Глава пятая.

Курляндское «противостояние»

Оборона жила своими тревогами и заботами.

Стояла непогожая балтийская осень. Непрерывно шли унылые дожди, с каждым днем все больше холодало. Близилась зима.

В те дни мы конечно же не знали, сколь долго продлится это курляндское «противостояние». Но на всякий случай в преддверии холодов начали благоустройство своего окопного быта. Ибо опасались, что могут начаться простудные заболевания — а они в условиях торфяников дадут о себе знать очень быстро — или, что еще хуже, приключатся инфекции, борьба с которыми потребует от нас больших усилий.

В первую очередь командование потребовало привести в должный порядок все оборонительные сооружения: отрыть до полного профиля траншеи, окопы, ячейки, оборудовать доты и дзоты, кроме того, подготовить места для отдыха и обогрева личного состава. С этой целью на передовых позициях следовало соорудить утепленные землянки и блиндажи.

По указанию командира корпуса мы, работники политического отдела, провели, выражаясь современным языком, контрольный рейд по полкам и дивизиям в целях выяснения хода подготовки к боевым действиям в зимних условиях. И убедились, что в основном командиры частей и соединений правильно поняли возложенную на них задачу и приняли все меры к тому, чтобы не только укрепить оборону, но и подготовиться к возможным наступательным действиям.

Но, к сожалению, встречались и такие товарищи, которые отнеслись к этому делу халатно. На участках обороны [139] их полков траншеи и окопы были отрыты не в полный профиль, в них стояла вода, бойцы страдали от мокроты и холода, так как землянок на всех не хватало. С подобными командирами, а также с их заместителями по политической части пришлось вести довольно крутой разговор, строго спрашивать за все упущения. И это помогало. Ответственные товарищи стали чаще бывать на передовых позициях, глубже вникать в нужды своих подчиненных.

Во время проведения этого рейда мы согласовали с командирами частей и соединений, где построить дополнительные землянки, уточнили режим дежурства в окопах, порядок отдыха личного состава. Посоветовали выделить специальные команды для заготовки леса и других строительных материалов.

А условия для подобной работы были. Фашисты, уже испытав крепость нашей обороны, на какое-то время притихли. И это дало нам возможность в сравнительно спокойной обстановке продолжать прокладку ходов сообщения, возводить блиндажи — словом, совершенствовать оборону, готовиться к зиме.

Однако отвлечемся от вопроса совершенствования обороны и рассмотрим более внимательно ход партийно-политической работы в те дни.

Как всегда, не терял своей остроты вопрос пополнения партийных рядов. Ведь шли хоть и местного значения, но бои, после каждого из которых в подразделениях гибли люди, в том числе коммунисты и комсомольцы. И нередко получалось так, что роты и даже батальоны лишались своих партийных организаций. Их, естественно, надо было создавать заново. А дело это было довольно трудным. Ведь люди не только гибли, но и выбывали по ранению, в силу служебной необходимости переводились в другие подразделения. Словом, текучесть среди личного состава всегда имела место, мало кто оставался в той или иной роте на длительный срок. И выходило, что иному вступающему в партию не так-то просто было найти рекомендующего.

Где выход из положения? Правда, строгим и в общем-то объективным экзаменатором для красноармейца и командира был бой. Он выявлял душевную закалку человека, его преданность делу партии, своего народа. Однако и в этих условиях допускались досадные промахи: нарушались [140] правила приема, случалась спешка, иногда в партию рекомендовались недостаточно проверенные люди.

Кстати, подобные недостатки, видимо, имели место не только у нас. Вот почему Главное политическое управление РККА вскоре издало даже директиву, в которой рекомендовало в кратчайший срок упорядочить вопрос приема в партию новых членов, осуществлять его в строгом соответствии с уставными положениями.

Сразу же после получения этой директивы мы подготовили и провели в корпусе совещание с начальниками политотделов дивизий, секретарями партийных комиссий. В свою очередь в соединениях прошли семинары с заместителями командиров частей и подразделений по политчасти, парторгами рот и батарей. На них присутствующие всесторонне проанализировали состояние дел с приемом в партию, разобрали конкретные ошибки, изучили передовой опыт.

Во многих полках состоялись затем собрания партийного актива, И если судить по количеству выступающих, по заинтересованности, с какой обсуждались вопросы повестки дня, то можно смело сказать: директива ГлавПУРа вызвала самый живой интерес у коммунистов корпуса.

Лично мне довелось побывать на двух таких активах — в 1164-м стрелковом полку и в 361-м. Здесь в прениях выступили в общей сложности 24 человека, в том числе 6 парторгов рот. О чем они говорили? О необходимости дальнейшего повышения требовательности к вступающим в ВКП(б), об усилении воспитательной работы с молодыми коммунистами.

— А то ведь как бывает? Примут товарища в партию и сразу же перестают работать с ним, — говорилось на одном из активов. — Словно этот человек уже переступил ту черту, грань, за которой ему все ясно и понятно. А так ли это? Ведь практика показывает, что некоторые молодые коммунисты не очень-то пекутся о своем авторитете, не показывают примера остальным бойцам. С такими товарищами еще работать да работать...

Подчеркну, что вопрос о личных морально-боевых качествах коммунистов был, пожалуй, одним из главных в выступлениях на партактивах. И это являлось оправданной закономерностью. Ведь на войне человек ценился прежде всего по тому, как он проявляет себя в бою, насколько он храбр, инициативен и находчив, как точно выполняет [141] приказ командира. И активисты требовали, чтобы каждый коммунист стал в этом плане образцом для своих товарищей, первым шел туда, где труднее, первым поднимался в атаку, личным примером воодушевлял бойцов на ратные подвиги.

Особый спрос на партактивах был предъявлен парторгам низовых партийных организаций. Ведь они постоянно находятся рядом с коммунистами, видят каждый их шаг, слышат каждое их слово. И потому обязаны оказывать на этих товарищей должное партийное воздействие, напоминать им об их долге, помогать всегда оставаться на высоте положения.

* * *

Проверяя работу политорганов ряда других частей и соединений, изучая, как в них соблюдается установленный порядок приема бойцов и командиров в партию, мы, покоровцы, пришли к заключению, что в целом состояние дел не вызывает особой тревоги. Командиры, политработники, партийные организаторы в основном правильно понимают свои задачи, проявляют постоянную заботу об укреплении парторганизаций, расстановке коммунистов на наиболее ответственных местах. Но вместе с тем снова выявилось немало недостатков. Объяснялись они главным образом неопытностью молодых секретарей, подчас их некомпетентностью, слабым контролем за их деятельностью со стороны вышестоящих политорганов.

И еще. Листая дела только что принятых в партию товарищей, читая написанные на них рекомендации, мы неожиданно столкнулись с фактами, мягко выражаясь, необъективности, неточности. В чем они заключались? Вот пример. Члены партии Мухамеджанов и Крыжановский в своих рекомендациях красноармейцу Свиридову написали, что знают товарища с июня 1944 года. А между тем Свиридов прибыл в полк только 10 августа. Пустяк? Вроде бы и да. Однако это нарушение соответствующего положения Устава ВКП(б).

Другой пример. Члены партии Трусов и Цветиков в своих рекомендациях, данных красноармейцу Дмитриеву, указали, что тот в последнем бою лично уничтожил до 10 гитлеровцев. А Дмитриев, как оказалось, в этом бою вообще не участвовал, его даже не было в данный момент в подразделении. [142]

Вызываем рекомендовавших, беседуем с ними. Первое слово Трусову. Тот свою промашку объясняет тем, что данные брал со слов бойцов, близких товарищей красноармейца Дмитриева.

Аналогичное объяснение дал и Цветиков.

Пришлось еще раз напомнить коммунистам, что в этом деле никаких домыслов и вольностей быть не должно, что рекомендующий обязан пользоваться лишь теми фактами, которые проверены им лично.

Встречались досадные пробелы и в работе с кандидатами в члены ВКП(б). Так, знакомясь в артполку 156-й стрелковой дивизии с личными делами коммунистов, я неожиданно обнаружил, что один из них, Турусов, имеет... 17-месячный кандидатский стаж!

— В чем дело? — спрашиваю. — Что, воюет человек плохо?

— Нет, воюет нормально, артиллерист опытный, — отвечает секретарь парторганизации. — Только вот политически подкован слабовато. Газет почти не читает, в событиях, происходящих в мире, не разбирается. Что услышит, тем и живет... На этом основании мы пока и воздерживаемся от принятия его в члены партии.

— Так ведь надо же заняться с человеком!

— Оно, конечно, надо... Но когда? Времени нет...

Пришлось и здесь вмешаться, призвать секретаря парторганизации к добросовестному исполнению возложенных на него обязанностей. Но вместе с тем укорить в душе и себя. Давно ведь известно, что в частях корпуса крайне мало политической литературы. И ты, начальник политотдела корпуса, уже сколько раз собирался обратиться в поарм с просьбой пополнить политической литературой полевые библиотеки соединений и частей. Собирался, но... Заела текучка? Это не оправдание. Сегодня же исправь свою недоработку!

Необходимая литература была заказана.

Спустя примерно месяц после этого памятного дня мне с группой политотдельцев пришлось уже работать в 267-й стрелковой дивизии. Здесь мы проверили, как идут дела по выполнению уже упоминавшейся выше директивы.

Сразу обмолвлюсь: от этой проверки мы многого и не ждали. Ведь шла сырая прибалтийская осень, люди порой даже не успевали вычерпывать воду из окопов. И провести [143] в этих условиях какое-либо крупное мероприятие стоило немалого труда, а зачастую и мужества.

Но, как мы сразу же убедились, фронтовики-партийцы довольно стойко переносили все эти тяготы и лишения, ни на час не забывая о своем долге. В дивизии, как только выдавалось хотя бы относительное затишье, проводились собрания, беседы, читались лекции, шел прием в ВКП(б) новых членов. Словом, партийная работа не затухала.

Основной нашей проверке были подвержены парторганизации двух стрелковых полков, а также деятельность политотдела соединения и партийной комиссии.

Да, к нашему удовлетворению, коммунисты 267-й стрелковой дивизии правильно поняли задачи, поставленные в директиве Главного политического управления РККА. Их обсуждению, например, было посвящено здесь 42 партийных собрания, на которых в прениях выступило более двухсот человек.

Был упорядочен и прием в партию, повышена требовательность как к вступающим в ряды ВКП(б), так и к рекомендующим их товарищам.

В октябре партийные организации дивизии приняли в свои ряды 154 человека. Из них членами ВКП(б) стали 49, а кандидатами в члены ВКП(б) — 105 товарищей. В ноябре высокого звания коммуниста удостоились еще 119 человек.

Следует сказать, что преимущество при вступлении в партию отдавалось здесь особо отличившимся в боях красноармейцам, сержантам и офицерам. Радовало и то, что большинство из принятых в члены и кандидатами в члены ВКП(б) были воинами ведущих по тому времени профессий — автоматчики, пулеметчики, артиллеристы, танкисты, саперы, связисты — словом, люди переднего края. Кстати, красноармейцы, сержанты и старшины составляли около 85 процентов из числа принятых в ВКП(б).

Вместе с тем мы не могли не обратить своего внимания и на то обстоятельство, что в ноябре по сравнению с предыдущим месяцем количество рассмотренных дел по приему в партию в дивизии заметно уменьшилось. Почему? Начали разбираться. И выяснили, что это дают о себе знать элементы некоторой перестраховки: как бы, дескать, не наделать в этом вопросе ошибок и не попасть в разряд не усвоивших требования директивы. [144]

По этому поводу, например, мы конкретно побеседовали с секретарем партийной организации одного из полков капитаном Майоровым. Поначалу он начал утверждать, что в подразделениях полка, мол, нет уже достаточной базы роста. Работники политотдела корпуса тут же опровергли это его утверждение. Ведь они уже изучили положение на местах и выяснили, что среди красноармейцев и сержантов имеется немало желающих стать коммунистами. Просто с ними никто по-настоящему не беседовал, а сами они, товарищи, как правило, скромные, стеснялись высказать это свое заветное желание.

Майоров же стоял на своем. И тогда политотдельцы начали приводить факты: в 1-й стрелковой роте есть пятеро таких воинов, во 2-й пульроте — семеро. Все они бойцы вполне заслуженные, ее раз отличавшиеся в боях. Вот, например, красноармеец Сердитов. Отважный пулеметчик, награжден орденом Отечественной войны II степени, медалью «За отвагу». Доблестно сражался здесь, в Прибалтике, уничтожил большое число вражеских солдат.

А вот и другая кандидатура — красноармеец Байсенов. На фронте с 1941 года. Дважды ранен, но, отлежавшись в госпитале, всякий раз возвращался в строй. Неоднократно заменял в бою раненого командира отделения и даже взвода. Грудь героя украшают орден Красной Звезды и медаль «За боевые заслуги».

Всего же в полку таких товарищей насчитывается 46 человек.

— Видно, и впрямь мы недоглядели своих лучших людей, — согласился наконец с нами капитан Майоров. И твердо пообещал: — Будем устранять недоработку!

Аналогичная ситуация вскрылась и в другом, 844-м стрелковом полку. Здесь только в 1-м батальоне было 17 ветеранов, вполне достойных носить высокое звание коммуниста, не говоря уж о молодых воинах — комсомольцах. Их в подразделении насчитывалось 87 человек. Чем не база роста для парторганизаций?

Да, полковым парторгам было над чем поработать. С нашей помощью они ещё раз убедились в том, что необходимо как можно лучше изучать людей, выявлять их достоинства, отмечать заслуги. А для этого нужно чаще бывать в низовых подразделениях, встречаться с бойцами и младшими командирами непосредственно в окопах, [145] знать их настроение, не упускать из поля зрения ни одного случая отваги и героизма. Это поможет более объективно рассматривать затем дела по приему в партию новых членов.

* * *

Вступление в ряды ВКП(б)... Это было незабываемым событием в жизни каждого фронтовика. Я не раз видел, с каким душевным волнением бойцы писали свои заявления, а затем шли на собрания, на которых эти заявления разбирались. И с какой радостью получали из рук начальников политорганов новенькие кандидатские карточки или партийные билеты!

Я видел, как они вкладывали потом эти дорогие для них книжечки в непромокаемые обложки, прятали во внутренние карманы гимнастерок, ближе к сердцу, чтобы бережно пронести их сквозь огонь войны. Пронести как самый заветный талисман, дающий людям глубокую идейную убежденность, безграничную любовь к советской Родине, вдохновляющий на ратные подвиги во имя победы над ненавистным врагом.

И еще. Фронтовики с большим уважением относились к тем бойцам, которые вступали в партию на полях сражений. В свою очередь и молодые коммунисты гордились этим уважением однополчан, делали все от них зависящее, чтобы быть достойными членами ВКП(б). Политорганы, как правило, не выпускали из поля зрения вступивших в партию бойцов и командиров, старались помочь молодым коммунистам в вопросах самообразования, вырабатывали в каждом из них высокие моральные качества. С этой целью почти во всех полках и дивизиях армии создавались кружки, в которых воины, недавно вступившие в кандидаты или члены партии, изучали вопросы текущей политики, «Краткий курс истории ВКП(б)», речи, доклады и приказы Верховного Главнокомандующего, другие важные документы.

Сейчас даже трудно представить себе, как в тяжелейшей фронтовой обстановке проходили занятия этого кружка. Но проходили. Шли беседы, диспуты. И люди, отключаясь от минометно-артиллерийского грохота переднего края, жадно впитывали в себя знания, обогащали свой духовный мир.

В частях все той же 267-й стрелковой дивизии действовало свыше сорока таких кружков, в которых занимались [146] 168 членов ВКП(б) и 238 кандидатов. Одним из них довольно успешно руководил уже знакомый нам капитан Майоров.

Мне довелось побывать на одном из занятий этого кружка. Проводилось оно в землянке, освещенной лишь тусклым светом, падающим из открытой настежь двери. В эту же дверь проникали отзвуки и артиллерийско-минометной стрельбы, пулеметных очередей. Передовая жила по своим законам.

Но бойцы, пришедшие на занятие, не обращали на это ни малейшего внимания. Они сосредоточенно рассаживались вдоль бревенчатых стен — кто на лавки, кто на сосновые кругляши, а некоторые прямо на полу, благо что настил из горбылей был достаточно чист и сух.

Всего собралось 14 человек.

— Тема сегодняшнего занятия, — объявил капитан Майоров, — требования, которые предъявляет партия к коммунистам армии и флота.

Основным докладчиком выступил сам руководитель кружка. Он подробно изложил слушателям ленинские положения о ведущей роли партии в создании и укреплении рабоче-крестьянской армии, о необходимости насаждения в ней железной дисциплины и революционного порядка, о поддержании высокого морального духа бойцов и командиров. Затем напомнил собравшимся о требованиях последних приказов и директив, рассказал, как выполняют воинский долг коммунисты полка.

Началось собеседование. На нем выступили 9 человек.

— Я свою партийную задачу понимаю так, — сказал, помнится, красноармеец Овчинников. — Все силы отдавать служению Родине, беспощадно бить врага, быть первым в бою...

Далее Овчинников рассказал, как коммунисты их роты помогают командиру поддерживать в подразделении крепкую воинскую дисциплину и порядок, мобилизуют личный состав на качественное выполнение всех его приказов и распоряжений.

О делах коммунистов в своих ротах, взводах и отделениях подробно поведали и другие выступавшие. Собеседование получилось живым, очень полезным.

Следует сказать, что политотдел корпуса в целом одобрил практику кружковых занятий с молодыми коммунистами. Эта форма идейно-политического воспитания в [147] условиях обороны казалась нам наиболее целесообразной. Вместе с тем, подводя итоги проверки, мы сочли необходимым высказать политаппарату 267-й стрелковой дивизии и целый ряд пожеланий. В частности, было рекомендовано улучшить работу с руководителями кружков. Ведь многие из них, как было подмечено, предоставлены самим себе, их почти не инструктируют, они не получают квалифицированной помощи со стороны политотдела соединения.

Наши пожелания дивизионные товарищи восприняли правильно: начали в срочном порядке устранять выявленные в их работе недочеты.

* * *

Не меньшее внимание политотдел корпуса уделял и работе с командирами, штабными партийными организациями. Ведь не секрет, что от компетентности офицеров штабов, их боевой зрелости, распорядительности, умения безошибочно принимать нужные решения, грамотно готовить документы и быстро доводить их содержание до исполнителей во многом зависит успех боя. Интересовал нас и такой вопрос — как взаимодействуют между собой командир, штаб, заместитель командира по политчасти, насколько правильно складываются их отношения и как они влияют на общее состояние дел в части.

Однажды — было это еще в период наступательных боев — мой помощник по комсомольской работе майор М. Русов доложил, что побывал в одном из батальонов 943-го стрелкового полка и встретил там заместителя командира полка по политчасти.

— Ну так что же тут плохого? — сказал я. — Замполит полка в батальоне — это же хорошо. Мы ведь как рат и призываем руководящих товарищей быть ближе к подразделениям переднего края, помогать их командирам и секретарям парторганизаций на месте.

— Хорошо, да не очень, — покачал головой Русов. — Как я выяснил, командир полка подполковник Кузнецов вообще прикрепил своего замполита к этому батальону. И тот уже несколько дней безвылазно находится там, хотя крайней необходимости в этом нет. Обстановка на участке батальона довольно благополучная, а вот другим подразделениям приходится труднее. Замполит, естественно, рвется туда, но Кузнецов его осаживает: действуй, дескать, согласно моим указаниям. [148]

Доклад майора Русова, помнится, насторожил меня. Я решил при первом же удобном случае присмотреться, как Кузнецов вообще руководит своими заместителями. И вскоре выяснил, что этот боевой и совсем даже неплохой командир вместе с тем не очень-то вникает в партийно-политическое обеспечение подчиненных ему подразделений. Случалось, что замполит получал от него примерно такие указания:

— Ты, конечно, комиссар, действуй, проводи свои беседы. Но только в меру, не слишком-то занимай людей, им воевать надо...

То возьмет да и отошлет своего заместителя по политчасти в какой-нибудь батальон. Как в том случае, о котором доложил мне Русов. И предлог подберет вроде бы благой — контролировать и помогать. А впечатление такое, будто отделывается от «лишнего» человека на КП.

Подобное наблюдалось и в некоторых других полках.

Все это нас конечно же взволновало. Нужно было принимать срочные меры. Но как построить свою работу? Посоветовавшись, решили вести ее в двух направлениях: с командирами — с одной стороны, с их заместителями по политчасти — с другой.

В первую очередь, разумеется, взялись за замполитов. Постарались внушить им, что они не обычные заместители, а представители партии, на них возлагается особая ответственность за политическое воспитание бойцов и командиров, за поддержание высокой боеготовности частей и подразделений. Это-то и определяет их роль и место в звене полкового руководства. Поэтому, всемерно укрепляя единоначалие, они обязаны активнее вовлекать в политическую работу и командиров, проявлять в этом деле настойчивость и необходимый такт. И очень плохо, если политработник не может утвердить себя в коллективе, скатывается на путь выполнения лишь мелких, побочных поручений. Ведь тем самым он не только снижает свою значимость как представителя партии, но и ослабляет помощь командиру в воспитании подчиненных.

Большую работу политотдел корпуса провел и с командирами частей. Поскольку все они были коммунистами, нам совсем нетрудно было проследить их участие в жизни парторганизаций, определить, насколько активно они способствуют ходу партийно-политической работы. Увы, не все командиры оказались в этом вопросе на [149] должной высоте. Кое-кто из них политическое воспитание подчиненных полностью возложил на плечи своих замполитов: они, мол, специально обучены этому делу, вот пусть и выполняют его.

И понять их в какой-то мере было можно. Ведь шли бои, перед командирами вставали крайне сложные задачи. Многие из них сутками не знали отдыха. То организовывали отражение вражеских атак, то снаряжали поисковые группы — да мало ли хлопот и забот доставляла война!

И все же партийную работу командир тоже не должен забывать. Именно об этом пошел большой разговор на совещании командного состава частей корпуса, созванном вскоре по инициативе политотдела. Мы разобрали на нем все упущения в ходе партийно-политической работы, допускаемые в частях, которыми командовали полковник Крысов, подполковники Кузнецов и Кравец, выслушали и передовых командиров, которые поделились с участниками совещания положительным опытом.

Особенно запомнилось мне выступление командира артиллерийского полка подполковника Басова.

— Заместитель по политической части — правая рука командира, — сказал он. — Все, что делается в полку, должно идти при его непосредственном участии, наполняться партийным содержанием. Готовится, к примеру, бой. Командир отдает приказ, ставит перед каждым офицером конкретную задачу. Кажется, все ясно, действия подчиненных расписаны до мелочей. Дай только сигнал, и огромная масса людей придет в движение, подобно хорошо отлаженному часовому механизму. Правильно, придет в движение. Но если заранее провести с этими людьми еще и целенаправленную партийно-политическую работу, глубоко разъяснить им суть и смысл боя, они будут сражаться еще лучше, настойчивее. Ведь идейно закаленный боец — потенциальный герой. Понимая это, мы в своей части уделяем большое внимание партийным и комсомольским организациям, нацеливаем командиров на то, чтобы они всегда и во всем опирались на помощь активистов. Поэтому-то в полку и крепкая воинская дисциплина, бойцы не знают в бою страха...

С интересными докладами выступили на совещании и подполковники Серин, Меркулов. Итог же подвел комкор генерал-лейтенант Миссан. Он призвал командиров [150] полков видеть в своих заместителях по политической части первых и надежных помощников, умело использовать их опыт и знания, помнить, что замполит — это полпред партии.

Впоследствии, бывая в полках, политотдельцы помогали их командирам вырабатывать правильный стиль руководства политическим воспитанием личного состава, следили за тем, чтобы те не обходили своих замполитов, проявляли высокую партийность в общих делах.

* * *

Как уже говорилось выше, переход к обороне позволил нам со всей тщательностью проверить состояние дел и в штабных парторганизациях частей и соединений. Сделано это было далеко не случайно. Ведь штабные парторганизации, не побоюсь этого слова, являются едва ли не головными ячейками во всей партийной сети, задают тон в работе парторганизаций подчиненных им подразделений.

Что же выявилось при проверке? Уделяя неослабное внимание парторганизациям частей и подразделений переднего края, мы, мягко выражаясь, проглядели то, что делалось у нас почти под боком, в штабных организациях. Думалось, здесь люди опытные, всесторонне подготовленные, не подведут. А на деле... Предельно загруженные организационной работой, коммунисты штабов порой забывали о своих партийных обязанностях. Парторги не всегда регулярно проводили собрания, почти не обсуждали насущных вопросов в деятельности штабов.

Наиболее глубокую проверку мы провели в 53-й гвардейской стрелковой дивизии. Взяли здесь штабные парторганизации 159-го и 161-го стрелковых полков. Но вначале, естественно, рассмотрели работу парторганизации управления и штаба дивизии. И что же выяснилось? Парторганизация насчитывала в своих рядах 176 членов и 17 кандидатов в члены ВКП(б). Партийный стаж коммунистов распределялся так: вступивших в партию в 1918–1920 годах — 3 человека; в 1921–1925 годах — 3 человека; в 1925–1930 годах — 9; в 1930–1935 годах — 14; в 1935–1940 годах — 20 и в 1941–1944 годах — 113 человек. Для чего я привел эти данные? Да для того, чтобы современный читатель получил достаточно полное представление о составе, можно сказать, типичной дивизионной штабной партийной организации. [151]

Да, данные говорят о том, что подавляющее большинство в ней составляли молодые коммунисты, вступившие в партию уже в период войны. И они, естественно, требовали к себе тоже повышенного внимания. Мы же, работники покора, как уже говорилось, упустили это из виду.

А вот теперь нужно было срочно исправлять создавшееся положение. И мы исправляли.

Дальнейшая проверка выявила, что бюро парторганизации управления и штаба дивизии заседало нерегулярно, на нем почти совсем не обсуждались вопросы, связанные с улучшением работы штаба. В течение нескольких месяцев, например, здесь был заслушан лишь один коммунист — заместитель командира дивизии по тылу, да и то по вопросу о материально-бытовом обеспечении личного состава.

Листая протокол этого заслушивания, можно было убедиться, что проходило оно без должной подготовки, наспех, задачи парторганизации по оказанию помощи службе тыла не были определены. Все завершилось таким непонятным решением: «Партийному бюро составить, резолюцию, исходя из доклада тов. Нестеренко и выступлений членов бюро».

Очень туманное решение. И ни к чему не обязывающее.

Не лучше обстояло дело и с партийными собраниями. За последние пять месяцев здесь прошло лишь одно с повесткой дня «Об идейно-политическом воспитании коммунистов». Но, как оказалось, решения этого собрания остались невыполненными. Активисты не смогли наладить учебу молодых коммунистов, хотя условия для этого были: дивизия некоторое время находилась во втором эшелоне, где конечно же гораздо проще было подготовить и провести семинар, организовать лекцию, политическую беседу.

Немало упущений вскрылось и в работе партийной организации штаба 161-го стрелкового полка. Она велась здесь тоже в большом отрыве от конкретных задач, решаемых частью. Кстати, парторг слабо знал требования наставления по полевой службе штабов и поэтому не мог четко планировать мероприятия, которые помогали бы работникам штаба полка в выполнении их функциональных обязанностей. [152]

Заканчивая работу в этой части, мы решили пригласить на беседу нескольких молодых коммунистов из комендантского взвода. Нам назвали красноармейцев Замятина и Рудмана. У них мы хотели узнать, как они расширяют свой политический кругозор, работают над собой.

И вот в нашу землянку вошли два бойца. При взгляде на них мы даже опешили. Сапоги у обоих грязные, обмундирование порванное, на лицах — трехдневная щетина...

— Что же, — спрашиваем, — у вас за вид, друзья хорошие? Вы же коммунисты, пример для остальных!

— А мы, товарищ полковник, — отвечают, — не. в театре, в окопах же и так сойдет...

И сразу стало ясно, что в комендантском взводе воспитательная работа с молодыми коммунистами почти не ведется.

— Проходили ли у вас занятия кружка? — спросили мы уже парторга капитана Соловьева.

— Одно прошло, — замялся тот. Но, видимо, решив быть до конца честным, добавил: — Да и то с грехом пополам. Руководитель плохо подготовился. Приняли меры...

Да, надо принимать меры и нам. С таким положением дел мириться нельзя.

Еще раз хочу подчеркнуть, что мы, работники политотдела корпуса, большую часть вины эа создавшееся положение в штабных парторганизациях относили на свой счет и со всей самокритичностью признали, что допустили недосмотр, вовремя не подправили дело, не помогли. Кстати, высказали все это не в своем узком кругу, а на совещании офицеров политотдела и штаба 53-й гвардейской стрелковой дивизии, на котором подводили итоги проверки. И без раскачки начали помогать парторгам штабных парторганизаций. Вместе с ними заново пересмотрели и откорректировали планы работы, наметили мероприятия, соответствующие задачам дня. Затем представители покора провели семинар с партийными активистами штабов, на котором досконально разобрали все выявленные при проверке недостатки, указали на причины их возникновения.

Перед участниками семинара попросили выступить передового парторга Саркисова, который поделился с товарищами опытом своей работы. А ему было о чем рассказать. Возглавляемая этим энергичным офицером партийная организация зарекомендовала себя очень деятельной. [153] Здесь регулярно проводились собрания, на них обсуждались актуальные вопросы работы штаба, шла планомерная учеба молодых коммунистов.

В частности, Саркисов рассказал, как проходил у них разбор действий коммунистов штаба за период летних наступательных боев. На нем со всей принципиальностью было вскрыто, кто из них наиболее успешно сработал на своем участке, внес достойный вклад в успех того или иного боя. Это офицеры Кусницын, Сербин, Манеев, Новожилов и многие другие. Подчеркивалось, что эти коммунисты твердо знают свои обязанности, все порученные им документы отрабатывают грамотно и оперативно.

Парторг Саркисов подробно рассказал и о том, как организовывались у них собеседования, как ему удавалось заполучать в политотделе дивизии лекторов для выступлений перед офицерами части, как находил он время для регулярного проведения партсобраний, для занятий с молодыми коммунистами, для многих других нужных и важных дел.

Никаких особых открытий Саркисов конечно же не сделал. Главный секрет его успеха заключался в том, что он работал, не ожидая подсказки, действовал с энергией неутомимого и настойчивого человека и добивался выполнения намеченного. Ибо дорожил доверием товарищей-коммунистов, избравших его своим партийным вожаком.

* * *

Большую роль в постановке партийной работы в подразделениях играли старшие инструкторы политотделов дивизий по оргпартработе. Их задачи были четко определены соответствующей директивой Главного политического управления РККА, в которой предписывалось, что старшие инструкторы должны заниматься «руководством партийно-организационной работой в частях и соединениях», оказывать «помощь партийным организациям в выращивании и воспитании партийного актива», обучать «показом на месте практике партийной работы парторгов рот, батальонов и полков».

Обратите внимание на слова «обучать показом на месте». В них выражено то главное, ради чего эта категория политработников и находилась в штатах политорганов.

Да, шла война, парторги в боевых условиях довольно [154] часто выбывали из строя, и их место занимали другие, подчас молодые активисты. Это были отважные, беспредельно преданные партии и Родине воины. Но, как правило, совершенно незнакомые с кругом своих новых обязанностей. Становясь парторгами, они почти всегда задавали один и тот же вопрос:

— А с чего нам начинать? Что делать?

Как бить врага, они знали. И кому угодно могли преподать урок отваги и мужества. Умели увлечь личным примером бойцов. Но когда им говорили, что нужно воспитывать не только примером, но и страстным, проникновенным словом, они сразу же впадали в смущение: чего, мол, здесь рассуждать, надо просто бить ненавистного врага — и все тут.

Вот здесь-то и брались за дело старшие инструкторы по оргпартработе. Они терпеливо учили парторгов умению общаться с людьми, влиять на их чувства, настроения, поддерживать на высоком уровне их боевой дух, заранее готовить к ратному подвигу.

А это ой какое сложное дело! Ведь парторги не походили один на другого ни по характеру, ни по уровню подготовки, ни по опыту. К каждому требовался особый, индивидуальный подход. Все это учитывали старшие инструкторы. И делали все от них зависящее, чтобы помочь своим подопечным успешно решать все задачи, которые ставила перед ними суровая фронтовая действительность.

Передо мной выписка из плана работы старшего инструктора по оргпартработе политотдела 267-й стрелковой дивизии. Какие вопросы он поднимал перед парторгами частей и подразделений соединения, когда учил их нелегкому искусству убеждать словом и делом? Читаю темы семинаров: «ВКП(б) — вождь и организатор побед Красной Армии», «Партийное собрание — школа большевистского воспитания», «Оформление и хранение партийных документов»...

Вот еще план. Помнится, его составлял старший инструктор по оргпартработе другого соединения майор Кутепов. Здесь тоже: «Подготовка к проведению партсобрания. Выбор повестки дня», «Организация работы с молодыми коммунистами», «Планирование партийной работы в батальоне, роте», «Ведение и хранение партийного хозяйства в боевых условиях»... [155]

Предвижу недоумение некоторых читателей: какие-то, мол, не фронтовые все темы. Ведь полыхала война, шла кровопролитнейшая борьба, а люди на этой войне обсуждали такие вопросы, как хранение партийных документов. Что это, не окопный ли бюрократизм?

Уважаемый читатель, если у тебя случайно и мелькнула такая мысль, отбрось ее в сторону. Коммунисты на фронте, уж поверь мне, очевидцу, тоже действовали в строгом соответствии с требованиями Устава ВКП(б) и тем самым воспитывали в себе качества, необходимые для боя, для достижения, победы.

А учиться парторгам было нужно. Особенно молодым. Ведь взять хотя бы такой вопрос, как умение активиста правильно подготовить и провести партийное собрание. На первый взгляд это может показаться совсем не хитрым делом: собрать, мол, народ, произнести речь, дать высказаться другим товарищам — и делу конец. Ну а на войне главное — бросить боевой клич, призвать воинов-коммунистов беспощадно бить врага, вести за собой остальных. Коротко и ясно. А прения, протокол, принятие решения — все это само собой образуется.

Так ли это? Ведь собрание собранию рознь. Одно проходит бурно, при высокой активности коммунистов, другое — неинтересно и вяло, не зажигает, а навевает только скуку. В чем дело? А в том, что первое собрание всесторонне и грамотно подготовлено: на обсуждение вынесен злободневный вопрос, доклад оказался достаточно острым, парторг еще накануне посоветовался с товарищами, выслушал их нужды, пожелания, посоветовал, кому и на каких моментах сосредоточить внимание в период прений. Вот собрание и получилось.

Другой парторг о такой подготовке не подумал или по неопытности посчитал ее излишней. Просто объявил, в какой землянке и к какому времени собраться коммунистам. Естественно, что коэффициент отдачи от такого собрания будет минимальным.

Вот вам и не фронтовая вроде бы тема.

Важным моментом любого партсобрания является принятие решения. Оно как бы венчает его работу, концентрирует в себе мнение коллектива, его волю, определяет коммунистам конкретные задачи на будущее. Это вроде бы ясно всем. Но нам, политработникам, то и дело приходилось [156] напоминать молодым парторгам о вдумчивом подходе к выработке проекта решения.

Однажды майор Алексюнин рассказал мне такую историю:

— Встретился я на днях с только что избранным парторгом второго стрелкового батальона тысяча сто шестьдесят четвертого полка. От него узнал, что у них прошло партийное собрание. Важное собрание, о повышении бдительности. «Покажите протокол, — говорю парторгу, — интересно ведь, какие предложения высказаны коммунистами. Заодно и решение посмотрю». Но у парторга, представляете, никакого протокола не оказалось. Не вел он его во время собрания. Надеялся потом, задним числом, по памяти восстановить весь ход собрания и записать. Так же и с решением...

Вот ведь как иногда случалось! Коммунисты, выходит, поговорили, высказали наболевшее, а коллективного решения по улучшению состояния дел, увы, не последовало.

Вот и пришлось инспектору покора задержаться в этом батальоне, провести соответствующий инструктаж, помочь активистам привести в порядок документацию, а кое с кого из парторгов и строго спросить за упущения.

Наряду с воспитанием и обучением партийных вожаков на местах старшим инструкторам по оргпартработе политотделов дивизий (а им, как видно из только что приведенного примера, активно помогали и работники покора) приходилось заботиться и о создании в подразделениях резерва парторгов, этой важной и очень нужной категории активистов. Они присматривались к молодым коммунистам, изучали их поведение в бою, выявляли, насколько высок их авторитет среди товарищей, могут ли они убеждать, вести за собой других. И им удалось открыть в среде бойцов и командиров немало способных партийных организаторов, таких, например, как бывшие командиры взводов лейтенанты Винокур и Чесаков. Став затем парторгами рот, эти коммунисты зарекомендовали себя с самой лучшей стороны.

* * *

В предыдущих главах я уже не раз останавливался на конкретных формах и методах партийно-политической работы в войсках нашего корпуса. Но методы эти от сражения [157] к сражению все более совершенствовались, наполнялись новым содержанием. Росло и мастерство пропагандистов, ширился арсенал форм и средств их работы с личным составом. Словом, к моменту боев в Прибалтике мы уже накопили немалый опыт. И старались в полной мере применять его в новых условиях.

Самой распространенной формой политической мобилизации бойцов и командиров на решение поставленных перед ними задач оставались короткие, но острые и зажигательные митинги. Надо специально отметить, что в 1944 году их популярность была чрезвычайно велика. Почему? Да потому, что советские войска в это время громили врага уже на всех фронтах, вести о новых и новых победах вызывали у нас необычайное воодушевление, вдохновляли на ратные подвиги. Вот почему мы, работники политотдела корпуса, старались незамедлительно направлять в войска все приказы Верховного Главнокомандующего, отмечающие успешные действия как нашего, так и других фронтов. Потому что знали: они, зачитываемые даже в ротах и батальонах, несут в себе огромный заряд боевого вдохновения.

Сильное эмоциональное воздействие на воинов оказывали и так называемые митинги мести. Сейчас, возможно, это название и вызовет кое у кого настороженность. Дескать, месть — это не классовое, а, скорее, физиологическое чувство. И развивать его, — значит, пробуждать в людях низменные инстинкты, что конечно же никак не вяжется с той высокой миссией, которая была возложена на Красную Армию, армию-освободительницу. Но фронтовики помнят дороги 1941–1945 годов, изрытые воронками от бомб и снарядов, с дотла сожженными селами на обочинах, пропитанные горячей кровью сыновей и дочерей нашей Родины. Да, бойцы собственными глазами видели опустошенную врагами нашу землю, глумление фашистов над советскими людьми, видели тысячи замученных, расстрелянных, сожженных заживо. И их сердца наполнялись величайшей ненавистью к захватчикам, в душе клокотало чувство неутоленной мести к варварам XX века. И это было естественной реакцией честных патриотов своего истерзанного Отечества, реакцией глубоко классовой, ибо. чувство мести было направлено на самое зловещее и отвратительнейшее порождение империализма — на фашизм. [158]

Зачастую митинги мести возникали стихийно, как это случилось, например, в 848-м стрелковом полку. Несколько дней эта часть с переменным успехом вела бои за населенный пункт. Получалось, что то мы потесним врага, то он выбьет нас с окраины села. Наконец полк, получив подкрепление, решительной атакой захватил населенный пункт. И тут перед бойцами предстала страшная картина. Они увидели четырех наших красноармейцев из 2-го стрелкового батальона, зверски замученных фашистами. Накануне, будучи тяжело раненными, эти воины попали в плен. Гитлеровцы подвергли их нечеловеческим пыткам, стараясь, видимо, вырвать у советских бойцов нужные им сведения. Их кололи ножами, забивали в тела раскаленные стреляные гильзы и, наконец, облили бензином и подожгли.

Сержант Кисляков — а он был близким товарищем замученных — тут же по своей инициативе открыл митинг. У останков боевых друзей воины батальона поклялись жестоко отомстить фашистским палачам за их злодеяние. И эту свою клятву они сдержали уже в следующем бою.

Делалось это еще и так. Как-то дивизионная газета «Знамя Победы» напечатала фотографию, найденную у убитого немецкого офицера. На снимке была запечатлена распятая на перекладине молодая женщина. Рядом с ней — палач, самодовольный эсэсовец.

«Может, это твоя жена, товарищ боец, твоя невеста, сестра, дочь! — писала газета. — Ни имя, ни фамилия ее нам не известны. Мы знаем лишь одно — она русская, и замучил ее оккупант. Внимательно вглядись в фотографию, товарищ! Вглядись и запомни ее... И за все сполна отомсти извергам!»

Газетная публикация получила свое продолжение. Номер «Знамени Победы» с этой страшной фотографией попал в руки пулеметчиков 943-го стрелкового полка красноармейцев Бирулина и Петрова. И воины прямо на газете сделали свою приписку: «Нельзя спокойно смотреть на это фото, сердце обливается кровью, руки еще крепче сжимают оружие. За кровь и муки советских людей будем беспощадно мстить фашистским извергам! Сегодня мы уничтожили восемь гитлеровцев. Но этого еще мало, и счет нашей мести будет продолжен! Пулеметчики Бирулин, Петров».

Сначала эта газета передавалась по роте, затем она [159] оказалась у заместителя командира батальона по политчасти. Он сразу же понял, что номер дивизионки с припиской пулеметчиков можно очень хорошо использовать в агитационной работе. Вскоре короткие митинги были проведены и в остальных подразделениях батальона, бойцы получили на них еще один заряд священной ненависти к врагу.

* * *

Коммунисты! Они всегда были там, где труднее, всегда на линии огня. И вели за собой остальных бойцов.

Я, например, в дни боев в Прибалтике много слышал о мужестве и отваге члена ВКП(б) красноармейца X. Овчаренко. Он был агитатором во 2-й стрелковой роте 846-го полка. Агитатором не только в силу сложившихся обстоятельств, но и по призванию. Словом, он был настоящим бойцом.

Однажды батальон, в который входила 2-я стрелковая рота, штурмовал железнодорожную станцию. Фашисты сопротивлялись с отчаянием обреченных. Несколько наших атак было отбито. Готовилась новая. Но не успела она начаться, как гитлеровцы плотным пулеметным огнем прижали наши подразделения к земле.

Что делать? Неужели сорвется и эта атака? Нет, нужно воодушевить людей, поднять их. Хотя бы... ценой собственной жизни.

Такие мысли теснились в голове у коммуниста Овчаренко. Одновременно он внимательно осматривал и поле боя. Прикинул, вот если с ходу перемахнуть вон то железнодорожное полотно, то...

Не раздумывая больше ни секунды, агитатор первым поднялся с земли и с криком «За Родину, товарищи!» кинулся к полотну. За ним последовал вначале взвод, рота, а затем и весь батальон.

Завязалась ожесточенная рукопашная схватка. Враг не выдержал и обратился в бегство.

Вскоре аналогичный подвиг совершил и красноармеец из 4-й стрелковой роты 161-го полка Швецов. Он тоже в критическую минуту боя увлек за собой воинов подразделения. Мужество коммуниста сыграло свою роль: рота выполнила стоявшую перед ней задачу.

А связной командира 5-й стрелковой роты 159-го полка красноармеец Цветков в один из решающих моментов [160] атаки заменил раненого наводчика станкового пулемета открыл огонь и лично уничтожил 15 фашистов.

Да, коммунисты воевали отлично, не ведая в бою НЕ страха, ни сомнения. И, воодушевляясь их примером, смело шли на врага остальные воины.

Но если коммунист, до конца исполнив свой партийный долг, погибал на поле боя, тогда...

Нет, об этом не хочется говорить скороговоркой. Приведу лучше такой пример.

...Владимир Мазин, парторг одной из рот 157-го стрелкового полка, был уже довольно опытным воином. Вот и сейчас, когда их рота, расчленившись в линию взводных колонн, спешно выдвигалась к гряде холмов, чтобы занять там выгодную позицию, он то и дело косил тревожным взглядом на небольшой лесок, что виделся чуть правее. Не нравился он ему. Самое место для...

Едва только подумал, как чей-то тревожный голос выкрикнул:

— Танки справа!

Действительно, из леска выползали и принимали боевой порядок фашистские танки. За ними выплеснулись густые цепи автоматчиков.

— К бою! — последовала команда командира роты.

Бойцы, быстро рассыпавшись в цепь, залегли, заработали саперными лопатками, окапываясь. Но времени слишком мало, чтобы отрыть окопы. В ячейках же против танков не устоять...

Окинув взглядом низинку, где залег их взвод, Владимир Мазин с тревогой подумал: «Да, дело худо. Если даже один танк прорвется сюда, беды не оберешься. Подавит гусеницами, посечет из пулеметов... Нет, нужно как-то задержать эту стальную лавину, внести в ее ряды смятение. А за это время...»

— Товарищ лейтенант, — обратился он к командиру взвода, подбросив на ладони увесистую противотанковую гранату, — разрешите я их встречу? Может, выиграю какое-то время...

— Хорошо, — кивнул головой взводный. — Только возьми на всякий случай еще одну. — И протянул свою гранату. — Да и автомат прихвати. А пулемет свой оставь. Без него сподручнее. Пехоту мы берем на себя, отсечем. Прикроем тебя.

И вот Владимир уже ползет наперерез лязгающим гусеницами [161] танкам. Заметил, головная машина чуть подвернула, идет сейчас как раз на их взвод. «Ее-то и надо подорвать! Именно ее! — мысленно решает Мазин. — Это, видимо, командирская...»

На пути попалась какая-то вымоина. Владимир вполз в нее и притаился, поджидая идущий на него танк. Двигаться дальше опасно. Экипаж может заметить его, и тогда... Тогда пиши пропало. Не успеешь и руку с гранатой поднять, как скосят из пулемета...

Стальная громадина все ближе и ближе. Вот она уже подошла на дальность броска гранаты. Мазин вскочил и что было сил метнул в нее тяжелую РПГ.

Но надо же случиться такой беде! В самый последний момент левая нога его скользнула, и граната, чуть-чуть не долетев до цели, взорвалась, не причинив танку вреда.

Теперь уже вражеский экипаж заметил советского бойца. Взревел на максимальных оборотах двигатель, и броневая машина ринулась на парторга. Владимир едва успел откатиться в сторону. А потом... Потом его сознание сработало, видимо, мгновенно: вытянув руку с оставшейся еще у него гранатой, коммунист Мазин буквально сунул ее под ленту гусеницы.

Раздался тяжелый взрыв, и танк, сматывая с катков разорванные сочленения траков, завертелся на месте. Остальные машины, потеряв своего головного, сломали строй, попятились. Драгоценное время было выиграно. Выиграно ценой жизни парторга роты Владимира Манша...

Спустя три дня эта рота, понесшая в последних боях большие потери, принимала пополнение. На лесной поляне новичкам вручали оружие. Подошла очередь красноармейца Чепурнова. Командир подразделения внимательно оглядел его. Боец рослый, держится с достоинством. И... ротный берет в руки ручной пулемет, но, прежде чем передать его Чепурнову, говорит:

— Это очень дорогое для роты оружие. С ним воевал парторг Владимир Мазин, геройски погибший при отражении недавней танковой контратаки врага. Берегите пулемет и бейте из него врага так же мастерски, как делал это наш партийный вожак!

— Заявляю, что не посрамлю памяти товарища Мазина! — волнуясь, но твердо говорит красноармеец Чепурнов. [162] — Клянусь, за его смерть его же оружием и отомщу врагу!

Конечно, эту форму воспитательной работы нельзя было назвать новой. Передача оружия павших героев лучшим бойцам практиковалась и раньше, еще в годы гражданской войны. Но. мы не отказались от нее и в годы Великой Отечественной, потому что понимали: этот ритуал никогда не потеряет своей значимости. Он и впредь будет множить ратную доблесть наших воинов, звать к продолжению подвигов сотни и тысячи новых отважных сыновей и дочерей нашей Родины. Ведь бойцы, получая это овеянное славой оружие, уже с первых минут начинали считать себя как бы причастными к когорте героев, стремились во всем быть похожими на них.

И еще один маленький штрих. Если кто-то из этих воинов получал ранение, он ни за что не хотел расставаться с именным оружием. И, находясь на излечении в медсанбате или госпитале, просил в письмах, чтобы его автомат или пулемет не отдавали другому, а сберегли до его возвращения.

* * *

Война — дело не только опасное, но и чрезвычайно тяжелое. Она до предела изматывает человеческие силы. Бывало, начнутся затяжные бои, тут уж дни и ночи колотят землю снаряды, рвутся мины и бомбы, атака следует за атакой. Надсадный гул моторов, треск пулеметных и автоматных очередей, людские крики и стоны — все смешивается в какой-то адской какофонии. И оглушенный ею, нормальный человек временами как бы теряет ощущение реальности. Отходит на второй план восприятие природных красок, запахов земли, подчас даже света и тьмы. Все внимание людей приковано к своему оружию: в нем — спасение, оно — средство, дающее им возможность одолеть ненавистного врага.

Вышедший из боя человек еще долго будет приходить в себя. Подходя к походной кухне, он станет напряженно вглядываться в солдатскую очередь к котлу, мысленно отмечая, кто из его боевых побратимов не протянет свой котелок повару. И недосчитается он, случалось, многих, поэтому и сон его будет тяжелым, как небытие.

Но, отоспавшись и открыв глаза, он снова увидит бездонную лазурь неба, услышит шелест листвы, теньканье [163] птах, ощутит щеками прохладное дуновение ветерка. Вчерашний бой покажется ему уже до нереальности далеким, как какое-то кошмарное наваждение. Боец вдруг захочет размять свои мышцы, услышать, как звучит в тишине его собственный голос, ощутить что-то поэтически возвышенное, очищающее душу от пороховой накипи.

И вдруг, словно угадав его состояние, замполит скажет:

— А ну, герой, сбривай-ка свою щетину, постирай гимнастерку, подшей белый подворотничок. Сегодня вечером мы идем на концерт ансамбля песни и пляски Армянской Государственной ордена Трудового Красного Знамени филармонии...

Филармонии? Какое сказочное, уже забытое слово! И вдруг услышать его в окопах!

Но ведь замполит же сказал... И боец начинает вместе с другими приводить себя в порядок.

Затем они все идут в недалекий тыл. И на одной из лесных полянок видят два поставленных рядом грузовика. Они разбортованы, чтобы составить походную эстраду. Деревянная лесенка с нее спущена в направлении двух палаток, ставших, как им объяснят, артистическими гримерными.

Поначалу воинам как-то странно видеть исполнителей в штатской одежде. На языке так и вертится фраза: надо же, есть еще не военные люди, когда вся страна воюет!

Но с первыми словами ведущего, с первыми тактами музыки, с первой песней это недоумение конечно же исчезнет. Куда-то отойдет усталость, ее место займет гордость, что ведь это они, они, те самые герои, о которых поется в песнях, говорится в стихах! Это их ждут с победой там, в родных местах...

Описанный выше эпизод мной не придуман. Он целиком взят из фронтовой жизни. Да, однажды наши части и соединения целых десять дней обслуживали армянские артисты. За это время они дали 37 концертов, на которых в общей сложности присутствовало 8950 бойцов и командиров.

Не раз к нам приезжали и другие художественные коллективы.

Культурно-массовые мероприятия были неотделимой составной частью фронтового быта. Они вплотную примыкали [164] к агитационно-пропагандистской работе, выполняя ее задачи своими, специфическими средствами.

Тон во всем этом задавал на нашем участке фронта армейский Дом Красной Армии. Свою задачу он видел не только в том, чтобы организовать развлекательные мероприятия, но и в том, чтобы вести целеустремленную лекционную пропаганду, оказывать помощь дивизионным клубам в культурно-массовом обслуживании воинов. Достаточно сказать, что только за два осенних месяца лекторы ДКА 25 раз выступали перед бойцами и командирами, охватив при этом аудиторию в 2605 слушателей. Вот темы их наиболее популярных лекций и докладов: «Военно-политическое и международное положение СССР», «Советское государство в Отечественной войне», «Великий русский полководец Суворов», «Марксистско-ленинское учение о войне» и другие.

Для руководящего состава частей и соединений организовывались консультации по вопросам внешней и военной политики СССР, истории партии, Уставу ВКП(б). За эти же два месяца работниками Дома Красной Армии были даны 34 такие консультации.

Но были еще и агитмашины, которые являлись как бы передвижными микрофилиалами ДКА. Они укомплектовывались необходимыми техническими средствами пропаганды, библиотечками, наборами настольных игр (шашки, шахматы, домино), имели радиоприемники, патефоны и набор пластинок к ним. В период наступательных действий эти агитмашины работали непосредственно в боевых порядках войск, в периоды короткого затишья обслуживая одновременно до 5 соединений.

Очень любили фронтовики кино. Здесь следует сказать, что перед началом демонстрации того или иного кинофильма перед собравшимися обязательно выступал политработник, который в своем вступительном слове знакомил бойцов и командиров с содержанием фильма, с идеей, которая заложена в нем кинематографистами. Так, перед показом фильма «Битва за Россию» зрителям было рассказано об истории создания и укрепления антигитлеровской коалиции. Фильму «Я — черноморец» предшествовала беседа о патриотизме советского народа. Даже такие невоенные кинокартины, как «Свадьба» и «Юбилей», послужили для политработников поводом поговорить с воинами о богатстве души русского человека, так талантливо [165] переданном великим нашим писателем А. П. Чеховым.

Кроме названных в тот год на фронтовых экранах с большим успехом шли такие фильмы, как «Битва за Севастополь», «Живи, родная Беларусь», «Большая земля», «Как закалялась сталь», «Александр Невский», «Суворов», «Кутузов», многочисленные сборники кинохроники. С неменьшим удовольствием бойцы и командиры смотрели и ленты развлекательного плана — «Серенаду солнечной долины» и «Джоржа из Динки-джаза». Юмор и смех тоже были крайне необходимы в напряженной фронтовой обстановке.

* * *

Как уже говорилось, культпросветработники армейского Дома Красной Армии оказывали квалифицированную помощь дивизионным клубам. Они инструктировали их начальников, радиотехников и киномехаников, способствуя тем самым улучшению кинообслуживания бойцов переднего края, и даже вносили свою весомую лепту в организацию в частях и соединениях коллективов художественной самодеятельности.

Сразу скажу, что наши подразделения располагали большим числом самобытных, способных исполнителей. Многие из них уже до войны не раз проявили себя как на любительской, так и на профессиональной сцене. Но, попав на фронт, эти люди, естественно, свои увлечения мирного времени отодвигали на задний план. Им было не до них. Ибо первейшим своим долгом бойцы и командиры считали дело защиты Родины с оружием в руках. Вот почему некоторые из них сознательно утаивали свои таланты, боясь, что это повредит их боевой репутации. И нам подчас стоило немалых трудов выявить и привлечь к участию в художественной самодеятельности одаренных чтецов, танцоров, певцов.

Проще с этим делом было в подразделениях, обслуживающих управления и штабы соединений. Их представители обычно и составляли основу большинства коллективов художественной самодеятельности. В ротах же и батальонах переднего края организованной самодеятельности, как таковой, практически не было. Однако командиры, их заместители по политчасти, парторги и комсорги тоже не отказывались здесь от такого средства морального [166] воздействия на бойцов, каким является песня, острая частушка, задорная пляска под баян на привале. И они приглядывались к своим подчиненным, подмечая среди них острословов, взводных и ротных заводил, песенников, людей, способных играть на гармошке, гитаре, балалайке. И при случае тоже организовывали импровизированные концерты.

И это, надо сказать, даже имело свое преимущество. Да, в ротах и батальонах переднего края не было четко организованных исполнительских групп, которые втайне от основного коллектива готовили бы свою программу, а затем неожиданно выносили ее на суд товарищей. Каждый был волен петь, когда поется, а не выходить, волнуясь, на сцену. Просто петь, пристроившись к какому-нибудь голосистому пулеметчику или басовитому противотанкисту. Петь, не боясь быть плохо принятым. А уж если пускаться в пляс, то тоже от всей души: ведь никто не осудит за неуклюжесть, все, как и он, ходят по кругу без репетиции.

Этим-то и достигалась массовость участия.

Более же организованно работали кружки художественной самодеятельности в артиллерийских дивизионах, на узлах связи, особенно в медико-санитарных батальонах.

И все же больше всего мы дорожили дивизионными самодеятельными коллективами. Это и понятно. Ведь они позволяли нам более оперативно и предметно вести культурно-массовую работу в частях. Их ценность заключалась еще и в том, что эти коллективы могли на более высоком художественном уровне готовить свои программы, а следовательно, и быть своеобразным эталоном для низовых кружков самодеятельности.

Вот почему политотделы армии и корпуса постоянно укрепляли дивизионные самодеятельные коллективы, резонно считая их базовыми в сети художественной самодеятельности. Для них из репертуарных фондов библиотеки армейского Дома Красной Армии было отпущено 64 эстрадных сборника, 72 песенника, 267 экземпляров пьес, скетчей, сборников сатирических миниатюр, стихов, рассказов, 247 экземпляров нотных клавиров, — словом, все, что необходимо для нормальной работы.

— Как считаете, Иван Ильич, — спросил я как-то генерала Миссана, — надолго ли притих Шернер? [167]

— На прорыв, возможно, и не решится, — ответил Миесан, — но держаться будет до последнего. Пока, конечно, есть боеприпасы да люди еще не мрут у него с голода. Игра, комиссар, идет ва-банк... Оно ведь и нам наступать нелегко, — помолчав, продолжал комкор. — И людей, и средств маловато. А на серьезное подкрепление пока рассчитывать не приходится. Не главное у нас направление, вот в чем суть...

— Да, наступать нам, если что, будет нелегко, — согласился я. — Хорошо бы покончить с противником малой кровью...

— Вы что, нашли такое средство? — спросил меня Миесан не без иронии.

— Не то чтобы нашел, но... Думается, нам нужно еще более усилить психологическую обработку вражеских солдат и офицеров. Раскрыть им глаза на то, что германский-то рейх вот-вот развалится. Ведь и союзников у Гитлера почти не осталось, советские войска уже в Восточной Пруссии. С запада наши союзники надвигаются... Знают ли об этом немецкие солдаты, которые здесь, в Курляндии? Небось от них эти данные скрывают. Вот и объяснить...

— Не поверят, — задумчиво покачал головой Миссан. — Фанатики они, фашисты. Решат, что обманываем мы их.

— А мы сами не будем разговаривать с ними. У нас для этого пленные есть, которые изъявляют желание к своим бывшим однополчанам обратиться по радио.

— Понимаю. Да, своим они могут поверить. На Шернера, конечно, даже их слова не подействуют, а солдаты прислушаются. Я «за». Обговорите идею в поарме и, если последует «добро», действуйте.

Начальник политотдела армии оказался горячим сторонником предложенного мною плана и вскоре даже начал поторапливать меня. Мы договорились направить для начала окруженным в Курляндии гитлеровцам обращение, в котором еще раз объяснить, что их положение безнадежное и во избежание лишнего кровопролития им все же лучше сложить оружие.

Обращение вскоре отпечатали и с помощью легких ночных бомбардировщиков У-2 разбросали над занимаемой врагом территорией.

А вскоре в политотдел корпуса явился человек, представился как переводчик и сказал, что направлен в наше [168] распоряжение. Назвал и свою фамилию. В его речи угадывался немецкий акцент. Да и фамилия... Петер Ламберц...

И тут я вспомнил. Да, фамилия этого антифашиста мне знакома. Впервые я услышал ее еще в днепровских плавнях, когда находился во 2-й гвардейской армии. И вот при каких обстоятельствах.

417-я гвардейская стрелковая дивизия занимала оборону по восточному берегу реки. На противоположном были гитлеровцы. И вот однажды (дело было поздней осенью, Днепр уже начал сковывать первый ледок) наши наблюдатели доложили, что с вражеского берега к нам пробирается человек. Было ясно, что это перебежчик — гитлеровцы обстреливали его из пулеметов.

Одна из пуль, видимо, достигла цели: перебежчик захромал. Наш сторожевой пост тут же постарался прикрыть беглеца огнем. А затем, когда он приблизился, помог преодолеть минное поле и колючую проволоку.

Перешедшего на нашу сторону немецкого солдата после оказания ему первой медицинской помощи направили в политотдел. Там я и узнал его историю.

Он — коммунист, долгое время работал в рейнском городе Майене. Как многие члены германской компартии, участвовал в немецком «Союзе друзей СССР». Когда к власти пришел Гитлер, оказался в заключении. Вышел из концлагеря незадолго до нападения фашистской Германии на СССР.

После краха немецко-фашистских войск под Сталинградом нацистам срочно потребовалось пополнить поредевшие на восточном фронте ряды своих соединений. В армию были призваны и неблагонадежные. В их числе оказался и он, наш перебежчик. Как и других, за кем фашистские власти вели тайный надзор, Петера Ламберца направили в одну из штрафных частей. Так он оказался на фронте, здесь, в районе нижнего течения Днепра. И при первой же возможности совершил то, что задумал сразу же, как только надел мундир солдата гитлеровского вермахта, — перешел на нашу сторону.

В политотдел 51-й армии Петер Ламберц прибыл уже в качестве уполномоченного национального комитета «Свободная Германия». Прибыл, как оказалось, еще в то время, когда мы вели бои за освобождение Крыма. И вот теперь он в нашем корпусе. [169]

Забегая несколько вперед, хочу сказать, что в день, когда наша страна отмечала 25-летие победы над фашистской Германией, в столице ГДР Берлине состоялось торжественное вручение наград тем немецким гражданам, кто в годы Великой Отечественной войны внес и свой посильный вклад в разгром гитлеровского фашизма. Петер Ламберц был (к сожалению, посмертно) удостоен ордена Отечественной войны I степени. Его награду посол СССР передал на вечное хранение сыну — Вернеру Ламберцу, члену Политбюро и секретарю ЦК СЕПГ.

Но вернемся к осени 1944 года, к нашей новой встрече с Петером Ламберцем. Итак, он прибыл в наш корпус в качестве переводчика. С чего мы начали с ним работу? Естественно, с посещения лагеря военнопленных немецких солдат. Дело в том, что у меня уже был обширный список тех из них, кто изъявил желание обратиться через наши громкоговорящие установки к своим бывшим сослуживцам с призывом прекратить бессмысленное сопротивление и сдаться в плен. Но нужно было еще познакомиться с этими людьми, узнать, в каких частях окруженной в Курляндии группировки фашистских войск они служили, в какой должности, к кому именно будет обращен их призыв. Ведь задуманное нами дело должно было быть конкретным, иметь, как говорится, точный адрес.

При первом же посещении лагеря военнопленных выяснилось, что в нем довольно широко представлены части и соединения, входящие в группу армий «Север». Здесь были бывшие солдаты и офицеры из 7-й танковой дивизии, из дивизии «Великая Германия». Мы встретились и поговорили с военнопленными из 5-го охранного батальона, 126-й и 58-й пехотных дивизий, 49-го мехполка, 109-го и 273-го пехотных полков, 327-й и 12-й авточастей, 657-го и 663-го охранных батальонов и многих других соединений, частей и подразделений, остатки которых еще продолжали бессмысленное сопротивление в курляндском котле.

Кстати, в лагерь мы прибыли как раз во время обеда. И воочию убедились, что военнопленных немецких солдат и офицеров кормят очень прилично. Начальник лагеря сообщил нам, что отношение к пленным здесь гуманное, так что вчерашние враги на личном опыте убеждаются в лживости фашистской пропаганды, в свое время запугивавшей их русскими «зверствами». И вот, оказавшись в плену, [170] они сами видят, что «зверств» по отношению к ним никаких нет, ничто не угрожает их жизни, условия пребывания в лагере вполне сносные. Раненым оказывается необходимая медицинская помощь.

В первый день нашего пребывания в лагере мы с Ламберцем остановились на кандидатурах трех пленных немецких солдат. Обстоятельно поговорили с ними, выяснили, что бы они хотели сказать своим бывшим однополчанам. Их обращения, набросанные, естественно, еще вчерне, нам понравились. И, оставив Петера для окончательной доработки с пленными текста обращения, назначив день и час их выступления, я уехал из лагеря. В политотделе корпуса ждало немало других неотложных дел.

Вернулся в лагерь спустя два дня. И сразу заметил здесь тревожное возбуждение. И еще одну — уже третью — санитарную палатку.

Оказалось, накануне пятерка фашистских самолетов совершила зверский налет на лагерь военнопленных. Результат — 11 человек убито и 27 ранено. Мне рассказали, что находящиеся в лагере всячески пытались дать понять летчикам, что здесь, образно выражаясь, свои, немцы. Военнопленные размахивали белыми платками, намеренно выбегали из укрытий, чтобы летчики смогли увидеть их в немецкой форме. Но ничего не помогло. Изуверский налет продолжался еще долго. Видимо, он был специально санкционирован гитлеровским командованием.

На этот раз военнопленные встретили меня уже как старого знакомого. Окружили со всех сторон, засыпали вопросами. Всех, естественно, волновал главный из них: что их ждет в дальнейшем?

— Вас интересует, что мы собираемся делать с вами дальше? Прежде всего помоем в бане, произведем дезинфекцию, санитарный осмотр, — пояснил я. — А потом отправим в другой лагерь для военнопленных. Подальше от фронта. Этот-то лагерь выполняет функции простого накопителя...

— А там, в другом лагере, что будем делать?

— Работать. Восстанавливать то, что разрушено вашими войсками.

— А нам некоторые офицеры говорят, что нас всех затем расстреляют...

— Мы не фашисты, в безоружных не стреляем! — ответил я. — Это фашисты собирались истребить славянскую [171] нацию. И они уничтожили, да будет вам известно, уже миллионы и миллионы военнопленных, детей, женщин и стариков. Их сжигали в специальных печах, травили газом в концентрационных лагерях, вешали на фонарях, телеграфных столбах. С людей сдирали кожу, дубили ее, затем делали из нее сумочки, абажуры....

Вот, например, 4 августа этого года гитлеровцы зверски замучили попавшего к ним в плен раненого сержанта Сергея Соболева. Да-да, военнопленного, такого же, как и вы сейчас! Мученическую смерть от рук фашистских извергов приняли наши красноармейцы Николай Попов и Сергей Баранов. Об этом у нас знают все. Но мы, повторяю, не фашисты. Мы мстим только тем, кто продолжает сопротивление нашим войскам, изо дня в день совершает бессмысленные убийства. Вы же — пленные, люди, вышедшие из войны. Вы будете трудиться, а затем, после нашей победы, вернетесь к. своим семьям. Так что не верьте разным там слухам. Их распускают те, кто еще не понял или просто не хочет понять истину: дни фашистского рейха сочтены, гитлеровский корабль идет ко дну!

Надо было видеть, с каким вниманием слушали меня военнопленные. Правда медленно, но настойчиво пробивала дорогу к их огрубевшим сердцам.

* * *

Разговаривая с военнопленными, я и не заметил, как рядом со мной оказался Петер Ламберц. А он, дождавшись, когда я закончу, выступил вперед и спросил:

— Слышали ли вы сообщение немецкого радио от двадцать первого июля? Нет? Так знайте: совершено покушение на Гитлера. К сожалению, маньяк отделался на этот раз лишь легким испугом. Но резонанс получился большой. Слушайте, что сообщает по этому поводу шведская газета «Стокгольмстиднпиген» от двадцать третьего июля: «...По рассказам лиц, только что прибывших из Германии, Берлин фактически находится на осадном положении. В центре города у всех правительственных зданий установлены пулеметы. После покушения на Гитлера в Берлине 20 июля гестапо расстреляло несколько сот офицеров, закрыты все вокзалы».

И дальше: «8 августа в Берлине объявлен приговор к смертной казни через повешение генерал-фельдмаршалу фон Вицлебену, генерал-полковнику Гепнеру, генерал-лейтенанту [172] фон Хазе, генерал-майору Штифу и другим. Все через два часа были повешены». — Ламбёрц кончил читать вырезку из газеты и спросил: — Скажите, знали ли вы об этом?

— Нет! — раздались голоса.

— Это и понятно, — кивнул головой Петер. — От вас всячески скрывают правду. Хотят, чтобы вы продолжали верить в благополучие дел в рейхе. А на самом деле... Послушайте другое сообщение, на сей раз агентства Рейтер от пятнадцатого августа. Оно из штаба вооруженных сил союзников русских на Средиземноморском театре военных действий. Вот что в нем говорится: «...Сегодня американские, английские и французские войска при поддержке военно-воздушных сил союзников начали высадку на южном побережье Франции. В высадке участвовало восемьсот союзных кораблей, в том числе американские, английские, французские, канадские, голландские и другие».

А двадцать третьего августа, — продолжал Ламбёрц, — то же агентство Рейтер передало сообщение командующего французскими вооруженными силами внутри страны генерала Кенига о том, что утром девятнадцатого августа Национальный совет Сопротивления и Парижский комитет освобождения отдали приказ о начале всенародного восстания в Париже. После четырехдневных боев продажное правительство Виши пало, его министры арестованы. Знаете ли вы об этом?

— Нет! — теперь уже хором ответили слушатели.

— Напомню вам и о том, — помолчав, снова заговорил Петер Ламбёрц, — что немецкий народ под влиянием Октябрьской революции в России тоже пошел на революционный взрыв и девятого ноября тысяча девятьсот девятнадцатого года сверг императора Вильгельма, провозгласил свою родину республикой во главе с новым правительством — Советом народных уполномоченных. И если бы не предательство социал-демократов, у нас тоже была бы власть народа и немцам не пришлось воевать со своими братьями по классу — русскими...

— А в Италии, — заполнил я наступившую паузу, — повешен дуче Муссолини. Повесили его сами итальянцы, на себе испытавшие фашистскую тиранию. Вам тоже надо подумать о дальнейшей судьбе родины. Ведь именно ваш народ дал миру Маркса и Энгельса, Тельмана и Либкнехта, [173] Розу Люксембург и Клару Цеткин. Мне самому довелось видеть и слышать товарища Тельмана. Сколько доброго я узнал от него о Германии! То, что он говорил о своей родине, было преисполнено глубокой любви к своему краю! Но и Тельман погиб в фашистском лагере смерти... Так за что же вы воевали? За то, чтобы кучка оголтелых человеконенавистников могла безнаказанно уничтожать лучших сынов и дочерей Германии, так? И во имя чего те, что в котле, продолжают бессмысленное сопротивление?

И тут из толпы пленных вышел пожилой солдат. О чем-то горячо заговорил, указывая рукой на согласно кивающих головами его товарищей. Ламберц тут же перевел слова солдата.

— Господин полковник, — говорил пленный, — просим вас составить обращение к тем, кто еще не понял бессмысленность сопротивления. Пусть сдаются. Мы все подпишем это обращение!

Так в ряды антифашистов вливались все новые и новые немцы.

* * *

— Ну как, Андрей Спиридонович, давно своих раненых навещали? — спросил я начальника политотдела 346-й дивизии, входя в его блиндаж.

— Как вам сказать, товарищ гвардии полковник, — отозвался Пантюхов. — Бываю там не так чтобы часто, но и нередко. К тому же и начальник медсанбата регулярно докладывает мне о положении дел. Так что я в курсе...

— Доклады — хорошо, Андрей Сниридонович, но свой глаз надежнее, — заметил я. — Поедемте-ка посмотрим работу ваших лекарей.

Вместе мы обошли все палатки дивизионного медсанбата и наконец оказались в женской палате. Здесь девушки лежали на соломенных подстилках, аккуратно накрытых плащ-палатками и чистыми простынями.

Наше внимание сразу же привлекла к себе миловидная девушка. Чувствовалось, что она с трудом сдерживает слезы. Мы подошли к ней.

— Что с вами? — спросил я ее, присаживаясь на стул. — Ранены?

— Нет, — качнула головой девушка. — Воспаление какое-то у меня. Оперировать, говорят, надо. А я боюсь... — [174] Она подняла на меня встревоженные, враз наполнившиеся слезами глаза. И прошептала с какой-то детской доверительностью: — А вдруг потом детей не будет?.. — И, уронив голову на подушку, горько разрыдалась.

— Давно она поступила к вам? — спросил Пантюхов сопровождавшего нас начсандива, когда мы вышли из палаты.

— Недавно, товарищ полковник, — отозвался тот. — Мы ее, конечно, уже прооперировали бы, да нужна консультация специалиста. А его у нас нет. Послали запрос в штаб армии. Думаем, скоро пришлют. — Повернувшись ко мне, начсандив заметил: — Будем действовать с предельной осторожностью. Уверен, поставим девушку на ноги. Все мы желаем нашей Ане только счастья и благополучия. Она заслужила это.

— Да и ее желание очень хорошее, — задумчиво заметил Пантюхов. — Вон ведь о будущих своих детях думает. Если хотите, о нашем послевоенном будущем. Да и не одна она, наверное.

— Да, женщины... — покачал головой начсандив. — Сколько же их сейчас наше мужское горе мыкают! Проклятая война!.. Судите сами: только в нашем батальоне тридцать процентов женщин. И все добровольно пошли на фронт... Кстати, и в других подразделениях их тоже немало.

Да, немало. Это я знал хорошо. Врачи, медсестры, связисты, полевые пекари, прачки, регулировщицы... Но ведь многие женщины еще стояли и у зенитных орудий, у пулеметных установок, летали на боевых самолетах, были снайперами, даже механиками-водителями танков. Низкий поклон вам, боевые подруги, фронтовые побратимы!

— А сколько женщин вы, товарищ начсандив, представили к правительственным наградам? — поинтересовался я.

— Не помню, — честно признался он. — Не могу доложить...

— Вот видите, даже не помните...

Потребовалось некоторое усилие, чтобы сдержать резкую фразу, готовую слететь с языка. Это же надо! Даже не помнит. Да какой же он майор после этого!..

Но вслух ничего не сказал, сдержался. Мы снова вернулись в женскую палату и подошли к Ане. Трепетная вера уже светилась в ее взгляде. И эта вера была обращена [175] именно ко мне. Словно бы я обладал той силой, властью, которая может разрешить все ее вопросы, исцелить все ее боли.

— Не тревожься, Аня, — только и сказал я. — Все у тебя будет хорошо. Вот вылечат тебя, домой вернешься. А там, глядишь, и замуж выйдешь, детишки пойдут.

Не знаю, сказал ли я ей правду. Ее я и сам не знал. Но важно было обнадежить девушку, поддержать, успокоить...

И тут я заметил другие глаза, внимательно следившие за мной. Голубые хорошо знакомые мне глаза. И сразу память воскресила один из первых дней войны, когда мы под Смоленском встретились со студенческим отрядом, строившим оборонительные сооружения...

— Нина? — неуверенно спросил я. — Неужели это вы? Помните?

— Да, Иван Семенович, я та самая Нина. Хотите спросить, как я здесь оказалась? Так же, как и другие девушки. Пошла добровольно в армию. Была ранена. Лежала в госпитале. Потом снова фронт. Попала к вам, в пятьдесят первую. И вот снова незадача — ожоги получила...

Она долго еще рассказывала о себе. Я не перебивал, слушал с вниманием.

— Когда я прибыла в свою дивизию, начался бой. Я оказалась в поселке, у церкви. Боец там лежал, раненный. Я его перевязала. Церковь была деревянная, горела сильно. Вокруг так и сыпались головешки. Вижу, немецкие танки подходят. Только, к счастью, к огню не подошли, побоялись. Тем и спаслась. А потом гляжу, рядом ямина какая-то вырыта. Осторожно опустила раненого в нее и сама туда же спрыгнула. А церковь горит, головешки в яму падают, еле успеваю их гасить. Все думаю, как бы церковь на нас не завалилась. Тогда конец...

А раненый стонет, дышит тяжело. Видимо, много крови потерял солдат, уже не жилец. И в самом деле, вскоре скончался он на моих руках. Думаю, настала и моя очередь пропадать. Не убьют, так сгорю. Церковь-то вот-вот обрушится. А свои далеко, отступили...

Всю ночь с головешками провоевала. Но ничего, пронесло. А утром слышу, с нашей стороны огонь усилился. Потом атака началась. Фашисты не выдержали, драпанули из поселка. Вылезла я из ямы в обгорелых лохмотьях, [176] вся в глине, в ожогах. Ну а дальше... Дальше, как видите, на излечение отправили. Сюда...

Мы с Андреем Спиридоновичем вышли из палаты и, прежде чем сесть в машину, долго простояли молча.

— Да, Иван Семенович, — наконец задумчиво произнес мой спутник. — Не зря мы приехали сюда. Многое открылось мне...

— Побыли бы подольше, услышали бы больше, — заметил я. — Женщин, Андрей Спиридонович, нельзя забывать. Их ли это дело — солдатскую шинель носить, шагать по дорогам с автоматом или с винтовкой в руках, жить в окопах, траншеях, землянках? Под обстрелом, бомбежкой находиться? В долгу мы перед ними! Не знаю, поставят ли потом памятник женщине-воину. Но я бы поставил. Великий подвиг совершают они сейчас.

И Пантюхов понял меня.

* * *

Но не только об Ане и Нине думал я, бросая слова упрека начподиву 346-й стрелковой. Вспоминался мне и тяжелый августовский рассвет, когда на наш штаб неожиданно напали фашистские танки. Мы потеряли тогда почти весь корпусной узел связи, где тоже работало немало славных девушек. Судьба их долго оставалась неизвестной, вплоть до того момента, когда на мое имя неожиданно пришло письмо. Вот его полный текст:

«Не удивляйтесь, товарищ полковник, откуда я узнал ваш адрес. Все сейчас объясню.

Когда мы очистили от противника город Ригу, то там, на окраине, обнаружили большой лагерь, в котором содержались советские военнопленные. Был он обнесен колючей проволокой в несколько рядов.

Вместе с группой бойцов я обошел это страшное место. Камеры все грязные и холодные. Полы и стены забрызганы и залиты кровью. Камеры пыток, иначе их и не назовешь.

В одной из этих камер, на дощатой окровавленной стене, прочитали мы письмо. Писали его пленные девушки, и в последних строках его была просьба к тому, кто это письмо увидит, сообщить именно вам, полковнику Выборных, о вынесенных ими мучениях. Чтобы узнали о них и другие боевые товарищи. Тут же был указан и номер вашей полевой почты. [177]

Бойцы нашей части поклялись у этой стены жестоко отомстить фашистам за муки и кровь девчат, сделать все от нас зависящее, чтобы вызволить их из вражеской неволи. Надеюсь, что и вы присоединитесь к этой клятве».

Автор письма — И. Денисов, командир взвода. Он же прислал и переписанный им текст обращения девушек, который был выцарапан чем-то острым на стене камеры.

«Дорогие друзья! — было сказано в этом обращении. — 20 августа меня и мою подругу фашистские гады захватили в плен под Тукумсом. Гитлеровцы избивали нас, мучили, глумились над нами. Все хотели узнать от нас, связисток, о нумерации наших частей.

После всех этих пыток нас бросили сюда, в темные и холодные камеры концлагеря Риги. Мы не в состоянии ни сидеть, ни лежать, на теле у нас нет такого места, где не было бы синяков или ран. Все тело страшно болит от непрерывных побоев.

Дорогие товарищи! Все эти дни мы жили надеждой, что вы нас скоро освободите. Но сегодня настал самый страшный и тяжелый день: нас отправляют в Германию. Следовательно, нас ждут новые мучения и издевательства.

Друзья! Мы слышим грохот выстрелов, знаем, что это приближаетесь вы, наши освободители. Только нам вас не увидеть. Фашисты угонят нас на далекую каторгу. Вместе с нами угоняют в неметчину и много других девушек. Выручите нас из немецкого плена! Вырвите из этой пропасти, избавьте от унижений и позора. Верим, что вы придете. Ждем вас!

Мария Ломакина, Груня Баранова».

20 августа... Да, именно тогда был разгромлен корпусной узел связи. И вон где оказались некоторые из наших девушек.

Иван Ильич Миссан, которого я познакомил с письмом связисток, тяжело вздохнул, проговорил глухо:

— Война есть война. Жалко, конечно, Машу Ломакину и Груню Баранову. Жалко всех, до сердечной боли жалко! Но хорошо, что мы предупредили более тяжелые последствия...

И генерал отвел в сторону взгляд. Я понял его состояние. Да, ему было тяжело осознавать, что мы где-то проглядели, в чем-то недоработало, что-то сделали не так в тот трагический день 20 августа. Это особенно остро чувствовалось сейчас, когда письмо, переписанное Денисовым [178] с окровавленной стены концлагеря, лежало перед нашими глазами. Лежало как укор совести.

* * *

Маша Ломакина. Одна из тысяч юных тружениц войны. Даже судьба ее во многом схожа с судьбами других сверстниц, как и она поднявшихся в суровую годину на защиту своей Родины.

...Когда немецко-фашистские войска подошли к ее родной станице Орловской, комсомолка Маша Ломакина собрала в ситцевый платок свои нехитрые пожитки и ушла вместе с отступающими частями Красной Армии на восток. Под Сталинградом надела солдатскую форму, стала связисткой. «Дочка» — так ласково называли ее бойцы. Да она и была многим из них по возрасту дочкой.

А потом наши войска, разгромив на берегах Волги гитлеровские полчища, неудержимым потоком устремились на запад. Двигались они теми же дорогами, которыми когда-то отходили на восток, к Сталинграду. Так Маша пришла в родную станицу. Но увидела ее далеко не такой, какой покинула. Железнодорожный вокзал сгорел. Высокая башня элеватора взорвана...

И новости ждали Машу страшные. Фашисты расстреляли ее любимую учительницу. В станичном парке лежали трупы людей, расстрелянных фашистами буквально накануне. Были среди них и старики, и женщины, и даже одна малолетняя девочка.

Отец просил Машу хоть на несколько дней задержаться дома: к тому же и командир батальона связи был готов предоставить ей краткосрочный отпуск. Но Маша отказалась и морозной ночью вместе со своей частью ушла из станицы. Ушла в новые бои. И вот...

Письмо Маши Ломакиной и ее подруги, дошедшее до нас из застенков фашистского концлагеря, тут же было напечатано во всех газетах армии. Обращение девушек воины читали с вполне понятным волнением, клялись отомстить врагу за все его злодеяния.

Много лет спустя, уже после войны, я рассказал о судьбе Маши на страницах ростовской областной газеты. И какова же была моя радость, когда среди откликов на мою статью я получил письмо... и от самой Маши. Оказывается, она все же выжила в фашистском плену, после войны вернулась в родную станицу к мирному труду. [179]

Я до сих пор берегу это письмо. В нем Маша немногословно сообщает мне о себе и своей семье. «Живу, — пишет она, — как и все труженики села. Муж на пенсии, сын окончил 8 классов, пошел работать на завод...»

Мирная труженица. А в нашей памяти, памяти фронтовиков, знавших ее в годы войны, Маша Ломакина по-прежнему остается опытной девушкой-связисткой, бесстрашным патриотом своей Родины.

Пытался я отыскать и других девушек нашего узла связи, попавших вместе с Машей Ломакиной в руки фашистов в августе 1944 года. Увы, следы многих из них затерялись, Но некоторые, к счастью, остались живы и откликнулись. Вот письмо одной из них, Марии Михно. Она пишет:

«...20 августа 1944 года танки врага прорвались в районе Тукумса. Я в это время дежурила на коммутаторе. Вдруг вбежала Маша Ломакина, бледная, вся дрожит от волнения.

— Фашисты! — крикнула она. — Бежим в лес!

Я, кстати, еще до этого была уже встревожена. Что-то стряслось на линии связи. Не стали поступать звонки, а такого у нас никогда не бывало.

За стеной нашей комнаты телеграфисты работали. Забежала к ним, а у них тоже полнейшая тишина — никаких вызовов. А когда Ломакина прибежала, мы поняли, в чем дело. Перерезаны провода!

А убегать между тем было уже поздно. Что делать?

— В скирду! — крикнул кто-то. — Там спрячемся!

У дома стог сена стоял, вот мы и кинулись к нему. Но где там! Не успели. Схватили всех нас вместе с телеграфистами. С ребятами нас тут же разъединили, допросы начались. Какие тут части, спрашивают, где стоят. Только ничего они от нас не узнали.

Допросы следовали и на второй, и на третий день. А затем привезли нас в лагерь военнопленных и бросили туда. «Старожилы» к нам: как дела на фронте? Где наши? Конечно, мы обо всем рассказали товарищам, поддержали в них веру в скорое освобождение.

Разговаривали, конечно, шепотом, даже знаками, потому что говорить между собой нам было запрещено. Чуть что — сразу в карцер.

Так и жили: из карцера — на допрос, с допроса — [180] в карцер. Фашисты все пытались заставить нас говорить, мучили жаждой, голодом.

А то еще заставляли обуваться в деревянные опорки, в которых гвозди торчат, и бегать в них по кругу. Думали, разговорчивее станем. Не вышло! Вынесли и эту пытку.

Наши между тем все ближе и ближе подходили. Думали, вот-вот освободят. Но не дождались. Увезли нас из Риги. Сперва в Данциг, а потом в город Падерборн. Тут нас работать заставляли, камни, железо перетаскивать. Трудно было — не передать! Ведь мы еле ноги переставляли.

Я к тому же была еще в положении. Маша Ломакина мне много помогала. Даже — не знаю, как это ей удалось, — добилась, чтобы позволили меня в родильный дом отвести. Сама же и проводила меня. Там и положили меня прямо на пол. Правда, дерюгу какую-то подстелили.

В этом родильном доме девушка одна работала. То ли няней, то ли сестрой. Асей ее звали. Она-то и упросила акушерку, чтобы та за мной хоть изредка наблюдала. Так я и родила дочку.

Пришла за мной опять же Маша. Видит, что ребенок мой совсем голый, разорвала свою сорочку и дочку запеленала. И еще Ася дала нам старенькое одеяльце, в нем и донесли ребенка до концлагеря.

Ася и потом к нам не раз приходила. Тайком приносила пакетики с киселем. Мы варили его, тем и кормили малышку. Молока-то у меня так и не было. Да и не с чего ему было взяться: кормили-то нас лишь жидкой баландой.

Ребенок все время болел, мы думали — не выживет. Но, к счастью, девочка выжила.

Из лагеря нас освободили американцы. Мы стали готовиться к возвращению домой.

Маша проводила меня до самой Полтавы. Доброй души человек!

Добралась я домой, к отцу. Узнала, муж сообщил ему, что я без вести пропала. А я — вот она...

Сейчас работаю телефонисткой в Крыму, в городе Красногвардейске. Дочка выросла, тоже моей дорогой по жизни пошла: стала начальником отделения связи в Казахстане...»

А вот несколько штрихов из биографии другой фронтовички [181] — Ольги Бордашевской. До войны она училась в университете, мечтала стать литератором. Но когда на нашу Родину напали фашисты, ушла на фронт, стала медицинской сестрой в госпитале.

«Страшно переживала, — вспоминает она, — увидев первого раненого в промокших, окровавленных бинтах... Но надо было работать!»

И она делала свое нелегкое дело, мечтая одновременно попасть на передовую.

Вскоре ей удалось поступить в школу снайперов. Ей, отличнице учебы, было даже при выпуске вручено от имени Центрального Комитета ВЛКСМ именное оружие.

И вот первый выход на «охоту». В тот день ее напарницей была Лида Лещева. Девушки тщательно выбрали позицию, замаскировались, стали ждать.

Первой цель появилась в секторе Лиды. Она-то и открыла свой боевой счет. Но вскоре и Ольга заметила над бруствером каску гитлеровца. Прицелилась под срез, нажала спуск. Выстрел был точен.

Со временем она довела личный счет истребленных гитлеровцев до 108. Была несколько раз ранена, но неизменно возвращалась в свою 204-ю дивизию, чтобы продолжать бить врага.

Сейчас Бордашевская живет в Одессе, является ответственным секретарем Комитета защиты мира. Мира, который завоеван ими, фронтовиками! [182]