Эта книга, написанная известным детским писателем Юрием Дмитриевым, — попытка рассказать о героях времен Октябрьской революции, об интернационалистах — представителях Польши и Болгарии, Франции и Америки, Германии и Финляндии, Румынии и Чехословакии. Это взволнованный публицистический рассказ.

В годы Великой Отечественной войны на оккупированных территориях Российской Федерации и Восточной Белоруссии развернулось мощное партизанское движение. Германское командование бросило на борьбу с «народными мстителями» крупные части и соединения вермахта, СС и полиции. Руководил силами карателей командующий корпусом охранных войск и начальник прифронтового района «Центр» генерал от инфантерии Макс фон Шенкендорф. Под его началом было проведено большое количество войсковых операций, которые привели к огромным потерям и жертвам со стороны партизан, гражданского населения и уничтожению нескольких сотен населенных пунктов. Многие эпизоды борьбы с партизанами нашли свое отражение в журнале боевых действий генерала фон Шенкендорфа. Долгое время этот источник был известен лишь узкому кругу специалистов. В настоящем издании впервые публикуются документы штаба командующего охранными войсками группы армий «Центр». Книга открывает новые страницы немецкой оккупации и адресована не только профессиональным историкам, но и широкому кругу читателей, интересующихся различными аспектами Второй мировой войны.

Книга посвящена СС как политической организации внутри нацистского движения, их месту и роли в Третьем рейхе. Попытка представить СС как шайку убийц и карателей – это фальсификация и огрубление истории, попытка перенести на отдельных садистов и патологических убийц ответственность за чудовищный эксперимент как над народами оккупированных стран, так и над самим немецким народом. СС являлись политической организацией, подразделением нацистской партии, и, таким образом, само признание их преступной организацией автоматически является признанием преступной сущности всего национал-социализма. Эта книга показывает, какой разветвленной была структура СС. Даже без войск СС, гестапо и концлагерей это была колоссальная преступная паутина, опутывавшая всю Германию, работавшая над тем, чтобы германское общество находилось под полным контролем нацистов, чтобы люди воспитывались в духе нацистской идеологии, готовили будущие управленческие кадры для всей Германии, планируя ее превращение во всемирное нацистско-расистское государство. Этот аспект деятельности СС постоянно уводится на второй план, а всеобщий характер деятельности СС замалчивается или представляется несущественным. Тем самым имеет место фальсификация истории и фактически реабилитация если не всех СС, то ее «негестаповских» частей в частности.

Из лучшей стали выкован клинок. Сталь чуть отливает синевой, будто навечно отразилось в клинке ясное степное небо. Эфес украшен чеканным узором, и впаян в него первый орден революции — орден Красного Знамени. Это почетное революционное оружие Советская республика вручила Михаилу Васильевичу Фрунзе — полководцу, не знавшему ни одного поражения. Немногих полководцев назвала история великими. И впервые великим был признан полководец, который не обучался военному искусству, не прошел смолоду солдатской школы, походов и сражений. С юных лет Фрунзе стал революционером-подпольщиком, организовывал кружки для рабочих, печатал листовки, руководил забастовками, сражался на баррикадах. Годы провел он на царской каторге и в ссылке. Это было его военной академией, его солдатской школой. А меч полководца ему вложила в руки революция.