За Дубисой — Жямайтия!

«Возможно, 5 октября 1944 года войдет в историю Литвы как день начала освобождения Жямайтии» — так я оценивал события того дня.

Так оно и произошло!

В последних числах сентября дивизия получила приказ совершенно скрытно передислоцироваться из города Шяуляй к реке Дубиса, на западном берегу которой немцы создали прочную оборону. К новому месту расположения передвигались только в ночное время. Автомашины следовали с погашенными фарами. Днем любое передвижение пехоты или военной техники в этом направлении было категорически запрещено.

Контрразведчики дивизии получили указание строжайшим образом следить за точным исполнением этого приказания командования, с тем чтобы противник ни в коем случае не узнал о готовившейся операции. Для введения гитлеровцев в заблуждение колонны транспортных средств и боевой техники в дневное время неоднократно направлялись в обратную сторону — к городу Шяуляй.

29 сентября дивизия заняла исходный рубеж для наступления на восточном берегу Дубисы в Титувенском лесу, откуда до города Кяльме рукой подать. Но там еще был враг.

Перед началом наступления хорошо поработали разведчики и саперы. О готовности к рывку за Дубису командиру дивизии полковнику А. Урбшасу (бывший начальник штаба нашего соединения вступил в эту должность 11 сентября) доложили командиры частей.

5 октября войска 1-го Прибалтийского фронта и 39-я армия 3-го Белорусского фронта начали Мемельскую наступательную операцию, с целью выйти на побережье Балтийского моря и отрезать пути отхода прибалтийской группировке противника в Восточную Пруссию. [181]

В ночь на 5 октября 1-й батальон 156-го стрелкового полка (командир батальона — майор Петр Белан, его заместитель по политчасти — майор Юргис Стяпонайтис) сосредоточился в ста метрах от берега реки Дубиса, бесшумно по заранее разведанному броду перешел на противоположный берег, окопался, а на рассвете, после короткой, но интенсивной артподготовки, внезапной атакой выбил гитлеровцев из их укреплений, захватил важную высоту и вместе с форсировавшими Дубису другими частями дивизии заставил противника поспешно отступить. Впервые в этом бою я увидел, как артиллерийский огонь корректировал поднявшийся у берега Дубисы наш военный аэростат.

Полки дивизии с ходу форсировали еще одну водную преграду — реку Кражанте, после чего захватили участок шоссе Шяуляй — Тильзит севернее местечка Кяльме. 6 октября был освобожден и этот населенный пункт.

В местечке Кражяй жители радостно встретили воинов-освободителей. Кто-то из местных жителей тут же вывесил на самом видном месте красное знамя, которое он бережно и с риском для жизни хранил все долгие годы гитлеровской оккупации.

Советская власть вернулась, и уже навсегда!

Командир дивизии решил на базе 3-го батальона 167-го стрелкового полка срочно создать сильный передовой отряд под командованием боевого, опытного офицера заместителя командира дивизии полковника В. Мотеки. Отряду были приданы танки, самоходные и противотанковые артиллерийские орудия, саперы, а пехотинцев и разведчиков посадили на грузовики.

Задача отряда — наступать на плечах отходящего противника, не давать ему закрепиться на выгодных рубежах, захватывать важные объекты врага.

Между тем наступление успешно продолжалось. Удар наших соединений на этом участке был для врага полной неожиданностью — ему не удалось ничего выведать о сосредоточении наших войск для крупной наступательной операции. В этом в определенной степени также была заслуга военных контрразведчиков, которые успешно вели борьбу с агентурой противника.

8 октября отряд Мотеки — так его стали называть — выбил гитлеровцев из населенных пунктов Кальтиненай, Шилале, Паюрис, Вайнута и Жямайчю-Науместис. Следом за отрядом стремительно продвигались полки дивизии.

Вечером 8 октября мы с волнением слушали приказ Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза [182] И. В. Сталина, в котором объявлялась благодарность войскам, участвовавшим в боях при прорыве сильно укрепленной обороны противника. Среди отличившихся была и наша дивизия...

Тем временем передовой отряд Мотеки, сбивая на пути выставленные врагом заслоны, быстро продвигался вперед, 10 октября, изгнав немцев из местечка Дягучяй, он вступил на территорию Клайпедского края и вблизи железнодорожной станции Усенай перерезал очень важное скрещение железнодорожной магистрали Клайпеда — Тильзит и шоссе.

В этих боях отлично действовали рота под командованием коммуниста лейтенанта Повиласа Нарбутаса (погиб в январе 1945 года в боях за Клайпеду) и подвижной артиллерийский отряд в составе 12 орудий, которым руководил капитан Наум Кондратьевич Крупенинас, впоследствии один из представителей 16-й литовской стрелковой дивизии, участвовавшей в знаменательном Параде Победы в Москве.

Должен сказать, что немецкое командование никак не ожидало появления у станции Усенай частей Красной Армии, и несколько автомашин с гитлеровцами, следовавшими по шоссе из Клайпеды или из Тильзита, попросту очутились у нас.

На подмогу передовому отряду быстро подошли 224-й артиллерийский полк под командованием подполковника П. Симонайтиса и 249-й стрелковый полк под командованием полковника Ф. Лысенко.

Клайпедский край! В 1932 году я еще подростком однажды побывал здесь. И вот 12 лет спустя снова довелось шагать по его дорогам. Деревни, хутора, помещичьи усадьбы — все это было совершенно безлюдно. Напуганные распускаемыми фашистской пропагандой слухами о мнимых зверствах большевиков и выполняя приказы немецких военных властей, местные жители, бросив на произвол судьбы свои дома, хозяйство, скарб, бежали с отступавшей гитлеровской армией. Все бросили в такой спешке, что наши красноармейцы находили накрытые для завтрака столы.

По лугам бродили осиротевшие стада, мычали недоенные коровы, во дворах раздавались голоса другой брошенной скотины и птицы.

Немецкое командование не могло смириться с потерей важного, узла дорог на направлении Клайпеда — Тильзит. С 12 октября, на протяжении семи дней, части дивизии отбивали яростные контратаки отборных гитлеровских частей, поддерживаемых большими силами авиации, артиллерии, [183] танков. Однако отбить у нас Усенай, а также участки железнодорожного пути и шоссе, по которому враг сообщался по суше с северной группировкой войск в Клайпеде, не удалось. Перед контратакующей группировкой врага стояла и еще одна задача — не допустить выхода частей Красной Армии к реке Неман. Из показаний пленных стало известно, что против нашей дивизии действуют подразделения курсантов Тильзитского военного училища, части танковой дивизии «Герман Геринг» и еще несколько частей 551-й пехотной дивизии, срочно переброшенные на фронт из Восточной Пруссии.

Сосредоточив все эти силы на узком участке фронта, противник нанес главный удар по 2-му и 3-му батальонам 249-го стрелкового полка. Пехота врага при поддержке 12 танков дважды поднималась в атаку на позиции 2-го батальона, но оба раза откатывалась назад. Оборону 3-го батальона попытался прорвать пехотный полк немцев при поддержке 20 танков. Умело расставив в траншее пулеметы и стрелков, комбат-3 повел одну стрелковую роту и взвод автоматчиков вброд через болото, вышел в тыл гитлеровцев и неожиданно атаковал врага. Фашисты повернули обратно, оставив на поле боя около сотни трупов. Противник еще несколько раз контратаковал батальон, но успеха не добился.

На следующий день около двух полков пехоты и 50 танков нанесли удар в стык 249-го и 167-го стрелковых полков. Трижды контратаки заканчивались рукопашными схватками. В ходе четвертой контратаки противнику удалось вклиниться в нашу оборону. Тогда командир 249-го стрелкового полка полковник Ф. К. Лысенко сам повел подразделения в атаку. Воины обратили гитлеровцев в бегство.

Измотав противника, наши войска сами нанесли контрудар и 20 октября вышли к реке Неман около деревни Плашкяй. Воины радостно поздравляли друг друга — ведь мы достигли западной границы Советской Литвы! За ней тогда была гитлеровская Германия, берлога фашистского зверя — нашего злейшего врага!

За смелость и отвагу, высокое воинское мастерство, проявленное в этих боях, наиболее отличившимся воинам дивизии было присвоено звание Героя Советского Союза.

Два артиллериста-наводчика — бывший милиционер из Купишкиса младший сержант Стасис Шейнаускас и бывший зубной техник из Рокишкиса красноармеец Берелис Цинделис — около города Пагегяй вступили в неравный бой с немецкими танками. К огневой позиции орудия Шейнаускаса [184] с фронта приближались три танка. По три танка обходили орудие слева и справа. За боевыми машинами чернели густые цепи пехоты. Первым же выстрелом Стасис поджег головной танк. Фашисты открыли огонь по орудию и вывели из строя его расчет. Тогда отважный наводчик начал единоборство с «тиграми». Мешала раненая рука — тяжело подносить снаряды и заряжать. Еще несколько выстрелов — и запылали два «тигра». Наседавшую пехоту отважный артиллерист остановил огнем из автомаха... Когда товарищи подоспели на помощь, истекающего кровью героя нашли у подбитого орудия.

На огневую позицию Берелиса Цинделиса вышел «фердинанд». Обнаружив нашу пушку, он начал поворачивать на нее свое орудие. Однако Цинделис опередил гитлеровцев, и «фердинанд» загорелся. Отважный наводчик был ранен, но, истекая кровью, Цинделис продолжал вести огонь. Командир приказал ему отправляться в тыл, но герой не отошел от орудия и подбил «тигр». Осколок снаряда сразил героя на огневой позиции.

В боях в окрестностях Усеная и деревень Вяржининкай и Ужпялькяй (Шилутский район Литовской ССР) особой отвагой и сообразительностью в боях отличились разведчики младший лейтенант Болеславас Гягжнас и старший сержант Василий Николаевич Федотов, наводчик противотанкового орудия рядовой Григорий Ушполис и многие, многие другие герои.

На одной из встреч ветеранов войны с молодым поколением Советской Литвы Герой Советского Союза Г. Ушполис сказал:

«...В годы Великой Отечественной подвиги совершали не только те, на груди которых красуется Золотая Звезда. Героями были все, кто одержал победу в битве с фашизмом!»

В боях за Жямайтию 16-я литовская стрелковая дивизия прошла с боями 187 километров, освободила 419 населенных пунктов, в том числе 11 городов.

Гитлеровцы в этих боях потеряли 5630 солдат и офицеров, 48 танков, 29 бронетранспортеров, 31 орудие и много другой боевой техники.

23 октября дивизия передала свои позиции 126-й стрелковой дивизии 2-й гвардейской армии, а сама передислоцировалась в леса между населенными пунктами Пагегяй и Вилькишкяй. Какое-то время мы должны были находиться в резерве. Воинскую часть можно уподобить живому организму, которому после огромного напряжения необходима [185] передышка — и раны нужно залечить, и новые силы накопить.

Перспектива предстоящих боев была тогда всем предельно понятна: форсирование реки Неман. Дело это необычайно сложное. Река в этих местах достигает внушительной ширины и достаточно глубока, а на противоположном, занятом врагом берегу были сооружены мощные укрепления. Было ясно, что здесь гитлеровцы окажут особо упорное сопротивление — ведь совсем рядом Кенигсберг!

В полках шла интенсивная подготовка к форсированию Немана. Личный состав строил плоты, обучался приемам использования подручных переправочных средств. Наши славные разведчики усиленно изучали вражескую оборону.

Одновременно в полки прибыло новое пополнение, которое необходимо было готовить к боям. Так что и во втором эшелоне фронта некогда было отдыхать — работы и забот хватало воем.

По долгу службы в те дни я побывал в 249-м стрелковом полку, и там случай свел меня с командиром роты лейтенантом Юозасом Дранджелаускасом. Подчиненные с похвалой отзывались о нем и дали ему довольно меткую характеристику: «Первое впечатление — угрюмый, строгий сухарь, а потом оказывается — душа человек! Он заботится о своих бойцах, словно о родных детях». Таким и я знал его по совместной службе в 1-й стрелковой велосипедной роте 9-го пехотного полка литовской буржуазной армии, где он был помощником командира взвода в звании унтер-офицера сверхсрочной службы.

Мы не виделись с Дранджелаускасом с начала войны. И вот — радостная неожиданность! В сооруженном наспех из хвороста шалаше до поздней ночи беседовали об общих знакомых, друзьях. В памяти воскрешали события тех давно минувших дней...

«...На плечо! Смирно-о-о!»

...Одиннадцать солдат как вкопанные встали «под ружье», отбывая в течение часа в полной боевой выкладке изнурительное физическое наказание. Ноги сгибались под тяжестью перегруженного солдатского ранца, ремни которого болезненно врезались в плечи. На солнцепеке из-под каски по лицу медленно стекали соленые струйки пота. Они мучительно щекотали, раздражали, изводили до предела. Надо было терпеть — шевелиться было запрещено. Однако больше всего изматывала винтовка. Сначала казалось, что держать ее — сущий пустяк. Но истекали первые 15–20 минут, и начинала неметь рука. Наступал момент, когда казалось, [186] что вот-вот уронишь винтовку и тебе не засчитают этот час, хотя отбывать наказание оставалось всего 3–5 минут. Таков был в буржуазно-фашистской армии порядок! Нередко солдаты не выдерживали и в обмороке падали на землю.

Я стоял тогда среди оштрафованных — это командир роты, фашиствующий капитан В. Климавичюс, обо мне позаботился. Узнав из сообщения сметоновской охранки о моем аресте в 1937 году за участие в революционной деятельности, Климавичюс во всеуслышание заявил: «Я этого большевика проучу!» И начал «учить», без разбора накладывая на меня взыскание за взысканием.

Солдаты на этот счет невесело шутили: «Казлаускас стоит за самоволку, Моркунас за гонорею, а Яцовскис за политику!»

Эти наказания я старался отбывать добросовестно, как положено — не шевелился, держал винтовку без каких-либо ухищрений, с тем чтобы не давать повода к новым преследованиям.

...Между рядами солдат медленно расхаживал Дранджелаускас — его очередь была следить за теми, кто стоял «под ружьем». Для унтер-офицеров это была миссия далеко не из приятных. Он остановился напротив меня, поправил каску, которая слегка сползла набок, а потом неожиданно снял у меня с руки винтовку и упер ее прикладом в поясной ремень, предварительно его отогнув. Руке стало сразу легче, и мне оставалось только держать ее согнутой в локте. Создавалась видимость, что продолжаю дальше на руке держать винтовку. Упирая винтовку в ремень, солдаты иногда тайком облегчали себе это изматывающее испытание. Но чтобы надзиравший унтер-офицер сам таким образом помог солдату — такого не приходилось слышать. Постояв еще немного возле меня, Дранджелаускас посмотрел мне в глаза, беззлобно выругался и шепнул: «Какого черта усердствуешь?»

Назавтра Дранджелаускас уже вне очереди опять взялся надзирать за оштрафованными. На этот раз после команды «Смирно!» я тут же поставил винтовку на ремень и не без волнения начал ждать, чем это кончится. Вскоре возле меня оказался помкомвзвода. Он поправил ремень, еще более его оттолкнул, лукаво улыбнулся и отошел.

Так в дальнейшем повторялось каждый раз, когда мне приходилось по милости капитана В. Климавичюса стоять «под ружьем».

Я понял — Дранджелаускас приходил мне на выручку. Мы познакомились поближе. Юозас был родом из крестьян-бедняков [187] и в душе симпатизировал коммунистам Литвы, их борьбе за правое дело трудящихся, искал связь с участниками революционного движения. Хотя правила конспирации в условиях подполья требовали от ее участников особой осторожности и осмотрительности, но интуиция мне подсказала, что Дранджелаускасу можно доверять. Она меня не подвела. Я никогда позже не сожалел о том, что решился вручить ему для прочтения и распространения среди унтер-офицерского состава нелегальную коммунистическую литературу.

Юозас радостно приветствовал восстановление Советской власти в Литве в 1940 году, и с тех пор он непоколебимо шел месте с народом.

После войны я с горечью узнал, что накануне победы — 1 мая 1945 года Ю. Дранджелаускас погиб в бою вблизи деревни Эмбуте Лиепайского района Латвийской ССР. Жена и четверо дочерей Дранджелаускаса так и не дождались его возвращения с фронта...

* * *

В эти дни все подразделения облетела радостная весть — Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 октября 1944 года дивизия награждена орденом Красного Знамени. По этому случаю личный состав был ознакомлен с поздравительной телеграммой командующего 2-й гвардейской армией генерал-лейтенанта П. Г. Чанчибадзе и члена Военного совета армии генерал-майора В. И. Черешнюка, в которой они, в частности, писали: «В прошедших боях по очищению своей земли от немецких захватчиков вы показали образцы доблести и массового героизма, чем снискали славу лучших сынов литовского народа».

Это был поистине праздник на нашей улице!

...А 3 ноября дивизия получила приказ — начать марш в северном направлении. Можно сказать, что для всех нас эта пертурбация была неожиданной и сначала непонятной. Пошли слухи, что идем освобождать Клайпеду — по существу, единственный город Литовской ССР, который еще удерживали немецкие войска. Дивизия передвигалась больше недели только в ночное время, пересекла всю Жямайтию с юга на север и в конечном счете оказалась не под Клайпедой, а на территории Латвии, около железнодорожной станции Вайнеде.

В пути отпраздновали 27-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции.

Прошагали около 250 километров. Все изрядно устали, в подразделениях некоторые простудились. Трудность была [188] не столько в длительности перехода, сколько в отвратительнейшей погоде — то лило как из ведра, то беспрерывно сыпал, словно сквозь сито, мелкий нудный осенний дождь. Дороги превратились в сплошное месиво. Оставив наши автомашины на полпути под охраной, отправились дальше пешком.

16-я литовская стрелковая дивизия вошла в состав 4-й ударной армии — нашей старой, доброй знакомой по ратным делам на белорусской земле — и заняла позиций севернее железнодорожной станции Вайнеде, в окрестностях деревень Нигранда и Никраце, сменив на этом участке фронта части 334-й стрелковой дивизии.

В тот же день я обошел позиции 249-го стрелкового полка. Местность здесь оказалась ужасной — почвы болотистые, окопаться просто невозможно. Даже на небольшой глубине вода заливала окопы, землянки, блиндажи. Но красноармейцы и офицеры мужественно перенесли и эти фронтовые невзгоды и старательно укрепляли оборону: устанавливали рядком, параллельно, две сплетенные из хвороста изгороди, так называемые фашины, и между ними засыпали землю, укладывали камни, куски дерна. Такая возвышавшаяся над землей насыпь — бруствер — хорошо защищала бойцов от вражеского огня.

19 ноября дивизия получила боевую задачу — прорвать оборону противника и наступать в направлении порта и города Лиепая (Либава). В операции участвовали и другие соединения 4-й ударной армии. Необходимо было разгромить, ликвидировать отрезанную в Курляндии немецкую группировку войск, которая могла сообщаться со своими основными силами только морем. Первые сведения с передовой были довольно обнадеживающие: наступление началось успешно — наши части продвинулись вперед, захватили в плен 50 солдат противника. Но вскоре стало ясно, что бои здесь приняли затяжной характер.

Снова мне довелось участвовать в допросе пленных. Один из них, воздев руки к небу, очень образно выразил тогдашнее настроение немецких солдат:

— С божьей помощью для меня сегодня закончилось это безумие!

Правда, пленный поспешил согласиться с моим замечанием, что не с божьей помощью, а с помощью Красной Армии.

— Конечно, конечно, — утвердительно закивал он.

Кроме пленных наши части захватили у немцев также технику. Один трофейный мотоцикл с коляской марки [189] «БМВ» был передан нашему отделу. Руководство закрепило его за мной. Теперь я чаще стал ездить на нем в расположение полков и смог значительно быстрее добираться до места происшествия, производить осмотр по горячим следам, проводить другие неотложные следственные действия.

Во второй половине декабря наша дивизия и некоторые Другие соединения 4-й ударной армии возобновили наступательные действия, но каких-либо ощутимых успехов не добились.

В такой не очень веселой оперативной обстановке мы встретили новый, 1945 год — год победы!

Накануне подморозило, пошел снег, и появилась надежда, что уже прекратятся наконец осточертевшие всем слякоть и дождь со снегом.

Работники нашего отдела собрались на скромный новогодний вечер. В землянке было тесновато, но все же уютно. Настроение у всех приподнятое — ни у кого не вызывало сомнения, что уже воюем последний год! Подняли бокалы за приближавшуюся победу! По случаю праздника наша милая повариха красноармеец взвода охраны отдела Броне Микалаюнайте приготовила сюрприз: литовское национальное блюдо — знаменитые цепелины из тертого картофеля с начинкой из мяса, приправленные шкварками. Просто объедение!

Гитлеровцы, видимо, не праздновали Новый год, который им ничего хорошего не сулил. Поэтому они и нам старались всеми силами досадить — весь вечер почти беспрерывно обстреливали из пушек металлическими болванками, которые не взрывались, но при падении сотрясали все вокруг. В случае прямого попадания такая болванка могла пробить перекрытие землянки и натворить много бед. Наши артиллеристы не остались в долгу и послали фашистам новогодние «подарки». [190]