Глава VIII.

Май 1942

Бой в Коралловом море

Бой в Коралловом море начался 4 мая налетом американской авианосной авиации на японские силы у Тулаги, неподалеку от острова Гуадалканал группы Соломоновых островов. Ударные силы японцев (авианосцы «Дзуйкаку» и «Сёкаку», три тяжелых крейсера и шесть эсминцев) под командованием вице-адмирала Такаги находились слишком далеко, чтобы нанести ответный удар. Они вошли в Коралловое море с востока 6 мая. На следующее утро японские самолеты-разведчики обнаружили танкер «Ниошо» в сопровождении эсминца, приняв их соответственно за авианосец и крейсер. Японцы нанесли по американским кораблям удар с воздуха и потопили их. В это же время американская авианосная авиация атаковала японские корабли прикрытия, потопив легкий авианосец «Сёхо». Только утром 8 мая главные авианосные силы обнаружили друг друга. Стороны обменялись ударами авианосной авиации. «Сёкаку», получив попадания трех бомб, вышел из строя, но остался на плаву. «Дзуйкаку» попаданий не получил, но потерял большую часть своих самолетов. Американские силы тоже понесли урон. Авианосец «Йорктаун» получил попадание, но был в состоянии обеспечивать полеты самолетов. Авианосец «Лексингтон» был также поврежден ударами двух бомб и двух торпед. Возникшие на нем пожары были ликвидированы, а пробоины в подводной части заделаны. Однако позже в поврежденном отсеке произошел взрыв горючего, из-за которого экипажу пришлось покинуть корабль.

Подводные лодки активного участия в бою в Коралловом море не принимали. Четыре японские подводные лодки («I-22», «I-24», «I-28» и «I-29») находились в 250 милях к юго-востоку от Гуадалканала и две («RO-33» и «RO-34») патрулировали к югу от Порт-Морсби. Контакта с противником они не имели. Четыре американские [108] подводные лодки типа «S» после трудного перехода в южную часть Тихого океана несли патрульную службу, но прохода японских оккупационных сил не обнаружили.

Использование подводных лодок США

К 1 мая 1942 года активность действий подводных лодок после спада в апреле снова возросла. В оперативной комнате командующего подводными силами Тихого океана на карту были нанесены места восемнадцати подводных лодок. Лодки эти находились в районах Маршалловых, Каролинских и Японских островов, в Восточно-Китайском море, а также на переходе из Пирл-Харбора в районы патрулирования и обратно. Пять эскадренных подводных лодок, вышедших из Фримантла, действовали в Южно-Китайском море и в районе Голландской Индии. Лодка «Спирфиш» оставила Коррехидор 3 мая, имея на борту сверх комплекта 25 человек. Подводная лодка «Сейлфиш» шда на Коррехидор с боеприпасами, когда последний был сдан. Четыре лодки типа «S», базировавшиеся на Брисбен, патрулировали в водах архипелага Бисмарка и в Коралловом море.

О первых подводных лодках, вышедших в море с началом войны, известно немного; считали, что половина из них не вернется. К 1 мая в юго-западной части Тихого океана США потеряли четыре подводные лодки, в то время как в центральной части Тихого океана потерь не было. Стало очевидным, что подводная война, вопреки прогнозам, которые делались на основании итогов проводившихся в мирное время маневров, не так уж страшна. В основе такой оценки лежало использование лодками радиолокационной станции воздушного обнаружения. Правда, первые радиолокационные станции на лодках не могли обнаружить надводный корабль, но они позволяли обнаруживать не видимые с мостика самолеты. Кроме того, станция давала возможность лодке, находившейся у неприятельского берега, производить навигационные обсервации. Операторы на радиолокационных станциях были еще сравнительно неопытными, а приборы требовали постоянного внимания и регулировки, но наличие станций [109] на лодках делало надводные действия лодок куда менее опасными{19}.

Начальник штаба командующего подводными силами Тихого океана неизменно верил в эффективность торпед, несмотря на известный скептицизм со стороны Уилкса, который командовал подводными лодками, базировавшимися на Фримантл. Главное управление вооружения ВМС в ответ на один из запросов Уилкса признало, что действительная глубина хода торпеды «Мк-14» на 1,2 метра больше заданной. Командующий подводными сипами Тихого океана (Уйтерс) приказал своим лодкам учесть это обстоятельство и рекомендовал устанавливать торпеды с расчетом на их прохождение на глубине 1,5 метра под килем корабля, с тем чтобы обеспечить взрыв торпеды от магнитного поля корабля. К протестам командиров лодок, доказывавших, что подобная практика лишает их возможности использовать многие выгодные ситуации, штаб остался глух.

Нехватка торпед все еще была ощутимой. Однако, несмотря на это, штаб командующего подводными силами Тихого океана пришел к выводу о необходимости стрельбы веером. Дело в том, что в силу неизбежной ошибки в измерении расстояния до цели, а также быстроты, с какой японские корабли выполняли противолодочный маневр, стрельба одиночными торпедами привела к тому, что большое число выпущенных торпед не достигло цели и процент попадания оказался невысоким. Поэтому командующий подводными силами Тихого океана отменил имевшиеся инструкции и приказал вести залповую стрельбу двумя или более торпедами с растворением торпед в залпе с целью обеспечить по крайней мере одно попадание. Исходя из опыта самых ранних выходов лодок на патрулирование, Уитерс настаивал на том, чтобы лодки большую часть времени проводили в надводном, а не в подводном положении. Это, по его мнению, позволяло эффективнее использовать район действия лодки и сохраняло инициативу, которую давала им большая скорость надводного хода. Правильность [110] данного положения подтверждал накопленный опыт боевого использования лодок и технические возможности радиолокационной аппаратуры. Командующий Тихоокеанским флотом США и его штаб продолжали давать указания по развертыванию подводных лодок на Тихом океане и утверждали приказы на патрулирование для каждой лодки. Командующий подводными силами Тихого океана Уитерс не располагал свободой действий в выборе районов для подводных лодок. Однако хорошая связь позволяла ему руководить деятельностью подводных лодок, находившихся на патрулировании. Поврежденный в бою в Коралловом море японский авианосец «Сёкаку», возвращаясь в Японию, вынужден был следовать через все районы действия лодок, что давало Уитерсу возможность загнать его в ловушку.

Преследование авианосца «Сёкаку»

Самолеты с авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун» видели «Сёкаку», когда он, охваченный дымом и пламенем и имея большой крен, следовал из Кораллового моря на север. Авианосец в бою получил попадания бомб с пикирующих бомбардировщиков. Эскадрильи самолетов-торпедоносцев тоже доносили о попадании в него четырех торпед. Но авиационные торпеды были не лучше корабельных, и, несмотря на смелые атаки самолетов-торпедоносцев, «Сёкаку» не имел пробоин в подводной части. Уитерс считал, что авианосец поврежден торпедой, идет на сниженной скорости и является подходящим объектом для подводных лодок. Однако авианосец шел, по-прежнему хорошо выполняя противолодочное маневрирование. Уитерс организовал преследование авианосца. Он считал, что поврежденный японский авианосец зайдет на острова Трук, чтобы произвести там аварийный ремонт. Поэтому следовало прикрыть подходы к островам Трук.

Подводная лодка «Тотог» находилась на пути из Пирл-Харбора во Фримантл для смены одной из действующих в юго-западной части Тихого океана лодок, которая направлялась в США для капитального ремонта. Полагая, [111] что бой в Коралловом море окажет влияние на обстановку у островов Трук, Уитерс приказал «Тотогу» следовать в район к югу от островов Трук с задачей уничтожения транспортов в проходе Отта. 9 мая, находясь в районе Понапе, лодка получила несколько сообщений о событиях в Коралловом море. Командир лодки Уиллинхэм пришел к выводу, что ему следует выйти на позицию как можно скорее, и потому решил, несмотря на то что в упомянутом районе активно действовали японские силы, сделать это в дневное время в надводном положении. Ведя тщательное наблюдение за воздухом и надеясь на свою радиолокационную станцию, командир вел лодку на скорости 15 узлов и 10 мая прибыл в назначенный район. Надеясь перехватить поврежденные в Коралловом море японские корабли, Уиллинхэм патрулировал у прохода Отта. Рано утром 17 мая он обнаружил на дистанции 15 кабельтовых японскую подводную лодку типа «I», которая в надводном положении шла в северном направлении. На «Тотоге» сыграли боевую тревогу. Гидроакустик доложил, что японская подводная лодка ведет поиск гидролокатором, затем сообщил, что лодка выпустила торпеду. Уиллинхэм тотчас скомандовал «к погружению» и ушел на глубину. Только после этого командир понял, что гидроакустик принял шумы, которыми сопровождалась подготовка к стрельбе носовых торпедных аппаратов на своей лодке, за выстрел торпеды японской лодкой. Но уже было поздно. Момент был упущен. Когда «Тотог» всплыл на перископную глубину, японская лодка была уже вне дистанции стрельбы. В течение следующего часа тем же курсом проследовала вторая японская подводная лодка типа «I». Вскоре после ее обнаружения «Тотог» выстрелил две торпеды и погрузился на 46 метров, чтобы избежать ответного удара. Уиллинхэм услышал взрыв торпеды. Пятью минутами позже лодка всплыла на перископную глубину. Осмотр в перископ показал, что на поверхности ничего нет. На этом основании командир решил, что японская лодка потоплена. Но он ошибся.

Около 11.00 того же дня «Тотог» обнаружил еще одну японскую подводную лодку. Очевидно, эта лодка возвращалась в базу тем же путем, каким пользовались другие японские лодки, возвращавшиеся из района патрулирования в Коралловом море. Уиллинхэм хорошо рассмотрел [112] эту лодку и опознал ее. Это была «I-28». «Тотог» атаковал японскую яодку двумя торпедами. Одна из них попала в цель. «I-28» получила повреждение, но не затонула. Уиллинхэм сократил расстояние и выстрелил третью торпеду, на что лодка противника ответила залпом из кормовых торпедных аппаратов двух торпед. «Тотог» уклонился уходом на глубину. Пущенная им третья торпеда достигла цели, и «I-28» затонула. Таким образом, хотя Уиллинхэм и не обнаружил авианосец «Сёкаку», проведенное им время в районе к югу от островов Трук было насыщено активными действиями его лодки, которая затем проследовала в базу во Фримантл. Японское командование фактически использовало только Южный и Северный проходы к островам Трук, через которые интенсивно двигались суда. Большая часть других проходов в окружающих острова Трук рифах была защищена минными полями. Прежде всего это касалось проходов Отта, Риану и Северо-Восточного. Исходя из самых достоверных данных, которыми располагал Уитерс, считали наиболее вероятным, что возвращающиеся авианосцы воспользуются именно ими. Но этот расчет оказался ошибочным. Лодка, направленная на позицию у Северо-Восточного прохода, авианосцев не обнаружила. До этого она патрулировала в районе островов Трук; 4 мая, находясь примерно в 75 милях севернее Северного прохода, «Гринлинг» потопил японское грузовое судно «Кинджосэн-мару» (3262 тонны). 6 мая «Гринлинг» пришел к Северо-Восточному проходу. В последующие дни он не раз обнаруживая внутри лагуны корабли, которые совершали переходы между Северным проходом и якорной стоянкой острова Дублон. Окаймлявший этот путь риф служил хорошей защитой кораблей от подводных лодок. «Гринлинг» донес в Пирл-Харбор о своих наблюдениях, касающихся движения судов, и получил приказание оставаться в назначенном ему районе и доносить о судах противника, с тем чтобы этими данными могли воспользоваться подводные лодки, развернутые дальше к северу. 16 мая командир лодки обнаружил эскортируемый четырьмя эсминцами японский авианосец, который; следуя от южной якорной стоянки, благополучно миновал Северный проход. «Гринлинг» подошел вплотную к Северо-Восточному: проходу в надежде, что авианосец изменит свой курс, однако японский корабль [113] остался недосягаемым для подводной лодки. На следующий день тем же курсом прошли два японских тяжелых крейсера. Обо всем этом командир «Гринлинга» доносил, как правило, через несколько часов после наблюдения, когда лодка получала возможность всплыть для радиопередачи.

Авианосец, который обнаружила лодка «Гринлинг», по всей вероятности, был «Дзуйкаку», так как авианосец «Сёкаку» прошел за несколько дней до этого. Все крупные корабли, возвращавшиеся: после боя в Коралловом море, благополучно миновали острова.Трук, но им предстояло еще пройти через завесу лодок, развернутую дальше к северу. Лодка «Каттлфиш» находилась в районе, острова Сайпан, но японцы оставили в стороне этот район. В результате только подводная лодка «Тритон», следовавшая с учетом движения «Сёкаку», вновь обнаружила авианосец.

14 мая «Тритон» после успешных двухнедельных боевых действий в Восточно-Китайском море находился к западу от острова Окинава. Патрулируя в этом районе, командир «Тритона» перехватил несколько оповещений командующего подводными силами Тихого океана, адресованных другим лoдкaм, в которых говорилось о «раненом медведе», идущем с островов Трук во Внутреннее Японское море. И хотя эти сообщения были адресованы не "Тритону", его командир решил пройти острова Нансэй, выйти в Тихий океан и занять позицию на возможном пути следования японских кораблей.

Около 17.00 следующего дня, после ночного прохода островов Нансэй, «Тритон» увидел на северо-западе мачты корабля. Это были два рыболовных судна под японским флагом. «Тритон» потопил их артиллерийским огнем. Затем он взял курс на восток. Эпизод с рыболовными судами в какой-то мере задержал подводную лодку, а артиллерийская стрельба рассогласовала радиолокационную станцию. Это случилось в тот самый момент, когда «Тритон» больше всего нуждался в исправно действующих радиолокаторах. К этому времени «Тритон» перехватил еще несколько телеграмм, адресованных подводным лодкам, развернутым между островами Трук и Японией, в которых содержалось приказание перехватить «раненого медведя» С помощью этих телеграмм командир «Тритона [114] » наметил план перехвата «Сёкаку». И хотя Киркпатрик не имел указаний об охоте на «Сёкаку», он все же решил принять в ней участие. Итак, «Тритон» покинул назначенный ему район патрулирования, имея цель выйти на путь следования поврежденного японского авианосца. Положениями об использовании подводных лодок предусматривается следующее: командир лодки имеет право отойти от данных ему первоначальных указаний в любое время, когда он располагает новой информацией, неизвестной его старшим начальникам. По мнению Киркпатрика, командующий подводными силами Тихого океана не знал, что «Тритон» покинул Восточно-Китайское море и что поэтому его можно было использовать при «охоте на медведя». «Тритон» мог попытаться связаться с Пирл-Харбором и запросить указаний командующего подводными силами Тихого океана, однако это было опасно, поскольку подобная попытка могла привести к обнаружению места лодки сетью японских пеленгаторных станций. Поэтому Киркпатрик, заняв удобную позицию для решения любой возможной боевой задачи, соблюдал радиомолчание.

16 мая «Тритон» прибыл в избранный его командиром район и перед рассветом погрузился. Весь путь на позицию лодка проделала при самом тщательном учете навигационных факторов. Она приняла скорость хода противника, равной 16 узлам.и рассчитала, что сможет обнаружить японские корабли не ранее 15.00. В 15.20 на дистанции 6 миль «Тритон» обнаружил эсминец. Море было совершенно спокойное, видимость хорошая. Только на линии горизонта наблюдалась густая дымка. Почти сразу же вслед за эсминцем из дымки появился авианосец, шедший курсом на север со скоростью 16 узлов. «Тритон» оказался в очень неблагоприятной позиции. Дело в том, что к этому времени «Тритон» уже заканчивал свой срок патрулирования и в носовом торпедном аппарате у него имелась всего одна торпеда, а в кормовом — четыре. Лодка находилась от противника на расстоянии около 6000 метров, следуя курсом сближения. Однако менее чем через минуту Киркпатрик понял, что лодка не сможет сблизиться. Он попытался изменить курс, чтобы воспользоваться кормовыми торпедными аппаратами. Во время этого маневра расстояние до противника увеличилось [115] настолько, что об успешной атаке не могло быть и речи{20}. Авианосец шел противолодочным зигзагом. Наступил полдень, и можно было ожидать, что авианосец, помимо шедших впереди него эсминцев охранения, имеет авиационное прикрытие, причем на то, что эсминцы все еще находились впереди, командир мог только надеяться. Но, несмотря на все это, Киркпатрик всплыл на расстоянии 12 миль по корме авианосца. Включив на полную мощность двигатели, «Тритон» пошел со скоростью 17,5 узла по генеральному курсу авианосца. Преследование продолжалось до полуночи, когда Киркпатрику наконец пришлось признать, что «Сёкаку» оторвался окончательно. Пройти так далеко, находиться так близко от цели и остаться ни с чем! Согласиться с этим было тяжело. На следующее утро, направляясь в прежний район патрулирования, «Тритон» обнаружил японскую подводную лодку, которая, очевидно, только что всплыла. Киркпатрик выстрелил одну торпеду. Он наблюдал попадание и видел, как обломки лодки взлетели в воздух на высоту около 30 метров. Подводная лодка «I-64» затонула в течение двух минут, уйдя под воду кормой. «I-64» шла из Сасэбо на остров Кваджелейн для участия в операции против атолла Мидуэй. Японцы так и не узнали, кто уничтожил эту лодку.

Действия подводных лодок США в центральной части Тихого океана

В первой половине мая усилия сосредоточивались на том, чтобы уничтожить авианосец «Сёкаку», не дать ему дойти до Японии, где предполагалось произвести ремонт. Однако в это время имели место и другие заслуживающие внимания события, и даже лодки, участвовавшие в преследовании авианосца, заметили, что преследование это только отчасти нарушило ритм их обычной деятельности. Подводная лодка «Драм» (командир Раис), направленная [116] на линию перехвата авианосца «Сёкаку», 1 мая прибыла в район Нагойи. Около полуночи она установила контакт с целью среднего размера, имевшей большую надстройку. Лодка выпустила две торпеды. Сразу же по выходе второй торпеды Раис увидел, что на лодку полным ходом идет эсминец. Чтобы избежать тарана, лодка срочно погрузилась на глубину 30 метров, выпустив одновременно третью торпеду. Для «Драма» это было первое патрулирование, а для его командира — первая атака неприятельского корабля. Позже, при разборе итогов патрулирования, командир дивизиона определил, что «Драм» повредил грузовое судно среднего размера. Однако это был тот самый случая, когда имела место недооценка нанесенное го противнику урона; На самом деле «Драм» потопил 9000-тонную базу гидросамолетов «Мизухо». К тому времени это был самый крупный корабль, который потеряла Япония в ходе войны.

Подводной лодке «Гренадир»; находившейся у западного берега острова Кюсю в Восточно-Китайском море, сопутствовал редкий успех. Командир лодки Лент, который до этого командовал «Тритоном», вышел на «Гренадире» в его второй поход. 8 мая перед самым наступлением сумерек лодка встретила шедший в южном направлении конвой из шести грузовых судов среднего размера и одного большого судна, в котором Лент опознал «Тайё-мару» (не следует путать с эскортным авианосцем «Тайё»). Лент решил следовать за конвоем до наступления темноты, чтобы в надводном положений атаковать корабли конвоя. Обстановка складывалась в пользу лодки. Лент решил воспользоваться благоприятными обстоятельствами и атаковать самое большое судно. Эскортных кораблей обнаружено не было. Но Лент, учитывая важность конвоя, полагал, что конвой этот идет в сопровождении кораблей охранения и, возможно, прикрывается с воздуха. Пользуясь перископом, Лент осторожно сблизился с конвоем и около 19.30 незамеченным вышел на позицию атаки. «Гренадир» выстрелил по «Тайё-мару» четыре торпеды веером с расчетом добиться попадания первой торпеды в носовую часть корабля, а остальных — в корпус корабля по всей его длине, причем четвертая торпеда предназначалась для кормовой части корабля. Две средние торпеды были установлены на [117] глубину хода 8,5 метра с расчетом прохода под килем корабля, как того требовала инструкция, а первая и четвертая — на удар. Гидроакустик слышал, что все четыре торпеды шли нормально. Затем последовало два взрыва. Судя по времени, это были первая и четвертая торпеды. Две средние прошли мимо. Неудача с этими двумя торпедами, а также досадные промахи в атаках при дальнейшем патрулировании заставили Лента позже, по возвращении в базу, заявить о плохой работе магнитных взрывателей торпед.

Через две минуты после выпуска торпед над лодкой взорвались бомбы, «Гренадир» пошел на глубину. При проходе лодкой глубины 27 метров раздалось еще несколько взрывов. Лент не имел возможности ни наблюдать результаты своей атаки, ни сманеврировать, чтобы всплыть на перископную глубину и преследовать конвой. Вскоре на лодке услышали шум винтов быстроходного корабля и взрывы глубинных бомб. Кормовой торпедный аппарат на подводной лодке имел неисправность, из-за чего на глубинах более 46 метров лодка издавала громкие визжащие звуки, нарушавшие скрытность маневрирования. В течение последующих четырех часов преследовавшие лодку японские корабли сбросили 36 глубинных бомб, часть которых взорвалась на сравнительно близком от лодки расстоянии. «Гренадир» маневрировал на глубине 76 метров, а глубинные бомбы были установлены на значительно меньшую глубину, и их взрывы не могли быть эффективными. Около 02.00 Лент всплыл и приступил к зарядке аккумуляторной батареи. Около 0.4.00 гидроакустик услышал шум винтов быстроходного корабля, и «Гренадир» вновь погрузился, чтобы, проведя еще один день в подводном положении, оторваться от преследовавших лодку противолодочных кораблей.

Настойчивое преследование противником говорило о том, что японцы были сильно раздражены атакой лодки. Лент правильно опознал «Тайё-мару». Это был транспорт, водоизмещением 14457 тонн, один из самых крупных японских судов. Он шел на юг с группой японских ученых, инженеров и техников, имевших своей задачей организацию эксплуатации ресурсов захваченных территорий. Почти все они погибли вместе с «Тайё-мару». [118]

«Тритон» в районе Дунхай

Перед тем как «Тритон» включился в операцию по перехвату шедшего в Японию поврежденного авианосца «Сёкаку», он провел две недели в Восточно-Китайском море, в районе, известном под названием Дунхай. Киркпатрик провел «Тритон» в Дунхай через острова Нансэй 29 апреля и в течение следующего дня, находясь на перископной глубине, ничего не обнаружил. Лишь около 07.00 утра 1 мая был замечен дым на расстоянии около 10 миль. В пределах получаса в поле зрения перископа оказались шесть грузовых судов, шедших в охранении эскортного корабля.

Море было спокойное. Японские суда шли курсом норд-ост одной кильватерной колонной с интервалом около 900 метров между судами, со скоростью 10 узлов. Эскортный корабль находился несколько впереди справа от головного судна колонны. На основании этого Киркпатрик заключил, что второй эскортный корабль должен находиться с левого борта судна. Так и было в действительности. Оба эскортных корабля оказались торпедными катерами, причем ни один из них не вел поиска гидроакустическими средствами. «Тритон» сблизился с конвоем и выстрелил две торпеды по головному судну, а затем еще две торпеды по второму судну в колонне. Первые две торпеды попали в цель. Вторая пара торпед прошла мимо. «Тритон» внимательно следил за катерами охранения. Ближайший к нему катер развернулся и полным ходом пошел на лодку. «Тритон» увеличил ход, погрузился на глубину 23 метра, лег на тот же курс, на котором выпустил торпеды, и прошел под колонной между двумя судами. Этот маневр сбил с толку японский торпедный катер, сбросивший несколько глубинных бомб далеко от лодки. Взрывы их оказались безвредными.

Перезарядив торпедные аппараты и выждав, пока на поверхности все успокоится, Киркпатрик всплыл под перископ, чтобы осмотреться. Конвой уходил за горизонт в северном направлении, оставив позади поврежденное судно. «Тритон» пошел с ним на сближение. Оставленное экипажем судно дрейфовало, и Киркпатрик спокойно вышел в атаку. С дистанции 730 метров под углом встречи 90° «Тритон» выпустил торпеду, установленную на глубину хода 9 метров. Торпеда пошла точно на цель, прошла под ней, но взрыва не последовало. «Тритон» [119] выстрелил вторую торпеду. На этот раз торпеда взорвалась под судном, разорвав его посредине. Это был «Калькута-мару». Судно быстро погружалось. Киркпатрик сфотографировал его через перископ.

Последующие несколько дней и ночей принесли одно расстройство. Лишь в 02.00 6 мая «Тритон» обнаружил на дистанции четыре мили затемненное судно. Изменив курс, лодка пошла на сближение для выяснения обстановки. Через несколько минут лодка установила контакт с конвоем из нескольких судов, следовавшим на юго-запад со скоростью 10 узлов. Суда оказались настолько разбросанными, что строй их вряд ли можно было назвать строем. Вначале Киркпатрик не смог обнаружить корабли охранения. Полагая, что они находятся впереди конвоя, он решил оставаться в надводном положении и атаковать концевые суда конвоя.

Примерно через час после первого контакта с конвоем «Тритон» выстрелил две торпеды по концевому судну. Одна из них затонула сразу же по выходе из торпедного аппарата, а другая прошла мимо цели впереди по ее курсу. Казалось, что японские корабли обязательно обнаружат широкий след торпеды, но этого не случилось, и Киркпатрик вновь сманеврировал, чтобы атаковать то же самое судно. Вдоль конвоя на контркурсе прошел эсминец. Киркпатрик, внимательно следя за ним, продолжал выводить лодку на позицию для атаки. С дистанции 1100 метров лодка выстрелила еще две торпеды. Одна из торпед попала в цель, и «Тайген-мару» затонул. После этого «Тритон» без труда ускользнул от корабля охранения.

Поскольку прямая опасность со стороны эсминца лодке не грозила, она, находясь в надводном положении, легла курсом на юг, чтобы обогнать конвой и вновь занять позицию для атаки. Лодка передала донесение командующему подводными силами Тихого океана с указанием координат, скорости и курса конвоя, но ответа не получила. На востоке появились первые признаки наступающего рассвета, когда Киркпатрик, решив, что лодка прошла достаточное расстояние в южном направлении, вновь пошел на сближение с конвоем. Через несколько минут он обнаружил шедший в голове конвоя эсминец. И хотя лодка находилась на фоне неба, становившегося все более ярким, Киркпатрик продолжал маневрировать в надводном положении, пока не занял намеченной позиции. [120]

Ведя наблюдение за эсминцем и конвоем, лодка в течение 32 минут маневрировала в надводном положении и только в 05.24 погрузилась. Полчаса спустя она выпустила две торпеды по третьему в линии судну и, быстро проверив курс и скорость следующего судна, выстрелила и в него две торпеды. Одна из двух первых торпед попала в цель. Следующему судну, очевидно, удалось уклониться от торпед, и в результате замысел Киркпатрика поразить сразу две цели оказался неосуществленным.

При взрыве торпеды эсминец развернулся и пошел на «Тритон». Лодка погрузилась на глубину 23 метра и выполнила прежний маневр прохода под конвоем. Однако на этот раз эсминец, как докладывали гидроакустики, двигаясь контркурсом, настойчиво вел поиск лодки. Но Киркпатрику удавалось удерживать эсминец за кормой. Так продолжалось около 20 минут. Затем эсминец застопорил ход, решив, очевидно, попытаться установить контакт с лодкой шумопеленгованием. «Тритон» продолжал удерживать эсминец за кормой{21}. Произведя прослушивание в течение четырех-пяти минут, эсминец пошел полным ходом на лодку. Экипаж лодки, казалось, был за to, чтобы эсминец сбросил первую глубинную бомбу и тем самым снял напряжение. Желание экипажа вскоре было удовлетворено: бомба взорвалась неподалеку от лодки, но серьезных повреждений «Тритон» не получил.

На следующей неделе в ходе поиска конвоев Киркпатрик несколько раз пересек Восточно-Китайское море. 14 мая, находясь несколько западнее острова Окинава, «Тритон» перехватил телеграмму командующего подводными силами Тихого океана о «раненом медведе».

Переразвертывание подводных лодок и смена командования

Во второй половине мая было произведено переразвертывание подводных лодок, действовавших в центральной [121] части Тихого океана. Лодки были направлены на позиции в предвидении боя у Мидуэя. До этого имелся план, которым предусматривалось перевести эскадренные подводные лодки, находившиеся в Австралии, для капитального ремонта на военных верфях США, а на их место выслать лодки из Пирл-Харбора. Предстоявшая операция у атолла Мидуэй задержала выполнение этого плана. Адмирал Нимиц задержал лодки, шедшие из юго-западной части Тихого океана через Пирл-Харбор на западный берег США, а также лодки, шедшие на смену им в Австралию, до окончания боя у Мидуэя.

14 мая в ходе обычных перемещений в командовании контр-адмирал Инглиш сменил контр-адмирала Уитерса на посту командующего подводными силами Тихого океана. Уилкс, который получил приказ прибыть в США еще до начала войны, но продолжал командовать, был сменен капитаном 1 ранга Локвудом 26 мая. Три дня спустя Локвуд получил звание контр-адмирала. Он стал командующим подводными рилами юго-западной части Тихого океана, а как командующий однородными сипами данного района осуществлял командование и по повседневной организации базировавшимися на Брисбен подводными лодками, а также командование по повседневной организации и тактическое руководство подводными лодками, базировавшимися на Фримантл. Из-за значительного расстояния между указанными базами командование по повседневной организации лодками в Брисбене со стороны Локвуда было ограничено, и Кристи сохранил за собой тактическое руководство этими лодками»

Подводные лодки США в юго-западной части Тихого океана

С переводом лодок типа «S» на восточный берег Австралии число лодок, базировавшихся на Фримантл, сократилось. Оно уменьшилось еще раз, когда в США на капитальный ремонт была направлена группа эскадренных подводных лодок. Оставшиеся лодки не были в бездействии. Подводная лодка «Скипджэк» (командир Кое) в мае совершила свой третий выход на патрулирование в Южно-Китайское [122] море и, несмотря на трудности в использовании торпед, потопила три судна. Свои трудности в использовании торпед командир выразил следующими словами: «Проделать в воды противника и обратно путь в 8500 миль, выйти незамеченным на позицию для атаки на дистанцию 730 метров от неприятельских кораблей только для того, чтобы обнаружить, что действительная глубина хода торпед больше заданной или что более половины из них не взрывается, представляет собою, как мне кажется, нежелательный способ получения информации, которую можно иметь в любое утро на расстоянии всего нескольких миль от торпедной станции, причем при сравнительно небольшой опасности». Локвуд, слабо веря в торпеды, дал своим лодкам указание устанавливать их на меньшую глубину хода. Однако тем временем выявилось множество других серьезных дефектов в торпедах.

Подводная лодка «Сэмон» (командир Макинней) обнаружила в торпедах новый дефект. Базируясь на Фримантл, лодка в мае патрулировала в Южно-Китайском море. 25 мая она потопила ремонтное судно «Асахи» (11441 тонна). Через три дня «Сэмон» встретил в центре Южно-Китайского моря грузопассажирское судно «Гэнгс-мару». Он выпустил три торпеды и добился попадания в среднюю часть судна. Японское судно остановилось и спустило шлюпки. Не будучи уверенным в том, что судно затонет, Макинней приблизился к нему на дистанцию около 700 метров и выпустил из кормового торпедного аппарата торпеду с расчетом нанести удар в среднюю часть судна под прямым углом к борту. Глубина хода торпеды была установлена 3 метра. И как это ни странно, торпеда не взорвалась. Макинней при тех же условиях выстрелил еще одну торпеду. Но и эта торпеда либо прошла мимо, либо не взорвалась. Судно «Гэнгс-мару» позже все же затонуло, а странное поведение торпед так и осталось загадкой.

Артиллерийские атаки

Подводные лодки Тихоокеанского флота, следовавшие на патрулирование к берегам Японии и возвращавшиеся в базу, обнаружили в радиусе от 600 до 800 миль [123] от Японии кольцо, в котором располагались несущие дозор рыболовные сампаны и сторожевые корабли. Во время рейда Дулитла авианосцы «Хорнет» и «Энтерпрайз» прошли эту линию. Японские дозорные корабли донесли о проходе авианосцев. Некоторые из дозорных судов и кораблей были потоплены бомбами пикировщиков и артиллерийским огнем кораблей оперативного соединения адмирала Хэлси. Подобранные пленные подтвердили, что их небольшие корабли составляли часть обороны Японии. Как правило, это были слишком небольшие корабли, чтобы тратить на них торпеды, поэтому подводные лодки имели указание при любом удобном случае топить их артиллерийским огнем.

Командир «Тритона» Киркпатрик, плававший в порядке прохождения службы на эсминце, верил в мощь артиллерийского огня в значительно большей степени, чем большинство командиров лодок, и потому серьезно готовил свой артиллерийский расчет для подобного рода действий. Такой случай впервые представился ему, когда его лодка следовала в назначенный район патрулирования — Дунхай. В ночь на 23 апреля в 350 милях от острова Маркус «Тритон», идя вдоль побережья острова в надводном положении, заметил яркий огонь в западном направлении. Лодка изменила курс, чтобы выяснить обстановку. Цель светилась таким множеством ярких огней, что трудно было определить ее действительные размеры. Полагая, что свет одинаково слепил глаза и экипажу лодки, и личному составу судна, Киркпатрик повел лодку в надводном положении в направлении объекта со скоростью 18 узлов. Он прошел за кормой судна противника, которое, как оказалось, лежало в дрейфе, и выпустил с короткой дистанции торпеду. Торпеда эта прошла мимо. «Тритон» выстрелил вторую торпеду, которая тоже не попала в цель. Тогда Киркпатрик понял, что он переоценил размеры цели. Лодка обошла корабль, изготовила к бою артиллерийские установки и снова приблизилась к цели. Вскоре Киркпатрик определил, что перед ним траулер водоизмещением, вероятно, около 1000 тонн. Через две минуты с дистанции 110 метров «Тритон» открыл огонь из 76-мм орудия.

Вслед за командой «Открыть огонь» из ствола орудия вырвался ослепительный сноп огня, означавший, что первый [124] снаряд пошел к цели. Орудийная вспышка ослепила всех стоявших на мостике, но больше всех пострадал наводчик, который пользовался открытым прицелом (оптический прицел оказался испорченным). Наводчиков пришлось менять через каждые три—четыре выстрела. Естественно, при таких условиях скорострельность оказалась низкой. Цель делала все возможное, чтобы держать лодку по корме и увеличить расстояние. Кормовое расположение пушки на лодке затрудняла маневрирование для ведения огня, в результате чего оба корабля описывали циркуляцию. Как только корабли сблизились на дистанцию пулеметного огня, лодка открыла огонь, и Киркпатрик мог наблюдать попадания в цель 76-мм снарядов и трассирующих пуль. Последние четыре выстрела 76-мм пушка сделала с дистанции около 180 метров. Один из снарядов сделал большую пробоину в носовой части траулера, и тот начал тонуть. С момента команды «Открыть огонь» и до команды «Прекратить огонь» прошло 18 минут, в течение которых лодка выпустила 19 76-мм снарядов и 675 пуль.

Подводной лодке «Силверсайдз» не сопутствовала удача. Утром 8 мая на расстоянии около 600 миль от Японии и 550 миль от острова Маркус лодка встретила 300-тонный траулер. Лодка атаковала траулер артиллерийским и пулеметным огнем. С траулера также вели ружейно-пулеметный огонь по мостику и орудийному расчету подводной лодки. По крайней мере 20 76-мм снарядов попали в траулер. Пулеметный огонь буквально изрешетил судно, но оно осталось на плаву.

Результаты использования американскими подводными лодками артиллерии оказались незначительными. Что касается торпедного оружия, то, несмотря на имевшиеся дефекты, оно становилось грозной силой, с которой японцы должны были считаться. В мае лодки потопили торпедами 21 торговое судно общим тоннажем 105000 тонн. Кроме того, были атакованы торпедами и затем затонули база гидросамолетов, ремонтное судно, крупный минный заградитель и две подводные лодки противника. В 1942 году японское торговое судоходство находилось вне досягаемости других родов оружия союзников (за исключением случаев, когда японцы проводили [125] наступательные операции), и тем не менее общие потери в японском торговом флоте от торпедных атак подводных лодок США оказались выше того, что могла выдержать японская экономика.

Действия японских подводных лодок

В мае большая часть японских подводных лодок была занята подготовкой к операции против атолла Мидуэй. Эта подготовка осуществлялась на широком пространстве, в том,числе в районах, расположенных далеко от намеченного объекта операции. Так, в порядке подготовки к операции вторжения на Алеутские острова, которая являлась отвлекающей в системе общей операции по захвату атолла Мидуэй, шесть лодок типа «I» вели разведку района Алеутских островов, Гидросамолеты с подводных лодок произвели разведку Сиэтла (шта,т Вашингтон) и донесли, что крупных кораблей в порту не обнаружено. Около 30 мая «I-25» выслала гидросамолет для разведки Датч-Харбора, Две подводные лодки веди разведку в районах Колд-Бея и Кадьяка, но ничего не обнаружили. При выполнении этих разведывательных задач произошло несколько курьезных случаев. На рассвете, во время подготовки к пуску гидросамолета лодка «I-25» обнаружила приближающийся корабль, в котором опознала американский крейсер. Имея на палубе гидросамолет, лодка не могла атаковать крейсер, а тот, в свою очередь, прошел мимо, не заметив ее. В другом случае лодка «I-19» во время подготовки к пуску гидросамолета вдруг заметила в воздухе американский самолет и, срочно погрузившись, оставила свой самолет на поверхности моря. Японские лодки, как и американские, действовавшие в том же районе, отмечали, что условия погоды и короткие ночи в районе Алеутских островов сильно затрудняли действия лодок.

Пять подводных лодок типа «I» (три лодки несли на себе сверхмалые подводные лодки и две имели гидросамолеты) действовали у восточных берегов Австралии. 29 мая «I-21» выслала для разведки порта Сидней гидросамолет, [126] который обнаружил стоявшие на якоре в гавани линейные корабли. Вероятно, это был тяжелый крейсер «Чикаго», который принимали за линейный корабль и до этого. 31 мая «I-22», «I-24» и «I-27», находясь в семи милях восточное Сиднея, спустили на воду сверхмалые подводные лодки. Две из них проникли в гавань, наведя на всех ужас и вызвав суматоху. «Чикаго» заметил одну лодку и открыл огонь, причем снаряды рвались в населенном районе Сиднея. Пущенная лодкой торпеда прошла неподалеку от крейсера и взорвалась у пристани. От взрыва погибло несколько матросов. На следующий день со дна гавани подняли две поврежденные и затопленные лодки. Причиненный проникшими в гавань сверхмалыми лодками ущерб был небольшим, а лодки погибли.

В тот же день в атаке на корабли в гавани Диего-Суарес на острове Мадагаскар приняли участие четыре другие японские подводные лодки. Гидросамолет с «I-10» произвел разведку гавани и обнаружил в ней линейные корабли. «I-16» и «I-20» выпустили две сверхмалые подводные лодки. «I-18» не смогла сделать этого из-за технических неполадок. Торпеда одной из сверхмалых лодок попала в линкор «Рэмиллис», в результате чего был затоплен один отсек. Другая лодка потопила танкер. «I-16» наблюдала пламя пожаров в гавани. Обе сверхмалые подводные лодки погибли. Этот рейд сверхмалых лодок, несмотря на их гибель, считается самым успешным. Оба случая использования сверхмалых лодок находились в связи с операцией против атолла Мидуэй и имели отвлекающее значение. Как известно, налету японской авиации на Пирл-Харбор предшествовала атака сверхмалых лодок, и, по расчетам японцев, указанные действия лодок должны были заставить союзников прийти к выводу, что за всем этим стоит последующая деятельность ударных авианосных сил японского флота. Но адмирала Нимица это не ввело в заблуждение.

Шесть японских подводных лодок типа «I» («I-121», «I-122», «I-123», «I-171», «I-174» и «I-175») находились на пути в район Гавайских островов для заправки гидросамолетов у рифа Френч-Фригейт. Гидросамолеты предназначались для разведки и обнаружения крупных кораблей флота США. «I-121» прибыла 26 мая. Если бы она пришла тремя днями раньше, она могла бы обнаружить наличие [127] противолодочного минного заграждения, выставленного американскими кораблями, так как в этот день американский сторожевой катер №227 подорвался на нем. В свою очередь японцы к этому времени на собственных минных заграждениях потеряли шесть судов общим тоннажем 30000 тонн.

Когда «I-121» прибыла в район рифа Френч-Фригейт, она обнаружила стоящую на якоре американскую базу гидросамолетов и взлетающие и садящиеся большие гидросамолеты. В таких условиях произвести подъем своих гидросамолетов было невозможно. «I-121» донесла командованию обстановку и стала ждать. 25 мая из Курэ вышли восемь подводных лодок, чтобы занять позиции согласно плану операции против Мидуэя. 27 мая из Внутреннего Японского моря вышли силы вторжения на Мидуэй. На следующий день через пролив Кунго прошли главные силы Объединенного японского флота. 31 мая разведку, которую должны были осуществить гидросамолеты, поднятые у рифа Френч-Фригейт, отменили, и лодки получили новые задачи. В итоге выход американских оперативных соединений из Пирл-Харбора остался для японского командования незамеченным.