Битва за столицу Латвии

Пожалуй, ни одному из городов Прибалтики противник не придавал такого большого значения, какое придавал Риге. Этот город был самым мощным опорным пунктом обороны немцев на северном участке фронта. По мысли гитлеровского командования, Рига должна была оттягивать значительные наши силы.

Сосредоточив в Прибалтике несколько десятков дивизий, немецкое командование в период последних боев подбрасывало сюда и по морю, и сушей все новые войска. Враг предпринимал отчаянные попытки приостановить советское наступление. В конце августа и начале сентября немцы сконцентрировали на двух-трех участках мощные танковые кулаки, до восьмисот танков, и начали контрнаступление юго-западнее и западнее Иелгава. Они хотели создать угрозу тылу наших войск, двигавшихся на Ригу.

В ожесточенных боях еще и еще раз проявились храбрость и непоколебимая стойкость советских воинов. Наши войска парализовали все попытки противника прорвать наш фронт и нанесли немцам невосполнимый урон в танках. За несколько дней боев было подбито и уничтожено около пятисот вражеских машин. По всему фронту разнеслась слава о героях, остановивших вражеский натиск.

...Батальон капитана Солдатова занимал рубеж в лесу. Невысокая местность. Поляна, поросшая мелким кустарником.

Немцы бросили на этот батальон несколько десятков танков. Уверенные в своем численном превосходстве, они стремились огнем подавить сопротивление советских бойцов.

Впереди других стояло орудие старшего сержанта казаха Курманбаева. На груди Курманбаева — на выгоревшей под солнцем ленточке медаль «За оборону Сталинграда». Сталинград далеко. Может быть, Курманбаев и не знал точно, сколько километров от соснового леса, где находилась теперь его пушка, до крутого волжского берега. Но он хорошо знал расстояние до врага, до десятков и сотен немцев, укрывавшихся за броней. Первым снарядом он зажег немецкий танк. Вторым снарядом зажег второй танк, третьим — третий. Сосны горели. Летели щепки от стволов, иссеченных осколками. Земля дрожала под ногами.

— По четвертому танку — огонь! — крикнул Курманбаев.

Вблизи разорвался немецкий снаряд и убил одного из бойцов орудийного расчета. Курманбаев быстро сменил позицию и с нового огневого рубежа подбил четвертый танк...

Восемь танков противника уничтожил Курманбаев в тот день.

...Наступление немцев было сорвано. Немцы рассчитывали предотвратить опасность, угрожавшую им на рижском плацдарме, и одновременно обезопасить себе отход к Восточной Пруссии. На деле получилось совершенно иное. Удары войск 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов по немецкой обороне вокруг Риги совпали с ударами войск 1-го Прибалтийского фронта на границах Восточной Пруссии.

* * *

Войска генерала Романовского, Белова, Захватаева вели наступление с исключительным упорством. По мере приближения к Риге фронт все суживался. Наши части охватывали немцев полукольцом, расчленяли их силы, окружали отдельные группы. Остатки разгромленных в ожесточенных боях вражеских частей бродили по лесам. Оборванные, лохматые, они то и дело выходили с поднятыми руками на дорогу.

Но немецкое командование продолжало подтягивать резервы. В Риге спешно разгружались эшелоны, и солдат с ходу бросали в бой. Противник продолжал сопротивляться с исключительной яростью. Гитлеровцам было категорически приказано не отступать. За ослушание — расстрел.

Характерны показания пленного Генриха Штумпфа:

— За последние три месяца я умирал три раза, хотя ни разу не был ранен. Впервые я умирал под Витебском, потом — под Вильнюсом, а теперь — под Ригой. Невыносимо ощущение неминуемой гибели, которая ждет нас у каждого поворота дороги, под каждой сосной.

* * *

Танкисты полковника Ивановича послали не так давно командующему символический подарок: несколько бутылок воды из Рижского залива. Этот подарок являлся как бы залогом того, что скоро танкисты вместе со своими боевыми друзьями-пехотинцами взломают последние рубежи немцев и вступят в Ригу.

Большую роль в освобождении Риги сыграли танковые соединения генералов Колосова, Шапошникова, Сахно. Через леса, через болота, через рвы с боями шли танки. Их можно было встретить у маленьких городков на берегу Западной Двины, на пробитых за ночь лесных дорогах. Потом — в предместьях Риги.

Шаг за шагом прогрызали наши войска многослойную, глубоко эшелонированную оборону немцев. Каждая речушка, каждый овраг, каждая складка местности были тщательно укреплены врагом. Острия нашего наступления устремлялись к Риге с нескольких сторон. Блестящее взаимодействие всех родов войск позволяло нашему командованию сосредоточивать мощные кулаки на основных направлениях. Немцы метались из стороны в сторону, не зная, где обрушится на них очередной удар. Они полагали, что им удастся организовать длительное сопротивление. Ничего не вышло из этой затеи!..

...В осенние теплые дни, когда так прозрачно небо над головой, когда увядают кустарники и багрянец, как огонь, подбирается снизу к деревьям, города Латвии особенно привлекательны. Но в какой бы латвийский город ни вступали наши бойцы, они все думали о Риге.

Стремительным ударом немцы были выброшены за реку Гауя. Они не успели даже взорвать переправы. Взята железнодорожная станция Лангециемс. Наши части, действующие между реками Маза Югла и Западная Двина, придвинулись к предместьям города. Бойцы Героев Советского Союза Малькова и Горишного в полной боевой выкладке, по пояс в ледяной воде форсировали реку Маза Югла. Вскоре саперы навели мост, по которому двинулись танки. 13 октября войска 3-го Прибалтийского фронта при прямом содействии войск 2-го Прибалтийского фронта штурмом выбили немцев из столицы Латвийской ССР.

* * *

То, что увидели в Риге советские воины, наполнило их сердца яростью.

Враг нанес латвийской столице серьезные раны. Они заметны повсюду.

На берегу Западной Двины стояла церковь Петра. Она много лет была украшением всей правобережной стороны Риги. Немцы разрушили эту церковь.

На площади Ратуши немцы ограбили, а затем взорвали старинное книгохранилище. Они подожгли здание почты. Разрушили известные всему миру курорты Рижского взморья.

В последние дни немцы рыскали по квартирам, забирали все, что представляло какую-либо ценность, и отправляли в Германию. Жителей латвийской столицы фашисты насильно увозили в неметчину. В городе происходили массовые облавы. Ни в чем не повинных людей убивали сотнями.

Работница электротехнической фабрики Вильма Раугулис показывает бумажку, врученную ей полицией незадолго до того, как немцы были выбиты из Риги. Вот текст этого документа:

«Приказ о назначении на работу. Согласно распоряжению рейхскомиссара вы мобилизованы на специальные работы. Поэтому вы должны явиться на сборный пункт, а дальше будете отправлены по указанию военных властей. В случае неявки на сборный пункт вы будете увезены силою, а за неподчинение преданы суду и повешены. Гебитскомиссар Риги».

Вильме Раугулис удалось бежать. Но тысячи рабочих промышленных предприятий угнаны в Германию. Люди прятались в подвалах, среди развалин, убегали в лес, в окрестные села. Немцы ловили беглецов при помощи собак-ищеек.

На один из кораблей, уходивших в Германию, гитлеровцы погрузили многих студентов рижских учебных заведений. Студенты, не желая покидать свою родину, не желая работать на врага, стали сопротивляться. Тогда немцы всех их выбросили в открытом море за борт.

* * *

Три с лишним года жители Риги, одного из красивейших городов Европы, столицы Латвийской ССР, терпели невыразимые мучения. Сегодня этим мучениям пришел конец. Всюду видны счастливые лица, горящие радостью глаза. Как гармонирует это народное ликование с безоблачным, солнечным днем...