праги, а то и до Берлина надо дойти. Вот я и хотел волов использовать. Я же к вам по-хорошему обратился, — метнулся [170] Гудков к деду. — Вы же тоже нам, Красной Армии, должны помочь?!
— То верно, обращался, — подтвердил дед. — Но я все думал... Возьмешь до следующей деревни, а как стрельба начнется, что тогда будет с волами? Пускай волы останутся во дворе у меня. Так-то вернее. У меня всего их два. Что я без них делать буду?
— Хорошо, хорошо, отец, — ответил я старику. — Придется оставить, Гудков, волов.
— Придется... — И, повернувшись к старику, Гудков с укоризной сказал: — А вы, отец, малосознательны.
— Ну ему, товарищ Гудков, малую сознательность можно простить. А вот нам с вами даже малейшую оплошность допускать не следует. Так ведь? Вот мы с вами и договорились! А перед старым человеком извинитесь.
Инцидент был исчерпан, и можно было уходить. Но неожиданно появился староста деревни. Узнав, в чем дело, он предложил:
— О, мы вам поможем. Пан старшина дело задумал — ваши кони устали, мы дадим вам лошадей до Клембарока. Зачем волов! — усмехнулся староста. — Мы лошадей дадим, быстро довезут вас до Клембарока. — И потом горячо добавил: — Мы должны вам помогать. Красная Армия вернула в наши горы солнце... Фашисты его украли, а Красная Армия вернула.
Шульга выступил с ротой на Грабков по лесной дороге, а Берлезев повел полк по шоссейной. С Шульгой ушел и политработник Одяков. Староста исполнил свое обещание. Все тяжелое оружие, больных, некоторое имущество мы разместили на крестьянских повозках, запряженных лошадьми, которых нам привели. Быстро добрались до Клембарока. Бой с противником начали еще на подступах к селу. Пока шел этот бой, Шульга с ротой стремительно ворвался в Грабков и занял его. Колонна немцев, выбитая нами из Клембарока, бросилась к Грабкову, но, встреченная нашими, была разбита и, рассеявшись по лесу, отошла куда-то на юг, потеряв много людей и имущества.
После завтрака, не отдыхая, полк оставил Грабков; пройдя через большой населенный пункт Овче, настиг колонну немцев и, ударив по ее хвосту, заставил развернуться [171] для боя. Бой длился весь день и закончился разгромом врага. Было освобождено село Витеж. В этом бою нам удалось разгромить силы, по численности превосходящие наш полк. Мы навязали противнику свою волю и заставили его принять бой в том месте и в тот момент, когда ему это было невыгодно.
В бою за Витеж отличился боец Анаяров. Произошло это так. Под воздействием сильного артиллерийского огня расчет пулеметного взвода младшего лейтенанта Клаковского снялся со своей огневой позиции и начал отходить. Стрелковый взвод оказался без огневой поддержки и, контратакованный немцами, дрогнул. И вот тут-то Анаяров спас положение. «Я и сам не могу сказать, что меня заставило так грубо накричать на наших станкачей, но только уж очень я возмутился таким безобразием: оставили без поддержки стрелковый взвод», — потом рассказывал Анаяров на заседании партбюро полка, когда его принимали в партию. Действительно, тогда, у Витежа, этот храбрый боец взял в руки ручной пулемет погибшего солдата и бросился наперерез отступающим бойцам Клаковского, всячески ругая их. К этому времени подбежал и младший лейтенант Клаковский, который упрекнул Анаярова за то, что он «лезет не в свое дело», и приказал своим пулеметчикам вернуться на оставленную позицию. Стрелковый взвод, ободренный и поддержанный пулеметчиками, также вернулся в свои окопы, но в них не остановился, а побежал вперед, в деревню, занятую противником. Впереди взвода бежал Анаяров.
После того памятного боя командир взвода лейтенант Аленович похвалил Анаярова и представил его к ордену. А через день коммунисты роты рассматривали заявление Анаярова о приеме в кандидаты партии. Он был принят в кандидаты на льготных условиях, как храбрый боец, активный комсомолец, отличный агитатор.
Всего же в первые 7 суток боев при преследовании противника было принято 12 человек в члены и кандидаты ВКП(б) и 15 — в комсомол.
К ночи полк сосредоточился перед крупным населенным пунктом Широкое, где нам было приказано передать свой участок частям чехословацкого стрелкового корпуса. Мы же вышли в район города Прешова. [172]
Прорыв гизельской позиции завершился полным разгромом гитлеровцев, занимавших ее. Части 128-й дивизии уходили на новое направление, в Юго-Западную Польшу.
Мы покидали Словакию с сознанием по-братски выполненного и перед своим, советским народом, и перед трудовым народом Словакии долга. [173]