В дни военной страды
В первые же дни Великой Отечественной войны группы У-2 вместе с летавшими на них летчиками Гражданского воздушного флота были отправлены на фронт.
Вначале на них возлагались главным образом подсобные задачи — поддержание связи между частями, эвакуация раненых с поля боя, доставка боеприпасов, горючего, продовольствия, медикаментов. Но постепенно, по инициативе самих летчиков и командиров авиасоединений, самолеты У-2 стали выполнять более ответственные функции: они стали разведчиками, ночными артиллерийскими корректировщиками и даже бомбардировщиками.
Производство самолетов У-2 на заводах значительно расширилось. Началась модификация самолета, приспособление его к тем новым ответственным боевым задачам, которые ему предстояло выполнять на фронтах войны.
Прежде всего самолеты были вооружены. Была изменена схема бензопитания, установлены фары, а позднее — кольцевые выхлопные патрубки (шумопламегасители), которые маскировали выхлоп газов и уменьшали шум мотора, что позволяло летчикам подходить незаметно к вражеским блиндажам и поражать огневые точки.
На гидросамолетах У-2 было установлено по два поплавка (гондолы). На некоторых машинах поставили тормозные колеса и ролик на костыле. На некоторых тросы управления были спрятаны в фюзеляж. На всех машинах было установлено простейшее навигационное и пилотажное оборудование, а многие из них имели и современную пилотажно-навигационную и радиоаппаратуру.
Был один вариант, носивший обозначение У-2 ШС, т. е. штабной и санитарный. Это был лимузин, на котором можно было перевозить пять человек: летчика и четырех пассажиров, [9] летчика, двух лежачих раненых и медицинского работника и т. п.
В грузовом варианте сидения были сняты.
Таким образом, грузоподъемность самолета была увеличена, самолет был вооружен.
На всех разновидностях У-2 фюзеляж мало отличался от основного, только на некоторых типах он был расширен до 120 сантиметров. Коробка крыльев и оперение на всех модификациях У-2 были прежними. Костыль и шасси на всех машинах, кроме превращенных в гидросамолеты, были одинаковы.
Немцы знали о существовании машины У-2. Еще в 1928 году она демонстрировалась на выставке в Берлине, но, разумеется, ни одному немцу тогда не могло прийти в голову, что эта примитивная фанерно-полотняная учебная машина может представить для них хоть какую-нибудь опасность. И когда фашисты увидели над своим расположением эти маленькие машины, они издевались над ними, наделяя их презрительными кличками: «русс-фанер», «кофейная мельница»...
Но это было только в первый период войны. Скоро наши летчики заставили фашистов переменить свое мнение об этом самолете. Гитлеровцы перестали смеяться, так как «кофейная мельница» не раз вносила панику в их ряды.
В первый период войны самолеты У-2 пилотировались летчиками Гражданской авиации, до тонкости знавшими свою машину, ее свойства, возможности и прекрасно использовавшими их в фронтовых условиях.
Одним из таких летчиков был Григорий Константинович Запорожец. Вот что он рассказывает о боевых делах:
«Мне пришлось в войну командовать группой По-2. С этой группой я дошел до Берлина.
На Курской дуге мы поддерживали связь с командованием фронта. Вспоминаю такие эпизоды. Летчик Осадчук во время боев на Курской дуге поднял на борт своего По-2 офицера связи, который должен был доставить командованию важное донесение. Во время перелета появился вражеский истребитель. Осадчуку надо было приземлиться. При посадке сломался конец лопасти винта. Тогда Осадчук перочинным ножом обстругал винт (уравнял лопасти), взлетел и доставил донесение.
На другом самолете с такой аварией нелегко было бы справиться.
Летчик Бабкин во время тех же боев получил задание доставить офицера связи в штаб фронта. По-2 находился в воздухе, когда завязался бой между нашими и фашистскими истребителями. Один из «Мессершмиттов» заметил По-2 и решил за [10] ним погнаться. В то время по приказу Гитлера за каждого сбитого По-2 награждали фашистских летчиков крестом. Бабкину пришлось скрыться. Он сел около леса. При посадке на машине подломились шасси. Летчик Бабкин отправился в деревню, достал проволоку, скрутил шасси и взлетел. Задание было выполнено.
Характер местности, особенно в летнее время, нас абсолютно не смущал — мы садились на любые площадки.
Со мной лично, — вспоминает Запорожец, — был такой случай. Однажды в деревне под Харьковом нужно было приземлиться и получить донесение из штаба корпуса в дивизию. Я сделал над деревней три круга, но подходящей площадки не нашел и приземлился прямо на улице. Получил донесение. Не тут возникло новое затруднение: улица коротка, взлететь невозможно. Тогда крестьяне привели волов, впрягли их в самолет и вывели его на большую дорогу. Я поднялся. Задание было выполнено в точности.
Вспоминаю и такой факт. Нам сообщили, что у зенитчиков боеприпасы на исходе. Тогда мы стали доставлять боеприпасы в зенитные части при помощи самолетов По-2».
О таких же фактах вспоминают и многие другие летчики.
В Сталинградской битве, где бой шел за каждый дом, каждый этаж и квартал, где не могли действовать тяжелые бомбардировщики, истребители и штурмовики, вместо них действовали По-2, с которых без промаха бомбы сбрасывались не только в дома, но даже в отдельные квартиры, занятые противником. За это их в нашей армии любовно прозвали «квартирниками».
Искусство, с которым действовали отряды У-2 в обороне Сталинграда, граничит с фантастикой.
Приведем характерный эпизод из сталинградской эпопеи, рассказанный капитаном Н. В. Хренниковым{1}.
Подразделение под его командой, почти полностью окруженное врагом, держалось до конца осады только благодаря У-2. Вечером, в условный час, капитан зажигал в окопе плошки, невидимые для врага, но видимые сверху. Летчик, бесшумно планируя, опускался на огни и сбрасывал бойцам боеприпасы и продовольствие.
Однажды, проходя ночью по окопу, капитан вдруг услышал над собой совершенно явственно человеческий голос:
«Хренников, что же ты огня не зажигаешь?». [11]
Капитан клялся, что никогда в жизни его ничто так не поражало, как этот голос с неба, ввергший его на несколько мгновений в оцепенение.
Константин Симонов в очерке «Русс-фанер»{2} передает рассказ командира авиационного полка о действиях самолета У-2 на Сталинградском фронте:
«...Здесь, где фронт идет от дома к дому, от поселка к поселку, зигзагами, клиньями, языками, ни одному современному ночному бомбардировщику не могут дать таких заданий, какие дают У-2. Им дают задание бомбить дом — определенный дом, — не слева и не справа, а именно вот этот, в котором засели немцы. Им дают задание бомбить немецкую половину квартала, в то время как вторая его половина находится в наших руках. И они со своей малой скоростью, со своей идеальной прицельностью бомбежки выполняют задание, точно повисают именно над этим домом и бомбят именно этот дом, без всяких ошибок и заблуждений. Они бомбят там, где немецкие бомбардировщики не рискуют работать, боясь обрушить груз бомб на голову собственных войск.
Летчики свыклись со своими машинами и полюбили их за эту точность бомбометания, за безотказность, за простоту взлета и посадки, за то, что эти их машины, такие, казалось бы, [12] слабые с виду, тихоходные, несовременные, оказались на самом деле грозным оружием. В любую погоду они летают шесть раз в ночь, они летают всюду, куда им прикажут, и они знают, что ни к одному самолету пехота там, на земле, не относится так нежно, как к ним. Их, летающих так низко, что, кажется, вот они заденут тебя колесами, пехота, в зависимости от пейзажа, называет то «лесником», то «кукурузником», то «огородником», но сколько ласковей нежности в этих, казалось бы, чуть насмешливых названиях.
Летчики налетали за это время многие сотни часов, а каждый час у них — это всегда двести пятьдесят килограммов бомб, сброшенных на головы немцев. Они столько летали ночью за это время, что все без исключения стали опытнейшими ночниками. Благодаря опытности они почти не несут потерь: за последние полгода боевой работы в полку с заданий не вернулись всего два боевых экипажа. Они взлетают и садятся в абсолютной темноте, немцам никак не удается разбомбить их аэродром, потому что все освещение, которое на них есть — это мигающий свет двух маленьких ручных фонариков, дающих направление пробежке. В полку шутят, что скоро они натренируются до того, что будут сажать самолет на свет зажженной папироски. И надо сказать, что это не так уже далеко от истины».
Иван Иванович Перевезенцев, летчик-истребитель, во время войны по состоянию здоровья был переведен на ночной бомбардировщик По-2.
«Сейчас трудно все припомнить о боевых действиях этих маленьких самолетов, — рассказывает Перевезенцев. — Одно скажу: «Поликарпов-2» неожиданно показал на войне такие качества, о которых никто и не предполагал.
Вспоминаю эпизод из действий этого самолета как ночного бомбардировщика.
Накануне взятия Штеттина нашим По-2 было дано задание: всю ночь бомбить врага, не дать ему ни часу отдыха. Наши самолеты один за другим, гуськом налетали на вражеские укрепления и бомбили их. Взятые утром пленные рассказывали, что всю ночь в окопах нельзя было даже глаз сомкнуть. Этот налет так подействовал на психику вражеских солдат и их моральное состояние, что, когда началось решительное наступление наземных войск, фашисты уже не смогли сопротивляться».
Более подробно об изматывании противника рассказывает В. С. Молоков — один из семи первых Героев Советского Союза. [13]
«Это было в районе Сухиничей, — рассказывает В. С. Молоков. — Мы бомбардировали по ночам фашистов, занимавших несколько деревень. Расположились они в глубоком овраге, откуда мы их выкуривали. Очень помогало нам то, что наши летчики, работавшие раньше на У-2 в сельскохозяйственной авиации, были хорошо натренированы в полетах низко над землей.
Перед начавшимся вскоре наступлением наших войск нам была поставлена задача — ночью бить по передовым линиям врага. При этом нас интересовала не столько точность попаданий, сколько изнурение противника. И наши По-2 выполняли эту задачу так, что гитлеровцы не знали ни минуты покоя. Вспоминаю такой факт. [14]
Мы стояли в треугольнике, образуемом тремя дорогами: из Орши на Смоленск, из Витебска на Смоленск и из Орши на Витебск. Нам было предложено контролировать и бомбить дороги, не давать противнику подбрасывать боеприпасы и передвигаться по этим дорогам. Как это выполнялось?
Каждому подразделению для наблюдения поручена была одна дорога или отрезок дороги. В зависимости от количества самолетов в подразделении командир подсчитывал, сколько времени в течение ночи каждый самолет должен находиться в воздухе, чтобы дорога не оставалась без наблюдения. Один самолет садился, другой вылетал ему на смену. И так всю ночь.
Нетрудно себе представить, как это влияло на противника. А наши спокойно отдыхали. «Старшина в воздухе, — говорили наши бойцы. — Значит фашисты наступать не будут».
«Старшинами» они называли нас потому, что мы заняли командное положение на дорогах.
Как фашисты боролись с нашими По-2?
— Это оказалось для них нелегкой задачей, — рассказывает Молоков. — Когда они начали охотиться за каждым По-2, наши самолеты стали сопровождаться истребителями. И вот получается такая картина: внизу летят По-2 со скоростью 100–120 километров, а над ними истребители. Чтобы прикрыть «маленьких», как называли самолет По-2, они делали все время круги и не подпускали «Мессершмиттов», завязывая с ними воздушные бои. А в это время По-2 ускользали и выполняли свои задания.
С 1944 года немцы установили много зенитных точек, особенно на путях связи наших По-2 с партизанами. Тогда наши летчики стали обходить эти пункты. Это, правда, удлиняло путь, но мы поставили на самолеты добавочные баки с бензином, и дальность полета увеличилась.
В Восточной Пруссии, в период боев за Инстербург, Кенигсберг, Пилау, самолеты По-2 сопровождали наши войска в походе, а по ночам иногда делали вылеты и сбрасывали на позиции врага не одну тонну бомб за одну ночь».
Так действовали, выполняя боевые задания, ночные бомбардировщики, связные, санитарные самолеты По-2 на всех фронтах. В конце 1943 года господство в воздухе перешло окончательно к советской авиации. Советские бомбардировщики, штурмовики, истребители — «Туполевы», «Лавочкины», «Ильюшины», «Яковлевы» и другие — становятся полными хозяевами воздуха, а рядом с ними, как их вернейшие помощники, действуют [15] и маленькие По-2, значительно модифицированные и усовершенствованные.
По-2 настигали войска противника на дорогах Южной Украины, наносили крупные массированные удары по его живой силе, танкам, артиллерийско-минометным батареям, не давали ему вырваться из многочисленных «котлов», образовывавшихся в результате стремительного продвижения наших наступающих войск. Мужество, отвага, невиданный боевой порыв и замечательное мастерство обеспечивали нашей авиации одну победу за другой.
Когда развернулись ожесточенные бои в предместьях Варшавы, противник, используя заранее построенный внешний обвод варшавских укреплений, дополнил их проволочными заграждениями и железобетонными сооружениями и стремился во что бы то ни стало не допустить наши войска в район Праги (предместье Варшавы).
В прорыве укреплений противника нашим наступающим частям большую помощь оказали летчики, часть которых действовала на самолетах По-2. Они своими ударами ночью изнуряли фашистов, оборонявших район Праги. А с рассветом на смену По-2 приходили «Ильюшины» и «Петляковы».
Наше командование, получив от разведчиков По-2 сообщение, что на одном из аэродромов под Варшавой противник сосредоточил большое количество истребителей «ФВ-190» и «МЕ-109», предложило нанести ночной удар по этому аэродрому. Эту задачу выполнили ночные бомбардировщики По-2. Они нанесли удар неожиданно, в тот момент, когда гитлеровцы готовились к боевому вылету. На следующую ночь наши бомбардировщики повторили удар, сожгли и повредили более пятнадцати самолетов противника, после чего он вынужден был оставить этот аэродром.
Стремясь не допустить продвижения наших войск на подступах к Риге, противник поспешно возводил оборону, используя все выгодные рубежи и заболоченные участки местности. Одновременно, опираясь на оборонительные сооружения, гитлеровцы под ночным покровом отводили свои войска и вывозили технику к портам Рижского залива.
Сорвать замыслы противника, не дать ему возможности свободно вывезти награбленное имущество — такая задача была поставлена перед летчиками.
Ночные бомбардировщики По-2 с наступлением темноты до рассвета в одиночку и парами непрерывно бомбили дороги, ведущие к портам Рижского залива. Движение по этим дорогам было полностью дезорганизовано. [16]
В Псковском районе летчики бомбардировочной авиации на самолетах По-2 нанесли внезапный удар по Идрицкому аэродрому. Наши бомбардировщики, несмотря на отчаянный зенитный огонь, налетели на аэродром в момент, когда фашистские летчики находились на старте. Удар был так силен, что фашисты после этого ночного полета два дня убирали сгоревшие самолеты и хоронили убитых.
Ночные бомбардировщики По-2 отличились при взятии крепости Кюстрин. До рассвета они бомбили вражеские войска, укрывавшиеся в крепости, нанося им большие потери. Перед амбразурами фортов поднялись громадные столбы дыма. Пользуясь этой дымовой завесой, наша пехота приблизилась к крепости и подавила огневые точки врага.
Командование наземных войск, штурмовавших город и крепость, дало отличный отзыв о работе летчиков, действовавших на По-2.
Верховный Главнокомандующий товарищ Сталин приказом объявил благодарность летчикам за отличные боевые действия в боях за овладение городом и крепостью Кюстрин.
Большую помощь нашим войскам оказала авиация в операциях под Бреслау. Над городом ни днем, ни ночью не смолкал гул моторов наших самолетов. Окруженному фашистскому гарнизону гитлеровское командование пыталось оказать помощь с воздуха. Нагруженные боеприпасами и продовольствием транспортные «Юнкерсы» ночью старались проникнуть в район окружения, но наши По-2 с наступлением темноты блокировали посадочную площадку и вынуждали противника сбрасывать грузы на парашютах. В результате грузы часто падали в расположение наших войск.
Тут произошел интересный случай. Летчик, младший лейтенант Филипчук, барражируя в районе города на самолете По-2, заметил «Юнкерс-52», сбрасывающий грузы. Штурман самолета лейтенант Клименко открыл огонь из пулемета по вражескому «Юнкерсу». Вскоре немецкий транспортный самолет загорелся и, объятый пламенем, рухнул на землю.
О том, как действовали По-2 на Карело-Финском фронте, рассказывает летчик-бомбардировщик Георгий Федорович Журавлев.
Начало войны застало Журавлева на Севере. Его назначили на самолет связи По-2. Только эти самолеты могли производить посадку в районах, изобилующих озерами и лесами.
Однажды был высажен фашистский десант близ города Белозерска. В воздух поднялись По-2, обнаружили противника и [17] уничтожили 40 фашистских десантников, после чего наземные части разгромили большую вражескую группировку.
«Был и такой случай, — рассказывает Г. Ф. Журавлев. — Потребовалось доставить на один пункт командный состав. Несмотря на тяжелые метеорологические условия, бездорожье, отсутствие посадочных площадок, офицеры были доставлены на место. Задание было выполнено».
В те дни, когда фронт был под Москвой, Журавлев принимал участие в боях за оборону советской столицы. Здесь самолеты По-2 осуществляли связь с воинскими частями, участвовали в бомбардировках переднего края врага. В декабре 1941 года, когда началось контрнаступление наших войск, в разгроме врага, находившегося на ближних подступах к Москве, участвовали и самолеты По-2, которые на бреющем полете уничтожали отступающих фашистов.
С начала 1943 года Журавлев снова был на Севере. Март и апрель по метеорологическим условиям самые тяжелые на Севере для авиации. И даже в этих тяжелых условиях маленькие По-2 не прекращали боевых действий.
На Куло-Ярвском направлении было получено задание — произвести бомбежку по переднему краю обороны фашистских захватчиков. Это задание пришлось выполнять с малой высоты при сильном зенитном огне и прожекторах. По-2 шли один за другим на расстоянии 200–300 метров, поочередно сбрасывали бомбы и уничтожали зенитные точки, артиллерию и вражеские прожекторы.
А когда финны вместе с гитлеровцами пытались перерезать линию железной дороги на участке Петрозаводск — Мурманск, несколько десятков По-2, летая почти над головами захватчиков, не дали им даже подойти к полотну железной дороги.
Однажды Журавлеву было поручено перебросить оперативного работника штаба фронта на командный пункт. При выполнении этого задания два «Мессершмитта» атаковали его самолет и вынудили сесть прямо на лес. «Мессершмитты» подожгли самолет и после этого удалились. Журавлев с офицером связи фронта скрылись в лесу и своевременно доставили необходимые сведения.
Летчиков в этом случае спасло то, что они действовали на По-2. Посадка на лес всякого другого самолета привела бы к тяжелым последствиям.
Вообще же в эпизодах, рассказанных летчиком Журавлевым, как и в других аналогичных случаях, характерно то, что наши летчики сумели использовать «слабости» поликарповской машины (не забудем, что она было лишь модифицированной [18] учебной машиной) и превратить ее в боевую силу. Например, выполнение операции по бомбежке переднего края обороны на любом другом самолете, даже на специальном бомбардировщике, было бы сопряжено почти с неодолимыми трудностями: скорость этих самолетов, сложность обнаружения малозаметных целей при ночных действиях, близость своих войск — все это делало такие операции опасными и рискованными. А По-2 со своими «слабостями» оказался идеально пригодным для этой цели. Наши летчики прекрасно доказали это на практике. Планируя с приглушенным мотором, бесшумно и невидимо, они сбрасывали бомбы на головы врага с небольшой высоты и точно попадали в цель. Враг открывал огонь уже после того, как самолет успевал далеко уйти от цели.
Участие самолетов Поликарпова в партизанской войне представляет собой героическую эпопею, о которой ее участники до сих пор вспоминают с нескрываемым волнением и чувством законной гордости.
О «партизанских краях», занимавших в глубоком тылу врага огромные территории, существует в настоящее время обширная мемуарная литература. С. А. Ковпак и П. П. Вершигора в своих книгах просто и ярко рассказали о величии духа советских людей, сумевших в тяжелых условиях вражеского окружения дать сокрушительный отпор фашистским захватчикам, сделать их временное пребывание на советской земле нестерпимым. Огромные успехи партизанского движения и то, что гитлеровцы, несмотря на всю свою жестокость и изуверство, не смогли его подавить или хотя бы временно освободиться от постоянно преследовавшей их боязни партизанского удара в спину объясняются прежде всего тем, что партизаны имели возможность поддерживать непрерывную связь с Большой землей. Эту возможность создали для них советские летчики, действовавшие на транспортных самолетах и в том числе на По-2. Эти самолеты бесстрашно пересекали линию фронта в обоих направлениях, доставляли партизанам газеты, книги, журналы, агитационную литературу, медикаменты, продовольствие, вывозили больных и раненых и т. д. Эта «живая» связь поддерживалась до момента полного освобождения советской территории, и гитлеровское командование оказалось бессильным помешать ей.
Большую роль в организации помощи партизанам сыграла авиатруппа, командиром которой был Виктор Михайлович Трутаев. [19]
Когда-то Трутаев был помощником машиниста на паровозе. Мечтая стать летчиком, он оставил свою работу и поступил в летную школу. В 1936 году он окончил Батайскую школу Гражданского воздушного флота. Летал на У-2 на местных линиях Московской и Рязанской областей. Вскоре стал командиром звена.
После непродолжительной работы в Политотделе Московского управления Гражданского воздушного флота Трутаев накануне войны, в июне 1941 года, вернулся в ряды летчиков. На десятый день после начала военных действий он прибыл на Белорусский фронт.
Трутаев поддерживал связь штаба Западного фронта с действующими частями.
«Что мы делали на У-2? — вспоминает Виктор Михайлович. — Разбрасывали листовки, доставляли в дивизионные [20] госпитали кровь для переливания, медикаменты. Каждый боевой вылет был сопряжен с большим риском — мы еще были тогда безоружны.
Вскоре на нас была возложена особая задача — связаться с партизанами, укрывавшимися в Брянских лесах.
Мы сбросили парашютистов, которые подготовили аэродром для приема самолетов. Его называли «партизанский аэропорт». Несколько позже три таких же аэродрома были организованы в лесу. Наладили ежедневную связь самолетов У-2 с командирами партизанских отрядов, после чего началась регулярная доставка боеприпасов, вооружения, почты, эвакуация больных, раненых и детей».
Так была установлена постоянная связь партизанских районов с Большой землей.
Вот что об этом рассказывает дважды Герой Советского Союза генерал-майор С. А. Ковпак в своей книге «От Путивля до Карпат»:
«В Старой Гуте мы получили долгожданную рацию. 9 апреля сбросили здесь с самолета на парашютах трех радистов с походной радиостанцией.
Москва прилетела в Старую Гуту, — говорили жители и были очень рады: значит знают в Москве, что есть в Брянских лесах такое село — Старая Гута и что там стоят партизаны...
...Потребовалось много медикаментов, а у нас и для себя самого необходимого не было. Передали об этом по радио на Большую землю, думали, что сбросят на парашюте, а нам ответили, что вышлют самолет. Самолет из Москвы! Он приземлился на поляне в стороне от нашего лагеря. Мало кто видел его, но несколько дней в Старой Гуте только и было разговоров, что об этом первом самолете, доставившем нам медикаменты с Большой земли. Больных в санчасть еще больше стало приходить. Каждому, хоть он и здоров, хотелось получить какой-нибудь целебный порошочек из Москвы. Москва, Москва, родная!»
Через некоторое время Трутаев выделил для партизан несколько самолетов У-2, перебросил их на партизанские аэродромы, обеспечил бензином, боеприпасами. Для партизан это было существенной помощью, а на фашистов налеты с тыла действовали раздражающе и не раз вносили в их ряды полное замешательство.
Так было, например, при неожиданном нападении партизанских бригад на немецко-фашистский гарнизон в городе Трубчевске. В этом нападении участвовали самолеты У-2 с партизанских [21] аэродромов. Их было мало, но частыми налетами с разных сторон они сумели создать у врага представление, будто их много. В гарнизоне поднялась паника, которую партизаны великолепно использовали для довершения удара. Вражеский гарнизон в Трубчевске был полностью разгромлен.
Известно, как много сил и энергии затрачивали партизаны на взрыв мостов. Когда же партизанам была придана авиация, эти операции начали выполняться по-иному. На бреющем полете на мост налетали У-2, уничтожали охрану моста или разгоняли ее, а партизаны, используя замешательство во вражеском стане, взрывали мост. В этих операциях особенно отличились молодой летчик, командир звена Борис Лахтин, впоследствии Герой Советского Союза, летчик Тращенко и другие.
«Нельзя не отметить, — говорит В. М. Трутаев, — что для выполнения всех этих операций в глубоком тылу противника трудно было бы придумать более подходящую машину, чем маленькую поликарповскую. Разве можно было бы в лесах действовать на машинах с большими скоростями, большой грузоподъемностью, на машинах, требующих специально оборудованных площадок для взлета и посадок? Вот почему маленький По-2 стал подлинным героем партизанской войны.
Особенный восторг вызывала у брянских партизан доставка на По-2 газеты «Правда». Сначала «Правду» доставляли пачками за несколько дней сразу. Газету расхватывали и зачитывали до дыр. Потом наладили ежедневную доставку газеты. Час прибытия самолета со свежим номером «Правды» был торжеством для партизан. Что касается летчиков, то каждый из них считал для себя честью доставить партизанам этот дорогой для них груз».
В 1943 году Трутаев получил письмо от Ковпака и Руднева. Они просили доставить им боеприпасы для того, чтобы обеспечить рейд из Брянских лесов по оккупированной Украине. Эта просьба была выполнена летчиками Трутаева точно и в срок.
В том же году было получено задание: собрать из лесов командиров партизанских отрядов и доставить их на самолетах в Москву на совещание. Это была нелегкая задача, если принять во внимание, что гитлеровцы, раздраженные успехами партизанского движения, обрушивались на «партизанскую авиацию» ураганным огнем.
На выполнение задания двинулись летчики авиагруппы Трутаева. Они быстро собрали всех партизанских командиров на один из лесных аэродромов, а отсюда переправили их в Москву. [22]
На совещании в Москве командиры партизанских отрядов с большой любовью отзывались о героических летчиках, действующих на У-2, а один из них сказал:
— Я думаю, что как только кончится война, надо бы из золота отлить модель самолета У-2 и установить его как памятник на Красной площади в Москве.
Совещание окончилось, и летчики благополучно доставили партизанских командиров обратно в Брянские леса. На посадках партизаны трогательно прощались с летчиками.
Партизаны не знали, как и чем выразить свою благодарность летчикам, восторгались их смелостью и отвагой. Расставались с взаимными пожеланиями друг другу дальнейших боевых успехов и твердой верой в близкую победу.
Из книг Ковпака и Вершигоры известно о карпатском рейде партизан. Этот рейд обеспечили летчики Трутаева, доставившие на своих маленьких самолетах партизанскому отряду Ковпака значительное количество боеприпасов.
Об этом генерал-майор С. А. Ковпак в цитированной выше книге рассказывает:
«Сейчас же после моего возвращения из Москвы у Старой Гуты была подготовлена посадочная площадка для транспортных самолетов и вскоре на нашем партизанском аэродроме началась выгрузка доставленного нам воздушным путем через фронт оружия и боеприпасов.
Сталинские посылки, — говорили партизаны, выгружая из самолетов пушки, противотанковые ружья, автоматы, снаряды, патроны, медикаменты, обмундирование. Среди этих посылок были и пачки с литературой, листовки. Для выполнения нашей задачи это орудие было не менее необходимо, чем пушки...
...На озере загорелись огни ледового аэродрома, принимавшего за ночь по несколько самолетов из Москвы. В Ляховичах появились люди в синих комбинезонах, меховых унтах — пилоты, борт-механики, штурманы, стрелки-радисты, вокруг которых на улице и в хатах «на беседках» всегда толпился народ, жаждавший узнать, как живет, как выглядит Москва...
В ночь с 25 на 26 октября, отправив на тех самых самолетах, которые доставили нам вооружение, всех тяжело раненных и женщин с детьми, партизанское соединение двинулось в поход». [23]
Готовясь к боям на Курской дуге, немецко-фашистское командование решило во что бы то ни стало избавиться в своем тылу от партизан. В Брянские леса было брошено семь вражеских дивизий, которые начали «прочесывать» каждый куст. Партизаны очутились в крайне тяжелом положении. Но об ослаблении борьбы не могло быть и речи. Трутаеву было предложено в первую очередь вывезти из лесов всех женщин и детей.
«Под крыльями самолетов, — рассказывает Трутаев, — мы оборудовали по две гондолы, в каждую сажали по пять детей. Таким образом, брали сразу по десять детей в машину и всех перевезли. Затем на тех же машинах доставляли в лес муку, боеприпасы.
Кроме того, мы на своих У-2 оказали помощь партизанам активными боевыми действиями. Мы посадили наши У-2 в нескольких километрах от линии фронта и оттуда каждую ночь налетали на гитлеровские дивизии, обстреливали их с воздуха, забрасывали бомбами. Наши бойцы назвали эту операцию «воздушной лестницей». Мы так измотали фашистских карателей, что им было уже не до Брянских лесов. По всему фронту был передан приказ командования о награждении пилотов и техников, летавших на У-2».
Как известно, вскоре гитлеровская армия на Курской дуге была разгромлена. Мечта бесноватого фюрера об уничтожении одним мощным ударом партизанского движения так и осталась мечтой.
В 1943 году произошло еще одно памятное для авиагруппы Трутаева событие — праздник в Орле. Тотчас же после разгрома немецко-фашистских захватчиков под Орлом и освобождения этого старинного русского города состоялась встреча орловских партизан с населением города и области.
Как на параде, партизаны прошли строем перед трибунами, отряд за отрядом. В празднике участвовала и партизанская авиация.
Впереди в воздухе шел самолет «Ли-2», по бокам два самолета Р-5. Затем шел Р-6 и снова по бокам два Р-5. Затем шли звено за звеном самолеты У-2. В. М. Трутаев стоял на трибуне. Ему предоставили слово. В этот момент один из самолетов, который вел летчик Колесов, низко спустился и сбросил прямо на трибуну большой букет цветов с приветствием летчиков партизанам.
Это был незабываемый момент. Все кидали вверх шапки, бурно аплодировали, а У-2 начали показывать фигуры высшего пилотажа. [24]
На этом закончилась деятельность авиагруппы Трутаева в Брянских лесах — она перебазировалась на Белорусский фронт.
Тогда в районе Могилева действовали соединения партизан под командованием Козлова, Ветрова и других.
Однажды Трутаев получил задание — разыскать при помощи самолета академика Никольского. Академик Никольский, не успевший эвакуироваться из Минска, решил пробраться к партизанам. Проводить его в лес взялась минская партизанка. Она была с ребенком. По дороге немцы схватили ее и повесили. Пока фашистские бандиты расправлялись со своей жертвой, старик-академик и его жена, забрав ребенка, успели скрыться и после некоторых мытарств попали к партизанам.
И вот надо разыскать этого академика, вывезти его из леса и доставить в Москву. Летчики садились то в одном партизанском отряде, то в другом, пока, наконец, не нашли академика. В Москву повезли, кроме 70-летнего академика Никольского и его жены, также и сына партизанки, которого Никольские решили усыновить.
Когда академик Никольский прилетел на аэродром, он заявил Трутаеву.
— Я вам обещаю, что мальчик будет мною воспитан, обучен и обязательно будет летчиком.
Закончил свой поход Трутаев в Берлине. А по окончании войны Трутаев и его летчики вернулись в Гражданский воздушный флот. [25]