На Умпирском перевале
В конце августа 1942 года батальонный комиссар Коптелов неожиданно получил приказ: наш отряд отзывался с Таманского полуострова в тыл, на отдых.
— Какой там отдых на войне? — недоумевали разведчики.
Но приказ есть приказ. И вот позади остались Анапа, Новороссийск, Геленджик, Туапсе... Остановились мы в небольшом курортном поселке Макапсе, расположенном примерно на полпути между Туапсе и Лазаревской.
Что и говорить, после многих месяцев напряженной боевой работы приятно было отоспаться вволю, понежиться на пляже под ласковыми лучами августовского солнца, купаться сколько душа желает... Но все это, признаться, не очень-то нас радовало. Слишком тревожное тогда было время. И, собираясь вечерами, разведчики с жаром обсуждали последние фронтовые сводки, строили прогнозы, в том числе, понятно, и о нашем ближайшем будущем. Все понимали, что предоставленный нам отдых не будет, да и не может быть длительным.
Отрядные «стратеги» высказывали самые различные предположения. Но как, однако, ни богата была их фантазия, все же действительность превзошла ее. Скоро [98] стало известно, что нам предстоит действовать там, где никто не ждал и не гадал, — на перевалах Главного Кавказского хребта.
...Ведя наступление в направлении Новороссийска и Грозного, гитлеровская ставка, перебросив части, специально подготовленные для боевых действий в горах (49-й горно-стрелковый корпус), задалась целью прорваться также и через перевалы центральной части Главного Кавказского хребта, чтобы выйти в Закавказье. Фашистские генералы рассчитывали, что их альпийские стрелки, выполнив эту задачу и захватив Кутаиси и Сухуми, окажут существенную помощь 17-й немецкой армии в ее продвижении вдоль Черноморского побережья. Им, должно быть, мерещился уже захваченный Батуми.
Но, как говорится в русской пословице, «готовился вор пир пировать, а пришлось горе горевать».
Правда, в первое время гитлеровцам удалось добиться довольно значительного успеха. К середине августа они сумели продвинуться вперед и «оседлать» несколько важных перевалов Главного Кавказского хребта, в том числе Клухорский и Санчаро, оттеснив наши части на их южные склоны.
Однако развить этот успех враг не смог. В трудных условиях непроходимых горных лесов, а кое-где вечных снегов и ледников советские воины сумели остановить альпийских стрелков противника, о непобедимости которых фашистская пропаганда распустила немало всяческих легенд. Но остановить врага было мало. Нужно было сбросить его или, в крайнем случае, оттеснить на северные склоны хребта. А там с наступлением зимы (она приходит в горы уже в конце сентября) с ее сильными холодами, снежными буранами и заносами гитлеровцам было бы уже не до выхода в Закавказье.
На перевалах центральной части Главного Кавказского хребта завязались упорные бои, в которых предстояло принять участие и разведчикам нашего отряда.
До этого никому из нас не доводилось воевать в горах, да еще таких, как Главный Кавказский хребет, где нужно было быть готовым с одинаковым успехом действовать в условиях и труднопроходимых горных лесов, и альпийских лугов, и среди неприступных горных вершин, покрытых вечными снегами и ледниками. Однако [99] это мало кого смущало. Руководствуясь истиной, что «не боги горшки обжигают», наши разведчики с азартом принялись учиться пользоваться «кошками», альпенштоками (точнее, чем-то напоминающим альпенштоки) и другим инвентарем альпинистов. Получали и укладывали в вещевые мешки теплое белье. Примеряли альпинистские костюмы, оставив из прежнего обмундирования только неизменные полосатые тельняшки.
— Знаем мы, чего стоят гитлеровские моряки. Пришлось «познакомиться» и с вражескими егерями, — говорили разведчики, готовясь к походам в горы. — Теперь посмотрим, чего стоят его альпийские стрелки...
7 сентября 1942 года мы проводили первую группу наших разведчиков в составе четырнадцати человек под командованием сержанта Александра Морозова, которой предстояло действовать в районе перевала Белореченский, находящегося на высоте свыше полутора тысяч метров над уровнем моря. Забегая вперед, следует сказать, что эта группа находилась в горах более месяца. За это время разведчики дважды выходили в глубокий тыл гитлеровцев, прошли и проехали там около двухсот километров и доставили нашему командованию важные сведения о противнике.
Особенно богат событиями был второй поход этой группы. Она тогда пробралась в тыл врага почти на пятьдесят километров. В одном месте, например, разведчики устроили засаду у домика лесника и захватили около десятка полицейских, повадившихся ходить туда на гулянки. На допросе пленные сообщили очень важные сведения, в частности о численности гарнизонов противника в окрестных селениях. Решено было напасть на одно из этих селений, где. по словам полицейских, у фашистов находились продовольственные и вещевые склады. Но гитлеровцев там было почти полсотни, а наших разведчиков — раз, два и обчелся...
— Ничего. В баню идти — пару не бояться, — уверенно говорил Морозов, ведя разведчиков к селению. — Не оставлять же гитлеровцам эти склады целехонькими...
В пути встретили пастуха. Договорились, что он, бросив стадо, побежит в селение и расскажет гитлеровцам, что их окружают советские моряки.
Тот охотно согласился и выполнил поручение преотлично. Как настоящий актер, он, задыхаясь от бега, [100] разыграл такую сцену испуга перед «несчетным» количеством окруживших селение советских моряков, что гитлеровский комендант струхнул не на шутку и попытался было вызвать подкрепление. Однако наши разведчики уже успели перерезать телефонный кабель. «По аллекав» в трубку и убедившись, что связь нарушена, комендант совсем пал духом. О солдатах нечего и говорить. И когда, сняв без шума часового, десяток наших разведчиков с криком «полундра!» и строча из автоматов неожиданно ворвался в селение, гитлеровцы посчитали за лучшее удрать.
Разведчики захватили брошенные комендантом документы, погрузили на двенадцать захваченных лошадей вражеское обмундирование, роздали продовольствие жителям селения, а все, что не могли забрать со складов, и захваченную автомашину облили бензином и подожгли.
После благополучного возвращения этой группы в расположение наших войск ее командир сержант Александр Морозов и многие разведчики были награждены орденами и медалями.
8 сентября, через день после возвращения группы Морозова, вышли в операцию тринадцать разведчиков группы, командование которой было поручено мне. Мы получили задание разведать силы противника в районе перевала Умпирский (высота более двух с половиной тысяч метров над уровнем моря) и постараться захватить «языка». Вслед за нами вышли в операцию еще две группы разведчиков — одна под командованием мичмана Земцова на Клухорский, а вторая под командованием батальонного комиссара Коптелова на Санчарский перевалы. Им предстояло действовать еще на большей высоте, чем нам.
В состав моей группы вошли старшина 1-й статьи Тополов (заместитель командира группы), сержант Васильев, старший матрос Клижов, матросы Пакшин, Коваль, Горбанев и другие. В подавляющем большинстве это были старые опытные разведчики, уже прошедшие большую боевую школу под Севастополем или воевавшие на Таманском полуострове. Всего лишь месяц до этого, в августе, на Таманском полуострове ленинградец Пакшин провел целый день почти под носом у противника, ведя с полузатопленного транспорта «Горняк» разведку плавсредств гитлеровцев в районах Керчи и Еникале [101] и выясняя места постановки противокатерных сетей. Человек немногословный и любивший делать все основательно, Пакшин не ограничился отметками на карте, а сделал специальные зарисовки и приложил их к отчету — «для ясности», по его словам. Черноволосый низенький крепыш матрос Коваль несколькими днями позже просидел на том же «Горняке» более трех суток. Ничто не прошло мимо внимания его зорких глаз на занятом противником берегу. И, возвратившись в отряд, падая от усталости (почти все эти трое суток он не спал), Коваль обстоятельно доложил о передвижении войск противника, сообщил уточненные данные о системе его обороны, указал места, где гитлеровцы создали новые огневые точки и установили прожекторы, и другие очень ценные разведданные Во многих операциях отличились также и другие разведчики, вошедшие в состав группы. С ними можно было уверенно идти в тыл врага, какие бы трудности мы там ни встретили...
Получив последние указания от батальонного комиссара В. С. Коптелова и представителя штаба флота офицера И. Л. Алексеева, тринадцать разведчиков уселись в грузовик. Мичман Павел Дембицкий, вместе с которым мы в 1941 году «реквизировали» автомобили для отряда в Севастополе, лихо повел машину по узким горным дорогам в местечко Эсто-Садок, которое должно было стать нашей базой в период действий на Умпирском перевале.
10 сентября, разделившись еще на две группы (шесть разведчиков во главе со старшиной 1-й статьи Павлом Тополовым направлялись к перевалу Псеашха, а остальные в район Умпирского перевала), мы вышли из Эсто-Садок в горы.
— Самое главное, постарайтесь захватить «языка», — напутствовали нас представители 20-й горно-стрелковой дивизии. — Да хорошо бы такого, кто побольше знает...
— Командир 49-го гитлеровского горно-стрелкового корпуса вас устроит? — шутили разведчики. — Коль попадется, так мы уж постараемся его не упустить...
С каждым часом дорога становилась все круче, и не только люди, многие из которых впервые оказались в горах, но даже ишаки, на которых мы везли, пока было возможно, поклажу, все чаще останавливались, чтобы перевести дух. Мучила жажда. Однако разведчики лишь [102] полоскали рот — каждый лишний глоток воды только прибавил бы усталости. К вечеру заметно похолодало Вчера в Эсто-Садок было жарко в одной тельняшке, а тут мы надели на себя теплое белье, а кое-кто даже ватные брюки и куртки, и все равно к утру промерзли, как говорят, до костей...
В середине следующего дня мы вышли к нашему переднему краю. Правда, в горах «передний край» — термин условный, потому что каждая из сторон не держит сплошной линии обороны, а старается занять отдельные господствующие высоты. Я убедился в этом, попросив встретившего нас представителя горно-стрелкового полка, державшего здесь оборону, познакомить меня в пределах возможного с обстановкой на этом участке.
— Ну что же, — охотно согласился майор. — Вон видите гору с большим камнем на вершине, напоминающим парящего орла, так там вражеские альпийские стрелки. Немного севернее гора повыше, ее даже легким облачком затянуло — там тоже гитлеровцы. А между ними, но южнее, гора — там наши...
Майор показывал мне так гору за горой. Некоторые из них были заняты гитлеровцами, а некоторые — нашими подразделениями. Я окончательно запутался и признался в этом майору.
— Не расстраивайтесь, — ответил он с улыбкой. — Война в горах имеет свои специфические особенности, к которым нужно привыкнуть...
Но у меня не было времени «привыкать». Поэтому мы договорились, что он попросту покажет по карте наиболее безопасную, по его данным, дорогу в тыл противника, что майор и сделал.
Как только стало темнеть, семь моряков-разведчиков, составлявших нашу группу, взвалив на плечи увесистые вещевые мешки и подвязав к поясу запасные диски и патронташи с гранатами, тронулись в нелегкий путь. Шли всю ночь, пробираясь порой узкими тропинками над пропастями, и к рассвету «передний край» противника остался позади. С вершины горы, куда мы забрались, чтобы пересидеть светлее время и отдохнуть, в бинокль можно было рассмотреть небольшой аул, по единственной улице которого свободно разгуливали гитлеровские альпийские стрелки. [103]
После еще одного ночного перехода мы решили, что теперь можно двигаться, конечно соблюдая необходимые меры предосторожности, и днем.
На четвертые сутки похода мы спустились в зону горных лесов и во второй половине дня вышли на дорогу, петляющую среди вековых корабельных сосен. Двигаясь вдоль нее, подошли к неширокому ущелью, через которое был переброшен бревенчатый мост. Как раз в это время к нему подъехала на лошадях группа альпийских стрелков, среди которых было несколько офицеров. Перейдя через мост, всадники спешились на небольшой поляне у наваленных на опушке сосен и скрылись между ними. Ездовые тотчас же увели лошадей в лес.
— Ну до чего же дошлые эти немцы! Ведь это, товарищ мичман, — обратился ко мне «глазастый» Коваль, — они так дом замаскировали. Тут у них, наверное, штаб...
— Действительно, товарищ мичман, — подтвердил матрос Горбанев. — Точно не поручусь, но, по-моему, там даже огонек блеснул, когда дверь открывали...
Предположение матросов было вроде бы обоснованным, но его требовалось проверить. Стали наблюдать. Скоро к этому же месту подкатили два велосипедиста и тоже скрылись в «шалаше». Потом еще кавалеристы...
Не оставалось сомнений, что первую часть поставленной перед нами задачи можно было считать выполненной — штаб одной из частей гитлеровских альпийских стрелков отыскать удалось. Теперь оставалось подкараулить и взять «языка»...
Километрах в двух — трех от ущелья мы нашли удобное место для засады. Здесь метрах в тридцати друг от друга, словно по заказу, возле дороги лежало несколько срубленных сосен, за которыми можно было без труда спрятаться. Решили, что Коваль с напарником останутся у ущелья наблюдать за штабом, матрос Громов будет просматривать дорогу с другой стороны от места засады, а оставшиеся парами (я с матросом Горбаневым, а сержант Васильев с матросом Пакшиным) организуют самое засаду.
На следующий день дорога долго была пустынной. И только перед заходом солнца напарник Коваля сообщил, что из штаба в нашу сторону едут на велосипедах два гитлеровца, один из них офицер. [104]
Через несколько минут показались и сами велосипедисты. Держа руль одной рукой, солдат беспечно наигрывал на губной гармонике какую-то мелодию. Пропустив их мимо себя метров на пять, Горбанев выстрелом из бесшумной винтовки снял солдата. Его велосипед попал под велосипед офицера, и тот тоже упал. Выскочив на дорогу, я скомандовал: «Хенде хох!..», но офицер (как потом выяснилось, он был в звании капитана) оказался матерым воякой. Несмотря на неожиданное падение, он не растерялся и, выхватив гранату, метнул ее в нашу сторону. Все это произошло мгновенно... Прогрохотал взрыв. Я услышал, как вскрикнул Горбанев, и сам почувствовал острую боль в затылке. За воротник потекла теплая струйка крови... Пришлось нажать на спуск пистолета, а не то офицер мог бы метнуть вторую гранату и, подняв тревогу, доставить нам много неприятностей.
Оттащив раненого Горбанева, а также трупы гитлеровцев и велосипеды подальше в чащу леса, мы тщательно засыпали хвоей и затоптали следы крови на дороге, чтобы в случае чего гитлеровцы не сразу нашли место, где только что произошла короткая схватка.
Моя рана оказалась не очень серьезной. Маленький осколок попал в голову. После перевязки кровь перестала течь, и только в глазах еще несколько часов плыли радужные круги да одно ухо словно бы заложило ватой. Хуже было с Горбаневым. Граната разорвалась у него за спиной, и осколками была сильно повреждена правая нога. Ясно было, что ходить он теперь не сможет. А что если там, в гитлеровском штабе, слышали взрыв гранаты и сейчас уже поднята тревога?!
Но, к счастью, все обошлось благополучно.
— Взрыв был глухой. Ведь в лесу. Из штаба на поляну, правда, вышли несколько гитлеровцев, — рассказывал подошедший Коваль, — но постояли, посовещались и ушли, посчитав, видно, что ничего особенного не произошло...
В полевой сумке гитлеровского капитана мы нашли карту, испещренную какими-то условными значками, и несколько опечатанных документов. Но нам нужен был «язык»...
Рано утром следующего дня Громов сообщил, что по дороге к штабу двое солдат и ефрейтор гонят телку.
— Взять ефрейтора!.. [105]
Как и накануне, едва только все трое миновали Васильева и Пакшина, один из солдат был убит. Второй солдат и ефрейтор, услышав команду «Руки вверх!», бросились бежать. Перед ними на дорогу выскочили я и заменивший Горбанева матрос Коваль. Коваль схватился с солдатом врукопашную, а ефрейтор, что-то крича, кинулся с дороги в лес. Я считался в ту пору неплохим бегуном, не раз до войны занимал на соревнованиях призовые места, но и то еле-еле его догнал. И только услышав за спиной короткое «Хенде хох!», сказанное тоном, который не предвещал ничего хорошего, гитлеровец остановился и поднял руки. Тут подоспел Пакшин. Ловкая подножка (недаром же нас в отряде тренировали самбо), и ефрейтор грохнулся наземь. Вынув из кармана заранее припасенный каждым разведчиком кусок парашютного шнура, Пакшин надежно «спеленал» гитлеровца, и, подхватив его на руки, мы поспешили к дороге.
Тут, как и вчера, все уже было прибрано, и мы направились в лес, где лежал раненый Горбанев. Матрос Коваль с поцарапанным лицом рассказал по дороге о своей борьбе с солдатом.
— Здоровый оказался, черт. Свалил я его, так царапаться стал, словно баба. Вон как физиономию отделал. Саднит вся. Пришлось «успокоить»...
Что же. Коваль поступил правильно. Никто этого немца к нам не звал. Сам пришел. А с такими у нас разговор короткий.
Неся на руках раненого Горбанева и «языка», мы двинулись в обратный путь.
Сначала ефрейтор плакал, считая, по-видимому, что его ждут «большевистские зверства», о которых неумолчно твердила геббельсовская пропаганда. Немалого труда стоило убедить его, что ничего плохого ему не грозит. На вторые сутки мы на переходах уже развязывали его и «пеленали» только на привалах, когда все, за исключением часового, спали. Ефрейтор заметно повеселел, стал разговаривать. Выяснилось, что до войны он работал ветеринарным врачом, поэтому-то штабное начальство и послало его в сопровождении двух солдат в ближайшее селение выбрать теленка на жаркое. В штабе он служил артиллерийским писарем. Это нас немало порадовало: ведь писарь обычно знает куда больше, чем иной офицер. Заботились мы о «языке», пожалуй, [106] больше, чем о самих себе. Дали ему даже ватные штаны и куртку, чтобы не простудился. К этому времени у нас уже кончились продукты. Только у меня сохранилось несколько плиток шоколада. Так в течение всего времени, пока мы добирались к своим, я делил этот шоколад между раненым Горбачевым и ефрейтором. Сами же мы только пояса потуже затягивали. А когда голод становился особенно нестерпимым, сосали кусочки льда или снега.
Командование 174-го горно-стрелкового полка, которому мы, возвратившись, передали ефрейтора и документы, взятые у убитого гитлеровского капитана, не могло нахвалиться «языком». Бывший артиллерийский писарь дал весьма ценные показания. Он сообщил, в частности, что на высоте 1017 у противника расположен штаб подразделения, которое держит оборону на этом участке. Решено было захватить высоту.
К этому времени с перевала Псеашха возвратилась вторая часть нашей группы. Она тоже успешно выполнила поставленную ей задачу, проведя тщательную разведку противника в районе перевала.
Мы все присоединились к отряду, выделенному для штурма высоты 1017. Тополов и старший матрос Клижов пошли с основной частью отряда, которая по плану операции должна была атаковать укрепления противника с фронта, а я с девятью разведчиками направлялся в обход высоты, чтобы ударить по врагу с двух сторон.
3 октября отряд вышел из Эсто-Садок в горы. Через два дня, не доходя до высоты 1017 километра три, мы разошлись. За ночь основной части отряда предстояло преодолеть почти отвесные скалы, чтобы как можно ближе подойти к позиции противника. Мы должны были к утру обойти гору и с тыла подняться вверх по тропе. Условились, что сигналом общей атаки будет красная ракета...
Трудно сказать почему, но почти до самого верха горы мы не встретили ни одного часового. Это, понятно, только облегчало нашу задачу. И лишь подходя уже к вершине, высланные вперед Коваль и Пакшин без шума сняли задремавшего гитлеровца.
...Ракета взвилась перед рассветом. Сразу же в горах многократным эхом прозвучали автоматные очереди, раздались взрывы гранат. Штурмовой отряд смело атаковал [107] противника. Тополов и Клижов в числе первых ворвались в окопы врага. На пути наступавших встретился блиндаж. Засевшие там гитлеровцы строчили из крупнокалиберного пулемета, не разбирая, где свои, где чужие. Метко брошенной гранатой Тополов заставил пулемет замолчать.
Гитлеровские альпийские стрелки не успели еще толком разобраться, что к чему, как с тыла по ним ударила наша группа. Это еще более усилило панику среди врагов. Минут через сорок ожесточенного боя высота 1017 была полностью в наших руках. Кроме документов разгромленного штаба и целого мешка почты, мы захватили также пленных, много различного оружия, в том числе три миномета, боеприпасы...
С рассветом гитлеровцы попытались было вернуть высоту, но мы выставили на тропе пулеметную засаду под командованием матроса Клижова, и противник только понес большие потери, ничего не добившись.
Командир штурмового отряда лейтенант Аристов докладывал командованию 174-го полка 20-й горно-стрелковой дивизии (копия этого документа была переслана в наш отряд): «Группа моряков-разведчиков под командованием мичмана Ф. Волончука оказала нам большую помощь в бою за высоту 1017. Старшина 1-й статьи П. Тополов и старший матрос Н. Клижов в числе первых ворвались в окопы противника, закидали гранатами пулеметный блиндаж, уничтожив там двух альпийских стрелков и офицера. Быстрый захват высоты в немалой мере был обеспечен ударом по противнику с тыла, нанесенным моряками во главе с мичманом Ф. Волончуком.
Докладывая о занятии высоты 1017, ходатайствую одновременно о награждении моряков-разведчиков». ...12 октября 1942 года, провоевав более месяца в горах, наша группа была отозвана в отряд.
Тепло простившись с солдатами и офицерами 174-го полка, с которыми успели подружиться за это время, мы покинули гостеприимный Эсто-Садок и направились обратно к морю.
Неделей позже, 19 октября, в родной отряд возвратились еще две группы разведчиков — под командованием батальонного комиссара В. С. Коптелова и мичмана Н. А. Земцова, действовавшие в районе Клухорского и Санчарского перевалов. Получив задание установить [108] нумерацию частей противника в районе этих перевалов, выявить расположение его огневых точек и наблюдательных постов, отыскать наиболее безопасные тропы для прохода в тыл гитлеровцев, обе эти группы встретились, пожалуй, с еще большими трудностями, нежели мы.
Группа разведчиков в составе десяти человек под командованием мичмана Земцова, действовавшая вначале в районе Клухорского перевала (2860 метров над уровнем моря), 6 сентября вышла из Аджар в горы. Поднимаясь как заправские альпинисты на отвесные скалы, преодолевая ледники и глубокие снега (вот когда оправдали себя настойчивые предварительные тренировки по использованию «кошек», альпенштоков, веревок), моряки в ночь на 9-е вышли к передовой гитлеровцев.
Замаскировавшись, разведчики весь следующий день вели наблюдение. На карте мичмана Земцова один за другим появлялись условные значки, отмечающие места наблюдательных и сигнальных постов, минометных батарей, огневых точек противника.
— Вот это молодцы!.. Спасибо, — от души поблагодарили моряков в штабе части, которая вела наступление в этом районе, получив от разведчиков эту карту. — Теперь мы уже сами позаботимся о том, чтобы гитлеровцы в ближайшие же дни лишились и этих наблюдательных постов, и минометных батарей, и огневых точек. А вы отдыхайте...
Однако Земцов и его боевые товарищи не думали об отдыхе. На следующий день они опять ушли в разведку. Теперь — к занятому противником перевалу Нахар.
— Постарайтесь, если удастся, — напутствовали их в штабе, — установить, нет ли там какой тропы, по которой можно было бы, не спугнув вражеских альпийских стрелков, зайти к ним в тыл...
Снова на пути моряков встали отвесные скалы, ледники, снега... Ничем не выдавая себя, внимательно разведывали они в районе перевала тропу за тропой. На одной обнаружили тщательно замаскированный дзот. На второй — наблюдательный пост... Пришлось урезать и без того небогатый дневной рацион, чтобы растянуть еще на несколько суток взятый запас продуктов. И в конце концов тропа, по которой можно было незаметно для противника преодолеть перевал и зайти в тыл гитлеровцам, [109] все же была отыскана. Правда, в некоторых местах враг заминировал ее. Но разведчики точно установили районы минных полей и сообщили о них в штаб части, готовившейся к штурму перевала.
На обратном пути гитлеровцы обстреляли разведчиков. В завязавшемся бою был тяжело ранен сержант Г. Иванов.
— Со мной, кажется, все... Уходите сами. Зачем же всем пропадать? А мне оставьте гранаты. Живым им в руки я не дамся...
— Да ты что?! — перебил Иванова командир группы. — Пока хоть один из нас жив, мы тебя не бросим...
Оторвавшись от противника, более двух суток несли разведчики раненого товарища, спуская его на веревках в плащ-палатке со скал, отогревая своими ватниками во время переходов по ледникам. И донесли Иванова до медпункта.
Воспользовавшись разведанной группой Земцова тропой, наши части зашли в тыл гитлеровским альпийским стрелкам и дружной атакой с фронта и тыла разгромили вражеский гарнизон, удерживавший перевал.
17 сентября на Нахаре развевалось победное красное знамя...
Но Земцова и его разведчиков в это время тут уже не было. Их перебросили самолетом в район Санчарского перевала для совместных действий с группой батальонного комиссара Коптелова.
...Выслав предварительно несколько мелких разведывательных групп и установив, что основные коммуникации, по которым идет снабжение гитлеровских частей, удерживающих оборону на санчарском направлении, проходят по долине реки Б. Лаба, Коптелов предложил создать отряд для нападения на караваны противника. Наше командование одобрило эту инициативу. В состав отряда, наряду с моряками-разведчиками, вошли бывшие пограничники. Всего — более трехсот человек.
22 сентября 1942 года этот отряд под командованием Коптелова. преодолев высокие горы, благополучно миновал вражеские заставы и, выйдя почти на двадцать пять километров в тыл гитлеровцев, заблокировал караванные пути противника по долине реки Б. Лаба. До передовых частей противника, удерживавших оборону в районе перевала, не дошел один, второй, третий караваны, [110] уничтоженные коптеловцами. В это же время группа моряков-разведчиков под командованием старшины Аникина по заданию Коптелова разгромила продовольственную базу противника в селении Архыз, обеспечивавшую одну из гитлеровских дивизий. Для этого морякам пришлось почти сутки взбираться по отвесным кручам горного хребта.
Не на шутку обеспокоенное действиями отряда Коптелова на караванных путях, гитлеровское командование срочно сняло с фронта и бросило против наших разведчиков 91-й горно-стрелковый полк. Используя свое численное превосходство, враг попытался окружить отряд. Свыше суток, маневрируя, вели наши разведчики и пограничники неравный бой, в ходе которого было уничтожено более ста пятидесяти солдат и офицеров противника. Разведчики потеряли семь человек убитыми. Десять раненых были вынесены с поля боя.
Успешно выполнив поставленную задачу и избежав окружения, Коптелов вывел отряд на южный склон перевала, в расположение советских войск. На обратном пути разведчики ударом с тыла помогли очистить от гитлеровцев один из важных горных хребтов...
В первых числах октября Коптелов повел в тыл врага новый отряд, на этот раз в составе 50 человек.
В то время как основная часть этого отряда, перейдя линию фронта, заблокировала караванные пути в долине Б. Лабы, группа разведчиков во главе с мичманом Земцовым переправилась на противоположный берег реки, чтобы уничтожить линии связи противника.
С рассветом был обнаружен вражеский караван — около ста пятидесяти вьючных лошадей, — шедший под сильным охранением. Коптелов приказал подпустить его как можно ближе. Команду «Огонь» батальонный комиссар подал только тогда, когда караван поравнялся с засадой. Под меткими пулями почти в упор и точно брошенными гранатами один за другим падали, чтобы никогда больше уже не подняться с земли, гитлеровские солдаты и офицеры. Десятками летели с отвесных круч навьюченные лошади.
Услышав стрельбу, Земцов приказал находившимся с ним разведчикам идти на помощь отряду, а сам задержался на противоположном берегу реки. Перерезав последний из обнаруженных кабелей линии связи противника, [111] мичман и сам уже собирался переправиться через реку, но увидел около взвода гитлеровцев, спешивших на выручку своего каравана. Уйти теперь — значило поставить отряд в очень трудное положение... И Земцов решил один задержать врага. Первой же очередью он уничтожил несколько вражеских альпийских стрелков. Остальные залегли, открыв ответный огонь.
Перебегая от камня к камню, от дерева к дереву, мичман то меткой очередью из автомата, то удачно брошенной гранатой продолжал разить врага, пока не скрылся от преследования.
Лишь следующей ночью Земцов смог присоединиться к отряду. За минувший день ему пришлось пройти не один десяток километров.
Всего за месяц с небольшим пребывания в горах разведчики нашего отряда провели двадцать операций в тылу противника. За это время ими было уничтожено два вражеских танка, до десятка автомашин, более сотни вьючных лошадей, около трех сотен гитлеровских альпийских стрелков. Частям Советской Армии, которые вели наступательные бои в горах, были переданы ценные разведданные о противнике.
За мужество и отвагу, проявленные в этих операциях, 12 моряков-разведчиков были удостоены высоких правительственных наград.
— Ну вот, «познакомились» мы и с вражескими альпийскими стрелками, — шутили между собой разведчики. — Ничего особенного... Гитлеровцы как гитлеровцы.