После гибели генерала Полбина его ученики и последователи под командованием вступившего в должность командира 6-го гвардейского бак полковника Никишина Дмитрия Тихоновича продолжали громить врага до полной победы под девизом «За Полбина!»

Боевые действия 81-го гвардейского бомбардировочного полка с аэродрома Бриг продолжались. В конце февраля и в начале марта немецкие истребители-»охотники» активизировали свои действия, атакуя наши самолеты в районе аэродрома и над аэродромом Бриг. Такие действия противника затрудняли нормальное функционирование аэродрома и приводили к потерям наших самолетов. В сложившейся обстановке командующий 2-й воздушной армией генерал-полковник С. А. Красовский принял решение о совместном базировании бомбардировщиков и истребителей на аэродромах, а также об уничтожении истребителей противника на вражеских аэродромах. Одним из аэродромов, с которого активно действовали немецкие истребители, был аэродром Ламсдорф, расположенный в сорока километрах от города Бриг.

Утром 6 марта две эскадрильи полка под командованием Плотникова и Мулюкина нанесли бомбовый удар по войскам и огневым средствам противника в окруженном Бреслау и в 11.00 произвели посадку.

В 13.00 из штаба дивизии поступила новая боевая задача. Двумя группами по девять Пе-2 под прикрытием 12 истребителей «аэрокобра» в период 15.10–15.15 уничтожить самолеты противника на аэродроме Ламсдорф. Выполнение боевой задачи было возложено командиром полка на 2-ю эскадрилью под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана Плотникова и 3-ю эскадрилью под командованием гвардии капитана Мулюкина.

На подготовку к боевому вылету не потребовалось много времени. Этому способствовало базирование но одном аэродроме бомбардировщиков и истребителей и совместное выполнение боевой задачи в начале дня. Потребовалось лишь обсудить отдельные элементы совместных действий по такой цели, как аэродром. Причем аэродром с базированием истребителей.

Согласовав все необходимые вопросы удара по самолетам, на аэродроме в 14.50 произвели взлет бомбардировщики, а вслед за ними — истребители под командованием майора В. И. Бородачева и взяли курс на цель.

Ограниченная облачность и 6–8 бальная облачность на высоте около 2000 метров способствовали внезапности выхода на цель. Внезапность выхода на аэродром Ламсдорф создавалась и заходом на стоянки со стороны территории противника, хотя над аэродромом барражировали две пары истребителей ФВ-190.

В целях сковывания действий барражирующих истребителей и воспрещения взлета дежурных самолетов, ударная группа истребителей прикрытия на большой скорости вышла на аэродром и связала боем истребители противника. К этому времени обе группы бомбардировщиков с заходом вдоль стоянок произвели бомбометание с планирования бомбами ФАБ-100 и АО-25. Два экипажа, заранее выделенные для нейтрализации действий зенитной артиллерии, с пикирования под углом 60° успешно нанесли удар по складу ГСМ. Огонь зенитной артиллерии вследствие внезапности выхода бомбардировщиков на цель был открыт с опозданием и оказался неэффективным. Результаты бомбового удара были сфотографированы. По данным фотоконтроля на аэродроме Ламсдорф было уничтожено 20 самолетов и склад ГСМ. Бомбардировщики потерь не имели.

В марте месяце 81-й авиаполк вел очень напряженную боевую работу, особенно в Опельнской операции. Боевые действия велись с аэродрома Бриг в течение 29 дней, экипажам приходилось выполнять 3–4 боевых вылета в день. Бомбовые удары наносились группами по 7–9 самолетов с одного-двух заходов на цель. Объектами ударов были войска и боевая техника, огневые средства на поле боя, аэродромы, железнодорожные узлы и станции, а также огневые средства окруженной группировки в Бреслау, Глогау, Марксдорф и в районах Ратибор при овладении узлом сопротивления Нейсе. В целом, ударам подвергались более тридцати объектов в 32-х районах.

В течение месяца было произведено 652 боевых вылета, из них только на Бреслау — 142. Боевой налет составил 524 часа. Проведено три воздушных боя с истребителями противника.

16 марта 1945 года в 10.15 группу в составе семи Пе-2 под командованием командира полка при походе к цели и над целью атаковала пара ФВ-190. В результате атак был подбит самолет младшего лейтенанта В. А. Вихрова и летчик пошел на вынужденную посадку. При вынужденной посадке на пересеченной местности экипаж потерпел катастрофу и погиб.

22 марта 1945 года группу в составе девяти самолетов Пе-2 авиаэскадрильи гвардии капитана Мулюкина атаковало шесть Ме-109 и все шесть атак были отбиты. Результат боевых действий за март месяц оказался значительным. Было уничтожено: 21 танк, 115 автомашин, 13 артиллерийских и минометных батарей, 36 железнодорожных вагонов, 17 огневых точек, 20 самолетов, разрушено 35 зданий заводских и 580 городских, 5 казарм, 2 автомоста, а также нанесены значительные потери в живой силе противника.

Наступил апрель последнего года войны. Военные действия охватили значительную часть Германии. 15 апреля наш полк перебазировался с аэродрома Бриг на аэродром Заган. Это был последний аэродром базирования полка в Великой Отечественной войне. К этому времени на аэродроме разместился штаб 1-й гвардейской бомбардировочной авиадивизии и истребительный авиаполк под командованием подполковника Кривякова, с которым взаимодействовал наш полк. После перебазирования полку была поставлена боевая задача на участие в массированном ударе авиакорпуса 16 апреля 1945 года.

Берлинская операция (16 апреля — 9 мая 1945 года)

16 апреля 1945 года началась Берлинская наступательная операция, проведенная войсками 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского фронтов, частью сил Балтийского флота, авиации дальнего действия, войск ПВО страны, Днепровской военной флотилией и соединениями Войска Польского. По количеству привлекаемых сил и средств, по достигнутым военно-политическим результатам это была одна из крупнейших стратегических операций второй мировой войны. Боевые действия развернулись в полосе от Балтийского моря до Судетских гор.

Одной из особенностей Берлинской операции было незначительная продолжительность периода ее непосредственной подготовки — всего 13–15 суток. В результате огромной боевой и политической работы, проведенной в период подготовки операции, приказ Верховного Главнокомандования «водрузить над Берлином Знамя Победы» был доведен до каждого солдата и офицера. Идея эта овладела всеми воинами и вызвала небывалый подъем во всех войсках.

До начала операции в полосах 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов была проведена разведка боем. В полосе 1-го Украинского фронта такая разведка была проведена в ночь на 16 апреля, и было установлено, что противник прочно занимает оборону на левом берегу реки Нейсе. 2-я воздушная армия должна была перед форсированием реки силами штурмовиков установить дымовую завесу в полосе наступления, а в период наступления и преодоления реки — наносить массированные удары по войскам у линии фронта, а также по пунктам управления и узлам сопротивления.

К началу Берлинской операции в составе 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов превосходство над противником составляло: в людях — 2,5:1, в артиллерии — 4,0:1, в танках и САУ — 4,1:1, в авиации — 2,3:1. Накануне наступления до личного состава был доведен приказ командующего войсками фронта и обращение Военного Совета, в котором говорилось, что пришло время подвести итог страшных злодеяний, совершенных гитлеровцами на нашей земле и покарать преступников.

Рано утром 16 апреля весь личный состав полка был на аэродроме. На старт было вынесено знамя полка и был проведен короткий митинг. Перед развернутым красным знаменем начался взлет полка для выполнения массированного удара с участием 108 самолетов под прикрытием 50 истребителей. 81-му гвардейскому полку предстояло в период 7.20–7.25 уничтожить войска и артиллерию в пункте Ламсдорф. Через час после посадки быть в готовности к повторному боевому вылету.

Войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление утром 16 апреля. Авиационную поддержку войск осуществляли все силы бомбардировочной и штурмовой авиации фронта. Пикирующие бомбардировщики, обеспечивая форсирование реки Нейсе и прорыв первой полосы обороны, разрушали важнейшие пункты противника. Погода в это время не радовала, стояла дымка и утренний туман. К этому добавились трудности с обнаружением заданных целей после постановки дымовой завесы штурмовиками но рубеже реки Нейсе и вследствие возникших лесных пожаров после ударов авиации и артиллерии. Видимость объектов ударов постепенно снизилась до нуля. Бомбовые удары приходилось наносить за дымовой завесой в 20 и более километров за линией фронта или по самостоятельно выбранной цели. Вот только несколько примеров таких действий. В 11.35 третьей эскадрилье полка под командованием капитана Мулюкина предстояло нанести бомбовый удар по войскам и боевой технике севернее пункта Деберн. За 20 километров до подхода к цели на высоте 1600 метров эскадрилья вошла в дым, который был принят за густую дымку и снизилась до 500 метров для просмотра цели. Пройдя в дыму 15 километров, цель не обнаружила и нанесла удар по запасной цели. В 17.25 второй эскадрилье полка под командованием гвардии капитана Плотникова, в которой постоянным заместителем командира был автор этих строк гвардии капитан Гапеёнок, предстояло нанести удар по огневым средствам противника в непосредственной близости к линии фронта.

Когда эскадрилья отошла от аэродрома на расстояние около 20 километров, впереди по курсу появился дым, и при дальнейшем полете не стала просматриваться земля. Набрав высоту 2300 метров и оказавшись в 18 километрах за линией фронта, по радиосвязи получили разрешение удар наносить по самостоятельно выбранной цели.

В этот день, 16 апреля, в полк из 18-го запасного авиаполка прибыло пополнение в составе четырех экипажей младших лейтенантов Попова, Пянова, Сергеева и Иващенко. Все они в короткое время были введены в строй и к концу войны успели выполнить по два боевых вылета для нанесения бомбовых ударов по Берлину и Бреслау.

В этот же день 1-я эскадрилья под командованием Мулюкина нанесла удар по железнодорожной станции западнее Котбуса, уничтожила 30 вагонов, разрушила депо и ряд служебных зданий. Заключительным боевым вылетом первого дня операции был бомбовый удар звена 2-й эскадрильи во главе с Плотниковым по железнодорожной станции Либерзе. Всего за 16 апреля полк произвел 55 боевых вылетов.

К исходу дня войска первого эшелона вели бои на второй оборонительной полосе. 17 апреля была прорвана вторая полоса обороны противника и наши войска устремились к 3-й полосе, к реке Шпрее. В этот день полк продолжал содействовать войском в овладении рубежом Шпрее. Главными объектами ударов были важные пункты, такие как Котбус, Дребкау, Шпринберг.

Высоко оценил роль авиации, оказавшей войскам большую помощь в овладении рубежом Шпрее, командующий войсками 1-го Украинского фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев в своей книге «Сорок пятый».

На второй и третий день погода улучшилась, что позволило авиации использовать все свои возможности для ударов по основным узлам сопротивления, розыску в лесах танковых группировок и их разгрому.

18 апреля эскадрилья Мулюкина в составе девяти Пе-2 нанесла удар по опорному пункту противника в районе Дребкау. После удара эскадрилья была атакована шестью ФВ-190. В результате воздушного боя был подожжен самолет гвардии лейтенанта Великанова. На горящем самолете летчик пытался продолжать полет. Однако когда полет стал небезопасным, экипаж покинул самолет на парашютах.

В воздушном бою был также подожжен и самолет гвардии младшего лейтенанта Захаренко. Горящий самолет упал на землю. Судьба экипажа неизвестна.

В этом боевом вылете в условиях плохой видимости гвардии капитан Мулюкин ушел на цель с двумя парами «аэрокобр», которых над целью связали боем четыре Ме-109, а шестерка ФВ-190 произвела шесть атак по бомбардировщикам и сбила два самолета Пе-2. Огнем бомбардировщиков был сбит один ФВ-190.

Каждый день берлинской операции приносил победы. 19 апреля 3-я танковая армия Рыбалко продолжала наступать на Берлин и с боями продвинулась на 30–35 километров, а армия Лелюшенко — до 50 километров. 13-я армия Пухова, обеспечив ввод в прорыв танковых армий, успешно продвигалась на запад, но на ее флангах по-прежнему висели группировки противника — справа в районе Котбуса, а слева — в районе Шпринберга.

При такой наземной обстановке перед бомбардировщиками по-прежнему продолжала стоять задача содействовать войскам в стремительном продвижении к Берлину. Поэтому 19 апреля полк вел боевые действия группами 7–9 самолетов Пе-2, нанося бомбовые удары с горизонтального полета и пикирования по войскам и технике в районе Котбуса, Дребкау, Шпринберга. Каждая такая группа бомбардировщиков прикрывалась двумя-тремя парами истребителей.

День 22 апреля 1945 года оказался неудачным для 2-й эскадрильи гвардии капитана Плотникова. Во второй половине дня было приказано уничтожить войска и технику противника на опушке леса, что южнее пункта Ламсдорф. К этому времени погода стала ухудшаться, высота облаков не превышала 800 метров, ожидался дождь. Для полета эскадрильи к заданной цели пришлось проходить вблизи аэродрома Герлиц, где базировались истребители ФВ-190. Девятку Пе-2 прикрывали непосредственным сопровождением до цели и обратно три пары «аэрокобр». Удар по цели был удачно нанесен с высоты 700 метров. При отходе от цели общий боевой порядок эскадрильи атаковало 12 ФВ-190. Завязался воздушный бой. Истребители сопровождения связали боем восьмерку ФВ, а четыре ФВ пошли в атаку на бомбардировщиков. Несмотря на сомкнутый боевой порядок и организованный огонь бомбардировщиков, чтобы не допустить вражеских истребителей на дистанцию прицельного огня, наши истребители дерзко шли на сближение и с дистанции 10–15 метров открывали огонь на поражение, хотя и сами тоже становились жертвами.

В ходе боя был сбит самолет младшего лейтенанта Максимова и лейтенанта Клименко. Экипажи не вернулись с задания. Судьба сбитых экипажей осталась неизвестной. Только после победы летчик Клименко и стрелок-радист Минеев вернулись из плена.

Огнем бомбардировщиков было сбито два ФВ-190.

С 20 по 22 апреля наземная обстановка характеризовалась стремительным продвижением войск фронта к Берлину. 20 апреля 3-я танковая армия захватила город Барут — важный опорный пункт немцев на подступах к Берлину. За сутки армия Рыбалко продвинулась на 60 километров. В ночь на 21 апреля танковая группировка достигла внешнего Берлинского оборонительного рубежа.

В ночь на 22 апреля 3-я гвардейская танковая армия форсировала канал Нотте, прорвала внешний оборонительный рубеж, перерезала кольцевую берлинскую дорогу и с ходу захватила пригороды, а к вечеру войска ворвались в южные окраины Берлина.

24 апреля наш 81-й гвардейский бомбардировочный авиационный полк нанес свой первый бомбовый удар по Берлину. К этому дню мы шли долго, об этом думали, мечтали и к этому готовились. Перед первым боевым вылетом в полку была проведена большая работа, направленная на мобилизацию личного состава для успешного выполнения поставленной боевой задачи. Проведены собрания и беседы о важности такого удара по логову фашизма — Берлину — и ответственности каждого, кто непосредственно будет эту задачу выполнять в воздухе и готовить на земле. Летный состав тщательно изучил по картам и фотосхеме Берлина характерные ориентиры этого большого города, улицы и парки, каналы и средства ПВО. При изучении особое внимание привлекло наличие в городе двух радиолокационных башен для обеспечения средств ПВО, так как ранее с такими средствами ПВО мы не встречались. Появились разговоры, что в городе много зениток и нос уже в первом вылете всех собьют. Такие разговоры отрицательно влияли на отдельных товарищей. Пришлось ветеранам полка, а также специалистам инженерам провести беседы, которые рассеивали элементы страха и вселяли веру в наш большой боевой опыт и боевое мастерство, в нашу авиационную технику.

В первом боевом вылете на Берлин участвовали две эскадрильи — 18 самолетов Пе-2: 2-я эскадрилья под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана Плотникова (он же ведущий всей группы) и 3-я эскадрилья под командованием гвардии капитана Мулюкина. Командир полка Герой Советского Союза гвардии подполковник Гаврилов с большим подъемом ставил боевую задачу летному составу этих двух эскадрилий.

Это тоже вселяло уверенность в успех. Нам предстояло составом 18 самолетов Пе-2 уничтожить войска и технику на юго-восточной окраине Берлина. Точки прицеливания (номера целей) были обозначены на фотосхеме Берлина, которую имел каждый экипаж. В полет нас провожал весь личный состав полка, представители дивизии и корпуса. На старт было вынесено боевое Красное Знамя полка. Все было торжественно. Стояла ясная солнечная погода и только изредка на горизонте появлялись отдельные кучевые облака.

В хорошо отработанном варианте взлета звеньями обе эскадрильи произвели взлет, сбор над аэродромом и взяли курс на Берлин. После пролета реки Нейсе впереди по курсу обозначились кучевые облака на высоте 1500 метров. Чем ближе мы приближались к облаком, тем больше уменьшалась их высота. Ведущий опасался, что дальнейший полет под облаками на малой высоте и к тому же на Берлин может плохо кончиться. Ведущий принял решение выйти за облака и выполнить бомбометание из-за облаков, используя возможные просветы. За облаками на высоте около 4000 метров просветов не наблюдалось. Пришлось снижаться опять под облака, высота которых оказалась 800 метров, а впереди по курсу — Берлин. Трудно представить наше положение и, конечно, настроение в сложившейся обстановке. Важно было то, что при пробивании облаков вверх и вниз все экипажи не нарушили боевой порядок общей группы и в заданное время точно вышли на цель, выполнили бомбометание с высоты около 800 метров. Результаты бомбометания сфотографировали. Упорство, настойчивость и мастерство в этом боевом вылете победили.

Нам командование доверило ответственную боевую задачу и ждало положительных результатов. Ждал весь личный состав полка, от наших результатов зависел успех последующих вылетов. Все мы это понимали. Надо отметить, что в этой сложной обстановке не было разногласий между ведущими групп и в каждой эскадрилье. Все точно выполняли команды ведущего гвардии капитана Плотникова, надеясь на его опыт и умение решать сложные проблемы.

Странным оказалось то, что над таким большим городом мы не встретили истребителей противника, а зенитная артиллерия открыла огонь, когда самолеты уходили от цели. Несмотря на пережитое, все экипажи счастливыми и радостными вернулись на свой аэродром.

К этому времени на КП полка ярко светился лозунг: «Гвардейцам эскадрильи Плотникова и Мулюкина, выполнившим первый бомбовый удар по Берлину, — слава!». Слава, конечно, и нашему техническому составу за отличную подготовку самолетов и вооружения. Все работало безотказно.

После такого боевого вылета было много вопросов, всех интересовали отдельные детали полета и каким нам показался с воздуха Берлин. Все мы понимали, что Берлин — крепкий орешек и что наш боевой вылет был внезапностью для противника и удачей для нас, непосредственных его участников.

Не прошло и двух часов, как поступила боевая задача на повторный вылет. На этот раз появилось много желающих участвовать в боевом вылете. Однако этот боевой вылет уже не был внезапностью для ПВО Берлина и зенитная артиллерия показала свои возможности. Но и на этот раз две опытные эскадрильи успешно выполнили боевую задачу и вернулись без потерь.

День 25 апреля оказался не менее напряженным и беспокойным. В этот день полк произвел 30 самолетовылетов на поддержку 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко. На долю танкистов выпала необычная для них задача — штурмовать укрепленный город, брать дом за домом, улицу за улицей в условиях, когда немцы были вооружены таким опасным для танкистов оружием, как фаустпатроны.

Поэтому в этот день трижды полку ставилась задача поддержать действия танкистов. В 11.00 две группы в составе 12 самолетов Пе-2 под командованием командира полка нанесли удар по войскам и технике противника в районе предстоящих действий танкистов. В 16.00 эскадрилья Плотникова нанесла удар по железнодорожной станции Штерлиц, а через полтора часа по кварталам в треугольнике улиц Хейлиндердаммер штрассе, Гельголанд штрассе и Диленбург штрассе. От ударов авиации и стрельбы артиллерии возникали очаги пожаров и дыма. В городе создалась сложная обстановка для поиска заданных целей. Ведение действий большими группами в ограниченном районе стало небезопасно. Поэтому наш полк перешел к эшелонированным действиям малых групп на малых высотах с выполнением нескольких заходов на цель. Выполнить несколько заходов на цель было тоже не просто. Во-первых, длительное пребывание в дыму мог выдержать не каждый экипаж, поэтому приходилось выходить временно из дыма на озеро в районе Потсдама, подышать свежим воздухом — и опять на цель, чтобы сделать 2–3 захода. Во-вторых, была опасность столкновения в воздухе самолетов различных групп. Практически экипажи самолетов обнаруживали друг друга в тот момент, когда пролетали друг от друга в 15–30 метрах выше или ниже.

Все боевые вылеты выполнялись при двухсторонней связи с наблюдательным пунктом командира корпуса генерала Д. Т. Никишина. По команде с НП взлетали самолеты. За 10–12 минут до подхода к НП вступали в связь, получали разрешение на выполнение боевой задачи и информацию об обстановке, а при необходимости перенацеливались на другие объекты.

После выполнения боевой задачи получали разрешение для возвращения на аэродром и узнавали результат действий.

Такое управление бомбардировщиками над полем боя было характерно для операции по поддержке 3-й гвардейской танковой армии. Передаваемые приказы командира 6-го гвардейского бомбардировочного корпуса Д. Т. Никишина были согласованы с командующим 3-й гвардейской танковой армии и передавались непосредственно с его наблюдательного пункта. Это позволяло более целеустремленно использовать бомбардировщиков. Случаев удара по своим войскам не было.

Несмотря на то что исход войны был предрешен, гитлеровцы до последнего дня апреля месяца держались за Рейхстаг, ждали подкрепления со стороны армии генерала Венка и его наступления на Берлин с запада и юго-запада. Армия Венка, которая, по замыслу Гитлера, должна была спасти Берлин, понесла сама тяжелые потери от действий штурмовиков корпуса генерала Рязанова. Однако на этом существование армии Венка не закончилось. В последние дни апреля гитлеровское командование предприняло попытку деблокировать осажденный нашими войсками Берлин. С запада к Берлину опять рвались войска 12-й армии Венка. В связи с тяжелым положением войск на дрезденском направлении их поддерживала авиация.

Берлинский гарнизон продолжал ожесточенно сражаться и упорно дрался за каждый квартал, за каждый дом и особенно за Рейхстаг, используя каждую нашу оплошность. В целом же к исходу дня 30 апреля берлинская группировка оказалась расчлененной на несколько изолированных групп. Преемники Гитлера направили на переговоры начальника штаба сухопутных войск. Однако Геббельс и Борман отклонили наши требования о безоговорочной капитуляции. В 1 8 часов 1 мая вся артиллерия советских войск, действовавших в Берлине, нанесло мощный огневой удар по немцам. После этого удара боевые действия не прекращались всю ночь на 2 мая, а утром 2 мая сдался в плен командующий обороной Берлина генерал Вейдулинг.

Весь день 2 мая в Берлине гитлеровцы целыми подразделениями сдавались в плен. Когда об этом узнали немецкие группы, продолжавшие обороняться, капитуляция приняла всеобщий характер и к 3 часам сопротивление берлинского гарнизона прекратилось повсюду и полностью. В этот день войсками 1-го Украинского фронта было взято в плен тридцать четыре тысячи немецко-фашистских солдат и офицеров. 2 мая войска 1-го Белорусского и войска 1-го Украинского фронтов завершили ликвидацию берлинской группировки противника и взяли Берлин. Но война еще не окончилась. Надо было очистить от врага территорию Германии к востоку от Эльбы. Войскам 1-го Украинского фронта была поставлена новая задача: разгромить группу армий генерал-фельдмаршала Шернера и освободить Чехословакию.

3 мая с разрешения командования летный состав полка посетил Берлин. Город еще был в дыму и развалинах. В окнах домов были вывешены белые флаги. Мы побывали в Рейхстаге, в этом большом мрачном здании, расписались на его стенах и колоннах. На площади перед Рейхстагом было много наших солдат и офицеров, гремела музыка, танцевали, веселились. Были тут и жители города из ближайших домов.

После взятия Берлина в тылу наших войск продолжала держаться сорокатысячная группировка гитлеровской армии в городе-крепости Бреслау.

5 мая в 13.15–13.30 74 самолета Пе-2 под командованием командира 6-го гвардейского бомбардировочного корпуса генерала Никишина нанесли мощный бомбовый удар по войскам и технике окруженной группировки противника в Бреслау. После массированного удара бомбардировщиков противник прекратил безнадежное сопротивление и капитулировал.

С 6 мая 81-й гвардейский полк вел боевые действия на дрезденском направлении в Пражской операции 1-го Украинского фронта.

Пражская операция

Пражская операция началась 6 мая 1945 года как освободительная миссия Красной Армии по отношению к чехословацкому народу от немецко-фашистских войск. Главным поводом к наступлению стало Пражское вооруженное восстание, вспыхнувшее 5 мая, и призыв по радио к Красной Армии о помощи. Одновременно были получены разведывательные данные о том, что генерал-фельдмаршал Шернер поспешно стягивает к Праге войска.

Под лозунгом «Вперед, на Прагу! Спасти ее. Не допустить, чтобы она была разрушена фашистскими варварами!» велась вся партийно-политическая робота в частях.

Несмотря на усталость после Берлинской операции, лозунг был подхвачен всеми. 81-й полк вел боевые действия на дрезденском направлении, нанося бомбовые удары по отходящим войскам противника и содействуя этим успешному наступлению войск 1-го Украинского фронта. Бомбовые удары выполнялись группами по 7–9 самолетов с горизонтального полета и пикирования в зависимости от состояния погоды, которая была переменчива. Так, например, 6 мая в районе Дрездена шел проливной дождь. Погода начала улучшаться только со второй половины дня 7 мая. С этого времени начались наиболее эффективные действия полка в таких районах, как Литомержица, Альтенберг. Теплица, Шанов, Дечин и на участке дороги Чика-Липа-Мельник. Особенность действий на дрезденском направлении обусловливалась требованиями непрерывного воздействия на противника и его преследования в быстро меняющейся обстановке по данным своей разведки. В эти дни по планам дивизии было выполнено 23 самолетовылета на разведку. Данные разведки поступали на КП и ведущим групп в воздухе. 8 мая стал не только решающим днем наступления, но и решающим днем операции.

В этот день 5-я гвардейская армия Жадова во взаимодействии с частями армии Гордова, Рыбалко и 2-й армии Войска Польского овладела Дрезденом. Вечером в Москве прозвучал один из предпоследних салютов войны — в честь взятия Дрездена.

Удары бомбардировщиков наносились преимущественно по вражеским войскам, пытавшимся отходить от Праги на запад, а также по дорогам, которые еще не успели перекрыть наши танкисты. Первыми ворвались в Прагу утром 9 мая танкисты из танковых армий Рыбалко и Лелюшенко. Для этого им пришлось в ночь на 9 мая совершить неимоверный по темпам восьмидесятикилометровый бросок. О том, что наши танкисты уже в Праге, вскоре узнал и командующий 1-м Украинским фронтом. Однако прежде чем доложить об этом в Ставку, надо было иметь подтверждение из армий, но отказала связь. Попытки получить подтверждение другими способами затянулись. Что Прага освобождена, было ясно, но ни одного вразумительного доклада ни от одного из командующих армиями так и не было. Как выяснилось потом, причиной было ликование граждан Чехословакии. На улицах шли сплошные демонстрации. При появлении любого нашего офицера его начинали обнимать, целовать, качать. Туда и попали офицеры связи командующего. Потом в этих же дружеских объятиях один за другим оказались командующие Лелюшенко и Рыбалко. Никому из них не удалось выбраться из Праги на свои командные пункты и подробнее доложить обстановку.

Радость победы, конечно, была огромной.

Однако вернемся к событиям 9 мая у нас в полку. Все произошло необычно. Еще среди ночи во дворе дома, где жил летный состав 2-й эскадрильи Плотникова, открылась стрельба из пистолетов, нарушившая предутренний сон. Первое, о чем каждый проснувшийся подумал — это нападение! Стреляющих в темноте не было видно. Вскоре началась стрельба на аэродроме из пулеметов. Казалось, что мысли о нападении подтверждаются. Это ощущение было вызвано еще и тем, что в нашем районе иногда появлялись мелкие группы вооруженных людей. Надо было принимать какое-то решение. Телефонной связи не было. Все быстро оделись, взяли личное оружие и решили пробираться к самолетам. В это время стрельба во дворе усилилась под крики «Ура!», появился шум подъехавшей автомашины. Сомнений нет, — это нападение!.. Вдруг послышался знакомый голос техника самолета Григория Павленко: «Почему спите? Победа!»

Получилось так, что техсостав, оставшийся на аэродроме, продолжал работу в ночное время, чтобы ввести в строй неисправные самолеты. Они первыми по радио услышали о победе и устроили этот «салют».

Наступило утро. Так как пока никаких команд в полк не поступало, было принято решение не нарушать обычный наш распорядок дня, идти в столовую позавтракать и на аэродром ждать указания. Указаний нам долго ждать не пришлось. Дежурный по КП передал приказ о построении всего личного состава полка у штаба дивизии. Строем, со знаменем полка, мы прибыли к месту построения, где уже построились другие полки дивизии. Вскоре на своей машине приехал командир дивизии гвардии полковник Добыш. К этому времени командир дивизии имел все данные о наших дальнейших действиях. После короткого митинга, на котором поздравил всех с победой, пожелал доброго здоровья, большого счастья, комдив поставил боевые задачи командирам полков.

9 мая для нас оказался настоящим боевым рабочим днем. Было выполнено два полковых вылета группами по 9 самолетов Пе-2. Погода в этот день выдалась ясная, и удары наносили с пикирования по отступающим на запад войскам противника у переправ через реку Эльба у пунктов Мельник, Литомержице, Дечин Дубе, Уштек. В это же время отдельные экипажи-разведчики вели разведку отходящих войск за Эльбой. Каждый экипаж за день выполнил по два боевых вылета. Полк потерь в этот день не имел.

Берлинская и Пражская операции являлись завершающими операциями Советских Вооруженных Сил в Европе, венцом советского военного искусства. В них был воплощен огромный боевой опыт Советских Вооруженных Сил, накопленный в годы войны. Стойкость и мужество, любовь к Родине воспитывались в процессе боев и сражений. За время проведенных операций 81-й гвардейский бомбардировочный авиационный полк произвел 442 боевых вылета и нанес большой ущерб противнику.

За успешные боевые действия в Берлинской и Пражской операциях и взятие Берлина, за проявленный при этом массовый героизм личного состава 81-й гвардейский бомбардировочный авиаполк награжден орденом Суворова 3-й степени.

За 1945 год полк произвел 1478 боевых вылетов с налетом 1497 часов, сбросил по врагу 1300,7 тонн бомб и уничтожил 34 танка, 322 автомашины, 20 повозок, 189 железнодорожных вагонов, 11 артиллерийских и огневых точек, 7 складов боеприпасов и 2 склада с горючим, 27 самолетов, 7 барж, 6 мостов и переправ, 2 минометные батареи. Разрушено и повреждено 1255 зданий, 20 заводских корпусов, 3 паровозных депо и железнодорожные пути на 20 участках, вызвано 23 взрыва и 70 очагов пожара.

В ходе боевых действий полк потерял 11 самолетов Пе-2, из них 6 самолетов от огня зенитной артиллерии и 5 самолетов в воздушных боях с истребителями. За годы Великой Отечественной войны полк произвел 3920 успешных боевых вылетов, сбросил более 2580 тонн авиабомб и при этом уничтожил 775 танков и самоходных орудий, 3050 автомашин с войсками и боевой техникой, около 70 артиллерийских и минометных батарей, более 400 вагонов, около 80 самолетов.

В суровые годы Великой Отечественной войны успехи боевых действий полка достигались совместными усилиями всего личного состава — летным составом, который непосредственно над полем боя своими меткими бомбовыми ударами и огнем бортового стрелкового оружия громил врага, проявляя при этом свое мастерство, отвагу и стойкость, мужество и героизм в бою даже с риском для жизни, а также теми, кто оставался на земле, организовывал и осуществлял управление, готовил самолеты, вооружение и спецоборудование, содержал их в постоянной боевой готовности в любое время года и суток в различных метеоусловиях и при любой интенсивности боевых действий; теми, кто обрабатывал данные о результатах боевых действий, заботился о здоровье личного состава и о снабжении всем необходимым для учебно-боевой и боевой деятельности полка в различных условиях. Основным органом управления подразделениями и службами в боевой обстановке являлся штаб полка. Важнейшими его задачами были поддержание постоянной боевой готовности полка; сбор, изучение, обработка и оценка данных обстановки; подготовка исходных данных командиру для принятия решения; доведение задач до подразделений; организация взаимодействия с истребителями и наземными войсками и осуществление мероприятий по его поддержанию; изучение, обобщение и доведение до летного состава боевого опыта и др.

Свою работу штаб осуществлял на основе решения командира и распоряжения вышестоящего штаба. Оперативность и слаженность в работе штаба, включавшего оперативную, разведывательную и строевую части, во многом определяла успех действий полка. Руководство таким важным механизмом, как штаб, возлагалось на начальника штаба. Он же являлся и первым заместителем командира, только ему одному давалось право приказывать от имени командира. Первым начальником штаба в период формирования полка и ведения боевых действий на самолетах СБ был полковник Г. И. Семейкин. С 1942 года, начиная с Калининского фронта, и до победы штабом руководил майор, впоследствии подполковник Новицкий Федор Николаевич. В состав штаба входили опытные, грамотные и трудолюбивые офицеры, такие как офицер по оперативной части капитан А. Л. Лебедев, офицер по разведчасти майор Ф. Л. Назаренко, начальник строевой части старший лейтенант И. Г. Пушкарев, а также начальник связи старший лейтенант В. Г. Варабин, капитан Ф. Б. Панасенко, лейтенант И. И. Мосин.

Инженерно-технический состав полка

Командование и летный состав полка высоко оценили добросовестный труд нашего инженерно-технического состава (таблица 6), который возглавляли опытные главные инженеры: инженер-майор И. Н. Дегтяренко, инженер-капитан А. А. Елисеев и инженер-капитан С. П. Коваль, который после войны, с 1948 года, проходил службу в центральном аппарате ВВС, где ему было присвоено воинское звание генерал-майор авиации.

Инженеры, техники, механики и мотористы в любое время дня и ночи при любой погоде, нередко под бомбежками, в 30–40-градусные морозы, когда руки примерзали к металлу, готовили самолеты, не жалуясь на трудности...

Все они в самых сложных условиях проявляли изобретательность, инициативу, смекалку, чтобы к заданному времени самолеты и их вооружение были в боевой готовности. Приходилось восстанавливать самолеты вне аэродрома после вынужденной посадки.

Технический состав, как повелось еще с начальных лет боевой авиации, пожалуй, больше всех волновался за летный состав. Трудно представить и рассказать словами, как они переживали, когда самолеты, поднявшись в воздух и скрывшись за горизонтом, уходили на выполнение боевого задания. Всматриваясь в небо, они беспокойно ждали, а как радовались они, когда летный состав возвращался без потерь.

Сколько бы времени ни прошло с тех пор, хочется сказать этим труженикам войны большое спасибо за их нелегкий труд, который давал летчику уверенность, что самолет, вооружение и связь в бою не подведут. Об инженерно-техническом составе нашего полка и говорилось, и писалось много хорошего, в том числе и в стихах.

Механики