Овладение стрелковым батальоном опорными пунктами противника в глубине его обороны
В середине января 1944 г. войска Волховского фронта начали Новгородско-Лужскую операцию с целью: уничтожить противника в районе Новгород, станция Батецкая, Шимск; перерезать коммуникации, связывающие ленинградскую группировку противника с югом, и этим воспрепятствовать маневру его войск на большом участке фронта от Ленинграда до Новгорода, а также снабжению войск, блокирующих Ленинград; отрезать пути отхода ленинградской и любанско-чудовской группировкам немцев.
Противник создал мощную, глубоко эшелонированную оборону. Оборонительные позиции состояли из системы узлов сопротивления и опорных пунктов, связанных между собой траншеями. Промежутки между ними простреливались фланкирующим и косоприцельным огнем, прикрывались проволочными заграждениями в несколько рядов и минными полями.
Наиболее мощные узлы сопротивления и опорные пункты противник построил на узлах дорог, в населенных пунктах и дефиле между болотами; они преграждали пути на запад и юго-запад. Большинство опорных пунктов было приспособлено к длительной круговой обороне.
Местность в районе Чудово, Новгород лесисто-болотистая, с многочисленными реками и озерами. При наступлении на запад движение тяжелого транспорта и техники возможно было только через узкие дефиле между болотами, эти проходы противник прочно оборонял и при отступлении, как правило, приводил в негодное состояние.
Зима 1943/44 г. была мягкая, «гнилая». Болота покрывались лишь тонкой коркой льда, что значительно снижало [93] маневренность войск, привязывая их к дорогам (особенно танки и артиллерию). В заболоченных лесах почва оставалась топкой.
372-я стрелковая дивизия с 1 ноября 1943 г. по 14 января 1944 г. находилась во втором эшелоне 112-го стрелкового корпуса и готовилась к наступательным боям. Войска занимались боевой подготовкой и пополнялись личным составом и материальной частью.
Подразделения пополнялись боеприпасами, обеспечивались волокушами для перевозки оружия и эвакуации раненых; в каждом отделении имелись ножницы для резки проволоки. Все, что отягощало солдат и подразделения, было изъято и находилось в транспорте полка и батальона. Продовольствия имелось в батальоне 2 сутодачи и одна сутодача (НЗ) у бойцов.
К началу наступления в 1-м стрелковом батальоне, которым командовал капитан Чепинога, имелось: личного состава — 227 человек; карабинов — 115, автоматов — 100, станковых пулеметов — 6, ручных пулеметов — 27, противотанковых ружей — 3, 45-мм орудий — 2, 82-мм минометов — 6.
С целью быстрейшего выхода на коммуникации противника, идущие к Новгороду с запада, командир 372-й стрелковой дивизии в 21 час 18 января приказал 1-му батальону 1238-го стрелкового полка (находившемуся в резерве дивизии в районе Три Отрока) в 24 часа 18 января, используя слабо обороняемый и слабо укрепленный район на переднем крае противника — русло р. Веряжка и скрытые подступы — кустарник и лес в этом районе, скрытно пройти через передний край, выйти в тыл противника к 7 час. 19 января и уничтожить его в опорном пункте Старая Мельница. Воспрещая отход вражеских подразделений на запад, удержать этот опорный пункт до подхода главных сил дивизии. Если батальон будет обнаружен противником и завяжет бой, его действия будут обеспечиваться огнем двух дивизионов 941-го артиллерийского полка.
Разведкой и на основании показаний пленных было установлено, что на второй позиции, проходившей вдоль шоссейной дороги Новгород — Шимск, оборона противника состояла из отдельных опорных пунктов, огонь из которых прикрывал подступы к ним.
Сильные опорные пункты у противника были в районах ск. дв. и отдельных домов (1,2 км северо-восточнее ск. дв.). Стык между ними проходил по руслу р. Веряжка, выводящему [94] в тыл обороны противника — к его опорным пунктам Старая Мельница, Мал. и Бол. Ляпино, прикрывавшим подступы к Новгороду с запада. Пойма р. Веряжка на переднем крае противника шириной 150–350 м была покрыта густым кустарником, постепенно переходящим в мелколесье в районе юго-восточнее Старая Мельница. Берега реки крутые. Пойма была прикрыта малозаметными заграждениями и простреливалась ружейно-пулеметным и минометно-артиллерийским огнем. Снежный покров достигал 50–80 см.
Внимание противника было приковано к активно действовавшим подразделениям 1236-го и 1238-го стрелковых полков, овладевших шоссейной и железной дорогами и стремившихся продвинуться на северо-запад. Опорные пункты противника Старая Мельница, Бол. и Мал. Ляпино оборонялись гарнизонами силой от усиленного взвода до роты каждый и были подготовлены к круговой обороне.
Оценивая сложившуюся обстановку, командир батальона решил преодолеть передний край обороны противника ночью мелкими группами по пойме р. Веряжка, выйти к его опорному пункту Старая Мельница с юго-востока и в 7 час. 19 января внезапной атакой овладеть им и удерживать до выхода в этот район главных сил дивизии.
По маршруту движения была выслана разведка с задачей уточнить систему обороны противника по пойме реки и определить возможность прохода батальона в этом направлении.
Время с 21 ч. 30 м. до 24 час, 18 января использовалось для доведения задачи до личного состава и для подготовки к ее выполнению.
Для повышения маневренности подразделений у личного состава была изъята часть снаряжения (фляги, противогазы, вещевые мешки и др.); тяжелое оружие — станковые пулеметы и минометы были поставлены на специально подготовленные санки и волокуши; тыловые подразделения оставались в населенном пункте Стар. Ракома (1 км юго-восточнее Три Отрока). Личный состав был обеспечен белыми маскировочными халатами, снаряжение тщательно подогнано.
В 23 ч. 30 м. 18 января по маршруту движения батальона выступил для разведки взвод автоматчиков, усиленный взводом станковых пулеметов.
В 24 часа выступили остальные подразделения батальона в такой последовательности: 1-я стрелковая рота, усиленная [95] взводом станковых пулеметов, минометная рота (без взвода), 2-я стрелковая рота, 3-я стрелковая рота с взводом станковых пулеметов. Замыкающим был взвод станковых пулеметов под командованием командира пулеметной роты капитана Арестархова. Командир и штаб батальона двигались в голове 1-й стрелковой роты. Для непосредственного охранения флангов каждой ротой были выделены дозоры, которые двигались по берегу реки.
Хотя передний край освещался и обстреливался ружейно-пулеметным огнем, батальон, искусно маскируясь, мелкими группами преодолел его и к 5 ч. 30 м. 19 января вышел в район 0,5 км юго-восточнее Старая Мельница. Разведкой и наблюдением было установлено, что населенный пункт Старая Мельница подготовлен к круговой обороне, заграждений нет, основные силы противника расположены в домах, а в траншеях на окраинах населенного пункта находятся наблюдатели и дежурные огневые средства.
Командир батальона принял решение коротким огневым налетом из минометов по населенному пункту уничтожить выявленные огневые средства противника, затем атаковать всеми силами батальона опорный пункт Старая Мельница с востока и юго-востока, уничтожить противника и закрепиться в населенном пункте, заняв круговую оборону.
Подразделения батальона заняли исходное положение для атаки восточнее и юго-восточнее Старая Мельница.
В 7 час. 19 января после короткого минометного налета подразделения батальона с криком «Ура», ведя огонь на ходу, атаковали противника.
Ошеломленный стремительностью и неожиданностью атаки противник отступил в направлении Бол. и Мал. Ляпино. Подразделения батальона открыли огонь из всех видов оружия по отступающему врагу и, перейдя в преследование, с ходу атаковали опорные пункты Бол. и Мал. Ляпино. После напряженного и упорного боя батальон сломил сопротивление противника в этих опорных пунктах и к 8 ч. 30 м. 19 января овладел ими, закрепился и организовал круговую оборону. В этом бою подразделения батальона широко применяли огонь из автоматов на ходу, ручные гранаты для подавления и уничтожения огневых средств и живой силы противника в домах, землянках и других укрытиях. В 9 час. противник предпринял контратаку силами до пехотной роты при поддержке пяти танков из района Бол. [96]
Луковница в направлении западной окраины Бол. и Мал. Ляпино. Контратака была отражена с большими потерями для противника. С 9 ч. 30 м. до 11 ч. 30 м. подразделения батальона отразили еще четыре контратаки противника.
Для закрепления достигнутого успеха командир дивизии в район Бол. и Мал. Ляпино направил лыжный батальон дивизии. Организовав круговую оборону населенных пунктов Старая Мельница, Бол. и Мал. Ляпино, 1-й батальон 1238-го стрелкового полка и лыжный батальон удерживали их до 20 час. 19 января.
Выход 1-го батальона 1238-го стрелкового полка в тыл противнику решил исход дальнейшей борьбы. Наступающие подразделения 1240-го и 1236-го стрелковых полков сломили сопротивление противника в опорном пункте ск. дв. и западнее его и к 20 час. 19 января завязали борьбу с гарнизонами противника, оборонявшими дорогу Новгород, Вашково. В последующем они соединились с войсками, действовавшими с севера. В результате была окружена и уничтожена группировка противника, оборонявшая Новгород.
Решительные и стремительные действия батальона, организованность и дисциплинированность личного состава обеспечили скрытый переход переднего края противника и уничтожение его опорных пунктов в глубине.
Характерным в ведении боя подразделениями 1-го батальона 1238-го стрелкового полка было широкое ведение ими огня из стрелкового оружия на ходу; этим сохранялось непрерывное огневое воздействие на противника, что позволило батальону ворваться в опорный пункт на плечах отступающих вражеских подразделений, которые, не успев организовать оборону, были вынуждены оставить Бол. и Мал. Ляпино.
Овладение опорными пунктами Старая Мельница, Бол. и Мал. Ляпино и выход подразделений батальона в тыл противнику ослабили сопротивление его подразделений, оборонявших шоссейную и железную дороги Новгород — Шимск, и создали угрозу окружения новгородской группировки.
Противник потерял убитыми и ранеными до 50 солдат и офицеров; взяты пленные и трофеи.
Успешные действия батальона были обеспечены длительной учебой и подготовкой подразделений к наступательным [97] боям, высокой организованностью и дисциплинированностью, личного состава, геройством, смелостью и мужеством офицеров и солдат.
Приказом Верховного Главнокомандующего 372-й стрелковой дивизии за освобождение Новгорода было присвоено звание «Новгородской». Много воинов 1-го батальона 1238-го стрелкового полка было представлено к правительственным наградам. [98]