Глава десятая.

На центральном участке советско-германского фронта

В результате победоносного наступления Красной Армии зимой и весной 1944 г. в центре советско-германского фронта образовался выступ, который гитлеровское командование назвало «белорусским балконом». Оборонялся выступ крупными силами — группой армий «Центр» (3-я танковая, 4-я и 9-я армии) и несколькими соединениями соседних групп армий — всего 63 дивизии и 3 бригады. Таким образом, немецко-фашистские войска прикрыли путь на Варшаву и имели возможность нанести фланговые удары по нашим войскам, если бы они стали наступать к границам Восточной Пруссии и на юге. Поэтому первоочередная и главная задача летне-осенней кампании 1944 г. состояла в разгроме немецко-фашистских войск в Белоруссии.

Замысел этой крупнейшей операции 1944 г. был прост и оригинален. Предполагалось одновременными мощными ударами 1-го Прибалтийского, 3-го и 2-го Белорусских фронтов и правого крыла 1-го Белорусского фронта прорвать оборону противника на витебском, богушевском, оршанском, могилевском и бобруйском направлениях, раздробить стратегический фронт обороны врага, окружить и уничтожить его группировку в районе Витебска и Бобруйска, после чего стремительно развить наступление в глубину, окружить и ликвидировать войска 4-й армии восточнее Минска и тем самым создать благоприятные условия для дальнейшего наступления на запад в общих направлениях на Шяуляй, Вильнюс, Белосток, Брест.

В осуществлении этого замысла решающее значение приобретали быстрота и стремительность наступления. Поэтому Ставка усилила фронты своими резервами, в том числе соединениями и частями танковых войск. К началу наступления в состав войск четырех фронтов входили 5-я гвардейская танковая армия, 1-й и 2-й гвардейские, 1-й и 9-й танковые, 1-й и 3-й гвардейский механизированные корпуса, 14 отдельных танковых и самоходно-артиллерийская бригады, 78 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков, 9 самоходно-артиллерийских дивизионов и 2 танковых батальона, в которых насчитывалось 4548 танков и самоходно-артиллерийских установок{138}. [183]

Отдельные танковые бригады и полки использовались главным образом для непосредственной поддержки пехоты. Лесисто-болотистая местность вынуждала отказываться от их централизованного применения. Танки поротно и побатальонно действовали в составе стрелковых частей. Всего для непосредственной поддержки пехоты было привлечено 2229 танков и самоходно-артиллерийских установок, что позволило иметь 9 — 15 танков и самоходно-артиллерийских установок на 1 км фронта прорыва на 2-м Белорусском и 1-м Прибалтийском фронтах и 24 — 25 — на 1-м и 3-м Белорусских фронтах. Танковая армия, отдельные танковые и механизированные корпуса использовались для развития успеха и стремительного наступления в глубину с целью рассечения и окружения немецко-фашистских войск.

5-я гвардейская танковая армия являлась эшелоном развития успеха 3-го Белорусского фронта. После прорыва 11-й гвардейской армией тактической зоны обороны противника она должна была войти в сражение и, развивая наступление вдоль Минской автомагистрали, к исходу шестого дня операции форсировать Березину в районе Борисова, захватить плацдарм и удерживать его до подхода общевойсковых армий. По второму варианту (в случае медленного наступления 11-й гвардейской армии) ввод в сражение 5-й гвардейской танковой армии с той же задачей намечался в полосе 5-й армии.

Эшелон развития успеха 1-го Прибалтийского фронта составлял 1-й танковый корпус, в 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта — 2-й гвардейский танковый корпус. Развитие успеха 3-й и 65-й армий 1-го Белорусского фронта возлагалось на 9-й и 1-й гвардейский танковые корпуса. 3-й гвардейский механизированный корпус 3-го Белорусского фронта и 1-й механизированный корпус 1-го Белорусского фронта должны были действовать в составе конно-механизированных групп.

В связи с тем что танковым войскам предстояло наступать на лесисто-болотистой местности и преодолеть много рек, в подготовке соединений и частей обучение действиям в этих условиях занимало значительное место. Командиры и штабы тщательно изучали оборону врага и местность на направлениях боевых действий. Со всем водительским составом танков, самоходно-артиллерийских установок и колесных машин были проведены специальные занятия по вождению машин на лесисто-болотистой местности; экипажи учились преодолевать препятствия с помощью бревен и фашин.

В основу боевой и политической подготовки войск были положены требования первомайского приказа Верховного Главнокомандующего. [184] Все мероприятия проводились под лозунгом «Разгромим врага и освободим Советскую Белоруссию!» и были направлены на воспитание в личном составе высокого наступательного порыва, мужества и отваги, стойкости и находчивости, взаимовыручки в бою. В войсках читались лекции и доклады, проводились групповые и индивидуальные беседы, собрания, митинги, читки газет, журналов и памяток, выпускались боевые листки. Политработники и командиры рассказывали воинам об успехах советского народа на трудовом фронте, о международном положении, о злодеяниях немецко-фашистских захватчиков на белорусской земле. Широкий размах получили встречи бывалых воинов с молодыми солдатами. Много внимания уделялось укреплению партийных и комсомольских организаций, расстановке коммунистов и комсомольцев по экипажам.

* * *

Ликвидация «Белорусского балкона»

Утром 23 июня войска 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала И. X. Баграмяна перешли в наступление. Стрелковые дивизии 6-й гвардейской армии форсировали Зап. Двину в районе Бешенковичей и захватили несколько небольших плацдармов. В ночь на 25 июня мотострелковые подразделения 1-го танкового корпуса на подручных средствах также форсировали реку и совместно со стрелковыми дивизиями овладели Бсшенковичами — крупным узлом сопротивления врага. Вскоре на трех паромах переправились главные силы корпуса.

Наступая по трем направлениям, 1-й танковый корпус продвинулся на 75 км, овладел Ветрино и перерезал железную дорогу Полоцк — Молодечно. Около двух суток в этом районе шли ожесточенные бои. Сломив сопротивление гитлеровцев, танкисты устремились на запад. 159-я танковая бригада полковника И. А. Федорова ночью преодолела 45-километровый участок лесисто-болотистой местности, на рассвете 30 июня с ходу ворвалась на южную окраину Дисны. Первым проскочил мост через реку Дисна и ворвался в город танк под командованием младшего лейтенанта А. И. Баранова. Танкисты во взаимодействии со 154-й стрелковой дивизией 6-й гвардейской армии к вечеру очистили город от гитлеровцев. Овладев Дисной, бригада перешла к круговой обороне.

Главные силы 1-го танкового корпуса в районе Глубокое разгромили 212-ю пехотную дивизию, овладели Воропаево, форсировали Дисну и к исходу 4 июля вышли в район Браслава.

Войска 3-го Белорусского фронта под командованием генерала И. Д. Черняховского перешли в наступление утром 23 июня и прорвали тактическую зону обороны противника. Утром следующего дня в полосе 5-й армии была введена в сражение конно-механизированная группа. [185]

3-й гвардейский механизированный корпус генерала В. Т. Обухова, наступавший на правом фланге группы, атакой с нескольких направлений овладел крупным узлом сопротивления противника Сенно и развивая успех к Березине. Соединения за двое суток продвинулись на 100 км. Утром 28 июня южнее Бегомля: гвардейцы вышли к реке и при содействии партизан отряда «Железняк» захватили плацдарм на ее противоположном берегу.

Стремительный выход 3-го гвардейского механизированного корпуса к Березине и быстрое форсирование сорвали попытку врага перейти на этом важном рубеже к обороне и приостановить наступление войск 3-го Белорусского фронта. 1 июля в корпус поступила радиограмма Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина:

«Командиру 3-го гвардейского механизированного корпуса гвардии генерал-лейтенанту танковых войск Обухову. Благодарю Вас и личный состав вверенного Вам корпуса за отличную работу. Уверен, что в дальнейшем корпус так же смело и с уверенностью будет выполнять боевую задачу»{139}.

Южная группировка 3-го Белорусского фронта — 11-я гвардейская и 31-я армии — с самого начала наступления встретила исключительно упорное сопротивление противника и за два дня наступления не смогла прорвать даже главной полосы обороны. В связи с этим 5-я гвардейская танковая армия — командующий маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров, член Военного совета генерал П. Г. Гришин, начальник штаба генерал П. И. Калиниченко — была переброшена на богушевское направление и на рассвете 26 июня по двум маршрутам введена в сражение в полосе наступления 5-й армии. [186]

Не встречая в первые два дня серьезного сопротивления, танковая армия стремительно наступала на Борисов. Непосредственно вдоль Минской автомагистрали наступал 3-й гвардейский танковый корпус под командованием генерала И. А. Вовченко, а правее — 29-й танковый корпус генерала Е. И. Фоминых. 28 июня соединения армии в районе Крупок разгромили усиленную 5-ю танковую дивизию противника, переброшенную из-под Львова, и вышли к Березине севернее и южнее Борисова. Несколько мотострелковых подразделений форсировали реку с ходу и закрепились на противоположном берегу. Танки и самоходно-артиллерийские установки переправиться не смогли, так как глубина реки превышала 1,5 м, а переправочных средств не было. По мосту успели проскочить только два танка — лейтенантов А. Н. Мельника и П. Н. Рака из 3-й гвардейской танковой бригады 3-го гвардейского танкового корпуса: гитлеровцы взорвали мост.

Машина Мельника была подбита, а Рак ворвался в Борисов и в течение 16 часов вел неравный бой. Гвардейцы разгромили комендатуру и штаб полка, оборонявшего Борисов. Против тридцатьчетверки гитлеровцы бросили несколько танков. Отважный лейтенант П. Н. Рак и его боевые друзья комсомольцы механик-водитель сержант А. А. Петряев и заряжающий сержант А. И. Данилов пали смертью храбрых. За мужество и героизм им посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. В Борисове у моста через Березину на высоком постаменте стоит танк. Это памятник трем мужественным танкистам, павшим при освобождении города.

29 июня к Березине стали подходить передовые части 11-й гвардейской армии, саперы навели 60-тонный мост, и в ночь на 1 июля началась переправа войск. Совместными ударами 5-й гвардейской танковой и 11-й гвардейской армий гарнизон Борисова был разгромлен.

Успешно наступал 2-й гвардейский танковый корпус генерала А. С. Бурдейного, введенный в прорыв 26 июня на правом фланге 11-й гвардейской армии. Танкисты перерезали Минскую автомагистраль, овладели Старосельем и вышли в тыл оршанской группировки противника. Путь отхода на запад был отрезан. Опасаясь окружения, гитлеровцы стали поспешно отступать на юго-запад. Усилив удары по врагу, войска 11-й гвардейской и 31-й армий 27 июня освободили Оршу. 2-й гвардейский танковый корпус, развивая наступление на запад, преодолел 50-километровый участок тяжелой лесисто-болотистой местности, вышел к Березине у населенного пункта Чернявки и в ночь на 30 июня форсировал ее с ходу. [187]

Таким образом, решительные и стремительные действия 5-й гвардейской танковой армии, 3-го гвардейского механизированного и 2-го гвардейского танкового корпусов сорвали замысел немецко-фашистского командования — закрепиться на Березине.

Победоносно развивалось наступление и войск правого крыла 1-го Белорусского фронта, начавшееся 24 июня. Армии северной ударной группировки — 3-я и 48-я — с самого начала встретили упорное сопротивление противника, к середине дня сумели прорвать лишь первую позицию главной полосы обороны. Поэтому для повышения темпов наступления в бой были введены две танковые бригады 9-го танкового корпуса, которым командовал генерал Б. С. Бахаров. Главная полоса обороны была прорвана, и войска 3-й армии подошли к реке Добрица (5 — 6 км восточнее Добысны). В связи с тем что ее берега были заболоченными, командующий 3-й армией принял решение вывести танковые бригады из боя, возложив задачу по прорыву второй полосы на стрелковые части.

В ночь на 26 июня вторая полоса обороны была прорвана, и в сражение был введен 9-й танковый корпус. Соединения за 10 часов продвинулись на 30 км и вышли к Бобруйску, захватив единственный мост через Березину. Здесь корпус перешел к круговой обороне, чтобы отразить удары жлобинской группировки противника, стремившейся прорваться на северо-запад.

Южная группировка 1-го Белорусского фронта — 65-я и 28-я армии — в первой половине 24 июня прорвала главную полосу обороны противника. Затем в сражение был введен 1-й гвардейский танковый корпус генерала М. Ф. Панова. Во взаимодействии со стрелковыми дивизиями танкисты прорвали вторую полосу обороны и устремились на север. У станции Черные Броды бессмертный подвиг совершил экипаж танка Т-34 из 25-й гвардейской танковой бригады — командир лейтенант Д. Е. Комаров, механик-водитель сержант М. А. Бухтуев. Произошло это так. [188]

К станции прорвалась наша пехота, но одновременно подошел вражеский бронепоезд и открыл сильный огонь. Атака вот-вот могла захлебнуться. Тогда навстречу врагу устремился танк Комарова, ведя огонь с ходу. Всего в нескольких метрах от бронепоезда вражеский снаряд поджег танк, и пушка вышла из строя.

— Вперед! Бей по колесам! — подал команду лейтенант Комаров сержанту Бухтуеву. Механик-водитель разогнал горящий танк и сильным ударом сбил паровоз с рельсов. Раздался оглушительный взрыв...

Указом Президиума Верховного Совета СССР Д. Е. Комарову и М. А. Бухтуеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

В полосе 28-й армии в сражение была введена конно-механи-зированная группа фронта — 1-й механизированный и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса. Группа с ходу прорвала вторую полосу обороны и устремилась в глубину, прикрывая главные силы фронта, действовавшие в районе Бобруйска, от ударов противника с запада. 27 июня 1-й механизированный корпус под командованием генерала С. М. Кривошеина овладел Глушой, перерезал железную дорогу Бобруйск — Слуцк, развивал наступление на Слуцк. 1-й гвардейский танковый корпус 27 июня передовыми бригадами вышел к Березине в районе Шатково и тем самым завершил окружение 40-тысячной бобруйской группировки противника. Через несколько часов главные силы 1-го гвардейского танкового корпуса ворвались на западную окраину Бобруйска, но были контратакованы превосходящими силами врага. Танкисты вынуждены были отойти. С подходом. 9-го танкового корпуса, а также стрелковых дивизий 3-й и 65-й армий вокруг бобруйской группировки врага был создан сплошной фронт окружения.

После разгрома витебской и оршанской группировок врага, форсирования Березины и окружения гитлеровцев под Бобруйском для войск 3-го Белорусского фронта открылся путь к Молодечно и Минску, а 1-го Белорусского фронта — на Минск и Барановичи. 3-й гвардейский механизированный корпус 3-го Белорусского фронта продвигался в направлении Молодечно, а 5-я гвардейская танковая армия и 2-й гвардейский танковый корпус — на Минск. 1-й гвардейский и 9-й танковые корпуса 1-го Белорусского фронта наступали на Минск, а 1-й механизированный корпус — на Барановичи.

Особенно стремительно действовал 3-й гвардейский механизированный корпус. 35-я гвардейская танковая бригада под командованием генерала А. А. Асланова за полтора суток продвинулась на 100 км, совместно с партизанским отрядом «Народные мстители» освободила Вилейку и 2 июля завязала бой за Сморгонь. Главные силы корпуса в это время вели бои за Молодечно. [189] Таким образом, советские войска выходом в район Сморгони и Молодечно охватили минскую группировку противника с северо-запада и отрезали пути отхода на Вильнюс.

За умелое управление войсками и проявленные при этом героизм и мужество командиру 3-го гвардейского механизированного корпуса генералу В. Т. Обухову и командиру 7-й гвардейской механизированной бригады полковнику М. И. Родионову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Соединения 5-й гвардейской танковой армии и 2-й гвардейский танковый корпус, сбивая на своем пути арьергарды противника, подошли к северо-восточной и северной окраинам Минска.

29-й танковый корпус; обходя город с севера, продолжал наступать на запад. 1-й гвардейский танковый корпус, нанеся поражение 12-й танковой дивизии врага северо-западнее Осиповичей, овладел Марьиной Горкой. При этом 3-й мотострелковый батальон, действуя в передовом отряде 1-й гвардейской мотострелковой бригады, с ходу захватил мост через реку Титовка. За высокое Боннское мастерство и проявленное при захвате моста мужество командиру батальона майору И. Г. Кобякову было присвоено звание Героя Советского Союза.

На рассвете 3 июля 2-й и 3-й гвардейские танковые корпуса стремительной атакой сломили сопротивление вражеского гарнизона и ворвались в Минск. В 11 часов того же дня в город вступили передовые части 11-й гвардейской и 31-й армий, а в 13 часов и 1-й гвардейский танковый корпус. К исходу дня столица Белорусской ССР была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков.

Среди войск, освобождавших Минск, первой ворвалась в город и достигла центра 4-я гвардейская танковая бригада 2-го гвардейского танкового корпуса, которой командовал полковник О. А. Лосик{140}.

Жители встречали своих освободителей цветами. И хотя весь город был изранен, многие дома лежали в руинах или были объяты пламенем, лица минчан сияли от счастья. Люди не скрывали слез радости.

Вечером 3 июля Москва салютовала воинам 3-го и 1-го Белорусских фронтов, освободившим столицу Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков, а Верховный Главнокомандующий объявил войскам благодарность. [190] Среди соединений и частей, удостоенных почетного наименования Минских, 4, 18 и 19-я гвардейские танковые, 2-я и 3-я гвардейские мотострелковые бригады, 401-й гвардейский, 1001, 1436, 1496 и 1500-й самоходно-артиллерийские полки, 10-й гвардейский и 79-й мотоциклетные батальоны. Многие соединения и части наградили орденами. Так, орденом Красного Знамени были награждены 2-й гвардейский танковый корпус, 4, 25 и 26-я гвардейские танковые и 4-я гвардейская мотострелковая бригады, 344-й и 354-й гвардейские тяжелые самоходно-артиллерийские и 925-й самоходно-артиллерийский полки. Орденом Суворова II степени была отмечена 32-я танковая бригада.

Сотни бойцов и командиров получили ордена и медали, а командиру 4-й гвардейской танковой бригады полковнику О. А. Лосику и младшему лейтенанту Д. Г. Фроликову, танк которого первым ворвался на центральную площадь города, присвоено звание Героя Советского Союза.

В знак вечной памяти воинам 4-й гвардейской танковой бригады, первым ворвавшимся в город, в центре Минска на гранитном постаменте стоит прославленная тридцатьчетверка. К постаменту прикреплена мраморная плита с надписью: «Доблестным воинам 4-й гвардейской Минской танковой бригады, вступившим первыми в г. Минск 3 июля 1944 года при освобождении его от немецко-фашистских захватчиков».

Крупных успехов добились и другие соединения танковых войск. 9-й танковый корпус, после смены его стрелковыми дивизиями 3-й армии, до Осиповичей продвигался за, 1-м гвардейским танковым корпусом, затем нанес удар в западном направлении и 4 июля вышел в район Негорелое. 1-й механизированный и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса с ходу освободили Слуцк и Погост.

Решающая роль в освобождении Погоста принадлежит тридцатьчетверке 9-го танкового полка — командир танка техник-лейтенант Н. А. Зиновьев, механик-водитель сержант Н. К. Самарец, заряжающий старший сержант П. С. Малороднов и радист-пулеметчик младший сержант Е. И. Фомичев, — захватившей мост через Случь. Несколько часов экипаж отражал попытки врага вновь овладеть мостом. Но тщетно. С подходом головных подразделений полка гитлеровцы были отброшены. За этот подвиг Н. А. Зиновьеву присвоено звание Героя Советского Союза, а остальные члены экипажа награждены орденами. [191]

Наступление продолжается

В ходе одиннадцатидневного наступления войска 1-го Прибалтийского, 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов продвинулись на 250 км, освободили значительную часть Белоруссии, разгромили основные силы 3-й танковой и 9-й армий группы «Центр», а 4-ю армию окружили восточнее Минска. В обороне врага на 500-километровом фронте образовалась брешь, и для советских войск открылся путь на запад.

1-й Прибалтийский фронт наступал в общем направлении на Паневежис, Шауляй, Елгаву, 3-й Белорусский фронт — в сторону Вильнюса, Каунаса, 1-й Белорусский фронт устремился к Варшаве. 2-й Белорусский фронт и часть сил 3-го Белорусского фронта завершали разгром окруженной 4-й армии (около 105 тыс. человек).

Как и на первом этапе Белорусской операции, основная масса соединений и частей танковых войск находилась в составе 3-го и 1-го Белорусских фронтов. Наступление войск 3-го Белорусского фронта возобновилось 5 июля. С самого начала наибольший успех имели 5-я гвардейская танковая армия и 3-й гвардейский механизированный корпус. Преследуя отходящего противника и сбивая его арьергарды, они продвинулись на глубину свыше 100 км и завязали бои за восточную и южную окраины Вильнюса.

Вильнюс — крупнейший узел сопротивления гитлеровцев — прикрывал подступы к Восточной Пруссии с востока. Поэтому для его удержания вражеское командование сосредоточило значительные силы — 15-тысячный гарнизон. На окраинах города были отрыты траншеи, наиболее важные направления прикрыты минными полями и завалами. Многие здания были подготовлены к круговой обороне, а улицы заминированы и забаррикадированы. Поэтому корпусам не удалось овладеть городом с ходу. Бои приняли упорный характер.

8 июля с востока к Вильнюсу подошли передовые стрелковые дивизии 5-й армии и совместно с 3-м гвардейским механизированным и 29-м танковым корпусами после короткой артиллерийской и авиационной подготовки начали штурм города. Преодолевая упорное сопротивление противника, наши войска овладели большей частью города и вышли к реке Вилия, окружив в крепости остатки вражеского гарнизона. Гитлеровцы упорно сопротивлялись. Более того, в районе крепости на рассвете 9 июля немецко-фашистское командование выбросило парашютный полк. Одновременно северо-западнее и юго-западнее города стали сосредоточиваться две танковые группировки, которые получили задачу ворваться в Вильнюс и соединиться с окруженным гарнизоном.

Командующий 3-м Белорусским фронтом решил уничтожение окруженного противника возложить на 5-ю армию, а силами 5-й гвардейской танковой армии и 3-го гвардейского механизированного корпуса разгромить контрударные группировки противника. Во второй половине 9 июля 5-я гвардейская танковая армия нанесла удар на Лентварис, разгромила группу «Толедорф» и передовыми отрядами вышла к Неману в районе Алитуса. [192] Однако форсировать реку с ходу не смогла — мосты были взорваны, а переправочные средства не подошли. В связи с этим командующий фронтом поставил танковой армии задачу нанести удар в северо-западном направлении и разгромить части противника, выдвигавшиеся к Вильнюсу.

3-й гвардейский механизированный корпус к этому времени совместно с 72-м стрелковым корпусом 5-й армии разгромил танковую бригаду противника «Вертхерн» и овладел Майшёголой (северо-западнее Вильнюса). Гарнизон, окруженный в городе, видя бесперспективность дальнейшей борьбы, капитулировал, и столица Литовской ССР — Вильнюс была освобождена от врага.

За образцовое выполнение задания командования в боях против немецко-фашистских захватчиков при освобождении Вильнюса и проявленные доблесть и мужество многие соединения и части награждены орденами и получили наименование Виленских. Орденом Ленина награжден 29-й танковый корпус, орденом Красного Знамени — 3-й гвардейский танковый корпус, 3, 18 и 19-я гвардейские танковые, 31-я танковая и 2-я гвардейская мотострелковая бригады, 1436-й и 1496-й самоходно-артиллерийские полки, орденом Александра Невского — 1-й гвардейский мотоциклетный полк.

Продолжая наступать в северо-западном направлении, 5-я гвардейская танковая армия в районе Вевиса (северо-западнее Вильнюса) разгромила 6-ю танковую дивизию противника, переброшенную из района Опочки, и в районе Ионавы вышла к реке Вилия. В течение 16 — 19 июля армия пыталась прорвать оборону противника, но из-за недостатка сил и средств, успеха не имела. Утром 20 июля 5-я гвардейская танковая армия передала свои участки стрелковым дивизиям 5-й армии и убыла в резерв фронта. Во время боев в районе Вильнюса 2-й гвардейский танковый корпус наступал в направлении Лиды и 11 июля овладел Эйшишкесом.

В период 20 — 25 июля войска 3-го Белорусского фронта отражали контрудары противника на левом берегу Немана и готовились к Каунасской операции. 5-я гвардейская танковая армия получила задачу: после того как 5-я армия прорвет оборону противника на Вилии, перейти в наступление и к исходу третьего дня операции овладеть Таураге. 2-й гвардейский танковый корпус был придан 33-й армии. Его соединениям предстояло после прорыва стрелковыми дивизиями обороны противника развить успех на Вилкавишкис.

25 июля войска правого крыла 3-го Белорусского фронта перешли в наступление. 5-я армия встретила упорное сопротивление врага и не смогла в первый день прорвать оборону. 39-я армия наступала успешно, поэтому в ее полосе была введена в сражение 5-я гвардейская танковая армия. Гвардейцы овладели Расейняем и тем самым обошли Каунас с севера и северо-запада.

Опасаясь удара с тыла, гарнизон Каунаса вынужден был отойти на запад. Утром 1 августа 5-я армия при содействии 39-й и 33-й армий освободила Каунас. До середины августа 5-я гвардейская танковая армия в районе Расейняя отражала контрудары превосходящих сил противника, а после передачи занимаемых рубежей 39-й армии была сосредоточена в районе Шяуляя. 2-й гвардейский танковый корпус после переправы через Неман 30 июля был введен в сражение. Преодолевая сильное сопротивление врага и отражая непрерывные контратаки, его соединения утром 2 августа овладели Вилкавишкисом и перешли к обороне.

Войска 1-го Прибалтийского фронта, возобновив наступление 5 июля, в районе Даугавпилса достигли незначительных успехов. Но на левом крыле армии стремительно продвигались и к середине июля вышли к Паневежису.

Фронт получил задачу нанести главный удар на Шяуляй, Мемель, выйти на побережье Балтийского моря и отрезать прибалтийскую группировку противника от остальных сил. В связи с этим фронт был усилен 2 резервными армиями (2-й гвардейской и 51-й), 4 тяжелыми танковыми и 11 самоходно-артиллерийскими полками, а также 3-м гвардейским механизированным корпусом, действовавшим ранее в составе 3-го Белорусского фронта. Перед войсками 6-й гвардейской и 43-й армий и 1-м танковым корпусом оставалась прежняя задача — разгромить даугавпилскую группировку врага. 2-й гвардейской и 51-й армиям совместно с 3-м гвардейским механизированным корпусом предстояло нанести удар на Мемель. 1-й танковый корпус был придан 43-й армии для поддержки наступления стрелковых дивизий. 3-й гвардейский механизированный корпус составлял эшелон развития успеха фронта и получил задачу — после прорыва 51-й армией обороны противника и освобождения Паневежиса развить успех в западном направлении и овладеть Шяуляем.

К выполнению новых задач войска фронта приступили 20 июля. И на этот раз с самого начала наступления наибольший успех был достигнут на левом крыле. 51-я и 2-я гвардейская армии, сломив упорное сопротивление немецко-фашистских войск, овладели Паневежисом и продолжали продвигаться вперед. Затем в сражение был введен 3-й гвардейский механизированный корпус. Пройдя с боями свыше 60 км, он к исходу 26 июля завязал бои за Шяуляй. После вступления в бой стрелковых дивизий 63-го стрелкового корпуса город был освобожден.

В боях за Шяуляй было уничтожено и пленено большое количество гитлеровцев, захвачено 2 самолета, 9 паровозов, 6 железнодорожных эшелонов и 3 склада. К этому времени войска правого крыла фронта разгромили даугавпилскую группировку противника.

С выходом в район Шяуляя и разгромом даугавпилской группировки врага для войск 1-го Прибалтийского фронта открылся путь к Рижскому заливу. [194] Поэтому Ставка дала фронту указание силами 51-й армии и 3-го гвардейского механизированного корпуса нанести удар на север, выйти на побережье Рижского залива и отрезать прибалтийскую группировку противника от остальных сил. Наступление возобновилось. 5-й гвардейский механизированный корпус успешно продвигался в сторону Рижского залива. Его передовой отряд — 9-я гвардейская механизированная бригада — за 5 часов продвинулся на 70 км и на рассвете 28 июля ворвался на южную окраину Елгавы. Овладеть всем городом не удалось, так как гарнизон противника успел занять оборону и изготовиться к бою. Через несколько часов к городу подошла 7-я гвардейская механизированная бригада. Елгаву обороняли две пехотные дивизии, пехотный полк, подразделения аэродромного обслуживания, полицейская команда, несколько танков и штурмовых орудий и три бронепоезда.

Штурм города начался на рассвете 29 июля. Преодолевая сопротивление вражеских войск, 7-я и 9-я гвардейские механизированные бригады во взаимодействии с двумя стрелковыми дивизиями 51-й армии овладели Елгавой и вышли к городу Лиелупе. 35-я гвардейская танковая бригада к этому времени овладела Добеле. 8-я гвардейская механизированная бригада полковника С. Д. Кремера, находившаяся в 25 км от города и прикрывавшая главные силы корпуса с востока, развивала стремительное наступление на Тукум. Не ввязываясь в бои за опорные пункты, она в течение ночи прошла 125 км и утром 30 июля подошла к Тукуму. Кругом было тихо. Когда солнце разогнало туман, танкисты увидели латвийский город, утопающий в зелени. Разведка доложила, что в городе много гитлеровцев, но они не подозревают о нависшей опасности. В 10 часов 8-я гвардейская механизированная бригада перешла в атаку. Впереди наступали танки и самоходно-артиллерийские установки с десантом автоматчиков. Ведя огонь с ходу, гвардейцы ворвались в Тукум и пронеслись по его улицам, уничтожая метавшихся гитлеровцев. К 12 часам городок был освобожден от противника. Большая часть вражеского гарнизона была уничтожена и пленена, танкисты захватили 340 вагонов с имуществом, 200 бочек горючего и 8 складов.

Главные силы бригады перешли к обороне. Но отряд, в который вошла мотострелковая рота, усиленная тремя танками и двумя самоходно-артиллерийскими установками, артиллерийской и минометной батареями и взводом саперов, под командованием капитана В. Н. Смотрова продолжал наступать к Рижскому заливу. Утром 31 июля командир бригады по радио донес в штаб корпуса: «Мы на берегу Рижского залива»{141}.

Выход 8-й гвардейской механизированной бригады на побережье Рижского залива имел исключительно важное военно-политическое значение; прибалтийская группировка противника была отрезана от остальных сил. [195] Командир корпуса доложил в штаб фронта о выходе к заливу. Донесение оказалось неожиданным, и комкор вынужден был доложить о положении соединений еще раз, а командование бригады получило следующее распоряжение:

«Набрать в море три бутылки морской воды. Бутылки опечатать, а командиру лично расписаться на них, что вода действительно взята из Балтийского моря. Бутылки с водой направить в штаб корпуса».

Приказ был выполнен. Морская вода на самолете была отправлена в штаб фронта, а оттуда в Москву в Ставку Верховного Главнокомандования. На ближайшем заседании Государственного Комитета Обороны морская вода стояла на столе как вещественное доказательство выхода танкистов к Рижскому заливу{142}.

За отличные боевые действия, героизм, мужество и отвагу многие воины бригады были награждены орденами, а командиру бригады полковнику С. Д. Кремеру присвоено звание Героя Советского Союза.

Войска правого крыла 1-го Прибалтийского фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, медленно продвигались на север. Чтобы нарастить силу удара, Ставка усилила фронт 19-м танковым корпусом, во главе которого стоял генерал И. Д. Васильев. Тяжелые условия лесисто-болотистой местности не позволили в полной мере использовать высокие боевые возможности танкового соединения. К исходу 7 августа корпус продвинулся на 30 км и вышел к реке Мемеле. На этом и закончились наступательные действия 1-го Прибалтийского фронта, так как немецко-фашистское командование подтянуло крупные силы и стало наносить сильные контрудары. Войска фронта вынуждены были оставить побережье Рижского залива и перейти к обороне. В этот период 1-й и 19-й танковые и 3-й гвардейский механизированный корпуса использовались как мощное средство борьбы с вражескими группировками, вклинившимися в нашу оборону.

На втором этапе Белорусской операции стремительно наступали войска правого крыла 1-го Белорусского фронта на барановичском направлении. Для разгрома барановичской группировки противника командующий фронтом нацелил 48-ю и 65-ю армии и конно-механизированную группу (9-й танковый, 1-й механизированный и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса).

Первая попытка овладеть Барановичами ударом с востока успеха не имела; враг, опираясь на заранее подготовленный оборонительный рубеж, оказал упорное сопротивление. Тогда командующий фронтом решил конно-механизированной группой обойти город с севера и северо-запада. Одновременно для освобождения Слонима ввел в сражение 1-й гвардейский танковый корпус. [196] (После освобождения Минска 1-й гвардейский танковый корпус располагался в районе Городеи.)

Барановичская группировка, опасаясь удара с тыла, начала отходить на юго-запад и юг. Используя благоприятную обстановку, 28-я и 65-я армии 8 июля освободили Барановичи. Войска правого крыла устремились на Брест. В авангарде наступали 9-й танковый, 1-й механизированный и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса. Не ввязываясь в затяжные бои за крупные населенные пункты и узлы сопротивления врага и осуществляя широкий маневр, подвижные соединения вышли на ближние подступы к Бресту. В районе Пружан погиб известный танкист командир 9-го танкового корпуса генерал Б. С. Бахаров.

С выходом войск правого крыла 1-го Белорусского фронта на подступы к Бресту создались условия для перехода в наступление и войск левого крыла. Замысел новой операции, получившей название Люблинско-Брестской, состоял в том, чтобы ударами всех сил в обход Брестского укрепленного района с севера и юга разгромить брестскую и люблинскую группировки противника и, развивая наступление на варшавском направлении, выйти на широком фронте к Висле. Решающая роль в этом наступлении отводилась войскам левого крыла, в состав которых из танковых войск входили 2-я танковая армия, 11-й танковый корпус, 3 отдельных и самоходно-артиллерийская бригады, 26 танковых и самоходно-артиллерийских полков и самоходно-артиллерийский дивизион. Всего 1765 танков и самоходно-артиллерийских установок.

По решению командующего фронтом все отдельные танковые и самоходно-артиллерийские бригады, танковые и самоходно-артиллерийские полки были приданы общевойсковым армиям для непосредственной поддержки пехоты, а 2-я танковая армия и 11-й танковый корпус предназначались для развития успеха.

2-я танковая армия должна была после прорыва 8-й гвардейской армией и 11-м танковым корпусом обороны противника на всю тактическую глубину с утра второго дня операции войти в сражение, с ходу форсировать Зап. Буг и в зависимости от обстановки развить наступление на Седлец или Бяла-Подляска. На флангах танковой армии намечалось использовать 2-й и 7-й гвардейские кавалерийские корпуса. 11-й танковый корпус был придан 8-й гвардейской армии. Его соединениям после прорыва стрелковыми дивизиями главной полосы обороны противника предстояло во второй половине первого дня нарастить силу удара стрелковых дивизий, прорвать вторую полосу обороны, с ходу форсировать Зап. Буг, а затем, также в зависимости от обстановки, развить успех на Седлец или Бяла-Подляска.

На конно-механизированную группу (9-й танковый, 1-й механизированный и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса) возлагалась задача нанести удар в западном направлении, с ходу форсировать Зап. Буг севернее Бреста и наступать на Седлец. [197]

Наступление началось утром 18 июля. 8-я гвардейская армия, прорвав главную полосу обороны, вышла к реке Рыжовка. Берега были сильно заболоченными и являлись серьезным препятствием для танков. В связи с этим было принято решение 11-й танковый корпус использовать после того, как стрелковые дивизии прорвут вторую полосу обороны противника, а 2-ю танковую армию ввести в сражение после захвата плацдарма на Зап. Буге.

19 июля перешел в наступление 11-й танковый корпус генерала И. И. Ющука. Преследуя гитлеровцев, танкисты с ходу форсировали Зап. Буг и закрепились на его левом берегу. Вслед за танковым корпусом на плацдарм начали переправляться передовые части 8-й гвардейской армии и 2-й гвардейский кавалерийский корпус. Наступление успешно продолжалось. Наши войска 23 июля освободили Парчев.

2-я танковая армия — командующий генерал С. И. Богданов, член Военного совета генерал П. М. Латышев, начальник штаба генерал А. И. Радзиевский— 21 июля вышла к Зап. Бугу и по трем наведенным мостам, а также вброд стала переправляться на его левый берег. 107-я танковая бригада 16-го танкового корпуса, которой командовал полковник Т. П. Абрамов, прикрывавшая левый фланг армии, совместно с частями 7-го кавалерийского корпуса освободила Хелм. Корпуса 1-го эшелона 2-й танковой армии (3-й и 8-й гвардейский танковые) перешли в наступление в направлении Люблина. Слева наступал 7-й гвардейский кавалерийский корпус.

Преследуя отходящих гитлеровцев и сбивая арьергарды, наши войска неудержимо прорывались в глубину. Пройдя за 13 часов 75 км, 3-й танковый корпус генерала Н. Д. Веденеева обошел Люблин с севера и завязал бои за его северо-западную и западную окраины. При этом 50-я танковая бригада, действовавшая в передовом отряде корпуса, с ходу ворвалась в центр города. Однако закрепиться не смогла и под нажимом превосходящих сил врага отошла на западную окраину города.

Утром 23 июля после 30-минутной артиллерийской подготовки главные силы 2-й танковой армии начали штурм города. Враг упорно сопротивлялся, однако к исходу дня значительная часть Люблина была освобождена, при этом взято в плен до 3 тыс. гитлеровцев. В ходе штурма автоматной очередью был тяжело ранен командарм генерал С. И. Богданов. В командование армией вступил генерал А. И. Радзиевский.

За освобождение Люблина, героизм и мужество, проявленные в боях, многие части и соединения были награждены: орденом Красного Знамени — 8-й гвардейский и 3-й танковые корпуса, 58-я и 60-я гвардейские танковые и 28-я гвардейская мотострелковая бригады, 50-й гвардейский тяжелый танковый, 301-й гвардейский, 1493-й и 1817-й самоходно-артиллерийские полки и 5-й мотоциклетный полк; орден Суворова II степени получили 50-я и 51-я танковые бригады. [198] Почетное наименование Люблинских присвоено 59-й гвардейской танковой бригаде, 62-му гвардейскому тяжелому танковому, 1107-му и 1219-му самоходно-артиллерийскому полкам.

Во второй половине 24 июля в сражение был введен второй эшелон армии — 16-й танковый корпус, который штурмом овладел Демблином и вышел к Висле, но мосты через реку были взорваны. Левее, овладев Пулавами, к Висле вышел 3-й танковый корпус.

За достигнутые успехи 16-й танковый корпус был награжден орденом Красного Знамени, 164-я и 107-я танковые и 15-я мотострелковая бригады — орденом Суворова II степени, а 103-я, 109-я танковые и 57-я мотострелковая бригады — орденом Кутузова II степени.

В то время как 2-я танковая армия вела бои за Люблин, 11-й танковый корпус наступал на Седлец. Обходным маневром танковые части овладели городом Радзынь и завязали бои за Седлец, который обороняла танковая дивизия СС «Мертвая голова». Совместными усилиями пехоты, кавалерии и танков враг был разбит и выброшен из Седлеца.

За образцовое выполнение боевой задачи 11-й танковый корпус и 1461-й самоходно-артиллерийский полк были награждены орденом Красного Знамени, а 36-я и 65-я танковые и 12-я мотострелковая бригады — орденом Суворова II степени. 20-й танковой бригаде, 1459-му и 1493-му самоходно-артиллерийским полкам присвоено почетное наименование Седлецких. В знак благодарности и памяти танкистам, павшим в боях при освобождении города, польский народ соорудил монумент — на постаменте стоит самоходно-артиллерийская установка СУ-76.

После освобождения Седлеца 11-й танковый корпус был переброшен в район Пулав и вместе с войсками 69-й армии вел боевые действия по расширению плацдарма, активно участвовал в отражении контрударов врага.

По-другому развивались события на брестском направлении. Здесь немецко-фашистские войска, опираясь на Зап. Буг, оказали войскам правого крыла 1-го Белорусского фронта упорное сопротивление. Чтобы выйти в глубокий тыл брестской группировки противника и вынудить ее к отходу на запад, командующий фронтом решил силами 2-й танковой армии нанести удар на Прагу — предместье Варшавы.

Утром 27 июля танковая армия с ходу разгромила 73-ю пехотную дивизию, спешно прибывшую из Германии, продвинулась до 125 км и вышла на подступы к Праге. Пражский укрепленный район был насыщен дотами, полевыми оборонительными сооружениями, большим количеством противотанковых и противопехотных мин и проволочными заграждениями. Вражеское командование выделило значительные силы, стремилось любой ценой удержать Прагу. [199] Поэтому боевые действия при прорыве укрепрайона носили затяжной характер. Кроме того, из районов Бреста и Седлеца прибыло несколько танковых и моторизованных дивизий, которым была поставлена задача разгромить 2-ю танковую армию.

В этих условиях было принято решение перейти временно к обороне, отразить удары противника, а затем с подходом стрелковых дивизий 47-й армии совместным ударом овладеть Прагой. Однако для создания прочной обороны 2-я танковая армия не располагала необходимым временем. Утром 1 августа после артиллерийской подготовки и мощных ударов авиации вражеские дивизии перешли в наступление, нанеся главный удар по 3-му танковому корпусу с запада, севера и востока. Противнику удалось потеснить фланги 3-го танкового корпуса, оборонявшегося на широком фронте. Чтобы не допустить окружения, корпус получил распоряжение несколько отойти. Утром 6 августа подошли войска 47-й армии. После передачи занимаемого рубежа 2-я танковая армия была выведена в резерв фронта и сосредоточилась в районе Миньск-Мазовецки.

В эти дни 9-й танковый и 1-й механизированный корпуса наступали на запад. После форсирования 65-й и 28-й армиями Зап. Буга корпуса переправились на плацдарм и к исходу 1 августа завязали бои за Соколув-Подляски. Здесь танкисты встретили упорное сопротивление противника, а затем и были контратакованы превосходящими силами. Отразив удары гитлеровцев, войска правого крыла фронта утром 10 августа возобновили наступление и, преодолевая упорное сопротивление врага, медленно продвигались вперед.

Для наращивания силы удара в полосе наступления 65-й армии в сражение был введен 1-й гвардейский танковый корпус. Умело используя местность и осуществляя широкий маневр, гвардейцы продвинулись до 75 км и на рассвете 5 сентября вышли к реке Нарев южнее Пултуска, форсировали ее и захватили плацдарм. Бои были очень тяжелыми. Многие советские воины отдали жизнь во имя Родины. На плацдарме погиб Герой Советского Союза лейтенант Д. Е. Комаров, под командованием которого экипаж Т-34 таранил гитлеровский бронепоезд у станции Черные Броды. Герой похоронен у польской деревни Заторы (10 км юго-восточнее Пултуска). 14 сентября Прага была освобождена.

Многие части и соединения, отличившиеся при освобождении Праги, были награждены орденами. В танковых войсках орден Красного Знамени получили 1295-й и 1892-й самоходно-артиллерийские полки, 59-ю и 60-ю гвардейские танковые бригады наградили орденом Суворова II степени, 62-й гвардейский тяжелый танковый и 1817-й самоходно-артиллерийский полки — орденом Александра Невского. Наименование Пражских присвоено 58-й гвардейской танковой и 28-й гвардейской мотострелковой бригадам и 1821-му самоходно-артиллерийскому полку. [200]

* * *

Грандиозное наступление советских войск в Белоруссии, продолжавшееся более двух месяцев, закончилось блестящей победой. Пройдя с боями около 600 км, советские войска полиостью освободили Белорусскую ССР, большую часть территории Латвийской ССР и союзной нам Польши, вышли к границам Восточной Пруссии и на Вислу. Было уничтожено 17 дивизий и 3 бригады врага, а 50 дивизий потеряли более половины своего состава. В достижение победы большой вклад внесли и советские танковые войска. В составе четырех наступавших фронтов действовало около 7500 танков и самоходно-артиллерийских установок. Такое количество танков не участвовало еще ни в одной из предыдущих наступательных операций.

Особенно большую роль в операции играли танковые армии, отдельные танковые и механизированные корпуса. Они являлись главной ударной и маневренной силой фронтов и армий, их боевые действия характеризовались решительностью, небывалой стремительностью и широким маневром на поле боя. Несмотря на тяжелые условия лесисто-болотистой местности, среднесуточные темны наступления танковых армий и корпусов составляли 35 — 40 км, а в отдельные дни около 75 км.

В Белорусской операции воины танковых войск проявили беспримерный героизм, мужество и отвагу, находчивость, инициативу, горячую любовь к своей Родине и Коммунистической партии. Родина высоко оценила их подвиг.

Свыше 50 тыс. танкистов были отмечены орденами и медалями, а 100 наиболее отличившимся воинам присвоено звание Героя Советского Союза.

За отличные боевые действия 2-я танковая армия преобразована во 2-ю гвардейскую танковую армию. Многие соединения и части были награждены орденами и удостоены почетных наименований. [201]