Есть оперативный плацдарм!
Начавшееся 11 ноября наступление наших войск под Керчью шло тяжело. Объясняется это тем, что с высот противнику нетрудно было обнаружить выдвижение наших войск и районы их сосредоточения, поэтому он своевременно [292] мог серьезно усиливать свою группировку. Здесь действовало уже семь дивизий: 73, 130, 11, 98-я и учебная немецкие и две дивизии румын — 3-я и 6-я. Враг располагал сильной артиллерией и авиацией. Занимая господствующие высоты, в частности гору Митридат, он поливал с них наши части огнем всех видов. А наши батарейцы, не видя расположения на высотах вражеских огневых точек, не могли успешно отвечать. Наступающим войскам главную огневую помощь оказывала авиация.
Бои шли ежедневно до 16 ноября, но крупного успеха достигнуто не было. Части 11-го гвардейского стрелкового корпуса генерала В. Ф. Сергацкова, вместе с которыми действовала 63-я танковая бригада, смогли овладеть только рядом высот. Дивизии 16-го стрелкового корпуса на подступах к Керчи разбили крупную группировку противника. На поле боя осталось свыше 1500 трупов гитлеровских солдат, 26 орудий, 14 минометов и 70 пулеметов. Корпус вышел к северо-восточной окраине Керчи, но городом овладеть не смог. В боях 16 ноября погиб командир 339-й стрелковой дивизии полковник Теодор Сергеевич Кулаков. На следующий день после его гибели поступил приказ о присвоении ему воинского звания генерал-майора, а вскоре ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Десант под Керчью хотя и вынудил противника часть своих сил из-под Эльтигена перебросить сюда, однако не намного облегчил положение десантников Гладкова. Противник, продолжая сохранять превосходство над ними в наземных войсках и в морских силах (катерах и крупных боевых судах), решил теперь не допускать подвоза подкреплений на плацдарм, взять десантников измором и добить огневыми ударами. Из Феодосии к юго-восточному берегу Крыма, в пролив и непосредственно к Эльтигену продолжали подходить новые эскадры быстроходных десантных барж. Штурмовая и бомбардировочная авиация Черноморского флота била по ним. Вступали в дерзкую, смелую и отчаянную борьбу с вражескими морскими силами и небольшие группы наших катеров. Враг нес потери, но полностью воспрепятствовать подходу гитлеровцев к берегу мы не могли. Десант уже на восьмой день операции оказался полностью блокирован с моря. Борьба в проливе и на плацдарме у Эльтигена еще более обострилась.
С целью прорыва морской блокады врага авиация Черноморского флота усилила удары по вражеским катерам и боевым десантным судам. Не раз обрушивала огонь и наша дальнобойная артиллерия по порту Камыш-Бурун, где частично [293] базировались немецкие быстроходные баржи и катера, в результате чего более 20 десантных барж и катеров и более 30 других вражеских плавсредств было уничтожено, а две баржи сели на мель у Тузлы. Но окончательно снять вражескую блокаду все же не удалось. Перевозки войск на эльтигенский плацдарм стали невозможными. Лишь небольшие группы судов, а чаще в одиночку, с огромным трудом пробивались к нему, чтобы доставить боеприпасы, продовольствие и вывезти раненых. Командарм Леселидзе много раз переносил массированный артиллерийский огонь с одного участка на другой и удачно направлял полки штурмовиков и бомбардировщиков для удара по группировкам врага, чтобы поддержать десант. Артиллерия и авиация с Тамани делали все, чтобы помочь десантникам на плацдарме, и не раз выручали их в критические минуты. А они сражались мужественно и стойко, несмотря на невероятные трудности, которые испытывали.
Уместно здесь сказать и о самом командире 318-й стрелковой дивизии — командующем десантом на эльтигенском плацдарме полковнике Василии Федоровиче Гладкове. Это был человек кремнисто-твердый, храбрый, по-солдатски прямолинейный, искренний, внутренне очень собранный. Он обладал железной волей и не боялся идти на риск, на смелые и дерзкие решения, принимая на себя всю ответственность за их последствия. А огромный боевой опыт выработал в нем самообладание, отвагу, решительность, развил умение разгадывать замыслы противника.
Василий Федорович обладал и еще одним драгоценным качеством — исключительным спокойствием даже в самых критических ситуациях боя, что благотворно сказывалось на всех его подчиненных, командирах и рядовых.
Командование фронта и 18-й армии регулярно получало от Гладкова краткие, но точные и совершенно ясные доклады и донесения о положении дел на плацдарме, об оценке сил врага и его намерении, о трудностях борьбы. Но в них всегда виделся боевой дух воинов, их стремление к победе над врагом и уверенность в ней.
Военный совет фронта очень высоко оценил боевые дела десантников-эльтигенцев и представил Верховному Главнокомандованию список воинов с описанием их конкретных героических подвигов для награждения. И в ночь на 18 ноября нами был по радио заслушан Указ Президиума Верховного Совета СССР. Тридцати четырем солдатам и офицерам из эльтигенского десанта было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие были награждены орденом Ленина. [294] Одновременно несколько сот воинов наградил орденами и медалями своим приказом командующий фронтом.
Не могу назвать всех бойцов и командиров, получивших звание Героя Советского Союза, но о некоторых скажу. Один из них — командир роты 1339-го стрелкового полка капитан Андрей Степанович Мирошник. Это его подразделение вместе с моряками 386-го отдельного батальона морской пехоты первым высадилось на берег Крыма, захватило Эльтиген, а на другой день окружило и разгромило вражеских артиллеристов и захватило штаб гитлеровской артиллерийской части. В последующих боях воины роты Мирошника отразили множество сильных контратак противника, вышли на высоты и удержали их. Весь личный состав был награжден, а 10 человек удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе кроме командира младший лейтенант Анатолий Кокорин, лейтенант Николай Тополников, младший сержант Василий Толстов.
А рота, которой командовал старший лейтенант Дмитрий Васильевич Туликов, захватила высоты севернее Эльтигена, отразила много десятков сильных вражеских контратак, уничтожила многие сотни гитлеровцев и удержала захваченные высоты. За боевые дела под Новороссийском Тулинов был награжден орденом Красного Знамени, а теперь стал Героем Советского Союза.
В 1339-м стрелковом полку, которым командовал Д. С. Ковешников, выросло 22 Героя Советского Союза. Вместе с ними Героями стали и некоторые десантники-моряки 386-го отдельного батальона морской пехоты, в частности его командир Н. А. Беляков и санинструктор Галина Петрова, первой бросившаяся в атаку через минное поле и проволочное заграждение.
Вскоре за беспримерное мужество в боях при форсировании Керченского пролива и действиях на плацдарме были награждены и воины 2-й и 55-й гвардейских стрелковых дивизий, первыми высадившиеся на берег крымской земли под Керчью. Только во 2-й дивизии 23 гвардейца получили звание Героя Советского Союза, в том числе командир соединения генерал-майор А. П. Турчинский, командиры стрелковых полков полковники П. Г. Поветкин и В. С. Александровский, командир батальона майор А. Т. Слободчиков. А 23 воина этой дивизии были награждены орденом Ленина. 1430 гвардейцев получили другие награды. Примерно столько же бойцов и командиров было удостоено высших наград и в 55-й гвардейской стрелковой дивизии.
И. Е. Петров, поздравляя в штабе фронта группу Героев [295] Советского Союза, говорил, что впереди еще большая война и тысячи новых героев встанут в один ряд с теми, чьи подвиги сейчас так высоко оценила Родина.
На обоих плацдармах шли напряженные бои. В штабе фронта нам порой казалось, что мы допустили оперативную ошибку. Но потом мы снова и снова вникали в суть принятого решения и приходили к выводу, что другого, лучшего варианта быть не могло. Помехой всему был непредвиденно большой силы шторм на морях и в проливе. Это он выводил из строя суда, поломал наш план одновременной высадки десантов и создал огромные трудности нашим переправочным средствам в подаче подкреплений на плацдармы. А противник имел широкую возможность подтягивать резервы, маневрировать войсками и сосредоточивать усилия для нанесения сильных ударов.
Стремление соединить силы двух плацдармов в один не покидало нас. Но гитлеровцы упорно дрались за каждую позицию. А с начала второй половины ноября вражеское командование стало вводить свежие резервы и осуществлять сильные контрудары. Не только расширить плацдарм, но и просто удержать его в таких условиях было крайне трудно. Приходилось и атаковать, и обороняться, но в любом случае держаться. Бои были напряженные и кровопролитные.
Поскольку 18-я армия из-за существенной нехватки у Черноморского флота переправочных средств не могла быть переправлена на плацдарм под Эльтиген, она становилась бездействующей. И 16 ноября решением Ставки Верховного Главнокомандования 18-я была выведена из состава Северо-Кавказского фронта и направлена на другое стратегическое направление, в состав 4-го Украинского фронта.
Разъяснений на этот счет Генштаб не давал. Но понять замысел Ставки было нетрудно. Ведь к этому времени не получила развития и планируемая операция войск 4-го Украинского фронта на севере Крыма. Значит, удары советских войск на полуостров с севера и востока будут нанесены несколько позже, когда крымская группировка врага после успешного наступления других фронтов окажется в невыгодных условиях.
Поскольку с армией К. Н. Леселидзе уходила и вся ее артиллерия, являвшаяся основной огневой силой, поддерживающей десантников у Эльтигена, то теперь главной огневой опорой десанта должны были стать дальнобойная береговая [296] артиллерия и авиация флота. Штаб фронта тут же направил распоряжение на этот счет командующему Черноморским флотом. В этот же день К. Н. Леселидзе доложил командующему фронтом, что при возвращении с плацдарма управления 117-й стрелковой дивизии катер, на котором оно шло, подорвался на мине. В числе погибших оказался и командир дивизии полковник Л. В. Косоногов.
Поскольку наши суда могли пробиваться к Эльтигену с огромным трудом и в одиночку, только чтобы доставить боеприпасы, продовольствие и вывезти раненых, снять с крымской земли десант В. Ф. Гладкова и переправить его на Таманский полуостров было невозможно. Поэтому командующий фронтом приказал для доставки всего необходимого на плацдарм привлечь авиацию из состава 4-й воздушной армия. Эту задачу он возложил на 899-й и 46-й ночные легкобомбардировочные авиаполки майора К. А. Бочарова и майора Е. Д. Бершанской.
Самолеты У-2 этих полков — маленькие по размеру, имевшие небольшую скорость, — летали на небольшой высоте, но это и позволяло сбрасывать с них грузы с большой точностью. Личный состав полка Бершанской состоял из девушек-летчиц. Множество раз они подвергали бомбовым ударам гитлеровцев, позиции вражеских артиллеристов и прожекторов, совершая по нескольку рейсов за ночь под огнем врага. Гитлеровцы называли их ночными ведьмами, а наши солдаты — золотыми девчатами, нашими Марусями, крылатыми мадоннами. Это удивительно, но ни один самолет из женского полка не был подбит. Теперь бомбардировщикам Бочарова и Бершанской и выделенному, кроме того, полку штурмовиков надо было летать без бомб. Вместо них подвешивали контейнеры с боеприпасами, продовольствием, медикаментами. Трудно было ночью учесть силу и направление ветра, чтобы по-снайперски точно сбросить груз на небольшой пятачок плацдарма. И все же летчицы справлялись с этим делом хорошо. Воины нашего фронта очень гордились крылатыми героинями, доставлявшими врагу немало бед.
Конечно, по воздуху мы не могли в достатке обеспечить боеприпасами десант в несколько тысяч человек, а тем более артиллеристов. Но помощь летчиков и кораблей, пробившихся в одиночку к Эльтигену, была весьма заметной.
Вслед за выводом из состава фронта 18-й армии была получена директива Ставки ВГК о преобразовании с 20 ноября Северо-Кавказского фронта в Отдельную Приморскую армию. Полевое управление ее создавалось на базе управления [297] фронта. В состав ее входили 11-й гвардейский, 16-й, 20-й стрелковые и 3-й горнострелковый корпуса, вся фронтовая артиллерия, полки гвардейских минометов. Военному совету Приморской армии продолжали подчиняться 4-я воздушная армия, Черноморский флот и Азовская флотилия. Командующим армией был назначен генерал армии И. Е. Петров, членом Военного совета — генерал-лейтенант В. А, Баюков, заместителем командующего армией — генерал-лейтенант К. С. Мельник. Что касается меня, то И. Е. Петрову позвонил начальник Генерального штаба Александр Михайлович Василевский и передал, что моя кандидатура намечается на пост начальника штаба 4-го Украинского фронта.
И вот мой последний доклад Ивану Ефимовичу об обстановке, сложившейся на плацдармах. Встал вопрос: куда направить наши усилия на керченском плацдарме и какую задачу определить десанту у Эльтигена?
— Немцы с керченских высот могут нанести контрудар по флангу всей нашей ударной группировки, — заметил Петров. — А поскольку на плацдарме мы все еще не имеем превосходства в силах над противником, то удар его может оказаться опасным. Нельзя оставлять на фланге сильную и опасную группировку врага, когда нет готовых резервов для срыва этого удара.
И он свой план — одним корпусом наступать на запад, а 16-м на Керчь — оставил в силе.
С утра 20 ноября войска фронта должны были переходить в наступление. И. Е. Петров был заметно обеспокоен ненадежностью управления войсками на плацдармах.
— Войска ведут тяжелые бои, — говорил он, — а мы, командование, отделены от них широким проливом. Главный бой идет под Керчью, и мы должны быть на том берегу. И нам управлять легче, так как будем непосредственно видеть поле боя, а значит, и более конкретно и своевременно влиять на ход сражения всей огневой мощью артиллерии и авиации. Да и люди, узнав об этом, будут драться увереннее.
Командующий приказал организовать и оборудовать на плацдарме передовой пункт управления. Поручив К. С. Мельнику осуществлять руководство переправкой войск, техники и материальных средств через пролив, он 18 ноября, прихватив с собой заместителя командующего 4-й воздушной армией генерала Слюсарева, на катере перешел пролив и появился на плацдарме. Туда же приказал прибыть и мне. Я перелетел через пролив на самолете У-2, который произвел посадку у самой кромки берега в районе [298] поселка Опасный. Вместе с нами на НП была группа офицеров штаба — заместитель начальника разведотдела подполковник Н. М. Купенко, подполковники П. И. Новиков, Л. Т. Иванов, Т. Е. Калядин, майор И. Г. Гуринов от оперативного отдела и два-три офицера связи. Иван Ефимович вопреки советам разместился в отдельно стоявшем домике у поселка Маяк, под огнем полевой артиллерии врага. Саперы быстро усилили стены домика камнем, а рядом отрыли щели полного профиля для укрытия при воздушных налетах и массированных ударах артиллерии и построили бомбоубежище. Офицеры штаба фронта расположились в отбитом у немцев блиндаже, а я, подполковники Н. М. Купенко и Т. Е. Калядин — в доте, метрах в 40–50 от домика Петрова. В домик и дот потянулись все нити связи.
Как только мы оказались на плацдарме, сразу почувствовали и увидели бой. Он был в самом разгаре. По всей линии фронта слышались пулеметные трели, уханье минометов, грохот орудий. И тут же, почти рядом с нами, взрывались снаряды: ведь по удаленности от линии фронта мы оказались на положении командира дивизии.
Ввиду сильного артиллерийского обстрела командующий в дивизии выходить воздерживался и к себе никого с фронта не вызывал. Предупредил и меня — беречь офицеров штаба. Иван Ефимович вступил в переговоры по телефона с командирами корпусов В. Ф. Сергацковым и К. И. Проваловым, с командирами 2-й и 55-й гвардейских дивизий, требуя доложить обстановку.
Генералы В. Ф. Сергацков, А. П. Турчииский и Б. Н. Аршинцев сообщали, что противник, занимая очень выгодные и сильно укрепленные позиции, душит наших людей огнем. Докладывали они и о множестве героических подвигов солдат и командиров. Однако все затруднялись изложить свою оценку в отношении сил противника.
А поздним вечером 19 ноября по вызову в домик Петрова явились командир 11-го гвардейского корпуса В. Ф. Сергацков и начальник артиллерии 56-й армии генерал А. К. Сокольский. Однако и из их личных докладов мы не получили ясного представления о силах врага. Сергацков опять пытался говорить более всего о подвигах наших воинов, а Иван Ефимович на это восклицал:
— Люди у нас героические, каждый дерется за десятерых, я это знаю! Но управляем ими мы плохо. Слабо вы знаете противника.
...К вечеру 19 ноября была закончена проверка готовности войск к решительному наступлению с утра следующего [299] дня. Но нас не покидала забота о делах десанта на эльтигенском плацдарме. Командующий продолжал оставаться на плацдарме под Керчью, а мне велел отбыть на основной командный пункт, чтобы принять ряд мер по оказанию помощи десантникам В. Ф. Гладкова.
Весь день 20 ноября наши войска под Керчью наступали, но смогли углубиться в оборону врага только на 2–3 километра. Теперь глубина плацдарма достигала 10 километров. Но прорвать оборону на всю глубину не удалось. Противник подтянул части 50-й и 425-й пехотных дивизий, танки, артиллерию и при поддержке авиации задержал продвижение наших войск...
В тот же день распоряжением начальника Генерального штаба я был вызван в Москву.
Распрощавшись с командующим И. Е. Петровым, членами Военного совета В. А. Баюковым и П. И. Селезневым, с генералами и офицерами управления фронта, я 21 ноября отправился в путь.
Однако работать мне начальником штаба 4-го Украинского фронта не довелось. Генерал С. С. Бирюзов, намечавшийся на командную должность, остался на прежней должности.
А что же было после моего отъезда на плацдармах? Об этом я узнал несколько позже.
Военные люди знают, что перед форсированием водной преграды передовыми частями обычно сразу же строятся мосты, по которым пропускаются артиллерия, танки, активизируется переброска резервов, боеприпасов, оружия, материально-технических средств. А через такой широкий пролив, как Керченский, моста не построишь, и для стотысячной армии все необходимое на подручных средствах переправить сложно. Тут переправочные средства — крупные суда, баржи, мотоботы — нужны как воздух. А их становилось все меньше. И положение наших войск на отвоеванных плацдармах, отделенных от баз снабжения, несколько осложнилось, а десанта у Эльтигена стало крайне тяжелым. Иван Ефимович дал указания о подготовке и строительстве канатной переправы через пролив с косы Чушка — Маяк.
Противник, занимая господствующие высоты и укрепленные рубежи, продолжал упорно сопротивляться. Наши войска прекратили наступательные действия и закрепились на достигнутых рубежах. Фронт стабилизировался. На этом, собственно, и закончилась Керченско-Эльтигенская десантная операция. [300]
Да, наши войска не смогли на этот раз поднять красный флаг над Керчью и освободить Керченский полуостров. Но главное в десантной операции — завоевание оперативного плацдарма — было выполнено. К концу ноября на нем было сосредоточено 100 тысяч солдат и офицеров, более тысячи орудий и минометов и 128 танков. Завоеванный плацдарм являлся хорошим трамплином для последующего развития наступления в глубь Крыма.
Ввиду невозможности эвакуировать десантников из-под Эльтигена на Таманский полуостров приказом командующего Отдельной Приморской армией от 3 декабря им ставилась задача внезапным ударом прорвать линию блокады, пройти по тылам врага и, продвигаясь в направлении Керчи, соединиться с частями армии. Командир десанта полковник В. Ф. Гладков по ходу складывающейся обстановки решил начать прорыв в ночь на 7 декабря. И в 22 часа люди бросились в темноту на врага. Попадавшиеся на пути гитлеровцы уничтожались бесшумно кинжалами, штыками, прикладами. Прорыв удался. Пройдя и пробежав по тылам врага свыше 20 километров, десантники вышли в район Керчи, нанесли удар с тыла по обороняющимся фашистским частям и после двухдневных боев прорвались к своим. Полковник Василий Федорович Гладков и его боевые соратники совершили поистине легендарный подвиг.
Сильная немецко-фашистская группировка в Крыму, изолированная и запертая на полуострове, еще продолжала яростно сопротивляться. Но судьба ее была уже предрешена. Из крымского мешка группировке уже никогда не было суждено вырваться. Ей обязательно придет конец. Только час этот наступит несколько позже.