Контрнаступление
В мае 1942 года командиром соединения подводных лодок в юго-западной части Тихого океана был назначен контр-адмирал Чарли А. Локвуд. Он же являлся командиром 51-го дивизиона подводных лодок, базировавшихся в Фримантле и Олбани.
Испытания торпед в Олбани
Одним из первых шагов нового командира соединения было испытание торпед М-14. Дело в том, что в декабре 1941 года лодка «Сарго» произвела 13 торпедных выстрелов, и ни одна торпеда не попала в цель. Их недоброкачественность становилась все более очевидной. В течение шести месяцев отступления из района Филиппинских островов в Голландской Ост-Индии — в Сурабае, Дарвине и других базах юго-западной части Тихого океана — не было времени для исследования торпед. То, что торпеда марки М-14 взрывалась преждевременно либо вовсе не взрывалась, было ясно из боевых донесений.
В конце весны все чаще поступали сообщения о том, что торпеда М-14 идет под водой слишком глубоко. В связи с этим приступили в срочном порядке к испытательным работам.
Испытания начались 26 июня 1942 года в Олбани (Австралия). В спокойных водах бухты Френчмэн установили большую рыболовную сеть. Для испытаний выделили подводную лодку «Скипджек».
На торпеде М-14, находившейся на борту лодки, установили учебное зарядное отделение, которое было заполнено хлористым кальцием, чтобы оно по весу не отличалось от боевого зарядного отделения торпеды М-16. Механизм торпеды установили для хода на глубине 3 м. «Скипджек» в подводном положении выстрелила по сети с дистанции 780 м. Торпеда пробила дыру в сети на глубине 7,6 м.
На следующий день с подводной лодки было выпущено еще две торпеды. Первая из них пробила сеть на глубине 5,4 м с дистанции 640 м. Вторая, установленная для хода на поверхности воды, пробила сеть на глубине 3,3 м. При осмотре этих торпед оказалось, что они ударились о дно в 18,28 м от места падения в воду. Эти сведения собирались соответствующими техническими управлениями. Подобное донесение поступило и от командующего подводными силами Тихоокеанского флота, в котором сообщалось, что торпеда М-14, установленная для хода на поверхности воды, поразила цель в 2,4 м ниже ватерлинии. Сведения об отклонениях по глубине хода торпед, и особенно торпеды М-14, были очень важны. Особенно важны были сведения о поведении торпед, установленных на глубину хода от 0 до 3 л. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота сообщал:
«Провел сетевые испытания торпед. Торпеда шла на 1,2 м ниже установленной глубины хода».
Направленное командующим подводными силами Тихоокеанского флота 24 июня донесение было получено артуправлением через 48 час. Однако [101] 30 июня управление сообщило о том, что на основе результатов испытаний в Олбани нельзя сделать никаких выводов, так как они проводились неправильно. Но Австралия была слишком близка от линии фронта, и в Фримантл часто приходили подводные лодки, командиры и команда которых подвергали свою жизнь опасности из-за ненадежных торпед. 11 июня адмирал Локвуд, командир соединения лодок, сообщил артиллерийскому управлению о том, что он продолжит испытания, удлинив учебное боевое отделение М-14 настолько, чтобы оно максимально отвечало характеристике торпеды М-16. Адмирал требовал, чтобы управление провело испытания у себя и сообщило ему результаты.
18 июня в Олбани было проведено второе испытание. Четыре торпеды М-14 были установлены на глубину хода 3 м. Стреляли по сети с дистанции 850 м.
Первая торпеда прошла мимо цели, но три другие пробили сеть на глубине 6,4 м. Об этом 20 июля было сообщено артиллерийскому управлению.
Тем временем вопросом о торпедах занялся главнокомандующий военно-морскими силами США адмирал Кинг. В своем письме на имя начальника артиллерийского управления он потребовал принять срочные меры и немедленно проверить тактические данные торпеды М-14, действующей с боевым зарядным отделением торпед М-15 и М-16. Главнокомандующий отметил, что при испытаниях, проводимых артиллерийским управлением, торпеды выпускались с баржи, а не с подводной лодки. Кинг писал, что донесения о ненадежности торпед М-14 продолжают поступать и что, вероятно, имеются серьезные основания для этих донесений. В заключение он подчеркнул необходимость тщательной проверки фактов и исправления недостатков.
29 июля командующий подводными силами Тихого океана сообщил своим подводникам о том, что торпеды идут на 3,3 м глубже, и в связи с этим издал приказ, чтобы все торпеды устанавливались на глубину хода с учетом предполагаемой осадки судна и указанной выше поправки.
1 августа, почти через восемь месяцев после начала войны, артиллерийское управление объявило о том, что опыты, проведенные в Ньюпорте, подтвердили изложенное в донесениях и что торпеда М-14 с боевым зарядным отделением М-16, выпущенная с подводной лодки, прошла на 3 м глубже против установленной глубины хода.
Это не было единственным недостатком торпеды М-14 — она имела еще и другие дефекты. Однако данные испытаний в Олбани в значительной степени способствовали более эффективному использованию торпедного оружия.
Японию 1942 года изображают в виде спрута, щупальцы которого протянулись во многих направлениях. Они охватывали Филиппинские острова и Голландскую Ост-Индию, Малайю, Сиам и побережье Китая, они простирались через Марианские, Каролинские, Маршалловы острова, острова Гилберта и достигали островов вблизи Австралии. На севере они простирались до Алеутских островов. Одна конечность этого чудовища, протянувшаяся к Мидуэю, была отсечена. Все конечности спрута получали питание из Японии.
В этот период усилия подводных лодок американского флота были направлены на борьбу на морских сообщениях, связывавших Японию с захваченными территориями. Сфера действия подводных лодок должна была охватывать все японские морские пути, ведущие на север, юг, восток и запад, близ Японии и вдали от нее. Эту задачу подводные лодки успешно выполняли, проводя торпедные атаки, осуществляя постановку мин и используя артиллерию. Лодки выполняли разведку и специальные задания. Вместе с тем продолжалась и-война на истощение врага. С лета 1942 года до августа [102] 1945 года не проходило ни одного дня без того, чтобы где-либо в водах Тихого океана не был потоплен японский корабль.
К лету 1942 года американские подводные лодки систематически действовали в шести районах. Это были воды Японских островов, Южно-Китайское море, район Голландской Ост-Индии — Филиппинские острова, Новая Гвинея — острова Бисмарка — Соломоновы острова, японские подмандатные острова и Алеутские острова. Как было сказано выше, подводные лодки центральной части Тихого океана патрулировали в водах Японии и мандатных островов, а другие действовали в составе соединения, базировавшегося на Датч-Харбор. 42-е оперативное соединение подводных лодок действовало в пределах треугольника Новая Гвинея — острова Бисмарка — Соломоновы острова. В районе Голландская Ост-Индия — Филиппинские острова — Южно-Китайское море патрулировали подводные лодки, базировавшиеся на Фримантл.
Таким образом, в то время как лодки соединения, базировавшегося на Пирл-Харбор, участвовали в обороне Мидуэя, подводные лодки юго-западной части Тихого океана не давали передышки противнику в водах Азии. Подводная лодка «Свордфиш» совершила поход в Сиамский залив, далеко в тыл противника. В результате этого похода 12 июня у берегов Таиланда ею было потоплено японское грузовое судно «Барма Мару» (4584 т).
Подводная лодка «Сивулф» у берегов острова Лусон 15 июня потопила канонерскую лодку «Нампо Мару» водоизмещением 1200 т.
Лодка «Стингрэй» восточнее Филиппинских островов уничтожила канонерскую лодку «Сайке Мару» водоизмещением 1292 т.
В районе залива Лингайен в Южно-Китайском море лодка «Сторджен» потопила транспорт «Монтевидео» (6267 т). Он был уничтожен 1 июня и явился ощутимой потерей для японцев.
Подводная лодка «Сидрэгон» у берегов Индо-Китая атаковала японский конвой и в течение 12, 13 и 16 июня потопила «Хияма Мару», «Синье Мару», «Хакодатэ Мару» общим тоннажем 15 635 т.
А тем временем лодки соединения, базировавшиеся на Пирл-Харбор, возобновили операции на истощение противника. В последний день июня подводная лодка «Планжер» потопила несколько транспортов непосредственно у берегов Японии. Тактика, которую при этом применил командир лодки, заслуживает того, чтобы сказать о ней особо.
Стрельба с острых курсовых углов
Наряду с торпедной стрельбой с острых носовых курсовых углов, когда атакующая лодка находилась впереди объекта атаки, применялась стрельба с острых кормовых углов, близких к 180°, когда атакующая лодка находилась за кормой объекта атаки. Выстрелы, направленные в носовую часть приближающегося корабля, и выстрелы, направленные в корму уходящего корабля, имели одно общее преимущество, а именно: в обоих случаях скорость хода цели исключалась из расчетов; курс же цели мог быть точно определен по створу мачт, поскольку лодка находится почти на курсе цели (впереди или по корме).
Указанные методы стрельбы торпедами имели и общий недостаток. Если залп вовремя обнаружен, то простым маневром (поворотом вправо или влево) можно избежать попадания торпеды. Но этот недостаток не был существенным, потому что, идя противолодочным зигзагом, корабль или торговое судно представляли собой более широкую цель для торпеды.
Атакуя с острых носовых курсовых углов, подводная лодка может быть обнаружена скорее, чем при атаках со стороны кормы с острых кормовых углов. Против лодки, атакующей с острых носовых курсовых углов, противник может принять более эффективные меры противодействия. В то же время [103] при атаке с острых носовых курсовых углов торпеда проходит меньший путь; при атаке же с кормы (вдогонку) путь торпеды значительно удлиняется, что облегчает цели уклоняться от торпеды.
Для поражения цели залпы по носу и по корме должны производиться с малой дистанции. В обоих случаях объект атаки представляет узкую цель, и командиры подводных лодок предпочитали атаки при угле встречи около 90° («по бимсу»), когда объект атаки представляет наибольшую по ширине цель и залп производится с нормальной дистанции.
Методы стрельбы с курсовых углов, близких к 0 или 180°, редко применялись подводниками. К ним прибегали в тех случаях, когда не было возможности атаковать обычным методом.
До появления радара атака с малых кормовых курсовых углов иногда применялась ночью. Сообщалось об успешном проведении ряда таких атак, но в большинстве случаев невозможно было проверить факт потопления. Торпеда М-14 была ненадежной. Ее взрыватели срабатывали, попадая в струю за кормой цели. Кроме того, на успешность атак с кормы влияла трудность опознать силуэт.
Подводная лодка «Планжер» действовала в Восточно-Китайском море. В 2 часа 30 июня 1942 года при свете луны с лодки было замечено судно «Ункай Мару», шедшее из Нагасаки по направлению к Шанхаю. Командир решил производить сближение в надводном положении. С дистанции, постепенно сокращающейся с 2300 до 1500 м, и под утлом встречи в пределах 90–110° было последовательно выпущено четыре торпеды; все они прошли мимо цели. Командир лодки приказал перезарядить аппараты и начал преследование судна, шедшего со скоростью 12 узлов. Лодка не могла развивать ход больше 14,5 узлов, что лишало ее возможности свободно маневрировать. Однако ей удалось догнать судно, и с дистанции 350 м при угле встречи 170° была выпущена еще одна торпеда, которая поразила цель. Через 5 мин. транспорт «Ункай Мару» водоизмещением 3282 т затонул.
Командир вновь применил подобную тактику стрельбы 2 июля, когда был обнаружен конвой в составе четырех транспортов. Ввиду ограниченной скорости лодки (14,5 узла), она не могла занять удобную позицию для атаки конвоя. Пока лодка шла, корабль, по-видимому, эскортный, отвернул и пошел курсом на север. Остальные три судна продолжали идти курсом на юг, очевидно, направляясь в центральную или южную часть Тихого океана; командир принял решение атаковать конвой с острых кормовых курсовых углов, имея угол встречи 180 и 170°. Было выпущено две торпеды по концевому судну. Одна из торпед попала в цель. Поврежденное судно начало описывать циркуляцию, был произведен еще один залп из кормовых аппаратов, раздался взрыв, и судно через некоторое время затонуло.
Оставшиеся суда пошли полным ходом на юго-восток, и лодка начала их преследовать. Еще раз была занята позиция для атаки с кормы, и с дистанции 450 м был произведен залп двумя торпедами по одному судну и одной торпедой по другому при угле встречи около 170°. Все три торпеды не попали в цель. Через несколько минут был сделан еще один выстрел при угле встречи 180° и дистанции 550 м, но он также оказался безрезультатным.
В этот момент был замечен возвращавшийся эскортный корабль, который, однако, вскоре скрылся из виду. Лодка продолжала атаку грузовых судов. Под углом 170° была выпущена одна торпеда; раздался взрыв, но он оказался преждевременным.
Атакуя оставшееся судно, командир лодки повернул влево и выпустил из кормовых аппаратов две последние торпеды. Одна из них, по-видимому, попала в цель. После войны стало известно, что 2 июня лодкой было потоплено японское судно «Унье Мару» (2997 т).
На основании результатов атак подводной лодки следует сказать, что атаки с кормы при угле встречи 170–180° не дают положительных результатов. [104]
Это подтверждается и исследованиями, которые были произведены после залпа: из 50 выстрелов, когда торпеда шла при угле встречи 170–180° и малой дистанции, только пять или шесть оказались успешными. Поэтому было признано, что следует применять указанный метод лишь в тех случаях, когда создавшаяся обстановка принуждает к этому.
Затишье перед штормом
В то время как подводные лодки из Фримантла действовали в водах, простирающихся от Сиамского залива до Филиппин, подводная лодка «Планжер» действовала близ Нагасаки, а бой за Алеутские острова был
в полном разгаре, в центральной и южной части Тихого океана в конце июня и в июле 1942 года наблюдалось относительное затишье. Тем не менее боевые походы лодок продолжались.
9 июля в районе Маршалловых островов на переходе из аттола Кваджелейн в Вотье подводной лодкой «Трешер» была потоплена плавучая база торпедных катеров японского флота «Синее Мару» (4836 т).
На пути в район Курильских островов подводная лодка «Нарвал» 28 июля потопила грузовое судно тоннажем 1500 т.
В тот же день в проливе Бунго подводной лодкой «Сильверсайдс» был торпедирован транспорт водоизмещением около 4000 т, а через 11 суток, 8 августа, потоплен грузопассажирский пароход «Никкэй Мару» (5811 т). [105]
В южной части Тихого океана продолжались действия подводных лодок на истощение противника; на театре создалось относительное затишье. Японцы в это время также не предпринимали активных действий против Мидуэй и Алеутских островов. Но в июле операция японцев против острова Гуадалканала закончилась его захватом.
Японские базы на Соломоновых островах продолжали оставаться угрозой для австралийских баз. Для устранения этой опасности решено было нанести ряд ударов по различным пунктам захваченной противником территории. Начиналось наступление американцев.
Планирование операции было поручено командующему военно-морскими силами в южной части Тихого океана вице-адмиралу Р. Гормли, штаб которого находился в Окленде (Новая Зеландия). На островах Гуадалканал, Тулаги, Флорида и Гавуту намечалось высадить соединение морской пехоты численностью 19 500 человек под командованием генерал-майора А. Вандергрифта. 23 войсковых транспорта должны были сопровождать пять американских и три австралийских крейсера и 15 эскадренных миноносцев под командованием вице-адмирала Ф. Флетчера и контр-адмирала Р. Тернера. В составе авианосного соединения под командованием контр-адмирала Л. Нойса были авианосцы «Энтерпрайз», «Саратога» п «Уосп», новый линейный корабль «Норт Каролина», крейсера и эскадренные миноносцы. Воздушную поддержку обеспечивали самолеты под командованием контрадмирала Д. Маккейна, базирующиеся на Новую Каледонию, Самоа, Гибридские острова, Тонга и острова Фиджи. В операции должны были принять также участие самолеты из Новой Гвинеи и Австралии.
Строго говоря, кампанию на Соломоновых островах можно отнести и к обороне и контрнаступлению. Она была направлена на ослабление давления противника на Бирму и южные районы Тихого океана. В этой кампании, которая, казалось, станет самой кровопролитной битвой войны, наряду с другими силами должны были принять участие подводные лодки.
Подводные лодки из Брисбена
С начала мая подводные лодки 42-го оперативного соединения действовали в районе островов Бисмарка и острова Новая Гвинея с целью нарушения судоходства противника. Подводные лодки также действовали вблизи японских баз, таких, как Рабаул, Новая Британия, Кавиенг, Новая Ирландия, Буин, Бугенвиль, Лаэ и Саламоа в северо-восточной части Новой Гвинеи. Командиры лодок получили имеющиеся в распоряжении штаба данные разведки, и ожидалось, что они сделают все возможное, чтобы успешно выполнить задание.
Старые подводные лодки типа «S», малопригодные для продолжительного плавания и выполнения трудных заданий, продолжали действовать в прежних районах.
Подводная лодка «S-42» отметила свой первый поход потоплением минного заградителя «Окиносима», а во время второго похода, в начале июля, высадила, а затем приняла на борт специального агента в бухте Адлер, фактически под носом у японского штаба на Новой Британии.
В ночь на 20 июня подводная лодока «S-43» высадила на Новую Ирландию офицера австралийских военно-воздушных сил. Вслед за этим она высадила агента на остров Фени. 21 июня лодка «S-44» у берегов Гуадалканала торпедировала канонерскую лодку «Кэйдзе Мару» (2626 т).
8 июня лодка «S-37» в водах архипелага Бисмарка потопила грузопассажирский пароход «Тэндзан Мару» (2776 т). Ровно через месяц, 8 августа, лодка «S-38» в этом же районе потопила транспорт «Мэйдзо Мару» (5628 т).
И, наконец, в тот момент, когда японцы сосредоточивали все наличие [106] силы для участия в битве за Соломоновы острова, одной из подводных лодок типа «S» был потоплен японский крейсер водоизмещением 8800 т.
Действия подводной лодки «S-44» против крейсера «Како»
Утром 7 августа американская морская пехота атаковала Гуадалканал, что явилось неожиданностью для японского штаба в Рабауле. К вечеру высадилось 11 000 солдат морской пехоты, которые захватили плацдарм шириной в 3 мили, а через 20 час. уже работали на не законченном японцами аэродроме Гендерсон. Одновременно были высажены десанты на островах Тулага, Гавуту и Флорида. Японские торпедоносцы контратаковали американское соединение у острова Флорида, в результате чего были потоплены транспорт и эскадренный миноносец «Джервис». Так началась битва за Соломоновы острова.
В районе архипелага Бисмарка находились четыре японских тяжелых крейсера типа «Како», один легкий крейсер и два или три эскадренных миноносца. Этому соединению (6-й дивизион крейсеров) было приказано выйти в пролив Саво, чтобы атаковать американские корабли, которые стояли на якоре у мыса Лунга (остров Гуадалканал). Дивизион вышел в море 8 августа и взял курс на остров Саво.
Японские подводные лодки в это время уже крейсировали в водах между островами Гуадалканал и Флорида. Узнав об этом, адмирал Нойс получил разрешение адмирала Гормли вывести авианосное соединение из пролива. Таких образом, оборонять эти воды остались лишь соединения надводных кораблей под командованием Флетчера и Тернера.
Армейские самолеты обнаружили приближающиеся корабли японцев близ острова Бугенвиль, а несколько позже — близ острова Саво. К сожалению, пилоты приняли крейсера за эскадренные миноносцы.
Чтобы скрыть свои намерения, японцы сделали ложный поворот на Рабаул, затем полным ходом направились в район Соломоновых островов. Этот маневр несколько дезориентировал союзников, что и сказалось на действиях надводных кораблей в проливе у острова Саво.
Крейсера «Канбера», «Чикаго» и «Австралия» под прикрытием эскадренных миноносцев «Петерсон» и «Бэгли» крейсировали на линии между островами Саво и Гуадалканал. Крейсера «Сан-Хуан» и «Хобарт» с двумя эскадренными миноносцами крейсировали на линии между островами Флорида и Гуадалканал, а крейсера «Астория», «Куинси», «Винсенес» и эскадренные миноносцы «Вилсон» и «Хеям» — между островами Флорида и Саво. Два эскадренных миноносца, «Блю» и «Талбот», занимали позицию северо-западнее Саво.
Около 1 час. 30 мин. 9 августа корабли противника прошли почти в 500 м от эскадренного миноносца «Блю», однако их не заметили с миноносца. Пройдя вдоль западного берега острова Саво, японские крейсера повернули на восток в пролив и здесь натолкнулись на эскадренные миноносцы «Петерсон» и «Бэгли».
В 1 час. 43 мин. на «Петерсоне» объявили боевую тревогу, и корабль открыл огонь по головному японскому крейсеру. Ответным огнем эскадренный миноносец был поврежден. Морские самолеты, поднявшиеся с крейсеров, сбросили осветительные бомбы, при свете которых японцы обнаружили в радиусе действия артиллерии австралийский крейсер «Канбера» и тяжелый крейсер «Чикаго».
За четыре часа до этого командующий группой кораблей охранения английский контр-адмирал Кратчели на крейсере «Австралия» отбыл на совещание с адмиралом Тернером, который вместе с транспортами находился восточнее мыса Лунга. В связи с этим перед лицом пяти японских крейсеров оказалось лишь два корабля союзников. [107]
Крейсер «Камбера» был выведен из строя артиллерийским огнем японцев еще до того, как его орудия успели открыть огонь. Поврежденный и объятый пламенем австралийский крейсер оставался на плаву до утра следующего дня, после чего был потоплен огнем орудий американских эскадренных миноносцев. Крейсер «Чикаго» из-за плохой организации опознавания открыл огонь по своему эскадренному миноносцу «Петерсон», который отвечал на огонь до тех пор, пока корабли не опознали друг друга.
Японские корабли обошли остров Саво и вступили в бой с крейсерами «Куинси», «Астория» и «Винсенес». Огонь орудий главного калибра японских крейсеров уже через 6 мин. вывел из строя все три корабля. Ответным огнем был поврежден японский флагманский корабль «Текай» — единственный корабль, поврежденный в этом бою. Выходя из пролива, японцы повредили эскадренный миноносец «Талбот», а затем пошли дальше курсом на запад.
Американо-австралийские силы понесли большие потери. Крейсера «Куинси», «Винсенес», «Астория» и «Канбера» пошли ко дну. В бою погибло около 1500 американских матросов и офицеров. Японцы же ушли почти без потерь. Поражение американцев в бою у острова Саво можно отнести за счет недостатков первых образцов радиолокаторов, недостаточной разведки, недостаточной подготовки к ведению ночных боев и отсутствия опыта проведения амфибийных операций. Это было одно из самых тяжелых поражений американского флота. Однако 6-му дивизиону японских крейсеров не дали уйти безнаказанным.
Утром 10 августа с подводной лодки «S-44», действовавшей в районе северо-западной оконечности острова Новая Ирландия, в 7 час. 50 мин. в перископ были замечены два тяжелых крейсера. Вскоре появились еще два крейсера. Японские корабли шли двумя колоннами; курсовой угол головного крейсера — 5° правого борта.
Командир лодки решил атаковать концевой корабль второй группы. Началось сближение. Личный состав занял свои места, торпедисты встали у аппаратов. Пять минут маневрирования вывели «S-44» на боевой курс 80°.
В 8 час. 08 мин. намеченный для атаки крейсер находился всего в 640 м от лодки и был на кресте нитей прицела. Последовал залп четырьмя торпедами при угле встречи 80°. Через 35 сек. после залпа первая торпеда попала в цель и раздался сильный взрыв. Подводная лодка ушла на глубину 40л. Так был потоплен крейсер «Како» водоизмещением 8800 т. Это был второй японский крейсер, потопленный за время войны, и первый крупный военный корабль, потопленный подводной лодкой.
В результате поражения у острова Саво появилась угроза срыва десантной операции американского флота на Гуадалканал. Морская пехота и инженерно-строительные батальоны на побережье восточнее мыса Лунга оказались на несколько дней изолированными, так как адмирал Тернер был вынужден вывести транспорты из опасного района. Если бы в течение недели после боя у острова Саво японцы нанесли удар по американским войскам на Гуадалканале, они, конечно, смогли бы сбросить их обратно в море.
Командование 6-го дивизиона крейсеров оказалось не в состоянии оценить значение потерь американцев у острова Саво и действовало в дальнейшем очень осторожно. Отряд крейсеров был единственным японским соединением в этих водах, и, следовательно, потеря крейсера «Како» и наличие в районе архипелага Бисмарка и Соломоновых островов американских подводных лодок сказалось на активности боевых действий японских крейсеров. Вполне возможно, что потопление тяжелого крейсера послужило также сигналом к отмене второй атаки японских крейсеров в тот момент, когда судьба Гуадалканала висела на волоске. [108]
Потеря «S-39»
Подводная лодка «S-39», на боевом счету которой был один потопленный и по крайней мере дюжина поврежденных кораблей противника, вышла в начале августа 1942 года в свой очередной поход к архипелагу Луизиады.
В ночь на 14 августа она находилась у острова Россель. В течение двух предшествующих суток ветер дул с юго-востока. Вследствие того, что не учитывался дрейф, лодка оказалась западнее, чем предполагалось. В 2 час. 20 мин. под килем раздался скрежет, последовал сильный толчок, и лодка, шедшая со скоростью 12 узлов, плотно села на риф, получив сразу значительный крен на левый борт. Были продуты все цистерны и выброшено за борт все, что возможно. Но облегченная лодка разворачивалась лагом к волне и еще более налезала на риф. Когда наступило время прилива, включили электромоторы и дали задний ход, лодка продвинулась в сторону больших глубин на 15 м, но под действием волн крен на левый борт увеличился, и от ударов о камни были повреждены балластные цистерны. Лодка снова плотно села на мель. Дальнейшие попытки сняться с мели оказались тщетными. По сигналу о бедствии 15 августа к месту аварии прибыло австралийское судно «Катумба» и в 10 час. приняло на борт личный состав лодки, доставив его затем в Таунвил. Оставленная командой «S-39» затонула.
Блокада базы Трук
Прежде чем начать наступление на Соломоновы острова и осуществить нападение на Гуадалканал, нужно было блокировать одну из важнейших японских баз на острове Трук, расположенном в центральной части Каролинских островов.
После первой мировой войны Каролинские, Маршалловы и Марианские острова (бывшие владения Германии) были переданы Японии, которая сразу же нарушила обещание не укреплять названные острова и превратила остров Трук в тихоокеанский Гибралтар. Трудно сказать, как японцам удалось сохранить в тайне постройку этой океанской крепости, но в начале второй мировой войны союзники фактически почти ничего об этом не знали.
Если посмотреть на карту Тихого океана, то сразу же бросается в глаза господствующее местоположение базы на острове Трук. Будучи расположенным между Марианскими островами и архипелагом Бисмарка, Трук находится на главном морском пути из Японии в Рабаул — важный стратегический пункт. На острове Трук торговые суда и войсковые транспорты формировались в конвои и далее в сопровождении охранения следовали в Рабаул или на Бугенвиль, находящиеся приблизительно в 900 милях к югу. Японские военные корабли или авианосцы, базировавшиеся на остров Трук, могли быть быстро переброшены в район Соломоновых островов.
В начале войны считалось, что оборонительные укрепления острова Трук неуязвимы и что в воды, омывающие остров, могли проникнуть только подводные лодки.
Подводные лодки Американского флота, базировавшиеся на Пирл-Харбор, систематически вели разведку острова Трук, этого опорного пункта Японии. Добытые лодками сведения, чрезвычайно важные при осуществлении кампании на Соломоновых островах, являлись основными сведениями для разработки блокады района острова Трук.
В июне пять эскадренных подводных лодок были направлены для боевых действий в водах Трука, чтобы вести разведку и борьбу на подступах к острову. В это время подводные лодки 42-го оперативного соединения действовали в районе архипелага Бисмарка.
Счет открыла лодка «Гаджен». 3 августа ею было потоплено грузопассажирское судно «Нанива Мару» (4858 т), по-видимому, шедшее в Рабаул. Торпедами были также повреждены еще два быстроходных транспорта. [109]
5 августа, за два дня до высадки американских сил на Гуадалканале, подводная лодка «Гринлинг», действовавшая северо-западнее базы Трук, потопила транспорт «Бразил Мару» (12 752 т). На борту транспорта находилось 400 японских солдат и много ценного груза.
На следующий день «Гринлинг» потопила «Полао Мару» (4500 т) и один траулер, а затем была проведена перископная фотосъемка Трука. Подводные лодки «Драм», «Гренадир» и «Грэйлинг» также вели разведку острова Трук и одновременно — борьбу на морских сообщениях. Их разведывательные донесения в дополнение к разведданным лодок «Гринлинг» и «Гад-жен» помогли установить, что Трук является хорошо защищенной базой. База была «крепким орешком», подступы к ней сравнительно сильно охранялись. Однако некоторые подходы к ней были открыты для подводных лодок, что давало возможность им активно действовать.
Согласно плану, подводные лодки, идущие в Австралию или обратно, должны были проводить некоторое время в районе острова Трук. 7 августа подводная лодка «Тамбор», проходя через Маршалловы острова, потопила небольшой сетевой заградитель, а 21 августа юго-восточнее Трука ею был потоплен грузо-пассажирский пароход «Синсэй Мару» (4928 т).
С наступлением сентября блокада острова Трук была в полном разгаре. Орудийные залпы на Гуадалканале перемежались со взрывами торпед в районе острова Трук.
Изматывание без передышки
Контрнаступление союзников в южной части Тихого океана рассматривается некоторыми военными обозревателями как первое крупное наступление американского флота в войне на Тихом океане. Другие считают его незначительной операцией, так как размах действий был значительно меньше, чем при вторжении союзников в Северную Африку.
Однако американские подводные лодки, действовавшие на Тихом океане без поддержки авиации и надводных кораблей, наносили удары противнику на огромном водном пространстве от Гавайских островов до острова Хоккайдо. Они торпедировали японские суда в районах от Брисбена до Батана, изматывали противника, появляясь в различных районах Тихого океана.
Подводные лодки, вышедшие из Пирл-Харбора, начали угрожать японской метрополии уже через четыре недели после начала войны. Коммуникации японцев в Тихом океане никогда не были в полной безопасности; японские транспорты и суда снабжения постоянно и везде находились под угрозой подводных лодок. Проводя боевые действия, направленные на изматывание противника, американские подводные лодки нанесли серьезный удар по японскому торговому флоту. Графически это показано на прилагаемой карте. Ряд японских судов в водах Индонезии и Голландской Ост-Индии был потоплен голландскими и английскими подводными лодками.
К концу августа 1942 года, то есть к моменту, когда вооруженные силы США перешли в наступление, подводными лодками было потоплено 82 японских торговых судна. Японский транспорт начал испытывать напряжение; снабжение отдаленных от Японии захваченных территорий находилось под угрозой. [110]