В первый раз...

Старая пожелтевшая фотография... Группа наших разведчиков и среди них, в матросской шапке-ушанке, девушка... Миловидное лицо. Глаза — темные черешенки. Приветливая улыбка. Фамилию этой девушки я уже не помню, а звали ее Марусей. Наши острословы за ее постоянные заботы о разведчиках — она и покормить старалась каждого чем-то вкусненьким, и белье, бывало, постирает, как с задания вернешься, — называли Марусю еще «молодой мамой». [19]

Вспоминая историю появления Маруси в нашем отряде, я припоминаю также и свое боевое крещение, первого взятого «языка», первые практические уроки ведения разведки.

1 ноября 1941 года командиров взводов и их помощников, — а незадолго до этого я был назначен на эту должность, — вызвали к командиру отряда. Здесь был уже батальонный комиссар Латышев. Когда все уселись, кто на стулья и табуретки, а кто просто на корточки у стен, капитан Топчиев, более обычного серьезный и сдержанный, поднялся.

— Поздравляю вас, товарищи. Командование дало нашему отряду первое боевое задание.

И хотя сказано это было очень просто, однако все встали, и в небольшой комнатке установилась торжественная тишина. Стояли по стойке «смирно» и командир с комиссаром. Затем капитан Топчиев попросил всех подойти поближе. Перед ним на столе лежала карта, расчерченная цветными полукружьями и стрелками. Командир коротко объяснил обстановку на фронте. Прорвав ценой больших потерь ишуньские позиции, мотомеханизированные и танковые части противника устремились в глубь Крыма. За минувшие несколько дней передовые подразделения врага подошли уже к району Качи, где с ними вели бой наши тяжелые береговые батареи, были замечены неподалеку от Дуванкоя и Черкез-Кермена, а также пытались пробиться к Байдарам. Нашему отряду приказывалось отдельными группами разведать передовую линию фронта и при возможности захватить «языков». Капитан тут же назвал фамилии назначенных командирами групп и указал направления разведки. Моей группе, в частности, поручалось провести разведку из района Качи к Бахчисараю. Личный состав каждому командиру группы разрешалось отобрать по своему усмотрению.

— Вопросов нет?.. Ну, желаю всем вам боевой удачи. Выход на задание... — командир посмотрел на часы и назвал срок, времени до которого было в обрез.

Понимая, что это не обычное совещание, что предстоит выход, и теперь уже не учебный, весь личный состав отряда толпился возле командирского домика. И, когда мы появились на крыльце, в глазах у каждого можно было прочитать один и тот же вопрос: «Когда?.. А я иду?..» [20]

В свою группу я отобрал старых знакомых — главного старшину Шматко, коммуниста главного старшину Александра Горох — невысокого ладного подводника, ставшего надолго моим близким боевым другом, комсомольцев старшину 1-й статьи Сергея Дмитриева, получившего за свою меткую стрельбу кличку «снайпер», старшину 2-й статьи Буфалова, никогда не унывающего одессита, шутника, балагура и хорошего товарища, старшину 2-й статьи Шестаковского и других, сколько было положено.

В назначенное командиром время, перепоясанные пулеметными лентами (из всей группы в это время у одного лишь меня был автомат, а все остальные, чтобы запастись возможно большим количеством патронов, вспомнили о примере своих отцов — матросов гражданской войны), с подвешенными у пояса гранатами, разведчики моей группы забрались в кузов видавшего виды «газика». Напутствуемый добрыми пожеланиями командира и комиссара, грузовик тронулся с места.

...Крымская осень сорок первого года была очень щедрой на краски Петляющий по узкой дороге «газик» проносился мимо склонов гор, на которых кустарник напоминал причудливый цветной ковер. Казалось, какой-то шалун, не жалея красок, взял да расписал его листья в пунцовые, золотые, оранжевые цвета самых различных оттенков, составляющие вместе непередаваемую картину. И то ли вот эта дорогая сердцу каждого советского человека красота родной земли, то ли взволнованность от предстоящей встречи с врагом, то ли молодость, которой присуще веселье, но только настроение у каждого было такое, что хоть песни пой. Думаю, что, глядя со стороны на наш «газик», можно было подумать, что мы собираемся [21] на увеселительную прогулку, а не в бой. Кругом слышались шутки, смех...

Через несколько часов грузовичок прибыл к месту, назначенному как исходный пункт разведки. Здесь мы застали одно из подразделений морской пехоты, занятое подготовкой линии обороны. Матросы, как и мы, когда-то прошедшие формирование в Учебном отряде, рыли вдоль берега Альмы окопы, ходы сообщений, огневые точки. Их начальник, молодой офицер, не совсем еще, как видно, освоившийся с непривычной для него ролью пехотного командира и, как большинство людей в подобных случаях, старающийся скрыть свое волнение за не в меру активной деятельностью, никаких данных о противнике не имел, кроме разве того, что он где-то там, впереди.

Между тем по-осеннему быстро темнело. Решено было переждать до утра. Перебравшись через речушку, доехали до селения Бурлюк и тут заночевали.

Я не спал всю эту ночь и каждый раз, возвращаясь после проверки караулов в избу, занятую под постой, заставал неспящими всех разведчиков. Видимо, неизвестность, которую таил в себе завтрашний день первой встречи с врагом, лишила людей сна Сначала я пробовал уговаривать, чтобы все спали. Потом уже ругался. Всякий раз после этого разговоры прекращались. Слышалось даже посапывание, словно бы все спят мертвым сном. Но проходило десять — пятнадцать минут, и, не выдержав, кто-нибудь самым безобидным тоном спрашивал: «Товарищ мичман, на улице не морозит? А то как бы вода в радиаторе не замерзла..» Или что-то другое. Тотчас же среди «спящих» вдруг находились знатоки, считавшие необходимым высказать по затронутому вопросу свое «авторитетное» мнение. И выяснялось, что, несмотря на посапывание, в действительности никто и не думал спать. В конце концов пришлось махнуть рукой: не хотите спать — и не надо.

С рассветом, наскоро перекусив, — причем обычный флотский аппетит, на который прежде никто не жаловался, на этот раз почти что всем изменил, — мы уселись в грузовик и поехали по дороге к Бахчисараю.

Свежий утренний ветерок мало-помалу рассеивал поднявшийся за ночь туман, и только лишь по балкам он еще лежал плотным белесым покрывалом, словно бы зацепившись за разбросанный по взгорьям кустарник. [22]

Километров за пять до Бахчисарая мы услышали несколько орудийных выстрелов. Судя по звуку, стреляли танковые пушки Приказав шоферу свернуть с дороги в ближайшую балку и укрывшись в державшемся там тумане, я решил выслать вперед группу из трех разведчиков.

— Значит, так... Разведать ближайшие балки — повторил Шестаковский полученное приказание. — Если обнаружим гитлеровцев, так постараться выяснить их силы, а будет возможность — и «языка» захватить.

— Правильно, выполняйте...

— Есть!

И Шестаковский, Буфалов и еще один моряк, держа винтовки на изготовку, вошли в кустарник и словно бы растаяли в тумане.

Для нас, оставшихся, наступило время томительного ожидания Прошло более получаса, и вдруг там куда ушли наши товарищи, послышалась ожесточенная трескотня [23] автоматов и редкие винтовочные выстрелы Туда ринулись было несколько человек.

— Куда?.. Назад!.. Занять круговую оборону!..

Минуло еще несколько минут. Потом из тумана показались две фигуры.

— А где Шестаковский? Отстал?..

Из короткого рассказа Буфалова можно было представить себе примерно такую картину случившегося:

...Одно из передовых подразделений противника — до трех десятков танков, броневиков и нескольких мотоциклов — находилось в балке, немногим более километра от нас, надеясь, видимо, переждать, пока рассеется туман. Наши разведчики подошли к ним вплотную. Аккуратно пересчитали танки, броневики Потом Шестаковский, приказав двум своим товарищам оставаться на месте, сам попытался пробраться к ближайшему танку, чтобы выяснить, нельзя ли прихватить с собой зазевавшегося гитлеровца. Но ему не повезло. В тумане он вышел прямо на часового. Тот открыл стрельбу и очередью из автомата сразил Шестаковского. Буфалов и его напарник застрелили часового, а затем попытавшегося было вылезти из люка танкиста. Но подойти и забрать тело Шестаковского было уже нельзя...

— Вы не подумайте, товарищ мичман, что мы испугались, — еще не преодолев своего волнения, сбивчиво рассказывал Буфалов. — Шестаковского мы бы отбили. Но ведь нужно было доложить, что видели. А вот теперь разрешите нам пойти назад...

Что же, разведчиков ни в чем нельзя было упрекнуть Они поступили правильно. Командование ждет от нас сведений о противнике. А Шестаковскому — вечная матросская слава!.. Мы еще отомстим врагу за его смерть.

Приказав разведчикам садиться в машину, а шоферу выжать из «газика» все, на что он только способен, мы помчались назад, к Каче.

Примерно на половине пути мы увидели, как в придорожные кусты юркнул человек, бросив что-то на дорогу. Шофер нажал на тормоз. Не ожидая, пока машина окончательно остановится, разведчики выскочили из кузова и окружили участок, где скрылся неизвестный.

— Шнель!.. [24]

Не дожидаясь ответа, кто-то из разведчиков, отбросив дипломатию, крикнул по-русски:

— Выходи! Все равно не уйдешь. А то будет хуже...

— Ой, свои!.. Родные мои!.. — послышалось в ответ, и из кустов выбежала девушка.

Это и была Маруся, о которой я уже говорил. Несмотря на холод, она была в одном платье и в туфлях, обутых на босу ногу. В узелке, подобранном на дороге, оказалось несколько платьев, комком завязанных в головной платок. То смеясь, то плача, девушка рассказала, что она из ближайшего табаководческого совхоза. На рассвете туда ворвались вражеские танки и мотоциклисты. Мать, боясь за Марусю — комсомолку, депутата районного Совета, одну из лучших работниц совхоза, — второпях собрала что попало под руку и, проводив ее огородами, наказала идти к Севастополю.

— Милые!.. Не бросьте, возьмите с собой. Возьмите! — просила Маруся, переводя полные слез глаза тона одного, то на другого разведчика.

— А что... Давайте возьмем ее, мичман. Ведь ни за что здесь пропадет...

Я согласился.

— Садись к шоферу. Покажешь, как лучше проехать, чтобы посмотреть, что там у вас в совхозе делается. В машину!..

«Газик» повернул назад и скоро свернул на проселок. Через два — три километра, миновав каменное здание животноводческой фермы и стоявшие возле нее два больших стога сена, спустились в балку.

— Вот влезьте на гору, — объяснила Маруся, — а там все как на ладони...

Рассыпавшись цепью, мы, передвигаясь по-пластунски, поднялись на вершину холма и действительно увидели поселок совхоза, стоящие там три вражеских танка и несколько мотоциклов. Видны были даже фигурки одетых в темное людей, шныряющих от домов к танкам и мотоциклам и опять к домам. Судя по всему, гитлеровцы уже принялись за свое любимое дело — грабеж. Ох, как велик был соблазн взять на мушку и навсегда положить на землю хотя бы одного из непрошеных гостей, принесших с собой столько горя!.. Но мы не имели права выдавать себя. И разведчики лежали и смотрели, крепко сжимая оружие. [25]

Прошло минут тридцать — сорок... Выбросив сизые струйки дыма, танки один за другим поползли в сторону ближайшего самого высокого из всех окружавших нас холмов. Заурчав моторами, рванулись в противоположную сторону два мотоцикла с колясками, быстро скрывшиеся за холмом.

— Посмотрите-ка, товарищ мичман. Что это они делают? — вполголоса сказал Шматко, показывая в сторону танков.

И было чему удивиться... Танки, достигнув холма, один за другим перевалили через его гребень в сторону, обращенную к Каче. Но, спустившись с него, не пошли вперед, а, обогнув холм по балке, проделали то же самое снова, но теперь уже строем фронта. И так несколько раз, в каждом случае меняя строй.

Так и не поняв, для чего это делается, я приказал спускаться вниз к машине. Нужно было доложить командованию добытые сведения о противнике.

Однако, как только наш «газик», выбравшись из балки, стал приближаться к животноводческой ферме, из-за стогов сена затрещали автоматные очереди. Наша машина тотчас же заковыляла на пробитом баллоне.

Кубарем выкатившись из кузова, залегли. На какое-то время все стихло. Мы лежали, не зная, сколько за стогами гитлеровцев. Они, в свою очередь, ничем не выдавали себя, тоже не зная, одна ли наша машина была в балке или есть еще. Так прошло несколько минут. Потом из-за ближайшего стога осторожно выглянули два человека.

— Так это же наши!.. — недоумевающе произнес один из разведчиков.

В самом деле, желая, видимо, выяснить, что происходит около нашего «газика», один из неизвестных еще больше высунулся из-за стога. На нем ясно была видна наша серая армейская шинель. Но вот пилотка?! То ли у гитлеровцев не было в запасе наших пилоток, то ли они решили, что и так, дескать, сойдет, но пилотка на нем была немецкой.

— Не вставать! Это немцы! — крикнул я и дал очередь по этому не в меру любознательному гитлеровцу. Он ткнулся в землю. Второй тотчас же спрятался за стогом, и там послышался рокот заводившихся моторов. Теперь нам нужно было во что бы то ни стало и как можно быстрее [26] добраться до этих стогов. Оттуда уже рукой подать до каменного здания фермы, а там можно будет вести бой даже с танками.

— Вперед!..

Сорвав с пояса гранаты, мы ринулись к стогам. К нашему удивлению, никого там не оказалось. Пробежав за стога, мы увидели быстро удаляющийся мотоцикл. За ним, только-только заведя мотор, устремился второй, не дождавшись даже солдата, который, что-то крича, бежал по проселку. Но догнать мотоцикл ему не удалось, наши же разведчики догнали солдата быстро...

Высокий, в короткой шинели румын, которого гитлеровцы, спасая свою шкуру, бросили на произвол судьбы, стоял перед нами, подняв руки, ни жив ни мертв. Наверняка он считал, что минуты его жизни сочтены, и был немало удивлен, когда наши разведчики не только не убили, а даже помогли ему взобраться в кузов подъехавшей машины.

Теперь, заполучив «языка» и документы убитого у стога гитлеровца, нам нужно было как можно скорее добираться домой. И шофер, не жалея мотора, повел ковыляющий одной стороной «газик» к Каче. Маруся указывала ближайшую дорогу.

Скоро мы были уже в знакомом нам отряде морской пехоты.

— Как вам удалось проехать? Мы же вот-вот ждем танковой атаки! — взволнованно говорил командир отряда, глядя на нас, как на вернувшихся с того света.

— Да, мы видели там три танка...

— Каких три!.. Мне с наблюдательного пункта передали, что у той вон возвышенности сосредоточилось по крайней мере тридцать.

— У какой?..

— Да вот там! — И командир отряда показал в сторону табаксовхоза.

— Погодите, товарищ мичман. А уж не те ли три»путешествующих» по холму танка приняли здесь за тридцать?! — «осенило» Шматко.

Мы сверили с командиром место, где, по его данным, сосредоточились гитлеровские танки, и стало ясно, что Шматко прав в своей догадке. Оказывается, те три танка, что, к нашему удивлению, неоднократно, различными строями переваливали через гребень самого высокого [27] холма, делали это не случайно. Они рассчитывали обмануть наших наблюдателей. И добились своего. И лишь после того, как пленный румын подтвердил, что там действительно всего три танка, молодой командир отряда поверил и немного успокоился.

...На базе нас встретили так, словно бы мы отсутствовали не сутки, а по крайней мере месяц. Капитан Топчиев и батальонный комиссар Латышев внимательно выслушали мой подробный доклад. Потом заговорил сам командир, и операция, которая казалась мне ну если не блестящей, то по крайней мере очень успешной, на самом деле получила не очень высокую оценку. Капитан убедительно показал все допущенные мною ошибки, которых набралось немало. Нельзя было, оказывается, ни ехать на машине по асфальтированной дороге к Бахчисараю, ни проезжать, не оставив «секрета», мимо стогов, и многое другое.

Да, командовать людьми на войне — это, оказывается, не только лучше всех стрелять, не только, не струсив, суметь первому подняться в атаку. Нужно еще все заранее предусмотреть, уметь в ответ на хитрость противника проявить собственную хитрость, причем непременно перехитрить его. Что же, учтем на будущее...

Когда после обстоятельной беседы с командиром и комиссаром я пришел в казарму, разведчики моей группы, не раз, по-видимому, рассказавшие друзьям все подробности своей первой операции, теперь уже не «по-нарошному» задавали такого храпака, что их можно было стащить за ноги на пол, и то, пожалуй, никто бы не проснулся. Только койка Шестаковского была. пуста...