Предисловие
Это была долгая и жестокая война, и лишь немногие прошли ее от начала и до конца, были участниками боев 41-го года и встретили Победу в Берлине.
Автор повести «Цена милосердия» один из многих тысяч лейтенантов, ушедших совсем юными на фронт, мечтавших побеждать, но встретивших Победу в госпиталях. Лейтенантов, которые приходили в войска и, провоевав некоторое время, вышли навсегда из боя. Не их вина, что не имели боевого опыта, что в первых же боях их находила пуля. Но оставалось чувство вины — не смог, не сумел.
Их было много на моей памяти. Они приходили в подразделения с румянцем на щеках, с кажущимся нам, фронтовикам, излишне восторженным отношением к своему офицерскому, командирскому положению. И всегда больно было думать, что многие из них не вернутся из первого же боя... А ведь для них — восемнадцатилетних — это было непостижимо — смерть, ранение, инвалидность...
Жестокая штука — война. Сколько она унесла жизней, сколько жизней сломала. И все-таки, я думаю, те молодые ребята были сильнее обстоятельств, они доказали это на полях сражений и после войны.
Повесть «Цена милосердия» во многом биографична. Л. С. Магидов сам был ранен в одном из первых своих боев, перенес тяжелую операцию, сам, лежа в госпиталях, мучился о несбывшемся.
Страдания героя повести — совсем еще молодого парня — это поиски отправной точки для возвращения в жизнь.
После юношеских мечтаний о подвигах жизнь неожиданно ставит его в тяжелейшее положение: он ранен, начинается газовая гангрена. Согласиться на операцию или умереть? Вопрос стоит о смысле дальнейшей жизни. Зачем жить, коли все, о чем мечталось, не сбылось? Он не стал Героем Советского Союза, он воевал всего три дня, а что есть эти три дня в масштабах великой войны, когда и прошли-то они в ошибках. Была ли польза от него?
Герой повести сомневается, вспоминает свою «маленькую войну» по дням, по часам, по мгновениям и все-таки приходит к выводу — да, была польза. В одном лишь броске, когда он повел солдат через насыпь на виду у противника. Это было отвлекающим маневром, а значит, где-то в другом месте солдатам удалось пройти незамеченными, значит, где-то атака была удачной, малыми потери, и его боль, страдания не напрасны, не впустую. Жить стоит.
Повесть проникнута пафосом оптимизма. Нет, не было на войне глупых потерь. Были страдания, смерть, боль, кровь во имя Победы.