Легендарный полк
Был октябрь 1941 года. На всех фронтах Великой Отечественной войны шли ожесточенные бои. Враг нес колоссальные потери. Но пользуясь своим превосходством в боевой технике, особенно в танках и самолетах, гитлеровские дивизии продолжали продвигаться в глубь страны.
К середине октября фашистские дивизии вышли на дальние подступы к столице нашей Родины — Москве.
Патриотический подъем в тылу нарастал с каждым днем. Кто мог взять в руки оружие, стремился в ряды действующей армии. Сотни тысяч советских граждан уходили добровольцами в ряды ополчения. Вокруг Москвы создавался неприступный для врага оборонительный пояс.
В эти тревожные для Родины дни исключительное по своей силе патриотическое движение началось среди женщин. Молодые девушки не захотели ограничить свою роль в защите отечества работой в тылу. Им мало было заполнять ряды санитарок, сестер милосердия, заменять ушедших на войну отцов и братьев на заводах и фабриках — их тянуло на фронт, в ряды бойцов, непосредственно наносящих удары обнаглевшему врагу.
ЦК комсомола в эти дни осаждался молодыми девушками — учащимися столичных вузов, работницами заводов и фабрик — они просились на фронт. Особенно была велика тяга в авиацию.
ЦК комсомола пошел навстречу патриотическому порыву молодежи и получил согласие командования Военно-Воздушных Сил Советской Армии на формирование женского авиационного полка. [26]
Большое участие в этом движении приняла Герой Советского Союза Марина Михайловна Раскова. Она была назначена командиром группы формирования полка.
Военную подготовку девушки проходили в одном из небольших приволжских городов.
В первые же дни по прибытии в этот город девушки приняли воинскую присягу. Это был один из самых волнующих торжественных моментов в их жизни. Своими чувствами и переживаниями они поделились с родными и друзьями, написав им письма. Они писали, что каждое слово этой присяги для них священно, что они полны решимости выполнить ее до конца.
К февралю 1942 года вырос отдельный женский авиационный полк, командиром которого была назначена Евдокия Бершанская, комиссаром — Евдокия Рачкевич, начальником штаба — Ирина Ракобольская.
Тренировочные занятия проходили днем и ночью. Техники изучали материальную часть и приобретали опыт эксплоатации самолетов. Стояла жестокая зима с сорокаградусными морозами и сильными метелями. В такой суровой обстановке пришлось работать на аэродроме. Особенно тяжело было работать техникам, среди которых показали себя отличниками Таня Алексеева, Маша Щелканова, Вера Дмитриенко и Тоня Вахрамеева.
Желание как можно быстрее попасть на фронт было так велико, что не пугали ни сильные морозы, ни ветры. Чуть свет техники были уже на аэродроме, где под руководством инженера Софьи Озерковой выводили свои маленькие У-2 на линейку. Начинался трудовой день. Технические недостатки быстро устранялись, материальная часть работала безукоризненна.
Учеба окончена. В один из весенних дней полк отправился на фронт... Ощущение чего-то нового и неизведанного сдерживало молодые порывы девушек в это благоуханное весеннее утро. Они любовно осмотрели свои машины, проверили материальную часть и разошлись по степи, делясь впечатлениями о пережитом.
С рассветом вылетели в Сталинград и приземлились на аэродроме, пролетев около 300 километров.
И вот полк получил первое боевое задание. Летчицы, приступая к его выполнению, сильно волновались не потому, что боялись чего-то, а потому, что каждая из них хотела выполнить свой долг как можно лучше, положить свои бомбы точно в цель.
В те дни жестокие бои разыгрались на Дону. Над Ростовом стоял дым от вражеских бомбежек. Пожары не прекращались [27] ни днем, ни ночью. Дон оставался тогда последней водной преградой к Сталинграду и Северному Кавказу. И на женский авиационный ночной бомбардировочный полк была возложена боевая задача: бомбить фашистские переправы, не дать гитлеровцам перейти Дон. Трудно было летать без отдыха. Но девушки летали и летали до тех пор, пока фашисты подошли чуть ли не к границам их аэродрома.
Как известно, перейдя Дон, немецко-фашистские захватчики предприняли наступление на Северный Кавказ. Тихорецкая — Кавказская — Армавир — Прохладная — по этой основной магистрали двинулась северокавказская группировка врага. На женский авиационный полк была возложена задача — вывести из строя эту магистраль, не дать фашистским мотомехчастям продвигаться по дорогам.
В одну из боевых ночей летчицы бомбардировали эшелоны с войсками и взорвали склад с боеприпасами. Экипаж старшины Трапаревской со штурманом Свистуновой ударил по головной части немецкого эшелона. Было повреждено железнодорожное полотно и паровоз. Этот эшелон преградил путь другим подошедшим [28] вражеским эшелонам. Тогда прилетел экипаж Евдокии Носаль, разбомбил скопившиеся эшелоны. Возник пожар большой силы.
В сложной боевой обстановке технический состав женского полка блестяще справлялся со своими задачами. Техники и механики, преодолевая все трудности, отлично подготовляли самолеты к боевым вылетам. Нередко даже на глазах у врага они не оставляли своей работы и исправляли поврежденные самолеты. У хутора Воровского самолет Евдокии Носаль полностью скапотировал. Группа техников и механиков восстановила машину за восемь часов. В хуторе Слепцовском после отхода наших частей остался поврежденный У-2, который уже нельзя было переправить по воздуху. Но механик Лаврентьева, летчица Худякова и парторг полка Рунт все же организовали отправку этого самолета в тыл.
Велика была вера девушек в большевистскую партию, в Сталина. В самые тяжелые дни выросла партийная организация женского авиационного полка. Уже в первые боевые вылеты девушки хотели итти в бой коммунистками, они хотели быть в передовых рядах великой партии Ленина — Сталина. Одна за другой девушки подавали заявления о приеме в партию.
Несколько месяцев авиационный полк Бершанской находился под Грозным и здесь помогал наземным войскам в обороне городов Орджоникидзе и Грозного. Здесь девушки полка на своих У-2 действовали в районе Моздока и Прохладной, нанося противнику удар за ударом, уничтожая его живую силу и технику. Враг был остановлен на Тереке у ворот Грозного и не смог дальше двинуться ни на шаг. Условия для боевых действий были очень сложные, так как местность здесь гористая, а погода изменчивая. Несмотря на опасность и риск, экипажи совершали десятки вылетов в ночь. В этих тяжелых условиях героями боев на Тереке показали себя экипажи: Носаль — Гельман, Никулина — Руднева, Амосова — Розанова, Парфенова — Пасько, Макарова — Белик, Чечнева — Клюева, Худякова — Тимченко, Распопова — Радчикова, Себрова — Меклин и другие. В любую погоду вылетали эти экипажи и после каждого их вылета можно было видеть уничтоженные переправы, подорванные склады, подавленные огневые точки и сотни убитых фашистов.
В сентябре 1942 года был получен приказ о первых награждениях лучших людей полка. За успешные боевые действия [29] ордена и медали были вручены Бершанской, Амосовой, Никулиной, Смирновой, Макогон, Носаль, Парфеновой, Рудневой, Белик, Чечневой, Алексеевой и другим.
После исторической Сталинградской эпопеи, завершившейся ликвидацией 300-тысячной отборной армии фельдмаршала Паулюса, 2 января 1943 года началось наступление наших войск на Кавказе, в котором участвовали на своих У-2 и летчицы женского полка.
Здесь летчицы наносили удары по немецко-фашистским частям, которые начали поспешно откатываться, оставляя захваченные ими города и станицы. Отважные летчицы всюду настигали врага и добивали его. Полк постепенно продвигался на запад. На одном из аэродромов, куда полк перебазировался, перед строем был зачитан Указ Президиума Верховного Совета СССР о преобразовании женского авиационного полка в гвардейский. Девушки были несказанно счастливы. Летчица Наталия Меклин по этому поводу написала гвардейский марш. Вот его начало:
Эти дни были особенно боевыми в жизни полка. Стремясь подтвердить высокое звание гвардейского, летчицы полка при очень тяжелых метеорологических условиях произвели ряд вылетов и нанесли сокрушительный удар по скоплению войск противника.
Весной 1943 года авиационный женский полк на своих самолетах действовал в районе так называемой «голубой линии», простиравшейся от Новороссийска до берегов Азовского моря. Здесь в горах и ущельях, на возвышенностях и равнинах, в болотах и плавнях засели остатки отборных фашистских дивизий. На прикрытие этих войск гитлеровцы стянули большие силы авиации. Их целью было — любой ценой удержать Таманский полуостров. Они насытили всю местность зенитными [30] орудиями. Советские летчицы гвардейского полка с яростью бомбили вражеские укрепления.
В этих боях погибла летчица Дуся Носаль. Вот как это произошло.
Второй раз за ночь уверенно вела свой бомбардировщик во вражеское расположение гвардии лейтенант Евдокия Носаль — опытный, смелый летчик. В штурманской кабине находилась Ирина Каширина. Только недавно они начали летать вместе, раньше Ирина была механиком на этом же самолете. Самолет вышел на цель, бомбы полетели вниз. Внезапно справа показался вражеский самолет и на большой скорости промчался мимо. «Юнкерс»! — и в это же мгновение в кабине летчицы разорвался огненный шар. Каширина была ослеплена и почувствовала, что самолет теряет управление. Машинально сжала ручку управления, выровняла машину. И только тогда увидела, что ее забрызгало кровью, а Носаль безжизненно склонила голову на приборную доску. Она начала тормошить подругу, но та не отозвалась.
Своим телом Носаль прижала ручку педали. Пришлось оттягивать ее на сидение. На высоте неожиданно почувствовалась тряска мотора. Вот уже показалась линия фронта, начался зенитный обстрел. Ирина мужественно преодолела все препятствия, привела самолет на аэродром.
— Боевое задание выполнено. В бою летчик убит, самолет от цели привела я, — доложила Каширина командиру.
Дусю Носаль похоронили в станице Пашковской. Ей посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза, а Ирина Каширина награждена орденом Красного Знамени.
Больше всего трудностей полк встретил в районе Новороссийска. Здесь фашисты установили столько прожекторов и зенитных орудий, что только благодаря исключительной отваге, искусству и силе воли экипажи выходили победителями из затруднительных положений.
Однажды с боевого задания не вернулся экипаж с Ольгой Санфировой и Руфиной Гашевой. Их самолет был подбит над целью и вынужден был сесть на вражескую территорию. Оттуда экипаж два дня добирался до наших войск.
Вспоминая об этом боевом вылете, Руфина Гашева рассказывает:
«В тот день нам вручали гвардейские значки, а Леле Санфировой — орден Красного Знамени. Решили отметить этот день большим числом вылетов. Летим уже в третий раз, а впереди еще долгая ночь. [31]
В эту ночь бомбим скопления автомашин противника. До цели осталось немного. Вот изгиб дороги. Здесь наша цель. Развернулись для захода на боевой курс. Вдруг прямо в мотор протянулся трассовый удар. Круто отвернулись, но уже поздно — мотор перестал работать. Цель под нами, бросаю бомбы. Самолет вздрогнул. Высота уменьшается с неимоверной быстротой. Мотор не работает. Позади — пожар в подожженной нами станице, а впереди — линия фронта.
Но вот уже земля. Самолет падает на землю, захваченную врагом. Поднялась неистовая стрельба — нас заметили. Взяв планшеты, быстро выскакиваем из самолета в траву. Ползком добрались до полотна железной дорога. Через каждые пятьдесят метров — немецкие патрули. Время от времени они освещают дорогу ракетами. Быстро переползли через дорогу, за ней — изрытое снарядами поле. Скоро рассвет, а укрыться негде. И вдруг радость — заквакали лягушки, значит близко болото, значит найдем где укрыться!
Теперь мы были уверены, что спасены. Нашли укромное местечко. Затянули потуже ремни и сидим. Рассвело. Сегодня — Первое мая!
Какая красота кругом и как хочется жить!.. Что там делают наши девушки? Наверное беспокоятся за нас... Страшный шум потряс воздух — идут наши штурмовики. Сзади ударили зенитки. Рядом падают осколки снарядов. Мы теснее прижались друг к другу. Наши самолеты непрерывно бомбят и штурмуют. Прямо над нами завязался воздушный бой с явным перевесом для наших. Наблюдаем и радуемся за своих.
К вечеру небо покрылось тучами. Заморосил дождик. Холод стал пробираться под гимнастерку. Пора итти. Обошли стороной зенитку. Над головой знакомое стрекотание — узнаем наши У-2. Чувство радости и гордости наполняет нас — это летают наши подруги. Просидели в кустах еще один день. Ночью пробирались через кучи сваленных деревьев, противотанковый ров и перешли через две небольшие речушки. 3 мая на рассвете вышли к своим. Радости не было конца...»
В июне 1943 года полку вручали гвардейское знамя.
— Значит о нас знают, о нас помнит товарищ Сталин! — говорили девушки.
Полк выстроили на площади. Полковник Ружевский зачитал Указ Президиума Верховного Совета СССР о преобразовании полка в гвардейский. Член Военного Совета Фоминых передал знамя командиру полка Бершанской. Она поцеловала знамя. Весь полк повторял за командиром следующие слова клятвы: [32]
«Товарищи гвардейцы! Принимая гвардейское знамя, дадим клятву советскому народу, великому Сталину, что высокое звание гвардейцев оправдаем с честью в ожесточенных боях с врагом».
«Клянемся!» — повторил весь личный состав полка.
После клятвы Меклин, Каширина и Титова, приняв знамя от командира полка и неся его впереди, прошли перед строем.
Бои за освобождение Тамани летчицы начали с наспех разминированного аэродрома.
9 октября 1943 года Тамань была полностью очищена от фашистских оккупантов. Женскому авиационному гвардейскому полку, действующему на самолетах У-2, приказом товарища Сталина была объявлена благодарность и присвоено наименование Таманского. После этого состоялось второе по счету награждение. Многие девушки были награждены орденами и медалями.
В ноябре и декабре 1943 года части Особой Приморской армии вели бои за удержание и расширение плацдарма на Керченском полуострове. На Таманский гвардейский полк была возложена задача — оказать помощь нашим войскам в переброске продовольствия и боеприпасов на полуостров. Кроме того, летчицам полка надо было бить по фашистам, освещая их катера светящимися авиабомбами и затрудняя их боевые действия. Одновременно девушки полка с самолетов У-2 сбрасывали мешки с боеприпасами и продуктами нашим частям, высадившимся на полуострове.
Подход к цели был крайне затруднен, так как против нашей авиации действовали вражеские крупнокалиберные зенитные пулеметы и прожекторы, а с востока — огневая завеса с катеров.
Несмотря на это, бесстрашные летчицы женского полка добирались до наших десантных частей, занимавших небольшой плацдарм. Наши пехотинцы в окопах слышали сверху женский голос: «Алло! Полундра, держи картошку!» Или: «Куда сбросить мины?» — после чего мины падали рядом с минометами, а картошка возле кухни:
Это была работа Евгении Жигуленко, которая снижалась до 40–50 метров и точно, во-время доставляла десантникам мины и продовольствие. [33]
1944 год — год десяти знаменитых сталинских ударов был самым боевым и в жизни Таманского гвардейского женского авиационного полка.
После освобождения Крыма, где полк был награжден орденом Боевого Красного Знамени, он участвовал в боях за очищение от оккупантов советской Белоруссии. В этот период полк Бершанской неоднократно упоминался в приказах Верховного Главнокомандующего как отличившийся.
Слава о Таманском полку гремела по всему фронту. О летчицах полка говорили, как об исключительных мастерах слепого вождения самого маленького из действующих самолетов — По-2.
Особенно много боевых вылетов полк совершил в боях за освобождение ряда городов Польши — Ломжи, Остроленки, Рожан, Макува, Посельска.
Таманский полк, помимо своих боевых подвигов, славился своей спаянностью и крепкой товарищеской дружбой. Этим девушки во многом были обязаны своему отважному командиру — Евдокии Давыдовне Бершанской.
Бершанская — бывшая работница. В 1932 году окончила авиационную школу летчиков. В 1933 году она уже летчик-инструктор летного училища, затем командир звена, командир отряда. Шаг за шагом она дошла до командира полка.
Девушки крепко любили своего командира. Бершанская не раз показывала личный пример героизма и отваги. Летное дело было ее призванием. Как командир она уделяла большое внимание подготовке летно-штурманского состава. Она сумела сплотить девушек и создать из них крепкий боевой коллектив.
С большим уважением относились девушки к комиссару полка — Евдокии Яковлевне Рачкевич.
Это она, Рачкевич, одной из первых вместе с Мариной Расковой формировала полк. На фронте ее можно было видеть всюду, и днем и ночью среди летчиц, вооруженцев, штурманов и авиатехников. Девушки всегда обращались к ней со своими нуждами и запросами.
Евдокия Рачкевич была инициатором «праздников пятисотниц». Этими праздниками отмечались летчицы, которые совершили пятьсот боевых вылетов. Это был праздник для всего полка. Выпускали специальный «Боевой листок», а вечером в столовой во всю стену вывешивали плакат, где крупными буквами было написано, кого сегодня чествуют. Заказывали [34] специальный пирог с инициалами пятисотницы. Такие праздники были устроены по случаю 500 вылетов, совершенных Марией Смирновой, Екатериной Рябовой, Наталией Мекляин и другими.
26 октября 1944 года четырем летчицам полка было присвоено звание Героя Советского Союза: Марии Смирновой и Евдокии Никулиной, Евдокии Пасько и Евгении Рудневой (посмертно). Все они были тогда в возрасте от 20 до 25 лет.
Мария Смирнова свою деятельность в полку Бершанской начала с рядового летчика и выросла до командира эскадрильи.
Гвардии капитан Мария Смирнова сама произвела сотни боевых ночных вылетов и сбросила на немецкие мотомеханизированные части тысячи килограммов бомб. Не считаясь с опасностью, Мария с небольшой высоты точно накрывала: немецкие цели.
В феврале 1943 года в одном из боевых вылетов самолет Смирновой попал под сильный огонь вражеских зенитных пулеметов. Был поврежден мотор. Но Смирнова боевое задание выполнила, сбросила бомбы точно в щель, довела поврежденную машину до аэродрома и мастерски произвела посадку, сохранив машину и жизнь своего экипажа.
Однажды над станицей Крымская самолет Смирновой попал в сетку лучей пяти вражеских прожекторов. Его начали обстреливать зенитным огнем. Смирнова, умело маневрируя, вышла из зоны огня и прожекторов, произвела повторный заход, достигла цели и точно сбросила бомбы.
Таких случаев в боевой работе Смирновой было немало. Ее спасали огромная выдержка, хладнокровие, мастерское владение машиной.
Евдокия Никулина — ровесница Октября. До войны работала в Гражданском воздушном флоте летчицей. В первые же дни войны она явилась в ЦК комсомола и заявила: «Хочу на фронт».
Высокое звание Героя Советского Союза она получила за сотни боевых ночных вылетов, за десятки тысяч килограммов бомб, сброшенных ею на врага.
Однажды при уходе от цели ее бомбардировщик попал под огонь зенитной артиллерии. Был пробит бензобак. Никулина к ее штурман были тяжело ранены. Напрягая все силы, энергию и волю, Никулина довела самолет до своей территории и благополучно произвела посадку. В госпитале она быстро оправилась от ран и вернулась в свой полк, на свой бомбардировщик.
Гвардии старший лейтенант Евдокия Пасько, штурман в [35] полку Бершанокой, Герой Советского Союза, отличилась в боях за Керчь. В январе 1944 года Евдокия Пасько своими бомбовыми ударами уничтожила артиллерийские точки немцев и открыла путь нашим войскам, наступавшим на Керчь. Евдокия Пасько была образцовым штурманом и подготовила немало девушек к этой ответственной работе.
Звание Героя Советского Союза получила посмертно и Евгения Руднева.
До войны Женя Руднева училась на математическом факультете Московского государственного университета. Она [36] вся отдалась науке и училась с захватывающим интересам. Она всегда старалась до всего докопаться. Эта особенность сохранилась за ней и в армии. Как в университете, так и в штурманской группе ее называли «вопросником». Когда всем казалось все понятно, она всегда вставала и задавала вопрос: «А почему?» Эту девушку со светлыми волосами, искрящимися голубыми глазами и длинными ресницами трудно было себе представить с пистолетом в руке и с погонами на плечах.
Ее подруга, тоже студентка того же факультета, ныне Герой Советского Союза Дуся Пасько, вспоминает, как 11 октября 1941 года Евгения Руднева ей сказала:
— Пойдем, Дуся, в ЦК комсомола, а оттуда прямо на фронт.
Женя Руднева была зачислена в группу стрелков-бомбардиров, которую окончила круглой отличницей. Ее назначили штурманом звена к Евгении Крутовой.
Вскоре Евгения Руднева перешла штурманом к Евдокии Никулиной.
645 боевых вылетов успела сделать Руднева до своей гибели. Она не только сама стала квалифицированным штурманом, но обучила штурманскому делу немало девушек.
Евгения Руднева любила свой полк, любила своих боевых подруг. Она не представляла себе жизни вне полка. В письме с фронта одному из своих университетских учителей — профессору С. Н. Блажко, датированном 19 октября 1942 года, она писала:
«...Уже пять месяцев, как я на фронте. Летаю штурманом на самолете, сбрасываю на немцев бомбы разного калибра... Свою первую бомбу обещала им за университет — ведь бомба попала в это прекрасное здание прошлой зимой.
...С сегодняшнего дня буду бить и за Пулково — за поруганную науку.
...Я очень скучаю по астрономии, но не жалею, что пошла в армию: вот разобьем немцев, тогда возьмемся за восстановление астрономии. Без свободной Родины не может быть свободной науки!»
А в одном из ее дневников, которые она аккуратно вела еще со школьной скамьи, мы находим такие строки, датированные 17 октября 1943 года:
«Когда-то летом 1935 года, сидя на пароходе, мы заспорили о мечте. «Мечтают только пустые люди, бездельники», — заметил кто-то. Я возражала, что слишком бедной и некрасивой была бы наша жизнь без мечты. И я — мечтала... Но жизнь развернулась на 90 градусов и оставила далеко позади все мои мечты. Что же я — безумно счастлива? Сказать «да» будет [37] слишком много, пожалуй. Но я счастлива, это безусловно... Я не представляю себе такого состояния, чтобы всем на свете была довольна. Так может быть я слишком мало требований предъявляю к счастью? Нет, нельзя забывать о войне. Сколько действительно несчастных людей наполняют сейчас нашу трижды несчастную планету!.. И ни капельки не завидую тем девушкам, которые сидят сейчас в тылу. Мое место здесь».
Так из студентки-астронома, из девушки с поэтической душой вырос замечательный воин. Такова была Евгения Руднева, светлый образ которой займет достойное место в золотой книге героев Великой Отечественной войны.
9 февраля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за участие в боях в Восточной Пруссии звание Героя Советского Союза было присвоено еще девяти девушкам Таманского гвардейского авиационного полка. Вот имена этих девяти отважных: Анастасия Попова — заместитель командира эскадрильи, Ирина Себрова — командир звена, Екатерина Рябова и Руфина Гашева — штурманы, Наталия Меклин — старший летчик, Евгения Жигуленко — командир звена, Татьяна Макарова — командир звена, Ольга Санфирова — заместитель командира эскадрильи и Вера Белик — штурман звена.
Кроме того, многие девушки полка были награждены орденами и медалями. Награды вручал маршал К. К. Рокоссовский. Девушки никогда не забудут тоста, который в этот день произнес маршал:
— Слыхал я легенду о вашем полку, — сказал маршал, — когда командовал еще Первым Белорусским фронтом. Мне казалось это сказкой. Теперь я вижу, что это быль. Я вижу женский авиационный полк. Говорят, что вы не хотите принимать к себе в полк мужчин? Это хорошо. Вы и сами дойдете до Берлина. Выпьем же за ваш девичий полк!
В наступлении, начавшемся в январе 1945 года, полк сделал тысячи боевых вылетов и сбросил на голову врага сотни тысяч килограммов бомб.
Указом Президиума Верховного Совета СССР полк был награжден орденом Суворова 3-й степени.
День Победы полк отпраздновал в Германии. Состоялся митинг. На митинге был принят текст письма товарищу Сталину. Таманцы выражали великому вождю и полководцу свою любовь и преданность. [38]
«Дорогой товарищ Сталин! — заканчивалось письмо. — Наш полк выполнил поставленную Вами перед ним задачу — он доказал, что советская женщина в грозное время для Родины может мужественно, стойко и самоотверженно с оружием в руках защищать свою любимую отчизну».
Прошли годы. Страна залечила раны, нанесенные войной, восстановила разрушенное хозяйство. Она занята новым гигантским строительством — строительством коммунизма.
Но Родина не забывает героев, проливавших за нее свою кровь. Подвиг женщин Таманского гвардейского авиационного полка будет запечатлен в веках.
Мы не можем оборвать рассказ о героических женщинах Таманского полка на 9 мая 1945 года. [39]
Многих не досчитались таманцы в тот незабываемый исторический день. Мы уже знаем, каких друзей, каких подруг лишились они на войне. Многие из них отдали жизнь за Родину. Но подавляющее большинство осталось в живых. Что с ними стало?
Еще на фронте, в дни военной страды, таманцы договорились о том, чтобы после окончания войны ежегодно встречаться в Москве у Большого театра в дни 2 мая и 8 ноября. С тех пор не было случая, чтобы такой встречи не состоялось. И в 1950 году бывшие однополчане героического гвардейского Таманского полка, все, кто были в Москве, пришли сюда со своими мужьями, детьми.
Эти встречи происходят в исключительно теплой и дружеской обстановке. Объятия, поцелуи. Бывшие боевые соратники [40] рассказывают друг другу о своих успехах и неудачах в жизни, в учебе, в работе.
Вот в сквере против Большого театра встретились Герои Советского Союза: Руфина Гашева, Раиса Аронова, Наталия Меклин, Екатерина Рябова, Марина Чечнева, Евдокия Пасько, Полина Гельман, Евгения Жигуленко, Нина Распопова, а также Александра Акимова, Ольга Фетисова, Рахимэ Орлова и другие. Сюда пришла и комиссар полка Евдокия Рачкевич. Сбор всегда происходит днем, между 12 и 2. Отсюда друзья обычно направляются в Дом авиации и здесь в уютной обстановке делятся своими впечатлениями, событиями, вспоминают минувшие боевые дни.
Герои Советского Союза Наталия Меклин, Полина Гельман, Руфина Гашева, Раиса Аронова учатся в институте иностранных языков.
Бывший механик авиаполка Рахимэ Орлова — ныне преподаватель 583-й средней женской школы в Москве и учится в вечернем пединституте.
Герой Советского Союза Евдокия Пасько окончила Московский государственный университет и осталась в аспирантуре.
Герой Советского Союза Евдокия Никулина — инструктор одного из райкомов партии в Ростове на Дону.
Мария Рунт, бывший секретарь партийного бюро полка, после войны приехала в Куйбышев, работала инструктором по пропаганде Куйбышевского обкома партии. Сейчас она заведует кафедрой литературы в областной партийной школе, сама преподает литературу и одновременно учится заочно в Высшей партийной школе.
Ольга Фетисова, бывший комсорг полка, до войны училась в Планово-экономическом техникуме в Москве. Потом была плановиком на мебельной фабрике и одновременно секретарем комитета комсомола. Затем несколько лет была на комсомольской работе. Сейчас работает в аппарате Военно-Воздушных Сил Советской Армии.
Вера Бондаренко... Девушки до сих пор вспоминают, как на любом аэродроме и днем и ночью раздавался ее тоненький, почти детский голосок: «У вас с приборами все в порядке?» Вера Бондаренко в полку была специалистом по приборам. После войны она не захотела бросить свою специальность и сейчас работает по тем же приборам, но уже не на По-2, а на других самолетах.
Александра Хорошилова пришла в полк из пединститута имени Ленина. Сначала была вооруженцем, затем стала авиатехником [41] эскадрильи и одновременно готовилась стать штурманом. Несмотря на такую загруженность, она была недовольна и просилась «туда, на фронт». Ей говорили, что она уже на фронте, но она хотела летать. И вскоре совершила десятки боевых вылетов, за которые получила много наград. После войны она возвратилась в пединститут имени Ленина, училась два года и окончила его с отличной оценкой. Сейчас она живет в г. Кузнецке Пензенской области, преподает историю в средней школе, состоит лектором горкома ВКП(б) и заочно учится в аспирантуре пединститута имени Ленина.
Екатерина Рябова — бывший штурман на самолете Героя Советского Союза Анастасии Поповой. Это ее портрет с биографией можно было в декабре 1950 года увидеть на улицах Краснопресненского района Москвы. Она были выдвинута кандидатом в Московский городской Совет. Она — аспирант Московского государственного университета.
Евдокия Яковлевна Рачкевич — бывший комиссар Таманского полка, сейчас работает над диссертацией «Советская женщина в Отечественной войне».
Но многие из летчиц, штурманов, техников легендарного авиаполка не расстались с летным делом, ибо это их стихия, их жизнь. Одни из них пошли на общественную работу в Добровольное общество содействия Авиации. Так поступила, например, Герой Советского Союза Худякова. Она работает в одном из аэроклубов Досава. Герой Советского Союза Евгения Жигуленко осталась штурманом в авиации, работает на Дальнем Востоке. Герой Советского Союза Сыртланова работает летчиком в Гражданском воздушном флоте. Другие вернулись в свои аэроклубы, откуда они в первый день войны ушли на фронт. С ними мы еще встретимся в одной из следующих глав нашей книги. [42]