Глава тринадцатая

Весть о том, что завтра друзья уезжают в командировку, дошла и до Колоскова. Он приподнял отяжелевшую за ночь голову и сел на постели. Почему же его оставляют? Надо пойти в штаб и все выяснить.

— Таня! — позвал он жену. — Я ухожу.

— Куда ты пойдешь? Врач не велел тебе выходить на улицу.

— Ничего не случится. Я пойду и все сам разузнаю.

— Вчера Зорин спрашивал о твоем здоровье и сказал, что перед отлетом они к тебе зайдут...

— Я сам пойду... Послышался стук в дверь.

— Войдите! — сказала Таня.

Вошел командир части с Кочубеем. Зорин ласково пожал руку хозяйке и подошел к Колоскову.

— Пришли попрощаться. Завтра утром улетаем в Москву.

Кочубей нагнулся к Якову и негромко проговорил:

— И я уезжаю. Надо. Больно расставаться. Далеко перебрасывают, — и он сообщил место командировки.

— Кто же из наших летит? — тихо спросил Яков, губы у него дрогнули.

Зорин понял волнение Колоскова и поспешно ответил:

— Я, Морозов, Пылаев, Кочубей и два командира звена со своими штурманами.

— Обидно, товарищ командир. Вместе воевали. Прослужили столько лет в одной части. Все едут, а я... Значит, мне не доверяют.

— Напрасно обижаетесь. На вас выпала не менее ответственная задача. Вы должны принять от меня полк. Получена телеграмма из Москвы о вашем назначении.

— Рано. Не справлюсь, — невнятно пробормотал Колосков.

— Не скромничай, — проговорил Кочубей и лукаво подмигнул другу.

— Когда личный состав строится? — поспешно спросил Колосков и в волнении прошелся по комнате.

— Завтра в девять часов утра, на аэродроме.

— Я обязательно приеду.

— Вам нельзя. Скоро Пылаев и Морозов придут, попрощаетесь здесь, — ответил Зорин.

— Не могу, товарищ гвардии полковник, лучшие Друзья улетают, а я остаюсь...

— Не один, — перебил его Зорин, — с народом. Выдвините на штурмана части Снегова, а командиром звена назначьте лейтенанта Гордеева. Да разве у нас мало молодых, способных людей!

— А все же жаль расставаться, — заговорил Кочубей, — чертовски больно покидать родную часть.

— Да, мы крепко сдружились, — вздохнул Зорин, — во имя этой дружбы я прошу вас, Яков Степанович, не забывайте моего сына. В следующем году он кончает училище, не теряйте его из виду. Помогайте и остающимся здесь семьям своих товарищей. Сами понимаете, как тяжело всем в разлуке.

— Постараюсь все сделать.

— Мою жену тоже не забывайте, хотя она и не здесь живет, — сказал Кочубей.

— Будущую, — улыбнулся Колосков.

— Нет, Яша. Настоящую. Вчера поздравили меня с законным браком. Я женился на Гале Кудрявцевой.

— Неужели? — удивился Колосков. — Наконец-то ты за ум взялся, поздравляю!

Колосков обнял Кочубея.

— Вот что, дорогие друзья. По закону гостеприимства сегодня у меня ужин. Прошу, товарищ гвардии полковник, вас с сыном. Николай, тебя с молодой женой, Морозова, Пряхина, Руденко, Исаева — всех с супругами и Пылаева. Жаль, что Лида в больнице.

— Василий ночью уехал в город. Рано утром позвонили, что родилась дочь, — сказала Таня.

— Значит, в нашем городке родился новый человек, — оживленно сказал Кочубей. — Нужно поздравить Василия!

На другой день Яков Степанович встал чуть свет. Побрился. Жена помогла ему надеть парадный костюм.

Осеннее солнце уже висело над долиной. Щурясь от солнца, Колосков посмотрел на небо. День был ясный, значит, через два часа друзья улетят.

Гвардейская часть была выстроена возле самолетов. Все приготовились к встрече знамени. Показался знаменосец. Наступила торжественная и незабываемая минута.

Командир части гвардии полковник Зорин подал команду:

— Полк, смирно!

Все замерли, повернули головы в сторону гвардейского знамени. Звено, сопровождающее знамя, осталось на левом фланге, а знаменосец с ассистентами пошел вдоль фронта части к правому флангу. Раздалась команда:

— Полк, к но-ге! Вольно!

Зорин внимательно оглядел строй и громко заговорил:

— Товарищи солдаты, сержанты и офицеры! Через час я и группа офицерского состава оставляем часть. От своего имени и от имени улетающих прошу вас, берегите славные боевые традиции нашего полка. Высоко несите гвардейское знамя, неустанно совершенствуйте свое мастерство. В наших руках находится первоклассная боевая техника, — Зорин рукой показал в сторону, где стояли закрытые чехлами новые бомбардировщики. — Будьте всегда в боевой готовности, зорко охраняйте мирный труд своего народа. — Немного помолчав, Зорин продолжал: — Приказом Главкома гвардии майор Колосков Яков Степанович назначен командиром полка!

Гвардии полковник шагнул к развернутому знамени. Он опустился на одно колено и поцеловал край шелкового полотнища. За ним последовали Пряхин, Морозов, Кочубей и Пылаев. Они отошли в сторону, а Зорин обошел строй и стал прощаться с каждым солдатом, сержантом и офицером.

Пылаев подошел к задумавшемуся Колоскову. Увидев друга, Яков Степанович поднял брови и чуть улыбнулся побледневшими губами. От слабости у него дрожали ноги, но он крепился.

— Яша, не забудь вечером позвонить в больницу. Когда Лида будет выписываться, вышли машину.

— Хорошо. Не беспокойся. Я сам съезжу за ней.

На старте заработали моторы самолета ЛИ-2. Друзья стали прощаться. Колосков и Пылаев крепко обнялись и трижды поцеловались.

— Смотри, Василий, будь осторожен. О семье не беспокойся.

— За совет спасибо. Я рад, что именно тебя назначили командиром части. Но как жаль, что мы расстаемся... Не успели обжиться, как опять приходится улетать.

— Да, наша жизнь неспокойная. И вечный бой. Покой нам только снится...

Колосков на прощанье пожал руку всем отлетающим и с каждым расцеловался. Гвардии полковник Зорин с сыном подошли к Колоскову.

— До свиданья, Яков Степанович!

— До свиданья. Не сомневайтесь, Александр Николаевич, ваше доверие оправдаем, — отозвался молодой командир полка.

Зорин поднялся в самолет.

Колосков помахал рукой вслед улетающему ЛИ-2 и прошептал:

— Счастливого пути, друзья.

Со стороны стоянки донесся мощный гул реактивных двигателей. Боевые машины готовились к завтрашним полетам.