Сентябрь — октябрь 1942
К концу августа 1942 года главной целью Японии в южной части Тихого океана по-прежнему оставался захват Порт-Морсби. 26 августа японские войска высадились в заливе Милн для создания здесь базы, с которой они намеревались перебрасывать войска по морю на десантных баржах поближе к Порт-Морсби. Однако бой между японскими войсками и австралийско-американскими войсками генерала Макартура у залива Милн закончился поражением японцев. 5 сентября остатки их войск эвакуировались. Японское командование решило теперь сосредоточить свое внимание на Гуадалканале. К сожалению, союзникам было неизвестно это решение японцев, а поскольку последние, пройдя труднопроходимой горной дорогой, заняли позиции в нескольких милях от Порт-Морсби, союзники, располагая незначительными силами, не могли использовать их для усиления гарнизона на Гуадалканале. Пока аэродром Гендерсон действовал, Ямамото не хотел рисковать своими крупными боевыми кораблями в боях в районе Соломоновых островов. Только эсминцы продолжали выполнять задачи «токийского экспресса», совершая ночные рейды и доставляя японским войскам снабжение и подкрепление. Японское командование планировало накопить достаточное [163] количество сил для захвата аэродрома Гендерсон. Затем должна была последовать крупная десантная операция с участием главных сил флота, которые находились на островах Трук. Цель этой операции состояла в том, чтобы «одним ударом» очистить Соломоновы острова от морской пехоты США. 12 сентября японские войска перешли в наступление, но были разбиты.
Операции японских подводных лодок в сентябре
После боя на острове Пелелиу Тернер посадил в Эспириту-Санто 7-ой полк морской пехоты на шесть транспортов и направил его для подкрепления войск на Гуадалканал. Авианосцы «Хорнет» и «Уосп» в охранении крейсеров и эсминцев находились в море для прикрытия конвоя от возможных атак со стороны крупных японских сил. 15 сентября оперативное авианосное соединение вошло в зону действия японских подводных лодок, патрулировавших к востоку от Соломоновых островов в ожидании добычи. «I-19» (командир Кинаси) выстрелил по «Уоспу» четыре торпеды, три из которых попали в цель. 7 минут спустя лодка «I-15» выпустила торпеды по кораблям оперативной группы «Хорнет». Эсминец «Мустин» заметил след идущих торпед и донес об этом флагману. Но линейный корабль «Норт Каролина», по которому был дан торпедный залп, не смог отвернуть и получил попадание торпедой. Еще через две минуты торпеда с «I-15» попала в эсминец «О'Брайен». С оторванным носом эсминец пришел в Эспириту-Санто. Линейный корабль «Норт Каролина» продолжал выполнять задание, а с «Уоспом» все было кончено. Авианосец загорелся, и примерно через час после попадания торпеды экипаж покинул его. К 21.00 стало ясно, что спасти корабль не удастся, и он был потоплен торпедами, выстреленными эсминцем «Лэнсдаун»{29}. Таким образом, подводные лодки [164] добились значительных результатов. Меньше чем за две недели они вывели из строя «Саратогу» и «Норт Каролину», которые пришлось отправить в ремонт, и потопили «Уосп». Следует учесть и поврежденный пикирующими бомбардировщиками авианосец «Энтерпрайз». В итоге у американского командования остался только один авианосец («Хорнет»). Кроме того, действующие в районе Соломоновых островов американские надводные силы лишились артиллерии линкора «Норт Каролина» и эсминца «О'Брайен», причем в момент, когда вопрос о Гуадалканале не был решен. К концу месяца к юго-востоку от Соломоновых островов «I-4» атаковала и повредила американский транспорт снабжения «Алхена».
В районе Алеутских островов японские подводные лодки действовали менее эффективно. Самолеты ВВС США продолжали беспокоящие налеты на остров Кыска, в результате чего повредили в этом районе несколько подводных лодок противника. 15 сентября во время налета авиации были повреждены «RO-63» и «RO-64». 28 сентября самолеты ВВС потопили сухогрузный транспорт «Ноджима-мару» (8000 тонн). В ходе налетов повреждения получила «RO-67». В эти дни погибла подводная лодка «RO-65», хотя большей части ее экипажа удалось спастись. Оставшиеся в этом районе лодки типа «RO» вскоре были отозваны, и какое-то время в северной части Тихого океана японских подводных лодок не было.
В сентябре в районе Орегона появилась «I-25» (командир Тагами) с задачей вызвать пожары в лесном районе Орегона. 9 сентября с «I-25» взлетел легкий самолет и сбросил на лес четыре зажигательные бомбы. В ночь на 29 сентября рейд самолета повторился. Однако ни первая, ни вторая попытки ничего не дали.
Известного успеха добилась американская подводная лодка «Гардфиш», патрулировавшая к северо-востоку от острова Хонсю. Лодка вышла в свое первое патрулирование и находилась в районе, который с начала войны был относительно спокойным. Сороковые широты даже в августе неблагоприятны для плавания лодок, так как изобилуют штормами, и «Гардфиш» испытал это. Следуя в назначенный район, лодка пересекла линию коммуникации между северными портами острова Хонсю и Алеутскими островами и имела контакт со вспомогательным [165] японским судном, по которому выпустила торпеды, но промахнулась. Эсминец охранения атаковал лодку и вынудил ее находиться в подводном положении до тех пор, пока вспомогательное судно не покинуло район. 20 августа «Гардфиш» прибыл в назначенный ему район и обнаружил здесь множество сампанов, траулеров и небольших дозорных кораблей; два из них лодка потопила артиллерийским огнем. Четыре дня спустя лодка потопила вышедший из Сэндая транспорт «Сейкай-мару». Взрывом торпеды у транспорта оторвало нос, и транспорт затонул, Вскоре «Гардфиш» установил контакт с другим судном, которое, заметив лодку, легло курсом на берег и передало по радио донесение.
Плавание в районе острова Хонсю было трудным в навигационном отношении. Берег острова Хонсю, как правило, скрывал туман, и почти 40% времени видимость на море не превышала трех миль. На некотором расстоянии от берега в северном направлении со скоростью двух узлов идет черное японское течение, а у берега существует примерно той же скорости южное течение. И пока «Гардфиш» научился отличать одно от другого (с помощью измерения температуры воды), свое счислимое место он определял, уповая на интуицию и бога. На берегу в помощь местным лоцманам была создана система огней, но Клакринг не знал, как ею пользоваться. Радиолокационная станция обнаружения позволяла определять дистанцию до горных вершин, но без хорошего визуального наблюдения эти данные приносили небольшую навигационную пользу.
25 августа около 06.00 «Гардфиш» вновь обнаружил японское грузовое судно. «Гардфиш» атаковал его двумя торпедами. Он видел, как первая торпеда выскочила на поверхность моря и затем, подпрыгивая, прошла в нескольких метрах впереди судна. Вторая торпеда ударила в борт японского судна в районе мостика, но не взорвалась. Судно замедлило ход и изменило курс. Клакринг выстрелил еще одну торпеду, которая при проходе либо под судном, либо вблизи его взорвалась. Судно направилось к берегу и скрылось в прибрежной дымке. Клакринг решил всплыть и преследовать цель. Однако при всплытии радиолокационной станцией были обнаружены четыре приближавшихся самолета, и Клакринг прекратил [166] всплытие. 2 сентября «Гардфиш» двумя торпедами из трех, при стрельбе веером, потопил грузовое судно «Тейкю-мару» (2000 тонн).
Два дня спустя, всплыв в восьми милях от берега, «Гардфиш» обнаружил шедшие вдоль берега три грузовых судна. Течение было встречным, и лодка не могла подойти к цели ближе 25 кабельтовых. Но цель была так заманчива, что Клакринг не удержался и выстрелил одну торпеду. Находясь в боевой рубке, он не мог слышать взрыва торпеды, но из носового торпедного отсека сообщили о взрыве, последовавшем через три или четыре минуты после пуска торпеды. В дальнейшем, учтя, что суда шли очень близко к берегу, Клакринг решил маневрировать между линией движения судов и берегом, откуда можно было производить атаки с различных курсовых углов; появлялась также возможность отрезать пути отхода поврежденным судам. Изучение района показало, что самым выгодным местом является район мыса Бэнтэн-Бана. Клакринг привел лодку в бухточку, защищенную мысом Бэнтэн-Бана. Выбор позиции оказался правильным. Чтобы преждевременно не вскрыть свое место, Клакринг не стал атаковать прошедший мимо небольшой танкер. Около 16.00 на горизонте показались два больших судна, следовавших прямо на лодку. С дистанции около 500 метров «Гардфиш» выпустил из кормового торпедного аппарата торпеду по головному судну. Через 27 секунд раздался сильный взрыв. По второму судну «Гардфиш» выпустил две торпеды с дистанции 1000 метров, добившись по крайней мере одного попадания. В течение нескольких минут оба судна затонули. Это были «Теню-мару» (3738 тонн) и «Каймей-мару» (5254 тонны).
Не успели затонуть эти два судна, как была обнаружена вторая пара грузовых судов. Увидев тонущие суда, они укрылись в небольшом мелководном заливе, расположенном к югу от Бэнтэн-Бана. Клакринг повел лодку к заливу. Одно судно стояло в гавани на якоре, а второе ходило по бухте. Обогнув скалистый берег, «Гардфиш», пользуясь эхолотом, вышел в район 46-метровой глубины и выбрал удобную позицию для атаки стоявшей на якоре цели. Выпущенной торпедой судно было отправлено на дно. Это был «Чита-мару» (2276 тонн).
Действия «Гардфиша» вынудили японское командование [167] поставить вдоль побережья, где действовала лодка, минные заграждения. Мины были якорные, причем часть мин японцы поставили на глубине около 500 метров. Первой жертвой поставленных японцами минных заграждений явилось их собственное судно. В дальнейшем же эти постановки обошлись подводным лодкам США очень дорого.
Бой у мыса Эсперанс
Со временем обстановка в районе Соломоновых островов снова стала накаляться. Вначале Гуадалканал являлся местом действия военно-морских сил Японии, но в сентябре японская армия активизировала решение за-дач на берегу. Получившую позорную известность 2-ую дивизию японской армии, которая покрыла себя бесчестием из-за грабежей в Нанкине, перебросили со сравнительно спокойного места на острове Ява в Рабаул. Армейское командование предложило флоту провести совместную десантную операцию на Гуадалканале, использовав в качестве десанта 2-ую дивизию. Высадку десанта предполагалось произвести на северо-западной оконечности Гуадалканала, вблизи мыса Эсперанс.
Японская армейская авиация была значительно слабее японской военно-морской авиации, и потому авиационная поддержка в этой операции возлагалась на ВМС. Но ВМС крайне нуждались в усилении своей авиации. В составе действующих сил флота имелось пять авианосцев, но в то же время существовала хроническая нехватка летчиков для палубных самолетов. Подготовка таких летчиков велась, но они еще не были готовы к использованию с авианосцев. На острова Трук японцы доставили на эскортных авианосцах 80 бомбардировщиков и 100 истребителей, а затем перебросили их в Рабаул. Все эти самолеты погибли в боях за аэродром Гендерсон. За ними последовали другие самолеты, и так продолжалось до тех пор, пока потери в палубных самолетах и летчиках не поставили под угрозу возможность последующего ведения войны в целом. Тем не менее «токийский экспресс» по-прежнему действовал. Остановить ночные рейсы японских эсминцев оказалось невозможным. В ночь на 9 октября они высадили на Гуадалканале большой контингент войск, закончив [168] фактически переброску на этот остров 2-ой армейской дивизии. В тот же день из Нумеа (остров Новая Каледония) вышли транспорты с американской армейской дивизией на борту для укрепления морской пехоты на Гуадалканале. Прикрывали переход транспортов авианосец «Хорнет» и линкор «Вашингтон». Одновременно была предпринята попытка приостановить деятельность «токийского экспресса». С этой целью из Эспириту-Санто в море вышло соединение адмирала Скотта в составе четырех крейсеров и пяти эсминцев, которому поставили задачу найти и уничтожить корабли и десантно-высадочные средства. Японцы, считаясь с численным превосходством американских ВМС, большое внимание уделяли подготовке кораблей к боевым действиям в ночное время. Японские корабли хорошо отработали тактику ночного боя, а качество их оптики и торпед значительно превосходило качество этих средств на американских кораблях. Японские крейсера и эсминцы были вооружены кислородными торпедами «Лонг Лэнс», что давало им преимущество перед американскими кораблями. Правда, американские корабли были оснащены радиолокацией, которой не имели а 1942 году японские корабли.
В ночь на 12 октября у мыса Эсперанс произошел бой между кораблями соединения Скотта и японскими крейсерами и эсминцами. Радиолокация помогла Скотту внезапно атаковать японское соединение. В ночном бою японцы потеряли крейсер «Фурутака», а американцы -эсминец «Дункан». На следующий день пикирующие бомбардировщики с аэродрома Гендерсон потопили два японских эсминца, которые пытались подобрать людей с гибнущих кораблей. По американскому эсминцу «Макколла», занявшемуся спасением японцев, подводная лодка «I-2» выпустила торпеду, но промахнулась. Во время этого ночного боя многие корабли США и Японии получили повреждения.
Бой у Санта-Крус
11 октября адмирал Нагумо вывел с островов Трук соединение кораблей, которое по своему составу было самым крупным со времени боя у Мидуэя. В ночь на [169] 14 октября линейные корабли «Конго» и «Харуна» обстреляли 356-мм снарядами аэродром Гендерсон, уничтожив более половины самолетов и почти все запасы авиационного горючего. Японское командование развернуло также на позициях в районе между Эспириту-Санто и Соломоновыми островами 15 подводных лодок. День «Д» был назначен на 22 октября, но из-за напряженных боев эту дату пришлось отодвинуть. В непрерывных стычках обе стороны понесли потери в легких силах флота и в авиации.
18 октября вице-адмирал Хэлси сменил вице-адмирала Гбрмли на посту командующего американскими военно-морскими силами в южной части Тихого океана. Чтобы воспрепятствовать действиям сил Нагумо, Хэлси выслал в район к северу от Санта-Крус соединение в составе двух авианосцев, двух линейных кораблей, шести крейсеров и четырнадцати эсминцев. 25 октября прошел слух, что аэродром Гендерсон якобы захвачен японскими войсками. Нагумо, который ждал этого сообщения, выслал группу бомбардировщиков и истребителей, поднятых с авианосца, для посадки на аэродром. Одновременно Нагумо повел свое соединение в составе пяти авианосцев, четырех линкоров, одиннадцати крейсеров и двадцати семи эсминцев в южном направлении для нанесения решающего удара. Появившиеся над Гуадалканалом японские самолеты убедились в том, что сообщение о захвате японцами аэродрома преувеличено. Более того, поднятые в воздух американские истребители сбивали японские самолеты. Вслед за этим морская пехота и армейские части очистили захваченную часть аэродрома, уничтожив при этом 2-ую японскую дивизию.
26 октября произошел бой между авианосными силами США и Японии, получивший название боя у Санта-Крус. В этом бою японская сторона не потеряла ни одного корабля, в то время как США потеряли авианосец «Хорнет». Кроме того, в ходе боя японская подводная лодка атаковала торпедами американский эсминец «Портер». Эсминец получил тяжелые повреждения, и его после снятия экипажа пришлось потопить артиллерийским огнем. Однако самым важным итогом боя была потеря японцами более 100 самолетов и летчиков. Обе стороны вывели свои поврежденные корабли за пределы действия авиации, и на этом бой закончился. [170]
Другие действия японских подводных лодок
Действия японских подводных лодок в сентябре были успешными, но в октябре они оказались скромнее. «I-26» использовалась в качестве заправщика для гидросамолетов, осуществлявших поиск в районе острова Шортленд в течение первой половины месяца. 14 октября «I-7» обстреляла Эспириту-Санто. Этот обстрел был проведен в качестве отвлекающего мероприятия. Основным здесь являлся обстрел Гуадалканала линейным кораблем. То же самое было предпринято 23 октября — в день, когда японцы планировали захват аэродрома Гендерсон. Но попытка отвлечь внимание противника успеха не имела. 21 сентября в южную часть Соломоновых островов прибыла «I-22». 1 октября она доложила об обнаружении конвоя. 5 октября подводная лодка исчезла.
Первый большой успех в октябре выпал на долю «I-176». 20 октября на полпути между островами Эспириту-Санто и Сан-Кристобаль она обнаружила крупное оперативное соединение. Ночью лодка атаковала один из крупных кораблей и донесла о потоплении линкора типа «Техас». Но она ошиблась. В это время в южной части Тихого океана американских линейных кораблей не было. На самом деле лодка повредила крейсер «Честер», который пришлось отослать в ремонт в США. Таким образом, лодка на несколько месяцев вывела крейсер из строя.
Американские подводные лодки в октябре
Путем увеличения числа подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, американскому командованию удалось уравнять численность подводных лодок США и Японии в южной части Тихого океана. И все же японские боевые корабли не ощущали угрозы со стороны подводных лодок. Более серьезная обстановка складывалась для вспомогательных судов. 1 октября «Стёрждон» (командир Пьезентковский) потопил авиатранспорт «Катсураги-мару» (8033 тонны). Подводная лодка «Скалпин» пустила на дно два судна, а «Гаджон» потопил одно. Но наибольшую [171] активность в южной части Тихого океана проявила под-водная лодка «Эмберджек» (командир Боул).
6 октября эта лодка вышла для разведки в район атолла Гринвич, расположенного между островами Трук и Соломоновыми. Выполнив задачу, она взяла курс на Новую Ирландию. По пути «Эмберджек» потопил грузопассажирский транспорт «Сенкай-мару» (2095 тонн). Прибыв 10 октября в район Кавиенга, лодка обнаружила в гавани два японских судна. С дистанции 3200 метров лодка выстрелила по цели четыре торпеды. Одно судно («Тенрю-мару») получило повреждение, а бывшая плавучая китобойная база «Тонан-мару» №2 (19000 тонн) затонула на мелководье. «Тонан-мару», которую японцы использовали в качестве танкера, позже была поднята, отбуксирована на ремонт в Японию и затем через продолжительное время снова введена в строй.
16 октября подводную лодку «Эмберджек» направили на разведку в район острова Ошен, а затем на Эспириту-Санто для подготовки к выполнению специального задания. Дело в том, что положение с горючим на Гуадалканале было критическим. Переброска горючего надводными кораблями стоила слишком больших усилий, а подача его по воздуху оказалась делом малопродуктивным, приводившим к тому, что на острове постоянно ощущалась нехватка горючего, а это заставляло прибегать к экстренным мерам. Подготовка лодки на Эспириту-Санто заключалась в том, что две ее топливные цистерны были очищены под авиационное горючее. Приняв около 25 тонн авиационного бензина, 200 бомб и несколько летчиков, подводная лодка вышла на Гуадалканал.
25 октября «Эмберджек» прибыл в пролив Железное Дно, расположенный между островами Саво и Гуадалканал, причем почти одновременно с тремя японскими эсминцами. Два старых четырехтрубных эсминца, переоборудованных в минные заградители, осыпаемые градом снарядов, поспешили уйти из канала Силарк, но буксир и баржа, разгружавшие предметы снабжения, были потоплены. Эту картину в перископ наблюдал Боул. Японские эсминцы находились слишком далеко для атаки их торпедами. Имея 30-узловой ход, они пришли и ушли раньше, чем «Эмберджек» смог сделать что-либо для сближения. На следующий день подводная [172] лодка пришла на остров Флорида и выгрузила груз и людей.
Октябрь, оказался самым черным месяцем для японского судоходства за весь предшествующий период войны. Япония потеряла 31 судно общим тоннажем 176997 тонн, из них 26 судов были уничтожены американскими под-водными лодками. Действия американских подводных лодок на японских морских коммуникациях имели большое значение, поскольку нехватка транспортных средств в конечном итоге оказала большое влияние на исход операций в южной части Тихого океана.