О боях-пожарищах
«Над Испанией безоблачное небо»
Третьего августа 1936 года в Москве был необычно жаркий день. Высокое солнце нещадно пекло. Над столицей стояло легкое марево. Высокие дома, казалось, дрожали в струйках знойного воздуха. Плавился асфальт, и каблуки оставляли вмятины на липких тротуарах. Длиннейшие очереди выстраивались у продавщиц мороженого и газированной воды. А народ все шел и шел.
Людские потоки со всех концов огромного города стекались к его центру — Красной площади. В проезде у Исторического музея море голов, совсем как в дни, отмеченные красным на листках календаря. Но эта демонстрация москвичей отличалась от тех, что проходят здесь Первого мая и Седьмого ноября. Настроение людей было совсем не праздничным, а сосредоточенным, гневным. Не слышалось песен и шуток, не играли оркестры.
Лозунги на красных полотнищах призывали:
«РУКУ ПОМОЩИ РЕСПУБЛИКАНСКОЙ ИСПАНИИ!»
«СМЕРТЬ ГЕНЕРАЛАМ-ФАШИСТАМ!»
«ОНИ НЕ ПРОЙДУТ!»
Люди шагали мимо кремлевских стен, подняв согнутые в локте руки со сжатыми кулаками. Таково было интернациональное приветствие борцов за свободу.
Тысячи голосов повторяли хором по складам:
— Да здрав-ству-ет Ис-пан-ская рес-пуб-лика!
Так трудящиеся Москвы откликались на кровавые события на далеком Пиренейском полуострове.
Прошло две недели после того, как радио города Сеуты несколько раз передало в эфир одну и ту же фразу: «Над Испанией безоблачное небо». Это был условный сигнал [290] к мятежу против республики. Его подняли офицеры во главе с фашиствующими генералами.
Мятеж этот подготавливался довольно долго.
Столица древней Испании — Мадрид — расположена выше над уровнем моря, чем все другие столицы Европы. Вот почему короли Испании любили повторять «Наш трон ближе других к богу». Но этот «самый близкий к богу» трон заколебался и пал.
Победил простой народ. Монархия стала республикой. В феврале того же тридцать шестого года после выборов было создано правительство Народного фронта.
Это вызвало тревогу и злобу фашистов всех мастей, и не только в Испании, но и за ее пределами. Фашистские главари — «фюрер» Германии Гитлер и «дуче» Италии Муссолини — не жалели ничего, чтобы поставить на колени свободолюбивый испанский народ. Они щедро давали деньги, посылали солдат, самолеты, танки, пушки, снаряды генералам-мятежникам.
Народ, во главе с коммунистами, встал на защиту республики. Лишь на севере и юге мятежникам удалось захватить некоторые районы.
В Испании началась гражданская война, продолжавшаяся почти три года.
Вечером того дня, когда состоялся бунт генералов, руководительница испанских коммунистов Долорес Ибаррури выступила по радио. В Испании ее любовно звали «Пассионария», что значит «Пламенная».
Обращаясь к народу, она бросила боевой клич: «Но пасаран!» — «Они не пройдут!»
«Но пасаран!» стало девизом честных людей во всех уголках земного шара.
Рабочие и учителя, крестьяне и домохозяйки, журналисты и студенты, парикмахеры и шоферы собирались на митинги и требовали от своих правительств оказания поддержки демократической Испании.
Свободолюбивые люди всей земли поняли, что борьба испанского народа с мятежниками и германо-итальянскими захватчиками — это борьба всего передового человечества с темными силами фашизма.
Стало ясным и то, что без поддержки извне испанские республиканцы победу не одержат. Тысячи людей разных профессий и национальностей, тайком перебираясь через границы, стремились в Испанию, чтобы встать в ряды борцов с фашизмом. [291]
Бригады и батальоны добровольцев брали имена выдающихся борцов за свободу и независимость своих стран: немцы — Тельмана, американцы — Линкольна, итальянцы — Гарибальди, поляки — Домбровского.
Рабочий класс всего мира шел на помощь своим испанским братьям. Парижские пролетарии посылали в Барселону грузовики с продовольствием. Шотландские врачи направляли медицинский отряд под Мадрид. Руку помощи Испании протягивали трудящиеся всех стран, включая такие маленькие и отдаленные, как Филиппины, Нигерия, Перу, Эквадор, остров Таити. В Испанию посылали муку, сахар, лекарства, одеяла, одежду...
На заводах, в колхозах и учреждениях Советского Союза сбор средств для испанских борцов за свободу и независимость за несколько дней поступило более двенадцати миллионов рублей. Помимо этого, рабочие оставались в цехах после окончания рабочего дня и свой сверхурочный заработок отчисляли в фонд помощи.
Все советские люди единодушно встали на сторону революционной Испании.
...В демонстрациях на Красной площади участвовали и рабочие ремонтно-авиационных мастерских. Игорь Маштаков шел со всей бригадой.
На следующее утро он был более озабоченным, задумчивым, чем всегда. Из карманов его пиджака торчали газеты.
По дороге на работу он купил все, что было в киоске: «Правду», «Известия», «Комсомольскую правду», «Гудок» и даже «За пищевую индустрию». В каждой из них он искал все новые и новые подробности событий в Испании. Так поступали тогда многие. Редко кто ограничивался чтением одной газеты.
В разговорах советских людей то и дело упоминались испанские города. Прислушаешься в трамвае, о чем говорят, и создается впечатление, что этому белобрысому пареньку Мадрид дороже Ленинграда, что тот старичок больше заинтересован событиями в Барселоне, чем в родной ему Кинешме, а сидящего напротив смуглого человека с усиками скорее волнуют новости из Картахены, чем из Тбилиси.
— Ребята! Послушайте, что пишет «Комсомолка». — Маштаков развернул в столовой газетный лист. — «После того как была произнесена по радио фраза «Над Испанией безоблачное небо», небо Испании стало страшным пространством, [292] в котором летают немецкие и итальянские самолеты и сеют смерть. Они бомбят мирные села и города, убивают детей, женщин, стариков...» Газеты пишут, что фашисты летают безнаказанно. У них много самолетов, и самых современных. Немецкие истребителя «хейнкель» имеют скорость триста двадцать километров. У итальянцев скоростной истребитель «фиат». У фашистов новые бомбардировщики «юнкерс», «савойя», «капрони», а у республиканцев очень мало машин, и все они старые, времен мировой войны... Буржуи сговорились — не продают испанцам военных самолетов. Как тут быть спокойным! А что, если нам...
— Что — нам?..
— Отремонтировать в свободное время самолет в подарок испанскому народу!
— Это идея! Но какой?
— Я уже думал об этом... Тот самый, что в Арктике летал и лежит теперь под навесом.
— Вряд ли что выйдет из этого. Он ведь переоборудован — лимузин!
— Это «эр пятый». А они — разведчики, ближние бомбардировщики. Переделаем опять кабину... Добьемся разрешения поставить на него пулеметы, и из гражданского он станет военным!
— А разрешат ли нам? Дадут ли материалы? И как Водопьянов посмотрит на это?
— Этого я сам не знаю... Пойдемте к директору, в партийный комитет, а вечером съездим к Водопьянову!
...Советское правительство разрешило некоторым военным специалистам — летчикам, танкистам, артиллеристам — уехать добровольцами в Испанию. Уже готовились к отправке республиканцам боевые самолеты — истребители и бомбардировщики. Но самолетов тогда и у нас не хватало, и поэтому предложение молодых рабочих мастерских получило одобрение.
Мог ли я возражать против того, что мой верный воздушный спутник, мой славный «М-10–94» станет боевой машиной в справедливой борьбе испанского народа за свободу? Конечно, нет! К тому же я уже начинал готовиться к воздушной экспедиции на Северный полюс, и меня стали интересовать не маленькие Р-5, а четырехмоторные великаны ТБ-3.
Не прошло и месяца, как подремонтированный самолет прошел летные испытания. Во второй его открытой [293] кабине на турели был установлен вращающийся пулемет. Самолет блестел свежей краской защитного цвета, и на борту его уже не был выведен номер «М-10–94». Он стал безымянным.
Разобранную крылатую машину запаковали в большой зеленый ящик. И в третий раз за время его существования бывалый самолет поехал по железной дороге.
Братская помощь
...В Одесский порт вошел большой двухтрубный пароход.
— Испанец, испанец пришел! — заорали мальчишки и бросились к причалу.
Пять суток пароход стоял в гавани, и все время около него толпились любопытные одесситы. Десятки платформ и вагонов с грузом подходили к подъемным кранам. Бочки с маслом, ящики с печеньем, консервами, медикаментами, мешки с рисом, тюки с мануфактурой, оборудование для госпиталей — все исчезало в казавшихся бездонными трюмах корабля. Это были подарки испанскому народу от советских людей, купленные на собранные ими деньги.
На палубах «испанца» установили огромные ящики с частями самолетов и крепко привязали их морскими канатами.
Черное, а затем Средиземное море гостеприимно встретили транспорт. В прозрачной чистой воде видны были стайки серебристых рыб.
Советские добровольцы, сменившие военные гимнастерки на серые и синие костюмы, а фуражки с цветными околышами на фетровые широкополые шляпы, подолгу стояли на носу парохода. Они любовались полетом белокрылых чаек и прыжками резвящихся дельфинов. Добровольцы выглядели неуклюжими в непривычной для них штатской одежде. У многих в руках были раскрыты русско-испанские словари. Они зубрили необходимые слова незнакомого языка, на котором вскоре придется говорить с новыми товарищами по оружию.
То и дело слышались вопросы:
— Как будет по-испански «здравствуй, товарищ»?
— Салуд, камарада!
— А как «друг»? Как «русский летчик»? [294]
— Сейчас посмотрю... Амиго... Авиадор русо...
У капитана парохода, молодого еще человека, были совсем седые волосы и очень грустные глаза. Он немного говорил по-русски.
Капитан рассказал новым друзьям, что его семья — жена и маленький сынишка Педро — погибли при одной из бомбежек Картахены.
— Я был тогда в море. Мне все написали соседи, и я сразу стал таким. — Капитан, сняв фуражку, провел рукой по белым волосам. — Мне даже не пришлось похоронить свою Пепиту. А какая она была красивая, веселая, все пела... Педро рос крепким и смышленым пареньком. Их нет. И дома, где мы жили, тоже нет. Бомбы падают на наши города. А у нас мало самолетов, мало летчиков. У них — много. Как я счастлив, что везу вас и вот это. — Капитан указал рукой на зеленые ящики с самолетами.
Пароход обогнул уже Грецию, Италию и шел недалеко от острова Майорка, где находилась авиационная и морская база фашистов. Отсюда они совершали налеты на суда, направляющиеся к берегам республиканской Испании. Это был самый опасный участок пути. Каждую минуту можно было ожидать нападения фашистского корабля, подводной лодки или бомбежки с воздуха.
Капитан, нервничая, шагал по своему мостику, то и дело посматривал на барометр.
— Поскорей бы грянула буря! При сильном ветре легче проскочить проклятое место!
Ветер крепчал с каждой минутой. Он быстро нагнал огромные тучи, плотно укутавшие горизонт. Надвигался шторм. Стемнело. Ураганный ветер стал кидать и качать пароход. Громады волн обрушивались на него.
Удар мощного водяного вала сильно накренил пароход, и лопнул толстый канат, которым был привязан один из зеленых ящиков. Он заскользил по мокрой палубе и, сокрушив фальшборт, рухнул в беснующуюся пучину. Ящик с моим бывшим самолетом стоял рядом, но шторм его пощадил.
Буря, бушевавшая всю ночь, утром стихла.
Пароход встретил конвой — республиканские военные корабли, — они охраняли его до самого порта назначения — Картахены.
Но небольшой порт был забит транспортами под флагами разных стран. У причала не было свободного места. Встречавший все пароходы с Родины военно-морской [295] атташе Советского посольства Николай Герасимович Кузнецов — впоследствии адмирал флота, — которого называли в Испании «Дон Николасом», сказал капитану:
— Нет смысла разгружаться здесь. Когда еще дойдет очередь, а сейчас дорог каждый день! Идите в соседний порт Аликанте. Вас ждет не дождется генерал Дуглас. Сейчас позвоню ему.
Когда огромный корабль ошвартовался у причала в Аликанте, первым поднялся на борт плотный черноволосый человек без шляпы, в желтой кожаной куртке. К нему бросились добровольцы. Многие из них знали в лицо известного авиационного командира — комбрига Якова Владимировича Смушкевича.
— Как хорошо, что вы нас встретили, товарищ комбриг! — обрадовался один из прибывших летчиков.
Его прервал черноволосый:
— Здесь нет комбригов. И я больше не Смушкевич. Я — Дуглас. Запомните! И у вас будут новые имена... С приездом, товарищи!
Пароход был уже окружен толпой горожан.
В Испании очень трудно, почти невозможно сохранить что-нибудь в тайне. Только началась выгрузка, а все Аликанте уже знало, что Советский Союз прислал не только шоколад и бинты, но и самолеты.
Каждый новый большой ящик, поднимаемый стрелой крана, встречали радостными возгласами:
— Вива Русиа Совиетика! (Да здравствует Советская Россия!)
Летели вверх береты, шляпы, косынки.
Выгрузка еще не окончилась, когда в небе над портом показалось несколько немецких бомбардировщиков. Вокруг парохода забили фонтаны от разрывов бомб, падавших в воду. И тотчас же заговорили пулеметы и орудия. В небе распустились фантастическими цветами разрывы зенитных снарядов. Фашистские летчики повернули обратно.
По всей дороге от Аликанте до ближайшего аэродрома Лос-Алькарес народ восторженно приветствовал грузовики с большими зелеными ящиками и сопровождавших их русских летчиков и механиков.
Вдоль шоссе на обочине стояли объемистые, оплетенные соломкой бутыли с вином, бидоны с молоком, корзины с апельсинами, лежали похожие на мельничные жернова [296] круги сыра. Крестьяне останавливали машины и буквально навязывали угощение. Отказаться было нельзя — ведь стакан домашнего вина и кружка молока предлагались от чистого сердца, в знак любви и уважения к «Совиетикос».
— Прямо демьянова уха получается, — жаловался Дуглас, но ничего не мог поделать и запивал тепловатым молоком набившие оскомину апельсины.
Глядя на него, то же делали и остальные.
От щедрого испанского гостеприимства кой у кого заболели животы и закружились головы.
Автоколонна медленно, с остановками продвигалась мимо деревень, окруженных оливковыми рощами. Прогромыхала она и по мощенной камнями мостовой старинного городка. Там прямо на тротуарах, под полосатыми тентами, стояли столики кафе. Сидели и шумно разговаривали люди с винтовками, зажатыми между колен. Высокая девушка с розой в иссиня-черных волосах вытащила из блестящих ножен длинную драгунскую саблю и приветственно помахала ею. Летчики, смеясь, отдали честь воинственной красавице.
Аэродромом служило зеленое поле у старинного замка, принадлежавшего сбежавшему маркизу. Стены его полутемных залов были увешаны портретами предков хозяина, щитами, алебардами, охотничьими трофеями — кабаньими мордами и оленьими рогами. Новые хозяева замка использовали ветвистые рога как вешалки. На них болтались кепки, кожаные куртки, грязные комбинезоны.
Самолеты собирали, забыв про отдых и сон. Вместе с советскими специалистами трудились испанские механики, в ходе работы знакомясь с новыми для них машинами.
Через четыре дня на аэродроме выстроились советские самолеты.
Это были двукрылые истребители И-15, с тупой, несколько вздернутой передней частью фюзеляжа, И-16, с одной парой коротких широких крыльев.
Испанцы любят меткие прозвища. Тупорылые И-15 сразу назвали «чатос», что значит «курносые». Коротко-крылые И-16 окрестили «москас» — «мошки». Эти прозвища привились, и всю войну, где бы в Испании ни появлялись наши «ястребки», их любовно называли «чатос» и «москас». [297]
В конце шеренги стоял похожий на стрекозу Р-5. Ему очень обрадовался Дуглас. Самолет-разведчик нужен был до зарезу, ведь на истребителе далеко не улетишь.
С простым, некапризным Р-5 быстро освоился его новый бортмеханик — Карлос. Этого невысокого роста, худущего молодого человека отличали от школьника старших классов, за которого его можно было принять, лишь замасленный синий комбинезон, который он никогда не снимал, чуть ли не спал в нем, да заскорузлые руки, все в ссадинах и царапинах.
Карлос настолько увлекся самолетом, что не ходил домой ночевать и спал под его крылом. Все время он то копался в моторе, то нырял под шасси, что-то смазывал, подтягивал, подвинчивал, громко призывая на помощь поочередно то святую деву Марию, то самого «дьяболо». Однажды в полночь он всполошил весь аэродром, запустив мотор, в котором, как ему почудилось, что-то не ладилось.
К самолету прибежал советский техник. Карлос спрыгнул на землю и удовлетворенно закричал:
— Порррьядокс!
Он любил козырнуть русским словом и знал их уже немало.
Утром пятого дня сборки на аэродроме появилась старушка. Боец, охранявший ворота, ее знал и беспрепятственно пропустил. Старушка в одной руке несла узелок, а другой опиралась на палку. С трудом передвигая скрюченные ревматизмом ноги, она ковыляла среди самолетов и негромко звала:
— Карлос! Карлос!
Механик бросился ей навстречу:
— Мамита!
Слезы потекли по смуглым лицам — молодому, выпачканному машинным маслом, и старому, чисто отмытому, морщинистому.
Их окружили товарищи. Оказывается, мать Карлоса, обеспокоенная его долгим отсутствием, пришла искать сына. Они пошептались, а потом Карлос стал угощать всех, кто работал вблизи, вином из объемистой баклажки, которую принесла в узелке его мамита. Он поднял ее на крыло своей машины, и старушка неожиданно вскинула руку со сжатым кулаком в интернациональном революционном приветствии. Все дружно ответили ей тем же жестом. Потом старушка перекрестила сына, благословила его, что-то пошептала и, перекрестив самолет, ушла... [298]
В солнечное утро аэродром стал похожим на пчелиный улей, и казалось, в небе реют не боевые самолеты, а веселые золотистые пчелы, наполняя воздух однообразным жужжанием. То и дело взлетали и приземлялись «чатос» и «москас». Их опробовали после сборки советские летчики. Они же, став на время инструкторами, помогали овладеть новыми машинами добровольцам из других стран.
Только Р-5 стоял пока на земле, что очень расстраивало Карлоса.
«Красный чертенок»
На плоскостях и фюзеляжах всех самолетов, пополнивших народные военно-воздушные силы, маляры вывели круги с цветами республики — красным, желтым и фиолетовым.
Карлосу этого показалось мало. Он долго орудовал кистью и краской. Довольно удачно механик изобразил на борту Р-5 красного чертенка, показывающего кому-то нос растопыренными пальцами.
Дерзкий бесенок всем понравился.
С того часа самолет стали называть «Дьяболито рохо» — «Красный чертенок».
Так бывший «М-10–94» приобрел себе новое имя.
Через сутки у него появился и новый хозяин.
Двадцатипятилетний советский летчик Александр Шухов, инструктор авиационного училища, узнав, что со всех концов земного шара в Испанию едут добровольцы, не находил себе места. Он отлично летал на машинах разных типов и всей душой хотел помочь героическому испанскому народу. Кому, как не ему, сражаться с фашистами! Он подавал начальству рапорт за рапортом, пока не получил разрешения ехать в Испанию.
Шухов с небольшой группой таких же, как он, добровольцев уехал во Францию и ночью перешел испанскую границу.
Две недели он уже находился на войне, но не воевал — еще не прибыли самолеты. Много успел повидать за эти дни «камарада Хосе» — так назывался теперь Шухов. И чем больше он видел, тем нетерпеливее становилось желание взвиться и небо на истребителе, ринуться на [299] вражеский самолет, поймать его в рамку прицела, нажать гашетку пулемета, заставить фашиста огненным комом рухнуть на землю.
Он побывал в Мадриде. Главный советник по авиации пригласил советских летчиков-добровольцев поехать в испанскую столицу.
— Не думайте, что я везу вас просто на экскурсию, — сказал им перед выездом генерал Дуглас. — Мы отправляемся вроде как на разведку. Очень полезно познакомиться на земле с районом, над которым будешь сражаться в небе.
Летчики медленно ехали по осажденному врагом Мадриду, замечая на каждом шагу разрушительные следы войны. Они часто выходили из автобуса и смешивались с шумной толпой. У продовольственных лавок стояли длинные «хвосты». Рядом копошились ребята. Много детей было в скверах. Они играли и среди развалин. Мальчишки с деревянными пистолетами прыгали по грудам жженого кирпича, бывшего совсем недавно их домом.
Спешили куда-то защитники Мадрида. На головах у них полотняные рогатые пилотки, какие носят наши пионеры. Многие обуты на босу ногу в «альпаргатос» — шлепанцы, сплетенные из веревок. У всех оружие — карабины, пистолеты, кинжалы, гранаты у пояса. С винтовками стояли в очередях в кафе и у касс кинотеатров — в них показывали нашего «Чапаева».
Мальчишки-газетчики орали на перекрестках, предлагая номера со сводками военных действий.
В городе пахло гарью и порохом.
Через улицы протянуты полотнища с коротким, как выстрел, призывом — «Но пасаран!».
Огромные черные воронки от бомб посреди мостовой огорожены канатами, укрепленными на красных столбиках.
Бронзовые Дон Кихот и его верный оруженосец Санчо Панса тоже «переведены на военное положение»: памятник обложен мешками с песком.
Вот целый квартал руин. У некоторых домов рухнули только передние стены. Видна вся внутренность безлюдных комнат. Кажется, что их только что покинули люди. Даже немножко стыдно смотреть на чужую жизнь, прервавшуюся в одно страшное мгновение — это все равно что заглядывать в освещенное окно квартиры. С обеденного [300] стола не успели убрать посуду. В спальне не закрыта кровать. В комнате рядом встал на ребро рояль. Большое черное распятие с белым Христом, подброшенное взрывом, зацепилось за оголившуюся железную балку перекрытия многоэтажного дома и с жалобным скрипом раскачивается. Совсем как скорбный памятник над общей могилой.
Летчики, осторожно ступая по хрустящему под ногами битому стеклу, перешагивая через закопченные кирпичи, искореженные куски железа, обгорелые остатки оконных рам и мебели, вышли из злополучного квартала на залитый солнцем проспект. Прямо на тротуаре стояла уцелевшая широкая кровать. На ней спали женщина с ребенком. В тени деревьев, положив под головы узелки, приютились люди, недоспавшие ночью. На кострах что-то варили в подвешенных к треногам ведрах и котелках.
Мадридцы то и дело поглядывали на небо. Оно было бездонно-синим, чистым, без единого облачка. Самая что ни на есть летная погода. В любую минуту могли появиться нежданные гости. И действительно, в полдень показались в вышине черные крестики. Они, снижаясь, все увеличивались в размерах, принимая очертания бомбардировщиков.
По улицам с надрывным воем промчались мотоциклы с сиренами. Тревога!
Побежали женщины, прижимая к себе детей. Мужчины и подражающие им подростки, стараясь не спешить, направились в убежище — не к лицу испанцу показывать страх.
Зашли в подворотню большого дома и летчики. В наступившей тишине слышен был прерывистый вой моторов «юнкерсов».
Глухо ухнул взрыв. За ним другой, третий.
Пламя вырвалось из разбитых окон дома, наискосок через улицу, и тотчас же раздался отчаянный хриплый крик:
— Чикита миа! (Моя маленькая девочка!)
Женщина в отчаянии металась то туда, то сюда по пустынной улице и кричала, показывая рукой на верхние окна горящего дома.
— Что с ней? — спросил у переводчика советский летчик.
— Ее девочка осталась одна в квартире. На третьем этаже! [301]
Шухов выскочил из убежища и ринулся в пожар. Все произошло так стремительно, что товарищи не успели даже его удержать.
Прошло, наверное, не более двух-трех минут, но всем показалось, что очень много времени Шухов не возвращался. Вот наконец он появился в дверях горящего дома с ребенком на руках, пошатываясь, шагнул на тротуар и остановился. Почему же он не отдает девочку матери, почему медлит?
Да потому, что девочка уже мертва.
Потом не раз Шухов вспоминал лицо этой крохотной девчушки со струйками крови в уголках рта, полные горя и ужаса глаза ее молодой матери, и это заставляло его сжимать кулаки, стискивать зубы...
— На каком самолете вы предпочитаете сражаться? — спросил Шухова полковник на аэродроме Лос-Алькарес.
— Конечно, на И-16. Только на истребителе! — ответил летчик.
— А с «эр пятым» знакомы?
— Знаю как свои пять пальцев. Других учил летать на нем!
— Вот и хорошо! Принимайте «эр пятый»!
— Дайте мне истребитель! Я хочу бить фашистов, а не ходить в разведку!
— Без разведки не бывает сражений! А уничтожать фашистов будете, обязательно будете и бомбить их и штурмовать. Потом, все истребители уже закреплены. Может быть, хотите ждать прибытия новой партии?
Конечно, Шухов этого не хотел.
Невеселый он пошел к самолету.
— Камарада Хосе авиадоре! — сказал он, протягивая руку маленькому механику. — Буэнос диаз! (Добрый день!)
— Товарищ Карлос! Механико! — по-русски ответил испанец.
В первый проверочный полет над аэродромом Хосе взял с собой Карлоса. Когда приземлились, механик, любовно похлопывая «Красного чертенка» по борту, убежденно сказал:
— Дьяболито рохо — карасо!
— Муй бьен! (Очень хорошо!) — улыбаясь, ответил Шухов.
Ему все больше и больше нравился Карлос. Как истый испанец, тот не мог быть спокойным ни минуты, всегда [302] куда-то спешил, что-то делал. Улыбка не сходила с его красивого смуглого лица, и он без умолку болтал, мешая испанские слова с русскими. Карлос к тому же оказался храбрым и находчивым в боевой обстановке. В этом Хосе убедился очень скоро, вылетев с ним в разведку.
Бой над Мадридом
...Самолет шел на небольшой высоте. Под крылом простиралась выжженная солнцем, рыжая земля Кастильского плоскогорья. Кругом камни и чахлые, узкие поля. Росли здесь редкие искривленные деревья и низкий, стелющийся по земле кустарник.
Шухов, представлявший себе раньше Испанию по книжкам, поражался суровому, бедному пейзажу. В центре страны он не увидел ожидаемых зеленых оливковых рощ, апельсиновых деревьев с золотистыми плодами, ярких цветов — только пыль, камни, жалкая растительность.
К Мадриду тянулось прямое и широкое шоссе.
В полуденный час оно было пустынно. Видно было лишь, как спотыкается по дороге ослик под тяжестью огромной вязанки хвороста да кляча тянет повозку с бочками. Пропылила легковая машина. Разведчики не обнаружили в этом районе предполагаемого передвижения войск противника. Лишь совсем близко от Мадрида они увидели остановившийся около маленькой речки десяток грузовиков с солдатами в красных фесках. Это были марокканцы — жители африканской колонии Испании, насильственно угнанные генералами на войну, до которой, по существу, им не было никакого дела. Шоферы наливали в радиаторы автомобилей воду. Солдаты толпились у машин. Никто из них не поднял головы, услышав шум авиационного мотора. Видимо, они привыкли к тому, что над их головами летают только свои самолеты. И они в самом деле летели, только на большой высоте и левее курса «Красного чертенка». «Юнкерсы», сверкая на солнце, возвращались с очередной бомбежки Мадрида. Бомбардировщиков, вопреки правилам, даже не охраняла истребители. Фашистские летчики не опасались нападений в воздухе. Они знали, что у республиканцев почти нет боевых машин. [303]
Издалека видно было, как над огромным городом в разных местах поднялись клубы дыма. В Мадриде опять начались пожары.
Шухов представил себе, что творится сейчас в столице. Он никогда не забывал чикиту, которую держал на руках. «Эх, погнаться бы за стервятниками да всыпать им жару!» Но что он может сделать один на Р-5? Впрочем, кое-что может, подумал он.
Шухов, описав круг, стал резко снижать самолет и перевел его на бреющий полет. Карлос, ставший по совместительству воздушным стрелком, понял его с полуслова. Застучал пулемет. Прямо на головы марокканцев посыпался свинцовый град. Теряя свои красные фески, солдаты бросились кто куда: под машины, в речку, в кустарник. Пули настигали их. Загорелся грузовик.
Израсходовав весь запас патронов, Карлос восторженно закричал:
— Порррьядокс!
Полюбилось ему это словечко.
Самолет свечой взмыл вверх и развернулся на обратный курс.
Так произошло боевое крещение «Красного чертенка».
...Наконец наступил долгожданный для мадридцев день. На улицах, как всегда, завыли сирены. Как и обычно, пришли «юнкерсы» безнаказанно бомбить город. На этот раз их сопровождали немецкие и итальянские истребители — «хейнкели» и «фиаты». Прилетело машин пятьдесят.
Город замер. В тишине только мерный звук мощных моторов. И вдруг в небе, нарастая, возник новый звонкий рокот. Вихрем пронеслись дотоле невиданные двукрылые самолеты с трехцветными республиканскими знаками. Они стремительно взмыли навстречу врагу.
Люди на улицах не разбежались по укрытиям, а остались на месте, подняв к небу радостные лица.
Вот уже один «юнкерс» задымил черной струей и упал на землю. За ним рухнул другой.
Мадридцы, успевшие спрятаться, выбежали обратно на улицы. На балконы и даже на крыши высыпал народ. Люди кричали приветствия, как будто летчики могли их услышать. Женщины махали платками и посылали воздушные поцелуи, хотя, конечно, этого невозможно было увидеть с высоты. [304]
Три зажженных «хейнкеля» закувыркались в голубом просторе. Упал объятый пламенем «фиат».
Бомбовозы повернули обратно. Перегоняя их, позорно удирали фашистские истребители.
Первый воздушный бой над Мадридом закончился победой. Тридцать «мошек», другими словами И-15, приведенные сюда генералом Дугласом, сбили девять фашистских машин.
Победители, как спортсмены на стадионе, выигравшие состязание, делали круг почета над городом.
А в это время совсем низко над крышами, чуть не задевая колесами трубы, кружил похожий на зеленую стрекозу Р-5. Карлос бросил вниз охапки листовок. Люди ловили разноцветные бумажные листочки с крупно отпечатанными словами:
«Героические жители Мадрида! Республиканская авиация с вами!»
Генерал «Лукач»
— На автомобиле ехать туда долго и опасно! Нужно доставить профессора по воздуху. А что, если послать «Дьяболито рохо»? — сказал начальник штаба военно-воздушных сил республиканской Испании.
Р-5 с красным чертенком на борту действовал безотказно. Редкий день он стоял без дела на аэродроме. Самолет часто посылали в разведку. Много раз он участвовал в налетах на вражеские позиции, с него сбрасывала небольшие четырехкилограммовые бомбы, расстреливали врагов из пулемета. Иногда использовали его и для срочной переброски нужных людей.
И вот когда стало известно, что тяжело ранен командир роты франко-бельгийского батальона Двенадцатой интернациональной бригады и нуждается в очень сложной операции, вспомнили опять про самолет-труженик.
Юноша — доброволец из Парижа, героически сражавшийся на испанской земле, — получил ранение в голову. По мнению врача бригады, его мог спасти только профессор Смитсон. Этот знаменитый хирург из Нью-Йорка, уже пожилой человек, по зову сердца недавно прибыл в Мадрид и стал работать в госпитале. [305]
Его-то и нужно было перебросить под Хараму, где держали оборону интернационалисты.
— Согласен! Вызывайте Хосе! — приказал генерал Дуглас начальнику штаба...
— Вы полетите к генералу Лукачу. Летите аккуратно и, по возможности, скрытно. Ни в коем случае не ввязывайтесь в драку... Задание понятно?
— Есть доставить профессора! — приложив руку к берету, отчеканил Шухов и, повернувшись кругом, побежал готовиться к полету.
Он многое слышал о герое обороны Мадрида — генерале Лукаче. Русские летчики знали, что «Лукач» — псевдоним, как и их новые испанские имена. На самом дела генерала звали Мате Залка. Шухов перед самым отъездом на войну прочел сборник рассказов Мате Залки, который ему очень понравился. Читал он и об удивительной жизни автора этой книги.
...Молодой венгерский офицер-гусар в первую мировую войну попал в русский плен. В лагере он поднимал военнопленных на борьбу с царским самодержавием и стал коммунистом. После Великого Октября Мате Залка участвовал в создании интернациональных частей, выступавших на защиту Советской власти.
Потом бывший офицер австро-венгерской армии становится красным партизаном. В енисейской тайге он отбил у белогвардейцев поезд с золотым запасом России и передал его Советскому государству. С ротой венгерских бойцов он доставил «золотой поезд» в Казань. Его вызвал тогда в Москву Ленин. По приказу Владимира Ильича Мате Залка был награжден Почетным золотым оружием.
Мате Залка беззаветно дрался с врагами революции везде, куда приводили его военные дороги, — от сибирской тайги до степей Украины, от берегов Волги до Черного моря. Его батальон уничтожал контрреволюционный банды Петлюры. Потом входил в состав легендарной дивизии Чапаева. Когда был брошен клич «Пролетарий, на коня!», отличный кавалерист Мате Залка принял участие в создании Первой Конной армии и сражался подкомандой Ворошилова. Под началом Фрунзе отважные бойцы во главе с Мате Залкой, по грудь в холодной воде, держа оружие и боеприпасы над головами, прошли по топям Сиваша и одними из первых штурмовали перекопские укрепления. [306]
Из Крыма полк, которым командовал Мате Залка, двинулся на Украину — освобождать Киев...
Когда в Испании зазвучали призывные горны республиканцев, в горячей душе неугомонного солдата снова вспыхнула жажда битвы за справедливость. Мате Залка уехал в Испанию. Он просто не мог там не быть.
В Испании полностью проявился военно-организаторский талант храбрейшего «генерал-популар», «народного генерала», как с любовью и уважением стали называть Лукача. Он командовал интернациональной бригадой, в которую входили добровольцы, говорящие на двенадцати языках. И они отлично понимали друг друга. Сам Лукач объяснял это так: «Сколько бы ни было у нас представлено национальностей, у нас есть один общий язык — язык Великого Октября». Бригада генерала Лукача стойко сражалась на тех участках, где всего труднее. Она вела бои в предместье Мадрида, защищая город от мятежников, рвавшихся в столицу. «Мадрид может спасти только чудо», — уверяли газеты Англии, Франции, Америки и других стран.
И это чудо свершили испанские коммунисты, бойцы-интернационалисты и советские летчики-добровольцы.
Мадрид выстоял и не был захвачен мятежниками до конца войны.
Бригаду генерала Лукача перебросили под Хараму, где мятежники большими силами перешли в наступление.
Когда Шухов впервые услышал о генерале Лукаче, он сказал:
— Хорошо бы встретиться с ним!
— На войне все возможно!
И вот представилась такая возможность. Шухов был очень рад этому.
Машина доставила профессора Смитсона на аэродром. Шухов смотрел, как широко шагает длинными ногами очень высокий и тощий американец в больших круглых очках, и думал о том, с какими хорошими людьми он встречается здесь в Испании.
К примеру, этот долговязый профессор. Ему уже за пятьдесят, а он оставил свою семью и больницу и не просто приехал спасать республиканских бойцов, но и привез оборудование для операционной, купив его на свои сбережения.
Рядом с профессором семенила, еле поспевая за ним, девушка-переводчица. [307]
Карлос взял у профессора сумку с красным крестом.
— К сожалению, для вашей переводчицы места не будет. Машина двухместная, — сказал Шухов по-русски.
Карлос перевел его слова на испанский, а девушка повторила их по-английски.
— Не буда! — улыбнулся Смытсон. — Конечно, жаль расставаться с прелестной сеньоритой. Она мне так хорошо помогает. Но я ведь ненадолго!.. А в интернациональной бригаде переводчиков будет сколько угодно.
— А вы не боитесь лететь? — не удержался от вопроса летчик. — Нас могут подбить! Умеете ли вы пользоваться парашютом?
— Если бы я был трусом, я бы не уехал в Мадрид, но поставив в известность об этом нашего президента, — серьезно ответил профессор. — А как надевать парашют, на всякий случай покажите!
Парашют оказался ненужным. Часть пути Шухов вел самолет высоко за облаками, но чаще летел бреющим полетом, прижимая его к земле. Он старался использовать каждую складку местности, каждую особенность ландшафта для маскировки. Самолет огибал горы, нырял в овраги, очень низко пролетал над лесом. Он шел не строго по прямой, а часто сворачивая в стороны. На такой полет уходило много бензина, но он был безопасней.
Вот, судя по карте, и расположенный в лощине прифронтовой город — Арганда. В центре его на площади руины.
Чуть дальше на север Шухов заметил на ровной лужайке черный посадочный знак «Т» и, вздохнув облегченно, повел самолет к земле. Задание было выполнено.
К самолету подбежали интернационалисты. И Шухов неожиданно услышал мягкий украинский говор:
— Дывись, червоный чертыня!
У самолета выставили охрану, а прилетевших пригласили в ожидавший их автомобиль. Конечно, генерал прислал за профессором человека, знающего английский язык.
Ехали совсем недолго, а потом пошли по глубокому, хорошо замаскированному и охраняемому окопу к одиноко стоявшему дому. Он казался необитаемым. Но внутри него было многолюдно и шумно. Здесь разместился штаб Двенадцатой интернациональной бригады.
За маленьким столом сидел и что-то писал невысокий, хорошо сложенный, несмотря на некоторую склонность [308] к полноте, человек. На нем были замшевая куртка, светлые кавалерийские бриджи и до блеска начищенные коричневые щегольские сапоги. Он чисто выбрит. Щеточка его черных усов аккуратно подстрижена. Шухов сразу понял, что это — легендарный генерал Лукач. Он шагнул и, козырнув, рапортовал:
— Товарищ генерал! Летчик Хосе доставил из Мадрида профессора-хирурга!
Командир бригады встал. У этого бывалого воина была на удивление мягкая, добрая улыбка.
— Отбросим псевдонимы. Для вас я просто Матвей Михайлович. Как вас зовут?
— Александр Шухов!
— Значит, Саша! Большое спасибо, друг, за то, что привезли вовремя медицину.
Улыбка сошла с лица Лукача, и он стал озабоченно-грустным.
— Если бы вы знали, какой Анри правильный товарищ... Почему убивают и тяжело ранят самых лучших людей? А?.. Спасет его ваш профессор?
— Думаю, что обязательно спасет!
— Спасибо, я тоже хочу так думать!
В соседней комнате Смитсон с врачом бригады стали готовиться к операции. Медсестра пронесла туда ведро воды. За дверью зашипел примус.
Лукач, не находя себе места, бегал по комнате. Он остановился вдруг перед Шуховым, положив ему руки на плечи, попросил:
— Мое присутствие здесь совсем не обязательно, может быть, даже нежелательно. А глубокую разведку надо сделать во что бы то ни стало. Вот что, друг Саша, покатайте меня хоть четверть часика над фашистскими позициями. Совсем недолго! Что вам стоит, а польза от рекогносцировки будет огромная!
— Со всей душой, но вот горючего маловато!
— Бензин пожалел для соотечественника! Вот жмот! За пятнадцать минут вернемся как миленькие! Я дам команду, может, мои молодцы найдут авиационный бензин! Верну долг с гаком!
Летали больше часа.
Генерал Лукач вернулся в штаб, довольный увиденным.
— Дела идут неплохо. Можно сказать, хорошо! — говорил он своим штабистам, склонившись над картой. — Не [309] позже чем через день-два пойдем в решительную атаку силами всей бригады. А батальон Домбровского надо перекинуть вот сюда... Да пусть батальон идет открыто, днем, с песнями... Нехай они думают, что к нам подошли большие подкрепления. Ночью домбровцев тайно вернуть обратно... Ясна задумка?.. А как Анри? Операция сделана?
— Профессор считает, что раненого удастся спасти. Но перевозить его сейчас нельзя. Профессор решил на время остаться здесь и, как он говорит, будет «вытаскивать молодого человека с того света, а то ведь он может и в ад угодить»!
— Значит, Саша, — повернулся генерал к летчику, — вы можете возвращаться! Благодарю за службу!
Шухов постеснялся спросить про бензин и очень жалел потом об этом. К самолету горючего не подвезли. Впрочем, это было не так уж страшно. Судя по бензомеру, на обратную дорогу, правда в обрез, должно хватить.
Когда Шухов осматривал свой самолет и объяснял бойцам, караулившим его, какая от них потребуетсл помощь при взлете, из-за ближних холмов донеслась песня. Сначала был слышен мощный бас запевалы, а затем песню дружно подхватили сотни голосов. «Домбровцы идут», — понял летчик. Слова песни с грехом пополам ему перевели:
Далек наш край родной,После пробы мотора летчик выключил его и вылез из кабины. Под его руководством бойцы осторожно развернули машину. Можно лететь!
Шухов поднялся опять в самолет, закрепил ремни, пошевелил плечами — не давят ли где лямки парашюта, опустил на глаза очки, с помощью сжатого воздуха в баллоне вновь запустил мотор. Еще раз махнул рукой на прощание, вырулил, дал полный газ, и Р-5 пошел на взлет.
Босые помощники
Самолет только еще набирал высоту, как показались впереди, около Арганды, семь вражеских бомбовозов, сопровождаемых истребителями. Ярко освещенные солнцем, [310] они шли низко, и густая тень от них ползла по вздыбленной бомбежками земле. Встреча с ними, само собой разумеется, никак не входила в планы Шухова. Он резко бросил самолет вправо и стал петлять между высокими холмами, которых здесь было так же много, как бородавок на коже жабы. Но кончилась гряда — впереди ровное плоскогорье. Тут уж самолет будет на виду. Одно лишь спасение — спрятаться в облаке, нависшем над горизонтом. Но до него добираться с подъемом километра полтора, а то и два. «Пока буду лезть в гору, меня засекут!» — подумал Шухов. Но другого выхода не было.
Произошло так, как он ожидал. С тревогой увидел летчик, как истребитель «фиат» отделился от строя и помчался ему наперерез. Шухов, поддавая газ громко взревевшему мотору, шептал, сам того не замечая: «Поднажми, миленький! Еще немного поднажми. Сейчас долетим и спасемся!» Успел все-таки! «Красный чертенок» первым врезался в серую облачную муть. Шухов стал описывать небольшие круги, стараясь не выскочить за облака. Лишь бы не столкнуться с «фиатом», пилот которого, вероятно, так же ничего не видит, как и он. Сколько прошло минут этой смертоносной игры в прятки, Шухов не знал. Но нельзя же вечно кружиться в облаке. Будь что будет! Самолет выскочил навстречу солнцу, и Шухов чуть не запел от радости: преследовавший его истребитель догонял своих. Как видно, фашистский пилот не решился влезать в облако. Не такая уж была завидная дичь этот Р-5, чтобы стоило продолжать рискованную охоту!
Шухов опять пырнул в облако. Покружил еще немного, чтобы дать вражеским машинам подальше уйти, и стал снижаться.
Опасность миновала. Но новая беда — летчик потерял ориентировку! Чтобы выяснить, куда летит самолет, надо сверить местность под его крылом с картой.
До боли в глазах Шухов искал на земле знакомые ориентиры — мельницу, взорванный мост через реку, костел на высоком месте, которые он заметил, когда летел сюда. Искал и не находил.
Мотор работал ровно; но вдруг закашлял, как простуженный. Вот это да! «Еды» ему, черту прожорливому, не хватает! Шухов не отводит от бензомера глаз... Горючего в баке еще километров на сто полета, а мотор уже не громко кашляет, а потихоньку чихает. Выходит, врет бензомер! [311] Еще одно «апчхи», и мотор замирает. Надо планировать на вынужденную!
Шухов вспомнил Дальний Восток, где он служил одно время, сопки, тайгу. Там он научился сажать машину в любых условиях. Но, кажется, там было легче. Перед самолетом простиралась узкая рыжая долина со скошенной травой и пологими холмами по сторонам. Вполне достаточно места для посадки. Но по долине разбросаны в беспорядке огромные камни. Как бы не наскочить на них!
Присмотревшись, пилот решил садиться у самого склона — там вроде поменьше каменных препятствий. Послушный самолет бесшумно коснулся колесами земли и, слегка подпрыгивая, пробежал расстояние более короткое, чем всегда, будто понимал всю сложность посадки.
В самом конце пробега, когда скорость почти угасла, Шухов, энергично действуя рулями, сумел обвести его вокруг большого камня.
Самолет ткнулся в большой стог сена, чуть не развалив его, и замер.
Летчик отстегнул парашютные лямки и выпрыгнул из кабины. Где он находился, Шухов не имел представления, но понимал, что недалеко от линии фронта. И в самом деле — хорошо слышна была артиллерийская канонада, недалеко за холмами застрекотал и замолк пулемет. Чьи там позиции — республиканцев или фашистов?
Шухов курил в раздумье, не зная, что предпринять, когда увидел бегущих к нему мальчишек. Их было двое, и они стремглав неслись, почему-то молча, и один из них, побольше ростом, даже приложил палец к губам. Летчик сразу понял, в чем дело. Увидя ребят, он очень обрадовался — мальчишки не подведут, помогут в беде.
Когда запыхавшиеся мальчики остановились перед ним, он тихо спросил, ткнув рукой в сторону холмов:
— Фашисто?
— Си, камарада! (Да, товарищ!) — прошептал мальчик.
«Попал как кур во щи!» — подумал Шухов и вытащил из кармана словарик.
Мальчишки всюду мальчишки! И в Испании тоже. Они как зачарованные осматривали самолет. Один из них погладил борт машины и засмеялся:
— О-о! «Дьяболито рохо»! [312]
Пора было знакомиться. Шухов протянул руку и назвал себя:
— Хосе!
Мальчишки недоверчиво смотрели на него. Хотя летчик был и одет почти как все бойцы-республиканцы, в синее «моно» — холщовый комбинезон и поверх него «касадоре» — кожаную куртку, он мало походил на испанца.
— Франсе? — спросил после недолгого молчания мальчик.
— Но! Авиадоре русо!
— Амиго совиетика! — заулыбались ребята.
— Паблито! — представился высокий паренек. Ему было лет двенадцать-тринадцать. Под его черными, давно не стриженными вьющимися волосами, падавшими на лоб, неожиданно ярко голубели большие глаза. Дочерна загорелый мальчик был строен и быстро в движениях.
Тоже смуглый, темноглазый, Энрико был пониже, видимо помоложе и более медлителен, чем его товарищ.
Мальчишки, перебивая друг друга, стали быстро что-то спрашивать. Слов Шухов не разобрал, но понял, что их интересует причина его вынужденной посадки.
— Газолина! (Бензин!) — сказал он грустно и развел руками. — Но газолина!
То и дело листая словарик в поисках нужных слов, но больше прибегая к языку жестов, летчик узнал от ребят, что их деревня совсем рядом за холмом и что она занята на днях фашистами.
— Их, конечно, наши скоро выбьют отсюда, — уверенно заявил Энрико, — но пока идти туда амиго совиетика нельзя!
— Что же будем делать, друзья? — растерянно спросил Шухов.
У Паблито заблестели глаза:
— Мы вас спрячем и самолет тоже!
Р-5 быстро и ловко замаскировали сеном. «Знал, умница самолет, где остановиться!» — невольно подумал Шухов. Получилось здорово — просто стог подвинулся в сторону метра на два. Спрятав внутри себя самолет, он стал таким же аккуратным, каким был и раньше, только, может быть, чуть побольше.
Договорились, что летчик будет ждать, зарывшись в сено до темноты, пока не придут за ним мальчики. [313]
...При бледном свете луны, пробивавшемся сквозь маленькое окошко чердака, устроили настоящий пир. Паблито принес миску еще дымящихся бобов, большой кусок овечьего сыра, краюху хлеба. Летчик извлек из НЗ — неприкосновенного запаса — батон копченой колбасы, пачку печенья и открыл банку сохранившихся у него советских шпрот. Четвертый участник пиршества, дед Паблито, сухонький, сморщенный старик, приволок бутыль вина чуть ли не с него ростом. Про деда мальчик сказал:
— У меня нет от него секретов. Он нам во всем поможет!
Нельзя сказать, что за ужином была оживленная беседа, но все-таки кое-что рассказывали и понимали друг друга. Шухов узнал, что находится в старом крестьянском доме, хозяином которого был дед Паблито. Его сын и отец мальчика, тоже земледелец, сражался в рядах республиканцев под Мадридом.
— Падре — коммунист! — с гордостью сказал Паблито.
В доме еще были его бабушка и мать, но, по мнению мальчика, «у женщин длинный язык» и поэтому их лучше не посвящать в тайну.
Старик согласно кивал головой и помалкивал.
Когда «гости» ушли, Шухов огляделся. Чердак был просторный, заваленный сеном и разной рухлядью — ломаными лопатами, старыми мотыгами, дырявыми бочонками. В угол на охапку сена Паблито бросил одеяло и подушку.
Дом был сложен много десятилетий назад из больших нетесаных камней. «Стены выдержат прямое попадание снаряда. Настоящая крепость!» — решил Шухов и лег спать. Он долго не мог заснуть. Внизу под ним шумно жевала и вздыхала корова...
Прошло двое суток невольного заточения летчика. Паблито и Энрико часто навещали его, приносили еду и сообщали последние новости. Они не раз бегали к самолету, ставшему стогом сена, — все там было в порядке. Появлялся на чердаке и старик, молча и крепко пожимал руку Шухову, крестил его и уходил.
Предутреннюю тишину нарушили винтовочные выстрелы. Затем просвистел и где-то совсем близко разорвался [314] снаряд. Глухо заговорили пушки. Рядом затарахтел пулемет.
Шухов бросился к слуховому окошку. Отсюда просматривался кусок неба со шпилем белой колокольни и отрезок деревенской улицы.
Светало. Стало видно, как с колокольни по наступавшим бьет пулемет. Эх, забраться бы сейчас туда и заставить замолчать проклятого пулеметчика! Шухов нащупал в кармане пистолет. Нет, он не имеет права ввязываться в бой. Больше, чем его жизнь, республике нужен самолет. Его обязательно надо пригнать на аэродром! Пулеметчика снимут другие. И в самом деле, к колокольне, крадучись вдоль стен домов, пробирались крестьяне. Среди них Шухов увидел и старого хозяина дома, в котором он нашел приют. Дед был вооружен охотничьим ружьем.
Минут через пять пулемет на колокольне смолк.
Вскоре деревня заполнилась шумом моторов и лязгом железа о булыжник мостовой. Шли танки Двенадцатой бригады.
На чердак влетел Паблито и, крича: «Виктория! Виктория!» (Победа!), потащил летчика вниз.
По деревне с песнями шли бойцы-интернационалисты:
С дальней родины мы ничего не взяли,Шухов видел, как в открытом автомобиле проехал генерал Лукач. Он крикнул ему вслед приветствие, но его не услышали. Народный генерал спешил гнать врага дальше...
На прощание Шухов снял свои наручные часы со светящимися стрелками на черном циферблате и застегнул ремешок на узком запястье Паблито.
Мальчик запрыгал от радости.
— Возьми, парень, подарок от русского коммуниста — сыну испанского коммуниста!
Паблито вскинул сжатый кулак и крикнул:
— Вива! Но пасаран!
Энрико был подарен карманный компас.
Вся деревня пришла провожать «авиадоре русо». Оказалось, что никто не знал, какая «начинка» у большого стога сена. Крестьяне, по указанию Шухова, оттащили в сторону камни, расчистили дорожку для взлета. Паблито [315] и Энрико, очень гордые доверием, тщательно вымыли самолет. Воду им таскали все мальчишки деревни. Не отставали от них и девчонки. Они украсили «Красного чертенка» цветами.
Женщины, не обращая внимания на протесты летчика, запихивали в самолет головки сыра, апельсины, бутыли с вином.
Когда все было готово к отлету, все, кроме самого главного — горючего, появился молчаливый дед. Он важно шагал около мула, по бокам которого свешивались плетеные корзинки. В каждой из них было по большой банке с бензином.
Дед, не говоря ни слова, встряхнул руку летчику. Затем скинул свою широкополую соломенную шляпу, приподнялся на цыпочки и крепко поцеловал Шухова.
...На аэродроме «Четырех ветров» под Мадридом уже перестали ждать возвращения самолета, доставившего профессора на Харамский фронт. Из штаба генерала Лукача сообщали о вылете самолета в обратный путь, а самолета нет и нет. Уже вернулся в Мадрид на санитарном автомобиле американский хирург и привез своего пациента — француза Анри, который пошел на поправку.
Самолет Р-5 решили списать, а пилота Хосе включить в список без вести пропавших. В штабе составлялось печальное письмо на родину.
И качали же товарищи Шухова, когда он, по всем правилам приземлив самолет на три точки, как ни в чем не бывало спрыгнул на зеленое поле. Чуть шею ему не свернули.
Механик Карлос сразу и плакал и смеялся. Он никак не мог пробиться сквозь толпу, окружавшую самолет. Когда все-таки ему это удалось, он не только, вопреки уставу, расцеловал давно не бритые щеки своего командира, но и чмокнул красного чертенка на борту машины.
— Порррьядокс! — визжал ошалелый от радости Карлос.
— Совсем не порядок! Врет бензомер, — охладил его пыл Шухов. — Показывает больше, чем есть в наличии. Проверь бензомер!
На следующее утро Р-5 ушел в очередной разведывательный полет.
Вскоре на руке камарадо Хосс опять затикали часы — золотые, именные — награда республиканского правительства. [316]
Шел мокрый снег
На смену короткой, гнилой испанской зиме пришла похожая на осень холодная, слякотная весна. День-деньской шли дожди вперемежку с мокрым снегом. Солнце редко проглядывало из-за туч, низко прикрывших долины и ущелья. Реки Тахо, Тохунья и Хенарес, берущие свое начало в горах хребта, вышли из берегов. Земля в районе Гвадалахары превратилась в жидкое месиво из глины, воды и еще не растаявшего снега.
С раскисшего аэродрома не взлететь самолету. «Чатос», «москас», бомбардировщики СБ, которых здесь стали называть «катюшами», стоят без дела, увязнув колесами в красной испанской глине. Рядом с ними десяток новеньких Р-5. Они совсем недавно прибыли из Советского Союза по просьбе генерала Дугласа. Главный советник по авиации, не раз поднимавшийся в небо на «Красном чертенке», убедился в незаменимости сравнительно быстрого, выносливого, неприхотливого Р-5.
На аэродроме Алкала-де-Энарес собраны самолеты со всей Испании. Но свинцовое, нелетное небо прижимает их к земле. Не умолкает барабанная дробь тяжелых дождевых капель по плоскостям мокрых машин.
Летать нельзя, а летать надо, как никогда!
Итальянские войска вторглись в пределы Испании и начинали наступление на Мадрид со стороны Гвадалахары. Пять больших пароходов, охраняемых чуть ли не всем военным флотом Италии, доставили дивизии с пышными названиями «Черное пламя», «Божья воля», «Черные стрелы», множество орудий, танков, самолетов, автомашин.
У республиканцев на этом участке фронта было совсем мало защитников. Срочно сюда перебросили закаленную в боях, никогда не отступавшую бригаду генерала Лукача.
Силы все-таки были неравные. На каждого бойца за свободу наступало семь итальянских захватчиков. На танк республиканцев приходилось восемь танков фашистов. Пулеметов у оккупантов было в десять раз больше, орудий — в пять раз.
По пояс в жидкой грязи, простуженные, прикрываясь насквозь промокшими одеялами, часто без горячей пищи и сухого ночлега, республиканцы стойко и бесстрашно отражали [317] атаки. Но все-таки в первые дни боев итальянцы немного продвинулись вперед.
Республиканцы ждали помощи с неба. А дожди все шли и шли, то достигая силы ливня, то немного утихая.
Дуглас со своими помощниками, с трудом вытягивая ноги из чавкающей грязи, вышел на небольшой холмик на краю летного поля. Здесь было чуть посуше.
— Вот отсюда и попробуем взлететь! — решил генерал.
— Не хватит места для разбега, — возразил военный инженер.
— Думаю, что «эр пятый» оторвется. Полечу с Шуховым!
На бугорок на руках втащили самолет с красным чертенком на борту. Сняли пулемет, чтобы облегчить вес машины. Слили горючее, оставив только на час полета.
Самолет неуклюже побежал по узкой и короткой полосе, кончавшейся оврагом. Через две-три секунды поднялся хвост, оставалось оторвать машину от земли. Но вот она уже пробежала половину дорожки, а скорость еще недостаточна — сто километров. Мало! Сто десять... Еще немного — сто двадцать. Мелькнул обрыв. Самолет повис в воздухе.
Шухов плавно потянул ручку на себя, и Р-5 полез ввысь.
Шел мокрый снег, залепляя козырек кабины. Серые облака нависли над самой землей. Самолет как будто пробивался сквозь вату.
Дуглас взглянул на часы и дал знак пилоту снижаться. До земли было не более полутораста метров, когда чуть просветлело. Опасаться вражеских истребителей было нечего. «Только сумасшедшие летают в такую погоду», — сказал Карлос своему командиру перед вылетом. Может быть, он и был прав.
Вправо от самолета широкое шоссе Мадрид — Париж. Надо подойти к нему поближе. Самолет на бреющем полете с ревом пронесся над дорогой. Она вся забита машинами. Грузовики с солдатами идут по четыре в ряд. Их несколько сотен. С неба увидели и танки, и артиллерийские батареи, и батальоны пехоты, продвигавшиеся в глубь страны.
Медлить нельзя ни часа. Вернувшись на аэродром, Дуглас провел короткий митинг. [318]
— Говорят, в дождь никто и нигде не летает, — говорил он летчикам и механикам. — А теперь будут летать... в Испании советские добровольцы. Иного выхода у нас нет. Ждать погоды нам не позволяет наша совесть. И грязь нам не будет помехой... Мы участвуем в народной войне, и народ нам поможет. Позовем население городка. Где можно, утрамбуем землю, а где нельзя, положим доски, солому, хворост... Мы должны пообломать черные стрелы и погасить черное пламя...
Уговаривать испанцев не пришлось. На аэродром пришли сотни людей — мужчины, женщины, старики, дети. Под нескончаемым моросящим дождем все работали не щадя сил. Кто посильнее — трамбовали землю, остальные заготовляли хворост, привозили из крестьянских дворов солому, таскали на носилках и в корзинах песок. Сооружались невиданные хворосто-соломенные взлетные полосы.
Шухов еще раз поднимал свой самолет в разведку. Вернувшись, прямо под крылом он расстелил на мокрой земле карту:
— Вот здесь скопление противника!
Люди, помогавшие «пилотос», не ушли с аэродрома и на руках вынесли боевые машины от стоянок к старту. К каждому истребителю подвесили по две пятидесятикилограммовые бомбы. Р-5 взял бомбы поменьше весом.
Тридцать машин одна за другой поднялись в сумрачное небо и сразу скрылись из виду за плотной дождевой завесой.
Добровольные помощники, торопясь, начали приводить в порядок взлетную дорожку. Хворост и песок были заготовлены заранее. Надо было успеть все сделать к возвращению самолетов.
Вынырнув из-за нависших над самой землей туч, самолеты, сея огонь и смерть, вихрем пронеслись над головами итальянцев. Истребители выполняли роль штурмовиков, которых не было в Испании. Как и намечалось приказом, в голове и хвосте вражеской колонны одновременно взорвались брошенные бомбы и взметнулись столбы пламени. Итальянцы оказались в мышеловке. Им был прегражден путь и вперед и назад. На шоссе творилось что-то невообразимое. Водители бросили рули, и неуправляемые машины сваливались в кювет, сталкивались, громоздились одна на другую, словно им пришла вздорная [319] мысль поиграть в чехарду. Солдаты поднимали вверх руки, как бы сдаваясь грозному небу.
Истребители, пройдя вдоль колонны, развернулись и вновь пошли косить итальянцев.
Рев моторов, шум дождя, взрывы бомб, трескотня пулеметов слились с криками ужаса, воплями раненых.
Разгром завершила эскадрилья Р-5. Когда уже ушли истребители, подоспели более тихоходные «стрекозы». На минуту-другую на затихшем шоссе снова ахнули бомбы и застучал свинцовый град...
Вернувшись со штурмовки, Дуглас приказал телефонисту:
— Соедините с Двенадцатой!
— Генерал Лукач на проводе!
— Мате! Не теряйте время! На восемьдесят третьем километре шоссе заварили кашу из машин и людей. Спешите расхлебывать!
Интербригадовцы закрепили успех летчиков.
Это было только началам. Продолжались дожди, земля по-прежнему была рыхлой и влажной, но авиация республиканцев не давала противнику ни минуты передышки. Когда самолеты возвращались с задания, с их колес счищали пудовые комья грязи.
Истребители действовали группами в четыре-пять машин. Пока одна группа держала противника под огнем, вторая летела ему навстречу, а третья заправлялась горючим и загружалась боеприпасами. Совсем как конвейер на заводе. И этот авиационный конвейер действовал бесперебойно. Самолеты штурмовали моторизованные колонны, мешали их продвижению, срывали атаки и здорово помогали республиканским бойцам.
Эскадрилья Р-5 делала по пять-шесть вылетов в день. «Дьяболито рохо», благодаря стараниям неутомимого Карлоса, всегда был готов лететь на штурмовку, хотя и не раз по его возвращении механик находил пулевые отверстия в обшивке. Не надо забывать, что славный самолет все-таки был сделан из дерева и полотна. Правда, «лечить» его мелкие раны были не так-то трудно. «Лекарством» были кусочки фанеры и клей.
Для итальянских и немецких летчиков погода была неподходящей. Они, «как положено», не поднимались в дождь. А в редкие светлые часы «хейнкелей» и «фиатов» в небе Гвадалахары уничтожали И-15 и И-16. [320]
Самолеты, подоспевшие танки, тоже советские, и героические бойцы — испанцы и интербригадовцы — одержали под Гвадалахарой блистательную победу.
Еще одно большое наступление на Мадрид потерпело крах.
Победу под Гвадалахарой шумно праздновали во всех городах свободной Республики Испании и даже проводили по этому поводу «фестивали музыки и пляски».
Летчикам-добровольцам было не до песен и танцев. Они не успели даже как следует отоспаться. С аэродрома Алкала-де-Энарес они перегоняли свои самолеты на другие участки фронта, где их с нетерпением ждали.
Война продолжалась.
Улетели и Шухов с Карлосом.
По дороге им не повезло. Самолет обстреляли зенитчики. Неожиданно напоролись на заградительный огонь батареи, перебиравшейся на новые позиции.
Фашисты стреляли не очень метко. Самолет в зоне попадания был считанные минуты. Летчик сумел, резко бросив в сторону и прижав к земле, вывести самолет из-под обстрела. Но Шухова все-таки кольнуло в левую ногу. На брюках показалось и стало расширяться бурое кровавое пятно. Вначале он не почувствовал острой боли, настолько были у него напряжены нервы, но очень скоро нога ниже колена нестерпимо заныла и вся штанина стала мокрой от крови. К тому же всегда «дисциплинированный» самолет стал плохо вести себя, не слушался рулей, а лететь до места назначения еще далеко. Хорошо, что Шухов вспомнил про запасной аэродром, километрах в десяти в стороне от курса.
Конец славной жизни
Рядом с небольшой деревней, в центре которой высилась колокольня старинной церкви, уже зеленело ровное поле. Здесь, южнее Гвадалахары, было теплее, и трава появилась раньше. Самолеты на аэродроме стояли в капонирах — укрытиях от осколков вражеских бомб. Это были вырытые в земле пологие щели, отдельные на каждую машину. С верху их затягивали маскировочными сетями.
В большой палатке, поставленной в конце аэродрома, расположились ремонтные мастерские. Около них стояли [321] покалеченные машины, и среди них «Красный чертенок». Тридцать две пробоины насчитал Карлос в его плоскостях и фюзеляже. Пуля попала в одну из тяг управления рулем поворота, и та держалась на честном слове.
Мотор, давно отработавший положенное ему время, решили перебрать и подремонтировать, — может быть, еще проработает несколько десятков часов.
Лечились и самолет, и его командир.
Рана на ноге Шухова оказалась легкой, но затягивалась медленно. Он лежал, скучая, в доме деревенского старосты, но старался после каждого дневного посещения фельдшера удирать к товарищам.
Карлос смастерил ему костыль, и, опираясь на него, летчик ковылял на аэродром.
В светлое апрельское утро за Хосе зашел Карлос. Синее небо было совсем чистое. Такая погода радует пилота, когда он работает на пассажирской линии.
На войне ценно всякое облачко, за которым, в случае надобности, можно укрыться.
Когда летчик с механиком медленно пересекали площадь перед костелом, в небе зарокотали моторы. Было видно, как с аэродрома стремительно взлетели истребители и, круто развернувшись, ушли в сторону Мадрида.
Друзья только дошли до летного поля, когда на горизонте опять показались самолеты.
— Наши возвращаются, — удивился Шухов. — Почему так скоро?
— Это не наши! Это фашисты! Они летят бомбить аэродром! И некому их встретить! — завопил Карлос и стремглав помчался.
— Ты куда? — крикнул вдогонку Шухов.
— Спасать машину! Заведу ее в капонир!
Механик не добежал.
Три «юнкерса», пикируя один за другим, начали бомбежку аэродрома.
Шухов увидел, как от первого из снижающихся бомбовозов отделилась черная груша и медленно, как ему показалось, пошла к земле. Летчику почудилось, что бомба падает ему прямо на голову, и он закрыл глаза. В то же мгновение его оглушило, и невидимая сила взрывной волны встряхнула и отбросила далеко в сторону. Он упал, больно ушиб раненую ногу и все еще с закрытыми глазами, как слепой, стал шарить руками вокруг себя, ища костыль. [322]
Когда Шухов решился открыть глаза, то увидел впереди себя, почти в центре летного поля, поднявшийся к небу огненно-дымный столб.
Грохнули еще несколько взрывов, и выросли такие же столбы пламени и развороченной земли. Затем все обширное летное поле затянуло густым дымом.
Шухов лежал, прижавшись к земле-спасительнице, и ждал новых взрывов. Но их не было. В небе уже стихал рев моторов удаляющихся бомбардировщиков с черными крестами на крыльях.
И тогда на земле послышались тревожные крики людей.
«Кажется, на этот раз пронесло мимо меня! — мелькнуло в голове Шухова. — А что с Карлосом?»
Легкий ветерок быстро разорвал дымовую завесу и разметал клочья ее по ослепительно голубому небосводу. Стали видны еще курившиеся дымком воронки на опаленной траве. Их было с десяток в одном конце аэродрома, почти все они темнели. «Не так страшен черт, как его малюют. Садиться можно. — с профессиональной привычкой оценил обстановку летчик. — Места для приземления истребителей, которые вот-вот вернутся, вполне достаточно».
Там, где была палатка ремонтной мастерской, догорал костер. Вместо стоявших там самолетов — груды щепок, обрывков полотна, искореженного железа.
Кончилась славная жизнь и самолета с красным чертенком на борту.
А где же Карлос? Шухов приподнялся, опершись на локти, и увидел такое, что его заставило вскочить на ноги. Забыв про больную ногу, он побежал, размахивая костылем.
Шагах в двадцати от того места, где стоял несколько минут назад самолет Р-5, лежал, раскинув руки и уткнув лицо в траву, его механик.
Товарищи укладывали Карлоса на носилки. Вся голова его была в крови. Видимо, не один осколок бомбы поразил молодого испанца, спешившего спасти свою машину.
Нет его, нет и самолета!
Шухов бежал навстречу людям и плакал навзрыд, не стыдясь своих слез.
Карлос уже никогда не будет теперь куда-то спешить, копаться в моторе, в который был просто влюблен. Никто не услышит больше его возгласа «Порррьядокс!», Шухов [323] лучше всех знал, каким замечательным человеком был этот совсем молодой свободолюбивый испанец, с золотыми руками, светлой головой и добрым сердцем. Он надеялся после окончания войны поступить в институт, стать авиационным инженером. И еще мечтал Карлос обязательно побывать в Москве, о которой он столько слышал замечательного, и поэтому старательно изучал русский язык.
Маленького веселого механика любили все, кто его хоть немножко знал. Недолго он пробыл в селе у аэродрома, но успел завести себе здесь много друзей.
Карлоса хоронили как народного героя. Жители села в темной одежде выстроились в две шеренги почетным караулом вдоль его последней дороги. На домах были приспущены флаги республиканской Испании, увитые траурными черными лентами. Долго и печально звонили церковные колокола. Из лучшего дома в деревне — старейшины — летчики вынесли гроб. На старинном сельском кладбище был дан салют из винтовок и охотничьих ружей.
Убийцы Карлоса не остались безнаказанными. «Курносые», возвращаясь с задания, как следует встретили «юнкерсов», налетавших на их аэродром.
В воздушной схватке были сбиты два бомбовоза. Третий сумел удрать.
Бортовой журнал
Пока не успели убрать обломки «Красного чертенка», Шухов на память о верном боевом друге снял с него чудом уцелевший компас. Прихватил он и формуляр — бортовой журнал. В серую тетрадку штабными командирами была записана вся «биография» боевой машины. У этого Р-5 было немало и побед и ранений.
Обломок пропеллера летчик установил на могиле механика.
...Через несколько месяцев Шухов возвратился на Родину. Он зашел ко мне рассказать о судьбе самолета, который был одинаково дорог нам обоим. С волнением я перелистывал бортовой журнал нашего самолета. Он летал и над льдами северных морей, и в небе знойной Испании, спасал друзей и уничтожал врагов, нес и мирную и военную службу. Завидная судьба! [324]
На обороте обложки самолетного формуляра была приклеена фотография молодого красивого человека в комбинезоне, стоящего у крыла самолета. Он счастливо улыбался.
— Кто это?
— Мой друг Карлос. В моем сознании он неотделим от машины, на которой мы летали! Поэтому я и прикрепил сюда этот любительский снимок.
Здесь же я нашел и вырезку из газеты. И она тоже здесь была уместна. Это — стихотворение Михаила Исаковского:
Склоняя свои боевые знамена,Двенадцатая интернациональная бригада, созданная генералом Лукачей, героически сражалась до конца войны, которая продолжалась почти три года. К концу ее республиканцам нечем было воевать. Не хватало всего — патронов и ботинок, продовольствия и самолетов, лекарств и бензина.
Против республиканцев воевали не только войска испанских фашистов, головорезы Гитлера и чернорубашечники Муссолини. Им помогали правительства капиталистических стран — Англии, Франции, Соединенных Штатов Америки. Громогласно заявив о своем «невмешательстве», они не пропускали на Пиренейский полуостров оружие и боеприпасы, закупленные республиканцами в Советском Союзе. Свободная Испания оказалась в кольце блокады.
Прошло сорок лет с памятных дней первой антифашистской войны. Гордый и свободолюбивый народ Испании не смирился с фашистским порабощением. Бурлят, клокочут, бастуют, выходят на демонстрации простые люди Испании, бастуют рабочие, и их бросают в тюрьмы.
И, быть может, мальчик Паблито, спасший летчика-добровольца, теперь уже взрослый человек Пабло, сидит [325] в тюрьме или руководит забастовкой на каком-нибудь заводе или руднике. Если он жив, то, наверное, ведет подпольную работу, продолжая дело отца.
Народ Испании борется и наверняка победит!
...Компас с приборной доски и бортовой журнал «М-10–94», бывшего «Красным чертенком», хранятся теперь за стеклом витрины в одном из авиационных музеев. «Родственников» его не осталось, хотя их искали по всей стране. В этом музее на открытой площадке стоят самолеты разных годов. Р-5 нет среди них. Ни один Р-5 не дожил до естественной «старости». Все они кончили жизнь на боевом посту, участвуя в трех войнах. В 1938 году эскадрильи этих машин помогали наземным войскам в сражении у Халхин-Гола с японскими захватчиками. В 1939 году громили с неба укрепления белофиннов на Карельском перешейке.
Все годы Великой Отечественной войны Р-5 использовались для связи, разведки и как ночные бомбардировщики. Они доставляли в тыл к партизанам оружие, патроны, лекарства, газеты и вывозили на Большую землю раненых бойцов.
Самолет Поликарпова больше десяти лет верой и правдой служил в боевом и мирном небе Родины. Р-5 — пример редкого в авиации долголетия.