Операция «Змей»

— Ну, Родион, вставай, время! А мне пора на работу. Слушай, что я тебе скажу.

Мальчик выскользнул из-под тулупа и сонными глазами уставился на дядю Петю. Тот был уже в шинели, с походной сумкой через плечо.

— Родион, ты когда-нибудь змея бумажного пускал?

— Конечно, пускал, — оживился мальчик. — Да мы с Митькой недавно одного смастерили. Вот здорово летал, прямо в облаках! Нитки не хватило, а то бы ещё выше поднялся. А к чему змей?

— А вот к чему, — сказал дядя Петя. — Ветер сейчас сильный и дует в сторону беляков. Ты змея запустишь и побежишь с ним по ветру. А оборваться он у тебя может? Может, конечно, и упасть у беляков тоже может. Верно?

Тебе надо забраться к ним в запретный район, и пока будешь змея искать, осмотришь всё вокруг. Может, на счастье, и пушки заприметишь. Понятно?

— Понятно, дядя Петя, побегу к Митьке за змеем!

— Попробуй, Родион! Только смотри действуй аккуратно, чтобы белые ничего не подумали. А то опять всыплют тебе шомполов!

— Нет уж, хватит мне и одного раза, — насупившись, сказал мальчик. — Им ещё дорого обойдутся эти шомпола, век не забуду!

Дядя ушёл, а мальчик быстро оделся и выскочил из дома. На улице было пустынно. Жители посёлка прятались по домам, напуганные белыми, которые хватали без всякого повода каждого встречного и поперечного.

Сильный ветер гнал по небу облака и шумел в вершинах тополей. «Тут и взаправду никакая нитка не выдержит! Эва как дует! — подумал Родион. — Вместо белых, пожалуй, к красным улетит, а мне туда ещё рановато!»

Навстречу ему шли офицеры и громко разговаривали.

— Когда же, наконец, союзники пришлют обещанные самолёты! Обещают, обещают, а толку никакого, — говорил высокий офицер в новом английском костюме. — Как бы хорошо по судам красных ударить! Пара бомб — и от их пароходов только щепки полетят!

— А что англичанам до нас?! Очень мы им нужны! — заметил другой офицер. — Они, как и американцы, народ деловой. Заплатят им, будут самолёты и лётчики, а даром, ради наших прекрасных глаз, никто не полетит, будьте уверены! Вот пушек ещё подвезут, красные побегут тогда!

— Пока мы бегаем, как зайцы, — мрачно сказал молодой офицер с университетским значком на кителе. — Неужели вы не понимаете, что вся эта генеральская затея с наступлением на Волгу, а потом на Москву совершенно нежизненна! Красные знают, за что воюют, и потому армия у них растёт. А что мы можем предложить солдатам, кроме «единой и неделимой России»? А думаете, нужна им эта господская Россия, конечно, нет! Солдаты устали от войны и не хотят больше воевать. Это вам не ясно?

«Ага! — злорадно подумал Родька. — Им самолёты и пушки надо! Сейчас им слабо с нами воевать!»

Митьку он нашёл на пустыре. Мальчик что-то копал палкой на заброшенном огороде.

— Ты чего, Митька, клад ищешь? — насмешливо спросил Родион. — А беляков не боишься? Они жадные до кладов. Увидят, как ты копаешься, сразу к коменданту потащат. В прошлый раз мне одному досталось. Про тебя сказали, что маленький, ничего ещё не понимаешь, а теперь так не отделаешься! Ну, чего у тебя, неужто клад?

— Не-е, — протянул Митька. — Не клад, его есть не будешь. Вон, глянь-ка, чего тут есть. Получше клада!

— Хрен! — удивлённо воскликнул Родька, увидев кучку сложенных корешков. — Вот это здорово, но пока бросай это дело. Идём змей пускать, это интереснее!

— Змей?! — обрадовался Митька. — Конечно, пойдём!

— Айда за ним, видишь, ветер какой! Во полетит!

— А вдруг к белякам улетит, ветер-то туда. Что тогда будем делать? — спросил Митька.

— А ничего! Белякам тоже интересно будет посмотреть на настоящего змея. Они такого сроду не видели!

Митька оглянулся кругом, быстро спрятал за пазуху корешки и стремглав помчался к дому. Родион бросился было за ним, но сразу же одумался. «Ещё под пулю попадёшь», — решил он и неторопливо пошёл шагом.

Когда он подошёл к дому, где жил Митька, тот возился со змеем и прилаживал к нему большой мочальный хвост. К концу его привязал красную ленточку.

— Это я у Лёльки взял, потом ей вернём, — сказал он. — Ниток у меня много, во какой моток. — Мальчик вытащил из-за пазухи большой клубок. — А ежели этого мало будет, есть ещё, вот погляди! — За пазухой мальчугана оказался ещё моток.

— Ты не думай, что краденые! — сказал он, заметив удивление Родьки. — У солдат выменял на хрен, ловко? Они голодные, как и мы. Офицерьё им ничего не дают, говорят, что сами должны добывать себе питание!

— Ладно, Митяй, после поговорим. Привязывай скорей змея, да пустим его. Ветер никак стихает, давай живей!

Мальчик торопливо размотал часть клубка и привязал конец к деревянной планке змея.

— Теперь держи его крепче! — крикнул Родион. Разматывая на бегу нитку, он побежал против ветра.

Митька зорко следил за ним.

— Пуска-ай! — заорал Родька.

Змей метнулся к земле, потом резко повернул в сторону и взмыл вверх. Сильный ветер погнал его всё выше и выше, и Родион еле успевал разматывать моток. Делая вид, что не может змея удержать, он побежал по ветру.