От автора

«Холодная война» — так с легкой руки американского журналиста Уолтера Липпмана стал называться исторический период развития цивилизации, охватывающий почти полвека. Победители фашизма во Второй мировой войне раскололись на два противостоящих лагеря: социалистические государства во главе с Советским Союзом и капиталистические страны, возглавляемые Соединенными Штатами Америки. Безусловно, идеологическое противоборство двух социально-политических систем возникло еще раньше, сразу же после Октябрьской революции в России. Однако за время совместных сражений против фашистско-милитаристского блока союзники по антигитлеровской коалиции, казалось, нашли общий язык и дружески решали проблемы, возникавшие в ходе борьбы против общего врага. Но нет, как только стих гром орудий, СССР и западные демократии оказались «по разные стороны баррикад».

Однако эпоха «холодной войны» разительно отличалась от довоенной конфронтации сил различной идеологической ориентации, а также от противоречий политического, экономического, геостратегического характера между отдельными государствами или коалициями предшествующих эпох.

Ее отличал глобальный размах соперничавших военно-политических блоков и появление таких видов вооружений, применение которых стало бы гибельным для всего мирового сообщества. Характерными признаками «холодной войны» стали:

появление сверхдержав — США и СССР, обладающих невиданной военной мощью;

биполярность мира, разделенного на враждующие блоки, возглавляемые сверхдержавами;

наличие ядерного оружия и средств его доставки у обеих сторон, что позволяло в считанные часы нанести громадный ущерб противнику;

содержание в высокой степени боевой готовности крупных группировок войск (сил) обеими сторонами и непрерывное их совершенствование.

Это позволяло в течение десятилетий держать мир на «грани ядерной войны». При этом воздушно-атомное, а затем ракетно-ядерное оружие, рассматриваемое в первые десятилетия «холодной войны» (40–60-е годы) как решающее средство победы во всеобщей ядерной войне, в последующем стало оружием сдерживания вследствие осознания неминуемости взаимоуничтожения.

Кроме того, характерной чертой «холодной войны» явилось стремление противостоящих сторон заполнить стратегический и геополитический вакуум в странах «третьего мира», образовавшегося после распада колониальной системы.

Как никогда раньше, военная сила все больше вторгалась в политику, а ядерное оружие, по существу, стало особым инструментом политики. В связи с этим гонка вооружений в целях устрашения политического противника приобретала форму как открытого декларативного запугивания демонстрацией превосходящей ядерной мощи, так и скрытой, насколько это оказывалось возможным, подготовки новых средств вооруженной борьбы. Стороны стремились внезапно, в нужный момент продемонстрировать еще более устрашающее оружие, чем то, которое имел политический противник.

Поэтому состязание сверхдержав в гонке ядерных и ракетных вооружений сопровождалось многими тайными операциями, инцидентами, имевшими крайне опасные последствия, игрой мускулами и блефом в ситуациях, когда международная обстановка резко обострялась, стремлением сохранять в тайне количество и возможности своих арсеналов и проникать в тайны создания новых видов вооружений противостоящего военно-политического блока.

Вся эта скрытая от общественности напряженная, полная драматизма борьба умов, военно-промышленных комплексов, разведывательных сетей стала доступной широкой публике только в последние годы, с крушением биполярного мира.

Так как же все это было? Почему появление в СССР атомной бомбы оказалось совершенно неожиданным для правящих кругов США? Как создавалось атомное оружие в СССР? Что играло главную роль в этом процессе: наука или разведка? Почему Соединенные Штаты, имевшие атомные бомбы и стратегические бомбардировщики, не рискнули нанести удар по СССР, который их еще не имел, хотя были разработаны планы «воздушно-атомного блицкрига»? Как советские летчики и зенитчики попали на войну в Корее, в которой Советский Союз не участвовал? Разгадала ли разведка США ракетные секреты Хрущева? Что породило карибский кризис, поставивший мир на грань ядерной катастрофы? Что способствовало достижению военно-стратегического паритета между США и СССР?

Ответы на эти и другие вопросы, содержащие тайны ракетно-ядерной гонки сверхдержав, являются предметом предлагаемой читателю книги. Но эта книга не только о том, как это было, а главным образом о том, почему это было именно так, а не как-либо иначе. Остается добавить, что автор — участник многих событий, о которых в ней говорится.