Герой двух народов

Передо мной лежит книга об Андрее Никифоровиче Витруке, и перед глазами встает замечательный бесстрашный летчик, отважный командир, человек большой светлой души.

Я знал Андрея Никифоровича задолго до войны. Помню, он прибыл в 253-ю штурмовую авиабригаду, которой я командовал, выпускником Борисоглебской авиашколы и сразу произвел на всех хорошее впечатление. Вскоре мы познакомились с ним поближе. Родился Андрей Никифорович в бедной крестьянской семье на Житомирщине. С тринадцати лет трудился на помещика, с пятнадцати работал на сахарном заводе молотобойцем.

В 1924 году Андрей Витрук был призван в Красную Армию. Служил в артиллерии. За восемь лет безупречной службы вырос от рядового красноармейца до командира батареи. И все же чего-то не хватало ему у артиллерийских лафетов. Когда партия бросила клич «Комсомолец, — на самолет!», А. Н. Витрук без колебаний решил учиться на летчика.

Шли годы. Крепло, оттачивалось мастерство воздушного бойца. После окончания летного училища Витруку сразу доверили водить в небо звено. За успехи в боевой и политической подготовке он был в ряду отмеченных поощрениями наркома обороны СССР.

Получив назначение на новую должность, я по прежнему поддерживал связь с сослуживцами. Следил, как Андрей Витрук «набирал высоту». Вскоре он командовал эскадрильей. В списке представленных к наградам авиаторов, участвовавших в боях на Карельском перешейке, я дважды встретил имя отважного летчика Андрея Витрука. [3]

В первые дни Великой Отечественной войны А. Н. Витрук вылетел на фронт командиром полка и вступил в нелегкий бой с гитлеровскими захватчиками. Ведущим группы мощных штурмовиков запомнили его в штабах воздушных и наземных войск в те нелегкие дни. За полгода летчики его полка осуществили около 400 сокрушительных ударов по вражеским войскам. Многие из них уже в начале 1942 года были отмечены боевыми наградами, а командир полка Андрей Никифорович Витрук удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

В июле 1942 года А. Н. Витрук назначен командиром штурмовой авиадивизии, влившейся в состав 2-й воздушной армии, которой мне довелось командовать. Молодые, смелые, настойчивые, летчики соединения равнялись на командира, шли за ним сквозь все огненные испытания.

Бывая на КП дивизии, я не раз наблюдал за действиями Витрука на земле и в воздухе, вслушивался в неторопливые слова приказов, распоряжений, отдаваемых ведущим групп, и, скажу откровенно, всегда восхищался этим бывалым авиатором. Андрей Никифорович умел выходить победителем из самых сложных ситуаций.

Командующий 38-й армией, ныне Маршал Советского Союза К. С. Москаленко, с которым нередко взаимодействовали наши соединения и части, обычно просил прислать ему «витруковцев». «Уж очень хорошо у нас с ними получается», — шутил Кирилл Семенович.

Особенностью в делах и поступках полковника А. Н. Витрука было умение молниеносно оценить обстановку и, используя слабые стороны врага, прийти на помощь наземным войскам в самые трудные минуты сражения.

В тяжелых боях крепла и мужала штурмовая авиационная дивизия, возглавляемая А. Н. Витруком. Воронеж и Белгород, Харьков и Киев, Львов и Кишинев, Бухарест и Белград — таков боевой путь 291-й, а затем 10-й гвардейской штурмовой авиационной Воронежско-Киевской Краснознаменной, орденов Суворова и Кутузова дивизии.

Свыше трех десятков воспитанников Андрея Никифоровича Витрука получили высшее отличие Родины — звание Героя Советского Союза. Сам Витрук закончил [4] войну генералом, Героем Советского Союза и Народным Героем Югославии.

Мне кажется, автору книги удалось правдиво отобразить черты характера бесстрашного летчика А. Н. Витрука, его жизнь и безупречную армейскую службу. Этому, очевидно, в немалой мере способствовало то, что Д. С. Землянский — в прошлом авиамеханик, своими руками обеспечивший более двухсот боевых вылетов. Неоднократно летал он и за воздушного стрелка. Впоследствии, будучи военным корреспондентом нашей армейской газеты, нередко бывал в дивизии А. Н. Витрука, часто встречался с прославленным комдивом.

Думаю, что книга о славном сыне Украины, которого знают и чтят в нашей стране и в братской Югославии, будет достойно встречена читателем.