Выступление

— В поход, ребята, собирайся! — закричал офицер.

Солдаты лениво поднялись, разобрали стоящие у деревьев винтовки, накинули на плечи вещевые мешки. Четверо впряглись в пулемёты.

— Отряд, стройся! — скомандовал офицер. — По порядку номеров рассчитайся!

— Все налицо, господин поручик! — доложил старшина.

— Мальчишка, вперёд! Будешь показывать дорогу! Ефремов! На шаг сзади, помни, что я тебе приказал! Отряд, напра... во! Шаа... гом марш!

Люди двинулись цепочкой, последним пошёл офицер.

На Родиона вдруг напало сомнение. «Ладно ли я сделал, что веду их в деревню?! А если встретятся моряки?! Завяжется бой, и тогда всё пропало, — неизвестно, кто победит, ведь наших меньше! Надо этих гадов так провести, чтобы никого не встретить. Как это я раньше не сообразил?! Что же тут делать?» — мучительно раздумывал мальчик. И вдруг он вспомнил, что недалеко от реки есть дорога, по которой выгоняют скот на пастбище. Вот этой дорогой и решил Родион вести белых. В деревне прогон проходил мимо дома, где был штаб. А у штаба стоял часовой. «Он-то не прохлопает!» Кроме того, Родион знал, что Митька всё слышал и успел предупредить моряков. Они выставят пулемёты у деревни, и всё будет в порядке. Мальчик успокоился и повеселел.

А белый офицер шагал в хвосте отряда и недоумевал. «Странно, столько времени идём — и никаких застав. По-видимому, не наврал мальчишка — красных близко нет. Но всё-таки штаб мог бы выставить дозорные посты, чтобы не прозевать красных!»

Впереди показалась деревня. Родион увидел, что около штаба суетятся какие-то люди. На одном из них сверкнули золотом погоны. «Что такое?! Неужто беляки? — с ужасом подумал мальчик. — Ну, Родька, теперь ты пропал! Надо бежать, пущай стреляют, гады!»