В междуречье Волги и Дона
1
В начале третьей декады августа сражение на сталинградском направлении перекинулось к востоку, в междуречье Волги и Дона. Главные силы 6-й армии Паулюса и 4-й танковой Гота нацелились на Сталинград. Теперь эти две армии были объединены единым планом — окружить войска Сталинградского и Юго-Восточного фронтов и выйти к Волге.
Вместе с генералом Шумиловым я уяснил обстановку перед фронтом армии и выехал в район поселка Васильевка, где, по донесению командира соединения, шли жестокие бои с наступающим противником.
К северу от Васильевки и Капкинского, у отметки 110,4, я нашел наблюдательный пункт командира артиллерийского полка, который был придан дивизии Куропатенко. Сюда пробивались вражеские танки и пехота, но полк почему-то бездействовал. [79]
— Почему не ведете огня по наступающему противнику? — спросил я командира.
Тот немного смутился:
— Снаряды на исходе.
Так обычно отвечали командиры, когда собирались отходить.
— Приказываю немедленно зарядить орудия и открыть огонь!
— По какой группе?
— По резервам противника.
С наблюдательного пункта хорошо было видно, как из района поселка Бирзовой выдвигаются большие группы вражеской пехоты.
Раздался один залп, другой — и подходившие резервы противника начали разбегаться по балкам.
Вскоре на наблюдательный пункт прибыл командир дивизии. Мы тут же организовали дополнительный огневой удар дивизионной артиллерией, и стрелковые полки перешли в контратаку. Завязался бой, который длился два часа; поселки Васильевка и Капкинский перешли в наши руки. Противник в беспорядке отступил на юг.
На следующий день я выехал на так называемый командный пункт дивизии Людникова, который находился в районе разъезда 74-й километр. Людников пригласил меня в щель метра полтора шириной и метров шесть длиной. Она показалась настолько узкой, что, несмотря на приглашение, я не спешил в нее лезть.
Кругом рвались снаряды тяжелой артиллерии противника, но я не мог оторвать взгляда от поля боя: там началась контратака наших войск.
Главная сила контратаки — танковый батальон с пехотными подразделениями Людникова только что вступил в бой. Я видел, как под ударами наших воинов фашистские танки и пехота попятились назад. Но минут через 20–30 налетели самолеты противника и начали пикировать. Наши танкисты и пехотинцы остановились и открыли огонь с места. Завязалась огневая дуэль между советскими и немецкими танками, И те и другие на сближение не шли. Так продолжалось несколько часов.
Положение на этом участке мне показалось прочным. Я проинформировал об этом Шумилова и выехал на участок 29-й дивизии в совхоз имени Юркина, что в десяти километрах севернее Абганерово.
Не доезжая до Абганерово, мы остановились около сгоревшего [80] танка Т-34 и решили перекусить. Проголодались мы изрядно. Нам казалось, что не хватит имеющихся запасов. Но лишь только мы уселись на землю, открыли консервы и потянулись к хлебу, я прямо перед собой, буквально в метре от нашего походного «стола», увидел торчащую из травы истлевшую, почерневшую человеческую руку. Я указал на нее взглядом, и мгновенно у всех аппетит испортился. Встали и, оставив разложенную на газете еду, сели в машину...
На командном пункте 29-й дивизии я встретил заместителя командующего фронтом генерала Филиппа Ивановича Голикова, которому, по-видимому, не сиделось в штабе фронта. Здесь мы увидели, как авиация противника бомбит свою пехоту. Это случилось после короткой перестрелки, когда наши подразделения быстро отошли на новый рубеж, предоставив пехоте противника возможность также быстро продвинуться вперед. Тогда и появились самолеты противника. Налетая группами по 20–30 самолетов, авиация противника более получаса бомбила свои войска. Немецкие пехотинцы и танкисты разбегались от своих же бомб, выпуская десятки ракет белого цвета: «свои», «свои». Но пикировщики продолжали свое дело, пока не кончились бомбы.
Это был несложный, но умный и стремительный маневр: быстро отступив с тех позиций, на которые была нацелена немецкая авиация, наши стрелковые подразделения как бы заманили противника под удар его собственных пикировщиков.
Вечером я решил возвратиться на командный пункт армии, который размещался в балке, в десяти километрах восточнее Зеты.
Направляясь к 74-му разъезду, мы увидели большую цепь красноармейцев. Перевалив железную дорогу, они отходили на север. Стрельбы не было слышно и не видно было также, от кого отходит цепь и кто ее преследует. Мы втроем вышли из машины, остановили бойцов, вернули за насыпь железной дороги и заставили окопаться. Вскоре нашлись командиры взводов и рот дивизии Людникова, которым я и поручил держаться на занимаемой позиции. До командного пункта Людникова добраться мы не смогли, потому что уже темнело, а в темноте можно было напороться на немцев.
Около железнодорожного переезда нам встретился работник политотдела армии (фамилии его не помню). Он сообщил, [81] что Шумилов и весь штаб сидят на телефонах и разыскивают меня. Тут только я вспомнил, что уже около десяти часов не звонил в штаб армии.
Генерал М. С. Шумилов, члены Военного совета З. Т. Сердюк, К. К. Абрамов, начальник штаба И. А. Ласкин относились ко мне внимательно. Мы как-то быстро нашли общий язык, работали дружно, слаженно, проявляя постоянную заботу друг о друге. (Такая дружная обстановка сохранилась до последних дней моего пребывания в этой армии.) И тут вдруг они потеряли меня.
Их тревога была, конечно, не напрасной. В ту пору бывали случаи, когда такие «блуждающие» генералы не возвращались совсем — погибали или попадали в плен.
Когда я вошел в землянку, Шумилов, увидев меня, громко закричал:
— Вот он, нашелся!
Он тут же позвонил начальнику штаба фронта и сообщил ему о моем появлении.
Меня упрекали и ругали, но на их лицах я видел нескрываемую радость. Долго не получая от меня известий, они, оказывается, дали указание Людникову и другим командирам частей разыскивать меня на поле боя, найти хотя бы разбитую машину. Но случилось так, что я вернулся жив-здоров и на своей машине.
2
4-я танковая армия Гота продолжала наступление, нанося главный удар с юга через Тундутово. 21 августа она вклинилась в стыке 64-й и 57-й армий на 15 километров. Создалась угроза прорыва армии Гота с юга к Сталинграду и к Волге.
Командующий Юго-Восточным и Сталинградским фронтами{5} А. И. Еременко для усиления обороны против 4-й танковой армии Гота снял с фронта 62-й и 4-й танковой армий четыре истребительных противотанковых артиллерийских полка, четыре гвардейских минометных полка и 56-ю танковую бригаду перебросил на угрожаемый участок 57-й [82] армии южнее Сталинграда. Эти части помогли остановить наступление армии Гота, но их переброска с Дона на юг ослабила оборону 62-й и 4-й танковой армий, в стыке которых 6-я армия Паулюса подготовилась к наступлению на Сталинград с запада.
Планируя выход к Волге севернее города, захватчики одновременно стремились глубоко охватить правый фланг 62-й армии. Они, по-видимому, старались самым пунктуальным образом выполнить план окружения 62-й и 64-й армий.
Наступил драматический день города — 23 августа 1942 года, когда противнику удалось прорвать оборону 62-й армии на участке Вертячий, Песковатка. В образовавшийся прорыв ринулись три пехотные, две моторизованные и одна танковая дивизии 14-го танкового и 8-го армейского корпусов. Передовые батальоны этих дивизий, поддержанные ста танками, вышли севернее поселка Рынок к Волге.
Создалась чрезвычайно опасная ситуация. Малейшая наша растерянность, малейшее проявление паники были бы гибельны. Гитлеровцы учитывали это. Именно для того чтобы вызвать панику и, воспользовавшись ею, ворваться в город, днем 23 августа они бросили на Сталинград армаду бомбардировщиков. За день было совершено около двух тысяч бомбардировочных вылетов. Воздушные налеты врага еще ни разу за всю войну не достигали такой силы. Огромный город, протянувшийся на пятьдесят километров вдоль Волги, был объят пламенем. Горе и смерть вошли в тысячи семей. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии 23 августа было сбито 120 самолетов противника. Бомбардировка не прекращалась до темноты.
Однако эта ужасающая бомбардировка не вызвала паники, не посеяла смятения в рядах защитников Сталинграда. На призыв Военного совета фронта и партийной организации города воины и горожане ответили достойно. Знаменитые заводы — Тракторный, «Баррикады», «Красный Октябрь», — электростанция были бастионами обороны. Рабочие ковали оружие и вместе с войсками отстаивали заводы. Седые ветераны Царицынской обороны, сталевары и тракторостроители, волжские матросы и грузчики, железнодорожники и судостроители, служащие и домохозяйки, отцы и дети — все единодушно выступили на защиту родного города. Боевые позиции заняли части 10-й стрелковой дивизии войск НКВД полковника А. А. Сараева, другие части Сталинградского гарнизона. [83]
Сражение принимало все более ожесточенный характер. Каждый шаг гитлеровцам приходилось завоевывать ценою огромных потерь. Чем ближе немецко-фашистские орды подходили к городу, тем напряженнее становились бои, тем бесстрашнее дрались советские воины. Если прибегнуть к сравнениям, то наша оборона в те дни напоминала пружину, которая, сжимаясь, увеличивает свою упругость.
Вот что пишет об этих боях 1-й адъютант 6-й армии Паулюса:
«Советские войска сражались за каждую пядь земли. Почти неправдоподобным показалось нам донесение генерала танковых войск фон Виттерсгейма, командира XIV танкового корпуса. ...Генерал сообщил, что соединения Красной Армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество... Население взялось за оружие. На поле битвы лежат убитые рабочие в своей спецодежде, нередко сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Мертвецы в рабочей одежде застыли, склонившись над рулем разбитого танка. Ничего подобного мы никогда не видели»{6}.
В эти же дни на фронте, в районе Малых Россошек, в сорока километрах западнее Сталинграда, отличились 33 воина 1379-го стрелкового полка 87-й стрелковой дивизии 62-й армии во главе с заместителем политрука комсомольцем Леонидом Ковалевым. Оказавшись в полном окружении, бойцы не отступили. 70 фашистских танков штурмовали позиции героев. У воинов кончился запас продовольствия. Стояла жара, а у людей не было ни капли воды. Но бойцы не дрогнули. В этом бою они сожгли 27 танков и уничтожили около 150 фашистов.
Встретив серьезное сопротивление на подступах к Сталинграду, гитлеровское командование стало наращивать силы. Сражение приобретало все больший размах.
Севернее города 23 августа гитлеровцы вышли к Волге, но расширить прорыв и захватить северную часть Сталинграда им не удалось. Поселки Рынок, Спартановка, Орловка, где была своевременно организована оборона, стали неприступной преградой. В боях на северной окраине города участвовали сотни трудящихся, бойцы зенитной артиллерии ПВО, которые стояли плечом к плечу с воинами 62-й армии. Здесь фашисты в город не прошли. [84]
На юге, на участке 64-й армии, фашистам также не удалось прорваться к Волге. Они были основательно потрепаны контратаками наших войск.
Наиболее слабая оборона была в это время в районе станции Котлубань и разъезда Конный — на правом фланге 62-й армии. Если бы от разъезда Конный захватчики повернули хотя бы две дивизии вдоль железной дороги на юг, то они могли бы легко выйти к станции Воропоново, в тыл 62-й и 64-й армиям, и отрезать их от города.
Но гитлеровские генералы, по-видимому, хотели одним выстрелом убить двух зайцев — захватить с ходу город и окружить все войска 62-й и 64-й армий. Они так увлеклись этим, что не заметили возрастающего упорства советских войск. Их расчет на создание паники и неуверенности, которые они надеялись вызвать варварской бомбардировкой, провалился. Население города выдержало этот жесточайший удар.
Войска 62-й и 64-й армий находились, по существу, в мешке, дно которого было на берегу Дона у поселка Ляпичев, а края на севере — у Рынок на Волге и у станции Тундутово — на юге. Чтобы и на юге от станции Тундутово пробиться к Волге у Красноармейска, 4-й танковой армии Гота нужно было пройти 15 километров по прямой.
В штабе Гитлера оценивали обстановку как благоприятную для быстрого захвата Сталинграда и его пригородов. Поэтому Гитлер потребовал от генералов Паулюса и Гота 25 августа захватить Сталинград.
Выручить наши войска могли только решимость и упорство всех, начиная от бойцов до командующего фронтом. Мы знали решение Ставки Верховного Главнокомандования, лично Сталина, что за город будем сражаться всеми силами. Мы понимали, что судьба и результат кампании всего 1942 года решается здесь, на Волге.
Сталинград в 1942 году оказался, как Москва в 1941 году, таким объектом, в котором сошлись главные стратегические, политические, экономические и престижные цели и задачи всей войны. Накал боев на Волге дошел до такой степени, что осенью 1942 года весь мир замер. Многое зависело от того, удержат ли советские войска Сталинград.
Несмотря на тяжелую обстановку, войска 62-й и 64-й армий не только оборонялись, но и наносили сильные контрудары по главным силам противника. Особенно было важно в последней декаде августа остановить южный клин противника, который двигался от Котельниково через станцию [85] Тундутово к Волге. Его продвижение грозило окружением всех наших сил в районе Сталинграда.
Ставка Верховного Главнокомандования систематически усиливала войска Сталинградского и Юго-Восточного фронтов. С 1 по 20 августа туда было направлено 15 стрелковых дивизий и 3 танковых корпуса, но прибытие их на фронт задерживалось из-за ограниченной пропускной способности железных дорог. Из общего числа стрелковых дивизий только 5 прибыли в район Качалинской к 20 августа, а танковые корпуса могли прибыть под Сталинград не ранее 23–24 августа. В связи с напряженной обстановкой между Доном и Волгой эти прибывающие соединения командующему фронтом приходилось вводить в бой поспешно, часто без ориентировки на фронте и без подготовки к бою.
Прибывшая из резерва Ставки 315-я стрелковая дивизия генерал-майора М. С. Князева 23 августа форсированным маршем направлялась в район Городище для занятия обороны на внутреннем обводе. Во второй половине дня эта дивизия была атакована на марше авиацией, а затем танками противника, прорвавшимися из района Вертячий.
35-я гвардейская стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор В. А. Глазков, должна была занять оборону на среднем оборонительном обводе. Ее части только ночью 23-го могли выйти на рубеж обороны своими передовыми отрядами. Южнее станции Котлубань передовой отряд дивизии под командованием капитана А. А. Столярова принял бой с крупными силами танков и мотопехоты противника. Пять раз бросались фашисты в атаку на позицию передового отряда, но каждый раз с потерями откатывались назад. В разгар боя выбыл из строя капитан Столяров. В командование вступил старший лейтенант Рубен Руис Ибаррури, сын председателя ЦК Коммунистической партии Испании Долорес Ибаррури. В этом бою он был смертельно ранен.
Капитану Рубену Руису Ибаррури было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его прах покоится в городе-герое Сталинграде.
35-я гвардейская стрелковая дивизия, атакованная превосходящими силами противника, не успев занять оборонительный рубеж, вынуждена была отойти в район Самофаловки.
Для ликвидации прорвавшегося противника к Волге были созданы две ударные группы. Первая — под командованием заместителя командующего Сталинградским фронтом [86] генерал-майора К. А. Коваленко — в составе 4-го и 16-го танковых корпусов, 84, 24 и 315-й стрелковых дивизий получила задачу с утра 25 августа нанести удар в направлении балки Сухая Мечетка. Вторая группа в составе 2-го и 23-го танковых корпусов под командованием начальника БТ и MB Сталинградского фронта генерал-лейтенанта А. Д. Штевнева нацеливалась через Орловку в общем направлении на Ерзовку. Этим двум группам ставилась задача совместными действиями окружить и уничтожить вражескую группировку, прорвавшуюся к Волге в районе севернее Сталинграда.
Для восстановления фронта обороны по левому берегу Дона было приказано: левому флангу 4-й танковой армии силами 27-й гвардейской и 298-й стрелковой дивизий ударом с севера на Вертячий уничтожить противостоящего противника и выйти на левый берег Дона на участке Нижне-Гниловский, Вертячий; 62-й армии правым флангом с приданными 35-й гвардейской стрелковой дивизией и 169-й танковой бригадой наступать на Песковатку и к исходу дня овладеть рубежом Вертячий, Песковатка, соединившись на левом берегу Дона с 4-й танковой армией.
Штаб Сталинградского фронта продолжал оставаться в Сталинграде. Для удобства управления в районе Мал. Ивановки 26 августа был организован ВПУ (вспомогательный пункт управления), на котором находились заместитель командующего фронтом генерал-майор К. А. Коваленко и начальник штаба фронта генерал-майор Д. Н. Никишев.
Удары групп генералов Коваленко и Штевнева заставили 14-й танковый корпус противника перейти к обороне. 26 августа ширина коридора прорыва в районе Котлубань сократилась до 4 километров. Паулюс был вынужден снабжать этот корпус по воздуху.
Противник к этому времени успел организовать сильную систему противопехотного и противотанкового огня. Его авиация в эти дни проявила особую активность, еще на марше методически бомбила и обстреливала наши войска, не давая возможности в течение светлого времени организованно подготовиться и вступить в бой.
Контрудары левофланговых сил 4-й танковой армии и правофланговых частей 62-й армии с целью выхода на левый берег Дона на участке Нижне-Гниловский, Вертячий, Песковатка не имели успеха.
Особо надо сказать о работе связи в эти дни.
Связь и на второй год войны была у нас слабым местом. [87]
Гитлеровцы во всех звеньях использовали рации. У нас превалировала проводная связь. Она постоянно выходила из строя. Приходилось рассылать офицеров, что крайне затрудняло руководство войсками, разбросанными на степных просторах.
Мы отходили под усиливающимся давлением противника. Приказы со словечком «немедленно» частенько приходили в часть, когда уже были оставлены поименованные в приказах населенные пункты, а иной раз переставала существовать как боевая единица и та часть, которой надлежало выполнить приказ.
В дни грозной опасности особенно напряженно работала городская партийная организация. Городской Комитет Обороны под руководством первого секретаря обкома КПСС А. С. Чуянова превратился в боевой орган Военного совета фронта. В заводских районах формировались рабочие батальоны для защиты своих заводов. Эти батальоны, сформированные из рабочих Тракторного завода, заводов «Красный Октябрь», «Баррикады» и других предприятий, стали грудью на защиту своего города.
Сотни коммунистов шли на фронт, на передовую линию борьбы. Была развернута беспощадная борьба с проявлением какой бы то ни было паники и трусости. Городской Комитет Обороны Сталинграда обратился к населению с воззванием:
«Дорогие товарищи!Родные сталинградцы!
Остервенелые банды врага подкатились к стенам нашего родного города. Снова, как и 24 года назад, наш город переживает тяжелые дни. Кровавые гитлеровцы рвутся в солнечный Сталинград к великой русской реке — Волге...
Товарищи сталинградцы!
Не отдадим родного города, родного дома, родной семьи. Покроем все улицы непроходимыми баррикадами. Сделаем каждый дом, каждый квартал, каждую улицу неприступной крепостью.
Выходите все на строительство баррикад. Организуйте бригады. Баррикадируйте каждую улицу... В грозный 1918 год наши отцы отстояли Красный Царицын. Отстоим и мы в 1942 году Краснознаменный Сталинград!
Все на строительство баррикад!
Все, кто способен носить оружие, на защиту родного города, родного дома!»
В горящих кварталах героически действовали отряды [88] МПВО, медико-санитарные подразделения, пожарные команды. Была произведена эвакуация женщин, не занятых на производстве, детей и стариков, а также раненых на левый берег Волги. Несмотря на большие потери от бомбежки, суда речного порта и Волжской военной флотилии проводили под огнем эвакуацию, переправляли с левого берега на правый войска и технику, а военная флотилия частью сил своим огнем наносила удары по противнику, прорвавшемуся к северной окраине города.
Партийные организации области и города проводили большую организационно-политическую работу среди вновь прибывающих войск. Пользуясь каждой минутой и часом времени, совместно и по согласованию с армейскими партийными комитетами организовывали взаимодействие между рабочими отрядами и ротами и батальонами армейских частей. В эти дни осажденный Сталинград превратился в воюющий город-крепость. Под руководством партийных органов все было мобилизовано на отпор коварному врагу. Прибывающие из глубины страны войска видели в городе боевую сплоченность войск и жителей, что укрепляло их волю стоять насмерть.
Усложнилась обстановка и на южном крыле обороны города. На подступах к Красноармейску действовало около 250 танков. 24 августа 14-й и 24-й танковым и 29-й моторизованной немецким дивизиям удалось прорваться с юга к поселку Солянка, но дальше продвинуться они не смогли. Контратаки 422, 244 и 15-й гвардейской стрелковых дивизий остановили наступление армии Гота.
В этих боях особенно отличились артиллерийские подразделения, которые в общем итоге подбили и сожгли около 60 танков противника.
На позиции огневого взвода 43-го гвардейского артиллерийского полка 15-й гвардейской дивизии после мощной авиационной подготовки наступало около 20 танков с десантом автоматчиков. Командир взвода старший сержант М. П. Хвастанцев, подпустив танки на прямой выстрел, открыл огонь и подбил две машины. Остальные танки, отстреливаясь, повернули обратно. Вскоре на позиции артиллеристов налетела авиация, танки, ведя огонь на ходу, снова пошли в атаку. Многие бойцы-артиллеристы были ранены. Хвастанцев приказал им отходить в тыл, а сам с пятью красноармейцами продолжал вести огонь из уцелевшего орудия. Несколькими выстрелами Хвастанцев подбил еще одну боевую машину. Вскоре кончились боеприпасы. Вражеские [89] танки с двух сторон стали охватывать огневые позиции взвода. Орудийные расчеты были все перебиты. Тогда М. П. Хвастанцев, взяв противотанковое ружье, в упор расстрелял еще один танк. Остальные продолжали двигаться на окопы артиллеристов. Схватив гранату, Хвастанцев, выпрыгнув из окопа, метнул ее в головной танк, но безрезультатно. Он успел снова вскочить в окоп, который начал утюжить фашистский танк. Когда же немецкая машина стала отходить, Хвастанцев поднялся из окопа и метнул в нее гранату; он не видел, куда попала его последняя граната — он был сражен автоматным огнем немецких пехотинцев.
Отважному артиллеристу М. П. Хвастанцеву посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Это один из героических подвигов наших артиллеристов, но таких подвигов были десятки и сотни.
Около недели 4-я танковая армия Гота вела безрезультатные бои, она понесла большие потери в людях и боевой технике и была вынуждена отказаться от дальнейшего наступления на Красноармейск и через него к Волге.
Гитлеровское командование 27 и 28 августа произвело перегруппировку войск с правого фланга на левый, вернее, в центр, в район Абганерово, Капкинский, перебросив туда 14-ю, 24-ю танковые, 29-ю моторизованную дивизии, а также 6-ю и 20-ю пехотные дивизии румын и нацелив их удар через поселки Зеты, Нариман на соединение с 6-й армией Паулюса. Создавалась реальная угроза окружения 62-й армии и двух дивизий 64-й армии.
Маневр был, однако, вовремя обнаружен нашей разведкой, и командующий фронтом отдал приказ войскам 62-й и 64-й армий отойти на новый оборонительный рубеж — Рынок, Орловка, совхоз «Новая надежда», Большая и Малая Россошка, левый берег реки Россошка, левый берег реки Червленой, Новый Рогачик, Ивановка.
В ночь на 30 августа я с армейским инженером 64-й армии полковником Ю. В. Бордзиловским выехал на рекогносцировку рубежа по реке Червленой. Нам пришлось заночевать в деревне Песчанка у начальника тыла армии генерала Александрова. Рано утром мы приступили к рекогносцировке.
Утром 30 августа во время рекогносцировки в районе Нового Рогачика мы видели отходившие части 62-й армии, а в районе Карповки уже шел бой. Части 64-й армии находились в 30–50 километрах от этой позиции, и я был очень обеспокоен, сумеют ли они своевременно отойти на [90] новый рубеж, сумеют ли незаметно оторваться от противника, как это было сделано Южной группой 17 августа.
В середине дня мы встретились с генералом Ф. И. Голиковым, который по заданию командующего фронтом также производил рекогносцировку этого же рубежа. Филипп Иванович обрадовался, что нашел, кому передать этот участок, а я был рад, что он тут же придал мне из своего резерва один полк противотанковой артиллерии, которым я мог кое-где прикрыть броды через реку Червленую.
Вечерам 30 августа эту позицию обнаружила немецкая авиация, сбросив несколько бомб на батареи противотанкового артиллерийского полка.
О своей рекогносцировке и об обстановке на новом рубеже, а также о соседней 62-й армии я проинформировал генерала Шумилова. Всю ночь и до полудня 31 августа мы не смыкали глаз, ожидая появления отходящих на новый рубеж частей. Утром 31 августа нам уже стало ясно, что нашим частям не удалось незаметно оторваться от противника.
Переправившись через реку Червленую, полки 64-й армии тут же стали развертываться и занимать позиции для боя. Командный пункт армии разместился в балке Караватка, штаб армии — в совхозе «Горная поляна». Фланги 62-й и 64-й армий соединились у поселка Новый Рогачик. На левом фланге 64-я армия соединилась с 57-й армией генерал-майора Ф. И. Толбухина. Атаковать здесь нашу новую позицию с ходу противник не решился.
1 сентября правый фланг 6-й армии Паулюса соединился с левым флангом 4-й танковой армии Гота в районе Старый Рогачик. Но в замкнутых клещах наших войск уже не было.
С этого времени главные силы 6-й армии Паулюса и 4-й танковой армии Гота были нацелены в основном на центральную часть города, вдоль железных дорог Калач — Сталинград и Сталинград — Котельниково.
1 сентября немцы, по-видимому, подтягивали свои силы и занимали исходные позиции для дальнейшего наступления, а 2 сентября они подвергли сильной бомбардировке наши тылы, огневые позиции артиллерии и узлы связи. Наш запасной узел связи в балке Ягодной был выведен из строя. Гитлеровцы, очевидно, знали о расположении наших узлов связи и даже командных пунктов.
С утра 3 сентября после яростной бомбежки и артиллерийской подготовки немцы повели наступление по всему [91] фронту. К 12 часам дня на левом фланге армии им удалось переправиться через реку Червленую. Командующий фронтом потребовал от нас немедленно восстановить положение. Генералу Шумилову было приказано выехать на высоту 128,2 и лично руководить контратакой.
Я и член Военного совета К. К. Абрамов со средствами связи и управления остались на командном пункте в балке Караватка, около хутора Попова. В середине дня к нам прибыл генерал Голиков. Ознакомившись с обстановкой и устно передав некоторые указания Военного совета фронта, он отправился дальше вдоль фронта. А через полчаса здесь началась бомбежка. Авиаразведка, по-видимому, обнаружила наш командный пункт. Уйти куда-либо в другое место мы не имели права: здесь связь, отсюда шло управление войсками, да и перемещаться по открытой степи под бомбежкой было невозможно.
Поэтому надо было сидеть и работать в блиндажах, покрытых сверху не более чем на четверть метра жердями и землей.
Мой рабочий столик с телефонами стоял напротив стола члена Военного совета К. К. Абрамова. Шесть квадратных метров площади с земляными стенками под низким перекрытием. Было жарко, душно и пыльно. Земля сыпалась через неплотно уложенные жерди и доски.
Просидев несколько часов под бомбежкой, мы привыкли к ней и не обращали внимания на гул моторов и разрывы бомб.
Вдруг наш блиндаж будто подбросило кверху. Раздался оглушительный взрыв. Я не помню, как мы с Абрамовым очутились на земле, а столы и табуретки оказались перевернутыми. Над нами было небо, затянутое пылью; летели комья земли и камни, кругом раздавались крики и стоны.
Когда пыль несколько рассеялась, мы увидели в шести — восьми метрах от нашего блиндажа огромную воронку диаметром метров 12–15. Вокруг лежало несколько изуродованных трупов, валялись перевернутые автомашины, выведенная из строя радиостанция; проводная связь тоже оказалась нарушенной.
Промежуточный узел связи армии находился в районе поселка Ягодный, километрах в двух южнее основного командного пункта, который к этому времени был восстановлен. Я решил оттуда держать связь с войсками.
Вызвав свою машину с адъютантом Климовым и шофером [92] Каюмом Калимулиным, я направился в путь. Но едва мы выбрались из балки, как авиация противника начала снова бомбить наш командный пункт. Бомбили мелкими бомбами. Было видно, как Ю-88 на бреющем полете высыпали по 10–12 бомб над балкой, а затем начинали гоняться за отдельными машинами. Один «юнкерс» устремился за нашей машиной. Тут нас спасли, скажу без прикрас, выдержка и расчет.
Не отрывая глаз от «юнкерса», я крикнул Каюму:
— Держи прямо и никуда не сворачивай!
Увидев первую оторвавшуюся от самолета бомбу, я приказал повернуть резко направо. Машина на полном ходу круто развернулась градусов на девяносто. И пока бомба долетела до земли, мы в то время отскочили в сторону метров на сто.
«Юнкерс» сбросил около двенадцати бомб, но никто из нас не был ранен. Лишь на машине был пробит бачок аккумулятора, электролит вылился, и мотор не заводился. Все это происходило метрах в 300–500 от нашего командного пункта.
Пока Каюм возился с мотором, я поднялся на бугорок и увидел, как из хутора Цыбенко выдвигаются немецкие танки. Впереди десяток, затем другой, а в общем, около ста танков выходило из долины реки Червленой. Они выстраивались в колонну вдоль дороги, головой на север, в направлении к разъезду Басаргино.
И тут выяснилось, что, когда авиация обрушила удар на войска и командный пункт армии, танки противника сумели преодолеть нашу оборону в районе Варваровка, Цыбенко. Сейчас эти танки находились в двух километрах от нашего командного пункта. Вскоре наша артиллерия открыла по ним огонь, и я решил не ехать на промежуточный узел связи. Вернувшись пешком к разбитому командному пункту, я снова встретился с генералом Голиковым, который снова приехал к нам.
Связь со штабом армии была уже восстановлена, и нам стало известно, что фашистские войска прорвали оборону 64-й армии не только возле поселка Цыбенко, но и около поселка Нариман.
Не лучше было на участке обороны 62-й армии. Там противник, прорвав оборону на реке Россошка, вышел на линию разъезда Басаргино.
До наступления темноты я оставался на командном пункте, и лишь ночью Шумилов отозвал нас всех на новый [93] командный пункт — в пяти километрах западнее Бекетовки, в лесу.
Войска 62-й и 64-й армий с тяжелыми боями отходили на последние позиции, к Сталинграду.
Нескончаемые людские потоки тянулись по дорогам. Колхозники, рабочие совхозов уходили целыми семьями. Они торопились к переправам через Волгу, угоняли с собой скот, увозили хозяйственный инвентарь — все ценное, чтобы ничего не досталось врагу.
Приведу несколько строк из воспоминаний директора животноводческого совхоза имени XIII лет РККА Дмитрия Ивановича Соловьева. Колонна его совхоза, эвакуировавшегося из-под Харькова, временно остановилась возле станции Прудбой, на полевом стане Мариковского колхоза, что в 57 километрах западнее Волги.
«Чтобы быть в курсе событий на фронте, — пишет Соловьев, — мы держали связь с воинскими частями, спрашивали их, не угрожает ли нам опасность попасть в руки к фашистам со всем нашим совхозным добром.Штаб танковой части, с которой мы поддерживали связь, ушел куда-то. Самолеты фашистов сбрасывали на нашу колонну бомбы и листовки, на бреющем полете обстреливали людей...
В ночь на 28 августа совхозная колонна выступила из Прудбоя. На дороге не было ни души, и нельзя было узнать обстановку.
За станцией Прудбой встретили командира саперной роты Карпенко, который после ухода наших частей минировал дороги и мосты. От него я узнал, что свободный путь остался только на Рогачинский совхоз. Но летняя ночь короткая, и до рассвета колонна продвинулась только на пятнадцать километров. Днем прятались в копнах скошенного хлеба, в ярах и в стогах сена. Фашистские самолеты не давали нам покоя, обстреливая из пулеметов колонну. Первой жертвой пал ездовой Осип Сериков, который отстреливался из найденной в поле винтовки.
Вечером я отправился на машине полевыми дорогами разведать путь на разъезд Басаргино, где, по словам встречных крестьян, немцев еще не было. Действительно, разъезд еще не был занят противником.
...Утром 31 августа сделали привал уже за разъездом Басаргино в балке. Днем от обстрела фашистских самолетов у нас погибли одна женщина и двое детей.
Вечером колонна двинулась по направлению к станции [94] Воропоново. Ночью встретил на дороге легковую автомашину, в которой ехали командиры. Они сказали нам, что если мы поспешим, то успеем проскочить к городу.
На рассвете 1 сентября колонна остановилась в лесу на окраине города. Обошлось без жертв.
Я пешком пошел в разведку. Город горел. Улицы были забаррикадированы упавшими столбами, проводами, стенами. Городской сад, где собирались на митинг отправляющиеся на фронт коммунисты города, весь был изрыт воронками. Там не осталось ни одного неопаленного дерева.
В землянке, возле устья реки Царица, я встретил харьковчанина Демченко, который обещал помочь в переправе через Волгу. Пришлось самим расчищать дороги в городе, чтобы проехать автомашинам, тракторам и обозу. На это ушло около суток.
Возле центральной переправы колонна простояла трое суток, пока не появилась возможность переправиться через Волгу. Шли беспрерывно бомбежки. Люди, почти не выходя, сидели в подвалах.
6 сентября колонна остановилась возле Средне-Ахтубинского моста, где были обнаружены раненые работники совхоза, отправившиеся сопровождать стадо нашего скота. Оказалось, эшелон, в который был погружен скот, на разъезде Средняя Ахтуба фашисты разбомбили. Спасая совхозное стадо, 14 наших рабочих погибли, а 8 получили ранения».
Это письмо освещает обстановку и характеризует настроение советских людей, которые, не щадя собственной жизни, старались по мере сил помочь своему государству в борьбе с врагом.
Как дороги были последние километры и метры оставляемой земли!
Но советские воины в эти горестные дни отступления не пали духом, продолжали бороться.
3
5 сентября противник захватил станцию Воропоново и, подтягивая резервы, пытался развивать безостановочное наступление через станцию Садовая. Опасность удара противника в этом направлении усугублялась тем, что здесь проходил стык 62-й и 64-й армий. Я с группой командиров из штаба армии на трех автомашинах выехал в поселок Песчанка, [95] в двух километрах от станции Воропоново. Перед нами стояла задача укрепить этот участок.
С северо-западной окраины поселка Песчанка была хорошо видна станция Воропоново, где стояли зенитные орудия противника, его пехота и танки. Появилась семерка самолетов Ильюшина. Мы наблюдали, как они реактивными снарядами штурмовали зенитные батареи и скопления танков.
Засмотревшись на этот бой, мы не заметили подхода с юга нескольких фашистских самолетов Ю-88, которые, обнаружив наши машины, пошли в атаку.
На наше счастье, рядом оказался хороший блиндаж, в котором два-три дня назад размещался начальник тыла 64-й армии генерал Александров. Не долго думая, мы все скрылись в этом блиндаже, и, нужно признаться, вовремя. Трудно сказать, сколько самолетов бомбило западную окраину поселка, но нам казалось, что все бомбы взрываются возле нашего блиндажа. Бомбежка продолжалась минут десять.
Когда пыль рассеялась, мы увидели, что половина блиндажа раскрыта. Было удивительно, что никто из нашей группы не пострадал ни от бомб, ни от обломков деревянного перекрытия.
Выйдя из блиндажа, мы увидели немецкие танки, атаковавшие наши позиции в Верхней Ельшанке со стороны Воропоново. В атаку шло 25 танков и за ними — пехота. Их встретили огнем наши танки, которые были хорошо замаскированы и укрыты в поселке Верхняя Ельшанка, и пехотные подразделения, находящиеся впереди танков.
После первых залпов семь фашистских танков загорелись, а остальные круто развернулись и полным ходом отошли на исходную позицию.
Я хочу предоставить слово участнику этого боя, ныне майору запаса М. М. Кириченко. В Сталинграде он командовал взводом в 101-м гвардейском стрелковом полку 35-й гвардейской стрелковой дивизии.
«После упорных боев у станции Котлубань и села Малые Россошки наш 101-й гвардейский стрелковый полк 35-й гвардейской стрелковой дивизии получил приказ отойти к Сталинграду. Всю ночь подразделения полка с боями отходили, пробиваясь через боевые порядки противника, который мелкими группами вышел в тыл нашим частям.Выйдя к утру 5 сентября на окраину Сталинграда, полк получил приказ срочно выдвинуться в район станции Воропоново [96] и задержать там прорвавшиеся танки противника. Первая рота, находясь в головной походной заставе, первой вышла на указанный рубеж и начала окапываться.
В районе обороны роты до нашего прихода находилась артиллерийская бригада, имевшая на вооружении 76-мм пушки, которая вскоре снялась с позиции и отошла в глубину обороны. Вскоре и наша рота получила приказ отойти за линию железной дороги, где заняли оборону остальные подразделения полка. По указанию командира роты я своим взводом занял позицию в освободившихся траншеях ушедшей артиллерийской батареи. Позади нас, на западной окраине Верхней Ельшанки и в садах южнее, стояли наши танки, хорошо укрытые от глаз противника.
В это время перед фронтом обороны роты появилось около 25–30 танков противника, которые, сосредоточившись в балке в 700–800 метрах от нас, начали готовиться к атаке.
Мы только что успели занять места для обороны, как танки противника под прикрытием артиллерийского огня пошли в атаку. Подпустив их метров на 200–300, я подал команду: «Огонь!» Одновременно наши танки также открыли огонь из своих укрытий.
Потеряв пять танков и несколько десятков автоматчиков из танкового десанта, противник вынужден был отойти на исходные позиции. Наступило кратковременное затишье. Через некоторое время противник вновь предпринял танковую атаку, теперь уже под прикрытием авиации и артиллерии. Сначала появились «музыканты» (самолеты с включенными сиренами), которые девятками пикировали на наши позиции и на окраину поселка Верхняя Ельшанка. Позиции нашей пехоты особенно были подвержены удару авиации.
Эта атака противника также была отбита, но и мы понесли большие потери. От нашей роты осталось несколько человек. Около окопов горели четыре танка, вновь подбитые нами и танкистами...»
Хотя и с большими потерями с нашей стороны, особенно в стрелковых подразделениях, но все атаки противника были отбиты. В этом бою особенно отличились наши танкисты, которые своим метким огнем подбили и сожгли 15 танков противника.
Отправившись к танкистам, я неожиданно встретил там командира части полковника Лебедева, с которым еще в 1937 году мы служили в Киселевичах. Я тогда командовал механизированной бригадой, а Лебедев — батальоном. [97] Наша встреча была короткой и последней. Лебедев погиб на самых ближних подступах к городу...
Проезжая обратно в штаб через совхоз «Горная поляна», мы наблюдали, как несколько «юнкерсов», став в боевой круг, пикировали на рощу, по-видимому заметив в ней скопление войск и обозов. Несколько наших зенитных крупнокалиберных пулеметов вели огонь по вражеским самолетам. В огороде около дороги стояла грузовая машина с пулеметной установкой. Один Ю-88, отделившись от общего круга, пошел в атаку на эту машину. Пулеметчики — их было двое — не дрогнули и открыли по нему огонь. Трассирующие пули прошили корпус стервятника. Он пытался выйти из пике, но так и не вышел. Не далее ста метров от пулеметчиков фашистский самолет врезался в землю.
4
Прорвав фронт обороны наших войск на ближнем обводе и вынудив нас отойти на внутренний (городской) обвод, враг бросил основные силы в стык 62-й и 64-й армий, вдоль железной дороги от станции Карповка до Садовой. Он стремился во что бы то ни стало овладеть городом с ходу.
В начале сентября перед фронтом 62-й и 64-й армий действовала неприятельская группировка из девяти пехотных, трех танковых и одной моторизованной дивизий. В составе этой группировки насчитывалось до 500 танков. С воздуха ее поддерживали свыше 1000 самолетов 4-го воздушного флота.
Общее число самолето-вылетов на этом участке боев доходило до 1000 в день, не считая налетов на город.
Общее превосходство врага в полосе обороны 62-й армии было по личному составу и артиллерии почти вдвое и по танкам — в пять раз, а в полосе Юго-Восточного фронта было еще меньшим. В некоторых дивизиях 62-й и 64-й армий оставалось по 500–1000 человек. В десяти танковых бригадах, действовавших в полосах 62-й и 64-й армий, имелось всего лишь 120 танков.
Учитывая тяжелую обстановку под Сталинградом, Ставка директивой от 3 сентября потребовала от своего представителя генерала армии Г. К. Жукова решительных действий:
«Положение со Сталинградом ухудшилось. Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут [98] взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленной помощи.Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и придти на помощь к сталинградцам... Промедление теперь равносильно преступлению»{7}.
К этому времени севернее города сосредоточивались три армии Сталинградского фронта: 24-я армия под командованием генерал-майора Д. Т. Козлова, в составе пяти стрелковых дивизий и одной танковой бригады; 66-я армия под командованием генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского, в составе шести стрелковых дивизий и четырех танковых бригад. Кроме того, заканчивалось укомплектование и сосредоточение 1-й гвардейской армии К. С. Москаленко в составе восьми стрелковых дивизий и на подходе к фронту находились три танковых корпуса (4, 7 и 16-й).
В состав Сталинградского фронта была включена 16-я воздушная армия генерал-майора авиации С. И. Руденко, в которой имелось около 100 самолетов. Указанием Ставки эта воздушная армия использовалась для поддержки войск, контратакующих противника с севера и северо-запада.
Во исполнение задачи, поставленной Ставкой, командующий Сталинградским фронтом решил кроме вышеупомянутых сил трех армий привлечь для контрудара левофланговые силы 4-й танковой армии. 8-й и 16-й воздушным армиям было приказано прикрыть группировки войск фронта при сосредоточении и ударами по живой силе и боевой технике врага обеспечить наступление войск.
Мы знали, что севернее Сталинграда, между Волгой и Доном, сосредоточиваются крупные силы для контрудара, который должен ликвидировать образовавшийся коридор (Вертячий — Волга), отбросить фашистов от города и соединиться с войсками 62-й армии.
Вместе с тем должен сказать, что с выходом немецких войск с рубежа рек Россошка и Червленая к внутреннему обводу темп их продвижения снизился. Он на ходу приступил к пополнению и перегруппировке своих сил, готовя войска к штурму города.
Мы, оборонявшие город, полагали, что Ставка Верховного Главнокомандования и командование фронта выберут момент [99] для удара по флангу немецкой группировки, когда армия Паулюса увязнет в городских боях.
Теперь мы все знаем, что происходило на севере от Сталинграда.
Наступление 1-й гвардейской армии под командованием К. С. Москаленко сначала было назначено на 2 сентября. Но она к этому сроку не успела выйти на исходные рубежи.
Представителем Ставки на Сталинградском фронте в это время был Г. К. Жуков, облеченный всей полнотой власти, как заместитель Верховного Главнокомандующего. Ставка непрерывно требовала от него ввода в бой трех армий.
В своих воспоминаниях Г. К. Жуков приводит такой телефонный разговор с Верховным. В ответ на просьбу Жукова отсрочить контрудар на время, необходимое для полного сосредоточения всех войск и средств их усиления, Сталин сказал:
« — Думаете, что противник будет ждать, пока вы раскачаетесь?.. Еременко утверждает, что противник может взять Сталинград при первом же нажиме, если вы немедленно не ударите с севера».
Далее Г. К. Жуков пишет:
«Я ответил, что не разделяю эту точку зрения и прошу разрешения начать общее наступление 5-го, как было ранее намечено. Что касается авиации, то я сейчас же дам приказ бомбить противника всеми силами»{8}.
Я далек был в то время от такого рода переговоров с Верховным и от действий высоких штабов. Но я полностью подтверждаю правоту Г. К. Жукова. Противник был остановлен на внутреннем обводе, темп его наступления был медленный и нерешительный. Прорваться к городу и взять город — это вещи разные. В пригородах наши войска сражались упорно, и в уличных боях враг не мог не увязнуть.
Но Ставка торопила.
3 сентября перешла в наступление 1-я гвардейская армия. Но она начала его без достаточной артиллерийской и авиационной подготовки и поддержки, не успев подтянуть к исходным позициям всех своих сил. Продвинувшись на пять-шесть километров, армия была остановлена противником.
На внутреннем обводе в это время противник вел перегруппировку сил. Не произошло у нас изменений и до 5 сентября. [100]
5 сентября Г. К. Жуков, выполняя приказ Ставки, начал наступление тремя армиями — 1-й гвардейской, 24-й и 66-й. Г. К. Жуков пишет, что плотность артиллерийского огня была незначительной, она не обеспечивала подавления огневых систем противника, ожидаемых результатов не дала. Нашим войскам не удалось полностью выполнить поставленные задачи.
Тяжелые бои к северу от города продолжались до 15 сентября. Войска вводились в бой прямо с пятидесятикилометрового марша. Но продвинуться или сбить противника с позиций и прорваться на юг, к городу, не смогли.
12 сентября заместитель Верховного Главнокомандующего Г. К. Жуков и представитель Государственного Комитета Обороны Г. М. Маленков послали следующий документ в Ставку.
«Москва, тов. Сталину....2. Начатое наступление 1, 24 и 66-й армий мы не прекращаем и проводим его настойчиво. В проводимом наступлении, как об этом мы Вам доносили, участвуют все наличные силы и средства.
Соединение со сталинградцами не удалось осуществить потому, что мы оказались слабее противника в артиллерийском и авиационном отношении. Наша 1-я гв. армия, начавшая наступление первой, не имела ни одного артиллерийского полка усиления, ни одного полка ПТО и ПВО.
Обстановка под Сталинградом заставила нас ввести в дело 24-ю и 66-ю армии 5.9, не ожидая их полного сосредоточения и подхода артиллерии усиления. Стрелковые дивизии вступали в бой прямо с пятидесятикилометрового марша.
Такое вступление в бой армий по частям и без средств усиления не дало нам возможности прорвать оборону противника и соединиться со сталинградцами, но зато наш быстрый удар заставил противника повернуть от Сталинграда его главные силы против нашей группировки, чем облегчилось положение Сталинграда, который без этого удара был бы взят противником.
3. Никаких других и неизвестных Ставке задач мы перед собой не ставим...»{9}.
К 12 сентября войска 62-й и 64-й армий под давлением превосходящих сил противника, несмотря на героическое сопротивление, вынуждены были отойти на рубеж, проходивший в 2–10 километрах от городских окраин. К этому времени [101] противник в районе Купоросное вышел к Волге и изолировал 62-ю армию от остальных войск фронта. На 62-ю армию была возложена задача оборонять центральную часть Сталинграда и заводские районы. Ее фронт обороны проходил от правого берега Волги у поселка Рынок, через Орловку, восточнее Городища и Разгуляевки, опытная станция, железнодорожная станция Садовая, Купоросная. Максимальное расстояние от берега Волги у Орловки около 10 километров. С 13 сентября начались бои непосредственно за город.
5
Полтора месяца боевой жизни многому меня научили. Я имел возможность изучить врага в боевой обстановке, проанализировать его оперативные и тактические замыслы.
Глубокие клинья, сходящиеся в глубине в одну точку, — основа всех тактических и оперативных замыслов немецких генералов. Имея превосходство в авиации, а также в танках, захватчики сравнительно легко прорывали нашу оборону, вбивали клинья, создавали видимость окружения и тем самым заставляли наши части отходить. Но достаточно было упорной обороной или контратаками остановить или разбить один из клиньев, как второй уже повисал в воздухе, ища опоры.
В тактике противник сохранял шаблон. Пехота бодро шла в наступление лишь тогда, когда танки находились уже на объекте атаки. А танки обычно шли в наступление лишь тогда, когда над головой наших войск висела авиация. Достаточно было нарушить этот порядок, как наступление противника приостанавливалось и его части откатывались назад.
Так было на Дону, когда 112-я дивизия несколько дней подряд успешно отбивала атаки в районе Верхне-Чирской и Ново-Максимовского. Авиация противника боялась подлетать близко к нашим позициям, так как рядом был сосредоточен мощный узел зенитной артиллерии, прикрывавший железнодорожный мост через Дон.
Так было и на реке Аксай. Танки противника не успели поддержать свою пехоту, и она вскоре была отброшена назад.
Так было у Плодовитого, Абганерово и на других участках. [102]
Захватчики не выдерживали наших внезапных ударов, особенно артиллерийского и минометного огня. Стоило нам организовать удачный артиллерийский налет по скоплению противника, как гитлеровцы в панике разбегались.
Гитлеровцы не терпели ближнего боя, они открывали огонь из автоматов за километр и больше, когда пули не могли пролететь и половины расстояния. Стреляли для поддержки своего духа и стремясь запугать наших бойцов. Они не выдерживали нашего сближения при контратаке, немедленно залегали и даже отходили назад. У них была хорошо отработана связь пехоты с танками и авиацией, особенно при помощи ракет и радио. Свою авиацию они встречали десятками и сотнями ракет и тем самым обозначали себя и свой фронт. Наши бойцы и командиры, разгадав эту сигнализацию, стали использовать ее, чем нередко вводили противника в заблуждение.
Разбирая тактические и оперативные приемы противника, я старался найти контрмеры и контрприемы. Особенно часто задумывался над тем, как на поле боя ликвидировать или ослабить превосходство немецкой авиации, ее воздействие на психику наших солдат. Мне вспомнились бои с белогвардейцами и белополяками в гражданскую войну, когда приходилось наступать под огнем артиллерии и пулеметов без артиллерийской поддержки. Тогда мы бегом сближались с противником, и его артиллерия не успевала менять прицел, чтобы пристреляться по быстро приближающейся цели. Дружное «ура» решало исход боя — нашу атаку остановить было невозможно.
В итоге я пришел к выводу, что лучшим приемом борьбы с фашистскими захватчиками будет ближний бой, применяемый днем и ночью в различных вариантах. Мы должны находиться как можно ближе к противнику, чтобы его авиация не могла бомбить наш передний край или переднюю траншею. Надо, чтобы каждый немецкий солдат чувствовал, что он находится под прицелом русского оружия, которое всегда готово угостить его смертельной дозой свинца.
Эти мысли родились у меня в часы раздумья о судьбе города, за который шли ожесточенные схватки. Мне казалось, что именно там, в боях за город, можно навязать противнику ближний бой и выбить из рук врага главный козырь — авиацию.
11 сентября 1942 года меня вызвали в Военный совет фронта. Это был объединенный Военный совет двух фронтов — Сталинградского и Юго-Восточного. [103]
Попрощавшись с Шумиловым, Абрамовым, Сердюком, Ласкиным и другими товарищами, я выехал из Бекетовки в штаб фронта — в Ямы, на левом берегу Волги.
Я уже более месяца никуда не выезжал из зоны боевых действий, не видел наших тылов.
Дорога по тылам оказалась хлопотливой. Проселки забиты или отходящими войсками, или беженцами. Фашистские самолеты совершали разбойничьи налеты на мирных жителей, уходящих на восток. На переправах создавались пробки. Паромы через протоки Волги работали с перебоями, отчаливали от берега с перегрузкой.
На берегу Волги скопились повозки и машины с ранеными. От этой картины щемило сердце, но я ничем им помочь не мог. Увидя мои генеральские знаки различия, меня обступили с расспросами: «Как дела в городе?», «Сдадим ли Сталинград?», «Когда прекратится отступление?».
Мне неведомы были планы Ставки и командования фронта, но меня не покидала уверенность, что Сталинград мы будем отстаивать всеми силами.
— Сталинград не сдадим! — заверил я раненых. — Этого не может быть! Дальше отступать некуда!
Ну а если меня спрашивали, когда подойдет за ними транспорт, и повезут дальше, я ничего ответить не мог.
Раненые лежали под открытым небом. Повязки от обильной крови и пыли похожи на выкрашенный лубок. Были перебои с едой. Врачи и медсестры валились с ног от усталости.
Около одной из переправ расположился госпиталь. Я зашел в операционную. Оперировали бойца, раненного в спину осколками мины. Лица хирурга и сестер белее их халатов, люди измотаны работой и бессонницей. Раненый стонет. Около стола таз, в нем окровавленная марля. Хирург, окинув меня взглядом, продолжает работать. Только он закончил одну операцию, как надо делать следующую. Какую по счету сегодня?
На стол кладут другого бойца, раненного в голову. Он что-то бессвязно бормочет. С него снимают повязки. Боль, вероятно, адская, но он только стонет — не кричит. На других столах происходит то же самое. Мне делается дурно, во рту какой-то неприятный привкус. Здесь тоже фронт.
В темноте нам удалось переправиться через Волгу.
Правый берег в огне. Зарево пожара освещает и Волгу, и левый берег. Можно не зажигать фар. Извилины дороги несколько раз подводят нас почти к самой воде. Через город, [104] через реку иногда перелетают немецкие снаряды и разрываются на левом берегу. Это фашисты систематически обстреливают дороги, идущие к городу с востока. Не искушенному в боях человеку показалось бы, что в пылающем городе уже нет места для жизни, что там все разрушено. Но я знал: на том берегу продолжается бой, идет титаническая борьба.
Ехали мы вчетвером: я, мой адъютант Г. И. Климов, шофер Каюм Калимулин и ординарец Револьд Сидорин.
В полночь мы добрались до деревни Ямы, вернее, нашли место, где еще недавно стояла деревня. Фашисты разбили ее дальним артиллерийским огнем и бомбежкой, а остатки разобрали наши войска на постройку блиндажей и на топливо. Конечно, штаба фронта я здесь не нашел, не было даже человека, который указал бы мне, где сейчас находится штаб.
Не помню, сколько времени проблуждали мы на машине вокруг этой деревни. Около двух часов ночи наткнулись на блиндаж начальника тыла 64-й армии генерала Александрова, и он проводил меня до штаба.
Штаб фронта располагался под землей, в блиндажах, хорошо замаскированных сверху кустарником. У дежурного генерала я узнал, что члены Военного совета и начальник штаба только недавно легли отдохнуть. Причины моего вызова в штаб были ему неизвестны, и он предложил мне тоже отдохнуть до утра. Мне ничего не оставалось, как поехать переночевать к генералу Александрову.
Впервые за все время боев спал спокойно. Сражение шло в восьми-девяти километрах, враг был за Волгой, и ночью я не боялся неожиданностей.
В штаб фронта я пришел ровно в 10 часов 12 сентября и сразу же был принят командующим А. И. Еременко и членом Военного совета фронта Н. С. Хрущевым.
Мне объявили, что меня назначают командующим 62-й армией, и поставили задачи.
Смысл установок сводился к следующему. Немцы решили любой ценой взять город. Отдать Сталинград фашистам невозможно, отступать дальше нельзя и некуда. Командарм 62-й армии генерал Лопатин считает, что его армия город не удержит.
Наконец командующий фронтом спросил:
— Как вы, товарищ Чуйков, понимаете задачу?
Я не ожидал, что мне придется отвечать на такой вопрос, но и раздумывать долго не приходилось: все было ясно, понятно само собой. И тут же ответил: [105]
— Город мы отдать врагу не можем, он нам, всему советскому народу, очень дорог; сдача его подорвала бы моральный дух народа. Будут приняты все меры, чтобы город не сдать. Сейчас ничего еще не прошу, но, изучив обстановку в городе, я обращусь к Военному совету с просьбой о помощи и прошу тогда мне помочь. Я приму все меры к удержанию города и клянусь, оттуда не уйду. Мы отстоим город или там погибнем.
Командующий и член Военного совета сказали, что задачу я понимаю правильно.
Мы распрощались. Хотелось поскорее остаться одному, чтобы продумать, не переоценил ли себя, свои силы, со всей остротой почувствовал всю тяжесть ответственности, которая на меня возлагалась. Задача была трудная, так как противник был уже на окраинах города.
Выйдя из блиндажа Военного совета, я зашел к начальнику штаба фронта генералу Г. Ф. Захарову, узнал, где находится командный пункт штаба 62-й армии.
Сборы недолги. Надо взять самое необходимое, чтобы не перегружать машину. Ординарцу Револьду приказываю остаться на левом берегу, найти управление тыла 62-й армии и присоединиться к нему. Револьд смотрит на меня повлажневшими глазами, по глазам вижу, что он не понимает, что я ему говорю.
— В чем дело? — спросил я его.
Он не ответил. Все понятно. Я невольно вспомнил, как он попал ко мне в ординарцы.
Револьд, шестнадцатилетний паренек, был сыном подполковника коммуниста Тимофея Сидорина, которого я знал еще до войны как оперативного работника штаба Белорусского военного округа.
Во время войны я встретил Сидорина на Сталинградском фронте. Он работал начальником оперативного отдела штаба 64-й армии. 26 июля 1942 года подполковник Сидорин был убит около переправы через Дон. Я несколько раз видел Сидорина-старшего и его сына вместе, они были неразлучны и похожи друг на друга. Вечером 26 июля ко мне на командный пункт подошел этот юнец и доложил:
— Товарищ командующий, я привез тело убитого подполковника Сидорина.
Я знал, что Револьд — сын убитого, и поэтому не нашелся сразу, что ему ответить. Сидевший со мной рядом член Военного совета дивизионный комиссар Константин Кирикович Абрамов бросил ему через плечо: [106]
— Передай тело коменданту штаба и скажи, чтобы подготовили могилу, оркестр и все другое для похорон.
Абрамов не знал раньше Револьда и, не поняв, что переживает этот юноша в эту минуту, ответил так сухо.
Выждав, пока Револьд отошел от нас, я сказал Абрамову:
— Ведь он родной сын подполковника Сидорина. Абрамов посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Да ну?! — воскликнул он и побежал вслед за Револьдом.
Револьд Тимофеевич Сидорин, шестнадцатилетний паренек, упросил отца взять его с собой на фронт. Отец зачислил его рядовым при роте охраны штаба армии. Револьд отличался смелостью, хорошо стрелял из автомата и всегда точно выполнял поручения.
Подполковника Сидорина похоронили в мое отсутствие. На следующее утро я собрался выехать на свой наблюдательный пункт и, уже садясь в машину, увидел Револьда. Он лежал на земле. Его плечи вздрагивали от рыданий. Не долго думая, я крикнул:
— Красноармеец Сидорин, сейчас же садись в машину, поедешь со мной! Захвати автомат и побольше патронов!
Револьд вскочил, отряхнулся, оправил гимнастерку и стрелой бросился выполнять приказание. Он быстро вернулся и спокойно сел в машину. По дороге разговорились, и я узнал, что мать Револьда где-то в эвакуации в Сибири. Я осторожно спросил, не хочет ли он поехать к ней. Его глаза наполнились слезами, и я понял, что совершил ошибку, разбередил рану. Он твердо ответил:
— Нет. Если прогоните от себя, все равно с фронта не уйду, буду мстить за отца и за других.
С тех пор Револьд Сидорин ни на минуту от меня не отлучался. Был спокоен, даже весел в бою, ничего не боялся, только по вечерам иногда всхлипывал, тайком плакал по отцу...
И сейчас, посмотрев ему в глаза, я снова взял его с собой в пылающий город.
Револьд Сидорин до сегодняшнего дня состоит в рядах Советских Вооруженных Сил в звании подполковника. Он прошел славный боевой путь в Великую Отечественную войну... [107]
6
По дороге к командному пункту штаба 62-й армии на меня неожиданно нахлынули воспоминания. Бывают в жизни такие дни, вспоминая которые спустя много лет, ощущаешь не только прилив сил, но и просветление ума в поисках верного решения.
Именно таким днем, вторым днем своего рождения, считаю 4 мая 1919 года. В тот день меня принимали в члены партии большевиков (в группе сочувствующих я состоял с ноября 1918 года).
О созыве собрания полковой партячейки мне сказали утром.
— Вечером будем рассматривать твое заявление о приеме в партию, — предупредил кто-то из коммунистов.
Время я измерял не по часам, а по минутам. Старался уйти в работу — не получалось. В голове роилось столько мыслей, что не мог найти себе места. Коммунисты полка, конечно, не будут упрекать меня в трусости, лености или в невнимательности к людям.
Нет, на этот счет я был спокоен. Но все ли я сделал, чтобы стать полноправным членом той самой партии, которую создал и выпестовал великий Ленин? И что еще надо сделать, чтобы не было стыдно за себя, за право носить такой же партийный билет, какой носил Ленин?
И когда приспела пора идти на это собрание, я ощутил в себе тревогу и беспокойство...
Председательствовал комиссар коммунистического батальона Иван Яковлевич Горбунов. Прежде всего почтили память погибших в боях товарищей коммунистов. Потом представитель политотдела дивизии проинформировал партийную организацию о недавно проходившем в Москве VIII съезде партии. Он подробно остановился на военных вопросах, которые решал съезд. Затем начался прием в партию.
Наконец председательствующий объявил:
— Поступило заявление о приеме в партию от Чуйкова Василия Ивановича...
Я встал, вытянул руки по швам. Кто-то с удивлением произнес:
— А мы давно считали Чуйкова коммунистом.
— Спасибо, — растерянно ответил я и рассказал о себе, о своем прошлом.
Председательствующий спросил: [108]
— Есть ли желающие выступить?
Первым попросил слова командир 2-й роты Вальдемар Домеровский. Затем командир отделения конной разведки Василий Федотов.
Мою работу оценивали не обособленно от событий на фронте, потому что в ту пору у меня не было более важного дела, как выполнение боевых задач.
Меня приняли в партию единогласно. После голосования я почувствовал себя равным среди членов руководящей партии Советской России, партии Ленина. Полученный партийный билет был всегда со мной — в период самых ожесточенных боев, окружений, наступлений и отступлений.
В те дни повсеместно шла кипучая работа по укреплению армий Восточного фронта. Решения VIII съезда партии, разработанные им основные принципы строительства Красной Армии широко претворялись в жизнь на всех участках нашего фронта. Участие Владимира Ильича в работе съезда обеспечило проведение ленинской генеральной линии в партийном руководстве армией. Позиция Троцкого, который умалял значение и роль военных комиссаров и армейских партийных организаций, была подвергнута критике и решительно отвергнута партией.
10 апреля В. И. Ленин обратился к петроградским рабочим с письмом, требуя мобилизовать все силы на разгром Колчака. Политбюро ЦК только во второй половине апреля шесть раз обсуждало положение на Восточном фронте, давая конкретные указания и помощь армиям, сражающимся с колчаковцами. Партийные организации Москвы, Петрограда, Ярославля, Самары, Казани проводили мобилизацию коммунистов, формировали маршевые роты и батальоны для Восточного фронта.
Главный удар по Колчаку был нанесен в конце апреля южной группой войск Восточного фронта под командованием Михаила Васильевича Фрунзе — из района Бузулука через Белебей на Уфу. Было разбито левое крыло армий Колчака. Это дало возможность нашей северной группе войск, 2-й армии, а затем и 3-й подготовиться и перейти в решительное наступление.
Во второй половине мая 2-я армия и, в частности, 28-я стрелковая дивизия начали готовиться к форсированию Вятки.
...20 мая, за четыре дня до наступления, в Мамадыш приехал Владимир Мартынович Азин. Я представился ему в штабе 3-й бригады в присутствии комбрига Гонихина. Так [109] я впервые встретился с легендарным начдивом. Был он среднего роста, коренаст. Впрочем, я не смог, не сумел разглядеть его как следует в тот момент. Причина? Его глаза. Они буквально поглотили меня. Большие, голубые и в то же время холодные, пронизывающие. Оторваться от них было невозможно. Посмотрев на меня, он спросил, сразу переходя на «ты»:
— Такой молодой и уже полком командуешь? Я тут же заметил в ответ:
— Вы тоже, товарищ Азин, не старый.
— Не старый, но зато живу давно... Коммунист? — спросил он.
— Да, — с гордостью ответил я.
— Где твой полк?
— Занимает оборону севернее и южнее города.
— Долго думаешь обороняться?
— Думаю, что с вашим приездом оборона закончилась. Комбриг Гонихин вмешался в разговор:
— Он, товарищ Азин, лучше чувствует себя в наступлении, чем в обороне...
Азин взглянул на него, и Гонихин примолк.
— Это потом увидим, — сказал он и, обращаясь ко мне, предложил: — Часа через два подъезжай сюда, поедем посмотрим на противника.
— Слушаюсь, — ответил я и, повернувшись по всем правилам, вышел.
Ровно через два часа я подскакал верхом на своем рыжем коне к штабу бригады. Около дверей уже стояла пара оседланных лошадей. Я спешился и передал поводья ординарцу.
Из штаба вышли Азин и Гонихин. Только сейчас я мог внимательно рассмотреть своего начдива. Плечист и подвижен, походка пружинистая. Одет он был довольно своеобразно. Поверх шерстяного свитера френч с открытой грудью, широкие казацкие штаны и низко спущенные голенища сапог со шпорами. На голове — черная каракулевая шапка, несколько сдвинутая на затылок, что резко подчеркивало его широкий лоб и не особенно густые светлые, как лен, волосы, расчесанные на правую сторону. На руке висела длинная плетка.
Вскочив с ходу на своего дончака, он сразу пустил коня в галоп на северную окраину города. Выехав в поле на трактовую дорогу, осадил лошадь. Я скакал за ним, не отставая.
Посмотрев на меня, Азин спросил: [110]
— Давно овладел верховой ездой?
— С шести лет.
Подъехал Гонихин. Азин, глядя мне в глаза, спросил, указывая рукой в сторону противника, на восток:
— Как понимаешь свою задачу?
С горы, на которой мы остановились, были хорошо видны противоположный берег и гряда высот на горизонте. Я ответил, что после форсирования Вятки буду наступать через село Яковлево, чтобы овладеть высотами, что восточнее села.
Азин сказал:
— А задачу свою ты понимаешь правильно. Именно с захватом этих высот обеспечивается переправа остальных войск через Вятку.
И снова вопрос:
— А сколько будешь иметь в резерве после захвата этих высот?
— Вероятнее всего, один-два батальона. Азин удивленно повернулся ко мне:
— Как?
— Так... У меня в полку сейчас пять батальонов, а не три, как положено по штату, так что могу позволить себе роскошь: при удачных действиях иметь пару батальонов в резерве.
После такого ответа Азин что-то пробормотал. Что именно, я не расслышал.
— Кого пускаешь в авангарде?
— На пароход и баржу могу погрузить сразу первый и третий батальоны и... оркестр.
— Какой оркестр? Зачем? — Азин нахмурился.
— Полковой... Чтобы людям веселее было воевать.
— Вот как, понятно. А сам ты где будешь в этот момент?
— Тут же, на пароходе, а заместителя оставляю руководить погрузкой остальных подразделений.
— Правильно, — одобрил Азин и предупредил: — Имей в виду, в быстроте нашего наступления заложен успех всей операции.
Одобрив еще раз мои решения, он предложил мне возвращаться в полк, а сам вместе с Гонихиным поскакал на север, к соседу слева.
После их отъезда я вспомнил наш разговор, вопросы начдива и свои ответы и понял, что за время рекогносцировки он незаметно сумел устроить мне экзамен по военному делу. [111] И кроме того, убедился, насколько мы правильно понимаем намеченный им план форсирования Вятки.
Вернувшись в штаб, встретил комиссара дивизии Г. Н. Пылаева. Удивительно простой и общительный человек. Взгляд карих глаз внимательный, доверительный, голос мягкий, спокойный, но каждое слово — как гвоздь вбивает в самое темя. В общем, достойный соратник Азина. Он привез к нам нового комиссара полка Павла Ивановича Денисова. Я был рад этому: полк без комиссара — что лодка без весел.
Лицо у Денисова смуглое, волосы черные. Тут же он коротко рассказал о себе: в партии с 1918 года, из рабочих завода Камбарка, что на левом берегу Камы, за Сарапулом.
— Остальное узнаем друг о друге потом, по ходу дел... Я сразу почувствовал — комиссар с характером, не из робкого десятка.
Пылаев стал расспрашивать о настроении людей, об обеспечении питанием, обмундированием и боеприпасами. Я ответил, что недостатки, конечно, есть, но не жалуюсь, справимся своими силами. Затем комиссар дивизии сердечно поздравил меня со вступлением в партию. Это меня глубоко тронуло, и я не выдержал, рассказал, как волновался перед собранием, о чем думал, как прошло собрание. Рассказал, не скрывая своих чувств. Георгий Николаевич слушал меня внимательно.
— Хорошо, — сказал он. — Надеюсь, сохраните это в своей памяти.
— Это незабываемо, — ответил я.
7
Гражданская война была богата самобытными формами организации борьбы. Группы вооруженных людей, объединенных в войсковые части — полки, бригады, дивизии и армии, в партизанские отряды, зная цель борьбы, находили свои тактические приемы и действовали инициативно, с учетом обстановки, отвергая шаблоны. Что ни бой, то каждый раз по-новому. Без постоянного творческого осмысления хода событий и меняющихся условий на такой войне делать нечего — будешь разгромлен если не в первом, так во втором сражении. Борьба с колчаковскими войсками, имевшими квалифицированные военные кадры, совершенную в ту пору боевую технику, поставляемую из арсенала развитых капиталистических стран, носила весьма обостренный характер, [112] ибо компромисс исключался. Для Колчака — все или ничего, для нас — только победа.
Опытные колчаковские генералы и офицеры нацелили свои войска на захват основных транспортных путей, узлов железных дорог, наиболее важных административных центров, промышленных городов и богатых продовольственными запасами сельских районов. У них образовались сильные маневренные части и соединения. Борьба с ними шла в основном за населенные пункты, за дороги, за водные рубежи. Сплошной линии фронта не было даже в тот момент, когда наступление колчаковских войск было приостановлено. Они по-прежнему рассчитывали на успех за счет мобильных, технически оснащенных частей, руководимых отборными кадрами белой гвардии, но просчитались, не учли, что за это время войска, обороняющие республику, приобрели необходимый опыт и готовы не только обороняться, но и вести не менее маневренные наступательные операции, что союз рабочих и крестьян окреп, стал боевым союзом, а политическое сознание всего трудящегося населения страны, даже в тылу самих колчаковских банд, стало нашей опорой в решении боевых задач.
Лозунг партии: «Все против Колчака!» — означал для нас одно — во что бы то ни стало разгромить белогвардейцев, освободить Урал и Сибирь. Он, этот лозунг, стал боевой программой для каждого красноармейца и командира.
Готовя полк к наступлению и предвидя, конечно по-своему, ход его развития, я прикинул себе такой тактический рисунок: противник обороняется, мы наступаем; он ждет удара в лоб, мы ищем фланги; но пока мы ищем, он перестраивается и снова встречает нас с выгодных позиций. В итоге — потери, потери. Значит, надо до минимума сократить время на поиск слабых мест в боевых порядках врага. Для этого необходимо иметь хорошую разведку, чтобы она стала, как говорится, глазами и ушами командира.
Мне тогда казалось, что разведка в обороне нужна не меньше, чем в наступлении. Поэтому, посоветовавшись с комиссаром, решил создать из лучших бойцов команды конных и пеших разведчиков. Главное внимание уделил конным разведчикам. Их возглавил Филипп Гурьянов — смекалистый и храбрый человек. Он подобрал себе около сорока бывалых солдат, таких же, как сам, смельчаков из числа кавалеристов, умеющих стрелять без промаха и рубить шашкой без осечки. Каждого из них я знал лично, как говорят, пропустил через свои руки во время недавних боев. [113]
Помню, приходит ко мне высокий, костистый Яков Бердников. Руки длинные, сутулый, лицо в угрях, говорит в нос.
— Слушаю тебя, Чуйков, — сказал он, остановившись передо мной.
— Что ты можешь делать? — спросил я его.
— Все могу.
— Например?
— Хошь, давай поборемся, только не жалуйся, если кости надломлю.
— А еще что?
— Стреляю метко, под брюхом у лошади умею ездить. Да что ты, не знаешь разве, что командира полка Дудина вместе с конем из пучины выдернул?
Разговорились. Оказалось, Яков Бердников, бывший солдат егерского полка царской лейб-гвардии, затем участник штурма Зимнего, много раз стоял на посту, охраняя Смольный институт, когда там находился В. И. Ленин. Яков Максимович Бердников пришел в конную разведку вместе со своим другом Иваном Палатниковым, который «имел птичий слух и ночное зрение, а ловкий — любого черта замотает». Так аттестовал его Бердников.
Не менее интересным мне показался Михаил Перевощиков, молодой белокурый парень, сообразительный и быстрый как молния. Он мог догнать лошадь чуть ли не на полном скаку.
Андрей Сипайлов, Василий Федотов, Григорий Санников, Федор Родионов, Иван Осипов, Александр Кузнецов — все, как один, смелые и преданные Советской власти люди. Вот таких орлов подобрал Гурьянов в разведку...
На них я возлагал большие надежды и, как потом выяснилось, не ошибся.
Рано утром 24 мая 1919 года к пристани Мамадыш подошли два вооруженных судна. Они прикрывали пароходы с баржами. Первым начал погрузку 249-й стрелковый полк, затем мы.
Грузились очень быстро. На пристани стоял Азин. Его голос подбадривал бойцов. Когда на мостике застряла повозка с пулеметом и боеприпасами, Азин выругался на повозочного.
— Ты чего материшься? — спросил тот. — Видишь, тяжело — помоги!
Азин подбежал к повозке и под дружные крики подналег на нее с такой силой, что она быстро вкатилась на баржу.
Наконец все погружено: два батальона, оркестр и одна [114] трехдюймовая пушка. Подхожу к Азину и спрашиваю:
— Можно отчаливать?
Он поворачивает меня лицом к пароходу, хлопает по спине и кричит:
— Давай вперед, час пробил!
Отваливаем. Оркестр играет «Смело, товарищи, в ногу». Настроение у всех приподнятое. Полным ходом движемся к противоположному берегу. Противник молчит. Видим, как от берега из деревни Бессониха отчалила лодка. В ней три солдата-беляка подняли красный флажок и плывут в нашу сторону. Они предпочли покинуть колчаковцев до начала боя.
Не доплыв до берега метров сто, наш пароход, а за ним и баржа садятся на мель. Мы становимся сразу беспомощными — неподвижной мишенью. Раздумывать некогда. Спрашиваю капитана парохода:
— Какая глубина?
— Аршина полтора-два. Даю команду оркестру:
— Играй «Интернационал»! — и прыгаю в воду. Глубина небольшая, по грудь. За мной бросаются все, кто был рядом. Вода будто закипела вокруг. Красноармейцы сыплются с бортов парохода и баржи. В воздухе мелодия гимна. Поверхность воды усыпана движущимися косяками людей. Видны лишь одни головы. Много голов, сотни, тысяча... И все в одном направлении — к берегу, где засели белогвардейцы.
Азин, наблюдая за нашим десантом и видя, что мы сели на мель, тут же приказал усилить артиллерийский огонь по окопам противника. Это облегчило наше положение. И вот мы уже на берегу. Пароход и баржа, после того как мы оставили их, снялись с мели, подошли ближе к берегу и наладили причалы для выгрузки орудия, повозок и лошадей.
Противник, не приняв боя, попятился к высотам западнее Яковлева и Анзирки. Это свидетельствовало о том, что его главные силы находятся в глубине. 1-й батальон с ходу занял село Яковлево и форсировал реку Анзирку. 3-й батальон захватил деревню Чирши.
У Яковлева артиллеристы поставили орудие. Наблюдательный пункт устроили на церковной колокольне. Отсюда было видно, как к пристани снова подошел пароход с баржей. Этим рейсом переправились еще два батальона нашего полка. Они могли подойти к полю боя лишь часа через три.
В это время на Каме, в устье реки Вятки, начался бой между речными флотилиями. Колчаковская флотилия все [115] свои силы сосредоточила на том, чтобы отбросить наши военные суда от устья реки и ударить по переправляющимся частям с тыла. Но наши речники-краснофлотцы и не думали отступать. Река до самого горизонта покрылась густой завесой порохового дыма.
После того как резервные батальоны и еще одно орудие присоединились к главным силам полка, мы решили продолжать наступление.
Солнце стояло еще высоко, когда батальоны при поддержке двух орудий дружно пошли в атаку. Противник не выдержал, дрогнул и покатился на восток, на следующую позицию, на высоту с отметкой 200.
Правофланговый батальон захватил село Старая Мурзиха и уже вел бой в Новой Мурзихе.
Чтобы лучше видеть ход боя, я с ординарцем выскочил на северную окраину Новой Мурзихи. И тут показались контратакующие цепи противника. Впереди — офицеры с обнаженными саблями, поблескивающими в лучах вечернего солнца. Цепи шли одна за другой. Вот-вот они собьют наших. Создался критический момент. Сбрось нас противник с захваченных высот к Анзирке, а затем к Вятке — и трудно сказать, чем все это кончится.
Надо немедленно принимать решительные меры. Ординарец поскакал в коммунистический батальон с устным приказом развернуться и атаковать противника с фланга... А тем временем главные силы полка уже покатились назад.
Конь подо мной был рыжей масти, на мне кожаная куртка. Красноармейцы должны узнать меня. А не узнают, все равно кинусь на сабли офицерья...
Несусь что есть духу навстречу отступающим. Красноармейцы приостановились. Врезаюсь в самую гущу:
— За мной!
Пришпорил коня и не решаюсь оглянуться: идут или не идут люди за мной? Наконец не выдержал — оглянулся. Идут! Идут, ощетинив штыки. Вокруг, словно рой пчел, свистят и жужжат пули, склонить голову или прижаться к корпусу лошади я не мог — красноармейцы поняли бы это как трусость с моей стороны.
До белогвардейцев осталось метров двести, и тут я увидел, что они заколебались. Уже не блестят сабли. Уже показались спины золотопогонников...
Послышались голоса:
— Чуйков, мы не отступим, езжай влево, там наши отступают. [116]
Я понял, что на этом участке кризис миновал. Повернул лошадь, осмотрелся — и мороз прошел по коже, волосы зашевелились на голове: наши цепи медленно отходили и даже не отстреливались, их настигали цепи белогвардейцев, а на высоте 200 показалась вражеская конница — сотни полторы сабельников, которые, развертываясь, готовились к атаке.
Подскочив к высоте, увидел печальную картину. Цепь красноармейцев остановилась. Белые были метрах в двадцати от них. Впереди два офицера, размахивая саблями, кричат: «Сдавайтесь!» Сюда же скачет белогвардейская конница.
С криком «ура!» я с ходу проскочил своих и оказался между ними и белогвардейцами. Красноармейцы тут же ударили в штыки. Два офицера мгновенно были заколоты, часть вражеских солдат бросилась назад, другие подняли руки. Конница противника — почти рядом, так что можно рассмотреть лица всадников. Подавать команды некогда, поэтому стреляю из нагана по ближайшим кавалеристам. Сзади гремят выстрелы наших бойцов. Перед моими глазами падают кони и всадники врага. Еще мгновение — и белогвардейские кавалеристы поскакали назад.
Мы с ходу захватили высоту, господствующую над окружающей местностью, но дальше наступать уже не было сил. Красноармейцы начали окапываться. Появились командиры, которые стали выравнивать цепи, заполнять промежутки и устанавливать связь по фронту.
Вскоре сюда подвезли кухни. Бойцы наполнили котелки и сосредоточенно заработали ложками. Накормили и меня. Сюда же с левого фланга подъехал комиссар полка. Денисов тоже еле двигался.
После короткой передышки Денисов и я до полуночи ходили по своим боевым порядкам, разъясняя красноармейцам и командирам боевые задачи на следующий день, восстанавливали связь с соседями.
Подвели итоги дня. Задачу полк в основном выполнил. Противник отброшен от Вятки, что обеспечивало беспрепятственную переправу войск. Полк продвинулся вперед на 15–20 километров на главном направлении, седлая тракт Мамадыш — Елабуга.
За минувший день мы понесли большие потери, особенно среди командного состава. Помощник командира полка Мамарин и командир коммунистического батальона Железкин были ранены; выбыли из строя командиры батальонов Дьяконов и Шевцов, несколько ротных, в том числе и мой [117] товарищ по Московским военно-инструкторским курсам Ник — его увезли с раздробленной ногой.
Из-за недостатка командного состава решили провести слияние пяти батальонов в три, как положено по штату.
Своим помощником я назначил Сергеева, командовавшего 1-м батальоном. Вместо него в батальоне остался бывший унтер-офицер царской армии Кузьмин; командиром 2-го батальона остался Бухаркин, командиром 3-го батальона — Андриянов.
Штаба полка с отделами и службами, какие есть теперь, у нас в ту пору не было. Все оперативное делопроизводство находилось в полевой сумке командира и его адъютанта. Поэтому, передав все необходимые распоряжения батальонам через связных и по телефону, мы с комиссаром на восходе солнца выехали на позиции.
В овраге уже дымились полевые кухни. Красноармейцы заправлялись по возможности на целый день. Пригласили и нас. Комиссар и я успешно осилили по котелку щей.
В это время справа началась перестрелка. Это давал о себе знать противник. Но мы не торопились с переходом в наступление. Нам надо было использовать рассвет для ориентировки артиллерии и организации взаимодействия между подразделениями. Для этой цели я и комиссар тотчас же поднялись на высоту, что была отмечена на карте цифрой «200».
Противник проявлял особую активность на участке соседей справа. Белогвардейские резервы еще вчера при поддержке артиллерии речной Камской флотилии Колчака были брошены в наступление вдоль берега Камы. Вот эта-то перестрелка и докатилась до правого фланга нашего полка. Оставив комиссара на высоте, я спустился к ее подножию и поскакал к селу Мурзиха. Отсюда мне стало видно, что батальоны соседнего — 43-го полка отступают по всему фронту. За ними примерно в километре стройными цепями идут белогвардейцы. Шрапнельные снаряды рвутся над головами красноармейцев, которые то сбиваются в кучу, то разбегаются в разные стороны. Среди них мотаются командиры, пытаясь приостановить отступление.
В Мурзихе, встретив командира батареи, орудия которой стояли за селом, я потребовал открыть огонь по наступающему противнику. Тут же, в селе, увидел конную разведку [118] своего полка — 40 сабель — во главе с Филиппом Гурьяновым. Он немедленно с развернутым знаменем бросился на помощь.
Вижу, как к нашим разведчикам присоединился неизвестно откуда взявшийся матрос в форменке. Он скакал на неоседланной лошади. В руках у него был длинный кнут, которым он беспощадно награждал отступающих, сдабривая каждый удар матросским крепким словцом. Когда же отступающие стали поворачивать обратно, лихой всадник поскакал на своем коне без седла на юг, к берегу Камы. Кто он такой, никто сказать не мог. А жаль, его безоговорочно можно было бы зачислить в группу конных разведчиков полка...
Атака белогвардейцев была отбита. Они залегли под огнем наших орудий и пулеметов.
И тут до меня долетела печальная весть: тяжело ранен комиссар дивизии Пылаев. Большевик, верный ленинец, душа красноармейцев и командиров, он много раз бывал в огне самых жарких схваток. Сколько винтовочных пуль и пулеметных очередей было выпущено в него, но он жил на страх врагам, воодушевлял нас на славные дела, а здесь, под Мурзихой, его настигла беда.
Вернувшись на высоту и увидев, что боевые порядки полка в готовности, мы с комиссаром решили перейти в наступление, нанося главный удар вдоль тракта через деревню Армалы на Елабугу.
В резерве остались коммунистический батальон, команды пешей и конной разведки. Убедившись, что комбаты поняли задачи правильно, я прискакал на наблюдательный пункт командира артиллерийской батареи Матвеева.
Там вместе с Матвеевым застал командира артиллерийского дивизиона. На участке наступления полка было уже семь орудий. По тому времени иметь артиллерийскую поддержку из семи орудий на полк считалось вполне достаточным. Полк развернулся и двинулся вперед, перевалил южные скаты высоты, пересек дорогу, идущую на север. И тут случилось то, чего никто не ожидал. По цепям 1-го батальона с тыла ударила артиллерия. Снаряды один за другим ложились в самой гуще красноармейцев. Кто так точно бьет? Флотилия противника, прорвавшаяся по Каме к нам в тыл, или наши артиллеристы, как говорится, «своя своих не познаша»? Смотрю в бинокль. Так и есть — из двух орудий с высоты 232, что севернее села Котловка, бьют прямой наводкой свои. Связи с ними не было. Пришлось послать туда [119] двух конных разведчиков, а на колокольне церкви поднять красный флаг.
Вскоре выяснилось, что огонь по нашим наступающим частям вела артиллерия десантного отряда нашей речной флотилии. Десантный отряд «черных комиссаров» (так называли его колчаковцы) под командованием Ивана Кузьмича Кожанова после упорного боя высадился у Котловки и захватил господствующую высоту. Видя наши наступающие цепи, поднимающиеся через отроги высоты 200, отряд принял их за белогвардейские и прямой наводкой начал бить по нашим цепям. Красные флаги, поднятые на колокольне Мурзихи, или наши разведчики, которые, возможно, сумели доскакать до пушек, приостановили эту стрельбу. Бедность в средствах связи, отсутствие взаимной информации приводили к подобным досадным явлениям.
Это замешательство отняло у нас около часа, чем мгновенно воспользовался противник. На этот раз он перешел в контратаку более значительными силами, чем утром. Я сразу же ввел в бой свой резерв — коммунистический батальон, а затем вместе с конными разведчиками помчался вперед.
Какие-либо сложные маневры проводить было некогда, да и не следовало. Просто крикнул:
— За мной! — и навстречу белогвардейцам.
Они прут оголтело. До них остается метров триста. Вижу, впереди идут офицеры и с ними, прямо передо мной, поп в рясе, с крестом. Ясно, раз поп пошел в атаку, значит силы противника на исходе. Теперь вопрос «кто кого?» должен решиться в пользу тех, у кого крепче нервы. Оглянувшись назад, я увидел своих бойцов. Они шли уверенно, стройными цепями, как на параде. Без слов поняли: на психическую ответить психической. Сближались молча, без криков «ура».
В этот момент я почувствовал сильный удар и резкую боль в левой руке. Подо мной рухнула лошадь. Я сразу понял, что лошадь убита, но отчего так сильно жжет руку, до сознания еще не дошло. Ноги мои застряли в стременах, левая рука продолжала держать повод. Ко мне подъехал ординарец и соскочил с коня. Я уже успел выпутаться из стремян и, не говоря ни слова, вскочил на его коня. Обжигающей боли в руке как не бывало. Теперь во мне кипела бешеная ненависть.
Вскинув кверху револьвер, я что было силы крикнул:
— Ура!
Красноармейцы подхватили. Теперь они бежали вперед [120] во весь дух. По полю, нарастая и раскатываясь, гремело грозное «ура!».
Вражеская цепь разорвалась. Офицеры были или пристрелены, или подняты на штыки, остальные бежали. С ними во весь дух удирал поп. Полы его рясы развевались, как крылья черного ворона.
— Эй ты, в рясе, креста на тебе нет! — вырвалось у меня от злости, я было кинулся за ним, но тут меня обогнали конные разведчики Гурьянова. Они неслись с обнаженными саблями.
Оглянувшись, я увидел начдива. Азин мчался по тракту на вороном коне, в черной бурке. Над головой сверкающий клинок. За ним два эскадрона 28-го кавалерийского полка — тоже с обнаженными шашками. Гремело «ура» конных и пехотинцев. Наша артиллерия перенесла огонь на село Армалы.
Азин, обгоняя меня, крикнул:
— Здорово! — и помчался вперед.
Его кавалеристы устремились во вражеский тыл...
Прискакав на коне в село Армалы, я почувствовал вдруг слабость во всем теле. Голова закружилась. Сполз с лошади и прислонился к колодезному журавлю. Боль в левой руке нарастала.
Подбежал командир 1-го батальона Кузьмин и, поняв мое состояние, стал кричать, призывая на помощь санитаров.
Стрельбы уже не было. Не помню, кто высвободил из моих рук поводья, кто ввел в хату. И только будто во сне услышал глухой голос:
— У него жар.
Открыв глаза, увидел комиссара. Денисов протягивал мне фляжку. После нескольких глотков почувствовал, что пью что-то обжигающее — спирт или водку. Левая рука уже была перевязана.
Спиртное начало действовать ободряюще.
— Как дела на фронте?
— Противник бежит. Если так пойдет дальше, то завтра утром будем в Елабуге.
Меня собираются куда-то везти. Но мне безразлично. Убийственно хочется спать, давит усталость. Напрягаю последние силы.
— Павел Иванович, — обратился я к комиссару, — командуйте тут без меня с Сергеевым. Я скоро вернусь.
Мы распрощались. Перед уходом Денисов спросил:
— Партбилет с тобой? [121]
Нащупав его в кармане гимнастерки, ответил:
— Пусть он останется со мной.
За два дня боев правофланговые полки 28-й дивизии Азина разбили 1-й Красноуфимский, 2-й Каштымский, 58-й Павлодарский, 59-й Саянский, 10-й Байкальский и 12-й Верхнеудинский полки армии генерала Гайды и продвинулись вперед на 50 километров.
Противник бежал без оглядки. Город Елабуга был оставлен им без боя. Он не мог его оборонять, так как наши наступающие части во взаимодействии с речной флотилией П. И. Смирнова брали город в кольцо. Задержись белогвардейцы в городе, они были бы окружены и разбиты. В Елабугу вошли 39, 40 и 43-й полки и десантный отряд Кожанова.
После взятия Елабуги 28-я дивизия выходила на оперативный простор, охватывая фланг противника и угрожая его тылам. Разрыв между 5-й и 2-й армиями сократился, взаимодействие между ними восстановилось. Фронт врага затрещал, что немедленно отразилось на его тылах. Рабочие Урала, труженики Сибири под руководством коммунистического подполья смелее и решительнее повели борьбу против Колчака.
Преданность революции, партии Ленина, героизм, проявленные бойцами в эти дни, останутся в моей памяти на долгие времена.
Меня долго везли на телеге. Довольно часто я просыпался от сильных толчков на колдобинах. В голове шумело, меня бросало то в жар, то в холод.
В полное сознание пришел лишь в Мамадыше. Около моей койки стоял полковой врач Хмелев, проверял пульс. Светло-рыжая бородка клинышком, голубые глаза.
— Сейчас уже все обстоит благополучно, — сказал он. — Большая потеря крови. Надо полежать несколько дней.
Но мне не лежалось. От нечего делать перебираю кучу газет.
...Правительства главных империалистических держав — Америки, Англии, Франции, Японии и других — решили морально и материально поддержать Колчака, признав его Верховным правителем России. После победы над Германией в первой мировой войне, за месяц с небольшим до подписания Версальского мирного договора, Верховный совет союзников, обсудив «русский вопрос», решил усилить помощь [122] белогвардейским армиям Колчака. 26 мая была послана нота Колчаку об условиях его признания Верховным правителем России. Ноту подписали с американской стороны Вильсон, от Англии — Ллойд Джордж, от Франции — Клемансо, от Италии — Орландо, от Японии — Сайондзи. В ноте говорилось, что эти государства намерены помочь правительству адмирала Колчака и тем, кто с ним объединился, амуницией, снабжением и боеприпасами.
Взамен выдвигались условия: созыв учредительного собрания после взятия Москвы; признание независимости Финляндии и Польши; при невозможности урегулировать отношения между Россией, Латвией, Эстонией и Литвой, а также закавказскими и некоторыми другими буржуазно-националистическими правительствами передать этот вопрос в Лигу Наций; признание за мирной конференцией права определить судьбу Бессарабии и, главное, признание Колчаком царских долгов иностранным государствам...
Надоело читать, вспомнил полк.
Трое суток постельного режима показались мне вечностью. Впрочем, к исходу третьих суток я уже переправился через Вятку и оказался в Елабуге.
О своем решении вернуться в полк я обязан был доложить Азину. Патрули подсказали, что начдив два часа назад вернулся с передовой и остановился в доме священника.
Подхожу к калитке. Из окна через палисадник донесся гневный голос Азина. Он, видимо, кого-то крепко пробирал. Я с опаской подумал: стоит ли в такой момент показываться ему на глаза? Потом сам себе не будешь рад... И все же решил зайти. Вхожу. В прихожей никого нет. Останавливаюсь на пороге в горницу. Азин один. Взглянув на мою перебинтованную, висящую на ремне руку, он притих, затем быстро подошел ко мне, обнял:
— Вернулся? — и, не дожидаясь ответа, снова сжал меня в своих крепких объятиях. — Молодец. И полк твой стал... бронированный.
В ту пору бронированными назывались самые боеспособные части. В устах Азина это прозвучало как оценка, как признание, что отныне 40-й полк вошел в число заслуженных частей 28-й дивизии.
Затем Азин, повысив голос, продолжал высказывать прерванные моим приходом мысли:
— Ты понимаешь, что происходит... Пусть поп со своей попадьей бегут к белогвардейцам! Но почему церковный староста [123] и даже сторож сбежали к белым? Неужели и они считают себя буржуями?!
— Может быть, это тот самый поп, который под Мурзихой вел белогвардейских солдат в атаку? — напомнил я. — И если он жил в этом доме, то сюда не вернется.
Разузнав у Азина, как скорее найти свой полк, я тотчас же выехал на тракт Елабуга — Сарапул.
Проезжая по знакомым местам, где всего несколько дней назад проходил фронт, я видел, как возвращалась сюда мирная жизнь. Крестьяне пахали землю. На лугах и выгонах паслись коровы, овцы... Чувствовалось, что население спокойно. Оно верит в силу Красной Армии и надеется, что белые сюда уже никогда не вернутся.
Свой полк нагнал вечером в деревне Яжбахтино, в 35 километрах западнее Сарапула.
Штаб расположился в школе. В освещенном окне увидел множество людей, сидящих в одном большом классе. Там шло полковое партийное собрание. С понятным волнением переступил порог. В президиуме — Денисов, Горбунов, Федотов, Гурьянов и Андриянов. Заканчивалось обсуждение вопроса о международном положении, без чего, как правило, партсобрания тогда не проходили. Чтобы не прерывать докладчика, тихонько сел с краю, радуясь своему возвращению, тому, что я опять вместе с боевыми, настоящими друзьями...
Сразу же после собрания коммунисты разошлись по подразделениям. Это было уже утром 2 июня 1919 года. Разъезды разведчиков выдвинулись вперед до рассвета. За ними авангард — 3-й батальон. К четырем часам утра тронулись главные силы полка, и для меня снова началась та самая жизнь, без которой я не мыслил своего существования.
Все красноармейцы знали, что в этот день мы должны взять Сарапул. Мы с Денисовым находились в авангардном, 3-м батальоне.
К семи часам утра подошли к деревне Юрино. Здесь конная разведка предупредила нас, что впереди — каппелевский полк, около полутора тысяч штыков и сабель. Они изготовились к атаке и идут на нас.
Как потом выяснилось, перед нами действительно был особый полк генерала Каппеля — отборные вояки, сынки зажиточного казачества. Их называли «бессмертниками».
Послав связных в батальоны с предупреждением о «бессмертниках», мы решили встретить каппелевцев по-своему: авангардный батальон завязывает огневой бой на прежнем [124] направлении, а 1-й батальон из главных сил развертывается на восточной окраине деревни Юрино для решительного удара с фланга.
Артиллерийская батарея стала на западной окраине деревни. Отсюда была хорошая видимость в сторону противника километра на три-четыре. Командирам и красноармейцам было приказано идти в контратаку лишь после того, как наша артиллерия откроет огонь.
Я оставался при командире батареи. Комиссар Денисов — с 1-м батальоном, который развертывался левее села.
И вот показались цепи белогвардейцев. В центре шла пехота, на флангах — кавалерийские подразделения. Командир батареи собрался было открыть огонь, но я остановил его:
— Погоди!
План был прост: подпустить белогвардейцев поближе, ошпарить их картечью, а затем перейти в атаку.
Я не пожалел, что остался при батарее. Когда белогвардейские цепи сблизились с нашими примерно метров на 300 и открыли огонь, тогда дал команду артиллеристам:
— Начинай!
Залпы прямой наводкой сделали свое дело — каждый снаряд ложился в самую гущу цепей врага. Наши батальоны тут же поднялись. Это было так неожиданно для каппелевцев, что они, не приняв боя, повернули обратно. Драпали они отменно: на дороге остались не только винтовки, цинки с патронами, но и сапоги — босиком ведь бежать легче. Нагнать мы их не могли.
Достигнув поселка Сигаево, 3-й батальон был повернут на юго-восток, чтобы захватить село Усть-Сарапулка, в то время как главные силы вместе с 28-м кавалерийским полком почти без боя заняли Сарапул.
Каппелевские «бессмертники» даже не попытались оборонять этот город.
Жители Сарапула встретили нас радостно. За время короткого пребывания под властью колчаковцев они узнали, что несет трудовому народу белая гвардия — плетки, виселицы, расстрелы...
Некоторое время спустя к поселку Усть-Сарапулка течением прибило к берегу горящую баржу. Это был белогвардейский «плавающий крематорий». В нем в запертых трюмах находились сотни борцов за Советскую власть. Днем 3 июня на Каме вниз по течению проплыли два плота с виселицами. На первом плоту было четыре, на втором — пять повешенных... [125]
Выйдя на берег Камы, мы еще не знали, что ниже, в районе Николо-Березовки, оставалась колчаковская речная флотилия. Рано утром 3 июня эта флотилия в составе 12 пароходов подошла к Усть-Сарапулке. Наблюдатели приняли ее за свою. Наша батарея открыла огонь только тогда, когда колчаковцы буквально засыпали деревню снарядами. Вспыхнули пожары. Но красноармейцы и командиры самоотверженно боролись с огнем. Сгорел только один дом. Несмотря на неожиданность нападения, артиллеристам удалось потопить колчаковский пароход.
В Сарапуле произошло почти то же самое. Колчаковская флотилия первая открыла огонь по городу. Она била по жилым домам, по спящим горожанам. Мы потопили еще два парохода.
И вот флотилия Колчака, потеряв три боевые единицы, отошла на север, к Перми, и больше не появлялась. После этого в Сарапуле установилась мирная жизнь. Площади и клубы заполнила молодежь, перед которой с концертами выступали наши красноармейцы. Кстати, в нашем полку было много талантливых исполнителей народных песен, цирковых номеров и клоунады. Они умели хорошо повеселить и посмешить зрителей. Вместо публичных издевательств, которыми занимались здесь «бессмертники» генерала Каппеля, наши командиры и красноармейцы устраивали для жителей города вечера отдыха и танцы под духовой оркестр. Молодые люди буквально осаждали штаб с заявлениями о добровольном вступлении в ряды Красной Армии.