В бывшем СССР, ни в нынешней России не издано ни одной научной и научно-публицистической работы, объективно раскрывающей проблемы финских военнопленных в СССР.
Многие зарубежные и некоторые советские историки пытаются объяснить несоблюдение норм международного права о защите жертв войны и мирного населения ссылками на то, что эти нормы не соблюдались ни одной из воевавших сторон. По мнению автора, все имевшие место нарушения международно-правовых норм и традиций в 40-е годы являлись не только свидетельством бессилия норм международного права, но и отсутствием эффективно действующего механизма его практической реализации. Следует также отметить, что механизм, заставляющий все воевавшие государства строго придерживаться взятых на себя обязательств по соблюдению законов и обычаев войны, защите жертв войны и гражданского населения как перед войной, в ходе нее, так и после нее, не был выработан.
В период войны СССР с Финляндией (1939–1944 гг.) действовали следующие международные нормы, регламентировавшие обращение с военнопленными: Гаагская конвенция 1907 г., Женевские конвенции от 27 июля 1929 г. (о содержании военнопленных и об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях). Необходимо подчеркнуть, что Советский Союз не ратифицировал Женевскую конвенцию о содержании военнопленных от 27 июля 1929 г. (Советское правительство ратифицировало только Женевскую конвенцию об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях от 27 июля 1929 г. — 25 августа 1932 г.).
Таким образом, СССР и Финляндия в той или иной степени взяли на себя обязательства по гуманному обращению с неприятельскими военнопленными, в том числе с больными и ранеными. Однако сам характер войны, ее идеологизированная сущность повлияли на реализацию взятых на себя обязательств.
Основываясь на принципе объективности освещения исторических событий, исходя из принципа главенства международного гуманитарного права над национальными, автор сделал попытку раскрыть малоизвестные стороны советско-финских войн 1939–1944 гг. (за исключением чуть более одного года — апрель 1940 г. — июнь 1941 г. — периода мира между СССР и Финляндией). На примере тяжелой, трагической судьбы финских и советских военнопленных автор поставил перед собой нелегкую задачу показать бессмысленность войн, незаинтересованность честных тружеников в них. Русский и финский народы всегда жили в дружбе, взаимоуважении и взаимопонимании. Так должно быть всегда.
В силу амбиций отдельных политических и военных кругов как в бывшем СССР, так и в Финляндии, русский и финский народы были втянуты в
две кровопролитные войны в течение короткого исторического периода — 1939–1944 гг. Причины войны 1939–1940 гг. до сих пор вызывают дискуссии. Автор придерживается собственной версии по этому поводу. Вступление же Финляндии в войну с СССР в июне 1941 г. было обусловлено прежде всего стремлением восстановить линию своей государственной границы на октябрь 1939 г. Однако в любом случае за все политические решения своих правительств проливали кровь, страдали в лагерях для военнопленных русский и финский народы.
В монографии применяются следующие сокращения:
ГАРФ — Государственный архив Российской Федерации
ЦХИДК — Центр хранения историко-документальных коллекций
ЦХСД — Центр хранения современной документации
РЦХИДНИ — Российский центр хранения и изучения документов новейшей истории
РГВА — Российский государственный военный архив
ЦАМО — Центральный архив Министерства обороны
СУ РСФСР — Сборник Указов РСФСР
СЗ РСФСР — Сборник Законов РСФСР
НКВД СССР — Народный комиссариат внутренних дел СССР
УПВ НКВД — Управление НКВД СССР по делам военнопленных СССР
УПВИ НКВД — Управление НКВД СССР по делам военнопленных и СССР интернированных
ГУПВИ НКВД — Главное управление НКВД СССР по делам военнопленных и интернированных
СССР МВД СССР — Министерство внутренних дел СССР
ГУПВИ МВД СССР — Главное управление МВД СССР по делам военнопленных и интернированных.