Таким мы его знали

Я с особым интересом прочитал эту повесть. А закрыв последнюю страницу, долго не мог унять волнения. Словно заново встретился со своими однополчанами: летчиками и техниками, механиками и оружейниками...

В центре повествования — замечательный летчик, мой фронтовой побратим Борис Жигуленков. Мне не раз доводилось летать с ним на боевые задания. И с каждым полетом я все больше убеждался, какой это бесстрашный воздушный боец, чуткий и внимательный товарищ, в любую минуту готовый прийти на помощь. Недаром с первых дней пребывания в полку Борис стал любимцем всего личного состава. Его любили не только за отвагу и боевое мастерство, но и за душевность, обаяние, доброту.

Берусь утверждать, что автору удалось создать полнокровный характер героя, показать Бориса таким, каким знали его родные и друзья. Высвечено главное в характере Жигуленкова: патриотизм, глубокое чувство долга и ответственность за дело, которому он служил.

Убедительно рассказано в повести и о других авиаторах — однополчанах Жигуленкова — тех, с кем он дружил, ходил на боевые задания, делил радости и горести: о летчиках Иване и Александре Колесниковых, Кирилле Евстигнееве, Алексее Амелине, Валентине Мудрецове, мотористе Александре Хапличуке, оружейнице Нине Кругловой...

Повесть невелика по объему и, конечно, не может охватить всех событий, происходивших в 240-м — 178-м гвардейском истребительном авиаполку. Сила ее не в эпичности, а в лаконизме, умелом отборе деталей и фактов, точном их воссоздании. Все это не случайно: страстный пропагандист авиации, Дмитрий Землянский знает ее не понаслышке. Будучи авиационным механиком, он обеспечил более двухсот боевых вылетов, неоднократно летал на боевые задания за воздушного стрелка. В качестве корреспондента армейской газеты «Крылья Победы» много раз встречался с героями повести на фронтовых аэродромах, а с некоторыми из них поддерживает связь до сих пор.

Я уверен, что эта повесть откроет читателям многие неизвестные дотоле страницы войны, напомнит, каким непростым был путь к Великой Победе.

Трижды Герой Советского Союза маршал авиации И. Н. Кожедуб