Встреча с молодостью

С утра в доме было большое оживление, все родственники, друзья со вчерашнего дня готовились к большому семейному празднику по случаю защиты мною докторской диссертации. Всем было радостно, шумно разговаривали, шутили, готовили, как бывает в таких случаях.

Зазвонил телефон, трубку берет моя жена Назира: тебе!

— Миша, здравствуй, Помелов. — У меня дух захватило, ничего толком не мог сказать, единственно: — Где ты?

— Иду по улице Фурманова.

Бросив трубку, выбежал на улицу. В одном квартале от нашего дома, против школы № 56 шел солидный человек в форме летчика гражданской авиации. На груди — орденские колодки в 3 ряда и поблескивала Золотая Звезда Героя Социалистического Труда, он слегка улыбался. Ни слова не говоря, мы обнялись, слезы потекли сами собой, стояли молча. Прохожие с удивлением смотрели: что такое? Посреди улицы два взрослых человека стоят и плачут. Мы не стыдились слез, мы их не замечали, для нас сейчас вообще ничего не существовало. [123] Это было 20 марта 1970 года. Прошло 25 лет с тех пор, когда мы расстались. И вот первая встреча.

В моей памяти Александр Помелов сохранился таким, каким я его видел последний раз летом 1945 года — молодым, краснощеким, с живыми, улыбающимися глазами. Для меня тогда война была окончена, а для него — нет. Он улетал на Восток — бить японских самураев.

Я расставался тогда с боевыми друзьями, с которыми в течение 22 месяцев делил жизнь и смерть, радость и горе. Как сложится жизнь, увидимся ли еще?

Теперь передо мной стоял солидный, здоровый, с грубоватым голосом совершенно другой человек. Лишь глаза — те же.

Я демобилизовался в 1945 г., учился, работал и долго разыскивал боевых товарищей. Наконец в 1960 году мне удалось узнать, что Помелов работает в Новосибирске командиром корабля «ТУ-104», и началась наша переписка, приглашения друг друга в гости. Но никак не удавалось организовать встречу, каждый был занят будничными делами, сроками, планами. Наконец, когда был у меня большой праздник, я отправил категорическое требование. И вот он прибыл.

Александр Петрович Помелов является одним из прославленных летчиков ГВФ. В 1965 году ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда, наряду с боевыми орденами, его грудь украшают многие награды за мирный труд. Только в 1980 году А. П. Помелов ушел с летной работы. Почти 40 лет он водил воздушные корабли — завидная работоспособность!

В тот же день, когда в доме уже было полно гостей, произошла еще одна неожиданная встреча. Ничего не сообщив о приезде, вдруг заходит Алексей Слученков — мой лучший друг, с которым тоже приходилось летать в бой. Он прилетел из Свердловска, где работает главным инженером на одном крупном предприятии. Правда, со Слученковым я никогда не терял связи, хотя не виделись давно. Он выглядел почти таким, [124] каким был лет 20 тому назад, разве стал чуть посолиднее. Он остался таким же рассудительным, степенным, по-прежнему занимается спортом. Я был безумно рад встречам. Пошли бесконечные расспросы, воспоминания. Почти двое суток не могли спать. В первый же день нас удивила еще одна совершенно случайная встреча двух летчиков. В разгар праздника один из гостей Кайсар Касымбеков обратился к своему соседу слева Алексею Слученкову с вопросом: лицо вроде знакомое, не учились ли в летной школе?

— Учился, — ответил тот. [125]

Оказалось, они вместе учились в 1942 году в летном училище. Событие это было принято с восторгом и бурно отмечено всеми присутствующими.

Теперь я не мог отказываться от приглашений моих друзей. И вот через полгода оказался в Новосибирске. Нашел улицу, стучу в нужную квартиру. Дверь открывает миловидная женщина, улыбается и говорит:

— Это Миша Жандаев.

Понял, что — жена Саши. Протягиваю руку, она сказала: «Елена Николаевна, — и засуетилась, приглашая в комнату. Затем вышла дочка Галя — ученица 10 класса. Мы долго беседовали, расспрашивали друг друга. Самого Помелова не было, он — в рейсе. Вечером прилетел и он, снова мы почти всю ночь сидели, все вспоминали. Елена Николаевна — инженер по специальности. Семья Помеловых мне очень понравилась, мы стали хорошими друзьями.

Однажды перед майскими праздниками 1972 года кто-то звонит вечером домой и спрашивает:

— Жандаев?

— Да.

— Не узнаешь?

— Нет.

— Шушаков.

Я сразу вспомнил Александра Шушакова — штурмана нашего экипажа, с которым летал в конце войны.

— Где ты?

— Рядом с тобой...

Я оделся и побежал. Оказывается, он уже два года живет в Алма-Ате, в двух кварталах от меня, мой адрес нашел по телефонному справочнику, подполковник запаса.

В конце 1973 года я был приглашен в Иркутск по случаю празднования 30-летия сформированного здесь нашего авиационного соединения. Там я встретился с нашим однополчанином Агуриным Леонидом Ивановичем, ныне заслуженным военным летчиком СССР, генерал-лейтенантом авиации. Там же познакомился с подполковником Сергиенко А. М., который [126] собирал материал для истории наших частей. Впоследствии он мне прислал некоторые материалы.

Еще одна интересная встреча. В один прекрасный день осенним утром 1974 года ко мне домой заходит высокий стройный подполковник-авиатор. Да это же Аркаша Прусов. Вот это встреча! Тут же пригласили Шушакова, который вскоре появился, позвонил в Новосибирск и доложил командиру корабля, что боевой экипаж в сборе. Как ни странно, тот первый вынужденный прыжок, который совершил Прусов на Дальнем Востоке, послужил для него толчком к дальнейшим занятиям парашютным делом. И он становится большим мастером, совершил 2320 прыжков днем и ночью, стал рекордсменом мира по прыжкам с парашютом на точность приземления. Он был начальником парашютно-десантной службы, в настоящее время полковник запаса, живет в Смоленске.

В мае 1975 года я был приглашен на встречу ветеранов 171-го гвардейского Смоленско-Берлинского и 108-го Рижского Краснознаменного авиаполков 36-й ордена Красного Знамени Смоленской авиационной дивизии бомбардировщиков дальнего действия, посвященную 30-летию Победы над фашистской Германией. Собралось нас около 300 человек в Москве, в гостинице «Россия».

Встреча была волнующая, эмоциональная. Она осталась в моей памяти на всю жизнь, бесконечно я благодарен ее организаторам.

После этого я начал переписываться с однополчанами, особенно с радистами и стрелками. Многие из них просили, чтобы я написал о наших боевых делах. Вот тогда возникло еще не совсем твердое желание выполнить эту просьбу, начал собирать материал. Наряду с ведением переписки надо было повстречаться с участниками войны, однополчанами. В поисках их мне пришлось побывать во многих городах.

Один из прославленных летчиков авиации дальнего действия, бывший командир нашего полка, Герой Советского Союза, ныне генерал-лейтенант авиации запаса Серафим Кириллович [127] Бирюков живет в Москве. После войны он находился на различных командных должностях.

В Москве же живет командир нашей эскадрильи Герой Советского Союза полковник запаса Николай Вячеславович Новожилов. В мирное время он окончил военно-воздушную академию, неустанно осваивал новые типы самолетов. И здесь он проявил себя настоящим мастером своего дела. Он первым в Советской авиации выполнил чрезвычайно сложный эксперимент — дозаправку топливом самолета в воздухе. Грудь героя украшают 8 боевых орденов, Золотая Звезда Героя и множество медалей.

Также в Москве живет другой ветеран войны Герой Советского Союза полковник запаса Василий Васильевич Осипов. Первый боевой вылет он сделал 25 августа 1941 года, через два месяца после начала войны, а последний — 28 апреля 1945 года — за две недели до ее окончания. Между ними — годы напряженной боевой работы. Всего совершено 285 боевых вылетов в тыл врага. В. В. Осипов четыре раза произвел аварийную посадку, и каждый раз экипаж спасало исключительное мастерство летчика. Однажды он прыгал даже методом срыва с высоты 100 метров, два раза был ранен в воздухе.

После войны летчик продолжал служить в рядах ВВС Советской Армии, передавая свой богатый опыт молодым летчикам.

После московской встречи я был в Белоруссии, где гостил у П. В. Баркова, В. И. Селезнева и Михаила Тимакова. В Волгограде встретился с А. Н. Бешановым, ныне кандидатом философских наук. Он сделал НО боевых вылетов, награжден тремя орденами. Мы вместе с ним учились в высшей летной школе, вместе воевали в Заполярье, вместе встречали Победу на фронте. Там же я встретил воздушного стрелка Сергея Слободских. К его боевым наградам прибавилось два ордена за мирный труд.

Один из прославленных бывших штурманов дальней авиации Герой Советского Союза Иван Семенович Зуенко живет в [128] настоящее время в городе Энгельсе. Другой известный бывший штурман Е. О. Кухарук живет в г. Иванове. В Кировограде проживает наш бывший штурман полковник запаса Дмитрий Павлович Козолуп, во Львове — бывший комиссар полка Яков Абрамович Вдовин, в Виннице — начальник связи полка Виктор Иванович Хабаров. В Ульяновске в 1978 году я был у радистов Беленовского — ныне кандидата педагогических наук, и Алексанина, в Сухуми — у воздушного стрелка Татарашвили. В Москве живет радист Николай Егоров. Со всеми этими товарищами переписываюсь.

Был еще один интересный случай. Как-то зимой 1980 года я услышал по радио из Москвы. Следопыты школы села Стремилово Чеховского района Московской области разыскивают бывших однополчан летчика Героя Союза Платонова К. П. Я тут же написал, что летал с ним. Вскоре получаю телеграмму с просьбой приехать. У меня предстояла командировка в Москву и я побывал в этой школе, где учился Платонов. Была очень интересная встреча с учениками и учителями.

Мне пришлось читать немало мемуарной литературы, в том числе и о летчиках. Вместе с летчиками в составе фронтовой и дальней авиации в бой летали воздушные стрелки и радисты, о которых редко, лишь вскользь упоминается в литературе. Это скромные, мало заметные в авиации люди, но отважные воины, которые нередко вступали в жестокую схватку с вражескими истребителями.

Мне хотелось рассказать о воздушных бойцах, о том, что мало известно или вовсе не известно другим, тем самым дополнить героическую летопись Великой Отечественной войны советского народа против германского фашизма.