В зимнем наступлении 1945 года
(Схемы 19, 20)
К началу 1945 г. Советские Вооруженные Силы завершили освобождение родной земли, перенесли боевые действия за пределы нашей Родины и приблизились вплотную к границам Германии. Благодаря самоотверженному труду советского народа и неустанной заботе Коммунистической партии возросла боевая мощь наших Вооруженных Сил. Количество танков и самоходно-артиллерийских установок в действующей армии составляло около 11 тыс., т. е. увеличилось по сравнению с началом 1944 г. более чем в два раза. Осенью 1944 г. на вооружение армии начали поступать самоходно-артиллерийские установки СУ-100, началось производство нового среднего танка Т-44. К началу 1945 г. в составе наших войск, действовавших на советско-германском фронте, имелось 6 танковых армий, 14 отдельных танковых и 7 механизированных корпусов, 27 отдельных танковых и 7 самоходно-артиллерийских бригад и большое количество отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков.
В совершенно ином положении находилась немецко-фашистская армия, которая потерпела крупные поражения во второй половине 1944 г., особенно на советско-германском фронте, и понесла огромные потери. Несмотря на открытие второго фронта, главные силы гитлеровцев оставались на советско-германском фронте. Они насчитывали 3,1 млн. человек, 28,5 тыс. орудий и минометов, около 4 тыс. танков и штурмовых орудий, около 2 тыс. боевых самолетов. Против Красной Армии действовали и главные силы немецких танковых войск — 24 танковых и 9 моторизованных дивизий.
Немецко-фашистское командование планировало сосредоточить главные силы на советско-германском фронте, чтобы остановить продвижение Красной Армии на запад. Одновременно намечалось предпринять наступление в Арденнах с целью захвата инициативы на Западном фронте. Но эти замыслы гитлеровцев провалились. [240]
Планом советского командования намечалось развернуть одновременное наступление на фронте от Балтийского моря до Дуная, чтобы в кратчайший срок разгромить немецко-фашистские войска и совместно с союзниками по антигитлеровской коалиции заставить гитлеровскую Германию безоговорочно капитулировать.
Главный удар советских войск в зимнем наступлении наносился на варшавско-берлинском направлении.
От Вислы до Одера
К началу зимнего наступления на варшавско-берлинском направлении войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов владели на левом берегу Вислы тремя крупными плацдармами: магнушевским, пулавским и сандомирским и имели возможность использовать их для нанесения мощных ударов по главным силам группы армий «А», имевшим 400 тыс. человек, 4 тыс. орудий и минометов, более 1100 танков и штурмовых орудий и до 300 боевых самолетов.
Советским войскам предстояло преодолеть семь оборонительных рубежей, заблаговременно созданных противником между Вислой и Одером на глубину 500 км. Наиболее подготовленным из них был первый — вислинский рубеж. Другие рубежи проходили преимущественно вдоль рек, что усиливало их прочность. На подступах к Одеру, вдоль бывшей германо-польской границы, находились долговременные оборонительные укрепления Померанского вала и Мезеритцского укрепленного района. Из-за недостатка сил противник смог занять войсками лишь первые оборонительные полосы вислинского рубежа, рассчитывая, в случае прорыва советских войск в глубину, последовательной обороной тыловых рубежей отходящими частями и выдвигаемыми резервами остановить их продвижение.
Целью наступления войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов являлся разгром вражеской группировки в Польше, завершение освобождения польского народа от фашистских оккупантов и выход на подступы к Берлину.
Замысел операции предусматривал нанесение глубоких ударов с вислинских плацдармов, рассечение группировки противника и уничтожение ее по частям. 1-й Белорусский фронт наносил удар в общем направлении на Познань, а 1-й Украинский фронт — на Бреславль.
Для достижения решительных целей наступления в составе двух наших фронтов была создана одна из самых крупных за годы войны наступательных группировок, имевшая 2,2 млн. человек, 34.5 тыс. орудий и минометов, около 6,5 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, около 4,8 тыс. боевых самолетов. [241]
Группировка танковых войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов включала 4 армии, 5 отдельных корпусов, 8 отдельных бригад, более 60 отдельных полков и более 30 самоходно-артиллерийских дивизионов. Эта была самая крупная группировка танковых войск, когда-либо создаваемая в годы Великой Отечественной войны для проведения одной наступательной операции. В составе двух фронтов в январе 1945 г. было больше танков и самоходно-артиллерийских установок, чем во всех наших действующих фронтах в январе 1944 г. С учетом огромной общей боевой мощи войск двух фронтов в январе 1945 г. готовился удар небывалой силы. До 70 процентов танков и самоходно-артиллерийских установок находилось в танковых армиях и корпусах, которые предназначались для развития наступления после прорыва обороны противника. Остальные использовались для непосредственной поддержки пехоты.
Личный состав танковых войск напряженно готовился к предстоящему наступлению, отрабатывая способы стремительных и маневренных действий. Штабы тренировались в умении поддерживать непрерывное взаимодействие с другими родами войск. На учения и занятия, которые проводились с танковыми войсками, часто привлекались авиационные командиры.
Особое внимание уделялось подготовке передовых отрядов, во главе которых были поставлены решительные и отважные командиры бригад. Командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков лично провел совещание с командирами передовых отрядов и потребовал от них энергичных действий в оперативной глубине. [242] Только вперед, в определенный район, то есть бросок сразу на 80 — 100 км в тыл врага — таков был девиз передовых отрядов{162}.
В партийно-политической работе большое внимание обращалось на разъяснение личному составу важности установления дружеских взаимоотношений с польским населением.
Коммунисты и комсомольцы составляли прочное ядро танковых войск. Например, во 2-й гвардейской танковой армии 46 процентов всего личного состава — члены, кандидаты ВКП(б) и комсомольцы{163}.
Наступление советских войск началось 12 января 1945 г. Первыми с сандомирского плацдарма нанесли удар войска 1-го Украинского фронта. Через два дня —14 января перешли в наступление и войска 1-го Белорусского фронта с магнушевского и пулавского плацдармов.
Утром 12 января шел снег, видимость была очень плохой, но это не помешало нашим артиллеристам обрушить ураганный огонь на вражеские укрепления. Из-за плохой погоды авиация действовать не могла. После артиллерийской подготовки пехота и танки общевойсковых армий атаковали противника и овладели первыми двумя позициями главной оборонительной полосы врага. Для быстрейшего завершения прорыва тактической зоны обороны и разгрома оперативных резервов противника в середине дня в сражение были введены 3-я гвардейская и 4-я танковые армии, а также 4-й гвардейский, 25-й и 31-й отдельные танковые корпуса. Огромной силы танковый удар обрушился на гитлеровцев. С улучшением погоды стала поддерживать наземные войска авиация 2-й воздушной армии.
Сопротивление противника было исключительно упорным. Поэтому танковые армии и корпуса совместно со стрелковыми соединениями смогли к исходу дня завершить прорыв лишь главной оборонительной полосы и продвинуться на 15 — 18 км, а передовые отряды, действуя в ночных условиях, прорвались через вторую оборонительную полосу на глубину до 35 км и утром 13 января достигли Ниды.
Особенно успешно действовал передовой отряд 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии, которым командовал заместитель командира корпуса полковник И. И. Якубовский. Отряд с ходу форсировал Ниду. Автоматчики преодолевали реку по тонкому льду, а танки и самоходно-артиллерийские установки по броду. Чтобы лед не затруднял движение танков, его разрушали огнем из танковых пушек. Для переправы артиллерии и автомашин саперы усилили лед деревянным настилом. Вскоре был построен 60-тонный мост из заранее подготовленных элементов. Форсировали Ниду и другие танковые части. [243]
Таким образом, уже на второй день наступления войска 1-го Украинского фронта достигли крупного успеха и создали условия для маневренных действий подвижных соединений в оперативной глубине. Однако немецко-фашистское командование начало вводить в сражение резервный 24-й танковый корпус, стремясь ударом 16-й танковой и 20-й моторизованной дивизий из района Кельце на юг и 17-й танковой дивизии из района южнее Хмельника на северо-восток нанести поражение нашей танковой группировке.
Удар основных сил 24-го танкового корпуса пришелся по войскам 4-й танковой армии. Борьба, развернувшаяся южнее Кельце, приняла характер встречного танкового сражения. 15 января воины 4-й танковой, 3-й гвардейской и 13-й армий разбили вражеские войска в районе Кельце и овладели важным узлом сопротивления. В этих боях успешно действовал 25-й танковый корпус генерала Е. И. Фоминых, который обошел Кельце с северо-востока и содействовал достижению общего успеха.
После напряженных встречных боев 4-я танковая армия устремилась к реке Пилица и к исходу 17 января достигла ее юго-восточнее Пиотркува, где уже действовали передовые части 3-й гвардейской танковой армии. Сюда же вышел и 25-й танковый корпус. [244]
Поражение под Кельне заставило гитлеровцев, оборонявшихся на Висле севернее Сандомира, начать отход на запад. Отход превратился в бегство, в ходе которого враг на стыке двух фронтов был полностью разгромлен. 18 января воины 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов соединились в районе Шидловца и создали единый фронт наступления за Вислой.
В период встречного сражения 4-й танковой армии и 25-го танкового корпуса под Кельце войска 3-й гвардейской танковой армии — командующий генерал П. С. Рыбалко, член Военного совета генерал С. И. Мельников, начальник штаба генерал Д. Д. Бахметьев, — форсировав Ниду, стремительно продвигались на запад, способствуя успеху наших войск в районе Кельце. 15 января передовые отряды 6-го и 7-го гвардейских танковых корпусов вышли к Пилице. Мосты были взорваны противником. Поэтому мотострелковые части форсировали реку по льду, а танки вброд. Вечером на левом берегу Пилицы были захвачены два плацдарма и созданы благоприятные условия для быстрого преодоления реки подошедшими главными силами армии.
Успешное форсирование Пилицы явилось результатом массового героизма личного состава передовых отрядов, находчивости и решительности солдат, сержантов и офицеров. Так, например, на пути к переправе танкисты 1-го батальона 53-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса настигли колонну вражеских танков, бронетранспортеров, автомашин и повозок. Впереди батальона действовал танковый взвод лейтенанта П. И. Морозова. Командир взвода решил атаковать. Гитлеровцы вначале приняли наши танки за свои, а когда танкисты открыли огонь, в колонне началась паника. В считанные минуты были уничтожены четыре машины. Остальные танки противника попытались уйти в укрытие, но подошедшие главные силы батальона завершили удар взвода и вышли к переправе. За исключительную смелость и личную отвагу лейтенанту П. И. Морозову, механикам-водителям старшему сержанту П. В. Егорову и сержанту Н. Н. Волкову было присвоено звание Героя Советского Союза. При форсировании Пилицы самоотверженно действовали воины и других частей армии.
Стремительным выходом на реку Пилица 3-я гвардейская танковая армия глубоко вклинилась в оборону гитлеровцев и сорвала их намерения закрепиться на реке. Другие армии ударной группировки фронта были еще далеко от Пилицы. В связи с этим армия генерала П. С. Рыбалко получила задачу создать и удерживать плацдарм, а частью сил овладеть Радомско и Ченстоховом к западу от Пилицы. Уже 18 января 52-я гвардейская танковая бригада овладела крупным узлом дорог — Пиотркувом, продвинувшись за сутки на 65 км. Еще раньше 53-я гвардейская танковая бригада овладела Радомско, за чт<5 получила благодарность от Верховного Главнокомандующего. [245] 54-я гвардейская танковая бригада полковника И. И. Чугункова из 7-го гвардейского танкового корпуса, усиленная самоходно-артиллерийским полком, мотострелковым батальоном и артиллерийским дивизионом, утром 16 января начала наступать на Ченстохов. Совершив стремительный бросок глубиной около 40 км, бригада завязала бой за город. Овладеть с ходу крупным узлом обороны противника не удалось. Лишь на следующий день, когда к городу с юго-востока подошелг 31-й танковый корпус генерала Г. Г. Кузнецова, Ченстохов был очищен от гитлеровцев. Первым из танковых частей в Ченстохов ворвался 2-й танковый батальон 54-й гвардейской танковой бригады, которым командовал Герой Советского Союза майор С. В. Хохряков. За решительные и умелые действия и личную храбрость майор С. В. Хохряков был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Отважно действовали совместно с танкистами в боях за Ченстохов и воины 2-го батальона 23-й гвардейской мотострелковой бригады под командованием Героя Советского Союза капитана Н. И. Горюшкина. Этот батальон отличился и в последующих боях, одним из первых форсировал Одер, и его командир был удостоен второй медали «Золотая Звезда».
Успешно развивал наступление на краковском направлении совместно с войсками 59-й и 60-й армий 4-й гвардейский танковый корпус. Танкисты, пехотинцы, артиллеристы в ожесточенных боях преодолели оборонительные обводы Кракова и 19 января штурмом овладели этим важным военно-промышленным, политическим и административным центром, старой столицей Польши. После освобождения Кракова 4-й гвардейский танковый корпус наступал в глубь Силезии. В итоге недельного напряженного сражения в полосе 1-го Украинского фронта враг был сокрушен. [246]
Две танковые армии и три отдельных танковых корпуса, действуя смело и решительно, продвинулись почти на 160 км, вышли на оперативный простор и устремились к Одеру.
Крупного успеха к этому времени добились также войска 1-го Белорусского фронта. 14 января войска 61-й, 5-й ударной и 8-й гвардейской армий, перешедшие в наступление с магнушевского плацдарма, прорвали оборону и углубились на 8 — 12 км. В это время соединения 1-й и 2-й гвардейских танковых армий переправлялись через Вислу на плацдарм, а их передовые отряды продвигались за боевыми порядками стрелковых соединений.
Удар войск 69-й и 33-й армий с пулавского плацдарма был еще более эффективным. Здесь в первый день наступления была прорвана не только главная, но на некоторых участках и вторая оборонительная полоса, а глубина продвижения составляла 22 км. Важную роль в прорыве тактической зоны обороны противника сыграли 11-й и 9-й танковые корпуса. Особенно успешно действовал в полосе 69-й армии 11-й танковый корпус генерала И. И. Ющука. Обогнав стрелковые части, его танковые бригады стремительным броском вышли к городу Зволень и совместно с пехотой 69-й армии овладели им. Не снижая темпов наступления, корпус на следующий день завязал бой за Радом. Сюда же подошли части 9-го танкового корпуса генерала И. Ф. Кириченко, которые действовали в полосе 33-й армии. К утру 16 января Радом был в руках советских войск. 11-му танковому корпусу и ряду других соединений и частей были присвоены почетные наименования Радомских.
Главная ударная группировка 1-го Белорусского фронта на магнушевском плацдарме в ходе напряженных боев разгромила резервный 40-й танковый корпус противника и завершила прорыв обороны. Наступление войск с двух плацдармов слилось в один мощный удар. 15 января в полосе 8-й гвардейской армии на глубине 12 — 15 км в сражение была введена 1-я гвардейская танковая армия. Ее передовые отряды после обгона пехоты стремительно развивали успех и, обходя узлы сопротивления противника, достигли Пилицы, оторвавшись от главных сил на 20 — 25 км. После разведки реки 44-я гвардейская танковая бригада — передовой отряд 11-го гвардейского танкового корпуса — утром 16 января приступила к форсированию. Через Пилицу по льду двинулись автоматчики. Как только был захвачен противоположный берег, над рекой прогремели сильные взрывы. Это саперы подрывали лед, чтобы оборудовать брод для танков. В середине дня начали преодолевать реку танковые подразделения. Но не все шло гладко. Несколько машин застряло в реке, и переправа вброд прекратилась. Пришлось наводить понтонный мост.
1-я гвардейская танковая бригада полковника А. М. Темника — передовой отряд 8-го гвардейского механизированного корпуса — совместно с подразделениями 19-й гвардейской механизированной бригады в это время форсировала Пилицу в районе Нове-Място. [247] Еще при подходе к реке был выслан небольшой отряд — несколько танков, самоходно-артиллерийских установок и мотострелковых подразделений — для захвата моста в Нове-Място. Внезапной атакой утром 16 января отряд выполнил задачу и завязал бой за город. Увлеченные боем, гвардейцы допустили оплошность — не разминировали мост, и гитлеровцы взорвали его.
Основная масса танков корпуса переправилась по понтонному мосту, наведенному к вечеру 16 января. При оборудовании мостовой переправы саперы проявили находчивость, которая позволила ускорить наводку моста. Понтоны собирались прямо на льду, а перед началом эксплуатации готового понтонного моста саперы скололи лед вдоль его бортов, и он стал наплавным.
В это время передовые отряды были уже далеко от реки, действовали стремительно и дерзко. 44-я гвардейская танковая бригада 17 января продвинулась на 70 км и при содействии частей 1-го механизированного корпуса после короткого боя овладела важным узлом дорог Ловичем. Гитлеровцы настолько были деморализованы, что не смогли даже оказать сопротивления на реке Равка. Танкисты преодолели Равку вброд.
1-я гвардейская танковая бригада к этому времени прорвалась в район Поддембице (35 км северо-западнее Лодзи), пройдя более чем 100 км. Главные силы корпусов, преодолев Равку, успешно продвигались за передовыми отрядами.
В итоге трехдневных боев войска 1-й гвардейской танковой армии разгромили резервные части противника, успешно преодолели вражеские позиции на Пилице и Равке и, продвинувшись на 100 — 120 км главными силами и на 140 — 160 км передовыми отрядами, создали условия для стремительного преследования остатков гитлеровских войск на познанском направлении. [248]
2-я гвардейская танковая армия двинулась в прорыв утром 16 января, после того как войска 5-й ударной армии захватили на левом берегу Пилицы плацдарм. И здесь смело, стремительно действовали передовые отряды, обеспечивая общий успех. Они ко времени ввода армии в прорыв проникли в тыл противника на 30 — 40 км. Так, 47-я гвардейская танковая бригада полковника II. В. Копылова — передовой отряд 9-го гвардейского танкового корпуса — к утру 16 января овладела городом Мщонув, а затем, стремительно продвигаясь, преодолела с боями более 50 км и вышла к Бзуре у Сохачева. Личный состав бригады действовал умело и решительно, проявляя массовый героизм. Мастерски вели свои машины механики-водители А. Ф. Кононов, С. Ф. Бурлаченко, Ф. В. Дьячков. Они корпусом танка и гусеницами уничтожали орудия, минометы, автомашины и живую силу врага. За проявленное мужество и отвагу им было присвоено звание Героя Советского Союза. 49-я гвардейская танковая бригада полковника Т. П. Абрамова — передовой отряд 12-го гвардейского танкового корпуса — к исходу 16 января также вышла к Бзуре южнее Сохачева и захватила небольшой плацдарм на ее левом берегу.
Главные силы танковой армии стремительно продвигались за передовыми отрядами. Преодолевая сопротивление отдельных групп противника, они к исходу дня также достигли Сохачева, вышли в тыл варшавской группировки врага и отрезали ей пути отхода на запад. 17 января соединения армии вели борьбу с фашистскими войсками, отступавшими из района Варшавы.
Стремительный маневр 2-й гвардейской танковой армии с целью обхода варшавской группировки с запада и глубокий прорыв 1-й гвардейской танковой армии в тыл врага способствовали освобождению 17 января войсками 1-й армии Войска Польского, 61-й и 47-й армий столицы Польши—Варшавы. Приказам Верховного Главнокомандующего танковым частям отличившимся при разгроме варшавской группировки противника, была объявлена благодарность и присвоено наименование Варшавских. Среди них — 48-я и 49-я гвардейские танковые бригады, 6-й гвардейский тяжелый танковый и 341-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийский полки 2-й гвардейской танковой армии, а также 1204, 1416 и 1892-й самоходно-артиллерийские полки 47-й армии.
Общевойсковые армии после преодоления тактической зоны и ввода в сражение танковых армий стремились расширить фронт прорыва и быстрее ликвидировать очаги сопротивления врага. Кроме того, чтобы не допустить отрыва от танковых армий, вслед за ними были направлены подвижные отряды из танковых частей, ранее осуществлявшие поддержку пехоты.
Эффективную помощь танковым армиям оказывали летчики 16-й воздушной армии. Только за один день 16 января они совершили около 3500 самолето-вылетов. [249]
В результате шестидневных боев войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов сокрушили вражескую оборону на Висле, нанесли тяжелое поражение группе армий «А» и, продвинувшись на 160 км, создали условия для стремительного преследования противника по всему фронту. На огромном пространстве от Сохачева до Кракова впереди главных сил фронтов действовали 4 танковые армии и 5 отдельных танковых корпусов, имевших более 3,5 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок. Подвижные войска вышли на оперативный простор и неудержимо двигались к границам фашистской Германии, освобождая братский польский народ от гитлеровского ига.
Немецко-фашистское командование предпринимало отчаянные попытки, чтобы стабилизировать фронт. С этой целью в Польшу спешно перебрасывались новые силы из резерва и с других участков фронта. Гитлеровские войска вынуждены были прекратить активные действия против англо-американских войск в Арденнах.
Обстановка требовала, чтобы войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов ускорили выдвижение к Одеру, стремительно преследовали противника. Решающую роль в выполнении этих задач должны были сыграть танковые войска, которые обладали мощной ударной силой и высокими маневренными возможностями, способностью сметать на своем пути все препятствия, расчленять и уничтожать врага.
Общевойсковым армиям было приказано наступать за подвижными соединениями с темпом не менее 20 — 25 км в сутки, используя все транспортные средства. Основные усилия авиации были направлены на поддержку действий танковых соединений.
Преследование отступавшего противника во всей полосе действий 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов началось 18 января и не прекращалось ни днем ни ночью, вплоть до выхода к Одеру. [250] Впереди главных сил фронтов на удалении 40 — 100 км действовали танковые армии и отдельные танковые корпуса. На познанском направлении острие рассекающего удара составляли 1-я и 2-я гвардейские танковые армии, на бреславльском направлении — 3-я гвардейская и 4-я танковые армии. В промежутке между этими «дуэтами» танковых армий действовали 9, 11 и 25-й отдельные танковые корпуса. На левом крыле 1-го Украинского фронта, на силезском направлении, наступали 4-й гвардейский и 31-й танковые корпуса. В ходе преследования политические органы и партийные организации неустанно поддерживали высокий наступательный порыв войск. Этому благоприятствовали победы советских войск на всем советско-германском фронте. Чувствовалась близость окончательной победы над фашистской Германией. В каждую свободную минуту политработники, находившиеся в передовых частях, знакомили воинов с сообщениями Совинформбюро, приказами Верховного Главнокомандующего. Вдохновляя танкистов на быстрое продвижение вперед, командование частей и соединений периодически сообщало, сколько километров осталось до германской границы, до Одера, до Берлина. В устной и печатной пропаганде выдвигались лозунги: «Вперед, к Одеру!», «Вперед, в Германию!», «К Берлину!» и другие. Все это повышало моральный дух воинов и мобилизовывало их на новые ратные подвиги.
Сломив сопротивление противника на рубеже Бзуры, 2-я гвардейская танковая армия всеми тремя корпусами начала стремительно продвигаться в общем направлении на Иновроцлав. За двое суток ее войска совершили стокилометровый бросок и подошли к вартовскому оборонительному рубежу. В последующем танкисты прорвали его и, развивая стремительное преследование, 22 января подошли к познанскому оборонительному рубежу. За пять суток соединения армии прошли около 250 км со средним темпом около 50 км в сутки. Блестящий успех был достигнут благодаря решительным и маневренным действиям передовых отрядов, которые зачастую в сутки преодолевали 70 — 80 км и расчищали путь главным силам, продвигавшимся в колоннах. Чтобы достигнуть непрерывности преследования противника, командиры корпусов периодически меняли части, действовавшие в передовых отрядах.
В ходе стремительного преследования войскам 2-й гвардейской танковой армии приходилось вступать с фашистами в жаркие схватки, главным образом при борьбе за города и крупные узлы дорог. Танкисты освободили десятки польских городов и сел, спасли от разрушения и огня, среди них Гостынин, Быдгощ, Иновроцлав и др. Так, например, при освобождении Иновроцлава смело и дерзко действовали воины 34-й гвардейской мотострелковой бригады 12-го гвардейского танкового корпуса под командованием полковника Н. П. Охмана. [251] Исход боя за город 21 января, по существу, был решен благодаря смелому натиску 1-го мотострелкового батальона, которым командовал капитан В. Н. Кротт. Батальон первым прорвался в центр города и очистил его от вражеских автоматчиков, а затем вышел на западную окраину города. Командир батальона был удостоен звания Героя Советского Союза.
С выходом к познанскому оборонительному рубежу войска 2-й гвардейской танковой армии, действовавшие в большом отрыве от общевойсковых армий, встретили усилившееся сопротивление противника. Армия к этому времени нуждалась в горючем, а ее тылы были в 300 км от района боевых действий. Для продолжения наступления к Одеру личному составу армии предстояло в короткий срок подготовиться к новому стремительному броску.
Соединения 1-й гвардейской танковой армии, обойдя Лодзь с севера, пять суток стремительно преследовали противника и, продвинувшись за это время на 240 км, 22 января подошли к Варте в районе Познани. Южнее действовали 9-й и 11-й отдельные танковые корпуса. Они совместно с войсками 8-й гвардейской армии 19 января освободили крупнейший промышленный центр Польши — Лодзь, спасли его от разрушения фашистами; в дальнейшем, используя переправы 1-й гвардейской танковой армии в районе Унеюва, форсировали Варту и 22 января вели бои южнее Познани.
Гитлеровцы любой ценой стремились остановить наступление наших войск на берлинском направлении, но советские танковые соединения, преодолевая огромные трудности и целую систему оборонительных укреплений противника, упорно продвигались на запад к Одеру. С 23 января войска 2-й и 1-й гвардейских танковых армий несколько дней вели напряженные бои по прорыву познанского оборонительного рубежа, Померанского вала и Мезеритцского укрепленного района. В ходе этих боев на 12-й гвардейский танковый корпус генерала Н. М. Телякова была возложена задача нанести удар на Шнейдемюль и обеспечить открытый фланг фронта до подхода общевойсковых армий. Поэтому 2-я гвардейская танковая армия вела наступление к Одеру двумя корпусами. [252] Преодолевая упорное сопротивление гитлеровцев, ее соединения форсировали Нетце и 27 января вступили на территорию фашистской Германии.
Утром 31 января 219-я танковая бригада полковника Е. Г. Вайнруб, действуя в передовом отряде 1-го механизированного корпуса, первой в армии достигла Одера севернее Кюстрина, в районе Кинитца. Мотострелковый батальон майора Н. И. Ильина форсировал Одер и захватил небольшой плацдарм. В середине дня сюда подошел передовой отряд 5-й ударной армии и содействовал мотострелковым подразделениям в его расширении. Главные силы 2-й гвардейской танковой армии, вышедшие к Одеру на фронте около 40 км, очистили правый берег от противника, при этом было захвачено еще два небольших плацдарма на левом берегу.
Войска 1-й гвардейской танковой армии также добились крупного успеха — форсировали Варту и перешли в наступление на Познань с нескольких направлений. Попытка овладеть крупным городом с гарнизоном около 62 тыс. человек успеха не имела. Сдав свои позиции подошедшим соединениям 8-й гвардейской армии, танковая армия устремилась на запад. Уже к исходу дня 25 января передовые отряды армии вышли к реке Обра, вдоль которой проходили мощные пограничные укрепления противника. В последующие дни войска 1-й гвардейской танковой армии вели напряженные бои по форсированию реки и прорывали Мезеритцский укрепленный район. Лишь 29 января Обра была преодолена, и войска армии также вступили на территорию фашистской Германии.
При прорыве долговременных укреплений исключительную решительность и высокое умение проявили воины 44-й гвардейской танковой бригады, действовавшей в передовом отряде 11-го гвардейского танкового корпуса. Бригада, обогнав отступавшие части противника, вечером 29 января достигла восточной окраины Хохвальде — одного из сильнейших опорных пунктов Мезеритцского укрепленного района. Тщательной разведкой были определены система и характер вражеских укреплений, найдены проходы в минных полях и между железобетонными надолбами. Командир бригады полковник И. И. Гусаковский решил прорвать позиции противника ночью, не ожидая подхода главных сил корпуса. Внезапной атакой танкисты преодолели укрепления и утром 30 января вышли во вражеский тыл, где два дня вели ожесточенные бои в отрыве от главных сил армии. Затем бригада нанесла удар в направлении Кюстрина с юга, вышла к Одеру и захватила плацдарм на его левом берегу в районе Геритца.
Успех 44-й гвардейской танковой бригады не был своевременно использован. Главные силы корпуса вышли к участку прорыва бригады с большим опозданием, и противник успел его закрыть. Момент внезапности был упущен. Поэтому войскам 1-й гвардейской танковой и 8-й гвардейской армий пришлось затратить на прорыв Мезеритцского укрепленного района почти двое суток. [253]
За мужество и отвагу, проявленные в боях при освобождении Польши, и особенно при прорыве укреплений противника и форсировании Одера, одиннадцати воинам 44-й гвардейской танковой бригады было присвоено звание Героя Советского Союза, а командир бригады полковник И. И. Гусаковский был награжден второй медалью «Золотая Звезда». Весь личный состав бригады был удостоен правительственных наград.
1 февраля главные силы 1-й гвардейской танковой армии вышли к Одеру на широком фронте севернее и южнее Франкфурта.
На следующий день сюда подошли соединения общевойсковых армий, а также 11-й и 9-й отдельные танковые корпуса. С подходом общевойсковых армий к Одеру обе танковые армии 1-го Белорусского фронта были выведены из боев и перегруппированы на правое крыло фронта, где приняли участие в разгроме померанской группировки противника.
Танковые войска 1-го Украинского фронта на бреславльском направлении стремительно преследовали противника, отходящего к Одеру. 4-я танковая армия начала безостановочно продвигаться к Одеру из района Пиотркува. Ей предстояло пройти около 250 км. Противник не оказывал организованного сопротивления. Однако соединения армии испытывали недостаток в горючем. В этих условиях командующий армией генерал Д. Д. Лелюшенко решил выполнять задачу лишь силами 10-го гвардейского танкового корпуса, которым командовал полковник Н. Д. Чупров. Этому соединению было отдано все наличное горючее. 6-й гвардейский механизированный корпус полковника В. Ф. Орлова после дозаправки машин должен был продвигаться за танковым корпусом. 22 января передовые части армии находились в 60 — 80 км от Одера. Нехватка горючего привела к тому, что многие части не могли продвигаться, и армия к 22 января растянулась на 120 км. Соединения и части двигались по одному маршруту одной колонной. Несмотря на все трудности, танкисты настойчиво шли вперед.
62-я гвардейская танковая бригада полковника С. А. Денисова — передовой отряд 10-го гвардейского танкового корпуса — утром 24 января вышла к Одеру в районе Штейнау и завязала бой за мостовую переправу. [254] Восемь танков с десантом автоматчиков под командованием майора М. Н. Шатохина на большой скорости проскочили по мосту на противоположный берег и ворвались в Штейнау. Разгорелся жаркий бой. Танкисты устремились в центр города, не взяв мост под надежную охрану, а саперы не успели полностью его разминировать. Гитлеровцам удалось взорвать один из пролетов. Танковый отряд, отрезанный от главных сил бригады, несколько часов вел неравный бой в Штейнау и героически погиб. Попытки форсировать Одер в этом районе и оказать помощь отряду не дали желаемых результатов.
Успех был достигнут на участке 6-го гвардейского механизированного корпуса, где 17-я гвардейская механизированная бригада 25 января форсировала Одер и захватила плацдарм в районе Кебена. Первыми в бригаде на одной лодке достигли левого берега и успешно высадились под огнем противника опытные разведчики старший сержант Т. Д. Седенков, младший сержант Г. А. Слободенюк, ефрейтор В. В. Вильский, старший сержант Т. К. Кержнев и сержант Ф. П. Тюменцев. Они захватили вражеский дот и взяли в плен семь гитлеровцев. Используя успех разведчиков, через реку начали переправляться мотострелковые подразделения. А в это время разведчики захватили второй вражеский дот и взяли в плен еще 15 человек. Так, благодаря дерзким и смелым действиям отважных воинов, поддерживаемых интенсивным огнем танков, удалось овладеть небольшим участком противоположного берега Одера. За этот подвиг всем разведчикам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Борьба на плацдарме носила исключительно ожесточенный характер. Гитлеровцы стремились сбросить отважных воинов о плацдарма, но гвардейцы устояли. Большой моральной поддержкой явилось появление на захваченном пятачке комбрига подполковника Л. Д. Чурилова. Солдаты от усталости валились с ног. В это время позвонили с правого берега и сообщили, что в Ставке Верховного Главнокомандования стало известно о захвате плацдарма. Москва просила удержать его во что бы то ни стало до подхода к Одеру главных сил армии. Сообщение стало известно всем воинам. Гвардейцы обрушили на врага всю мощь огня, ударили пулеметы, заговорили автоматы. Смельчаки пошли в атаку и захватили Кебен.
За умелое руководство подразделениями и личную храбрость подполковнику Л. Д. Чурилову было присвоено звание Героя Советского Союза.
На плацдарме постепенно накапливались силы, через Одер наведена переправа. Ожесточенные бои не прекращались, и все же к началу февраля плацдарм был расширен до 30 км но фронту и до 15 км в глубину.
Войска левого крыла 1-го Украинского фронта завязали бои за Силезский промышленный район. Чтобы ускорить его освобождение, командующий фронтом в ночь на 21 января повернул 3-ю гвардейскую танковую армию на юго-запад в направлении на Оппельн, в тыл вражеской группировки. [255] После незначительной перегруппировки войска приступили к выполнению новой задачи. Развивая наступление, 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса овладели Оппельном и Грошовицем, а мотострелковые подразделения форсировали Одер и захватили плацдармы на левом берегу.
При форсировании Одера особенно успешно, как и в предыдущих боях, действовали воины 23-й гвардейской мотострелковой бригады 7-го гвардейского танкового корпуса под командованием полковника А. А. Головачева, который за мужество, отвагу и личную храбрость был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Своими решительными действиями войска 3-й гвардейской танковой армии способствовали быстрому выходу к Одеру соединений 5-й гвардейской армии.
Затем обстановка потребовала повернуть 3-ю гвардейскую танковую армию на Николаи, чтобы выйти в тыл силезской группировки противника и во взаимодействии с общевойсковыми армиями овладеть Силезским промышленным районом. Предстоял поворот для нанесения удара в юго-восточном направлении.
25 — 27 января 3-я гвардейская танковая армия, действуя на новом направлении, овладела важными городами Рыбник, Николаи и др. Решительные действия танкистов способствовали повышению темпов продвижения общевойсковых армий, так как противник значительные силы своей силезской группировки направил против танковой армии. Смелый и неожиданный маневр крупных танковых сил в тыл врага сыграл большую роль в занятии важного промышленного района Польши.
Наступление советских войск от Вислы к Одеру имело большое политическое и военное значение. За 23 дня войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов полностью сокрушили глубоко эшелонированную оборону противника, продвинулись на 500 — 600 км, освободили значительную часть Польши с ее столицей Варшавой и вышли на Одер. Вступив в пределы фашистской Германии, советские войска оказались в 60 км от Берлина и заняли исходные позиции для нанесения завершающего удара по врагу. Немецко-фашистская армия понесла невосполнимые потери.
Грандиозное наступление советских войск на варшавско-берлинском направлении вызвало восхищение всего советского народа и было высоко оценено нашими бывшими союзниками. [256] Даже гитлеровский генерал Ф. Меллентин вынужден был признать, что
«русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью. Было ясно, что их Верховное Главнокомандование полностью овладело техникой организации наступления огромных механизированных армий... Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времен гибели Римской империи»{164}.
В достижение столь грандиозных результатов огромный вклад внесли наши танковые войска, действовавшие при выполнении главных задач, как правило, в тесном взаимодействии с соединениями других родов войск и авиацией.
Массированное применение крупных танковых сил придало нашему наступлению исключительно стремительный и маневренный характер. Ввод в сражение нескольких мощных подвижных групп в начале наступления привел к рассечению противостоящей группировки противника на части и к быстрому ее разгрому.
Особенно ярко проявилась роль танковых войск при преследовании врага. Пятнадцать танковых и механизированных корпусов составляли мощный авангард двух наступающих фронтов. Они вплоть до Одера действовали в значительном отрыве от общевойсковых армий. Большое количество оборонительных рубежей, реки и, главное, упорное сопротивление противника не остановили натиск советских танкистов, стремившихся как можно быстрее вступить в пределы фашистской Германии и победоносно закончить войну.
Достижение высоких темпов наступления и поддержание постоянной боеспособности танковых войск в значительной степени определялись четкой работой танкоремонтной службы. Личный состав ремонтных подразделений и частей использовал в решении своих ответственных задач весь богатейший опыт, накопленный в предыдущих операциях. И результаты были налицо. Танковые армии, пройдя от Вислы до Одера более 500 км, были способны по своим боевым возможностям решать новые оперативные задачи в Силезии и Померании. Так, 1-я гвардейская танковая армия к началу операции имела 752 танка и самоходно-артиллерийские установки, а ко времени выхода к Одеру — 567 танков и самоходно-артиллерийских установок, т. е. сохранила высокую боеспособность.
Советское Верховное Главнокомандование и Советское правительство по достоинству оценили подвиг танкистов. Только в 8-м гвардейском механизированном корпусе 1-й гвардейской танковой армии за подвиги, совершенные при наступлении от Вислы к Одеру, было награждено орденами и медалями 1378 солдат и офицеров, а 9 воинов получили звание Героя Советского Союза. [257]
9-й и 12-й гвардейские танковые корпуса 2-й гвардейской танковой армии были награждены орденом Ленина, 11-й гвардейский танковый и 8-й гвардейский механизированный корпуса — орденом Красного Знамени, 11-й отдельный танковый корпус — орденами Суворова и Кутузова II степени. Многие части и соединения получили почетные наименования.
Командующие танковыми армиями генералы С. И. Богданов, М. Е. Катуков, Д. Д. Лелюшенко и П. С. Рыбалко, успешно руководившие войсками при наступлении от Вислы к Одеру, были награждены второй медалью «Золотая Звезда».
Победа в Восточной Пруссии
Одновременно с наступлением советских войск в Польше Советские Вооруженные Силы успешно провели Восточно-Прусскую операцию. Основная политическая цель операции заключалась в ликвидации гнезда реакционного пруссачества — восточного плацдарма германского милитаризма и в освобождении северных районов Польши.
Гитлеровское командование имело в Восточной Пруссии крупную группировку войск. На важнейших направлениях были созданы укрепленные районы с большим количеством долговременных огневых точек и сооружений крепостного типа, прикрытых противотанковыми препятствиями и мощными железобетонными «зубами дракона».
Замысел советского командования состоял в том, чтобы одновременными ударами 3-го Белорусского фронта на кенигсбергском направлении и 2-го Белорусского фронта на мариенбургском направлении прорвать оборону группы армий «Центр», развить наступление в глубину, окружить и рассечь ее главные силы, уничтожив их по частям.
Из танковых войск в состав фронтов входили 5-я гвардейская танковая армия, 1, 2 и 8-й гвардейские танковые, 1-й танковый и 8-й механизированный корпуса, 15 отдельных танковых бригад, 94 танковых и самоходно-артиллерийских полка и 39 самоходно-артиллерийских дивизионов. Всего 3857 танков и самоходно-артиллерийских установок{165}. Большинство отдельных бригад и полков было придано армиям, наступавшим на направлениях главных ударов. В результате на 1 км участка прорыва 3-й Белорусский фронт имел в среднем 26 танков и самоходно-артиллерийских установок непосредственной поддержки пехоты, а 2-й Белорусский фронт — 28.
Танковая армия, все отдельные танковые и механизированные корпуса использовались как эшелоны развития успеха. [258] 1-й и 2-й гвардейский танковые корпуса являлись эшелоном развития успеха 3-го Белорусского фронта, 2-й гвардейский танковый корпус имел задачу войти в сражение в полосе 5-й армии, после того как ее дивизии прорвут тактическую зону обороны противника на всю глубину, и развить успех на Ауловенен. 1-й танковый корпус планировалось ввести в сражение утром пятого дня операции с рубежа реки Инстер для развития успеха на Таплаккен.
Во 2-м Белорусском фронте отдельные танковые и механизированные корпуса были приданы общевойсковым армиям: 8-й механизированный — 48-й армии, 8-й гвардейский танковый — 2-й ударной армии, 1-й гвардейский танковый — 65-й армии. Подвижные соединения намечалось ввести в сражение после прорыва стрелковыми дивизиями второй полосы обороны противника. 5-я гвардейская танковая армия являлась эшелоном развития успеха фронта, и ее предусматривалось ввести в сражение с утра четвертого дня операции в общем направлении Млава, Мариенбург. В период подготовки войск к наступлению большое внимание уделялось отработке приемов и способов прорыва укрепленных районов противника, форсирования рек и борьбы в населенных пунктах. Партийно-политическая работа преследовала цель повысить наступательный порыв, дисциплину и бдительность. Командиры и политработники разъясняли воинам, как установить правильные взаимоотношения с местным населением, как рассказать народу о целях Красной Армии, вступившей в Восточную Пруссию и Польшу.
Войска 2-го Белорусского фронта перешли в наступление утром 14 января после мощной артиллерийской подготовки. Из-за густого тумана, не позволившего применить авиацию и вести прицельный огонь артиллерии, прорыв обороны проходил медленно: войска к исходу дня прорвали только первую и вторую позиции главной полосы обороны противника. Утром 15 января войска фронта возобновили наступление. Однако ночью противник подтянул резервы, в том числе моторизованную дивизию «Великая Германия» и 7-ю танковую дивизию, и начал непрерывно контратаковать, стремясь любой ценой удержать главную полосу обороны. Продвижение общевойсковых армий замедлилось.
В целях повышения темпов прорыва в сражение были введены 1-й и 8-й гвардейские танковые и 8-й механизированный корпуса, которые нарастили силу удара общевойсковых армий, совместно с ними завершили прорыв главной полосы обороны и вклинились во вторую полосу, продвинувшись за день на 6 — 8 км. [259] Ночью и в первой половине дня 16 января они сломили исключительно упорное сопротивление противника на второй полосе, а к утру 17 января прорвали и армейский рубеж обороны. При этом 8-й гвардейский танковый корпус генерала А. Ф. Попова овладел Цеханувом, захватив на станции эшелон с 40 танками{166}.
В середине дня 17 января была введена в сражение 5-я гвардейская танковая армия — командующий генерал В. Т. Вольский, член Военного совета генерал П. Г. Гришин, начальник штаба генерал Г. С. Сидорович. На правом фланге армии наступал 10-й танковый корпус, на левом — 29-й.
Действуя энергично, войска армии сломили сопротивление гитлеровцев и стали развивать успех на северо-запад, сметая на своем пути разрозненные неприятельские части и не давая им возможности закрепиться. К утру 19 января 10-й танковый корпус генерала М. Г. Сахно при поддержке передовых частей 48-й армии овладел Млавой — крупнейшим узлом сопротивления врага на пути к Восточной Пруссии, а 29-й танковый корпус генерала К. М. Малахова освободил Дзялдово. Продолжая стремительно наступать, 5-я гвардейская танковая армия 19 января в районе Найденбурга вторглась в пределы Восточной Пруссии.
Успешно продвигались и другие войска. 8-й механизированный корпус генерала А. Н. Фирсовича овладел Грудуском, а 8-й гвардейский танковый корпус — Шреньском. 1-й гвардейский танковый корпус генерала М. Ф. Панова, наступавший с сероцкого плацдарма, обошел Плоньск с севера и двигался на Дробин.
Вечером 19 января Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский уточнил задачу 5-й гвардейской танковой армии. Командующий дал указание, чтобы армия, не ввязываясь в бои за опорные пункты противника, развивала наступление в направлении Остероде, Дейч-Эйлау, Эльбинг и вышла к берегам Балтийского моря.
В ночь на 20 января 10-й танковый корпус перешел в наступление и через несколько часов штурмом овладел Найденбургом, а затем и Танненбергом, освободив несколько тысяч пленных, находившихся в концлагере. Когда в лагерь ворвался первый советский танк, тысячи изможденных людей окружили его. Многие плакали, не выдержал и командир танка. Встав на башню, он пожелал бывшим узникам скорейшего возвращения на Родину и, попрощавшись, сказал: «Нам надо торопиться, товарищи. Нас ждут другие, такие же, как вы». И машина умчалась вперед, к морю. [260]
Во второй половине дня 22 января 10-й танковый корпус овладел Остероде и завязал бой за Морунген; 29-й и 8-й гвардейский танковые корпуса освободили Дейч-Эйлау и Заальфельд, 8-й механизированный корпус захватил Фрайштадт, а 1-й гвардейский танковый корпус — Бродницу. Вслед за танковыми корпусами быстро продвигались общевойсковые армии фронта.
Подвижные войска наступали стремительно. Для жителей многих городов появление советских танков на улицах оказалось полной неожиданностью. Например, когда 29-й танковый корпус ворвался в Заальфельд, всюду горели электрические фонари, работали кабачки и пивные бары, жители спокойно прохаживались по тротуарам.
В ночь на 23 января 5-я гвардейская танковая армия получила задачу развивать стремительное наступление, главными силами овладеть Мюльхаузеном и Зльбингом, а передовыми отрядами корпусов выйти к заливу Фришес-Хафф и отрезать восточяо-прусскую группировку от остальных сил немецко-фашистских войск, действовавших на советско-германском фронте. Здесь 5-я гвардейская танковая армия должна была перейти к обороне и не допустить прорыва врага на запад.
Командующий армией решил продолжать наступление ночью. 10-й танковый корпус сломил сопротивление противника в районе Морунгена и, продолжая стремительно наступать, 24 января овладел Мюльхаузеном. На подступах к городу героизм и мужество проявил личный состав танкового батальона, которым командовал капитан Ф. А. Рудской. Севернее Мюльхаузена на автостраде Кенигсберг — Эльбинг танкисты разгромили большую колонну врага, уничтожив при этом до 500 гитлеровцев, 100 автомашин, захватили около 150 автомашин и до 70 подвод с грузом. Противник непрерывными атаками пытался сбить батальон с автострады. Однако безуспешно. Советские воины устояли до подхода главных сил своей бригады{167}. За умелое командование, героизм и мужество капитан Ф. А. Рудской получил звание Героя Советского Союза, а его боевые друзья награждены орденами и медалями.
Успешно наступал 29-й танковый корпус, имея в первом эшелоне 31-ю танковую бригаду. [261] Передовой отряд бригады — 3-й танковый батальон (7 танков с десантом автоматчиков) имел задачу обойти Эльбинг с востока и перерезать шоссейную и железную дороги в районе Гросс-Роберна (4 км севернее Эльбинга).
Вечером 23 января отряд подошел к Эльбингу и попытался обойти его с востока. Однако тяжелые условия местности не позволили совершить маневр. Тогда командир передового отряда капитан Г. Л. Дьяченко решил прорваться к побережью ударом непосредственно через город. Взревели мощные моторы, и танки, оставляя за кормой черно-сизый дым, по широкому шоссе устремились к городу.
Появление наших танков на улицах было неожиданным для противника. Эльбинг жил обычной жизнью тылового города — работали электростанции, заводы и фабрики, ходили трамваи, по улицам с песнями маршировали солдаты. Жители спокойно смотрели на проходившие по главной улице грозные машины с зажженными фарами и, видимо, принимали их за подразделения танкового училища. Вскоре гитлеровцы поняли, что это советские танки. На перекрестках появились пушки; выстрелы и пулеметные очереди раскололи воздух. Но было поздно — танки проскочили город и около 11 часов вечера в районе Гросс-Роберна вышли к заливу Фришес-Хафф. За смелость и отвагу капитан Г. Л. Дьяченко и его боевые товарищи были награждены орденами и медалями.
Когда к городу подошли главные силы 31-й танковой бригады, которой командовал подполковник А. И. Поколов, противник уже занял прочную оборону и оказал упорное сопротивление. Тогда бригада обошла Эльбинг с востока и утром 24 января вышла к заливу, где соединилась со своим передовым отрядом. Таким образом, восточно-прусская группировка противника оказалась отрезанной от войск, отошедших за Вислу.
Вечером в частях и подразделениях зачитывалась телеграмма командующего 2-м Белорусским фронтом, в которой говорилось:
«Командующему войсками 5-й гвардейской танковой армии. Поздравляю доблестных гвардейцев-танкистов, артиллеристов и мотопехотинцев с блестящими действиями. Желаю дальнейших успехов в разгроме врага. Рокоссовский, Боголюбов»{168}.
В эти дни 8-й механизированный корпус после упорных боев совместно со стрелковыми дивизиями 2-й ударной армии овладел Мариенбургом — важным узлом дорог, соединяющих Восточную Пруссию с Померанией, 1-й гвардейский танковый корпус находился у Бродницы, а 8-й гвардейский танковый корпус составлял резерв фронта.
Немецко-фашистское командование решило разгромить советские войска, вышедшие к заливу, и восстановить сухопутные коммуникации с Восточной Пруссией. [262] Для этого оно сосредоточило несколько дивизий, которые в ночь на 27 января после короткой, но мощной артиллерийской подготовки нанесли сильный удар по 48-й армии, не успевшей закрепиться в районе Эльбинга, и стали теснить ее на запад. Для борьбы с наступающим противником наряду с общевойсковыми армиями были привлечены 5-я гвардейская танковая армия, 8-й гвардейский танковый и 8-й механизированный корпуса. К 9 февраля противник был разгромлен, а его остатки отброшены в исходное положение.
Войска 3-го Белорусского фронта перешли в наступление утром 13 января. Как и на 2-м Белорусском фронте, темпы продвижения в первые дни были невысокими — за три дня тяжелых боев войска фронта прорвали главную полосу обороны и подошли ко второй полосе.
Чтобы нарастить силу удара 5-й армии и завершить прорыв обороны, командующий фронтом 16 января ввел в сражение 2-й гвардейский танковый корпус генерала А. С. Бурдейного. Решительно атаковав противника, гвардейцы преодолели исключительно упорное сопротивление, отразили несколько вражеских контратак и во взаимодействии со стрелковыми дивизиями прорвали вторую полосу обороны. Хотя корпусу и не удалось развить успех в глубину, его ввод в сражение оказал положительное влияние на обстановку.
Немецко-фашистское командование, не располагая резервами, вынуждено было вывести из полосы наступления 39-й армии часть сил и бросить против 2-го гвардейского танкового корпуса. Этим воспользовалась 39-я армия и, завершив прорыв обороны противника, стала развивать успех в глубину. Утром 18 января в ее полосе в сражение был введен 1-й танковый корпус генерала В. В. Буткова. Наступление развивалось успешно. Через несколько часов танки форсировали реку Инстер и перерезали железную дорогу Тильзит — Инстербург. В ночь на 19 января на это же направление был переброшен и 2-й гвардейский танковый корпус.
Для войск 3-го Белорусского фронта сложилась благоприятная обстановка. В связи с этим 1-й танковый корпус получил задачу после подхода стрелковых дивизий наступать на Таплаккен, а 2-й гвардейский танковый корпус — на Инстербург, обходя его с запада. Таплаккен был взят 21 января, и танки вышли к реке Прегель. Мост через реку захватили танки старшего лейтенанта И. П. Кондрашина и младшего лейтенанта И. С. Малова{169}. За героизм, мужество и отвагу, проявленные на реке Прегель, обоим офицерам было присвоено звание Героя Советского Союза.
Оставив для обороны моста мотострелковый батальон, 1-й танковый корпус продолжал выполнять задачу и 22 января в районе Тапиау вышел к реке Дайме, но форсировать ее не смог, так как противник взорвал мост, а переправочных средств не было. [263] 2-й гвардейский танковый корпус, преодолевая исключительно упорное сопротивление противника, форсировал реку Прегель у Норкиттена и перерезал железную дорогу Инстербург — Кенигсберг, а его разведывательная группа ворвалась на аэродром и захватила восемь самолетов, десять орудий и три бронетранспортера.
Успешные действия танковых корпусов создали угрозу окружения инстербургско-гумбинненской группировки врага, и она начала отходить на запад. В ночь на 23 января стали оставлять позиции и войска 4-й армии, оборонявшейся в районе Мазурских озер. 28-я армия ворвалась в Гумбиннен, а 11-я гвардейская и 5-я армии штурмом овладели Инстербургом.
Немецко-фашистские войска отходили на рубеж рек Дайме, Алле, намереваясь на нем остановить наступление войск 3-го Белорусского фронта. Однако план врага был сорван. Стремительно преследуя врага, 2-й гвардейский танковый корпус 24 января мотострелковыми подразделениями форсировал реку Алле. Однако танки и самоходно-артиллерийские установки переправиться не смогли — лед не выдерживал их тяжести, переправочных средств не было, а мост был взорван противником. Поэтому в ночь на 25 января корпус совершил марш на север, в район Велау, где к этому времени саперы 11-й гвардейской армии навели 60-тонный мост.
1-й танковый корпус, после того как дивизии 39-й армии форсировали реку Дайме, в ночь на 25 января также переправился на противоположный берег и перешел в наступление, обходя Кенигсберг с севера и запада. Танков было мало — всего 55 машин, и поэтому они действовали в основном совместно со стрелковыми частями. 31 января танкисты и пехота 39-й армии обошли Кенигсберг с запада и вышли к заливу Фришес-Хафф. Почти одновременно 2-й гвардейский танковый корпус, преодолевая упорное сопротивление противника, совместно со стрелковыми дивизиями 11-й гвардейской армии также вышел к заливу Фришес-Хафф и отрезал Кенигсберг с юга.
Таким образом, войска 3-го Белорусского фронта рассекли окруженную восточно-прусскую группировку противника на три части: земландскую, кенигсбергскую и хейльсбергскую.
Задача по разгрому этих группировок была возложена на 3-й Белорусский фронт. Одновременно фронту передали 5-ю гвардейскую танковую, 50, 3 и 48-ю армии, а также несколько отдельных танковых бригад и полков, действовавших ранее в составе 2-го Белорусского фронта{170}. В борьбе против хейльсбергской группировки противника участвовало 678 танков и самоходно-артиллерийских установок, кенигсбергской — 551, земландской — 502. [264] Действуя в исключительно тяжелых условиях весенней распутицы, танки и самоходно-артиллерийские установки совместно с соединениями других родов войск успешно решили задачу — к 26 апреля все группировки противника были ликвидированы.
Наступление советских войск в Восточной Пруссии закончилось крупной победой и имело большое военно-политическое значение. Навсегда был ликвидирован плацдарм германского империализма, с которого он неоднократно вторгался в пределы нашей Родины и Польши.
В операции по разгрому врага в Восточной Пруссии значительную роль сыграли танковые войска, особенно 5-я гвардейская танковая армия и отдельные танковые и механизированные корпуса. Являясь эшелонами развития успеха фронтов и армий, они своими решительными действиями придали наступательной операции советских войск маневренный характер.
В тяжелых боях танкисты проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Более 30 тыс. танкистов были награждены орденами и медалями, а наиболее отличившиеся получили звание Героя Советского Союза. Среди них командир 1-го танкового корпуса генерал В. В. Бутков, командир 2-го гвардейского танкового корпуса генерал А. С. Бурдейный, командир 32-й танковой бригады подполковник С. Г. Колесников, командир танковой роты лейтенант И. М. Ладушкин и командир батареи 350-го гвардейского тяжелого самоходно-артиллерийского полка старший лейтенант А. А. Космодемьянский.
25 раз столица нашей Родины Москва салютовала войскам 3-го и 2-го Белорусских фронтов и их славным танкистам артиллерийскими залпами за успешные боевые действия по разгрому врага в Восточной Пруссии. 25 раз Верховный Главнокомандующий объявлял им благодарность за отличные боевые действия.
Почти 70 соединений и частей танковых войск награждены боевыми орденами. Орден Ленина получили 1-й гвардейский танковый корпус, 28-я гвардейская, 25, 32 и 159-я танковые бригады и 1446-й самоходно-артиллерийский полк, орден Суворова II степени — 2-й гвардейский и 10-й танковые корпуса, 2-я гвардейская, 89-я и 120-я танковые бригады, 44-я мотострелковая и 47-я механизированная бригады. Многим соединениям были присвоены почетные наименования Инстербургских, Танненбергских, Кенигсбергских, Алленштайнских, Мариенбургских, Тильзитских. [265]