Апрель — май 1944
К апрелю 1944 года в результате развития военных действий под контролем авиации и надводных сил оказались те 6 млн. квадратных миль моря, которые в начале войны являлись ареной действий одних лишь подводных лодок. Локвуд перевел передовую базу подводных лодок на атолл Маджуро (Маршалловы острова), а плавучая база подводных лодок «Юриал» была направлена на острова Адмиралтейства с целью облегчить материально-техническое обеспечение подводных лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор и Брисбене. Дарвин (северо-западная часть Австралии) уже использовался для этой цели кораблями, базировавшимися на Фримантл. Японское судоходство (а значит, и районы действий американских подводных лодок), сосредоточенное в узких границах, привело к необходимости изменений в методах патрулирования. [295]
Позиционно-маневренное использование лодок
Учитывая изменения в обстановке, оперативный отдел штаба Локвуда разработал метод позиционно-маневренного использования лодок. Впервые его применили в апреле 1944 года у побережья Японии. Вся зона вблизи Японии была разбита на районы, и группа подводных лодок (не обязательно все лодки одновременно) перекрывала пространство путем простой системы, когда каждая подводная лодка совершала последовательный переход из одного района в другой, находясь в каждом из районов и течение четырех-пяти суток. Это давало каждой подводной лодке равные возможности добиться боевого успеха и в то же время обеспечивало перекрытие всего широкого спектра сходящихся у Японии судоходных путей. Чтобы избежать путаницы при смене позиций, намеченные группы районов были обозначены точными координатами; предусматривались коридоры безопасности, по которым подводные лодки могли следовать, не опасаясь атаки своей же подводной лодки в соседнем районе.
Зональная классификация
Для обеспечения тесного взаимодействия между подводными лодками, надводными кораблями и авиацией создали океанскую систему зональной классификации, которая с небольшим изменением позднее была распространена на юго-западную часть Тихого океана и оставалась неизменной до конца войны. По этой системе выделялись зоны небоевой деятельности подводных лодок, с тем чтобы иметь коридоры безопасности для передвижения подводных лодок в районы их боевой службы. В этих зонах подводные лодки не должны были подвергаться атакам, кроме тех случаев, когда устанавливалась их принадлежность к силам противника. Зоны патрулирования подводных лодок были назначены для проведения ими боевых действий; в эти зоны свои надводные силы без предварительного предупреждения не имели права заходить. Воздушно-надводные зоны назначались для авиации и надводных сил; в эти зоны подводные лодки не [296] могли заходить без предварительно полученного разрешения. В объединенных зонах авиация, надводные корабли и подводные лодки могли действовать одновременно, руководствуясь определенными правилами взаимной безопасности. Когда эту систему распространили и на юго-западную часть Тихого океана, к указанным зонам добавились зоны неограниченного бомбометания. В эти зоны подводным, лодкам заходить запрещалось, чтобы дать самолетам возможность атаковать днем и ночью любую обнаруженную цель без предварительного опознавания.
"Хит Пэрейд"
Метод прзиционно-маневренного использования подводных лодок у побережья Японии получил условное наименование «Хит Пэрейд». В соответствии с этой системой выделенный для действий по методу «Хит Пэрейд» подводным лодкам дали условные наименования музыкальных инструментов. В апреле семь подводных лодок принимали участие в «концерте». В этом месяце было потоплено семь японских кораблей, которые поровну делились «музыкантами». Шесть из потопленных кораблей оказались торговыми судами. Седьмым была японская подводная лодка «I-183», которую ночью 29 апреля атаковала подводная лодка «Поги». У островов Нансэй четыре американские подводные лодки действовали по старой системе одиночного патрулирования. Одна из них — подводная лодка «Хэлибат» — добилась наибольшего успеха, потопив два торговых судна и небольшой минный заградитель «Камоне». В апреле метод позиционно-маневренного патрулирования применили в районах островов Бонин и Марианских островов. Японские конвои «Матсу» с войсками и снабжением для гарнизонов на островах Сайпан и Гуам вынуждены были проходить через районы в системе позиционно-маневренного патрулирования подводных лодок. В начале апреля, до применения в районе Марианских островов этого метода, подводную лодку «Сихорс» направили на одиночное патрулирование в районе острова Сайпан. Это было ее четвертое патрулирование. [297]
Подводная лодка «Сихорс» у Марианских островов
Противолодочная деятельность японцев была весьма активной в районе острова Сайпан — конечного пункта конвоев «Матсу» на юге. Несмотря на тщательное наблюдение за гаванью, планы «Сихорса» несколько раз нарушались японскими воздушными и надводными дозорами или обнаружением конвоев. 5 апреля конвой в составе нескольких японских судов вошел в гавань Танапаг, ускользнув от «Сихореа» через проход, о котором Каттер до этого не знал. Прибывший конвой, видимо, был конвоем «Матсу» №3.
Через три дня Каттер атаковал торпедами два судна из. состава другого конвоя. Это был конвой «Матсу» №4, который севернее уже имел встречу с подводной лодкой «Поллак» и потерял один транспорт. 9 апреля прибыл крупный конвой в составе пятнадцати-двадцати судов, четырех эскадренных, миноносцев и семи других кораблей охранения — самый крупный конвой, который Каттер когда-либо видел. «Сихорс» потопил одно судно из его состава. 20 апреля Каттер направился к входу в гавань и прибыл туда в момент, когда из нее выходила японская подводная лодка типа «RO». Каттер выпустил две торпеды и слышал одно попадание, но «Сихорс» на какое-то время провлился при выпуске торпед, и Каттер не мог увидеть результатов своей атаки{46}. Примерно в то же время в районе Марианских островов, на переходе из Курэ к островам Трук, видимо, находилась подводная лодка «RO-45», которая считается в США погибшей вследствие атаки, проведенной «Сихорсом». Однако, по японским данным, «RO-45» прибыла на острова Трук,и была потоплена позднее, в этом же месяце.
Каттер видел в бухте Танапаг много кораблей, в том числе легкий крейсер, но пока «Сихорсу» пришлось решать задачу по спасению летчиков с самолетов, базировавшихся на атолле Эниветок при нанесении ими удара [298] по острову Сайпан, конвой уже успел уйти. Когда же «Сихорс» снова получил возможность произвести наблюдение за бухтой, она была почти пуста. Вероятно, конвой «Матсу» №5 ушел в Японию, но ему не удалось избежать потерь. Около полуночи 26 апреля конвой встретил подводную лодку «Триггер». «Триггер» потопил судно «Миике-мару» (11739 тонн) и нанес тяжелые повреждения другому судну.
27 апреля «Сихорс» атаковал торпедами грузовое судно (5000 тонн) и затем направился на юг для занятия у атолла Сатаван, юго-восточнее островов Трук, намеченной позиции по спасению летчиков авианосной авиации при нанесении ею удара (одновременно с артиллерийским ударом крейсеров) по этому атоллу.
Повреждение подводной лодки «Скэмп»
Утром 7 апреля подводная лодка «Скэмп» патрулировала южнее острова Минданао и обнаружила оперативное соединение противника в составе крейсеров и эскадренных миноносцев, шедших под прикрытием авиации. Море было зеркально спокойным. «Скэмп» сделал попытку сблизиться, но был обнаружен и безрезультатно атакован глубинными бомбами. Когда «Скэмп» всплыл на перископную глубину, оперативное соединение уже скрылось. Холлингсворт, решив послать донесение о контакте с противником, более часа пытался установить связь. И пока он это делал, со стороны солнца появился и вышел в атаку гидросамолет противника. «Скэмп» недостаточно быстро пошел на погружение{47}. Когда он находился на глубине 12,2 метра, самолет сбросил бомбу. «Скэмп» получил тяжелые повреждения. Однако подводной лодке все же удалось передать донесение, и к ней была направлена подводная лодка «Дейс». Вместе с ней «Скэмп» прибыл на острова Адмиралтейства. [299]
Подводная лодка «Тэнг» у островов Трук
В целях обеспечения удара авианосной авиации по островам Трук подводная лодка «Тэнг» (командир О'Кэйн) была снята с патрулирования у островов Палау и направлена к островам Трук для спасения летчиков. Около 10.00 29 апреля О'Кэйн получил первый сигнал о помощи. Спасательный плотик с летчиками плавал в нескольких милях от кораллового острова, на котором находилась японская орудийная установка. Пока палубные самолеты наносили бомбовые и штурмовые удары по орудийной установке, "Тэнг" подошел к плотику и снял с него трех летчиков. Вечером того же дня был получен новый сигнал о помощи. Теперь подводной лодке предстояло совершить в надводном положении длительный переход вокруг атолла Куоп. Все самолеты были отозваны, и О'Кэйн чувствовал себя неважно без прикрытия с воздуха. Он произвел всплытие и, сближаясь, открыл огонь из 102-мм орудия по японской орудийной установке. Когда дистанция сократилась примерно до 45 кабельтовых, японцы покинули укрытия и открыли ответный огонь, но «Тэнг» проскочил опасную зону, не получив повреждений.
Утром следующего дня «Тэнг» обнаружил японскую подводную лодку в надводном положении. О'Кэйн стал сближаться с ней в подводном положении. Когда «Тэнг» уже подходил на дистанцию торпедной стрельбы, появилась группа американских палубных самолетов, которые вынудили японскую подводную лодку погрузиться. О'Кэйну атаковать противника не удалось.
В течение двух суток авианосная авиация США наносила удары. За это время 58-ое оперативное соединение потеряло 26 самолетов. 19 членов их экипажей погибли, а 28 были спасены подводной лодкой «Тэнг». Обычно оперативное соединение высылало воздушное прикрытие для «Тэнга», которое обеспечивало лодке возможность действовать в пределах досягаемости японских орудий. Гидросамолеты с линейного корабля обнаруживали спасательные плотики и до прибытия «Тэнга» буксировали их из опасной зоны. Из 28 спасенных членов экипажей сбитых самолетов к концу второго дня на борту «Тэнга» находилось уже 22 человека. С учетом полученного в этот [300] период опыта был разработан порядок взаимодействия между подводными лодками и самолетами при спасении летчиков сбитых самолетов, и этот порядок взаимодействия стал типовым.
«Бамбуковый» конвой N1
17 апреля из Шанхая вышел «Бамбуковый» конвой №1 в составе девяти транспортов. Он перебрасывал две японские дивизии в западную часть Новой Гвинеи. Его путь лежал через Манилу. Конвоем и силами охранения командовал, контр-адмирал Кадзиока. К этому времени Япония располагала весьма скудным числом кораблей охранения, и флагманским кораблем Кадзиоки был старый минный заградитель «Ширатака». Конвой благополучно совершал переход, пока в районе севернее острова Лусон не встретил подводную лодку "Джек".
«Джек» (командир Дайкерс) на рассвете 25 апреля находился на патрулировании и надводном положении северо-западнее Лусона, когда был обнаружен перископ. «Джек» поспешно отвернул, оставив перископ за кормой, и отошел на самом полном ходу. Через несколько минут появился самолет. «Джек» погрузился. Сброшенная самолетом бомба упала далеко от лодки; Место подводной лодки обнаружили, и Дайкерс решил, что любой японский конвой будет теперь обходить его.
Однако, к его удивлению, в полдень он обнаружил дым, а затем и мачты большого числа судов. В Японии, безусловно, понимали важность «Бамбукового» конвоя №1 и имели представление об угрозе со стороны подводных лодок. Но, видимо, в данном случае или связь работала плохо, или Кадзиока принял фатальное решение строго придерживаться намеченного плана. Так или иначе конвой вышел на позицию подводной лодки «Джек». Обнаружив тихоходный конвой, «Джек» стремился скрытно сблизиться с ним в надводном положении. Многочисленные корабли охранения справа по носу конвоя были настороже. Они периодически оказывались между конвоем и подводной лодкой и сбрасывали глубинные бомбы. Они действовали так, как если бы имели радиолокационный контакт с лодкой. «Джек» решил увеличить ход, [301] чтобы обойти конвой с носовых курсовых углов, оторваться от кораблей охранения и выйти на другой борт.
На левом борту конвоя корабли охранения также действовали активно, и Дайкерс пришел к выводу, что лучше всего атаковать компактную группу судов конвоя, произведя торпедный залп веером с установкой торпед на малый ход и большую дистанцию. Он произвел три отдельные атаки, в ходе которых выпустил девятнадцать торпед. Некоторые из них, видимо, попали в цель, и Дайкерс решил, что потопил два или три судна. Однако на самом деле было потоплено всего одно грузовое судно «Йошида-мару» №1 (5425 тонн), на борту которого находился полк японской армии.
После этой катастрофы «Бамбуковый» конвой №1 в течение двух дней находился в Маниле. По выходе конвоя из Манилы прикрытие и охранение конвоя взял на себя Объединенный флот, освободив от этого главные эскортные силы. В состав сил охранения конвоя были выделены три эскадренных миноносца, тральщик и два охотника за подводными лодками. Конвоем и силами охранения все еще командовал Кадзиока, а его флагманским кораблем по-прежнему являлся минный заградитель «Ширатака». 6 мая конвой подошел к северной части Целебесского моря. Здесь конвой потерял три транспорта.
Это явилось результатом атаки подводной лодки «Гёрнард» (командир Эндрюс), которая вышла из Пирл-Харбора для патрулирования в Целебесском море, а затем должна, была следовать во Фримантл, «Гёнардом» был обнаружен дым на горизонте вскоре после 08.00. Чтобы избежать возможного обнаружения самолетами, «Гёрнард» начал в подводном положении длительное сближение с конвоем. Позже выявилось, что «Гёрнард» установил визуальный контакт с конвоем на дистанции 19. миль. Из-за малой подводной скорости подводной лодки и небольшой скорости конвоя сближение продолжалось очень долго. Только в полдень Эндрюс смог рассмотреть конвой, состоявший из восьми транспортов, построенных в три колонны, и кораблей охранения.
К 13.00. Эндрюс занял позицию по корме головного корабля охранения, который для выхода в контратаку должен был изменить курс на обратный, и далеко впереди охотника за подводными лодками, находившегося [302] позади, на кормовой раковине конвоя. Эндрюс произвел два торпедных залпа, три торпеды в каждом, по двум крупным судам ближайшей колонны. Отметил одно попадание в первую намеченную цель. Ему также показалось, что он услышал взрыв от попадания другой торпеды, которая, видимо, прошла по корме цели в ближайшей колонне и поразила судно во второй колонне. В действительности так и оказалось. Вторая намеченная цель была поражена торпедами второго залпа, но Эндрюс не имел времени наблюдать за его результатами.
На этот раз японцы сумели с большим успехом осуществить спасательные действия, чем в ту ночь, когда японский конвой был атакован «Джеком». Удалось спасти значительное количество солдат, находившихся на трех потопленных транспортах.
Спасенные с потопленных транспортов войска высадили на остров Хальмахера, чтобы в дальнейшем перебросить их частями в северную часть Новой Гвинеи на десантных баржах. Однако основная их часть не смогла попасть туда еще долгое время. Две американские под-водные лодки надежно блокировали остров Хальмахера, не давая возможности перебросить японские войска в западную часть Новой Гвинеи.
Подводные лодки «Рэтон» и «Лэпон»
Подводные силы юго-западной части Тихого океана также действовали в Южно-Китайском море. Подводные лодки «Рэтон» (командир Дэвис) и «Лэпон» (командир Стоун) патрулировали в соседних районах. 24 мая «Рэтон» атаковал конвой и потопил фрегат «Ики», а фрегату «Матсува» нанес повреждение. В этот же день в 300 милях севернее «Лэпон» потопил два крупных грузовых судна. Через пару дней Кристи предупредил командира «Лэпона», что в его районе патрулирования замечена японская подводная лодка. После этого Стоун с большой осторожностью шел в подводном положении. «Рэтон» после действий против японских фрегатов пошел в северном направлении.
Утром 27 мая Стоун обнаружил, как он считал, японскую [303] подводную лодку, шедшую в надводном положении в северо-восточном направлении. По силуэту он опознал ее как японскую подводную лодку типа «I» и сделал отворот для залпа из кормовых торпедных аппаратов. С дистанции 7 кабельтовых он выпустил две торпеды, а затем прекратил стрельбу из-за сомнений в национальной принадлежности цели. Вскоре после залпа с «Лэпона» подводная лодка-цель изменила курс на запад, а Стоун стал погружаться на большую глубину. Во время погружения он услышал два взрыва.
В описываемое время «Рэтон» шел в северо-восточном направлении, находясь в надводном положении. На экране его поискового радиолокатора возникли помехи, но скоро они исчезли. Вскоре после 06.00 недалеко от левого борта послышались два сильных взрыва. «Рэтон» резко отвернул вправо и вышел из этого района. Без сомнений, это были торпеды, выпущенные с «Лэпона». К счастью, они не попали в «Рэтон»{48}.
«Волчья стая» в проливе Лусон
В мае в водах Японии «добыча» была скудной. Подводная лодка «Поги» потопила два торговых судна, а подводная лодка «Поллак» северо-западнее Шишидзимы потопила эскадренный миноносец «Асанаги», находившийся в охранении конвоя. Японские перевозки в Восточно-Китайском море производились беспрепятственно в течение весьма непродолжительного времени. В захваченных на Маршалловых островах японских документах содержались данные о протяженности минного барьера, запланированного Оикавой. Обширное минное заграждение, идущее от острова Тайвань вдоль группы островов Нансэй и до острова Кюсю, предназначалось для воспрепятствования проникновению американских подводных лодок в Восточно-Китайское море. Оно было эффективным [304] лишь до тех пор, пока американская разведка не могла определить масштабы минных постановок и выявить фарватеры в минном заграждении. В феврале 1944 года были выставлены первые мины. К счастью, их удалось выявить усилиями разведки, а не ценой подрыва на них подводных лодок. В течение некоторого времени маршрут перехода японских конвоев вдоль побережья Китая был открыт для удара подводных лодок лишь на участке между Филиппинскими островами и островом Тайвань. Сюда-то Локвуд и. направил «волчью стаю» под командованием Петерсона: В нее входили подводные лодки «Бэнг», «Пёрч» и «Тиноса».
Локвуд в ходе боевой подготовки продолжал отрабатывать совместные атаки групп подводных лодок, а сужение районов патрулирования подводных лодок дало возможность в боевых условиях проверить некоторые новые приемы, которые к этому времени были разработаны. 16 апреля стая Петерсона прибыла в пролив Лусон. Однако только 29 апреля «Бэнг» установил контакт с конвоем, который следовал в южном направлении, имея в своем составе 12—15 судов и большое число кораблей охранения. Галлахер преследовал конвой в соответствии с требованиями нового метода совместной атаки и пытался навести на него две другие подводные лодки с таким расчетом, чтобы при первой атаке на флангах конвоя находилось по одной подводной лодке и одна следила бы за ним по корме. Около 22.00 «Бэнг» занял позицию для атаки. Но именно в это время конвой начал производить противолодочный зигзаг. Вследствие этого только «Бэнг» смог выйти в атаку, а две другие подводные лодки остались далека позади конвоя. «Бэнг» потопил грузовое судно, после чего вынужден был погрузиться на большую глубину, чтобы уклониться от противолодочных бомб кораблей охранения.
Через час Галлахер всплыл под перископ. Конвоя уже не было.видно. Перейдя на надводный ход, «Бэнг» вскоре восстановил контакт с конвоем и атаковал сильно загруженное судно, но промахнулся из-за ошибки в системе управления торпедной стрельбой. Перед рассветом «Бэнг» снова вышел в атаку и на этот раз добился двух попаданий в грузовое судно. На следующий день все три подводные лодки продолжали преследовать конвой, но он вошел в залив Лингаен, не понеся больше потерь. [305]
3 мая подводная лодка «Тиноса» установила контакт с конвоем, следовавшим в северном направлении. Три подводные лодки преследовали его до наступления темноты, а затем поочередно вышли в атаку. В ходе ночных атак они потопили пять японских судов, из которых три судна потопила подводная лодка «Пёрч» и по одному — подводные лодки «Бэнг» и «Тиноса». Это был японский конвой, шедший с грузом железной руды с острова Хайнань в Такао. В его составе находились шесть грузовых судов и четыре корабля охранения (фрегат и три менее крупных корабля). Командир «Бэнга» считал, что он потопил эскадренный миноносец, однако, по японским данным, ни одни из кораблей охранения поврежден не был.
Подводные лодки у Марианских островов
Действия трех подводных лодок в течение короткого патрулирования «волчьей стаи" Петерсона, которые привели к потоплению семи судов противника, оказались успешнее действий предшествовавших подобных групп в центральной части Тихого океана. Однако в сравнений с наиболее результативным патрулированием одиночных подводных лодок эти успехи выглядели не столь эффективными. «Сэндленс» за этот же месяц, находясь в одиночном патрулирований у южной группы Марианских островов, потопил пять японских судов; а «Силверсайдз» у северной группы этих островов потопил шесть судов. Следующая стая, находившаяся у Марианских островов, во многом обязана своему успеху Койи (командиру «Силверсайдз»), который в первые же дни ее патрулирования навел подводные лодки группы на ряд японских конвоев.
Эта «волчья стая» под командованием Блэйра состояла из подводных лодок "Шарк" II, «Пинтадо» и «Пайлотфиш».
Изобретательный Воги для передачи указаний группам подводных лодок ввел систему обозначения, согласно которой каждой группе, выделяемой для совместных действий, присваивалось условное наименование в сочетании с именем командира группы. Данной группе присвоили наименование «подрывники Блэйра». 29 мая группа [306] прибыла к северной части Марианских островов, а «Силверсайдз» в это время на конечном участке своего патрулирования преследовал японский конвой. Повторные удары авианосной авиации по Марианским островам убедили японцев в том, что очередная крупная морская десантная операция Нимица будет проведена в этом районе Тихого океана. Они делали отчаянные попытки усилить гарнизоны на островах Сайпан и Гуам, чтобы противостоять возможному удару, а подводные лодки Локвуда тем временем искали добычу. Ночью 29 мая «Силвереайдз» израсходовал свои последние торпеды, но Койи продолжал следить за преследуемым конвоем, посылая донесения о контакте. По данным этих донесений, группа подводных лодок «подрывники Блэйра» вступила в действие, начав тем самым подводную кампанию против подкреплений, посылавшихся японцами на Марианские острова.
Вечером 31 мая подводная лодка «Шарк» установила контакт с конвоем, за которым вел наблюдение «Силверсайдз». Блэйр попытался занять со своими «подрывниками» классическую позицию для атаки; «Пинтадо» и «Шарк» — на флангах, а «Пайлотфиш» — по корме конвоя для наблюдения за ним. Но сделать это Блэйру не удалось, потому что конвой противника так изменил курс, что подводная лодка на левом фланге оказалась справа от конвоя, а предназначавшаяся для наблюдения подводная лодка так и не установила контакта с ним. Перед рассветом 1 июня «Пинтадо» вышел в атаку и потопил судно из состава конвоя.
Тем временем «Силверсайдз» установил контакт с конвоем, следовавшим в южном направлении. «Пайлотфиш» занимал место, позволявшее ему произвести сближение, что он и сделал, но выйти в атаку не смог. «Пинтадо» тоже попытался выйти в атаку, но был отогнан патрульным самолетом. В это же время «Шарк» встретил другой конвой, шедший в северном направлении, и 2 июня потопил судно. Конвой этот пересек маршрут японского конвоя №3530, который следовал на остров Сайпан, имея на борту семи судов 7000 японских солдат с танками и снаряжением; с ним шли четыре корабля охранения. Поскольку загруженный конвой (шедший в южном направлении) был более ценной целью, чем порожний конвой [307] (шедший в северном направлении), Блэйр сосредоточил внимание всех трех подводных лодок на конвое №3530.
В 10.00 4 июня Блэйр приказал подводной лодке «Пайлотфиш» запять позицию в голове конвоя, а «Пинтадо» и «Шарку» — на его флангах. Через четыре часа все подводные лодки вышли на предписанные им позиции и произвели погружение для атаки. Сразу после этого конвой изменил свой курс, вследствие чего только один «Шарк» мог выйти в атаку. Блейкли потопил транспорт «Катсукава-мару».
На следующий день «Шарк» снова оказался единственной подводной лодкой, которая смогла выйти в атаку. «Шарк» потопил еще два судна, а тем временем «Пайлотфиш» и «Пинтадо» безуспешно пытались занять позиции для атаки. В ночь на 6 июня лодка «Пинтадо» произвела атаку с использованием электрических торпед; Клэри считал, что слышал взрывы от их попадания. Однако, по всей вероятности, конвой повреждений не получил. Около полудня 6 июня лодка «Пинтадо» получила возможность выйти в атаку. Клэри произвел удачный торпедный залп по «Кашимасан-мару», который шел с грузом бензина. Воспользовавшись возникшим замешательством, лодка «Пинтадо» атаковала и потопила транспорт «Хавре-мару». На следующий день «подрывники Блэйра» преследовали рассеянные остатки конвоя №3530 до тех пор, пока не получили приказа от Спрюэнса прекратить преследование. Тем временем силы Спрюэнса приближались к острову Сайпан.
Штаб японских противолодочных сил
В апреле, когда подводные лодки потопили только двадцать два японских судна, штаб японских главных эскортных сил считал, что введение системы крупных конвоев и придание им значительных сил охранения решит проблему защиты судоходства. В мае американские подводные лодки потопили шестьдесят японских торговых судов и шесть кораблей охранения, три из которых оказались эскадренными миноносцами. После этого командование главных надводных эскортных сил признало, что [308] проблема борьбы с подводными лодками осталась такой же острой, как и раньше.
Командование главных эскортных сил с целью анализа данной проблемы создало специальную группу, в которую было включено большое число резервистов из торгового флота, университетов и судоходных кампаний. Эта группа имела небольшое по составу, но довольно активное подразделение радиоперехвата. Радиотелефонная связь между подводными лодками «волчьих стай», на невозможность перехвата которой так надеялось руководство ВМС США, обеспечила японское подразделение радио-перехвата значительным объемом радиопереговоров{49}. Над их расшифровкой работала специально созданная группа. Обобщая все подученные таким путем сведения, японцы установили, что в мае против них действовало несколько специально сформированных групп американских подводных лодок. Несмотря на то что радиопеленгаторные засечки американских подводных лодок производились японцами точно и в большом количестве, они, видимо, были не в состоянии извлечь из полученных сведений много пользы, вероятно, из-за плохой организации системы связи, которая не обеспечивала быстрое доведение этих сведений до тех, кто мог их использовать. Как и на флотах большинства стран, результаты радиопеленгования японцы относили в ущерб быстроте их рассылки к разряду секретных сведений. Ежемесячно японская разведка разрабатывала и издавала детальную, раскрашенную в несколько цветов карту Тихого океана с нанесенными на нее тщательно проверенными сведениями о всех контактах с подводными лодками.
Эти устаревшие сведения показывали, где американские подводные лодки когда-то были. Карты попадали лишь к немногим избранным лицам, которые не знали, как использовать полученную информацию. Когда разведка ВМС США получила копии этих карт (снятых с захваченных у японцев документов), она также не знала, что с ними делать. И тем не менее ВМС США продолжали [309] относить свои менее точные сведения, полученные путем радиопеленгования, к разряду особо секретных сведений.
Американский сторожевой корабль «Ингланд»
Однако при одном важном событии данные радиопеленгования позволили ВМС США воспользоваться рядом ошибок, допущенных японскими подводными силами. В ответ на удары американских авианосных оперативных соединений по островам Новая Гвинея, Трук или Палау; японское командование подводных сил высылало в море для их преследований все подводные лодки, которые можно было выделить. В апреле и начале мая это стоило им двух подводных лодок («I-174» и «RO-45»), несмотря на то что они не установили контакта с крупными силами США.
Тойода разработал план операции «А-Гоу», в соответствии с которым силы были размещены таким образом, чтобы отразить последующий удар американских авианосных соединений. Важной частью этого плана являлось создание постоянных линий патрулирования подводных лодок, обеспечивающих перехват любых американских ударных соединений. Планом предусматривалось создание сильного кордона из подводных лодок между островами Трук и Адмиралтейства — поперек узкости, упирающейся в остров Новая Гвинея и Каролинские острова. Этот кордон японцы назвали линией «NA». 15 мая семь подводных лодок вышли с островов Трук для занятия на линии «NA» позиций, расположенных в 30 милях одна от другой. Несколько других подводных лодок решали задачи по переброске снабжения, но, согласно плану, они по сигналу должны были немедленно прекратить решение этих задач и сосредоточиться для атаки любого американского ударного соединения.
Командование ВМС США знало о возросшей активности японских подводных лодок в этом районе и Приняло меры по усилению поисковых и противолодочных действий. Примерно до этого периода войны противолодочные корабли и оборудование в первую очередь требовались [310] для Атлантики, но к маю 1944 года обстановка на Атлантике для союзников улучшилась настолько, что некоторая часть новой противолодочной техники могла быть направлена на Тихий океан. В бухте Пёрвис, на Соломоновых островах, находились три новых сторожевых корабля («Ингланд», «Рэби» и «Джордж»), которые были оборудованы бомбометами «хеджехог», стреляющими вперед по курсу корабля. Отделение противолодочной борьбы при штабе командующего Тихоокеанским флотом в Пирл-Харборе хотело испытать корабли этой группы и боевых действиях.
16 мая дивизион американских эскадренных миноносцев, следуя на северо-запад вдоль Соломоновых островов, установила контакт с японской подводной лодкой «I-176», которая перебрасывала снабжение на остров Бука. Эскадренные миноносцы находились в строю фронта и осуществляли гидроакустический поиск, когда один из них получил контакт. Корабли, произвели атаку глубинными бомбами, после чего на поверхности воды появилось большое масляное пятно. Японская радиоразведка следила за этой атакой по переговорам между эскадренными миноносцами, и поэтому японцы знали, как была потоплена «I-176». Они, естественно, заволновались, когда радиоразведка получила данные о том, что подводная лодка «RO-104» на линии «NA» обнаружена американским патрульным самолетом, и тотчас же приказали сдвинуть всю линию «NA» на 60 миль к юго-востоку.
Передвижение вызвало значительный объем радиопереговоров. Эти радиопереговоры дали пищу радиопеленгаторной сети США. Располагая сведениями, поступавшими с патрульных самолетов и радиопеленгаторных станций, и основываясь в значительной степени на логических умозаключениях, касающихся замыслов противника, отделение противолодочной борьбы при штабе командующего Тихоокеанским флотом определило вероятное расположение линии развертывания японских под-водных лодок. Отделение противолодочной борьбы направило свои выводы Хэлси, который приказал новой, специально оснащенной группе сторожевых кораблей прочесать линию завесы японских подводных лодок в районе, который был предугадан совершенно правильно.
Первой жертвой оказалась японская подводная лодка [311] «I-16», находившаяся на переходе к острову Бука со снабжением. 19 мая на переходе в район выполнения поставленной задачи сторожевые корабли обнаружили «I-16». Сторожевой корабль «Ингланд» произвел атаку с применением бомбометов «хеджехог». В результате на поверхности воды появилось большое количество обломков и «I-16» исчезла навсегда. Через три дня эта ударно-поисковая группа кораблей заняла назначенную ей позицию у северного конца линии «NA». В течение пяти дней рядом атак корабли поисково-ударной группы ликвидировали японскую завесу, потопив поочередно подводные лодки «RO -106», «RO-104», «RO-116» и «RO-108», а 31 мая уничтожили «RO-105».
Незадолго до этого японская радиоразведка проинформировала командование своих подводных сил о том, что командование ВМС США, очевидно, знает диспозицию японских подводных лодок, и Такаги направил по радио предостережение подводным лодкам на линии «NA». Подводные лодки «RO-109» и «RO-112» срочно покинули линию наблюдения и тем самым избежали уничтожения. В это время «I-44» (первая японская подводная лодка, вооруженная радиолокатором) действовала севернее острова Новая Ирландия. Несмотря на то что лодка постоянно использовала новый радиолокатор, она не обнаружила патрульного самолета, который сбросил на нее бомбы. Вскоре после этого ее внезапно атаковал глубинными бомбами эскадренный миноносец. Лодка получила тяжелые повреждения. Перед всплытием лодки налетел сильный дождевой шквал. Он скрыл всплывшую подводную лодку и дал ей возможность оторваться от противника. Лодке удалось возвратиться в Курэ для ремонта.
В течение всего этого периода командование японских подводных сил действовало не всегда правильно. Командующий 6-ым флотом (подводные силы) вице-адмирал Такаги держал свой штаб на островах Трук, чтобы быть как можно ближе к своим действующим подводным лодкам. 6 мая, после того как последним налетом авианосной авиации были уничтожены почти все его ремонтные средства, предметы снабжения и средства связи, он отошел со своим штабом в Курэ; 5 июня, когда напряженность боевых действий в районе острова Сайпан стала возрастать, Такаги решил, что он снова должен находиться [312] вблизи района наиболее активных боевых действий, и перевел штаб 6-го флота на Сайпан.
Такаги был потрясен майскими потерями подводных лодок. Штаб 6-го флота произвел анализ обстановки и пришел к следующему выводу:
а) слишком много подводных лодок было сосредоточено в районах интенсивной противолодочной деятельности;
б) имели место частые изменения в диспозиций подводных лодок;
в) подводные лодки обнаруживались радиолокаторами, в то время когда в системе японской обороны электронная аппаратура еще не была принята на вооружение. В японских подводных силах было принято посылать в море командиров эскадр на подводной лодке, выделяемой в качестве флагманского корабля. Эта система также стала темой обсуждения, так как вызывала необходимость большого объема радиопереговоров между подводными лодками. Данное положение, несомненно, имело связь с большими потерями подводных лодок; Статистические данные подтвердили, что процент потерь в лодках был больше при выходе в море командиров эскадр, чем при выходе подводных лодок без них. По существовавшему в Японии мнению, это было связано со стремлением командиров эскадр держать флагманскую подводную лодку как можно больше в надводном положении, чтобы иметь возможность связываться с подчиненными подводными лодками. Как только флагманская подводная лодка погружалась, командир эскадры практически прекращал выполнять свои функции. По иронии судьбы, в то время как в Японии уже был получен этот урок, в США только делали эксперименты с посылкой в море командиров «волчьих стай», которые столкнулись с той же проблемой{50}. [313]